La Aldea Oculta entre las Hojas no recibía muchos visitantes, por lo que sólo contaba con tres lugares de descanso para los viajeros. El Octógono Shuriken era un hotel de clase y precio elevados, con un restaurante de cinco estrellas en la planta baja y cuatro grandes suites en cada una de las otras tres plantas. Normalmente se alquilaba a los clientes más ricos e influyentes de Konoha, aunque ocasionalmente algunos de los ninjas más acomodados alquilaban una suite para una pequeña fiesta o una velada romántica. La posada Tsukino había sido la casa solariega de un clan shinobi ya desaparecido, pero había sido vendida y convertida en una pensión al estilo del País de la Niebla. Por lo general, acogía a ninjas extranjeros que tenían negocios con la Hoja, o a clientes demasiado frugales para alojarse en el Octógono Shuriken. Por último, el Descanso del Dragón era un motel de mala muerte que no hacía honor a su gran nombre. Era un refugio para los peticionarios más desesperados, o para las aventuras de una noche entre los ciudadanos de Konoha. Sin embargo, los tres hoteles no solían estar llenos, excepto durante dos semanas cada dos años y medio, cuando la Aldea de la Hoja acogía los Exámenes Chunin; y en Nochevieja.
El Shuriken había sido remodelado después del último Examen Chunin. En el centro del edificio había ahora cuatro ascensores rápidos y silenciosos, uno para cada pila de suites. Para entrar en cada ascensor se necesitaba la llave de una de las tres habitaciones a las que servía, lo que ofrecía a los huéspedes un nivel adicional de seguridad y privacidad. La puerta del ascensor "B" se abrió en el vestíbulo de la suite 3B, y el portero sacó lentamente el carro del servicio de habitaciones a la entrada. A diferencia de la mayoría de los civiles de la Hoja, tenía poco amor o interés por los ninjas de la Hoja. No tenía odio, miedo o prejuicios hacia ellos, simplemente tampoco los idolatraba y, salvo algunas excepciones, no habría podido distinguir a un ninja determinado en ropa de calle de cualquier otro ciudadano al azar. A pesar de ello, era dolorosamente consciente de las identidades de cuatro de los trece habitantes de la suite, y volvió a comprobar el contenido del carro, antes de llamar ansiosamente a la puerta.
"Sólo un minu..." la súplica se cortó cuando la puerta se abrió de golpe, acompañada de media docena de gritos indignados de "¡Anko!".
Los ojos del portero se abrieron de par en par al ver a once mujeres en diversos estados de desnudez. Todas menos tres se escondieron tan rápido como pudieron, algunas simplemente se lanzaron detrás de los sofás y las sillas, pero unas pocas utilizaron ninjutsu para desaparecer en las otras habitaciones de la suite. Las tres restantes se limitaron a mirarle impasibles, incluso la esbelta adolescente de larga melena rubia que estaba completamente en topless. La mujer morena con los tatuajes de triángulos rojos en las mejillas continuó atando su corpiño, sin prestarle más atención.
"¿Lo tienes todo?" Preguntó Anko Mitarashi. La larga melena morada de la kunoichi estaba suelta para variar, y había respondido a la puerta con un conjunto de sujetador sin tirantes y tanga que no habría resistido los rigores de una misión ninja. Se mantenía orgullosa, incluso sugerente, y le costó no reírse cuando el joven se esforzó por no mirar su pecho o sus caderas.
"Sí, señora", graznó, quitando la tapa de la bandeja. En ella había catorce vasos de agua helada y una variedad de barras de labios, colorete, lacas para el pelo y otros accesorios cosméticos. La desinhibida Jonin revisó su pedido y asintió con la cabeza, arrastrando el carrito hacia la habitación. Cuando empezó a cerrar la puerta, el encargado encontró su voz.
"¿Qué... qué pasa con mi propina?", preguntó rápidamente.
"Su propina me dice que ya tiene su propina", sonrió Anko, y sus ojos parpadearon más abajo. El joven, ya sonrojado, se puso rojo desde la frente hasta el cuello, y rápidamente se dio la vuelta y corrió hacia el ascensor. Mitarashi cerró la puerta, e Ino se rió ligeramente, alcanzando finalmente su propio sujetador sin tirantes.
"Eso ha sido cruel, Anko, dejarlo tirado de esa manera", afirmó Hana Inuzuka, aunque su tono no coincidía con sus palabras. La kunoichi veterinaria terminó de asegurar su lencería, y luego se acercó, recogiendo un agua y el lápiz de labios que había pedido de la bandeja.
"Vamos, esa mirada tenía que valer al menos 100 Ryo", se rió Anko.
"Podrías habernos avisado antes", reprendió Yugao a su compañera, saliendo de una de las habitaciones. "La mayoría de nosotras no somos tan... descaradas como ustedes tres, y usar sustituciones no es bueno para mantener el pelo en su sitio".
Las hermanas Hyuga salieron de detrás de uno de los sofás, ambas con la cara roja, y Hinata asintió a la ex agente de la ANBU.
"Me sorprende que te hayas escabullido, Temari", Anko ignoró a su amiga y se dirigió a la shinobi de la Arena mientras ella y Sakura regresaban a la sala principal desde el segundo dormitorio. "No me pareces del tipo tímido".
"Actué por instinto", se encogió de hombros la rubia Jonin. También tomó una bebida, antes de volver a su bolsa. Se despojó de su ropa interior más utilitaria y comenzó a sustituirla por versiones más seductoras. Como la mayoría de las mujeres, llevaba el pelo suelto.
"Ahora lo siento aún más por ti, Ino-san", afirmó con valentía Keiko Takamichi mientras ella y Moegi abandonaban su escondite tras el otro sofá, y Sasame se desenroscaba de su lugar tras el sillón reclinable. Anko sonrió a la adolescente de forma peligrosa, pero la genin en recuperación recibió la mirada de la jonin sin inmutarse.
"Si me importara, me habría escondido como el resto de ustedes", se encogió de hombros Yamanaka mientras terminaba de ajustarse el sujetador.
"¿Qué pasa con ustedes, cobardes?" La antigua aprendiz de Orochimaru sonaba realmente molesta. "Aquí nadie tiene nada de lo que avergonzarse, a no ser que se trate de estar demasiado delgada. ¿Qué harías si tuvieras que mostrar algo de piel para una tarea?"
Hinata, Hanabi, Moegi, Sasame y Sakura se sonrojaron ante la sugerencia. Pero Yugao negó con la cabeza.
"No creo que haya una mujer aquí que no se exponga, si fuera realmente necesario para su misión", replicó la mujer más joven, de vestido púrpura, "pero eso es aparte de esta situación. Y dudo que a tu prometido le haga gracia saber que estás enseñando a porteros al azar para evitar el pago de una propina".
"No lo hice para librarme de la propina", Anko parecía ligeramente contrariada, "Eso fue sólo un extra. Simplemente pensé que no merecía la pena esperar".
"Shizune-san, Tenten-san, ¿quieren que les traiga sus aguas y el delineador?" Sasame llamó a la habitación orientada al norte, donde las dos últimas kunoichi seguían secuestradas. A continuación, la pequeña pelirroja recogió los artículos mencionados y los llevó a la otra habitación. Temari se colocó detrás de Hana y comenzó a trenzar el pelo de la entrenadora de perros.
"¿Por qué está Shizune-san escondida en la otra habitación?" preguntó Hanabi en voz baja, poniéndose la camiseta interior. A diferencia de la mayoría de las mujeres, la nueva ropa interior de la más joven no estaba diseñada para el atractivo sexual. Sakura comenzó a trabajar en el cabello de Keiko, pero la médica también revisó subrepticiamente las cuatro largas cicatrices en la parte baja de la espalda de la joven.
"Senpai no quiere que Hana-san la vea antes de que esté lista", respondió Sakura cepillando los largos mechones grises de Takamichi. Los pálidos ojos de Hanabi se abrieron de par en par, y la mandíbula de Moegi cayó por un momento. Ino miró a la kunoichi de Inuzuka con una mirada de reconocimiento.
"¿Significa eso que ustedes dos van a salir esta noche como algo más que amigos?" preguntó Keiko a la kunoichi tatuada. Hana asintió con cuidado, para no arrancarse el pelo de las manos de Temari ni interrumpir los movimientos de la shinobi de la arena.
"Lo siento", jadeó Hanabi. La mayoría de las mujeres se rieron ante la reacción de la adolescente y Moegi se dio cuenta de que ella, Keiko y Hanabi eran las únicas que no habían sabido que los planes de las dos mujeres constituían una cita propiamente dicha.
"¿Por qué?" preguntó Hana, imperturbable.
"No sabía que estabas...", se interrumpió la joven. Desde su encuentro con Madara, se había vuelto demasiado consciente de su trato con los demás, y no quería arriesgarse a ofender a la Tokujo.
"... ¿interesada en las mujeres?" Hana terminó por Hanabi, y la chica asintió contrita.
"No sé si lo estoy", la sanadora de animales se encogió de hombros sin compromiso, "siempre he encontrado atractivas a otras mujeres, y no sólo de forma estética. Pero en general prefiero a los hombres. Me gusta cómo huelen, y no hay nada como un largo y duro..."
Temari tosió de repente y Hana se quedó sin palabras. Hanabi había sacado una jugada del libro de su hermana mayor, y su cara era de un carmesí brillante. Moegi y Sasame también se sonrojaban, aunque no con tanta furia. Hinata, que ya no era una virgen inexperta, seguía poniéndose un poco roja, al igual que Sakura y Yugao. Pero Keiko se apartó de Sakura con una mirada expectante, e Ino asintió con la cabeza.
"... bíceps a los que agarrarse en una noche fría", completó su afirmación la hija de Inuzuka, aunque ninguna de las otras mujeres parecía convencida por su amago, "Pero había algo en Shizune; ella y yo simplemente congeniamos. Hay un poco de diferencia de edad, pero tenemos mucho en común, como nuestro interés por la medicina..."
"¿Y la práctica de correr en manada con perras indómitas?" intervino Anko. Algunas de las kunoichi se rieron, y unas pocas pusieron cara de asombro. Pero Sakura sonrió a la mujer mayor, incluso mientras tiraba de la genin Takamichi para que volviera a su posición.
"Intentaré acordarme de no mencionarle eso a la Hokage", dijo Shizune desde la otra habitación, y Haruno asintió con la cabeza.
"Y te agradecería que no hablaras de Kiba de esa manera", dijo Hanabi en voz baja. Las otras chicas la miraron con ojos de sorpresa, y luego la mayoría estalló en carcajadas.
"Maldita sea, Hanabi", Anko se limpió las lágrimas de la cara, "Vas a hacer que me arruine el maquillaje".
"Pero eso estuvo bien", felicitó Keiko a su compañera, y la joven ninja sonrió feliz por el éxito de su burla.
"Entonces, no me queda claro", preguntó Hana con cuidado, pero con intención, "¿Significa eso que ya perdonaste a mi hermano, o no?".
Durante su estancia en el hospital, Kiba y Naruto habían tenido un encontronazo fuera de la habitación de la joven. El adiestrador de perros había aprovechado la ocasión para lanzar unas cuantas pullas al antiguo Jinchuriki, incluyendo la sugerencia de que la muerte del Kyubi había sido una mentira para que la gente lo aceptara. Pero Hanabi los había escuchado, y le había dicho a Inuzuka que se fuera. Después de que Kiba se marchara, ella y Naruto habían hablado de su vida como anfitrión demoníaco, consolidando el perdón y la aceptación entre la joven y el prometido de su hermana mayor. Y la siguiente vez que se vieron, ella empezó a usar un nuevo honorífico para referirse a Uzumaki.
"Bueno, no estoy segura", Hanabi volvió a sonrojarse, pero esta vez no tan a fondo, "sigo pensando que no debería haberle dicho esas cosas a Naruto-niisan, pero no sería Kiba-san si no sintiera y actuara de esa manera. Y también nos ayudó, aunque dudo que eso fuera lo que pretendía, o que estuviera contento."
"Alguien tiene que darle a ese tipo un ajuste de actitud", espetó Ino, flexionando los dedos como si quisiera abofetearlo de nuevo.
"¿Qué te parece la reacción de Kiba, Hana-san?" preguntó Hinata con cuidado, pero con curiosidad. La hija mayor de Tsume lo consideró brevemente, antes de hablar.
"Mi hermano pequeño es apasionado y testarudo -afirmó-, como el resto de mi familia. Prefiere guardar rencor a admitir que se equivoca. Y tiene derecho a opinar, aunque yo no esté de acuerdo con él".
Hinata asintió, agradeciendo una opinión más moderada de su amigo y antiguo compañero de equipo.
"¿Por eso no vas a salir con el sabueso esta noche, chibi?". incitó Anko. Hanabi negó con la cabeza.
"Kiba-san no piensa en mí de esa manera", añadió mientras Ino le agarraba las orejas, para evitar que moviera la cabeza. La rubia impúdica comenzó a peinar a la menor de los Hyuga.
"No estoy segura de sí es ajeno a mi interés, o simplemente está fingiendo que no lo sabe".
"Es ajeno", resopló Sakura.
"¿Cómo lo sabes, Sakura-san?" Hanabi parecía ligeramente confundida, e Ino tuvo que volver a estabilizar su cabeza.
"Es un hombre. Todos son inconscientes", afirmó la médica de pelo rosa, y hubo otra ronda de asentimientos de las kunoichi que no se estaban peinando en ese momento.
"Oh, no son sólo los hombres, ¿verdad Anko?" Yugao declaró con tanta suavidad que las damas que no conocían del todo el pasado de Anko e Iruka se perdieron la puya. La invocadora de serpientes le sacó la lengua a la otra jonin de vestido púrpura.
"¿Por eso te vas con Kei-san?" incitó Moegi a Hanabi.
"No", Hanabi trató de sacudir ligeramente la cabeza, pero Ino fue demasiado rápida y fuerte para que la adolescente más joven indicara su negación, "Kei me lo pidió, y acepté. Incluso si Kiba me lo hubiera pedido después, no habría abandonado mi compromiso. Aunque Kei sólo me invitara por obligación, y quizá también por lástima".
'Olvidado', Keiko pronunció la frase en silencio para que Moegi, Hinata, Hana y Temari pudieran verla, pero Hanabi, y por tanto las demás, no. Hinata sonrió ligeramente y Temari se rió.
"Ya está hecho, Moegi-chan", afirmó la mayor de las Hyuga, mientras terminaba de asegurar la compleja trenza en los vivos mechones anaranjados de la genin.
"Gracias, Hinata-san", dijo Moegi, deslizándose hacia delante y comprobando el tejido en el espejo que Hinata le tendía. "¿Qué quieres que haga con tu pelo?".
"Sólo una coleta, creo", contestó la Tokujo de ojos blancos mientras cambiaban de sitio. "Cualquier cosa demasiado elegante no se mantendrá, y normalmente lo llevo trenzado".
"¿Otra vez bailando?" preguntó Ino, poniendo los ojos en blanco. Pero, a pesar de eso, había un matiz de celos en su voz. "¿Ya son dueños de parte de la Bota de Oro?".
"Nos gusta bailar", dijo Hinata a la defensiva, "Y es bueno para el ritmo y el juego de pies".
"Además, les da una excusa para colgarse el uno al otro en público", se burló Tenten desde la otra habitación. Hinata se sonrojó, pero también esbozó una pequeña sonrisa socarrona. Luego, su expresión se aclaró y volvió a hablar.
"Y no vamos precisamente solos", Hinata echó un vistazo a la habitación y su mirada se posó finalmente en Anko. Recordando la abortada fiesta de Hinata por su decimosexto cumpleaños, Naruto había decidido alquilar toda la Bota de Oro para Año Nuevo, echando mano de los ahorros de Yukihana por primera vez para hacerlo. Asistirían todas las kunoichi de la suite, excepto una, y sus citas, además de algunas otras que no estaban presentes.
"Naruto paga la bebida, no voy a decir que no a eso", se encogió de hombros Anko, tratando de encubrir su propio amor por el elegante salón de baile.
"Trata de no beberlo hasta el cansancio, Anko", sugirió Yugao con tacto.
"Insististe en que Kei y yo nos uniéramos al resto, hermana", dijo Hanabi, petulante en su incertidumbre.
"Podrías haber dicho que no", frunció el ceño Hinata con disgusto.
"No, está bien", se apresuró a decir Hanabi, "No es que tuviéramos otros planes. Y estoy segura de que Kei estará más cómodo que si estuviéramos solos en algún lugar".
"¿Qué haces entonces, Ino?" Dijo Sakura de forma bastante señalada.
"Me las arreglé para convencer a mi padre de que nos dejara asistir a la fiesta", respondió la rubia descarada con suficiencia. Todos los años, en Nochevieja, el clan Yamanaka organizaba una fastuosa velada. Además de los líderes de los otros clanes y los ricos empresarios locales, siempre asistían algunos de los antiguos socios de la madre de Ino en las industrias de la moda y el entretenimiento. Pero, por lo general, sólo se invitaba a los adultos que también estaban en edad de beber. Sakura sabía que su amiga y rival llevaba años intentando conseguir una invitación.
"Vaya", exhaló Moegi con envidia, sus ojos prácticamente brillando como estrellas, "¿Sabes quién estuvo allí el año pasado..."
"Prefiero pasar el Año Nuevo con amigos", intervino la médica de pelo rosa, y Hinata asintió. Ambas se habían tomado el rechazo de su camarada rubia a la invitación de Naruto de forma un tanto personal.
"Bueno, no todos podemos pasar un mes holgazaneando en un plató de cine como guardaespaldas", replicó Ino, tirando del pelo de Hanabi con un poco más de firmeza de lo que pretendía, haciendo que la más joven hiciera una mueca. "Así que tenemos que aprovechar cualquier oportunidad de codearnos que se nos presente".
"Es una lástima que no nos acompañes", dijo Sasame con neutralidad, intentando evitar más discusiones. "Aunque puedo entender que quieras pasar las vacaciones con tu familia".
Sakura e Ino continuaron mirándose a pesar de las palabras de la usuaria del hilo, hasta que Hanabi chilló de dolor bajo las normalmente hábiles manos de la rubia, haciendo que ambas adolescentes mayores se relajaran.
"Sí, bueno, si nos aburrimos, quizá nos pasemos por allí", concedió Ino.
"Keiko, tú y Udon-san van a venir, ¿no?" preguntó Hanabi a su compañera de equipo.
"Sí", respondió la otra chica, "no es como una cita, sólo íbamos a la fiesta, así que decidimos ir juntos en lugar de ir solos".
La chica de pelo gris hizo una pausa con una mirada molesta. Ella y Sakura habían terminado de peinarse mutuamente, Keiko también prefería un estilo sencillo, y el cabello corto de la médica era más fácil de trabajar y ofrecía menos opciones. La genin se estaba subiendo el vestido, pero éste, al igual que su nueva ropa interior, le quedaba más ajustado a las caderas y al trasero que cuando lo había elegido.
"Necesito volver a mi horario normal de entrenamiento", se quejó la kunoichi recién herida. Anko resopló, atrayendo una mirada confusa de la adolescente.
"No creo que eso sirva de nada, Keiko-chan", explicó Yugao. "Estás atravesando la pubertad, tus caderas y tu busto van a aumentar de tamaño".
"Pero... Pero si hace más de un año de mi primer... ciclo", parecía avergonzada de admitirlo, "Creía que me iba a quedar más esbelta".
"Apenas eres voluptuosa, niña", señaló Anko con seguridad.
"Tu anterior dieta y régimen de ejercicios dificultó tu crecimiento", ofreció Sakura, "y de forma poco saludable. Pero eso cambió mientras estabas en el hospital y ahora que estás en fisioterapia".
"Y mientras estés bajo nuestro cuidado, seguirás comiendo bien y dejando que tu cuerpo se desarrolle de forma natural", aleccionó Shizune desde la otra habitación.
"Aun así, es probable que nunca llegues a ser tan grande como algunas de nosotras", se inclinó Ino y pinchó el pecho izquierdo de Hinata, más que nada para ilustrar su punto. Hinata soltó un chillido de enfado, pero se puso también muy roja.
"Pero ¿qué pasa con Kei y conmigo?" la chica Takamichi sonaba casi desesperada, ignorando a Yamanaka, "¡Ya no podremos luchar como gemelos!".
"Kei-kun siempre podría empezar a vestirse como una mujer, en su lugar", ofreció Hana con una leve sonrisa. Algunas de las otras mujeres se rieron, y Keiko sonrió tímidamente.
"Hemos discutido esa opción, de pasada", admitió Takamichi, sonrojada.
"Tal vez Naruto podría enseñarle a Kei-kun el Jutsu Sexy", sugirió Temari, desatando otra ronda de risas y atrayendo las miradas horrorizadas de las dos compañeras de equipo del mencionado Genin.
"Yo podría pedírselo a Naruto, si quieres", añadió Hinata inocentemente, habiéndose recuperado casi por completo de la agresión de Ino.
"¡Onee-san!" chilló Hanabi en señal de protesta.
"Ustedes, señoritas, se están divirtiendo demasiado", anunció Tenten, saliendo del dormitorio donde ella y Shizune habían sido secuestradas. El pelo le llegaba por detrás casi hasta las rodillas; Shizune había ondulado el cabello de la joven de forma más que sutil. El maquillaje de la experta en armas era igualmente discreto, con apenas un toque de colorete en las mejillas y un ligero brillo rosa en los labios. Su vestido era una funda de seda verde brillante que sólo le cubría el hombro izquierdo. Le llegaba casi hasta los tobillos, pero tenía una abertura en el lado izquierdo que llegaba hasta la mitad de su tonificado muslo. Llevaba un pequeño bolso de cuero negro y unos zapatos de salón a juego.
"Si no se dan prisa", continuó amonestándoles la prometida de Neji, "no terminarán antes de que se acabe nuestra reserva para esta suite".
"Lo intento", hizo un mohín Keiko, deslizando su vestido unos centímetros más arriba, "Pero no quiero romperlo".
"Espera un momento, Keiko-chan", Yugao se acercó a la joven, haciendo una señal: "Artes Ninja: Jutsu de Alteración".
La elegante guerrera pasó sus dedos por los costados del vestido de Keiko, tensando las curvas de la joven. Al hacerlo, el vestido se aflojó ligeramente, y la genin pudo deslizarlo en su sitio.
"Gracias, Yugao-san", dijo la joven aliviada mientras deslizaba los brazos por los tirantes. El vestido rojo era de corte recto y terminaba justo por encima de las rodillas de la adolescente. Los tirantes, moderadamente gruesos, cubrían algo más por encima de su modesto escote y se cruzaban en la espalda.
"Puede que no quieras comprarte ropa tan ajustada para los próximos años", le aconsejó Hana, y los ojos de la entrenadora canina se desviaron momentáneamente de la puerta por la que acababa de salir Tenten. Todas las demás kunoichi miraron brevemente el pelo, el maquillaje y el atuendo de Keiko, y decidiendo que era aceptable, volvieron a sus propios preparativos.
Sakura fue la siguiente en terminar, y podría decirse que era la que estaba vestida de forma más sencilla. Llevaba una camiseta amarilla pálida sin mangas y una falda blanca a capas con una chaqueta de manga corta a juego. Se había pintado los labios del color de su uniforme shinobi, y se había aplicado un delineador de ojos oscuro para dar más definición a sus orbes verdes. También frunció el ceño a su pesar; el ajustado vestido de Keiko hacía parecer que la joven era más voluptuosa que la médico, aunque eso no estaba muy lejos de la realidad.
"¿Vas a esconderte ahí dentro toda la noche, Shizune?" preguntó Anko mientras Hana se aseguraba el cinturón de sus pantalones. La veterinaria se puso la chaqueta y se la abrochó. No llevaba camisa debajo, y el corte de la chaqueta dejaba ver más que un poco de escote, así como la parte superior de su corpiño. Las rayas del material negro hacían juego y complementaban la seda gris claro de la ropa interior de Hana. Llevaba el pelo trenzado dentro de la chaqueta y la experta canina se colocó un fedora de aspecto desenfadado en la cabeza.
"Estoy esperando a que Hana termine", respondió nerviosa la sanadora, permaneciendo fuera de la vista.
"Estoy lista, Shizune", afirmó la heredera de Inuzuka, después de revisar su maquillaje y asegurar una cadena de oro para que su colgante de zafiro colgara justo por encima de su escote.
La maestra sanadora entró en la habitación lentamente. Tenten le había dado un estilo a capas a su corto cabello de ébano, y la maestra de armas también había puesto un ligero rubor carmesí en las mejillas de Shizune, y un tono más oscuro en sus finos labios. El vestido de Shizune era de un satén púrpura intenso, casi negro, que le envolvía los pechos y le llegaba hasta las rodillas. Había una banda de seda plateada bajo el escote que ayudaba a resaltar las curvas más modestas de la doctora. El vestido llevaba dos tirantes de espagueti, pero eran lo suficientemente ajustados como para que sirvieran más de adorno que de apoyo. También llevaba un brazalete de seda plateada en cada una de las muñecas, y Sasame no dudaba de que había múltiples agujas de senbon metidas en los brazaletes decorativos.
"Supongo que ya sabemos quién lleva los pantalones en esa relación", observó Anko con descaro, sin molestarse aún en ponerse nada de ropa aparte de su lencería.
"En realidad, Shizune eligió esto para que me lo pusiera", dijo Hana en voz baja, con el rubor parcialmente oculto por los tatuajes de su clan. La mayoría de las mujeres miraron sorprendidas a la ayudante de la Hokage, pero Shizune se limitó a sonreírles dulcemente.
"Todo listo", señaló Ino, apartándose de Hanabi y ofreciéndole a la chica un espejo. Bajo las expertas manos de la Chunin, el rostro de la kunoichi más joven había sido cuidadosamente aumentado con delineador de ojos y pícaro, hasta que parecía más cercana en edad a Moegi que a Keiko, aunque el efecto se veía favorecido por el temprano desarrollo que compartía con su hermana.
"Deja que te ayude a vestirte", añadió Yamanaka, "para que no te estropees el pelo".
Hanabi asintió con cuidado, todavía maravillada por su aspecto en el espejo. Ino había enrollado el largo cabello de la joven Hyuga en una compleja serie de bucles superpuestos y cada vez más largos, cuyo arco central colgaba hasta la mitad de la espalda de la preadolescente. Ino levantó suavemente sus mechones mientras Hanabi se ponía la bata blanca y deslizaba los brazos por las mangas. Luego, la elegante shinobi subió la cremallera del vestido y lo alisó sobre los hombros de Hanabi. La muchacha se giró, sacudiendo la parte suelta de la falda hasta las pantorrillas del vestido, y luego inclinó ligeramente la cabeza hacia su artista.
"Gracias por toda tu ayuda, Ino-san", dijo con sincera gratitud.
"Claro que sí, niña", respondió la mentalista, habiendo captado algunos de los tics vocales de su nueva maestra.
"¿Qué quieres que haga con tu pelo?", preguntó la joven, deslizándose detrás de Yamanaka, "No soy tan hábil como tú...".
"¿Puedes hacer una triple trenza de fusión?", preguntó la rubia.
"Yo..." Hanabi se quedó sin palabras.
"Es fácil, te explicaré cómo hacerlo", se ofreció la chunin, "empieza por dividir mi pelo en tres como harías para una trenza normal..."
Cuando ella y Shizune terminaron de mirar los conjuntos de las demás, Hana empezó a trabajar en el pelo de Temari. A diferencia de las demás, la jonin de la arena no había esperado a tener el pelo hecho para vestirse. Se había puesto un chaleco de piel de cocodrilo, de corte bajo y que terminaba justo por encima del ombligo. Por debajo de la cintura, la hermana de Gaara llevaba una minifalda a juego y botas hasta el muslo. Empezó a pintarse los labios, mientras la veterinaria empezaba a peinar su larga y dorada cabellera.
"¿Qué quieres, Temari?" preguntó Hana.
"Estoy de acuerdo con Hinata, sólo una coleta estará bien", decidió la abaniquera, "Algo más sería molesto...".
Frunció el ceño y dejó de lado el lápiz de labios con rabia.
"No puedo creer que haya dicho eso", se quejó, mientras los demás empezaban a reírse de nuevo.
"Podría ser peor", observó Sakura entre risas, "Al menos no vas por ahí diciendo "De veras"".
"Sólo lo hice una vez", protestó Hinata en voz baja mientras se ponía muy roja. Temari sonrió con aprecio a las compañeras de equipo.
Moegi terminó de asegurar la coleta de Hinata, y la mujer de ojos blancos y la pelirroja más joven comenzaron a vestirse. La camarada y novia de Konohamaru se puso un sencillo vestido de cóctel plateado y holgado. A diferencia de la mayoría de las demás kunoichi, el vestido de Moegi estaba diseñado para enmascarar la esbelta complexión de la joven de catorce años, en lugar de ceñirse a sus curvas.
El vestido de Hinata era una funda de algodón color carbón que se ataba alrededor del cuello, pero con recortes para que pareciera que la parte superior eran dos tiras de material que envolvían su cuerpo. Pero en lugar de dejar la piel al descubierto, los huecos se rellenaban con una tela anaranjada. La parte inferior de la falda era sólida y le llegaba hasta las rodillas. Hinata se puso un par de zapatos grises oscuros y volvió a maquillarse, aunque, como de costumbre, llevaba muy poco.
"Buen trabajo, Hanabi", felicitó Ino a la chica mientras terminaba de verificar el trabajo de Hanabi en su cabello. Luego recogió su pequeño vestido negro, y se puso en él. Se abrochó la cremallera y se ajustó el busto para que la ropa interior no asomara por el escote. Sakura y Shizune se encogieron visiblemente ante los tacones de aguja de quince centímetros que Yamanaka sacó de su bolso.
"Con esos, serás más alta que Choji", advirtió Anko a su alumna.
"No pasa nada", se encogió Ino mientras se abrochaba los zapatos, "a Choj' le gusto con tacones".
Sasame asintió mientras se abotonaba su blusa de seda ajustada, de color verde bosque y desteñida artificialmente. Después de alisar la blusa en su sitio, se puso la falda negra plisada y se la abrochó y abrochó alrededor de la cintura. También llevaba tacones, pero, aunque hubieran sido lo suficientemente altos como para aumentar su estatura en 30 centímetros, no habría sido más alta que su acompañante, Shino. Se miró a sí misma y luego a las otras mujeres, frunciendo ligeramente el ceño.
"Parezco más una mujer de oficina que alguien que va a una fiesta", dijo con tristeza.
"Estás muy guapa, Sasame", tranquilizó Yugao a su protegida.
"Deberías tener más confianza", añadió Hinata, "estoy segura de que a Shino también le gustará".
Sakura sonrió y enarcó una ceja ante la ironía de la afirmación de su amiga, hecho que la mayoría de las demás mujeres captaron también, aunque esta vez no se rieron, tanto por Hinata como por Sasame. La usuaria del hilo asintió, y se colgó el bolso al hombro antes de ponerse los zapatos.
"Me sorprende que no lleves kimono, Ino-chan", observó Shizune, y su atención se desvió hacia la sanadora menos experimentada. "Recuerdo que las fiestas de los Yamanaka siempre eran muy tradicionales".
"Eso ha desaparecido en los últimos años", Ino sacudió la cabeza con cuidado, "además el kimono es demasiado molesto".
Le guiñó un ojo a Temari al decir eso, y la ninja de la arena resopló.
Yugao negó con la cabeza mientras sacaba su vestido de la percha. Su elección también era negra, pero de un material brillante, a diferencia de la tela mate de los trajes de Ino y Sasame. Tenía un escote ligeramente pronunciado y un corte bajo en la espalda. Llegaba hasta los tobillos de la Jonin, con una pequeña abertura a cada lado.
"Podrías haber sido modelo, Yugao-san", observó Moegi con asombro. La ex agente de ANBU sonrió, pero negó con la cabeza.
"Sería demasiado exponerme", replicó la prometida de Kakashi, "me gusta mi intimidad".
Algunas de las otras kunoichi asintieron con la cabeza. Cuando la conversación decayó, todas las demás mujeres empezaron a mirar a Anko. La usuaria de la serpiente seguía vestida sólo con su ropa interior, y bajo su mirada se inclinó perezosamente hacia atrás y tomó un sorbo constante de su agua.
"¿Qué?", preguntó inocentemente.
"¿Pensabas vestirte en algún momento?" preguntó Shizune con brusquedad.
"Pensaba ir así", replicó Mitarashi con suficiencia, pero sin un ápice de burla o sarcasmo.
"Pero afuera está casi helado", afirmó Moegi.
"Tengo un abrigo".
"Puede que la Bota de Oro no tenga el código de vestimenta más firme", argumentó Hinata, mientras sus pómulos adquirían un toque de rojo que no era por los cosméticos. "Pero no creo que te dejen entrar así".
"Está cubierto todo lo necesario", Anko se encogió de hombros, "Además, Naruto reservó todo el lugar, así que él está a cargo, ¿no?".
El teléfono sonó, y Yugao lo contestó. Mientras empezaba a hablar en voz baja por el auricular, Shizune le indicó: "Deja de jugar, Anko".
"De acuerdo, gracias", concluyó Yugao, antes de colgar con elegancia el auricular. Se volvió hacia el resto de las kunoichi.
"Era el gerente", les informó. "Quería recordarnos que tenemos que hacer el check out en diez minutos, y avisarnos de que hay algunas personas abajo esperándonos, aunque no dio más detalles."
"Bien", suspiró Anko, derrotada. Abrió su bolsa de ropa y sacó el vestido aguamarina que contenía. Se metió en el ajustado vestido y lo bajó hasta las rodillas. Cubría más de lo que la mayoría de las otras mujeres habrían esperado, con tiras que salían de los lados y envolvían su hombro opuesto, antes de conectarse de nuevo a la parte principal del vestido en el centro de la espalda. Yugao tomó nota de que dejaba todo el cuello y la clavícula de su amiga al descubierto.
"¿Contenta?", preguntó. Aunque sonaba molesta, había un tono soterrado de preocupación en la voz de la adelantada Jonin.
"Pareces casi una mujer de verdad, Anko", le guiñó Uzuki a su antigua compañera de equipo.
"Maldita sea, sabía que tenía que haber ido con la camiseta rosa de tirantes", replicó ella, pero se puso un poco roja, y sonrió ligeramente ante el cumplido.
"Muy bien, señoritas, no hagamos esperar a los chicos", Anko agarró los brazos de Yugao y Hinata, aparentemente con brusquedad, pero de forma que no les despeinara el pelo ni la ropa.
"Bueno, excepto ustedes dos", sonrió a Hana y Shizune, que enlazaron los codos de forma más íntima.
Ino salió al balcón, respiró profundamente el aire fresco y lo dejó salir en un largo suspiro. Unos instantes después, oyó que la puerta se abría y volvía a cerrarse. Una chaqueta cayó sobre sus hombros.
"Gracias, Choji", dijo en voz baja, reconociendo los pasos de su amante.
"No parece que estés disfrutando", retumbó él suavemente, sin ningún preámbulo.
"¿Qué es lo que no se puede disfrutar?", trató de alejar la amargura de su voz. "Toda la gente importante de la aldea está ahí, de pie, hablando y bebiendo vino. Vino el Daimyo, con su mujer y su hija. Y no he visto a Nyoko desde hace casi un año. Creo que he visto a las estrellas de la telenovela favorita de Minako. Incluso vino Yukie Fujikaze".
Choji reconocía que parte de su fastidio no se debía sólo al ambiente tan austero, sino al hecho de que su padre sólo les había dejado asistir porque el Hisoka Honokata había traído a su propia prole menor de edad.
"Ya no", replicó, "Yukie se escabulló hace una hora para ir a la fiesta de Naruto. Nyoko se fue con ella. Ambas pensaron que esto era muy aburrido".
Ino gruñó indistintamente, sin querer dejar entrever que estaba de acuerdo.
"Todavía podemos ir a la Bota de Oro", ofreció Choji.
"¿Y escuchar a Sakura regodearse?". Ino resopló: "No, gracias".
"Entonces será mejor que vuelvas dentro, antes de que cojas un resfriado", le dijo él con cuidado. Ella finalmente se volvió para mirarlo, y decidió de nuevo que se veía casi elegante en su esmoquin.
"Aunque", dijo disimuladamente después de pensarlo un momento, "alguien debería asegurarse de que Yukie y Nyoko lleguen sanas y salvas a la Bota. Ninguna de las dos está familiarizada con la aldea, y está bastante oscuro".
"Ajá", sonrió Choji con complicidad.
"Vamos, será mejor que nos demos prisa, por si se perdieron", insistió, casi cargando hacia la puerta.
"Deberías haber dicho que sí desde el principio", refunfuñó en voz baja, antes de seguir a su novia.
"Lo siento mucho, Sakura", volvió a decir Lee, "Incluso con todo mi entrenamiento shinobi, no parece que sea muy ágil en la pista de baile".
"No pasa nada, Lee", le dijo ella, enviando chakra a su pie mientras se frotaba el moratón que acababa de formarse. "Por ahora nos limitaremos a las canciones lentas, ¿vale?".
"Eso estaría bien", se puso más erguido ante la sugerencia. Luego se volvió hacia la plataforma, con una mirada de envidia. Sólo había tres parejas bailando en este momento, porque el ritmo rápido de la canción y sus grandiosos movimientos habían hecho que las demás parejas se retiraran a la seguridad de la zona de comer; aunque la mayoría seguía observando con distintas emociones.
"Nadie me dijo que Naruto podía hacer eso", comentó Nyoko Honokata a nadie en particular. Agachó la cabeza para mirar más allá de Shizune y Hana, observando a la pareja más joven que bailaba con una pizca de celos.
"Hinata-neesan y Naruto-niisan vienen regularmente a bailar aquí", respondió Hanabi Hyuga, haciendo una pausa mientras llevaba un par de bebidas de vuelta a la mesa que compartía con sus compañeras de equipo y Udon. La princesa del Fuego se giró para hablar con la mujer más joven.
"Tú debes ser Hanabi", observó Nyoko, y los pálidos ojos de la chica confirmaron los honoríficos que la kunoichi había utilizado. La preadolescente asintió ligeramente, y la realeza continuó: "Soy Nyoko, una amiga de tu hermana".
Los ojos de Hanabi se abrieron de par en par al darse cuenta de con quién estaba hablando, y se inclinó profundamente, derramando el refresco de los vasos.
"Perdone mi impertinencia, Alteza", dijo la genin, y su entrenamiento de toda la vida se combinó con su reciente cambio de personalidad para dejarla completamente mortificada por haber hablado casualmente con un personaje tan importante.
"¿Qué impertinencia?" Preguntó Nyoko amablemente, "Es una fiesta y tú me hablaste".
"Gracias", Hanabi se inclinó de nuevo, y luego dijo rápidamente: "Lo siento mucho, pero debo llevarle la bebida a mi compañero. Si me disculpa, por favor".
"Por supuesto", asintió con tristeza la adolescente de pelo fuego, "No dejes que te entretenga".
Hanabi se apresuró a volver a su asiento, y Nyoko suspiró.
"Es molesto, ¿verdad?" señaló Koyuki Kazahana mientras se reunía con la noble más joven, "pero podría ser peor; tengo que lidiar con ese tipo de reacciones tanto como estrella como Daimyo".
"Estoy acostumbrada", Nyoko movió ligeramente los hombros, "aunque aquí no suelo tener que preocuparme por ello. Aquí hay gente que me trata como una persona, no como una tiara".
Sus ojos siguieron a cierto hombre rubio mientras lo decía, y Yukie se rió.
"Sí, Naruto es definitivamente así", coincidió la actriz. Luego bajó la voz y susurró conspiradora mente: "Lo tienes muy mal por él, ¿no?".
"Yo... eh..." Nyoko tartamudeó, esforzándose por bajar la voz. "No, sólo creo que sería un buen candidato para ser mi consorte y fortalecer la línea Honokata..."
Se interrumpió, al notar la mirada de incredulidad divertida de la princesa mayor.
"¿Es tan obvio?"
"No es tan obvio", admitió Koyuki. "Pero tengo una ventaja: solía llevar la antorcha de Kakashi Hatake".
Los ojos de Nyoko se abrieron de par en par por la sorpresa, y cambió su atención hacia donde el ninja de pelo blanco bailaba con su pareja. Tenía que admitir que, para ser un hombre mayor, era una figura elegante. La princesa del Fuego volvió a mirar a su homóloga de la Nieve, pensativa, considerando el uso del tiempo pasado por parte de la otra mujer.
"Entonces, ¿cómo lo superaste?" preguntó Nyoko.
"Me di cuenta de que sólo sería feliz con una kunoichi", respondió Yukie, con un toque de tristeza en su voz.
"Sí, probablemente Naruto sea igual...".
"Vamos", Yukie puso sus manos sobre los hombros de la adolescente, "Parece que esos seis por fin dejan que otras personas vuelvan a la pista de baile. Baila conmigo".
"Pero... Pero tú también eres una chica", protestó Nyoko con ligereza.
"Entonces, si esas dos pueden hacerlo, ¿por qué nosotras no?", hizo un gesto hacia la mesa en la que se habían instalado Hana y Shizune, ambas respirando con dificultad. "Además, ¿quién más aquí es apto para bailar con una princesa?".
Koyuki le guiñó un ojo a la más joven, y Nyoko se dejó empujar hacia el escenario.
"Vaya", jadeó Hana, antes de tomar cuidadosamente un sorbo de agua. Dejó el vaso, y Shizune lo tomó, bebiendo del otro lado.
"Había oído los rumores sobre Naruto y Hinata", continuó la veterinaria, "pero no creía que Kakashi y Yugao fueran capaces de superarnos también".
"Yo no diría que ninguno de ellos nos superó", dijo Shizune, colocando su mano sobre la de Hana. El gesto no era sólo una expresión de familiaridad y afecto, la doctora también envió suavemente algo de su chakra a la otra mujer, aliviando su fatiga. Los ojos de Hana brillaron al reconocer la técnica, y giró su mano para que quedaran palma con palma. La curandera más joven devolvió su chakra a Shizune, restaurando la energía de la mujer de pelo negro.
"¿Lista para volver a salir?" Hana inclinó la cabeza.
"Esperemos a la siguiente canción lenta", sugirió la ayudante de la Hokage, apretando ligeramente la mano de la veterinaria.
"DE ACUERDO".
"¿Cómo está tu pierna?" preguntó Sasame con cuidado, mientras ella y Shino se sentaban.
"Sasame", su voz impasible contenía un susurro de irritación al dirigirse a su acompañante, "he vuelto al servicio activo desde hace tres meses. Agradezco tu preocupación, pero mi prótesis está totalmente ajustada, la sensación es buena y tengo pleno control".
"Lo sé", dijo ella suavemente, "es que este baile no es lo mismo que nuestro trabajo normal. Me arden los muslos, así que estaba preocupada".
"Entonces, quizá debería ser yo quien se preocupe por ti", replicó Shino divertido, "porque no estoy nada cansado. ¿Quieres tomarte un descanso?"
"No", negó con la cabeza, "estoy bien. Sólo necesito sentarme a escuchar una canción. Y tal vez tomar un pequeño refrigerio. Un trozo de pastel o algo así".
"Te traeré algo", dijo él, poniéndose de pie.
"No, yo...", se puso en pie y, con las prisas, chocó con él. Shino la agarró, tanto para evitar que se cayera como para mantener su propio equilibrio. Pero incluso después de que se estabilizaran, se aferró a ella durante unos momentos más. Entonces Sasame se sonrojó y se separaron.
"Permítame, por favor", dijo él, y ella asintió. Le observó sin sentarse mientras Shino se movía con elegancia entre la multitud hacia las mesas del bufé.
"Diez... nueve... ocho..."
Cuando comenzaron los preparativos para la gran cuenta atrás, el baile se detuvo y las distintas parejas se colocaron en la sala recién oscurecida. El puñado de individuos que asistieron solos, así como las parejas que eran "sólo amigos" o "sólo compañeros" se conglomeraron junto a la pista de baile. Algunos miraban a su alrededor en busca de una pareja, incluso los que tenían citas. Y varias miradas se volvieron hacia la princesa y la actriz. Yukie se inclinó y susurró algo al oído de Nyoko. La noble más joven asintió, y las dos mujeres cerraron filas y se abrazaron ligeramente.
"Siete... seis... cinco..."
"¿Dónde están Naruto y Hinata?" susurró Kakashi al oído de Yugao, sujetando a su prometida con soltura para prepararse.
"No lo sé", respondió ella, "no los he visto desde que la banda se fue de descanso".
"Tres... dos... uno..."
Nyoko y Yukie se abrazaron rápidamente, y cada una besó a la otra en la mejilla, lo suficiente para disuadir a las aspirantes. Del mismo modo, Keiko y Hanabi dieron a Udon y Kei un rápido beso en la mejilla, respectivamente. El beso de Sakura a Lee fue igualmente breve, pero Haruno acercó sus labios a la boca de su acompañante. Konohamaru y Moegi compartieron un beso apropiado, pero la kunoichi fue más contundente que su novio, quien se apartó apresuradamente antes de que alguien pudiera verlos, aunque ella lo siguió para prolongar ligeramente el abrazo.
Shino echó un vistazo a la habitación, mientras Sasame le observaba con ansiedad. Al cabo de unos segundos, le puso la mano derecha en el hombro izquierdo y se inclinó para besarla experimentalmente. Sasame se levantó en puntas de pie para recibirlo, pero el entrenador de insectos se apartó apresuradamente un instante después de que sus bocas se tocaran. Frunció los labios en señal de incertidumbre.
"No tenías que hacer eso, si no querías", dijo la usuaria del hilo con cuidado, intentando no mostrar su decepción ante su reacción.
"Es la tradición", respondió, con la voz tan plana como de costumbre, "no querría arriesgarme a un año de mala suerte haciendo alarde de ello".
"Oh, por supuesto".
"Tampoco me opongo necesariamente a besarte", dijo, con un tono de nerviosismo oculto en sus palabras.
"Oh", Sasame trató de mantenerse neutral, pero una ligera sonrisa arrugó su rostro. Al otro lado de la sala, los recién llegados Choji e Ino se separaron con sendos suspiros de felicidad.
En el rincón más escondido de la Bota de Oro, Shizune inmovilizó a la ligeramente más alta Hana contra la pared. Apartó con suavidad un mechón de pelo castaño que enmarcaba la cara de la joven y ahuecó su mejilla tatuada. Luego, la doctora acercó su rostro al de la veterinaria y juntó sus labios con avidez. Shizune introdujo suavemente su lengua en la boca de Hana, y la entrenadora de perros respondió tímidamente. Más de un momento después de que la mayoría de las otras parejas hubieran concluido el ritual, y justo cuando las luces empezaban a volver a encenderse, las dos mujeres se desconectaron finalmente. Se miraron fijamente a los ojos, cada una sorprendida pero también satisfecha.
"Creo que va a ser un buen año", susurró Hana, y Shizune asintió en silencio.
Cuando terminó la cuenta atrás y empezaron los fuegos artificiales en el exterior, Shikamaru y Temari se miraron fijamente.
"¿De verdad no vas a besarme?", exigió ella, con una voz suave pero dura.
"¿Por qué iba a hacerlo?", respondió él, con un tono más controlado, "¿Porque una estúpida superstición dice que debo hacerlo? Somos ninjas modernos Temari, sabes que no hay magia, y la única forma de que nos maldijeran para tener un mal año es que alguien nos pusiera un fuinjutsu. Y dudo que, si ese fuera el caso, besar a cualquier desconocida al azar elimine el sello".
"¿De verdad es una imposición besarme?", preguntó ella, esta vez sonando más dolida que enfadada.
"¿Si me obligan a hacerlo sin una buena razón? Sí".
"¿Sin una buena razón?", tartamudeó incrédula. Pero antes de que pudiera llorar o enfadarse, él saltó hacia delante y plantó sus labios en los de ella. Ella pareció sorprendida, e hizo todo lo posible por resistirse a sus atenciones. Pero después de unos cuantos latidos, cerró los ojos y se acercó más. Sin embargo, cuando el beso terminó, lo miró con una expresión peligrosa.
"Crees que eso va a.…" le siseó, pero él la cortó con un dedo en los labios.
"¿Superstición? No es una buena razón para besarte", le dijo, "¿Porque quieres que te bese? Toda la razón que necesito".
Sus ojos se ablandaron por un momento, antes de volver a una mirada de fingida ira.
"No creas que te vas a librar tan fácilmente, machote", le dijo ella con firmeza.
"Claro que no", suspiró él.
Como correspondía al ambiente, Neji y Kakashi mojaron a sus respectivas prometidas. Neji masajeó los labios de Tenten con avidez, mientras que Kakashi besó a Yugao de forma prolongada, separando ligeramente sus labios sin usar la lengua. Ambos hombres levantaron con cuidado a sus sonrojadas amantes para ponerlas de nuevo en pie.
El beso de Anko e Iruka fue el más largo, y para los observadores de fuera, parecía casi un combate. Después de un rato, algunos de los espectadores se dieron cuenta de que los dos Jonin estaban tratando de mojar al otro. La lucha duró unos minutos, y sus manos comenzaron a vagar. Hanabi, Kei, Sasame y Konohamaru se sonrojaron ante la exhibición, pero ninguno apartó la mirada. Finalmente, Kakashi se acercó a ellos y carraspeó.
"Si piensan seguir así, será mejor que se vayan a casa, antes de que los arresten", les informó el shinobi de mayor rango. Anko lo fulminó con la mirada, pero Iruka se puso rojo como la remolacha, y alisó sigilosamente el vestido de su novia en su sitio mientras ponía una pizca de distancia entre ellos.
"Bien", refunfuñó Mitarashi, y luego exigió en voz alta: "¿Dónde está nuestro anfitrión? Tenemos que volver a poner en marcha la música".
En el tejado de la Bota de Oro, Naruto apartó a regañadientes sus labios de los de Hinata, aunque la acercó bajo la manta que había colocado sobre sus hombros. Permanecieron allí, observando las explosiones decorativas en lo alto, compartiendo su calor corporal, su gran afecto y su ardiente pasión.
"Feliz Año Nuevo, Hina-chan", dijo Naruto con cariño.
"Feliz Año Nuevo, Naruto", respondió ella con alegría.