Disclaimer: Estos personajes no me pertenecen.

Sinopsis

Una subasta es la única opción que tiene Yor para obtener el dinero que tanto necesita.

1

Yor

En Venta

—Tú eres el próximo.

El hombre a mi lado aparece en la oscuridad, con el rostro ensombrecido y sin emociones.

Mi corazón late tan rápido contra mi caja torácica que me deja sin aliento. Examino la habitación mientras el abrumador olor a humo, alcohol y hombre rancio aumenta mi pánico. Hay otra mujer en el andén, iluminada por una luz brillante. En algún lugar fuera de la vista, un hombre recibe ofertas y su voz retumba con cada aumento de precio. Aunque ella no es como yo. Ella se ve obligada a hacer esto, pero yo elegí estar aquí. El precio que consiga irá a parar a un propietario invisible. Mi comprador me dará el dinero directamente.

Me concentro en calmar mi pulso acelerado. Me duelen las palmas, miro hacia abajo y descubro que mis uñas tienen surcos marcados en mi piel. No puedo pensar con claridad. Mi mente es un torbellino de pensamientos, enredados con emociones, que amenazan con abrumarme a menos que consiga controlarlos.

Estaré allí en un minuto, exhibida en una sala llena de hombres, lista para ser subastada a quien esté dispuesto a pagar el precio más alto. Buen hombre o malo, guapo o feo, no tendré elección. El arreglo es por un año de mi vida.

Me esfuerzo por distinguir algunos de los rostros de los hombres entre la multitud, estremeciéndome ante las expresiones lascivas. La chica de la plataforma lleva un vestido negro ajustado que no deja casi nada a la imaginación. Miro mis jeans y mi sencilla camiseta negra, preguntándome si mi ropa funcionará a mi favor o en mi contra.

Mis labios se sienten pegajosos con el lápiz labial que apliqué con dedos temblorosos. Debajo de mis brazos y bajando por mi espalda, ya estoy empapado de sudor. Me balanceo, agarrando el brazo del hombre que pronto me enviará a mi destino. Me sacude con una mirada de total indiferencia y las lágrimas arden en mi garganta.

Estoy sola.

Sola y vacía de una manera que ni siquiera puedo cuantificar. Donde solía estar mi corazón es sólo un pozo sin fondo de tristeza que no se puede llenar.

Lo único que me mantiene cuerda es saber que pase lo que pase a continuación no me dolerá tanto como lo que ya he pasado. Esta decisión, aunque arriesgada y loca, es mi único camino para volver a estar completa.

—¡Estás despierta!

Me empuja hacia adelante y se queda cerca mientras fuerzo un pie delante del otro hasta que estoy en la plataforma. La luz es tan brillante que tengo que entrecerrar los ojos y, aun así, no puedo ver nada delante de mí.

Comienza la puja y con cada ruido de la voz del subastador, me siento más cerca de desmayarme.

Recuerdo lo que recomendó el organizador de la subasta: sé tú mismo en el momento para atraer al postor más adecuado. Una pareja natural, dijo, como si tuviera la oportunidad de encontrar a mi caballero de brillante armadura, mi hombre perfecto.

Ser tímido o nervioso no es necesariamente un impedimento , me dijo . Lejos de ahí. A los hombres como este, los que quieren cambiar dinero por carne, les gusta que sus mujeres sean dóciles y serviles. La idea hace que se me suba bilis a la garganta.

Sorprendida por la repentina comprensión de que esta es mi única oportunidad de recaudar los fondos que necesito, me invade la necesidad de hacer lo mejor que pueda.

—¿Quieres un poco de esto?

El alguna vez distante mayordomo me ofrece su pequeña petaca de plata, que acepto agradecido. No sé qué contiene, pero me quema la parte posterior de la garganta y se instala en mi estómago con un calor inquietante.

Las voces masculinas retumban y la acústica hace rebotar el sonido desde mi cabeza hasta mis pies y me deja en el suelo. No puedo tener miedo. No puedo avergonzarme , tengo que ser fuerte.

Me giro con el pánico invadiendo mi cuerpo, dándoles a todos una vista de trescientos sesenta grados de lo que pueden comprar. Si de algo estoy seguro es de que soy atractiva. No como una estrella de cine, pero mi inocencia de chica de lado siempre ha atraído al tipo de hombres que han querido corromperme.

Mantengo mis ojos enfocados frente a mí, a pesar de que la multitud está oscura.

Luego, como si una oleada de electricidad interrumpiera momentáneamente la luz que me iluminaba los ojos, la multitud se hace visible por un segundo. Directamente frente a mí hay un hombre con rostro severo con sus brazos cruzados sobre el pecho. Parpadeo, luego entrecierro los ojos cuando la luz vuelve a mi y aunque no lo puedo ver , esta vez, sé quién me está mirando y, de alguna manera, eso me provoca mis nervios. Me balanceo, extendiendo la mano para agarrar algo para estabilizarme pero no encuentro nada. Los latidos de mi corazón se aceleran y mis pulmones se contraen con tanta fuerza que jadeo. Cuando mi visión se acerca, escucho la palabra vendido y todo se vuelve oscuro.

Cuando mis ojos se abren, mi boca está seca y agria. Entrecierro los ojos a través del túnel de oscuridad y me doy cuenta de una figura nebulosa parada frente a mí. Escucho mi voz como un eco lejano.

—¿Dónde… dónde estoy?

—Toma, bebe esto. Te desmayaste.

Uno de los hombres de seguridad apoya un vaso de agua en mis labios. Su mano levanta mi cabeza hasta que estoy lo suficientemente erguida para beber. El agua está helada, lo que me provoca un escalofrío que sacude mis huesos. Mirando hacia abajo, noto que estoy cubierto con una chaqueta .

—¿Me la puedo llevar o qué?

La voz suena detrás de mí y me giro, mirando es el hombre que vi antes. Porque este hombre me mira como si fuera un perro callejero al que pretende arrojar a una zanja a patadas.

—Se acaba de desmayar, puedes esperar que tome un poco de agua.

Quiero preguntar quién es este hombre, pero mis labios están congelados. Sus intensos ojos me dan miedo al instante.

—Vienes conmigo.

—¿Dónde?

—A la cabaña ,está a unas tres horas de aquí.

Pensé que me quedaría en la ciudad. Pensé que estaría cerca de Anya, incluso si no tengo forma de verla.

El hombre golpea con el pie, inquieto y encogido de resentimiento.

— ¿Usted gano la Subasta?

—Si, lo hice.

El hombre de seguridad me tomo del brazo para ayudarme a levantarme.

—Soy Loid Forger. —frunce el ceño cuando dice su nombre como si preferiría que no supiera nada sobre él.

El contrato establece que cocinaré, limpiaré y brindaré servicios físicos para satisfacer sus necesidades.

—El pago tres veces la oferta final. —dijo el guardia

Me tambaleo mientras se registra la perspectiva de ganar el triple del dinero que esperaba conseguir. Tendré suficiente para hacer lo que necesito hacer.

Loid me mira brevemente, pero sus ojos no se calman y su mirada revolotea entre el guardia y la puerta.

El subastador interrumpe la intensidad del momento con un golpe en la puerta. En sus manos rojas y carnosas sostiene dos sobres de papel. Uno se le da a Loid y el otro a mí.

—Según lo acordado, el dinero se guarda en una cuenta a su nombre, pero no podrá acceder a él durante un año completo. Todos los detalles están aquí.

Loid mira el sobre con ojos tan enojados que me sorprende que no se convierta en polvo en sus manos.

—Gracias.

— Estamos listos para partir.

Loid dirige su atención hacia mí.

—¿Dónde están tus cosas?

—Solo tengo un bolso.

Loid murmura una palabrota en voz baja y sale por la puerta, sin esperar a nadie más. El guardia me toca el brazo.

—Ve a buscar tu bolso.

Cuando salgo de la habitación, él me sigue. Supongo que le preocupa que vaya a huir. No se da cuenta de que no tengo a dónde huir.

En la sala donde se reúnen las mujeres antes de la subasta, encuentro mi bolso. En la esquina, una chica que no parece mayor que yo solloza en voz baja. Quiero acercarme a ella y hacerle saber que mientras ella viva y respire, todo tiene posibilidades de mejorar. Es lo que me digo a mí misma en todos los momentos en los que he sentido que había tocado fondo y atravesado una miseria aún mayor. Es lo único que me mantiene en marcha. Pero no digo una palabra porque mis problemas me esperan afuera y no me queda nada en mí para dárselo a un extraño.

El de seguridad camina a mi lado mientras salimos del edificio y nos adentramos en la noche. Loid abre una camioneta que me recuerda mucho a la de Donovan lo que hace que un miedo resbaladizo se deslice por mi columna, pero no tengo tiempo para pensar cuando me hace entrar con rudeza.

El camión cobra vida con un ruido sordo y, a través de la ventana, observo cómo los lugares que conozco pasan borrosos.

—Vamos a ir a una tienda a comprarte lo que necesitas.

La voz de Loid rompe el silencio, haciéndome saltar.

Mi instinto me dice que no lo deje gastar su dinero en mí, pero no puedo vivir con lo que traje durante todo un año. Podría decir porque deje atrás todas mis posesiones, pero luego tendría que explicar de qué estoy huyendo, y eso no es algo que esté dispuesta a decir.

Apoyo mi cabeza contra el auto y cierro los ojos, demasiado abrumada para enfrentar el futuro que se precipita hacia mí como un hacha. Me concentro en mi respiración y el silbido de la sangre en mis oídos hasta que todo a mi alrededor se vuelve negro.

La próxima vez que recobro el sentido ,la camioneta estaba detenida.

—Quédate aquí.

El señor Forger se me dejo en la camioneta, momentos después, regreso, trayendo consigo una ráfaga de aire helado de la noche.

Me estremezco y me hago un ovillo de nuevo. Loid mete las bolsas a mis pies. Volvemos al camino sin decir palabras.

Debo haberme quedado dormida otra vez porque me perturba cuando una mano, dando el más ligero toque, roza mi frente. Parpadeo en la oscuridad, olvido dónde estoy por un momento, y luego salto cuando me despierto por completo.

—Ya llegamos.

Miro a mi alrededor y solo encuentro oscuridad a nuestro alrededor. Apenas puedo ver nada fuera del cristal.

Ya está hecho. El dinero estará a mi alcance. Todo lo que tengo que hacer es pasar los próximos trescientos sesenta y cinco días y luego seré libre.