Dans un geste emplit de tendresse, Erza jeta les fleurs cueillies dans les parterres du village de Tahori dans le dernier feu qu'il ferait lors de cette nuit diabolique. Les yeux brillants de fatigue, elle regarda les fleurs se consumer dans le brasier. Il était tard, probablement aux alentours des deux heures du matin. D'affreuses courbatures assaillaient leurs muscles durcis par l'effort continu, mais ils restèrent là, ensemble, quelques instants, pour rendre un dernier hommage à ses personnes disparues trop vite. Ils n'avaient aucune idée du nombre de corps qu'ils avaient déplacés et brûlés dans ce bûcher, mais à cet instant-là, cela n'avait plus d'importance. C'était l'heure des dernières funérailles, des adieux, avec la certitude que désormais ses personnes vivraient en paix.

Face à cette ultime crémation, Grey se surpris à remercier le destin et de n'être intervenu que dans un simple petit village. Il n'osait imaginer un tel désastre dans une ville telle que Crocus ou même simplement Magnolia. Malgré la chaleur qui irradiait du bûcher, il en avait la chair de poule, songeant que ce genre de chose pouvait arriver à tout moment dans son fief. Chacun avait cette impression d'avoir brûlé d'innombrable corps, sans qu'ils ne puissent les dénombrer avec certitude. C'était toujours un de trop, tout simplement. Son cerveau était hors service depuis déjà plusieurs heures, fonctionnant en mode automatique. Ils avaient fait un nombre incalculable d'aller-retour dans le village, tirant une charrette vers ce brasier, avançant tel un zombie parmi ses amis. Ce fut long, mais cela en valait la peine. Chacun avait pu vivre cet instant marginal de façon différente, rappelant à chacun ce qui était important pour eux. Erza eu une pensée envers ses amis de Fairy Tail qui étaient restés à la guilde, provoquant chez elle un pincement au cœur en imaginant sans le savoir elle aussi la même scène se produire dans la ville de Magnolia. Ses amis, le Maître, Polyussika… Ils étaient tous susceptibles d'être la cible des spectres et tous dépourvus de moyen de défense. Elle frissonna, certainement à cause de la fatigue ou de cette vision brûlante qui se trouvait face à elle. Se frottant les bras machinalement, elle frémit une nouvelle fois, sentant le vide s'emparer de son corps, l'isolant complétement du monde extérieur. Elle était dans l'incapacité de dire ce qu'elle ressentait ou croyait ressentir. Elle savait juste qu'il était temps de se retirer, que leur mission à eux était accomplie.

Erza – Rentrons-nous reposer. On a fait tout ce que l'on a pu.

En silence, chacun détourna l'un après l'autre son visage du feu ardent du bucher. Dès les premiers instants où ils s'éloignèrent du foyer incandescent, la fraicheur de la nuit rongea leurs joues encore accoutumées à la chaleur des flammes. Ce froid s'insinuait sournoisement en eux, comme des petites lames qui tailladaient leurs chairs, leur rappelant que cette nuit, ils allaient devoir tous dormir dans ce village sans vie. Ils dormiraient certainement dans le lit de l'une des personnes qu'ils avaient brûlées. En temps normal, ils auraient tous été réticent à cette idée, mais à cette heure-ci, l'épuisement était bien plus fort que leurs idéaux.

Au grand soulagement de la mage aux armures, la nuit dissimulait sans mal l'absence pourtant si évidente d'une présence humaine dans le village. Le son des grillons chantant ou la chouette qui hululait au loin donnait cette image de ville endormie, permettant d'imaginer que les habitants du village sommeillaient encore tranquillement chez eux, sans se préoccuper du lendemain. Erza s'imagina le village par une de ses journées si agitées, les habitants affairés à préparer avec panache le prochain festival. Un sourire triste se dessina sur ses lèvres en sachant que cela n'existait plus. Elle savait parfaitement qu'en songeant à cela, elle se faisait du mal, pourtant, elle ne pouvait s'en empêcher, continuant de penser à ce village qui devait être en temps normal si plein de vie. Peut-être espérait-elle ainsi perpétuer leur mémoire…

Une fois arrivée près de la maison où Lucy se reposait, Erza se sépara de ses compagnons, sans un mot, prenant la direction d'un autre dôme. Grey s'arrêta et regarda avec Natsu Erza en train de refermer la porte derrière elle, exigeant de ce fait sa solitude. Sans ambigüité possible, la reine des fées était affectée par l'épreuve qu'ils venaient de vivre, comme eux tous. En une seule journée, ils avaient tous le sentiment d'avoir vieillit de dix ans, sensation qui était extrêmement pesante pour les uns comme pour les autres. Tout cela retournait l'estomac du mage de glace, même s'il tentait tant bien que mal de dissimuler ses désarrois. Il savait que tout comme Erza, il avait besoin de réfléchir à tout cela, de digérer, songer à comment il allait appréhender l'avenir et se préparer mentalement pour la suite, car il devait bien avouer qu'ils avaient anticipé beaucoup de choses en accompagnant Lucy, mais ça, ce qu'ils venaient de faire, aucun scénario ne l'avait envisagé. Grey n'aspirait qu'à une chose : que cette sordide journée se termine.

Grey – Je suppose que tu vas retourner voir Lucy, interrogea-t-il son rival.

Natsu – Hum, fit-il en hochant la tête, entendu. Je vais relayer Wendy et Charuru.

Grey – Très bien, ça me va. Je crois que je n'en aurais pas eu la force. Je pense que je ne vais pas réussir à dormir ce soir.

Sur ses mots, le mage de glace remit ses mains dans ses poches, vagabondant sans un regard pour le dragon slayer de feu pour s'enfoncer un peu plus profondément dans le village qu'il connaissait malheureusement à présent par cœur. Au fond de lui, il espérait… Il espérait que cette marche nocturne lui apporte quelque chose. Lorsqu'il comprit enfin ses propres intentions absurdes, Grey arbora un petit sourire en coin. En effet, il espérait bien retrouver un rescapé dans ce cimetière géant.

De son côté, Natsu savait pertinemment que pour lui aussi, le sommeil tarderait à venir, contrairement à Happy qu'il tenait dans ses bras, déjà endormi. Ce dernier était tombé de fatigue une heure plus tôt. Natsu était fier de lui. Même s'il aurait préféré lui épargner cette épreuve, il avait été étonné par le courage qu'avait fait preuve son ami. Depuis leur retour de l'île Tenro, il trouvait que Happy était devenu beaucoup plus fort, un véritable soutien qui c'était démarqué cette nuit, déterminé à aider ses amis dans cette sombre tâche qui était la leur ce soir. Quand il le voyait agir ainsi, Natsu avait parfois tendance à oublier l'âge de son compagnon. Ses réactions beaucoup plus réfléchis et plus mûres le surprenait. Ils avaient grandi ensemble, tout vécus à deux, et pourtant, sur ce coup, Happy semblait avoir une longueur d'avance sur lui. Plusieurs fois, il lui avait dit d'arrêter et de rentrer se reposer, mais à chaque fois, Happy se relevait malgré l'épuisement, puisant à chaque fois un peu plus loin dans sa réserve de magie. Cette persévérance lui fit penser à Roméo, le visage de son cadet s'immisça alors dans son esprit. Comment aurait-il réagit face à tout cela ? La comparaison avec Happy était facile : deux gamins dont leur enfance fut ôté sans foi ni loi, à la différence que Roméo était d'ores et déjà désabusé par la vie. Heureusement, Lucy avait eu la sagesse de ne jamais l'emmener dans l'une de ses missions de rédemptrice. Natsu espérait juste que lorsque tout serait terminé, Happy ne devienne pas aussi amer que Roméo. Il inspira un grand coup, puis il se décida enfin à pénétrer dans la petite maison où Wendy et Charuru veillaient sur Lucy.

Le temps d'adapter sa vue à l'obscurité, il s'arrêta sur le palier de la porte pour chercher du regard ses camarades. La petite Wendy était assise sur un tabouret, la tête reposant sur ses bras sur le bord du lit où Lucy dormait, tandis que Charuru s'était roulée en boule au pied de la constellationniste. Il déposa Happy juste à côté de la chatte blanche, sachant pertinemment que cela ferait plaisir à Happy de se réveiller au petit matin à ses côtés. En déposant Happy sur le lit, Natsu se rappela de la fois où son ami lui avait expliqué qu'il aimerait bien dormir avec Charuru, comme Natsu faisait souvent avec Lucy. Le mage de feu n'avait pas vraiment saisi le rapport entre Charuru et Lucy. Il avait bien compris que pour l'exceed, la petite chatte blanche représentait bien plus qu'une amie, alors que de son côté, Lucy était l'incarnation de l'amie parfaite. Drôle, pétillante, intelligente, leur trio avait matché de suite dès leur première rencontre. Le souvenir de cette discussion avec Happy était encore bien présent dans son esprit, comment il avait tenté de lui expliquer que c'était différent, sans vraiment pouvoir détailler en quoi cela l'était et il ne le savait toujours pas. Il aimait dormir à côté de Lucy, c'était un fait dont il ne ressentait pas le besoin d'agrémenter sa réflexion.

Ce n'est qu'en s'approchant un peu plus de ce lit que le souvenir de Natsu s'effaça, contrarié par une odeur dérangeante, une odeur qui émanait d'une zone bien précise entre le lit de Lucy et Wendy. Il mit pourtant quelques instants à reconnaître cette odeur. Son odorat était encore imprégné par l'odeur des corps calcinés des habitants de Tahori, odeur abjecte qui persistait sans vouloir s'estomper malgré le temps passant. En conséquence, ses capacités olfactives de dragon étaient altérées, ne lui permettant pas d'identifier cette odeur suspecte, n'arrivant plus à assimiler la moindre nouvelle odeur. Aussi, il dû se concentrer pour se focaliser sur cette odeur saumâtre qui empestait la pièce, et à force, il reconnut l'odeur de régurgitation qui provenait du sol, juste à côté de Wendy, odeur déjà peu agréable en soi qui se mêlait à celle encore plus répugnante qui était déjà ancrée en lui. Wendy savait ce qu'ils étaient en train de faire, certainement que cela l'avait prise de court. Lui-même avait été pris de vertige lorsqu'ils avaient brûlé les premiers cadavres, puis au fil du temps, il s'était habitué, effectuant machinalement sa besogne bien que respectueux de ce qu'il transportait. Il se désola en songeant que la petite Wendy avait vomi ses tripes, oppressée par le drame qui se produisait à l'extérieur du village et c'était certainement justifié.

Pendant tout ce temps, il avait pris sur lui, il savait que ce qu'il avait fait était ce qu'il y avait de mieux à faire. Et pourtant… Il ne cessait de repenser à ce brasier qui décomposait les corps des villageois. Son feu pouvait tout brûler, c'était ce qu'il se plaisait à dire habituellement mais jamais plus il ne prononcerait cette phrase. Ce qu'il venait de vivre cette nuit était quelque chose qui pouvait très certainement se reproduire dans un avenir très proche. Reproduire ce bûcher à toutes les missions de Lucy était quelque chose qui lui paraissait inimaginable. Pourtant, il se devait d'être là et pour cela il tiendrait le coup. Combien de fois Lucy avait-elle vécu cela ? Obligée d'abandonner les corps désincarnés sur les lieux du crime, sans pouvoir faire autre chose que de partir pour de nouveau affronter le monde et repartir dans un autre village désolé.

Epuisé, Natsu se frotta vigoureusement le visage, désirant ardemment effacer cette odeur nauséabonde de cadavre qui semblait s'incruster dans ses narines. La crainte que cette odeur puisse ne jamais le quitter le foudroya. Une odeur ancrée en lui, condamnée à respirer perpétuellement cette odeur ? Rattrapé par une bouffée d'angoisse, chose dont il était très peu habitué, il se précipita vers le robinet de la kitchenette, où il se rua pour prendre un peu d'eau. L'eau s'écoulait sur ses mains, observant pendant quelques secondes ce flux immuable, puis d'un geste vif, Natsu aspergea son visage et réitéra son geste à plusieurs reprises de plus en plus vite. Tout à coup, une envie oppressante de laver tout son corps bourgeonna dans sa tête. Ce n'était pas ses mains qu'il fallait purifier, il voulait effacer l'idée saugrenue et si belle à la fois qu'il avait eu, d'avoir brûlé le corps de tous ses gens : hommes, femmes, enfants. Il voulait oublier.

Pris de vertige, il s'assit par terre, quelques minutes, juste le temps de remettre de l'ordre dans son cerveau en ébullition. Il n'avait pas souvenir de s'être senti aussi mal de toute sa vie. Si Natsu avait horreur d'une chose, c'était de ne rien maîtriser et de réfléchir. Pour lui, les choses se devaient d'être simples. Natsu était un mage de Fairy Tail, qui avançait aux côtés de ses amis, de sa guilde et famille, cœur vaillant voué à protéger les siens tout en faisant des recherches sur son père adoptif disparu. Il était Natsu Dragneel, mage de Fairy Tail. Aujourd'hui, plus rien ne lui paraissait aussi simple, son esprit s'embrouillait : les odeurs, les souvenirs, tout se mélangeait entrainant une confusion inédite chez le mage de feu. Il avait pour habitude de ne pas prendre en compte tout ce qui lui paraissait compliqué. Lorsque le chaos se présentait à lui, il le détruisait et avançait. Alors pourquoi ne faisait-il pas de même cette nuit ? Pourquoi ne pouvait-il pas chasser de ses narines cette effroyable odeur ? Ce qu'ils venaient tous de vivre était digne d'un véritable champ de guerre.

Lorsqu'il sentit sa respiration se réguler à nouveau, il força sur ses jambes pour se relever, l'une après l'autre, malgré les courbatures. Une fois debout, il décida de porter Wendy sur le canapé qui se tenait à l'autre bout de la pièce, afin de mieux l'allonger sur le sofa qui devait certainement être plus moelleux que cette vieille chaise où elle dormait. Il s'approcha doucement, et la porta adroitement, sans la réveiller. Il en fit tout autant en la déposant sur les cousins moelleux du divan. Il tira ensuite la chaise où Wendy était assise un peu plus tôt, sans faire de bruit, pour la caler contre un mur de la pièce.

Assis, il regarda autour de lui, ses yeux passant de Wendy sur sa gauche à Lucy en face de lui, puis de Lucy à Happy. Il essayait de se concentrer sur le réel, mais à chaque clignement de paupière sa vue se brouillait, entrecoupant sa vue d'images de cadavres, de flammes ardentes ou encore de celles de Lucy en train de danser. C'était différent que les visions qu'il subissait lorsqu'il était en présence des spectres. Ici, ses images tournaient en boucle sans lui laisser de répit, imposé par lui-même et son cerveau. Le mage de feu se sentait complétement démuni face à cette avalanche d'image qui le harcelait. Fatigué, il apposa l'arrière de sa tête contre le mur. Elle semblait lui peser si lourd, les raideurs de sa nuque ne l'aidant pas à se trouver une position confortable. Avec toute les horreurs qu'ils avaient vues aujourd'hui, il n'était pas très étonnant que Wendy finisse par vomir, ressentant probablement une certaine aversion à l'encontre de tout ce qu'elle avait vécu.

Un violent mal de crâne assomma soudainement Natsu. De plus en plus d'images défilaient dans sa tête et son incapacité à endiguer ce flot le rendait malade. Comme pour le mettre encore plus bas que terre, l'odeur des corps brûlés revenaient à la charge pour lui picoter désagréablement les narines. Ses yeux étaient grands ouverts et pourtant, il voyait des enfants jouer dans les rues qu'il avait arpentées toute la journée et une partie de la nuit, puis venait l'image inerte de leur corps, ce bûcher, ses flammes… Ses propres flammes qui étaient jusque-là un signe de force et de vie pour lui, désormais symbole de trépas. Il se sentait trahi par ses propres flammes. Seulement, c'était lui qui avait proposé de faire tout ça, c'était son idée, il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même. Elles revenaient sans cesse devant ses yeux, le narguant avec horreur. De nombreuses fois, il essaya de les chasser en fermant les yeux ou en se massant la tête, mais rien n'y faisait, il lui semblait que des millions et des millions de flash agressaient son cerveau désorienté. Il voyait ses amis, brûler tour à tour, puis Lucy qui dansait dans ses propres flammes, brandissant son fameux sceptre comme une fleur délicate. Quoi qu'il fasse, il la voyait brûler, cette vision se superposant à celle de Lucy qui était bien là en face de lui, en train de dormir.

Cette vision l'insupporta. Il n'en pouvait plus, il s'appuyait en vain sur ses coudes pour maintenir sa tête au-dessus de ses genoux usés par l'effort. Les autres étaient-ils dans le même état que lui ? Devenait-il fou ? Comment supporter la terreur qui s'emparait malgré lui de son esprit ? Et encore une fois, il la revit danser dans les flammes de l'enfer, et c'est alors qu'il comprit que pour Lucy, cela faisait cinq ans que tout cela durait. Tout d'un coup, Natsu comprenait désormais la nouvelle Lucy, celle qui s'éloignait de ses amis afin de mieux les épargner et qui s'endurcissait au fur et à mesure que le temps s'écoulait. Comment pouvait-on rester humain face à tout cela ? Les spectres n'épargnaient rien. Ils avaient faim, faim de retrouver la paix, sans se soucier du prix à payer. Tuer était la meilleure solution pour faire réagir, pour obtenir ce qu'ils voulaient : la rédemption.

Alors qu'il tentait d'échapper aux ténèbres, Natsu ne remarqua pas la petite tache sombre qui s'était formé sur son pantalon. Les ténèbres de la nuit avaient réussi à lui soutirer une larme.

oOoOoOoOo

La nuit était encore là lorsque Lucy se réveilla. Ouvrant doucement ses paupières, elle n'aurait su dire l'heure qu'il était. La pièce était fortement éclairée par la lune qui perçait à travers la fenêtre de la maison, permettant à Lucy de bien distinguer le lieu où elle était.

Encore légèrement fourbue et raidit par les courbatures, Lucy prit le temps de se redresser sur ses bras encore frêles. Quelques vertiges la rattrapèrent mais elle resta immobile quelques secondes, laissant le temps à son corps de les maîtriser. Elle fut alors surprise de sentir un poids au pied de son lit l'empêchant de s'étirer de tout son long. Elle chercha du regard cette source gênante et aperçut Happy et Charuru lovés l'un contre l'autre sur le lit où elle était installée. À sa droite, elle trouva Wendy recroquevillée sur elle-même dormant sur un vieux divan. Sans avoir besoin de demander plus d'explications, elle comprit qu'ils avaient veillé ici toute la nuit, juste pour elle.

Le côté touchant de ce constat se dissipa vite et Lucy ne tarda pas à perdre son sourire en se rappelant par bribes la nuit agitée qu'elle venait de passer. Tout en se mordant la lèvre, elle serra le drap de ses doigts encore faibles, ne pouvant qu'appréhender leur réveil. Wendy…Charuru… Qu'allaient-elles dire sur sa fièvre et ses aigreurs ? La peur supplanta la honte dans le cœur de Lucy. Était-ce cette fois-ci une voie sans échappatoire pour elle ? Soucieuse de leur prochaine réaction, elle ne fit pas attention qu'une autre personne était présente dans la pièce, se souciant bien plus de comment elle allait pouvoir justifier son état auprès de ses compagnons. Ce n'est que quelques minutes plus tard qu'elle fut prise d'une sensation désagréable, celle de se sentir observée. Cherchant l'élément perturbateur, elle tourna la tête vers une masse sombre qui se trouvait sur sa gauche dans un recoin obscurci du fond de la pièce. Lorsqu'elle croisa le regard perçant de l'inconnu, elle le reconnut aussitôt, ne pouvant empêcher son corps de tressaillir. Natsu la fixait, immobile, les yeux grands ouverts et bras croisés. Si elle n'avait pas été aussi fatiguée, elle aurait certainement sursauté et crié après lui en remarquant cette silhouette dissimulée dans la pénombre. Pour autant, elle fut troublée par ses yeux qui la fixait. Son regard était différent, elle avait l'impression qu'il la regardait sans vraiment la voir, un regard perdu, hagard, vide.

A la fois surprise par sa présence et mais également contrariée de le voir ici, elle se mordit la lèvre, essayant de se rappeler si ce dernier avait été présent lorsqu'elle avait été dans le mal, mais à aucun moment elle n'avait le souvenir de voir Natsu ou Happy à son chevet, ce qui était un bon point. Toutefois, elle n'était pas au mieux de sa forme. Elle sentait la fièvre encore présente en elle, et ses mains avaient toujours eu le don de la trahir dans ces moment-là. Il existait donc une chance pour qu'il ne se rende compte de sa situation. Souhaitant terminé cet échange visuel inconfortable, elle s'adressa à lui en chuchotant afin de ne pas réveiller ses compagnons endormis. Malheureusement, elle sentit sa voix tressaillir, étant encore secouée par le reflux magique qui transcendait son corps, mais elle fit son maximum pour camoufler sa défaillance.

Lucy – Tu es là depuis longtemps ?

Réagissant au son de sa voix, elle vit le mage de feu sortir subitement de sa torpeur, une lueur de lucidité semblait remontée au fond de ses yeux. Ce fut une sensation très étrange pour la jeune qui s'interrogea sur cette attitude étrange de Natsu.

Natsu – Je ne sais pas, je ne compte plus vraiment le temps.

Lucy – Ah…fit-elle dans un râle illustrant sa désillusion. Vous avez veillé sur moi j'imagine, comme pour un bébé.

Natsu – Oui, enfin, Wendy et Charuru se sont occupées de toi au début. Moi, je suis venu prendre le relai un peu plus tard avec Happy mais il dormait déjà.

Lucy – Je vois… C'est pathétique…

Ses mots furent prononcés dans un faible murmure, un souffle auquel Natsu aurait voulu répondre mais Lucy ne n'en lui laissa pas le temps.

Lucy – Vous… Erza et Grey ? Où sont-ils ?

Natsu – Partis se reposer. Et toi aussi tu devrais en faire de même.

Lucy – J'ai déjà bien assez dormi, tu ne crois pas ? Et toi, tu ne dors pas?

Natsu – Disons que j'ai du mal à trouver le sommeil.

Lucy – Oh…

Cette réponse désarçonna la jeune femme, ne sachant quoi répondre d'autre. Il n'était pas habituel pour Natsu d'avoir des difficultés pour dormir. Malgré l'obscurité, elle détailla le mage de feu du regard. De vilaines cernes avaient pris forme sous ses yeux, exagérant ainsi les traits qui s'étaient formés sur son visage harassé. Elle avait l'impression qu'il avait changé sans vraiment savoir en quoi. Derrière son air de grand gamin se reflétait désormais un homme meurtri, un homme qu'elle ne connaissait pas mais qui en même temps lui paraissait tellement familier. Il avait visiblement eu une nuit bien difficile sans savoir vraiment en quoi. Puis, Lucy se rappela avoir entendu entre deux crises une conversation où Wendy confiait à Charuru qu'elle espérait que les autres aient bientôt fini dans le village... De quoi parlait-elle déjà ? De corps ? De flammes ?

C'est alors que la vérité la frappa de plein fouet, et elle ne put contenir l'effroi qui s'implantait en elle. Malgré son état, elle avait compris que ses camarades avaient procéder à une crémation à grande échelle tandis qu'elle elle était là, allongée dans ce lit sans rien faire. Des nausées la tiraillait encore une fois, mais cette fois-ci, aucune n'était liée à sa maladie. C'était de l'écœurement pur et simple pour ce qui venait de se produire, pour ce que ses amis venaient de subir. Une profonde culpabilité la perfora de plein fouet. Sans elle, ils ne seraient pas tous dans cet état déplorable. Le mage de feu la fixait toujours du regard, il avait ce regard absent, comme hypnotisé par une chose qui le rendait amorphe. Où était le Natsu si intrépide et incrédule qu'elle connaissait ? Celui qui aurait su lui remonter le moral en toute circonstance ? Elle se surprit à espérer voir un certain sourire, celui si caractéristique de Natsu, celui qui malgré les apparences enchantait son cœur de courage et de force. Elle en avait besoin, elle avait besoin de réconfort, d'être rassurée, d'être… Elle s'arrêta en comprenant à quoi elle faisait allusion. Avait-elle vraiment besoin d'être rassurée ? N'avait-elle pas déjà connu ce genre de situation par le passé ? Non, pas un passé qui impliquait ses amis à un tel niveau. Comment pouvait-elle penser à cela alors qu'ils venaient tous de subir une terrible expérience ? Face à ce sentiment, la colère surgit en elle, se désolant encore une fois de se voir se lamenter sur son sort. Elle se sentait si nulle, si coupable de tout ce qui pouvait se passer autour d'elle. Ellese reprocha de ne pas avoir été plus stricte avec eux, elle était à la limite de se détester de ne pas avoir plus insistée pour que ses amis ne l'accompagnent pas. Sans elle, Wendy n'aurait pas vu la monstruosité de ce monde, de même pour les autres. Sans elle, ils n'auraient pas eu à brûler les corps de tout un village. Sans elle, ils seraient heureux et en sécurité, à Fairy Tail. La honte et la culpabilité cisaillaient son cœur déchiré.

Démoralisée, Lucy se rallongea dans son lit, préférant cacher sa tristesse dans le creux de son coude. Malgré tout, elle jetait de temps en temps un regard dans la direction de Natsu, cherchant un quelconque changement de comportement de sa part, espérant pouvoir se morfondre tranquillement comme elle savait si bien le faire. Mais à chaque regard qu'elle lui portait, elle pouvait le voir toujours immobile sur sa chaise, dont les yeux restaient rivés sur son lit, les paupières clignant à peine. Perturbée et gênée par cette attention étrange, elle rompu le silence pour mettre un terme au malaise grandissant.

Lucy – Tu sais Natsu, je ne vais pas réussir à dormir si je me sens observée comme ça.

Alors que Lucy s'attendait à une réponse verbale du dragon slayer, contre toute attente, ce dernier se leva et se dirigea droit vers Lucy. Prise au dépourvue par cette réaction, la jeune femme mit du temps à comprendre les intentions du mage de feu. Tout à coup, il avait prit la direction de la kitchenette et discrètement, il ouvrit plusieurs placards jusqu'à ouvrir une sorte de huche. Il attrapa quelque chose que Lucy ne put discerner dans la pénombre, et sans un mot, Natsu se retourna et vint s'asseoir à côté d'elle en appuyant son dos contre la tête de lit. A son tour, Lucy se redressa, prête à contester l'arrivée soudaine du mage de feu dans son lit, inquiète à l'idée qu'il puisse se rendre compte de son état mais Natsu anticipa sa réaction sans geste brusque :

Natsu – Chut, tu vas les réveiller.

Lucy – Mais qu'est-ce que tu fais bon sang ?! dit-elle toujours en chuchotant.

Natsu – Tu ne veux pas que je te regarde, alors je me mets là pour regarder dans l'autre sens.

Lucy – Et voir ailleurs si j'y suis, ce n'est pas possible ?!

Natsu – Non.

Lucy – Tu ne peux pas juste fermer les yeux alors ?!

Natsu – Non. Je préfère voir la réalité.

Cette voix atone laissa Lucy assez perplexe, mais cela était suffisant pour comprendre le mal-être que pouvait ressentir le mage de feu. Elle connaissait ses maux qui habitaient son ex-coéquipier. Ce qu'il venait de vivre allait laisser des stigmates immuables qui s'apaiseront avec le temps, sans jamais disparaitre, elle le savait. Il n'était pas donné à tout le monde d'avoir à bruler des corps, encore plus pour celui dont l'essence de sa magie était le feu. Qu'il soit fort physiquement et mentalement était une chose, des qualités qui l'aideront à dépasser cette épreuve, mais cela n'en laissait pas moins des traces. L'homme qui était à côté de lui contrastait avec celui qu'elle avait côtoyé par le passé. Attristée de voir le vaillant mage de feu aussi affecté, elle baissa les yeux, ne sachant à nouveau quoi répondre pour réconforter ce dernier. C'est alors qu'il lui tendit une miche de pain, comprenant que l'objet indéterminé qu'elle l'avait vu saisir un peu plus tôt n'était autre que cette chose.

Natsu – Tiens, mange. T'as une sale mine.

Cette réflexion du jeune homme aux cheveux rose la sécha. Evidemment qu'elle avait une sale mine, il aurait fallu être aveugle pour ne rien remarquer. La blonde déglutit devant la fragilité de sa position. Pour faire bonne figure, elle attrapa la miche de pain, essayant de maîtriser les tremblements de son corps. En réalisant qu'elle serait incapable de briser la croute du pain avec sa maigre force du moment, elle trouva une solution pour ne pas avoir à le couper elle-même.

Lucy – Je crois que tu n'as pas plus meilleure mine que moi. On partage ?

Malgré l'absence de faim, Natsu attrapa la miche de pain que lui tendait Lucy et la brisa en deux, tendant l'autre moitié de la miche à son amie. Elle lui rendit un maigre sourire et avala quelques morceaux de la mie de pain, se sentant définitivement incapable d'avaler la croute. Ils mangèrent silencieusement et lentement, sans en éprouver le moindre plaisir. Pendant quelques minutes, ni l'un ni l'autre de dire mot. Le mage de feu continua de mâcher machinalement le pain sans conviction. L'odeur des corps brûlés était encore profondément incrustée dans ses narines, rendant le goût de ce pain infect, mais il fit l'effort de le manger, appréciant malgré tout de partager ce moment avec Lucy. Natsu fixait le mur en face de lui et Lucy faisait de même, l'un trop perturbé pour échanger un regard, l'autre trop concentrée à tout faire pour que ne pas que son corps la trahisse. Puis, sans qu'elle s'y attende, Natsu rompit le silence :

Natsu – C'est moi qui ai proposé de les brûler.

Elle resta sans rien dire, pétrifiée par la froideur des mots que venaient de prononcer Natsu. Elle tourna la tête vers lui, et elle vit le doute habiter son visage. Tout cela ne lui ressemblait pas, et cela lui faisait peur. Cette faiblesse, cette remise en question de ses choix… Comment avait-elle pu laisser la situation en arriver là ? Elle ne voulait pas que ce dernier se sente fautif de quoique ce soit. Cette situation n'était en rien de son fait. Alors elle posa une main réconfortante sur sa cuisse, et elle le sentit tressaillir, comme s'il avait oublié sa présence.

Lucy – Tu ne dois pas te sentir responsable de tout ça.

Natsu – Toi non plus.

Il lui avait rétorqué ça, comme s'il avait lu en elle. Depuis quand était-il devenu aussi perspicace ? A cet instant, elle n'aurait su dire si elle connaissait vraiment l'homme qui était assis à ses côtés. Elle ne souhaita pas épiloguer sur sa réponse, car quoiqu'il en dise, cela ne changerait rien pour elle. C'était elle qui aurait pu les sauver, et elle avait échoué.

Elle allait retirer sa main, lorsqu'elle sentit la main chaude de Natsu la lui saisir, enlaçant ses doigts dans les siens. Son cœur ne fit qu'un tour, frémissant à ce contact inattendu et nouveau.

Natsu – J'ai bien fait Lucy ?

La jeune femme ne pensait pas un jour voir une telle fragilité rejaillir de ce garçon. Il était un roc, il était celui qui avançait coûte que coute, n'hésitant jamais une seule seconde dans ses choix, ses actions, prêt à aider toute personne en difficulté. Comprenant qu'il croulait sous le poids de ses incertitudes, elle posa son autre main sur la sienne, ne pouvant décidément pas laisser Natsu ainsi. C'était une facette de Natsu qu'elle ne connaissait pas, et si elle pouvait un tant soit peu soulager sa peine, elle ferait ce qui avait à faire, peu importe le passé. C'était la moindre des choses qu'elle puisse faire après ce qu'elle venait de leur faire subir.

Lucy – Bien sûr. On fera en sorte que plus jamais tes flammes ne servent à ça.

A ces mots, elle le senti se détendre quelque peu, resserrant doucement ses doigts sur les siens. Ils restèrent ainsi pendant une longue minute, puis, Lucy s'écarta légèrement et tapota doucement sur le matelas de son lit tout en lui faisant un peu plus de place, faisant comprendre à Natsu qu'il pouvait rester là pour dormir. L'air épuisé du dragon slayer la désolait, il avait besoin de repos, peut être bien plus qu'elle. Si elle devait prendre sur elle pour faire en sorte qu'il puisse trouver le sommeil, elle le ferait. Elle desserra ses doigts de la main du mage de feu, et elle s'allongea. Cependant, Lucy préféra faire un rappel à l'ordre à Natsu pour éviter toute confusion.

Lucy – Ne crois pas que je te laisserai t'incruster plus que ça dans mon lit Natsu, c'est fini ce temps-là.

Natsu – Pfff, je parie que ça t'a manqué de ne plus nous voir à ton réveil !

Cette pointe d'humour rassura la constellationniste qui décida de poursuivre, espérant bien lui faire oublier ses maux.

Lucy – Ne va pas t'imaginer quoique ce soit. J'étais tranquille, j'ai évité très probablement un ulcère et j'ai fait des économies.

Natsu – Ne t'inquiète pas… On est déjà passé voir ton frigo avant de partir avec Happy.

Lucy – Quoi ?!

Natsu – Chut ! Tu es vraiment bruyante Luce.

Lucy – Mais je…Pfffff, expira t'elle d'exaspération. Tu sais que tu m'énerves Natsu ?

Dans le noir, elle le regarda et distingua un mince sourire qui l'a réconforta, et elle se laissa aller à lui rendre en retour un léger sourire. Cet échange apaisé leur fit du bien, à lui comme à elle. Ne se faisant pas prier par cette invitation inattendue, Natsu s'allongea aux côtés de Lucy et ils se regardèrent pendant quelques minutes, silencieusement. Il ne voulait pas fermer les yeux. La voir lui permettrait d'effacer cette image d'elle en train de bruler dans ses flammes. Ce n'est qu'à contrecœur qu'il la vit lui tourner le dos au bout de quelques minutes. Un léger stress remonta en lui, et puis, il se calma en inspirant profondément l'odeur parfumée de Lucy qu'il réussit à sentir. Il s'accrocha à ce parfum fruité et ferma les yeux pour se focaliser dessus, lui faisant en partie oublier l'odeur des cadavres calcinés. Il inspira profondément à plusieurs reprises, appréciant l'effet apaisant sur son âme. Il sut à cet instant qu'il allait enfin pouvoir dormir un peu.

Ce changement de position n'était pas anodin de la part de la constellationniste. Elle s'était rendu compte que si elle ne changeait pas de position, aucun des deux n'allaient réussir à s'endormir, chacun plongeant dans les yeux de l'autre. Elle s'était senti si bien à ses côtés qu'elle eut peur de ne pas pouvoir en décrocher. Elle ferma les yeux, rassurée par la présence de ses amis à ses côtés. Avec tout ce qui c'était passé, Lucy tentait malgré tout de garder ses distances, surtout avec Natsu, mais elle se sentait dépassé par les événements. Elle voulait s'éloigner, leur dire de partir, qu'ils allaient souffrir et pourtant, son cœur tambourinait encore, lui indiquant qu'elle faiblissait un peu plus chaque jour face à eux…face à lui, qui persistait encore et encore à ne pas la lâcher. Cela l'énervait tellement…et en même temps, elle se surprenait à aimer ça.

Soudain, elle sentit prise d'un spasme, ses muscles se contractant au rythme du reflux magique qui tiraillait son corps. Essayé de ne pas réagir lorsque son organisme se contractait de douleur lui demandait un effort considérable et malgré cela, elle ne put dissimuler le tressautement de son corps. Concentrée, elle se figea lorsqu'elle sentit une couverture remontée sur son épaule, sans aucun autre commentaire de la part du mage de feu.

Appréciant ce geste attentionné, elle ferma les paupières, soulagée de savoir que le dragon slayer avait simplement cru qu'elle avait froid. Cette mission l'épuisait bien plus que ce qu'elle n'aurait pu l'imaginer. La peur de perdre ses amis emplissait son cœur. Lorsqu'elle sentit le corps chaud de son camarade s'allonger un peu plus dans le lit, elle se laissa envahir par cette réconfortante présence.

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Dans un dôme à l'autre bout du village, Grey se réveilla aux aurores, aveuglé par un rayon de soleil, et ce ne fut pas le réveil le plus agréable qu'il eut dans sa vie. L'ensemble de son corps était endolori, ayant même eu des difficultés pour se relever à cause de ses muscles encore ankylosés. Il n'avait que rarement eu autant de courbatures, même lors de ses plus sérieux combats. Dans un sale état, il rigola jaune, la fatigue et l'ironie de la situation prenant le pas sur sa raison :

Grey – En super condition pour battre le plus grand mage noir de tous les temps dite donc…

Alors qu'il observait le lieu où il se trouvait, il essaya de se remémorer comment il était parvenu jusqu'ici. Assis contre le mur d'une chambre très coquette, il n'avait visiblement pas pris la peine de s'installer sur le lit qui se trouvait dans cette pièce, s'étant probablement assoupi avant même d'avoir eu cette réflexion de bon sens. De tout son long, le mage de glace s'étira dans le silence de cette maison inhabitée. Il devait repartir, il imaginait déjà Erza en furie de bon matin, l'attendant de pied ferme pour lui reprocher son retard. Il ne put retenir une moue de terreur en imaginant l'épée d'Erza en train de lui trancher la gorge…

Grey soupira, combien de temps avait-il dormi ? Une heure ? Trois peut-être ? Certainement pas assez. Mais comment trouver le sommeil lorsque l'on venait de participer à la plus grande crémation de tous les temps ? Les bruits du crépitement du feu avaient harcelé toute la nuit son cerveau fourbu, sans relâche. Il était même étonné d'avoir réussi à un quelconque moment de s'endormir. Il n'aurait jamais pu imaginer que cette mission serait aussi éreintante, alors que le pire n'était peut-être pas encore arrivé.

Il se leva, décidé à rejoindre ses amis dans ce village mortuaire. Il avait hâte de quitter ce lieu et de retrouver les siens le plus vite possible à Fairy Tail. Il aurait voulu les appeler, savoir si tout allait bien pour eux, tout en songeant à une personne en particulier : Juvia. Il avait senti un malaise entre eux lors de son départ et avoir en ce dur moment de ses nouvelles auraient été un réconfort inestimable. Raison de plus pour partir au plus vite de cet endroit. Alors qu'il allait franchir le pas de la porte, une voix fluette surgissant de nulle part l'arrêta dans sa démarche :

… - Ne partez pas !

Le mage de glace se retourna aussitôt, alerté par ce cri de détresse qui avait fait écho dans cette maison vide. Inquiet de se voir devenir paranoïaque, il scruta les quatre recoins de la pièce, sans pouvoir saisir l'origine de cette voix enfantine. Soudain, un placard explosa et une fillette surgit de la penderie pour s'accrocher vigoureusement à la jambe du mage de glace. Grey mit quelques secondes avant de comprendre ce qu'il se passait, avant de réaliser qu'il y avait bien une chose accrocher à lui, ou plutôt quelqu'un. Il s'accroupit aussitôt pour se mettre à la hauteur de la petite fille.

Petite fille – Partez pas sans moi monsieur, supplia t'elle les yeux larmoyants. Je ne savais pas si vous étiez un méchant ou pas, j'ai eu peur de vous approcher toute la nuit … Mais… Ne me laissez pas ici ! Je vous en supplie !

La fillette tremblait au rythme des larmes qui s'écoulaient sur son visage, enfouissant son petit nez dans les bras du mage de glace. Tout son chagrin se déversait sans aucune retenue. L'affolement du mage de glace laissa très vite la place à un immense sourire. Il voyait de la vie… Finalement, après une nuit complète de recherche, il avait trouvé quelqu'un de vivant, il pouvait sentir le corps chaud de cette fillette tout près de son torse, lui faisant oublier tous les malheurs de la veille. La vivacité de la fillette embauma son cœur, et il n'eut qu'une hâte, la montrer à ses amis, pour partager sa joie et cette vie. Il remercia la providence d'avoir exaucé son vœu.

Débordant d'enthousiasme, il l'attrapa dans ses bras et la porta en la serrant tout contre lui, geste qui eut pour effet d'adoucir les sanglots de la petite fille.

Grey – Ne t'inquiète pas, tu n'es plus seule maintenant.

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Natsu avait fini par réussir à s'endormir en restant auprès de Lucy. Au final, être à ses côtés avait été la solution la plus efficace pour calmer ses tourments. Instantanément, son parfum l'avait apaisé et son cerveau avait enfin pu lâcher prise. Par ailleurs, dormir avec elle était également le meilleur moyen qu'il avait pour assurer sa protection. Il avait pu la sentir bouger, percevoir sa respiration, se retourner, lui indiquant à chaque minute qu'elle était toujours là. Cette sensation était beaucoup plus fiable que ses yeux qui le trahissaient régulièrement, toujours parasités de temps à autre par des images de bûcher et de corps enflammés, même s'ils s'étaient grandement atténués une fois allongé aux côtés de Lucy. Tranquillisé par la présence de la constellationniste, il s'était assoupie, épuisé par cette nuit harassante, sans compter qu'il n'avait pas non plus optimiser son sommeil les deux nuits précédentes.

Dérangé par une sensation étrange, il se réveilla en découvrant un énorme torticolis qui lui bloquait en partie la nuque. Il tenta vainement de bouger sa tête de droite à gauche afin de déraidir son cou, sans que cela n'ait pu avoir beaucoup d'effet. Il abandonna l'idée de soulager cette désagréable douleur, espérant simplement que celle-ci s'atténuerait durant la journée. Encore allongé dans le lit, Natsu observa pendant quelques secondes le plafond de la maison, le cerveau complètement vidé de toute pensée, pour attendre… Il attendait, souhaitant être sûr que d'autres images funestes n'allaient pas venir perturber sa vision, mais rien ne vint, au plus grand soulagement du mage de feu.

Une fois qu'il fut assuré qu'il n'était pas devenu fou, il prit le temps de vérifier la présence de ses camarades, mais il constata rapidement l'absence de quelqu'un, et bien évidemment, il s'agissait de Lucy. Natsu ronchonna, comprenant que cette désagréable sensation matinale était lié à l'absence de la jeune femme, se maudissant pour son manque de vigilance. Il renifla à plusieurs reprises, humant l'air ambiant de la chambre. L'odeur de Lucy était encore bien présente dans la pièce, le laissant penser qu'elle avait quitté la maison depuis peu. Il ne détecta pas non plus d'odeur suspecte telle que celle d'une personne étrangère, le rassurant sur ce point. Cependant, Lucy était seule, et il était hors de question de la laisser ainsi. Il râla mentalement après Lucy qui n'en faisait qu'à sa tête, mettant à mal tous les efforts qu'il entreprenait pour protéger ses arrières. Était-ce trop demander d'avoir un peu de considération ?

Sans réveiller les autres qui semblaient tous encore profondément endormis, Natsu sortit du dôme pour suivre l'odeur de Lucy grâce à son flair. Sans hésiter, il sortit de la ville pour remonter la plaine vers le sud. Il détourna le regard du bûcher, de crainte de faire remonter encore une fois des images non désirées, préférant se concentrer sur son objectif. Plus il avançait et plus Natsu entendait le bruit des vagues qui s'écrasaient contre la falaise, ainsi que l'odeur d'iode se mêlant au parfum de Lucy. C'est alors qu'il l'a trouva.

Une avancée sur la mer s'était formée par les vagues creusant dans le cœur de la roche bleuté, formant une sorte de promontoire suspendu à plus d'une vingtaine mètre au-dessus de l'océan. Cachée derrière un grand monolithe naturelle, Lucy était là, assise au bord de ce promontoire, les jambes pendant dans le vide.

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Trempée de sueur, Lucy s'était réveillée en sursaut comme bien souvent lorsqu'elle avait dû recourir à une trop importante quantité de magie. De suite, elle avait avalé un tube complet de vitamines, espérant palier à minima à sa carence magique. Ce remède très basique s'était avéré très efficace pour estomper ses défaillances physiques qu'elle pouvait ressentir en suite de ses crises. Après cela, elle s'était rallongée un peu, cherchant à savoir si elle arriverait à se rendormir. A côté d'elle, elle pouvait sentir le corps chaud de Natsu contre son dos. Elle aimait ça, se sentir contre lui, lui rappelant des souvenirs enfouis, et en même temps, elle exécrait ce qu'elle ressentait, refoulant rapidement ce sentiment inapproprié à sa situation. Elle n'aurait pas dû l'inviter à la rejoindre, elle aurait dû trouver un autre moyen pour apaiser les tourments du mage de feu, un moyen qui aurait eu moins de conséquences sentimentales sur sa personne. C'était une erreur qu'elle devait rectifier au plus vite. Comprenant qu'elle n'arriverait pas à se rendormir, elle regarda tour à tour ceux qui étaient présent dans la pièce : Happy, Charuru, Wendy, Natsu… La répugnance qu'elle éprouvait à l'égard du bucher qui avait été orchestré la veille remonta en elle, se sentant de nouveau fautive en repensant à ce qu'ils venaient de subir. Une bouffée de chaleur irradia son corps, se sentant subitement oppressée dans ce si petit espace avec autant de monde autour d'elle. Elle avait l'impression d'étouffée, comprimé par la contradiction de se sentir bien auprès d'eux tout en ne pouvant empêcher de les faire souffrir. C'est à ce moment qu'un nouveau spasme l'a saisi, assez faible, le pire étant derrière elle. Elle posa instinctivement une main sur son cœur, grimaçant légèrement en essayant de gérer ce reflux. L'idée que quelqu'un puisse la voir aussi défaillante accentuait encore un peu plus son malaise. Elle prit peur, songeant à l'idée qu'ils découvrent la vérité à cet instant. Ce serait comme planter un poignard dans une plaie déjà ouverte. Après ce qu'ils venaient de vivre, elle ne voulait pas leur en faire subir davantage et être à nouveau responsable de les confronter à une nouvelle épreuve. Lucy suffoqua, ayant l'impression d'être prisonnière de cette maison et de ses amis qui ne l'aidaient en rien à garder son secret. Elle devait prendre l'air au plus vite, les fuir pour ne pas éveiller de soupçon et retrouver sa solitude. Elle avait toujours été seule, sans avoir à gérer personne, cette nouvelle situation l'a dépassait complétement. Saisissant son sceptre, elle s'appuya dessus telle une canne le temps que les vitamines fassent effets, sortant discrètement de la maisonnette.

S'adossant à la porte refermée, elle inspira profondément, se concentrant pour ne pas flancher sur ses jambes. Elle constata que la nuit était achevée, le lever du jour pointant déjà son nez à l'horizon. Loin d'être en forme, l'air frais qui fouettait son visage la revigora et elle eut un besoin intense de remplir ses poumons de cet air vivifiant. Elle quitta le village pour profiter de cet instant en solitaire, espérant arriver à temps pour le lever du soleil sur l'océan. En franchissant l'arche de l'entrée du village, elle s'arrêta, pétrifiée par ce qu'elle voyait. L'herbes brulées et les restes encore fumant ne laissaient aucun doute sur ce qu'il s'était passé ici, si tenté que cette dernière ait pu encore avoir des doutes là-dessus. Elle s'agrippa à son sceptre avec rage, brûlante de haine contre elle et contre le monde entier. Submergée par cette vague de colère, elle se sentit à nouveau oppressée malgré le grand espace. Vacillante, elle se précipita dans la direction opposée de la scène d'horreur, ressentant comme un besoin de vital de respirer l'air marin pour exulter cette odeur nauséabonde qui persistait en ce lieu.

Elle ne sut si ce fut les vitamines qui firent effet ou simplement le désir ancré en elle de s'éloigner le plus vite possible de cet endroit, mais elle trouva la force d'accélérée sa démarche sans prendre appui sur son sceptre. Dans une foulée rapide, elle repéra le monolithe qui jouxtait le village sur le front de l'océan. Cet endroit était un véritable symbole pour le village de Tahori, étant même l'emblème estampillé chaque année sur toutes les invitations qui étaient envoyées pour le festival. Elle décida de rejoindre cette falaise, espérant y trouver la sérénité dont elle avait besoin. Frissonnante sous la fièvre qui était encore légèrement présente, elle croisa les bras et s'accola contre la pierre, observant l'horizon bleu. Le monolithe était extrêmement proche du bord de la falaise, aussi bien qu'elle avait l'impression qu'elle était aspirée par le vide, pouvant chuter à tout moment. Un petit mètre la séparait tout juste du bord de la falaise. Alors que cette position penchée au-dessus du vide aurait dû lui faire peur, elle se laissa aller, absorbée par cette sensation grisante qu'elle éprouvait.

Lucy avait pu apprécier un merveilleux lever de soleil se reflétant sur les eaux de l'ouest. Petit à petit, les rayons du soleil étaient venus réchauffer sa peau pâle, apaisant son corps de ses souffrances mentales et psychologiques. A plusieurs reprises, elle inspira profondément l'air iodé, appréciant le contact de la brise marine sur son front encore perlé de sueur qui venait la rafraichir et l'a faisant frissonné. Le bruit fracassant des vagues se brisant sur les rochers affûtés la berçait, écoutant attentivement ce son rythmé en toute quiétude. Un calme olympien, parfois égayé par le chant des quelques mouettes qui s'étaient nichés dans la corniche de la falaise. Le regard toujours posé sur l'horizon, plus rien ne comptait plus à cet instant que ce moment. Cet horizon qui la faisait tant espérer qu'un jour, elle s'enfuirait par le ciel, caressant le doux rêve de s'envoler tel un oiseau au-dessus de l'océan, se laissant porter par les humeurs lunatiques du vent. Dans cette douce brise, Lucy avait détaché ses cheveux pour pouvoir apprécier pleinement les douces caresses qui faisaient virevolter ses cheveux blonds, fouettant doucement son visage à coup de va et vient.

Elle avait comblée la distance avec le vide, désormais assise sur le bord de la falaise. Elle écoutait cette mélodie sans réfléchir, en vidant son esprit qui se remplissait malgré tout de multiples questions. Il n'était pas possible pour la jeune femme d'oublier que cette nuit, des témoins avaient pu voir dans quel état elle se trouvait après une cérémonie. Wendy et Charuru allaient certainement dans peu de temps la questionner, et ce scenario qui approchait l'angoissait terriblement. Il était tellement plus facile de fuir, de partir, loin de ses obligations et de ses chagrins qui tailladaient son cœur de pierre, ou de sa maladie qui ne lui laissait aucun moment de répit. Fuir ou mourir, c'était son dilemme. En tout état de causes, Lucy savait qu'elle causerait bien des souffrances. C'était peut-être ça le plus terrifiant, savoir que l'on décevrait quoiqu'il arrive et qu'on ne pourra jamais soulager les souffrances des uns et des autres. Repousser l'échéance était sa seule option. Et que dire de cette zone brulée qui se trouvait à la sortie du village. Comment avait-elle pu imposer une chose pareille à ses compagnons de guilde ?

Au cours de la nuit, Lucy s'était bien rendue du compte de toute la peine qu'elle avait pu infliger à ses compagnons en les laissant la suivre en mission. Elle se remémorait les yeux consternés de Wendy, le visage apeuré de Charuru, ou encore le regard vide de Natsu… Elle n'osait même pas imaginer leur réaction s'ils venaient à découvrir maintenant son destin fatidique. Ronger au plus profond de son âme par la culpabilité de son plus grand secret et par sa responsabilité quant à la crémation des habitants de cette ville, Lucy n'avait pas d'autre choix que de remettre de l'ordre dans sa vie. Sa résolution était prise : elle allait devoir être encore plus ferme à l'avenir concernant ses compagnons. Plus personne ne l'accompagnerait en mission. Ce serait son dernier voyage en communauté. Plus aucun bûcher, plus jamais.

Ses pensées s'estompèrent lorsqu'une impression de déjà vu la submergea. Comme plus tôt dans la nuit, elle se sentait épiée par quelqu'un. Elle soupira en devinant aisément qui était derrière tout cela. Elle aurait aimé être une autre, être ce qu'elle ne devait pas être... Mais elle était la rédemptrice Lucy Heartfillia, mage de Fairy Tail, condamnée par la vie. Elle n'avait pas le choix, et le voir s'accrocher ainsi la déstabilisait, mais surtout l'irritait. Tout serait plus facile s'il n'agissait pas ainsi avec elle. Elle n'avait plus l'énergie pour garder son calme, par après la nuit qu'elle avait passée. Gérer sa maladie l'avait affaibli, elle avait besoin d'être seule, de gérer ses défaillances physiques sans que l'on ne vienne la déranger. Sans ce repos, elle savait qu'elle risquait de commettre une erreur, de perdre son calme. Elle voulait juste qu'on la laisse respirer.

Lucy – Qu'est-ce que tu fous là ?

Natsu fit un bref pas en arrière lorsqu'il entendit la voix froide de Lucy, non pas par peur, mais du fait de la surprise. Alors que Lucy semblait tempérer son caractère avec le temps, il ne comprenait pas ce nouveau revirement émotionnel. Elle lui avait fait part de tant de sollicitude cette nuit à son égard qu'il avait l'impression que c'était une autre personne face à lui.

Il vit la blonde tourner la tête, lui faisant face. Ce n'est pas le regard froid et sévère qu'arborait la jeune femme qui le perturba, mais plutôt la pâleur effrayante de son visage, cette blancheur lui rappelant quelques jours auparavant lorsqu'il l'avait retrouvé chez elle grippé. Toutefois, Natsu était prêt à affronter de nouveau cette Lucy lunatique, et répondit le plus simplement du monde :

Natsu – Je ne t'ai pas vu au réveil, tu es parti sans prévenir.

Déjà à fleur de peau, cette remarque irrita encore un peu plus la jeune femme. Lucy se renfrogna, indisposée par l'idée de devoir rendre des comptes.

Lucy – Et alors ? Je n'allais pas te réveiller, vous en avez déjà fait assez cette nuit. Et j'ai le droit de vivre un peu, non ? Je voulais être tranquille, sans que quelqu'un ne vienne me déranger. Mais bon apparemment, c'est plus fort que toi, tu es incapable de me laisser tranquille. Tu n'es pas obligé de me suivre comme ça Natsu, je ne t'ai rien demandé.

Natsu – Bah si. C'est dangereux dehors.

Cette réponse l'a crispa et Lucy le foudroya du regard. Droit comme une statue, Nastu se tenait derrière elle, le vent faisant virevolter son écharpe à l'instar de ses cheveux roses. Une part d'elle était rassurée de ne plus voir ce regard vide qu'elle avait observé cette nuit sur son coéquipier, ce qui ne l'empêchait pas de ne pas apprécier le regard qu'il posait sur elle. C'était comme autrefois, à l'époque où elle était presque incapable de se défendre contre le moindre mage. Etait-ce ce qu'il insinuait ? Pensait-il vraiment qu'elle était aussi médiocre malgré toutes ses années de travail acharnées pour lutter pour sa survie ?

Lucy – Ne commence pas à m'énerver aussi tôt de bon matin avec tes réflexions. Il me semble que je m'en suis très bien sortie jusqu'ici, sans vous et sans toi. Laisse-moi maintenant.

Natsu – Pas question, je reste, et puis, on n'est pas si mal ici. La vue est splendide et l'air marin, c'est bon pour la santé !

Parti pour s'asseoir à côté de Lucy, Natsu avançait sans vraiment se soucier de ce que la constellationniste lui reprochait. Constatant qu'il se rapprochait dangereusement, elle se braqua, effrayé par une nouvelle proximité qui aurait pu la faire calancher dans ses nouvelles résolutions. Il n'imaginait pas à quel point il pouvait l'a rendre folle. La jeune femme s'était levée avec fougue, faisant clairement comprendre à ce dernier que le laisser venir à ses côtés n'était pas dans ses projets. Le mage de feu remarqua alors le visage crispé de la constellationniste, les nerfs de son front grossissant à vue d'œil. Son visage pâle et légèrement en sueur lui fit froid dans le dos et il n'eut pas le temps de réfléchir plus longuement à la question. Elle s'avança comme une furie vers lui, et le bouscula à plusieurs reprises, laissant exploser sa colère, lui envoyant en pleine face tout ce qu'elle avait de plus amer à lui dire :

Lucy – Tu te prends pour qui Natsu ? Hein ? Que tu peux revenir comme ça dans ma vie comme si de rien n'était et sauver tout le monde ? Jouer au héros ? Tu es toujours ce gamin immature que j'ai connu il y a sept ans. Oui, sept ans, ça fait loin, hein ? Et je vais t'apprendre quelque chose : on ne peut pas sauver tout le monde. C'est impossible ! Moi y-compris ! La preuve a été faite cette nuit. Et ce n'est pas en restant collé dans mes pattes que tu m'aideras. Mais toi, toi ! Tu es encore trop stupide pour comprendre ça ! Je n'en peux plus, tu m'entends ? J'en ai marre de toi ! Si tu veux m'aider, dégage de ma vie ! En rentrant à Fairy Tail, tu feras tes missions et je ferais les miennes de mon côté. Notre équipe, c'est terminée.

Sous les bousculades de la jeune femme, Natsu avait fini par trébucher sur un rocher, retombant lourdement sur son postérieur. Il n'avait encore jamais vu une telle colère se dégager de ce petit corps. Il ne la reconnaissait plus. Où était celle qui lui avait parlé cette nuit avec tant de douceur et de bienveillance ? Ce rituel avait-il blessé la rédemptrice au point de changer du tout au tout son comportement ? Pourquoi ? Encore une fois, Natsu se retrouvait dépassé par l'attitude de son amie, se demandant comment il avait pu en arriver là. Il ne comprenait pas ce yoyo émotionnel chez la jeune femme, et cela commençait à l'énerver fortement. Ce n'était pas tant le changement de comportement de celle-ci qui le gênait mais plutôt cette impression qu'elle s'acharnait à tort contre lui, et cela commençait à lui taper sur le système. La fatigue de la nuit passée ne l'aidant pas, il n'était pas certain de pouvoir encore longtemps encaisser tout ça. Toutefois, il s'était juré de ne plus la laisser partir et de rester à ses côtés pour l'aider. Alors sans se décourager, il se releva, déterminé à justifier sa position :

Natsu – Mais qu'est ce qui ne va pas chez toi Lucy ? Il n'y a rien de mal à vouloir te protéger et t'aider. Je crois que tu ne te rends pas bien compte de la menace qui pèse sur toi. On ne veut que ton bien.

Elle laissa échapper un rire nerveux, qui inquiéta encore un peu plus le jeune homme. Cette réflexion n'avait fait que confirmer les doutes de la constellationniste qui regarda Natsu de haut, visiblement déçue.

Lucy – C'était donc bien ça… Vous me croyez donc toujours incapable de me défendre seule… C'est agréable de voir qu'on est soutenu.

Natsu – Mais non !s'affola t'il en comprenant le malentendu. Pas du tout, ça n'a rien avoir ! On est là pour être avec toi et t'aider.

Lucy – Ne joue pas à ça avec moi. Ces missions sont trop dangereuses et compliquées à gérer plusieurs. Regarde les conséquences ! Je regrette vraiment que vous soyez venu, surtout Wendy, la pauvre…

Natsu –Tu penses vraiment ce que tu dis ? Tu regrettes ?

Elle préféra esquiver la question, et sans lui répondre, elle attrapa son sceptre qu'elle accrocha dans son dos, prête à retourner à Tahori. Pour elle, il était grand temps de rentrer à Magnolia et mettre un terme à toute cette mascarade. Elle avait bien d'autres problèmes en tête, comme les très probables futures explications qu'elle allait devoir donner à Charuru et Wendy, en priant le ciel pour que ces dernières ne viennent pas la questionner devant les autres, ce qui était encore un autre problème qu'elle avait relégué à plus tard. Même si cette nuit elle avait été sensible bien plus qu'elle ne l'aurait voulu concernant l'état du mage de feu, les états d'âme de ce dernier étaient pour l'instant le dernier de ses soucis. Si le blessé était la seule solution pour s'en sortir, alors elle choisirait cette voie pour pouvoir enfin retourner à sa vie d'avant.

Malheureusement pour elle, Natsu ne comptait pas en rester là et il lui courut après, plongeant ses pas dans les siens. Il avait atteint le paroxysme de sa patience, à bout après les paroles amères de Lucy. Cette discussion l'affectait terriblement, persuadé que ce qu'elle disait n'était qu'un flot de mensonges. Le calme dont il avait réussi à faire preuve jusqu'alors se brisa en éclat face à la constellationniste qu'il trouvait décidément trop injuste à son égard.

Natsu – Lucy, je te parle ! T'as pas le droit de nous mettre à l'écart comme ça ! T'as pas confiance en nous, c'est tout. Tu n'étais pas comme ça avant. A Fairy Tail, on n'abandonne pas ses amis ! Jamais personne n'a dit que tu étais faible ou je ne sais pas quoi d'autres que tu aurais inventé ! Tu te caches derrière des excuses bidon, mais si tu nous laissais un peu de place dans ta vie, tu verrais qu'on est assez fort pour rester à tes côtés.

Lucy – Je vous avais déjà fait une place dans ma vie Natsu ! explosa-t-elle de colère. Il y a sept ans, vous aviez même pris trop de place dans mon cœur. J'ai vécu un enfer, pendant des années, je vous ai attendu, mais personne n'est revenu... Cana, elle, elle était là au moins, mais personne ne peut réparer ce genre de douleur et je ne veux plus commettre la même erreur… C'est trop dur à supporter, dit-elle en posant sa main sur son cœur. J'ai appris à être seule et je me débrouille mieux comme ça.

Natsu – On est là maintenant, on ne va plus t'abandonner, je te le promets. C'est du passé tout ça.

Sans savoir qu'il venait de creuser sa tombe, il ne put que constater son erreur lorsque Lucy se stoppa et se retourna une dernière fois vers lui. Les dents serrées et les traits de son visage contracté, il comprenait qu'elle bouillonnait de colère pour une raison qui lui échappait encore. Etait-il possible d'avoir un regard plus noir que celui de Lucy à cet instant ?

Lucy – Ne me promet plus jamais rien Natsu. Je ne te supporte plus…

Ne pouvant plus soutenir le regard du mage de feu, Lucy se mit à courir pour lui échapper, les larmes lui piquant les yeux et menaçant de perler sur son visage à tout moment. Elle détestait se sentir aussi vulnérable. Une promesse ? Ne savait-il toujours pas que les promesses étaient une chose sacrée pour elle ? Comment pouvait-il encore oser lui promettre quelque chose après toutes ses années souffrances ? Il n'avait visiblement rien compris à ce qu'elle venait de lui dire. C'était à cause de cette promesse qu'elle avait souffert pendant des années et il osait une nouvelle fois lui faire cette remarque déplacée. Elle ne voulait plus en entendre parler, ni de cette promesse, ni de lui. A lui seul il arrivait à la détruire de l'intérieur. Il était le reflet, l'incarnation du paradoxe sentimental qui l'habitait et la torturait un peu plus à chaque instant qu'elle le côtoyait, son cœur valsant entre la haine que lui inspirait cette promesse déchue et les doux souvenirs de leur passé commun qui illustrait toute l'affection qu'elle avait pour lui, son meilleur ami. Même si elle ne pouvait pas lui imputer la faute des événements qui s'étaient déroulés sur l'île Tenro, elle l'avait toujours tenu pour responsable de l'avoir abandonné, elle, son amie, laissant cette rancune guider désormais son chemin. Préférant avancer désormais seule plutôt que dans les souffrances du passé, elle fuirait loin de lui, loin de ce genre de souvenir, loin de cette blessure qui n'avait de toute évidence toujours pas cicatrisé dans son cœur.

Accusant le choc, Natsu était abasourdi par les paroles belliqueuses de la constellationniste. Lui qui croyait avoir tout vu de la part de Lucy devait aujourd'hui se rendre à l'évidence : leur amitié ne semblait désormais plus tenir qu'à un fils. Ces phrases si froides et si pleines de colère ne pouvaient sortir de la bouche de sa coéquipière, il ne pouvait décemment pas le croire. Il courut à son tour pour la rattraper avant qu'elle ne pénètre dans le village et que la conversation se termine sur une phrase si douloureuse. Courant à toutes jambes, c'est aux portes du village qu'il la rattrapa, lui saisissant le bras et l'obligeant à lui faire face. Il plongea ses yeux dans le regard noir de la belle sans détourner le regard. Chacun se dévisagea en fustigeant l'autre du regard, se défiant pour savoir qui céderait en premier dans ce combat visuel. Tandis que Lucy essayait de se dégager de son emprise, Natsu resserrait de plus en plus sa poigne sur le bras de cette dernière, ne comptant pas la laisser partir sans avoir réglé leurs comptes.

Lucy – Lâche moi tout de suite Natsu.

Natsu – Je ne te laisserai pas dire n'importe quoi ! On a toujours été sincère et loyal envers toi, et je ne te lâcherai pas tant que tu ne reconnaîtras pas que tu es injuste !

Lucy – Tu peux toujours crever, invectiva t'elle en se débattant pour se défaire de son emprise.

Erza – On vous dérange peut-être ?

Oui, ils dérangeaient, la tension entre les deux mages étaient plus que palpables et Erza, Wendy, Happy et Charuru le comprirent très vite lorsque les deux mages tournèrent simultanément la tête dans leur direction, le regard emplit d'animosité. Happy se recroquevilla instinctivement face à l'hostilité que dégageait ses deux amis, espérant que la situation ne soit pas aussi dramatique que ce qu'elle en avait l'air. A son réveil, quand il avait remarqué que Natsu et Lucy n'étaient plus là, il s'était dit que c'était peut-être pour le mieux, qu'ils allaient enfin pouvoir avancer ensemble, mais il avait eu apparemment tout faux. Dépité par cette désillusion, il déglutit, observant Natsu et Lucy se foudroyer du regard. Quant à Erza, elle n'aimait pas du tout la tournure que prenait cette relation. Elle était fatiguée et elle n'était clairement pas réceptive à la moindre contrariété. Si cela continuait, le reste du voyage promettait d'être très long si chacun ne se décidait pas de mettre un peu d'eau à son moulin. Qu'avait-il bien pu se passer en si peu de temps pour qu'une telle tension s'installe entre eux ?

Erza – Franchement, on ne peut décidément pas vous laisser seule tous les deux sans que vous ne vous disputiez. C'est quand même…

La tension retomba quelque peu lorsque Grey héla leurs noms au loin. Interrompu, Erza se retourna avec les autres pour voir le mage de glace courir en portant quelque chose, ou plutôt quelqu'un. Il arriva en face de ses compagnons de guilde essoufflé et déposa sa découverte sur le sol.

Grey – Regardez, il y avait des survivants ! Enfin, une en l'occurrence. Oye, il y a un problème ? C'est quoi ses têtes ? demanda t'il arquant un sourcil interrogateur, ressentant qu'il n'arrivait pas au bon moment.

Erza – C'est rien Grey.

Réjouit par cette intermède, Erza s'agenouilla devant la petite fille et lui sourit chaleureusement. Cette dernière était si effrayée qu'elle se cacha aussitôt dans les jambes de Grey, son nouveau protecteur qu'elle s'était attitrée. Ses courts cheveux châtains bouclés se collaient contre son front en sueur et sa robe jaune avait besoin d'un bon coup de nettoyage, malgré cela, Erza trouva cette petite fille aux yeux bleus très jolie.

Erza – Comment tu t'appelles ?

Hésitante, la petite fille se cacha un peu plus derrière le mage de glace, essayant de se dissimuler dans ses jambes.

Grey – Ne t'inquiète pas, ce sont mes amis. Elle n'est pas méchante.

Happy – Ouai enfin, ça dépend des fois, ajouta-t-il avec un air espiègle.

Erza – Qu'est-ce que tu dis Happy ?! demanda t'elle en retour sur un ton menaçant.

Happy – Rien, rien ! répondit-il affolé, tu es la femme la plus merveilleuse du monde !

Cette réaction, somme toute classique, fit sourire le mage de glace, heureux de retrouver son amie. Après avoir passé la nuit à broyer du noir, il avait eu peur que tout soit différent. Retrouver cette normalité lui fit énormément de bien.

Grey – Tu m'as l'air en pleine forme Erza.

Wendy – C'est vrai ça, on dirait que tu as déjà récupéré toutes tes forces.

Erza – C'est parce qu'un mage de rang S se doit de ne jamais être fatigué !

Wendy – Aye… Erza est étonnante.

Natsu – Tu parles…ronchonna t'il.

Petite fille – Une mage de rang S ? s'étonna-t-elle. Vous devez être vachement forte.

Grey – C'est la plus forte et effrayante mage de Fairy Tail.

Charuru – Mirajane est pas mal non plus dans son genre.

Erza – Alors dis-moi, dit-elle sans renchérir sur le débat. Quel est ton nom ?

Petite fille – Adèle.

Erza – C'est un très joli prénom. Et tu as quel âge ?

Adèle – Huit ans madame.

Erza – Et bien tu dois être pleine de ressources pour avoir convaincu ce beau jeune homme de t'emmener. Tu peux m'appeler Erza. As-tu…de la famille dans la région ?

La petite fille secoua négativement de la tête, se tortilla gênée, se dissimulant toujours dans les jambes de Grey.

Adèle – Vous allez m'emmener avec vous Madame ?

Erza – Bien sûr, on va te ramener dans notre guilde, celle de Fairy Tail, c'est à Magnolia, à l'est du pays, enfin si tu le veux bien entendu. Par contre, par pitié, arrête de m'appeler Madame, j'ai l'impression d'être une vielle.

Bien entendu, Happy laissa échapper un rire moqueur qu'il fit taire rapidement sous le regard noir de la reine des fées.

Erza – Je m'appelle Erza, et voici Wendy et Charuru, Natsu, Happy, et Lucy.

Tout de suite, Lucy remarqua un instant de flottement chez la fillette qui venait de poser les yeux sur elle et l'a fixait désagréablement. Lucy n'eut pas le temps de réagir lorsqu'Adèle s'écarta des jambes de Grey pour se jeter violemment sur elle. Comme une furie, elle frappa de toutes ses forces la constellationniste à plusieurs reprises qui resta là sans réagir.

Adèle –Tu ne sers à rien ! Tu fais honte aux rédemptrices ! Tu étais où quand on avait besoin de toi ? Tout le monde est mort à cause de toi ! Tu arrives trop tard ! Je te hais ! Je te hais ! Je te hais !

Dans la colère, elle lui cracha au visage malgré sa petite taille, puis elle continua de la frapper. Secouée, Lucy essuya de sa main le crachat sans rien faire d'autre. Elle laissa cette petite fille se déchainée et déverser sa haine sans broncher. Lucy refoula la boule qui avait pris naissance en elle, accusant le coup face au terrible chagrin qu'éprouvait cette orpheline. Peu importe ce qui pouvait être dit, cette petite fille avait raison, alors Lucy la laissa faire, se laissant frapper. Seulement, Grey avait décidé d'intervenir et attrapa Adèle pour la maintenir contre lui.

Grey – Calme toi, elle n'y est pour rien.

Adèle – Laisse-moi ! explosa t'elle en se débattant pour se libérer de ses bras. Elle perd son temps dans les banquets et autres missions stupides, alors qu'elle aurait pu venir sauver ma mère et mon frère ! C'est à cause d'elle qu'ils sont morts ! Elle va me le payer ! cria t'elle en laissant ses larmes couler sur son visage.

Lucy – Laisse Grey, elle a raison, souffla-t-elle avec amertume. C'est une vérité qui n'est pas toujours simple à entendre mais je suis belle et bien arrivée trop tard…

Erza – Lucy, ce n'est pas ta faute, tu ne pouvais pas savoir.

Lucy – Arrêtez d'essayer de me dédouaner de mes fautes, ça ne sert à rien. Le mal est fait. Elle a le droit d'être en colère contre moi.

Charuru – En colère oui, mais tu as fait tout ce que tu as pu.

Wendy hocha la tête, entièrement d'accord avec son amie mais cela n'était pas suffisant pour Lucy. La discussion était close.

Lucy – Nous ferions mieux de partir à présent.

Adèle – Je ne veux pas partir avec elle ! cracha-t-elle avec virulence.

Grey – Tu n'as pas le choix, elle n'y ait pour rien Adèle. S'il existe un responsable ici, c'est uniquement celui qui est à l'origine de l'arrivée des spectres.

Comprimé contre le torse du mage de glace, la petite fille calma petit à petit ses larmes qui se transformèrent en sanglots, conservant malgré tout son regard haineux à l'attention de Lucy. Cette dernière avait déjà vu ce regard. Après tout, ce n'était pas la première fois qu'elle arrivait « en retard ». Mais ce regard que lui portait les gens dans ce contexte-là était un véritable supplice, même si elle se gardait bien de montrer à quel point cela pouvait la toucher. Le cumul de sa dispute avec Natsu, sa régénération magique difficile et cette rencontre inattendue pesaient lourdement sur son cœur. Tout à coup, la fatigue l'a rattrapa, sa tête tournant légèrement, elle sentit son équilibre fragile et s'appuya discrètement sur son sceptre pour se donner un appui solide.

Happy – Vous croyez qu'il n'y a plus personne ici ?

Grey – J'ai refait le tour de la ville cette nuit, personne ne m'a répondu, sauf Adèle.

Charuru – Et le bâtiment au sommet de la colline ? Il y a peut-être encore des gens-là haut.

Adèle – Il n'y a plus personnes là-haut, répondit-elle plus tranquillement. C'est un manoir qui fait office de salle des fêtes pour certaines occasions. Les personnes qui le géraient avait déjà quitté le village un peu plus tôt avant l'arrivée des spectres.

Erza – En laissant derrière eux les habitants ?

Adèle haussa les épaules, ne sachant pas vraiment ce qu'il en était. Pour la mage aux armures, ce départ juste avant l'attaque était une coïncidence trop facile, lui laissant le doute sur leurs véritables intentions. Si elle retrouvait un jour ces personnes qui n'avaient pas prévenu les habitants de la menace, elle leur ferait payer très cher.

Erza – Bien, partons. Magnolia nous attend.

Sans discuter, l'équipe reprit la route, soulagée de quitter enfin cet endroit. Grey avait laissé monter la petite Adèle sur ses épaules qui s'était enfermée dans le silence, Erza marchait en tête tandis que Natsu et Lucy se tenaient à une bonne distance l'un de l'autre. Wendy, Happy et Charuru se tenaient légèrement en retrait de la troupe, n'osant pas s'immiscer dans ce contexte toujours conflictuel. Avec cette matinée éprouvante, Charuru n'avait pas eu le temps de prendre à part la constellationniste, afin de discuter de la nuit qu'elle avait passée. Pendant la nuit, elle avait eu le temps d'en discuter avec son amie Wendy, mais aussi tout le temps d'y réfléchir. Elle en avait déduit que ce qu'avait vécu Lucy cette nuit n'était pas normal, se demandant si cette cérémonie spectrale n'impactait pas plus que de raison la santé de la mage. Dans sa réflexion, elle fit le lien avec le jour où Happy était venu chercher Wendy pour soigner Lucy. De mémoire, elle se souvenu que cet incident s'était également déroulé un lendemain de cérémonie. Il y avait-il un lien ? Charuru tentait de se remémorer les paroles de l'exceed bleu avec précision. N'avait-il pas dit qu'elle tremblait énormément ? Cette nuit, Lucy s'était cambrée de douleur, était-ce une coïncidence ? Elle ne croyait pas que Happy puisse être capable de lui mentir et surtout pas sur un sujet aussi important que ses amis. Par contre, c'était tout autre chose pour Lucy. En sept ans, son caractère avait changé, n'étant plus cette fille ouverte qui partageait tout avec ses amis. Aujourd'hui, c'était une femme mystérieuse, parfois froide. Après ce qu'elle avait vu cette nuit, Charuru se demandait si ce changement d'attitude de la part de la constellationniste ne cachait pas quelque chose. Cette distance que la blonde avait instaurée avec chacun d'eux l'a confortait malheureusement dans ses soupçons. Etait-ce le moment de lui en parler ? Peut-être pouvait-elle se mettre à l'écart pour aborder ce sujet avec elle sans attirer l'attention des autres. Elle était inquiète et Wendy l'était tout autant, d'autant plus que l'indifférence que manifestait Lucy commençait à sérieusement irriter la petite chatte. Elle ne pouvait ignorer ce qu'il s'était passé cette nuit et celle-ci n'avait pas même émis un remerciement pour Wendy qui avait pris soin d'elle. C'était une raison de plus pour Charuru, pour justifier ses intentions.

Le groupe marchait depuis déjà une bonne heure, et le village de Tahori n'était désormais plus visible au loin. En plein milieu de la plaine, le silence s'était installé au sein du groupe, révélateur du malaise qui subsistait entre eux, accélérant naturellement la marche du groupe vers la forêt. Chacun avait ses préoccupations, notamment Charuru dont le cerveau étant en ébullition. Elle devait trouver une réponse à ses questions et maintenant. En abordant Lucy au tac au tac, elle espérait pouvoir observer ses réactions et ainsi discerner la vérité du mensonge. Elle accéléra le pas pour se rapprocher de Lucy, mais elle fut devancée par Natsu qui était venu se placer à côté de la constellationniste. Elle vit alors Natsu chuchoter quelques paroles à sa partenaire.

Natsu – Faut qu'on parle, dit-il à voix basse.

Lucy – Je n'ai rien à te dire.

Natsu – Te fous pas de ma gueule Lucy. J'ai pas vraiment apprécié tout ce que tu m'as dit ce matin.

Lucy – Et moi je n'apprécie pas du tout que tu me colles ainsi, ni qu'on m'espionne.

Natsu – Moi t'espionner ? Non mais tu délires !

Lucy – Bon, et bien parlons plutôt de harcèlement. Entre cette nuit où tu m'épiais et ce matin, ou encore lorsque tu as sauté sur Jellal à Crocus alors que je me reposais tranquillement sur les toits, pour moi, c'est du harcèlement.

Natsu – Quoi ?!T'es taré ou quoi ?

Lucy – Je ne sais pas qui est le plus taré des deux.

Et pendant quelques minutes, Natsu et Lucy continuèrent de se quereller à voix basse. Le ton montant au fil des minutes, ils ne se rendirent pas compte qu'ils ne chuchotaient plus vraiment, leur querelle n'étant désormais plus vraiment discrète et cela n'échappa pas à une personne ne particulier. Erza en avait plus que marre de cette tension exponentielle qui existait entre eux. Derrière elle, elle les entendait encore et encore se déchirer. N'étant déjà pas du genre à supporter les messes basses, elle commençait à en avoir par-dessus la tête. Elle regrettait même les chamailleries entre Grey et Natsu car pour le coup, il s'agissait ici de véritables disputes. Elle n'était pas comme Mirajane, à se mêler de ce qui ne la regardaient pas, mais pourtant, ici, la situation lui tapait sur le système, d'autant plus que cela impactait directement le moral des troupes. Grey et Natsu qui se bagarrent, c'était normal, le contraire était même inquiétant, mais Lucy et Natsu, c'était une autre affaire. Entre la constellationniste bornée et le mage de feu indélicat, la résolution de ce conflit n'était pas prête d'arrivée. C'était son devoir de faire quelque chose pour ses amis qui se disputaient, l'espérait-elle sans conviction, pour une chose futile. Erza se retourna et posa ses mains sur ses hanches, stoppant la marche du groupe en plein milieu de la plaine de Tahori.

Erza – Bon, ça suffit. Qu'est-ce qu'il se passe ?

Surpris comme des gamins, Natsu et Lucy croisèrent en même temps leur bras, se tournant le dos, affichant chacun une vilaine moue de mécontentement.

Natsu – Rien.

Erza – C'est bon Natsu, on n'est pas stupide, vous tirez la gueule depuis ce matin. Craché le morceau, ça fera du bien à tout le monde.

Sèchement, Lucy décida de répliquer, ne souhaitant aucunement que son amie à la chevelure rouge ne participe à ce débat.

Lucy – Ce ne sont pas tes affaires Erza.

Grey – Ça nous regarde à partir du moment où vous faites chier tout le monde avec vos gamineries, se joigna t-il à Erza, comprenant totalement son intervention.

Natsu – On ne t'a pas causé le congélo.

Happy – Ça sent le poisson pas frais…

Charuru – Tais-toi Happy, ce n'est pas le moment.

Wendy – Calmez-vous s'il vous plait dit-elle en essayant d'apaiser tout le monde.

Natsu – Reste en dehors de ça Wendy.

Lucy – Arrête de donner des ordres un peu.

Natsu – Quoi ? C'est pas toi qui m'as ordonné de te laisser tranquille ce matin ?! Princesse !

Lucy – Effectivement, mais c'est normal de réagir ainsi quand on est espionné en permanence. Et ne m'appelle pas comme ça, crétin !

Grey – Je sens que ça va partir en cacahuète, dit-il en se frottant son visage fatigué.

Erza – Au lieu de vous chamaillez, vous ne voulez pas nous expliquer l'origine du conflit pour qu'on trouve une solution ?

Lucy – Oh mais ne t'en fais pas Erza. Je connais déjà la solution et je compte bien l'appliquer dès qu'on sera rentré.

Wendy – De quoi tu parles Lucy-san ?

Lucy – De me débarrasser de ce pot de colle insupportable.

Natsu – Au lieu de m'engueuler tu pourrais plutôt dire merci ! C'est qui qui à veiller sur toi toute la nuit alors que t'était naze ?!

Lucy – Meeerrrrrci ! dit-elle en s'inclinant moqueuse. Ça te va comme ça ? Tu es content ? Tu m'as chaperonné, tu es satisfait ? Tu vois quand je te dis que tu es tout le temps en train de m'espionner, tu viens toi-même de te jeter la pierre. Encore une fois, je ne t'ai rien demandé et pourtant tu te débrouilles pour toujours être dans mes pattes. J'en profite pour remercier aussi Happy, Wendy et Charuru puisque je sais qu'ils ont aussi été à mon chevet. C'est bon là ? Maintenant, je vais très bien et je n'ai plus besoin de garde du corps derrière mon dos.

Les paroles pleines de rancœur étonnèrent Grey, qui trouvait la jeune femme vraiment dure avec Natsu.

Grey – Tu n'es pas un peu ingrate Lucy sur ce coup ?

L'intervention de Grey irrita un peu plus la constellationniste qui s'emporta face à cette remarque. Il ne manquait plus que cela, que Grey s'emmêle de ses affaires.

Lucy – Comment ? Moi ? Ingrate ?! Ce n'est pas moi qui vous ai demandé de me suivre. Si vous étiez resté tranquillement à la guilde, vous n'auriez pas eu à vivre tout ça.

Alors qu'elle était prête à laisser Lucy se défouler pour le bien de tous, cette phrase sonna le glas du peu de calme qu'avait pu conserver Erza jusqu'alors. Malgré les apparences, elle était éreintée et sa patience venait d'atteindre ses limites.

Erza – Ne prend pas ce ton avec nous Lucy. Si on est venu c'était pour t'aider.

Natsu – C'est bien ce que j'essaye de lui faire comprendre depuis ce matin mais elle ne m'écoute pas.

Lucy – J'ai plus l'impression d'être surveillée qu'autre chose. Je n'ai rien demandé.

Grey – Peut-être, mais on fait partie de la même guilde je te rappel. Si on est là, c'est pour protéger une amie.

Cette phrase fut comme un coup de massue pour la jeune femme, confirmant ce que le mage de feu lui avait dit un peu plus tôt dans la matinée. La réalité était là, ils étaient donc venus avec elle uniquement pour la protéger. L'entendre de la bouche de Grey lui fit encore plus mal.

Erza – Tu sais Lucy, on est toujours plus fort avec ses amis à ses côtés.

Lucy – C'est bien beau ce discours digne d'un mage de Fairy Tail, mais en mission de rédemptrice, ce genre de précepte ne s'applique pas.

Erza – Ne raconte pas n'importe quoi Lucy ! On a toujours besoin de ses amis en cas de danger !

Lucy – Je ne suis pas une gamine, je sais me défendre. Il aurait mieux valu pour tout le monde que personne ne voit ce massacre et vous le savez très bien.

Happy – Arrêtez…supplia t-il, ne supportant pas la tournure que prenait la conversation.

Natsu – Oui, ça aurait été mieux, mais on ne peut pas se voiler la face et se cacher en attendant que tout revienne dans l'ordre. On ne peut pas te laisser vivre tout cela toute seule. C'est dur, tout le monde prend sur soi, même Wendy. J'ai senti en rentrant cette nuit qu'elle en avait vomi d'écœurement, mais regarde là ! Elle ne dit rien et tient le choc pour t'épauler jusqu'au bout. Alors Lucy, arrête de vouloir tout faire toute seule, bon sang !

Soudain, la conversation houleuse fut remplacée par le silence. Chacun regardait Natsu suite à ses derniers propos. Il arqua un sourcil devant l'air étonné de ses amis, se demandant s'il n'avait pas encore commis une erreur. Le malaise s'instaura, au plus grand damne du mage de feu.

Charuru – Qu'est-ce que tu racontes ?

Wendy – Mais..Natsu-san, je n'ai pas vomi cette nuit…précisa t'elle timidement.

Erza – De quoi vous parlez ?

Natsu interrogeait Wendy du regard, pourquoi tentait-elle de mentir ? Il n'y avait pas de honte après tout. Il remarqua alors Charuru qui regardait farouchement Lucy, sans comprendre ce qu'il se passait.

Prise au piège, le cœur de Lucy s'emballât, comprimant sa cage thoracique. Elle tentait de garder le contrôle, de maîtriser sa respiration tout en cherchant ce qu'elle pouvait répondre. Le regard insistant de Charuru l'a mis mal à l'aise et elle l'a supplia à son tour du regard de ne pas poursuivre cette conversation. Tous les yeux étaient dorénavant braqués sur elle. Si Happy, Erza, Grey et Natsu pouvaient encore rester ignorant sur ce sujet, elle se doutait bien que son subterfuge auprès de Charuru et de Wendy ne ferait pas long feu après ses révélations. Le poids du regard interrogateur de Natsu la crispa. Submergée par la pression, Lucy sentait ses jambes vaciller sous son poids, sa faiblesse physique n'aidant absolument en rien à affronter cette crise. Etait-elle obligée d'annoncer cela ici ? De cette manière ? Cette journée était ne train de virer au cauchemar sans qu'elle ne puise rien n'y faire. Ses pensées se tournèrent une fois de plus vers Cana, son inconditionnelle pilier qui aujourd'hui ne viendrait certainement pas l'aider.

Sous les regards pesant de ses compagnons, Lucy se sentit obligé de prononcer une réponse sans savoir comment s'échapper de la situation.

Lucy – Je…

C'est alors que la terre trembla fortement. Sans leur laisser le temps de réagir, un énorme pic noir émergea, transperçant le sol et dispersant le groupe, projetant sauvagement Lucy à plusieurs mètres de là.

Wendy / Grey / Natsu / Erza – Lucy !


Bonsoir à tous,

J'ai longuement hésité à diviser ce chapitre en deux, mais je suis finalement restée sur ma trame initiale malgré la longueur. Bonne décision ou non... Vous me direz :)
Pour info, je vais avoir quelques difficultés pour les prochaines publications de cet été (défaut d'ordinateur, congés...). Je ferai au mieux pour publier toujours régulièrement mais sans garantie pour cette période.

N'hésitez pas à me faire des retours, surtout si vous trouvez des coquilles, ça permet de rectifier le tir ;)

Comme habituellement, un grand merci aux nouveaux favoris/suivis qui me permettent d'avancer avec toujours autant de motivation, ainsi qu'à ma fidèle commentatrice qui suit cette histoire avec une grande assiduité. Tes commentaires me donnent toujours du baume au coeur

A très bientôt pour la suite !