O aquário é enorme.

Maior do que Estella se lembrava de ser, pelo menos. Para ser justo, ela não visita um aquário desde que era pequena e seu avô ainda estava vivo para levá-la a esses lugares. Parece, no entanto, que Sam e Vincent visitam com frequência, visto que o garoto mais novo corre na frente de seus dois para ficar com os braços para fora sob a orca pendurada.

"Tem certeza de que está tudo bem em me dar o ingresso gratuito?" Ela pergunta a Sam enquanto Vincent pula animadamente enquanto ele espera que os dois se atualizem. "Eles não são exatamente baratos, sabe?"

Seu namorado sorri, gentil, não aquele que geralmente é cheio de travessuras e brincadeiras, e ela sente uma sensação tremulante em seu peito.

"Claro! É meu presente de aniversário de mim para você para mim, e teria sido um desperdício se você não aceitasse." Ele ri quando Vincent corre para o seu lado para puxar sua mão. "Além disso, sua presença é o melhor presente que eu poderia pedir, Estella."

Sam pisca para sua expressão atordoada antes de ser puxado em direção às lontras. Ela só consegue escancarar o que ele disse, sacudindo a ardência que se arrasta por suas bochechas.

A viagem ao aquário foi bastante divertida, embora isso fosse bastante óbvio, considerando que Sam era seu parceiro por hoje.

As lontras eram divertidas, com Vincent chiando feliz antes de ser erguido nos ombros de Sam para ter uma visão melhor dos mamíferos marinhos se retorcendo e girando na piscina atrás do vidro grosso do aquário. Estella não pôde deixar de rir também quando uma lontra parou na frente do par e pressionou sua pequena pata no vidro, fazendo com que Vincent suspirasse de surpresa e colocasse a sua mão contra o animal.

Os três viram tantos peixes e animais marinhos diferentes enquanto visitavam o aquário, incluindo pequenos caranguejos eremitas que fizeram Vincent ir pela tangente sobre eles e uma moreia que ela comparou a Sam. Ela esperava que ele a comparasse a uma criatura de aparência cruel diferente, mas para sua surpresa ele a comparou com os pinguins quando eles a visitaram.

No entanto, foi imediatamente anulado quando ele viu o peixe-lobo e disse a ela que era com eles que ela parecia.

Depois de um tempo andando e vendo as belas exibições do aquário, os três decidiram parar por um tempo na área sentada da exposição em mar aberto. Ela sorri enquanto percorre as fotos que tirou com Vincent e Sam pelo aquário, rindo suavemente de um dos Sam segurando Vincent enquanto estava sentado em uma concha de molusco.

Há um zumbido ao lado dela e um peso suave em seu ombro. Ela rola para a próxima foto, com Sam e Vincent apertando suas bochechas contra as dela na frente dos pinguins. Seu sorriso fica mais largo lembrando-se de como Vincent a convenceu a tomá-lo, dizendo-lhe que os pinguins se abraçavam para se aquecer e que deveriam imitá-lo.

"Sabe, somos muito fofos." A voz de Sam vem de seu ombro.

Estella revira os olhos em resposta, embora suponha que seja difícil ver na iluminação fraca da exposição. Há um silêncio confortável entre eles, o único barulho vindo da multidão de outros convidados abaixo vendo os animais marinhos nadando no tanque. Seus olhos avistam Vincent na multidão, batendo seu rosto contra o vidro para que ele possa ter uma visão melhor do tubarão-martelo nadando. Ela sorri ouvindo seus sussurros animados para o garoto ao seu lado, que então começa a sussurrar animadamente de volta.

Seu nome escorrega dos lábios de Sam, tão suave que ela teria perdido se sua cabeça não estivesse atualmente apoiada em seu ombro. Ela cantarola em resposta para reconhecê-lo e ele muda de posição, sua cabeça não está mais apoiada em seu ombro e em vez disso de frente para ela. Seu coração tremula diante de seu olhar; o oceano profundo olhando de volta para ela, olhando como se ela fosse a única pessoa nesta sala com ele.

"Posso te perguntar alguma coisa?" Sua voz é suave, como se tivesse medo de assustá-la ou estragar a atmosfera se ele falasse muito alto.

Ele respira quando ela acena com a cabeça, seus olhos olhando para seus lábios antes de encontrar seus olhos mais uma vez.

"Posso... Posso te beijar?"

Talvez tenha sido a atmosfera íntima entre os dois ou a iluminação fraca que garantiu que ninguém seria capaz de vê-lo, mas, independentemente disso, ela acena com a cabeça. Ela mal sussurra um assentimento antes que Sam se incline em um beijo suave.

O beijo é gentil, assustado até, já que Estella assume que ele tem um pouco de medo de espantá-la de sua declaração sem palavras. Mas quando ela começa a beijá-lo de volta, sua mão áspera cobre sua mandíbula para segurá-la para que ele possa beijá-la com mais vim.

Desta vez, o medo é jogado pela janela enquanto ele tenta memorizar a maneira como seus lábios se sentem contra ele o mais rápido possível. Ela se afasta o suficiente para sussurrar seu nome, mas é rapidamente abafado quando ele a persegue e fecha contra ela mais uma vez. Beijá-lo é como a calmaria suave do oceano batendo contra as margens de uma praia. Um simples, mas reconfortante ritmo de empurrar e puxar contra seus lábios, e ela não pode negar que quer mais dele. Ela quer puxá-lo contra ela, sentir seu abraço enquanto ele a enche de amor a maneira como as ondas se banham sobre as rochas na praia.

Mas por mais que ela queira mais dele, Sam se afasta do beijo, seus olhos de safira brilhando na sala de exibição escura. Ela não perde o sorriso que se peculiar em seus lábios quando ela o persegue e um bico se forma em seus lábios. Antes que ela possa reclamar de ele se afastar tão rapidamente, há um suspiro agudo e uma mordaça por trás dela.

"Eww, que nojo!" Vincent faz caretas, franzindo ainda mais a testa quando Sam aperta um beijo em sua bochecha.

Estella revira os olhos e empurra o homem mais alto para longe dela, embora seus esforços sejam inúteis contra ele. Ele ri, seu peito roncando ao lado dela, enquanto ele se afasta.

"Tudo bem, tudo bem, eu paro." O loiro diz, levantando-se.

Sam vira-se para ela e oferece-lhe uma mão. Ela coloca suavemente as mãos no dele e seu coração bate contra seu peito quando ele o aperta antes de içá-la para cima e para fora de seu assento. Ela espera que ele solte sua mão para que Vincent possa levar os três para a próxima exposição que ele quer ver, mas Sam está sempre cheio de surpresas. Sua mão nunca sai da dela, mesmo quando Vincent os arrasta para onde o toque se põe.

A mão de Sam, maior e mais áspera que a dela, parece completamente perfeita encaixada na dela, e ela não pode deixar de deixar seu coração disparar quando seu polegar esfrega pequenos círculos em sua mão e quando ele se vira para admirá-la em vez das exposições ao seu redor.

"O que é isso?"

Estella levanta uma sobrancelha quando Sam lhe entrega uma concha cintilante pendurada em uma corrente de prata. Parecia precioso, caro, até.

"Um presente meu para você." Ele responde alegremente. "É meio que uma tradição lá em casa. A gente conversa sobre isso mais tarde."

Ela o ataca e começa a golpeá-lo com o braço. Embora seja de curta duração, pois ele facilmente pega seu pulso em sua mão e a puxa para mais perto dele. Ela xinga internamente quando o sorriso dele cresce ao vê-la se atrapalhar com a proximidade.

"Além disso, acho que será útil para o futuro próximo. Você fica deslumbrante com ele, Estella."