Descargo de responsabilidad: Stephenie Meyer es dueña de Twilight. Drotuno es la mente maestra detrás de esta asombrosa historia, yo solo la traduzco con su permiso. ¡Gracias, Deb!

Disclaimer: Stephenie Meyer owns Twilight. Drotuno is the mastermind behind this amazing story, I'm only translating it with her permission. Thanks, Deb!

Muchas gracias, Sully por tu valiosa ayuda como prelectora. Todos los errores son míos, avísame si encuentras alguno. ¡Gracias

Capítulo 14

.

BELLA

.

Miré alrededor del antiguo dormitorio de Edward, sacudiendo un poco la cabeza. Era la típica habitación de un adolescente: paredes azules, muebles oscuros y alfombra beige. Había un escritorio en la esquina con una vieja computadora de escritorio. En los estantes de arriba había todo tipo de juegos para dicha computadora, sin mencionar los habituales juegos de mesa en el estante más alto.

Al otro lado de la habitación había un mueble con un televisor y toneladas de libros. Estos últimos eran en su mayoría misterios: algunos crímenes reales y otros de ficción. Sherlock Holmes parecía ser el más desgastado, el más querido.

Sid había decidido que la silla del escritorio era su nuevo lugar y yo no estaba discutiendo con él. No estaba segura de cuánto tiempo había dormido. El viaje hasta aquí fue borroso y apenas recuerdo que Edward me acostara. No tenía idea de que le había dejado a Sid, comida, agua y su arena.

Lo que sí recordé con perfecta y absoluta claridad fue el beso que habíamos compartido en mi habitación en Common Ground. Mi ceño se frunció ante la idea mientras me pasaba un dedo por el labio inferior. Intenté recordar un beso mejor en mi vida, pero fallé estrepitosamente.

Edward Masen sabía besar. Y coincidía con su personalidad: un poco rudo, algo vacilante y muy sexy.

Salté un poco cuando alguien llamó a la puerta del dormitorio. —¿Bella?

Esme había estado increíble desde que Alice y yo nos despertamos: desayuno, café, conversación tranquila y sonrisas fáciles. Abrí la puerta para verla hablando por teléfono, pero me lo entregó.

—Es Edward para ti, cariño.

— Oh, gracias. —Puse el teléfono en mi oreja mientras Esme cerraba la puerta—. Ey, ¿cómo estás?

—Yo... sólo quería... vi a Charlie y quería que supieras que estaba despierto y se veía bien. —Edward sonaba cansado y un poco nervioso.

Sonriendo al ver cómo prácticamente podía verlo tirando de su cabello, dije—: Gracias. Carlisle llamó hace un momento con una actualización, pero agradezco que me lo digas.

—También necesito decirte que hemos llegado a un acuerdo con Jasper. Está dispuesto a testificar y haré que lo trasladen de la cárcel del condado a una institución donde continuará con su rehabilitación.

—¿En serio? —pregunté, sin estar segura de que me gustara hacia dónde iba esto.

— Sí. Era lo que él quería. Quiere protegerlas a ti y a Alice, pero quiere mantenerse limpio, así que llegamos a un acuerdo con el Fiscal del Distrito.

—Pero vendrán por él, Edward. Él... ¿No será mejor que permanezca la cárcel? —respondí, pensando que mi hermano tenía el mayor objetivo de todos en su espalda.

—Todo estará bien, Bella. Por favor, confía en mí. Sobre el papel, está en libertad y puede irse. No hay nada escrito de a dónde va —explicó, y por teléfono pude escuchar un montón de ruidos y voces—, y por ahora, lo mantendré en secreto.

Eso me dejó sin palabras. Esto no sólo parecía algo habitual en el detective Masen, sino que también parecía provenir de una perspectiva personal. ¿Estaba haciendo todo esto por mí?

—¿Estás... todo esto... ? ¿Por qué estás haciendo esto, Edward? —farfullé, empezando a pasearme un poco por su habitación.

No dijo nada de inmediato, pero finalmente comenzó a divagar un poco. —Como te dije antes… Te has vuelto importante para mí, incluso a través de toda esta maldita mierda. Dijiste que nuestros mundos se estrellaron, pero… necesito que te mantengas a salvo y, junto con ti, tu familia.

Abrí la boca para decir algo. ¿Qué? No tenía ni idea. Pero él no había terminado.

—Lo que tienes con ellos es tan jodidamente bueno, Bella. Aférrate a ello porque, créeme, esa bondad puede ser arrancada fácilmente de tus manos. Y voy a hacer todo lo posible para asegurarme de que eso no suceda. ¿De acuerdo?

El dolor y la pena que Edward intentó ocultar intensamente detrás de un comportamiento brusco y una máscara dura se agrietaron un poco, y no pude evitar que las lágrimas quemaran mis ojos cansados.

—De acuerdo. Gracias —apenas dije en voz alta.

—Hermosa, me tengo que ir. Estamos a punto de asaltar The Inferno, porque tu padre dijo que Laurent era el otro atacante, así que estamos cumpliendo las órdenes.

Había gritos de fondo para él y entré un poco de pánico. —Edward! ¡Espera!

—Bella... yo...

—Sólo… tú también debes tener cuidado. Prométemelo — insté al otro lado de la línea porque necesitaba que regresara. Estaba haciendo todo lo posible para terminar este caso, pero me destrozaría que saliera herido.

—Lo prometo.

La llamada terminó y aparté el teléfono, frunciendo el ceño, pero abrí la puerta del dormitorio y la cerré detrás de mí porque no quería que Sid deambulara por la casa sin supervisión. Era un gato, lo que significaba que era básicamente un duende tierno que podía causar todo tipo de estragos en muebles y estantes para luego acurrucarse en mi regazo con una expresión inocente después de destrozar el lugar. No podía dejar que hiciera eso aquí; Esta casa gritaba dinero y cosas bonitas.

Me dirigía hacia la habitación en la que se alojaba Alice, pero estaba vacía. Sin embargo, escuché risas abajo y la encontré en la cocina con Esme.

Le devolví el teléfono a Esme y le dije—: Gracias.

Ella estudió mi cara. —¿Todo bien, Bella?

Asentí, pero luego me encogí de hombros, mirando a Alice y luego de nuevo a Esme. —No lo sé... ¿Cuánto quieres oír sobre esto... eh... todo este asunto?

Ella sonrió dulcemente, guiándome hacia el banco al lado de Alice. —Sé lo suficiente. Sé que tu padre está herido, que necesitaban un lugar seguro y que Edward está haciendo todo lo posible para detener a las personas que intentan lastimarte.

Asintiendo con la cabeza para indicarle que ya sabía lo básico, me volví hacia Alice y tragué saliva con dificultad. —Están tomándose a The Inferno mientras hablamos —le dije, y su boca se abrió—. También hicieron un trato con Jasper.

—Ellos... —susurró—. ¿Qué trato?

—Edward y Garrett. Hicieron un trato con el Fiscal del Distrito y Jasper. Está siendo liberado, pero...

—¿Ahora? —gritó, empezando a bajarse del banco.

—Espera, Ali —dije, agarrando su brazo suavemente—, por favor, déjame terminar. No puedes contactarlo. Él es… Aceptó testificar contra James, pero lo están poniendo en un lugar seguro igual como lo hicieron con nosotras. —Señalé con el dedo—. Él va a entrar en un programa de rehabilitación externo. Edward específicamente no me dijo dónde. ¿Entiendes lo que estoy diciendo?

Asintió con vehemencia. —Así que nada de llamadas telefónicas. ¿Bien?

—Exactamente. Tenemos que pasar desapercibidas o arriesgaremos a esta casa, a la familia de Edward. Así que apaga ese teléfono.

Le temblaron los labios, pero asintió. —Ya lo hice. No quería caer en la tentación.

—Bueno, bien. —Dejé escapar un suspiro profundo y apoyé los codos en la encimera para frotarme la cara—. Estoy... creo que voy terminar con úlceras o un ataque de nervios antes de que todo esto termine —murmuré detrás de mis manos—, entre mi papá, mi hermano, mi edificio... Ahora Edward está a punto de sacudir un verdadero avispero.

Un brazo cálido me rodeó los hombros. —Edward es bastante capaz de cuidarse solo —susurró Esme en mi oído —, se graduó como el mejor de su clase. —Hizo una pausa por un momento—. Ven aquí. Déjame mostrarte algo.

Había un hermoso mueble de pared en la sala de estar. Aparte de la habitual pantalla plana y los costosos jarrones, había muchas fotografías enmarcadas, algunos libros y un par de diplomas.

Esme tomó un álbum de fotos en un estante superior, lo bajó y lo abrió. Encontró lo que estaba buscando y me lo tendió para que lo tomara.

—Mi sobrino nunca guardaría cosas como estas —dijo en voz baja—. Seattle requiere que los nuevos cadetes tengan al menos veintiún años al momento de graduarse. Así que Edward tomó varios cursos recién salido de la escuela secundaria para prepararse para eso.

Hojeó página tras página de los logros de Edward: clases sobre manejo de armas, artes marciales e incluso competencias de natación. Este último se parecía al YMCA, pero vi medallas, premios y trofeos. Y a pesar de todas esas increíbles hazañas, el rostro de Edward era estoico, intenso y enojado.

Hasta su foto de graduación de la Academia de Policía.

El rostro de Edward estaba un poco satisfecho, como debería serlo por sus logros. Dejé escapar una ligera risa ante esa cosa hermosa con su traje azul y otra hacia Edward en uniforme junto a un coche patrulla. Los uniformes podrían ser el epítome de lo sexy de ese hombre.

—Él debe haber querido ser policía desde siempre —murmuré.

Esme sonrió. —Bueno, cuando era pequeño quería ser un superhéroe.

Eso me hizo sonreír en su dirección porque ese era el típico sueño de un niño pequeño. —Igual que mi hermano. Quería ser el Capitán América o algo así.

Hojeando algunas páginas más de ese álbum de fotos, apareció a un retrato familiar. Edward tendría unos once o doce años, y era simplemente una versión más pequeña de sí mismo: agudos ojos verdes, una sonrisa cegadora y un cabello que no permanecía domado del todo. Era un niño hermoso. En esa foto, Edward era feliz .

Detrás de él en esa foto estaban quienes supuse que eran sus padres. Definitivamente heredó su cabello, sus ojos y su sonrisa de su madre. Con la mano apoyada en el hombro de su hijo se parecía mucho a la mujer que estaba a mi lado. Edward heredó la altura, mandíbula y constitución de su padre. Algo en el hombre de la foto me hizo concentrarme en el lenguaje corporal. Mientras Edward y su madre se tocaban y sonreían, Edward Masen padre no mostraba ninguna emoción y casi a un paso de ellos.

—No quería ser policía hasta que leyó su primer libro de Sherlock Holmes. Se obsesionó con las pistas y los casos —me dijo cerrando el álbum—. Cuando vino a vivir conmigo, estaba bastante seguro de lo que quería hacer.

Señaló una fotografía enmarcada en el estante. Era otra foto familiar, sólo que sin los Masen. Carlisle, Esme, Edward y una hermosa chica rubia de aproximadamente la misma edad que Edward.

—Rosalie, mi hija —señaló, tocando la imagen.

Edward no era el mismo chico en esta foto. Este Edward no había dormido en días. Tenía oscuras ojeras y estaba delgado, demasiado delgado, y un poco pálido. Había crecido, por lo que era tan alto como Carlisle a la edad de quince años.

Y no había nada en su rostro. Sin emoción, sin expresión, y sus manos estaban metidas en los bolsillos de sus pantalones, a pesar de la mano que Carlisle tenía en su hombro.

Esme mostró más logros de Edward, junto con los de su hija. Rose era profesora de secundaria. Enseña álgebra y geometría. Algunas fotos eran de los llamados «hijos» por Esme. Eran Emmett, Edward, Rose y Tanya. Le sonreí porque parecían un montón de problemas.

Me di cuenta de que había más en Tanya y Edward de lo que mostraba la imagen. Ella lo hacía sonreír y, considerando sus circunstancias, eso era algo bueno. Los cuatro estaban riendo y bromeando alrededor de un auto justo afuera de esta misma casa, pero él sostenía su mano y ella se inclinaba hacia él. No podían tener más de dieciséis años, tal vez diecisiete.

—Ahora —dijo Esme con un suspiro, tomándome por los hombros—, Edward es inteligente y fuerte, y Garrett es inteligente. Me gustó su compañero desde la primera vez que lo vi. Juntos, son muy capaces.

—Sé eso. Soy hija de un policía, así que lo entiendo. Pero también me preocupa él.

Esme sonrió y asintió un poco. —Sé que lo haces. Espero que el asado esté bien para la cena. Es el favorito de Edward, no es que me haga ilusiones de que llegará a tiempo para sentarse con nosotros, pero es posible que tengamos a Rose y Emmett, tal vez a Tanya también. Ya veremos.

Riendo, dije:

—El asado es genial. ¿Puedo ayudar?

—¡Me gustaría!

~oOo~

.

EDWARD

.

—Si quieren a James Hunt, entonces tienen que hacer un trato con Laurent Brunelle —le dijo Banner a Emmett y a otra representante de la oficina del Fiscal del Distrito, Naomi Porter—, y si lo ponemos en la cárcel del condado de King, entonces será un blanco fácil porque Hunt tiene gente ahí.

—Entonces tendría que declararse culpable —afirmó Naomi, mirando a Garrett, Banner y a mí.

Sus ojos se quedaron en mí demasiado tiempo, y volví mi atención al imbécil en la sala de interrogatorios porque no estaba interesado, sin importar lo escotada que fuera su blusa o lo ajustada que fuera su falda. De hecho, estaba listo para terminar este día. Me había levantado antes del sol después de sólo tres horas de sueño, y después del asalto a The Inferno, el arresto de Brunelle y de recorrer esa espeluznante zona subterránea, estaba jodidamente exhausto y no estaba de humor para sutilezas.

Y ella no era Bella.

Brunelle se sentó allí como si no le importara nada en el mundo, pero el sudor en su frente lo delataba.

—¿Qué pide? Lo tenemos perfectamente cogido por el asalto y el allanamiento en Common Ground, y violó una orden de protección. Eso es un puto trato hecho—, argumentó Garrett, señalando el cristal de dos vías. —La víctima identificó su culo.

Discutieron un poco más sobre qué información podría tener Brunelle, y yo sacudí la cabeza y me volví hacia ellos. —Preguntémosle. No le prometas nada hasta que sepamos que vale la pena proteger lo que tiene. Simplemente podría estar dándole a Hunt el tiempo suficiente para esconderse.

La mirada de Emmett se deslizó hacia la ventana. —Dice que no mató a Black.

—No creo que lo haya hecho —dije, sacudiendo la cabeza—. Creo que se suponía que Common Ground sería solo entrar, encontrar y salir y Black la cagó. La alarma no sólo alertó a Charlie, sino que no iba a caer sin luchar. Black también fue lo suficientemente estúpido como para perder su arma y recibir una bala, dejando todo tipo de evidencia detrás. —Me volví a mirar hacia la ventana—. No, Hunt estaba enojado. Estaba lo suficientemente cabreado como para matar a Black y a Maria Navarro. Brunelle está diciendo la verdad: no le disparó a Black. Hunt lo hizo.

—No puedes probarlo, detective —afirmó Naomi.

—No tengo que hacerlo. Balística lo hará. —Golpeé el vidrio—. Tenemos el arma de Brunelle y pronto tendremos la bala que mató a Black.

Banner estudió al hombre que sudaba a mares en la sala de interrogatorios. —Ve a preguntarle, Masen. Ve y dile que no tiene muchas opciones aquí.

Garrett y yo entramos a la habitación. Mi compañero se sentó frente a Brunelle y yo me apoyé contra la pared.

—Laurent, dinos por qué no deberíamos simplemente ficharte e irnos a casa —exigió Garrett—. Violaste una orden de protección, agrediste a Charlie Swan y lo dejaste vivo para hablar sobre eso. Curiosamente, no tiene miedo de testificar.

Brunelle lo rechazó con un gesto. —Eso fue idea de Black. Maldito idiota. Le dijeron que dejara en paz a los Swan. No lo hizo. Él obtuvo lo que merecía.

—¿Y Maria Navarro? —pregunté, cruzando los brazos sobre mi pecho.

Brunelle se rio, pero con amargura y sin humor. —¿Me vas a culpar de eso también?

—No —dije, empujándome de la pared—, pero sé que sabes.

Apretó los dientes. —No les diré una mierda hasta que prometan protegerme.

—¿Protegerte de quién? —pregunté.

—No de Hunt, aunque es un puto bastardo loco.

Los ojos de Garrett se entrecerraron cuando miró en mi dirección. —Powell —apenas pronunció en voz alta.

—Eres más inteligente de lo que pareces —se burló Brunelle, recostándose en su asiento y cruzándose de brazos—. ¿Crees que Hunt es lo suficientemente inteligente y cuerdo para hacer toda esta mierda? —Sacudió la cabeza—. No. Es un maldito títere.

—Tienes que darnos algo, Brunelle —le dije, encogiéndome de hombros—. Honestamente, me importa una mierda quién viene detrás de ti. Un bastardo menos en el mundo me parece bien. Pero tengo una lista tan larga como mi puto brazo de gente que ha sido acechada, perseguida, aterrorizada y asesinada. Tengo chicas desaparecidas, chicas abusadas y chicas muertas. Ahora tengo a Black muerto. Y todos ustedes, hijos de puta, trabajan en el mismo maldito lugar. Esa mierda no es una coincidencia.

Garrett encontró mi mirada. —Yo digo que lo procesemos y luego lo dejemos dentro de la cárcel del condado. Paul Lahote duró… ¿cuánto? ¿Un par de días? ¿Una semana? El pendejo entró a ducharse y nunca salió.

Luché contra mi sonrisa y gané porque a veces Garrett simplemente lo entendía. —Tal vez. Y ahora que Whitlock está afuera y cantando…

—Mierda —desaprobó Brunelle, apoyando los codos sobre la mesa y frotándose la cara con fuerza.

—Tal vez no deberías haber apuntado a su familia. La lealtad de un adicto sólo puede llegar hasta cierto punto, Laurent —señaló Garrett, sacudiendo la cabeza—. Empecemos de forma sencilla. ¿Qué pasó con Maria Navarro?

Brunelle hizo una mueca, respiró hondo y exhaló por la nariz. —Hunt la mató. Ella y Whitlock robaron dos kilos de heroína y, aunque se estaba tirando a Whitlock, también a Hunt. Porque ella estaba tratando de ponerle una trampa. Todo eso de mantén a tus enemigos más cerca, es una mierda.

—¿Para…? —pregunté, pero luego me di cuenta—. Bree Tanner.

La ceja de Brunelle se arqueó. —Sí. Ella era una chica genial. Hunt se puso mal. Perdió los putos estribos cuando ella no quería tener nada que ver con él aparte de hacer su trabajo en The Inferno. El problema con eso fue... Bree le agradaba a todos y era amiga de la hermana de Whitlock. Entonces, cuando desapareció, eso generó algunas alarmas.

»Maria sabía que Hunt la mataría por robarlo, así que mantuvo esa mierda en secreto mientras intentaba recopilar información —finalizó, sacudiendo la cabeza.

—Entonces, ¿qué pasó esa noche en el parque? —le pregunté.

—Ella estaba en el estudio. Estaba filmando. Hunt descubrió que sus números no cuadraban, que tenía menos producto del que debieron haber comprado Whitlock y Maria. Estaba enojado porque lo habían escondido mucho después de que arrestaste a Whitlock por traficar.

—¿Le tomó seis meses darse cuenta de que había desaparecido? —Garrett preguntó lentamente.

—Powell tardó seis meses en darse cuenta que faltaba por una caída en las ganancias.

—Powell financia las drogas. Usa a The Inferno para moverlas —le dije a Garrett, y Brunelle asintió.

—Maria intentó correr. Hunt nos ordenó atraparla y lo hicimos. Le dio una paliza para sacarle información. Ella dijo dónde, en esa maldita cafetería, cuando él le rompió la mano. Dio el código de alarma cuando le voló los dientes. Entregó la copia de una llave cuando le puso un cuchillo en la garganta.

Suspiré, sacudiendo la cabeza. Maria había usado a Bella y a Common Ground, asegurándose de poder regresar cuando lo necesitara.

—Entonces, ¿por qué acechar a Bella Swan?

Sacudió la cabeza. —Ese fue Black. Estaba convencido de que Bella sabía algo. Y estaba enojado porque ella lo terminó por completo. Hunt quería a Bella. Pero él la quería en línea y filmada. Ella está jodidamente buena, así que podría haber ganado un montón de dinero con ella. Cuando el tonto de Jake intentó filmarla a escondidas, ella perdió la cabeza y arrojó su cámara a la bañera. Podría haberle ahogado el culo si se hubiera acercado a ella.

Garrett sonrió y miró en mi dirección. —Apuesto a que lo habría hecho.

Sonriendo, asentí. —No hay duda. —Ocupé la silla al lado de Garrett—. Pero ella no sabía nada.

—No, nada de nada. Cuando apareciste ese día en The Hub, les dije a ambos que dejaran en paz a la familia de Whitlock. Su padre es un expolicía y ahora vivías en el edificio. Ninguno de los dos me escuchó. —Sacudió la cabeza—. Sé que Maria era un problema y Jake era un imbécil. Pero cuando vi a la otra chica de Whitlock embarazada, me quedé fuera. No me meto con ese tipo de mierda.

—Tú también querías irte —supuse.

—Mierda, sí. Ya lo había hecho. —Se sentó hacia delante—. No tienes idea de lo profundo que es esto.

—Quieres decir... hasta dónde llega —murmuré, entrecerrando los ojos—. Me vas a dar más, Brunelle. Tengo a Whitlock dispuesto a testificar sobre el tráfico de drogas de Hunt. Tengo a Charlie Swan dispuesto a testificar contra ti. Vas a firmar una declaración sobre Maria Navarro y me vas a decir dónde diablos está el cuerpo de Bree Tanner. Después de eso, llevaré toda esta mierda al Fiscal del Distrito para ver dónde te ponemos, porque vas a pagar.

Brunelle estudió mi rostro y asintió una vez. —En ese parque. El que está al final del túnel bajo The Inferno. Ella está ahí.

—¿Dónde exactamente? —preguntó Garrett.

—Hay una esquina en el fondo. Un grupo de árboles detrás de una fuente.

Garrett y yo comenzamos a levantarnos, pero Brunelle nos detuvo.

»Hunt irá tras la familia de Whitlock, especialmente ahora que son testigos. El viejo, la hermana y la novia embarazada. Todos están en su lista. Whitlock no sobrevivirá después de eso.

—Bueno, está libre y limpio. Tiempo cumplido y todo eso —le dijo Garrett con ironía.

Brunelle sonrió. —Entonces tal vez Hunt no sobreviva mucho más. No lo culpo. Todo está bien hasta que arrastras a los inocentes a esta mierda.

Mis cejas se alzaron, pero asentí y me levanté para tocar la puerta. Una vez que Garrett y yo estuvimos en el pasillo, Banner me dio unas palmaditas en el hombro, pero miró a Emmett y Naomi.

—Está bien, conseguiremos una orden judicial para James Hunt, y si pueden lograr que traicione a Randall Powell, entonces estamos a punto de abrir esta ciudad de par en par —afirmó Naomi con miedo.

—Hoy no. Hunt está huyendo, pero eventualmente aparecerá —afirmó Banner, señalándonos a Garrett y a mí—. Largo. Váyanse. Estás muerto de pie. Ustedes dos. Y mantengan oculta a la familia de Whitlock. Swan todavía está bajo vigilancia en el Virginia Mason, pero ¿las chicas? Nadie llegará a ellas.

Resoplé una risa amarga. —Y si lo hacen, tendrán que pasar sobre mi cadáver.

~oOo~

Emmett y yo llegamos al camino de entrada de mis tíos aproximadamente una hora y media después. Habíamos tomado un camino bastante largo y sinuoso hasta Stillwater. Lo seguí, vigilando a cualquiera que nos siguiera. Eran alrededor de las once de la noche cuando apagué mi camioneta.

Entramos a la casa con el sonido de risas femeninas. Sentadas todas juntas en la sala estaban tía Esme, Bella, Alice, Rose y Tanya.

—Carajo, eso suena aterrador —murmuré, sacudiendo la cabeza ante la risa a carcajadas de Emmett.

—¿Qué te preocupa? ¿Que Bella descubra que eres un amargado? Ya está consciente de eso, lo prometo —dijo Emmett, empujándome hacia la habitación.

—¡Allí están! —cantó tía Esme, levantándose para abrazarnos a ambos—. Siéntense. Les traeré un plato.

—Sí, señora —dijimos ambos, pero mis ojos se fijaron en el marrón cálido y profundo.

Podía ver la pregunta en toda su cara y necesitaba contarle a ella (y a Alice) sobre Black y Hunt.

Besé la mejilla de tía Esme y susurré—: Necesito hablar con Bella y Alice por un momento.

—Vamos, Edward —dijo Emmett—, todos aquí lo saben todo, así que simplemente... hablemos.

Bella y Alice se levantaron para sentarse frente a nosotros, y Tanya me revolvió el pelo camino a una silla.

—Pareces agotado, mejor amigo —señaló preocupada.

—Sí, bueno, sólo dormí unas tres horas y hoy fue...

—Un jodido espectáculo de mierda —terminó Emmett por mí.

Tía Esme chasqueó por su vocabulario, pero dejó un plato grande frente a nosotros dos.

—Edward, ¿es… mi papá? ¿Jaspe? —Bella preguntó suavemente.

Negué con la cabeza. —Ambos están bien. Están donde deben estar. Sin embargo, necesitas saber que Jacob Black fue asesinado hoy.

—¿Por ti? —Alice preguntó sarcásticamente.

Se me escapó una sonrisa antes de que pudiera detenerla, pero dije—: No, por James Hunt.

Emmett y yo pasamos los siguientes minutos contándoles lo que había sucedido en The Inferno entre enormes bocados de carne asada y papas. La realidad era que Emmett y yo no deberíamos hablar de esta mierda con nuestra familia, pero ese barco zarpó cuando hicimos de la casa de mis tíos un lugar seguro. Ahora todos estaban involucrados y necesitaban saber cosas por su seguridad.

Emmett tomó un trago de su agua y me miró. —Al menos puedes cerrar el caso de Maria Navarro y tu caso sin resolver.

—Lo haré. Cuando tenga a James Hunt esposado —dije con una mueca de desprecio antes de tomar otro bocado de la cena.

Miré a mi alrededor mientras las chicas parecían retomar su charla. A mi prima, Rose, le debían gustar Alice y Bella, porque felizmente les contaba historias sobre la familia, Emmett y la escuela secundaria. Pero mientras hablaban, todavía me faltaba algo.

—¿Dónde está Sid? —pregunté.

Bella sonrió, señalando hacia las escaleras. —En tu habitación para que no pueda romper ninguna mierda cuando tenga un caso de zumbidos de medianoche.

Chasqueé, sacudiendo la cabeza. —No debería estar confinado a una habitación.

Bella resopló, pero se levantó de la mesa. —Tú lo pediste, Edward.

—¿Quién es Sid? —preguntó Rose, y agité una mano hacia las escaleras cuando Bella bajó con él en sus brazos.

Sin embargo, sus ojos amarillos se fijaron en mí y se retorció para bajar. Inmediatamente, él estaba de pie junto a mi silla con sus patas plantadas en mi pierna. Pasé una mano por su cabeza y luego la rasqué. Estar en el suelo no era suficiente, así que saltó a mi regazo, golpeándome la barbilla con su fría nariz y empujando sus ronroneos contra mi piel.

Toda la mesa estaba en silencio excepto Bella, quien se reía entre dientes.

—¿Qué? Es genial —me defendí, volviendo a mi cena mientras Sid se acurrucaba sobre mis muslos.

—Me recuerda a Sam —susurró tía Esme.

Asentí, pero me quedé en silencio. También me recordaba al gato de mi madre. No particularmente en apariencia, porque Sam era un siamés con puntos de color marrón oscuro y ojos azul cielo. Pero sus personalidades eran similares: tranquilos, amigables, inteligentes y cariñosos.

Y le agrado. A Sam también le agradaba.

—Pero él no pide comida. Sam comía de mi maldito plato —dije, sonriendo ante la risa de Bella—, ningún plato de cereal se comió solo.

—Bueno, él regresará a tu habitación cuando me vaya a la cama, Edward. No voy a arriesgar toda esa estantería de allí. Ahora es lindo, pero si tira un vaso de agua de la mesa o roba dinero, entonces no quiero oírlo.

—¿De cuánto dinero estamos hablando? —preguntó Emmett, y sonreí en su dirección—, quiero decir, ¿delito grave o de menor cuantía? ¿Y dónde lo pondría? ¡No tiene bolsillos!

—Robo menor —respondió Bella al instante, haciendo reír a toda la mesa—. Me robó un billete de veinte que tenía en el bolsillo y lo dejé en mi mesa de noche. No lo encontré hasta que semanas después se me cayó algo y lo encontré arrugado debajo de mi cama.

Sonriendo, terminé mi plato y tía Esme lo recogió junto con el de Emmett. Ella besó la parte superior de nuestras cabezas.

—Me voy a la cama. Ustedes, niños, no se queden despiertos hasta tarde.

—¡Ay, mamá! Pero es viernes por la noche —respondió Emmett como lo hacía cuando éramos niños.

—¿Y? —replicó mientras caminaba por el pasillo.

—Me tengo que ir. Se supone que me encontraré con Liam por la mañana —dijo Tanya, levantándose de la mesa.

—Supongo que todavía mantiene su condición de no imbécil —le dije, alzando una ceja.

—De hecho, lo es, mejor amigo — tarareó, revolviendo mi cabello nuevamente—. Nos vemos más tarde, chicos. Alice, Bella, fue un placer conocerlas.

—Igualmente —dijeron las chicas al mismo tiempo.

—Vamos, Em. Nosotros también nos vamos —le dijo Rose, levantándose de la mesa.

Emmett miró en mi dirección. —¿Carlisle está en un turno nocturno?

Asentí. —Sí, estaré aquí hasta que llegue a casa por la mañana.

—Bueno. Si necesitas que me quede aquí, házmelo saber.

—10-4.

Una vez que solo éramos Alice, Bella y yo, Alice habló. —¿Qué tan malo fue?

Suspiré, pasando una mano por mi cabello. —Ya es bastante malo que Laurent Brunelle se volviera contra James. Nos dio mucha información para que lo mantuviéramos protegido.

—¿Realmente hay una puerta oculta en la oficina de James? —Bella preguntó.

—Sí, y bajar esas escaleras fue simplemente… inquietante. Parece que el porno legítimo no es lo suficientemente bueno —le dije, haciendo una mueca ante su escalofrío.

Pasé una mano por encima de Sid y su amplio bostezo me hizo bostezar. Bella se rio entre dientes, acercándose.

—Vamos, déjame llevarlo para que puedas descansar un poco —se ofreció dulcemente.

Sacudí la cabeza y lo levanté. —No, yo lo llevo.

Todos subimos las escaleras y Alice nos dio las buenas noches en la habitación de Rose. Seguí a Bella a mi antigua habitación. Se giró para tomar a Sid y lo dejó suavemente en la cama, donde procedió a asearse.

—Te ves muy cansado —dijo suavemente, caminando hacia mí.

—¿Mi familia te bombardeó con historias sobre mí? —pregunté al mismo tiempo, sonriendo ante su ligera risa.

—No, pero tu tía Esme se jacta totalmente de ti. Me mostró fotos y todo —admitió, con una sonrisa.

Puse los ojos en blanco. —Déjame adivinar: competencias de natación y graduación de la Academia de Policía.

—Sí —dijo Bella a través de una risita—, todo eso. Junto con algunas cuando eras niño.

—¿Con mis padres? —pregunté en voz baja, y cuando ella asintió, alcancé su rostro y lo tomé suavemente. Ella era tan hermosa, y parecía que todos lo veían, pero al único al que le prestaba atención era a mí—. ¿Te contaron…?

—No —respondió cuando me detuve—. Y yo no los habría dejado. Es tu historia, Edward. Estoy aquí cuando quieras contarla.

Tragué nerviosamente, asintiendo una vez. —Está bien —susurré, inclinándome más cerca—. Ha sido un día de mierda, y te dejaré dormir un poco, pero... yo sólo... — Mi mirada cayó a sus labios, donde arrastró su lengua sobre el inferior.

—Sí... — exhaló ella, inclinándose.

La diferencia entre este beso y el que habíamos compartido en su habitación en Common Ground era que Bella no estaba en un caos emocional. Esta vez, ella estaba lista y consciente y dio todo lo que recibió. Sus dedos agarraron las presillas de mi pantalón, acercándome más, y mis dedos se deslizaron en su cabello en la base de su cuello.

Eso fue todo. Su sabor, su sensación en mis brazos y el dulce zumbido que dejó escapar me prendieron fuego. Las cabezas se giraron al mismo tiempo perfectamente, y deslicé mis manos por su espalda para finalmente tocar el trasero con el que solo había fantaseado. Tocarlo fue mucho mejor de lo que había imaginado.

Sus brazos rodearon mi cuello y empezamos a perder el control. La levanté y planté ese dulce trasero en mi vieja cómoda, lo que quedó cara a cara conmigo. También nos alineó y pude sentir su calor a través de los dulces pantalones de pijama de algodón que llevaba puestos.

Empecé a alejarme porque no era el momento adecuado o era demasiado pronto o tal vez simplemente estaba jodidamente exhausto. Mis manos golpearon la parte superior de la cómoda a cada lado de sus muslos, pero sus piernas se cerraron alrededor de mi cintura mientras mi frente se presionaba contra la de ella.

—Cristo —respiré, cerrando los ojos con fuerza—. Hermosa, necesito... Tienes que...

—Está bien —respondió ella, asintiendo contra mí, pero rozó ligeramente mis labios con un beso una vez más.

Me encontré con su mirada para ver si estábamos en la misma página, y parecía que sí. La deseaba, y eso no era exactamente un secreto en ese momento.

Colocó sus manos a cada lado de mi cara. —Duerme un poco, Edward. Supongo que sigo siendo tu prisionera aquí.

Sonriendo por la forma en que lo expresó, la besé una vez más. —Mmm, suena tentador cuando lo dices de esa manera.

Ella me empujó un poco hacia atrás y la ayudé a deslizarse hacia el suelo, pero la mantuve cerca con un brazo alrededor de su cintura. —Mucho —estuvo de acuerdo.

—Pero sí —susurré contra su frente—, más ahora porque James está prófugo. No puedo permitir que te pase nada y no voy a correr ningún riesgo.

Ella asintió, tomó mi rostro y me besó una vez más. —Buenas noches, Edward.

—Buenas noches, Bella.