1. Maddie

Maddie no estaba segura de cómo sentirse cuando Evan se estrellaba contra su colchón de aire. Por un lado, le debía muchísimo por permitirle quedarse con él cuando llegó por primera vez a Los Ángeles, y entendía totalmente que su necesidad de salir de la casa de Abby superaba en gran medida su capacidad para buscar apartamento. Especialmente teniendo en cuenta que Evan claramente estaba buscando un hogar, en lugar de simplemente un lugar para quedarse, como ella sospechaba que había hecho antes.

Por otro lado, su hermano era un vago. Ella pensó que él se había arreglado después de irrumpir en su casa, pero Maddie se dio cuenta cada vez más de que Evan era muy ordenado allí porque todavía se sentía como un invitado, incluso después de meses de vivir allí solo.

Ese era otro sentimiento encontrado: Abby claramente había empujado a su hermano a madurar de maneras que a Maddie todavía le sorprendían, pero cómo terminó (o no terminó) las cosas le dejaron un sabor amargo en la boca.

Aún así, nada de esto cambió el problema actual de Maddie, que era que había un montón de ropa sucia de Evan y ningún Evan para lavarla. Ella no tenía idea de dónde estaba. Él había reclamado trabajo cuando pasó junto a ella en el pasillo, pero dado que Chimney vendría a disfrutar del viernes, por lo que estaba fuera de sí, y son las 8 de la tarde en un fin de semana, Maddie tenía sus dudas. Sospechaba que Buck había vuelto a sus viejas costumbres, dada la cantidad de noches que había salido hasta tarde recientemente. Deseó que él simplemente hubiera salido y se lo hubiera dicho. No es que ella no sepa acerca de Evan; tenía una cantidad deprimente de conocimiento de primera mano.

Suspiró con resignación antes de arrodillarse para ordenar la pila en su sala de estar. "Una carga". Declaró a su mesa de café. "Pongo una carga de ropa en la lavadora y pongo el resto en el armario, lo que no le permite a él, sino que le recompensa por prepararme siempre el desayuno". Sus justificaciones parecían débiles, incluso en relación con sus muebles.

Jeans, calzoncillos, camiseta, remera, blancos. Maddie se puso a trabajar, dejando que el ritmo mundano la arrastrara, hasta que se topó con algo inusual: calzoncillos dorados brillantes. Aparentemente, Evan optó por alguien un poco más llamativo de lo habitual. Luego encontró más, todos hechos de lycra y con una inquietante variedad de diseños. Había camuflaje, trabajadores de la construcción, una infinita variedad de destellos y, lo más inquietante, un par con una temática sexy de bombero. Abrumada por el deseo de abrirse el cráneo y echarle lejía, Maddie la metió en su armario y arrojó su ropa planchada permanentemente en la lavadora antes de beber vino directamente de la botella.

"Vaya, ahí. Sé que el vino es bueno y todo eso, pero ¿puedo interesarte por esta cosa nueva llamada copa? Dijo Chim mientras colocaba la comida china en su mostrador.

Apretó la botella contra su pecho. "No, no puedes. Estaba lavando una carga rápida para Evan... cállate, él siempre prepara el desayuno", advirtió Maddie a Chimney mientras abría la boca. "Y encontré cosas. Cosas horribles. Una gran colección de ropa interior masculina que ciertamente no es suya". Tomó otro trago y esta vez dejó la botella.

Chim clasificó tranquilamente la comida, preparó un plato con todos sus favoritos y se lo entregó. "¿Y qué, crees que es un asesino en serie y esos son sus trofeos?"

Ella lo fulminó con la mirada mientras comía arroz frito con camarones y mostaza picante casera de Howie. "No, creo que ha pasado de puta a puta pervertida, y si se ha convertido en puta pervertida, no habrá nada que le impida follar en mi sofá".

"Espera", murmuró Chimney alrededor de su pollo kung pao. "¿Buck es gay? ¿Desde cuando?"

Maddie le arrojó una almohada. Trauma mental o no, nada le impidió luchar para que Evan fuera quien era, incluso si quien era era fácil. "No lo es, es bisexual y lo ha sido a más tardar desde la secundaria".

"En serio, ¿estás seguro?" —Preguntó Chim.

"Mira, supe que a Evan le gustan los chicos cuando lo encontré mamando a Jason Lee después de la escuela en su segundo año". Ella replicó. "Me enteré de que era una puta cuando lo encontré haciendo sexo oral con Melanie Whitmore al día siguiente. Ahora, ¿quieres hablar sobre la vida sexual de Evan o quieres comer rollitos de huevo?

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Seis horas más tarde, Evan entró sigilosamente, claramente tratando de no despertarla. Una causa perdida, dado que Maddie lo estaba esperando en el sofá.

"Hola, Evan. ¿Larga noche?" Maddie preguntó con hielo en su voz.

"Sí, lo fue. ¿Qué estás haciendo todavía despierto? Evan miró a su alrededor confundido. "¿No somos un poco mayores para esto?"

"Por desgracia, no". respondió Maddie. "Estaba lavando ropa y encontré una gran cantidad de ropa interior inusual. ¿Puedes explicar eso?

El pánico se apoderó de su rostro. "No los lavaste, ¿verdad?"

"No, no lavé tus espeluznantes trofeos sexuales". Dijo Maddie, con disgusto llenando su voz.

"Gracias a Dios. Esa mierda es lycra, tienes que lavarla a mano". Evan se dejó caer en el sofá junto a ella. "¿Y qué quieres decir con 'trofeos sexuales'? Son para trabajar".

Incrédula, Maddie preguntó: "¿La extinción de incendios requiere ropa interior brillante?"

Evan la miró con un suspiro. "Sí, Maddie, tenemos que usar calzoncillos ajustados y llamativos para combatir el fuego. No, no son para el LAFD. Conseguí un segundo trabajo bailando en un club llamado Golden Pantheon y, dicho sea de paso, es por eso que me mudaré la próxima semana.

Maddie deseó tener más vino. "Me gustaba más cuando pensaba que eran trofeos sexuales. Me marcó menos".

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2. Chimenea

Había cosas que a nadie en el LAFD le gustaba hacer, pero entendían que era necesario hacerlas. Inventario. Papeleo. Simulacros de incendio. Pero lo peor de lo peor fueron las inspecciones de edificios. El 118 fue redactado para ayudar con el trabajo atrasado y Chimney estaba en el infierno. En las últimas 7 horas, había recorrido edificios de oficinas, centros comerciales y restaurantes que violaban los códigos de construcción de una manera cada vez más impresionante, pero esto, esto prometía ser lo peor de todo. Se golpeó la cabeza contra el volante antes de soltar un gemido. Con el aire de un hombre a punto de ser fusilado, Chimney salió de su coche, cogió sus papeles y emprendió su última inspección: un establecimiento de caballeros titulado El Panteón Dorado.

Una hora más tarde, Chimney quedó impactada por el estado de este edificio. Claro, era sórdido, y cada superficie estaba cubierta de brillantina y lo que Chim había decidido firmemente era lubricante, pero no hubo una sola violación. Terminó su informe y se dirigió a la oficina principal.

Había un hombre allí, revisando archivos mientras murmuraba para sí mismo que alguien estaba moviendo su pila de cuentas por pagar. Después de unos momentos, Chimney llamó a la puerta abierta, lo que le hizo saltar.

"Lo siento. Soy Chimney Han, hice la inspección del edificio. ¿Es usted el gerente?

El hombre de cabello color arena suspiró y le tendió la mano a Chim para que la estrechara... "Nicky Roan. Propietario, gerente, programador, hago de todo menos bailar, y ese es un movimiento reciente. Déjame decirte que la vida era más fácil cuando sólo tenía que mover el trasero en el escenario. ¿Inspección realizada?

Chim dejó caer la mano y le pasó el informe. "Todo bien, solo necesito una firma. Debo decir que nunca antes había visto un edificio como este".

Nicky hizo una pausa y lo miró. "Eso suena caro".

"En realidad, al revés". Chimenea respondió. "Inicial en la segunda página. He sido bombero durante 15 años, y la única vez que un edificio está dentro del código es cuando es nuevo. Buen trabajo."

Con un gesto final, Nicky le devolvió a Chimney su informe. "Ese es Aquiles. Nombre artístico", dijo ante la mirada sorprendida de Chim. "No dejo que la gente use dispositivos reales en el sitio, es demasiado fácil para que alguien los aprenda y comience a acosarlos. De todos modos, Aquiles, comienza hablando de algunos riesgos de incendio u otros. Dice que las reparaciones son menos costosas que un incendio y una demanda por muerte por negligencia. Y mi seguro cubre el mantenimiento de infracciones preexistentes, por lo que el trabajo se realizó por prácticamente nada".

"Parece un buen chico". Chim dijo distraídamente.

"Oh, es un encanto. Corazón de oro, sin duda. Inteligente también, creo que está en la universidad, una especie de ingeniería civil basada en su conocimiento enciclopédico de los códigos de construcción de Los Ángeles. Nicky divagaba antes de fijarse en algo detrás de Chimney. "Espera, ahí está. Aquiles. ¡Oye, Aquiles! Recibirás algo extra en tu cheque esta semana, me ahorraste un montón en multas".

Una voz extrañamente familiar flota por el pasillo y entra en la habitación. "Eso no es necesario, de verdad, Nicky. Estaba haciendo mi... ¿Chimenea?

Con pura incredulidad, Chim se gira y ve a Buck, con una sudadera con capucha desabrochada, sin camisa debajo, un par de jeans y una bolsa de lona colgada al hombro. "Dólar. ¿Qué estás haciendo aquí?"

"Recogiendo mi cheque. ¿Estás aquí para la inspección del edificio? Buck preguntó de camino a un archivador con la etiqueta 'Nómina'.

Nicky miró entre ellos. "¿Ustedes dos se conocen?" Preguntó con sospecha, moviendo la mano hacia un murciélago en la esquina.

"Sí, trabajamos juntos. Y está saliendo con mi hermana. Por eso ustedes, extra, no pueden darme una bonificación; podría parecer un soborno por una inspección perfecta". Buck se giró y señaló a su jefe, con una expresión inusualmente seria en su rostro.

Nicky se relajó visiblemente y Chimney se preguntó con cuántas parejas celosas había tenido que lidiar este hombre en su vida; no podía tener más de 40 años.

Volviendo a Buck, Chim parecía no poder evitar dejar escapar la pregunta que ardía en su mente. "Buck, ¿por qué trabajas aquí?"

Buck se detuvo, a medio camino de la puerta, antes de mirarlo fijamente. "El alquiler es caro, nos pagan una mierda y no tuve un abuelo muerto que me dejó 150 acciones de Samsung.

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3. Eddie

Eddie no está seguro de cuándo perdió su regalo por esto, pero seguro que le gustaría recuperarlo. Ser soldado le dio disciplina, integridad y empuje, pero la habilidad que honestamente había perfeccionado más era salir de las visitas a clubes de striptease. A todos sus muchachos del ejército les encantaba invitarlos a despedidas de soltero, cumpleaños, rupturas, permisos y los martes. Eddie, por otra parte, los odiaba . No es que tuviera nada en contra de las mujeres que se ganaban la vida con sus amigos tontos, simplemente no estaba interesado en lo que tenían para ofrecer.

Incluso si le hubieran gustado las mujeres, Eddie no captó el atractivo. Las chicas que giraban en postes o se retorcían en sus regazos podrían haber estado diciendo "dale sexo" con sus cuerpos, pero sus caras siempre parecían como si estuvieran redactando una lista de compras. Mantequilla de maní, leche, sacudir el culo, manzanas, morderse el labio seductoramente, hay oferta de pescado, así que debería abastecerme . Una vez, cuando Jakey le invitó a un baile privado para darle la bienvenida a casa, él y Kandi (nombre real Eliza) charlaron sobre rellenos de tamales durante 20 minutos y luego intercambiaron números. Todavía se enviaban mensajes de texto sobre recetas, especialmente ahora que Eliza se graduó en la escuela culinaria.

Entonces, cuando Jakey, Sam y Zeke aparecieron en Los Ángeles para "darle el cumpleaños de soltero que se merecía", Eddie inmediatamente intentó desviar la conversación de las strippers en cualquier capacidad. Desafortunadamente, sin embargo, su amistad con los adultos maduros del 118 significaba que no había necesitado hablar para dejar de ver senos desde hacía bastante tiempo, y su antigua lengua plateada se había oxidado.

Así que aquí estaba, metido en el asiento trasero del SUV alquilado de Jakey, rumbo a Dios sabe dónde para ver Dios sabe qué interpretado por Dios sabe quién. Lo único que le dijeron fue que le esperaba "un espectáculo increíble".

"Está bien, muchachos. Saque a sus solteros y prepare sus sonrisas. Excepto tú, Díaz. Este es tu cumpleaños, así que tu diversión corre por nuestra cuenta. Y deja de hacer pucheros, trabajamos bastante para encontrar el lugar perfecto". Sam le informa desde el asiento delantero.

Con un suspiro de resignación, Eddie salió del auto. . . solo para ser recibido por un espeluznante letrero de neón que declara que este lugar es El Panteón Dorado. Fotos de hombres semidesnudos le sonreían, todos corpulentos y relucientes, llenando a Eddie con una extraña combinación de lujuria y miedo.

"¿Por qué tú-, por qué nosotros-? Esto es una broma terrible". Escupió, incapaz de comprender el significado completo de que sus amigos lo llevaran a un club de striptease masculino. Uno gay, también, dada la falta de mamás cachondas y la plétora de viejos sórdidos dando vueltas a su alrededor.

Una mano le rodeó el cuello, obligándole a mirar a Zeke a los ojos. "Díaz, lo sabemos desde que te invitamos a un baile erótico y recibiste consejos de cocina. Eres gay. Lo que sea."

"En serio, hombre", intervino Jakey desde el otro lado, "no preguntamos porque no nos importa. En lo que a mí respecta, que te gusten las pollas sólo significa más chicas para nosotros.

Comenzaron a meterlo a la fuerza en el club, pagaron la entrada y lo arrastraron al suelo mientras Sam hablaba de "extrapolar su tipo basándose en miradas raras en la ducha" y "inspeccionar la comunidad queer en busca de los mejores clubes". Supongo que Sam habría convertido la búsqueda de un club de striptease en una ciencia literal.

"Entonces, ¿en qué te gusta?" Jakey le gritó al oído y Eddie se esforzó por escuchar por encima de la música. "Tenemos jovencitos, idiotas, tatuajes, ese tipo con un traje de marinero realmente malo. Por favor, no lo digas, estaremos obligados a burlarnos de ti".

Eddie comenzó a agradecer a los chicos, apreció el gesto, pero en serio, una cerveza y un poco de billar estarían bien, solo para ser interrumpido por una voz cursi que anunciaba que el escenario principal sería honrado por Aquiles. Por reflejo, Eddie dirigió sus ojos al escenario y notó que Achilles era un tipo serio con cabello rubio, una espalda muy definida y un trasero perfectamente redondo que llenaba tan bien sus pantalones cortos de lamé dorado que Eddie prácticamente podía ver las costuras abultadas .

Espera un minuto.

Eddie conocía ese trasero.

"Jesucristo", murmuró, con la mirada fija en Evan Fucking Buckley trabajando en el escenario con una sonrisa que Eddie encontró deprimentemente familiar. Esto no iba a ayudar en lo más mínimo al enamoramiento secreto.

Lamentablemente para su dignidad, parecía que sus amigos se habían dado cuenta de su interés. "Bien bien bien. Parece que a Díaz le gustan los rubios, de ojos azules y con cara de niño. ¡Paga!" Sam llamó mientras sus amigos lo arrastraban hacia el escenario. Se encontró empujado hacia un asiento, obligado a observar cómo el cuerpo que había estado rondando sus duchas durante un año se flexionaba y giraba. Peor aún, Buck se fijó en él. Su sonrisa se hizo aún más grande, sus ojos marinos llenos de reconocimiento. Sam, Jakey y Zeke gritaron y le lanzaron sencillos a Buck, asegurándose de que él supiera que Eddie estaba allí para ver hombres desnudos.

Finalmente, la canción terminó, pero, en lugar de irse por donde habían venido, Buck se dejó caer al suelo y caminó hacia Eddie, quien estaba aturdido bebiendo un whisky encargado por alguien, no sabía quién. "Oye, hombre, me alegro de verte aquí".

Eddie miró a Buck con incredulidad. ¿Cómo podía estar actuando como si esto fuera normal? "Sí, se podría decir eso".

"Sí, no tenía idea de que le habías contado a nadie. No te preocupes, tu secreto está a salvo conmigo. Sin embargo, tus amigos sí pagaron por un baile erótico, así que…" Buck le lanzó una sonrisa descarada y Eddie de repente se encontró con un regazo lleno de Evan Buckley casi desnudo.

Eddie intentó desesperadamente ignorar esto, pero dado que toda su sangre corría hacia el sur, todo lo que se le ocurrió fue: "¿Qué quieres decir con que no sabías que estaba fuera? Sabías que soy . . ." Eddie se calló, todavía incapaz de decírselo a alguien que conocía.

"¿Gay? Uh, lo sé desde que nos conocimos. Prácticamente irradias un 'chico gay cerrado'", le informó Buck, puntuando sus frases con movimientos corporales que obligaban a Eddie a centrar toda su atención en sus relucientes y bien definidos abdominales. "A diferencia de mi yo descaradamente bisexual".

Al encontrar sus piernas sujetas por los gruesos muslos de Buck, Eddie se sorprende de poder todavía respirar, y mucho menos hablar. "Odio reventar tu burbuja, hermano, pero nadie sabe que eres bisexual".

Buck se detuvo y se dejó caer sobre el regazo de Eddie, una bendición misericordiosa y una maldición horrible en un solo movimiento. "Si no te diste cuenta de que soy marica después de hablar conmigo sobre mi cita en el baile de graduación, Kevin, no se trata de que yo esté encerrado, es tu venda heteronormativa. Ahora bien, tus amigos, ¿son compañeros del ejército? Con eso, Buck se dio la vuelta, por lo que ahora su impecable trasero estaba moliendo la extremadamente dura polla de Eddie.

"Sí, me trajeron para mi cumpleaños. En serio, ¿qué estás haciendo aquí? La última parte salió como un grito, pero Eddie honestamente lo toma como una victoria que no obtuvo directamente.

Buck le lanzó una mirada de incredulidad. "Amigo, sabes cuánto cuesta el alquiler en Los Ángeles y lo poco que ganamos. ¿Qué crees que estoy haciendo, esperando para hacer una prueba para el ballet? Dio un último movimiento que hizo que los ojos de Eddie se pusieran en blanco antes de saltar de su regazo. "Me voy a la una, avísame si todavía estás despierto y tomaremos una cerveza. Feliz cumpleaños." Buck llamó mientras se acercaba a un hombre barrigón de unos 50 años y comenzó a ofrecerle el mismo espectáculo que Eddie acababa de recibir.

Zeke, Jakey y Sam se dejaron caer en el sofá donde Eddie miraba fijamente al vacío. Zeke agitó una mano frente al rostro de Eddie. "¿Estás ahí, hombre?"

"Ese es, eh, mi amigo Buck. Trabajamos juntos." Eddie murmuró en su vaso de whisky olvidado hace mucho tiempo, después de vaciarlo de una sola vez. "Aparentemente, tiene un trabajo secundario".

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4. Bobby

Al principio el brillo había sido imperceptible, sólo pequeñas motas aquí y allá. Sin embargo, en los últimos días, la estación había visto una explosión de ese material tan grave que la gente se preguntaba si habrían sido bombardeados con purpurina. Ahora, en un día tranquilo, Bobby estaba inspeccionando cuidadosamente la estación, buscando concentraciones más altas de lo que May había denominado "herpes artesanal".

A Athena no le había hecho gracia, pero no podía negar la exactitud del nombre.

Con el tiempo, se encontró en los casilleros, donde notó que las cosas de Bucks parecían estar cubiertas de la sustancia, aunque también había un poco en las de Eddie. Incluso el interior del equipo del búnker de Buck estaba cubierto de ella. Lo más entretenido, sin embargo, fue la boa de plumas que se escapó de su bolso.

Buck entró y Bobby levantó la boa sin decir palabra.

"Uh, señor, ya ve, la cosa es". Las palabras de Buck salieron de su boca de una sola vez, su rostro lentamente se volvió escarlata.

Bobby simplemente levantó una ceja. "Para hacer frente al alto costo de vida en Los Ángeles, estás haciendo turnos como stripper masculino. No permita que esto interfiera con su trabajo, nunca use símbolos de LAFD mientras se desnuda y frote el brillo antes de ponerse el traje. Está empezando a extenderse".

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5. Atenea y gallina

Tanto Athena como Hen amaban a Suzanne. Era una amiga leal, divertida para beber y representó a Athena en su divorcio por una tarifa con descuento. Aún así, de vez en cuando tenía alguna idea de mal gusto, y esta fiesta parecía ser la encarnación de ella.

"Me siento feliz de dejar el matrimonio". Hen susurró al oído de Athena. "Respeto el deseo de celebrar su recién descubierta soltería. Pero, ¿quién organiza una fiesta de 'sí, estoy divorciada' con margaritas y le pone los cuernos a mi exmarido?

"Suzanne Williams, esa es quién". Atenea replicó. "Ahora, cállate y bebe tu margarita. Me nombraste DD, así que será mejor que te emborraches. Dios sabe que uno de nosotros debería serlo".

Hen suspiró y le dio unas palmaditas en el brazo. "Cariño, tomamos un Lyft. Puedes emborracharte si quieres. Cuando te pedí que fueras el amigo sobrio, no esperaba entrar a una casa decorada con consoladores. Considérate absuelto".

Atenea negó con la cabeza. "Si llegamos a DEFCON 1, beberé tequila directamente de la botella. Hasta entonces, permaneceré tan sobria como la esposa de un pastor".

Hen la miró dudosa. "¿No interrumpió una vez la esposa de su pastor un servicio al vomitar borracha en el altar?"

"Nunca me gustó Shelly". Atenea resopló.

De repente se escuchó un golpe en la puerta. Hen y Athena se volvieron hacia allí y vieron entrar lo que parecían ser un par de policías.

Hen suspiró. "No había nada aquí que justificara una visita de la policía, ¿verdad?".

"No." respondió Atenea lacónicamente, observando atentamente la espalda de los dos hombres.

"Entonces esas son strippers".

"Sí."

Hen se bebió su margarita.

Mientras comenzaba a caminar hacia la cocina por un segundo (vale, era el cuarto, pero ¿a quién le importaba? No conducía y se iba mañana). Los estudió. Los chicos no eran lo suyo, pero supuso que estos dos, uno negro con la cabeza rapada y el otro rubio, estaban bien. Ambos eran musculosos, tenían músculos bien definidos y ciertamente parecían hacer su trabajo, girando hacia Suzanne, un par de amigos y entre ellos. Sospechaba que el hermano llamaría más la atención de Athena, tenía una suavidad que su amiga también atraía. El otro tenía una energía que le recordaba a un golden retriever, como Buck.

Ahora que lo pienso, él también tenía tatuajes similares a los de Buck.

Y una marca de nacimiento sobre su ojo.

Hen terminó sus matemáticas borracha dos segundos tarde y, por lo tanto, se vio obligada a ver a su colega bailando nada más que con un tanga deslumbrante. Terminó su segunda, vale, bien, cuarta margarita y cogió una más y una botella. Se dirigió hacia Athena lo mejor que pudo mientras estaba golpeada y sin mirar la habitación.

Atenea parecía paralizada por la pesadilla que tenía delante. "Por favor, Hen, dime que ese no es el pseudo-hijo de mi prometido molestándose con uno de mis amigos más antiguos".

"No puedo hacer eso". Hen le informó solemnemente. "Pero te compré una botella de tequila".

Hen nunca antes había visto a alguien beber tequila y, sinceramente, esperaba no volver a hacerlo nunca más.

Dos horas más tarde, ambos habían llegado al punto de estar demasiado borrachos para pedir un viaje compartido, dejándolos varados en la pesadilla llena de consoladores de Suzanne hasta que Buck y Jason (un estudiante de literatura en UCLA) pudieron meterlos en un taxi, mientras nadie más podía subirlos por las escaleras hasta el camino de entrada de Suzanne.

"Espera hasta que le cuente a Bobby sobre esto". Atenea arrastraba las palabras. "Él nunca me creerá".

"Debería empezar una piscina". Hen murmuró desde los brazos de Jason. "Gane más dinero que yo con usted y Booby".

Buck se rió entre dientes. "Lo siento, Hen, dudo que eso funcione. Todos los demás lo saben".

Hen le gruñó mientras le daba la dirección de Athena al taxista.

"Y Athena, odio reventar tu burbuja, pero Bobby ya lo sabe". -murmuró mientras la colocaba en la cabina, asegurándose con cuidado de que no se golpeara la cabeza con el marco de la puerta.

Ella lo miró con los ojos ardiendo con un misterio que tenía que resolver. "¿Pero por qué? Parecías tan serio acerca de disparar peleas. ¿Por qué tirarlo a la basura por bragas brillantes?

"Porque las bragas brillantes pagan muy bien". Le dijo con un brillo en los ojos. "Ya llamé a Bobby, te está esperando con agua y advil. Buenas noches." Cerró la puerta y saludó con la mano, pero Athena y Hen ya se habían desmayado.

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A la mañana siguiente, Athena entró a trompicones en la cocina y casi tropezó con Hen, que estaba tirada en el suelo. Apuró el café que Bobby le entregó y luego buscó otro. "¿Cómo estás, gallina? ¿Aún vivo?"

"Uugh" se levantó del suelo. "Me emborraché tanto que pensé que Buck era una de las strippers de Suzanne".

Atenea se estremeció y resistió la tentación de ir a buscar sus colecciones de vinos. "Desafortunadamente, no bebí lo suficiente como para olvidar que él realmente lo era. Lo juro, personalmente haré campaña para aumentar el salario de los bomberos sólo para asegurarme de no volver a ver eso nunca más".

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Y una vez las strippers se enteraron del trabajo diario de Buck.

Honestamente, Buck estaba bastante bien con que todos los que amaba se enteraran de su trabajo secundario. Claro, se hicieron muchos chistes, pero no guardar el secreto fue agradable. Pero a veces deseaba no tener que hacerlo. No es que hubiera nada malo en desnudarse, pero preferiría tener una relación feliz con un científico espacial que convencer a un anciano de que Buck estaría totalmente interesado en él por razones distintas al dinero. Mientras Buck seguía su rutina, se dio cuenta de que necesitaba pasar por el supermercado después del trabajo. Huevos, proteína en polvo, cereal para Christopher, todavía sigo bien para el pan .

De repente, unos gritos lo sacaron de su cabeza. Mirando hacia atrás, vio a Miguel Ángel siendo arrancado del escenario por un tipo con aspecto de apoyador. Probablemente su ex, Micky había mencionado haber dejado a su novio por sus "celos tóxicamente masculinos", es decir, por no poder soportar que su SO trabajara como stripper. No es que Buck tuviera mucho margen para juzgar, dada la frecuencia con la que a Eddie le gustaba aparecer.

Un fragmento llamó la atención de Buck. Micky yacía sobre un montón de fragmentos de vidrio, después de haber sido empujado a través de una mesa de vidrio. Saltando, corrió hacia él, ignorando al imbécil del cliente que estaba más preocupado por un baile erótico que por la vida de alguien.

Afortunadamente, los porteros ya habían inmovilizado al ex de Micky, por lo que Buck se puso a trabajar directamente. Inmediatamente, vio que un fragmento de vidrio le cortaba la arteria femoral. Volviéndose hacia los sorprendidos clientes, gritó. "Está bien, soy bombero y paramédico. Tú, dame tu cinturón. Usted, llame al 911 y dígales que hay un hombre con múltiples laceraciones, incluida la femoral".

Cuando no se movieron, Buck se dio cuenta de que llevaba el sexy disfraz de bombero y suspiró. "Lo digo en serio, maldita sea. Este es sólo mi trabajo paralelo, trabajo en el 118. ¡Ahora, muévete!

Afortunadamente, esta vez escucharon y Buck pudo hacer un torniquete en la pierna de Micky antes de que se desangre. Con la ayuda de Jason y Adonis, lograron detener todos los cortes importantes mientras esperaban la ambulancia.

No pasó mucho tiempo antes de que llegaran voces desde el frente, extrañamente familiares, hasta que el camarero Ganímedes gritó: "Oye, Aquiles. ¡Patrocles está aquí!

Efectivamente, cuando Buck miró hacia arriba, allí estaba Eddie, junto con el resto del 118. Suspirando aliviado por no tener que explicar que sí, que era un verdadero paramédico, pasó su atención a Hen y Chim. Rápidamente, las heridas de Micky se curaron y estuvo listo para ser transportado, pero Eddie parecía demorarse.

Hen le dio una palmada en el brazo. "Solo bésalo, Patrocles. Todos sabemos."

Encogiéndose de hombros, Eddie le dio a Buck un beso profundo y sucio que habría sido inapropiado en cualquier otro lugar. Aquí, era sólo un poco cutre. "Llámame cuando llegues a casa, ¿de acuerdo?"

Buck lo apartó. "Por supuesto. Ahora, date prisa antes de que te dejen aquí y Nicky te reclute. Buck observó a Eddie correr para alcanzar a los demás con una sonrisa en su rostro. Se giró y se encontró cara a cara con Jason y Adonis.

"Amigo, ¿por qué?" preguntó Adonis.

"Porque es mi novio y es hermoso". -replicó Buck-. "Y no, no puedes tenerlo".

Jason resopló. "Eso no. ¿Por qué sigues siendo bombero? He visto lo que haces. Si bailas a tiempo completo, te garantizo que ganarías el doble de lo que sabes.

Buck les sonrió, una sonrisa irónica. "Porque lo amo. Está en mi sangre, es lo que soy. No voy a renunciar al LAFD por nada. La lucha contra incendios está integrada en mi ADN. Esto sólo ayuda a pagar el alquiler".