—H—
2 de septiembre de 1993
"¡Severus!" Hermione escuchó a Remus gritar a través de la puerta cerrada sin protección desde donde estaba sentada en la silla de la oficina de su esposo. Tenían la sensación de que esto sucedería cuando Albus anunció quién se uniría al personal antes del comienzo del período.
Hermione vio girar la perilla y esperó.
"Severus," irrumpió Remus, aún sin mirar al escritorio mientras cerraba la puerta y colocaba hechizos silenciadores. "Necesito hacerte algunas preguntas que ya sé que no te van a gustar". Remus se giró y se congeló.
"Hola, Remus", lo saludó Hermione con una sonrisa amable.
Él permaneció atónito, mirándola. "Hermione", susurró mientras ella se ponía de pie. Ella se movió alrededor del escritorio y él instantáneamente la rodeó con sus brazos. Ella le devolvió el abrazo, aunque no con tanta fuerza ni con tanto sentimiento. Había extrañado a Remus, por supuesto. Sus años después de la muerte de los Potter fueron un poco misteriosos ya que apenas se mantuvo en contacto con nadie. Pero para Remus, esto era más, y ella lo sabía.
Eventualmente aflojó su agarre y se hizo hacia atrás, tomándola mientras la sostenía suavemente. "Los años te han tratado bien. Aunque admito que... me sorprende verte aquí".
"Por lo que-"
"Sí."
"Sabes que no me hubiera ido por eso. Sabía la verdad, e incluso si se hubiera quedado más de un par de semanas, habría esperado" —dijo, alejándose más de Remus ahora que sabía lo que él esperaba.
"Hubieras tenido derecho a dejarlo" —dijo, no sin amabilidad. "Azkaban le hace cosas a un mago, y tú tenías un bebe pequeño".
"La cual, supongo, es la razón por la que estás en la oficina de mi esposo", respondió ella, soltándose suavemente del agarre de Remus.
Sus ojos brillaron heridos ante la mención de lo que Severus todavía era para ella, sus brazos vacíos colgando a su lado un momento antes de asentir. "Yo... no pensé que tuvieras dos hijos".
"Sí", dijo Hermione. "Pero Leo solo tiene ocho años, no será un estudiante por algunos años todavía".
Remus frunció el ceño; la melancolía completamente reemplazada por confusión.
"Leo", repitió.
"Sí."
El ceño de Remus se frunció aún más. "Aurora Snape. Ella es..."
"Mi hija mayor".
"Entonces, ¿quién es Hermione Granger?"
Hermione respiró hondo, palpando su cuerpo en busca de advertencias físicas mientras pensaba en hacer la confesión. No había nada más que aleteos, por lo que respondió con un simple: "Yo".
Remo se rió. "Sí, esa eras tú. Pero, ¿quién es esta chica en mi clase de Defensa que tiene tu nombre y se parece tanto a ti?"
Sus labios se curvaron.
"Yo", repitió con énfasis.
Remus abrió la boca y luego se detuvo. Se pasó una mano por la cara, sus ojos pensativos.
La puerta se abrió y entró Severus, seguido de Leo. Echó un vistazo a la escena y luego se volvió hacia su hijo. "A mis habitaciones o a las de tía Min".
"¿Puedo ver a Rory?" Leo preguntó esperanzado.
"Solo si ella está en los pasillos. Hablamos de esto el año pasado, no puedes ir persiguiendo a tu hermana mientras está en la escuela. Ahora, mis habitaciones o las de tía Min. Y no, no puedes ver a Hagrid, hubo un... incidente antes, y está un poco ocupado en este momento".
Leo hizo un puchero. "Estaré en tus habitaciones", se enfurruñó antes de arrastrar los pies hacia la puerta oculta de la oficina. Pasó y la cerró detrás de él, la puerta desapareció en cuanto lo hizo.
"Se ve exactamente como tú cuando eras niño". Remus miró boquiabierto al chico.
"Sí", dijo Severus. "Pero con suerte, mi reputación y la de su hermana evitarán que alguien lo atormente simplemente porque existe". Severus se movió suavemente para pararse al lado de Hermione, y ella casi puso los ojos en blanco cuando sintió que el brazo de Severus se deslizaba alrededor de su cintura y la agarraba posesivamente. "Ahora, ¿qué sentimental reencuentro interrumpimos?"
Remus se sonrojó. "Estaba preguntando por Hermione Granger".
"Me casé con ella hace catorce años, me temo que llegas demasiado tarde", dijo Severus.
"No. No me refiero... me refiero a la de mi clase de tercer año de Defensa Gryffindor/Slytherin".
"Sí, lo sé", dijo Severus. "Y de nuevo, me casé con ella hace catorce años. Y dado que, para ella, esto es antes de conocernos en nuestra juventud, cualquier cosa que digas o hagas no afectará el resultado de esos años. Ella ya los ha vivido".
Ella le sonrió, su corazón se llenó de gratitud y amor porque su esposo intercedió y le dijo a Remus lo que probablemente ella no podía. Oh, ella había representado el escenario en su mente incontables veces, realmente creyendo que le contaría a Remus los detalles. Pero a menos que se imaginara contándoselo después de que Hermione Granger desapareciera de Hogwarts, aún corría el riesgo de romper su Juramento. Y aquí estaba Severus, su compañero y mejor amigo incluso después de todos estos años, diciéndole a Remus lo que ella no podía.
Remus los miró como golpeado por un Encantamiento aturdidor antes de estallar en carcajadas, doblándose por el esfuerzo.
"Casi te creo", jadeó, pero poco a poco se puso serio cuando se dio cuenta de que no estaban bromeando. "Pero no es posible. ¿Cómo?"
Severus miró a Hermione, y ella se mordió el labio con indecisión.
Se volvió hacia Remus. "Exactamente como siempre nos ha dicho: un accidente. Si te digo más que eso me temo que tu descaro de Gryffindor pueda intentar detenerla de usar los medios por los cuales ocurrió el accidente. Si haces eso, quién sabe qué pasará. A los magos que se entrometen con el tiempo les pasan cosas malas, incluso si no viajan ellos mismos".
Remus se concentró en Hermione. "Entonces, ella es realmente tú".
"Sí."
"Y retrocediste en el tiempo sabiendo... conociéndonos. Sabiendo todo lo que iba a pasar" —afirmó Remus.
"Tienes que entender, Remus," suplicó mientras salía del agarre de Severus. Puso una mano en el brazo de Remus, haciendo que él la mirara incluso cuando sus ojos brillaban. "No podía hacer ni decir nada que pudiera cambiar el pasado. Lily, James, Sirius, todas esas cosas... Estaba obligada a no decir nada. No podía advertirles sobre..." Su corazón se contrajo fuertemente y su respiración se cortó tan repentinamente que sus rodillas cedieron.
Dos pares de brazos la agarraron antes de que golpeara el suelo.
"Tranquila, H.", dijo Severus gentilmente. "Cuidado con lo que dices."
"Bien", jadeó, viendo que la comprensión reemplazaba al dolor en los ojos de Remus.
"Un Juramento. Entonces, ni siquiera podías insinuarlo". Ella negó con la cabeza y Remus asintió, alejándose. Paseó mientras Severus enderezaba a Hermione y la sostenía contra él, pasando una mano suavemente arriba y abajo de su columna mientras su respiración se equilibraba y su corazón se estabilizaba.
"Todavía hay una cosa que no entiendo", dijo, y cuando los miró de frente una vez más, ella se dio cuenta de que la tormenta había pasado y todo lo que estaba a punto de decir era una broma. "Si nos conociste a todos como somos ahora, entonces, en nombre de Merlín, ¿qué te hizo elegir a Severus?"
—H—
2 de septiembre de 1975
Se preguntó si siempre se sentiría así al comienzo de cada septiembre, o si en algún momento dejaría de sentir su pérdida tan agudamente. Hermione había estado bien cuando ella y Severus se encontraron con Lily en el Callejón Diagon un par de días antes, y Lily había anunciado que había sido nombrada prefecta.
Pero no lo había asimilado, no realmente, no hasta que estaban en el tren y Lily proclamó que tenía que ir al vagón de prefectos por un rato y luego hacer sus rondas antes de regresar. Hasta que, por supuesto, llegaran a la escuela y ella tendría que viajar en el carruaje de prefectos.
No debería haberla hecho sentir como si todo lo que había hecho fuera en vano, pero cuando se enfrentó a la realidad de que nunca lograría las metas que esperaba en Hogwarts: prefecta, Premio Anual, las mejores calificaciones los siete años, Hermione se derrumbó. ¿Cuál era el punto, realmente? Sí, una educación mágica era importante. Pero ahora, bueno, no tenía la reputación para darle los títulos que había anhelado desde su primera lectura de Hogwarts: una historia.
Y su cumpleaños se acercaba de nuevo. Dieciséis. Pero, ¿cómo se menciona eso en una conversación? Lily se las había arreglado para hacerlo el año pasado a través de una conversación ensimismada, pero Hermione nunca podría solo decirlo tan descaradamente. Todavía estaba bastante segura de que Delia y Bob no se habían enterado cuando era. No es que Hermione pensara que no les importaba, pero no habían preguntado, y después del año anterior...
"Entonces, estaba pensando que, dado que somos los prefectos de Gryffindor este año" —le dijo Lily a Remus mientras se echaba el cabello por encima del hombro, revelando la brillante insignia de prefecta clavada en su solapa—, "deberíamos hacer nuestras rondas juntos. No siento que nos conozcamos bien".
"Siempre puedes juntarte con nosotros en lugar de con el imbécil grasiento" —sugirió James. "Sabes que quieres, Evans. Incluso puedes traer a Granger, si realmente quieres".
Hermione ni siquiera tuvo el valor de poner los ojos en blanco. Había estado empujando sus copos de avena en su plato, tratando de no caer presa de su propia lástima y fallando espectacularmente.
"Personalmente me encantaría que ella viniera", dijo Sirius, pero Hermione aún no se molestó en levantar la cabeza.
En cambio, dejó caer la cuchara, recogió su bolso y se deslizó del banco. Sin una palabra ni una mirada atrás, salió del Gran Comedor.
Defensa era la primera clase del día y, aunque no tenía ningún deseo de enfrentarse al hombre de aspecto espeluznante al que había oído gritar a los estudiantes de camino al desayuno, era mejor que estar rodeada de recuerdos de lo que había perdido. .
Una mano se cerró sobre su hombro y se detuvo.
"Has estado abatida desde que subimos al tren. Soy muy consciente de que mi compañía no es tan fascinante, por lo que nuestra separación no puede tenerte tan malhumorada".
Sus labios se curvaron involuntariamente. "En realidad, disfruto bastante de tu compañía".
"Sin embargo, ambos sabemos que no es por eso que estas así". La giró suavemente hacia él para estudiar su rostro. "Es el accidente, ¿no? Algo lo ha traído a en tu mente". Hermione asintió con tristeza, bajando los ojos al suelo. "¿Por qué no dijiste nada?"
"Pensaras que es estúpido", dijo sollozando.
"Podría. Pero ese es un riesgo que vas a tener que correr, ¿no?" dijo encogiéndose de hombros.
Ella lo consideró, mirándolo a través de sus pestañas. "Debería haber sido prefecta", murmuró, con el corazón latiendo incómodamente. "Estaba trabajando para ello. Lo habría conseguido, estoy segura, pero..." jadeó, su respiración se aceleró cuando su corazón dio un fuerte vuelco. Había pasado tanto tiempo desde que sintió que el Juramento la restringía que, si bien solo eran señales de advertencia, todavía la dejaban sin aliento.
"Hermione, mírame", ordenó Severus, y los ojos de ella se dispararon hacia los de él. Puso su otra mano sobre su hombro, apretando el agarre que tenía sobre ellos. "Respira. No vale la pena. Todo lo que habría hecho sería comerse el tiempo que pasas en la biblioteca o con un libro, para que pudieras ir por ahí y atrapar idiotas robando comida. O como sugería mi madre, idiotas que se toquetean en los rincones. Y sí, hay un baño elegante, pero ¿qué hay con eso? ¿De verdad querrías compartir un baño con doce magos púberes y once brujas que pasarán toda la mañana allí aplicando encantamientos de belleza? ¿De verdad quieres quedarte atrapada con los novatos haciendo preguntas tontas o perdiéndose por enésima vez?"
"Bueno, cuando arrojas una luz tan negativa sobre el asunto", se quejó.
"¿Qué más sería yo además del eterno pesimista?"
Ella se rió. "Severus Snape y una perspectiva positiva. Sí, puedo ver lo bien que se mezclarían esos dos".
Él arqueó una ceja, la diversión brillaba en sus ojos, pero nunca esbozó una sonrisa.
"¡Hola, Sev!" Lily apareció detrás de él de repente, dejando caer su brazo alrededor de sus hombros y sobresaltándolos tanto a él como a Hermione. Hermione notó que cuando la mano izquierda de Severus se deslizó de su hombro, su varita apareció en ella como si un Finite hubiera sido lanzado y cancelando cualquier encantamiento de ocultación. Lily no había notado nada de esto, pues estaba ocupada estudiando la cabeza de Severus. "¿Hiciste algo con tu cabello? Es diferente."
Severus se apartó de ambas, su mano derecha ligeramente levantada como si estuviera a punto de tocarlo antes de detenerse.
"No", dijo bruscamente.
"¿Está seguro? Luce muy bien."
Hermione realmente lo miró, con el ceño fruncido incluso cuando Severus la miraba con una pizca de pánico en sus ojos.
"Honestamente, no veo nada muy diferente", dijo encogiéndose de hombros. "A lucido así desde—" De repente entendió que se veía menos grasiento como lo había estado cada mañana mientras él estaba con ella. Para el almuerzo, estaba aceitoso nuevamente debido al trabajo y al calor del verano, pero cada mañana e incluso la mayoría de las noches, su cabello tenía un aspecto sedoso después de la ducha.
"¿Desde cuando?" preguntó Lily, estirando la mano y tocando uno de sus mechones oscuros .
"¿Qué estás haciendo?" Severus siseó, alejándose de ella de nuevo.
Lily parecía herida y un poco confundida. "Lo siento, se veía tan suave".
"Nunca te di permiso para tocarlo", dijo Severus entre dientes.
Lily se rió. "¿Desde cuándo necesito permiso para tocarte, Sev?" Se acercó a él de nuevo, golpeándolo con el hombro.
"Vamos a llegar tarde a clase", interrumpió Hermione. "Y no sé que piensen ustedes dos, pero realmente no quiero comenzar nuestro año sacando el lado malo del profesor Moody".
"Sí, sería particularmente imprudente de mi parte hacerlo", dijo Severus, ajustando su nuevo bolso de mensajero de cuero antes de partir.
Los tres entraron al salón de clases de Defensa Contra las Artes Oscuras con más que un poco de aprensión. El profesor Moody tenía un aspecto un poco aterrador, si Hermione era honesta. Le faltaba un poco en la nariz y su cabello parecía que no había visto un cepillo en una década. Observó a los estudiantes mientras entraban, enfocándose más en los Slytherin. Entrecerró los ojos en Severus, flanqueado por dos Gryffindors.
Hermione miró alrededor de la habitación y notó que un par de Slytherins miraban a Lily como si sintieran lástima por ella, aunque Hermione no entendía muy bien por qué. Los había visto dirigir miradas de odio a Lily, especialmente los Slytherin mayores. Pero no lástima.
"Esto es Defensa Contra las Artes Oscuras", dijo en un tono entrecortado. "La defensa comienza con el conocimiento. ¿Quién puede decirme por qué las Artes Oscuras son tan adictivas?" Miró alrededor de la habitación y, por primera vez en su carrera académica, Hermione no tenía absolutamente ningún deseo de levantar la mano. Podía sentir a Severus mirarla por el rabillo del ojo.
"Tú", dijo el profesor Moody, mirando directamente a Severus.
Severus se puso rígido.
"¿Bien?" espetó el profesor Moody, mirando a Severus a los ojos sin pestañear.
"Las Artes Oscuras pueden ser seductoras," respondió Severus. "Su poder puede atraer incluso al mago más fuerte".
"Hay un subidón". El profesor Moody asintió. "Hace que una bruja o un mago se sientan más fuertes de lo que son". Sus ojos se dispararon hacia Hermione, y ella sintió una molestia en su mente como si hubiera olvidado algo. "Entonces, ¿cómo las detenemos?"
Hermione apartó la mirada y miró alrededor de la habitación. Todos estaban fascinados, esperando la respuesta de la sabelotodo.
"No podemos", susurró ella.
"¿Por qué no?"
"Porque están en constante cambio", respondió Severus por ella. Tenía confianza, más de lo que solía tener en clase. "Una vez que alguien cree que sabe cómo contenerlas, aparece algo aún más oscuro".
"Entonces, ¿cómo nos defendemos?" preguntó el profesor Moody, con un toque de intriga en su voz.
"Como usted dijo: conocimiento".
El profesor Moody sonrió, y fue una imagen que hizo que Hermione se retorciera inquieta.
"Aprenderemos a pensar como Magos Oscuros y, a través de eso, aprenderemos a defendernos".
El profesor Moody movió su varita hacia la pizarra y las palabras comenzaron a aparecer de forma inestable.
Hermione tomó notas e hizo todo lo posible por mantener la cabeza baja y no llamar la atención. Todavía sentía los ojos del profesor Moody sobre ella.
"Por supuesto que Quejicus sabe todo acerca de las Artes Oscuras", escuchó a Sirius susurrar detrás de ellos. "Conoce más maleficios y maldiciones que la mayoría de los de séptimo año".
Severus dejó de escribir, su cuerpo se tensó.
"De seguro espera que esos poderes de seducción sean transferibles a él. Merlín sabe que, de lo contrario, nunca llamaría la atención de alguien" —añadió James, ganándose risas contenidas de Sirius y Peter.
"Ustedes", espetó el profesor Moody, la habitación se sobresaltó a la vez. "¿De qué estás chismorreando?"
"Solo la precisión con la que Quej—Snape describió las Artes Oscuras y sus... artimañas tentadoras", dijo Sirius con una sonrisa pícara que hizo que algunos de los Gryffindors se rieran incómodamente y los Slytherins lucieran enojados y confundidos.
"Oh. Te crees inmune a ellas, ¿verdad?" preguntó el profesor Moody. Antes de que Sirius pudiera responder, el profesor continuó. "Porque déjame decirte: no importa en qué Casa te ubicaron en la escuela. Grandes aurores han venido de todas ellas, pero también los magos oscuros". Se giró, mirando a cada persona en la habitación. "No importa el color de corbata que uses, lo que haces es lo importante". Miró a Sirius, entrecerrando los ojos. "Eres un Black".
"Lo soy", respondió Sirius, con la barbilla levantada.
"Todavía no he conocido a un Black que no sea un poco oscuro", respondió Moody.
"También soy el primero en ser seleccionado en una casa que no sea Slytherin en siglos", alardeó Sirius con orgullo.
"Solo significa que no eres lo suficientemente astuto para saber cuándo mantener la boca cerrada". El profesor Moody le dio la espalda, ignorando las risitas de los Slytherin.
El resto de la clase continuó sin problemas, incluso si el hombre era un poco brusco y escandaloso a veces. Hermione estaba ansiosa por escapar y dirigirse a Runas Antiguas con Severus cuando el profesor extendió su brazo y la atrapó antes de que llegara a la puerta. "¿Tú eres Granger?" preguntó, y ella asintió. "Quédate después de clase". Luego miró a Severus. "Tú te puedes ir."
"¿Puede quedarse?" Hermione preguntó rápidamente. Lily pasó a su lado, luciendo confundida pero no se detuvo. Cuidado de Criaturas Mágicas estaba demasiado lejos de Defensa como para arriesgarse a llegar tarde.
El profesor Moody pareció inseguro por un momento y miró hacia la puerta cuando el último estudiante se fue. "Espera afuera", ordenó bruscamente. Severus hizo lo que le pidió, y una vez que pasó el umbral, el profesor agitó su varita y la puerta se cerró de golpe.
"Dumbledore me habló de ti", fue al grano, "sobre tu conocimiento del futuro".
"¿Oh?" preguntó Hermione, mordiéndose el interior de la mejilla para evitar gritar.
"A veces las cosas en tu cabeza no son tan seguras como quisieras. Por ejemplo, cuánto te gusta ese amigo tuyo de Slytherin".
Hermione se sonrojó hasta las raíces del cabello. "Yo-"
"Está en tu cabeza, niña. Soy una mierda en Legeremancia, pero incluso yo podría hurgar lo suficiente como para darme cuenta de eso". Luego movió su varita hacia la puerta y reveló a Severus parado en la entrada, con los brazos cruzados y los ojos entrecerrados. "Tú. Adentro," dijo Moody, y Severus hizo lo que le indicaron. La puerta se cerró de golpe otra vez. "Le estaba diciendo a Granger que su mente no está a salvo. Tú, sin embargo, tienes algunas paredes levantadas. Eres un natural, y creo que podrías ser capaz de ayudar".
"¿Con qué?" Severus preguntó inseguro, luciendo más que un poco molesto por la idea de alguien hurgando en su mente.
"Oclumancia".
—A—
1 de septiembre de 1993
"Rory", dijo Harry desde unos asientos más abajo, y Aurora volvió su atención hacia él. "¿Por qué tu padre odia al profesor Lupin?"
Si Aurora era completamente honesta, en realidad no había estado mirando a su padre. De hecho, se había esforzado mucho en no pensar en la posibilidad de que su padre conociera al profesor Lupin y, por lo tanto, en la posibilidad de que todo se torciera cuando se trataba de la presencia de Hermione Granger.
"No lo hace, pero no está feliz de que él esté aquí", dijo, y cuando las miradas confundidas de todos los Gryffindors cercanos se volvieron repentinamente hacia ella, se rió entre dientes de nuevo. Apareció la comida, pero nadie se movió para tomarla todavía. "Si mi papá realmente odia a alguien, ni siquiera reconoce su presencia. ¿Te habrás dado cuenta de cómo fingió que Lockhart no estaba aquí el año pasado? A menos que fuera necesario, como en el club de duelo".
"Tal vez", murmuró Hermione, mirando su plato con un ligero rubor. Por supuesto que ella reaccionaría a algo relacionado con Lockhart.
"Sí, bueno, así es como papá odia a alguien. Diría que, en todo caso, su presencia no es tan bienvenida como podría ser. Aparte de eso, no lo sé". Se encogió de hombros y empezó a servirse la comida que tenía delante.
Harry y Ron se veían aprensivos, pero Hermione asintió rápidamente con comprensión.
Aurora miró hacia la mesa y vio a su padre hurgando en su comida y observando al profesor Lupin con recelo. Sintiendo los ojos en él, su mirada se disparó hacia la de ella, ampliándose ligeramente. "Ven a verme", articuló, y Aurora asintió.
—A—
Aurora atravesó el castillo hasta las habitaciones de su padre en las mazmorras. Ya había pasado el toque de queda, pero como el banquete se extendió, fue un poco difícil ver a su padre de antes.
Estaba acercándose a la escalera que conducía a su habitación cuando alguien dobló la esquina y dio un fuerte grito.
"¡Aurora!" Madam Pomfrey se agarró el pecho.
"Lo siento, tía Poppy," susurró Aurora.
"¿Qué diablos estás haciendo fuera de la cama?" —exigió, con las manos sobre los hombros de Aurora como si no supiera si acercarla o empujarla en dirección a la sala común de Gryffindor.
"Papá dijo que quería verme", respondió ella, manteniendo la voz baja. "Parecía que era importante".
Poppy inhaló bruscamente y frunció el ceño. Murmuró cosas por lo bajo que no sonaron muy agradables, y luego dejó que sus hombros se hundieran. "Déjame acompañarte a sus habitaciones, entonces".
Una mano salió del hombro de Aurora, la otra se deslizó a lo largo de su espalda para que su brazo quedara asegurado alrededor de sus hombros. Aurora permitió que Poppy la guiara hasta la puerta e incluso que fuera ella quien tocara. Probablemente fue debido a la firme llamada de Poppy que la voz profunda de su padre retumbó en un "Entre" neutral.
Poppy empujó suavemente a Aurora hacia adentro y luego la siguió antes de pasar por delante de ella para pararse en la sala de estar con las manos en las caderas.
"¡Severus Tobías Snape!" dijo con severidad.
Oh, bueno, esto iba a ser interesante. Incluso su madre nunca usó el segundo nombre de su padre cuando estaba enojada con él. Aurora se deslizó para pararse justo dentro de la habitación.
"Sé exactamente por qué has llamado a tu hija aquí, y sé muy bien que te dijeron que no revelaras esa información. ¿Estas dispuesto a suicidarte para decírselo o solo ibas a insinuarlo?" Poppy regañó a un indiferente Severus Snape, para diversión de Aurora.
"Solo iba a advertirle que tenga mucho cuidado con nuestro nuevo profesor, particularmente en el momento en que es mejor elegir la mayoría de los ingredientes de pociones".
"¿Por qué debo tener cuidado con el profesor Lupin en la luna llena?" preguntó Aurora con una inclinación de cabeza mientras Poppy resoplaba y se cruzaba de brazos.
"No hay motivo", dijo su padre mientras se ponía de pie y se movía hacia la estantería, pasando los dedos por los lomos. "Nunca tomé un curso de Cuidado de Criaturas Mágicas".
"Severus," advirtió Poppy de nuevo.
"¿Papá?" dijo aurora.
Se volvió hacia ella. "Eres una lectora casi tan voraz como tu madre. Estoy seguro de que si le preguntaras a su contraparte más joven si puedes echar un vistazo al libro de texto de Defensa de tercer año, con gusto te lo permitiría. Siempre y cuando lo manipules con sumo cuidado. Creo que encontraras un capítulo del libro bastante... esclarecedor".
"Está bien", dijo, mirando a Poppy, que todavía parecía molesta pero satisfecha de que su padre no dijera lo que claramente pensaba que iba a decir.
"Ahora, vete a la cama", dijo, ahuyentándola. Estaba justo en la puerta con Poppy detrás de ella cuando escuchó: "Y tres puntos menos para Gryffindor por estar fuera de la torre después del toque de queda". Cuando Aurora se dio la vuelta para discutir, él sonrió. "Dije que vinieras a verme, nunca dije que tenía que ser esta noche".
—A—
2 de septiembre de 1993
"¿De qué están hablando?" preguntó Ginny cuando ella y Aurora entraron al Gran Comedor para almorzar. Hermione, Harry y Ron estaban susurrando.
"La profesora Trelawney predijo que Harry moriría", respondió Seamus.
Aurora resopló. "Trelawney ha predicho el divorcio de mis padres desde que tengo memoria".
"Lo siento, sé que él es tu padre y todo eso, pero todavía me resulta difícil entender el hecho de que alguien se casó con el gran murciélago grasiento", dijo Seamus antes de mirar nerviosamente a la mesa principal.
"¿Qué más dijo ella?" preguntó Ginny.
"Dijo que Hermione no tenía futuro", respondió Seamus, y Aurora se congeló.
"Ella no puede haber dicho eso", dijo Ginny con un resoplido. "¿Hermione? ¿Elogiada como la bruja más brillante de su época? Sin futuro."
Aurora se movió incomoda, perdió el apetito.
Dijo que Hermione no vería el final del año.
Aurora soltó una carcajada sin alegría y luego siguió comiendo. Mientras Ginny se movía inquieta, Aurora dijo: "Mis padres han estado juntos por algo así como dieciséis años. Trelawney puede acertar en alguna extraña predicción aquí y allá, pero en su mayor parte, suelta puros delirios. Hermione probablemente abandonará su clase y, por lo tanto, no verá el final del año".
"Supongo que eso tiene sentido", estuvo de acuerdo Seamus justo cuando Hermione abrió un libro de golpe, enviando pedazos de comida volando hacia Ron.
"Tenemos un período libre después de esto", dijo Ginny, desviando la atención de Aurora del trío. "¿Quieres ir a la sala común? ¿Jugar a Snap Explosivo conmigo y Colin?
Aurora gimió. "Bien, solamente no presumas demasiado cuando me aniquiles, ¿de acuerdo?"
Ginny sonrió maliciosamente. "Sin promesas."
—H—
2 de septiembre de 1975
"Es... complicado", dijo Severus mientras él y Hermione se acomodaban bajo el abedul junto al Lago Negro mirando el libro que tomaron prestado de la biblioteca. Madam Pince no estaba muy complacida de que se hiciera el préstamo, como lo estaba cada vez que un libro salía de la biblioteca. Pero como eran ellos, lo dejó pasar con solo la mitad de la molestia que solía tener.
"Parece casi imposible".
"¿Y por qué el profesor Moody quiere que mantengas tu mente oculta?" Severus preguntó con sólo la más mínima inflexión. Era casi como si supiera la respuesta y solo estuviera comprobando si Hermione le diría la verdad. Lo cual, en realidad, no podía aunque quisiera.
"Probablemente por la razón por la que estoy aquí ahora", respondió ella. La mezcla de verdad y vaguedad garantizaba que su amigo no detectaría el engaño mientras prevenía hasta el más mínimo síntoma del Juramento.
Severus murmuró una aceptación. "Eso puedo creerlo", dijo con suavidad, y los labios de Hermione se torcieron con satisfacción. "Será un desafío, eso es seguro. Pero será una habilidad útil. ¿Imaginas poder controlar cada una de tus reacciones a cada estímulo?" Se volvió hacia ella, sus ojos negros clavándose en los de ella. "Uno podría parecer tranquilo y en control en una situación que podría dejar a otros tartamudeando y lloriqueando. Podrías sentir mucho por alguien y solo lo sabría si se lo permites. Imagínate nunca tener que preocuparte de que tus sentimientos sean heridos porque estarán escondidos detrás de una pared donde nadie podrá tocarlos o manipularlos".
Hermione esperaba que el sol estuviera en el ángulo adecuado para explicar el ligero enrojecimiento de sus mejillas. Su corazón no sabía si quería volar o encogerse, estallar por el cariño que le tenía o caer a sus pies para ocultar todo lo que sentía.
"Ciertamente..." Se encontró sin saber qué decir, y su mirada fija sobre ella ciertamente no ayudó. "Evitaría muchos dolores de cabeza, creo".
Severus resopló, finalmente mirando hacia otro lado y rompiendo el hechizo que tenía sobre ella. Hermione parpadeó rápidamente, esperando que él no notara el ligero tirón en su pecho cuando recuperó el aliento.
"¿Y qué están haciendo ustedes dos?" preguntó Lily mientras se sentaba al otro lado de Severus.
Severus se movió para sentarse más derecho, inclinando la cabeza y escondiéndose detrás de su cabello. "Una tarea que Moody nos asignó".
Ah, sí, por supuesto. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? ¿Quién había lastimado a Severus el año anterior al dejarlo plantado? Sí, parecía haber perdido su interés romántico en Lily, pero si era un Oclumante natural, como señaló Moody, ya había sido capaz de controlar eso, ¿no? Sería capaz de reprimir todas las emociones fuertes que ella había causado.
Los celos brotaron en Hermione sin control y se alejó un poco del par.
"¿A ambos?" preguntó Lily. "Pensé que solo le pidió a Hermione que se quedara".
"Lo hizo. Ella preguntó si podía unirme. Después de una breve conferencia, lo permitió".
"Entonces, sea lo que sea que el profesor Moody esté pidiendo, él no cree que ella pueda hacerlo sola. Cree que ella necesitará tu mente brillante".
"¿Por qué estás haciendo esto, Lily?" Severus preguntó con molestia. El tono llamó la atención de Hermione, y giró la cabeza para escucharlos mejor.
"¿Haciendo qué?" ella preguntó.
"¿Los elogios a mi apariencia y mi inteligencia? Lo último no lo has hecho en mucho tiempo, y lo primero nunca lo habías hecho".
"Oh, bueno, ¿no puedo simplemente notar cuando mi amigo hace algo para volverse más... interesante?"
"¿Interesante?"
"Atractivo."
"¿Atractivo?" La condescendencia en el tono de Severus hizo que Hermione regresara a donde había estado antes para poder ver lo que estaba pasando.
Lily se había estirado sobre la hierba de tal manera que estaba apoyada sobre las piernas extendidas de Severus a la altura de las rodillas. Ella sonreía con un poco de coquetería, su largo cabello caía en cascada detrás de ella y se acumulaba en el suelo.
"No puedes decir que no has hecho un esfuerzo. Te ves más saludable, tu ropa te queda mejor", dijo, haciéndole un gesto.
"Y eso hace que merezca tu atención ahora, ¿verdad? Me he acercado un poco al nivel de gente como Potter y Black, así que ahora soy digno de atención".
"No seas así, Sev", dijo Lily, su sonrisa se desvaneció por completo. "Siempre mereciste mi atención. Somos amigos, mejores amigos, y lo hemos sido desde que éramos niños. Pero has cambiado, y es para mejor".
"Bueno, los milagros suceden cuando uno puede permitirse comprar cosas por primera vez en su lamentable existencia", se burló. "Y creo que la salud a la que te refieres proviene del trabajo duro lejos de los barrios marginales".
"¿Qué hiciste todo el verano, de todos modos? Nunca tuve la oportunidad de preguntarte en el tren. Se te echó de menos, lo sabes. No era lo mismo sin ti. Era casi imposible tratar con Tuney y, aparentemente, ahora tiene novio". Lily le sonrió a Severus, esperando mientras él permanecía en silencio por un rato.
"Trabajé", dijo.
"¿Fuiste a quedarte con Hermione para trabajar?" Lily finalmente miró a Hermione. "Cuando le pides a alguien que vaya a tu casa por el verano, se supone que debes divertirte, no ponerlo a trabajar".
"¿Qué te hace pensar que fue idea de Hermione?" preguntó Severus. "El señor McGonagall nos ofreció trabajar por la porción de plantas de nuestro equipo de pociones y si hacíamos más que eso, nos pagaban. Sería una tontería rechazar tal oferta, especialmente cuando se trata de conocimiento gratuito".
"Y un Bowtruckle", intervino Hermione.
"No me quedé con Bowie, y ambos lo sabemos".
"¿Pensé que dijiste que lo llamarías Ziggy?"
"Dije que lo consideraría si conseguía uno. No lo hice."
"Está bien, esta bien. Espera, ¿conocimiento gratuito?" Ante esto, se sentó sobre sus rodillas, con las manos en las caderas. "¿Exactamente cómo adquiriste eso?"
"Tú fuiste quien eligió trabajar en los macizos de flores y las hierbas para cocinar. Sin embargo, yo fui con Bob a las áreas más orientadas a las pociones. Pregunté, respondió. Vives con él; tú podrías haber hecho lo mismo."
"Bueno, perdóname si no quería acosarlo con preguntas sobre su trabajo cuando llega a casa para relajarse", dijo con petulancia fingida, y Severus soltó un resoplido.
"¿Algo que puedas compartir con nosotros, Sev?" preguntó Lily.
"Podría", respondió con un solo asentimiento. "Pero fuero básicamente preguntas sobre ingredientes y usos más allá de como los usamos aquí".
"Ah", dijo Lily, con un brillo de complicidad en sus ojos. Ella sonrió con aire de suficiencia, mirando brevemente a Hermione antes de levantarse del césped. "Desearía poder quedarme, pero McGonagall quería vernos a Remus y a mí por algo, así que los alcanzaré en Pociones". Miró a Severus mientras se sacudía la túnica. "¿Te gustaría ser mi compañero de laboratorio hoy?"
Él inclinó la cabeza para encontrarse con su mirada. "No", dijo sin rodeos. No dio más detalles.
Lily volvió su mirada herida hacia Hermione, pronunciando la palabra 'por favor'.
Hermione entendió lo que Lily quería al instante.
"Haré equipo contigo, sí quieres", dijo mientras contenía la sonrisa que tiró de sus labios cuando los ojos de Lily se abrieron como platos. "Aunque eso significa que Marlene o Alice tendrían que trabajar por su cuenta, ya que dudo que Severus pueda aguantarlas. O peor aún, a uno de los Merodeadores. ¿Te imaginas a alguno de ellos trabajando con él?"
"Remus no es tan malo", dijo Lily esperanzada.
"No sucederá", dijo Severus con firmeza, volviendo su atención al libro en su regazo. "No hemos sido compañeros de laboratorio desde el primer año. Solo puedo imaginar que quieres emparejarte conmigo porque Slughorn notará que no eres tan naturalmente buena como parecías ser los primeros dos años".
La mandíbula de Lily cayó. "Eso fue cruel, Sev", logró decir después de un tiempo.
Él la miró. "Si tú lo dices."
La cara de Lily se contrajo y sus manos se convirtieron en puños. En un instante, salió corriendo, con el cabello rojo flotando detrás de ella.
Cuando estuvo fuera del rango de audición, Hermione dijo: "Fue bastante cruel".
Severus suspiró, sus hombros cayeron y su cuerpo se relajó como si hubiera estado increíblemente tenso. "Estoy... incómodo con la forma en que ha actuado desde el final del último trimestre. La forma en que se comportó en el parque, la forma en que agarró mi brazo en el Callejón Diagon, su insistencia en meterse en el espacio a mi lado en el tren. Se había distanciado de mí durante los últimos dos o tres años, y de repente es como si fuéramos de primer año otra vez".
"Pero..." Hermione se mordió el labio, mirando hacia donde Lily se había ido, debatiendo si debería decir algo. Miró a Severus, viéndolo observarla fijamente, y se sonrojó. "No importa."
Quería ofrecerle una salida, decirle que podía irse con Lily, que ella quería un nuevo compañero de laboratorio. Quería ofrecerle la oportunidad de volver a decir que no, de afirmar que quería estar con ella. Pero Hermione no podía, simplemente no podía. El miedo a su rechazo era simplemente demasiado grande para superarlo cuando sus sentimientos por él eran todavía tan nuevos y crudos. Y él la rechazaría, estaba segura. A él le gustaba Lily, él estaba enamorado de alguien mucho más bonita, más agradable, más amistosa que ella.
Su única ventaja era su cerebro, y ella lo sabía.
Nota de la traductora: Ok, empezamos un nuevo año escolar para todos. Para ser honestos, me agrada Remus pero si yo fuera mamá y él fuera a estar encerrado con mis hijos en un internado, yo también me preocuparía y trataría de que estuvieran prevenidos, ya saben, por si algún día, de pura casualidad, se le pasa tomarse su poción. Y hablando de Remus, ahora él también sabe el secreto. Y que decir de Moody, me da gusto que podamos verlo como maestro de DCAO, esta vez al Moody de verdad. Lily me da un poquito de pena ajena y Leo me da ganas de apachurrarle las mejillas. Mi corazón se rompe por Hermione y la inseguridad susurrándole al oido, ella tiene otras ventajas no solo su cerebro. Por otro lado, creo que esa actitud le da una ventaja más, ella no ve a Severus como algo que le pertenece o a lo que tiene derecho y no se toma como ofensa personal que Severus no adora el piso por donde camina, y yo creo que Severus, siendo el observador que siempre ha sido notará eso.