LOS CUATRO DEL SONIDO
El bosque es inmenso y los árboles son altos. Aquí también llueve y la tierra se ha convertido en barro. Plántate bajo ese gigantesco cedro y mira a tu alrededor. ¿Ves a la sangre mezclarse con el fango? Los zarcillos de niebla, tan espesos que dan ganas de agarrarlos, flotando entre los troncos como fuegos fatuos. Aquí es donde un puñado de adolescentes juegan a matar por la ambición de su maestro. Los cuatro shinobis del Sonido, los experimentos de Orochimaru, batallan contra sus enemigos de la Hoja. Y créeme: van ganando.
No nos detengamos mucho tiempo con ellos. Tenemos prisa, ¿o no? Lo importante es traer de vuelta a Sasuke Uchiha, el tercer miembro del Equipo 7; un chico por el que deberíamos perder la esperanza. Algunas personas eligen su propia ruina. Otras, como la chica que ahora aparece frente a nosotros, nunca tuvieron la posiblidad de elegir nada.
Ella se llama Tayuya y la música que suena viene de su flauta. Y a las personas que la escuchan les suceden cosas malas. En algún momento alguien le enseñó a tocarla. Esos recuerdos son ahora tan borrosos como lo es la visión de su oponente, ese chico que ves al fondo, Shikamaru Nara. Hay shinobis capaces de alterar tus sentidos. A estas técnicas se las llama "genjutsus", o simplemente ilusiones. No es sencillo liberarse de ellas. Por suerte, a un genjutsu auditivo puede interrumpirlo otro sonido. Así que el crujido que hace la rama del cedro cuando Naruto aterriza en ella saca a Shikamaru de su ensueño. Y le da la oportunidad de contraatacar.
— ¡No, Naruto! ¡Tú sigue adelante! — Shikamaru forma un sello con los dedos mientras reúne sus fuerzas, y justo cuando las nubes cubren parcialmente la luna llena; justo cuando las sombras se vuelven más numerosas y más oscuras, él libera su técnica.
Las sombras se tragan a la chica desde los pies hasta la cintura. Y lo último que Naruto ve de ella es su cabello rojo agitándose como una hoguera en lo que Tayuya forcejea, desesperadamente, contra las sombras del clan Nara. En un instante, Naruto se ha ido. Él no ve cómo Shikamaru forma otro sello, ni cómo una sombra se despega de las demás en forma de mano humana. Pero su amigo sí que lo ve. Y el recuerdo de aferrar el cuello de Tayuya y aplastárselo seguirá estando en su memoria, seguramente cuando cualquier cosa, incluso una sencilla ramita, haga "crac."
Shikamaru fue sólo uno de los que decidieron acompañarle esta noche. A falta de adultos que quisieran involucrarse, todo el equipo de rescate (excepto él) está formado de por genin, los shinobis más inexpertos de la aldea. Él es un chunin, el rango inmediatamente superior, y por lo tanto el capitán de la misión. Pero qué problemática es la responsabilidad. Por mucho que le llamen un genio, no ha sido capaz de proteger a sus compañeros. Ni siquiera sabe qué es de ellos. "Lo único que quiero es descansar", piensa mientras cae de rodillas al barro. "Estoy harto de esto y no puedo más."
Naruto salta de rama en rama, tan rápido que es como si volara a través de este bosque que, a sus ojos, no es más que un borrón de marrones y verdes. Mientras tanto, el resto del equipo se juega la vida en medio de esta tormenta que, por lo que parece, no ha hecho más que empezar.
En algún lugar, Choji Akimichi abre una cajetilla de pastillas y piensa, con triste humor, "no sé si llegaré a la cena esta noche." Hagamos un flash y Kiba Inuzuka abraza a su perrito, Akamaru, apoyado contra una roca llena de grietas; otra imagen y Neji Hyuga se prepara para esquivar un proyectil que cruza el aire con un horrible silbido... en otro lugar del bosque, Gaara del Desierto bloquea con su arena un ataque que de otro modo había matado a Rock Lee, su antiguo enemigo, y ahora curioso aliado. Un lento fundido y vemos el bosque a vista de pájaro y de fondo, fíjate, ya empieza a verse. Es la montaña donde se enfrentan los colosos de piedra: Hashirama Senju contra Madara Uchiha. Junto a ellos está el valle que los locales llaman "del Fin", y una vez más, es como si el destino nos estuviera señalando algo con el dedo índice: "aquí es donde se acaba."