CHAPITRE 2 : Mes larmes ricochent

L'été avant la cinquième année

Hermione se tenait devant le portail d'entrée de sa maison sous le chaud soleil de l'après-midi, un sourire amusé jouant sur son visage alors qu'elle était témoin de quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant : Drago Malefoy nerveux.

Il se tenait en face d'elle, tripotant frénétiquement ses boutons de manchette et rajustant sa cravate pour la septième fois depuis qu'elle l'avait retrouvé sur le trottoir trois minutes plus tôt.

Prenant pitié de lui, elle s'avança et posa ses mains sur les siennes. « Drago, prends une profonde inspiration. Si tu resserres ta cravate, ça va couper ta circulation. » Elle lui fit un sourire rassurant lorsque son regard, toujours affolé, se posa sur elle.

— « Pourquoi n'es-tu pas plus nerveuse en ce moment, Hermione ? » Elle pouvait sentir à quelle vitesse son cœur battait sous ses doigts sur sa poitrine.

Elle passa ses mains jusqu'à ses épaules et le long de ses bras avant de serrer ses deux mains dans les siennes.

— « Je ne suis pas nerveuse parce qu'il n'y a aucune raison de l'être. Ils vont t'aimer. »

Lorsqu'il lui lança un regard incrédule, elle le fixa d'un regard ferme. « Draco, si la seule et unique Narcissa Malefoy, matriarche de la plus célèbre famille de sang-pur de Grande-Bretagne, mère de l'unique héritier d'une lignée sacrée des Vingt-Huit, peut accepter que son fils sorte avec une née-moldu – et une Gryffondore, rien de moins – nous n'avons rien d'autre à craindre. » Elle lui serra les mains et sourit tandis que Draco se penchait en avant, plaçant son front contre le sien.

— « C'est parce que c'est toi, Hermione. Tu es parfaite. Bien sûr qu'elle t'aimerait. »

— « Et tu es… quoi ? Une goule sans cervelle ? » La taquina-t-elle, essayant de détendre l'ambiance.

Draco ferma simplement les yeux et prit une inspiration profonde et instable.

— « Je n'ai jamais rencontré de moldus auparavant, Hermione, » admit-il dans un murmure, « et encore moins les parents de ma petite amie. Je ne veux pas tout gâcher. » Il lui relâcha les mains et posa une des siennes sur sa joue, frottant doucement son pouce le long de la charnière de sa mâchoire.

Les yeux d'Hermione s'adoucirent.

— « Tu ne vas pas tout gâcher, Draco. Ils savent ce que je ressens pour toi et je jure qu'ils ne sont pas du genre à mener un interrogatoire. Mon père va te demander comment c'était de grandir en sachant que tu étais un sorcier et quelle est ta matière préférée à l'école, et ma mère va te poser des questions sur tes livres préférés tout en essayant de ne pas crier d'excitation que quelqu'un ait finalement un penchant pour sa fille unique. »

Finalement, il lui rendit son sourire.

— « Je t'aime bien plus que ça, Hermione. »

Elle rougit et posa son visage dans sa main avant de murmurer en retour, « Je t'aime aussi plus que toi, Draco. »

Les deux rougirent et se sourirent timidement pendant plusieurs instants avant qu'Hermione ne se souvienne d'elle-même.

— « Bien ! Alors continuons, d'accord ? »

Elle se pencha et entrelaça leurs doigts avant de se retourner pour les mener vers la porte d'entrée.

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Noël 2001

Hermione sortit de la cheminée en trébuchant, à moitié aveugle. En regardant autour d'elle, elle réalisa qu'elle n'était pas retournée à son appartement. Quelque part au plus profond de son subconscient, elle savait qu'il ne fallait pas y retourner, qu'elle serait trop facilement suivie, et s'était plutôt rendue dans le salon vide de la maison de ses parents.

Eh bien, techniquement, c'était sa maison maintenant.

Elle ne l'avait jamais vendu ni modifié l'acte de propriété après avoir envoyé ses parents en Australie pendant la guerre, et après qu'ils soient morts dans un accident de voiture – un foutu accident de voiture, entre autres – moins d'un an après la bataille de Poudlard, leur dernière volonté avait dicté que la maison revienne à Hermione.

Elle l'avait gardé, d'abord trop frappée par le chagrin pour penser à se séparer de la maison de son enfance, et supposant plus tard qu'à un moment donné dans le futur, elle et Ron vivraient ici ensemble.

Elle pourrait presque rire à cette idée maintenant.

Quand elle a mis fin à sa relation avec Ron en octobre, elle n'avait pas pu s'empêcher de regarder autour de son appartement, l'appartement qu'ils avaient partagé ensemble, et de se rendre compte qu'elle ne pouvait pas s'y voir. Elle avait laissé Ron pousser sa personnalité dans des coins de plus en plus petits du F2, dépourvu de tout ce qu'Hermione pouvait identifier comme étant uniquement à elle, de tout ce qui lui faisait vraiment sentir comme chez elle.

Elle avait donc décidé qu'attendre un moment ultérieur pour emménager dans la maison n'avait aucun sens. La vie était courte, elle le savait mieux que quiconque, et elle n'allait pas gâcher la sienne.

Depuis, elle avait commencé à passer son temps libre à la maison, à planifier les rénovations qu'elle allait effectuer. De la construction d'une bibliothèque à la rénovation de la cuisine, en passant par l'ajout d'une serre magiquement agrandie dans le jardin arrière, et en pensant à quel point ses parents seraient heureux qu'elle investisse autant d'elle-même dans la maison qu'ils aimaient tous ensemble.

Mais elle n'en avait encore parlé à personne. Personne ne savait qu'elle était propriétaire de la maison, et encore moins qu'elle emménageait.

Elle poussa un rire sans joie. Elle avait prévu de leur dire ce soir.

Avec quelle rapidité les choses changent.

Hermione commença à faire les cent pas, remarquant à peine les toiles de protection, les seaux de peinture et les matériaux de construction éparpillés tout autour d'elle.

Sa respiration devenait irrégulière alors que la réalité de ce qui venait de se passer commençait à s'écraser autour d'elle.

Ron l'avait trompée. Avec Daphné Greengrass, leur ancienne camarade de classe qui avait commencé à travailler comme assistante au bureau d'application de la loi magique il y a un peu plus de deux ans, assistant Ron, Harry et les autres Aurors dans leur travail.

Il y a un peu plus de deux ans. Peu de temps après la mort des parents d'Hermione. Lorsqu'elle avait été rongée par le chagrin, luttant pour faire plus que se lever, aller travailler et se recoucher. Elle savait que Ron était devenu las de son humeur, frustré de ne pas pouvoir s'en sortir comme elle l'avait toujours fait auparavant, et maintenant elle réalisait comment il avait fait face.

Il avait commencé à baiser Daphné Greengrass.

Hermione passa ses doigts dans ses cheveux, tirant les boucles contre son cuir chevelu jusqu'à ce que ça lui fasse mal.

Comment n'avait-elle pas vu ça ? Comment aurait-elle pu ne pas le savoir ? Elle était la plus intelligente. Elle était la putain de sorcière la plus brillante de son âge ! Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, elle avait manqué le fait que l'homme qu'elle avait aimé, l'homme qu'elle connaissait depuis l'âge de onze ans, qui avait fait la guerre à ses côtés, l'avait utilisée pendant deux ans ?!

Elle ne comprenait pas, et Hermione détestait ne pas comprendre.

Était-ce sa faute ? Avait-elle été si insatisfaisante qu'il ait dû trouver du plaisir ailleurs ? Elle savait qu'elle en avait été sortie depuis plusieurs mois après ses parents… mais après ça, elle avait travaillé si dur pour se remettre sur pied. Elle s'était concentrée sur Ron, voulant gagner du temps avec lui. Elle avait arrêté d'aller au studio pour danser. Elle avait abandonné certaines de ses recherches. Tout cela pour qu'elle ait plus de temps à passer avec lui.

Elle avait réalisé vers la fin que rien de tout ça ne fonctionnait. Qu'elle et Ron voulaient des choses différentes, et qu'ils ne pourraient jamais contourner son insistance pour qu'elle abandonne sa carrière lorsqu'ils auraient des enfants.

Mais Ron devait le savoir depuis le début. Il devait savoir que ça ne marcherait jamais. Sinon, pourquoi se serait-il faufilé dans son dos ? Avec l'ignoble Daphné Greengrass parmi toutes ?!

Hermione secoua violemment la tête d'avant en arrière. Des pensées troublantes commençaient à envahir son esprit.

L'avait-il baisé dans leur appartement ? Sur leur lit ?

L'avait-il déjà vraiment voulu ? Il l'avait poursuivie si intensément après la guerre… était-ce que tout ça n'était qu'un mensonge ? Ou était-elle simplement une option pratique ?

Si ça lui avait manqué, ça signifiait-il qu'elle manquait aussi d'autres choses ? L'avait-elle perdu ? Était-elle même capable d'être en couple ? Qu'est-ce que cela signifie pour sa capacité à accomplir son travail ? Elle était une guérisseuse recherchant des traitements expérimentaux et des remèdes pour les maladies magiques et sous contrat avec le Département des Mystères en tant que Langue de Plomb qui fournissait une assistance dans l'inversion de la magie noire et des sorts complexes pour le département d'application de la loi magique. Pourrait-elle vraiment faire ce travail efficacement si elle ne pouvait même pas voir ce qui se trouvait juste devant son visage ?

Ses yeux commencèrent à parcourir la pièce d'une manière extravagante, avant de finalement se poser sur l'unique cadre doré affiché sur la cheminée. Le seul souvenir qu'elle avait ramené de son appartement.

C'était une photo du mariage de Harry et Ginny. Ils se tenaient de chaque côté d'Hermione, la serrant dans ses bras pendant qu'elle s'agrippait à eux et rayonnait vers la caméra. Ron, Molly, Arthur et George étaient tous rassemblés, riant et célébrant avec eux.

C'était son souvenir préféré de cette journée.

Mais alors qu'elle le regardait maintenant, elle laissa échapper un hoquet brisé et tomba à genoux.

Ils le savaient.

Pas tous, pensa-t-elle, mais au moins Arthur, Charlie, Ginny et Harry. Ils savaient tous que Ron la trompait. Elle avait pu le voir sur leurs visages à table.

Harry le savait. Son meilleur ami. Son tout premier ami. Il le savait, et il ne l'avait pas arrêté. Il n'avait pas forcé Ron à le lui dire, ni lui-même.

Et Ginny, qu'elle aimait comme une sœur.

Et Arthur. Arthur, l'homme le plus gentil qu'elle ait jamais rencontré. Celui qu'elle considérait comme son père de substitution.

Sa poitrine avait l'impression d'être fendue en deux.

Tous ces gens. Sa famille. Ils l'avaient abandonnée. Ils l'avaient laissée être humiliée. Ils l'avaient humiliée.

Hermione se pencha en avant, sa tête tombant dans ses mains alors que les sanglots commençaient à remonter le long de son corps.

Sa famille était partie. Sa famille avait choisi Ron et l'avait chassée à la place. Son meilleur ami n'était pas du tout son ami.

Elle n'avait plus personne. Personne à qui parler. Nulle part où aller. Personne qui l'aimait.

La douleur était dévorante.

Comment avait-t-elle pu s'en sortir ? Devrait-elle même essayer ? Peut-être que ce serait… juste mieux, plus facile, si tout se terminait.

Dès que cette pensée lui traversa l'esprit, elle comprit qu'elle avait besoin d'aide. Il fallait qu'elle sorte de cette maison qui ressemblait soudain à un mausolée. Elle devait trouver quelque part… quelqu'un.

Théo.

Le petit morceau de son esprit qui fonctionnait encore lui rappelait qu'il y avait peut-être quelqu'un à qui elle pourrait s'adresser.

Theodore Nott travaillait avec Hermione en tant que Langue-de-plomb depuis un an et demi, et pendant ce temps, il avait essayé encore et encore de se lier d'amitié avec elle.

Hermione n'avait jamais interagi avec Théo à Poudlard, elle n'avait entendu parler de lui que par Draco, mais elle avait appris qu'il était à la fois gentil et très, très persistant.

Sa personnalité était indéniable. Irréductible mais sincère et terriblement drôle, Hermione avait été choquée par son intelligence et sa créativité, et par la façon dont il faisait toujours tout son possible pour la faire sourire, pour l'inviter à prendre un verre après le travail et l'inclure dans ses propres blagues privées.

Elle l'aimait bien, mais elle n'avait jamais complètement cédé à son offre d'amitié. Non pas parce qu'elle ne lui faisait pas confiance, mais simplement parce que sa vie était déjà bien remplie. Elle n'avait jamais fait l'effort de se faire d'autres amis que ceux qu'elle avait connus à l'école. Elle n'en avait pas vu la raison.

Eh bien, regarde où ça t'as mené. Tellement stupide.

Mais Théo ne l'avait jamais abandonnée. Et il y a deux semaines, il l'avait même invitée à passer Noël avec lui…

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— « Alors dis-moi, ma belle, pendant que je suis toute seule au Manoir Notte, comment la Golden Girl va-t-elle passer ses vacances ? Lire une section entière d'une bibliothèque ? Diriger une mission secrète pour libérer les nymphes en Écosse ? Avoir des relations sexuelles torrides avec une foule de garçons sur la plage de Mykonos ? » Il remuait les sourcils de manière suggestive, tandis qu'elle lui rendait un regard renfrogné.

— « Ou les filles ! Je ne juge certainement pas. »

Hermione était toujours penchée sur l'espace de travail partagé dans l'une des salles de décontamination scellées, essayant de terminer l'analyse de l'artefact sombre qui avait été découvert dans un complexe au Pays de Galles avant de finir coincé ici toute la nuit.

— « Tu es insatiable, Théo. »

— « Tout à fait vrai, magnifique, tout à fait vrai. » Il sourit en retour.

— « Et en parlant de ça : tu ne seras pas seul ! N'as-tu pas dit que tu prévoyais un « sex-a-thon » avec Elias du département des Jeux Magiques ? » Elle tapota timidement avec sa baguette le bord de la couronne ternie sur laquelle ils enquêtaient, esquivant rapidement lorsque des étincelles jaillirent de l'une des pierres précieuses incrustées dans le métal.

Hermione prit une note sur son parchemin pendant que Théo faisait tourner sa baguette entre ses doigts.

— « Hélas, mes rêves de grimper sur ce bel arbre ont été anéantis. Son ex-petite amie est revenue en ville et il passe les vacances à essayer de la reconquérir. Donc ce sera juste mon pauvre petit moi, errant dans les couloirs venteux comme M. Rothschild de ce livre moldu que tu m'avais dit de lire… Jane Skye ? »

Hermione rit, maintenant concentrée sur le sort de diagnostic planant au-dessus de la couronne. « M. Rochester, Théo. De Jane Eyre. »

— « Oui, oui, un chef-d'œuvre, j'en suis sûr. » Il agita sa baguette sur la couronne, annulant le diagnostic et utilisant un sort intelligent qu'il avait créé lui-même pour commencer à briser les protections protégeant la magie noire. Hermione se rappela à quel point Théo pouvait être impressionnant lorsqu'il se concentrait réellement.

— « Mais assez parlé de moi. Que fais-tu pendant les vacances ? S'il te plaît, dis-moi que tu pars en vacances sexy à la plage. »

Hermione roula des yeux. « Je n'ai pas peur, Théo. Je pense que ce sera juste moi, un dîner rôti et du vin chaud en regardant C'est une vie magnifique dans mon appartement. » Elle haussa les épaules, surveillant le sort de Théo alors qu'il continuait à détruire les protections, se préparant à contenir toute magie rebelle qui tenterait de se libérer.

Le visage de Théo tomba. « Tu plaisante, pas vrai ? »

— « Non. J'ai toujours passé Noël avec les Weasley, mais avec Ron et moi… eh bien, je pense que ça pourrait être assez gênant. Je pense que je vais laisser la poussière retomber un peu et les laisser passer Noël en paix. »

Avant même qu'elle ait fini de dire le dernier mot, le corps de Théo s'écrasa contre elle, l'enveloppant dans une étreinte serrée.

— « Je suis désolé, Hermione. Je… je sais à quel point les vacances peuvent être difficiles sans les gens que tu aimes. »

Hermione se rappela que le père de Theo, l'idiot violent et amoureux de Voldemort qui purgeait actuellement une peine à perpétuité à Azkaban, avait tué sa mère quand Theo avait sept ans, le laissant tout seul. Elle se tourna dans ses bras pour le serrer dans ses bras en signe d'excuses.

— « Tout va bien, Théo. Tout ira bien. »

Il se pencha en arrière et lui saisit les épaules. « Tu es la plus que bienvenu pour célébrer avec moi. Je ferai même du vin chaud, à condition que tu me laisses ajouter un peu d'Ogden's. »

Quand Hermione hésita, il continua. « Je le pense vraiment que, nous, les orphelins, devons rester ensemble, tu sais. »

Hermione lui rendit son regard aimable avec un petit sourire.

— « Merci, Théo. Tout ira vraiment bien, mais j'apprécie l'offre. »

Il la ramena dans ses bras, avant de la relâcher et de revenir de l'autre côté de la table et de donner un coup de baguette sur la couronne, siphonnant la magie noire avant de la contenir dans l'un des viles anti-sorts sur mesure.

— « Bien, d'accord. Mais, Hermione, s'il te plaît, crois-moi quand je te dis que si jamais tu as besoin de parler à quelqu'un, ou de te faire écraser complètement, ou juste d'une épaule sur laquelle pleurer, je suis là pour toi. »

Elle leva les yeux vers ses yeux bleu foncé, si sérieux même si son visage gardait un air constant de malice.

— « Merci, Théo. Vraiment. »

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Une épaule pour pleurer.

Je suis là pour toi.

Nous, les orphelins, devons rester ensemble.

Hermione s'appuya sur ses talons, pleurant toujours de manière incontrôlable et respirant si vite qu'elle avait peur de s'évanouir.

Les jambes tremblantes, elle se leva et commença à trébucher vers la porte.

Si elle avait été saine d'esprit, elle n'aurait même pas pensé à cela. Son autonomie obstinée ne lui permettrait jamais de se présenter à l'improviste chez quelqu'un pour demander de l'aide.

Mais c'était aussi loin de son bon sens qu'Hermione ne l'avait jamais été, et ses pieds bougeaient d'eux-mêmes.

Quelque chose lui disait qu'elle ne pouvait pas utiliser la cheminée. Le Manoir Nott était forcément entouré de protections du sang, même après avoir été mis hors service par le ministère. Elle devrait transplaner et espérer que Theo soit à la maison.

Trébuchant vers la porte d'entrée, Hermione se dirigea vers la porte où se terminaient ses propres protections. Sans même prendre le temps de réfléchir à la possibilité que des Moldus la voient, elle se retourna sur place, le craquement d'apparition chassant l'air de ses poumons.

Elle atterrit maladroitement, gardant à peine les pieds sous elle, devant un manoir incroyablement grand et inquiétant quelque part dans la campagne.

La partie de son cerveau qui l'avait amenée jusqu'ici avait réussi à calculer que c'était encore plus grand que le Manoir Malefoy, et bien plus effrayant.

Mais cette pensée était, au mieux, éphémère. Les yeux brouillés par les larmes et toujours en hyperventilation, Hermione monta rapidement les marches de l'entrée et tendit la main vers l'impressionnant heurtoir en forme de manticore. Elle frappa trois fois, avant d'enrouler ses bras autour d'elle et de se pencher en avant, essayant désespérément de ne pas s'effondrer complètement.

Après ce qui sembla des heures à Hermione, la porte s'ouvrit finalement et elle aperçut un seul œil bleu foncé qui la regardait, avant que Théo, vêtu avec désinvolture d'un pull doux, d'un pantalon de survêtement et de chaussettes, ne réalise que c'était elle et ouvre la porte.

— « Hermione ? Qu'est-ce que tu fais, Mon Dieu, est-ce que tu vas bien ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »

Il lui fallut toutes ses forces pour répondre : « Je n'ai nulle part où aller. »

Sa voix se brisa à deux reprises pendant cette phrase et ses larmes redoublèrent.

Les yeux de Théo s'écarquillèrent et il s'écarta pour la faire entrer.

Hermione entra dans le hall et commença à faire les cent pas sur ce qu'elle aurait reconnu n'importe quel autre jour comme un impressionnant tapis antique, mais pas aujourd'hui.

— « Hermione, » dit Theo avec le genre de voix lente et prudente que l'on pourrait utiliser face à un animal sauvage, « dis-moi ce qui ne va pas. Es-tu blessé ? »

— « Ha ! » Elle rit, secouant la tête si vite qu'elle en eut le vertige. « Suis-je blessé ? Je le suis… oui, je pense que je le suis. Je ne sais pas quoi faire maintenant, Théo. Je ne sais pas quoi faire. »

Les sanglots secouaient tout son corps.

— « Hermione, asseyons-nous… » Théo étendit les bras comme pour la conduire vers la chaise sur le mur opposé, mais elle recula rapidement de deux pas avant de finalement lever la tête pour regarder Théo dans les yeux.

— « Ils m'ont trahi, Théo. Eux, ils m'ont humilié. Ma famille. C'était ma famille ! Et maintenant… je n'ai plus personne. Personne. Je n'ai pas de famille, Théo. Je n'ai pas d'amis. Je suis seule. Je suis seule. Je suis toute seule. » Les derniers mots ne furent rien d'autre qu'un murmure brisé, alors que ses genoux cédèrent et qu'elle s'écrasa au sol, incapable de parler à travers les sanglots déchirants.

Théo se précipita en avant, s'agenouillant sur le tapis et attira Hermione dans ses bras, faisant de lents cercles sur son dos et murmurant que tout irait bien.

Sa gentillesse fit monter une nouvelle vague de larmes aux yeux d'Hermione, à la fois à cause de son désespoir et du fait qu'elle réalisait qu'elle avait encore quelqu'un qu'elle pourrait peut-être appeler ami.

Hermione ne savait pas combien de temps ils étaient restés assis sur le sol devant l'entrée de Théo. Elle savait juste qu'il n'arrêtait pas de la serrer dans ses bras et ne lui demandait jamais d'explication sur la raison pour laquelle elle s'était présentée en pleurant devant sa porte la nuit de Noël.

Finalement, les larmes ralentirent suffisamment pour qu'Hermione puisse reprendre sa respiration, et elle s'éloigna de l'étreinte de Théo.

— « Je… je suis vraiment désolé de me présenter comme ça, Théo. Je… je ne savais pas où aller. »

Théo lui frotta les bras de haut en bas. « Hé, ne t'excuse pas. Je suis content que tu sois venu. »

Il hésita un instant.

— « Est-ce que… tu veux parler de ce qui s'est passé ? Tu n'es pas obligé, je comprends si tu ne veux pas me le dire, mais si ça peut aider, je serais heureux de t'écouter. »

Les épaules d'Hermione s'affaissèrent vers l'avant et elle baissa les yeux, traçant légèrement le motif complexe du tapis du bout de son doigt.

— « Je suis allé au Terrier à Noël. » » Murmura-t-elle, craignant de s'effondrer à nouveau si elle parlait plus fort. « Ils m'ont invité, m'ont dit que je faisais toujours partie de la famille et que je devrais venir. » D'autres larmes coulèrent de ses yeux alors qu'elle se souvenait de Molly insistant pour qu'elle les rejoigne.

Théo ne l'interrompit pas, il écouta simplement pendant qu'elle racontait l'histoire.

— « Ron s'est levé et a annoncé qu'il était fiancé à Daphné Greengrass. » Hermione entendit la douce inspiration de Théo. Elle réalisa que Théo connaissait Daphné depuis des années, mais elle continua quand même.

— « Il admit qu'ils se voyaient depuis deux ans. Ça, qu'il me trompait depuis deux ans. Et… Harry le savait. Il savait qu'il me trompait. Et il n'a rien dit, Théo. Et Ginny le savait, ainsi qu'Arthur et Charlie. Peut-être plus, je ne suis pas sûr. Ils le savaient tous, Théo, ils le savaient tous. Mes amis, ma famille, les seules personnes que j'ai… et je ne sais pas quoi faire maintenant. Je ne… je ne pense pas pouvoir y retourner un jour. Je pense que j'ai perdu toute ma famille ce soir. Il ne me reste plus personne. »

Hermione inspira et leva finalement les yeux. Théo était immobile comme une statue, la bouche légèrement ouverte et les yeux brillants.

Lorsque son regard croisa le sien, il secoua la tête pour retrouver son calme avant de parler.

— « Je suis vraiment désolé, Hermione. Je ne peux pas… je ne peux pas croire qu'il te ferait ça. Qu'ils te feraient tous ça. Comment osent-ils ! Comment osent-ils ! Tu es Hermione Granger ! C'est quoi ce bordel ?! Te faire ça… je ne comprends pas. » Théo était essoufflé à la fin et tremblait de rage.

La lèvre d'Hermione trembla. « Je ne comprends pas non plus. Suis-je une personne horrible, Theo ? Est-ce que je méritais ça ? »

Les yeux de Theo s'adoucirent immédiatement et il la prit dans ses bras, l'embrassant sur la tempe et lui frottant le dos.

— « Oh, chérie. N'ose pas penser ça une seule seconde. La Belette, Potter et les autres, ce sont des gens terribles. Pas toi. Tu ne pourrais jamais mériter ça. Personne ne mérite ça. Et Daphné, putain de Greengrass ? Elle est odieuse depuis que nous sommes tout-petits. Bon putain de débarras. »

Les coins de la bouche d'Hermione se courbèrent en un sourire plus petit, plus bref, avant qu'elle ne murmure dans sa poitrine : « Que dois-je faire maintenant, Théo ? Je ne peux pas rentrer chez moi, ils me trouveront là-bas et je… je ne peux pas leur parler. Pas maintenant. Comment puis-je gérer ça ? Comment je vis maintenant ? Avec personne… »

Théo se recula et utilisa doucement ses doigts pour essuyer ses larmes.

— « Tout d'abord, tu resteras ici aussi longtemps que tu le voudras. J'ai largement assez de place. Mes elfes de maison reviennent demain et ils pourront se rendre dans ton appartement pour obtenir tout ce dont tu as besoin. Passe simplement un peu de temps à décompresser et nous pourrons comprendre ce qui se passera ensuite lorsque vous serez prêt. D'accord ? »

Le cœur d'Hermione se serra face à sa gentillesse. Elle avait à peine essayé d'être son amie, et pourtant il était là, prêt à l'aider.

Elle baissa les yeux et secoua la tête. « Je ne veux pas m'imposer, Théo. »

— « Absurdité. Je ne veux plus t'entendre dire ça. Regarde autour de toi, Hermione, je suis incroyablement riche, tu pourrais me demander de t'acheter les joyaux de la couronne et tu ne me demanderais presque rien. » La malice qui tourbillonnait toujours autour de Théo revint dans ses yeux.

— « En plus, tu es mon amie, Hermione. C'est ce qu'on fait pour ses amis. » Il prit son visage entre ses grandes et douces mains. « Tu n'es pas seule, Hermione. Tu n'es pas seule. »

Des larmes coulèrent sur son visage alors qu'elle hochait la tête en guise de remerciement, posant sa tête dans les mains de Theo.

— « Maintenant c'est réglé, as-tu faim ? Soif ? Tu veux prendre un bain ? »

Hermione soupira, l'épuisement la frappant durement. « J'aimerais juste m'allonger, si ça te va. »

Théo se leva et lui tendit les mains pour l'aider à se relever.

— « Permettez-moi de vous montrer votre chambre, madame. » Hermione lui fit un petit sourire, malgré elle.

Theo la conduisit à travers les couloirs du Manoir, jusqu'à ce que le couloir sombre s'ouvre sur une immense pièce avec des plafonds voûtés, des lustres et suffisamment d'œuvres d'art accrochées aux murs pour être considérée comme son propre musée. Au centre se trouvait un grand escalier en chêne poli, recouvert de tapis encore plus anciens.

Ils montèrent les escaliers jusqu'au deuxième étage, et Theo lui montra son bureau, son laboratoire de potions et l'une des bibliothèques, avant d'ouvrir une porte en bois sculpté menant à une somptueuse chambre d'amis, dotée du plus grand lit qu'Hermione ait vu depuis qu'elle avait été dans la chambre de Draco au Manoir Malefoy.

Il ouvrit l'un des tiroirs d'une lourde commode en bois qui contenait certains de ses vieux vêtements, laissant Hermione choisir quelque chose dans lequel elle pourrait dormir. Il la laissa se changer et se laver pendant qu'il allait chercher un verre d'eau qu'il insistait qu'elle boive avant d'aller dormir.

En regardant dans le miroir doré de la salle de bain attenante, Hermione fit le point sur son apparence pour la première fois depuis qu'elle avait quitté son appartement pour se rendre au Terrier.

Son visage était rouge et taché, et ses paupières étaient presque enflées. Ses cheveux étaient en désordre, certains morceaux dépassaient dans toutes les directions et d'autres étaient collés sur son visage taché de larmes.

Mais ce sont ses yeux qui attirèrent l'attention d'Hermione. En se regardant elle-même, elle pouvait voir à quel point elle paraissait dévastée. Comme c'est cassé. Elle se demanda brièvement si elle ressemblerait toujours à ça à l'avenir.

Incapable de rassembler l'énergie nécessaire pour continuer à réfléchir, Hermione se pencha en avant et s'aspergea le visage d'eau glacée à plusieurs reprises avant d'utiliser sa baguette pour lancer un sort de nettoyage des dents et de métamorphoser l'un des maillots de corps de Théo et une paire de ses pantalons de survêtement pour lui convenir. D'un dernier coup de baguette, elle tira ses cheveux en une tresse et retourna dans la pièce.

Avant d'arriver au lit, Théo frappa doucement et ouvrit la porte, portant un verre d'eau dans une main et une petite potion ignoble dans l'autre.

— « J'ai pensé que tu aurais peut-être envie d'une petite potion apaisante. Pour vous éviter d'avoir mal à la tête et pour vous aider à vous endormir. Il le lui tendit, posant l'eau sur la table de chevet.

Elle déboucha la potion et l'avala rapidement. Tout pour l'aider à s'endormir et à terminer cette journée.

— « Merci, Théo. Pour tout. »

Théo agita la main avec dédain. « Je ne veux plus t'entendre me remercier. Tu vas me donner un complexe. »

D'une voix douce, Théo demanda : « Veux-tu que je te laisse seul, ou est-ce que ça aiderait si je restais ici avec toi ? »

La première réaction d'Hermione fut de lui dire de partir et de ne pas s'inquiéter, mais en regardant Théo dans les yeux et en voyant une telle gentillesse, elle décida d'être honnête à la place.

— « Le pourrais-tu ? Rester, je veux dire ? Jusqu'à ce que je m'endorme. »

Théo sourit et sortit une chaise et un pouf rembourrés du coin de la pièce avant de s'y installer.

— « Eh bien, mademoiselle, rampe dans ce lit et installe-toi confortablement. » Il claqua des doigts et fit un clin d'œil.

La potion commençait à faire effet, et elle n'avait pas l'énergie nécessaire pour faire autre chose que suivre ses instructions. Après s'être installé sous les couvertures, Théo leva la main pour éteindre les lumières sans baguette.

— « Merci… » commença-t-elle.

— « Euh, qu'est-ce que j'ai dit ? »

— « Bien. Bonne nuit, Théo. » céda-t-elle.

— « Bonne nuit, Hermione, » murmura-t-il dans l'obscurité, « ne t'inquiète pas, nous allons trouver une solution. »

Elle ne savait pas si c'était à cause de la potion apaisante, de l'épuisement émotionnel ou de la sincérité de ses paroles, mais alors qu'elle fermait les yeux et essayait de faire taire les événements de la journée, elle réalisa qu'elle le croyait.