CHAPITRE 27 : La Grande Guerre
Décembre 1997
Hermione leva les yeux vers le toit de la tente alors que la lourde toile fouettait comme les voiles d'un navire dans le vent hurlant. Même avec les enchantements protecteurs et les charmes réchauffants, il n'y avait pas grand-chose à faire pour empêcher les éléments de pénétrer à l'intérieur. Elle devait juste espérer qu'ils suffiraient à garder la tente intacte.
Elle pourrait supporter le froid. Ça s'était infiltré dans ses os au cours des dernières semaines – à ce stade, Hermione était presque certaine que sa température corporelle ne serait plus jamais normale.
Mais ce n'était pas seulement le froid physique qui lui léchait la peau. Une peur profonde et sombre s'insinuait dans son esprit, dans son cœur, et ça commençait à la briser.
Elle jeta un coup d'œil à l'extrémité opposée de l'espace, ses yeux se tournant vers Harry.
Ils n'avaient pas parlé depuis deux jours. Ni l'un ni l'autre n'étaient en colère, exactement, ils ne savaient tout simplement pas comment avancer. Ron était parti depuis trois semaines et à ce stade, Hermione avait perdu tout espoir qu'il revienne un jour. Comment pourrait-il les trouver même s'il le voulait ?
Une grande partie d'elle était furieuse contre lui parce qu'il s'était éloigné – parce qu'il avait laissé son caractère s'éloigner de lui à nouveau. Mais elle avait aussi peur, tellement peur qu'il soit attrapé et tué – ou pire. Et elle était désespérément triste. Triste qu'ils aient perdu quelqu'un d'autre. Il semblait que la seule chose qui arrivait maintenant était de perdre des gens.
Hermione regarda Harry, qui était blotti sur une chaise, fixant ce qu'Hermione savait maintenant être la carte du Maraudeur. Il regardait Ginny. Il surveillait toujours Ginny. Pour être sûr qu'elle bougeait toujours. Qu'elle était toujours en vie.
Ça lui envoya un éclair de colère irrationnelle.
Elle ne pouvait pas surveiller Drago. Elle ne savait pas s'il allait bien.
Elle ne savait même pas s'il était encore en vie.
Les larmes lui montèrent aux yeux à cette pensée. Des visions de lui en train d'être torturé et tué la réveillaient désormais toutes les nuits.
Elle commençait à penser que, même s'il était vivant, elle ne le reverrait jamais. Elle ne s'en sortirait jamais vivante. Elle l'avait accepté, elle avait toujours su qu'elle risquait de devoir mourir pour cette cause. Et elle était prête à le faire, si c'était ce qu'il fallait.
Mais savoir qu'elle ne lui dirait jamais au revoir l'envoya dans une spirale. Ne plus jamais pouvoir le toucher. Ne plus jamais voir ses yeux. Ne plus jamais lui dire à quel point elle l'aimait...
Elle ne réalisait pas qu'elle avait commencé à sangloter jusqu'à ce qu'Harry apparaisse devant elle, agenouillé sur le sol, ses mains couvrant les siennes alors qu'elles tremblaient sur ses genoux.
— « Hermione ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Est-ce que tu… est-ce que tu vas bien ? »
Il y avait tellement d'inquiétude dans sa voix. Elle ne pouvait pas faire ça. Elle ne pouvait pas se briser. Elle était tout ce qui restait à Harry, et elle devait être forte pour lui. Harry devait s'en sortir, il était leur seul espoir.
Essayant désespérément de maîtriser ses larmes, elle hocha rapidement la tête.
— « Oui. Je–je–je vais bien. Je suis désolé. C'est, c'est bon. Je vais bien. »
Elle n'arrivait pas à arrêter ses larmes. Plus elle essayait, plus elles devenaient incontrôlables. Elle ferma les yeux, désespérée d'empêcher Harry de voir la douleur en eux. La peur. Hermione cherchait n'importe quel éclat de force dont elle disposait pour essayer de repousser ses émotions.
Les yeux toujours fermés, Hermione ne réalisa pas qu'Harry s'était mis à genoux jusqu'à ce que ses bras l'entourent, la tenant fermement contre lui.
— « Je sais à quel point c'est grave, Mione. Je sais. Mais nous allons y arriver. Nous allons le découvrir. Je te le promets. D'accord ? Je promets que nous allons nous en sortir. Nous allons nous en sortir et vivre une vie longue et heureuse. Avec ton cerveau et mon manque total d'auto-préservation, comment pouvons-nous perdre ? » La cajola-t-il en la secouant un peu.
Une bulle de rire traversa les larmes d'Hermione. Elle enroula ses bras autour des excréments d'Harry et appuya sa tête sur son épaule.
— « Merci, Harry. »
Avec une dernière pression, il la relâcha et se leva. « Ne me remercie pas encore. J'ai peut-être mangé les dernières poires en conserve… »
La mâchoire d'Hermione tomba. Elle ramassa le livre le plus proche et le lui lança.
— « Hé ! Les livres ne sont pas des armes, Hermione ! Comment oses-tu utiliser… » Il attrapa le livre par terre et vérifia le titre, « Les guerres des gobelins, 1652-1684 – honnêtement Hermione, penses-tu vraiment que savoir qui a gagné une bataille en Norvège entre sorciers et gobelins en 1671 vaut le coup ? pour nous aider ? » Son ton était plaisant alors qu'il haussait un sourcil, dansant juste hors de portée alors qu'Hermione se levait pour lui reprendre le livre.
— « Rends-moi mon livre, Harry Potter ! On ne sait jamais quand la connaissance des gobelins pourrait s'avérer utile ! » Elle se précipita en avant, mais Harry se tourna et courut, se plaçant de l'autre côté de la table, la narguant de le poursuivre.
— « Je suppose que tu n'auras qu'à m'attraper alors ! » Et il partit, se faufilant entre les chaises et les lits, pendant qu'Hermione le poursuivait, riant tout le long du chemin.
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Mars 2003
Elle ne se distrayait pas.
Elle avait fait preuve d'une négligence criminelle en replantant son jardin d'herbes aromatiques magique dans la serre. C'était la seule raison pour laquelle elle avait décidé de passer chaque seconde depuis son retour du laboratoire aujourd'hui à se précipiter, utilisant une règle pour s'assurer que les graines étaient plantées à exactement dix centimètres les unes des autres, puis à tailler les plus rares (pas entièrement) des plantes cachées dans le coin arrière.
Son intérêt soudain pour accomplir la tâche n'avait rien, absolument rien, à voir avec le fait que, d'un moment à l'autre, Drago traverserait la cheminée avec Harry à sa suite.
Elle n'avait certainement pas été tellement absorbée par ses propres pensées à propos de la réunion que cela l'avait amenée à mal mesurer les ingrédients trois fois de suite cet après-midi. Et elle n'était absolument pas restée éveillée la nuit dernière alors que son esprit tournait en pensant à tous les résultats possibles de la journée, ce qui avait amené Drago à s'asseoir et à lui dire de simplement ce qu'elle pensait parce qu'il pouvait jurer que la tension dans la pièce était si forte qu'elle envahissait ses rêves.
Elle allait bien.
Et quand elle entendit la cheminée s'activer, il ne lui fallut que 113 secondes avant d'être prête à rentrer à l'intérieur, à traverser la cuisine et à s'arrêter devant la porte menant au salon alors qu'elle observait Drago appuyé nonchalamment contre le bar. Harry tourna lentement autour de la pièce, marchant avec hésitation vers le porte-manteau et se concentrant sur l'une des photos encadrées.
C'était une photo d'Hermione et Drago allongés sur une couverture au milieu des jardins de la famille Malefoy. La tête d'Hermione était au centre de la poitrine de Drago, et ils regardaient tous les deux le ciel lumineux d'été et riaient, les éclats de couleurs provenant des fleurs épanouies qui les entouraient. C'était la photo préférée d'Hermione.
— « Ça a été pris l'été précédant la cinquième année. » La voix d'Hermione était plus ferme qu'elle ne l'aurait cru, et Harry sursauta, se tournant vers elle comme si elle l'avait attrapé avec sa main dans le pot à biscuits. « Bonjour, Harry. »
Hermione fit deux pas dans la pièce et se dirigea vers Drago, se penchant sur la pointe des pieds pour l'embrasser tandis qu'il levait une main pour faire légèrement tournoyer une seule boucle entre ses doigts.
— « Salut mon amour. » Drago gardait une voix légère, mais elle le vit scruter son visage, captant chaque ligne de tension.
Elle lui fit un sourire rassurant et posa sa main sur son bras avant de se retourner vers Harry.
— « Bienvenue chez nous. »
Les yeux d'Harry étaient toujours perplexes alors qu'il jetait un dernier regard autour de lui, mais sa voix était sûre lorsqu'il parlait. « Merci de m'avoir invité, Hermione. La maison est… eh bien, elle me rappelle toi. » Un sourire nostalgique envahit son visage. « C'est la maison de tes parents, n'est-ce pas ? »
Les sourcils d'Hermione se haussèrent, elle ne s'attendait pas à ce qu'il dise ça. Elle se tourna vers Drago avec un regard interrogateur, mais il secoua la tête – il ne le lui avait pas dit.
— « Ça l'est. Comment le sais-tu ? »
Le regard d'Harry devint triste. « La première année, tu as dit à Ro… » il s'arrêta. « Tu nous as dit à quel point tu aimais ta maison et que ton rêve était d'y élever ta famille. »
Hermione fut déconcertée. Elle leur avait dit ça, à Harry et Ron. Cela avait été l'une des premières conversations qu'ils avaient eues après l'incident du troll. Quand ils étaient devenus amis. Mais elle ne pensait pas qu'Harry s'en souviendrait…
— « Oui, je suppose que je l'ai fait. »
Les yeux d'Harry semblaient plus clairs qu'ils ne l'avaient été avant qu'elle ne le voie au Manoir en décembre. Une partie de son air perdu avait disparu. Et lorsqu'il parla ensuite, il le fit avec un objectif clair.
— « Merci d'avoir accepté de me rencontrer, Hermione. Pouvons-nous parler ? »
L'estomac d'Hermione se serra. C'était ce qu'elle avait accepté, bien sûr, mais cela lui mettait quand même les nerfs à rude épreuve. Sentant clairement son malaise, Drago serra sa hanche de manière rassurante, la tirant un peu plus fort contre lui. Sa chaleur, sa réalité solide, constante et inébranlable la calmaient, comme toujours.
Avec une dernière inspiration profonde, elle fit un signe de tête à Harry, lui faisant signe de s'asseoir dans le salon.
Drago se pencha et embrassa sa tempe. « Je vais commencer le dîner. J'ai envie de thaï. »
Avec une dernière pression, il sortit du salon et se dirigea vers la cuisine.
— « Il peut cuisiner ? » demanda Harry avec méfiance.
Hermione laissa échapper un petit rire et secoua la tête. « J'ai été surprise aussi. »
Depuis la cuisine, Drago appela. « Je n'apprécie pas ce ton, Granger ! »
Elle sourit, secouant la tête alors qu'elle se dirigeait vers le salon et s'asseyait dans l'un des fauteuils en cuir rembourrés provenant de l'ancien appartement de Drago, en face de la table basse et d'Harry, qui était penché en avant, les épaules tendues.
Mais ses yeux n'étaient pas rivés sur elle. Ils étaient concentrés sur la vue de la cuisine à travers le bar du petit-déjeuner, où Drago commençait tranquillement à rassembler les ingrédients pour cuisiner.
— « Il va rester là à écouter tout le temps, n'est-ce pas ? Pour s'assurer qu'il est à portée de main au cas où je ferais quelque chose de mal ? » Il tourna finalement son regard vers Hermione, un sourcil levé.
Son expression était sérieuse lorsqu'elle répondit. « Oui. Il est assez protecteur envers moi. Même si je suis parfaitement capable de me gérer. » Elle éleva la voix pour la dernière phrase pour s'assurer que Drago l'entendait.
Harry sourit, un peu tristement. « Il t'aime. » C'était une simple déclaration de fait, mais il y avait un lourd poids derrière les mots. Hermione pouvait en entendre le sens. Drago l'aimait comme Ron ne l'avait jamais aimé. Drago prenait soin d'elle et la protégeait de la douleur d'une manière que ni Harry ni aucun des Weasley n'avaient jamais fait. Il l'aimait vraiment.
Elle se contenta de soutenir le regard d'Harry, laissant cette compréhension s'installer entre eux, tandis que Drago l'appelait à nouveau depuis la cuisine. « Oui. Maintenant, commence à t'excuser, Potter. »
Harry laissa échapper un seul rire, levant ses mains pour passer dans ses cheveux avant de les laisser tomber, prenant une profonde inspiration, regardant Hermione et commençant à parler.
— « Je suis désolé, Hermione. Je suis tellement désolé. Et je sais que ce n'est pas suffisant. Pas assez. J'ai fait tellement, trop, pour mériter ton pardon ou ton amitié, mais je veux que tu saches que je suis désolé. »
La mâchoire d'Hermione se serra. « Pour quoi, Harry ? »
Harry hocha la tête, anticipant clairement son besoin de détails. Elle était Hermione Granger, après tout.
— « Pour tout. J'ai beaucoup d'excuses à te présenter, Hermione. Mais pour commencer, je suis vraiment désolé pour ces deux dernières années. À propos de ce que j'ai fait pour aider Ron à te mentir. »
Harry baissa brièvement la tête, ses poings serrés dans ses mains.
— « Tu avais raison. Ce que tu as dit au Manoir. Tu avais raison. J'étais un lâche. Quand je l'ai surpris avec Daphné… »
Hermione ferma les yeux. Elle avait presque oublié qu'Harry les avait surpris tous les deux ensemble dans au ministère.
Harry chronométra sa réaction et recula un peu, mais continua d'avancer.
— « Quand je les ai surpris ensemble, ma première pensée a été pour toi, Hermione. Je lui ai dit qu'il devait te le dire et que s'il ne le faisait pas, je le ferais. Mais ensuite… » Sa main revint pour passer dans ses cheveux. « Mais ensuite, il m'a raconté son histoire. Il m'a dit que tu ne l'aimais pas, que tu étais malade, que tu avais menacé de te suicider s'il en parlait à quelqu'un. Il… putain, Hermione… il pleurait, assis là dans mon bureau. »
Les yeux d'Hermione se plissèrent alors même qu'elle les roulait. « Eh bien, bien sûr, qu'il pleurait. Il sait certainement comment faire ça quand il en a besoin. »
Harry hocha la tête avec résignation. « Oui, mais ce n'est pas une excuse. À ce moment-là, je sentais toute ma vie commencer à s'effondrer autour de moi. Il avait lancé un putain de marteau contre les fondements de nos vies et j'étais terrifié à l'idée que tout s'écroule. Je ne voulais pas le perdre. C'est juste que… je ne pouvais pas le perdre. »
Hermione se pencha en arrière. Comme c'est typique. « Alors, tu as décidé de me mentir pour te protéger ? Peux-tu voir à quel point c'est égoïste, puéril et inacceptable ? »
À la surprise d'Hermione, Harry ne se recroquevillait pas à ses paroles. Il ne se détourna pas. Il hocha juste la tête.
— « Oui. C'est exactement ce que c'était. Tu avais raison, Hermione. Je n'ai jamais grandi, pas vraiment. Après la guerre, j'ai fait tout ce que je pouvais pour essayer de retrouver une certaine stabilité, un peu de normalité, de fonder une famille. Je n'ai pensé à rien d'autre. Et je… » il relâcha une profonde inspiration, « Je pensais que je le méritais. Je pensais que je l'avais mérité. Et donc, quand Ron a fait ce qu'il a fait, ma seule pensée était d'essayer de réparer ce qu'il avait cassé pour moi. J'ai pris la décision que j'ai prise pour mon propre bénéfice. Je t'ai laissé souffrir pour protéger ma propre vie. C'est la pire chose que je n'ai jamais faite, Hermione. J'emporterai ce regret dans ma tombe. La honte ne me quittera jamais. »
Hermione pouvait voir la vérité dans les yeux d'Harry. Il ne retenait plus rien maintenant. Il n'essayait plus de se ménager. Il y avait une partie d'elle qui commençait à se dissiper à ça, mais la colère, la souffrance et la confusion montaient malgré tout.
— « Mais Harry, comment as-tu pu laisser ça durer aussi longtemps ? Quand il ne s'est pas arrêté. Quand il ne me l'a pas dit. As-tu vraiment cru à ces mensonges ? Et si je n'avais pas rompu avec lui ? Allais-tu simplement laisser ça durer éternellement ? »
Il avait l'air acculé et, à son honneur, profondément honteux.
— « Je ne sais pas, Hermione. » C'était un murmure brisé et désespéré. « J'aurais aimé le faire. J'aimerais pouvoir te dire que j'avais un plan ou une ligne que je ne le laisserais pas franchir ou, juste, n'importe quoi. Mais je ne l'ai pas fait. Je laissais simplement les choses se dérouler au jour le jour. Et oui, je doutais qu'il dise la vérité. Je te voyais, et tu avais l'air bien, heureuse même, et ça n'avait tout simplement aucun sens. Mais j'étais terrifiée aussi, Hermione. Parce que même quand j'avais des doutes, il y avait encore une partie de moi qui devait considérer les conséquences si ce qu'il disait était vrai. Il avait dit que tu te suiciderais. Je ne pouvais pas… Je ne pouvais pas te perdre, Hermione. Je ne pouvais pas risquer de te perdre. Tu es ma meilleure amie ! »
Les larmes commencèrent à couler sur les joues d'Harry maintenant, et ce fut au tour d'Hermione de reculer. Elle pouvait sentir ses propres larmes menacer de couler à ses paroles, mais elle pouvait aussi sentir l'air d'incrédulité affiché sur son visage. Elle n'arrivait toujours pas à concilier complètement les actions d'Harry avec sa déclaration.
Harry pouvait évidemment la voir se débattre, et il leva les mains en signe de capitulation, sans même essayer d'étancher ses larmes.
— « Je sais, je sais Hermione. J'étais un ami merdique. Plus que ça. J'étais le pire ami imaginable. Je comprends pourquoi tu ne penses pas que je sois ton ami, tu as parfaitement le droit de le penser. Mais je te le jure, Hermione, tu étais… tu es… ma meilleure amie. Je t'aime. Tu es ma famille depuis que nous avons onze ans. Je sais à quel point j'ai fait une terrible erreur, à quel point j'ai échoué. Je suis sûr que je vais travailler avec mon guérisseur mental pendant des années pour bien comprendre pourquoi j'ai fait ce que j'ai fait, mais rien de tout ça n'a d'importance pour le moment. Ce qui compte, c'est que je suis désolé. Je suis vraiment désolé. »
Hermione commençait à avoir l'impression de monter sur un balai indiscipliné, balancée dans toutes les directions, de haut en bas, d'un seul coup.
Elle n'avait jamais entendu Harry parler ainsi. Jamais. Il n'avait jamais été aussi ouvert, n'avait jamais été aussi disposé à admettre ses erreurs et à en assumer la responsabilité. C'était une sensation étrange – et si différente de la façon dont Ron et les Weasley s'étaient comportés au cours des derniers mois, qu'elle avait du mal à l'intégrer dans sa compréhension de la structure de sa vie en ce moment.
Mais une chose qu'il avait dite l'avait vraiment prise au dépourvu.
— « Tu vois un guérisseur mental ? »
Harry émit un bruit amusé dans sa gorge et hocha la tête. « Oui. J'ai commencé le mois dernier. Quand j'ai commencé à comprendre à quel point j'avais ruiné ma vie, à quel point je m'étais enfoncé dans un trou, j'ai réalisé que je ne pourrais pas m'en sortir tout seul. J'ai besoin d'aide. »
Hermione hocha la tête, un peu perplexe. « C'est… c'est bien, Harry. Je pense que c'est bien. »
Harry sourit tristement. « Elle me rappelle toi, en fait. Elle est incroyablement gentille, ne te méprends pas, mais elle n'accepte aucune connerie. Nous avons passé beaucoup de temps à parler de toi, de ce que tu as dit au Manoir. Elle a dit que tu avais raison aussi. Et que je te dois bien plus que des excuses pour ce qui s'est passé ces dernières années. » Il prit une autre profonde inspiration. « C'est pourquoi je voudrais m'excuser pour la façon dont j'ai traité Drago à l'école. »
Les légers bruits de hachage provenant de la cuisine cessèrent.
— « Quoi ? » Hermione fut déconcertée.
— « Ne vous méprenez pas, c'était un vrai con », un rire retentit dans la cuisine, faisant rouler les yeux d'Harry avant que la sincérité ne revienne sur son visage, « mais j'ai pris ça et je l'ai transformé en quelque chose de plus. Quelque chose de plus grand. Et j'aurais dû être capable d'abandonner ces rivalités, ou du moins de ne pas traduire ça en affirmant qu'il était mauvais, mais je ne l'ai pas fait. Je l'ai simplement laissé me ronger et j'ai refusé d'en entendre parler. »
Hermione resta assise là dans un silence stupéfait tandis qu'Harry continuait.
— « Tu as essayé de me le dire. Encore et encore. Bien avant que vous soyez ensemble. Tu m'as dit qu'il n'était pas un sorcier noir, qu'il n'était qu'un enfant, que ce n'était pas juste de ma part de supposer qu'il était le même que son père, et je ne t'ai pas cru. Je t'ai dit que tu étais folle. Je t'ai fait croire que tu serais… que tu serais évitée parce que tu étais avec lui. Je t'ai fait croire que tu ne pouvais pas me dire la vérité. Et je ne peux pas arrêter de penser… »
Les larmes brillèrent à nouveau dans ses yeux, un air brisé sur son visage alors qu'il murmurait les mots suivants.
— « Je ne peux pas m'empêcher de penser à quel point les choses auraient pu être différentes. Si vous aviez pu être ensemble, en public. Cela aurait pu changer quelque chose, bon sang, cela aurait pu tout changer. Mais j'étais tellement aveuglé par ma propre haine que je t'ai fait croire que tu ne pouvais même pas me le dire. Je me déteste pour ça, Hermione. »
Elle y avait déjà pensé, bien sûr. Que ce serait-il arrivé si Drago Malefoy, le plus célèbre fils de sang pur d'un mangemort, sortant publiquement avec Hermione Granger, la meilleure amie née-moldue de Harry Potter, avant le début de la guerre ? Est-ce que cela aurait pu changer quelque chose ? La meilleure réponse qu'elle ait eu était : Peut-être.
Elle secoua la tête. « Harry, ce n'est pas la seule raison pour laquelle nous avons gardé le secret. Tu … » soupira-t-elle avec défaite, « Tu ne peux pas t'en vouloir pour ça. La situation était compliquée… »
— « Mon père nous aurait tués, Harry. » Les mots de Drago furent définitifs alors qu'il retournait dans le salon, venant derrière la chaise d'Hermione et posant sa main sur son épaule. « Il nous aurait tués tous les deux, puis aurait inventé une histoire sur la façon dont Hermione m'avait tué en essayant de voler ma magie, et il l'aurait utilisé pour obtenir encore plus de soutien pour la cause. Crois-moi, j'y ai réfléchi et je ne pense pas que nous aurions pu être ensemble en public. Cela nous aurait mis des cibles sur le dos. »
Drago secoua tristement la tête tandis qu'Hermione levait sa main pour couvrir la sienne, la serrant de manière réconfortante. Il avait raison, bien sûr, mais ce n'était jamais amusant de repenser à quel point c'était terrifiant à l'époque.
Harry n'avait pas du tout l'air soulagé. Les regardant entre eux deux, il dit : « Peut-être, mais si je n'avais pas été si horrible, tu aurais au moins pu me le dire. J'aurais pu… je ne sais pas, j'aurais pu aider. J'aurais pu être là pour toi, Hermione. »
Son ton était suppliant alors qu'il la regardait.
Hermione ne pouvait pas s'en empêcher, elle lui sourit gentiment. « Merci, Harry. J'apprécie ça. »
Drago lui serra à nouveau l'épaule. « Mais tu nous as réellement aidés. »
Harry pencha la tête, confus. Hermione se tourna également vers Drago en question.
— « Comment ? » La voix d'Harry était incrédule.
Drago sourit, se retournant pour retourner dans la cuisine. « Parce que Granger ici est une voleuse très efficace, Potter. »
Un sourire amusé s'afficha sur le visage d'Hermione alors qu'elle secouait la tête et se tournait vers Harry.
— « De quoi parle-t-il ? »
Un petit sursaut de regret la parcourut. Elle parlait avec le ton d'une enfant surprise en train d'enfreindre les règles.
— « Je… j'empruntais la cape et la carte. Quand j'allais le retrouver. Pour être sûr que nous ne nous ferions pas prendre. »
Harry resta silencieux pendant un moment et Hermione attendit. Elle supposait qu'Harry avait au moins le droit d'être en colère à ce sujet.
Mais à sa grande surprise, il rit. Un vrai rire.
— « Tu sais, je pense que mon père aurait été très heureux qu'elles soient utilisées pour se faufiler dans le château pour ça. Ça ressemble certainement à quelque chose qu'il ferait. » Il se tourna vers Hermione, un sourire malicieux sur le visage.
Le sourire d'Hermione s'agrandit en retour. « Je suis contente que tu le penses. »
Harry maintint son regard pendant un moment tandis que leurs sourires s'effaçaient. « Puis-je vous poser des questions à ce sujet ? »
— « À propos de ? » demanda Hermione.
— « Votre temps ensemble à Poudlard. »
Eh bien, elle supposait qu'il n'y avait plus vraiment besoin de secrets. « Bien sûr. »
Harry hocha la tête. « Est-ce que quelqu'un le savait ? »
Hermione fredonnait pensivement. « Eh bien, apparemment Pansy, Blaise, Theo et Luna le savaient – mais pas parce que nous le leur avons dit, ils l'ont juste compris par eux-mêmes. Il y en a peut-être d'autres qui s'en doutaient aussi, je n'en suis pas sûre. Dumbledore le savait. Pas dans toute son ampleur, mais dès la cinquième année, il savait au moins que Drago aidait l'Ordre, et c'était ainsi que j'obtenais les informations que je lui donnais. Je suis presque certaine que Rogue le savait aussi, certainement dès la 6e année. Et si je pouvais, je le ramènerais d'entre les morts et je le tuerais moi-même pour avoir laissé Drago être utilisé de cette façon et qu'il n'ait rien fait à ce propos. » Le ton d'Hermione devint féroce et les yeux d'Harry s'écarquillèrent en réponse.
Elle inspira profondément pour se calmer. « Oh. Et Fred et George. Ils le savaient aussi. »
Harry eut l'air surpris. « Quoi ? Fred et George ? »
Hermione hocha la tête, un petit sourire sur le visage. « George me l'a dit l'année dernière. Fred nous a vu quitter la Salle sur Demande une fois, en cinquième année. Il a obligé George à faire un serment inviolable avant de le lui dire. Il… eh bien, il a dit que je méritais un peu de bonheur, alors ils n'allaient en parler à personne. »
Ce fut au tour d'Hermione de pleurer cette fois, en pensant à cette immense gentillesse que Fred lui avait accordé sans même qu'elle le sache.
Harry hocha gentiment la tête en retour. « Ça ressemble à quelque chose qu'il ferait. »
Après une pause, Harry revint à ses questions. « Comment vous retrouviez sans que personne ne le sache ? »
— « Au début, nous envoyions des lettres par la poste pour décider des heures. Mais à la fin de la quatrième année, j'ai charmé une série de journaux pour que nous puissions nous écrire et que seuls nous deux puissions lire les messages. J'ai utilisé une modification sur le charme protéiforme – c'est ainsi que j'ai compris comment fabriquer les pièces pour de l'AD. »
Harry hocha la tête. « Et c'est lui qui en a eu l'idée ? L'AD. »
Il y avait un peu d'incrédulité dans la voix d'Harry qui irritait Hermione. « Oui, Harry. Je lui ai dit ce qu'Ombrage te faisait pendant ces détentions, et il était également indigné. C'est lui qui m'a donné l'idée de démarrer. »
— « Et puis il a rejoint l'équipe inquisitoriale pour pouvoir te transmettre des informations. »
Hermione hocha la tête.
— « Il nous aidait tout le temps. » Harry le dit avec un peu de respect dans la voix.
— « Oui, Harry. Il était. Narcissa aussi. »
Il réfléchit un instant. « Chamonix… ? »
Hermione gloussa, se rappelant que Drago lui avait dit qu'Harry lui avait posé des questions à ce sujet il y a tous ces mois.
— « Oui, nous étions ensemble à Chamonix ce Noël-là. Nous nous sommes retrouvés plusieurs fois en dehors de l'école. Drago est venu ici pour rencontrer mes parents au début de l'été après la quatrième année, puis je suis allé passer quelques semaines au Manoir pendant que son père était absent. C'est là que cette photo a été prise. » Elle inclina la tête vers la photo. « Narcissa est devenue proche de mes parents et ils ont tous travaillé ensemble pour nous aider à nous voir. Mes parents ne comprenaient pas vraiment pourquoi tout devait être si clandestin, mais Narcissa était formidable avec eux, les aidant à expliquer tout ce qui se passait dans le monde sorcier. Elle… elle était une amie incroyable pour eux. »
Les yeux d'Hermione s'embuèrent lorsqu'elle se souvint de la gentillesse de Narcissa et de sa volonté d'aider ses parents à comprendre.
— « Et la Sixième Année… tu essayais de le protéger ? Tu savais que j'avais raison, mais tu essayais de le protéger. »
— « Tu n'avais pas raison, HARRY ! » Harry recula alors qu'elle criait, le pointant du doigt. « Tu n'avais pas raison à son sujet. Ce n'était pas un mangemort. Il ne voulait pas les aider. Il était dans une situation horrible et il essayait juste de protéger sa mère ! Donc oui ! Je le protégeais. J'essayais de t'empêcher de faire quelque chose d'irréfléchi, comme, oh, je ne sais pas, avoir failli le tuer dans les toilettes ! »
Elle respirait lourdement maintenant, regardant Harry garder les yeux sur elle, alors que l'expression sur son visage se transformait en une expression de contrition.
Il acquiesça. « Tu as raison. Je suis désolé d'avoir dit ça. Et je suis désolé pour ce qui s'est passé ce jour-là. Vraiment. Ce que j'ai fait était horrible. Et je… je t'ai mis dans la position de devoir nettoyer mes dégâts, encore une fois. »
— « Oui, Harry. Tu l'as fait. » Sa voix était froide, les souvenirs de ce jour-là, de s'agenouiller dans une mare de sang de Drago alors qu'il lui disait de le laisser mourir, l'envahissaient.
— « Je suis désolé, Hermione. J'ai eu tort. J'avais tort à son sujet et j'avais tort de faire ce que j'ai fait. J'étais têtu et arrogant, et j'ai failli faire quelque chose que je ne pourrais jamais reprendre. Je suis vraiment désolé. »
Elle pouvait voir qu'il disait la vérité, mais elle ne se sentait pas encore prête à dire quoi que ce soit. Alors elle hocha simplement la tête en signe de reconnaissance.
Il resta silencieux un moment avant de continuer.
— « Son procès ? Qu'est ce qui s'est passé ? Comment y a-t-il eu un procès ? Après tout ce qu'il a fait pour nous aider ? »
Le sang d'Hermione commença à bouillir pour une toute autre raison, ses mains se serrant en poings. « Putain de Kingsley. C'est comme ça. »
Harry avait l'air à la fois choqué et confus.
— « Je lui ai dit. Je lui ai tout dit. Je lui ai donné mes souvenirs. Je l'ai supplié de m'aider, de faire sortir Drago. Il a refusé. Il a dit qu'il s'était passé trop de choses, qu'il y avait trop d'enjeux pour le libérer. » Hermione serra les dents, forçant les mots avant de s'asseoir et de joindre les mains. « Alors j'ai passé un accord avec lui. J'ai accepté de ne pas raconter mon histoire à la presse s'il soutenait la grâce de Drago – et j'ai accepté d'assister à autant d'événements de collecte de fonds qu'il le souhaitait, et d'apporter mon soutien à sa candidature au poste de ministre. »
Quelque chose sembla se déclencher dans l'esprit d'Harry. « C'est pourquoi tu allais toujours aux événements. Parce qu'il t'y a forcé. »
Hermione hocha sèchement la tête. « Oui. »
— « Je me souviens. Je me souviens que tu te précipitais dans les semaines qui ont suivi la bataille. Je ne savais pas ce que tu faisais, je pensais que c'était peut-être la façon dont tu t'en sortais. C'est pour ça que tu continuais à refuser à Ron quand il t'invitait à sortir avec toi. Mais tu te battais pour faire sortir la personne que tu aimais d'Azkaban. Par toi-même. »
Hermione laissa échapper un soupir. « Oui. »
Harry hésita. « Et puis… après son procès… » Le cœur d'Hermione se serra. Elle n'aimait pas revivre ces moments. « C'est pour ça que tu as disparu ? Parce qu'il est parti ? »
Hermione hocha de nouveau la tête. « J'étais dévastée, Harry. Dévastée. Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre comment je pouvais avancer. Comment je pourrais même être avec des sorciers, comment je pourrais vivre sans lui. »
Harry la regarda, la compassion sur le visage. « Tu n'as jamais cessé de l'aimer, même quand tu étais avec… ? »
Il n'y avait aucun doute. Et Hermione n'avait aucune envie de mentir.
— « Je l'aime de toute mon âme depuis l'âge de quatorze ans, Harry. Ça n'a jamais changé. Mais écoute-moi : je n'ai jamais été infidèle à Ron. Je n'aurais jamais pensé que Drago reviendrait. Et je me suis donc consacré à faire fonctionner cette relation. J'ai tout essayé. J'ai fait tout ce que je pouvais. C'est Ron qui a abandonné, pas moi. » Elle essaya de garder l'accusation hors de sa voix, mais elle trouva que la colère qu'elle ressentait toujours envers Ron était assez facile à exploiter.
— « Je sais, Hermione. Je sais. Et je suis vraiment désolé. Je suis vraiment désolé que tu aies dû te cacher si longtemps. Je suis désolé. Et je suis vraiment désolé que lorsque c'est arrivé, Kingsley, plus que tout le monde, ait essayé de te l'enlever à nouveau. Et… » il prit une profonde inspiration. « Je suis vraiment désolé pour ce que Ron a fait. Depuis le tout début. Comme il était horrible avec toi. Comme c'était indigne de lui. Même avant Daphné. Il n'a jamais été assez bien pour toi. Je le savais à ce moment-là et j'aurais dû dire quelque chose. Je suis vraiment désolé. »
Hermione haussa les épaules. « C'était ton meilleur ami, Harry. Je comprends pourquoi… »
Harry secoua violemment la tête, la coupant. « Non, non Hermione. Oui, c'était mon meilleur ami, mais je n'étais pas aveugle. Je savais comment il était, j'ai toujours su comment il était. Il était toujours têtu, toujours égoïste et tellement en colère. Et quand il se mettait en colère, il devenait méchant. Mais toi ? Tu es la personne la plus gentille que je n'ai jamais rencontrée, Hermione. Tu te souciais si profondément et tu essayais si fort, et tu es toujours, toujours altruiste. Et il l'a utilisé contre toi. » Harry secoua la tête, frustré. « Il n'a même jamais essayé de se soucier de ce qui te tenait à cœur, n'a jamais essayé de soutenir ce que tu voulais. Il venait s'en plaindre. Et je sais, je sais que je n'ai même pas le droit de dire ça parce que je l'ai fait aussi. » La dévastation reprit son visage. « J'ai perdu tellement d'années avec toi, Hermione. Je t'ai utilisé. Je ne le voulais pas vraiment. Mais cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que ça se soit produit. J'ai mis tellement de poids sur tes épaules, tellement d'attentes que tu sois là pour comprendre les choses, pour avoir un plan, pour nous garder en vie. Mais je ne me suis pas arrêter pour te demander ce que tu voulais. Je n'ai pas pris en compte tes sentiments. Et je pourrais trouver mille excuses. Je pourrais te dire à quel point j'étais – et je le suis toujours – par toi, par ton courage, ton intelligence et ton cœur, et à quel point j'avais peur de ne pas être assez bien pour être ton ami. Je pourrais te dire que j'étais trop concentré sur Voldemort ou sur la guerre. Mais en fin de compte, tout se résume à de l'égoïsme. J'étais égoïste. Et à cause de ça, j'ai fait beaucoup de choses vraiment horribles. Et j'ai perdu la plus grande amie que je n'ai jamais eu. »
Il la regarda, résigné. Il était clair maintenant qu'Harry ne s'attendait vraiment pas à ce qu'elle lui pardonne. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils redeviennent un jour amis. Et ça brisa un morceau du cœur d'Hermione de s'en rendre compte.
— « Je… je ne sais pas quoi dire, Harry. » Sa voix était petite, lointaine.
Il secoua la tête et leva les mains. « Tu n'es pas obligé de dire quoi que ce soit. Tu ne me dois rien, Hermione. Je suis juste reconnaissant que tu m'aies laissé dire tout ça. Et… je veux que tu saches que je ne parlerai plus jamais à Ron. J'ai déjà dit à Tonks que je ne travaillerais pas avec lui et que j'avais recommandé qu'il soit renvoyé ou transféré hors du pays. Et c'est pareil pour le reste de la famille. Je ne leur parlerai plus jamais, jamais. Je suis dégoûté par chacun d'eux. » Elle pouvait entendre le venin non coupé dans sa voix, mais cela provoquait une tension dans ses muscles.
— « Harry, tu ne peux pas… Je, je ne te demanderais jamais de faire ça. Je ne m'attendrais jamais à ce que tu fasses ça. C'est ta famille. »
— « Tu étais ma famille, Hermione. Ce qu'ils ont fait… ce n'est pas quelque chose que tu fais à ta famille. À quelqu'un que tu prétends aimer. Je suis resté silencieux trop longtemps. Je n'ai rien fait alors que j'aurais dû, mais je peux faire quelque chose maintenant. Et c'est ce que je vais faire. » La férocité de sa voix lui rappelait la façon dont il parlait pendant la guerre. La clarté qu'il avait sur ce qu'il devait faire.
— « Mais, Harry, et Ginny ? » Elle posa la question avec hésitation, à la fois incertaine de la réaction d'Harry et si elle voulait ou non entendre la réponse.
Les épaules d'Harry s'affaissèrent, il sembla se replier sur lui-même et il lui fallut plusieurs respirations superficielles avant de pouvoir parler.
— « Je demande le divorce. Mon avocat dit que les papiers seront prêts la semaine prochaine. » Elle pouvait voir la douleur dans ses yeux alors qu'il le disait, alors que la finalité de sa phrase s'infiltrait dans l'espace qui les séparait.
— « Harry, non, je, tu ne peux pas ! Tu l'aimes ! » Elle n'était pas sûre de ce qu'elle disait. Ginny s'était révélée aussi mauvaise que Ron, et Hermione savait qu'elle ne lui parlerait plus jamais, ne lui pardonnerait jamais le rôle qu'elle avait joué dans tout ça, mais l'idée qu'Harry déchirait sa vie entière, abandonnant toute sa famille, la plongea dans une quasi-panique. Elle ne voulait pas ça pour lui.
Mais il se contenta de secouer la tête. « Oui je l'ai aimé. Ou du moins, je le pensais. Mais Hermione, comment puis-je aimer quelqu'un qui a fait ce qu'elle a fait ? Tu l'as entendue au Manoir. Elle savait ce qu'elle faisait. Elle essayait de te faire du mal, exprès, parce qu'elle a toujours été jalouse de toi, de notre amitié. Je ne peux pas aimer quelqu'un qui ferait ça. Comment pourrais-je fonder une famille avec quelqu'un qui pense que ça ? Qu'enseignerait-elle à nos enfants ? » Sa voix se brisa. « J'ai été élevé par des gens vindicatifs, rancuniers et cruels. Je me suis répété encore et encore que dès que je sortirais de là, je ne laisserais plus jamais des gens comme ça entrer dans ma vie. Et j'ai échoué. J'ai fini par en épouser une ! Je ne peux pas. Je ne peux pas… » Ses respirations se transformaient en halètements tandis que son visage se brisait et que de lourdes larmes commençaient à couler.
Hermione n'en pouvait plus. Sans autre pensée, elle se leva et se précipita autour de la table, s'agenouillant devant la chaise d'Harry et jetant ses bras autour de lui pour le serrer dans ses bras.
Pendant une longue minute, Harry resta figé, comme s'il n'était pas sûr d'être digne de la serrer dans ses bras. Mais Hermione le serra plus fort, et finalement sa résolution se brisa dans un sanglot, et ses bras l'entourèrent, la serrant fermement, comme s'il s'assurait qu'elle était vraiment là.
Ils restèrent ainsi un long moment, les larmes d'Hermione commençant à couler et à rejoindre celles d'Harry.
Finalement, elle eut la force de parler, en chuchotant sur son épaule. « Je n'ai jamais voulu que ça arrive, Harry. Je suis tellement… »
Il recula, la tenant par les épaules, un regard féroce dans les yeux. « N'ose pas dire que tu es désolée, Hermione. Je suis content que ce soit arrivé. Je suis vraiment désolé que tu aies dû endurer autant de souffrance pour arriver ici, mais ça ? » Il regarda autour de lui, s'arrêtant juste derrière Hermione avant de se retourner vers elle. « C'est la vie que tu étais toujours censé avoir. Et je suis si heureux que tu l'aies trouvé. Toi, plus que quiconque, mérite d'être aimé ainsi, si complètement. » Ses yeux se tournèrent vers son épaule et un petit sourire apparut sur ses lèvres. « Même si c'est avec un petit con de Serpentard. »
Elle poussa un rire entre les larmes.
— « Je vais prendre ça comme un compliment, Potter. » Hermione se tourna pour trouver Drago debout dans le salon, étant clairement venu la voir quand il avait entendu pleurer. Ses yeux la parcoururent, et l'inquiétude, l'amour qui transparaissait fit couler encore plus de larmes sur ses joues.
Elle se tourna vers Harry.
Son sourire avait disparu et il la regardait attentivement. « Tu ne me dois rien, Hermione. Et je comprendrais tout à fait si tu ne veux plus jamais me revoir. Mais si jamais tu envisages de me donner une chance, je te promets que je te prouverai que tu peux à nouveau me faire confiance, que je peux être ton ami. Ton véritable ami. Je serais honoré. »
Elle le regarda tranquillement pendant un moment. Les mots de Remus lui revinrent à l'esprit : s'il y a une partie de toi qui pense qu'il reste quelque chose à sauver, ne laisse pas la peur t'empêcher de l'explorer.
Elle avait peur. Elle avait peur qu'Harry lui fasse encore du mal. Elle avait peur de s'ouvrir, de le laisser se ramener dans sa vie, de se souvenir de ce que ça faisait de l'avoir là.
Mais Remus avait raison. Et Hermione Granger avait enduré trop de choses pour laisser la peur l'arrêter maintenant.
Alors Hermione se pencha en arrière et se leva. Elle regarda Drago qui hocha la tête, comprenant.
— « Voudrais-tu nous rejoindre pour le dîner, Harry ? »
Elle se tourna vers lui et regarda ses yeux s'écarquiller, et une petite braise d'espoir fleurir sur son visage. Il hocha la tête et se leva. « J'adorerais ça. »
— « Merveilleux. Qui veut du vin ? Je pense que vous pourriez tous les deux avoir besoin d'un peu de vin… » Drago se tourna et retourna dans la cuisine. Harry et Hermione se sourirent en se suivant.
Deux heures plus tard, le trio était toujours assis à la table à manger, entouré d'assiettes vides après avoir dévoré le curry que Drago avait préparé, venant juste d'ouvrir une énième bouteille de vin.
Hermione n'était pas sûre de savoir comment c'était arrivé. Elle n'avait jamais imaginé que cela serait une réalité, mais d'une manière ou d'une autre, ils riaient tous les trois ensemble, racontant des histoires sur la fois où Drago avait utilisé un sortilège pour enfermer Ombrage dans les toilettes du sixième étage afin que l'AD puisse réussir à se faufiler dans les dortoirs, pendant que la femme crapaud criait au meurtre, affirmant que Peeves essayait de l'étouffer à mort.
Finalement, Harry s'était tourné vers Drago – tous deux avaient maintenant plusieurs verres de vin dans la soirée.
— « Je suppose que je devrais aussi m'excuser auprès de toi… » Harry lança à Drago un regard sceptique. Drago le lui rendit avec son propre air de dégoût.
— « S'il te plaît, ne le fais pas, Potter. Tu ne m'en dois pas. Bien que… »
Drago se tourna vers Hermione, un sourire lent et dangereux s'étalant sur son visage. « Si tu sens que tu me dois quelque chose, mon offre est toujours valable. Tout ce que je demande, c'est ton souvenir d'elle en tant que chat. »
Harry rit tandis qu'Hermione rejetait la tête en arrière avec un gémissement.
— « QUAND vas-tu laisser tomber ça ?! »
Drago rit. « Jamais. J'ai l'intention de le demander à chaque Noël, anniversaire pour le reste de notre vie. »
Hermione mit sa tête entre ses mains. « Pourquoi es-tu si déterminé à m'humilier ? »
Drago tendit la main par-dessus la table et passa doucement ses doigts dans ses cheveux. « Je suis sûr que tu étais un chat absolument adorable, ma chérie. »
— « C'était plus... déconcertant, en fait. » Les deux paires d'yeux se tournèrent vers Harry, qui buvait son vin avec un air contemplatif sur le visage.
— « Harry ! »
Il haussa les épaules. « Je suis désolé, Hermione. Mais ta queue était très longue. Et ces oreilles… » Il secoua la tête en frissonnant.
Hermione et Drago commencèrent à crier en même temps. Hermione menaçait Harry de ne plus jamais en parler et Drago tentait de le soudoyer avec la moitié des bijoux de famille pour lui en dire plus.
Au moment où les choses se calmèrent enfin et qu'Harry partit, Hermione l'accompagna dans le salon jusqu'à la cheminée.
— « Qu'est-ce que tu vas faire maintenant, Harry ? » Ses paroles étaient hésitantes.
Harry haussa les épaules, la regardant avec un sourire triste. « Je ne suis pas sûr si je suis honnête. C'est toujours toi qui devinais ce que nous étions censés faire ensuite. Je suppose que c'est à mon tour de le découvrir par moi-même. »
Hermione ne savait pas quoi dire. Harry se contenta de sourire, hocha la tête pour lui dire au revoir et disparut dans les flammes.