Kapitel 4

Er jagte einen roten Fleck durch ein Labyrinth von grünlich leuchtenden Bienen, seine nackten Füße zerschnitten von rasiermesserscharfen Schuppen, die den Boden bedeckten.

Warte auf mich!

Er wollte schreien, aber kein Ton kam aus seinem Mund.

Dann blieben seine Füße stecken und als er nach unten blickte, bohrten sich spitze Steine durch seine Fußrücken und unter ihnen sammelte sich langsam Blut.

Wach auf, verdammt!

Er riss die Augen auf.

Nur um sie wieder zuzukneifen. Fuck … Sein Kopf pochte, sein Rücken, seine Hände, seine Ohren. Er fühlte sich, als würde er vibrieren, als wäre er eine verdammte Stimmgabel, die von einem Vorschlaghammer angeschlagen worden war. Sein Magen krampfte sich zusammen, Säure stieg in seiner Kehle auf, er hielt den Atem an.

Bist du endlich wieder bei Bewusstsein?

Bedauerlicherweise … Er würgte, aber da er seit dem Mittagessen nichts mehr gegessen hatte, gab es nichts, was er hätte hochwürgen können. Was ebenso bedauerlich war, denn er war sich sicher, dass es ihm besser gehen würde, wenn -

Denk daran, dass du keinen Zauberstab hast. Was auch immer du hier anstellst, du musst es auf Muggelart beseitigen.

Nun, das war ein Argument. Er schluckte hart. Was ist passiert?

Das Buch des Thoth, die Höhlen hinter dem Schleier, der Ur-Dementor, zu viele Feenlichter-Stiche …

Ach ja.

Langsam begann sein verwirrtes Gehirn, die letzten Stunden wieder zusammenzusetzen, und das brennende Gefühl der vielen Stiche, die seinen Hals und sein Gesicht übersäten, wurde ihm wieder bewusst. Habe ich es geschafft?, murmelte er, während er nach oben griff, um zu fühlen, ob sein Gesicht geschwollen war. Aber das war es nicht. Schwellungen waren offenbar kein Symptom dieser Stiche. Erstaunlich …

Ja, antwortete sein älteres Ich, seine Stimme plötzlich weicher als zuvor.

Gut.

Einige Minuten lang herrschte Schweigen. Dann: Du musst immer noch hier raus und das Ministerium verlassen, das ist dir klar, oder?

Ja … Gib mir eine Minute …

Du hattest schon siebenundsechzig! Steh auf, los!

Severus stöhnte, drehte sich auf den Rücken und öffnete vorsichtig seine Augen. Es war nicht so, als ob die Kammer des Todes mit Licht geflutet wäre, aber selbst die winzige Menge tat in seinen Augen weh und verstärkte das Pochen zwischen seinen Schläfen um ein Vielfaches.

In deinem Umhang ist noch ein Kopfschmerzen-Trank.

Das weiß ich. Das Problem ist: Mein Mantel ist irgendwo am Schleier und ich bin hier.

Das brachte ihm ein Stöhnen ein, aber keine verbale Antwort.

Severus kräuselte die Lippen. Es gab nichts, was er lieber täte, als einfach die Augen zu schließen und weiterzuschlafen, bis dieser schreckliche Zustand vorbei war. Aber das war unmöglich. Er hatte wahrscheinlich nur noch ein paar Stunden Zeit, bevor die Morgenschicht der Unsäglichen hier auftauchen würde, und das Letzte, was er tun wollte, war zu erklären, was er heute Nacht hier gemacht hatte. Sein älteres Ich hatte bedauerlicherweise recht: Er musste aufstehen und von hier verschwinden.

Stöhnend und grunzend rollte Severus sich auf die andere Seite, setzte sich auf und versuchte – sobald der Schwindel etwas nachgelassen hatte – auf die Beine zu kommen. Er musste sich auf den Knien abstützen, dann auf den Stufen, die auf das Podest führten, auf dem der Schleier stand.

Pass auf, dass du nicht wieder durchstolperst!

Das war genau mein Plan …, nörgelte er. Idiot!

Aber als er sich halbwegs sicher war, dass seine Beine ihn tragen würden, schlurfte er trotzdem lieber um das Podest herum, bis er nicht mehr den Schleier, sondern die steinernen Säulen des Torbogens vor sich hatte, erst dann traute er sich, die zwei Stufen hinaufzusteigen. Er setzte sich hin und durchsuchte die Taschen seines Umhangs nach den Tränken, die er vielleicht zufällig noch dabei hatte, aber er fand nur die halbvolle Phiole mit dem Kopfschmerz-Trank.

Und selbst das konnte seine Schmerzen nur leidlich lindern.

Du musst zurück nach Spinner's End.

Ach wirklich?

Hör auf zu jammern! Zieh deinen Umhang an und pass auf, dass du ihn ganz schließt, damit niemand den Zustand deiner Kleidung sieht. Dann nimmst du das Buch und sorgst dafür, dass du hier keine Spuren hinterlässt. Sein älteres Ich verfiel in Schweigen und Severus brauchte etwa eine Minute, um zu begreifen, dass er wollte, dass er diese Dinge tat, bevor er ihm sagte, was er als Nächstes tun sollte.

Und er brauchte wirklich jemanden, der ihm sagte, was er als Nächstes tun sollte, denn sein Gehirn war frittiert und er konnte keinen einzigen komplexeren Gedanken als Autsch zu Ende denken.

Also nahm er den Umhang und zog ihn sich um die Schultern, wobei er unter einem Schmerz zusammenzuckte, von dem er gerade nicht mehr wusste, woher er stammte, aber wahrscheinlich hatte es etwas zu tun mit Stalagmiten oder … was auch immer.

Er begann, den Umhang zuzuknöpfen, bis er aufstehen musste, um die restlichen Knöpfe schließen zu können, dann sah er sich um. Nichts auf dem Podest verriet seine Anwesenheit.

Die zwei Stufen zurück nach unten waren dann ein größeres Hindernis, als er erwartet hatte. Er musste die Arme ausstrecken, um das Gleichgewicht zu halten – und wäre dabei fast wieder heruntergefallen. Als er direkt vor dem Buch stand, das irgendwann zu Boden gefallen war, musste er sich eine gefühlte Ewigkeit konzentrieren, bevor er es wagte, sich zu bücken und es aufzuheben. Dann ließ er seinen Blick wieder über den Boden schweifen, aber alles schien sauber zu sein.

Was nun?

Geh auf die Toilette und überprüfe dein Gesicht und deine Hände. Du musst dich waschen.

Richtig. Die Toilette. Er musste lange überlegen, um sich zu erinnern, wo die Toilette war. Und als es ihm einfiel und er sich auf den Weg machte, wurde ihm klar, dass dies wahrscheinlich nur der erste Teil eines langen Heimweges sein würde.

Er seufzte.

Nachdem er sich so gut wie möglich hergerichtet und ein paar andere Bücher aus der Bibliothek geholt hatte, um das Buch des Thoth darunter zu verstecken, nahm Severus den Aufzug zum Atrium und tat sein Bestes, um dem bedauernswerten Menschen, der die Nachtschicht an der Rezeption absaß, unauffällig zuzunicken, während er geradewegs … na ja, fast … zu den Kaminen ging.

Es grenzte an ein Wunder, dass seine gemurmelte Anweisung verstanden wurde, und als er aus seinem eigenen Kamin trat, gaben seine Arme nach und alle Bücher polterten zu Boden.

Nicht – hinsetzen!

Aber -

Nein! Wenn du dich jetzt hinsetzt, stehst du so bald nicht wieder auf, und dafür haben wir keine Zeit. Geh nach unten und nimm ein paar Tränke!

Severus hätte am liebsten geschrien, aber sein älteres Ich hatte ja recht. Also drehte er sich um und machte sich auf den Weg nach unten, um seinen Tränkevorrat zu plündern. Schmerztrank, Stärkungstrank, Wachtrank … Oh, er hatte sogar noch ein altes Fläschchen Gehirnerschütterungsgenesung. Er neigte es ins Licht. Abgelaufen vor etwa fünf Monaten. Ah, muss reichen.

Er fühlte sich sowohl besser als auch elender, nachdem er all diese Tränke genommen hatte, also nahm er auch etwas gegen die quälende Übelkeit und schauderte. Ich hoffe, dir ist klar, dass ich in den nächsten Tagen dafür bezahlen werde …

Das ist es. Falls es dich tröstet: Mir wird es genauso gehen. Ein Bild von etwa einem halben Dutzend leerer Fläschchen schwirrte durch Severus' Kopf.

Er schnaubte. Dann ging er und holte seinen Reservezauberstab aus seinem Versteck. Als Spion unter einem Verrückten inmitten eines grausamen Krieges hatte er einige Vorsichtsmaßnahmen ergreifen müssen und ein Reservestab hatte zum Glück dazugehört. Wie soll ich eigentlich verhindern, dass ich anfange, Nachforschungen anzustellen, weil ich plötzlich einen anderen Zauberstab benutze?, fragte er sein älteres Ich, als er den etwas längeren, etwas helleren Zauberstab wog.

Das brauchst du nicht, murmelte er zurück, ich benutze diesen Zauberstab schon die ganze Zeit und habe nie hinterfragt, was mit meinem alten passiert ist, bis ich gesehen habe, wie er heute Nacht zerstört wurde.

Huh.

Allerdings.

In deutlich besserem Zustand als zuvor ging Severus nach oben, um sich umzuziehen. Als er die Reste seines Hemdes auszog, drehte er sich zur Seite, um seinen Rücken im Spiegel zu betrachten. Er war auf der Höhe der Brustwirbelsäule von tiefblauen Blutergüssen übersät. Er schnalzte mit der Zunge, dann richtete er seinen Zauberstab über seine Schulter und murmelte: „Episkey!" Etwas knackte zurück an seinen Platz, die blauen Flecken verschwanden und er spürte, wie viel leichter er plötzlich atmen konnte. Merlin sei Dank … Dann griff er nach einem frischen Hemd und einer Hose.

Was jetzt?, fragte er, als er wieder angezogen war.

Du musst das Buch an einem Ort verstecken, an dem ich es finden werde. 33 Wartnaby Road, Addlestone.

Was ist dort?

Ein Haus, das derzeit leersteht. Niemand wird dich dort bemerken.

Einen Moment lang überlegte Severus, ob er weiter nachhaken sollte. Wessen Haus war das? Oder vielmehr, wessen Haus würde es in der Zukunft sein? Warum war sein älteres Ich so sicher, dass niemand das Buch dort finden würde? Und wenn sein älteres Ich ihm sagte, wo er das Buch verstecken sollte, warum hatte er es dann nicht schon geholt und benutzt? Aber wahrscheinlich würde er auf keine dieser Fragen eine Antwort bekommen.

Ich werde deine letzte Frage beantworten: Ich habe versucht, das Buch dort zu finden, aber du scheinst es irgendwo in den Wänden versteckt zu haben. Den derzeitigen Bewohnern des Hauses würde es nicht gefallen, wenn ich alle ihre Wände aufgrund einer vagen Hoffnung öffne.

Wer sind die Bewohner?

Sein älteres Ich seufzte. Das wirst du herausfinden, wenn du dort bist. Er klang allerdings nicht, als würde ihm das gefallen.

Severus hingegen verspürte einen frischen Anflug von Motivation bei der Aussicht, wenigstens ein bisschen mehr über diese ganze Angelegenheit zu erfahren.

Und so machte er sich auf den Weg.

„Granger?!"

Shht! Es ist mitten in der Nacht! Geh rein, zum Teufel!

„Du bist mit Hermine-verdammt-nochmal-Granger verheiratet?!", zischte er, die Augen immer noch auf den Namen am Briefkasten gerichtet. „Das kann nicht dein Ernst sein!"

Geh – rein!

Er schnaufte, sah die ruhige Straße auf und ab und marschierte zur Tür, die sich unter einem gemurmelten Alohomora öffnete. Der Flur, den er dann betrat, roch nach Staub und einer Note von Schimmel, ein Haus, das schon seit geraumer Zeit keine frische Luft mehr gesehen hatte.

„Was zur Hölle?", rief er, sobald die Tür geschlossen war, und das wilde Pochen seines Herzens verstärkte seine zurückgebliebenen Kopfschmerzen. „Hermine Granger?"

Nun …

Das war alles, was sein älteres Ich sagte. „Nun? NUN? Sie war unsere Schülerin! Sie ist eine unerträgliche Besserwisserin! Und zwanzig verdammte Jahre jünger als wir! Nichts davon lässt sich mit Nun abtun!"

Er hörte ein leises Stöhnen. Kannst du nicht einfach das Buch verstecken, damit wir beide unserer Wege gehen können? Du wirst das alles sowieso wieder vergessen.

„Das ändert nichts an der Tatsache, dass ich jetzt entsetzt darüber bin! ENTSETZT!"

So viel ist klar …

„Würdest du dann bitte so freundlich sein, mir diesen … diesen … Lapsus deiner Urteilskraft zu erklären?"

Ich würde es bevorzugen, das nicht zu tun, aber ich schätze, ich habe in dieser Angelegenheit keine Wahl?

„NEIN!"

Gut, seufzte er, schließ deine Augen.

Severus kräuselte die Lippen. Das Buch lastete plötzlich schwerer in seinen Armen, aber er tat es.

Die erste Erinnerung, die sich vor seinem inneren Auge abspielte, fand in der Kantine des Ministeriums statt. Granger, die einige Bücher und eine Schüssel mit irgendetwas trug, näherte sich dem Tisch, an dem er saß – wie immer allein. „Hallo, Sir! Darf ich mich zu Ihnen setzen? Die anderen Tische sind alle besetzt." Sie zuckte unbeholfen mit den Schultern, eine leichte Röte färbte ihre Wangen.

Ich wusste nicht einmal, begann sein älteres Ich zu erklären, während die Erinnerung mit einem Nicken seinerseits weiterlief, dass sie auch im Ministerium arbeitete. Und nachdem ich mehrere Wochen lang von allen im Ministerium gemieden worden war, war ich es leid, beim Mittagessen allein zu sitzen, also ließ ich sie.

„Erbärmlich …", murmelte Severus.

Du wirst es erleben.

Er schluckte.

Dann tauchte die nächste Erinnerung auf, wieder in der Kantine. Granger war so sehr in ihre Bücher vertieft, dass sie völlig vergaß zu essen. „Sind Sie nicht zum Essen hergekommen?", hörte er sich fragen.

Sie suchte nach einem Weg, um die Erinnerungen ihrer Eltern wiederherzustellen.

„Was ist mit ihnen passiert?", fragte Severus, widerwillig neugierig.

Sie hatte ihre Erinnerungen verändert, als Voldemort die Macht übernommen hat. Hat sie nach Australien geschickt, um sie in Sicherheit zu bringen.

„Dummes Mädchen." Gedächtniszauber, vor allem solche, die das ganze Wesen eines Menschen veränderten und über einen längeren Zeitraum wirken sollten, waren schwer richtig hinzubekommen – und noch schwerer wieder rückgängig zu machen.

Oh, sie hat es eigentlich ganz gut gemacht. Ich habe ihr letztendlich geholfen und wir haben nicht lange gebraucht, um ihre Eltern vorsichtig daran zu erinnern, wer sie sind und was passiert ist. Er unterstrich seine Worte mit einigen Ausschnitten aus weiteren Erinnerungen. Ein Paar in den frühen Fünfzigern und ein rührseliges Wiedersehen.

Er war ebenso widerwillig beeindruckt wie fasziniert. „Das heißt aber nicht, dass du sie gleich verführen musstest!"

Das habe ich nicht. Wir wurden nur … so etwas wie Freunde. Sie ist eine interessante Person, wenn sie nicht versucht, einen für gute Noten zu beeindrucken. Er zeigte ihm noch ein paar Erinnerungen daran, wie sie in den Mittagspausen diskutierten. Aber ja, ich habe Gefühle für sie entwickelt. Das heißt jedoch nicht, dass ich sie ausgelebt habe. Trotz deiner laufenden Beleidigungen bin ich kein Idiot! Tatsächlich wurde sie eine zweite Lily für mich. Ich war wieder der hoffnungslose Slytherin, der in die leidenschaftliche Gryffindor verliebt war, die sich nie für mich interessieren würde.

„Ach, hör auf zu jammern", murmelte Severus.

Bald wird es dein Gejammer sein. Wie auch immer, das ging so ungefähr … zwei Jahre lang? Dann haben sie und Ron Schluss gemacht.

„Ron?! Du und Weasley seid per du?"

Halt die Klappe. Es war eine unschöne Trennung. Sie liebten sich, aber ihre Lebenspläne passten nicht zusammen. Er wollte Kinder, einen ganzen Haufen davon, je schneller desto besser, sie nicht. Sie hatte eine schwere Zeit und ich … habe versucht, es ihr leichter zu machen. Die nächste Erinnerung zeigte Granger, die schluchzend in seinen Armen lag und sein Hemd durchnässte.

Severus schnitt eine Grimasse – und das nicht auf eine mitfühlende Art. „Sie hat eine Familie! Und Freunde! Warum ist sie damit zu dir gekommen?"

Ich war ihr Freund. Stell dir vor, Lily hätte mit Potter Schluss gemacht, und sag mir, du hättest sie nicht so lange gehalten, wie sie es gebraucht hätte!

Erbärmlich, kommentierte er wieder, aber diesmal leise, weil ihnen beiden klar war, dass sein älteres Ich recht hatte.

Es dauerte eine ganze Weile, bis sie darüber hinwegkam. Er rief die Erinnerung an ein kurzes Gespräch mit Potter wach. „Gibt es keinen Trank, den du für sie brauen kannst? Ich bin mir nicht sicher, ob sie von alleine darüber hinwegkommen. Ich habe Ron noch nie so viel trinken sehen."

„Und? Hermine isst nicht genug, so ist das. Ein gebrochenes Herz kann nicht durch Magie geheilt werden. Sie werden irgendwann darüber hinwegkommen."

„Woher willst du das wissen?"

Sein älteres Ich antwortete nicht, aber so, wie Potter schluckte, war die Botschaft dennoch angekommen.

„Sag mir nicht, dass du dich auch mit Potter angefreundet hast!", rief Severus aus.

Schweigen antwortete ihm.

„Heiliger Hippogreif …"

Willst du noch mehr sehen oder können wir das Ganze hier beenden?

„Nein, nein! Macht weiter! Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie diese Katastrophe weitergeht."

Oh, das wirst du … Jedenfalls arrangierte Potter kurz darauf ein Treffen von Dumbledores Armee, um Ron auf andere Gedanken zu bringen. Natürlich ging Hermine nicht hin. Bilder von ihr, wie sie mit einem Scrabble-Spiel in der Hand vor seiner Tür auftauchte, schwebten vorbei. „Ich weiß, dass Ron dort jemanden treffen wird, ich weiß es einfach. Würdest du mir also bitte einen Abend im Elend ersparen und eine Partie mit mir spielen?", fragte sie mit geröteten Augen und einem besorgniserregend hageren Gesicht. Wir verbrachten den Abend und ich schlug ihr eine Veränderung vor. Ihr letzter Erfolg in der Abteilung zur Führung und Aufsicht Magischer Geschöpfe war schon eine Weile her und da die Unsäglichen neue Mitarbeiter suchten, riet ich ihr, sich zu bewerben. Und das tat sie.

„Klar, nur zu, zwing dich, noch mehr Zeit mit ihr zu verbringen, warum nicht? Was für eine vernünftige Entscheidung …" Und er hatte doch tatsächlich geglaubt, er hätte die eine oder andere Lektion gelernt. Nun, anscheinend nicht.

Es vergingen noch einige Jahre, ignorierte sein älteres Ich seinen Einwurf, und wir kamen uns näher. Später erzählte sie mir, dass sie schon im ersten Jahr ihrer Arbeit in der Mysteriumsabteilung Gefühle für mich entwickelt hatte, sich aber nicht traute, mir das zu gestehen, weil sie sicher war, dass ich sie zurückweisen würde. Weil ich geglaubt hätte, sie sei zu diesem Zeitpunkt noch nicht bereit für eine neue Beziehung gewesen. Und so wäre es auch gewesen. Aber anscheinend wussten alle außer mir, was wir füreinander empfanden, oder sie ahnten es zumindest. Ich war der Letzte, der realisierte, dass sie meine Gefühle erwiderte, und das erst, als sie es mir gestand. Natürlich ersparte er Severus auch diese Erinnerung nicht. Er sah Granger, nervös und rotgesichtig, ihr unmögliches Haar von knisternder Magie durchzogen, während sie auf ihrer Unterlippe kaute und versuchte, ihren berüchtigten Gryffindor-Mut zu sammeln. „Ich ähm … Ich möchte mehr als nur mit dir befreundet sein, Severus. Ich bin in dich verliebt. Eigentlich liebe ich dich und das schon seit geraumer Zeit, aber …" Sie zuckte mit den Schultern und die Erinnerung verblasste.

Ich glaube, mir wird schlecht …

Der ältere Severus seufzte. Ich habe selbst dann noch fast einen Monat gebraucht, um ihr glauben zu können. Ich musste sie erst mit Rons zweitem Kind sehen, entspannt und voller Freude für ihn und Katie, bevor ich ihren Worten trauen konnte. Der Rest ist Geschichte. Oder willst du noch mehr hiervon sehen? Er zeigte ihm einen kurzen Zusammenschnitt von ihm und Granger beim Sex und Severus riss die Augen auf.

„Um Merlins Willen, hör sofort auf damit! Es ist schon schlimm genug, dass ich einmal zu einer Erinnerung von ihr gekommen bin!"

Er hasste das tiefe Glucksen, das auf seinen Ausruf folgte. Aber dann wurde sein älteres Ich wieder ernst. Du brauchst noch Zeit, um dafür bereit zu sein, genauso wie sie noch Zeit braucht. Aber ich bin hier und sie liegt im Sterben und ich … Du musst dieses Buch verstecken, damit ich sie retten kann, verstehst du mich?

Severus stöhnte und griff sich an die Nasenwurzel. „Ja", murmelte er. Obwohl sich ihm allein bei dem Gedanken, mit Granger zu schlafen, der Magen umdrehte, wollte er trotzdem nicht, dass sie starb. „Wo soll ich es verstecken?"

Wie gesagt, ich weiß es nicht. Ich warte darauf, dass du mir zeigst, wo es ist.

Er brummte und stieß sich von der Wand ab, an die er sich gelehnt hatte, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren unter den Abscheulichkeiten, die sein älteres Ich ihm gezeigt hatte, und wanderte durch das Erdgeschoss des leeren Hauses. Aber kein Ort gefiel ihm, also ging er nach oben. Und dann ging er noch höher und untersuchte den Dachboden. Ein Raum, der nicht so häufig frequentiert wurde, war wahrscheinlich der beste Ort, um etwas so Brisantes wie dieses Buch zu verstecken.

Er ging zum hinteren Ende und lockerte zwei Dielen, bevor er das Buch darunter schob. „Ich denke, hier wird es für die nächsten Jahre sicher sein."

Sein älteres Ich brauchte einige Sekunden, bevor er ein „Danke!" hervorpressen konnte, das Severus, den jüngeren, mit Fremdscham erfüllte.

„Mach keinen Feiertag draus", murmelte er und stand wieder auf. Er fühlte sich seltsam beraubt, jetzt, da er das Buch nicht mehr mit sich herumtragen musste.

Das kann ich dir nicht versprechen.

„Weichei …", schnaufte er. „Also, was jetzt?"

Jetzt … wirst du die Prophezeiung zurück ins Ministerium bringen und sie an den ihr angedachten Platz legen, was wahrscheinlich unsere Verbindung trennen wird. Dann gehst du nach Hause und vergisst, und ich … werde dieses Buch holen und sie retten.

Und genau das tat er.

Er benutzte einen Illusionszauber, um ungesehen zurück ins Ministerium zu gehen; bis nach Mitternacht hiergeblieben zu sein, war schon verdächtig genug, nur zwei Stunden später zurückzukehren, wäre wahrscheinlich des Guten zu viel gewesen.

Als er wieder vor dem Regal mit den Prophezeiungen stand, begegnete Severus den Augen seines älteren Ichs auf der Oberfläche der Kugel. „Irgendwelche klugen letzten Worte?", brummte er.

„Ein paar, tatsächlich. Aber das wäre wie Perlen vors Bundimun werfen, wenn man bedenkt, dass du das alles vergessen wirst."

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich vergessen kann, was du mir vorhin gezeigt hast …" Er schürzte angewidert die Lippen.

„Das wirst du. Aber gut, vielleicht bleibt ja etwas hängen: Lies – und beantworte! – die Briefe von Minerva und Filius. Iss mehr Gemüse. Hör auf zu trinken. Geh ab und zu in die Sonne. Und das Wichtigste: Entscheide dich zu leben! Kein Zaudern mehr, das bringt dich nicht weiter. Du willst eindeutig nicht sterben, also hör auf, darüber nachzudenken."

„Ugh, ich bereue die Frage …"

Sein älteres Ich feixte. „Dann ist es ja gut, dass du dich nicht daran erinnern wirst. Und jetzt lass uns das hinter uns bringen, ich muss meine Frau retten."

Severus rieb seine Zähne aneinander. „Viel Glück", murmelte er, dann legte er die Prophezeiung an ihren Platz und schloss für einen Moment die Augen – zum einen, um seine Fassung wiederzuerlangen, zum anderen, um zu sehen, ob er sofort vergessen würde, was geschehen war.

Aber nein, er erinnerte sich noch immer.

Und er erinnerte sich, bis er wieder zu Hause war und ein kurzes Schreiben verfasst hatte, dass er in den nächsten Tagen nicht zur Arbeit kommen konnte, weil er plötzlich krank geworden war. Daran würde er sich morgen besser erinnern!

Andererseits … Ein zweites Schreiben würde wahrscheinlich alle davon überzeugen, dass er tatsächlich krank war.

Und das würde er auch sein. Die lange geistige Verbindung, die sein älteres Ich und er unterhalten hatten, würde ihm eine höllische Migräne bescheren, ganz zu schweigen von der Fülle an Tränken, die er in den letzten sechsunddreißig Stunden genommen hatte. Und wenn es eine Sache gab, mit der sein älteres Ich wahrscheinlich recht gehabt hatte, dann war es das: Er musste eine Entscheidung treffen und besser auf sich aufpassen. Er hatte noch ein ganzes Leben vor sich. Und es schien, als würde es sich lohnen, es zu leben.

13 Jahre, 6 Monate und 21 Tage später

Severus kniff die Augen zusammen, als die Verbindung zu seinem früheren Ich abbrach und sein Verstand endlich wieder sein eigener war. Bei Merlin … Es hatte geklappt. Er hatte recht gehabt. Er würde das Buch bekommen. Er konnte Hermine retten.

Die Tränen, die seine Sicht trübten, entsprangen nicht nur seinen Kopfschmerzen.

Er schluckte einen weiteren Schmerztrank, stand auf und stieg zügig die Treppe hinauf. Auch hier war es mitten in der Nacht und doch erhellte ein winziges Licht ihr Schlafzimmer.

Sarah sah sofort auf, als er eintrat. „Gibt es etwas Neues?", hauchte sie und legte eine Hand auf die ihrer Tochter.

Hermine schlief, wie sie es inzwischen fast immer tat. Ihr haarloser Kopf wurde von einer Mütze bedeckt, aber angesichts ihres normalerweise buschigen und voluminösen Haars war es trotzdem offensichtlich, dass mit ihr etwas nicht stimmte. Ihre Schlüsselbeine warfen dunkle Schatten auf ihr Dekolleté, ihr Gesicht sah erschreckend eingefallen aus.

„Severus!"

Er blinzelte. „Entschuldigung. Ist Christopher schon wieder zu Hause?" Hermines Vater, unfähig mitansehen, wie seine Tochter immer mehr dahinschwand, hatte sich aufgemacht, um in der Muggelwelt Hilfe zu finden, und beschlossen, alle seine medizinischen Kollegen zu besuchen und zu kontaktieren.

Sarah runzelte die Stirn. „Ich schätze nicht …", murmelte sie. Und dann: „Heißt das, du hattest recht? Ist dieses Buch in unserem Haus? Hast du wirklich …" Es gelang ihr nicht, seine Theorie zu wiederholen. Dass er mit der Zeit gespielt und sein jüngeres Ich dazu gebracht hatte, das Buch zu holen, das er selbst nicht hatte finden können.

Und er konnte es ihr nicht verübeln. Es hörte sich absurd an und strenggenommen war es das auch. Es hatte keinen logischen Grund gegeben für die Annahme, dass sein jüngeres Ich das Buch geholt hatte, außer dass er selbst es nicht mehr gefunden hatte. Jemand hatte es eindeutig vor ihm geholt – und Severus hatte seine ganze Hoffnung darauf gesetzt, dass dieser Jemand sein jüngeres Ich gewesen war.

Ehrlich gesagt, allein der Versuch zu verstehen, warum sich alles so abgespielt hatte, wie es sich abgespielt hatte, hatte das Potential, ihn in den Wahnsinn zu treiben. Aber er musste zugeben, dass er es heute sicherlich nicht überlebt hätte, das Buch selbst zu holen – und schlimmer noch, er hätte die ganze Welt ins Verderben gestürzt, denn niemals wäre er einfach auf diesen Dementor gesprungen! Dieses Ungeheuer hätte sich das Buch geschnappt und wäre aus dem Höhlensystem entkommen, nachdem es ihm die Seele ausgesaugt hatte. Sesshaft zu werden, zu heiraten und Vater zu werden, das hatte ihn einfach verändert. Er hätte eine Sekunde zu lange gezögert und alles wäre den Bach runtergegangen.

Andererseits hätte sein jüngeres Ich das alles nicht überlebt, wenn er nicht auf ihn eingeredet hätte, zurück durch den Schleier zu gehen, als er knietief in seinen Halluzinationen gesteckt hatte.

Aus welchem Grund auch immer das Schicksal den komplizierten Weg gewählt hatte, um ihm das Buch zu bringen, es hatte gut gewählt. Es hatte sie beide gebraucht, um das erfolgreich durchzustehen.

„Ja, ich habe das Buch", antwortete er schließlich seiner Schwiegermutter und lächelte schief, als sie plötzlich schluchzte und aufsprang, um ihn zu umarmen.

„Gott sei Dank", murmelte sie und ihr zitternder Atem streifte sein Ohr.

Er erwiderte die Umarmung zögernd; mit Hermine zusammen zu sein hatte seine Toleranz für Dinge dieser Art erhöht, aber er konnte das Unbehagen nicht abschütteln, das ihn immer noch überkam, wenn ihre Eltern ihm ihre Zuneigung zeigten. Und jetzt, da er gerade so viel Zeit im Kopf seines 39-jährigen Ichs verbracht hatte, randvoll mit Scham, Depressionen und Selbsthass, war es besonders schlimm.

Er hatte es wirklich weit gebracht – und ohne Hermine hätte er es wahrscheinlich nicht geschafft. Er musste sie retten.

Also löste er sich vorsichtig aus der Umarmung. „Ich werde das Buch holen gehen. Kannst du noch eine Weile auf sie aufpassen?"

„Natürlich." Sie wischte sich einige Tränen aus dem Gesicht.

Severus nickte. „Hast du etwas von Corin gehört?"

Sie lächelte kurz. „Nein. Es geht ihm gut bei Harry, mach dir keine Sorgen um ihn. Du weißt, dass er gerne Zeit mit Lily verbringt."

Ja, das wusste er. Das hatte der Junge wohl von ihm. Trotzdem waren die letzten Tage hart für ihn gewesen. Dass seine Mutter ihn nicht mehr erkannte, war … Er schluckte.

„Er wird verstehen, was neulich passiert ist. Er ist ein kluger Junge."

„Ja. Das hat er von ihr", murmelte Severus und ließ seinen Blick wieder zu Hermines schlafender Gestalt schweifen.

„Das hat er von euch beiden. Und jetzt geh! Es ist höchste Zeit, dass wir unsere Hermine zurückbekommen."

Das war es. Auch wenn sie ihn wahrscheinlich ins nächste Jahrhundert und zurück hexen würde, wenn sie erfuhr, was er getan hatte – nachdem er ihr versprochen hatte, es nicht zu tun! Aber er würde jede Sekunde ihrer Strafpredigt genießen, wenn es nur bedeutete, sie zurück zu haben. Die letzten zwei Monate waren ein einziger Albtraum gewesen.

Severus nickte, dann beugte er sich hinunter und küsste seine Frau auf die Stirn. „Ich bin gleich wieder da, Liebling, das ist nicht das Ende."

Damit sind wir mal wieder am Ende einer Geschichte angekommen.

Hier wie versprochen die Prompts, die ich mir ausgesucht habe: Vergangenes oder zukünftiges Ich / das Buch des Thoth (ein Buch allen Wissens) / Charakter A macht sich heimlich auf, um das Leben von Charakter B zu retten / hinter dem Schleier / eine unangenehm intime Zusammenarbeit ist erforderlich (physisch oder mental) / ein wilder Sturm