SENTIMENTS
Seattle, locaux de Jam Pony, lundi 9 mai 2022, 8h00
ORIGINAL CINDY
La veille, dimanche soir, Original Cindy avait été surprise en voyant sa meilleure amie dans son appartement du Secteur 5. Techniquement, c'était aussi chez elle puisqu'elle payait sa part de loyer. Mais, Max ne passait plus ses soirées et ses nuits au Secteur 5, depuis plusieurs mois. Enfin, volontairement : la dernière fois qu'elle était restée là, c'était parce qu'Alec l'avait attachée à son lit pendant qu'elle était en chaleur.
Alors que la jeune femme était tranquillement en train de refaire sa manucure, sur le canapé du salon, Max avait franchi la porte d'entrée, un sac à la main.
_ Coucou.
_ Salut, mon p'tit chou.
_ Ça te dérange si je crèche ici quelque temps ?
_ Tu es aussi chez toi, Boo.
_ Merci, répondit Max.
Max avait posé ses affaires dans sa chambre avant de venir lui tenir compagnie dans le coin salon de l'appartement. Lorsqu'Original Cindy avait voulu la questionner, car il était évident que sa meilleure amie devait avoir un problème, la jeune femme transgénique avait décidé de sortir chercher à manger pour elles et de payer le tout.
Pendant leur dîner, à chaque fois qu'Original Cindy avait posé une question à sa Boo, cette dernière avait répondu par une autre question sur un sujet à mille lieux du sujet principal. Max avait besoin de temps pour formuler son problème à l'oral. Mais la connaissant, et connaissant ses sujets de problématique récents, Original Cindy ne doutait pas que cela avait un rapport avec Logan, ou avec Alec, ou avec les deux. Elle patienterait.
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Original Cindy et Max arrivèrent ensemble à Jam Pony, le lundi matin. Lorsqu'elles franchirent l'entrée, Normal s'étouffa avec son café et dévisagea Max. Cette dernière regarda soudainement sa montre. Pour la première fois depuis qu'elle travaillait en tant que coursier, Max n'était pas à l'heure, elle était carrément en avance.
_ Ça n'arrivera plus, Normal. Promis, fit Max.
_ Je m'en moque, la peste. Dans mon bureau. Maintenant ! Cria Normal.
Max jeta un regard de détresse à sa meilleure amie. Elle devait vraiment ne pas se sentir bien pour avoir besoin de sa présence pour pouvoir "affronter" Normal.
Elles entrèrent dans le bureau et fermèrent la porte derrière elles. L'homme envoya un regard noir à l'afro-américaine, mais n'ajouta rien au fait qu'elle soit aux côtés de la transgénique.
_ Qu'est-ce qui n'était pas clair lorsque j'ai dit "interdiction de sortir entre coursier" ? demanda directement le rabat-joie à Max.
_ Je ne vois pas de quoi… commença Max.
Avant que Max n'ait eu le temps de finir sa phrase, Normal leur exposa une affiche. C'était un poster de Max et Alec, lorsqu'ils étaient endormis l'un contre l'autre, chez Sketchy. Original Cindy allait tabasser ce petit con pour ça. Mais, ce qui inquiéta vraiment la jeune femme fut de voir son amie se décomposer devant cette image.
« Bon bah… Au moins, je sais d'où vient le problème. C'est Alec ».
_ Trois exemplaires de cette horreur étaient placardés dans les locaux !
_ Ce n'est pas moi qui ait fait ça, murmura Max.
_ Je me moque de savoir qui les a affichés. J'avais dit "interdiction de sortir ensemble" ! Ne t'approches pas de ma rock star. Il n'est pas question que tu corrompes mon champion !
_ Normal, commença Cindy, ils ne sortent pas ensemble.
_ Et vous appelez ça comment, dans votre langage de jeunes délinquants ?
_ Deux personnes bourrées qui se sont endormies, assises à côte l'une de l'autre, et qui ont bougé dans leur sommeil pour se coller, répondit la jeune femme. C'est dans la nature de l'Homme d'avoir besoin d'affection et de se rapprocher d'une personne à proximité. C'est instinctif.
_ Ce n'est pas crédible, répliqua Normal.
_ Peut-être, mais c'est la vérité.
_ Les transgéniques ne peuvent pas être ivres ! Je le sais.
_ En fait, c'était le but de l'expérience. Sketchy voulait savoir quelle quantité indécente d'alcool il faudrait pour saouler deux X5. L'expérience a été concluante. Ils étaient clair hier matin, mais toujours crevés et ils se sont endormis.
L'ordinaire bougonna.
_ Normal, franchement, vous les imaginez ensemble ?
Le patron de l'entreprise de coursiers envoya un regard lourd de sens à la jeune femme. De toute évidence, il les imaginait tout à fait. Il n'avait pas vraiment tort, mais bon… ça ne le regardait pas.
_ Arrêtez de psychoter, Normal. Vous pouvez continuer à fantasmer sur les mollets dorés de votre Golden Boy. En attendant, il me semble que vous nous payez pour livrer des colis, pas pour jacasser. Bip, bip, bip !
Original Cindy venait de clouer le bec à l'homme en lui lançant à la figure ses propres remontrances. Elle attrapa sa meilleure amie par la main et sortit du bureau.
Au niveau des casiers, la voix d'Alec s'éleva et Max, au bout de la main d'Original Cindy, tressaillit.
_ C'est quoi ça ? Demanda-t-il en regardant une photographie, de taille normale, dans sa main.
_ Hier matin, répondit fièrement Sketchy.
_ Non, répliqua Alec.
_ Si, mon pote. Tiens, voilà les filles.
Alec tourna la tête vers elle et Max. Elle jura avoir vu Alec rougir, pendant une seconde, alors que Max se dissimulait dans son dos.
« Donc, il s'est passé un truc pendant qu'ils étaient ivres… Intéressant… »
Alec déchira l'image.
_ Les négatifs, ordonna le X5.
_ Y a pas moyen, mec. Pour une fois que je tiens un truc qui me met en position de force face à Max et toi, je ne vais pas lâcher l'affaire, répondit avec verve le journaliste.
Alec se mordit les lèvres, puis eut un sourire crispé.
_ Tu sais que je suis doué pour cambrioler les gens ? Demanda-t-il à son ami.
_ Je le sais. J'ai peut-être l'air d'un crétin, mais je n'en suis pas tout à fait un… J'ai confié ça à quelqu'un d'autre. Ce n'est pas chez moi. Tu peux passer si tu veux.
_ Tu veux quoi en échange ?
_ Euh… À partir de maintenant, lorsque tu joues au billard contre moi, tu inverses tes mains. Sans limitation de durée, s'empressa d'ajouter Sketchy.
_ Vendu, répondit Alec. Les négatifs, ordonna-t-il en tendant la main.
_ Je ne les ai pas sur moi. Tu les auras demain.
_ Dis-moi… depuis quand tu tiens tête à un soldat génétiquement amélioré ?
_ Nathalie m'a ordonné de me montrer fort et d'avoir une paire de couilles si je voulais la récupérer pour de bon. Désolé, mec. Tu me fous la trouille, mais je veux vraiment qu'elle revienne. Je l'aime. Essais de me comprendre, mec.
Alec soupira. Il récupéra des colis auprès de Normal et partit.
_ Vous croyez qu'il va se venger ? Demanda Sketchy.
_ Difficile à dire… Maintenant, crétin, expliques à Original Cindy pourquoi tu as fait des affiches avec la photo ? Demanda-t-elle en lui donnant un coup sur la tête.
_ Bah, je trouvais que c'était un chouette cliché, bien cadré et tout… et qu'il méritait d'être imprimé en gros.
_ Crétin, répéta-t-elle. Va voir Normal pour aller livrer des colis avant qu'Original Cindy ne t'explose le peu de cervelle qu'il te reste.
_ D'accord, dit Sketchy, en partant rapidement.
Original Cindy guida Max jusqu'à son casier pour qu'elle se prépare, en même temps qu'elle. Lorsque la transgénique ouvrit son casier pour accéder à ses affaires, elle y trouva une copie du cliché d'elle et Alec. Original Cindy regarda autour d'elles et s'approcha de son amie pour chuchoter.
_ Tu as couché avec lui ?
_ Non, répondit Max en reposant la photographie dans son casier.
_ Mais ?
_ On y est à deux doigts. Heureusement que j'ai vomi.
_ Tu as l'air à la fois soulagée et déçue…
_ Je ne sais pas trop où j'en suis là…
_ Il s'est passé quoi exactement ? Lorsque vous avez quitté l'appartement de Sketchy ?
_ On est parti ensemble chez lui, main dans la main. Et, j'ai trouvé ça bien.
« Comme à chaque fois qu'il y a un rapprochement, si petit soit-il, entre vous » pensa Cindy.
_ On a continué à boire et parlant tranquillement. Puis, je l'ai trouvé beau.
_ C'est ce que pense toute personne qui a des yeux, Boo.
_ J'ai viré les verres et je me suis assise sur lui, reprit Max.
_ Et, vous vous êtes bécotés.
_ Très largement. J'ai eu envie de le caresser alors j'ai déchiré sa chemise et il a déchiré mes fringues pour me rendre mes caresses. Très vite, on s'est retrouvé allongé sur le canapé et… c'était très intense. J'ai commencé à défaire son pantalon, puis j'ai vomi. Lui aussi, après coup.
_ Original Cindy imagine qu'il y a une suite.
_ On a fait un brin de toilette dans la salle de bain et il m'a à nouveau embrassé. Bon sang, j'adore ses lèvres.
_ Original Cindy a remarqué ça… Ensuite ?
_ On est allé se coucher.
_ Dans quel état ?
_ Il portait un boxer et j'ai gardé ma culotte.
_ Et ?
_ Il m'a mâté… autant que je l'ai mâté, je dois dire. On a eu une charmante conversation sur la taille de mes seins.
_ Laisse-moi deviner. Il les trouve petits.
_ Oui, mais il les aime bien quand-même. Il me trouve parfaite.
_ Peut-être parce que tu l'es.
_ Il m'a appelé "mon amour".
_ Attends… quoi ?!
_ C'est la deuxième fois qu'il me dit ça.
_ La deuxième fois ? Pourquoi Original Cindy n'est pas au courant de la première fois ?
_ Je croyais que c'était, tu sais, juste un petit nom qu'il donne aux femmes…
_ C'était quand la première fois ?
_ Pendant que j'étais en chaleur. Je croyais que c'était à cause des phéromones. Il y a un truc qui me perturbe dans la manière dont il dit ça…
_ Tu aimes qu'il t'appelle comme ça ?
_ Je n'en sais rien. Ça me perturbe. C'est tout.
_ Il te donne toujours des papillons dans le ventre, comme lors du gala de charité ?
Max soupira. La réponse était oui.
_ Logan a vu mes habits déchirés dans le sac, il en a tiré ses propres conclusions. Il croit que je l'ai trompé et on s'est pris la tête.
« C'est un peu légitime, sur ce coup-là… »
_ Est-ce qu'Original Cindy peut te poser une question très intime ?
_ En général, tu poses la question sans demander l'autorisation… fit Max en souriant.
_ Il te fait quel effet, Logan ?
_ Je ne comprends pas ce que tu veux savoir.
_ Quand tu l'as connu, quand tu as commencé à l'apprécier, quand tu étais enfermé à Manticore, quand il y a eu le virus, quand vous avez enfin pu être ensemble et maintenant ?
Max la regarda avec de la détresse dans les yeux.
_ Je ne sais pas.
_ Je crois que si. Et, c'est bien ça ton problème… Il y a des choses qu'il est bon de dire à voix haute… pour pouvoir en prendre conscience.
Max demeura silencieuse.
_ Original Cindy n'entend rien, là.
_ Je l'ai trouvé prétentieux et sûr de lui quand je l'ai connu. Arrogant et agaçant.
« Comme Alec, somme toute ».
_ Ensuite ?
_ Ensuite, j'aimais pouvoir parler avec lui sur un pied d'égalité. Et, en toute liberté. Il savait ce que j'étais. Je n'avais pas à cacher que j'étais un génie génétiquement modifié. Sur le plan intellectuel, il était le seul à pouvoir me défier.
« Toujours comme Alec »
_ Quand tu étais à Manticore ? Demanda-t-elle.
_ Il était ma lueur d'espoir. Mon objectif à atteindre. C'est lui qui m'a donné la force de m'enfuir. Puis, il y a eu le virus. Il était comme un rêve inatteignable.
« Alec serait plutôt un rêve interdit… »
_ Puis, tu as compris que tu l'aimais…
_ Grâce à toi. Je l'aime vraiment tu sais.
_ Oui, je sais.
« Mais, tu aimes aussi Alec »
_ Mais, il y a un truc qui ne fonctionne pas avec Logan, dit Max.
_ Original Cindy te l'a dit : tu as idéalisé cet homme*. Et, la relation que tu voulais avec lui. Vous réfléchissez trop, tous les deux. Votre relation n'est plus spontanée. (*référence à After The Dark)
_ C'est pire que ça. Je l'aime, mais je ne le supporte plus, Cindy. Je m'ennuie à l'écouter parler de ses trucs du Veilleur. Sa quête de justice me tape sur le système. Je ne supporte plus le goût des pâtes et du vin, et l'ambiance guindée de nos rencontres. Ses bras et ses caresses ne me font aucun effet. Je déteste ses lèvres et encore plus avoir sa langue dans ma bouche. Et, j'ai horreur d'être intime avec lui. Mais, je l'aime, avoua Max, les yeux débordant de larmes.
Original Cindy ouvrit les bras pour que son amie s'y réfugie.
_ Je croyais que je devais vous payer à livrer des colis, fit Normal dans son dos.
_ Normal, ce n'est pas le moment !
_ Si, elle est comme ça à cause d'Alec, je ne veux pas en entendre parler. Je l'avais prévenue. Ici, ce n'est pas la maison des cœurs brisés, ni une psychothérapie. Je vous laisse deux minutes pour vous mettre en route ou je vous vire !
_ Arrêtez de me faire rêver, Normal.
L'homme partit en pestant. Finalement, le problème de Max n'était pas vraiment Alec. C'était Logan. Max n'était bien qu'avec Alec, alors qu'elle aurait voulu être bien avec Logan. La situation devenait de plus en plus compliquée. Et, si Alec avait des sentiments pour Max, ce qui n'était pas réellement une surprise, la surprise étant plutôt le fait qu'il commence à le signifier à Max, il paierait aussi le prix de la situation.
Original Cindy pouvait se vanter de savoir cerner les gens. Alec était une grande gueule. Et, les grandes gueules l'étaient souvent pour qu'on ne puisse pas remarquer qu'elles étaient, en vérité, très secrètes et discrètes. Ces gens-là parlaient à tort et à travers de tout, mais de rien d'important. Alec ressemblait à Original Cindy. C'était pourquoi ils s'entendaient si bien. Il fréquentait trop de femmes et trop souvent pour que ce soit anodin. Elle était comme ça aussi.
La jeune Cynthia McEachin avait rencontré son grand amour : Diamond Latrell. Chaque cellule de son être avait aimé cette femme… et certaines devaient encore l'aimer aujourd'hui même. Cynthia ne serait jamais devenue Original Cindy sans cette rencontre et sans cet amour. Sans l'avoir connue, l'avoir perdue, l'avoir retrouvée et l'avoir perdue à nouveau et de façon définitive, elle ne serait pas ce qu'elle est : une fille qui fréquente d'autres filles, mais sans jamais se fixer.
Alec avait le même comportement. Alors, Original Cindy savait ce qu'il cachait au fond de lui : un cœur brisé par un amour sincère. Alec pouvait éviter d'aimer les femmes avec qui il couchait, c'était facile. Il n'avait qu'à passer à autre chose. Mais, il ne pouvait pas le faire avec Max…
Elle avait le sentiment qu'il était probablement trop tard. Trop tard pour Alec. Trop tard pour Logan. Et, trop tard pour Max.
Seattle, Jam Pony, mardi 10 mai 2022, 8h45
ALEC
Devant la porte ouverte de son casier, Alec regardait les négatifs qu'il avait dans la main. Sur ces négatifs, il y avait la photographie de Max et de lui, en train de dormir l'un dans les bras de l'autre. Il avait vraiment merdé sur ce coup-là. En fait, il avait merdé depuis le gala. Ou était-ce avant ?
Il balança sa tête en arrière et soupira.
« Et, merde ! » pensa-t-il.
« Je n'avais pas prévu ça, moi. Je m'étais pourtant juré que je ne tomberais plus amoureux ! »
Parce que le problème était bien là : il était amoureux de Max. Il ne pouvait plus en douter à ce stade. Le pire était, quand y réfléchissant sérieusement, ça faisait un moment que ça durait. Avant ce qu'il s'était passé dans son appartement, s'il l'avait embrassé au gala de charité, c'était parce qu'il était déjà dedans jusqu'au cou. Et, c'était sans parler de qu'il avait failli se passer pendant qu'ils avaient été ivres.
La nuit où il avait dormi le nez dans sa poitrine, accessoirement l'une des meilleures nuits de sa vie ? Non, encore avant.
Pendant les chaleurs de la jeune femme ? C'était déjà trop tard aussi. Résister à Max avait été dur. Mais, résister à lui-même avait horrible car il l'avait désirée plus que tout.
La détresse de la jeune femme aux réminiscences de Ben et son inquiétude ? Non. S'il avait été si inquiet et si dévoué, c'était parce qu'il l'aimait déjà et qu'il ne voulait pas la voir souffrir.
À la Saint-Valentin ? Elle était sublime ce soir-là. Les larmes de la jeune avaient été aussi troublantes et magnifiques qu'elle. Il l'avait serrée contre lui pour la protéger de tout ce qui n'était négatif dans sa vie. Mais, non, il payait déjà le prix fort.
« Ah ! » s'exclama-t-il en pensées. « L'autre abruti de Darren. D'instinct, j'ai eu envie de lui exploser la tête, avant même de savoir que c'était l'ex de Max ». Non, ça n'allait pas. S'il en avait voulu à Darren, c'était parce qu'il avait la X5 dans la peau à ce moment-là aussi.
Il soupira de plus bel, en ramenant le menton vers son torse.
Il avait adoré qu'elle soit à toute à lui pendant quelques heures, lorsqu'elle avait été un chat. Il avait aimé qu'Encéphale ne les voie pas autrement qu'ensemble, même s'il avait rectifié le tir pour que Max ne soit pas mal à l'aise. Il n'aimait pas quand elle n'était pas bien… parce qu'il l'aimait.
Il avait été vexé qu'elle se serve de lui pour rompre avec Logan, en prétendant qu'ils avaient une relation. Ça l'avait vexé, mais il avait compris.
Il avait été blessé lorsqu'elle l'avait cru capable de tuer un homme comme ça, alors que c'était Ben. Mais, elle s'était confiée à lui, alors il l'avait pardonnée.
Même s'il l'avait voulu, il aurait été incapable de la blesser lorsqu'ils s'étaient battus dans la cage pour les histoires de mafia. Il ne lui aurait jamais fait de mal.
Il lui avait sincèrement souhaité d'être heureuse avec Logan lorsqu'il avait cru qu'elle avait un antidote. Il avait été sincèrement désolé pour elle qu'elle n'ait pas pu profiter de ses douze heures de sursis. Par amour, il aurait préféré qu'elle soit heureuse… même avec un autre homme.
Il ne l'avait pas aimée lorsque Rachel avait, pour ainsi dire, refait surface dans sa vie pendant quelques jours. Il l'avait détestée même. Il ne voulait plus la voir. Plus jamais, à ce moment. Ce n'était pas logique, alors pourquoi ? Parce qu'il ne voulait pas que Max puisse finir comme Rachel, ou comme 622, la X5 avec qui il avait perdu sa virginité… Parce qu'il ne voulait pas que Max meure à cause de lui… parce qu'il l'aimait déjà aussi à ce moment-là.
Il avait vraiment été heureux que Max vienne s'installer sur ses genoux pendant la mission de sauvetage de la petite sirène, mais il avait vite été déçu devant son manque de douceur.
Pour lui faire plaisir, il l'avait aidé à retrouver Zack. Là aussi, il avait vite déchanté. Ce soi-disant frère voulait se taper sa petite sœur. « Dégueu ! » avait-il pensé.
Il avait été content de la retrouver, même s'il l'avait cherchée, pour lui voler la balle de baseball qu'elle convoitait. Et, il avait été ravi de la voir se décomposer alors qu'il se faisait embaucher à Jam Pony sous son nez. Il adorait la taquiner… parce qu'il l'aimait déjà.
Il avait été incapable de la tuer pour lui prendre son code-barre et sauver sa peau. Il avait été prêt à tuer Joshua, mais pas elle. Il avait préféré mourir plutôt que ce soit elle. Elle l'avait sauvé cependant. Mais, par la même, à cette époque, elle avait détruit l'opportunité de trouver un antidote pour être avec l'homme de sa vie. Elle lui avait arraché le cœur lorsqu'elle lui avait dit qu'elle ne le pardonnerait jamais d'avoir anéanti ses chances avec Logan. Elle avait ensuite brisé cœur en lui disant que sa vue lui donnait envie de gerber. Il avait réellement, sincèrement, voulu s'excuser, mais elle avait piétiné les morceaux de son cœur en l'ignorant.
« Pourquoi est-ce que ça m'a, à ce point, fait mal ce jour-là ? » se demanda-t-il. « Je n'étais quand-même pas déjà amoureux, moi ? Non ? »
Il avait prévu de filer loin de Seattle et de Manticore, mais il l'avait revu juste après l'évasion. Et, il avait trouvé ça chouette. Il avait trouvé ça chouette d'avoir joué les héros et de l'avoir sauvé de sa cage. Il avait aimé la panique qu'elle avait eu lorsqu'il avait annoncé partir, en la laissant avec Zéro, Bricole, Gerbe, Guibole et Trompette. Il avait aimé qu'elle ait voulu le retenir.
Mais, ce fut aussi son point de non-retour. Son instinct le lui avait dit : « quand on commence à s'attendrir, il est temps de partir ». Il n'était pas parti. Il avait fait demi-tour… pour elle. Là, il était trop tard.
« Trop tard ? » se demanda-t-il. « Pourquoi ? Je n'étais quand-même pas déjà amoureux, moi ? Si ? Je ne la connaissais que depuis quelques jours à ce moment-là. Même pas deux semaines complètes. »
Et là, Alec écarquilla les yeux. Il venait de comprendre.
« Je suis tombé amoureux à la fraction de seconde où je l'ai vue ! »
_ Ah ! S'exclama-t-il à voix haute. C'est pas bien, Alec… ajouta-t-il en se cognant volontairement la tête sur le métal en face de lui.
_ Qu'est-ce qui n'est pas bien ? Demanda une voix féminine derrière lui, en le faisant sursauter.
_ Cindy, dit-il nerveusement. Tu es là…
Il dissimula les négatifs de Sketchy dans son casier.
_ Comme tu peux le voir, répondit la jeune femme.
Il fit un sourire qu'il estima être de circonstances, mais il avait la plus fine psychologue de Seattle devant lui.
« Et, merde ! Elle va me griller. »
_ Qu'est-ce qui n'est pas bien, Boo Two ?
_ Boo Two ? J'ai dit à Max…
« Re-merde, ça me file la chair de poule de dire son nom ».
_ Que je ne voulais pas de ce surnom débile, reprit-il.
_ Original Cindy trouve que ce surnom te va bien.
_ Je suis ravi qu'Original Cindy pense ça, répondit-il sur un ton sarcastique.
_ Qu'est-ce qui n'est pas bien ? Redemanda la jeune femme noire.
_ Rien. Juste un truc qui me travaille.
_ Notre fille, affirma-t-elle, avec succès.
« Et, re-re-merde ! Max a dû tout lui raconter ».
_ Vous parlez de moi ? Demanda Max, en les rejoignant.
_ Euh… oui. Pa… Pari perdu. Tu, tu te souviens ? Tu ne m'as pas dit bonjour ce matin… ni hier matin.
« Quadruple merdes. Je me mets à bafouiller ».
_ Euh… bonjour, Alec. Et bonjour en retard, Alec. Tu as bien dormi ?
« Sans toi ? Non. Quintuple merdes. C'est moi ou elle rougit en me parlant ? Elle est trop attirante. Faut pas que je reste là ».
_ OK, dit-il. Je vais… par… là-bas, chercher des colis pour… les livrer…
« Sextuple merdes ! »
Alec ferma rapidement son casier, récupéra des colis et partit avec empressement, non sans trébucher : sa gêne le rendait maladroit.
Seattle, appartement de Logan Cale, samedi 14 mai 2022, 9h30
MAX
Max marchait, de long en large, en faisant claquer les talons de ses chaussures sur le sol du salon de Logan. Ces horreurs lui faisaient mal aux pieds.
_ Tu es sûre qu'il viendra ? Demanda Logan.
_ Je sais qu'on parle de cet abruti fini d'Alec, qu'on ne peut être sûr de rien avec ce crétin. Mais, il viendra : j'ai eu une idée diabolique pour m'en assurer.
_ Tu lui as dit que…
_ Oui, Logan, coupa Max. Et, je sais qu'il a entendu parce qu'il m'a envoyé des remarques débiles. Je suis lui ai dit que tu avais trouvé un truc problématique dans les mails et les vidéos qu'on a récupéré lors du gala de charité. Il m'a dit : "Et alors ? En quoi ça me concerne ?". Je lui ai dit qu'on devait à nouveau jouer les rôles de Coralie et William Montrose. Il m'a dit : "Syl et Krit n'ont qu'à s'en occuper". J'ai répondu qu'il fallait que ce soit William et Coralie pour que les gens ne trouvent pas ça bizarre. Il a répondu : "Pourquoi une mission d'infiltration ? Tu n'as qu'à passer par la fenêtre et faire ton truc de cambrioleur personnel du Veilleur. Ne viens pas m'emmerder pour des broutilles". Donc, je lui ai envoyé mon poing dans la figure.
_ Ce n'est pas comme ça que tu risques de le convaincre de nous aider, commenta Logan.
_ Figures-toi que c'est ce que cet idiot m'a dit !
_ Tu lui as dit qu'il fallait que ce soit William Montrose qui aille au bal ? C'est une soirée dansante et Will Montrose a la réputation d'être un excellent danseur, contrairement à sa sœur, qui aurait pu être interprétée par Syl, si ça avait été possible. Pour cette mission, il doit savoir danser. Et donc, il doit apprendre, d'ici demain !
_ Oui, je lui ai dit, mais, il s'en moque !
_ Et sur quoi comptes-tu pour qu'il vienne ?
_ Je lui ai dit que s'il ne venait pas, je ferai de lui un inrencardable.
_ Un inrencardable ?
_ Je lui bousillerai tous ses coups. Il ne pourra plus obtenir de rencard avec une seule fille. Ce sera une destruction systématique de tout ce qui fait le si séduisant Alec McDowell.
_ Il ne t'a peut-être pas cru…
_ Possible. Mais, il finira par venir, assura Max. J'ai déjà balancé à un certain nombre de filles qu'il avait de l'herpès. Il sera obligé de venir me voir pour obtenir un démenti et pour savoir à qui j'ai parlé.
_ Ah oui ! Je comprends mieux ta certitude.
_ Dommage que ça ne puisse pas être vrai. Ça lui aurait mis du plomb dans la tête.
_ Que tu le souhaites à Alec, je peux le comprendre… Mais, ce ne serait pas bien pour les femmes qu'il fréquente…
_ De toute façon, il n'y a aucun risque.
_ Même avec une protection, le risque de transmission n'est jamais nul.
_ Si elles ont une saloperie, c'est qu'elles l'ont eu par elles-mêmes. Pas par Alec. Aucun risque avec lui : c'est un X5.
_ Et ?
_ Tu te rappelles qu'on est immunisé à tout ?
_ Même à ça ?
_ Avec les chaleurs des femelles, tu penses bien que Manticore a veillé qu'on soit immunisé à tout ce qui est connu. Pas de MST pour nous.
Quelques coups furent frappés à la porte.
_ Depuis quand il frappe, cet idiot, avant d'entrer ? Entre ! Cria-t-elle.
_ Bonjour, bonjour, lança joyeusement Gem en entrant dans le salon, en portant une petite télévision avec un magnétoscope intégré.
_ Banjour, dit Eve, la fille de Gem, qui suivait sa mère de près.
Elle portait un adorable ensemble rose avec un petit sac à dos assorti.
_ Il faut dire "bonjour", ma poupée jolie, dit Normal qui fermait la marche, un gros carton dans les mains. Avec un "bon", comme dans "bonbon". Par exemple : bonjour, Max, bonjour Logan.
_ Bonbonjour, dit Eve.
_ Oh ! Que tu es douée, toi ! fit Normal, visiblement gaga de sa filleule.
Logan s'empressa de fermer la porte de son bureau, qui contenait des informations du Veilleur.
_ Gem, Normal ! S'exclama Max. Ça alors ! Quelle surprise !
_ Alec nous a prévenu pour la soirée dansante, dit Normal. Il nous a dit qu'il te fallait des cours.
_ Je vais le trucider, murmura Max.
_ Pourquoi ? Demanda Gem. C'est important d'être bien préparée pour une mission.
_ Une mission ? Fit Logan dans un souffle étranglé.
_ Il vous a dit quoi ? Demanda Max, au bord de la crise de nerf.
« Dire des choses à Gem, pourquoi pas ? C'était une X5. Mais, parler à Normal ? Il n'y a qu'Alec pour faire un truc aussi stupide. »
_ Ne t'en fais pas, Missy Miss. Alec m'a expliqué que, pour Terminal City, vous alliez devoir vous faire passer pour des membres de l'élite de Seattle. J'ai un peu de mal à en voir l'intérêt, mais il m'a assuré que c'était important.
_ Il a dit quand il comptait nous rejoindre pour s'entraîner ? Demanda Max, en tentant de conserver son calme.
_ L'athlète sait danser, répondit Normal.
_ Je ne parle pas de se remuer en boîte de nuit avec une bimbo qui se trémousse en face de lui.
_ Il a dit qu'il avait déjà appris à danser, lors d'une mission à Manticore, dit Gem.
_ Oh… fit Max, faute de mieux.
_ Alec a dit que tu n'as pas à t'inquiéter : il se mettra à ton niveau, ajouta Normal.
« Connard prétentieux et arrogant ! » pensa-t-elle.
_ Je dois avouer que j'ai hâte d'y être, avoua Gem, en installant sa fille devant un coloriage, sortie de son sac. Je ne suis jamais allée à ce genre d'événement.
_ Parce que vous serez présents ? S'exclama Logan.
_ Vous ne devez pas venir, ajouta rapidement Max.
_ Même s'il y a des gens qui vont danser et faire la fête, certains, comme moi, vont travailler, expliqua Normal. La soirée ouvre ses portes à tous les gérants d'entreprise. C'est le lieu où il faut être pour rencontrer des financeurs. C'est essentiel pour le développement de Jam Pony et des deux succursales que je veux ouvrir. Même s'il m'a fait faux bond, comment crois-tu que j'aie rencontré Monsieur Sivapathasindaram ?
_ Cette fois, je suis sûre que tu rencontreras un bon mécène, Reagan, encouragea Gem.
_ Merci.
_ Normal, si c'est de l'argent qu'il vous faut, Terminal City a… commença Max.
_ Non, non, non, coupa-t-il. Alec m'a aussi fait cette proposition. Terminal City a besoin de cet argent pour continuer à se développer. D'ici quelques années, ce sera un endroit côté.
_ Côté ! Répéta Eve.
_ Mais, oui, ma toute belle, fit Normal. Et, tu en feras partie !
Max lança un regard à Logan : il faudra composer avec Normal et Gem.
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Normal, avec ses goûts étranges, connaissait bien le milieu de la danse professionnelle. Du carton, il sortit une collection impressionnante de vidéos de cours de danse et de concours, ainsi que plusieurs CD de musique. Gem installa le petit téléviseur dans un coin du salon de Logan et Normal commença son rôle d'enseignant.
L'ordinaire se révéla être un professeur impitoyable. Heureusement que Gem était là pour l'adoucir. D'ailleurs, elle aida Max à mieux tolérer ses chaussures en les enfilant par-dessus des chaussettes. Ce n'était pas élégant. En même temps, Max portait un vieux débardeur et un pantalon de sport moulant… C'était plutôt les chaussures qui n'étaient pas assortis aux chaussettes. L'astuce se révéla efficace. Pour le grand soir, Gem lui conseilla d'appliquer du savon, en barre, à la glycérine, à l'intérieur de ses chaussures, sur les zones charnières.
Logan participa peu. Il savait valser, mais pas assez bien au goût de Normal, qui le mit systématiquement sur la touche.
Lui aussi serait présent au bal mais, officiellement, il était toujours paralysé et cloué dans un fauteuil roulant. Une moelle épinière n'était pas censée pouvoir guérir. Et, il n'était pas question de divulguer le fait que des dons de sang de transgéniques pouvaient soigner même ce qui ne se soignait pas de façon conventionnelle. Ça aurait été un coup à voir des enlèvements de transgéniques par des personnes à la moralité douteuses pour vendre leur sang amélioré.
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Le but de la mission était de permettre à Logan d'accéder directement à l'ordinateur de l'homme d'affaire véreux, qui possédait le lieu du bal, le Hilton Grand Hôtel de Seattle. Logan avait dit ne pas savoir ce qu'il cherchait. Il disait qu'il le saurait au moment où il tomberait sur les éléments intéressant en fouillant lui-même les fichiers de l'ordinateur. Ensuite, il installerait un logiciel espion. Alec et Max, William et Coralie Montrose, devaient faire diversion et attirer vers eux tous les regards, pour permettre à Logan d'entrer dans le bureau et faire son piratage. Au besoin, la présence de deux X5 pourrait aussi servir à Logan si les choses tournaient mal.
Ce n'était pas le plan de Logan. Ces derniers temps, Logan avait horreur d'avoir affaire à Alec, pour quelque raison que ce soit. C'était le plan d'un des membres du réseau du Veilleur, et ami de longue date du journaliste : Sebastian. Devant la solidité du plan parfaitement millimétré de son ami, Logan avait accepté de faire intervenir le duo de Max et Alec, plutôt que Syl et Krit… à contrecœur.
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Les cours de Normal étaient rythmés comme du papier à musique. D'abord, un visionnage sur le petit poste de télévision, puis un second avec les commentaires de Normal, puis la pratique. La plupart du temps Max et Gem dansait en duo sous les instructions de Normal. Max avait l'impression de faire les bons mouvements, mais elle se faisait sans cesse réprimander. Elle aurait jeté l'éponge à plusieurs reprises sans la médiation de Gem. Pour cette dernière, Normal n'avait que des éloges. Il faut dire qu'elle avait déjà bénéficié de cours particulier de la part de l'ordinaire. Max devait bien avouer qu'ils étaient impressionnants lorsqu'ils dansaient ensemble… et c'était aussi légèrement effrayant.
Vers midi, Logan, qui avait choisi de s'enfermer dans son bureau pendant que Max et les autres s'entraînaient, la sauva en déclarant que le déjeuner était prêt.
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Après le déjeuner, Logan alla installer un coin pour que Eve puisse faire une sieste. Normal mettait la petite en condition pour aller dormir en lui racontant une histoire. Max et Gem finissaient de ranger les restes du repas et de nettoyer. Alors qu'elle venait de terminer la vaisselle, Max vit Gem, qui observait sa fille et Normal, en silence.
_ Ça me fait bizarre de le voir comme ça, dit Max, en voix basse, en parlant de Normal.
_ Reagan est adorable. N'est-ce pas ? Répondit Gem en souriant.
_ C'est sûr qu'il a l'air d'aimer Eve. Dire que je le croyais sans cœur.
_ Il est vraiment tendre et très gentil, tu sais.
_ Pas avec ses employés…
_ Je crois que tu ne lui rends pas la tâche facile, commenta Gem.
_ Possible, répondit Max.
_ Tu sais quoi ? En semaine, je mets Eve à la garderie de Terminal City. Elle apprend des mots qu'on n'utilise pas à la maison. L'autre jour, elle a appelé Normal "papa".
_ Carrément ?
_ Oui. Tu te rends comptes.
_ Il a réagi comment ?
_ Il l'a corrigé en disant "parrain". Mais, Eve le voit comme un père. J'en suis certaine.
_ Tu fréquentes quelqu'un en ce moment ? Demanda Max.
_ Non.
_ Il est le seul référentiel masculin qu'elle voit. C'est peut-être normal. Sans vouloir manquer de respect à Dalton, ajouta rapidement Max, en parlant du petit frère biologique de Gem, âgé de 17 ans, qui habitait avec elle.
_ Oh, Dalton ne se comporte pas comme un père avec Eve. Il joue plus les grands frères.
_ C'est bien aussi.
_ Dalton aussi voit Reagan comme une figure paternel.
_ Il n'est plus fan d'Alec ?
Gem rigola doucement. Dalton vouait un culte à Alec et rêvait de lui ressembler. Normal se leva et porta Eve, déjà endormie, vers la chambre que lui indiquait Logan.
_ Oh si ! Plus que jamais. Reagan et lui sont fans. Ils entretiennent mutuellement leur côté groupie. Ils partagent pas mal de choses tous les deux.
_ Ce n'est pas fatiguant ?
_ Quoi donc ?
_ D'avoir régulièrement pas un, mais deux fans d'Alec, autour de toi ?
_ Pourquoi ça le serait ? Demanda Gem. Alec est quelqu'un de bien.
_ Hum…
_ Pourquoi tu es toujours si dure avec Alec ? Tu t'énerves souvent sur lui, mais vous travaillez bien ensemble.
_ Je ne lui laisse pas le choix. À part ça, Normal vient toujours voir Eve une fois par semaine ? demanda Max, qui n'avait pas envie de s'étendre sur le X5.
_ Oui. Mais, j'aimerais qu'il passe plus souvent.
_ Fais attention, les gens vont croire qu'il y a un truc entre vous deux.
_ Et alors ? Moi, j'aimerais qu'on soit plus proche tous les deux… fit Gem, avec une voix à peine audible.
_ Avec Normal ? Sérieusement ? C'est…
« Écœurant » pensa Max.
_ Particulier, non ? Fit-elle, à la place.
_ Pourquoi ? Demanda sincèrement Gem.
_ Mais, il est… plus vieux que toi, dit Max, ne sachant pas comment dire poliment qu'elle trouvait l'idée de fréquenter Normal, à vomir.
_ Pas plus que ne l'est Logan pour toi, répliqua Gem.
_ Quoi ?
_ En fait, je crois même que Reagan a deux ans de moins que Logan. Logan est de 88, c'est ça ?
_ Oui, mais…
_ Vous avez douze ans d'écart.
_ Tu es sûr que Normal est plus jeune que Logan ?
_ Il est né le 17 octobre 1990.
_ Sérieusement ?
_ Tu sais, il n'a pas vécu une jeunesse de jeune homme privilégié, comme Logan. Reagan travaille depuis qu'il a seize ans. C'est normal que la vie l'ait plus marqué que Logan.
Max resta silencieuse. C'était vrai qu'elle avait douze ans d'écart avec Logan. Elle n'y avait jamais vraiment réfléchi mais, peut-être, que leurs problèmes de couple venaient d'un manque de compréhension lié à leurs âges.
_ Des fois, je me demande si Reagan n'est juste pas intéressé par moi, fit Gem. Je n'arrête pas de lui tendre des perches, mais il ne réagit pas…
_ Je crois surtout que Normal n'est pas doué avec les femmes, dit Max, consciente de la peine sincère de son amie, et en se souvenant que la dernière fois que l'ordinaire était tombé amoureux d'une femme, il s'agissait en réalité d'un transgenre.
_ Mais oui ! Tu as raison !
_ Ah bon ?
_ Je suis idiote. Reagan n'a quasiment jamais fréquenté de femmes dans sa vie. Il était trop occupé par son entreprise. Jam Pony est son bébé. Il ne doit même pas avoir remarqué les signes que je lui envoie. Il faut que je me montre plus directe avec lui. Je vais faire ça ! Merci, Max !
_ Euh… de rien.
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La soirée arriva rapidement.
À mesure que le temps défilait, la nervosité de Logan augmentait. Si Alec avait appris à danser dans le cadre d'une mission de Manticore, on pouvait s'y fier. Mais, Logan restait tendu et Max n'arrivait pas à l'aider. Il ne lui faisait plus confiance.
Logan et elle étaient de nouveau en froid. Elle avait raconté la nuit de beuverie, en omettant certains éléments, comme les préliminaires sur le canapé d'Alec ou le fait d'avoir dormi presque nue dans ses bras. Ce qu'elle avait raconté n'était pas vraiment un mensonge. Alec et elle étaient réellement partis ensemble pour continuer à boire. Ils avaient réellement bu, sur le canapé, en discutant. Ils avaient eu une "altercation" qui avait eu pour conséquent la mort tragique de certains vêtements. Ils avaient réellement été pris de nausées par la suite. Alec l'avait réellement aspergée d'eau pour l'obliger à se laver. Elle avait réellement cassé elle-même sa bretelle de soutien-gorge. Et, Alec et elle s'étaient réellement endormis chez lui.
Mais, Logan n'y croyait pas.
Max trouvait que c'était aussi devenu étrange entre Alec et elle. Pour sa part, elle préférait l'éviter. Alec semblait faire de même de son côté. Mais, lorsqu'ils étaient ensemble pour une raison ou pour une autre, l'ambiance était absolument normale : soit Alec la faisait rire et ils étaient décontractés, soit Alec l'agaçait et ils se chamaillaient. Comme à l'ordinaire somme toute. Si ce n'est que le premier cas l'emportait souvent sur le second. Ils n'avaient pas reparlé de leur soirée. Pour autant, cela n'avait pas l'air d'avoir changé quoi que ce soit… en dehors du fait qu'elle avait régulièrement envie de se jeter dans les bras du X5 et de l'embrasser… a minima.
« Sans doute une histoire de phéromones transgéniques et diaboliques de Manticore qui rendent Alec attirant pour les femmes » avait-elle pensé. « Juste une histoire de chimie ».
Ce fut pourquoi l'agacement de Max, envers le transgénique, à cause de son arrivée tardive, disparut dès que le X5 eut franchi la porte d'entrée. C'était plus simple de s'énerver contre Alec lorsqu'il n'était pas là… Elle s'était aussi demandé s'il n'y avait pas moyen de trouver un "antidote" à Alec.
Lorsqu'Alec s'approcha d'elle, après avoir salué Normal, Gem, Eve et Logan, Max sentit son estomac se contracter.
_ Salut Maxie, dit-il avec un sourire ravageur.
_ Tu es en retard, répondit-elle, aussi froidement que possible.
_ Pour être en retard, il aurait fallu me donner une heure de rendez-vous… commenta Alec.
Max était partagée entre l'envie de le cogner pour son sarcasme ou de le trouver sexy pour son sarcasme et de rire. Alors, elle ne répondit pas.
Alec lui tendit alors plusieurs feuilles de papier, qu'elle lut. C'était un contrat de travail de mannequinat pour une campagne de sensibilisation à la transmission des maladies sexuellement transmissibles.
_ Cinq mille dollars presque trop facilement gagnés, fit Alec. Merci Max de m'avoir donné cette opportunité.
Max bouillonna intérieurement. L'envie de lui cogner dessus était en train de prendre le pas sur l'autre envie.
_ Et, c'est sans compter les extras… Ma partenaire de travail n'est autre que la très charmante actrice de porno Anna-Bella Enconado. Son nom veut dire "enflammée". De sa hanche à son orteil, sa jambe fait un mètre vingt. Je ne te raconte pas l'effet que ça fait d'être entouré par plus de deux mètres de volupté. Sa peau est aussi douce que de la soie. Le patron est ravi de voir qu'il y a une vraie alchimie entre nous.
_ Ça, c'est ma rock star ! commenta Normal.
Max le foudroya du regard en lui rendant ses papiers. Alec ne se rendait probablement pas compte qu'il était son propre "antidote" avec ses crétineries…
_ Et, je ne parle pas de Kim, mon habilleuse, qui a eu besoin de prendre mes mensurations avec les mains. Je pourrais aussi te parler de Cassie, ma maquilleuse, au toucher si agréable. Et, il ne faudrait pas oublier Sheryl, la secrétaire de la boîte de photographie, divorcée depuis peu…
_ Nous serions ravis d'entendre tes péripéties, Alec, coupa Logan, mais on a du travail !
_ Déstresse, Logan. Tout va bien, répondit nonchalamment Alec.
_ Est-ce qu'on peut faire un point… dans mon bureau, fit Logan, les dents serrées.
Comme Alec ne semblait pas motivé à bouger, Max l'attrapa sans ménagement par le bras et l'entraîna à sa suite, dans le bureau de Logan.
Seattle, appartement de Logan Cale, samedi 14 mai 2022, 19h20
LOGAN
Logan n'en pouvait plus. Il n'y avait qu'une chance pour pouvoir accéder discrètement à l'ordinateur personnel de Bill Fenster, homme d'affaire et propriétaire de l'hôtel Hilton, dont le nom était ressorti à plusieurs reprises dans les échanges de mail et les vidéos dérobés pendant le gala de charité. Fenster devait être la clé de voûte. S'il tombait, c'était tout un pan de la corruption de Seattle qui pourrait tomber avec lui.
En temps normal, Fenster, ou l'un de ses gardes du corps, était toujours posté à proximité de l'ordinateur. Pour y accéder, il aurait fallu créer une diversion suffisamment longue. Le bal des entrepreneurs obligeait l'homme d'affaire à s'éloigner de son bureau. Et, compte-tenu de la foule, ses gardes du corps seraient tous autour de lui. La sécurité de l'hôtel était déjà conséquente sans bal. À ce moment-là, l'endroit serait aussi bien protégé que la Maison Blanche. Il n'y avait qu'une faille : personne ne s'attendait à voir un intrus s'introduire depuis la fête.
En vérité, Logan n'avait pas besoin d'être présent avec Max et Alec. Il aurait juste eu besoin d'une copie du disque-dur de l'ordinateur et le logiciel espion s'installerait automatiquement via une clé USB ou un disque-dur externe. Mais, il n'aimait pas l'idée de laisser Max et Alec sans surveillance pendant une nouvelle mission d'infiltration. Depuis le gala de charité, il avait remarqué un changement dans la façon dont Alec regardait Max. Et, il n'aimait pas ça. Max était restée la même… Mais, seulement jusqu'à la soirée chez Sketchy. Même si c'était dans le cadre d'un jeu, le baiser entre Max et Alec avait été trop passionné et intense pour rester sans conséquence.
Max n'était pas le genre de femme à courir après un homme. Encore moins après Alec… sauf pour le tabasser, éventuellement. Mais, à présent, elle avait goûté à un fruit défendu. Et, elle avait apprécié. Le terme n'était sans doute pas suffisant. Logan revoyait sans cesse l'expression sur le visage de la jeune femme alors qu'elle et Alec échangeaient leur baiser.
Lorsqu'Alec n'était pas présent, dans la même pièce qu'elle, elle se comportait de façon normale : elle pestait contre le X5 pour un oui ou pour un non. Mais, dès qu'il était là, tout changeait. Ça commençait par une salutation avec un grand sourire de la part du X5. Sourire auquel Max répondait toujours en souriant en retour, les joues légèrement rouges. La suite dépendait des premiers mots prononcés par le jeune homme. S'il était sérieux, Max l'écoutait et le regardait avec dévotion. S'il racontait une ânerie, Max s'agaçait. Mais, en comparaison avec la période d'avant le baiser, elle passait l'éponge à une vitesse folle. S'il parlait d'autres femmes, Max s'énervait pour de bon. Sa jalousie était évidente et palpable.
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Max referma la porte du bureau de Logan derrière eux.
_ Vous avez l'air de deux pelotes de nerfs, tous les deux, commenta tranquillement Alec.
_ Mais, tu es con ou quoi ? Demanda Max.
_ Ou quoi, répondit Alec.
_ La situation est sérieuse, Alec, dit Logan.
_ Faites comme moi, dit Alec. Relaxez-vous. C'est quand la dernière fois que vous vous êtes envoyés en l'air ? Ça vous ferait du bien.
« Il a osé dire ça ? » pesta Logan, intérieurement. « Alors que ma copine me trompe avec lui ! »
_ Mais, c'est pas croyable, ça ! Cria Max. Y a-t-il une partie de ton cerveau qui n'est pas obscène ?
_ Obscène ? C'est comme ça que tu qualifies ce qui est beau et naturel ? Répliqua Alec. Méfie-toi, on risquerait de croire que tu es dans cet état parce que tu es mal baisée. Sans vouloir te manquer de respect, Logan, ajouta Alec, à son attention.
« Il a osé dire ça ! »
Max envoya un direct du droit en plein milieu du visage du X5 et sortit furieusement de la pièce. La porte de l'appartement claqua bruyamment quelques secondes plus tard.
Alec passa la tête par l'entre-bâillement de la porte.
_ Excusez-nous, dit-il à Normal et Gem, toujours dans le salon.
Il ferma de nouveau la porte et fit face à Logan.
_ C'était une boutade, dit-il. J'espère que tu n'es pas vexé, Logan.
_ Je me contenterai de ne rien dire, Alec, répondit Logan.
_ Désolé de t'avoir blessé. À part ça, pour en revenir à la Reine Garce… Le comportement de Max est vraiment problématique en ce moment.
_ Pardon ?
_ Elle est d'une humeur de chacal avec tout le monde. Elle a même fait peur à plusieurs X6.
_ Et ?
_ Et, c'est à moi qu'on vient se plaindre après. Sauf que moi, j'y peux rien si elle est à cran. Vous ne vous êtes pas encore pris la tête au moins ?
_ Tu vas me faire croire que tu ne sais pas ? Demanda Logan.
_ Dans la mesure où je ne sais pas… J'ai bien essayé de questionner directement Max, mais elle m'a envoyé chier. J'ai même essayé de faire parler Original Cindy. Elle m'a répondu que c'était les affaires de Max et que je n'avais pas à y mettre mon nez ou une autre partie de mon anatomie. Mais, vu ta réaction, j'imagine que vous vous êtes effectivement engueulés… Je peux aider ?
_ Tu veux aider ? Demanda Logan.
_ Pour que la garce-attitude de Max diminue, je suis prêt à tout, répondit Alec.
Alec n'avait pas l'air de savoir quoi que ce soit, ni de se douter de quoi que ce soit. Logan se demanda alors si Max ne lui avait pas dit la vérité sur la nuit où elle avait été ivre avec le X5. Logan pouvait-il avoir confiance en Alec s'il l'interrogeait ? Le transgénique était un menteur de classe professionnelle. C'était un fait connu de tous.
_ Tu n'aurais pas dû lui parler comme tu l'as fait, dit Logan. Elle est partie maintenant.
_ Oh, ne t'inquiète pas, elle reviendra. Elle sait que la mission est importante et blablabla… Elle n'aurait pas été aussi chiante avec moi si ça n'avait pas été le cas. Quand je pense qu'elle a osé faire croire que j'avais de l'herpès ! Je trouve qu'elle est allée trop loin ce coup-ci.
_ C'est pour ça que tu lui as dit… ce que tu as dit ?
_ Non. Je me vengerai autrement. Ça, c'était simplement pour pouvoir te parler sans qu'elle soit là. Si je lui avais demandé de nous laisser en tête-à-tête, elle n'aurait pas voulu. Des fois, j'ai l'impression qu'elle croit que je vais lui voler son mec ! Ajouta Alec en riant.
Logan décida de tenter le coup.
_ Il s'est passé quoi l'autre jour ? Demanda l'ordinaire.
_ Il va falloir affiner ta demande, répondit Alec.
_ La fois où vous avez été ivres.
Le sourire d'Alec se figea.
_ Je vois, dit-il. C'est ça votre problème…
_ Il s'est passé quoi ? Insista Logan.
_ Que t'a dit Max ?
_ C'est ta version que je veux, répondit Logan.
_ Rien.
_ Rien ?
_ Rien, répéta Alec. Tu veux savoir si on a couché ensemble ? Non, on n'a pas couché ensemble. D'ailleurs, si ça avait été le cas, je pense que j'aurais été castré à cette heure-ci… On a dormi, en revanche. Ça, oui. Elle a détruit une de mes chemises préférées et m'a dit de me venger si je l'osais. Je me suis vengé sur ses fringues. Elle a flingué mon téléphone et m'en a racheté un au rabais. Donc, je dois m'acheter un nouveau "vrai" téléphone. J'ai aussi dû refaire le ménage dans mon appartement parce qu'on n'a pas été assez clair dans nos têtes pour nettoyer correctement le vomi le jour-même. En conclusion, je me suis promis que je ne boirai plus jamais avec elle. Ça te va ?
_ Son soutien-gorge ?
_ Elle en a cassé la bretelle elle-même en voulant l'enlever et je me suis foutu de sa gueule. Je trouve qu'elle manque cruellement de volume à certains endroits stratégiques pour une femme et, désinhibé par l'alcool, je lui ai dit… comme ça. Elle n'a pas apprécié et m'a répondu d'aller voir ailleurs. Dans la mesure où on était dans mon appartement, je suis resté là où j'étais. J'avoue, j'ai peut-être maté les seins de ta copine. Mais, je ne suis qu'un mec. N'importe quel gars se serait rincé l'œil. Je veux bien m'excuser pour ça.
Logan observa Alec en silence.
_ Je t'ai déjà dit, Logan, de ne pas me mettre vos problèmes sur le dos. De mon côté, je respecte trop Max pour croire que je pourrais l'intéresser, même sur le plan purement sexuel. Et ce, alors que je sais que les femmes me trouvent attirants et que je suis super doué dans un lit… ou ailleurs. Elle t'aime, reprit le X5. Tu devrais le savoir. Elle est malheureuse quand vous vous disputez et c'est sur nous, les gens de Terminal City et moi, qu'elle reporte sa colère parce qu'elle t'aime trop pour être fâchée contre toi.
Logan continua d'observer Alec. Il venait d'être très convaincant… à une exception près. Logan n'était pas certain que Max soit insensible aux charmes d'Alec. Au contraire, il pensait qu'elle se laisserait bien tenter par l'expérience.
_ Donc, maintenant que tu sais tout, Max et toi, vous n'avez plus qu'à vous réconcilier sur l'oreiller ! Sois fougueux et passionné ! Grrr !
Logan soupira. Il était perdu.
_ Bon, bah, je te laisse ruminer un peu. Je vais dans le salon pour voir comment se débrouillent Normal et Gem.
_ Il faut que tu apprennes à danser, dit Logan, en se souvenant subitement de la mission.
_ Logan, contrairement à Max, j'ai fini ma formation de X5, à Manticore. La probabilité, que tu me files une de tes missions du Veilleur pour laquelle je doive me former, est proche de la nullité.
_ Tu n'es pas…
_ Je suis un spécialiste des missions en solitaire et d'infiltration. Je sais danser comme un danseur professionnel. Je joue au golf aussi. Je fais de l'équitation, du surf, du ski et du piano. Je parle et j'écris couramment anglais, français, russe, italien, espagnol, allemand, portugais, chinois, japonais, arabe. Je suis un pirate informatique de ton niveau. Je suis mécanicien et strip-teaseur. Ah, j'ai failli oublier : je suis boxeur professionnel, coursier à vélo, enseignant intérimaire et dirigeant d'une petite communauté de monstres de foire. Et, depuis aujourd'hui, je suis aussi mannequin. Ce à quoi tu peux ajouter les arts martiaux, diverses techniques de combat, des méthodes de torture, un tas de brevets de pilotage d'appareils en tout genre, de la stratégie militaire, une formation de secouriste, un brevet de biochimie moléculaires et un très grand sens de la comédie théâtrale.
Fier de lui, Alec fit un sourire et sortit du bureau.
Logan soupira de plus bel. Max avait essayé de dire à Logan que si, comme le disait Gem, Alec avait été formé à la danse par Manticore, il n'y avait pas de soucis à se faire. Elle avait confiance en lui, malgré le fait qu'il soit un irresponsable. Il était vrai qu'Alec avait toujours mené ses missions avec succès. Le problème avait toujours été de le convaincre de participer à une mission tant il était égoïste et je-m'en-foutiste. Alec était indifférent à tout acte moral, mais il était talentueux et efficace.
Quant à la version d'Alec sur la soirée d'ivresse, elle collait avec les dires de Max. Malgré tout, Logan n'arrivait pas se sortir ses doutes de la tête. Il avait toujours l'impression qu'il y avait quelque chose de différent entre les deux X5.
À la rigueur, il pouvait se convaincre qu'Alec était resté le même. Dans le fond, il ne parlait pas aux femmes, il les draguait. Il ne savait pas s'exprimer autrement envers l'autre sexe. Pour sa manière de regarder la jeune femme… eh bien, Logan savait qu'il ne se gênait pas pour mater toutes les femmes à portée de ses yeux. Il ne s'en cachait pas. Max était une belle femme. Il n'était pas vraiment étonnant qu'Alec l'observe et puisse avoir des idées lubriques.
Le problème de Logan était le comportement de Max vis-à-vis d'Alec. Elle tolérait toujours plus de choses de lui et semblait même en apprécier certaines. C'était comme le jour où elle avait décidé qu'Alec était son meilleur ami, au même titre qu'Original Cindy.
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Logan sortit de son bureau pour retourner au salon, dans lequel l'ambiance était joyeuse. Normal et Gem dansaient ensemble et Alec dansait avec la petite Eve dans les bras, en la faisant rire à chaque pirouette.
_ Tu veux ma partenaire, Logan ? Demanda gaiement Alec, comme s'ils ne venaient pas d'avoir une étrange conversation. C'est une danseuse hors-pair.
_ Je préfère te laisser faire. Elle a l'air à l'aise avec toi.
_ Oui, elle a déjà des goûts très sûrs, commenta Normal.
La porte d'entrée s'ouvrit et Max pénétra dans le salon à son tour. Elle avait l'air épuisé.
_ Te revoilà, Maxie chérie ? Je ne t'attendais pas si tôt, fit Alec avec un sourire moqueur.
_ Ne m'appelle pas Maxie, ni chérie, siffla Max, entre ses dents.
_ Ma capacité à t'envoyer en enfer par ma seule présence perd en efficacité… C'est vexant. Je dois vieillir, commenta Alec.
Max trembla de rage. Elle dut faire un effort surhumain pour ne pas se jeter à la gorge du transgénique. La présence de la petite fille y était sans doute pour quelque chose. Alec était naturellement odieux avec Max et elle était naturellement horripilée par sa présence.
« Je me fais des idées » pensa Logan. « Elle ne peut pas l'apprécier ».
_ J'aimerais qu'on en finisse, dit sèchement Max. J'ai encore des choses à faire pour me préparer à la soirée de demain.
_ Si tu parles de logistique vestimentaire, je m'en suis déjà occupé, répondit Alec, en valsant avec la fillette. C'est dans ta chambre.
_ Oh… fit Max.
Et là, en une fraction de seconde, la rage de Max était retombée. Elle le regardait avec sympathie.
_ Merci, ajouta Max, en baissant les yeux, les joues légèrement rouges.
« C'est Max qui est bizarre » songea Logan, « Pas Alec ».
_ Si cette histoire de cours de danse est importante, intervint Normal, il faudrait mieux vérifier.
L'ordinaire récupéra l'enfant pour la mettre dans les bras de sa mère.
_ Même si vous savez tous les deux danser, continua Normal, à l'attention de Max et Alec, il faut que vous soyez capable de danser ensemble sans envie meurtrière.
_ Je m'adapte à toutes les situations, patron, répondit fièrement Alec.
_ Ce n'était pas à toi que je pensais, champion, fit Normal.
Max se décomposa.
_ Dansez ensemble, ordonna Normal. Je vous dirai ce que j'en pense.
Il se dirigea vers la boîte en carton pour y fouiller.
_ Qu'est-ce que nous allons prendre pour commencer ? se demanda Normal, à voix haute. Une rumba ?
_ Vous avez un tango ? Demanda Alec, en rejoignant son patron.
_ Un tango ? Tu es sûr ?
_ Ouais, répondit Alec.
_ Je ne doute pas de ton talent, très cher Alec, mais…
_ Mais ?
_ De toutes les danses de salon, c'est la plus compliquée. Aussi bien dans les pas, qui varient selon les écoles, que dans la manière de la danser. Il faut une vraie harmonie entre les deux danseurs pour que…
_ C'est précisément pourquoi ce sera parfait pour savoir de quoi on est capable, coupa Alec. Avec un tango, ça passe ou ça casse. On sera tout de suite fixé.
_ Je ne suis pas certain qu'elle soit prête, dit alors Normal.
Logan vit Max rentrer la tête dans les épaules. Elle n'était pas sûre d'elle-même. Depuis son bureau, il avait vaguement entendu les rythmes d'un tango, mais il avait surtout entendu les remarques mécontentes de Normal.
_ Un bon danseur peut faire danser n'importe quelle femme, expliqua Alec. À mon contact, toute femme devient gracieuse.
_ Oui, tu as raison, répondit l'ordinaire. Si quelqu'un peut réussir à faire de cet éléphant dans un magasin de porcelaine un cygne élégant, c'est bien toi.
Alec se mit au milieu du salon et tendit la main vers Max.
_ Mademoiselle Guevara, fit Alec.
Max soupira et s'avança vers lui.
_ Fais-moi confiance, je te guiderai, dit le transgénique à la jeune femme.
Elle hocha la tête en silence. Alec et elle se mirent en position. Le jeune homme fit signe à Normal, qui mit en marche la musique.
La musique commença. Alec passa la main sous le menton de Max pour qu'elle le regarde dans les yeux. Ils commencèrent ensuite à danser. D'abord lent, leur rythme s'accéléra selon la musique. Soudainement, ils se détachèrent l'un de l'autre et se tournèrent autour comme deux félins prêts à se battre. Après quelques pas, ils rejoignirent dans ce qui semblait être plus une lutte qu'une danse. Leurs yeux ne se quittaient pas un seul instant.
Logan les observa pensivement. Le tango. Normal n'avait pas été emballé par ce choix de danse. Pourtant, Max et Alec bougeaient comme s'ils n'y avait rien d'autre que dans la pièce. Des fois, ils semblaient se déchirer. La seconde suivante, ils semblaient si intimes qu'ils avaient l'air de faire l'amour, et Logan avait envie de détourner les yeux et de s'enfuir. C'était passionné et sensuel.
Le tango. La danse de la passion et de la haine. La danse qui mettait en scène la violence qu'il pouvait y avoir dans une relation enflammée. Une lutte incessante entre les deux danseurs. À mi-chemin entre la domination et la soumission de chaque partenaire envers l'autre. À mi-chemin entre l'envie et le rejet.
Le tango. Une danse qui semblait avoir été créée pour Max et Alec. Ce n'était plus de l'harmonie qu'il y avait entre eux, mais de l'alchimie. C'était à croire qu'ils dansaient ensemble depuis des années et des années.
Et, en les regardant danser, ce fut là que Logan comprit. Normal avait pensé que le tango serait trop compliqué à danser pour Max et Alec. En vérité, c'était, sans aucun doute, la seule danse qu'ils auraient été capables de danser ensemble sans aucun entraînement. Car, c'était leur vie. Leur quotidien. Max et Alec dansaient un tango perpétuel sans même s'en rendre compte.
Finalement, Logan avait la réponse à ses questions. Il avait le sentiment qu'entre Max et Alec, c'était du désir à l'état brut… assorti d'un rejet de l'existence même de ce désir… Pour l'un, comme pour l'autre.
à suivre
Si la date d'anniversaire de Logan est connue depuis la saison 1, on ignore qu'elle est celle de Normal. Du coup, je me suis basée sur celle de l'acteur. Michael Weatherly (Logan) est né le 8 juillet 1968, tandis que J.C. MacKenzie (Normal) est né le 17 octobre 1970. Du coup, j'ai gardé le jour et le mois, et j'ai appliqué la différence d'âge entre les deux acteurs pour l'année de naissance.