Descargo de responsabilidad: Stephenie Meyer es dueña de Twilight. Drotuno es la mente maestra detrás de esta asombrosa historia, yo solo la traduzco con su permiso. ¡Gracias, Deb!
Disclaimer: Stephenie Meyer owns Twilight. Drotuno is the mastermind behind this amazing story, I'm only translating it with her permission. Thanks, Deb!
Muchas gracias, Sully por tu valiosa ayuda como prelectora. Todos los errores son míos, avísame si encuentras alguno. ¡Gracias!
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Capítulo 26
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EDWARD
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»—Hablemos de su esposa, Masen —exigió el policía en la pantalla a través de los auriculares que yo llevaba puestos.
Estaba esperando que cerrara Common Ground y luego nos dirigiríamos a la casa de mis padres. Charlie y Bella irían conmigo; nos encontraríamos con los demás allá.
Mis ojos recorrieron el café. Mi dulce Bella estaba de vuelta en el ritmo de las cosas. Parecía feliz. También estaba ocupada; parecía que el vecindario la había extrañado. Carmen y Eleazar estaban a cargo de la cocina y el comedor. Bella estaba detrás del mostrador, preparándose para contar el cajón y cerrarlo.
Regresé a la pantalla de mi computadora portátil. Mi padre se mostró indiferente, casi pomposo en la sala de interrogatorios. No estaba exactamente relajado, pero tampoco estaba cediendo ante las preguntas de los dos oficiales.
»—Mi esposa se fue hace casi un año. Tomó un tren. Tengo los cargos en mi tarjeta de crédito para comprobarlo —respondió sin mucha inflexión.
Jesús, había olvidado el bastardo frío e impasible que era. Ni siquiera se trataba de las respuestas sino de su forma de hablar, su tono, su jodido todo. Les hablaba a todos como si fueran jodidamente estúpidos. Era condescendiente e irrespetuoso. Y los oficiales en la sala ya casi habían tenido suficiente.
»—Deja de hablar, Masen —espetó un detective—. ¿Crees que traeríamos tu trasero de regreso a Seattle desde Chicago porque ella tomó un tren hace un año?
»—No sé qué está insinuando, y no sé dónde está mi esposa —respondió con frialdad, pero se pasó una mano por la cara y luego por el cabello.
Mi ceño se frunció ante ese comentario suyo. Estaba haciendo todo lo posible para observar esto como un policía, como un detective, y esa respuesta era una mentira, lo cual sabía, por supuesto, pero los detectives que estaban en la habitación con él lo vieron a una milla de distancia. Alguien llamó a la puerta y el segundo detective abrió.
»—En realidad no estamos insinuando nada —continuó el oficial sentado a la mesa, hojeando un expediente—. Tienes amigos interesantes, Ed. Estás muy involucrado con los Vulturi, ¿eh? Tanto aquí, en Seattle, como en Chicago.
»—No voy a hablar con usted de mi lista de clientes. Esa es información privilegiada.
»—Sus lealtades están arruinadas —continuó el primer detective—. Necesito que comprenda que lo tenemos atrapado por los cargos de abuso infantil, abandono y negligencia infantil.
Mi padre ni siquiera se inmutó.
»—El chico estaba bien.
Fruncí el ceño ante esa declaración, pero el detective que había estado parado en la puerta dio un paso adelante y dijo—: En realidad, creo que el chico es más inteligente que usted, Masen. Y estaría dispuesto a apostar que no le has inculcado nada de lealtad, porque eres una especie de idiota.
»—Es un niño mimado, tierno. Probablemente sea una bendición que lo haya dejado su madre. Ahora puede ser un hombre.
»—Oh, se hizo hombre, de acuerdo. —El detective se acercó a la mesa y dejó una fotografía—. Mire, él tampoco se tragó sus tonterías. Y lo está llamando asesino.
Mi padre estudió la imagen, tragó saliva y sacudió la cabeza.
»—Quiero un abogado.
Algo parecido al puro miedo cruzó el rostro de mi papá. Ya estaba sudando, pero le temblaban las manos mientras apartaba de él la foto de mi madre en esa maleta abandonada de Dios. No vi arrepentimiento. Vi miedo y lo que casi llamaría culpa.
Bella apareció en mi visión periférica y pasó sus dedos por mi cabello mientras me quitaba los auriculares.
Cuando la miré, simplemente se inclinó y me dio besos en la frente. —Lista cuando tú lo estés, cariño —susurró contra mi piel. Sus ojos se dirigieron a la pantalla, pero volvió a mirarme y se sentó en mi regazo—. Hazme una promesa hoy, Edward.
—¿Qué sería?
—Prométeme que te alejarás o saldrás si las cosas se vuelven demasiado difíciles. Dime una palabra y te daré un momento para que arregles tus cosas. Y a cambio, prometo no romper, no importa cómo vaya esto hoy.
Sonriendo, asentí. —Lo prometo, hermosa. —La besé suavemente—. Gracias.
—Todos los que vamos hoy… Todos te amamos. Todos esperamos que encuentres las respuestas que buscas, pero también queremos que estés feliz y sano.
Tragando pesadamente, asentí de nuevo. —Yo también te amo.
La sonrisa de Bella era grande, dulce y cálida. —¡Bien! Entonces felizmente tomaré tu mano todo el día si quieres.
—Bueno.
Ella inclinó la cabeza. —Está bien —repitió asintiendo. Ella me besó una vez más y se deslizó de mi regazo—. Te guardé algunas cajas. Por si quieres traerte algunas cosas. Vamos.
Cargamos las cajas en mi camioneta y Charlie tomó el asiento trasero. Fue una hora en coche hasta Stillwater. Mi madre realmente quería estar lo más cerca posible de tía Esme, por lo que la casa estaba a solo unas calles de ella.
El césped y el camino de entrada estaban cuidados. He pagado por el servicio de jardinería, la electricidad y los sistemas de alarma. Yo era dueño absoluto de la casa y sólo pagaba los impuestos. Pero mi trasero no podría vivir aquí. Cuando alguien me preguntaba por qué no la vendía, nunca tuve una respuesta.
Pero había enterrado mi cabeza en la arena durante demasiado tiempo.
Tal vez fue el hecho de que finalmente había hablado de ello después de todos estos años. Una mirada a la hermosa chica en el asiento del pasajero me hizo pensar que tal vez eso fuera cierto. O tal vez el hecho de que una figura clave en mi último caso se remonta a esta casa y a mi padre.
Esa puede haber sido una causa más importante para que finalmente enfrentara esta casa y mi historia. Era una pista. Era una pieza del rompecabezas de un caso que no me parecía del todo cerrado. Esperaba con todo lo que tenía poder verlo de esa manera cuando nos detuviéramos junto a Emmett, pero una mirada a la puta puerta principal y sentí como si tuviera quince años otra vez.
Había una camioneta de la policía sin identificación al lado del Honda de Emmett y el Mercedes del tío Carlisle.
Estacioné mi camioneta y miré la casa por un minuto. Por un momento, todo lo que pude ver fue la oscuridad, el año en el que tuve que defenderme por mí mismo y la dura realidad de que mi madre no estaba allí para servir de amortiguador entre mi padre y yo. Vi su silencio, su frialdad y su comportamiento abrupto.
Pero luego miré realmente la casa y vi las cosas que mi madre había hecho. Su toque estaba en todas partes: flores plantadas alrededor del porche delantero, mecedoras junto a la ventana de su estudio y el letrero de bienvenida con girasoles colgado junto a la puerta principal.
Ese último estaba descolorido, agrietado y descascarado. Y mis recuerdos de este lugar se sentían así.
Salí de la camioneta en silencio, junto con Bella y Charlie, quienes también estaban en silencio. La primera persona que se acercó a mí fue la teniente Mitchell, vestida de civil y con su placa. Parecía igual, tal vez un poco mayor, pero todavía tenía una cálida sonrisa, ojos color avellana y cabello corto. Ella extendió su mano y se la estreché.
—Edward, es realmente bueno verte —saludó amablemente.
—Igualmente…
—Solo llámame Dana. Esto es algo personal para ti, ¿no?
—Sí.
Ella asintió y miró a su alrededor.
—Lo siento. Déjame presentarte a todos —dije, poniendo una mano en el hombro de Bella—. Estoy seguro de que recuerdas a mis tíos, Carlisle y Esme Cullen.
—¡Sí! Es bueno verlos.
Hice un gesto al resto. —Esta es mi prima, Rosalie, y su prometido, Emmett McCarty. Ella es nuestra amiga, Tanya Denali. —Los tres saludaron a la oficial—. Mi novia, Bella Swan, y su padre, Charlie. —Para aquellos que no lo sabían, agregué—: Esta es la teniente Dana Mitchell. Ella respondió la noche que encontré a mi madre.
Haciendo una pausa por un momento, saqué las llaves de la casa y miré a Dana.
»He leído el expediente policial y sus informes. Yo sólo... necesito saber si hay algo más que recuerdes, tal vez algo que no esté en el reporte.
Ella asintió, sosteniendo un gran sobre manila. —No es mucho, pero puedo mostrártelo.
Armándome de valor, llevé a todos hasta la puerta y la abrí. Una vez que desactivé la alarma, todos entramos a la casa.
El olor era a humedad, a cerrado. Probablemente necesitaba que viniera un servicio de limpieza, pero no quería que nadie entrara a la casa, ni siquiera yo. Los muebles estaban cubiertos, la vitrina todavía era un montón de platos y cristales rotos y el suelo estaba polvoriento. Los llevé a todos a la cocina.
Miré a todos a mi alrededor y noté que los ojos de Bella estaban puestos en la destrucción en el comedor. Le había hablado de destruir ese gabinete la última vez que estuve en esta casa. Había sido rabia, pena y frustración.
Charlie preguntó—: ¿Hubo alguna lucha?
Bella se inclinó, susurrándole rápidamente al oído, y su expresión cambió de confusión a comprensión.
Dana dejó su sobre sobre el mostrador y lo abrió, pero no hizo ningún movimiento para sacar nada todavía. Ella encontró mi mirada, con una sonrisa triste.
—Este caso, esta casa… tú… Todo se me quedó grabado. Tengo un hijo y en ese momento acababa de divorciarme, así que cuando entré a esta casa esa noche, todo lo que pude ver fue a un niño que había perdido a su madre. Probablemente te asfixié.
Esbocé una sonrisa. —Probablemente me mantuviste cuerdo —respondí.
—Me alegro. Esa noche no estaba siguiendo el protocolo de un policía, sino el instinto de una madre.
Fue en ese momento que todas las mujeres en la sala miraron a Dana como si fueran un ángel. Charlie sonrió, asintió y se apoyó contra el mostrador mientras sacaba un montón de cosas de ese sobre.
»Yo no era detective en ese entonces. Mi compañero y yo simplemente respondimos a la llamada. Mi estación es más pequeña, por lo que cualquier llamada o entrevista que hice fue simplemente para ayudar a mis compañeros oficiales. Una vez que arrestaron a tu padre, entregué cualquier cosa importante, porque parecía que todo había terminado.
Asintiendo, no dije nada. De hecho, todos estaban en silencio. La mano de Bella se deslizó en la mía, entrelazando nuestros dedos, pero era Charlie quien tenía sus propias preguntas.
—En todas sus llamadas e investigaciones, ¿encontró algo relacionado con el móvil? —le preguntó a ella. Cuando ella se volvió hacia él, él se rio entre dientes una vez—. Lo siento, policía retirado, y solamente he estado tratando de ayudar un poco a Edward.
Ella sonrió en su dirección. —Sé que el padre de Edward estaba teniendo una aventura con una mujer en Chicago, y supongo que eso influyó en el móvil. El problema con el que nos topamos fue el tiempo transcurrido entre la muerte de Elizabeth y el hallazgo de su cuerpo.
Frunciendo el ceño, negué con la cabeza.
—Amigo, eso no depende de ti —dijo Emmett, apoyándose sobre sus codos en el mostrador, pero se giró hacia mi tía—. Mamá, ¿ella sabía sobre la mujer de Chicago?
Tía Esme negó con la cabeza. —Si lo hizo, entonces nunca me lo mencionó. De hecho, no importa por lo que estuviera pasando, nunca lo sabrías. Era muy buena ocultando las cosas malas.
Aparentemente, ese fue un comportamiento aprendido, porque yo hice la misma maldita mierda.
Dejando escapar un profundo suspiro, acerqué la pila de papeles de Dana porque algunas fotografías llamaron mi atención. Algunas de ellas eran más fotografías de la escena del crimen, otras páginas eran notas escritas a mano y una o dos eran fotografías familiares. Esto último hizo que mi respiración se entrecortara. Eran tomas espontáneas: mamá y yo con tía Esme, Rose y yo cuando éramos niños pequeños en un patio de recreo y en una fiesta de cumpleaños.
Recogiendo esa última, la estudié más de cerca. Era la última fiesta que mi madre me había organizado en esta casa (mi decimocuarto cumpleaños), el junio anterior a su desaparición. Observé nuestras sonrisas felices, el pastel, la pila de regalos sobre la mesa, pero comencé a mirar realmente el fondo.
Fuera de foco, el tío Carlisle se reía con los jóvenes Emmett y Tanya. Rose estaba al fondo con la tía Esme y los padres de Tanya, pero a través de las puertas francesas y afuera en la terraza, pude ver a mi padre: una copa de vino en una mano, un cigarro en la otra y una expresión incómoda en su rostro. Estaba de pie con dos hombres vestidos con trajes, algo que destacaba en una fiesta de cumpleaños de un adolescente.
Sin embargo, uno de los hombres era más bajo, pálido y de cabello oscuro.
—¿Ese es…? —comenzó a preguntar Charlie.
—Aro Vulturi —respondí, mi mirada se dirigió hacia Dana mientras sostenía la foto—. ¿De dónde sacaste esto?
—De uno de los álbumes de fotos de tu madre —respondió en voz baja—. ¿Acabas de decir Aro Vulturi?
Asintiendo, empujé la foto hacia el tío Carlisle. —¿Recuerdas esta fiesta?
Frunció el ceño, tomó la foto y la estudió. Pero fue Rosalie quien dijo algo.
—Sí. Tu mamá dijo que esos hombres eran socios comerciales de tu papá. Que simplemente pasaron por allí ese día. No dijo sus nombres ni nada —divagó nerviosamente—. Quiero decir, éramos casi niños. Los adultos hacían todo tipo de cosas que no entendíamos en aquel entonces. Honestamente, me sorprendió que Ed hubiera estado.
Bella se rio de ella, pero se desvaneció rápidamente. —Está bien, bueno, esta foto sólo prueba que Aro conocía a tu padre y que ha estado en esta casa. —Sacó algunas fotografías de la pila de Dana, pero finalmente me miró—. Voy a hacerte una pregunta difícil, Edward, y si no quieres responder, lo entiendo. Pero… ¿Recuerdas la última noche de tu mamá estando viva?
Resoplé y fruncí el ceño mientras miraba alrededor de la cocina. Sacudí la cabeza lentamente, pero esa no fue la respuesta. Simplemente no estaba seguro de poder recordarlo.
—Cariño, dijiste que te despertaste una mañana y tu papá estaba aquí. En la cocina. Dijiste que lo único que él te dijo fue que tu madre se había ido, llevándose al gato con ella —prosiguió suavemente—. Obviamente, él había estado en casa y no estaba viajando, así que me pregunto cómo fue esa última noche con ustedes tres en esta casa.
Me encontré con su cálida mirada que no sólo estaba llena de amor y preocupación, sino también de curiosidad y determinación. Esas dos últimas cosas probablemente fueron por vivir con Charlie, a quien recurrí a continuación.
—Ella tiene razón. ¿Alguien te preguntó sobre eso en aquel entonces?
—Yo lo hice —afirmó Dana, sonriendo con tristeza—. Lo único que dijiste fue que tu madre preparó la cena, que se suponía que debía ayudarte con un proyecto escolar, pero te quedaste dormido.
Mis ojos se entrecerraron ante eso. —¿Lo hice? ¿Yo dije eso? —Solté la mano de Bella para frotar mi cara y pasar mis dedos por mi cabello.
No recordaba esa mierda. Respiré hondo y me alejé de la encimera para deambular por la cocina.
—¿Qué chico de catorce años se queda dormido como a las ocho de la noche justo después de cenar? —Emmett no le preguntó a nadie en particular—. Quiero decir, yo me mantenía despierto hasta muy tarde todas las malditas noches.
Resoplé un poco, pero salí de la cocina. Necesitaba pensar, pero tal vez necesitaba mirar las cosas de nuevo. Necesitaba ver esta casa desde una perspectiva diferente, una perspectiva adulta, no con la mentalidad infantil que había tenido de este lugar.
—Dale un segundo —escuché a Emmett susurrar mientras caminaba de regreso a la sala de estar.
Los destellos de mi vida dentro de esta casa aparecieron en recuerdos borrosos. Me había esforzado tanto en olvidar las cosas malas que también había olvidado algunas de las cosas buenas.
Solo el sofá frente a mí tenía recuerdos: quedarme en casa enfermo por faltar a la escuela con Sam acurrucado sobre mis pies y mi madre escogiendo películas de misterios para verla juntos en la televisión. Jugando videojuegos mientras mamá me animaba. Sabía que, si miraba el brazo del sillón reclinable, vería la tela hecha jirones, donde Sam había afilado sus garras. Había una mancha en la alfombra cuando derramé un vaso de jugo mientras jugaba Clue con mamá.
Caminé hacia una puerta al otro lado de la sala y la abrí. El estudio de mi madre estaba en desorden. Claramente, la policía había registrado la habitación, dejando álbumes de fotos abiertos y fotografías esparcidas. Habían movido y movido libros, abierto y revisado los cajones del escritorio y registrado el armario.
Escudriñando sus estanterías, leí títulos de libros que a mi madre le encantaban. Había autores clásicos como Brontë y Dickens. También había autores contemporáneos como King, Koontz, Grisham y Steele. Sin embargo, el ejemplar de Las aventuras de Sherlock Holmes de mi madre estaba al frente y al centro en el estante del medio sobre un soporte. Le encantaba su copia porque había sido de su padre. Podía verla por todas partes en esta habitación. Y ese libro en concreto me trajo recuerdos muy arraigados de cuando tenía doce o trece años.
»— Oye, mi niño. Deja el juego por un segundo —dijo mamá, recostándose en su silla frente a su escritorio.
Levanté la vista de la silla junto a la ventana, dejé mi Game Boy a un lado y caminé hacia ella.
»— Aquí, Edward. Te gustan los rompecabezas y los misterios. Veamos si puedes manejar a Sherlock Holmes —me dijo, tomando un libro del estante y poniéndolo en mis manos.
»—¿ Quieres decir como en las películas? —le pregunté a ella.
»— Bueno, sí, pero esos son glamorosos. Robert Downey Jr. es bastante guapo, pero esto es real, amor. Creo que te gustarán —dijo, levantando la mano para quitarme el pelo de la frente.
Sonriéndole, asentí.
»—Bueno. —Abrí el libro y volví a la silla para empezarlo.
Fruncí el ceño mientras tomaba el libro de su estante, porque definitivamente me estaría llevando la copia de mi madre de este lugar. Lo primero que noté fue que la cubierta de papel no encajaba. Me lo quité y debajo no estaba Sherlock en absoluto. Era mi copia de The Book Thief (13). Había escrito mi nombre justo dentro de la portada con los típicos garabatos de un niño pequeño.
—Oh, Dios mío —apenas pronuncié en voz alta—. Bella tenía razón.
Me di la vuelta, prácticamente corriendo escaleras arriba. Escuché que algunos me llamaban, pero ya estaba abriendo la puerta de mi antiguo dormitorio. Los recuerdos en esta habitación fueron como un puñetazo en el estómago.
Una vez que mi madre se fue y mi padre básicamente me dejó solo, pasé más tiempo en esta habitación que en cualquier otro lugar de la casa. Era donde hacía mis tareas, jugaba videojuegos, dormía, comía y vivía. El resto de la casa había estado demasiado vacía, demasiado grande sin mi madre. Frunciendo el ceño, caminé hacia la estantería casi vacía y busqué The Book Thief. La cubierta de papel no encajaba del todo, pero considerando todo lo que había pasado, no habría prestado atención. Ni siquiera un poquito.
Levanté una temblorosa mano para sacarlo del estante. Detrás de esa portada estaba, efectivamente, el ejemplar de Las aventuras de Sherlock Holmes de mi madre. Hubo movimiento en la puerta y me giré para ver a Bella parada allí.
—¿Estás bien? —preguntó suavemente.
Asintiendo, susurré—: Creo que tenías razón. —Levanté los dos libros con las cubiertas cambiadas—. Ella sabía que el único libro que recordaría más o que más desearía de ella era el de Sherlock, pero... E-Ella las cambió.
Bella caminó hacia mí y puso su mano en mi brazo. —Siéntate. Estás temblando.
Resoplé una risa sin humor, pero hice lo que me pidió y me dejé caer en el borde de mi vieja cama. Cambié las cubiertas a los libros correctos, pero luego hojeé Sherlock. Cuando un trozo de papel cayó y revoloteó al suelo, Bella se inclinó para recogerlo.
Nos miramos fijamente mientras ella me lo tendía en silencio. No podía imaginar cuál era mi expresión, pero sus ojos se llenaron de lágrimas y parpadeó rápidamente.
—Bella, no sé si... yo sólo...
Ella se acercó a mí y se paró entre mis piernas. Con su mano libre, me apartó el pelo de la frente y me dio un beso largo e intenso entre las cejas.
—Eres mucho más fuerte de lo que piensas. Pero es por eso que estamos aquí, Edward. En el fondo, estás listo. —Colocando su mano a un lado de mi cara, se inclinó de nuevo y besó mis labios—. Estás obteniendo algo raro, cariño. Vas a tener una última conversación con alguien a quien has amado y perdido.
Ella me besó de nuevo, presionando su frente contra la mía por un breve momento antes de retroceder y sostener esa hoja de papel doblada nuevamente.
Lentamente le quité el papel, apenas apartando mi mirada de la de ella. Respiré profundamente y lo dejé salir por la boca. Abriendo el papel doblado, leí la breve nota.
Mi dulce Edward,
Si estás leyendo esto, entonces ya no estoy. Y hay tantas cosas que necesito decirte. Tuve que hacer esto de una manera específica porque las cosas no son lo que parecen. Entonces necesito que vayas por el cofre del tesoro.
Mamá
—Cristo —siseé, entregándole la nota a Bella—. Ella dejó pistas. Tal como dijiste. Y lo hizo en lugares que mi padre no conocía.
Bella leyó la nota, asintiendo un poco. —Bien, entonces, ¿dónde está el «cofre del tesoro»?
—En su habitación.
Me levanté, tomando la mano de Bella porque la necesitaba en la mía. Una vez que estuvimos en el dormitorio principal, negué con la cabeza. Todavía era un desastre como su estudio. Pero no habrían encontrado esto. Caminé hacia su mesa de noche, alejándola de la pared. Debajo había una tabla del piso suelta.
La levanté y metí la mano temblorosa. Era una tontería llamar cofre del tesoro a la caja decorativa, pero a mí me lo parecía cuando era niño y mamá estuvo de acuerdo. A partir de ese momento, todo lo que quisiéramos ocultar o guardar iba al cofre. Cuando era muy pequeño, era una roca o una concha fresca. Cuando crecí un poco, era dinero que ahorraba para algo que quería. Para ella, todo tenía que ver conmigo: dientes de leche, primer corte de pelo, ecografías y un yeso en la mano y la huella del pie de un niño pequeño.
Cuando lo puse en la mesita de noche y lo abrí, todas esas cosas todavía estaban allí, pero escondido en la parte superior de la tapa había otro trozo de papel doblado.
Tienes que seguir adelante, amor.
Todo en ti es inteligente y fuerte. Si te digo que tienes que tener cuidado, entonces sé que te lo guardarás para ti. Debes mantenerlo en silencio. A continuación, debes dirigirte a la entrada de Narnia.
Mamá
Resoplando, sacudí la cabeza cuando Bella lo leyó y ella se rio suavemente. —Está bien, está bien, entonces... ¿Un guardarropa o... o... armario o ropero?
Sonriendo, besé su sien. —A mamá le hubieras gustado. Vamos —le dije, tomando su mano nuevamente—, está en la habitación de huéspedes.
Abrí la puerta del dormitorio de invitados y en la esquina había un armario. Extendiendo la mano, extendí la ropa que colgaba de la barra. En la parte trasera había un gancho y un tablero que se podía quitar si este mueble se hubiera utilizado para un televisor. Deslicé el tablero hacia un lado y clavado en la pared había otra nota doblada.
Bella se apoyó contra mí mientras leía el siguiente.
La última, mi niño.
Tienes que desafiar la Cámara de los Secretos. Era tu lugar favorito para esconderte. Mantenlo en secreto, Edward. Y te explicaré por qué estamos haciendo esto.
Mamá
—Carajo —suspiré, cerrando los ojos con fuerza—. Realmente no estoy seguro de poder bajar allí.
Manos cálidas y suaves tomaron cada lado de mi cara. —¿Dónde, Edward? —Bella susurró, besándome suavemente.
—El maldito sótano.
Bella se congeló por un momento, manteniendo mi cara entre sus manos. —¿Quieres tomarte un segundo? ¿Quizás contarles a todos lo que está pasando? Estaban preocupados cuando te seguí hasta aquí.
—Todavía tengo que ir —argumenté débilmente.
—Pero no solo, Edward. Todos estamos aquí.
Finalmente acepté al menos volver a bajar a la cocina. Dejé las notas sobre el mostrador para que todos pudieran verlas. Las lágrimas de tía Esme me dolieron hasta el alma y lo entendí. ¿Por qué mi madre haría todo lo posible para mantener este maldito secreto?
Mi mirada recorrió la cocina hasta el comedor y regresó mientras hablaban en voz baja. Intenté con todas mis fuerzas recordar la última noche que mi madre estuvo viva. Recuerdo haberme sentado en esa misma encimera mientras ella preparaba la cena. Recordé a mi padre en la sala de estar. Demonios, recordé a Sam en el taburete al lado del mío. ¿Hubo tensión? ¿O simplemente estaba tratando de justificar una mierda que no existía?
Lo que estaba perfectamente claro era el recuerdo de la última vez que mi padre puso un pie en esta casa. Esa mierda nunca desapareció. Mamá se había ido hacía poco menos de un año. Cuando aparecía, apenas hablábamos. Para entonces, ya tenía mi propia rutina: escuela, tarea, cena y cama. Había videojuegos y había leído libros, pero esa fue mi vida solo durante un año.
Le dije a Bella que Ed padre nunca contestó su teléfono celular delante de mí. Y en la última visita, realmente comencé a sospechar de ese imbécil. La mañana después de espiar su teléfono y llamar a su prometida en Chicago, apenas había dormido, pero estaba siguiendo los movimientos de él.
Comí mi cereal lentamente en la mesa de la cocina mientras él se sentaba en su computadora portátil frente a mí, escribiendo. Mi temperamento estaba al límite y, sinceramente, me había acostumbrado a su ausencia. Preferiría que se quedara fuera.
»—Mi vuelo sale en un par de horas. Te dejé dinero en el mostrador. Has recordado mantener la boca cerrada sobre quedarte aquí solo, ¿verdad? —preguntó, mirando por encima de la pantalla con una ceja levantada.
»—Sí.
»—Bien. Ya has crecido lo suficiente. Y tus notas están bien. Tengo mucho de qué preocuparme como para tener que ponerme a buscarte una maldita niñera. ¿Entiendes?
»—Sí.
Pareció mirarme fijamente por un momento, pero me concentré en sacar los últimos malvaviscos de mi plato de Lucky Charms. Fue de camino al fregadero con mi cuenco cuando algunas piezas del rompecabezas empezaron a encajar. El bote de basura estaba al final del mesón y encima había algunas botellas de vino vacías. Sólo había estado en casa dos días y yo había estado aquí con él. Ni una sola vez bajó al sótano a buscar una botella nueva.
De hecho, las había traído al mismo tiempo que había dejado una pizza encima del mostrador la primera noche que llegó a casa. Había al menos una docena de botellas en los estantes. La mayoría de ellos del merlot que prefería.
Entonces, ¿por qué comprar botellas nuevas? Mi mirada se disparó para mirar la parte posterior de su cabeza. Tenía otra mujer en Chicago, pero de repente, estaba tratando de recordar la última vez que había estado en casa. ¿Había evitado también el sótano entonces?
Cerró su computadora portátil, la guardó en su estuche y se levantó de la mesa, diciendo:
»—Mantén la nariz limpia y la boca cerrada, hijo. No puedo permitir que tus familiares entrometidos me llamen por tonterías.
»—Está bien.
»—Lo digo en serio, Edward. Si dices una palabra, te sacaré de esta casa y te trasladaré a Chicago, a una escuela privada donde nunca volverás a ver a tus amigos ni a tus tíos. Debiste haber crecido en Chicago, pero tu madre creía saber más. Y mira cómo resultó —despotricó mientras recogía su abrigo y su maleta en la puerta principal.
Apreté los dientes para no decir nada, porque no quería tener nada que ver con Chicago. Realmente, no quería tener nada que ver con él, y en Chicago estaría con él. De ninguna manera.
»—Bien —dije finalmente, dándole la espalda mientras salía por la puerta principal.
Una vez que su auto arrancó y salió del camino de entrada, subí corriendo a su habitación. La mierda no cuadraba. Me arrodillé para mirar debajo de la cama, pero no había nada más que uno o dos juguetes viejos de Sam y algo de polvo. Salté de nuevo y miré dentro de su armario.
Las cosas de mi madre ya se habían ido. Había arrojado toda su ropa en bolsas de basura y las había dejado junto a la acera. El estante en la parte superior del armario tenía algunas almohadas, una manta doblada y una caja, y alcancé esta última. Dentro de la caja estaba el pequeño teléfono plateado de mi madre, su billetera y las llaves de su auto.
Pero encontraron el Volvo de mi madre en la estación de tren.
Dejé la caja en la cama y volví a la cocina, y estaba empezando a enojarme mucho. La puerta del sótano estaba al lado del refrigerador y finalmente la abrí. Rara vez bajaba ahí. No necesitaba mucho de ese lugar. Compré mi propia comida, no tocaba el vino, y el resto de las cosas que había ahí abajo eran simplemente... mierda.
Encendí la luz, bajé las escaleras y me detuve al final de la habitación fría y seca. Después de todo lo que había leído sobre Sherlock, no me moví por un momento, tratando de asimilar exactamente lo que había ahí abajo.
Lo primero que noté fue que el transportador de Sam estaba sobre una pila de cajas justo delante de mí. Y fue entonces cuando algo en la boca del estómago empezó a caer en picado. Si su transportador para gatos estaba aquí, entonces mamá no se lo llevó. Si las llaves de su auto estaban aquí, entonces ella no condujo.
Entré de lleno en el sótano, mirando el estante de vino. Y tenía razón; había muchas botellas para él. Mis ojos recorrieron los dos estantes de cajas, herramientas y basura. Había una caja de juguetes viejos en la esquina que mi madre planeaba donar, pero todo estaba intacto y tenía algunas telarañas. Detrás de mí estaba el congelador, al lado de las escaleras. Y finalmente, había una puerta cuadrada de metal en la esquina trasera. Aparentemente daba acceso a tuberías de plomería, gas o electricidad, pero después de leer Harry Potter, la llamé la Cámara de los Secretos. Era un lugar fantástico para esconderme cuando no quería ir a la escuela o peleaba con mi madre por cualquier verdura o tarea por la que protestaba en ese momento. Eso tampoco parecía diferente.
Miré de nuevo a la habitación. Y otra vez. Estudié el techo, los estantes y el suelo.
Nada parecía movido o faltante, hasta que vi los rayones en el piso frente al congelador. Miré detrás, pero lo único que podía ver eran los paneles.
Pero estaba suelto. Cuando aparté el congelador de la pared, los paneles sueltos se movieron.
—¡Edward! —Escuché varias voces que me trajeron de regreso al presente. Todo mi cuerpo se estremeció cuando me di cuenta de que había seguido mis recuerdos en la vida real hasta ese maldito sótano.
Me atraganté un poco, cayendo de rodillas, porque en el sótano parecía como si simplemente hubieran dejado el congelador separado de los paneles y el espacio abierto detrás de él abierto y hueco.
—Mírame, Edward —dijo Bella, tomando mi cara y bloqueando ese agujero en la maldita pared.
Cerré los ojos con fuerza ante el recuerdo de haber sacado la maleta cubierta con una bolsa de plástico negra de ese espacio debajo de las escaleras, sacudí la cabeza ante el grito que había dejado escapar, las lágrimas que simplemente no paraban y me sentí angustiado al verla mientras abría las bolsas de plástico y abría la cremallera de la maleta.
—Cariño, por favor —la voz de Bella era un susurro suplicante mientras besaba mi frente y pasaba sus dedos por mi cabello—, soy yo, Edward. Mírame, sólo a mí. ¿Bueno?
Tragando bilis, asentí. —Bueno. —Cuando abrí los ojos, ella fue todo lo que pude ver afortunadamente—. Lo lamento.
Ella sacudió su cabeza. —No tienes nada que lamentar —me tranquilizó, y pude ver las lágrimas en sus ojos y sentir el apretón de su mano, pero honestamente ella era lo único que me mantenía unido.
Hubo murmullos de acuerdo a mi alrededor, y finalmente comencé a calmarme de los recuerdos y a concentrarme en por qué necesitaba estar en el sótano en primer lugar. Me puse de pie, ignorando el espacio abierto debajo de las escaleras y dirigiéndome hacia la puerta de metal en la pared. Justo dentro estaba una de esas cajas de archivos de oficina con tapa y mi nombre en la parte superior.
Alcanzándola, la saqué.
—Dame eso —me instó Emmett—, no vamos a hacer esta mierda aquí, hermano. Vamos, subamos.
La mano de Bella en la mía tiró de mí hacia las escaleras, pero no se detuvo en la cocina. Ella me llevó a la puerta principal y afuera al camino de entrada. Bajó la puerta trasera de mi camioneta y me instó a sentarme. En lugar de sentarse a mi lado, se subió a mi regazo y me abrazó con todo lo que tenía.
—Vamos a tomarnos un segundo, cariño —murmuró en mi hombro.
—Estoy bien —respondí, tragándome cada emoción y envolviendo mis brazos alrededor de ella.
—Bueno, yo no —dijo con una sonrisa en su tono, tratando de aligerar la mierda. Se apartó y dejé caer mi frente sobre la de ella—. Necesito un minuto. —Antes de que pudiera disculparme, me besó ligeramente—. No. Está bien. Sólo... estoy sufriendo por ti.
Asintiendo, inhalé ese hermoso aroma floral y frutal suyo y dejé que me calmara. Por mucho que me matara la curiosidad por ver qué había en esa maldita caja, en realidad necesitaba esto más de lo que me gustaría admitir. Ella era exactamente el remedio para lo que la casa me hacía sentir. Tenía la vaga sospecha de que mi madre había preparado su propio caso contra mi padre. Así era ella; así era como ella me había enseñado a ser, y era lo único que me hacía querer volver a entrar.
Suavemente jalé a Bella un poco hacia atrás. —Tómate tu tiempo, hermosa. Estoy listo cuando tú lo estés.
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(13) La ladrona de libros (título original en inglés, The Book Thief) es una novela de Markus Zusak
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Nota de la autora: Todos respiren profundamente y exhalen.
