Victoria

—Hola, Residencia Cullen. —Me quedé en silencio, tratando de escuchar cuántos otros había en la habitación. Los vampiros rara vez hacían ruido cuando se movían, pero escuché voces que hablaban en tonos parejos en el fondo. —¿Hola? —Repitió la mujer, su voz reflejaba preocupación por el silencio de mi parte. —Esta es Esme hablando, ¿hay alguien ahí? —Finalmente decidí que posponer la conversación por más tiempo no sería beneficioso. Quería terminar esto antes de que Bella saliera de la ducha.

—Deberías mantener a tu 'familia' bajo un mejor control. Si no, la próxima vez que lo conozca, destrozaré a un niño bonito. —Amenazar a un aquelarre de vampiros generalmente no era la mejor idea, pero tenía que hacerles saber que estaba dispuesto a pelear, de lo contrario pensarían que podrían caminar sobre mí. Los grandes aquelarres generalmente intentaban situar a los vampiros solitarios en el fondo del tótem. Justo encima de New Borns.

Hubo un fuerte jadeo de Esme, y las voces en el otro extremo habían cesado, sin duda me habían escuchado. Cuando volvió a hablar, lo hizo con un poco más de confianza.

—Debes ser Victoria. Me gustaría disculparme por el comportamiento de mi hijo. No pudo controlarse y no quiso robarte a tu...humana. —Me di cuenta de que no estaba segura de mi relación con Bella, pero el gruñido que retumbó en mi pecho fue por otra razón.

Ella sabía mi nombre.

¿Cómo sabía ella mi nombre?

Solo si hubiera tenido contacto con sus compañeros del aquelarre durante minutos, y ni una sola vez se mencionó mi nombre. ¿Dónde están tan bien? Sentí un frío susto de miedo, pero rápidamente me tranquilicé, mi voz era un poco más fría de lo que era antes.

—Solo asegúrate de que no lo vuelva a hacer. No estaba al tanto de tu presencia en Forks, y lamento entrometerme tan cerca de tu territorio, pero no me iré pronto. No confío en tu hijo alrededor de mi compañera. —Un silencio aturdido cumplió con mi declaración, pero no pude detener la emoción que recorrió mi cuerpo por haberlo dicho en voz alta. Bella era mi compañera...incluso si aún no lo sabía.

—Una vez más, no queríamos hacer daño, pero creemos que tu... —Ella dudó. —Amigo, es el cantante de mi hijo. Normalmente nunca habría atacado a un humano así, pero no estaba pensando con claridad. Lo entiendes. —Siseé con malicia desenfrenada, casi aplastando el teléfono en mi ira.

Cantante. La tua cantante. El hombre de bronce sintió un tirón imposible de resistir por mi Bella. Solo había sentido ese tipo de atracción por la sangre de un humano una vez antes, y fue intenso. Lo ataqué en medio de una calle de Londres; La última hora fue lo único que me salvó del descubrimiento. Afortunadamente, no mucha gente deambulaba por las zonas residenciales a las 2 am. Si su sed era como la mía, nunca se detendría hasta que su sangre se deslizara por su garganta.

—Cantante o no, mantenlo alejado de Bella o lo terminaré. —Gruñí, mis instintos protectores en plena marcha.

—¿Quizás deberíamos hablar de esto en persona? Hay cosas que debemos decirte, la mayoría de las cuales no es seguro compartir por teléfono. —Con un esfuerzo visible, reiné en mis impulsos más destructivos.

—Me temo que no puedo arriesgarme a que tu hospitalidad sea un truco. Como resultado, no quiero volver a encontrar a Bella en un charco de su propia sangre. —Después de un momento de conversación susurrada, los Cullen parecían haber llegado a un consenso, porque la voz de Esme era más seria.

—Puedo entender la necesidad de mantener a salvo a tu pareja. A pocas millas de Forks hay una reserva india. Los Quileute tienen una poderosa línea de sangre que les permite transformarse en lobos gigantes. Hemos hecho un tratado con ellos. Siempre y cuando no cruzamos sus tierras ni cazamos humanos, podemos vivir en el área sin conflictos. Su amante estará a salvo si se queda allí para nuestra reunión.

—Disculpe si no confío en su palabra. Estaré revisando esto. Mientras tanto, no se acerque al Swan a menos que esté de humor para morir. —Esme no parecía preocupada por mis amenazas porque sus palabras aún no eran más que educadas.

—Por supuesto. Le haré saber a mi familia. Somos libres por las tardes y durante toda la noche. Cuando estés listo para conocerte, solo avísanos.

Sin más preámbulos, colgué el teléfono.

Al darme cuenta de que la luz del mensaje parpadeaba, presioné el botón para obtener una idea de con qué tipo de personas se asociaba el padre de Bella. Como la ducha de arriba seguía corriendo, no temía que me atraparan.

—Un nuevo mensaje. —Una voz mecánica emitida por los altavoces del teléfono. —Mensaje uno: 'Hola, Sr. Swan. Soy secretario de la preparatoria Forks y estaba llamando para informarle que su hija Isabella se saltó sus dos últimas clases. Confiamos en que hablarás con ella sobre la importancia de asistir a clase, y esperamos que esto no sea un problema en el futuro. Si tienes alguna pregunta, no dudes en llamar. —En ese momento ella recitó un número antes de colgar. Tener a Bella en problemas con su padre en su primer día parecía una mala idea, así que borré discretamente el mensaje antes de subir las escaleras.

No había tenido la oportunidad de ver la nueva habitación de mi Luciérnaga y estaba ansiosa por ver sus nuevas decoraciones. Cuando abrí la puerta me llamó la atención lo similar que era con la que ella había mantenido en Phoenix. Las paredes aún eran azules, aunque era un tono más suave y menos intenso. Las imágenes y dibujos de antes parecían haber encontrado su lugar en las paredes. Todavía había algunas cajas sin abrir que cubrían el piso, probablemente ropa y otros artículos diversos como música y materiales de arte. Noté que su cama era más pequeña, y que el árbol fuera de su ventana era la entrada perfecta para cualquiera que quisiera colarse.

Estaba asimilando todo cuando un nuevo dibujo me llamó la atención, haciendo que congelara mi inspección en estado de shock. Entre todas las otras fotos y dibujos había un boceto de mí. Era fácil decir que se había hecho con extremo detalle y hablaba mucho de cómo me veía mi Firefly. La composición me hizo ver relajada, juguetona, con un toque de sensualidad traviesa. Aparecí…

Contenta.

Contenida.

Algo tierno brotó dentro de mí, derramándose, causando que mi mano temblara mientras rozaba mis dedos contra el grueso papel de dibujo. Si la habitación de Bella era un reflejo de amor, ¿qué significaba esto para mí? ¿Tuve una oportunidad? ¿Bella podría aceptarme como amante y compañera de vida?

Me sacaron de mi trance cuando escuché el sonido distintivo de la ducha cerrándose. Podía escuchar mi Firefly moverse detrás de la pared junto con el susurro de la tela que se movía.

No respiré mucho cuando Bella entró a la habitación. Ella no me vio porque tenía la cabeza baja; cubierto por una toalla de marfil que estaba usando para secarse el pelo. Mi Firefly llevaba una camiseta blanca sin mangas con pantalones de pijama grises. Levantando la cabeza, finalmente me vio y se detuvo, sus ojos se encontraron con los míos. Lentamente, Bella bajó su toalla, dejando que sus mechones húmedos descansaran sobre sus hombros.

—¿Mejor ahora? —Su voz era suave pero ligeramente ronca mientras me miraba, y me tomó más de un momento comprender su significado. Avanzando, bajé la cara hasta su hombro e inhalé profundamente. El aroma a escarcha de arándanos de Bella permaneció levemente en su piel, pero no era tan poderoso como debería haber sido, incluso después de una ducha. Los eliminadores de olores estaban funcionando.

Un ronroneo suave escapó de mi garganta cuando presioné mi mejilla contra la garganta y la mandíbula de mi Luciérnaga, volviendo a aplicar mi aroma, ya que la ducha había borrado todos los rastros de ella antes. Bella simplemente envolvió sus brazos alrededor de mis hombros y me acercó más, su rostro descansando en la curva de mi cuello mientras un suspiro de contenido murmuraba escapó de sus labios.

—Mucho mejor. —Le susurré al oído antes de mordisquear ligeramente su mandíbula. Mis manos acariciaban delicadamente la cálida piel de su espalda baja cuando dejé que mis labios recorrieran su mejilla hacia su boca. Sin embargo, antes de que pudiera robar un beso, sus manos detuvieron el movimiento de mis dedos y se echó hacia atrás; evitando mis labios.

Confundido y un poco picado por el rechazo, me retiré para mirar mejor a mi Luciérnaga. Los ojos de Bella estaban oscuros y penetrantes, pero no me había quitado las manos de la cintura ni había dejado más espacio entre nosotros, así que tomé eso como señal de que no me habían sacudido por completo.

—¿Qué somos Scar? —La pregunta quedó en silencio, la incertidumbre ardió en las profundidades del chocolate y me di cuenta de que estaba nerviosa, pero no sabía qué decir. Ella era mi compañera, mi eterna amante, pero los humanos no eran como vampiros. No amaban de la misma manera que nosotros, y decirle a Bella que estaba permanentemente atado a ella parecía una mala idea. La mayoría de los humanos se asustarían al tener ese nivel de compromiso tan rápido. Entonces, en cambio, respondí una pregunta con una pregunta.

—¿Qué quieres que seamos Bella? —Le aparté un mechón de cabello húmedo de la cara, mis dedos se quedaron detrás de su oreja. El deseo se encendió y los ojos de Bella pasaron de chocolate con leche a 80% de cacao en tres segundos. Mi bestia retumbó de placer, y tuve que resistir el impulso de arrojar a Bella sobre la cama y dejar muy en claro cuál era nuestra relación. Los dedos de mi luciérnaga se aferraron a mi camisa mientras ella levantaba su rostro, suculentos labios a centímetros de los míos.

—Quiero hacerte mía. —Ella respiro. El fuego rugió a través de mí y estrellé nuestros labios, amando la forma en que ella temblaba cuando su carne caliente presionó contra mi cuerpo helado. Su corazón latía tan fuerte, la sangre latía justo debajo de la superficie de su piel. Podía sentir un tipo diferente de lujuria comenzar a quemar la parte posterior de mi garganta.

Rompí el beso, dándole tiempo a mi Luciérnaga para respirar mientras la empujaba hacia la cama. Sus labios estaban rojos e hinchados, y me deleité sabiendo que yo era la causa. Aterrizamos en el colchón, nuestros cuerpos una maraña de besos calientes y manos errantes. Mis dedos se habían deslizado por la parte de atrás de sus pantalones cuando escuché un auto entrar en la entrada. Gruñendo de frustración, levanté la cabeza y escuché atentamente, haciendo todo lo posible por ignorar lo sexy que se veía Bella cuando estaba sonrojada y sin aliento. Mi compañero era vulnerable, y si esto era una amenaza, no podía permitirme la distracción.

—¿Qué pasa Scar? —La voz de Bella aún estaba llena de pasión, y no pude resistir silenciarla con un beso.

—Shhh. —Murmuré. —Alguien está aquí. —Mi luciérnaga se quedó muy quieta debajo de mí, y ambos escuchamos el portazo cerrarse.

—¿Bella? —Una voz masculina profunda llamó desde abajo y toda la tensión se filtró de las líneas de su cuerpo.

—¡Arriba Charlie! —Bella llamó; su voz una mezcla de alivio y exasperación.

De mala gana, me liberé de la cama, estirándome la ropa mientras Bella revoloteaba por la habitación con nerviosa anticipación. Fue todo lo que pude hacer para no gruñir ante la interrupción.

Siempre fue algo!

Con un suspiro, admití que probablemente era lo mejor. Había estado a momentos de perder el control de mis instintos, y no estaba segura de haber podido evitar morderla. Nunca mataría a Bella, mis instintos de pareja lo evitaron, pero había una buena posibilidad de que hubiera comenzado su transformación en vampiro. Lógicamente, sabía que era mejor esperar, pero la parte primitiva de mi cerebro tenía que ver con la gratificación instantánea.

Cuando Bella terminó de ponerse en orden, ambos bajamos las escaleras. Mi luciérnaga abrazó a un hombre de mediana edad con uniforme. Solo podía suponer que este era el padre de Bella. Apoyado contra la pared al pie de las escaleras, esperé a que me notara.

—Papá, me gustaría que conocieras a una amiga mía. Esta es Victoria. Creo que te conté sobre ella. —Bella dijo, señalándome desde el otro lado de la habitación. Alejándome de la pared, me acerqué, extendiendo mi mano para que la sacudiera.

—Es un placer conocerte Charlie. Cualquiera que pueda criar a una chica como Bella está bien en mis libros. —La cara de Charlie se volvió de un tono rojo alarmante mientras me miraba antes de recuperar el sentido y apretarme el brazo. Era obvio que intentaba no quedarse boquiabierto.

—El placer es mío. Isabella me ha contado cuánto ayudaste con ella. —Tosió. —Problema. No mucha gente es tan amable como tú, y me alegra ver que Bells finalmente está haciendo más amigos.

Me reí entre dientes cuando una mirada superficial reveló un ligero sonrojo en las características de mi Firefly.

—Papá, agradecería que dejaras de avergonzarme ahora. Gracias. —La sonrisa de respuesta de Charlie demostró que lo había hecho a propósito.

—Entonces...¿Victoria fue? —Asentí mientras me sentaba en la mesa, Charlie se sentaba frente a mí. —¿Cómo se conocieron Bella y tú? —Conté la versión de los eventos que le di a Renee. Bella estaba preparando la cena en la cocina, y él asintió con la cabeza cuando ella le entregó una cerveza. —¿Te gusta la biología?

—Me parece fascinante, siempre hay algo nuevo que aprender en biología. No importa en qué campo te especialices. Heredé bastante dinero de mis padres, por lo que me permite perseguir mis pasiones sin tener que preocuparme de dónde será mi próxima comida "viene de." Era una mentira, por supuesto, pero necesitaba darle una razón plausible para pasar la mayor parte de mi tiempo con Bella sin tener que trabajar para vivir. Si él pensara que yo era rico independientemente, sería menos probable que se preguntara de dónde vendría mi dinero.

Charlie tomó un trago de su cerveza.

—Pareces bastante maduro para tu edad, ¿cuántos años tienes? ¿19? 20? —Sonreí antes de mirar a Bella, que no estaba escuchando la conversación tan sutilmente. Parecía demasiado absorta para alguien que se suponía que estaba cortando apio.

—Tengo 21 años en realidad. Solo me veo joven para mi edad.

—En ese caso, ¿te gustaría uno también? —Preguntó, sosteniendo su cerveza en cuestión. —Siempre que esté dispuesto a proporcionar una identificación válida, por supuesto. —Su sonrisa era un poco burlona, y me di cuenta de que ya estaba empezando a relajarse.

—Gracias, pero no debería. Voy a conducir de regreso al hotel en una hora más o menos, y no quiero estar bajo la influencia cuando lo haga. —Charlie admitió, pero creo que capté un destello de respeto en sus ojos.

—¿Puedo preguntar por qué tus ojos son rojos? Nunca antes había conocido a alguien con ese color en particular. —Había estado preparado para esta pregunta por un tiempo ahora. En realidad fue justo ahí arriba con 'Whoa, te estás congelando'. Sin embargo, había una excusa científica perfectamente buena para los ojos carmesí. Lástima que su lógica no se aplicara a los vampiros.

—Nací con un defecto genético raro. Básicamente, mis ojos sufren de falta de pigmentación, lo que hace que los colores normales de los ojos humanos sean azul, verde y marrón. Lo que estás viendo es que la sangre fluye a través de los capilares de mis ojos, lo que me da los ojos parecen rojos. Otro efecto secundario desafortunado es que sin los pigmentos en mis ojos para proteger mi visión, puedo quedar ciego muy fácilmente. Así que tiendo a quedarme adentro durante el día o cuando hace sol. —Charlie tenía una expresión pensativa, antes de asentir en comprensión.

—Lamento tu condición ocular. —Un olor repulsivo llegó desde la cocina, pero por la forma en que el estómago de Charlie retumbó, llegué a la conclusión de que para un humano el aroma debe ser agradable. —¿Te gustaría quedarte a cenar? Bella es una cocinera maravillosa, y nos daría más oportunidades para hablar. —Pude ver que una buena parte de su interés en mí provenía de sus instintos paternos. Quería asegurarse de que fuera confiable. Rechazar su invitación dejaría pasar una oportunidad de unión que no podía dejar pasar.

—Me encantaría. —Sonreí, deslumbrándolo un poco en el proceso.

—¡La cena está lista! —Bella gritó mientras colocaba un plato de lasaña en el centro de la mesa. Sus ojos miraron a los míos nerviosamente. Era obvio que a ella le preocupaba que yo comiera. Con una pequeña sonrisa de tranquilidad, hice un alarde de poner una porción en mi plato e inhalar agradecidamente. Olía repugnante, pero tenía un papel que desempeñar y no estaba dispuesto a hacerlo por la mitad.

—Huele muy bien las campanas. —Le guiñé un ojo y sin dudarlo, metí un tenedor lleno de queso derretido y fideos en mi boca. Inmediatamente sentí la necesidad de vomitar, pero mastiqué diligentemente, haciendo los ruidos apropiados de gratificación mientras lo hacía. Por mucho que me hubiera gustado dejar de comer todos juntos, si planeara pasar algún tiempo con la familia de Bella, no sería capaz de pedir comida sin sospechar. Era mejor simplemente asimilarlo. Espero no tener que hacerlo con demasiada frecuencia.

Después de la cena, ayudé a mi Firefly a lavar los platos y pasé una o dos horas hablando con Charlie sobre mis estudios falsos y otros temas causales. Finalmente, me despedí y di la vuelta a la manzana. Tan pronto como me perdí de vista, corrí hacia los árboles, vaciando mi estómago en el suelo cubierto de musgo. Dios, la comida humana era asquerosa. Cuando terminé de subir, volví a la casa de Bella. Corrí un perímetro alrededor del edificio, dejando mi olor en lugares clave, para advertir a otras criaturas que se mantuvieran alejadas. Entrando furtivamente en la habitación de Bella, vi mi luciérnaga en la cama.

Bella ya estaba dormida, toda la emoción de antes finalmente la había alcanzado. Caminando por la habitación, me arrastré a través de las sábanas y me tendí a su lado en el futón. Murmurando mientras dormía, Bella se movió, enterrando su rostro en el hueco de mi garganta antes de tranquilizarse con un suspiro de felicidad. Una oleada de cariño me invadió y tiernamente besé su frente. Bella me quería incluso mientras dormía, ¿qué podría ser mejor?

x = x = x = x = x = x = x = x = x = x

La luz del sol acababa de filtrarse a través de las copas de los árboles cuando la alarma de Bella sonó. Ella gimió; El brazo que me había arrojado mientras dormía se apretó antes de agitarse inútilmente en un intento de presionar el botón de repetición. Compadeciéndome de mi compañera, me acerqué y la golpeé ligeramente. Satisfecha de que el horrible ruido se había ido, se acurrucó contra mí antes de regresar a la tierra de los sueños. Riendo suavemente, acurruqué mi rostro en su cabello, respirando su aroma seductor antes de morderle suavemente la oreja. Mi luciérnaga se sacudió, sobresaltada, y se cayó de su cama estrecha. Mirando por encima del colchón, capté la mirada de mi amante furioso. Podría haberme sentido mal si no se hubiera visto tan linda tirada contra la madera dura.

—Luciérnaga de la mañana. —Sonreí, impenitente. Bella gimió y se cubrió la cara con el brazo. Todavía tenía varias horas antes de la clase, lo sé porque lo retrasé una o dos horas.

—¿Hay alguna razón por la que me has despertado en una hora tan impía Scar?

—Estás empezando a brillar de nuevo, Bella. Necesitas descargar. —Eso era cierto; mi Firefly ya tenía una tenue luminiscencia. Fue más notable en Forks. El sol constante de Arizona tendía a ocultar el efecto. Con los ojos muy abiertos, Bella miró su brazo antes de tropezar hacia el baño.

Veinte minutos después, Bella fue lavada y vestida, de pie petulantemente en el patio trasero con las manos atadas a una barra de metal que sobresalía del suelo. Como ella tenía las manos ocupadas, empujé una tostada en su boca mientras la ignoraba refunfuñando.

—Si hubieras recordado hacer esto anoche, no habría tenido que despertarte tan temprano.

—Lo que sea, solo te gusta verme sufrir. —Ella trató de poner mala cara, pero su sonrisa la delató.

—Eso también. —Sonreí y abrí mi teléfono para ver la hora. —Ya casi es hora de que despegues. —De repente, Bella parecía nerviosa.

—¿Estás seguro de que es una buena idea que yo vaya a la escuela?

—No vas a la escuela.

—¿No soy? —Su confusión era adorable.

—Los Cullen me dijeron que tienen un tratado con los Quileute que les prohíbe cruzar a la reserva. Aparentemente, los nativos son hombres lobo. Como tal, es el lugar más seguro para ustedes hasta que pueda llegar a un acuerdo con su aquelarre. —Yo dudé. —¿A menos que, por supuesto, estés dispuesto a empacar y marcharte? —Estaba medio esperanzado de que dijera que sí, pero de alguna manera parecía una causa perdida. La mirada horrorizada de mi luciérnaga solo confirmó mi intuición.

—¡No puedo dejar a Charlie! ¿Qué pasa si le hicieron algo? No. —Sus ojos se endurecieron con determinación. —No voy a abandonar a mi padre.

—Es lo que pensaba. —Suspiré. Si tan solo mi pareja tuviera algo de auto preservación. Supongo que tendría que cultivar lo suficiente para los dos. Después de todo, era mi "regalo". Un ceño especulativo puso las facciones de Bella antes de darse cuenta.

—Espera...¿Acabas de decir que los Quileute son hombres lobo? —Ella exclamó, horrorizada.

—Finalmente entendiste eso, ¿verdad? —Me reí y abracé a Bella mientras ella parpadeaba, aturdida. A decir verdad, también me tomó un tiempo absorber ese pequeño detalle, pero pensé que sería hipócrita de mi parte dudar de la existencia de hombres lobo. Así que lo tomé con calma.

—¡Pero Jake es un descendiente de los Quileute! —Arqueé la frente inquisitivamente. No tenía idea de quién era 'Jake'. Mi Bella suspiró exasperada antes de explicar.

—Jacob Black. Es mi mejor amigo. Crecimos juntos. Su familia es la única fuera de la mía que conoce mi situación única. Me resulta difícil creer que no me hubiera contado algo tan importante como esto.

—Bueno, furball o no, los Cullen no pueden ir a su tierra. Al menos ahora tienes una buena excusa para saltarte. Vamos, te acompañaré a la frontera.

El viaje fue relativamente corto, pero cuando un hedor que se parecía a un perro mojado y abono rodado en uno me golpeó en la cara, supe que habíamos llegado a las líneas territoriales. Indicándole a Bella que se detuviera al costado de la carretera, salí del camión y caminé hasta el límite invisible. Por mucho que odiara hacerlo, respiré profundamente, tratando de decidir si el olor era sobrenatural o simplemente una desafortunada mezcla de aromas. Cuando detecté una acidez salvaje subyacente, solo pude concluir que efectivamente había hombres lobo en Forks. Maldición, ¿qué tiene esta ciudad y grandes grupos de criaturas peligrosas?

Me gustaba este lugar cada vez menos. Deletreaba problemas para alguien tan propenso a los accidentes como mi compañero.

—Está bien, Bella. —Regresé a mi humano. —Tengo que dejarte aquí. Quiero que me llames tan pronto como decidas irte, ¿de acuerdo? No sé cuánto tiempo llevará esto y no quiero dejarte expuesto. —Mirándome con ojos aprensivos, Bella entrelazó sus dedos con mis propios dedos frígidos.

—¿Qué hay de ti? Vas a encontrarte solo con un aquelarre de vampiros.

—Estaré bien. Tengo un talento para la supervivencia, ¿recuerdas? —Sonreí tranquilizadoramente, pero por la expresión que tenía, no creo que lo haya comprado. Entonces, en lugar de decir palabras vacías, simplemente me incliné y la besé. Era dulce y gentil y cualquier otro adjetivo que pudieras usar para describir un beso de infinita ternura. Me dolía el corazón, pero mi intuición me decía que era un sentimiento al que me había acostumbrado.

Una vez que el camión de Bella desapareció en la distancia, corrí a la dirección que memoricé de la guía telefónica. No quería llamar con anticipación y darles tiempo para que se reunieran adecuadamente antes de llegar allí. Sería más fácil adaptar un plan de escape si hubiera menos vampiros para evitar.

Cuando atravesé los árboles, me sorprendió el tamaño de su casa. Era una mansion. Compuesto de líneas elegantes y pintado de un blanco delicado, todo gritaba "dinero viejo". Aún así, a pesar de la naturaleza de mi visita, me tomé un momento para apreciar el arte que se utilizó en su arquitectura. Los Cullen deben estar haciendo bien para pagar una casa así, o si eran muy viejos. De cualquier manera, la muestra de riqueza invitó a la cautela.

Durante varias millas había captado olores de múltiples aromas, todos ellos vampíricos, pero ahora que estaba muy cerca de la casa, me di cuenta de que todos estaban frescos. Parecía que toda la 'familia' estaba presente.

Demasiado para el elemento sorpresa.

Para entonces ya sabían que estaba aquí, pero llamé a la puerta de todos modos. Este era su territorio, y como no quería comenzar una pelea desde el principio, decidí ser cortés.

—Adelante. —Una dulce voz llamó desde el interior de la casa, e inmediatamente la reconocí como la que hablé por teléfono. Esme, creo que lo fue.

Al abrir la puerta con cautela, fui recibido por todo el clan Cullen. Estaban parados en el vestíbulo, dispuestos de una manera que daba la impresión de una familia perfecta. La mayoría de ellos estaban de pie o descansando en la sala de estar. Solo el macho de bronce estaba separado, sentado cerca del piano de cola. Mis ojos recorrieron cada rostro, guardándolos en la memoria mientras cartografiaba el diseño de la habitación, marcando los mejores puntos de escape en caso de que la reunión se volviera violenta.

—Bienvenidos. —Un hombre atractivo con bata de médico dio un paso adelante, los demás estaban dispuestos a su alrededor, así que supuse que él era el líder. —Mi nombre es Carlisle, y esta es mi familia. —Con un gesto arrollador, abarcó a los vampiros en la habitación. Sus ojos eran compasivos, pero aprendí por las malas que la apariencia podría ser engañosa.

—Victoria. —Me presenté cuando entré en la casa, pero no hice ningún movimiento para acercarme lo suficiente como para estrecharle la mano. No quería tentar al destino.

—Es un placer. —Él inclinó la cabeza y tuve que preguntarme a su edad. Sus modales eran anticuados. —Déjame presentarte a los demás. Esta es mi esposa Esme. —Indicó, envolviendo un brazo alrededor de una hermosa mujer con cabello color caramelo. Al igual que Carlisle, su rostro era cálido y abierto. La forma en que se encontraba proyectaba un aura materna que rara vez se veía en ningún vampiro. Ya era difícil imaginarla como un enemigo potencial. Su voz, cuando habló, fue muy relajante.

—Estoy feliz de conocerte; me disculpo por el comportamiento de mi hijo antes. Realmente no quiso hacer daño. —Tomó cada pizca de autocontrol que no tuve que romper. Seguro que parecía que quería decir daño cuando estaba a unos minutos de romper el cuello de mi compañero; solo mi renuencia a lastimar a esta mujer obviamente amable mantuvo mi boca cerrada. En cambio, asentí rígidamente, luchando contra el impulso de gruñirle al hijo en cuestión.

Antes de que Carlisle pudiera presentar a su próximo miembro de la familia, un vampiro enormemente musculoso dio un paso adelante, su rostro lucía una expresión de alegría desenfrenada.

—¡Soy Emmett! ¿Es cierto que trapeaste el piso con Edward? ¡Hombre, ojalá pudiera haberlo visto! —Su sonrisa era contagiosa, y no pude evitar sonreír un poco a cambio. La voz de Emmetts era profunda y resonó por la habitación con lo que parecía un pequeño esfuerzo.

—Se podría decir eso. Tu hermana intervino antes de que pudiéramos encontrar un ganador definitivo. —Definitivamente ser uno de nosotros ardiendo en una pila de humo púrpura, pero no necesitaban saber eso.

—Ah sí, el duendecillo Alice viene al rescate de nuevo. —Emmett le dirigió a su hermana más pequeña una sonrisa burlona. La vi poner los ojos en blanco antes de agraciarme con una sonrisa pícara.

—No le prestes mucha atención a Emmett, solo está celoso de perderse toda la acción. —Su proximidad con la rubia larguirucha me confundió, y miré entre ella y Edward varias veces, perpleja. Ignoré su mirada cuando mis ojos se posaron en él.

—Tal vez me equivoque, pero...¿no son compañeros con él? —Pregunté, señalando al hombre que incluso ahora estaba ceñudo. Unas risitas bajas cumplieron con mi suposición, y el hombre sentado junto a Alice la rodeó posesivamente con el brazo antes de hablar con un acento sureño.

—Lo siento señora, pero esta señora aquí me pertenece. M 'nombra a Jasper, y estoy muy obligada a conocerla. Apreciaría si pudiéramos evitar futuras confrontaciones en las que podría tener que involucrarme.

Se movió ligeramente en el sofá y su cuello se abrió, dejando al descubierto una rodaja de carne pálida plagada de marcas de mordiscos. Ahora que prestaba mucha atención, podía ver aún más en sus brazos. Me tensé bruscamente. Este era un hombre muy peligroso. Cualquiera que tuviera tantas cicatrices y aún estuviera vivo para contarlo probablemente podría destrozarme como un pañuelo usado. Eso ni siquiera tenía en cuenta lo superado en número que estaba.

—Veré lo que puedo hacer. —Respondí con ironía.

—Estoy seguro de que no habrá necesidad de eso. —Carlisle intervino. —Ya conociste a Edward, aunque ciertamente no bajo las mejores circunstancias. —Aunque era considerablemente menos hostil de lo que era cuando llegué, no pude evitar el ceño fruncido que me puso la cara cuando cerré las miradas con el imbécil que intentó matar a mi Bella.

—Siempre y cuando esté claro que te haré un nuevo orificio de respiración si cambias lo que considero una manera amenazante con Bella, estamos bien. —Él gruñó y cruzó los brazos, pero por lo demás no hizo ningún movimiento para tomar represalias.

—Ahora, ahora, no hay necesidad de eso. —Intervino Alice, levantándose de su asiento para pararse frente a mí. —Bella va a ser mi mejor amiga, así que eso significa que eres importante para mí y esta familia. —Ella agarró mis manos con seriedad, su expresión retrataba nada más que sincera emoción.

—Ciertooo. —Dije arrastrando las palabras, mirándola con escepticismo. Hizo un puchero, luciendo demasiado como si acabara de decirle que pateé a los cachorros por diversión.

—¡Es verdad!

—Lo que tú digas, Tink. —De repente me sentí extremadamente relajado, como si toda mi agresión acumulada fuera eliminada. Sintiéndome un poco juguetona, miré a la hermosa rubia que estaba junto a Emmett y le guiñé un ojo conspirador. —No estoy seguro de cómo me siento al quedarme fuera de este negocio de mejores amigos. Creo que rubia y tendré que formar nuestra hermosa amistad solo para fastidiarte.

Alice jadeó dramáticamente y se alejó tambaleándose de mí, su mano se aferró a su corazón mientras le lanzaba a su hermana una mirada herida.

—No me engañarías con otra mujer, ¿verdad Rose?

—Eso sería muy bueno. —Emmett agregó con una sonrisa, solo para ser golpeado por la cabeza por su compañero, pero me di cuenta de que era poco entusiasta en el mejor de los casos.

—Rose ¿eh? —Ladeé la cabeza hacia un lado, sonriendo un poco mientras ponía un ligero ronroneo en mi voz. —¿Listo para embarcarte en la aventura de tu vida?

—Rosalie. —Ella corrigió. —Solo mi familia puede llamarme Rose, y no, no lo soy. No eres lo suficientemente mujer como para manejar una relación de mi calibre. —Sus palabras fueron duras, pero sus ojos brillaban con picardía.

Sonreí y me encogí de hombros. Algunas personas eran raras con los apodos, pero ya podía decir que Rosalie y yo nos llevábamos bien.

—Ahora que todos hemos sido presentados, vayamos al grano. —Carlisle declaró, y toda su familia retomó sus lugares en el sofá.

—Aparte del hecho de que Bella está fuera de los límites, no veo de qué tenemos que hablar. —Dije con rigidez.

—Bueno, por un lado, tenemos que hablar sobre el tratado que mi esposa mencionó anteriormente por teléfono. A cambio de vivir pacíficamente en Forks, prometimos a los Quileute que no traspasarían sus tierras ni se alimentarían de humanos. Incumplir cualquiera de estas promesas resultará en una guerra a gran escala. Le pedimos que se abstenga de cazar en esta área. No solo podría causar problemas con los Lobos, sino que podría poner en peligro nuestra vida aquí.

—No soy idiota. —Gruñí. —Mi humano vive aquí, cazando durante períodos prolongados en una ciudad tan pequeña como Forks es estúpido y suicida. Estaba planeando mantener mi alimentación confinada en áreas más pobladas. Tengo tantas ganas de evitar a los Volturi como al próximo vampiro. —Los Cullen parecieron relajarse un poco.

—Bien. Ahora, aunque tenemos un tratado con los lobos, tú no. Lo que significa que es probable que intenten matarte. No tienen piedad de los bebedores humanos, así que te sugiero que camines con cautela. —Fruncí el ceño ante esa información, pero decidí intentar averiguar qué hacer con ella más tarde. —Además, por el bien y la seguridad de mi familia, tengo que preguntar qué pretendes hacer con Bella.

Mis ojos se oscurecieron y miré fríamente a Carlisle.

—No es que sea asunto tuyo, pero cuando sea lo suficientemente mayor, tengo la intención de hacerla uno de nosotros. —Antes de que Carlisle pudiera reaccionar, un gruñido de ira vino de Edward. Sus ojos estaban agudos mientras me miraba con odio.

—¡No puedes hacer eso! ¡Estás condenando su alma! ¡Si te importara algo de ella, la dejarías vivir una vida humana! —Le siseé, agachándome en una posición defensiva mientras nos enfrentábamos.

—¡Ella no es de tu incumbencia! —Ladré. —¡Bella es mía! ¡No tienes nada que decir al respecto! —Antes de que el asunto llegara a su fin, el resto de los Cullen estaban llenando el espacio entre nosotros, asegurándose de que ninguno de los dos pudiera ponerse físico, incluso si quisiéramos.

—¡Suficiente! —La llamada al silencio vino, sorprendentemente, de Esme. —¡No tendré peleas en mi casa! Edward, esa no es forma de tratar a nuestro invitado. Ve y tranquilízate, hablaremos de esto más tarde. —Su voz era firme y no admitía discusión. Era obvio ver por qué ella era la hembra Alfa. Una vez que Edward había huido, la tensión en la habitación disminuyó un poco.

—Quizás venir aquí fue un error. —Dije entre dientes apretados. Sin embargo, antes de que pudiera moverme para irme, Esme puso una mano restrictiva sobre mi hombro.

—No lo juzgues con demasiada dureza. Edward nunca quiso esta vida, y el hecho de que nuestra familia haya crecido con los años se suma a su carga. Lamenta no haber luchado por nuestras almas, por lo que está tratando de compensar sus fracasos percibidos con Isabella. No es nada contra ti personalmente. —Asentí; Mi expresión apretada.

—Bien, pero no lo toleraré si él actúa así con mi pareja. —Salí de mi alcance, rompiendo su control sobre mí. —Me tengo que ir. Bella me estará esperando. —Dudé en la puerta antes de mirar por encima de mi hombro. —Gracias por la hospitalidad.

Mientras el bosque que rodeaba la casa me ocultaba de la vista, admití para mí mismo que lo que quedaba por delante tenía que ser interesante.