Chapitre 20 : Je connais ton secret, Merlin.
Gauvain n'arrivait pas à se concentrer sur la séance d'entraînement, il était inquiet pour Merlin. Plus il observait le valet d'Arthur et plus il était certain qu'il s'absentait pour rendre visite aux druides. Avait-il été convaincu par l'appel du dragon blanc ? Les druides avaient en effet la réputation d'être pacifiques, mais Mordred était la preuve vivante que cette réputation ne correspondait pas toujours à la réalité. Ils pouvaient très bien profiter de la confiance de Merlin pour se retourner contre lui et lui faire du mal. Que faisait-il avec eux ? Se renseignait-il sur la magie pour mieux se préparer aux attaques de Mordred ? Gauvain devait faire quelque chose, faire comprendre à Merlin que ce qu'il faisait était dangereux. Mais comment le convaincre de l'écouter ?
Du coin de l'œil, le chevalier aperçut Gwen, qui assistait à l'entraînement depuis la fenêtre de la chambre royale. Cela lui donna une idée.
Vérifiant que personne ne le voyait déserter le terrain d'entraînement au beau milieu de la séance, Gauvain se rendit directement aux appartements de la reine.
-Gwen, demanda-t-il, Merlin est votre ami, n'est-ce pas ?
-Oui bien sûr, répondit la jeune femme sans comprendre.
-Alors suivez-moi.
Gauvain conduisit Gwen à travers les couloirs du château jusqu'à ce qu'ils se trouvent dans une aile presque déserte, loin des regards indiscrets.
-Que se passe-t-il, demanda la jeune femme. Est-ce que Merlin a des ennuis ? Cela a-t-il un rapport avec le fait qu'il disparait toute les nuits sans qu'on ait la moindre idée de l'endroit où il va?
-Vous êtes au courant ? s'étonna le chevalier.
-Arthur m'en a parlé.
Alors Gauvain n'était pas le seul à l'avoir remarqué.
-Je pense que je sais ce que fait Merlin quand il disparaît, confia-t-il. Il répond à l'appel que les druides ont lancé, il les retrouve secrètement dans la forêt pour se renseigner sur la magie. Je crois qu'il espère se renseigner pour préparer Camelot à l'assaut de Mordred.
Gwen était pensive, elle étudia la question quelques instants avant d'acquiescer.
-Oui c'est possible, dit-elle finalement. Cela expliquerait beaucoup de choses… Je crois que tout a commencé le jour où Arthur s'est emporté et a reproché à Merlin d'être un incapable.
-Vous pensez que Merlin a voulu montrer qu'il pouvait se rendre utile en allant s'informer auprès des druides ?
Gwen eut l'air d'hésiter.
-Je me demande… Connaissant Merlin et sa loyauté envers Arthur… Peut-être ne se rend-il pas chez les druides uniquement pour obtenir des informations…
Gauvain mit un certain temps avant de saisir ce qu'elle voulait dire. Mais lorsqu'il comprit, il sentit un frisson d'effroi lui parcourir l'échine.
-Vous voulez dire…
-Oui, dit-elle, plus fermement cette fois-ci. Je me demande si Merlin prend des cours de magie auprès des druides.
Morgane était perplexe, elle ne pouvait pas s'empêcher de méditer sur les mots de Guy : Il est possible qu'Emrys lui-même ne sache pas s'il doit te tuer. Était-il envisageable qu'Emrys, cet homme qu'elle considérait comme tout puissant, ne sache pas quelle attitude adopter ? C'était difficile à imaginer. Mais si c'était le cas, alors peut-être était-il en ce moment même en train de se demander s'il devait en finir avec elle. Peut-être déciderait-il de s'en prendre à elle avant l'arrivée de Mordred, et elle serait alors sans défenses. Elle ne pouvait pas rester sans rien faire en attendant qu'il prenne sa décision, elle devait faire quelque chose.
Elle pensa d'abord à lancer un sort qui lui permettrait de se protéger, mais elle se rendit compte qu'en faisant cela elle n'agirait pas à la source du problème. Ce qu'elle devait faire c'était retirer à Emrys l'avantage qu'il avait sur elle : il fallait qu'elle découvre son identité et son histoire. C'était injuste : il savait tout d'elle mais elle ignorait tout de lui. Comment pouvait-elle affronter un tel ennemi ? Elle se mit à réfléchir. Si Emrys déjouait ses plans en permanence, c'était seulement parce qu'elle causait des dégâts visibles et qu'il était obligé d'agir pour les réparer. Peut-être ne se rendrait-il compte de rien si elle commençait simplement par se renseigner sur son ennemi, sans causer de trouble…
Morgane utilisa sur elle-même le sort de vieillissement que Morgause lui avait enseigné et, ainsi déguisée, elle prit le chemin de Camelot.
OoOoO
En arrivant, elle constata que la porte de la cité était plus gardée que dans son souvenir. C'était sûrement dû à la présence des dirigeants des royaumes voisins. Mais on la laissa passer sans lui poser de questions, et elle se trouva bientôt à l'intérieur du château. Elle voulut se diriger vers les appartements de Gaius mais son attention fut attirée par un mouvement fugace qu'elle avait failli ne pas voir. C'était Gwen.
Intriguée, Morgane suivit la direction qu'avait prise la reine, et elle constata que la jeune femme n'était pas seule : elle était accompagnée du seigneur Gauvain. Tous deux s'arrêtèrent dans un zone isolée du château et se mirent à parler à voix basse, sans que Morgane puisse saisir ce qu'ils se disaient. Elle n'hésita pas un seul instant, elle s'approcha encore pour se dissimuler derrière une colonne, à seulement quelques pas de la conversation.
-Vous pensez que Merlin a voulu montrer qu'il pouvait se rendre utile en allant s'informer auprès des druides ? demandait le chevalier.
-Je me demande… Connaissant Merlin et sa loyauté envers Arthur… Peut-être qu'il ne se rend pas chez les druides uniquement pour obtenir des informations…
-Vous voulez dire…
-Oui. Je me demande si Merlin prend des cours de magie auprès des druides.
Morgane retint son souffle. Elle ne s'attendait pas à ce retournement de situation. Merlin voulait devenir sorcier ? Même dans ses rêves les plus fous elle n'aurait jamais imaginé une chose pareille. Pourtant cela correspondrait à la personnalité du jeune homme, il était tellement loyal envers Arthur qu'il serait capable de se mettre à pratiquer la magie si cela lui donnait une chance de sauver Camelot. Mais d'un autre côté, il était trop loyal pour trahir Arthur en bravant l'interdiction de pratiquer la sorcellerie. Morgane ne savait pas ce qu'elle devait croire, elle avait besoin d'une preuve de ce que disait Gauvain.
Merlin attendait avec impatience que la séance d'entraînement prenne fin. Malheureusement pour lui, elle venait à peine de commencer. Cherchant quelque chose à observer pour passer le temps, il avisa de loin le seigneur Elyan et la nouvelle recrue qu'il entraînait. Le nouveau chevalier répondait au nom de Gaël, mais c'était à peu près tout ce que Merlin savait de lui. Il remarqua que les deux hommes semblaient vraiment bien s'entendre, ils passaient leur temps à échanger des plaisanteries et à se défier au combat.
-Merlin ! s'écria une voix.
L'intéressé se retourna pour constater avec surprise que Gwen et Gauvain venaient vers lui en courant. Ils l'attirèrent à l'écart du terrain d'entraînement sans se soucier de ses protestations et se placèrent face à lui.
-Nous savons ce que tu fais quand tu disparais, commença Gauvain.
-Tu vas voir les druides, enchaîna Gwen sans qu'il ait le temps de répondre.
-Et ils t'apprennent à pratiquer la magie, conclut Gauvain.
Merlin ne savait pas quoi répondre. Il n'avait pas la moindre idée de ce qu'il se passait. Gwen et Gauvain semblaient avoir percé son secret à jour mais… ce qu'ils disaient étaient tellement éloigné de la réalité qu'il se demanda s'il était réellement démasqué. Comme il ne disait rien, Gauvain s'expliqua lentement, comme s'il parlait à un enfant :
-Gwen et moi sommes tes amis, et nous comprenons parfaitement que tu veuilles aider Arthur à affronter Mordred. Mais te mettre à utiliser la magie ne règlera pas le problème... Si tu continues, tu risques de devenir comme Morgane.
A ses côtés, Gwen hochait la tête pour confirmer ce qu'il disait.
-Ne t'inquiète pas, dit-elle d'une voix douce. Nous ne dirons pas à Arthur ce que tu as fait. Tout cela restera entre nous.
La confusion de Merlin laissa place à la colère. Ses amis le prenaient vraiment pour le dernier des idiots.
-Vous vous trompez complètement, dit-il sans détours. Est-ce que vous pensez réellement que je pourrais choisir de pratiquer la magie ? Alors que ceux qui l'utilisent sont brûlés sur la place publique ?
Cela eut le don de rendre les deux jeunes gens parfaitement silencieux. Stupéfaits. Ils ne s'attendaient visiblement pas à une telle réaction. Merlin n'avait pas pu contenir son ressentiment. Chaque fois que quelqu'un lui soulignait à quel point la magie était néfaste, il désespérait de réussir un jour à montrer le contraire.
-Je suis vraiment désolée Merlin, dit finalement Gwen, je pensais vraiment que tu faisais de la magie. C'était stupide de ma part.
Gauvain s'excusa à son tour, avant de poser la question qui le démangeait.
-Mais si tu ne vas pas voir les druides, alors que fais-tu ?
L'agacement de Merlin disparut aussitôt, et il esquissa un sourire espiègle.
-Je cueille des herbes pour Gaius, dit-il d'un ton malicieux.
Puis, sans attendre de réponse, il se retourna pour rejoindre le terrain d'entraînement. Alors qu'il s'éloignait, il eut tout juste le temps d'entendre Gauvain demander à Gwen d'un ton hésitant :
-C'était un mensonge, n'est-ce pas ?
Le sourire de Merlin s'élargit.
OoOoO
A la fin de la séance d'entraînement, il emporta avec lui l'épée d'Arthur pour la polir, mais ce qu'il vit en entrant dans les appartements de Gaius lui glaça le sang. Une femme d'un âge avancé, enveloppée d'une cape grise, tenait à la main le livre de magie qu'il cachait normalement dans sa chambre. Quand elle vit Merlin, elle le dévisagea avec mépris. Il croisa son regard et la reconnut immédiatement.
-Morgane.
L'étrangeté de la situation n'échappait pas au jeune homme. Il avait pris l'habitude de la voir régulièrement dans une situation où il était déguisé tandis qu'elle avait sa véritable apparence, mais cette fois-ci c'était le contraire : elle s'était transformée tandis que lui se trouvait sous sa forme normale. Quelle symétrie perturbante !
Et elle avait trouvé son livre. Elle savait maintenant qu'il pratiquait la magie. Cette pensée à elle seule donna le tournis au jeune sorcier. Après toutes ces années, la jeune femme découvrait ses pouvoirs. Elle savait qu'il pratiquait la magie.
-Je connais ton secret, dit-elle avec délectation. Ton livre de magie n'était pas très bien caché. Qui est assez stupide pour dissimuler un objet magique sous une latte du plancher ? Ce sont les druides qui te l'ont confié j'imagine.
Les druides ? Mais pourquoi tout le monde pensait-il qu'il prenait des cours de magie chez les druides ?
Morgane ne savait donc pas qu'il était Emrys, même si elle savait qu'il avait une certaine connaissance de la magie. Qu'allait-elle faire de cette information ? Il s'attendait à ce qu'elle tente de le tuer ou de le faire chanter. Mais il ne s'attendait certainement pas à ce qu'elle lui dit ensuite:
-Je voudrais te proposer de t'allier à moi, lâcha-t-elle.
Il n'en croyait pas ses yeux. Il ne trouvait pas ses mots. Il voulait s'assurer qu'il avait bien entendu.
-Mais pourquoi ?
-Vois-tu, commença-t-elle, je ne pense pas que tu aies décidé d'apprendre les rudiments de la magie auprès des druides. Tu ne trahirais jamais Arthur en te lançant dans la sorcellerie, même pour aider Camelot. Je pense que, comme ce fut le cas pour moi, tes pouvoirs ont commencé à se manifester sans que tu ne puisses rien faire pour les contrôler. C'est pour cette raison que tu as demandé de l'aide aux druides, comme tu m'avais conseillé de le faire quand j'étais dans la même situation.
Comment les gens pouvaient-ils se tromper à ce point sur son secret ? C'en était presque drôle. D'abord Gauvain et Gwen, maintenant Morgane... Et la jeune femme n'avait pas fini :
-Est-ce que tu comprends ce que cela signifie, Merlin ? La magie n'est pas toujours un choix ! Certains d'entre nous sont nés avec ces capacités, on ne peut pas les interdire sans condamner d'innocents. Tu as en toi la preuve que la loi d'Uther est une aberration !
-Vous avez raison sur une chose, répondit-il. La magie fait partie de moi et je ne peux pas m'en débarrasser comme d'un objet compromettant. Mais là où vous vous trompez, c'est lorsque vous croyez que je pourrais un jour trahir Arthur. Je ne tournerai jamais le dos à Camelot.
Morgane était en train de perdre son calme.
-Comment peux-tu rester loyal à Arthur alors qu'il applique une loi que tu sais parfaitement être injuste et cruelle ?
Cette fois-ci, Merlin savait exactement ce qu'il devait répondre.
-Souvenez-vous de cette conversation que nous avons eue il y a maintenant deux ans, dit-il. Nous étions dans le caveau de la cité.
Il faisait référence au jour où elle avait planté dans le caveau de Camelot un bâton magique qui avait libéré une armée d'hommes ni morts ni vivants. Cela avait été la première fois qu'elle s'en prenait à Camelot. Ce jour-là, il avait tenté de la convaincre de renoncer à cette attaque, mais elle avait refusé de l'écouter.
-Je me souviens de cette conversation, répondit-elle. Je t'ai dit que je ne méritais pas d'être tuée à cause de ce que je suis.
-Oui, et je vous ai répondu que si j'avais des pouvoirs comme les vôtres, je les utiliserais pour la bonne cause, pas pour blesser des gens. Aujourd'hui je suis aussi un sorcier, et je fais le choix d'utiliser la magie pour aider les autres. Je suis certain qu'Arthur est capable de se rendre compte de l'absurdité de la loi d'Uther si je suis là pour l'en convaincre.
Morgane se précipita vers lui, hors d'elle.
-Tu travailles avec Emrys, n'est-ce pas ? Toi, Gaius, le dragon blanc… Vous travaillez tous avec lui !
A quelques mètres de là, le verre qui était posé sur la table explosa tout à coup, sous le coup de sa colère. Elle s'attendait peut-être à ce que Merlin sursaute, mais il resta parfaitement immobile et calme, n'accordant pas même un regard à la vaisselle cassée. Morgane prit une profonde inspiration avant de reprendre d'une voix plus sereine.
-Si Emrys te protège, tout comme il protège Arthur, alors je ne peux pas te faire de mal… Mais je peux tout de même te causer du tort. Si tu n'acceptes pas de rejoindre l'armée de Mordred avec moi, je révèlerai tes pouvoirs à Arthur. Je me demande bien comment il réagira.
Satisfaite, Morgane lâcha le livre de magie aux pieds de Merlin avant de le contourner pour quitter la pièce.
-Ta loyauté envers Arthur est forte. Je ne sais pas pourquoi mais, quelle qu'en soit la raison, tu finiras par t'apercevoir que tu n'as pas ta place à ses côtés. Je te laisse un mois pour prendre ta décision. Fais le bon choix.
L'esprit léger, Gauvain rejoignit le terrain d'entraînement. Il se demandait comment il avait pu douter de Merlin. Comment avait-il pu croire que le valet d'Arthur s'était mis à faire de la magie ? C'était complètement ridicule. Merlin avait semblé tellement en colère à l'idée qu'on le croie capable de faire de la sorcellerie.
Gauvain sentit soudain qu'on lui tapotait l'épaule et il se retourna. C'était Arthur.
-De quoi parliez-vous avec Guenièvre et Merlin ? demanda le roi. J'ai entendu le mot magie. Est-ce que vous faites partie de ceux qui pensent qu'elle n'est pas forcément mauvaise ?
Gauvain sentit la panique l'envahir. Arthur avait-il lui aussi cru que la raison des absences de Merlin était qu'il prenait des cours de magie auprès des druides ? Et si le souverain pensait que son valet l'avait trahi ?
-Non, non ! s'empressa de répondre le chevalier. Aucun d'entre nous ne pense cela, aucun d'entre nous ! Je discutais d'ailleurs à l'instant avec Merlin qui me disait que jamais il ne ferait de sorcellerie. La magie ne peut pas être utilisée pour faire le bien. Jamais !
Gauvain eut comme l'impression qu'Arthur était déçu par cette réponse, mais c'était probablement son imagination qui lui jouait des tours.
Note de l'auteur : Ne m'arrachez pas la tête, Arthur commence à sortir du flou dès le prochain chapitre : il retourne à la bibliothèque et découvre une grosse info dont j'évite de vous donner la nature pour éviter les spoilers. Enfin, il a tellement de choses à découvrir que ça ne vous aide peut-être pas que je vous dise ça…