Harry

A la mañana siguiente, Harry encontró a Hermione sola en la cocina.Estaba de pie junto a la estufa, revolviendo algo en una olla.Cuando se acercó, vio que ella también sostenía su varita, que estaba dirigida a una pequeña llama debajo de la olla.

— Buenos dias.

Ella se sacudió ante el sonido de su voz.

— Buenos dias.

— ¿Dormiste bien?

Ella mantuvo sus ojos en la olla.

— Sí.Gracias de nuevo por configurar la biblioteca para mí.¿Cómo has dormido?

— Bien gracias —Odiaba lo formales que eran las cosas entre ellos.Antes, él simplemente la tomaba en sus brazos y la besaba, lo que tomaba el lugar de los saludos forzados.Y no preguntaban si el otro había dormido bien, pues habían estado compartiendo cama y ya lo sabían.

Joder, la echaba de menos.No sabía que era posible pasar por alto a alguien parado justo en frente de él, pero aquí estaba.

Miró por encima del hombro y arqueó una ceja cuando vio que él la miraba.Reorganizó sus rasgos, con la esperanza de hacer que la expresión de su rostro fuera menos desesperada.

— ¿Cómo está tu pie? —Sus ojos se desviaron hacia abajo y notó que ella estaba usando zapatos, lo que parecía una buena señal.

— Bien.Quité el vendaje esta mañana y el moretón desapareció.Me duele un poco, pero por lo demás bien.

— Eso es bueno.

— Sí.Ya me lo imaginaba.

Mierda.Había tenido mejores conversaciones con la señora Norris.Pero supuso que era mejor que la rutina de gritar y hacerse pedazos en la que se habían acostumbrado los dos últimos días.Harry dejó escapar un profundo suspiro, pero hizo poco para aliviar el peso de su pecho.Dio un paso adelante, para poder ver el contenido de la olla de Hermione.

— ¿Papilla? —preguntó.

— Sí.Al menos, ese es el plan.

— Creo que nunca he hecho gachas de avena sin un microondas.

— Mi mamá solía hacerlo en la estufa así.

— Qué lindo.

— Sí.Lo Fue.

Otra conversación emocionante.Harry suspiró de nuevo y se apoyó contra el mostrador.

— ¿Hay, ehh, algo que pueda hacer para ayudar?

— Seguro —Hermione se movió y con cuidado movió su varita más cerca de él, asegurándose de mantenerla apuntando a la llama— ¿Puedes hacerte cargo del fuego?

Harry vaciló.Cuando se dio cuenta, sus mejillas se sonrojaron.

— O puedes usar tu propia varita, si prefieres…

— Está bien —Envolvió su mano alrededor del eje de su varita de arce, rozando sus dedos antes de que ella los apartara — Creo que nunca he usado tu nueva varita.

— ¿Oh? —Se inclinó hacia adelante y frunció el ceño ante el contenido de la olla — Probablemente tengas razón.Pero hemos compartido una varita antes.

— Entre otras cosas — agregó.

Ella se sonrojó.Él también, cuando se dio cuenta de lo lascivo que debió haber sonado su comentario.

— Yo no estaba, quiero decir… — Él exhaló bruscamente — Solo ignorame.

— Bueno —Mantuvo la cara vuelta hacia la olla, pero él pudo ver que la comisura de su boca se volvía hacia arriba.

Estuvieron en silencio durante unos minutos, fingiendo estar mucho más concentrados en sus tareas de lo que realmente estaban.

— ¿Por qué usaste tu varita para hacer fuego, en lugar de simplemente encender la estufa? —preguntó.

— No pude hacer funcionar la estufa.El elemento mágico está roto.No estaba generando ningún poder.

— Ah.Eso lo explica.

— ¿Explica qué?

— ¿Por qué esta llama no está caliente?

— ¿Qué quieres decir con que no está…?¡Harry! — Acababa de poner los dedos en el fuego que, como sospechaba, no estaba caliente.Ni siquiera estaba caliente.

Hermione apartó su mano de un tirón.

— Estoy bien —Tocó el fondo de la olla, que estaba frío, mientras Hermione recuperaba el aliento.

— ¡Para de hacer eso!

— No hace calor — señaló.

— ¡No sabía eso!

— Te lo digo ahora.

— Deberías haberme dicho antes.Pensé que estabas a punto de quemarte.

— Sí.Apesta tener que ver a tu amigo lastimarse, ¿no?

Ella cruzó los brazos sobre el pecho y lo miró fijamente.

— Lo entiendo, ¿De acuerdo?Fue un error.Pero esto... cambiar el hechizo en silencio, luego agarrar el fuego solo para hacer un punto... ¿No crees que es demasiado?

— Yo no cambié el hechizo.Hermione, la estufa lo está haciendo.Está contrarrestando tu hechizo.Es solo una de esas cosas mágicas de la casa.No puedes insultar aparatos como este.

— ¡Ni siquiera está funcionando!¡Intenté encenderlo de cien maneras diferentes!— ella respondió.

— Te creo, pero está funcionando al menos un poco.Lo suficiente como para evitar que cocines sin usarlo correctamente.

— Bien — resopló, señalando hacia la estufa — Hazlo tú entonces —Se acercó a la mesa y se sentó en una silla, mirando desafiante mientras Harry jugueteaba con las perillas en el costado de la estufa.

— ¿Desde cuándo te volviste tan experto en casas mágicas? —preguntó ella mientras él murmuraba por lo bajo.Ya había probado los hechizos habituales, por lo que había cambiado a palabras de aliento al azar en un intento de hacer que la estufa cobrara vida.

Harry se encogió de hombros en respuesta a su pregunta.

— Grimmauld tenía muchas cosas como esta.Un horno irritable, una nevera que escupía cualquier cosa demasiado verde.Estas casas antiguas son un poco locas… Harry se contuvo y luego se corrigió con — Mantienen las cosas interesantes.

Renunció a la estufa y se volvió hacia Hermione.Tenía los brazos alrededor de sí misma y miraba fijamente un punto en la mesa.Inmediatamente se dio cuenta de lo molesta que estaba, aunque estaba haciendo un trabajo decente al parecer distante.Él vio la verdad en la forma en que ella se preocupaba por su labio, en cómo fruncía el ceño y sus hombros se desplomaban.

Harry buscó en los cajones utensilios de metal que pudiera transformar en una sola parrilla de estufa.Puso un pequeño quemador en la mesa frente a Hermione, creó otra llama y colocó la olla de agua y avena encima.

— Toma — dijo, extendiendo la cuchara de madera hacia ella.

Ella se quedó quieta, mirando resueltamente lejos de la olla y la cuchara justo en frente de su cara.

— Vamos — insistió — La estufa no interferirá contigo esta vez.

— Ya no tengo hambre — Ella se encongió de hombros.

Harry odiaba verla tan derrotada.Se sentó en la silla junto a ella, todavía sosteniendo la cuchara.

— No has fallado, Hermione.Esto... no es intuitivo.Cuando empecé a conocer Grimmauld, estaba hablando por red flu con la señora Weasley cada dos días.Incluso entonces, nunca me di cuenta del todo.Y tampoco pude encender la estufa en este momento.Trata de no castigarte demasiado, ¿de acuerdo?

Volvió a agitar la cuchara y esta vez ella la tomó.

En poco tiempo, estaba sirviendo tres tazones humeantes de gachas, el comienzo de una sonrisa burlándose de las comisuras de su boca.

— Papilla hecha sin microondas — anunció.

No era bueno.La avena sabía quemada, pero poco cocida al mismo tiempo.Harry llenó el tazón con miel y crema para tratar de contrarrestar el sabor extraño, pero no funcionó del todo.Sin embargo, sabía que no debía decir nada.Hermione parecía estar disfrutándolo, que era todo lo que importaba.

— Me gusta que nos hayas hecho el desayuno.

Hermione asintió, esa sonrisa todavía tirando de sus labios.Harry pensó que este era probablemente un buen momento para abordar el tema que lo había estado molestando toda la noche.Se aclaró la garganta.

Ella ladeó la cabeza hacia él y frunció el ceño, aparentemente sintiendo la seriedad de lo que estaba a punto de decir por su garganta aclarándose solo.

— Hermione, quería… hablar sobre algo que dijiste anoche.

— Bueno — Ella asintió solemnemente y dejó la cuchara.

Harry se aclaró la garganta de nuevo.

— Estaba pensando en recordar mal cosas, como que pensaste que comimos comida china la primera noche y yo recordé los kebabs.

— Sí.Yo también estaba pensando en eso.Tú tenía razón.Una vez que lo señalaste, lo recordé de la forma en la que lo hiciste.

— Bueno.Bien.Pero, ehh… hay algo más que podrías estar recordando mal y solo quiero aclararlo.

Ella asintió para que continuara.Su mirada era intensa y se inclinaba hacia él.Era una sensación embriagadora tener toda su atención.Tener su poder mental y compasión casi ilimitados dirigidos a él.Casi había olvidado lo que se sentía.Se pasó los dedos por el pelo mientras su piel hormigueaba.

— Dijiste el otro día… dijiste que había dejado de preocuparme.Eso no es cierto.Siempre me has importado.Cuando éramos solo amigos, me preocupaba por ti.Todo el tiempo que estuvimos juntos, por supuesto.Me preocupé durante nuestra ruptura, y también me preocupé después.Yo... yo... Miró alrededor de la habitación en busca de las palabras adecuadas — Solo estaba tratando de hacer lo correcto.

Parecía aún más derrotada que antes.Sus ojos estaban bordeados de lágrimas y sus manos temblaban levemente.Abrió las palmas y las presionó contra la superficie de la mesa, mirando hacia abajo mientras lo hacía.

Decidió entonces dejar de empujarla.Ella estaba pasando por mucho.Ella ya había terminado en el lado malo de la casa, estaba luchando con su magia y estaba claramente afectada por su ruptura, un hecho por el que Harry estaba igualmente complacido y comprensivo.

— Solo quería que lo supieras — dijo — Solo… solo en caso de que estuvieras pensando diferente.Y bueno, eso es todo.

Ella asintió, manteniendo los ojos fijos en sus manos.

— Gracias — susurró ella — Yo también, para que conste.

Él sonrió, justo cuando ella levantó la cabeza.Cuando sus ojos se encontraron, esa sonrisa que había estado jugando en las comisuras de su boca finalmente se hizo cargo.Sus ojos estaban llorosos, pero cálidos, como chocolate caliente.Maldición, ella era hermosa.Harry casi alcanzó su mano, entonces recordó su resolución de no presionarla demasiado.

Ella respiró hondo y se puso de pie.

— Yo, uhhh… necesito el baño.

Él asintió y tomó otro bocado de la ofensiva mezcla de avena y agua que Hermione estaba tratando de hacer pasar por papilla.Oyó que Hermione y Ron se encontraban en el pasillo, luego Ron estaba en la cocina.Se sentó en el asiento al otro lado de Hermione, donde el tercer tazón todavía humeaba, mantenido caliente por un hechizo de calentamiento que Hermione había lanzado.

Ron dio un gran mordisco, luego hizo un sonido como de asfixia.Harry observó cómo su garganta se esforzaba por tragar el bocado, incapaz de resistirse a poner los ojos en blanco ante el dramatismo.

— Esto es horrible — tosió Ron.

— No es tan malo.

— Pero realmente lo es.está quemadoY realmente acuoso.Y en cierto modo sabe como…

— Lo sé — interrumpió Harry — Pero vas a callarte, comértelo y decirle a Hermione lo maravilloso que es.Y si no lo haces, te hechizaré y dejaré que arregles la casa solo.

— ¿Qué te pasa? —Ron miró dentro del tazón de Harry, como si esperara encontrar la fuente de la indignación de Harry.

Harry solo se encogió de hombros.

— Estás tan malditamente tenso.Hermione también.Ambos necesitan un polvo.

Harry frunció el ceño y cruzó los brazos frente a él, pero Ron continuó de todos modos.

— Afortunadamente, ambos están aquí.Bajo el mismo techo, suspirando el uno por el otro.Y lo has hecho antes, así que no es como si hubiera alguna…

— Tú también lo has hecho antes — espetó Harry — ¿Por qué no tela follas?

La boca de Ron se abrió.Habría sido divertido, si Harry hubiera estado de humor para ello.

— ¿Te estás escuchando a ti mismo? —preguntó Ron — ¿Qué sucede contigo?

— Esa fue una buena pregunta — Harry gruñó en respuesta.

— Estoy a punto de casarme con Luna.Y no estoy enamorado de Hermione... tú lo estás.Y tú… me asesinarías.Matarías a cualquiera que intentara tocarla.

Harry suspiró y dejó caer su cabeza entre sus manos.Se sintió culpable por su estúpido comentario.No, no culpable.Irritado consigo mismo.No, no estaba irritado.Estaba triste.Triste, pero también… ¿Esperanzado?Hermione no le había gritado cuando dijo que se preocupaba por ella.Y ella dijo que todavía se preocupaba por él también.

Pensándolo bien,estabairritado.Enojado, incluso.Todo esto era un maldito desastre gigante.Solo quería tomarla entre sus brazos y mantenerla allí hasta que las cosas volvieran a ser como antes.¿Por qué no estaba permitido?

— ¿Estás bien, compañero?

— No — suspiró Harry.Sus emociones eran como una ráfaga de soplones dentro de él, que nunca permanecían en un lugar por más de unos pocos segundos.Cuando vio uno y comenzó a controlarlo, ya no estaba — Es muy poco probable que sobreviva este mes con mi cordura intacta.

— No es como si fuera muy sólida al comenzar el mes — respondió Ron.

Harry lo pateó debajo de la mesa, pero Ron lo esquivó fácilmente.Harry dejó escapar un profundo suspiro justo cuando Hermione regresaba a la habitación.

— ¿Estás bien, Harry?

— Sí — mintió — Estoy bien — Él asintió y levantó la cabeza.

Tomó otro bocado de papilla y se obligó a verse feliz mientras lo tragaba.Hermione le dio una sonrisa tímida.Tomó otro bocado más grande y esta vez, cuando sonrió, era real.

Pasaron el resto de la semana quitando papel tapiz y molduras de las habitaciones en los niveles inferiores y reparando los daños que quedaron.Harry y Hermione habían llegado a una tentativa de tregua.Harry no sabía si era la lesión, las conversaciones que habían tenido después, la sala de la biblioteca que había preparado para ella o alguna combinación de las tres, pero no le importaba.Ella le estaba dando más sonrisas que ceños fruncidos, y él disfrutó cada una.

Pero para el fin de semana, Harry estaba nervioso.Puede que él y Hermione no estuvieran peleando, pero no estaban más cerca de la comodidad fácil que habían disfrutado antes.

Harry y Ron estaban reparando las paredes de la sala de estar mientras Hermione había salido a comprar un nuevo par de zapatillas.Mientras Ron extendía una capa de yeso en la pared con su varita, dijo:

— Las cosas parecen estar mejor entre ustedes dos.No hay más gritos.

'No hay más gritos,' estuvo de acuerdo Harry.

— Pero todo entre ella y yo es tan… tan… bla.Casi quiero que me devuelvan los gritos.

— ¿En serio? —Ron levantó la cara hacia Harry — ¿Prefieres estar peleando?

— No.Tal vez.No sé —Harry se pellizcó el puente de la nariz debajo de las gafas.Gimió cuando se dio cuenta de que tenía yeso en las manos.Harry se quitó las gafas y trató de frotar el yeso.

— Es difícil de explicar — dijo — Al menos con los combates hubo algo de cercanía.Ahora, somos como dos extraños.Nos conocíamos mejor que nadie.Y Pasar de eso a esto, apesta.

— Entonces vuelve a conocerla.

— ¿Cómo?

— No sé.Supongo que solo le haces preguntas sobre su vida.No es tan complicado.

Harry resopló y se puso las gafas de nuevo.

— Ella solo me dará respuestas de una palabra.

— Tal vez.Pero luego sigues así — Ron se encogió de hombros.

— Lo haces parecer tan fácil.

Ron volvió a su tarea de alisar el yeso.

— No es fácil, pero si finges que las cosas han vuelto a la normalidad por un tiempo, algún día lo estarán.Es como esas peleas que teníamos en la escuela.Las cosas siempre fueron incómodas después de que nos reconciliamos, pero actuamos como si todo fuera normal hasta que finalmente lo fue.

— Eh.Puede que tengas razón.¿Desde cuándo te volviste tan sabio?

— No sé.Hay algo acerca de estar en una relación amorosa y estable que de repente te hace bueno para dar consejos sobre relaciones.Es como, lo obtienes cuando ya no lo necesitas, ¿sabes?Pero luego pasas la sabiduría a los tipos desesperanzados en tu vida.George lo hizo por mí.Se estaba metiendo en un buen lugar con Angelina cuando comencé a salir con Luna, así que pudo darme buenos consejos.Y Merlín, ¿lo necesitaba?

— ¿'Doce formas a prueba de fallas para encantar brujas' no funcionó para ti? — bromeó Harry.

— Luna es diferente a otras brujas — dijo Ron con seriedad.

— Otra gente.

— Cierto.De cualquier manera, el libro no funcionó con ella.

— El libro no funciona con nadie — dijo Harry.

— Puede que tengas razón.Tampoco tuve mucho éxito con Hermione.No después de las primeras veces que lo probé.Estoy bastante seguro de que ella lo sabía.

— Sí, ella lo sabía.Le dije.

— ¡Oye!¿En realidad? —Ron se lanzó hacia Harry, llevándose su varita con él, lo que creó una raya en la superficie lisa que había estado creando durante los últimos minutos — ¡Así queestabastratando de separarnos!

Harry puso los ojos en blanco.

— Hemos hablado de esto mil veces.Nunca, en ningún momento de tu relación con Hermione, intenté separarlos.No supe que me gustaba hasta mucho después.Solo le conté sobre el libro porque estaba usando el relicario.Ya sabes cuánto jodió esa cosa con tu cabeza.

— Sí — dijo Ron sombríamente.Se estremeció y se volvió hacia la pared — Maldición.Mira lo que me hiciste hacer.De todos modos, ¿De qué estábamos hablando?

— Cómo eres una especie de experto en el amor — dijo Harry secamente.

Las orejas de Ron se pusieron rosadas.

— Sí, bueno.También te sucederá a ti algún día.Te darás cuenta de esto con Hermione y te enamorarás terriblemente de nuevo, luego serás tú quien le dé consejos a... bueno... no queda nadie, ¿verdad?El resto de nuestros amigos están emparejados.

Harry frunció el ceño.

— No estaba tratando de ser un imbécil — dijo Ron a la defensiva — Es solo la verdad.Todos los demás… — Se interrumpió cuando el yeso que Harry le había arrojado aterrizó en su mejilla.

Ron negó con la cabeza mientras limpiaba el yeso con la parte inferior de su camisa, logrando mancharlo más, en lugar de limpiarlo.

— ¿Eso te hace sentir mejor?

— Lo hizo, en realidad — dijo Harry, sonriendo mientras observaba a Ron introducir su manga en la mezcla, haciendo aún más desastre.

— Se supone que el yeso debe ir en la pared, Ron —Hermione estaba en la puerta, sonriendo en su mano.Cuando Harry la miró a los ojos, ella resopló — ¿Y tú también? — Ella cortó con otra risa — ¿Que pasó aquí?

Harry se tocó la cara y sintió varios trozos de yeso seco que debían haber quedado de cuando se pellizcó la nariz.Se giró y miró a Ron, quien se encogió de hombros.

Hermione los limpió con varios hechizos bien colocados.Cuando fue el turno de Harry, y la calidez familiar de su magia lamió su piel, tuvo que resistir el impulso de tomarla por la barbilla y besarla, incitando a su magia a llenarlo y mezclarse con la suya, como solía hacerlo.

— Tu magia ha recorrido un largo camino en la última semana — dijo Harry, con voz áspera.

Dio un paso atrás y dijo en un tono entrecortado…

— Sí.Soy una bruja adulta capaz de realizar hechizos básicos de limpieza.Gracias por darte cuenta, Harry.

Harry miró a Ron con una mirada que decía: " ¿Ves?"

Ron le hizo señas para que lo intentara de nuevo.

— Esos son,ehhh… lindos zapatos — dijo Harry, haciendo un gesto hacia los tenis que llevaba puestos.

— Gracias.

Brillante.Otra respuesta de una palabra.Harry trató de no desanimarse demasiado y siguió adelante.

— Son grises.

— Sí.Ellos son.Al igual que el otro par.

— Bien.

Hermione asintió y empujó a Harry, ocupando su lugar anterior en la pared opuesta a la ventana en la que sin darse cuenta había ayudado a crear.Ron estaba saludando detrás de ella, instando a Harry a que siguiera hablando.

Harry se aclaró la garganta.

— Ehhh… hablando de cosas de Oxford…

— ¿Qué? — Hermione ladeó lentamente la cabeza.

— ¿Qué?

— ¿De qué estábamos hablando que es de Oxford?

— Ehh… tus zapatos.Los viejos.

— Oh.No. Eran de Londres.

— Oh.Aunque vivieron un tiempo en Oxford.¿Sí?

— Supongo que sí — dijo lentamente, como si estuviera hablando con un niño pequeño.

Harry quería morir, y parecía que Ron quería ser el que lo hiciera.Tenía una mirada de horror, mezclada con lástima.Harry podía prescindir de la audiencia, pero al menos era solo Ron.Decidió renunciar a la sutileza, que de todos modos nunca había sido su punto fuerte, y simplemente salió y dijo lo que tenía en mente.

— Quiero hablar contigo, Hermione.Sobre, como, Oxford y esas cosas.

Había estado a punto de lanzar un hechizo a la pared, pero bajó la varita y se volvió hacia él.

— Bueno.¿Qué hay de Oxford?

— No sé.¿Cualquier cosa? — Harry se encongió de hombros.

— Está bien… Uhh, te dije que Claire está en Nueva York, trabajando en un bufete de abogados.Finn se graduó esa primavera después de que te fueras y consiguió un trabajo en una empresa emergente en Reading.A él le gusta.El viaje es una especie de dolor, pero no quiere alejarse de ninguno de sus amigos.

— Lo cual, hablando de mudarme, estaba bromeando, antes.No les dije que nos habías abandonado por una vida de dinero y alcohol.Les dije que tienes un familiar que se estaba muriendo.Todos están realmente preocupados por ti.Deberías volver alguna vez.Mostrarles que estás bien.Les gustaría eso.

— Oh.Yo… — Harry se frotó el cabello en la parte de atrás de su cabeza y miró a Ron, quien le estaba dando un pulgar hacia arriba.Ahora que Hermione finalmente estaba hablando, Harry no sabía cómo responder.

— Y Charlotte — continuó — está terminando su maestría en economía.Pero no está segura de lo que quiere hacer a continuación.

— Bueno.Eso es… eso es bueno.Pero, ehh, ¿y tú?

— Oh —Se encogió de hombros y miró de soslayo el montón de ladrillos que habían quedado de la ventana — Obtuve un número uno en leyes el año pasado y pasé a una maestría.Magister Juris, que se centra en el derecho civil.De hecho, acabo de enviar mi ensayo final antes de venir aquí, así que mientras el comité lo apruebe, he terminado.

— ¿En realidad?Eso es increíble.¿Cuándo sabrás cómo lo hiciste?

Ella levantó los ojos hacia los de él, el orgullo en ellos era evidente.

— En algún momento de las próximas semanas.Mi supervisora me va a llamar, pero leyó mi ensayo antes de que lo entregara y dijo que estaba muy bien.

— Eso es brillante.Felicidades.

Ella respondió con una pequeña sonrisa.

Quería preguntarle cuál era su plan ahora que había terminado la universidad.Antes había sido para volver al mundo mágico, pero no quería presionarla.Así que una vez más, se encontró sin saber qué decir.

— Sí, brillante — intervino Ron — Es como obtener un dominio, ¿verdad?Recuerdo que lo explicaste.

— Si tuviera que comparar el tiempo y el esfuerzo necesarios, es como obtener dos maestrías en el mundo mágico.Aunque solo he estado estudiando una materia.

— Vaya — respondió Ron — Solo he oído hablar de personas que obtienen un dominio.¡Genial!¡Deberíamos celebrarlo! —Le dio a Harry una mirada ansiosa — ¿Bien?

— Sí — asintió Harry.Podemos ir a cenar.O la taberna.O celebrar, ehh, aquí.Lo que quieras.

— Aquí está bien — dijo rápidamente.Tal vez podamos conseguir vino o algo así.Después deque mi supervisor llame.No quiero adelantarme.

— Por supuesto que pasaste.No seas ridícula — Ron se burló.

— No sabes nada sobre los requisitos para obtener un Magister Juris, Ronald.

— Tal vez.Pero te conozco.

Ella negó con la cabeza y se volvió hacia la pared.

— Ya veremos.De todos modos, deberíamos volver a esto si vamos a pintar mañana, como estaba previsto.

— ¡Espera!— Harry no estaba listo para dejar que la primera conversación casi normal entre los tres terminara tan abruptamente — ¿Quieres… ehh… escuchar sobre lo que he estado haciendo?

— Ya lo sé, amigo.

Harry le hizo una mueca a Ron antes de volverse hacia Hermione.Todavía estaba de cara a la pared, pero él podía sentir el ceño fruncido en su rostro solo por el juego de sus hombros.

— O… podemos terminar las paredes — dijo Harry — Tienes razón.Deberíamos…

— No, esta bien —Ella se dio la vuelta.Su rostro estaba en blanco, pero había un ligero rubor en sus mejillas — Ya lo sé, también.

— ¿Saber qué?

— Ya sé lo que has estado haciendo — Empezó a jugar con uno de sus rizos.

— ¿Qué? —Harry miró a Ron, quien parecía tan sorprendido por la noticia como él.Volvió a concentrarse en Hermione, que ahora estaba completamente sonrojada — ¿Tú lo sabes?

Se metió el rizo con el que había estado jugando detrás de la oreja y levantó la barbilla.

— Sí.Sé que vives en Hogsmeade, en la casa de la puerta roja en la misma calle que la de Neville.Sé que has reemplazado a madam Hooch en Hogwarts, enseñando vuelo y entrenando partidos de Quidditch.

— Sé que organizas un club de duelo con el profesor DADA, Layton, un ex-Auror.Y, uhh… sé que juegas al fútbol los jueves con Dean, Seamus, Dennis y su novio, y algunos otros.

— Oh.Yo... guau.Harry sintió como si estuviera flotando.Tuvo que mirar hacia abajo para asegurarse de que sus pies todavía estaban en el suelo — Tu sabes mucho.No me di cuenta.

Hermione se encogió de hombros.

— Conozco muchos hechos.¿Qué más hay de nuevo?¿Volvemos a arreglar las paredes?

Ella estaba tratando de ignorarlo como nada, pero Harry lo sabía mejor.Esto fue significativo.Ella lo había estado vigilando.Era posible que ella se hubiera aprendido su rutina para poder evitarlo de manera más efectiva, pero él podía sentir que había más en eso.Ella quería saber.Ella no se había alejado de él tan completamente como había pensado.

Hermione ya estaba reparando un boquete en la pared, extendiendo el yeso con su varita, pero se sentía incómoda.Se movía de un pie a otro y seguía metiéndose el pelo detrás de las orejas, aunque nada le había caído en la cara.

Harry estaba tratando de pensar en algo que decir, algo para aliviar la tensión en la habitación cuando Ron dijo:

— Apuesto a que hay una cosa sobre Harry que no sabes —Harry le dirigió una mirada inquisitiva, pero Ron solo le guiñó un ojo y se volvió hacia Hermione.

— ¿Qué es eso? —preguntó, girándose ligeramente hacia Ron, pero manteniendo su enfoque en la pared.

— ¿Has oído hablar del Christmasgram que recibió en Hogwarts el año pasado?

— No — dijo Harry, justo cuando Hermione se animó — ¿Qué es? ¿Un mensaje de Navidad? —ella preguntó.

— No — repitió Harry — Absolutamente no.

— Un Christmasgram — continuó Ron, levantando la voz para que pudiera ser escuchado por encima de Harry — es como una de esas canciones de San Valentín que recibió de Ginny en segundo año,pero para Navidad.Y cargas más espeluznantes, y también un poco ilegales.

— ¿Cómo es eso ilegal? —discutió Harry — No es como si las hubiera alentado.

— Ellos — corrigió Ron.

— ¿A ellos? —preguntó Hermione.Se había dado por vencida con la pared y le sonreía a Ron.

— Sí — sonrió Ron — Un grupo de chicos se reunió para hacerlo.

— ¿Cómo fue?¿Había una canción?

— ¿No podemos? —preguntó Harry, pero ninguno de los dos lo estaba escuchando.

— Oh, había una canción — dijo Ron, con una amplia sonrisa, luego comenzó a cantar: "Pensamos que el juego había terminado, para el número uno indeseable."

— Por favor deja de…

"'Nadie pensó que pudiera hacerlo, pero los ignoró y luchó por el bien'".

— ¡Oh!¿Es como una saga de sus triunfos? —Hermione estaba saltando en su lugar y aplaudiendo.

— Más o menos — dijo Ron — Luego, rápidamente se convierte en cosas como: 'Con el pelo de cuervo alborotado y esa mirada esmeralda desgarradora."

— ¿Cómo sabes todo esto? —preguntó Harry — ¡Ni siquiera estabas allí!

— Neville me dio el recuerdo en mi cumpleaños.

Hermione estalló en carcajadas.Harry sonrió mientras la observaba, olvidándose temporalmente de estar molesto.

— Luego está el coro principal. '¡Feliz día de Navidad!¡Al hombre que ahuyentó el mal!¡Feliz día de Navidad!¿Cómo pagaremos alguna vez?Feliz Navidad."

— Está bien, eso es suficiente —Harry había silenciado a Ron, pero aún pronunciaba las palabras, y Hermione se reía aún más fuerte, sosteniéndose los costados mientras su cuerpo temblaba.Harry solo la miró, incapaz de evitar reírse él mismo.

— Sé exactamente lo que le pediré a Neville para mi próximo cumpleaños — dijo cuando finalmente recuperó el control de sí misma.

Harry frunció el ceño y murmuró:

— Los odio a los dos — pero no había intensidad detrás de sus palabras.

— Realmente creo que deberíamos considerar otro color.

— ¿Por qué? —preguntó Ron mientras aplicaba una gruesa raya de pintura de color 'limón torcido' en la pared — ¡Mira qué brillante es!

— ¡Ese es mi punto! —respondió Hermione — Deberías elegir un color más neutro.Si desea que la habitación esté iluminada, agrega más lámparas.Este color es demasiado.Nunca podrás relajarte aquí.

— Tal vez no quiero relajarme.Tal vez quiero sentirme vigorizado.

Los ojos de Hermione rodaron y aterrizaron en Harry.

— ¿Qué opinas?

— Estoy con Hermione.

— Qué impactante — dijo Ron sarcásticamente.

Harry lo ignoró y continuó:

— Mira cómo está reaccionando la casa.Está absorbiendo el color.Eso parece una mala señal.

Ron volvió a mirar la raya de pintura, que se había desvanecido casi por completo.

— ¡Le gusta! —declaró Ron — A la casale gustala pintura.Eso es lo que significa.Quiere más de eso.

— Eso no tiene ningún sentido, Ron — argumentó Hermione.

Ron aplicó más pintura a la pared.

— Me gusta el color, y a Luna también.Eso es todo lo que importa —Dio un paso atrás y sonrió cuando el color que acababa de aplicar se filtró en la pared, transformando el color en un amarillo pálido — Malvado.

— Realmente no creo que sea algo bueno que la casa se coma la pintura — dijo Harry.

Ron hizo señas a Harry para que se alejara.

— Es.Puedo sentirlo.

Harry miró a Hermione, que solo miraba con el ceño fruncido las latas de pintura a los pies de Ron.

— ¿Te das cuenta de que a este ritmo, vamos a necesitar el doble de pintura?

Ron se encogió de hombros.

— Así que compraré más pintura.Vamos.Coge algunos pinceles.Se volvió hacia Harry — ¿Conoces algún hechizo para que los pinceles pinten solos?

Harry asintió lentamente, mirando paralizado mientras más pintura que Ron estaba aplicando se filtraba en las paredes.¿Adónde iba?Tenía la sensación de que no quería averiguarlo.

— Me gustaría decir, una vez más, que creo que esto es una mala idea — dijo Harry mientras sacaba su varita de su bolsillo.

— Estoy contigo — añadió Hermione.

— Lo anotaré en el libro de contabilidad oficial — suspiró Ron — Ahora, ¿puedes mostrarnos el hechizo?

Harry y Hermione compartieron una mirada de complicidad, luego negaron con la cabeza y fueron a ayudar a Ron.

Harry estaba teniendo dificultades para concentrarse en su tarea.Su mirada seguía desviándose de la pintura con toque de limón que estaba siendo cepillada en la pared frente a él, a través de la habitación hacia las salpicaduras de pintura con toque de limón sobre Hermione.

El amarillo ciertamente se veía mejor en ella que en la pared.Tenía una raya en la mejilla, una mancha cerca de la sien y varias salpicaduras en los vaqueros.Pero la mancha más tentadora fue la de su cuello.Harry deseaba terriblemente lamerlo.Hacer una pausa y sentir el pulso de ella contra sus labios, inhalarla, decirle cuán desesperadamente la había extrañado y rogarle que lo aceptara de nuevo.

Una sensación de frío en su brazo atrajo su atención de nuevo a los pinceles que había hechizado para pintar la pared frente a él.Uno de ellos le había arrojado una gota de pintura.Sacudió la cabeza mientras se limpiaba con sus jeans.Necesitaba dejar de fantasear con lamer la pintura de Hermione y concentrarse.

Harry estaba a mitad de camino con su pared, mientras que Ron casi había terminado con la suya.Actualmente estaba dirigiendo uno de los cepillos con cuidado alrededor del marco de la ventana.Y Hermione, que había dominado el hechizo de pintura casi de inmediato, casi había terminado con su segunda pared.Los ojos de Harry se posaron en ella.

Los movimientos de su varita eran sutiles y elegantes.Los pinceles bajo su control no hacían rayas y aplicaban capas gruesas de pintura, lo que les permitía moverse más eficientemente a lo largo de las paredes.Harry por el contrario, tuvo que pasar por un área de seis a siete veces antes de que las paredes dejaran de absorber la pintura.

Probablemente no ayudó que el corazón de Harry no estuviera en eso.Todavía tenía un mal presentimiento sobre seguir adelante con un color que la casa no aprobaba.Y la casa tenía un punto.El color era horrible.

A Ron, sin embargo, le encantó.El tamaño de su sonrisa pareció crecer a medida que más y más parte de la habitación se cubría con pintura amarilla brillante.

— A Luna le encantará — seguía diciendo — ¿No crees?

Harry asintió.Probablemente tenía razón en eso.Le gustaban las cosas raras.Y el amarillo era del mismo tono que ese par de túnicas que le gustaba usar en las bodas.

Harry recordó la primera vez que vio esas túnicas en la boda de Bill y Fleur.¿Qué había estado usando Hermione?Un vestido de aspecto vaporoso.¿Azul claro?No… lila.Se había visto increíble.Y cuando Ron la felicitó, ella lo descartó.Harry apretó los puños y apartó el pensamiento de su mente.

No pensar así en Hermione desde el momento en que estuvo con Ron.Dejó escapar un largo suspiro, luego se centró de nuevo en la pared que estaba siendo forzado a arruinar.

Una hora más tarde, después de la continua diligencia de Hermione, más exclamaciones de Ron sobre la magnificencia del color y demasiadas miradas anhelantes de Harry, terminaron la habitación.

— Me siento como si estuviera en el sol — dijo Hermione.

— ¿No es brillante? —preguntó Ron.

— Ciertamente es brillante — dijo Harry rotundamente.

Hermione resopló.

El corazón de Harry dio un pequeño salto.

— Está bien, bueno, esto es genial — dijo Ron, mirando de un lado a otro entre Harry y Hermione — Terminamos lo suficientemente temprano para llegar a la madriguera para la cena.

— ¿Qué? — Hermione se puso rígida.

— Mi mamá quería que viniéramos y probáramos algo de comida para la boda.No pensé que llegaríamos a tiempo.Iba a ir a la red flu y preguntarle si podía empacarlo, pero ahora podemos ir y tener una degustación adecuada.

— Oh, no, gracias — dijo Hermione remilgadamente.

— ¿Qué?¿Por qué no? —Ron miró a Harry, como si tuviera la respuesta de por qué Hermione no quería ir.

Harry estaba bastante seguro de que lo sabía, pero se quedó callado.La Sra. Weasley era mucho, incluso en un buen día.Y Hermione probablemente estaba preocupada por cómo reaccionaría ante la insistencia de Hermione de vivir en el mundo muggle, permanecer en el mundo muggle y romper con Harry, dejándolo solo y deprimido, algo que estaba seguro de que la Sra. Weasley había captado a pesar de que había tratado de ocultarlo.

— Mi mamá no te ha visto en mucho tiempo — decía Ron — Ella te echa de menos.

— ¿En realidad? —preguntó Hermione dubitativa.

— ¡Sí!

— ¿Ella no me va a regañar por irme?¿Y no visitar?Y… — Miró a Harry mientras su voz se apagaba.

— Tú escribiste todas esas cartas — señaló Ron — Y, bueno, sí.Ella podría hacer todas esas cosas, pero será rápido.Y habrá buena comida para que valga la pena.Mucho mejor que toda la comida para llevar que hemos estado comiendo últimamente.

— No me importa la comida para llevar — dijo Hermione — Además, todavía tenemos sobras indias en la nevera.Ustedes dos vayan.Divertirse.Me quedaré aquí.

— Yo también me quedaré — anunció Harry.

— No puedes — dijo rápidamente — No hay suficientes sobras.

— Puedo comprar más comida.

— Pero eso sería un gran dolor.Especialmente cuando la Sra. Weasley ya tiene comida para ti.Y puedes ayudar a Ron a decidir qué elegir para la boda.

— Bueno.Así que solo quieres estar sola —Harry odió lo herida que salió la declaración y trató de forzar algo de distanciamiento en sus siguientes palabras — Eso es bueno.Tiene sentido.

Ron, que había estado observando el intercambio con el ceño fruncido, intervino.

— En realidad, deberías quedarte.Ustedes dos.Y no te preocupes por la comida.Traeré algo conmigo.

— No querrás elegir la comida de la boda solo — dijo Hermione — Eso es triste.

— No estaré solo.Mi mamá y mi papá estarán allí.

Esto continuó durante una cantidad de tiempo incómoda.Pero eventualmente, admitió Hermione, así fue como Harry se encontró solo con ella, bueno y verdaderamente solo, por primera vez desde que se habían reunido.

Habían decidido tomar ventaja en la cocina, con la esperanza de sacar los gabinetes agrietados y amarillentos de las paredes, pero primero, Harry insistió en que tomaran un descanso para tomar el té.

Ambos estaban sentados en la gran mesa de la cocina.Hermione estaba leyendoThe Times, girando su dedo alrededor del borde de su taza, mientras Harry pretendía leerEl Profeta .En realidad solo estaba echando miradas furtivas a Hermione y tratando de encontrar una manera de iniciar una conversación.

Había decidido lo que iba a decir, '¿Algo interesante en el periódico?'cuando Hermione levantó la cabeza y lo miró directamente.Sus ojos marrones eran claros y enfocados, pero no en él, a pesar de que estaba frente a él.

— ¿Hermione?¿Estas…?

— ¿Escuchas eso?

— Ehh… — Harry agudizó el oído — ¿No?

— Escucha — le ordenó, inclinándose hacia él por encima de la mesa.

Harry hizo lo que le indicó.Eventualmente, escuchó un ligero sonido de goteo.

— ¿Eso es lluvia? —preguntó.Miró por la ventana, pero el cielo estaba despejado.

Hermione asintió.

— Suena como lluvia, ¿no es así?Y está repuntando.

Ella tenía razón.Lo que inicialmente había sido un sonido de goteo se convirtió en un ruido sordo constante, como gotas de lluvia cayendo sobre el techo.Volvió a mirar hacia afuera, pero seguía sin llover.

Hermione se puso de pie y salió al pasillo, sosteniendo su varita en alto.Harry se alegró de ver que algunos de sus instintos mágicos regresaban.Bebió el resto de su té y se puso de pie justo cuando Hermione gritaba:

— ¡Oh, Dios mío!¡Harry!¡Ven a ver esto!

Buscó su varita y corrió hacia el pasillo.Hermione estaba en la puerta de la sala de estar, sacudiendo la cabeza ante algo.Él miró más allá de ella y su boca se abrió.

Estaba lloviendo.Dentro de la casa.Pero no era agua cayendo del techo, era pintura.Harry vio un pegoste particularmente grande caer al suelo, haciendo una salpicadura de color amarillo brillante en la madera.

— ¿Qué…?

— ¡Ay!¡Harry!

— ¡Mierda!

Había estado tan distraído por la "lluvia", que no había estado mirando por dónde iba y se topó con Hermione.Cayó en la sala de estar, pero Harry trató de agarrar su muñeca antes de que cayera al suelo.Ella lo agarró del brazo y, al momento siguiente, ambos estaban tirados en el piso de la habitación mientras la pintura con toques de limón llovía sobre ellos.

— ¿Por qué está lloviendo aquí? — gritó Hermione, buscando a tientas su varita, que se le había caído durante el resbalón.

— ¡No sé!¿Casa mágica? —Harry miró hacia arriba, lo cual fue un error, ya que varias gotas de pintura cayeron sobre sus lentes, tiñendo los lentes de amarillo — ¡Argh! — Bajó la cabeza y se quitó las gafas.

— ¡Protego!

La lluvia paró.Harry miró hacia arriba y, a través de su visión borrosa, vio la cúpula protectora que Hermione había lanzado sobre ellos.El escudo se estaba coloreando rápidamente con pintura amarilla, como el resto de la habitación.Hermione le quitó las gafas de la mano, murmuró un hechizo por lo bajo y se las devolvió.

— Gracias — dijo Harry mientras se volvía a poner las gafas.Resopló una vez que vio a Hermione, que parecía haber sido pintada de amarillo por un niño pequeño que no era tan bueno con un marcador.

— ¡Tú también te ves ridículo! —dijo a la defensiva.

Ambos se miraron durante unos segundos y luego se echaron a reír.

— ¡Esta casa está en… una locura! —dijo ella entre carcajadas.

— Le dije a Ron que fue un... un error.

— Lo hiciste.¡Ron va a estar absolutamente apopléjico!

— ¿En realidad?¿Usando grandes palabras?¿Ahora?

— ¿Por qué no?¡Encaja!

Harry soltó otra fuerte carcajada.

— Bueno, se lo merece.Le dijimos.

— Sí.Incluso lo anotó en el libro de contabilidad oficial.

Se rieron más fuerte, tan fuerte que ninguno de los dos pudo pronunciar una palabra, de cualquier longitud.Harry levantó la vista mientras trataba de recuperar el control de sí mismo.Había grandes charcos de líquido amarillo en el techo, lo que lo hizo reír más fuerte.Esta maldita casa.Hermione tenía razón.Fue absolutamente mental.

Eventualmente, Harry y Hermione dejaron de reírse y lograron gatear hasta el pasillo.A partir de ahí, vieron mejor la escena, lo que los llevó a otro ataque de risa.

— Necesitamos un baño — se las arregló para morder, todavía agarrándose a los costados mientras su cuerpo temblaba.

Eso hizo el truco de sacar a Harry de su risa.

— ¿Qué?

— Un baño.O, uhh… baños.Tenemos que tomar dos baños.Limpiarnos.

— Oh sí.Ehhh, ¿deberíamos intentar hacer algo al respecto?Agitó su varita manchada de amarillo hacia la sala de estar, aunque no tenía idea de qué hechizo lanzar.Scorgifyapenas parecía adecuado.

Ella sacudió su cabeza.

— A menos que creas que puedes convencer a la casa para que detenga la lluvia, probablemente sea mejor esperar hasta que pare antes de intentar limpiar.

— Sí.Tiene sentido.No creo que sea capaz de hablar dulcemente.Además, estoy bien si esa habitación termina siendo de un color diferente.

Ella rió.

— Yo también. Está bien entonces.Deberíamos ir arriba.Deja que la casa haga lo suyo —Intentó ponerse de pie, pero resbaló en el charco de pintura que habían creado cuando se arrastraron hasta el pasillo.Se lanzó hacia adelante, pero Harry la atrapó en una especie de abrazo.

— Lo siento — murmuró, poniéndose de rodillas con cuidado.

— Está bien —Tenía las manos en sus caderas y esperó a confirmar que estaba estable, o eso es lo que se dijo a sí mismo, antes de apartarlos.

— Está resbaladizo — susurró.

— Veo eso…

Se miraron durante unos largos segundos, luego Harry se levantó con cuidado y le ofreció la mano a Hermione.Casi esperaba que ella lo apartara e insistiera en levantarse sola, pero ella puso su palma en la de él y dejó que él la ayudara a ponerse de pie.

— Lamento haberte empujado a la habitación.

Ella saludó con desdén.

— Fue un accidente.Además, tienes lo que te corresponde —Ella se rió y le pasó los dedos por el pelo.Su mano se congeló y frunció el ceño, luego la apartó — Uhh… buena suerte sacando todo eso.

— Lo mismo para ti.

— Sí —Ella retrocedió lentamente — Estoy tratando de no pensar en eso demasiado para obtener una ventaja inicial en la cocina.Me imagino que pasaremos el resto del día limpiando pintura.

— Sí.Pero vamos a hacer que Ron haga la mayor parte.

— Por supuesto.

Compartieron otra sonrisa, luego ella asintió y desapareció escaleras arriba.

Harry se bañó en el baño de Ron, ya que Hermione estaba en el baño que compartían.Su baño tomó mucho tiempo y tuvo que usar varios hechizos de limpieza en el camino, pero finalmente pudo quitar toda la pintura.

De regreso a su habitación, se encontró con Hermione en el pasillo.Su cabello todavía estaba húmedo y había una toalla envuelta alrededor de sus hombros con varias rayas de pintura amarilla.

— Oye, ehh, ¿Quitaste toda la pintura? —preguntó.

— Sí.Al menos eso creo.

— Me tomó una eternidad.El agua se me enfrió dos veces.

— Oh.Sí.Eso me paso a mi tambien.

Se quedaron allí durante unos segundos, sonriéndose el uno al otro.

— Probablemente debería… — ella le hizo un gesto hacia la biblioteca.

Él asintió y estaba a punto de moverse, cuando vio una raya amarilla cerca de su cuello.

— Espera.Te perdiste un lugar.

— Oh —Ella se detuvo y él la alcanzó, luego se detuvo, dándole la oportunidad de alejarlo.Ella solo asintió para que continuara.

Harry tiró suavemente del mechón de cabello ofensivo y levantó los dedos, mostrándole la pintura amarilla.

Ella asintió de nuevo.

— Gracias.

— Ningún problema —Frotó su mano en la toalla alrededor de su cuello.

— ¿Hay más?

Sus ojos buscaron el resto de su cabello.Ya no había pintura.Podía alejarse ahora, darle espacio, dejarla pasar a la biblioteca, pero hizo lo contrario.Levantó la mano y comenzó a peinar su cabello.Por si acaso se le había escapado algo con su búsqueda visual.

— ¿Sabes a qué me recuerda la pintura amarilla? —preguntó.

Ella inclinó la cabeza hacia arriba y sus ojos se encontraron el uno con el otro.Ella asintió lentamente.

— Nuestro primer partido de fútbol.

— Sí —Todavía tenía su mano enredada en su cabello.Y ella estaba tan malditamente cerca.Podía oler el aroma a miel de su champú—También fue nuestro primer beso.

Ella no respondió.Sus labios simplemente se curvaron.

Harry bajó la cabeza.

— Supongo que tienes razón — susurró ella — Aunque no estoy segura de que eso realmente haya contado.

"Tal vez deberíamos hacer una regla", quería decir. "Cualquier beso asociado con pintura amarilla no cuenta".Excepto que él quería que contara.Quería cerrar la distancia entre ellos y besarla más ferozmente que nunca antes.

— Hermione — dijo con voz ronca, girando unos rizos húmedos alrededor de sus dedos.

— ¿Qué? —Ella susurró.

Debería decir algo profundo.Algo que resumiera todos sus sentimientos.Algo que explicaba por qué se había ido, y cómo demostraba cuánto se preocupaba por ella, y no al contrario.

Pero eran buenos.Las cosas finalmente parecían estar volviendo a la normalidad.No podía joderlo de nuevo forzando una relación cuando deberían haber seguido siendo amigos.Es posible que no tenga la oportunidad de arreglar las cosas la próxima vez.

Él desenrolló su mano de su cabello y dio un paso atrás.

— Me gusta que seamos amigos otra vez.Ciertamente es mejor que a que te llueva solo.

— Oh.Sí.Me gusta que te hayas quedado.Pero yo debería… supongo, uhh, irme.Y leer.Hasta que Ron regrese.

— Buen plan.Eh... diviértete.

Apretó los puños en la toalla y dio un paso alrededor de él.Harry no quería tener que verla alejarse de él, así que miró la pared mientras su figura salía de su periferia.Cuando su puerta se cerró con un clic, su pecho se apretó dolorosamente.

Notas:

N/A: Realmente me estoy ganando esa etiqueta de combustión lenta.(Se da cuenta de que no hay una etiqueta de grabación lenta. Rápidamente agrega una...) Bueno, las cosas comenzarán a grabarse muy pronto.¡Me encantaría escuchar sus pensamientos!(A menos que sean groseros. En ese caso, guárdenlos para ustedes).