Chapitre 4 : Pour Loïs
Deathstroke aiguisait ses deux sabres. Il se préparait à l'affrontement. Il allait s'emparer de Métropolis, une fois que le Joker aurait tué Superman. Avec la statuette en kryptonite, il était certain que son plan réussirait. Superman était plus simple à tuer que Batman. Et il ferait de la « Ville de Demain » son nouveau royaume de corruption. Lex Luthor serait à sa merci à la mort de l'Homme d'Acier.
On frappa à la porte de la pièce sombre où il se trouvait. Immédiatement, il remit son masque noir et orange et gronda :
- Entrez !
Un de ses disciples portant la même tenue que lui vint vers lui.
- Qu'y a-t-il ? demanda Deathstroke sans se tourner vers lui.
Le subalterne déglutit et répondit :
- Nous avons peut-être un problème.
- Lequel ?
- Green Arrow est ici.
À cette révélation, Deathstroke se retourna et contempla son laquais derrière son masque.
- Elle est ici ?
- Des hommes de Carlini ont été appréhendés par Green Arrow, acquiesça le disciple. Elle est à Métropolis, sur votre trace. Et ce n'est pas tout.
- Quoi encore ? gronda de nouveau la voix de Deathstroke.
- Batman est aussi à Métropolis. Il cherche Joker et Quinn.
Cette nouvelle surprit Deathstroke.
- Et il risque de nous débusquer. C'est un détective, en plus d'un grand combattant. Nous allons devoir nous occuper de lui en plus de Superman.
- On a déjà perdu beaucoup d'hommes de Carlini. Ils sont actuellement en prison, reprit son laquais.
- Aucune importance. Ils n'étaient pas au courant pour nos plans, répondit le mercenaire en brandissant ses deux sabres. Ces deux justiciers vont nous causer des problèmes. Nous allons devoir accélérer nos projets. Contactez le Clown. Il est temps de passer à l'étape suivante de notre plan.
Son disciple acquiesça et quitta les lieux.
Au penthouse où elle logeait provisoirement, Mia faisait le point de ses recherches sur un tableau où elle s'était fait un organigramme sur sa traque de Deathstroke.
Les hommes de Carlini avaient été pratiquement arrêtés, mais aucun d'eux ne savait où se trouvaient Joker et Deathstroke. Mia regrettait de ne pas avoir pu obtenir de pistes sérieuses.
Superman avait été clair sur le fait qu'il était contre d'avoir des justiciers dans sa ville. Elle en était agacée. L'Homme d'Acier croyait toujours résoudre les problèmes avec sa super-force.
Pour ce qui était de Batman, depuis que Mia avait découvert sa véritable identité, elle ne l'avait plus revue et préférait agir seule. Deathstroke était un adversaire redoutable. Elle ne pouvait pas se permettre d'être distraite par les deux identités du Chevalier Noir.
Alors qu'elle était plongée dans ses recherches, quelqu'un sonna à sa porte. Elle alla ouvrir et fut ébahie de découvrir John Diggle sur le pas de sa porte.
- John !
Diggle lui sourit affectueusement.
- Salut Mia ! Je t'ai manqué ?
Elle le serra contre lui avant de lui demander :
- Je te croyais en mission au Nord de la Chine ?
- Lyla se trouve là-bas, expliqua son parrain. Elle m'a dit que garder un œil sur Deathstroke. La plupart de nos agents savent qu'il a concentré tout son Clan sur Métropolis. Il prépare quelque chose. Ça ne fait aucun doute.
Tous deux allèrent dans le salon. Diggle y vit l'organigramme que Mia s'était faite.
- Une piste ?
- Non, répondit Mia en secouant la tête défaitiste. Et j'aurai aimé en avoir. Tout ce que je sais, c'est qu'il travaille avec le Joker et qu'il a un gros stock de kryptonite qu'il peut utiliser contre Superman.
- Il a pratiquement pris tout le contrôle du système juridique de Star City et il serait venu jusqu'ici uniquement pour tuer Superman ? s'étonna Diggle en fronçant les sourcils.
- Quelque chose me dit qu'il ne va pas s'arrêter à la mort de notre grand Homme d'Acier, rétorqua Mia pensive. Il a des projets sur Métropolis. Il faut le débusquer avant qu'il ne mette son plan à exécution.
- Tu pourrais demander à Batman ? suggéra son parrain.
Mia était déterminée à ne pas se faire aider par le justicier de Gotham. Depuis que son identité secrète lui avait été révélé, elle avait choisi de l'éviter.
- Non. Il préfère bosser seul. Il ne connaît pas tellement l'esprit d'équipe. Mais je connais peut-être quelqu'un qui pourrait m'aider.
Elle s'empressa de quitter son loft. Fronçant les sourcils, Diggle la rejoignit.
- Tu ne veux pas me dire qui c'est ?
- Secret défense, lui répondit Mia sarcastique. Tu gardes tes secrets. Je garde les miens.
Mia était déterminée à protéger le secret de Superman. Batman était une chose. Mais l'Homme d'Acier était différent. Il aurait du mal à inspirer l'espoir si une agence gouvernementale surveillait tous les faits et gestes de Clark Kent. Et cela la réjouissait de garder un secret dont l'ARGUS ne connaissait pas.
Diggle fit une moue désapprobatrice alors que Mia quitta son penthouse.
Au Daily Planet, Loïs rédigeait un article.
- Le Sénateur… s'est refusé à tout commentaire, écrivait-elle sur son clavier d'ordinateur.
Au moment où elle finissait d'écrire, Bruce apparut subitement pour l'embrasser sur la joue.
- Et j'arrive au moment idéal, déclara le milliardaire de Gotham en souriant.
Réjouie, Loïs fut stupéfaite par sa présence au journal.
- Bruce, depuis quand êtes-vous… ?
- Depuis trois paragraphes, répondit Bruce toujours en souriant. Je ne voulais surtout pas vous déranger. Êtes-vous prête à aller en ville ?
- Accordez-moi une minute pour voir mon chef et je serai toute à vous, répondit Loïs en quittant son bureau.
Clark Kent rédigeait son article quand il eut la visite de quelqu'un.
- M. Kent ?
Clark leva la tête de son ordinateur et fut stupéfait en voyant Mia Queen devant son bureau. La jeune femme lui fit un sourire radieux.
- Pardon de vous déranger en plein travail, mais pourriez-vous m'accorder un peu de votre temps ?
Légèrement maussade, Clark dévisagea Mia.
- Que puis-je faire pour vous, Mlle Queen ?
Mais avant que Mia n'ait pu dire quoi que ce soit, Loïs vint vers lui.
- Bonjour Mlle Queen, dit Loïs en voyant Mia. Que faites-vous au Daily Planet ?
- Bonjour Mlle Lane, répondit la jeune femme. J'avais pensé faire mieux connaissance avec votre collègue, Clark Kent. J'ai lu tous ses articles du Daily Planet, et je les trouve… fascinants pour une bonne lecture.
Amusée, Loïs dévisagea Clark.
- On dirait que tu as une admiratrice, Smallville. Félicitations. Elle va peut-être vouloir sortir avec toi.
Clark rougit d'embarras, tandis que Mia était amusée de la situation. Puis, Loïs reprit son sérieux.
- Ah, pourrais-tu tenir compagnie à Bruce, s'il te plaît ? Je reviens tout de suite.
- Bruce ? Bruce Wayne est ici ? s'étonna Mia.
Elle leva la tête et vit le milliardaire de Gotham leur adresser un sourire amical. Elle n'avait pas envisagé sa présence sur le lieu de travail de Clark Kent. Cette visite l'ennuyait. Elle qui voulait éviter Batman, c'était raté.
Clark, ne voulant pas plus que Mia de croiser Bruce, tenta d'esquiver en bredouillant.
- C'est-à-dire que…
Mais Loïs s'éloigna d'eux en souriant.
- Ne sois pas intimidé. Raconte-lui les histoires palpitantes qui égayent la vie nocturne de Smallville.
Embarrassé, Clark s'adossa contre sa chaise, tandis que Mia n'était plus amusée. Bruce vint vers eux, le sourire aux lèvres.
- Clark. Mia. Ravi de vous revoir.
Frustrée, Mia lui adressa un regard sarcastique.
- M. Wayne. Ravie de vous revoir aussi.
Toujours souriant, Bruce se tourna vers elle.
- Est-ce que je me trompe ou cherchez-vous à m'éviter, Mia ?
- J'étais un peu occupée ces jours-ci, répondit Mia en serrant les dents. Je n'ai pas le temps de répondre au téléphone. Néanmoins, vous pouvez toujours contacter ma secrétaire à Star City, et elle pourra vous fixer un rendez-vous. Mais je vois que vous aussi, vous avez l'air occupé avec Mlle Lane. Si vous passez tout votre séjour à la draguer, je crains que notre problème actuel va durer beaucoup plus longtemps que prévu. Mais tâchez de vous souvenir de qui Loïs fait battre le cœur.
Légèrement amusé, Bruce se tourna vers Clark qui se mit à rougir.
- Elle n'arrête jamais ? Loïs ?
- Pas que je sache, dit Clark en pivotant sa chaise vers lui avec sérieux. Aucune nouvelle du comédien ?
Bruce cessa de sourire et parut sérieux.
- Ça fait déjà trois nuits. Aucune tignasse verte en vue. (Se tournant vers Mia.) Et aucune nouvelle de notre ami masqué ?
- Ma vie nocturne vous intéresse, Bruce ? répliqua Mia avec amusement. Vous devriez venir plus souvent à Star City.
Clark ne put s'empêcher de commenter :
- Bien sûr, vous partagez votre temps entre votre travail et Loïs.
- Ça vous pose un problème ? dit Bruce en dévisageant Clark.
- Disons que je me sens concerné. Votre réputation est douteuse. Avec ou sans costume.
- M. Kent n'a pas tort, ajouta Mia. Comment comptez-vous retrouver notre comédien si vous passez tout votre temps avec Mlle Lane ?
Ignorant la jeune femme, Bruce resta courtois devant Clark.
- Ne vous inquiétez pas. Mes intentions envers Loïs sont très sérieuses. Et j'ai l'impression que vous avez déjà eu votre chance.
À cet instant, Loïs revint vers Bruce en passant son bras sous le sien.
- Alors M. Wayne, vous êtes prêt à vous jeter à mes pieds ? fit-elle amusée, avant de se tourner vers Clark. Smallville, tu n'as qu'à passer ton temps libre à raconter les histoires palpitantes de ton Kansas à Mlle Queen. Je suis sûre que ça va l'intéresser.
Mia n'avait pas besoin d'une vision aux rayons-X pour voir que Clark était plus que jaloux à la vue de sa collègue dans les bras de Bruce Wayne. Elle se sentit désolée pour lui. Et en même temps, elle se demanda si Bruce avait vraiment des sentiments pour Loïs ou se mettait-il avec elle uniquement dans le but de rendre Superman jaloux ?
Après leur départ, Mia dévisagea Clark avec peine.
- Je suis vraiment désolée. Quand Wayne m'a dit qu'il voulait passer du temps avec Loïs, je ne le croyais pas sérieux.
- Vous n'aviez pas prévu ça ? lui demanda Clark.
- Non. Honnêtement, se défendit la jeune femme. Est-ce que vous l'aimez ?
- Quoi ? s'étonna Clark.
- Loïs. Vous l'aimez ? C'est pour ça que Superman vole tout le temps à son secours ? lui fit remarquer Mia. Je n'ai pas la capacité de voir à travers les choses, mais je ne suis pas stupide. Il y a quelque chose entre vous deux ?
Clark se contenta de pousser un soupir renfrogné en se remettant devant son bureau.
- Vous n'avez pas essayé de lui demander un rencart ? s'étonna Mia.
- Ce que veut Loïs, c'est Superman. Pas Clark Kent.
- Je n'ai pas eu l'impression qu'elle voulait Superman, là, lui fit-elle remarquer à nouveau. Elle tombe dans le piège de Bruce Wayne. Et j'ai entendu dire que c'était un homme à femmes. Avec lui, elle pourrait oublier l'Homme d'Acier. Et elle est libre de sortir avec qui elle veut.
- Mia, est-ce que vous êtes vraiment venue au Daily Planet pour parler de ma vie sentimentale ? s'étonna Clark.
Un peu embarrassée, Mia se reprit.
- Non, pas du tout. Je voulais vous mettre en garde contre Deathstroke. Et je pense qu'il ne va pas s'arrêter à la mort de Superman s'il parvient à réussir son plan. Je le soupçonne d'avoir des projets pour Métropolis.
- Que voulez-vous dire ?
- Deathstroke est à la tête d'un grand réseau de crime à Star City. Et même de corruption. Des bureaucrates qui se laissent acheter par lui. Même quelques flics ont acceptés des pots-de-vin. Mais un grand nombre d'entre eux ont été arrêtés. Ce que je veux dire, c'est que Deathstroke a des relations. Des contacts à travers le monde entier. Ce n'est pas un homme facile à trouver et à arrêter. Et il ne s'en prendrait pas à Superman si il n'avait pas une arme pour le mettre hors d'état de nuire. Superman aura plus de chances pour s'en sortir si Green Arrow fait équipe avec lui.
- Comme Green Arrow fait équipe avec Batman dans ma ville ? rétorqua Clark avec un air maussade.
- Je ne suis pas amie avec Batman, et je m'en fiche de lui, répondit Mia en soupirant d'agacement. Je le laisse s'amuser avec le Clown et sa petite-amie tarée. Je veux trouver Deathstroke et l'empêcher de nuire. Soyons partenaires, Clark…
Clark soupira. Il semblait prendre en compte les avertissements de la jeune femme. Puis, il se remit à écrire.
- Je dirai à Superman d'y réfléchir. En attendant, vous connaissez le chemin de la sortie, Mia ? Vous n'avez pas besoin que je vous raccompagne.
Un peu déçue, Mia finit par quitter le bureau.
- Réfléchissez à ça.
La journée avait passée. Bruce avait emmenée Loïs dans un restaurant au clair de lune. Tous deux se tenaient sur le balcon à contempler la grande ville.
- Cette ville est splendide, la nuit, commenta Loïs.
Mais Bruce avait les yeux fixés sur elle.
- C'est vrai ? Je ne regardais pas la ville.
Émue, la jeune femme soupira. Puis Bruce osa lui demander avec embarras ne sachant pas trouver ses mots.
- Loïs, à propos de Clark Kent, est-ce que vous et lui avez… enfin, vous comprenez ?
Elle lui prit la main avec sympathie.
- Non, Bruce. Votre seul rival s'est envolé, il y a un moment.
Ils étaient sur le point de s'embrasser quand une voix sinistre les interrompit.
- C'est fou ! Vous vivez très dangereusement !
Tous deux firent volte-face pour voir le Joker assis à une table près d'eux, avec son éternel rictus sinistre aux lèvres.
Il bondit de sa table et vint vers eux.
- Vous n'avez pas l'air de savoir que vous marchez sur les plates-bandes de Superman !
Ce fut alors que le restaurant fut assiégé d'hommes armés de pistolets. Tous les clients furent figés d'effroi. Et d'autres hommes masqués arrivèrent également au restaurant. Deathstroke arriva à son tour en brandissant son sabre.
- Mesdames, messieurs ! Nous sommes l'attraction de la soirée ! déclara le mercenaire masqué en levant son épée en l'air. Nous ne sommes pas venus pour vous. Restez à vos tables et vous n'aurez pas de problèmes !
Le Joker, Deathstroke et leurs hommes se mirent à encercler Bruce et Loïs. Le milliardaire de Gotham resta devant Loïs pour faire office de bouclier. Deathstroke s'approcha de lui.
- Bruce Wayne, n'est-ce pas ? Le fils de riche préféré de Gotham ! Quelle surprise de vous voir ici !
Comme réponse, Bruce lui adressa un regard féroce. Tandis que le mercenaire continua alors que ses hommes les entouraient et les menaçaient avec leurs armes.
- Comme vous pouvez le voir, vous êtes en infériorité numérique. Toute résistance est inutile. Veuillez vous écarter et nous remettre Mlle Lane !
- Reculez ! fit Bruce voulant être menaçant.
Mais le Joker s'était précipité sur Loïs. Il la choqua avec son buzzer électrique. La jeune femme gémit de douleur et perdit connaissance. Elle s'écroula dans les bras du clown, tandis que Bruce voulut foncer vers lui.
- Ne posez pas vos mains sur elle !
Mais Deathstroke l'attrapa par l'épaule et le jeta vers le balcon.
- Tu as raté ta chance, Wayne ! Reste en dehors de nos affaires !
Bruce passa hors de la balustrade et tomba dans le vide.
- Assurez-vous qu'il soit étalé comme une pizza, ordonna Joker à ses sbires. Dans cette ville, une espèce de fou volant aurait pu le récupérer.
Les laquais regardèrent depuis le balcon pour voir que Bruce avait atterri sur une plate-forme élévatrice extérieur. Ils tirent sur la plate-forme. Bruce actionna un levier qui le fit descendre. Mais la plate-forme finit par être détruite sous l'impact des balles. Le milliardaire tomba dans le vide, pour s'accrocher de justesse à une balustrade.
- Je suis épaté ! Vous êtes plutôt résistant ! s'exclama la voix du Joker alors que des balles pleuvaient autour de Bruce qui s'accrochait à la balustrade.
Bruce leva la tête pour voir Joker et Deathstroke dans un dirigeable qui avait la tête du Clown Fou de Gotham.
- À la prochaine, Brucey ! rit le Joker alors que le dirigeable s'éloignait au loin.
Plus tard, la police était arrivée. Bruce faisait sa déposition à l'inspecteur Dan Turpin. Superman et Mia étaient venus dès qu'ils avaient appris que Loïs avait été enlevée par Joker. Mia était toujours habillée de son costume gris et de son tailleur-pantalon.
Ce dernier bougonna en renfrognant.
- Fantastique ! Maintenant, Gotham City nous envoie ses détraqués ! Ne vous inquiétez pas, M. Wayne. Notre service vous la ramènera saine et sauve.
Bruce acquiesça, même s'il savait que la police de Métropolis ne parviendrait pas à arrêter le Joker et Deathstroke.
- Merci monsieur l'inspecteur.
Quand Turpin s'éloigna, Bruce s'adressa à Superman à voix basse.
- C'est évident. Loïs va leur servir d'appât.
- Ils l'ont enlevée pour vous attirer dans un piège, ajouta Mia à l'Homme d'Acier. Et ils ont de la kryptonite pour vous tuer.
- Je serai très prudent, déclara Superman d'un ton maussade.
- Être prudent ne suffira pas, le prévint Mia. Ni avec Deathstroke et encore moins Joker. Ils vous tueront avant même que vous ne puissiez atteindre Loïs.
- Avec le Joker, vous devez vous attendre à l'inattendu, ajouta fermement Bruce à l'Homme d'Acier.
- Vous auriez dû y penser plus tôt, répondit simplement Superman avant de s'envoler au loin.
Mia soupira et quitta la rue. Elle contacta son allié.
- John. Joker et Deathstroke vont faire parvenir un message à Superman pour l'attirer dans leur piège. Pourrais-tu pirater le réseau informatique de la police de Métropolis ?
Pendant ce temps, Alfred, fidèle majordome des Wayne, raccompagnait Bruce vers une limousine.
- J'ai ressenti une certaine tension entre vous et Superman, Monsieur, fit remarquer le majordome. Remettiez-vous en question ses capacités ?
- Pas ses capacités, sa façon de juger, répondit Bruce. Il ne comprend pas les limites de la force brute contre un esprit aussi pervers que celui du Joker.
- Puis-je suggérer de garder un œil attentif sur lui ?
- C'est exactement ce que je comptais faire.
Dans une cachette secrète, Loïs Lane était ligotée et bâillonnée sur une chaise avec Harley Quinn sur sa droite. Fier de sa réussite, le Joker contempla la statue verte avec extase.
- Réfléchissez, Mlle Lane ! scanda-t-il en jubilant. Cette pierre est bien plus précieuse que l'or. Un simple éclat se vendra une véritable fortune sur le marché des collectionneurs, lorsqu'elle aura tué votre super-héros volant.
Il prit un tournevis qu'il planta sur la statue et cogna un gros marteau sur le petit outil qui fit briser la statue en deux morceaux.
Amusée, Harley retira le bâillon de Loïs, qui répliqua avec rage.
- Vous êtes un malade ! Un meurtrier fou furieux…
- Ah, comme c'est vilain ! s'exclama Harley avec dégoût, ne supportant pas qu'on insulte son chouchou.
Aussitôt, elle remit prestement le bâillon sur la bouche de la journaliste du Daily Planet.
Le Joker ramassa un des deux morceaux de kryptonite qu'il avait cassée.
- Une moitié maintenant, et l'autre moitié pour plus tard ! Vous serez aux premiers rangs pour assister à l'Histoire de ce siècle, ma chère ! La mort de Superman !
Et il éclata d'un rire dément.
Deathstroke arriva dans la pièce.
- J'attends ce moment avec impatience !
Dans une unité de stockage d'un aérodrome, Bruce avait fait amené son matériel pour Batman dans le plus grand des secrets. Il se changea en Batman et fit envoler son Batwing dans les airs.
Dans son appartement, Mia venait de se changer en Green Arrow et attendit des nouvelles. Joker et Deathstroke n'allaient pas tarder à contacter Superman sur le lieu où était séquestré Loïs.
John Diggle attendit également avec elle, avec un ordinateur ouvert sur la fréquence de la police..
- Tu crois que Superman se risquerait à affronter Joker et Deathstroke pour sauver Loïs Lane ?
- Loïs est la demoiselle en détresse que Superman sauve sans arrêt, lui rappela Green Arrow. Il volera à son secours. Et je veux m'assurer qu'il ne tombe pas dans le piège de Joker.
Un bip résonna depuis l'ordinateur de Diggle. Ce dernier se tâcha devant son PC.
- Mia… Je capte un message sur la fréquence du bureau de l'inspecteur Turpin. C'est le Joker.
- Est-ce que tu pourrais localiser d'où vient le message ? demanda Mia en s'approchant de lui.
- C'est en cours, lui assura son partenaire.
Il fit écouter le message envoyé à Superman. Ils entendirent la voix du Joker.
- Coucou Turpychonet ! Je voudrais parler à l'Homme en bleu !
Puis la voix de Superman résonna :
- Je suis là, Joker ! Qu'avez-vous fait de Loïs Lane ?
- Elle est ici, à côté de moi, Superman, et elle a hâte de vous voir. Vous désirez savoir où cet « ici » se trouve ? Ouvrez l'œil !
Puis des bruits de parasites résonnèrent dans le message informatique.
- On perd la trace ? s'exclama Green Arrow.
- Non, non, je crois que ce taré envoie des coordonnés à Superman, répondit Diggle toujours focalisé sur son ordinateur.
La voix du Joker reprit :
- Vous avez le plan dans l'œil ! Venez seul ! Pas de flics ou votre petite Loïs mourra de rire !
Et le message s'arrêta.
- Ça y est ! J'ai localisé d'où provenait le message ! C'est un laboratoire appartenant à la LexCorp. À l'extérieur de Métropolis.
- Alors j'y vais sans plus tarder ! déclara Green Arrow en quittant le balcon de son appartement.
- Sois prudente, Mia, annonça Diggle alors qu'elle venait de disparaître.
Superman s'était revêtu de sa combinaison anti-kryptonite. Une combinaison faite d'un alliage flexible titane-plomb et surmontée d'un casque avec une plaque frontale transparente en polycarbonate-plomb. Il la conservait chez Star Labs.
Peu après, il s'était envolé en direction du laboratoire de la LexCorp où Joker retenait Loïs en otage. Il était loin de se douter que Batman le suivait à la trace depuis son Batwing.
Superman fonça dans les airs, défonça le mur de plomb qui recouvrait le laboratoire et pénétra à l'intérieur du bâtiment.
Il vit au loin le Joker qui lui affichait son habituel rictus mauvais.
- Plus puissant qu'une locomotive et après peu près aussi subtil ! déclara le criminel fou en dévisageant Superman.
Remarquant la combinaison anti-kryptonite, le Joker commenta en jubilant.
- Oh-oh, mais vous avez mis votre costume du dimanche !
Superman s'avança, puis stoppa à quelques mètres de son ennemi.
- Où est-elle, Joker ? tonna-t-il.
- Vous devriez oublier un peu Loïs ! ricana le Joker.
Superman s'avança à nouveau. Le fou de Gotham brandit le morceau de la statue de kryptonite juste devant l'Homme d'Acier avec un rictus réjoui.
- Emplissez vos yeux de cette merveille !
Étant protégé par sa tenue de protection, Superman sourit amusé, puis s'avança vers le Joker, qui agitait la kryptonite dans le but de le faire faiblir. Puis l'Homme d'Acier se saisit de lui par sa veste en prenant un ton menaçant.
- Je vais vous répéter la question, une dernière fois !
S'avouant vaincu, le Joker le conduisit vers un lieu de stockage de produits dangereux. Loïs était attachée et suspendue au plafond par un énorme nœud papillon.
- Je n'y comprends rien ! déclara le Joker déçu d'avoir échoué. J'avais tout prévu dans les moindres détails !
Superman s'avança pour libérer Loïs quand subitement, le Clown psychopathe reprit son rictus avec enthousiasme.
- Oh attendez ! J'y suis !
- Quoi ? fit Superman se retournant vers lui.
- Que je suis bête, j'allais oublié l'acide ! ricana Joker en usant la fleur de sa veste pour faire gicler de l'acide.
L'acide s'attaqua à la combinaison de Superman et la rongea. Ensuite, Joker jeta son morceau de kryptonite en plein dans le ventre de Superman.
Ce dernier gémit, affaibli et s'écroula au sol, subissant les radiations de la demi-statue verte.
Le Joker ricana de triomphe.
- Mais que se passe-t-il, Super ?
Puis il donna un grand coup de pied à Superman le repoussant facilement au sol.
- Il ne reste plus rien pour faire fonctionner la vieille locomotive ? reprit-il de plus belle.
Green Arrow était arrivée devant le laboratoire. Elle s'y introduisit en cachette. Prudemment, elle s'avança dans le bâtiment. En levant la tête, elle remarqua Harley Quinn, la complice du Joker.
- Harley Quinn ! Où est Loïs Lane ? gronda-t-elle avec son modulateur de voix.
- Essaye de chercher, Miss Robin des Bois ! fit Harley avec une voix aigrelette.
La justicière de Star City dégaina son arc. Mais avant qu'elle n'ait pu lancer une flèche, un homme de Deathstroke bondit de nulle part et vint se planter juste devant elle. Il brandit son sabre et la fit tournoyer. Green Arrow esquiva les coups d'épées et décocha une flèche qui fit perdre le sabre au gredin. Elle le combattit à mains nus, et parvint à l'assommer.
Green Arrow reprit sa marche, tentant de retrouver Harley, quand une puissante voix retentit dans tout le bâtiment.
- Green Arrow !
Cette dernière fit volte-face pour voir Deathstroke brandir deux épées, avec une voix très imposante.
- C'est la dernière fois que tu te mêles de mes affaires !
L'archère d'émeraude brandit son arc droit sur son ennemi.
- Deathstroke, vous avez trahi Star City !
Deathstroke s'approcha en agitant ses deux épées tranchantes.
- Tu aurais mieux fait de rester dans ta ville, petite archère ! Parce que tu vas regretter d'être venue ici !
- Je suis venue pour vous arrêter ! s'exclama Green Arrow d'une voix menaçante. Quel que soit l'endroit où vous trouverez, le monde n'est pas assez grand pour vous cacher de moi ! Je vous retrouverai toujours !
- Ton arrogance te mènera à ta perte ! reprit Deathstroke.
- Pourquoi avoir enlever Loïs Lane ? gronda la justicière de Star City. C'est entre vous et moi ! Pourquoi vous associer à ce fou de Joker ? Un tueur comme vous vaut bien mieux que lui !
- Le Joker n'est qu'un instrument pour m'amener à la domination de cette ville ! Vous avez détruit mon réseau à Star City ! Je vais m'en créer un autre ici ! Métropolis sera à moi !
- Pas encore ! s'emporta Green Arrow en décochant une flèche.
Le projectile alla vers Deathstroke, mais ce dernier brandit ses deux sabres et fit couper la flèche en deux avant qu'elle ne puisse l'atteindre.
- Tu crois peux m'arrêter ? Tu ne peux rien contre moi ! s'exclama Deathstroke.
Deathstroke agita ses deux sabres sur Green Arrow. Cette dernière se baissa et esquiva les épées. Dans un mouvement de judo, Green Arrow fit un croche-pied à son ennemi, le renversant au sol. Elle voulut se jeter sur lui avec une flèche, mais son adversaire brandit son sabre et lutta contre l'arc de Green Arrow. Tous deux combattirent avec férocité, mais aucun des deux ne parvint à en venir à bout de l'autre.
Green Arrow lui tira une nouvelle flèche, mais Deathstroke sut l'éviter en un seul mouvement. Il reprit en ricanant :
- Tu ne m'arrêteras pas ce soir, Arrow ! Pas si tu veux jouer aux héros ! Joker va tuer Superman avec la kryptonite ! Et ensuite, il tuera cette journaliste ! Tu ne pourras pas faire deux choses à la fois ! Que vas-tu faire ? M'arrêter en risquant de laisser mourir l'extra-terrestre ou alors le sauver lui et sa petite-amie ?
Green Arrow lui fit un croche-pied, le renversant à nouveau au sol, lui faisant perdre ses deux sabres. Elle en profita pour lui tirer une flèche qui projeta un lasso, ligotant son ennemi.
Satisfaite d'avoir attrapé son adversaire, Green Arrow rétorqua :
- Je reviendrai !
Et elle partit en courant, laissant Deathstroke ligoté au sol.
De son côté, Batman avait pénétré le laboratoire de Luthor à son tour. Il scruta son environnement, analysant chaque recoin, se préparant à une attaque surprise. Au-dessus de sa tête, Harley Quinn l'aperçut et se mit à joindre son compagnon.
Superman était affaibli, écroulé au sol, totalement impuissant et dans l'incapacité de délivrer Loïs. Le Joker faisait une danse de célébration autour de lui, en l'électrocutant avec son buzzer pour ajouter encore plus de douleur à Superman qui hurlait à chaque choc électrique.
Amusé, il leva la tête vers Loïs suspendue au plafond.
- J'espère surtout que vous prenez des notes ! dit-il en ricanant d'extase.
Loïs, ligotée et bâillonnée en l'air, ne pouvait que le regarder avec mépris. Le Joker continua à infliger des douleurs mortels au super-héros, quand il reçut un appel.
Frustré d'être interrompu, il répondit dans son talkie-walkie avec un air maussade :
- Pas maintenant !
- Mais, Monsieur J, Batman et Miss Robin des Bois se dirigent droit vers vous ! lui annonça Harley.
- Et alors ? fit le Clown ennuyé.
Il allait devoir gérer les deux justiciers débarqués à Métropolis. Deathstroke n'était-il pas censé s'occuper de l'archère de Star City ?
Il rangea son talkie-walkie et se tourna vers Loïs en s'inclinant :
- Pardonnez-moi, ma chère, mais nous avons un petit problème de sécurité.
Il quitta la pièce en adressant un regard narquois à Superman qui s'affaiblissait des radiations de la kryptonite.
- Vous êtes libre de mourir quand vous le désirez !
Batman courait dans le laboratoire en croisant les laquais du Joker. Les truands tirèrent plusieurs balles sur le Chevalier Noir, mais ce dernier courut vers eux en esquivant les tirs avec facilité. Il vint donner plusieurs coups de poing et repoussa le criminel qui tomba sur un autre.
Deux autres criminels arrivèrent. Ils tirèrent sur Batman. Puis, Green Arrow arriva à cet instant. Elle tira une flèche qui fit perdre une arme d'un des truands, tandis que Batman lança un Batarang qui fit désarmer l'autre. Puis les deux justiciers vinrent assommer les deux gredins.
- Deathstroke est maîtrisé ! annonça Green Arrow. Mais Superman et Loïs ont des problèmes !
Sans lui répondre, Batman se remit à courir. L'archère verte se mit à le suivre.
Peu après, les deux justiciers découvrirent la pièce de stockage où se trouvaient Superman et Loïs. Le super-héros gisait au sol, en gémissant de douleur, avec la kryptonite tout près de son corps inerte.
Green Arrow accourut vers lui.
- Superman ! Reste avec nous ! (S'adressant au Chevalier Noir en désignant la kryptonite.) Il faut emmener cette chose loin d'ici !
Batman vint ramasser le morceau de la statuette et leva la tête vers Loïs.
- Je reviens tout de suite !
Green Arrow l'accompagna vers la sortie, mais les deux portes se refermèrent. Tous deux coururent, mais les portes furent fermées avant qu'ils ne puissent atteindre l'issue.
Frustrée, Green Arrow cogna contre la porte, tandis que le rire sinistre du Joker résonna dans la pièce. Batman et la justicière de Star City aperçurent les visages du Joker et d'Harley affichés sur un écran de téléviseur placé au-dessus d'eux. Les deux clowns jubilaient de leurs malheurs.
- Trois pour le prix d'un ! J'adore ça ! scanda Joker en ricanant. Bienvenue parmi nous, Miss Robin des Bois ! Je vous préfère à Batgirl ! Dommage que votre présence ici ne soit que pour mourir de rire !
À ses mots, un étrange gaz se répandit dans toute la pièce où ils étaient tous enfermés.
- C'est la fin de la partie, mais je suis sûr que vous saurez le prendre à la rigolade ! annonça le Joker triomphant.
- Amusez-vous bien ! ajouta Harley dans le même état d'esprit de triomphe.
Comme réponse à leurs provocations, Batman jeta la kryptonite qui détruisit l'écran.
- On est piégés ! s'exclama Green Arrow en regardant le gaz se répandre dans la pièce. Mes flèches explosives ne pourront pas faire sauter cette porte métallique !
Batman inspecta les bidons rangés sur les étagères sous un panneau marqué DANGER. Il en prit un et examina l'étiquette inscrit dessus.
- De l'acide chlorhydrique, lut-il. Il faudrait une semaine pour que ça ronge le mur.
Superman, toujours affaibli par la kryptonite, parvint à articuler en gémissant.
- Attendez… la kryptonite…
Comprenant ce que l'Homme d'Acier voulait dire, Mia attrapa le bidon des mains de Batman, l'ouvrit et versa le liquide corrosif sur le morceau de kryptonite, qui le fit fondre.
- Ça prendrait une semaine pour le mur, mais pour la Kryptonite, seulement quelques secondes !
Aussitôt le morceau de la statue fondue, Superman se releva péniblement, gémissant encore des radiations.
Batman et Green Arrow vinrent le soutenir, l'aidant à tenir debout.
- Ça va aller, Super ! lui dit la justicière d'une voix ferme. Ressaisissez-vous !
- Réveillez-vous, Kent, ou le Joker nous fera rire pour la dernière fois ! ajouta Batman à voix basse.
Le gaz allait bientôt les recouvrir et les faire tomber en pleine crise de fou rire.
Retrouvant peu à peu ses forces, Superman se saisit des deux justiciers et s'envola au plafond pour récupérer Loïs. Quand il l'attrapa à son tour, il vola droit vers les portes de la pièce de stockage.
- Baissez bien vos têtes ! les prévint-il.
Usant sa super-force, Superman défonça les portes d'acier avec sa tête en faisant trembler le laboratoire.
Les tremblements firent tomber le Joker et Harley dans la salle de contrôle de l'usine. Harley se releva et constata avec angoisse, que la pièce de stockage était vide.
- AH, ils ont filés ! hurla-t-elle.
- Ce n'est pas juste ! gémit le Joker ennuyé.
Les deux Clowns se mirent à courir vers la sortie, quand le mur de bêton s'effondrât. Superman débarqua dans la salle de contrôle, avec Batman, Green Arrow et Loïs derrière lui.
- C'est terminé, Joker ! annonça l'Homme d'Acier en levant le doigt vers lui.
- Restez où vous êtes, les Clowns ! rugit Green Arrow en brandissant son arc sur eux.
Loin d'être défaitiste, le Joker leur adressa son rictus sinistre et jeta un petit sac par terre. Des billes en sortirent et roulèrent au sol.
- Ça n'a pas encore commencé, Super ! fit le Joker avant de s'enfuir avec Harley.
- Ça doit être encore une de ses plaisanteries, dit Superman avec indifférence voulant se lancer à la poursuite des deux Clowns.
- Je n'en suis pas sûre, dit Green Arrow en jetant un œil perplexe sur les billes.
Mais alors que Superman ne faisait que seulement quelques pas, les billes se mirent à exploser comme des mines. Des explosifs en forme de billes.
Des explosions entourèrent Superman qui constata avec stupeur :
- DES GRENADES !
- S'attendre à l'inattendu, répliqua sarcastiquement Batman en recouvrant Loïs avec sa cape pour la protéger des explosions.
- Dans ce cas, ne restons pas ici ! Ça va sauter ! déclara Green Arrow en rangeant son arc et en quittant la salle en courant.
Le laboratoire de la LexCorp explosa de plusieurs déflagrations. Superman vola dans les airs, emportant Green Arrow, Loïs et Batman. Ils les posèrent en toute sécurité sur un parking isolé.
Dès qu'ils eurent touchés le sol, Batman se dégagea de l'étreinte de l'Homme d'Acier, tandis que Green Arrow regagna sa moto. Avec gratitude, Superman leur adressa.
- Je vous remercie, tous les deux ! Je n'aurais pas pu sauver Loïs sans votre aide !
Mais Batman garda son regard maussade.
- J'en suis parfaitement conscient.
- Ouais, ça, c'est sûr, ajouta Green Arrow sur un ton sarcastique.
Elle enfourcha sa moto et disparut dans la nuit. Tandis que Batman fit venir son Batwing avec une télécommande. Il lança son Bat-grappin qui s'agrippa à une aile de son véhicule volant et disparut dans le ciel sombre, tel une chauve-souris.
Après le départ des deux justiciers, Loïs haleta avec effroi.
- Bruce ! Bruce Wayne ! Il était avec moi ? Il s'en est sorti ?
- Il va bien, la rassura Superman en grognant un peu. Il va très bien.
Le lendemain, le laboratoire de la LexCorp était devenu un bâtiment en ruine. Non seulement Lex Luthor devait gérer la perte d'un de ses laboratoires, mais était forcé de se justifier à la population de Métropolis. Il tint une conférence de presse devant les vestiges du bâtiment détruit.
Clark Kent se tenait parmi la foule de journaliste. Mia se trouvait près de lui.
- Mlle Queen, dit Clark lorsqu'il la vit. Que faites-vous là ?
Discrètement, elle lui parla.
- Green Arrow avait réussi à attraper Deathstroke, mais on dirait qu'il s'est envolé encore une fois.
- Comment ça ? Le bâtiment a explosé, lui fit remarquer le journaliste.
- J'ai parlé à mon contact de l'ARGUS, continua-t-elle. Ils n'ont retrouvés aucun restes humains. Que ce soit le Joker ou Deathstroke ou Harley Quinn. Aucune trace d'eux. Ce qui veut dire que Deathstroke a réussi à s'enfuir avant que tout explose.
Mia était frustrée d'avoir échouée une fois de plus à stopper son ennemi. Il était encore parti se cacher quelque part. Le retrouver n'allait pas être facile.
Pendant ce temps, Luthor s'adressa aux journaliste avec un sourire jovial, mais Mia pouvait voir à son visage qu'il était furieux de la perte d'un de ses laboratoires. Et il le dissimulait aux journalistes.
- Je peux affirmer devant tout Métropolis que cette explosion n'était pas nucléaire et qu'elle ne représente aucun danger pour la communauté. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser.
Il quitta son laboratoire détruit. Les journalistes voulurent le suivre pour l'interroger encore plus, mais son garde Mercy leur barra le chemin.
- Vous l'avez entendu, leur dit-elle fermement.
Luthor fit son chemin vers sa limousine. Quand Mercy le rejoignit, il lui parla à voix basse d'une voix colérique :
- Qu'est-ce qui m'a pris de faire confiance à ce Clown ?
Ce qu'il ignorait, c'était que Clark l'avait entendu avec sa super-ouïe. Il en fut abasourdi.
- Luthor est impliqué, dit-il à voix basse à Mia.
- Quoi ? Comment ça ? demanda-t-elle en fronçant les sourcils.
- J'ai une super-audition, lui expliqua Clark. Je viens d'entendre Luthor parler d'un Clown. Il était énervé et regrettait de lui avoir fait confiance. Le seul Clown que je connais actuellement en ville, c'est le…
- Joker, acheva Mia stupéfaite. Donc, Luthor serait impliqué avec Joker ? Il sait peut-être où trouver Deathstroke !
Finalement, sa quête pour retrouver son ennemi n'était peut-être pas si désespérée pour Green Arrow. Elle avait obtenue une nouvelle piste, grâce à Superman.
Merci de m'avoir lu.