Casa Bridgerton

- podríamos reunir firmas solicitando a la reina detener la búsqueda de Lady Whistledown - dijo Eloise

Anthony la miró confundido - ¿por qué alguien firmaría esa petición? - los presentes miraron a la castaña con atención

- cuando Lady Whistledown dejó de publicar, después de lo que dijo de mi relación con... radicales - evitó mirar a la pelirroja - la sociedad estaba totalmente aburrida y triste - señaló con obviedad - las personas no soportaban no estar enteradas, si creen que nuevamente desaparecerá por la cacería a la que la ha sometido la reina, podrían estar interesados en firmar -

Kate que miraba por uno de los ventanales se giró a ver al selecto grupo - ¿y si buscamos un secreto lo suficientemente escandaloso sobre las Cowper y ponemos reversa a esa amaneza? -

- aunque adoro tu vena malvada, esposa, creo que debemos ser realistas ante nuestra clara desventaja - dijo Anthony

- los Cowper ya no tienen nada que perder - explicó Benedict viendo la confusión en Kate - nada las detendrá -

- siendo así, podríamos hacer un baile y revelarlo sin más, la sociedad está predispuesta a aceptar lo que alguien con un título mayor al suyo diga - propuso Lady Violet - entre los Featherington, Danbury, Hastings, Stirling y Bridgerton reunimos una importante suma de ellos -

Kate miró a su suegra y asintió - incluso podríamos contar con el favor del príncipe Friedrich -

- Olvidan que no hay título más alto que el de la reina - señaló Lady Danbury - la sociedad aceptará lo que querramos hasta que la reina diga lo contrario, ella es quien dicta lo que es aceptable o no -

- pero ¿cómo podríamos lograr ganar el favor de la reina? - preguntó Eloise

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Cuando todos comenzaron a salir del despacho del vizconde, Colin se dio cuenta que Penelope no se movía de su sitio por lo que se dirigió a ella, Eloise que también notó esto, al ver a su hermano acercarse a la pelirroja decidió dejarlos solos

- ¿qué sucede, amor? - preguntó el castaño tomándola del hombro con suavidad para que voltease a verlo

Penelope estaba pálida y tenía los ojos rojos - esto es muy arriesgado, no va a funcionar - él quiso comenzar a hablar para infundirle valor - escúchame - le pidió ella colocando las manos sobre su pecho - no puedo dejar que hagan esto por mí y que sufran las consecuencias si nada sale como esperamos - lo miró fijamente - no puedo dejar que arruines las cosas para ti, para tu propósito, para tus libros... -

- no puedes decidir por mí, Pen - dijo él tomando el rostro de la pelirroja entre sus manos y depositando un casto beso en sus labios - estamos juntos, no te dejaré -

Ella se sentía totalmente abrumada - quizá con el ingenio de tu familia puedas salir limpio de las acusaciones de Cressida - dijo lentamente, como si quisiera que él entendiera algo muy complejo - pero sí estás junto a mí... - su voz se apagó - no podré soportarlo, Colin, no podré soportar ser la razón de tu ruina - ella se apartó y él intentó alcanzarla - no, detente... necesito estar sola, necesito pensar - dijo dirigiéndose a la salida

Su intento de ir tras ella fue obstaculizado por Eloise - Colin, debes darle tiempo, ella nunca ha sido bueno con la incertidumbre - dijo con determinación - además, ahora tienes otras cosas que atender - depósito un sobre en las manos de su hermano

Señor Bridgerton, usted y yo iremos a visitat a la reina hoy, lo espero en mi casa

- Lady Danbury

Palacio de Buckingham

- Señor Bridgerton - dijo la reina al verlo entrar al salón del trono - Lady Danbury me ha dicho que tiene algo muy importante que decirme - Colin hizo una reverencia y miró a Lady Danbury colocada junto a la corte de la reina - tan importante que ha tenido la osadia de venir sin notificación -

- lo siento, majestad - se sentía inquieto e inseguro, posiblemente por primera vez en su vida no sentía que su encanto le fuera a favorecer en nada - he venido a decirle que estoy enamorado -

La reina enarcó su ceja con sorpresa - no sabía que cortejaba a alguna señorita en particular - dijo ella - aunque sigo sin entender qué tiene que ver eso conmigo y con la premura de su visita - sonrió a Brimsley - fácilmente podía esperar a que Lady Whistledown lo anunciara -

Colin se puso rigido ante la mención - yo estoy enamorado de una mujer que quiere alejarse de mí - confesó él con tristeza - ella cree que si está conmigo arruinará mi vida y mi futuro - la reina lo escuchaba con total atención - ella guarda un secreto que la haría ser señalada y quizá repudiada por la sociedad, en especial por usted - Colin temía a lo que ocurriría cuando él dijera la verdad - yo temó perderla, ella ha sido mi mejor amiga desde siempre, es inteligente, calida, astuta, divertida, hermosa, es la persona que amo y ella es... Lady Whistledown -

Colin nunca había visto a la reina moverse con tanta rapidez - ¿le estás diciendo a tu reina que sabes la identidad de esa... autora?- la reina estaba de pie frente a él

- Lo hago - se dio cuenta que estaba respirando superficialmente

El entrecejo de la reina se contrajo - ella se ha estado ocultando de mí, lo sabes, se ha burlado de la sociedad -

- creo que ella realmente nunca se ha ocultado - intentó sonar firme - fuimos nosotros quienes no supimos ver más allá, ella siempre estuvo ahí, siendo ella -

- exijo saber su nombre - exclamó ella con potencia

Colin buscó a Lady Danbury con la vista - no puedo - la reina miró a su más antigua amiga con molestia - pero ella está dispuesta a confesar, lo hará mañana - dijo Colin

La reina parecía sorprendida - ¿por qué haría eso si es tan astuta como dice? -

- Cressida Cowper la está extorsionando, la ha amenazado con decir que yo lo sé - contestó él con premura

El gesto de la reina se suavizó comprendiendo que lo hacía por él - ¿qué ha venido a pedir, Bridgerton? -

- He venido a pedirle la vea como lo que es, una mujer fuerte, con sueños y proyectos propios que ha buscado su lugar en esta sociedad, y lo ha logrado, a pesar de lo difícil que ha sido, ella solo ha dicho la verdad, no se ha burlado de nadie - Lady Danbury hizo un gesto que Colin interpretó como ve más lento así que lo hizo - y sobre todo, le pido me permita tener la oportunidad de vivir una vida feliz junto a la mujer que amo -

Durante varios minutos ella no dijo nada, solo lo observó, como si pudiera leer a través de él o como si estuviera rememorando algo importante - déjenme sola con Lady Danbury - exigió

Casa Featherington

Colin llegó a la casa de Penelope y solicitó hablar con ella en privado, lo que para su sorpresa, Lady Featherington permitió

Él inmediatamente la abrazó con fuerza - te dije que necesitaba pensar - se quejó ella con voz ahogada debido a la efusividad empleada por el castaño

Él se encogió de hombros - necesitaba verte - confesó él abiertamente - saber que estás a salvo -

- lo estoy - le dijo ella alejándose - pero así como tú te preocupas por mí, yo lo hago por ti - dijo Penelope de espaldas a él - no es conveniente para ti que te vean conmigo, no podemos estar juntos hasta saber qu... -

- ¿no podemos? - preguntó dulcemente mientras pegaba su pecho a la espalda de ella y rodeaba su cintura - lo que pase con la reina o con la sociedad no tiene nada que ver con lo que nosotros podemos o no, lo que tú y yo tenemos es nuestro - bajó para colocar sus labios junto al oído de Penelope - y yo quiero estar contigo - ella cerró sus ojos ante la fuerte sensación que recorrió su cuerpo

You know I want you

It's not a secret I try to hide

You know you want me

So don't keep saying our hands are tied

You claim it's not in the cards

And fate is pulling you miles away

And out of a reach from me

But you're hearing my heart

So who can stop me if I decide it's on my destiny?

What if we rewrite the stars?

Say you were made to be mine

Nothing could keep us apart

You'll be the one I was meant to find

It's up to you, and it's up to me

No one could say what we get to be

So why don't we rewrite the stars?

And maybe the world could be ours...

Él besó el punto donde se unía su cuello y su hombro derecho - yo... - se giró a verlo aún presa de la bruma de su amor - te amo, Colin - dijo la pelirroja por primera vez, y a pesar de saber que era correspondida, decirlo la hizo sentir expuesta y vulnerable, después de años y años, por fin lo dijo en voz alta y no había pensado jamás la alegría que ese hecho la haría sentir

Él la miró inundado de amor - también te amo... y te amaré por siempre, Pen - dijo hincando su rodilla en el suelo ante la mirada sorprendida de ella - te amaré por todos si eso hace falta - continuó mientras sacaba una hermosa argolla - quiero compartir contigo lo que sea que la vida nos traiga... cada día, cada aventura, cada tragedia, cada sueño, cada reto será perfecto si estás junto a mí - ella sonrió - ¿quieres ser mi compañera en este viaje, desde hoy y para siempre? -

Ella asintió - desde hoy y para siempre - él deslizó el anillo en su dedo y la besó dulcemente

- le diré a tu madre ahora - dijo él como un niño emocionado - pero si dice que no, deberás prepararte para huir en unas horas conmigo - ella asintió sonriendo

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Yo calculo dos capítulos más y un epílogo. Gracias