Bobby siempre fue muy cercano a sus bomberos. Se enorgullecía de conocer todos los pequeños detalles de sus vidas. Su trabajo como capitán era comprenderlos, cómo trabajaban y cómo vivían. Sabía la mayoría de las cosas sobre todos los que trabajaban bajo sus órdenes. Sin embargo, Bobby nunca había conocido a uno de sus bomberos tan bien como conocía a Evan Buckley.

En el momento en que Buck entró en la 118, supo que no iba a ser como ningún otro bombero que Bobby hubiera conocido. Pero esa no fue toda la historia. Quizás había un agujero del tamaño de un niño en el corazón de Bobby que aún no se había llenado cuando conoció a Buck. O tal vez fue porque había un enorme agujero del tamaño de un padre en el corazón de Buck desde que nació. Todo esto en conjunto hizo que Bobby aceptara a Buck como suyo. Bueno, emocionalmente. Después de todo, seguía siendo el jefe de Buck.

Buck necesitaba una familia, y la encontró en el 118. Eran todo eso el uno para el otro, pero ninguno lo necesitaba como Buck y Bobby. Ambos sabían quiénes eran el uno para el otro sin que el otro tuviera que decirlo. Bobby era el padre de Buck y ambos lo sabían. Todos lo sabían.

No hace falta decir que Bobby sabía mucho más sobre Buck que sus otros bomberos. Por ejemplo, conocía la cena favorita de Chimney y el maletín médico preferido de Hen, pero sabía que todo lo que Evan Buckley quería era tener una familia, una pareja e hijos. Honestamente, no le sorprendería que otras personas también lo supieran. Mientras que otras personas lo sabían, Bobby, como jefe y padre de Buck, era el único que quería y podía hacer algo al respecto. Usó su deseo paternal de entrometerse y su habilidad mandona para contratar a alguien que pudiera satisfacer todas las necesidades de Buck.

Bobby podría mentir y decir que contrató a Eddie para que Buck dejara de actuar como un exaltado abnegado y para ayudar a un veterano que se había perdido. Claro, ambas cosas podrían ser ciertas, tal vez incluso lo fueran, pero no eran los motivos de Bobby, en realidad no.

Sabía que su plan no se pondría en marcha hasta dentro de bastante tiempo. Pensó que a Buck le costaría compartir su familia con alguien nuevo, y después de conocer a Eddie, se dio cuenta de que el pobre no estaba listo para poner su corazón en una nueva relación en el corto plazo.

Y casi pensó que su plan iba a fracasar por completo cuando Buck entró en su oficina el primer día de Eddie. Se desplomó en una silla y se quedó sentado allí por un minuto.

"¿Necesitas algo, Buckley?" cuestionó Bobby, usando su voz de capitán porque, sinceramente, Buck lo estaba cabreando un poco. ¿No podría ser un poco más profesional el chico?

"¿Por qué él?" -Preguntó finalmente Buck.

Bobby asintió. "¿Eddie?"

"Sí, ¿por qué Eddie? ¿Por qué es tan especial? ¿Por qué no pudiste simplemente trasladar a alguien de un turno diferente al nuestro?

"¿Por qué cuestionas mi juicio?" Bobby le preguntó, haciendo que el rostro del joven decayera. "¿He sido un mal capitán? ¿He hecho algo que te haga pensar que no puedo tomar la decisión correcta para esta casa?

Buck bajó la cabeza. "No, no lo has hecho. Lo lamento. Pero, ¿hemos hecho algo mal? ¿Hice algo que te hizo pensar que necesitabas contratar a otra persona?

"No, Buck, no hiciste nada. Sólo confía en mí, ¿quieres? Eddie será bueno para este equipo. Será bueno para todos nosotros".

Buck asintió. "Está bien, Bobby. Confío en ti."

"Bien, ahora lárgate de mi oficina", le dijo Bobby. Buck se levantó para irse. "Ah, y Buck, si alguna vez vienes aquí y cuestionas mi autoridad nuevamente, serás enviado a la banca".

"Entiendo. Lo siento, señor", respondió Buck, sacudido por la amenaza. Bobby sonrió para sí mismo. Su sonrisa se hizo aún más amplia cuando vio a Buck salir de la oficina y asentir cuando pasó junto a Eddie en el pasillo.

Eso le dio a Bobby un poco más de fe en el plan. Tuvo aún más fe en todo el plan después de ver a Buck como voluntario para sacarle una bomba a un ser humano con un nuevo recluta. Y no tenía dudas de que el plan funcionaría cuando los dos salieron de la ambulancia y comenzaron a coquetear horriblemente entre ellos. Sabía por el sonrojo en el rostro de Buck y la sonrisa que se apoderó de la boca de Eddie que todo esto iba a funcionar. De hecho, ya estaba planeando el discurso que algún día daría en su boda.

Después del primer día, hubo cientos de pequeños momentos que hicieron que Bobby se diera cuenta de que tomó la decisión correcta al contratar a Eddie. Ninguno de los momentos palideció en comparación con cuando Buck conoció a Christopher.

Buck entró en la 118 el día después de conocer a Christopher con la mayor sonrisa en su rostro. Buck era un tipo feliz, pero nadie lo había visto tan feliz en mucho tiempo.

"¿Por qué el cachorro sonríe tanto?" —le susurró Hen a Bobby.

Bobby simplemente se encogió de hombros. "Me supera. ¿Por qué no le preguntas?

"¿Preguntar quién qué?" Chimney cuestionó cuando se unió a ellos. Miró a Buck, que simplemente estaba haciendo cabriolas como si estuviera en un maldito musical. "¿Qué está pasando con Fred Astaire allí?"

"¡Puedo escucharlos!" Buck cantó. "¿No puede un hombre ser feliz?"

"No estoy tan feliz", le dijo Chimney, mirándolo de arriba abajo. "¿Estás sufriendo un derrame cerebral?"

Buck puso los ojos en blanco. "Callarse la boca."

"¿De qué estamos hablando?" preguntó Eddie mientras entraba a la cocina y agarraba un plátano. Lucía la misma sonrisa tonta que tenía Buck.

"Algo hizo feliz a Buck en esta hermosa mañana", explicó Bobby, sabiendo que Eddie sabría lo que era, pero ninguno de los dos lo admitiría jamás.

"¿Está bien?" preguntó Eddie, sonriendo a Buck, quien agachó la cabeza. "Oh, hola, Buck. Eso me recuerda. Chris quiere que vengas el próximo día libre para que puedan pasar el rato".

"¡Me encantaría! Ya extraño a ese pequeño", le dijo Buck, y los dos comenzaron una conversación sobre el niño. Estuvieron sonriendo y riendo todo el tiempo. Ambos parecían llenos de tanta felicidad... y amor.

"¿Estamos seguros de que Chris es el único que se muere por pasar el rato con Buck?" Chimney le susurró a Bobby, quien simplemente se encogió de hombros, actuando como si no supiera nada a pesar de saberlo todo.

Sólo hizo falta conocer a Christopher una vez para que se enamorara de Buck. De lo único que hablaba era de Buck esto y Buck aquello. Lo único que a Eddie se le ocurrió hacer para hacer feliz a Christopher fue asegurarse de que Buck estuviera cerca tanto como pudiera.

"¿Qué vas a hacer el sábado después del turno?" Eddie le preguntó a Buck un día cuando regresaron de una llamada.

"Aún no hay planes. ¿Por qué? ¿Necesitas una niñera? Bromeó Buck.

Eddie lo empujó ligeramente. "Ningún hombre. Me preguntaba si querías pasar el rato. Conmigo y Chris".

"¡Por supuesto!" Buck dijo un poco demasiado emocionado. "Quiero decir, realmente me gustaría eso. ¿Quieres que traiga algo?

"Solo tráete a ti y algunos de tus pequeños datos interesantes para divertir a Chris. Él piensa que eres la persona más inteligente que existe".

Buck se rió. "Eso es porque lo soy".

"Cuídate, o esta será la primera y última vez que salgamos".

No fue la última vez que salieron. Eso es seguro. Ese sábado transcurrió mejor de lo que ninguno de los dos hubiera imaginado. Pidieron pizza y vieron películas. Se quedaron despiertos hasta tan tarde viendo películas que Eddie invitó a Buck a pasar la noche. A la mañana siguiente se despertó y encontró a Buck en la cocina preparando el desayuno.

"¿Que es todo esto?" preguntó Eddie, bostezando.

"¡Desayuno!" Dijo Buck, volteando un panqueque. "Es lo menos que puedo hacer."

"¿Para qué?"

Buck se encogió de hombros. "Anoche fue divertida y fue idea tuya. Éste es mi pago".

"Fue divertido", confirmó Eddie. "Tal vez deberías pagarme haciéndolo de nuevo. Tal vez podríamos convertirlo en algo semanal".

"¿Sí?"

"Sí", le dijo Eddie.

Buck sonrió. "Me gustaría eso. Me gustaría mucho".

Y así comenzó la tradición de la Noche de Cine del Sábado.

Como Bobby sospechaba, la mayor parte de lo que pasó con Buck y Eddie ocurrió cuando él no estaba presente. Esto no era algo que pudiera ver cada segundo, pero Bobby siempre tenía su manera de descubrir cosas, especialmente sobre Buck. Sin embargo, todo fue más un juego de espera que otra cosa.

Bobby simplemente esperaría y vería cómo actuaban los dos por turnos. Asumiría que salieron después basándose en lo cercanos que eran, pero nunca obtuvo ninguna confirmación. Eso fue hasta una noche en que él y Buck estaban preparando la cena.

"Oye, me preguntaba si podrías mostrarme cómo hiciste esa sopa hace unas semanas", dijo Buck mientras cortaba algunas verduras.

"Por supuesto", respondió Bobby, sonriendo para sí mismo. "¿Hay alguna razón en particular?"

"Sí, um, en realidad quería hacerlo para Eddie y Chris", explicó Buck, un poco avergonzado. "He estado mucho tiempo en su casa últimamente y Eddie no es un gran cocinero. Básicamente soy solo el chico del desayuno para ellos, pero Chris estuvo enfermo la semana pasada y realmente quiero poder prepararle sopa".

"¿Entonces quieres que te enseñe cómo hacer sopa para el hijo de Eddie en lugar de que yo le enseñe a Eddie cómo hacerlo?" Bobby cuestionó, riéndose internamente.

"Bueno, yo, eh, no pensé en eso", le dijo Buck. "Por-porque tú y yo cocinamos juntos. Es como lo nuestro. Y cocino para Chris porque Eddie no es bueno en eso".

"No es necesario que te expliques, Buck. A mí no —le recordó Bobby, poniendo una mano en su hombro. "Solo estaba bromeando contigo".

"Entonces, ¿me enseñarás cómo hacerlo?" -Preguntó Buck, sonriendo.

"Por supuesto", dijo Bobby. "Ven el sábado. Podemos ver el juego y hacerlo. Y haré lo suficiente para que te congeles en caso de que Chris se enferme cuando no estés.

"Gracias, Bobby. Usted es el mejor." ¿Lo mejor qué? ¿Capitán? ¿Figura paterna? ¿Papá? No importó. Bobby no necesitaba un título mientras Buck le hablara de estas cosas y quisiera pasar el rato.

Eddie había tenido jefes que le agradaban antes. Tenía jefes que admiraba, pero nunca tuvo un jefe como Bobby Nash. Nunca tuvo a alguien que realmente se preocupara por él, no sólo por su trabajo y lo bien que lo hacía.

Eddie sabía que no conocía a Bobby tan bien como el resto del equipo y ya lo amaba. Entonces, no le sorprendió en absoluto que Buck y Bobby fueran tan cercanos. Desde la primera vez que los vio interactuar, se dio cuenta de que tenían más que una relación laboral. Bobby era el padre de Buck, y eso era muy evidente.

Claro, Eddie nunca sería tan cercano a Bobby como lo era Buck, pero eran bastante cercanos. Estaban lo suficientemente cerca como para que Eddie pudiera decirle cosas que él no le diría a otras personas. Estaban lo suficientemente cerca como para poder decir lo que pensaba sin preocuparse de que Bobby lo juzgara.

"Odio a Taylor Kelly", dijo Eddie cuando solo estaban él y Bobby en el gimnasio. Taylor estaba al otro lado del piso hablando con Buck en una mesa.

Bobby quedó desconcertado por su franqueza, pero entendió el sentimiento. "Yo también, niño".

"No quiero ser irrespetuoso. No soy ese tipo de persona", gimió Eddie. "Pero realmente la odio".

"Otra vez lo entiendo", le dijo Bobby.

Eddie negó con la cabeza. Bobby podía sentir el calor que emanaba del otro hombre. "¿Sabes quién no la odia?"

Bobby miró y vio a Buck sonrojarse por lo que Taylor había dicho. "No creo que haya nada de qué preocuparse".

"¿Por qué?" Eddie preguntó con curiosidad, haciendo que Bobby sonriera.

"Entre tú y yo, no creo que Buck mantuviera a nadie cerca si no nos agradara", le dijo Bobby. "Creo que le importa demasiado mi aprobación y mantenerte a ti y a Chris en su vida".

Eddie se sonrojó levemente. "No sé. Estoy seguro de que tienes razón, pero no creo que a él le importe mucho mi opinión.

Bobby negó con la cabeza. "No estaría tan seguro de eso".

Para sorpresa de Eddie y conjetura de Bobby, Taylor Kelly no pasó mucho tiempo con Buck o el 118 después de eso.

Buck siempre había esperado que Bobby viera su relación de la misma manera que él. En realidad, ya no estaba avergonzado por el hecho de pensar en Bobby como su padre. Había aceptado ese hecho, junto con el hecho de que Bobby tal vez no lo viera de la misma manera. Al menos, no lo sentía en la misma medida que Buck.

Incluso si Bobby no veía a Buck como su verdadero hijo, todavía tenían una buena relación. Buck sabía que podía acudir a Bobby con cualquier cosa.

"Oye, Bobby, ¿puedo hablarte de algo?" Buck preguntó un día, unas semanas después de Navidad.

"Claro, Buck", respondió Bobby, sin saber lo que el joven tenía en mente.

"Se trata de Chris y Eddie". Bobby no debería haberse sorprendido. "Bueno, tal vez se trate más de Shannon. No sé."

"Muy bien, adelante. ¿Qué tienes en mente?"

Buck se tomó un minuto para pensar en ello. "Me gusta y estoy muy feliz de que Chris tenga a su mamá nuevamente".

"Pero", añadió Bobby.

"Pero", continuó Buck, "estoy preocupado. Me preocupa que ella se levante y los deje nuevamente. Sé lo que es quedarse atrás y no quiero que eso le pase a ninguno de los dos. Ni siquiera sé cuál quiero proteger más. Ninguno de los dos merece más dolor".

"¿Por qué te sientes responsable de protegerlos?" Preguntó Bobby, sin ningún tono particular en su voz. Sólo tenía curiosidad.

"N-no lo hago. Es sólo una preocupación amistosa general. Estaría igual de nervioso si fueran Hen y Denny".

"No, no lo harías", dijo Bobby, sonriendo internamente y tal vez un poco externamente.

"Bobby", gimió Buck.

"Escucha, chico, no sirve de nada preocuparse. Lo único que puedes hacer es estar ahí para ellos y esperar que todo salga bien, y si no es así, entonces también estarás ahí para ellos".

"¿Es así de simple?"

Bobby asintió. "Es así de simple, amigo".

Bobby creía conocer bien a Buck, pero Eddie estaba demostrando que le seguía de cerca. Quizás incluso lo estaba golpeando. Y Buck conocía a Eddie igual de bien.

Era común que los bomberos utilizaran señales no verbales en el campo. Incluso era común poder leer a tu compañero y saber su próximo movimiento sin que él hiciera nada. Sin embargo, Bobby nunca había visto a nadie trabajar juntos tan bien como Buck y Eddie.

"Dólar, Eddie..."

"Ya estoy en ello, Cap", dijo Buck cuando llegaron a una llamada un día. "Eddie…"

"Entendido, Buck", respondió Eddie, entregándole a Buck las Fauces de la Vida. "Tengo la puerta…"

"Y saco al pasajero".

"Entonces llamaré al conductor".

"Y bueno-"

Bobby dejó de escucharlos después de un rato. Así estuvieron en cada llamada. Terminar las frases del otro. Anticipando el próximo movimiento del otro. Fue sinceramente ridículo. La única razón por la que Bobby lo aguantó fue porque nunca había visto un trabajo mejor que cuando los dos actuaban juntos.

"Buen trabajo hoy, Buck y Eddie", dijo Bobby por lo que pareció la millonésima vez. "Trabajan muy bien juntos. Y pensar que hubo un momento en que Buck estaba furioso porque te contraté.

"¿No podemos?" Buck prácticamente suplicó cuando subieron a la plataforma.

"Estabas tan enojado, Buck", le dijo Eddie, riendo levemente. "Es casi divertido ahora".

"No es tan gracioso."

Bobby sonrió. "Claro que lo es. ¿Quién hubiera pensado que ustedes dos serían los mejores socios del LAFD ese primer día?

"Se lo estoy diciendo a Chim y Hen", le dijo Buck.

"Adelante, Buckley. A ver si te creen".

"Eddie también es testigo".

Eddie levantó las manos en señal de rendición. "De ninguna manera. Me pondré del lado del Cap".

"Traición", jadeó Buck. "Quiero un nuevo socio".

"De ninguna manera", dijeron Bobby y Eddie al mismo tiempo.

"Jesús, ahora sois dos", murmuró Buck, y ambos desearon a Dios que Buck no los viera de la misma manera.

Bobby sabía que habría problemas en el plan. Sabía que Eddie estaba casado y que Buck y Eddie eran hombres ridículamente testarudos. Sabía que estas cosas causarían problemas. Lo que no sabía era que habría innumerables experiencias cercanas a la muerte y angustias que impedirían que los dos hombres se reunieran. El primero de estos eventos fue la muerte de Shannon.

Bobby sabía que Eddie y Shannon habían pasado por muchas cosas y no sabía si serían capaces de arreglar las cosas. No sabía que Shannon moriría antes de que tuvieran la oportunidad. Él había estado allí. Bobby sabía mejor que nadie lo que era pelear con alguien a quien amas y nunca poder arreglarlo. Quería estar ahí para Eddie, y lo iba a estar.

Sin embargo, Buck tampoco previó que Buck estuviera a punto de morir. No esperaba ser el objetivo de un bombardero en serie, y ciertamente no esperaba que ese bombardero hiciera estallar el equipo de Buck y lo aplastara.

Bobby era un profesional. No estaba molesto porque fuera Buck. Se habría sentido igual de molesto si alguno de sus bomberos hubiera resultado herido. Los amaba a todos por igual en ese aspecto. Sin embargo, quedó destrozado después de ver a Buck herido, y sabía que todos los demás también lo estaban. Entonces, una vez que regresó al trabajo, habló con todos sobre ello para asegurarse de que estaban bien. Luego, tuvo que hablar con Eddie sobre dos tragedias: perder a su esposa y casi perder a su mejor amigo.

"Oye, Eddie, ¿por qué no te sientas?" preguntó Bobby cuando Eddie entró en su oficina. Eddie, siempre el soldado obediente, hizo lo que le dijeron. "Sólo quería ver cómo estás. Han sido un par de días difíciles".

"Sí", dijo Eddie en voz baja. "No necesitamos hablar de eso, Cap".

"Eddie, mi trabajo es asegurarme de que todos mis bomberos estén en su sano juicio y en su sano juicio cuando entren a trabajar. Tengo plena fe en que las cosas que te sucedieron no obstaculizan tu capacidad para trabajar, pero solo quiero asegurarme de que estás bien".

Eddie asintió. "Estoy manejando. Honestamente, estoy más preocupado por Chris".

"¿Cómo lo está llevando?" Preguntó Bobby, preocupándose por el chico.

"Es bastante difícil para él. Primero perdió a su madre, y ahora ver que Buck estaba demasiado herido lo asustó mucho. Le preocupaba perder también a Buck. Lo sentamos y le explicamos que iba a estar bien, pero todavía es mucho para él. Sólo desearía poder quitarle todo ese dolor. Ojalá pudiera poner ese peso sobre mis hombros en lugar de los de él".

"Eso es parte de ser padre", le dijo Bobby. "Nunca querrás ver a tus hijos sufrir, física o mentalmente".

"¿Cómo estás, Bobby? ¿Alguien te ha preguntado ya?

Bobby sonrió. "No, todavía no, pero soy el Capitán. Mi trabajo es hacer preguntas". Bobby sabía que eso no era suficiente para Eddie. "Estoy bien. Estoy preocupada por Buck como todos los demás. Ojalá no tuviera que estar solo. Lo único que conoce es este equipo y, aunque no trabajar es lo correcto físicamente, probablemente no lo sienta bien para él".

"Estaba pensando en enviar a Chris allí este fin de semana", le dijo Eddie. "Creo que será bueno para él. Ambos. Chris necesita más tiempo de calidad con Buck y Buck necesita sentirse necesario".

Bobby sonrió. "Creo que es una muy buena idea. Buen trabajo, Eddie".

"Gracias, Capitán", dijo. Su rostro se puso serio. "Realmente estoy bien. No necesitas preocuparte por mí".

"No estoy preocupado en absoluto", respondió Bobby con sinceridad. No lo era. Sabía que todo iba a salir bien. Su plan estaba funcionando una vez más.

Bobby se equivocó una vez más. En su defensa, ¿quién vio venir un tsunami? No él y ciertamente no Eddie cuando dejó a Christopher en la mañana y ciertamente tampoco Buck cuando decidió llevar a Christopher al maldito muelle.

Bobby sólo podía imaginar el día agotador emocional y físicamente que tuvieron Christopher y Buck. Solo llegó al final y parecía lo peor que un humano podría experimentar.

Observó cómo Buck pensaba que Christopher estaba muerto, se lo contaba a Eddie, se enteraba de que Christopher estaba vivo y bien y lo dejaban atrás. Eddie sostenía a su hijo en brazos y no había nadie para sostener a Buck. Esa fue la señal de Bobby.

Bobby llegó justo a tiempo para que Buck cayera en sus brazos. Buck estuvo inerte allí por un momento antes de tener fuerzas para abrazar a Bobby con toda su fuerza. Bobby le devolvió el abrazo. "Ya te tengo, Buck. Estás bien."

"No, no lo soy", susurró Buck, y Bobby supo que había más en eso. Llevó a Buck a un lado y comenzó a observarlo mientras Buck hablaba. "No estoy bien. Lo perdí. Perdí a Cristóbal. Podría haber muerto. Él casi muere."

"Lo sé, Buck. Y sé que decirte que ahora está bien no te ayudará. Todavía estás en shock y te sentirás culpable durante mucho tiempo", le dijo Bobby. "Te quedarás en mi casa, en la casa de Maddie o en la casa de Eddie esta noche porque no irás a ningún lado solo. Vas a calmarte y dejar que las personas que te aman te cuiden por un minuto. Estarás bien, Buck. Prometo."

"¿Qué pasa si la próxima vez no está bien?" -Preguntó Buck, y el corazón de Bobby se rompió. "Ni siquiera tiene por qué ser culpa mía. No importa. Simplemente no puedo perderlo. No lo haré. Él significa mucho para mí. Yo… lo amo".

"Lo sé", dijo Bobby. "Lo que pasó hoy fue extremadamente aterrador y se quedará contigo para siempre. Este miedo no va a desaparecer. No sólo por el evento traumático, sino porque Christopher se ha convertido en alguien a quien amas. Él es una parte muy importante de tu vida. Y es un niño. Siempre te preocupas por las cosas malas que les pasan a los niños, créeme. Son demasiado buenos y tienen demasiado potencial. Es aterrador pensar que les pueda pasar algo malo".

"¿Crees que puedo quedarme en tu casa esta noche?" Preguntó Buck, con lágrimas cayendo de sus ojos. "No quiero molestar a Eddie, y se supone que Maddie debe trabajar en el turno de noche. No quiero molestarte a ti y a Thena…"

"Ni siquiera termines esa frase. No es necesario que preguntes. Déjame terminar aquí y nos iremos a casa".

Quizás Bobby debería haber escuchado sus propios consejos. Sabía que Buck necesitaba volver al trabajo y le dijo que siempre te preocupas por los niños, incluso cuando están bien. Pero Bobby realmente creía que lo mejor era enviar a Buck a la banca. Pensó que era lo mejor que podía hacer. No pensó que le explotaría en la cara de esta manera.

Él y Buck no habían peleado en años. Habían crecido demasiado para eso. Se entendieron. No pelearon, y tal vez eso seguía siendo cierto porque después de todo esto no fue realmente una pelea. Esto fue una demanda.

Bobby y Buck siempre se comunicaron. Ambos eran conocidos por ser horribles comunicadores, pero por alguna razón, no tenían problemas para hacerlo entre ellos. Ahora era ilegal que hablaran entre ellos. No hace falta decir que Bobby no estaba lidiando muy bien con eso. Estaba luchando con toda esta situación y no era el único.

Eddie había sido un santo desastre desde que comenzó el pleito. Bobby se dio cuenta de que le estaba ocultando algo, pero Bobby no tenía la capacidad emocional para entrometerse. No ahora. Eso no significaba que no pudiera discutir la situación con él.

"Oye, Eddie, ¿cómo estás?" Bobby preguntó cuando Eddie llegó a trabajar un día. Eddie se sirvió café y asintió.

"No está bien", respondió brevemente. Se frotó la cabeza. "Chris no puede dormir, lo que significa que yo no puedo dormir".

"¿Qué está pasando con él?"

Eddie tomó otro sorbo de su café. "¿Qué no lo es?" Tomó otro sorbo. "Pero es Buck. Sólo quiere pasar el rato con Buck. Debería haber sabido que presentarlos me haría caer en la lista de Chris. Ya no soy lo suficientemente bueno para él".

"¿Realmente se preocupa tanto por Buck?"

"Él es su mundo", dijo Eddie simplemente. "Ya admiraba a Buck, pero con el tsunami todo cambió por completo. Buck es su héroe y no poder verlo realmente lo está afectando. Ojalá Buck pudiera ver eso. Nunca dejaría que esta demanda continuara si supiera lo que le estaba haciendo a Chris. Lo último que quiere es que ese niño salga lastimado".

"Chris significa mucho para Buck", confirmó Bobby. "Prométeme algo, Eddie".

"Claro, Capitán".

"No importa lo que pase con la demanda, asegúrese de que Buck y Chris aún puedan verse después. No descargues tu enojo por Buck con ambos".

Eddie sonrió. "No se preocupe, Capitán. No podría separarlos ni aunque lo intentara".

Después de la demanda, mucho tiempo después de la demanda, las cosas empezaron a volver a su lugar. En el momento en que Eddie perdonó a Buck y lo dejaron todo atrás, se restablecieron las noches de cine de los sábados. Todo se sentía bien en el mundo.

Como todos los sábados, Eddie y Christopher se quedaron dormidos antes de que terminara la película. Buck sonrió para sí mismo antes de levantar a Chris y llevarlo a su habitación. Cuando regresó, Eddie todavía estaba dormido en el sofá.

"Eds", susurró Buck. "Eds."

"Shhh. Durmiendo", susurró Eddie en respuesta.

Buck se rió. "¿Quieres que te lleve a tu cama también?"

"No. Quiero dormir aquí".

"No, no lo haces", le dijo Buck. "Te dolerá el cuello por la mañana. Además, si duermes aquí, ¿dónde se supone que debo dormir yo?

"Ambos podemos encajar", dijo Eddie simplemente. Derribó a Buck sin abrir los ojos. Buck ahora estaba acostado detrás de Eddie en un sofá que definitivamente no era lo suficientemente grande para dos personas. Pasó su brazo alrededor de la cintura de Eddie para que se ajustara más cómodamente. "Te extrañé."

"Yo también te extrañé, Eds".

"No vuelvas a hacer eso. Te extrañé demasiado", confesó Eddie. "Nunca quiero estar sin ti."

"No voy a ninguna parte. Prometo."

"Bien", dijo Eddie, y comenzó a roncar de nuevo.

"¿Eddie?" -cuestionó Buck-. Cuando no obtuvo respuesta, supo que Eddie estaba inconsciente. "Te amo, Eddie. Mucho."

Y con esa confesión susurrada, Buck también se quedó dormido. Fue la primera noche de sueño reparador que tuvo en meses.

Las cosas finalmente volvieron a la normalidad después de todo. Se sentía como si todos finalmente pudieran respirar después de meses de contenerlo todo. Bobby y Buck habían vuelto a ser ellos mismos, y Buck, Eddie y Chris estaban tan tontos como ladrones.

Todo era perfecto. Todos estaban felices. Era todo lo que Bobby podía pedir. Era todo lo que siempre quiso. Y se dio cuenta de que todos los demás estaban tan felices como él.

Durante un turno, todos estaban sentados a la mesa cenando. Bobby estaba a la cabecera con Chimney y Hen a sus lados, y Buck y Eddie estaban al otro extremo de la mesa viviendo en su propio pequeño mundo.

"Todo está bien en el mundo ahora, ¿eh?" Preguntó Hen, señalando a los dos hombres.

Chimney asintió y se metió la comida en la boca. "Estuve un poco asustado por un segundo".

"No lo estaba", dijo Bobby simplemente, haciendo que ambos lo miraran. "¿Qué?"

"¿Te importaría dar más detalles sobre eso, Cap?" cuestionó Hen.

Sacudió la cabeza. "No." Chimney y Hen intercambiaron una mirada. "¿Otra vez que?"

"Nada", le dijo Chimney. Él sonrió. "Pero déjame preguntarte esto: ¿cuánto tiempo llevamos juntos Maddie y yo?"

"No lo sé, Chim. No suelo controlar las relaciones por aquí a menos que ustedes me lo digan".

Hen asintió. "Bien bien. ¿Y por cuánto tiempo Karen y yo hemos tenido la custodia permanente de Denny?

"Una vez más, Hen, sé la mayoría de las cosas sobre ustedes, pero no conozco todos los detalles".

"Eso es perfectamente aceptable", respondió Chimney. "Pero, ¿qué hicieron Buck y Eddie el sábado pasado?"

Bobby arqueó las cejas. "Los sábados que no tienen turnos son noches de cine. Todos saben eso."

"Sí, por supuesto", dijo Hen asintiendo. "Todo el mundo conoce los pequeños detalles de la familia Buckley-Díaz sin necesidad de que se los digan".

"¿Estás insinuando algo, Wilson?" —cuestionó Bobby.

Las manos de Hen se alzaron en el aire. "No señor."

Bobby sabía que eso era mentira, pero no tenía energía para que le importara. Hace años, le habría importado que la gente viera su relación poco profesional con Buck. Pero, en estos días, Bobby estaba demasiado feliz y orgulloso de su hijo como para siquiera empezar a importarle lo que pensaran los demás.

Como Bobby había aprendido anteriormente, los tiempos felices deben llegar a su fin. Esta vez, los tiempos felices llegaron a su fin cuando Eddie casi fue enterrado vivo y Buck casi murió a causa de ello.

Bobby había visto muchas cosas desgarradoras antes, pero sentado bastante cerca de la parte superior de la lista estaba Buck cavando en el suelo tratando de salvar a Eddie con sus propias manos. Cuando Buck se desplomó sobre él sin poder soportarlo más, el corazón de Bobby se hizo añicos en un millón de pedazos. Pensó que iba a tener que tener otra conversación sobre la pérdida de la persona que más amas.

Cuando Eddie resurgió y todos supieron que estaba bien, Bobby se dio cuenta de que todavía iba a tener que tener una conversación, pero no la que esperaba.

"Estoy enamorado", dijo Buck, irrumpiendo en la oficina de Bobby un día.

"¿Qué?"

"Estoy enamorado, Bobby. Como un amor profundo, apasionado e insoportable".

Bobby asintió. "¿Bueno? ¿Porqué me estas diciendo esto?"

"Porque eres Bobby", dijo Buck fácilmente, y eso fue suficiente para Bobby.

"Entonces, ¿podré saber más sobre esta persona? ¿Hay alguna razón por la que me cuentas todo esto? —cuestionó Bobby.

"Sí y no", respondió Buck. "No les voy a decir quién es, pero les contaré más. Te lo contaré todo. Simplemente no hoy. Un día."

"¿Hay algo que quieras decirme hoy?"

Buck lo pensó por un momento. "Casi los pierdo. Varias veces. Necesito decirles cómo me siento porque tengo miedo de que si no lo hago, no tendré otra oportunidad. Pero es complicado. Es tan, tan complicado, y no sé si ellos sienten lo mismo. No sé si buscan una relación. No sé si están listos".

"¿Puedo preguntarte algo?"

"¿Sí?"

Bobby lo miró a los ojos. "¿Por qué no estarían listos?"

"Se casaron una vez, pero um… perdieron a su cónyuge. No sé si algún día querrían volver a casarse".

"Hazme caso, Buck. Perder a la persona que amas sólo te hace más abierto al amor en el futuro. Aprendes lo horrible que es perder ese amor y harás todo lo que esté a tu alcance para asegurarte de no perder nunca la oportunidad de volver a amar. Quizás no quieran casarse. Pero querrán amor. ¿Estás dispuesto a dárselos de cualquier forma?

"Sería lo que ellos quisieran que fuera para ellos. Marido. Mejor amiga. Lo que sea. Mientras pudiera amarlos de alguna manera, no me importaría".

"Creo que entonces tienes tu respuesta".

Eddie volvió a trabajar unos días después. Después de la conversación que Bobby tuvo con Buck, supo que también necesitaba hablar con Eddie. Así que ahí estaba casi un año después, llamando a Eddie a su oficina una vez más.

"¿Querías verme?" preguntó Eddie en su primer día de regreso al trabajo después del incidente.

Bobby asintió. "Sí, hay algo que debemos discutir".

"¿Hice algo malo?" cuestionó Eddie, preocupándose.

"No necesariamente", le dijo Bobby. "Al menos no en el trabajo. Se trata de Buck".

"¿Qué hay de él?"

Bobby se tomó un momento para pensar cómo iba a expresarlo. "Cuando te enterraron, Buck no lo tomó muy bien. Y no me refiero a que un Buck normal no se esté tomando algo bien. Tenía dolor físico. Su cuerpo quedó flácido. Se rindió cuando supo que no podía hacer nada para salvarte.

"Está bien, ¿quieres que hable con él?" -Preguntó Eddie.

"Sí, lo hago", respondió Bobby simplemente. "Si hay algo que necesitas decirle, creo que deberías hacerlo ahora".

Eddie se sonrojó y tartamudeó. "Lo lamento. No creo saber de qué estás hablando". Bobby le dirigió una mirada severa. "¿Como supiste?"

"Sé mucho más de lo que piensas", dijo Bobby con una pequeña sonrisa. "También sé lo que es perder a alguien antes de poder decirle lo que siente. Tú también lo entiendes. Así que te lo digo como amigo, no como jefe, que tengas una conversación muy importante con Buck. Es lo mejor para todos".

Eddie asintió. "En realidad, estaba pensando en algo recientemente e iba a contártelo a ti primero".

"Adelante."

"Quiero convertirme en tutor de Buck Christopher si algo me sucediera", confesó Eddie. "Iba a hacerlo y no decirle nada al respecto o bueno… no iba a decirle nada".

"Pero ahora…"

Eddie sonrió levemente. "Creo que se lo diré".

"Buen trabajo, hijo", dijo Bobby, sonriendo de oreja a oreja. Eddie tomó eso como una señal para irse. "Espero que esta sea nuestra última conversación así, Eddie".

"Yo también, Capitán. Yo también."

Cuando Eddie regresó después del incidente, estaba en el turno B, por lo que cuando estaba en el trabajo, Buck se quedaba en casa con Christopher. Las horas de diferencia le permitieron a Eddie prepararse para lo que iba a decir cuando volviera a casa con Buck. Cuando entró a la casa y escuchó a Buck leyéndole un cuento a Chris, todas esas horas de preparación desaparecieron.

"Buck, lee otro, por favor", escuchó Eddie suplicar a Christopher. Se apoyó contra la pared fuera de la habitación de su hijo y escuchó.

"Lo siento, no puedo hacerlo, Superman. Sabes las reglas. Una historia por noche o los dos estaremos despiertos hasta el amanecer.

Christopher gimió y Eddie tuvo que contener la risa. "Algunas reglas deben romperse. Le dijiste eso a papá una vez".

"Eh, ya me tienes ahí", dijo Buck, y Eddie supo que estaba planeando lo siguiente que iba a decir. "Dado que es la regla de tu padre, no tengo la autoridad para romperla. Si fuera mi regla, podríamos romperla".

"Eso tiene sentido", respondió Christopher seriamente, pero luego se rió. "Pero tú no tienes reglas, Buck. Papá hace todas las reglas".

"Vamos, eso no es cierto. Inventé la regla de que papá no pueda cocinar cuando yo esté aquí. Esa es una buena regla. Es lo que nos mantiene vivos".

Cristóbal se rió. "Buenas noches, Buck. Te amo."

"Yo también te amo, hombrecito", dijo Buck, plantando un gran beso en la frente de Christopher como hacía cada vez que lo veía. Los "te amo" no eran nuevos. Christopher lo dijo por primera vez el segundo sábado por la noche de cine y Buck casi lloró. Recordar ese recuerdo hizo que Eddie se enamorara de Buck nuevamente.

No recordaba muy bien cuándo se enamoró de Buck. Si era honesto consigo mismo, probablemente fue el primer día que se conocieron. No se dio cuenta hasta después del tsunami. El pleito y todo ese tiempo separados lo hicieron aún más evidente. Nunca quiso pasar un minuto sin Buck. Él era el amor de su vida.

Eso era algo que probablemente debería haber asustado a Eddie. Algo que debería haber sido aterrador para alguien que pensó que era heterosexual durante la mayor parte de su vida. Debería haber sido tan aterrador como entrar a un edificio en llamas, pero no lo fue. Fue lo más simple que Eddie jamás pensó. De hecho, se sintió estúpido por no haberse dado cuenta antes.

Eddie tampoco estaba asustado porque sabía lo que Buck sentía por él. No necesitaba que se lo dijeran. Buck llevaba sus emociones a flor de piel y sus sentimientos por Eddie no eran diferentes. Eddie lo sabía, pero no creía que Buck conociera sus sentimientos. Buck, Dios lo ama, no era tan observador como Eddie. Honestamente, era una especie de idiota ajeno a pesar de que era una de las personas más inteligentes que Eddie jamás haya conocido, y esa era una de las cosas que Eddie amaba tanto de él.

"¿Qué haces aquí parado, enredadera?" Preguntó Buck, saliendo de la habitación de Christopher y sacando a Eddie de sus pensamientos.

"No puedes ser un enredador en tu propia casa, Buck", le recordó Eddie, y ambos caminaron hacia la sala de estar.

"¿Tienes algo en mente?" -cuestionó Buck-. Puede que no fuera observador de los sentimientos profundos que tenía Eddie, pero sabía cómo captar las pequeñas cosas que hacía Eddie.

"Sí, en realidad lo hago. Hay algo de lo que quiero hablarte", le dijo Eddie, sentándose en el sofá y mirando hacia el otro lado donde quería que Buck se sentara. Buck se sentó nervioso. "No está mal. Prometo."

"Bueno. Adelántese entonces."

Eddie le sonrió al hombre sentado frente a él. "Eres muy bueno con Chris".

"¿Eso es de lo que quieres hablar?"

"Es parte de esto", explicó Eddie. Él se rió nerviosamente. "Realmente no sé cómo empezar. Esto es difícil de decir. No porque esté nervioso por tu reacción ni nada por el estilo. Es mucho y no sé por dónde empezar".

"Simplemente arranca la curita, ¿verdad?" Sugirió Buck, levantando una ceja.

"Bien, está bien, sí", dijo Eddie, asintiendo. "Te nombré tutor legal de Chris en caso de que muera".

"¿Qué?"

"¡Esperar! La curita aún no se ha quitado —le dijo Eddie, haciéndolo callar. "Entonces, te nombré su tutor legal en caso de que muera, pero eso no es lo que quiero. Quiero que lo críes cuando yo esté vivo. Quiero que lo críes conmigo. Como mi... como mi, bueno, creo que probablemente sea demasiado rápido para una propuesta. Pero supongo que ese sería el final del juego. Me estoy adelantando. Te dije; es mucho. Recapitulemos."

"¿Resumen?"

Eddie asintió. "Sí, resumen. Pareces perdido. Básicamente, lo que estoy diciendo es que te quiero. En todos los aspectos. A largo plazo. Quiero que vivas aquí. Quiero que seas padre de Chris. Quiero despertarme a tu lado cada mañana y besar tu cara estúpidamente hermosa porque te amo. ¡Mierda! Debería haber empezado con eso. ¿Debería empezar de nuevo?

"¡No!" Buck soltó, con los ojos muy abiertos. Se rió húmedamente, con lágrimas en los ojos. "Lo tengo. Entiendo lo que dices."

"Bien porque no pude empezar desde el principio otra vez", dijo Eddie, dejando escapar un suspiro. "Tú también quieres eso, ¿verdad?"

"Eso es todo lo que siempre he querido", susurró Buck. "Te amo mucho. Y también amo a Chris. Tú lo sabes."

"Por supuesto que sí."

Buck lo miró a los ojos. "Ni siquiera preguntaste cómo me sentía. Supieras. Aquí estaba yo agonizando sobre si sentías lo mismo o no, y lo supiste todo el tiempo".

"Lo siento bebe. Nunca deberías cuestionar cuánto te amo. Porque te amo más de lo que jamás he amado a nadie, Evan Buckley. Bueno, además de Chris".

Buck se sonrojó. "¿Cuándo te volviste tan tonto?"

"En el momento en que te conocí", dijo Eddie en voz baja.

"¿Podrías callarte y besarme?"

Habían pasado algunas semanas desde que Bobby y Eddie hablaron y no habían hablado sobre el tema desde entonces. Honestamente, eso ni siquiera fue tan sorprendente. Bobby había aprendido que Eddie no compartía sus sentimientos con demasiada frecuencia, por lo que no contarle a su jefe sobre su relación no fue una gran sorpresa.

Lo que sorprendió a Bobby fue el hecho de que aún no había tenido noticias de Buck. Todo lo que Buck hizo fue hablar con Bobby sobre sus sentimientos. Bobby esperaba tener noticias de Buck en el momento en que él y Eddie se reunieran. Sin embargo, estuvo fuera por algunas semanas.

"Buenos días, Cap", dijo Buck, sirviéndose café una mañana.

"Buenos días, Buck", respondió Bobby. Buck dejó escapar un suspiro. "¿Algo en tu mente?"

"Sí…" respondió Buck. "Entonces... uh, ¿recuerdas a esa persona de la que te hablé?"

"Por supuesto", dijo Bobby felizmente. "¿Todo salió bien?"

"Sí, nos hemos estado viendo durante algunas semanas. por unas pocas semanas. Y va realmente genial, y es bastante serio. Pero aún no se lo hemos contado a nadie, obviamente porque es la primera vez que oyes hablar de ello. La razón por la que no se lo hemos dicho a nadie todavía es porque tienen un hijo de ese primer matrimonio del que te hablé".

"Oh", interrumpió Bobby.

"Sí, entonces no queremos decírselo a nadie hasta que se lo digamos a su hijo. Y esa no fue sólo su decisión; Yo también quería eso", explicó Buck. "La cuestión es… los conozco a ambos desde hace bastante tiempo y tengo una conexión real con el niño. Él significa el mundo entero para mí. Todo lo que siempre quise fue ser una parte más importante de su vida, pero me preocupa que si se entera de la relación, lo arruine todo".

"¿Por qué arruinaría algo?"

Buck se tomó un momento. "¿Qué pasa si no está contento con la elección que hizo su… padre? ¿Qué pasa si no quiere que sea su padrastro o lo que sea que seré para él algún día?

"¿Dijiste que le gustas a este chico?" cuestionó Bobby, haciendo que Buck asintiera. "Entonces, estoy seguro de que le encantaría que estuvieras cerca más a menudo. Te sorprendería lo rápido que los niños buenos se acercan a las parejas de sus padres. ¿Recuerdas lo geniales que fueron May y Harry conmigo?

"Tienes razón", respondió Buck. "Solo estoy preocupado."

"No serías tú si no estuvieras preocupado".

Buck sonrió. "Si ese soy yo. Pero no crees que tenga nada de qué preocuparme, ¿verdad?

"Buck, estoy seguro de que no tienes absolutamente nada de qué preocuparte", prometió Bobby. "Cualquiera tendría suerte de tenerte en su familia, y sé que ese niño lo sabe".

"Gracias, Bobby", dijo Buck mientras Eddie entraba a la cocina. "Hola, editores".

"Buck, Bobby", los saludó Eddie a ambos con el mismo tono. "Mañana."

En ese momento sonó la alarma y Bobby nunca había estado más agradecido por una llamada. No podía soportar un segundo más de que Buck jugara con él como un tonto. Estaba tan ofendido que Buck posiblemente pensó que no sabía de quién estaba hablando. ¿De cuántos padres era amigo Buck? ¿Con cuántos niños era cercano Buck? Sí, eso es lo que pensó Bobby. De cualquier manera, Bobby estaba muy orgulloso de Buck. También estaba muy orgulloso de sí mismo porque después de años de elaboración, su plan finalmente había funcionado.

"¿De qué estaban hablando Bobby y tú esta mañana?" Eddie le preguntó a Buck en el vestuario al final de su turno.

Buck guardó silencio por un momento antes de soltar: "Quiero contárselo a Chris".

"¿Estas listo?"

"Soy. ¿Eres?"

Eddie sonrió. "He estado listo desde la primera noche, Buck. Te dije. Pero sabía que era un gran problema y quería asegurarme de que estuvieras listo".

"Estoy listo. Estoy más que preparado", le aseguró Buck. "Necesitamos un plan correcto. ¿Divide y conquistaras? ¿Frente Unido? ¿Policía bueno, policía malo?

"Eres un idiota", dijo Eddie riendo, besándolo en la mejilla. "No tienes nada de qué preocuparte. Naciste para ser papá".

"¿Sí?"

"Sí", repitió Eddie, besándolo de nuevo. "Y ya se me ocurrió un plan para decírselo. Yo mismo soy un padre bastante bueno".

Resultó que a Eddie se le había ocurrido un plan bastante genial. Primero, Eddie le diría a Christopher que estaba saliendo otra vez. Obviamente, Christopher tendría sentimientos al respecto que no quería contarle a su padre. Entonces, querría acudir a Buck con todo lo que estaba sintiendo.

Eddie decidió que para combatir la posibilidad de que Christopher huyera a casa de Buck, simplemente le diría a Christopher que iba a ir a casa de Buck por un tiempo. Mientras los dos estaban juntos, seguramente Christopher le confesaría todos sus sentimientos. Buck se haría cargo y manejaría todos esos sentimientos sin decirle a Christopher la verdad.

Luego Eddie aparecería en casa de Buck y discutirían cómo les fue. Dependiendo de los sentimientos de Christopher y de lo bien que Buck lo manejara, darían el siguiente paso.

Entonces, primer paso: habla con Christopher.

"Buenos días, Chris", dijo Eddie, entrando a la habitación de Christopher el día después de que él y Buck hablaron. Ambos tenían el día libre, así que era el momento perfecto. "¿Estás emocionado de pasar el día con tu Buck?"

"¡Eh!" Exclamó Christopher, moviéndose para levantarse de la cama. Eddie extendió una mano para mantenerlo dentro.

"Quiero hablar contigo sobre algo antes de que te prepares para partir", le dijo Eddie. "Es algo algo adulto, pero creo que puedes manejarlo".

"¿Creciendo?"

Eddie sonrió. "Sí, adulto. Pero no te pongas nervioso. Es algo bueno. Algo muy, muy bueno. Creo que estarás muy feliz por ello".

"Eso es increíble, papá. ¿Qué es?"

"Estoy saliendo con alguien", dijo Eddie simplemente. "Son realmente geniales. La mejor persona que cualquiera de nosotros haya conocido. Los conoces, Chris. De hecho, los conoces muy bien y los amas mucho. Te llevará algún tiempo acostumbrarte porque has conocido a esta persona fuera de nuestra relación, y no es... no es..."

"No son mamá", terminó Christopher por él. Eddie siempre estuvo muy sorprendido por lo inteligente que era Christopher.

"Así es, amigo. No son tu mamá. Y no están tratando de reemplazarla. De hecho, sería algo imposible para ella ser tu nueva mamá", dijo Eddie, riéndose un poco para sí mismo. "Realmente amo a esta persona y estoy casi seguro de que nos amarás juntos tanto como nosotros. Pero quiero que me hables de ello. Lo que sea que estés sintiendo, quiero que me lo digas".

"Me alegro por ti, papá", le dijo Christopher, pero Eddie se dio cuenta de que eso no era todo. "¿Puedo prepararme para ir a casa de Buck ahora?"

Y, vaya, ¿Eddie conocía cada movimiento de su hijo? Supuso que eso era sólo una parte de ser padre. Conocía a otro padre que también sabía todo sobre su hijo. Hablando de ese niño, estaban camino a su departamento para el paso dos: Christopher le dice a Buck.

"¡Dólar!" Christopher exclamó en el momento en que llegaron al departamento de Buck. Buck estaba parado allí justo dentro de la puerta, esperando abrazar a Christopher.

"¡Hey amigo!" Buck respondió en el mismo tono emocionado. Ya estaban hablando animadamente, ignorando por completo a Eddie.

"Bueno, claramente ustedes dos no me necesitan. Supongo que debería irme", les dijo Eddie a ambos. Besó a Christopher en la cabeza. "Regresaré en unas horas. Te amo."

"Yo también te amo. Diviértete con tus recados", dijo Christopher, abrazando a su papá.

"Sí, Eds, diviértete con tus recados. Aquí lo tengo todo bajo control", afirmó Buck, guiñándole un ojo a Eddie. Con eso, Eddie se fue y la pelota quedó en el tejado de Buck. "Entonces, ¿torneo de Mario Kart?"

Buck y Christopher jugaron videojuegos durante mucho tiempo antes de que alguno de los dos dijera algo. Buck sabía que Christopher se moría por hablar de todo, pero supuso que no sabía cómo empezar. Entonces, empezó por él.

"¿Hay algo en ti en mente, niño?" Preguntó Buck, pausando el juego después de lo que parecía la carrera número 50. Christopher asintió, pero siguió en silencio. "¿Quieres hablar acerca de ello?"

"Papá está saliendo con alguien", afirmó Christopher. Buck asintió.

"¿Es él?"

"Sí, y aparentemente los conozco y me gustan mucho. Pero ellos no son mi mamá, entonces, ¿cómo podría amarlos? ¿Cómo podría estar feliz por ellos?

El corazón de Buck se hundió. "¿No quieres que tu papá se vuelva a casar?"

"No, lo hago. Creo que lo hago. Pero nunca he amado a alguien como amaba a mi mamá. ¿Cómo está tan seguro papá de que me agradará esta persona? Preguntó Christopher, y todos estos eran puntos válidos.

"Chris, ¿confías en tu papá?"

"Por supuesto que sí", jadeó Christopher. "Él es mi papá".

Buck sonrió. "Entonces tienes que confiar en él cuando dice que la persona con la que está es buena para los dos. Si tu papá está con alguien y cree que es lo suficientemente serio como para decírtelo, entonces es la persona adecuada. Y, si tu papá los ama, entonces es seguro decir que ellos también te aman. Tu papá nunca perdería el tiempo con alguien que no te adora, Chris.

"¿En realidad?" -cuestionó Cristóbal. Buck sonrió.

"Por supuesto, amigo. Esta persona está tan loca por ti como por tu papá. Quizás incluso te amen un poco más", bromeó Buck.

Los ojos de Christopher se abrieron como platos. "¿Sabes quién es?"

"Eh, bueno, eh…"

"¡Chicos, he vuelto!" Eddie gritó desde la puerta y Buck agradeció a su estrella de la suerte. "¿Qué estamos haciendo?"

"Christopher acaba de preguntarme con quién estás saliendo", respondió Buck, manteniendo contacto visual con Eddie.

Los labios de Eddie formaron una línea apretada y asintió. "¿Le dijiste?"

"No, pero creo que está listo para saberlo", le dijo Buck. "Él piensa que esto es algo bueno, ¿verdad, Chris?"

"Sí", dijo Chris, asintiendo con entusiasmo. "Buck me dijo que esta persona realmente nos ama a ti y a mí. Y dijo que no perderías el tiempo con alguien que no me amaba. Entonces, claramente esta es una buena persona".

"¿Está bien?" preguntó Eddie, de pie detrás de donde Buck estaba sentado contra el brazo del sofá.

"Eso es lo que dijo Buck".

Buck miró a Eddie. "Eso es lo que dije. Quiero decir, es verdad. Personalmente me gusta mucho la persona con la que estás saliendo".

"A mí también me gustan", dijo Eddie con una sonrisa. Miró a Chris. "¿Estás seguro de que estás listo para saber quién es? Una vez que lo haces, no hay vuelta atrás".

"Si quiero saber."

"Está bien", respondió Eddie, compartiendo una mirada con Buck. "Chris, me gustaría que conocieras a mi novio".

"Hola, Chris, es un placer conocerte", bromeó Buck, extendiendo su mano a Chris.

Christopher miró entre los dos hombres con los ojos muy abiertos y la boca abierta. "¿Hablas en serio? ¿Fue Buck todo el tiempo?

"Sí, fue Buck todo el tiempo".

"¿Por qué no me dijiste eso?" preguntó Christopher, lanzándose a los brazos de Buck. "Siempre quise que ustedes se reunieran. Siempre quise que fueras mi papá".

"¿Lo hiciste?" Preguntó Buck, con los ojos llenos de lágrimas mientras le devolvía el abrazo a Christopher.

"¡Eh!"

Buck se rió. "Correcto, claro."

"Entonces, supongo que estarás de acuerdo con que Buck se mude aquí", dijo Eddie.

"¿Qué?" Christopher y Buck preguntaron al mismo tiempo. Ambos lo miraron con los ojos muy abiertos.

"Sí. Esta noche empacaremos las cosas de Buck y lo mudaremos aquí", dijo Eddie, señalando la cocina donde había colocado contenedores y cajas. "Ahí es donde estuve todo el día. Preparando todo para que Buck se mude.

"No te ofendas, Chris. Él tampoco me dijo eso", le susurró Buck al oído. "Tu papá está loco".

"¿Estás diciendo que no quieres mudarte con nosotros?"

"¡No nunca!" Dijo Buck, moviendo a Christopher, para que ambos pudieran levantarse. "Vamos, Díaz. Parece que tenemos mucho trabajo que hacer y nos mudaremos juntos esta noche".

Christopher corrió a la cocina y agarró una caja para empezar a poner cosas al azar. Obviamente, tendrían que volver a empacar esa caja, pero por ahora estaban felices con solo mirarlo. Eddie pasó su brazo alrededor de la cintura de Buck y Buck lo besó en la mejilla.

"Nunca pensé que conseguiría esto", susurró Buck. "Esto es todo lo que siempre he querido".

"Yo también, Buck. Vamos. Vamos a ayudar a nuestro hijo".

Buck respiró hondo y sonrió. "Sí. Nuestro hijo."

Bobby escuchó a los dos hombres susurrar afuera de su oficina antes de verlos. Estaban a unos metros de su puerta y sabía que estaban tratando de mantener la voz baja, pero estaban haciendo un trabajo horrible.

"Bebé, ¿por qué estás tan nerviosa? Es sólo Bobby", le recordó Eddie. "Ambos sabemos que él ya lo sabe. Se trata simplemente de decírselo a nuestro jefe para que podamos hacer esto de la manera correcta ahora".

"Sin embargo, él no es sólo mi jefe. Él es tu jefe. Él es mi…" Buck se detuvo.

"Sí, y como tu…" dijo Eddie, y Bobby pudo escuchar la sonrisa en su voz, "él estará feliz por ti. Él te ama y quiere lo mejor para ti".

"Tienes razón. Tienes razón", respondió Buck. "Hagámoslo. Estoy listo."

Llamaron a la puerta de Bobby, y él puso una mirada estoica en su rostro, deshaciéndose de la sonrisa que había allí al escuchar a los dos hombres. "Adelante."

"Hola, capitán. Queríamos hablar contigo sobre algo", dijo Buck, ambos sentados frente al escritorio de Bobby.

"He oído eso de ustedes dos varias veces", bromeó Bobby, pero su rostro permaneció impasible. Se dio cuenta de que Buck se estaba cagando en los pantalones y que en cierto modo lo estaba disfrutando.

"Estoy seguro de que no te sorprenderá tanto", comenzó Eddie, y a Bobby no le sorprendió que Eddie fuera el encargado de hablar, "pero Buck y yo nos hemos estado viendo desde hace unos años". semanas. Se lo dijimos a Christopher y nos mudamos juntos anoche. Las cosas se están poniendo bastante serias y queríamos hacer lo correcto para usted".

"Habrá papeleo", dijo simplemente Bobby. Ambos hombres asintieron. "Y no será fácil. No esperaré nada menos que profesionalismo de ambos. Si veo incluso una interacción inapropiada, lo trasladarán a un turno diferente en el mejor de los casos y a una estación diferente en el peor de los casos".

"Sí, señor", dijeron ambos al mismo tiempo.

Bobby les echó un vistazo a ambos. "Me gustaría hablar con cada uno de ustedes en privado. Eddie, si pudieras disculparnos.

"Sí, por supuesto", dijo Eddie, levantándose y compartiendo una mirada con Buck aterrorizado.

Bobby mantuvo su cara profesional y casi enojada hasta que Eddie estuvo a salvo fuera de la habitación. Entonces, su rostro se dividió en una sonrisa. Casi se echó a reír.

"Te gusta jugar conmigo, ¿no?" Preguntó Buck, poniendo su cabeza entre sus manos.

"Es mi trabajo."

Buck levantó la cabeza. "No sabía que ese era el deber de un capitán".

"No es un deber de capitán", respondió Bobby simplemente. Él sonrió de nuevo. "¿En serio pensaste que no lo sabía?"

"No, sabía que lo sabías, pero decírtelo fue diferente. Gran parte de nuestra relación simplemente se comprende. No nos contamos todo. Simplemente lo sabemos", explicó Buck, y Bobby supo a qué se refería.

"Bueno, me alegro por ti. He estado feliz por ustedes dos durante mucho tiempo. Siempre supe que terminaríamos aquí".

Buck sonrió. "Gracias. Significa mucho. Significa que el mundo viene de ti".

"Hazme un favor, cuando salgas de la habitación, finge que esto salió mal", instruyó Bobby.

"¿Quieres meterte con él también?" -Preguntó Buck, riendo.

Bobby negó con la cabeza. "No. Necesito asegurarme de que conozca su lugar. Es mi trabajo."

"Sí, sí. Simplemente no seas demasiado duro con él", le recordó Buck. "Oh, oye, ¿puedo empezar a llevarlos a él y a Christopher a las cenas dominicales en tu casa?"

"Por supuesto, Buck. Ahora es parte de la familia", dijo Bobby. "Pero no le digas que acepté tan fácilmente".

Buck puso los ojos en blanco y salió de la habitación con una mirada solemne. Eddie caminaba afuera de la puerta y corrió hacia Buck en el momento en que salió de la oficina.

"¿Por qué te ves así? ¿No te fue bien? preguntó Eddie, acercándose a Buck. Buck negó con la cabeza.

"Él quiere verte ahora".

Eddie asintió. "Bien. Bueno. Bien. Sí. Voy." Eddie se sacudió los nervios y entró en la oficina. "Gorra."

"Eddy. Siéntate", exigió Bobby. Eddie hizo lo que le dijo. "Sólo voy a decir esto una vez. Así que será mejor que me escuches. ¿Entiendo?"

"Sí, señor", tragó Eddie.

"Me gustas, Eddie. Hice esfuerzos para que te contrataran aquí y realmente creo que mejoraste este lugar", confesó Bobby, pero Eddie sabía que había más. "Sin embargo, no dudaré en transferirte si siquiera piensas en lastimar a ese chico. Demonios, incluso podría conseguir que te transfieran fuera del estado y enviarte de regreso a Texas. No me importa.

"Y eso es sólo si piensas en lastimarlo. Si realmente lo lastimas, no tendrás tanta suerte", explicó Bobby. "Mi esposa es muy buena policía, pero ni siquiera ella podrá descubrir qué te pasó. ¿Se nos entiende?

"Sí, señor."

Bobby asintió. "No creo que vayas a lastimar a Buck, pero necesitaba ser claro".

"Entiendo, señor. Espero que sepas lo mucho que Buck significa para mí. Prefiero lastimarme a mí mismo que lastimarlo", le aseguró Eddie.

Bobby sonrió. "Lo sé, Eddie. Estoy seguro de que Buck está en las manos adecuadas". Se levantó para estrechar la mano de Eddie. "Felicidades."

"Gracias, Cap", dijo Eddie, mientras Bobby lo abrazaba.

"Será mejor que tengas cuidado", dijo Bobby al oído de Eddie. "Ese es mi hijo."

Había pasado un año desde esa conversación y Eddie se encontró caminando alrededor de la puerta principal de Bobby. Una situación similar a la del año pasado, pero muy diferente. Eddie y Bobby habían tenido muchas conversaciones profundas en la oficina de Bobby, pero esto parecía algo que debía suceder en casa y no en el trabajo. Esto… esto era algo que Eddie necesitaba hacer con Bobby y no con el Capitán Nash.

Se estabilizó y llamó a la puerta principal. Tenía la esperanza de que alguien más abriera la puerta, pero sabía que sólo Bobby estaba en casa.

"¿Eddy? ¿Qué puedo hacer por ti?" Saludó Bobby cuando abrió la puerta.

"¿Puedo entrar?"

Bobby quedó desconcertado por lo nervioso que parecía Eddie. "Por supuesto. ¿Está todo bien?"

"Todo está más que bien. De eso quería hablarte", explicó Eddie. "Sentémonos".

"Normalmente soy yo quien dice eso", bromeó Bobby, sentándose a la mesa de la cocina con Eddie. "Entonces, ¿las cosas están más que bien?"

"Nunca he sido más feliz en mi vida", le dijo Eddie. "Y quiero seguir siendo así de feliz. Entonces, quiero pedirle a Buck que se case conmigo, pero no puedo hacerlo sin tu bendición".

"Eso es muy amable de tu parte, pero no sé si es necesario".

Eddie se burló. "Por supuesto que es necesario. Eres su padre. Ya hablé con Maddie y ella me dio el visto bueno, pero no me sentiría bien si no hablara contigo también.

"Te lo agradezco", le dijo Bobby. "Te aprecio. En serio. No podría estar más agradecido por ti. Has hecho a Buck más feliz de lo que nunca lo he visto. Entonces, si lo que buscas es mi bendición, entonces es toda tuya. Lo único que quiero es que te cases con mi hijo.

"En realidad, no es sólo tu bendición lo que busco", confesó Eddie. Dejó escapar un suspiro. "Quería darte las gracias. Para todo. Que me contrataras cambió mi vida y la has mejorado cada día desde entonces. Eres un gran padre para Buck, pero estoy muy feliz de poder tenerte algún día como suegro. Te agradezco que me hayas dejado entrar a tu casa y a tu familia. Entonces, gracias, Bobby".

Bobby se levantó y abrazó a Eddie. "Traerte al 118 fue la mejor decisión que he tomado. Nunca lo olvides".

Horas más tarde, al otro lado de la ciudad, Buck estaba recogiendo a Christopher de la escuela. Eso no era exactamente raro. Él y Eddie desconectaban la mayoría de los días. Sin embargo, esto fue diferente. Tenía algo muy importante que discutir con Christopher.

"¡Bucky!" Gritó Christopher, corriendo hacia él mientras salía del edificio de la escuela. Se lanzó a los brazos de Buck y Buck lo atrapó.

"Hey amigo. Tengo una sorpresa para ti", le dijo Buck en voz baja. Lo volvió a dejar en el suelo. "Vamos a tomar un helado".

"¿Helado? ¿Antes de cenar? Papá se va a enojar mucho", se rió Christopher.

"Lo que papá no sabe es lo que le dolió", susurró Buck. "Entonces, ¿helado?"

Fueron a la heladería que estaba cerca de la escuela. Sólo iban allí en ocasiones especiales, y ésta era definitivamente una ocasión especial. Se les había ocurrido una regla para comprar helado después de la escuela. Fue una de las primeras reglas de Buck. Si fuera antes de la cena, solo podrías pedir el tamaño más pequeño y sin aderezos. Entonces, ambos tomaron sus tacitas y se sentaron en una mesa de picnic.

"Entonces, amigo, tengo que hablar contigo sobre algo", explicó Buck mientras Christopher devoraba su helado. "Es algo serio. Es una charla de adultos".

"¿Vas a romper con papá?"

Buck se atragantó con el helado. "¿Qué? No claro que no. Nunca rompería con tu papá. Jamas."

"¿Promesa?"

"Lo prometo", juró Buck. "De hecho, de eso es de lo que quiero hablarte. Amo mucho a tu papá y no quiero estar nunca sin él. Entonces quiero casarme con él. ¿Te parecería bien?

"Eso nos convertiría en una verdadera familia, ¿verdad?" -Preguntó Cristóbal.

Buck sonrió y sacudió levemente la cabeza. "Siempre hemos sido una verdadera familia. Esto lo haría un poco más oficial".

"¿Ya le preguntaste?"

"Aún no. Quería hablar contigo primero", le dijo Buck. Quería la bendición de Christopher, pero no sabía muy bien cómo explicárselo.

"Bueno, deberías preguntarle. Deberías hacerlo en cuanto lleguemos a casa", dijo Christopher emocionado.

Buck se rió. "¿Quieres ayudarme?"

"No, creo que deberías hacerlo solo. Hazlo romántico", instruyó Christopher, haciendo reír a Buck. "Me quedaré en mi habitación".

"Eres el mejor niño del mundo. ¿Tú lo sabes?" Preguntó Buck, besándolo en la cabeza. "Vamos a casa. Tengo una propuesta que planear".

Como había prometido, Christopher prácticamente corrió a su habitación cuando terminó la segunda cena. Buck se rió para sí mismo mientras ponía los platos en el lavavajillas. Eddie lo miró desde donde estaba fregando una olla.

"¿De qué te estas riendo?" cuestionó. Buck simplemente sacudió la cabeza y comenzó a secar los platos. "¿Qué te pasa, Buckley?"

"Díaz", corrigió Buck. Eddie entrecerró los ojos y se rió.

"¿Qué?"

Buck se encogió de hombros. "Eván Díaz. ¿No suena mejor? O tal vez Buckley-Díaz. Me gusta el sonido de los Buckley-Diazes".

"¿Estás tratando de decir algo aquí?" preguntó Eddie, emocionándose.

Buck sonrió. "Sí. Tengo un anillo. Está en el cajón de mi ropa interior".

"El mío está debajo de la cama", le dijo Eddie, haciendo que los ojos de Buck se abrieran como platos. "¿Pensaste que eras el único que estaba planeando algo?"

"Nunca podrás dejarme tener nada, ¿verdad?" Preguntó Buck, sacudiendo la cabeza.

"Te dejaré preguntar", ofreció Eddie.

Buck puso los ojos en blanco pero sonrió de todos modos. "Edmundo Díaz, ¿me harías el honor de ser mi esposo?"

"No quiero nada más", respondió Eddie suavemente, sacando sus manos enjabonadas del fregadero y enmarcando el rostro de Buck con ellas. "Te amo mucho, Evan".

"¿Me estás manchando la cara con jabón como venganza por no poder proponerte matrimonio?"

Eddie sonrió. "Sí." Se inclinó para besar a su prometido. Sólo duró un segundo antes de que escuchara muletas en el pasillo. "Ahí viene."

"¿Lo hiciste tú, Buck?" preguntó emocionado. Buck le sonrió.

"Lo hice, amigo", respondió Buck, sintiéndose inmediatamente mal porque Eddie no tuvo la oportunidad de hablar de ello con su hijo. "Oye, sé que es mi noche para leerte, pero quiero llamar a Maddie para contarle la noticia. ¿Crees que estaría bien si tu papá te leyera esta noche?

Eddie le sonrió agradecido a Buck. Buck encajaba perfectamente con ellos. Era casi como si fuera el destino. Fue como si algo los uniera. No sabía que ese algo era Bobby Nash.

Christopher aceptó felizmente a Eddie en lugar de Buck esa noche. Claro, amaba a Buck, pero amaba a su padre tanto como él.

"¿Listo para ir a la cama, Superman?" preguntó Eddie, cubriendo a su hijo con las mantas.

"No", respondió simplemente, lo que hizo que Eddie soltara una carcajada.

"Lo sé. Fue una noche emocionante. Pasaron muchas cosas", le dijo Eddie. "Apuesto a que tienes muchos sentimientos al respecto. ¿Algo de lo que quieras hablar?

"Estoy muy feliz por ti, papá", dijo Christopher con una sonrisa. Entonces, su rostro decayó. "Sin embargo, hay una cosa sobre la que tengo una pregunta".

"Adelante, mijo. ¿Qué tienes en mente?"

Christopher ladeó la cabeza. "¿Cómo se supone que debo llamar a Buck?"

"¿Qué?" cuestionó Eddie, sonriéndole a su hijo. "Eso es todo lo que te preocupa".

"Bueno sí. Buck será mi papá ahora, pero yo te llamo papá. No tiene sentido llamarlos a ambos de la misma manera".

"Puedes seguir llamándolo Buck. No necesita un título especial para saber lo que sientes por él", explicó Eddie. Sintió que eso no era lo suficientemente bueno por la expresión del rostro de Christopher. "Pero no creo que esa sea la respuesta que quieras escuchar".

"Tengo que llamarlo de alguna manera, papá. Tengo que hacerlo", insistió Christopher.

"Bien bien. Pensemos", dijo Eddie, calmándolo. Lo invadieron una avalancha de recuerdos de Buck y Bobby a lo largo de los años.

"Buenos días, Buck".

"Papá de la mañana".

"No me mientas, papá. Ambos sabemos que tu película favorita es Up".

"Oh, aparece por ahí. Él es el corazón de este equipo".

"Vamos, papá. Sabes que me amas."

"Dólar."

"Papá".

"Papá", dijo Eddie después de un momento. La cabeza de Christopher se animó. "Creo que a Buck le gustaría mucho que lo llamaras papá".

"¿Por qué?"

Eddie sonrió. "Bueno, así es como él llama a su papá".

"Pensé que Buck no era cercano a su padre. Eso es lo que me dijiste".

Eddie asintió. "Buck es como tú, mijo. Tiene un papá que no siempre fue su papá. El padre de Buck es nuestro jefe Bobby".

"¿Entonces Bobby será mi nuevo abuelo como Maddie será mi nueva tía?" preguntó Christopher, y Eddie se rió un poco. Le encantaba cómo sonaba eso y sabía que a Buck, Bobby y Maddie también les encantaría.

"Eso es exactamente correcto, amigo", confirmó Eddie. Le sonrió a su hijo. "Estoy muy feliz de que estés tan emocionado de que me case con Buck. Significa mucho para mí. Quiero que seamos una familia feliz".

Cristóbal sonrió. "Ya lo somos".

Al igual que con la bendición, Eddie y Buck pensaron que era mejor contarle la noticia a Bobby en casa que en el trabajo. Se trataba de contarle al padre de Buck sobre su compromiso, no a su jefe. Entonces decidieron contárselo a Bobby y Athena durante la cena del domingo.

"Qué delicioso como siempre, Bobby", dijo Eddie una vez que terminaron de comer. No estaba aguantando nada. Fue realmente delicioso.

"Gracias, Eddie", respondió Bobby con una sonrisa. Miró al más joven de los Díaz. "¿Qué pensaste, Chris?"

"Está muy bien, abuelo Bobby", le dijo Christopher. Las cabezas de Buck y Eddie se volvieron hacia el niño mientras Bobby se sentaba allí sin saber cómo responder. "¿Qué? Pensé que habías dicho que Bobby iba a ser mi abuelo ahora".

"Lo es", confirmó Eddie. "Simplemente no hemos tenido la oportunidad de decirle eso".

"Oh, bueno, Bobby, mis papás se van a casar", afirmó Christopher con facilidad. Bobby le sonrió al chico.

"¿Está bien?" preguntó. Volvió a mirar a Buck y Eddie, quienes estaban sonriendo. "Bueno, entonces creo que es necesario felicitarlo".

¿Por qué no limpiamos y vamos al postre para poder celebrar como es debido? Hice pastel de chocolate", dijo Athena, levantándose de su asiento pero abrazando a ambos hombres primero. "Estoy muy feliz por ustedes, muchachos".

"Gracias, Thena", respondió Buck, besándola en la mejilla. "Tú también serás la abuela Thena, ¿sabes?"

"Si siquiera piensas en llamarme abuela, te daré una paliza la próxima semana", le advirtió, lo que provocó que Eddie resoplara.

Buck asintió. "Entendido, señora."

"Aunque seguiré siendo tu suegra, Eddie", le aseguró. "¿Por qué no vienes a ayudarme a encontrar la porcelana? Esta es una ocasión especial".

"Sí, señora", respondió levantándose. "Chris, ¿por qué no vais a jugar tú y Harry? Te llamaremos nuevamente para comer pastel".

Los dos niños corrieron a jugar, y Athena y Eddie salieron de la cocina para buscar la vajilla que definitivamente todavía estaba en la cocina. Tanto Bobby como Buck sabían lo que estaba pasando. Simplemente se miraron el uno al otro por un momento.

"Me pidió mi bendición, ¿sabes?", confesó Bobby. Buck sacudió la cabeza, sonriendo. "Es un buen tipo. No podría estar más feliz por ti".

"¿Me acompañarás hasta el altar?" -soltó Buck-. Los ojos de Bobby se abrieron como platos. "En realidad no. No sólo acompañarme hasta el altar. ¿Quieres atarme la corbata, darme un discurso y hacer cosas paternales? ¿Serás mi papá el día de la boda y también cada dos días? Sé que hay algo tácito entre nosotros, pero quiero que se hable. Quiero que seas mi papá y quiero que ambos podamos decirlo en voz alta. Sin presión ni nada".

"Sí", dijo Bobby simplemente. "Me encantaría, hijo".

Ambos se levantaron al mismo tiempo y fueron a abrazar al otro. Buck hundió la cara en el hombro de Bobby. Nunca pensó que tendría este momento feliz con un padre. Bobby abrazó a Buck con todo lo que tenía. Nunca pensó que tendría la oportunidad de convencer a su hijo de que fuera al altar.

"Te amo, Buck".

"Yo también te amo, papá".

Una vez que comenzaron los preparativos de la boda, eso fue en lo único en lo que pensaron Buck y Eddie. Bueno, aparte de su hijo y sus trabajos. Fue una de las únicas cosas en las que pensaron. Todo era casarse con esto y aquello.

Decidieron desde el principio que querían algo sencillo. Algo sólo para sus familias, lo que para ellos también significaba para sus amigos. No harían una fiesta de boda. Bobby iba a acompañar a Eddie por el pasillo y Christopher iba a acompañar a Eddie.

Se decidió que la boda sería en su patio trasero después de mirar todos los lugares de la ciudad y nunca encontrar uno que les gustara. De todos modos, siempre se sintieron más felices en casa.

Se casaron un sábado cuando estaba en el turno B. Era la opción más fácil y ni Buck ni Eddie fueron muy exigentes con la fecha. Ambos sólo querían casarse lo antes posible.

Eddie siempre fue tradicionalista, por lo que hizo que Buck durmiera en casa de Bobby y Athena la noche antes de la boda. Eso significaba que Bobby y Athena estuvieron despiertos la mayor parte de la noche y se despertaron temprano en la mañana por la emoción de Buck.

"Tienes suerte de que no criamos a ese niño desde que nació porque si tuviera que lidiar con esto todos los días", refunfuñó Athena en su café esa mañana. Bobby simplemente se rió y apoyó la frente en su hombro por puro cansancio.

Pudieron calmarlo por un rato hasta que llegó el momento de prepararse. Buck y Eddie optaron por trajes sencillos en lugar de esmoquin. No hay razón para ser tan elegante en el patio trasero, Buck, le había dicho Eddie. Si fuera por mí me casaría contigo con mi traje de cumpleaños, replicó Buck.

"Recuerdo la primera vez que hice esto por ti", dijo Bobby mientras le ataba la corbata a Buck. La primera cita de Buck con Abby. Eso se sintió como si hubiera pasado toda una vida. "En aquel entonces eras una persona completamente diferente".

"Apuesto a que no pensaste que terminaría aquí", bromeó Buck.

Bobby negó con la cabeza. "No, sabía que lo harías. Lo supe desde el principio".

Cuando llegaron a la residencia de los Díaz, todo parecía perfecto. Era exactamente lo que Buck soñó que sería. Ahora, todo lo que necesitaba hacer era casarse con el amor de su vida.

Buck fue primero por el pasillo, del brazo de Bobby. Sujetó a Bobby con fuerza por miedo a desmayarse de pura emoción. Bobby sonrió, lo besó en la mejilla y lo dejó al final del pasillo. Se secó una lágrima de los ojos.

Luego fue el turno de Eddie. Realmente acompañó a Christopher más de lo que Christopher lo acompañó a él, pero lo que contaba era el pensamiento. Cuando llegaron al final del pasillo, Buck y Eddie lo besaron en la cabeza.

"Te amo, papá", dijo Christopher mientras Eddie lo besaba.

"Yo también te amo, mijo".

Buck se inclinó para besarlo. "Te amo, Supermán".

"Yo también te amo, papá", repitió Christopher, y el corazón de Buck se derritió. Todavía no se había acostumbrado a eso.

Bobby se acercó para llevar a Christopher a su asiento y primero estrechó la mano de Eddie. "Cuídalo por mí".

"Por supuesto", prometió Eddie.

La ceremonia estuvo a cargo de un juez de paz. Sus familiares lucharon para que uno de ellos se casara con ellos, pero no pudieron elegir solo uno. Entonces, aquí estaban con un juez de paz.

Era una ceremonia regular a excepción de sus votos. Querían decir sus propios votos. Eso era lo único que ambos necesitaban de la boda. Necesitaban pararse frente a su familia y hablar de lo enamorados que estaban.

"Buck, primero pediste decir tus votos", dijo el juez de paz.

"Bien, sabía que Eddie me eclipsaría, así que quería ir primero", aclaró Buck, sacando un trozo de papel de su bolsillo. "Voy a ser honesto. No hay nada escrito sobre esto. Intenté escribir algo, pero no pude. Entonces, decidí improvisar. Soy bastante bueno en un discurso emocional no planificado. Así que aquí va nada".

Se rió para sí mismo. "Al crecer, nunca tuve una relación a la que aspirar a tener algún día. Mis padres no se amaban exactamente el uno con el otro. No sabía cómo era una relación romántica, feliz y saludable. Ni siquiera sabía qué buscar, en una relación o pareja.

"La gente te dice que cuando lo encuentras, lo encuentras. Cuando lo sabes, lo sabes. Pensé que tenían razón en eso, pero nunca lo encontré. Había estado en relaciones, pero todavía no sabía de qué hablaban esas personas. Sinceramente pensé que esa gente estaba loca", explicó Buck riendo. "Pero luego conocí a Eddie".

Apretó las manos de Eddie. "En el momento en que conocí a Eddie, todo encajó. Sabía lo que quería en una persona y sabía cómo era una buena relación. Demonios, yo incluso estaba en esa relación. Simplemente no lo sabía todavía. Siempre supe que lo que tenía con Eddie era especial, pero no supe que era amor, amor verdadero, durante mucho tiempo porque no sabía qué era el amor verdadero.

"Eddie me había dado su corazón y yo ni siquiera lo sabía porque nunca había visto algo así en mi vida", continuó Buck. "Eddie es el socio perfecto. Él es todo lo que no sabía que necesitaba. Todo lo que no sabía lo estaba buscando. Él lo es todo. Él es mi mejor amigo. Él es mi socio. Él es mi alma gemela. Él es la razón por la que puedo estar aquí hoy y decirles a todos cómo es una relación romántica, feliz y saludable.

"Es despertarse por la mañana y encontrarlo durmiendo completamente de lado porque está loco. Es preparar el desayuno con él frotándome los hombros todo el tiempo. Se está burlando de él con nuestro hijo. Es él quien también nos está tomando el pelo. Se ríe mientras lava los platos. Es hacer la cama juntos todos los días. Es ir a dormir abrazándolo y esperando poder vivirlo todo nuevamente todos los días por el resto de nuestras vidas. Eso es lo que había estado buscando. Eso es lo que había estado buscando. Y eso es por lo que lucho tan duro todos los días".

Ahora ambos estaban llorando y Buck supo que era hora de terminar. "Te amo, Eds, y estoy muy agradecido de que me hayas enseñado lo que es el verdadero amor".

"Oh, vaya", dijo Eddie, secándose las lágrimas de los ojos. "Te amo mucho."

"Yo también te amo", respondió Buck, y ambos se miraron fijamente por un momento.

"Eddie, es tu turno", le recordó el juez de paz.

Se rió húmedamente y sacó sus votos del bolsillo de su chaqueta. "Hay algo escrito en mi papel, pero yo no lo escribí. Le pedí ayuda a Christopher con mis votos, y él rompió un trozo de papel y escribió tres cosas en él. Dijo 'papá, estas son las tres cosas más importantes sobre Buck, y esto es lo que tienes que decirle'".

Le sonrió a su hijo antes de continuar. "Número uno: su cerebro. Buck es la persona más inteligente que Chris y yo hemos conocido y lo dejó muy claro desde el principio. Tiene el cerebro más hermoso conocido por el hombre. La cantidad de veces que he deseado echar un vistazo dentro de ese cerebro suyo. Es como un mundo diferente allí y estoy muy agradecido cada vez que nos deja entrar en él.

"Número dos: su corazón. Al igual que el cerebro de Buck, tiene un corazón como ningún otro. Nunca he conocido a alguien que ame tanto como Evan Buckley. Él siente mucho, y eso es algo que solía asustarme. Pensé que si sentía tanto como Buck, no sobreviviría. Amar tanto significa que te dolerá igual de fuerte. Me asustó tanto siquiera pensar en ello".

Eddie respiró hondo. "Pero, una vez que Buck comenzó a darme ese amor, no fue tan aterrador. Una vez que miré dentro de su corazón, ya no tuve miedo. Aprendí que amar tanto es un regalo. Todos los días doy gracias a Dios por llegar a ser amado por el corazón más grande del mundo. Y, en el proceso, creo que mi corazón también creció un poco", afirmó Eddie. No podía mirar a Buck porque si lo hacía, sollozaría.

"El número tres es importante. Dice "seguro". Ahora bien, puede que eso no tenga sentido, pero sabía a qué se refería Christopher", explicó Eddie. "Chris y yo nos mudamos aquí solos, y eso fue aterrador para los dos. No conocíamos a nadie ni a nada. Pero nunca fue un problema porque en el momento en que Buck entró en nuestras vidas, estábamos a salvo. Nos hizo sentir seguros.

"Este relativamente extraño que acabábamos de conocer nos hizo sentir protegidos. Se convirtió en una parte mucho más importante de nuestras vidas y esa seguridad nunca desapareció", continuó Eddie. "Él nos salvó. De muchas maneras. Salvó la vida de Chris y salvó la mía más veces de las que puedo contar. Pero las cosas grandes no son las que realmente importan".

Eddie sonrió al periódico. "Lo que importa es que nunca tendré que dudar de si mi hijo está siendo atendido cuando está con Buck. Lo que importa es que Buck pueda abrazarme después de un largo día y hacer que todo el dolor desaparezca. Todo lo que se necesita es un abrazo de Buck, y Chris y yo nos sentiremos como si estuviéramos en un maldito refugio antiaéreo. El lugar más seguro en una tormenta. Buck es nuestro refugio seguro. Él es nuestra seguridad. Él es nuestro hogar. Él es nuestro dólar".

Eddie finalmente se atrevió a mirar a Buck. Cuando lo hizo, vio que Buck prácticamente estaba sollozando. Eddie corrió hacia adelante para secarse las lágrimas.

"Te dije que me eclipsarías", susurró.

Eddie se dirigió al juez de paz. "¿Podemos por favor besarnos ahora?"

"¡Oh sí!" exclamaron. Se aclararon la garganta. "Lo siento. Quiero decir, por el poder que me ha sido conferido a mí y al estado de California, ahora os declaro maridos. Ahora puedes besar a tu novio.

Eddie se inclinó hacia adelante y besó a su marido llorando, y fue lo más feliz que ninguno de los dos había sido jamás.

Después de la ceremonia, hubo baile, comida y todo lo que puedas desear en una recepción de boda. La comida fue cocinada por Bobby y Buck, lo que significaba que estaba deliciosa. Hubo cuatro bailes especiales: Buck y Eddie, Buck y Christopher, Eddie y Christopher, y Buck y Maddie. Luego vinieron los discursos. A Chim, Hen y Athena les quedaron cortos, pero el más grande fue el de Bobby.

"Hola a todos. Buck y Eddie me pidieron que dijera algunas palabras, pero no sé si querían al Capitán Nash o al padre de Buck. Supongo que puede ser un poco de ambas cosas", comenzó Bobby. Buck se preparó para cualquier tipo de desastre que pudiera ser. "Como Capitán Nash, me gustaría decir que nunca he conocido socios más talentosos que Buck y Eddie. Hen y Chim, lo siento, pero es la verdad. También me gustaría decir que nunca he visto a dos novios más profesionales trabajando. Ni siquiera tuve necesidad de gritarles una vez. Estoy seguro de que eso fue obra de Eddie, ya que le tenía un poco de miedo al padre de Buck".

Todos se rieron de eso y la cara de Eddie se puso roja. "Odio admitir esto, pero en realidad no hay mucha separación entre el Capitán Nash y el padre de Buck. Son prácticamente la misma persona. No importa lo que hiciera, siempre amé a ese niño como a un hijo. Entonces, me gustaría agradecer formalmente a Eddie por cuidar de mi hijo. Y, después de años de guardar este secreto, creo que es hora de que les confiese algo a ambos. Cuando conocí a Buck, él era sólo un niño idiota que necesitaba un hogar. Una familia. Encontró hermanos y padres, pero eso no fue suficiente para nuestro pequeño Buck. Necesitaba más".

Bobby se rió para sí mismo. "Como su padre, quería que tuviera más. Como su jefe, estaba dentro de mi poder y derecho hacer que eso sucediera por él. Entonces hice lo que tenía que hacer. Contraté a un padre soltero. Secretamente esperaba que se enamoraran y criaran al niño juntos. Ese era sólo mi deseo, por supuesto".

"Oh, Dios mío", escuchó Bobby murmurar a Buck. "Tú, maldito bebé, me atrapaste".

"¿Disculpe?" —cuestionó Bobby. "¿De qué estás hablando? Estoy dando un discurso aquí".

"No cambies de tema. Tú, bebé, me atrapaste". Ahora estaba de pie, señalando con el dedo a Bobby.

"Bebé, cálmate", le dijo Eddie, levantándose también.

Buck jadeó. "Tú, bebé, también me atrapaste. No lo defiendas". Volvió a mirar a Bobby. "No puedo creerte." Cruzó el patio para llegar hasta Bobby.

"Dólar-"

Buck atrapó a su padre en un abrazo aplastante. "Gracias, papá".

"Sí, uh, por supuesto", dijo Bobby, devolviéndole el abrazo.

"Sabías que esto es lo que necesitaba. Tú me diste esto. No puedo agradecerles lo suficiente", continuó Buck. Miró para ver a Christopher y Eddie caminando hacia ellos.

"Gracias, Bobby", dijo Eddie, extendiendo la mano para estrecharle la mano. Eddie levantó a Christopher en sus brazos y envolvió su otro brazo alrededor de la cintura de Buck.

Bobby sabía muchas cosas. Conocía a Evan Buckley; eso era seguro. Sin embargo, si era honesto, nunca supo realmente si su plan funcionaría. Nunca supo realmente si conseguiría este final. Esperaba y rezaba para que funcionara, pero ver esto, esa pequeña familia feliz y unida, fue la primera vez que realmente se permitió reconocer que el plan realmente funcionó. Hizo lo correcto al contratar a Eddie Díaz. Esa era sólo una cosa más que sabía.

"Supongo que te atrapé, Buck", dijo Bobby riendo, mirando a los ojos de su hijo y sin ver nada más que amor, calidez y felicidad. "Y lo haría de nuevo"