—A—
25 de diciembre de 1994
"Te ves rara", saludó Aurora a su madre cuando entró en las habitaciones de su padre. Él se rió entre dientes desde el sofá, descansando perezosamente con sus pantalones de vestir negros y su camisa de vestir blanca.
"Bueno, gracias por eso, muñequita", respondió su madre con una sonrisa, aunque no era exactamente la sonrisa a la que Aurora estaba acostumbrada. De hecho, había muchos cambios sutiles en su madre. Su cabello era un poco más oscuro, más cercano al casi negro de Aurora que sus rizos castaños normales. Esos rizos se habían ido, reemplazados por cabello largo y lacio. Sus ojos eran más claros, más dorados, y su nariz más afilada. "Entonces, ¿crees que alguien me reconocerá?"
"No", aseguró ella. "¿No recuerdas cómo eras antes de viajar al pasado?"
"Sé amable", la regañó su padre. "Tu madre era hermosa incluso entonces".
"Recuerdo que me hechizaron los dientes para que me crecieran mas allá de la barbilla y dijiste que no veías ninguna diferencia", relató su madre, y Aurora resopló al mismo tiempo que escuchaba a su hermano en la esquina hacer lo mismo.
Su padre se encogió de hombros perezosamente. "No me gustabas en ese momento".
"No, no querías que yo te gustara", corrigió su madre mientras se dirigía a la habitación de Aurora, haciéndole señas para que la siguiera. "Hay una diferencia".
"Sí, querida", dijo su padre, y Aurora vio a su madre poner los ojos en blanco y sacudir la cabeza afectuosamente.
Entraron a su dormitorio y su madre cerró la puerta, volteándose hacia ella con una sonrisa. "¿Estás segura de que no quieres arreglarte con tus amigas?"
Aurora se encogió de hombros, mirando la cama en lugar de esta extraña versión de su madre. "Están en la Torre de Ravenclaw preparándose. Con Fleur Delacour. Y Cho Chang, que va con Cedric Diggory. Se sentía como... de élite. No quería entrometerme."
No era como si no le hubieran extendido la invitación y luego le hubieran suplicado que la aceptara, pero Aurora se había sentido fuera de lugar con solo pensar en ir. Estas chicas iban a abrir el baile, y ella iba con Neville. Lo cual no era algo malo, pero no requería exactamente que ella fuera la más hermosa del baile.
Su madre asintió en comprensión, ofreciéndole una tímida sonrisa. "No fui con nadie en mi primer Baile de Navidad y ciertamente no sentí la necesidad de impresionar a nadie".
"Pero lo intentaste por papá", señaló.
"Por supuesto, ya estaba medio enamorada de él, si no es que completamente. Y sé que has visto las fotos de la madre de Harry, ella era deslumbrante, y él, bueno... Aquí entre nos, él estaba enamorado de Lily Potter cuando los conocí".
Aurora no pudo evitar torcer los labios ante eso, haciendo reír a su madre.
"Creo que me guardaré eso para mí. Ya es bastante malo que Harry se dé cuenta un día de que su amiga se casó con su profesor. No quiero que sepa que al mismo profesor también le gustaba su madre". Aurora se dio cuenta de por qué su madre había cambiado de apariencia. "No querrás que lo sepan esta noche, ¿verdad?"
Su madre sacudió la cabeza con tristeza. "No quería hacer un Glamour completo porque no hay una yo más joven para verme. No creo que tenga que esconderme por completo. Pero solo han pasado unos meses para ellos, y bueno… creo que necesitan más tiempo. Si me ven y me ven, que así sea. Pero difícilmente pensaba en revelarme y reclamar la atención. Lo que nos trae de vuelta a ti." Su madre movió la mano hacia la puerta del armario, un espacio de almacenamiento vacío casi todo el tiempo en estos días, y cuatro vestidos vinieron flotaron frente a Aurora. "Nunca escribiste sobre alguno. Y no hubo un fin de semana de Hogsmeade antes del baile, y no nos pediste a mí o a tu padre algunos galeones. Entonces, me tomé la libertad de brindarte algunas opciones".
Aurora miró los vestidos con asombro y con un toque de sentimentalismo. Uno era nuevo, simple, negro. Era encantador y maduro y sin duda la haría parecer mayor de catorce años. Había otro, también nuevo, pero de un bonito tono dorado. Pero los que más llamaron la atención de Aurora fueron los dos vestidos más viejos.
Ambos eran de su madre, los había visto en fotografías mientras crecía. La niña en su alma anhelaba ser princesa, aunque fuera por una noche, tal como lo había sido su madre.
Sin pensar, las manos de Aurora se extendieron para acariciar las faldas suaves como la seda de los dos vestidos.
"No me quedé con ninguno de los que me puse en las fiestas de los… asociados de tu padre. Siempre se sintieron contaminados después. Pero estos dos, supongo que me acordé de ti y me aferré a ellos por si acaso. No sabía con certeza que eras mía."
Aurora sonrió ante eso. "Debe haber sido extraño, saber qué yo iba a existir antes de que sucediera".
"A veces, supongo. Pero cuando llegaste, ya me había acostumbrado a la idea de tener algunas sorpresas. Al igual que con tu hermano, a pesar de cuánto habíamos esperado por él, para empezar." Miró el vestido que Aurora estaba tocando más. "Puedo cambiar el color de verde a rojo. Estaba asistiendo con un Slytherin, después de todo. Pero tú vas con alguien de tu propia casa." Y luego sonrió. "Tu padre me dijo lo que le hizo a Ronald."
Aurora echó la cabeza hacia atrás y se rió, recordando el maravilloso momento de hace unos días. Habían estado en la sala de estudio y Ron se había estado quejando por no tener una cita.
Con un repentino estallido de inspiración, Ron la miró y dijo: "Snape, eres una chica".
Su padre, que había estado caminando de un lado a otro por el pasillo, se detuvo detrás de Ron ante la mención de su apellido y frunció el ceño.
Aurora, esforzándose mucho por no llamar la atención sobre su acechante padre, levantó una ceja imitándolo. "La última vez que revisé, sí".
"Entonces, deberías ir conmigo", había dicho Ron. "Quiero decir, estoy seguro de que tu papá te dejará, con Gin y Luna yendo".
Aurora había mirado a su padre, quien alzó una ceja interrogativamente, golpeando los dedos el libro de trabajo de alguien. Ella le dio un sutil movimiento de cabeza antes de volverse hacia Ron.
"Ya me invitaron", dijo. "Me preguntaron el día después de que se anunciara el baile".
"No, no lo han hecho", se burló Ron. "¿Quién te habría preguntado…?"
¡ZAZ! Su padre se había movido tan rápido que era como si no se hubiera movido en absoluto.
Ron se frotó la cabeza, frunciendo el ceño pero no era lo suficientemente estúpido como para quejarse.
"Iba a preguntarle", confesó Fred con una sonrisa descarada. "Todavía planeo robársela a Nevvie para un baile o dos."
"¿¡Neville te preguntó!?" preguntó Ron, con la voz entrecortada. Se ganó otro golpe, y luego su padre siguió adelante.
"Sí. ¿Por qué tan sorprendido?" Aurora preguntó retóricamente.
Los ojos de su madre bailaban con alegría.
"Entonces, ¿qué hay de este vestido, cambiado a rojo?"
Aurora asintió, ya imaginándose a sí misma dando vueltas por la pista de baile. Lo único era que no podía decidir en qué brazos prefería imaginarse.
—S—
Severus se miró en el espejo y sonrió a su reflejo. Había considerado presentarse al Baile de Navidad con su levita y túnica habituales, tal vez después de un día lleno de preparación de pociones y sin tiempo para lavarse el cabello. Pero tenía muy pocas oportunidades en estos días para hacer girar la cabeza de su esposa y hacerla sentir orgullosa de ir de su brazo. Además, era una especie de aniversario.
Su cabello estaba, a pesar de su buen juicio, inmaculado. Estaba peinado y atado hacia atrás con una cinta verde oscuro; solo eso lo hacía lucir drásticamente diferente. Después de que las chicas se fueron, se arregló, se puso pantalones nuevos y sacó un pañuelo verde oscuro. Después de colocarlo, encontró el alfiler plateado de Slytherin que Minerva le había regalado cuando se convirtió en Jefe de Casa. Después de eso, se puso su chaleco negro, y luego su túnica de gala negra, que no ondeaba tanto como sus túnicas de enseñanza, pero no siempre podía tener lo que le gustaba.
Mientras hacía unos ajustes de último minuto, Leonidas entró en su dormitorio.
"¿Necesitaré túnicas de gala?" preguntó, estudiando a su padre en el espejo.
"Eventualmente", respondió. "No hasta dentro de algunos años, y es probable que el baile de esta noche no se repita mientras estés en la escuela. Probablemente las necesitarás antes de terminar Hogwarts para alguna boda."
Leo asintió sabiamente. "Entiendo. Si te parece bien, me gustaría conocer al acompañante de Aurora esta noche". Cuando Severus se volvió intrigado hacia su hijo, Leo se encogió de hombros. "Crees que es un idiota. Pensé que una nueva perspectiva podría ayudarnos a determinar el valor del futuro esposo de Aurora".
"¿Futuro es—?" Severus rugió con incredulidad.
En su mente surgieron imágenes de pesadilla de Neville Longbottom esperando a su hija en el altar para unirse a él por siempre. Oh, Longbottom llamándolo 'papá' y temblando todo el tiempo. Nietos explotando calderos. Aurora Eileen Longbottom.
"¿No es eso lo que sucede al final de un cortejo? Ella ha elegido, y ahora…"
"Leonidas, ¿de dónde, en nombre de Merlín, obtuviste la impresión de que tu hermana tiene esa clase de compromiso con alguien?" Severus interrumpió a su hijo antes de que el pensamiento pudiera volverlo más loco.
Leo frunció el ceño. "Aparte del hecho de que tú y mamá comenzaron un cortejo que terminó en matrimonio, lo leí en un libro. Un par de libros, la verdad."
"¿Y qué te hemos dicho de los libros?"
"Que son cosas excelentes y útiles para obtener información, pero que no siempre tienen razón".
"¿Y tu madre te recuerda esto?"
"Frecuentemente."
"Entonces, ¿por qué pensarías que lo que lees sobre tales cosas es la verdad absoluta?" Ante la confusión de su hijo, agregó: "Tu madre y yo somos la excepción. A menos que haya un arreglo formal, un cortejo no tiene forzosamente que terminar en matrimonio".
"Entonces, ¿cuál es el punto?" preguntó Leo.
Severus se salvó de responder por el sonido de un tímido golpe en la puerta de su oficina resonando a través de sus habitaciones. Severus miró a Leo, quien lo miró expectante. Se parecía mucho a él a esa edad, solo que con el cabello más limpio y una nariz menos ofensiva. Todavía grande, pero no ganchuda, al menos.
"¿Quieres conocer al idiota que llevará a tu hermana al baile?" preguntó, a lo que Leo asintió. Severus sacó su varita y con un movimiento rápido, los pantalones de pana y los sencillos zapatos Oxford de Leo fueron reemplazados por la ropa de enseñanza habitual de Severus, encogida para adaptarse a su hijo. Leo miró hacia abajo y luego a su padre con alegría desenfrenada. "Disfruta."
Leo salió corriendo de la habitación, y su hermana y su madre se apresuraron por el pequeño pasillo poco después.
"¡Alto!" llamó Severus, deteniendo el progreso de Hermione y Aurora. Avanzó, mirando a su hija con ojo penetrante. "Te ves encantadora. Y completamente demasiado adulta."
"Papá", se quejó ella, y él levantó una mano para tranquilizarla.
"No quiero decir que el corte del vestido no sea adecuado o sea inapropiado para ti. Quiero decir, que pareces mayor de catorce años. Si el Sr. Weasley hubiera sido quien te escoltara, no te habrías visto fuera de lugar al ir de su brazo. Y es un recordatorio más de que ya no eres un niña". Se enderezó. "Ahora ve, evita que Longbottom se desmaye mientras tu hermano practica ser intimidante".
Aurora resopló, recogiendo las faldas de su vestido y dirigiéndose a las puertas de la oficina.
—A—
Neville la llevó del brazo, temblando solo un poco después del encuentro con su hermano.
Aurora todavía quería reírse de la escena que había encontrado. Leo se había parado lo más derecho que pudo, imitando la postura de brazos cruzados de su padre, sosteniendo un poco de la túnica en cada mano mientras lo hacía. Se paró lo suficientemente lejos de la puerta para que no lo golpearan cuando se abriera, y gritó: "Entre", justo cuando Aurora entraba a la oficina.
Neville había hecho lo que le pedía, deteniéndose en seco y mirando a Leo con una mirada algo tímida y bastante perpleja.
Leo había hecho todo lo posible por fruncirle el ceño, aunque a Aurora le pareció demasiado adorable para ser tan intimidante como su padre.
Por la forma en que Neville palideció, estaba segura de que él no pensaba lo mismo.
"Entonces, eres el Longbottom del que tanto he oído hablar", había dicho Leo, mirando a su cita con una mueca. "Debo decir que eres exactamente como pensé que serías. ¿Cuáles son tus intenciones hacia mi hermana?"
"¿T-t-tu hermana-hermana?" Neville tartamudeó.
"Sí, idiota, ¿cuáles son tus intenciones con ella?"
"Bueno, er, señor…" Neville frunció el ceño ante el título, y Aurora se echó a reír dejandose ver.
"Ya te divertiste, Leo, y estoy segura de que Neville está apropiadamente aterrorizado", dijo, haciendo que su hermano frunciera aún más el ceño mientras besaba su cabeza.
"Rory" —siseó—.
"Dejé mis libros de texto en el sofá, puedes echarles un vistazo mientras estamos en el baile", dijo.
Todo pensamiento de pretender ser su padre pareció evaporarse de la mente de Leo cuando se dio la vuelta y corrió, gritando: "¡Eres la mejor hermana de todas, Rory!"
Su capa ondeaba detrás de él.
"¿Qué edad dices que tiene tu hermano?" Neville preguntó mientras estaban parados al borde de la multitud, esperando que comenzara el baile.
"Cumple diez años en enero. Comenzará cuando yo esté en quinto año".
"Correcto", dijo Neville. Y luego, después de una pausa, "Es un poco aterrador para alguien más joven que uno de primer año".
Aurora se rió de eso.
"¿Escuché bien? ¿Neville le tiene miedo a un niño?" dijo George detrás de ellos, Katie Bell de su brazo.
"Debe ser aterrador ese chico", estuvo de acuerdo Fred, mientras Angelina se reía.
"Se ve exactamente como Snape. Incluso iba vestido como él", dijo Neville.
"Lo hizo a propósito, sabes?", le dijo Aurora. "Normalmente se ve mucho más de su edad".
Las puertas se abrieron y el murmullo de la conversación fue reemplazado por un suave aplauso mientras el profesor Dumbledore y la profesora McGonagall encabezaban la procesión de profesores y directores.
Los seguía el director de Durmstrang, con una mujer de aspecto muy severo a su lado. Su esposa, suponía Aurora, aunque seguramente había venido a Escocia solo para el evento, ya que no recordaba haber visto a la mujer en la escuela antes.
La directora de Beauxbatons fue la siguiente, con Hagrid a su lado. Cuando vio a Neville y Aurora, los saludó, obviamente tratando de ser sutil y fallando.
Los profesores Sprout y Flitwick fueron los siguientes, aunque el Jefe de Ravenclaw se separó rápidamente de su acompañante para dirigirse a la orquesta.
Hubo una pausa en los aplausos cuando su padre y su madre entraron al Gran Comedor. Se veía bastante guapo. Para los estándares de su padre, al menos. Y su madre estaba preciosa con su vestido blanco-plateado con un sutil ribete verde.
"¿Ese es el profesor Snape?" Escuchó a algunas de las chicas de grados superiores murmurar detrás de ella al igual que escuchó a un par de chicos murmurar: "De ninguna manera su esposa puede tener tan buen cuerpo".
Hubo susurros, pero todos estaban asombrados a pesar del ceño fruncido de su padre y la diversión de su madre. Las puertas se cerraron tras ellos, y cuando llegaron al estrado, Aurora vio a su madre inclinarse y susurrarle algo a su padre.
"Caramba, no me había dado cuenta de que a tu papá le iba tan bien en el amor", dijo Angelina.
"¿Seguro que tu madre no recibe dosis constantes de pociones de amor?" un idiota llamado Cormac McLaggen se inclinó más allá de su cita junto a Angelina para preguntar. "Ella es un poco demasiado bonita para él".
Antes de que pudiera decir algo, Fred lo golpeó. "Hay más en la vida que en la apariencia, McLaggen. Tal vez a ella le gustan los tipos inteligentes, probablemente ella también sea un poco ratón de biblioteca".
Si tan solo supieran.
Las puertas se abrieron de nuevo y los campeones y sus acompañantes entraron en medio de un estruendoso aplauso.
Fleur Delacour se veía encantadora y quienquiera que la acompañara se veía orgulloso, aunque Aurora no tenía idea de quién era.
Ginny entró con Viktor, luciendo bonita y adorable en un hermoso vestido burdeos con su cabello recogido. Saludó a Aurora al pasar. Cedric y Cho Chang los siguieron, y luego, por supuesto...
Harry y Luna hacían una pareja espléndida. Harry se veía deslumbrante y mayor en su túnica moderna, aunque su caminar era rígido y nervioso. Luna, por el contrario, estaba tan serena como siempre, aunque su vestido era su típico estilo excéntrico: un audaz caleidoscopio de color, combinado con un collar hecho de corcholatas.
Aún así, cuando los estudiantes rodearon a los campeones mientras se preparaban para abrir el baile, Aurora notó que la paz y la calma de Luna tenían un efecto en Harry. Ella y Ginny sabían que los chicos habían estado practicando, y aunque estaba bastante segura de que Harry sabía qué hacer, dudaba que lo recordara bajo los reflectores. Luna parecía estar dandole instrucciones en voz baja cuando comenzó la canción, y Harry no parecía más fuera de sintonía que los demás.
Ginny se movía elegantemente con Krum, luciendo ante todos como si hubieran estado bailando juntos toda su vida. Y con una punzada de celos, Aurora reconoció que Krum parecía bastante cautivado con Ginny. No era que estuviera celosa del hombre, él le recordaba demasiado a su padre como para encontrarlo atractivo de alguna manera. Pero anhelaba la forma en que miraba a Ginny.
El profesor Dumbledore llevó a la tía Min a la pista de baile, seguida rápidamente por el director de Durmstrang y su dama. Los aplausos se detuvieron por un segundo cuando el gran murciélago de las mazmorras también llevó a su esposa a la pista de baile.
"¿Tú, eh, quieres...?" preguntó Neville, tendiéndole la mano.
Algunas otras parejas fueron lo suficientemente audaces como para salir, y como no serían los primeros estudiantes, Aurora aceptó.
Neville había practicado adecuadamente y era casi tan elegante como su padre. Miró a sus padres, y aunque su rostro inexpresivo haría que cualquiera en la habitación que no lo conociera creyera que no estaba impresionado, había un destello de aprobación en los ojos de su padre. Luego se encontró con la mirada de Harry e intercambiaron una sonrisa divertida antes de perderlo de vista. Vio a Draco llevando a Pansy Parkinson a la pista.
Eso significaba que de su pequeño grupo, el único que no bailaba era—
Encontró a Ron a un lado con una chica de cabello oscuro aferrada a él. Romilda Vane. Ugh, debe haber estado realmente desesperado.
Al concentrarse en Neville, notó que estaba rígido, sin sonreír, sin mirarla. Esperó, con la esperanza de que él levantara la vista, pero no lo hizo. Cuando terminó la canción, antes de que comenzara la siguiente, preguntó: "¿Pasa algo?".
Levantó la vista, sonrojado, y luego miró hacia otro lado. "No. Solo... estoy tratando de no, er..." Tragó saliva nerviosamente. "Te ves realmente bella."
"Gracias", dijo, y sonrió cuando notó que él sonreía a pesar de agachar la cabeza. "¿Quieres seguir bailando?"
Él levantó la vista con sorpresa, luego sonrió más ampliamente. Ella no sabía por qué él estaría sorprendido. No era como si él la hubiera pisado, y él era su cita para la noche. Pero él asintió y la tomó en sus brazos con mucha más confianza que antes. Y esta vez, cuando la condujo a través del baile, no apartó los ojos de los de ella a menos que fuera necesario.
Y si Aurora empezaba a sentir algo parecido al incómodo aleteo que Fred le provocaba de vez en cuando, se lo guardó para sí misma.
—S—
El baile había progresado bien, sin necesidad de hechizar a nadie. Sí, vigiló un poco a los que bailaban con su hija, notando que además de Longbottom, Potter tuvo un turno con ella, al igual que Draco y Krum, cuando Longbottom y él intercambiaron parejas en una canción. El Weasley más joven la miraba de vez en cuando, pero no hizo ningún movimiento incluso después de que su mala elección de compañía había desaparecido con un estudiante de Durmstrang.
Lo que le recordó a Severus que tenía rondas que hacer.
"Debo dejarte por unos minutos", le dijo a Hermione, desviando su atención de la conversación entre Filius y Minerva por un momento. "No tardaré mucho."
"¿Te gustaría tener compañía en tus rondas?"
"No, no al principio", respondió, sus ojos se lanzaron hacia Karkaroff, quien había estado malditamente cerca de traspasarlo con los ojos durante toda la noche. La esposa del hombre había bailado una canción con él, luego desapareció del salón y, presumiblemente, de la escuela. Su atención había estado únicamente en Severus desde entonces. Miró a Hermione, que no miraba a Karkaroff, aunque tuvo la impresión de que ella sabía por qué quería que esperara.
Esto necesitaba ser atendido. Ahora.
Severus se levantó y salió del pasillo a través de una puerta lateral que conducía a un patio.
"Diez puntos menos para Slytherin", dijo mientras pasaba junto a una pareja que de alguna manera pensó que un poste los ocultaría. "Señor Evans, señorita Addams, esperaba más de ustedes."
La pareja se escabulló, probablemente a un lugar más oscuro donde sería menos probable que los atraparan.
Miró alrededor del frío camino de piedra, escaneando los carruajes. Le hubiera gustado ir al jardín encantado que creó Filius, pero había una pequeña parte sentimental de él que no se atrevía a importunar parejas allí. Después de todo, fue en un jardín muy similar en una noche muy similar que él y Hermione compartieron su primer beso. Y mientras Longbottom y Aurora se quedaran en el Gran Comedor, no vio el daño en dejar que alguna otra pareja tuviera una experiencia similar.
Pero los carruajes eran otra cosa. Como estudiante, no se le había ocurrido venir aquí durante los bailes. Él y Hermione habían tenido su laboratorio y la Sala de los Menesteres. Ambos brindaban la privacidad necesaria para una pareja, aunque estaba bastante seguro de que Poppy tenía una idea de lo que hacían, sobre todo después del incidente con la poción anticonceptiva.
Ahora que lo pensaba, se preguntaba si esa era una alergia hereditaria. Se le cayó el estómago cuando se dio cuenta exactamente de lo cerca que estaba Aurora de la edad en la que él y Hermione habían tenido sexo por primera vez. Ella ya era mayor, y él debería hacer que le hicieran un análisis de sangre contra la poción como precaución.
"Me has estado evitando, Severus", la voz de Karkaroff lo alejó de un conjunto de pensamientos infelices y rápidamente lo llevó a otro.
"Difícilmente", dijo Severus arrastrando las palabras. "He estado enseñando y, como Jefe de Casa, tenía que asegurarme de que mis Slytherins estuvieran preparados para esta noche. Sin mencionar mis otros deberes."
"Aún así, has estado postergando una conversación necesaria" —insistió Igor, y Severus puso los ojos en blanco mientras revisaba a medias algunos de los carruajes. Eran cosas viejas, un poco desvencijadas que se movían bajo el menor cambio de peso. Por lo que él podía decir, ninguno de ellos tenía ocupantes. Aún así, le dio algo que hacer mientras Igor sacaba lo que fuera que necesitaba decir de su pecho.
"No tengo idea de lo que estás hablando".
"Está sucediendo de nuevo, como antes. Y pronto, ni tú ni nadie más podrá negarlo", siseó Karkaroff.
"Y te lo dije antes, Igor, no veo ninguna razón para discutirlo", dijo, abriendo un carruaje y comprobando el interior. Antes de que pudiera decir algo más, el más mínimo movimiento captó su atención y se giró hacia un carruaje que se movió ligeramente. Corriendo hacia él, lanzó un Lumos para iluminar la ventana, captando las miradas asustadas y temerosas de dos estudiantes de séptimo año. "Diez puntos menos para Hufflepuff, Faucet", dijo mientras abría la puerta, "y lo mismo para Ravenclaw, Stebbins".
Ambos salieron del carruaje, acomodándose la ropa y riéndose. Riendo, como si ser atrapado por él fuera algo divertido. Los vio salir corriendo mientras cerraba la puerta, probablemente para encontrar otro lugar para continuar su asunto, cuando creyó ver...
Ah, así que Potter estaba vagando por el patio. Solo, al parecer, o al menos... no, ahí estaba. O ahí estaban, pensó cuando vió las coronillas de dos cabezas blancas que casi se confundían con la nieve en la pequeña pared detrás de la cual se escondían. Potter había decidido que detrás de una poste era un escondite apropiado, sin siquiera molestarse en ocultarse adecuadamente.
"Es una señal, Severus", dijo Karkaroff tan pronto como asumió que no había moros en la costa. "Sabes que lo es".
"No sé de qué estás hablando", espetó Severus, dirigiéndose a otro carruaje para continuar con el espectáculo de verificación. Esperaba que Draco se diera cuenta de que esta conversación no era algo que Potter debería escuchar y se llevara a su amigo antes de que Karkaroff los viera. Abrió la puerta del carruaje y se asomó al interior, cubriendo el trío de terribles espías, tomando mucho más tiempo del que realmente necesitaba.
"De verdad", dijo Karkaroff con un toque de superioridad engreída. "Entonces supongo que no te importaría subirte la manga". Cerró la puerta y se giró para encontrar a Karkaroff estirando la mano hacia él. Retiró su brazo izquierdo fuera del alcance del hombre y lo miró fijamente. Karkaroff se burló. "No me engañas, Severus. Estas asustado."
Karkaroff dio un paso atrás y Severus bajó el brazo, dando un paso adelante para hacer retroceder al alto hombre un poco más. Oclumancia en su lugar, sabía que parecía frío y calculador cuando Karkaroff de repente parecía menos confiado.
"No tengo nada de qué asustarme, Igor" —mintió Severus impecablemente—. "¿Puedes decir lo mismo?"
La puerta del patio se abrió y se cerró mientras los dos hombres se miraban desafiantes. Karkaroff dio otro paso atrás, su confianza se estaba agotando.
"Severus", la voz de Hermione resonó en el silencio, sus tacones resonaron suavemente mientras se acercaba. "Me preguntaba a dónde habías ido, querido".
Severus le tendió la mano a su esposa sin quitarle los ojos de encima a Karkaroff. Vió como Karkaroff observaba el gesto íntimo, al menos íntimo para los estándares sangre pura, mientras Hermione colocaba su mano en la de él. Sabía que su conocido notaba la facilidad con la que interactuaban, la calidez, especialmente en comparación con la farsa que él montaba con la mujer con la que estaba casado.
"Señora Snape", dijo Karkaroff con una leve reverencia. "Me sorprende encontrarle aquí"
"¿En serio?" preguntó suavemente. "Encuentro eso bastante extraño. ¿Está disfrutando de Escocia?"
"Es... agradable", respondió con rigidez. "Disculpe."
Después de que Karkaroff hizo su salida, Hermione se volvió hacia Severus, lo miró a los ojos y él sacudió ligeramente la cabeza. Deslizándose rápidamente en su mente, proyectó la imagen de Potter, Draco y Lovegood escondidos cerca.
Se dio cuenta mientras se deslizaba de su mente que ella estaba tomando una decisión sobre cómo actuar. Hermione no podía revelarse ante Potter, pero Draco sabía la verdad, y Severus sospechaba que Lovegood no estaba tan a oscuras como le gustaría. La chica tenía un buen sentido de qué era qué, junto con un toque de clarividencia natural.
"Él no te dejará en paz, ¿verdad?" preguntó con cuidado.
"Él cree que hay algo de qué preocuparse. Albus dice que no lo hay. Entre los dos, confío en Albus." No era una mentira, honestamente. Había algo de qué preocuparse, porque Severus dudaba mucho que lo que sea que Riddle estuviera usando para volver a la vida esta vez fuera a ser detenido o destruido tan fácilmente. Pero podría ser suficiente para apaciguar a Potter.
Efectivamente, él, Draco y Lovegood se escabullían detrás de los carruajes como si pensaran que no los vería.
Demonios, Hermione parecía haberlos notado por la forma en que sonrió.
"Bueno, confío en ti más que en nadie, así que lo que digas al respecto es lo que creo", dijo, y el sonido de la puerta cerrándose acentuó sus palabras. La sonrisa de Hermione creció antes de reírse. "Es terrible escondiéndose".
"Tenemos suerte de que Karkaroff no haya dicho nada condenatorio. Aunque estoy seguro de que Potter descubrirá la verdad cuando llegue el momento, no veo ninguna razón para que sospeche nada de antemano."
"Estoy de acuerdo", dijo Hermione, asintiendo. Miró a su alrededor como si se diera cuenta de dónde estaban por primera vez. "¿Por qué alguien vendría aquí en lugar de los jardines? Está nevando y no hay hechizos calefactores."
"Privacidad para más actividades carnales", dijo Severus, señalando el carruaje detrás de él.
Se sintió quince años más joven cuando la sonrisa de Hermione se volvió traviesa. "¿Carnales, dices? Ahí. Bastante pequeño." Hizo un gesto con la mano y una luz brilló sobre el carruaje, aunque nada pareció cambiar por eso. Pasando a su lado, abrió la puerta y subió, y Severus se dio cuenta de que había estabilizado el carruaje. "Hmm, supongo que hay suficiente espacio. Sin embargo, solo hay una forma de saberlo con seguridad."
Sabía que estaba mal. Era un maestro, un Jefe de Casa. Pero su cerebro estaba encendido con ideas y fantasías como si fuera un adolescente otra vez, y sin pensarlo mucho, Severus subió detrás de Hermione y cerró la puerta.
"Oh, sí", dijo ella, alcanzando las solapas de su túnica y atrayéndolo hacia ella. "Puedo ver por qué este puede ser un buen lugar para probar. Algo que ciertamente nunca hicimos".
"No, y no deberíamos ahora", dijo tan severamente como pudo con una sonrisa en sus labios.
"¿No? Bueno, ciertamente puedes irte. Nadie te detiene", lo hizo sonar como un desafió, y eso era precisamente lo que era.
Severus apenas pensó en ello. ¿Inapropiado para un profesor? Sin duda, aunque con el oscurecimiento de la Marca Tenebrosa y la amenaza de que su vida se volviera a arruinar, no le importaba.
Siguió adelante, las risitas complacidas y divertidas de su esposa se convirtieron en un gemido gutural cuando sus labios se encontraron. Su mano fue a su cuello, con cuidado de no soltar su cabello, y Severus dispuso protecciones para alejar a cualquiera que se acercara al carruaje.
Fue unos veinte o treinta minutos más tarde, ya con la ropa en su lugar, que Severus bajó las protecciones. Por supuesto, todavía hubo un minuto o dos de besos robados antes de que Severus pensara en abandonar el carruaje. Estaba por abrir la puerta cuando una prefecta de Ravenclaw de séptimo año de aspecto engreído la abrió de un tirón.
Aspecto engreído que duró hasta que la chica mojigata, que él sabía que estaba aterrorizada de él, se dio cuenta de que no eran unos estudiantes sinvergüenzas a los que había descubierto.
Severus salió del carruaje con toda la dignidad que pudo con su túnica arrugada y una cinta suelta en su cabello. Se irguió para parecer tan imponente como pudo, y la Ravenclaw pareció encogerse.
"Diez puntos menos para Ravenclaw, señorita Moore. Y si escucho siquiera un susurro de este incidente, sus últimos meses aquí en Hogwarts serán los más desagradables de su vida."
"Sí, señor", salió disparada la chica, corriendo de regreso a la escuela.
"De verdad, Severus, ¿era eso necesario?" preguntó Hermione. "No es como si alguien pudiera creerle a ella te atrapó a ti, de todas las personas".
"No, pero tal vez la chiquilla deje de quejarse de parejas tomadas de la mano en los pasillos". Agitó su varita sobre sí mismo, alisando su ropa y arreglando su cabello, antes de hacer lo mismo con su esposa. Guardando su varita, no pudo evitar la sonrisa que se apoderó de él.
"¿Qué?" Hermione se preguntó mientras llegaba a su lado y tomaba su brazo.
Se inclinó, susurrando con complicidad mientras regresaban al interior. "Eso fue más divertido que la alcoba en el cuarto piso durante mi segundo año de maestro".
—A—
El baile fue... divertido, supuso. Disfrutó de sus muchos bailes con Neville, un par con Harry y uno o dos con Draco y Krum. Incluso disfrutó pasar tiempo alrededor de las mesas escuchando a Las Brujas de Macbeth.
Pero entonces Ron había abierto su bocota y gran parte del baile se fue al garete.
Ginny fácilmente había sido la bella de la fiesta y la envidia de muchas. Nadie podía compararse con la campeona parte Veela, pero Ginny del brazo de Krum atrajo casi la misma atención. Y Ron, como hermano mayor y amigo de Harry Potter, pensó que tenía algún tipo de autoridad sobre ella, y decidió arrinconarla y regañarla cuando Krum había ido a buscar bebidas. Su vestido era demasiado maduro y Viktor Krum solo quería usarla para cosas que no entendía.
Ginny lo golpeó, luego le lanzó un maleficio por si acaso, lo que provocó que Krum abandonara su búsqueda de bebidas y regresara al lado de su cita para defender innecesariamente su honor. Harry le reclamó a Ron, acalorado por la forma en que su compañero había tratado a su hermana, por lo que Draco y Luna sugirieron caminar para calmar los ánimos. Tal como estaban las cosas, la conmoción había llamado la atención de la tía Min, y acompañó a Ginny fuera del baile para hablar. Pero a juzgar por la sonrisa que trató de reprimir y el brillo en sus ojos, la tía Min no iba a ser dura. Aurora había notado que su madre, ahora sin su tía sustituta con quien hablar, había dejado la mesa principal después de poner los ojos en blanco y sacudir la cabeza.
Ron salió corriendo, agarrándose la nariz, quejándose de que se la había roto. Romilda lo había abandonado hacía mucho tiempo por un estudiante de Durmstrang, por lo que Neville había decidido ayudar a Ron a ir a la torre o a la enfermería.
Lo que dejó a Aurora sentada sola, esperando que alguien regresara. ¿Harry, Luna y Draco? Tal vez, pero ya se habían ido hace un rato. Es posible que Neville se quedara cuidando a Ron, lo que pondría fin a la velada. Ginny podría regresar antes, pero Krum podría decidir acompañarla a la torre en lugar de quedarse en el baile.
Ella resopló, mirando a las parejas restantes y preguntándose qué tan patética se veía sentada sola. La hija del profesor Snape, abandonada en el Baile de Navidad. Las miradas y los susurros serían insoportables.
"He estado esperando toda la noche mi oportunidad", la voz de Fred desde atrás la sobresaltó, y miró por encima del hombro para verlo inclinado sobre ella con una sonrisa traviesa. Solo.
"¿Dónde está Angelina?" preguntó, mirando a su alrededor en busca de alguna señal de su cita.
Se encogió de hombros. "Katie tenía que acostarse temprano, así que se fue con ella. Lee y George están coqueteando con un par de chicas de Beauxbatons, así que pensé en venir a buscarte."
"De alguna manera creo que te conformas con poco".
"Dice la chica que fue mi primera opción para esta fiesta".
"¿Yo fui tu primera opción?" Aurora dijo incrédula.
"Iba a preguntar cuándo Angelina me acorraló, y estaba demorando en decir que sí hasta que escuché al bueno de Longbottom preguntarte. No me pareció justo lanzarme con mi encanto y mi buena apariencia".
"Así que ahora que me has encontrado sola, ¿cuál es tu plan?"
"Un baile, por supuesto," dijo, ofreciéndole su mano.
La banda acababa de terminar una canción. Dudaba que Neville o los demás regresaran pronto, así que Aurora se encogió de hombros y le dio la mano a Fred.
La levantó y la llevó a la pista de baile justo cuando las notas de una balada comenzaban a sonar. Se puso en posición de vals, aunque la canción no permitía uno propiamente dicho. En lugar de eso, Fred los balanceó en un círculo, manteniendo sus ojos en ella. Le resultó imposible apartar la mirada.
"¿Disfrutaste tu noche con Neville?" le preguntó después de un momento.
"Supongo. Fue divertido hasta que a tu hermano le dio un ataque".
Fred se rió entre dientes. "Ronniekins tiene muchos problemas con que Gin reciba más atención que él. Percy es un verdadero imbécil, pero Ron puede ser igual de malo de otra manera".
Aurora resopló. "Eso es un eufemismo."
"Sin embargo, se porta mejor contigo, ¿no?"
Ella se encogió de hombros. "No me importa si lo hace. A él tampoco le gusta mucho Draco, pero le guste o no, ambos estamos aquí para quedarnos".
Fred asintió, mirando hacia otro lado.
Observó que él parecía pensar en algo, sus ojos parpadeaban y luego volvía la cabeza para escanear el otro lado de la habitación. Dio un pequeño paso más cerca, y luego otro, y Aurora lo encontró mucho, mucho más cerca de lo que había estado Neville. Era cálido y olía de maravilla, y de repente Aurora descubrió que no le molestaba del todo el latido de su corazón o la forma en que se le retorcía el estómago.
"Sabes, tendré que agradecer a Neville por preguntarte primero", dijo Fred, y Aurora se sintió desconsolada.
"¿Por qué?" ella susurró.
"Bueno, le dije a tu papá que si te traía a esta velada, sería un caballero respetuoso y perfecto".
"¿Y no estas siendo uno ahora?" preguntó ella, retrocediendo lo suficiente para mirarlo.
Él sonrió, los ojos brillando con diversión y problemas.
"No", dijo mientras se inclinaba más cerca de ella como si compartieran un secreto.
"¿Cómo?"
Él la beso.
Aurora Snape, una especie de inadaptada, hija del profesor más temido y odiado en la última década de Hogwarts y contando, tuvo su primer beso en la pista del Baile de Navidad, donde absolutamente cualquiera (incluido dicho temido y odiado padre) podía verlo.
Su mente se quedó en blanco, pero sabía en su interior y en su corazón que nunca olvidaría este momento. Uno que se sintió como si durara para siempre y solo unos segundos. Esto último probablemente fuera más preciso, aunque ciertamente no fue un beso rápido, o tímido, para el caso. Pero no fue agresivo. Sus labios pasaron sobre los de ella en un movimiento lento que le dio la oportunidad de rozarlos antes de que él se apartara con una sonrisa satisfecha y engreída.
"Si fuera un caballero, no habría besado a la cita de otro sujeto".
"Bien."
La canción terminó y, mientras lo hacía, ambos vieron a Harry, Draco, Luna y Neville regresando al baile.
"Supongo que debería encontrar a George y Lee", dijo. "Gracias por el baile, Rory". Llevó su mano a los labios para darle un beso pequeño y apresurado, guiñándole un ojo por encima de los nudillos antes de irse.
Aurora miró a su alrededor mientras los demás comenzaban a acercarse a ella, viendo que ninguno de los profesores parecía haberla notado (y sus padres aún no habían regresado, gracias a Merlín). Ninguno de los otros bailarines parecía haber presenciado el atrevido acto de Fred Weasley.
Ninguno, al parecer, excepto Ginny, que se había colado de regreso y había esperado en su mesa por el resto de ellos. Ginny, que tenía una sonrisa de gato travieso que atrapó al canario y que Aurora sabía que significaba una gran cantidad de burlas en su futuro.
"¿Estás bien, Rory?" preguntó Neville, poniendo una mano en su hombro. "Pareces sonrojada".
"Solo acalorada. Probablemente me vendría bien un poco de aire."
"Bien, probablemente sea una buena idea", dijo Harry. "Deberías escuchar lo que oímos a tu padre decirle a Karkaroff. Tal vez puedas ayudarnos a averiguarlo."
"¿Averiguar qué?" preguntó, mirando a un pálido Draco.
"¿Por qué querría Karkaroff mirar el brazo de tu papá?"
Nota de la autora: Volveremos a los setenta el próximo capítulo.
Nota de la traductora: primero, amoooo con locura a Leo, y morí de risa con Severus imaginandose nietos explotacalderos 😂 Rory podrá tener una vida algo complicada pero estoy segura que muchas quisieran que uno de sus problemas fueran tener a un Neville y a un Fred detrás. Y al parecer, aunque Severus en cualquier universo odia ser profesor, al menos en este se consuela dándose sexcapadas con su esposa por los rincones del castillo 😏 Hasta pronto.