Buck se abrió paso entre la multitud mientras se dirigía a su asiento. Le encantaban las noches de baloncesto con Eddie y May, pero nunca antes había asistido a un partido en persona. Agregue que May de alguna manera había conseguido asientos en la cancha para el juego Lakers vs Devils, y estaba en el paraíso.
… O lo era, hasta que vio a Pax follándose a Lowe coqueteando con su hermanita. De repente, la explicación de May de que obtuvo las entradas como propina de barman tuvo mucho más sentido. Su sangre se heló de rabia cuando se acercó solo para escuchar a May desviar su invitación a una fiesta posterior en el infame Devil's Playground.
"No, en serio, no estoy solo. Mi hermano y su amigo debieron haber tenido un retraso en el trabajo". May estaba tranquila, pero Buck podía oír la inquietud en su voz.
"¡Puede! ¡Aviso!" llamó y lanzó su paquete de Red Vines al aire. Se giró e hizo todo lo posible para atraparlos, pero, aunque no lo supieras, estaban demasiado altos. Afortunadamente, Pax estaba allí para atraparlos con su rostro ahora lívido.
Buck saltó sobre la barandilla central antes de saltar sobre las sillas, aterrizando con un ruido sordo mientras varios miembros de la audiencia miraban irritados o, en el caso de Lionel Davenport, con admiración. "Qué mal, hombre. Supongo que por eso eres el jugador. May, perdón por llegar tarde. Shift atropelló".
May le dedicó una sonrisa teñida de alivio. "No hay problema. ¿Dónde está Eddie?
"Conseguir las cervezas. Pensamos que lo mejor era dividir y conquistar". Se volvió hacia Pax y le tendió la mano. "¿Donde estan mis modales? Soy Buck. El hermano de mayo. Debes ser responsable de esto. Me preguntaba quién había dejado propinas con multas de diez mil dólares en un bar de policías.
Pax ignoró su mano, pero miró de un lado a otro entre los dos. "¿Eres su hermano? Lo siento, pareces un poco mayor para ser su hermano. Y un poco de blanco".
"Bueno, técnicamente, ella no es nuestra hermana". La voz de Eddie sonó detrás de él. "Pero su padrastro es nuestro jefe de estación en el LAFD, muy cerca". Eddie le pasó las cervezas a Buck y trepó a los asientos para dejarse caer junto a May, dándole a Pax una mirada de puro desprecio. "Lamento llegar tarde. Tuvimos que sacar a alguien de una chimenea, y era de ladrillo, así que Buck y yo tuvimos que hacerlo con los mazos".
May soltó un resoplido de incredulidad. "¿De nuevo? ¿Cuántos idiotas de chimenea son esos?
"Tercero este mes". Buck gimió y ocupó el lugar al otro lado de May. Volvió a mirar a Pax. "Un consejo gratuito, hombre: los alucinógenos a veces son un alimento".
"Además, si vas a bajar por una chimenea mientras tropiezas con bolas, intenta elegir una de metal". añadió Eddie. "Entonces podemos usar las mandíbulas".
Pax miró de un lado a otro entre Buck y Eddie, luego a May, luego a Buck y Eddie nuevamente. Finalmente, pareció entender el mensaje de que May no tenía ningún interés en él, pero que tenía dos tipos fornidos listos para patear traseros en su nombre. "Bueno, espero que disfrutes el juego. Siempre es un placer conocer a dos de los mejores de Los Ángeles". Se giró y se dirigió de regreso al vestuario, con la cabeza gacha en señal de derrota.
"Entonces", Buck se volvió hacia May. "¿Hay alguna razón por la que no nos dijiste que Pax Lowe te dio las multas en un intento de meterte en los pantalones?"
Estaba aspirando algunos mechones de Red Vines, haciendo todo lo posible por parecer inocente. "Porque si lo supieras, se lo habrías dicho a mamá, y entonces yo no estaría en la cancha central en Devils vs Lakers". Le quitó la cerveza a Buck y tomó un gran trago. "Además, no hay manera de que él empiece una mierda sin que le pateen el trasero. Si él lo hace aquí, tú lo harás, y si pasa por el bar, lo hará uno de la media docena de policías fuera de servicio.
Buck le dirigió una mirada seria. "Te das cuenta que se lo voy a decir a tu mamá. En un mes", añadió ante la mirada de pánico de May. "Cuando lo único que hará será dar un sermón rápido".
Ella estalló en una enorme sonrisa. "Eres mi hermano favorito, ¿lo sabías? Ahora, cambia de asiento conmigo". Ante la mirada de reprimenda de Buck, ella puso los ojos en blanco. "Pax se ha ido y no quiero quedarme atrapado entre ustedes dos susurrando todo el juego".
Buck y May hicieron el intercambio, con Buck rodeando a May con un brazo mientras ella se acurrucaba a su costado como de costumbre. El otro agarró la rodilla de Eddie. Sus ojos se encontraron, y por un momento glorioso, Buck pudo fingir que veía lujuria en su mirada en lugar de sed de sangre de baloncesto. "¿Entonces, qué piensas? ¿Será Devils vs Lakers el partido de la temporada?
Eddie casi parecía arder mientras miraba a Buck. "Hermano, pase lo que pase en la cancha, este será el mejor partido de nuestras vidas".
Y así fue, al menos durante la primera mitad del partido. Entonces explotó un cañón de camiseta.
Buck y Eddie se pusieron de pie y corrieron antes de que el hombre que lo empuñaba cayera al suelo. Buck hizo una mueca mientras se abría la camisa; el cañón se había convertido en metralla de estrecho contacto. Trozos de metal y plástico sobresalían de su torso, brazos y, lo más preocupante, de su cuello.
El médico del equipo corrió y exigió saber quiénes eran.
"LAFD, lo cual, sin ofender, nos hace mucho más calificados para esto que usted. Pero estaremos encantados de contar con algunas manos adicionales y su botiquín". Eddie dijo en un tono cortante. "¿Tienes algún anticoagulante?"
El médico asintió y preparó la medicación, mientras Buck y Eddie terminaban de evaluar al hombre.
Afortunadamente, la mayoría de los cortes fueron superficiales, pero hubo un problema importante. "Eddie, mira su garganta. Esa pieza de metal le está perforando la tráquea, por lo que no puede respirar, pero...
"También está deteniendo el flujo sanguíneo de una yugular lacerada, tal vez también de la carótida". finalizó Eddie. "Vamos a tener que sacarlo. Toda la sangre del mundo no importa si tiene muerte cerebral. Está bien, lo sacaré. Buck, aplique presión y, doctor, hagale una traqueo tan pronto como me despeje.
Según Eddie, hicieron lo que les había ordenado. La buena noticia fue que pudieron restablecer el flujo de aire y detener el sangrado. La mala noticia fue que cuando se cortan los dos vasos sanguíneos principales del cuello, brota como la fuente del Bellagio.
Una vez que la atención pasó al equipo de la ambulancia que acudió, Buck miró su ropa, que estaba empapada de sangre, y luego regresó a sus asientos donde May estaba esperando. Una mirada a Eddie le dijo que estaban pensando lo mismo.
"¿Estamos considerando seriamente ver medio partido de baloncesto pareciendo extras de Carrie y dejar que toda esta sangre simplemente…?" . . ¿Seco para nosotros? Preguntó el otro hombre.
Buck lo miró a los ojos y se encogió de hombros con tristeza. "Hombre, si fueran hemorragias nasales, diría que simplemente nos vayamos, pero ¿cuándo volveremos a tener asientos en la cancha?"
"El próximo partido en casa". Una voz los interrumpió. Un hombre moreno y serio con un traje terrible se acercó a ellos y les tendió una mano a pesar de la sangre que los cubría a los dos. "Jude Kinkade, vicepresidente ejecutivo de los Devils. Estaremos encantados de conseguirle entradas para nuestro próximo partido. En agradecimiento por todo lo que hiciste hoy". Tenía una mirada cortante en sus ojos, una que contradecía el tiburón debajo de su exterior de buen chico.
Un hombre rubio se acercó y rodeó a Jude, dándole una mirada tan cortante y perspicaz como la de Jude. "O podrían quedarse para este. Siéntete libre de ducharte en el vestuario y tal vez quedarte para divertirte un poco". Les dio a ambos una mirada lasciva, ignorando la mirada molesta que Jude le lanzó. Él asintió hacia Eddie. "Soy Zero, por cierto. El capitán del diablo".
Eddie puso los ojos en blanco, lo que hizo que Buck interviniera. "Honestamente, eso suena perfecto. Ese es Eddie, y mi hermana May está charlando con Lionel Davenport y Dieciocho, así que si pudieras lograr que Lowe dejara de acosarla, sería genial".
La mirada de ambos hombres se oscureció ante eso, Jude enojándose, Zero sádicamente alegre. "Considérelo hecho."
Veinte minutos más tarde, Buck y Eddie salieron de las duchas, finalmente limpios. Les habían dejado dos pares de sudaderas y, mientras se las ponía, Buck pudo sentir que el silencio en la habitación pasaba de "agua caliente, aleluya" a uno más tenso e incómodo. Miró a Eddie por última vez antes de suspirar. "Sólo escúpelo".
Eddie le dio la espalda. "Escupe qué". gruñó mientras se ataba las botas.
"No sé, sea lo que sea por lo que estés enojado". Buck respondió bruscamente. Amaba a Eddie, realmente lo amaba, pero ese hombre se enojaba por las cosas más aleatorias. La semana pasada había sido un reportaje sobre moscas azules.
Eddie dejó caer el pie en el suelo antes de girarse hacia Buck, mirándolo con tanta fuerza que éste prácticamente podía sentir agujeros en su pecho. "Te jodiste a Zero Kinkade. No te molestes en negarlo; Te miró como si fuera un trozo de carne que había comido y disfrutado".
Buck pudo sentir que su corazón se detenía por la incredulidad. De todas las cosas que Eddie podría haber dicho, esa fue completamente inesperada. "¿Hablas en serio?"
La mirada que Eddie le dio estaba llena de disgusto. "Por supuesto que hablo en serio. ¿Qué diablos te haría pensar que estaría bien con eso?
Buck apenas se dio cuenta del resto del juego. Durante toda la noche, durante las horas extras y en el Devil's Playground, donde él y Eddie se sentaron con May acurrucada entre ellos, lo único que tenía en mente eran las palabras de Eddie resonando en su cabeza.
¿Qué diablos te haría pensar que estaría bien con eso?
La repulsión en la voz de Eddie. . . Dios, Buck no tenía idea de que Eddie tenía problemas con la gente queer. Ciertamente nunca lo mostró hacia Hen. No hizo una escena cuando Buck explicó que había elegido a los Devils como su equipo después del infame beso de Zero en la cancha central y su posterior salida del armario porque el 118 es ciego.
Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando una linda chica latina les dejó bebidas a los tres, además de su número de teléfono y un guiño para Eddie. Acababan de recibir los primeros tiros cuando Jude y Zero se unieron a ellos a ambos lados, Jude al lado de Eddie y Zero se deslizó cerca de Buck, lo que hizo que los ojos de Eddie se llenaran de más rabia. Estaban preparando otra pelea en el estacionamiento, Buck podía sentirlo en sus huesos.
Con una sonrisa demasiado tranquila, Jude colocó tres billetes en el centro de la mesa. "Como prometí, asientos en la cancha para nuestro próximo juego. Considérelo una muestra de nuestro aprecio por lo mejor de Los Ángeles".
"Quizás sea el más bonito". Zero intervino, encendiendo su característico fuego hacia Buck. "Mayo, ¿verdad?"
May chilló levemente y asintió, incapaz de encontrar palabras bajo los efectos duales del alcohol y la intensa mirada de Zero.
Él soltó una leve risita y le pasó una tarjeta de presentación. "Le leí a Paxton la cartilla antidisturbios sobre cómo el Diablo no acosa a las personas que no están interesadas y ciertamente no intenta comprar sexo con boletos. Si te hace algo más que disculparse, házmelo saber".
Tomó la tarjeta con mano temblorosa. A pesar de toda su bravuconería anterior, Buck sabía que Lowe la había asustado seriamente cuando empezó a venir al bar cada dos días. "Gracias. Realmente aprecio eso. Simplemente no pensé que a nadie le importaría".
"Y eso depende de nosotros. La NBA en su conjunto, de verdad. Pero queremos que el Diablo sea un faro de cambio". Jude intervino suavemente. Levantó su vaso a modo de brindis. "Por nuevos amigos y nuevos comienzos".
May, Zero y Buck brindaron con él, pero lo que sea que estaba devorando a Eddie finalmente rompió su correa. "Sabes que acabas de darle multas de cinco cifras a alguien que se folló a tu marido, ¿verdad?"
La mesa quedó tan silenciosa que se podía oír el tintineo del hielo en los vasos, a pesar de estar en medio de una discoteca. "Sí, lo soy. Lo que no sé es por qué crees que eso importa". Jude respondió, su voz era tan fría que bajó la temperatura cinco grados.
"¿En serio no te importa?" La voz de Eddie estaba llena de desdén.
"Sé un poco hipócrita si lo hiciera". Respondió Zero, su voz cortante como un cuchillo. "Además, si Jude se negara a tratar con cualquiera de mis viejos encuentros, literalmente no podría hablar con nuestro jefe".
"En serio, Eddie. Fue hace años". Buck mordió. "¿Por qué estás tan obsesionado con esto? ¿Está bien con los bisexuales en teoría pero no puede manejar la realidad?
En un instante, la ira se desvaneció del rostro de Eddie y fue reemplazada por vergüenza y culpa. "¿Hace años que?"
Zero se echó a reír. "¡Oh Dios! ¿Creías que nos habíamos enrollado en Los Ángeles? Eso es increíble. No, eso fue cuando jugué en Ohio y él todavía estaba en su fase gótica". Se recostó en su mesa y tomó otro trago. "Dios, Evan, ¿cómo lo llevas a alguna parte?"
Jude rió disimuladamente mientras bebía su propio whisky. "Y aquí pensé que la racha posesiva de Zero era mala. Cariño, la próxima vez que te llame celosa, recuérdamelo".
El cerebro de Buck finalmente logró alcanzar a todos los demás. "Um, no estamos juntos".
"Porque ambos sois idiotas". May intervino. "Buck, Eddie estaba enojado porque pensó que habías vuelto a ser Buck 1.0. Eddie, Buck se sintió herido porque pensó que estabas siendo una bolsa de herramientas homofóbica, ambos habéis estado enamorados durante años y vosotros dos tenéis que arreglar vuestras cosas en los próximos 10 minutos porque quiero ganar el grupo. !" Se dejó caer sobre la mesa e hizo un puchero con su mano izquierda.
Jude le dirigió una mirada evaluadora. "¿Elegiste hoy porque tenías las entradas y las querías en la cámara de besos?"
Ella le dirigió una mirada de reproche. "Eh. Sólo tenía que mostrarle una foto al camarógrafo. Ni siquiera necesitaba el dinero del soborno. Como si el arco iris simplemente explotara en ellos, luego dos años de sentimientos explotarían y luego ganaría el bote. Son más de dos mil dólares.
"¿Dos grandes?" Buck preguntó con incredulidad. "¿A cuánto asciende la entrada?"
"Veinte dólares, pero han estado gastados desde el día en que se conocieron". May respondió con total naturalidad.
"Señorita Grant, ¿alguna vez ha considerado una carrera en relaciones públicas?" -Preguntó Judas. "Tenemos algunos puestos de pasantías excelentes, si desea analizarlos más a fondo".
"Cualquier cosa para salir de entre estos dos. Lo juro, es como quedar atrapado en un tornado de lujuria". May trepó a la mesa y siguió a Jude hasta la barra.
Zero le dio una palmada en la espalda a Buck. "Buena suerte. Hacer todo lo que quisiera". Con una última mirada lasciva, Zero se levantó, dejando a Buck y Eddie solos por primera vez desde el vestuario.
Buck habló primero. "¿De verdad pensaste que me juntaría con alguien casado? ¿Qué tan mal piensas de mí, Eddie? La comprensión de que su mejor amigo no tenía problemas para creer que él era un rompehogares lo hirió profundamente, le hizo preguntarse si todos en el 118 todavía lo consideraban una puta.
Eddie miró hacia abajo, como si su cerveza pudiera proporcionarle todas las respuestas. "No lo sé, hombre. Cuando te miró así y me di cuenta de que te habías acostado con él, simplemente... . . Vi rojo."
Buck soltó una risita irónica. "Si querías acostarte conmigo, todo lo que tenías que hacer era pedírmelo".
Antes de que Eddie tuviera la oportunidad de procesar las palabras de Buck y comenzar con su mismo patrón de abnegación, Buck se acercó y se sentó a horcajadas sobre Eddie antes de besarlo fuerte y profundamente.
Después de un momento de shock, Eddie comenzó a devolverle el beso con fuerza. Dientes golpeados, uñas raspadas, lenguas mordidas. Este fue un beso apasionado y violento; una pelea a puñetazos sin los puños. Eddie agarró el cabello de Buck con un puño y tiró con fuerza, lo suficiente para que Buck se acercara al suyo mientras su cabeza era echada hacia atrás. "No volverás a acostarte con él. Joder, no volverás a acostarte con nadie más, ¿entiendes?
Buck sonrió y se desplomó, frotando su dura polla contra la de Eddie agresivamente y mordiendo el cuello y la garganta de Eddie. Se reclinó para admirar su obra de moretones morados y pupilas reventadas antes de sonreír. "Sólo si haces el trabajo tú mismo. ¿Entender?"
Ante el rápido asentimiento de Eddie, volvió a sentarse, sólo para que los teléfonos de ambos comenzaran a sonar en rápida sucesión. Preocupados de que pudiera haber una emergencia familiar, tomaron sus teléfonos y abrieron sus mensajes de texto. . .
Solo para ser recibidos por un video de ellos mismos haciéndolo, con un alegre mensaje de texto de May que ganó con un minuto de sobra, y todos los demás quejándose, especialmente Chimney, que aparentemente lo hizo al día siguiente.
Buck miró por encima del hombro y vio a May sosteniendo su teléfono y saludándolas entre un grupo de Devil Girls. Eddie suspiró. "¿De repente tienes miedo de que ella se apodere del mundo?"
"No, le gustamos. Estaremos bien." Buck le restó importancia y prefirió centrarse en las tareas mucho más placenteras. "Ahora, ¿dónde estábamos