Chapitre 27

À la Cour des Miracles Clopin, le couple Lopez et les autres adultes sont inquiets qu'Améthyste ne donnent pas signe de vie en cette matinée du 7 mai. Car Vent leur a appris son retour en France!

Vent leur avait apprit son départ du Nouveau Monde après que Mère Nature l'ait prévenu du danger qu'ils rencontrent, mais ne pas voir leur ami les inquiètent. Énormément.

Installés au centre de la Cour, Ruben écoute les différentes suppositions de son peuple, même celles des enfants, mais une voix d'homme le fait se lever d'un bond.

-Ruben! Ruben!

Le Chef de la Cour des Miracles voit se diriger dans sa direction un homme filiforme, bondissant plus qu'il ne court, pour ensuite s'arrêter à son niveau, haletant.

-Le Rat! Que se passe-t-il?

Une fois son souffle retrouvé, le Rat apprend avec inquiétude à tous qu'Améthyste a été capturé, mais que bravement il n'a rien dit sur l'emplacement de leur cachette. Que c'est Vent qui vient de lui apprendre ce fait, mais qu'il a été incapable de lui dire où se trouve l'envoyé de Mère Nature.

Cette nouvelle apporte une vague d'effroi à tous, tous appréciant ou pas le jeune homme qui avait fait beaucoup pour leur peuple huit ans auparavant.

Ruben n'a pas le temps de rassurer ses gens sur le fait qu'Améthyste ne connaît ni le chemin ni l'entrée secrète de la Cour des Miracles que le Rat reprend.

-Et ce n'est pas tout...grimace-t-il. Frollo compte bien mettre la main sur ta fille, l'accusant d'être une Sorcière, je crains que la protection de ton beau-frère ne tombe à l'eau...

Cette deuxième mauvaise nouvelle inquiète l'assemblée, mais pas Ruben.

Quelque part au fond de lui, il savait que Frollo ne serait pas rester insensible à la beauté de sa fille, mais de là à la traquer comme on traque un animal sauvage?

C'est tout simplement impensable pour son cœur de père.

Levant sa main droite, bandée, Ruben repense à sa deuxième rencontre entre quatre yeux avec le Juge. C'était lors des préparatifs de la Fête des Fous, le Juge avait tenté de les faire expulser ses gens, sa famille et lui-même, mais Ruben avait répliqué qu'ils étaient sous la protection du royaume d'Arendelle, que n'étant que « simple » ministre du Roi Louis XI Frollo ne pouvait rien faire.

C'est à ce moment-là que Frollo l'avait blessé à la main. Volontairement.

Il s'en souvient parfaitement car jamais auparavant il n'avait vu de poignards couleur ébène, allant de la lame au pommeau, accroché à l'intérieur de l'une des manches du Juge. Comme il n'avait jamais connu pareille douleur. Il se souvient de sa main transpercée de part en part, la douleur électrisant son cerveau comme si la foudre venait de s'abattre sur sa personne.

En chemin pour se rendre à la Cour, Mère Nature lui avait parlé, lui expliquant qu'il avait eu beaucoup de chances que Frollo n'emploie pas son autre poignard sinon il n'aurait pas su employé son don lors du festival.

Rubis l'avait aussitôt soigné lorsqu'il était rentré à la Cour, mais Ruben avait tu la cause de sa blessure. Pas très longtemps car Esmeraldo était venu le voir le soir-même pour lui apprendre qu'il avait vu son agression.

Prenant une profonde inspiration, le Chef de la Cour des Miracles prend la parole à haut voix, criant presque pour se faire entendre. À raison car l'assemblée se tait dès ses premiers mots:

-Mes frères! Mes sœurs! Avant l'arrivée d'Améthyste dans nos vies nous avons toujours su nous montrer soudés les uns envers les autres: Cette règle d'or ne change pas ! Ce n'est pas votre Chef qui parle, mais un père inquiet de la sécurité de sa fille. Je vous demande d'appliquer à nouveau cette règle car vous sachez mieux que quiconque que chaque Gitans qu'il soit membre de la Cour officiel ou pas est un membre de notre très grande famille et qu'une famille se doit de se serrer les coudes aussi bien dans la joie que dans le malheur. Comptez-vous livrer ma fille si Frollo ou l'un de ses gardes vous proposent de l'argent?

-NON! est le hurlement que tous pousse, poing levé.

Ruben sourit, fier de la réponse clamée, entouré par sa femme et son meilleur ami, ses enfants blottis contre son torse. Esmeralda et Esmeraldo étant sortis précipitamment de leur tente lorsque la Maigre Irma les avait informé des terribles nouvelles.

À la surface et après avoir su dormir quelques heures, Frollo rejoint Phoebus et ses hommes aux pieds de Notre-Dames, encore fatigué de sa nuit, donnant comme unique explication qu'il a presque été intoxiqué par sa cheminée, omettant volontairement l'entrée d'un étrange individu qu'il a pu reconnaître comme étant le soldat Colombe, parti il y a quatre ans pour le Nouveau Monde.

Puis vient l'ordre qui donne le signal de la traque:

-Trouvez l'Égyptienne!

Chaque maison, chaque battisse, est fouillée méticuleusement, Frollo interrogeant chaque Gitans trouvés (ayant essayé de se cacher) ou habitant dans leurs roulottes, quelques pièces d'argent à la main, mais tous gardent le silence, refusant par ce fait de vendre la fille de Ruben Lopez.

Ce refus de coopérer met Frollo de méchante humeur, mais se contrôlant il ordonne aux soldats de les mettre aux fers et de les conduire en prison où le bourreau Oiseau (1) les interrogera plus tard.

Alors que la journée s'écoule, Phoebus comprend qu'il est dans l'erreur, c'est pourquoi il échafaude un plan afin d'empêcher Frollo de mettre la main sur l'adolescente, comprenant avec retard les propos de son frère Abraham comme quoi Frollo est dangereux.

Il n'en a malheureusement pas le temps, car il se doit de se montrer opérationnel.

La quête de Frollo conduit les soldats, Phoebus et l'ancien homme d'Église à un moulin où vivent humblement le meunier et sa famille.

À quelques centaines de mètres se trouvent les voisins du meunier où deux silhouettes encapuchonnées sont venues pour voir de leurs propres yeux la folie de Frollo après que ce dernier et Phoebus soient entrés à l'intérieur du moulin.

Ces personnes ne sont nul autres qu'Esmeralda et son père.

La jeune fille avait refusé de rester cachée sous terre alors que des gitans n'étant pas membres de la Cour de son père se font arrêter afin de garantir sa sécurité. Ces mêmes gitans que Clopin et d'autres avaient prévenu du danger que représente Frollo le soir même de l'arrestation d'Améthyste.

Ruben avait cédé devant les arguments déployés par sa fille, lui donnant son accord pour remonter à la surface, mais qu'il l'accompagnait.

-Nous avons trouvé ce talisman bohémien sur votre terre. Avez-vous abrité des gitans?!

Le meunier est à genoux devant les deux hommes, sa femme se tenant à sa gauche portant dans ses bras son nouveau-né alors que son premier enfant se tient à sa droite, semblant avoir cinq ans.

-Notre porte est toujours ouverte aux voyageurs fatigués, ayez pitié mon Seigneur.

-Je place donc toi et ta famille en résidence surveillée jusqu'à ce que j'ai le fin mot de cette histoire. Et si vraiment tu es innocent tu n'as rien à craindre.

Sur ces mots, Frollo se détourne de l'homme qui, toujours à genoux, essaye d'obtenir la clémence de son interlocuteur qui s'en va, suivit de Phoebus.

-Mais... nous sommes innocents! Nous ignorons tout de ces bohémiens.

Repoussant l'homme à l'intérieur, Frollo referme la porte.

Pour s'assurer que la petite famille ne puisse sortir, Frollo place une lance, cadenassant efficacement la porte.

-Brûlez-moi ça! ordonne-t-il à Phoebus.

-Quoi? est la réponse indignée de ce dernier.

Se dirigeant vers sa monture, Frollo monte sur le dos de cette dernière sans le moindre problème tout en attrapant une torche que lui tend un soldat.

-Réduisez-les en cendres. Ces gens sont des traîtres. Il faut châtier pour l'exemple.

Sur ces mots, il tend la torche à Phoebus.

-Sauf votre respect, Monsieur, mon rôle de soldat n'est pas d'assassiner des innocents. réplique Phoebus en attrapant la torche.

-Votre rôle est d'obéir aux ordres! réplique à son tour Frolo en regardant le Capitaine avec colère.

Sans quitter Frollo des yeux, Phoebus recule de quelques pas, torche toujours à la main qu'il plonge dans un tonneau rempli d'eau sous le regard furieux et scandalisé de son supérieur.

Grand frère, je comprends mieux ta mise en garde dans ta dernière lettre. Pardonne-moi d'avoir été aussi étroit d'esprit!

-Insolent couard...est l'insulte que prononce Frollo à son encontre.

Attrapant une deuxième torche, Frollo fait avancer son cheval vers l'humble bâtisse où en levant le bras l'une des ailes du moulin prend feu, les flammes se répandant rapidement à toute la maison qui s'enflamme comme si elle n'était qu'un simple fétu de paille.

Horrifié, Phoebus se retourne en entendant les cris de panique de la famille prisonnière. Ni une ni deux, n'écoutant que son courage, Phoebus saute à l'intérieur de la maison en brisant une fenêtre pendant que Ruben tente d'éteindre le feu, mais c'est avec effroi qu'il réalise qu'il n'y parvient pas!

Tournant la tête vers son père, Esmeralda découvre qu'il ne parvient pas à faire cesser la progression du feu!

Que se passe-t-il ô Mère bien-aimée? Pourquoi est-ce que mon père ne parvient-il pas à faire disparaître le feu?!

✵Le feu employé par cet ignoble Juge n'est pas un feu ordinaire. Il est fait de magie noire, bien que ses couleurs soient masquées.✵

La réponse et les explications de Mère Nature horrifient au plus haut point la jeune fille, mais alors qu'elle souhaite aider son père, Ruben lui ordonne de ne rien faire, qu'il serait un fardeau pour elle.

Esmeralda n'a pas le temps de protester qu'elle entend la porte scellée du meunier et de sa famille sortir de ses gonds suite à un puissant coup de pied de Phoebus qui en ressort avec les deux enfants dans les bras, les parents le suivant de très près derrière lui.

Parents qui le remercient de tout cœur après avoir récupéré leurs enfants, quittant les lieux au plus vite, mais Phoebus ne voit pas l'un des hommes de Frollo se placer derrière lui pour l'assommer avec le pommeau de son épée.

Retenu par les épaules, genoux à terre, Phoebus est encore conscient, le coup n'étant pas été assez fort pour le faire sombrer dans l'inconscience.

-La sentence pour insubordination est la mort. Quel dommage de mettre fin à une si belle carrière militaire. Je saurais rappeler à vos frères et votre père quel couard vous avez été, Capitaine.

-Je considère cela comme un grand honneur, Monsieur. Sachez que jamais mes frères et notre père ne vous croiront.

Ramassant un caillou à terre, Esmeralda l'enveloppe dans son mouchoir pour le lancer contre la croupe du soldat de Frollo, faisant tomber ce dernier à terre.

Profitant de l'effet de surprise, Phoebus se redresse, administrant un magnifique coup de poing aux visages de deux soldats à sa portée.

L'instant suivant il tente de mettre le plus de distance possible entre son ancien supérieur et les soldats de ce dernier, ayant attrapé le cheval du Juge pour s'enfuir.

Malgré la distance parcourue il entend l'ordre de Frollo de le tuer sans pour autant blesser son cheval.

Alors qu'il met le plus distance entre Frollo, les hommes de ce dernier et lui-même, Phoebus se retourne à moitié, adressant à ces hommes un signe flagrant de manque de respect en levant son majeur gauche.

Reportant son attention droit devant lui Phoebus a la surprise de voir une silhouette vêtue d'une longue cape à capuche à quelques mètres de lui. La distance ne lui permet de savoir s'il s'agit d'un homme ou d'une femme, mais il ne rate pas son geste. À peine la silhouette a-t-elle le bras levé que Phoebus voit apparaître une flèche qui fonce dans sa direction!

Écarquillant des yeux, il ne pense pas à esquiver que la flèche parvient à s'enfoncer dans son épaule gauche malgré son armure. La douleur le fait sursauter, mais il tient bon.

Ouvrant difficilement un œil, Phoebus a la désagréable surprise de voir que l'étrange individu encapuchonné a disparu! Malheureusement, le cheval de Frollo ne parcourt que quelques mètres supplémentaires que la douleur le fait basculer sur le côté., sa chute se terminant par un plongeons dans la rivière.

C'est une paire de lèvres qui se posent sur les siennes, lui apportant l'oxygène qui lui manque, qui permet à Phoebus de ne pas sombrer.

Ouvrant difficilement les yeux, telle n'est pas sa surprise en voyant l'adolescente dont il est tombé amoureux l'embrasser tout en parvenant à défaire les lanières en cuir de son armure, leur permettant de remonter à la surface.

Ce que Phoebus et Esmeralda ignorent est que malgré sa difficulté à éteindre l'incendie, Ruben a sut faire diversion en frappant un premier soldat, couvrant de ce fait la fuite de sa fille qui a su atteindre la rivière sans se faire voir.

En entendant l'un des leurs tomber, tous les autres soldats et Frollo se retournent, Frollo ordonnant de l'attraper dès qu'il le reconnaît.

Le geste de Ruben est louable, il parvient à mettre H.S. quelques soldats, mais ne pouvant employé son don, il est vite submergé par le nombre, se retrouvant poings et pieds ferrés. Les derniers ordres qu'il entend de la part de Frollo lui font serrer le cœur d'inquiétude avant de perdre connaissance.

-Retrouvez la fille! Si vous devez mettre Paris à feu et à sang, faites-le!

Es...mer...alda...

1) Je désigne par ce nom de famille le bourreau qu'on voit lors plus ou moins à la fin du film!