Note de l'auteure: Je peux vous le dire, chères lectrices et chers lecteurs, mais ce chapitre a été le tout premier que j'ai écrit avant même de savoir si Améthyste allait rencontrer Renaud, John et Matthieu!

Chapitre 29

Réussir à quitter le cabaret du Val d'Amour a été une tâche ardue pour Améthyste qui a su déjouer la surveillance de la Baronne et « emprunter » la béquille du mari de cette dernière, ayant laissé une petite bourse rempli de pièces d'or en guise de dédommagements.

Dès qu'il a su quitter son lit, Améthyste a eu la joie de constater que sa nyctalopie naturelle est toujours là, renforçant l'idée qu'il est bel et bien né avec et non l'idée qu'il s'agisse d'un présent de Mère Nature.

Chaque foulée augmente la douleur dans l'ensemble de son corps, mais Améthyste tient bon. Serrant les dents, il avance péniblement dans la nuit, refusant d'abandonner. Il DOIT sauver Esmeralda et les autres de la folie de Frollo, refusant d'obéir aux suppliques de Mère Nature qui lui demande de retourner en sécurité.

Aidé de Vent, Améthyste parvient à éviter une patrouille de gardes, mais alors qu'il allait reprendre la route vers Notre-Dame où il espère trouver Phoebus et Quasi' il sent une main se poser sur ses lèvres, le faisant se se tendre de douleur.

-Qui êtes-vous? Êtes-vous un soldat aux ordres de Frollo?

N'ayant jamais entendu cette voix, un rapide coup d'oeil par-dessus son épaule gauche lui apprend qu'il s'agit de Phoebus, tenant en main une torche. Et que Quasi' se tient à ses côtés.

Vent? Explique-leur, s'il te plaît. Et donne-leur monfaux nom de famille.

Ce qu'accepte l'Esprit millénaire.

Avec des mots simples, il raconte aux deux hommes qui il est, n'oubliant pas de présenter Améthyste sous son nom de famille, le pourquoi ce dernier ne pourra jamais leur répondre de lui-même.

Comprenant que le triste individu a été torturé par Oiseau en refusant de parler, Phoebus et Quasi' lui présentent leurs excuses les plus sincères, ce qu'accepte Améthyste tout en précisant bien qu'il ignore où se cache la Cour des Miracles.

-Nous savons où elle se trouve. sourit, avec une pointe de fierté, Phoebus en bombant le torse. Regardez.

Quasimodo lui montre le talisman qu'Esmeralda lui a confié, faisant écarquiller de surprise les yeux d'Améthyste qui se serait frappé la tête contre le mur si son corps ne le faisait déjà pas assez souffrir comme ça.

Quel imbécile, je suis! J'avais complètement oublié ce bijou!

En effet, ce bijou n'est pas qu'un simple bijou, Phoebus a rapidement compris qu'il s'agissait d'une carte, leur permettant de retrouver Esmeralda et les siens.

-Oh, au fait! se frappe le front Phoebus. J'en oublie les politesses. Je suis Phoebus de Châteaupers, ancien Capitaine des gardes.

-Et moi Quasi'. Quasimodo.

💧La poignée de main sera pour un autre jour, mais sachez que Colombe est ravi de vous connaître!💧 se manifeste Vent avant même qu'Améthyste n'ait eu le temps de penser à quelque chose.

Après une éprouvante traversée de Paris en pleine nuit, les trois hommes se trouvent dans un cimetière, ayant trouvé une pierre tombale sur laquelle figure le même symbole que sur le talisman.

-Nous sommes sur la bonne voie! sourit Quasimodo.

-Hmm, je peux distinguer une inscription, mais il va me falloir du temps pour la traduire. déclare Phoebus en regardant les mots étranges sur le bas de la pierre tombale.

Quasimodo n'y jette aucun coup d'œil, se contentant de pousser le lourd couvercle du cercueil, éclairé par Améthyste, révélant un long escalier qui descend dans les entrailles de la terre.

-Oui, eh bien, nous pourrions aussi descendre ces escaliers. concède l'ancien Capitaine.

Améthyste pâlit sous le regard étonné de Phœbus, mais après quelques minutes d'inspiration et d'expiation, il acquiesce en direction des deux autres. Mère Nature lui ayant rappelé qu'il avait déjà vaincu sa phobie lorsqu'il s'était rendu au Mont Chauve.

-On peut y aller. traduit Phoebus.

Les trois hommes commencent lentement leur descente dans la couche souterraine, Quasimodo aidant Améthyste à avancer tout en s'assurant qu'il ne glisse pas.

Après plusieurs minutes de descente, les trois hommes ont les pieds dans l'eau, mais une eau à l'odeur putride forcent Quasimodo et Améthyste à se boucher le nez.

L'endroit est bordé de squelettes effrayants, aussi bien complets qu'incomplets.

-Est-ce la Cour des Miracles? demande Quasimodo.

-À l'odeur, je dirais plutôt les égouts de la cour. Ce doit être les anciennes catacombes…

Améthyste tourne la tête dans sa direction, une main plaquée sur son nez, un air de pur dégoût inscrit sur le visage voulant clairement dire "Vous arrivez à respirer malgré cette puanteur?!"

-Sympathique, non? reprend, goguenard, Phoebus puis tournant la tête vers Quasimodo. Ça te fait regretter de ne pas sortir plus souvent, hein Quasi'?

-Pas le moins du monde. Je veux juste prévenir Esmeralda et retourner à Notre-Dame avant d'avoir d'autres ennuis.

-En parlant d'ennuis, nous aurions dû en rencontrer à l'heure qu'il est.

-Qu'est-ce que tu veux dire?

Observant attentivement l'endroit, Améthyste est sur ses gardes.

-Comme un garde...reprend la parole l'ancien militaire. Un piège...

La torche de Phoebus s'éteint, ce dernier termine sa phrase dans le noir le plus complet:

-...un traquenard.

L'endroit est à nouveau éclairé par plusieurs torches différentes tenues par les squelettes!

Améthyste se cramponne à sa béquille, sincèrement surpris par les nombreuses personnes déguisées pour se cacher à la vue de tous dans les catacombes afin de garder la Cour des Miracles secrète.

Sautant de leur perchoir, les faux squelettes attrapent les trois compères par les bras, les forçant à s'agenouiller tout en leur attachant les bras.

Écarquillant des yeux sous l'éclair de douleur que ses genoux envoient à son cerveau, Améthyste en aurait hurlé, mais aucun son ne s'échappe de sa gorge meurtrie.

-Eh bien, eh bien, eh bien, qu'avons-nous là?

Phœbus et Quasimodo lèvent les yeux pour voir l'homme du festival à visage découvert. Homme que reconnaît très bien Améthyste.

-Transgresseurs! crie un premier gitan en retirant son masque.

-Espions ! dit un autre en enlevant son masque de squelette.

-Pas des espions! prend la parole Phoebus.

-Écoutez-nous...veut s'expliquer Quasi'.

Tous trois se retrouvent bâillonner par des mouchoirs placés autour de leurs bouches pour les faire taire.

Un rose pour Phœbus, un bleu pour Quasi' et un noir pour Améthyste.

Ce dernier reconnaît le mérite de la stratégie de Clopin quant à élaboration de ce plan. Ils ne veulent pas que leur repère soit découvert! Bien que j'aurais donné cher à mon époque pour découvrir cet endroit.

-Ne m'interrompez pas! reprend Clopin. Je vous félicite d'avoir trouvé notre cachette. L'inconvénient est que votre vie s'arrête ici.

Peut-être connaissez-vous ce repaire
Que les gueux de Paris ont choisi comme tanière.
Ce lieu est un tabernacle qu'on baptise la Cour des Miracles

Améthyste roule des yeux, exaspéré par ce cinéma, mais en même temps il se sent...honoré?

J'ai dû perdre plus d'une neurone l'autre jour...

Joyeux spectacle!

Où les boiteux dansent
Où les aveugles voient
Les morts font silence
Le silence est de mort
Les morts ont toujours tort

Quitte à mourir, autant que ça soit par la main d'un ami.

Nous protégeons des espions en intrusion
Ce nid de fripons comme font les frelons

Cependant un détail attire l'attention d'Améthyste qui en fronce des sourcils. Où est Ruben?

Ce serait à la Cour des Miracles
Un miracle étonnant si vous en sortiez vivants!

Les gitans que les trois hommes tentent de sauver les hissent sur leurs épaules, les transportant dans les catacombes tandis que Clopin continuait à chanter et à faire le clown.

-Serrez-vous tous autour de moi car voici le nœud de l'histoire!

L'endroit ressemble à un petit village si on oublie qu'on se trouve sous-terre. Quel endroit astucieux pour se cacher!

Scorpion n'a pas le temps d'y penser car on la fit monter sur une plate-forme avec trois nœuds coulants, Clopin continuant à s'amuser avec ça.

-C'est même un triple nœud pour les trois espions de Frollo...Et pas n'importe quels espions! Son capitaine des gardes, un homme quelconque et son loyal bossu, le sonneur de cloches.

Il joue la démarche et le visage grimaçant de Quasimodo lorsqu'il le décrit, Scorpion sent la colère lui monter au nez.

La foule se met à les huer.

Comment ne pas leur en vouloir? Après tout, ils détestent tous Frollo et tous ceux qui travaillent pour lui.

Pour les gitans composant la Cour une pendaison est source de réjouissance de voir trois personnes de moins à leur recherche.

La justice ne traîne pas avec moi

Car je suis l'avocat et le juge à la fois!

Et si la cour aime les procès qu'on bâcle

C'est que la sentence nous remplit de joie

-Un dernier mot?

Phoebus et Quasimodo marmonnent quelque chose, Scorpion ne comprend pas ce que les deux autres disent, mais est-ce vraiment important?

Avec ou sans moi Esmeralda et les autres sauveront le monde.secoue-t-il la tête, défaitiste.

-C'est ce qu'ils disent tous. fait remarquer Clopin en faisant craquer ses doigts.

L'affaire est claire c'est une évidence...

-Non objection!

-Rejetée!

-Objection!

-SILENCE!

-...accordé.

Tous nous vous déclarons innocents

Il attrapa les épaules de Phoebus qui en roule des yeux.

Ridicule...songe-t-il.

Il n'est de pire crime au monde

Qu'on les pende à la s'conde!

Voyant Clopin s'apprêter à tirer le levier, Scorpion ferme les yeux, attendant que le sol s'effondre et qu'on lui ôte la vie.

-Arrêtez! crie une voix.

Rouvrant les yeux, Scorpion voit Esmeralda se dévoiler dans la foule, sa mère derrière elle, Esmeraldo dans les bras maternels.

-Esmeralda! s'écrient Quasi' et Phoebus.

Du moins, le tentent-ils...

Montant sur l'estrade, la mère de famille et ses enfants détachent les prisonniers.

-Ces trois-là ne sont pas des espions! prend la parole Esmeralda. Ce sont nos amis!

-Pourquoi ne l'ont-ils pas dit plus tôt? demande Clopin, comme s'il n'en connaissait pas la raison.

-On s'est tués à le dire! répondent en chœur Phoebus et Quasi' après que Rubis et ses enfants leur ait enlevé leur bâillon.

-Voici le soldat qui a sauvé la famille du meunier. reprend Esmeralda en détachant Phoebus.

Elle ne le dit pas, mais tous savent que c'est ce jour-là que leur Chef a été arrêté par Frollo et ses soldats.

-Quant à Quasimodo, il nous a aidé à sortir de la cathédrale Grande sœur et moi! ajoute Esmeraldo en s'occupant des cordes du sonneur.

-Mère Nature m'a prévenu de l'arrivée de cet homme. Pensez-vous qu'elle nous aurait abandonné en permettant à un espion de Frollo d'entrer ici? termine Rubis avec colère.

En l'entendant s'exprimer ainsi, la foule baisse la tête, honteuse.

Améthyste tourne la tête vers Rubis qui sursaute en voyant de fins éclats de violet dans l'œil droit de son vis-à-vis.

-Amé...thyste? murmure-t-elle stupéfaite.

Pour seule réponse ce dernier lui sourit alors que son œil redevient gris-bleu tout en acceptant de reprendre sa béquille que lui tend Rubis, n'osant pas jeter un œil à ses genoux.

Une fois libre, Phoebus s'adresse à la foule.

-Nous sommes venus vous avertir: Frollo arrive! Il dit qu'il sait où vous vous cachez, et qu'il attaquera à l'aube avec un millier d'hommes!

-Alors, il ne faut pas perdre de temps! reprend Esmeralda. Nous devons partir immédiatement!

Horrifiés, les Gitans retiennent avec peine des exclamations de terreur.

L'instant d'après tous les Gitans se mettent à faire leurs valises et à démonter leurs tentes, se dépêchant de partir avant l'arrivée de Frollo.

En voyant Esmeraldo tendre les bras vers lui, Quasimodo accepte avec bonheur, heureux que l'enfant n'ait toujours pas peur de lui.

Esmeralda serre rapidement Quasimodo dans ses bras tout en faisant attention à ne pas écraser son petit frère.

-Vous avez tous pris un risque terrible en venant ici.

Se séparant, elle s'approche de l'homme qui est venu avec Quasi' et Phoebus. Ces derniers ayant oublié de présenter leur compagnon d'infortune.

-Je ne sais pas qui vous êtes, mais merci à vous aussi.

Puis se tournant vers Phoebus, elle reprend:

-Cela ne se voit peut-être pas, mais nous vous sommes reconnaissants à tous les trois.

Elle se blottit contre lui alors que Phoebus voit Quasimodo, qui venait juste de sortir du piège mortel qu'était la scène, Esmeraldo sur les épaules.

-Ne me remercie pas. Remercie Quasimodo. dit Phoebus en attrapant le sonneur de cloches pour le mettre entre eux.

Améthyste sourit. Il comprend mieux pourquoi Esmeralda en soit tombée amoureuse, permettant à son meilleur ami de voir le jour.

-Sans son aide, je n'aurais jamais trouvé mon chemin jusqu'ici.

Quasimodo sourit à son tour, Esmeraldo applaudissant, faisant rougir le sonneur.

Ce petit moment ne dure guère qu'une voix bien trop connue glace le sang de tous le monde:

-Et moi non plus !

Se retournant d'un même ensemble, Rubis, ses enfants, Améthyste, Phoebus et Quasimodo voient des soldats courir vers eux et les Gitans alors que Frollo se tient en haut d'un petit escalier qui marque l'entrée de la Cour des Miracles.

Tout va si vite qu'un simple battement de paupières suffit pour que l'ensemble des Gitans se retrouve attaché et liés par des chaînes l'un derrière l'autre.

Et un second pendant lequel Rubis, Esmeralda, Quasimodo, Phoebus et Améthyste sont entourés de lances dans toutes les directions.

-Après vingt ans de recherche, la Cour des Miracles est enfin à moi! prend Frollo en s'avançant vers eux.

Des soldats attrapent les bras de tout le monde, les retenant fermement, sauf Quasimodo.

Merde...jure Améthyste. Mon corps n'a pas encore éjecté le poison qu'est l'Anti-Don. Sans compter que mes blessures me font encore mal!

Un rapide coup d'œil à Esmeralda lui apprend que la jeune fille enrage de ne pas pouvoir utiliser son don.

Ce n'est peut-être pas plus mal qu'elle ne le contrôle pas assez malgré les années car qui sait si elle n'aurait pas provoqué un tremblement de terre sous la colère?

-Mon cher Quasimodo, j'ai toujours su que tu me serais utile un jour. reprend Frollo, le regard brillant de fierté.

-Qu'est-ce que vous racontez? grogne Esmeralda.

-Il m'a conduit jusqu'à vous, ma chère!

-Vous mentez! s'exclame Esmeraldo. Quasi' n'est pas comme ça!

Foudroyant des yeux l'enfant qui, bravement, tente de lui rendre son regard il est "récompensé" par une puissante gifle.

-Monstre! s'exclament Rubis et Esmeralda en voyant leur fils et frère être maltraité.

Faisant fi de l'insulte, Frollo porte son attention sur l'ancien Capitaine.

-Et regardez ce que j'ai pris d'autre dans mon filet. dit-il en s'adressant à Phoebus. Le capitaine de Châteaupers, revenu d'entre les morts! Encore un miracle, sans doute. Je vais y remédier.

Phoebus tente de s'en prendre à Frollo autant que les soldats le lui permettent, mais reste silencieux, foudroyant des yeux le Juge.

En posant les yeux à la droite de Phœbus, Frollo voit Améthyste.

S'il est surpris de le voir debout, le torse et les bras recouverts de bandages, il sourit tout en lui tenant le menton entre ses doigts. D'un sourire à glacer le sang.

-J'ignore comment vous avez pu vous échapper, mais cette fois je ne me contenterais pas de vous couper les cordes vocales. Mon cher Colombe.

En entendant ces mots, Clopin, Rubis, ses enfants, Quasimodo et Phœbus pâlissent d'effroi. Un souvenir frappe avec force la mémoire de Clopin qui se souvient que Colombe, Oscar de son prénom, est une fausse identité qu'Améthyste avait employé il y a quelques années lorsqu'ils se trouvaient à Arendelle!

Améthyste tente de lui mordre les doigts, mais Frollo les écarte à temps pour ensuite lui administrer une puissante gifle!

-La femme de l'autre jour avait raison. murmure-t-il avant de reprendre à voix haute. Vous êtes un vrai sauvage, ma parole!

-Le seul sauvage ici, c'est vous! est la réplique de Rubis. Vous prétendez servir la Justice des hommes, mais quelle Justice y a-t-il à persécuter mon peuple?! Et tous ceux qui ne croient pas en votre Dieu unique!

Au lieu de la gifler pour la faire taire, Frollo la toise de son regard méprisant, mais Rubis lui tient tête.

-Ainsi donc voici la jeune sœur des Reines de Corona et d'Arendelle? Je suis honoré de rencontrer une femme d'exception...telle que vous!

Et sous les yeux écarquillés d'horreur de tous, Frollo attrape la mère de famille par la gorge, la soulevant sans problème de terre.

-Maman! s'écrient ses enfants.

Écarquillant des yeux par le manque d'oxygène, Rubis tente de retrouver sa liberté de mouvement en tentant de griffer son assailant, mais Frollo tient bon, prenant plaisir à la regarder se débattre tout en cherchant désespérément de l'air.

C'est en trop pour Esmeralda! Depuis qu'ils se sont installés à Paris, pas une fois les siens n'ont été en paix!

L'arrestation et la mort de son oncle de cœur et de ceux qui l'avaient accompagné vingt ans auparavant, l'handicap à vie de sa tante Carmen, l'enferment de Quasi' sa vie durant, le projet d'extermination de Frollo de détruire son peuple, l'humiliation de Quasi' lors de sa première Fête des Fous, l'arrestation de son père afin qu'elle puisse sauver Phœbus...

Dévorée par la colère, elle ne sent pas son propre corps trembler et encore moins le sol et les fondations du repaire de la Cour. Comme elle ne sent pas ses pierres chauffer.

Complètement sourde à ce qui l'entoure, Esmeralda est comme aveugle à son environnement.

Les pierres ornant le front de la jeune fille se mettent à briller, faiblement au début puis de plus en plus fort, faisant crier de surpris l'ensemble des personnes présentes.

Tournant la tête vers la source de la surprise générale, bien que légèrement inquiet quant à l'apparition des secousses, Frollo écarquille les yeux d'effroi en découvrant l'étrange spectacle.

L'ensemble des yeux de la jeune fille qu'il convoite est devenu couleur émeraude, la pupille et la sclère ayant complètement changé de couleur pour prendre la teinte de la pierre qui a donné son nom à la fille aînée de Ruben et Rubis!

Effrayé, pensant à faire à une manifestation du Diable, Frollo relâche Rubis, paniqué.

Esmeralda en est satisfaite, mais elle n'a pas le temps d'avoir une pensée cohérente qu'un coup derrière la tête lui fait perdre connaissance, les tremblements cessant aussitôt.

Tout le monde a les yeux posés sur la jeune fille à terre. Certains brillent de peur, quelques-uns d'admiration alors que les autres sont remplis d'incompréhension.

-Demain, il y aura un petit feu de joie sur la place, vous êtes tous invités à y participer!

La voix de Frollo rappelle aux militaires et aux prisonniers sa présence.

-Enfermez-les. dit-il aux gardes.

Obéissant, les militaires commencent à éloigner les trois hommes, Rubis et Esmeraldo tandis que Quasimodo court vers Frollo, s'agrippant au bas de sa robe, à genoux.

-Non, je vous en prie, Maître! supplia-t-il. Ne leur faites pas de mal!

Frollo se contente de lui jeter un regard dur tout en récupérant sa mobilité.

Grâce à son agilité, Esmeraldo parvient à mordre la main du soldat qui le retenait prisonnier, faisant crier de surprise et de douleur le soldat.

Atterrissant souplement sur ses pieds, l'enfant parvient à esquiver les soldats, courant vers Quasimodo.

-Salali, écoute-moi! plaide-t-il en lui prenant les mains dans les siennes, les yeux brûlants de larmes. Tu ne peux pas le laisser faire! Tu dois trouver un moyen de nous sauver! Je t'en prie! Tu es des nôtres!

Cette dernière phrase surprend beaucoup Quasi', mais il n'a pas le temps d'ouvrir la bouche que l'enfant est à nouveau soulevé de terre, mains derrière le dos, le contact de leurs mains se brisant.

-NON! hurle-t-il en se sentant soulever à nouveau du sol.

Moins d'un instant plus tard, il se retrouve bâillonné, Frollo prononçant une phrase qui glace le sang de l'enfant tout en regardant de haut Quasimodo.

-Ramenez-le au clocher. Et veillez à ce qu'il y reste.

Deux gardes s'approchent de Quasimodo, lui prenant les bras, le tirant sans ménagement.

Son dernier espoir de liberté... envolé.