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Comme cela commençait à être la norme, je me réveillai, en équilibre sur le bord du lit, sans couverture et avec les jambes d'Edward emmêlées dans les miennes. Je sentais son souffle chaud sur mon épaule et ses cheveux me chatouillaient la peau.
Malgré mon inconfort et mon inévitable gueule de bois, je me réveillais avec un énorme sourire grâce aux mots qu'il avait prononcés la nuit précédente. "Je ne te baise pas, Bella. Je ne pense pas que je me sois jamais contenté de te baiser." Ce n'était peut-être pas la plus romantique des déclarations mais pour moi, c'était sacrément parfait.
Alors que j'étais sur le point de lui pardonner ses habitudes de sommeil, il étira ses longues jambes et me poussa presque hors du lit. "Heureusement que tu es mignon," marmonnai-je en me redressant. "Je t'ai appris l'étiquette du bain et maintenant je pense qu'il est temps d'étudier l'étiquette du lit."
"Je pense que j'ai une merveilleuse étiquette au lit," gloussa-t-il en se frottant les yeux. "Et tu as eu l'air de beaucoup l'aimer hier soir, Bella."
"Je ne parle pas de sexe, Cullen. Je parle de dormir de ton côté du lit et de ne pas voler les couvertures." Je bâillai.
"Tu es encore plus grincheuse que d'habitude aujourd'hui," dit-il, très amusé.
"J'ai peut-être une petite gueule de bois," admis-je, avant de gémir lorsque mon téléphone portable se mit à sonner. "Merde, elle s'en est souvenue."
"Qui s'en est souvenu ?" demanda Edward.
"Ma mère veut que j'aille déjeuner avec elle. J'espérais qu'elle oublierait mais ce n'est manifestement pas le cas." Avec un soupir, je répondis à mon téléphone : "Bonjour, maman."
Je l'écoutai me rappeler que la réservation était pour midi et je l'assurai que je ne serais pas en retard. Je lui dis également que je ne pouvais pas rester à bavarder parce que j'avais une sacrée gueule de bois et qu'il fallait que je prenne une douche pour m'éclaircir les idées.
"Tu me laisses encore seul ici ?" dit Edward d'un air morose après que j'ai raccroché. "Je commence à penser que tu m'utilises juste pour mon corps."
"Bon sang, tu as compris !" dis-je en me penchant sur lui pour l'embrasser. "J'ai une vie en dehors de cette chambre d'hôtel, M. Cullen. Tu devrais t'estimer extrêmement chanceux que je t'aie donné accès à une petite partie de mon monde."
"Je sais... et je le suis." Il sourit. "Je suppose que je peux survivre un jour. Après tout, je t'aurai pour moi tout seul à San Francisco."
"Toute la journée, tous les jours... vingt-quatre heures sur vingt-quatre," sifflai-je. "Tu auras de la chance de survivre."
"Je pense que ça ira très bien," dit-il avant de bailler. "Tu as le temps de prendre ton petit-déjeuner ?"
"Argh, pas de petit-déjeuner. Je sens encore le goût de la tequila." Je fis une grimace et il rit. "Il faut que je rentre à la maison pour pouvoir me préparer pour le déjeuner."
"A quelle heure prend-on l'avion demain matin ?" demanda-t-il.
"6h15 et la voiture vient te chercher à 4h30. J'ai déjà programmé ton réveil à 3h45." L'idée d'un départ matinal me fit bailler à nouveau.
"Tu as programmé mon réveil à 3h45 ? Je pense que nous aurons besoin d'un peu plus de temps que cela," dit-il d'un ton séducteur.
"Je vais reformuler. J'ai déjà programmé le réveil automatique de ton hôtel à 3h45. Tu ne peux pas me faire avoir des rapports sexuels avec toi à 6 heures du matin, Edward. Sur quelle planète crois-tu que j'accepterais de le faire à 4 heures du matin ?" Je le regardai avec incrédulité et il roula des yeux.
"Le défi est toujours d'actualité," me rappela-t-il.
"Si jamais tu essaies de gagner à cette heure du matin, je te donne ma parole que je t'enlèverai la bite avec mes ongles." Je le regardais pour lui faire comprendre que je ne plaisantais absolument pas.
"Tu n'es pas drôle," dit-il et je ris. "Apporte beaucoup de vêtements, il se peut que nous restions là plus d'un jour ou deux."
Je haussai un sourcil et dis : "Tu n'as pas besoin de me dire d'apporter beaucoup de vêtements, c'est ce que font les filles."
"Et pour gagner de la place dans ta valise, oublie les vêtements de nuit. Tu n'en auras pas besoin." Il sourit.
"Continue à faire des suppositions et j'utiliserai la deuxième chambre que Mme Goff m'a réservée." Je lui tirai la langue et m'habillai rapidement. "Il est presque onze heures, je dois vraiment y aller."
"Bon appétit." Il se leva et m'embrassa. "Et si tu veux partager ce réveil, tu sais où je suis."
"Je m'en souviendrai." Je souris et me dépêchai de sortir de la chambre.
"Café, s'il vous plaît," dis-je au serveur en m'asseyant face à ma mère. "Je ne me sens pas très bien."
"Tant que tu t'es amusée hier soir, je ne pense pas qu'une petite gueule de bois soit une mauvaise chose." Elle sourit.
"C'était une bonne soirée jusqu'à ce que..." Je fis une pause et je me mordis la lèvre. J'avais l'intention de lui parler des problèmes avec Royce mais pas tout de suite.
"Jusqu'à ce que ?" insista-t-elle.
"D'accord, je vais te le dire mais avant, est-ce que je peux te demander quelque chose d'abord ?" dis-je et elle acquiesça. "C'est quoi le problème avec Rosalie Hale et Royce King ? C'est le plus grand salaud de la planète, il est évident qu'il la trompe et la traite comme de la merde mais tout le monde semble le supporter... Je ne comprends pas."
Ce fut au tour de ma mère d'hésiter. "Tu ne peux pas répéter ce que je vais te dire, d'accord ?"
"D'accord," acquiesçai-je. "Ça a l'air inquiétant."
"C'est juste tragique et ce n'est pas quelque chose que Peter aimerait révéler pour le bien de Rosalie ou de la société." Elle sourit tristement. "Il y a environ quatre ans, Rosalie et Royce rentraient chez eux après un dîner avec des amis et leur voiture a heurté et tué quelqu'un sur le bord de la route."
"Oh mon Dieu !" soufflai-je. "C'est horrible."
"Rose conduisait et avait bu toute la soirée. Avant l'arrivée de la police, Royce l'a installée sur le siège passager et a prétendu qu'il était au volant. Heureusement pour lui, aucune charge n'a été retenue car le légiste a conclu que le piéton marchait sur la route sans vêtements réfléchissants et qu'il s'agissait d'un accident." Elle secoua la tête.
"Presque immédiatement, il a dit à Peter que Rose était la conductrice et il s'en est servi pour obtenir ce qu'il voulait au cours des quatre dernières années. Rosalie sait que c'est elle qui conduisait et elle a du mal à l'accepter. C'est pourquoi elle boit beaucoup et c'est pourquoi Royce King est toléré comme il l'est."
"Seigneur," dis-je en regardant ma mère avec horreur.
"Peter a essayé de l'aider, mais la seule chose qu'elle veut faire c'est dire la vérité - ce qu'il ne veut pas qu'elle fasse. Sarah et lui sont terrifiés à l'idée qu'elle finisse en prison et puis il y a le souci du scandale associé à D.D.H. Phil ne l'a découvert que lorsque Peter a décidé de planifier sa retraite - Royce voulait le remplacer mais Phil avait déjà des vues sur Edward et pour l'instant Royce n'a pas fait pression." Ma mère me regarda et ajouta : "C'était l'anniversaire de l'accident la semaine dernière - c'est pourquoi Rosalie était particulièrement bouleversée à la fête."
Je restai assise dans un silence stupéfait. Royce King tenait la société par les couilles et personne ne pouvait y faire grand-chose. J'envisageai de taire mes rapports avec lui mais j'y renonçais car il semblait que ce n'était pas de moi qu'il s'agissait mais d'Edward... ou du travail d'Edward.
"Royce King est un connard," lui dis-je durement. "Depuis que j'ai commencé à travailler là-bas, il est suggestif, inapproprié et honnêtement, il me fait peur, maman."
"Comment ça ?" Elle fronça les sourcils.
"Il me demande de sortir avec lui et ne comprend pas quand je lui dis non… il me touche et essaie de créer des problèmes avec M. Cullen." Je soupirai. "Il a débarqué dans un bar il y a quelques semaines et..."
"Et ?"
"Je pense qu'il a corsé mon verre. Quelqu'un a certainement corsé mon verre et il semblait en savoir beaucoup sur la raison pour laquelle j'avais été malade et avais mangé le travail la prochaine fois que je l'ai vu." Je me mordis la lèvre et je me sentis mal à l'aise et accusatrice. Je n'avais que des soupçons sur son implication.
"Tu es allée à la police ?" demanda-t-elle, horrifiée.
"Non, comment aurais-je pu ? Je n'ai réalisé que plus tard qu'on m'avait drogué et quand j'ai compris, il était trop tard." Je repoussai mon café, qui commençait à me retourner l'estomac.
"Phil le sait-il ?" demanda ma mère et je secouai la tête. "Tu as l'intention de lui dire ?"
"Je ne voulais pas le faire au début, mais après hier soir, je pense qu'il doit savoir."
"Que s'est-il passé hier soir ?"
"Evidemment, tu sais que j'ai trop bu." Je ne pouvais pas la regarder, j'avais honte et je n'avais rien fait de mal. "Je suis donc sortie pour prendre l'air et Royce m'a suivie et a recommencé. Quand je l'ai encore repoussé, il est devenu brutal avec moi, alors je lui ai donné un coup de pied dans les parties... enfin, un coup de genou mais ça l'a rendu encore plus furieux. Emmett... je veux dire M. McCarty et M. Cullen l'ont arrêté avant qu'il ne fasse quoi que ce soit d'autre, mais ensuite il m'a accusé d'avoir couché avec M. Cullen. Il a menacé d'aller voir Phil à ce sujet."
"Et tu l'as fait ?" me demanda-t-elle doucement et je ne pus pas parler. "Je te le demande en tant que mère, Bella, pas en tant que femme de Phil. S'il se passe quelque chose entre vous et que tu ne veux pas que Phil le sache, alors il ne l'entendra pas de ma bouche, je t'en donne ma parole."
Comme je ne disais toujours rien, elle sourit d'un air entendu. "Il est très beau. Je ne pense pas que je puisse te reprocher d'être attirée par lui."
"Nous nous sommes vraiment rencontrés avant que je ne commence à travailler pour lui et au début, nous avons essayé de rester platoniques," soupirai-je. "Ça n'a pas marché comme ça."
"C'est rarement le cas," dit-elle.
"Il n'y a pas que le sexe," lâchai-je, et elle tendit la main par-dessus la table pour serrer la mienne. "Je crois que je suis tombée amoureuse de lui."
"Oh Seigneur," dit-elle en souriant. "Et est-ce qu'Edward le sait ?"
"Non." Je secouais la tête. "Il est trop tôt pour lui annoncer cette nouvelle. Nous devons aller à San Francisco demain et je ne pense pas qu'effrayer le pauvre homme avant qu'il ne doive obtenir un énorme contrat soit une décision intelligente."
"Comment sais-tu que tu vas le faire paniquer ?" me demanda-t-elle.
"Je pense qu'il ressent quelque chose pour moi... mais... je suis juste... Edward est tout au sujet de sa carrière, maman. Il a travaillé dur toutes ces années pour ça - il m'a déjà dit que tout le reste passait après."
"Parfois, nous ne comprenons pas à quel point nous avons besoin de quelque chose jusqu'à ce que nous le trouvions," déclara-t-elle de manière poignante. "Et parfois, nous n'apprécions pas l'importance de quelque chose jusqu'à ce que nous le perdions. Si tu ne lui dis pas ce que tu ressens, comment peux-tu t'attendre à ce qu'il sache s'il le veut ou non ?"
Je me frottai les tempes et soupirai. "C'est trop lourd à gérer pour moi quand j'ai la gueule de bois. On peut parler d'autre chose ?"
Soudain, elle se mit à rire. "Pas étonnant que tu sois si mal à l'aise pour parler de ton nouveau petit ami. Je suis vraiment désolée... Je n'ai même pas pensé qu'il était assis à côté de toi pendant tout ce temps. Vous formez vraiment un beau couple".
"Maman, s'il te plaît," gémis-je. "Parle d'autre chose, s'il te plaît."
"Mis à part Edward, comment trouves-tu ton travail ? Je sais que tu as dit à Charlie que ça te plaisait mais je voulais m'assurer que tu n'avais pas dit ça pour qu'il se sente mieux de t'avoir entraînée là-dedans."
"Non, ce n'est pas le cas," dis-je, un sourire se dessinant sur mon visage. "Avec ou sans Edward comme patron, j'aime vraiment mon travail et même le fait de subvenir à mes besoins ne me dérange pas. Je m'inquiète de mes conditions de logement à la fin du bail... mais à part ça, tout va parfaitement bien."
"A propos de tes conditions de logement," dit-elle timidement. "J'en ai parlé à Phil hier soir, alors que nous nous rendions à la fête. Je me sentirais beaucoup plus heureuse de savoir que tu es dans un immeuble sûr, avec des amis et près de ton travail. J'ai suggéré que nous renouvelions ton bail et que tu ne prennes en charge que les charges... ou peut-être un pourcentage du loyer. Tout le reste resterait à ta charge, bien sûr."
"Oh mon Dieu !" Je me jetai presque sur la table pour l'embrasser. "Et papa ?"
"Je parlerai à ton père. Ne t'inquiète pas pour lui". Elle me fit un clin d'œil et je ris.
"Merci," dis-je avec gratitude. "Je paierai le plus possible pour le loyer."
"Nous pourrons régler tout cela plus tard." Elle sourit. "Assure-toi de parler à Phil de Royce King, Bella. Un tel comportement n'est acceptable en aucune circonstance mais si en plus il s'agit de ma fille…"
"Je le ferai, dès que nous serons rentrés de Californie," l'assurai-je et elle hocha la tête. "Je te le promets."
"Bon, j'ai faim, tu penses pouvoir manger quelque chose ?"
Je me recroquevillai sur ma chaise et secouai la tête mais elle m'ignora et nous commanda une soupe. Pendant qu'elle mangeait, je laissai mon esprit retourner à l'hôtel. Il serait peut-être bénéfique pour l'entreprise que je passe à nouveau la nuit avec lui... Je pourrais m'assurer qu'il soit réveillé pour le transfert en voiture. Ce serait un désastre s'il manquait son vol après tout.
Je ne retournai pas à l'hôtel après le déjeuner avec ma mère, malgré les messages incessants d'Edward qui prétendait avoir une urgence nécessitant ma présence immédiate dans sa chambre. Au lieu de cela, je rentrai chez moi, fis mes valises et profitai d'un long bain chaud dans la baignoire - seule.
Ensuite je passai une heure à discuter avec Amber et Carmen de nos soirées respectives puis je m'éclipsai à sept heures et demie pour aller dormir.
Je pensais qu'en m'assurant de dormir huit bonnes heures, je serais reposée et enjouée au moment d'aller à l'aéroport le lendemain matin. Je me trompais. Il semble qu'aucune quantité de sommeil ne puisse faire du réveil à 3h30 du matin une expérience agréable. J'étais la dernière à être prise en charge avant l'aéroport et je m'assurai d'être à l'extérieur pour attendre mais bien sûr, la voiture était en retard.
Où es-tu ? J'ai froid, je suis fatiguée et je suis extrêmement grincheuse. B x
A environ trente secondes. Emmett ne s'est pas réveillé. E x
Même si Emmett était à Seattle depuis à peine trois jours, il avait réussi à trouver un appartement à louer à court terme mais pour l'instant, il était dans un endroit sans réveil téléphonique programmé. Je me fis une note mentale pour lui expliquer le concept de réveil quand je le verrai.
Lorsque la voiture noire s'arrêta devant mon immeuble environ cinq minutes plus tard, le chauffeur en sortit pour mettre mes bagages dans le coffre. En montant dans la voiture, je lançai un regard à Edward.
"Bonjour," dit-il, très amusé par mon humeur peu agréable.
"Hé Bella !" sourit joyeusement Emmett.
"Trente secondes, mon cul !" grommelai-je. "Je commençais à prendre racine, j'ai attendu si longtemps."
"Qui est-ce et qu'est-ce que tu as fait de Bella ?" plaisant Emmett et je tournai mon regard de mort vers lui. "Waouh, tu n'es vraiment pas du matin !"
"Toi et moi, on parlera plus tard, Emmett McCarty," lui dis-je et Edward gloussa. "Beaucoup, beaucoup, beaucoup plus tard."
"Je t'ai apporté un café," dit Edward en se penchant vers moi pour me passer la seule chose qui puisse me faire plaisir à cette heure-ci.
"Merci", dis-je, soupirant de soulagement en buvant un verre. "C'est si bon."
"J'ai quelques règles pour le vol, les gens", annonça Emmett. "Je m'assoirai toujours entre Edward et toi. Il n'y aura pas d'attouchements, de baisers, d'étreintes ou de contacts lorsque je serai en votre compagnie... à moins bien sûr que je n'aie ma propre compagnie féminine."
"Emmett," gémit Edward.
"Et si tu te mettais ces règles dans le cul, Emmett ? J'ai ma propre règle," dis-je. "La prochaine fois que tu devras te lever tôt pour un vol, mets une putain d'alarme pour que je ne sois pas là à t'attendre dans la rue comme une imbécile !"
Les deux hommes éclatèrent de rire puis Emmett dit : "Je suis content que tu te réveilles à côté de celle-là, Eddie."
"Il faut juste savoir comment la gérer," dit-il en me faisant un clin d'œil.
"Chut," leur dis-je, en fermant les yeux. "Laissez-moi dormir."
Je dus m'endormir car l'instant d'après, Edward me touchait doucement la jambe pour me dire de me réveiller. Je remarquai que les deux hommes gardaient un silence prudent au début, mais cette fois-ci, je me suis réveillée beaucoup plus contente.
"Je ne suis plus grognon," leur dis-je. "Vous n'avez donc pas besoin de me regarder comme si j'étais sur le point d'exploser. Tant que j'ai un flux constant de caféine dans mon système pour le reste de la journée, ça ira."
"Apportez un café à cette femme !" s'écria Emmett et Edward rit. "Un café ! Du café ! On a besoin de café ici."
"On ne peut pas le laisser derrière nous ?" demandai-je à Edward. "Peut-être le mettre sur un autre vol ?"
"Ne me tente pas." Il se tint près de moi pendant que nous nous enregistrions et insista pour soulever mes sacs sur la balance. "Bon sang, Bella, combien as-tu apporté ?"
"Je ne savais pas combien de temps nous allions rester là-bas, ni quel genre de choses nous allions faire, alors j'avais besoin de variété, Edward." Je secouai la tête et la responsable de l'enregistrement se mit à rire.
"Les hommes ne comprennent pas, n'est-ce pas ?" dit-elle et j'acquiesçai. "Vous voyagez tous ensemble ?"
Elle désigna Emmett, dont l'attention était fermement fixée sur son téléphone portable et qui ignorait tout de la conversation. Je regardai Edward et il sourit d'un air malicieux. "Nous voyageons ensemble, mais si vous pouviez lui trouver un siège libre de l'autre côté de l'avion, ce serait très apprécié."
"Pas de problème, Monsieur," dit-elle joyeusement en tapotant sur son ordinateur. "Voici vos cartes d'embarquement, bon voyage !"
"Merci," répondit-il. "J'aurais passé deux heures et demie assis à côté de lui."
Il s'avéra que c'était deux longues heures et demie, assis à côté d'Edward, sans que personne ne nous connaisse ou ne se soucie de savoir si nous étions ensemble ou non. Garder mes mains de mon côté de l'accoudoir était plus difficile qu'une journée entière de travail au bureau.
"A quoi penses-tu ?" chuchota Edward alors que nous commencions notre descente vers San Francisco.
"Je pense que tu étais à deux doigts," je levai mon doigt et mon pouce à quelques millimètres l'un de l'autre, "de relever ton défi, M. Cullen. C'est juste dommage que je sois trop froussarde pour faire quoi que ce soit à trente mille pieds d'altitude."
"C'est elle qui me le dit maintenant," grogna-t-il. "J'aurais organisé un vol privé si j'avais su que cela pouvait se produire."
"Peut-être la prochaine fois…" je me penchai pour embrasser sa joue.
"Il n'y a pas de peut-être," marmonna-t-il.
"J'ai parlé à ma mère hier," dis-je nerveusement.
"A propos de nous ?" demanda-t-il et j'entendis la panique dans sa voix.
"Non," mentis-je, espérant qu'il me croirait. "A propos de Royce."
Je savais que je n'avais aucune raison de le tromper en disant à ma mère que nous sortions ensemble, mais il devait déjà gérer le fait qu'Emily soit au courant et je ne pensais pas qu'ajouter une autre personne dans la confidence rendrait les choses plus faciles.
"Seulement ta mère ?" demanda-t-il à voix basse. "Et Phil ?
"Il était parti jouer au golf, mais je lui dirai quand nous serons de retour. Elle m'a dit ce qu'il se passait avec Rose et je lui ai dit comment il se comportait avec nous." Je le regardai nerveusement.
"Avec nous ?" demanda-t-il.
"Je voulais dire qu'il causait des problèmes... qu'il essayait de semer la zizanie."
Il acquiesça. "Et l'incident au club ?"
"Je l'ai mentionné, mais je lui ai évidemment dit que ce n'était que des soupçons parce qu'il n'y avait aucune preuve qu'il ait fait quoi que ce soit." Je le sentis se crisper à côté de moi, alors je lui pris la main. "Ecoute, elle sait maintenant et je parlerai à Phil dès notre retour, alors ne pensons pas à Seattle, à Royce ou à quoi que ce soit d'autre. Nous devons nous concentrer sur la réunion et profiter de notre temps loin de tout, d'accord ?"
"D'accord," acquiesça-t-il en forçant un sourire. "Dès que nous serons enregistrés, je devrai appeler l'agent du client et organiser le rendez-vous, qui aura lieu demain, je pense. Ensuite, nous devrons nous asseoir avec Emmett et passer notre offre en revue mais après cela, nous aurons la soirée pour nous."
"Ça m'a l'air bien." Je souris. "Service de chambre et film ?"
"Non," dit-il en secouant lentement la tête. "Je pensais à un dîner, des boissons et une belle promenade dans la ville sans nous soucier de qui pourrait nous voir."
"Je crois que j'aime déjà San Francisco." J'embrassai sa joue et regardai par le hublot pour apercevoir la ville pendant que nous descendions.
Edward...
Concentre-toi. Ce ne sont pas des vacances avec une fille. C'est potentiellement le client le plus important de ma vie professionnelle. Profiter de cette soirée avec Bella et se concentrer ensuite uniquement sur le projet en cours... alors que Bella se trouve à moins de 160 km de mon lit ? C'est hors de question. Putain.
