"¿Dónde diablos aprendiste a hacer esto? ¡Son deliciosos!" Jeanette prácticamente gime mientras le da otro bocado a los muffins de salvado y arándanos que Buck trajo para la venta de pasteles de la escuela.
Buck se sonroja y todavía logra convertirse en un colegial nervioso cada vez que tiene que lidiar con los otros padres (léase: las mamás de la PTA) en la escuela de Christopher. Siempre son tan...
"¡ Obsceno !" Susan interrumpe su línea de pensamiento y se une a Jeanette con su propio panecillo. Buck arrastra los pies, agradecido por la mesa entre ellos y él.
"No es nada, realmente. Son sólo muffins". les dice, pero luego hay pequeños brazos rodeando sus piernas y la risa familiar de su hijo y sabe que está condenado antes de que el niño abra la boca.
"¡Él está mintiendo!" Christopher se ríe, mirando a Buck con una sonrisa de comemierda que definitivamente no obtiene de Buck. "Estuvo despierto toda la noche estudiando la receta en YouTube".
Las mejillas de Buck no podrían ponerse más rojas. Golpea juguetonamente la cabeza de Chris, golpeándolo en las costillas mientras dice en un susurro: "¡Pensé que ese seguiría siendo nuestro pequeño secreto, amigo!"
Christopher simplemente sonríe y luego toma un panecillo de la mesa.
"¡Ey! ¡No has pagado por eso!
"No seas tonto, papá". Dice Chris, ya quitando el envoltorio del dulce. Buck pone los ojos en blanco, pero eso no detiene la cálida sensación que se extiende por su pecho, algo suave y gentil se asienta alrededor de su corazón ante el simple apodo.
Había comenzado como una broma, años atrás, cuando Buck se rompió la pierna durante un ejercicio de entrenamiento que salió mal y terminó usando un bastón para moverse durante la mayor parte de un mes. Eddie había hecho un comentario de pasada acerca de que podía pasar desapercibido en la 'Noche de bingo para mayores de 50' en El Paso, algo que a Chris le pareció muy gracioso, y el apodo se ha quedado desde entonces.
(De hecho, terminó yendo a la noche de bingo, aunque el bastón no tuvo nada que ver con eso; él e Isabel habían formado un gran equipo, incluso si ella había mentido acerca de que él era su "cuidador personal" para introducirlo de contrabando).
Buck sale de su explosión del pasado cuando las dos mujeres arrullan en la dirección en la que Christopher desapareció.
"¡Él es tan adorable!" Jeanette exclama: "Obviamente él obtiene eso de ti".
"Bueno, no sé nada de eso". dice Buck, ocupándose de ordenar la pila de servilletas al final de la mesa, que apenas han sido tocadas porque los niños tienen cosas mucho mejores que hacer en las ventas de pasteles que preocuparse por las migajas.
"Oh, no seas tan modesto". Susan se une y le da un ligero codazo en el brazo. Él se ríe incómodo y levanta la vista para verla batir sus pestañas hacia él. "Su padre es bastante atractivo".
'Oh, ciertamente lo es. Es una de las razones por las que me casé con él. Buck piensa distraídamente, pero no se atreve a decir las palabras en voz alta. Ya ha intentado, innumerables veces, explicar que ya está en una relación con los padres solteros que siguen coqueteando implacablemente con él cada vez que hay algún tipo de evento en la escuela. No parece llevarlo a ninguna parte. O no le creen o simplemente no les importa.
Desearía que Isabel estuviera aquí ahora. Ella es excelente para deshacerse de la atención no deseada.
Pero ella tuvo que cancelar en el último minuto, diciéndole que había surgido algo y que siguiera adelante sin ella. Honestamente, Buck se había sentido más decepcionado que Christopher. Ella es una de un grupo muy pequeño de personas en Los Ángeles a las que él puede llamar familia. Y, entre la ausencia de Eddie en otra gira y el nuevo trabajo de Buck con el 118, ella ha sido un salvavidas cuando se trata de cuidar de Christopher.
"Vas a traer a Chris a la fiesta de Sarah este fin de semana, ¿verdad?" —Pregunta Jeanette.
"Ah", Buck se muerde el labio, "lo siento señoras, pero tengo un turno de 24 horas el sábado. Dudo que pueda lograrlo. Normalmente termino chocando una vez que llego a casa. Aunque su tía abuela aún debería poder dejarlo.
"Es una pena." Susan dice, justo cuando Jeanette suspira, dándole una mirada lastimera.
"No sé cómo te las arreglas. Todo por ti mismo. También debe ser duro para Christopher. Ningún niño debería quedarse sin una madre, realmente no es justo". dice, poniendo una mano cuidada en el brazo de Buck. Algo en la forma en que lo dice, o tal vez simplemente en lo que dice en general, hace que la rabia hierva dentro de él.
"Bueno, nunca tuve una madre amorosa y creo que salí bien". Él espeta, sintiendo gran satisfacción por la forma en que ella se aleja de él, luciendo culpable. Pero incluso cuando salen las palabras, piensa en Maddie y todo lo que ella hizo por él mientras crecía y se siente mal del estómago. Puede que no fuera su madre, pero bien podría haberlo sido.
Pero eso es diferente. Él se lo compensará más tarde, incluso si ella no tiene idea de por qué se disculpa.
"Sabes lo que quise decir." Jeanette empuja, su rostro oscila entre una fría terquedad y una suave tranquilidad que Buck supone que debería conquistarlo. No es así.
"Lo que sé es que, en la época actual, imponer expectativas familiares estereotipadas a los niños es ridículo y perjudicial". Dice Buck, encontrando su mirada de frente. Susan se cierne por el rabillo del ojo, como si quisiera huir pero también está demasiado involucrada en la conversación como para irse.
Jeanette resopla y se cruza de brazos. Su simulación azucarada ha desaparecido ahora, reemplazada por un ceño amargo. Todo lo que Buck puede hacer es esperar que esto signifique que ella ya no usará sus frases de ligar dignas de vergüenza con él.
"No estoy imponiendo nada a nadie", afirma con total naturalidad, "simplemente digo que los niños prosperan mejor cuando están rodeados de una familia. Trabajas en turnos largos e irregulares y dejas a Christopher con quien esté disponible. No puede ser bueno para él. Y tampoco es bueno para ti todo ese estrés y responsabilidad. No deberías tener que criar a tu hijo sola".
Buck respira profundamente y tranquiliza mientras hace todo lo posible por calmarse antes de atacar a esta mujer ignorante frente a la mitad de la escuela, incluidos maestros y padres.
Y luego, justo cuando abre la boca para responder con algo al menos medio tranquilo y sensato, una mano cálida aterriza en su hombro y le da un apretón tranquilizador.
"Bueno, entonces es bueno que no lo esté haciendo solo".
El corazón de Buck parece no poder decidir si caerse del trasero por el miedo o quedarse atascado en su garganta, un grito ahogado sale de su boca mientras sus rodillas se doblan debajo de él.
"¡Whoa Whoa! ¡Estable! Te tengo." Unos brazos fuertes rodean la cintura de Buck, atrapándolo antes de que pueda caer al suelo, mientras esa misma voz suena en sus oídos, apenas audible por los latidos de su propio corazón. Cierra los ojos con fuerza, no para detener las lágrimas que ya amenazan con caer, sino por miedo, porque si se da vuelta ahora mismo y ve a algún extraño al azar, podría romperse por completo.
No es hasta que escucha el grito fuerte y emocionado de Christopher que grita: "¡Papá!" Desde el otro lado del pasillo se permite abrirlos.
Y allí, agachado justo frente a él, grandes ojos marrones llenos de preocupación y esa adorable arruga sobre su nariz que tanto, tanto extrañaba , está el hombre del que se enamoró. Tal vez no tan joven como entonces, con algunas cicatrices y heridas de batalla adicionales y un poco más de barba que su habitual sombra de las cinco en punto (que Buck definitivamente le pedirá que se quede, aunque solo sea por la noche). , pero sigue siendo el mismo hombre.
Sólo puede distinguir un débil "¡Eddie!" antes de que la presa estalle y las lágrimas corran por su rostro. Eddie está allí para atraparlo, nuevamente, abrazándolo y sin emitir un solo sonido de protesta mientras Buck empapa su camisa.
Unos brazos ligeramente más pequeños se lanzan alrededor de ellos dos y Buck se ríe entre dientes en el pecho de Eddie mientras su hijo trepa para ponerse en medio de ellos.
"¿Qué estás haciendo aquí? Aún no es mayo, ¿verdad? Chris pregunta por Buck, acunando el rostro de Eddie como si él tampoco pudiera creer lo que está viendo. La vista hace que Buck reprima otro sollozo.
"No, mijo", dice Eddie, pasando su mano por el cabello de Christopher y sonriéndole, "todavía estamos en abril". Mira a Buck y sonríe suavemente. "Me concedieron un permiso anticipado. Quería sorprenderlos a ambos, sé que habéis estado entusiasmados con esta venta de pasteles todo el mes".
Buck frunce el ceño, "Pero... ¿cómo?" Y luego, detrás de Eddie, ve otra cara familiar. "¡Tú!" le dice, sólo en parte de manera acusadora, a una sonriente Isabel. "¿Sabías sobre esto? ¡¿Y no nos lo dijiste?!
Isabel se encoge de hombros, sin parecer arrepentida en lo más mínimo. "Mi nieto favorito me hizo jurar guardar el secreto. Tenía las manos atadas".
"Tu único nieto". Eddie bromea y los dos se ríen. "Ahora", se mueve, levantando a Chris primero antes de extenderle la mano a Buck, "¿puedo probar uno de estos infames muffins de los que tanto he oído hablar?"
Buck no puede reprimir la sonrisa que se apodera de su rostro, tomando la mano que Eddie le ofrece y permitiendo que su marido lo ponga de pie. Se mantiene cerca de él, fundiéndose con su costado, aunque Eddie no parece tener ninguna queja. Apoya su barbilla en el hombro de Eddie mientras Chris le pasa un panecillo, todavía tratando de procesar todo.
"Te he extrañado." Le murmura al oído a Eddie mientras éste le da un mordisco al panecillo que Chris le dio. Puntúa sus palabras con un beso prolongado en la mejilla de Eddie, maravillándose de la sensación de su barba rascándole levemente la cara. No lo odia del todo.
Eddie se ríe por la nariz, como si pudiera leer los pensamientos de Buck, y se inclina más hacia él. "Definitivamente he extrañado tu cocina". dice, haciendo que Buck ponga los ojos en blanco. Esta vez se ríe apropiadamente, levantando su mano libre para acariciar suavemente el rostro de Buck. "Yo también te extrañé, cariño".
Un carraspeo llama la atención de ambos y Buck mira hacia arriba para encontrar un pequeño grupo de personas observándolos. Se sonroja y ahora se da cuenta de que ha llorado delante de toda esta gente, pero entonces Eddie desliza un brazo alrededor de su cintura y decide que no le importa mucho, considerando todo.
Sin embargo, Jeanette sigue parada allí, con los brazos cruzados mientras los observa a ambos con ojos calculadores. Antes de que Buck pueda decir algo, desde una disculpa hasta un 'vete a la mierda', Eddie se está moviendo para posicionarse un poco detrás de Buck, con un brazo todavía alrededor de su cintura mientras el otro descansa sobre su hombro. El contacto lo tranquiliza y deja escapar un suspiro constante.
"Lo siento, no creo que nos hayamos conocido". Dice Eddie, y Buck mira hacia atrás para mirarlo porque reconoce ese tono enfermizamente dulce. Sus sospechas se confirman cuando capta el brillo malvado en los ojos de su marido y suspira internamente. Eddie siempre fue un bastardo posesivo (de la manera más afectuosa posible). "Soy el sargento Eddie Díaz, el marido de Buck".
La caída no tan casual de su título, combinada con el hecho de que todavía está vestido con su uniforme de combate (bueno, camiseta y pantalones, pero es suficiente) no debería ser tan atractivo como lo encuentra Buck, pero, bueno, está un hombre sencillo.
Jeanette ni siquiera tiene la oportunidad de responder antes de que Eddie continúe: "Realmente no aprecio que cuestiones las habilidades de crianza de mi esposo mientras yo estoy sirviendo a nuestro país", dice con frialdad, y Buck nunca quiso besarlo. más. "Especialmente cuando es más que capaz de criar a un niño por sí solo, aunque definitivamente no está solo". Aprieta el hombro de Buck una vez más, por si acaso, y Buck tiene que luchar para no fundirse con él.
"Yo no estaba…" comienza Jeanette, pero Eddie levanta un dedo y ella se queda en silencio de inmediato.
"¿Puedo preguntar", comienza Eddie, mirando sin sutileza hacia donde está sentado Christopher con Isabel y uno de sus amigos, "¿dónde está su hijo en este momento?"
Muchas emociones pasan por el rostro de Jeanette y Buck se divierte mucho esperando a ver cuál gana. Ella hace un gesto al otro lado del pasillo: "Se acercó al puesto de bebidas con sus amigos".
Buck rápidamente mira hacia la mesa llena de una variedad de jugos y la encuentra vacía, aparte del pobre maestro que se quedó para dirigirla, y se muerde el labio mientras Eddie tararea.
"Bien." Eddie dice, intentando y sin éxito sonar como si ella le creyera. "¿Quizás antes de empezar a juzgar las habilidades parentales de otras personas deberías examinar más de cerca las tuyas propias?" Lo dice con una sonrisa, todo dulzura y preocupación en su voz, pero Buck puede ver a través de él. Conoce demasiado bien a este hombre.
El color desaparece del rostro de Jeanette, algunos padres que estaban escuchando estallan en murmullos, y ella se abre paso entre la pequeña multitud. En el momento en que ella se pierde de vista, Buck da un suspiro de alivio y luego hunde su rostro en el hombro de Eddie.
"Qué jodida Karen". Eddie murmura en voz baja, su mano automáticamente se levanta para pasar los dedos por el cabello de Buck.
"Su nombre es Jeanette". Buck murmura. "Y cuida tu lenguaje, hay niños por ahí". añade, haciendo que Eddie resople.
"No podría importarme menos cómo se llama".
Buck intenta con todas sus fuerzas no reírse, ocultando su risa disimulada en la piel de la garganta de Eddie, donde puede sentir los silenciosos y prácticamente silenciosos estruendos de risa provenientes de su esposo también. Y si se queda allí un poco más, respirando ese familiar aroma almizclado que había estado anhelando durante todo el año, que así sea.
Solo se aleja cuando Eddie lo obliga, su esposo coloca un dedo debajo de su barbilla para levantar su rostro, una suave sonrisa adorna su rostro mientras mira a Buck. Atrae a Buck hacia él, con los ojos cerrados mientras captura sus labios en un dulce beso, apenas una pizca de lengua pero lleno de pasión de todos modos. El tipo de beso que llega tras casi una década de matrimonio. Cuando se separan, hay una chispa de fuego en los ojos de Eddie y susurra: "Hay más de donde vino eso cuando lleguemos a casa", enviando escalofríos por la columna de Buck.
Luego se da vuelta, se acerca a su mesa y aplaude, brindando a los padres y maestros que lo rodean su sonrisa más encantadora. "Ahora, ¿quién quiere comprar uno de estos maravillosos muffins por los que mi pobre marido ha estado agonizando durante el último mes? Lo prometo, son para morirse. Demonios, volé al otro lado del mundo para probar uno".
Todos se ríen, gravitando hacia la mesa y Eddie hace un gesto hacia Christopher e Isabel, atándolos a ambos para ayudarlos con la promesa de que pagará la pizza cuando lleguen a casa. A Buck le duele la cara por lo mucho que sonríe, sin dejar ni una sola vez el lado de Eddie durante el resto de la tarde, y tiene la sospecha de que no tendrá que lidiar con más atención no deseada en la próxima reunión de la PTA
