CHAPITRE 1 : Marché noir

Alors qu'elle scrutait les alentours depuis le toit d'une maison en ruine, une corneille se figea puis s'envola dans un bruissement d'ailes. Quelques secondes à peine après son départ apparurent, comme sortant d'une faille dans l'espace-temps, trois silhouettes vêtues de capes.

— Me retrouver ici ça me donne des frissons pas toi Gaby ? interrogea le membre masculin du trio.

Il s'appelait Ashley Dawkins et avait comme particularité de toujours porter un chapeau melon qui semblait trop petit pour lui.

— Oui c'est assez bizarre, cette rue devrait grouiller d'élèves en quête de fournitures scolaires, approuva une femme brune à la peau mate.

Il s'agissait de Gabrielle Matters, elle était de taille et de corpulence moyenne, avait de grands yeux bleus et coiffait ses cheveux en trois nattes qu'elle regroupait en un chignon haut pour plus d'aisance lors des missions de terrain.

— Ouais, on dirait que l'allée des embrumes s'est étendue bien au delà de ce que nous connaissions, renchérit Ashley.

— Restez sur vos gardes, les coupa Hermione. Vérifiez que la zone est sécurisée et récupérer le porte-au-loin.

Tout comme eux, elle n'avait pas remis les pieds ici depuis bien longtemps et elle était peinée de voir à quel point le Chemin de Traverse avait changé, tout était si sombre, si froid. Cela n'avait plus rien à voir avec ses souvenirs mais ils n'étaient pas là pour s'appesantir sur leur environnement. Ils étaient en mission. Une mission de la plus haute importance.

Depuis que Voldemort avait prit le pouvoir et soumis le ministère, le transplanage et même le transplanage d'escorte n'était plus accessible à la majorité des sorciers, en dehors de ceux portant la marque des ténèbres. Pour transplanner, il fallait se rendre dans une zone de tansplannage où vous attendait un check point impossible à franchir pour des membres de la résistance.

Les déplacements devaient donc être étudiés à l'avance et s'effectuer principalement par porte-au-loin.

Les ordres exécutés, l'équipe patientait dans l'ombre.

— Je sens que quelque chose approche, dit Gaby après quelques minutes d'attente.

— Je ne vois rien, fit Ash.

— C'est parce qu'ils sont juste au dessus de nous, intervint Hermione.

Gabrielle et Ashley levèrent la tête pour voir une immense roulotte volante faite de bois sombre et de fer forgé suivi d'une remorque de plusieurs caravanes se matérialiser dans les airs.

— Wahou c'est dingue, commenta Gaby.

Une grosse corde fut aussitôt balancée par dessus bord.

— Euh, je ne voudrais pas faire mon rabat joie mais... est-ce qu'il faut qu'on grimpe ? demanda Ash visiblement pas très inspiré par l'effort physique requit.

— Pas vraiment, répondit Hermione en saisissant la corde qui était apparue à son côté avec un petit sourire malicieux.

Elle disparue alors instantanément.

— Oh je vois, fit Ash, voilà qui est bien plus commode.

L'intérieur de la roulotte, magiquement aménagé, était spacieux et bien étudié. Des lumières tamisées donnaient une ambiance à la fois chaleureuse et conspiratrice. L'espace était divisé en plusieurs compartiments permettant une grande efficacité. Hermione et son équipe avaient été escorté par un elfe jusqu'à l'espace prévu pour se réunir et parler affaires, de là où ils étaient on distinguait aussi l'un des lieux de stockage et la cabine de pilotage.

Depuis que Voldemort dominait, les gobelins, aidés majoritairement par des elfes, assuraient le marché noir. Leur connaissance de l'économie magique ainsi que leur habileté à négocier les avaient naturellement conduits vers ce genre d'affaire et la servitude des elfes avaient fait de ces derniers les "petites mains" idéales.

— Hermione Granger, bien du temps a passé depuis votre dernière visite, dit d'une voix caverneuse un imposant gobelin.

— Garnod, je ne saurais imaginer combien notre fructueuse collaboration a due vous manquer.

— Votre dernière commande a-t-elle satisfaite vos attentes ?

— Parfaitement et c'est d'ailleurs pour cela que je suis ici. Nous allons avoir besoin de ravitaillements plus réguliers, voici une liste répertoriant nos besoins mensuels.

— Voyons un peu, fit le gobelin en parcourant la liste en question. Hum, je vois... Ce que vous demandez va faire grimper la prime de risque.

— J'imagine que cela ne vous posera aucun problème ?

— Aucun tant que vous honorez vos dettes !

— Justement, voici un présent qui devrait vous en convaincre, dit Hermione en sortant des replis de sa veste un petit paquet noir entouré d'un ruban jaune. Nous avons conscience des difficultés d'approvisionnement mais nous espérons que vous saurez conserver des prix raisonnables à notre égard. En échange, nous saurons nous montrer généreux de bien des manières, finit-elle en déposant le paquet sur le bureau.

Les yeux de Garnod débordaient de curiosité, comme nombre de ses semblables il était cupide. Il prit le paquet et jeta un œil sur son contenu non sans goûter son plaisir.

— Hummm voilà qui n'est pas négligeable en effet.

Le gobelin était sous le charme du présent, un objet de collection d'une grande valeur.

Ahsley et Gabrielle, qui étaient en retrait, observaient la scène.

— Tu crois qu'Hermione lui fait confiance ?

— Personne ne fait confiance à un gobelin Ash. Leur loyauté va à l'argent. Rien d'autre ne compte pour eux.

— Ta réponse n'est pas très rassurante, tu en as conscience au moins ? commenta-t-il.

— Ne t'en fais pas, Hermione a des arguments de poids et puis, ce n'est pas la première fois qu'elle à affaire à Garnod.

— Peut-être. Toujours est-il que c'est nous qui allons devoir prendre la relève et assurer cette liaison à sa place, rétorqua Ashley contrarié.

— Avons-nous un accord ? enchaîna Hermione.

— Nous en avons un, répondit Garnod en refermant précautionneusement le paquet avant de le confier à son second.

— Parfait ! A présent laissez moi vous présenter Gabrielle Matters et Ahsley Dawkins, qui assureront ces transactions régulières. Pour ce qui est des affaires plus sensibles, je continuerai bien entendu à m'en charger quand ce sera nécessaire.

Le gobelin avait l'air méfiant.

— J'espère que ces jeunes gens se montreront aussi discrets et efficaces que vous.

Ashley tiqua, ce qui ne passa pas inaperçu aux yeux du gobelin.

— Vous n'avez rien à craindre, je les ai formé moi-même.

— On dirait pourtant que votre ami ici présent ne porte pas les gobelins en son cœur...

— C'est exact, intervint Ash, je trouve méprisable que vous cherchiez à vous assurer de notre loyauté alors que vous n'en avez aucune !

L'atmosphère se tendit soudainement suite à cette remarque. Garnod se leva, contourna son bureau et pointa son doigt menaçant sur Ash.

— Autant de suffisance, c'est ce qui mène les sorciers à leur perte. Ce n'est pas parce que nous ne choisissons pas un camp, que nous acceptons de nous faire insulter ! Nous nous battons à notre manière. Bien des gobelins sont morts mais vous ne le remarquez sans doute pas. Pourtant, le travail de mon peuple, son savoir faire, sa magie à toujours été utile au monde magique qu'il soit en guerre ou en paix. Nous maintenons un certain équilibre et nous faisons ce qui est nécessaire pour survivre. Et vous êtes bien ignorant et vindicatif si vous estimez que nous entretenons la guerre. Nous savons quelles sont nos forces et quelles sont nos faiblesses, pouvez-vous en dire autant jeune sorcier ? finit-il d'une voix caverneuse où la colère était contenue.

— Je ne dois rien à personne contrairement à vous autres et s'il ne s'agissait que de moi alors je me passerais volontiers de l'aide des Gobelins.

— Ashley, ça suffit, l'interpella Gabrielle.

— Au contraire, intervint Garnod, si vous le permettez j'aimerais savoir ce dont il retourne.

— Alors vous ne m'en voudrez pas d'évoquez celui d'entre-vous qui se nomme Tolnuk ? repris Ash.

— C'est donc de lui qu'il s'agit, je m'en doutais, murmura Garnod.

— Oui, il a conduit mon père à sa perte afin d'obtenir sa fortune et ses biens et jamais aucun d'entre vous ne l'a condamné !

— Les méfaits de Tolnuk pèseront longtemps sur la réputation des gobelins. Je comprends donc la raison de votre ressentiment. Je ne suis pas parfait Monsieur Dawkins mais je ne suis pas Tolnuk comme vous n'êtes pas celui-dont-on-ne doit-pas-prononcer-le-nom. Si vous pensez ne pas pouvoir dépasser votre rancœur pour cet autre gobelin alors il vaudrait mieux ne pas revenir faire affaire ici.

— J'aime que les choses soient dites. Vous me semblez plus sage que d'autre. Comme je l'ai dit à Hermione travailler avec des Gobelins ne me pose pas de problème, je ferai ce que je dois mais si vous cherchez à nous nuire alors je ne vous louperai pas.

Garnod fixa quelques instants le jeune sorcier.

— Je vous crois Monsieur Dawkins et votre franc parler me convient.

— Bien, je crois que les choses sont claires à présent, repris Hermione tout en sortant de l'intérieur de sa cape une bourse remplit de pièces d'or et de joyaux, voici l'acompte pour la prochaine livraison.

Garnod soupesa la bourse puis en évalua méticuleusement le contenu.

— Très bien Miss Granger, nous devrions parfaitement nous entendre.

— Je n'en doute pas une seule seconde Garnod et j'...

Une explosion importante retentit au dessus de leur tête et la roulotte se mis à trembler manquant de peu de faire tomber à terre ses occupants. Des cris accompagnés de cloches sonnant l'alerte se firent entendre jusque dans la cabine de Garnod.

"Alerte, alerte, notre presence a été détectée. Alerte, alerte, des traqueurs nous prennent en chasse. Alerte, alerte nous sommes attaqués."

Gobelins et elfes s'activaient suivant une procédure d'urgence afin de perdre le moins de marchandises possibles.

— Merde ! jura Hermione.

La chaîne de caravanes était en train de s'écrouler et elle finirait par emporter avec elle la roulotte de tête.

— Les elfes peuvent transplanner mais les gobelins et nous non, pas dans cette zone en tout cas, constata Gaby. Hermione, que pouvons-nous faire ?!

Garnod avait rejoint le pilote et donnait des ordres à tout va mais Hermione l'interrompit.

— Je vais faire diversion, ramenez mon équipe en lieu sûr.

— Vous pouvez comptez sur moi.

Hermione s'adressa à Ash et Gaby cette fois.

— Vous devez protéger les Gobelins et leurs marchandises, je vais faire diversion, on se retrouve au QG.

— Mais Hermione, la retint Gaby.

— Ma capture est d'un enjeu bien plus important pour eux que ce convoi.

— Mais comment feras-tu pour...

— Je me débrouillerai.

Hermione ne laissa pas la possibilité a ses deux recrues de l'interrompre davantage et fila vers la sortie la plus proche. Elle savait que Gabrielle prendrait aussitôt les choses en mains et, malgré ses réticences, elle savait qu'Ash ferait tout ce qui était en son pouvoir pour protéger tout le monde.

La porte ouverte sur l'extérieur, la lune de ce début de nuit éclairant à peine, Hermione perçue les hurlements des traqueurs du chasseur de primes. Ces créatures maléfiques étaient pourvues de deux têtes, possédaient un odorat très développé et étaient, en plus de ça, dotées d'ailes robustes. La jeune femme évalua une dernière fois la situation, matérialisa un balai et sauta dans le vide.

Presque aussitôt les traqueurs mordirent à l'appât. Il faut dire qu'Hermione Granger, figure de poupe de la résistance, était une proie à ne pas manquer.

— CELLE-CI EST NOTRE PRIORITE ! TRAQUEZ-LA ET LAISSEZ LES AUTRES POUR LE MOMENT ! hurla le meneur des chasseurs de primes à l'aide d'un sonorus.

Maintenant qu'elle était prise en chasse, Hermione piqua vers les méandres de la ville en contrebas. Se battre dans les airs était loin d'être à son avantage, il était préférable de regagner la terre ferme et de tout faire pour semer ses poursuivants.