Neji sortit rapidement de chez lui, désireux de quitter les terres du Clan Hyuuga. Il ne souhaitait pas qu'on le contraigne à entraîner Hinata et Hanabi aujourd'hui. Il le faisait volontiers de temps à autre, mais Gai-sensei lui avait promis un nouveau partenaire d'entraînement. Faire une séance avec quelqu'un d'autre que l'exubérant Lee, que demander de plus ? Il ne connaissait que trop bien son coéquipier et anticipait ses coups, ça devenait trop facile. Tenten était une partenaire intéressante, il tentait de la contraindre au corps à corps et elle s'esquivait dès qu'elle le pouvait pour reprendre un combat à distance qui mettait à rude épreuve ses défenses.

Il traversa le village en prenant soin d'esquiver les chakras connus afin de profiter pleinement du calme de l'aube. Il avait rendez-vous plus tard, mais souhaitait prendre le temps pour méditer et affiner son chakra. Connaissant Gai-sensei, il était possible qu'il lui est trouvé quelqu'un d'aussi infatigable que Lee.

En arrivant sur le terrain qui lui était réservé, il fut surpris de distinguer une signature de chakra inconnue. Il activa son byakugan et sauta prudemment de l'arbre. Il esquiva un kunai et en repoussa un autre d'une impulsion de chakra.

— Contente que tu sois en avance, je n'aime pas tellement attendre !

Devant lui se tenait un kunoichi au long cheveux brun et aux yeux gris, elle avait une tenue de combat sombre et laissait apparaître des jambes finement musclées tout en marquant sa taille, il décela plusieurs armes dissimulées habillement dans les plies. Le bandeau avec le symbole de konoha était attaché autour de son bras gauche.

— Quel accueil.

— Gai-sensei m'a dit de marquer le coup pour être sûre que tu restes t'entraîner, ricana-t-elle.

— C'était bien, je suppose.

Elle lui offrit un sourire amusé.

— Je ne prenais pas tellement de risque, on m'a dit que tu étais le prodige des Hyuuga, le clan ne se serait jamais remis de l'humiliation si je t'avais blessé sur cette attaque, n'est-ce pas ?

Neji se renfrogna. C'était certain. Le clan n'aurait jamais laissé passer un tel affront et ça aurait été un calvaire autant pour lui que pour elle. Il se retint de le lui dire. Il effleura inconsciemment son bandeau sous lequel était caché le sceau qui lui avait été imposé.

Il chassa cette image de sa tête, ce n'était pas le moment.

— Je suis Neji, se présenta-t-il. Je suppose que Gai-sensei te l'a déjà dit et qu'il t'a fait part de mes points faibles à exploiter…

— Tu le connais bien, sourit-elle. Je suis Akira, je fais partie des forces de défense du village et je suis spécialisé en ninjutsu.

Evidemment, le ninjutsu. Aucun Hyuuga n'en maîtrisait et ils n'étaient pas familier pour s'en défendre. Gai avait fait un bon choix, ainsi il se préparerait au mieux à l'examen de Jonin qu'il convoitait.

Il s'éloigna d'un bon en sentant Akira malaxer son chakra. Un torrent d'eau s'écrasa à l'endroit où il se tenait un instant plus tôt. Aussitôt suivi par un jutsu doton qui tenta de l'enterrer vivant. Il concentra son chakra dans ses jambes pour gagner en vitesse et s'approcher le plus rapidement possible afin de commencer à attaquer les méridiens de la kunoichi. Elle ne le laissa pas faire, invoquant l'eau et la terre pour le ralentir puis l'éloigner.

— Tu vas t'épuiser avant moi, la provoqua-t-il.

— Si ça peut te rassurer !

Un sourire orna les lèvres de Neji, elle l'amusait plus qu'il ne l'avouerait jamais. Leur combat dura un long moment. Akira esquiva l'impulsion de chakra et lança un petit doton pour aveugler brièvement son adversaire avec de la poussière, elle en profita pour créer un clone et se dissimuler grâce à un autre doton. Elle savait pertinemment que ça ne l'aiderait que quelques secondes et qu'avec son byakugan Neji le verrait directement. Tout le truc était de ne pas lui en laisser le temps. A peine se concentrait-il sur son clone qu'elle annula son doton pour surgir pile dans son angle mort et l'entraver d'un suiton tout en posant son kunai sur sa gorge.

— Gagné !

Le sourire s'entendait dans sa voix. Elle ne pensait pas pouvoir venir à bout d'un hyuuga et pourtant elle avait réussi à le prendre par surprise, elle n'en était pas peu fière.

— Je me rends, confirma le shinobi.

Elle le relâcha aussitôt et se mit à sautiller sur place.

— Tu me dois un repas, s'exclama-t-elle. Je meurs d'envie de manger des gyoza ou un curry ! Olala, dis moi que tu connais un resto qui fait les deux ! Je meurs de faim.

Il l'a regarda amusé.

— J'ai jamais dit que je t'offrirai un resto si tu l'emportais.

— Ça parait évident !

Pas pour lui en tout cas.

— Alors ?

— Seulement si j'ai ma revanche, négocia-t-il.

— Gai-sensei a dû oublier de te dire qu'il nous a réservé le terrain pour les trois prochaines semaines ! Je vais préparer ma liste des restaurants à tester ce soir, se réjouit Akira.

Ne pas se perdre en détail, ça ressemblait bien à son sensei.