Estaba mirando distraídamente por la ventana, cuando entraron en su habitación. No se volvió ni reaccionó de ninguna manera. Se acercaron lentamente a su cama y se sentaron junto a ella. Incluso cuando una mano suave tocó la suya, ella simplemente miró las nubes y las hojas.
"¿Cómo está Hanabi?" Hinata preguntó a Tsunade con ansiedad.
"Le quité los efectos persistentes del Tsukuyomi", ofreció la Hokage. "No le pasa nada físicamente, pero sigue sin responder en general".
"¿Por qué?" Preguntó Naruto.
"No soy psicóloga", les advirtió, "pero por lo que hemos podido averiguar de los sellos que tiene, y lo poco que ha dicho, Madara estaba tratando de romper su espíritu. Si ustedes dos hubieran llegado incluso diez minutos más tarde, ella podría no tener ninguna mente".
"¿Estará bien?" la heredera Hyuga parecía asustada, y su amante le puso las manos en los hombros para apoyarla.
"Haremos todo lo que podamos, pero en última instancia depende de ella. Puede que siga retirándose del mundo. Y si intentamos obligarla a volver... El uso de genjutsu para tratar enfermedades mentales se ha intentado antes, pero es arriesgado en el mejor de los casos. Podríamos terminar accidentalmente lo que ese bastardo empezó".
"¿No hay nada que podamos hacer?" La voz de Naruto llevaba un tono desconocido de impotencia.
"Sólo estar allí con ella. Hazle saber que estás ahí, y que te importa".
Hinata asintió. Quitó la mano de Naruto de su hombro, y lo condujo fuera de la segunda oficina médica de la Sannin.
Naruto y Hinata estuvieron sentados allí durante más de una hora, sin hablar, Hinata sosteniendo cálidamente la mano de su hermana. Hanabi nunca reconoció su presencia, ni apartó la vista del cielo. Finalmente, su tiempo con ella se agotó. Hinata la soltó de mala gana y ambas se pusieron de pie.
"Buenas noches, Hanabi", dijo suavemente la pálida belleza, "Volveremos mañana".
La pareja se dirigió hacia la puerta. Pero al alcanzar el picaporte, un sonido los detuvo.
"Uzumaki-san", dijo Hanabi débilmente, y ambos se giraron para mirarla. Ella había girado ligeramente la cabeza, mirando hacia la esquina en lugar de hacia ellos.
"¿Hanabi?", respondió con cautela.
"Gracias. Me porté fatal contigo, pero aun así viniste a rescatarme".
"Por supuesto", aceptó evasivamente, "nunca abandonaría a otro ninja de la Hoja. Igual que ellos no me abandonarían a mí".
"Eso no es cierto, ¿sabes?", preguntó ella suavemente, "Hay quienes en la aldea no intentarían rescatarte. Aquellos en esta sala que no habrían tratado de salvarte".
"Tal vez no", se encogió de hombros, "Pero eso no significa que no intentaría salvarlos".
"Claro que lo harías", sus ojos se llenaron de lágrimas, "Lo siento, Naruto".
Entonces fue como si las compuertas estallaran dentro de ella. Hanabi sollozaba incontrolablemente, meciéndose de un lado a otro y cantando "Gracias, lo siento" una y otra vez. Hinata se apresuró a cruzar la habitación y rodeó a su hermana con los brazos, sosteniendo a la niña. Naruto se unió a ellas un instante después, tomando la mano derecha de Hanabi con las suyas. Tanto Naruto como Hinata se dieron cuenta de que también estaban llorando. La abrazaron así, hasta que se quedó dormida.
Cuando salieron de la habitación de la preadolescente, les esperaba en el pasillo un médico bastante corpulento y de aspecto ligeramente familiar.
"Pensé que era mejor no interrumpirlos", les dijo, "Esa ha sido la mayor emoción que ha mostrado desde que se despertó".
"¿Se va a poner bien?" Preguntó Hinata al especialista en psiquiatría.
"Si me hubieras preguntado hace una hora, te habría dicho que no", contestó con sinceridad, "pero creo que sus posibilidades mejoran ahora".
Hinata asintió con alivio.
"Ahora, te escuché decir que tenías la intención de visitar a la otra alumna de mi hermano", señaló el sanador, "el horario de visitas ha terminado, pero dadas las circunstancias, te daré un pase".
Garabateó algo apenas legible en una hoja de su cuaderno de recetas, y se la entregó a Hinata.
"Con esto tendrás diez minutos con Keiko Takamichi", explicó, "Dáselo a la enfermera y te acompañará".
"Gracias, doctor", dijo Naruto agradecido.
"De nada. Ahora bien, confío en que los veré aquí de nuevo mañana".
Ambos adolescentes asintieron.
"Excelente. Buenas noches".
"Diez minutos", les aconsejó bruscamente la enfermera de rostro severo mientras cerraba la puerta. Naruto se estremeció de miedo, y rápidamente se volvió para mirar a la joven en la cama. Keiko Takamichi estaba dormida o inconsciente, pero el hombre mayor que estaba en la silla junto a ella los miraba con ojos verdes y sombríos. Tenía el pelo gris oscuro, pero de forma natural y no como resultado de la edad. Llevaba el típico uniforme de los Jonin, pero con dos cintas de la Hoja, un alrededor de cada bíceps.
"Hyuga-dono, Uzumaki-san", los saludó, y Naruto frunció el ceño pensando, tratando de recordar si había conocido al shinobi antes.
"Naruto, este es Saburo Takamichi, el padre de Keiko", Hinata presentó a su prometido a su tío político. Los dos hombres asintieron el uno al otro.
"¿Cómo está Keiko?" preguntó Hinata con ansiedad.
"Ella está...", hizo una pausa, buscando las palabras, "Está tan bien como podíamos esperar. Estuvo cerca durante un tiempo, con toda la sangre que perdió, pero ahora está estable. Los médicos me han informado de que la parálisis que sufría estaba causada por la compresión de las vértebras rotas, más que por daños en los nervios. Ya ha recuperado algo de sensibilidad y, una vez que la espalda se cure, podrá volver a caminar. Pero ningún tratamiento médico eliminará por completo las cicatrices de su espalda".
"Lo siento", dijo Naruto en tono sombrío, "Esto es culpa mía".
"Sí, pero también no", dijo el Jonin mirando al joven, "Tú eras el líder, y por lo que me contó mi sobrino, algunas de tus decisiones fueron cuestionables. Sin embargo, mi hija y su primo también se saltaron las instrucciones del Hokage más de una vez. Y tuviste razón al entrar cuando pensaste que Hinata estaba herida o muerta, aunque podrías haberte asegurado de que las cosas del cuerpo de Pein estuvieran más completamente inutilizadas. Pero al final, también fuiste tú quien mantuvo a Keiko estable el tiempo suficiente para que pudiera ser tratada adecuadamente."
"También mi hija y mi sobrino derrotaron a Pein, o al menos a una parte de él", dijo Saburo con orgullosa satisfacción. "Puede que estuviera cansado, debilitado y herido por sus anteriores batallas, pero acabaron con él, y eso es un logro. Así que, aunque me gustaría culparte, Uzumaki-san, veo que no puedo".
"Aun así, lo siento".
"Entonces aprende de esto, para que puedas hacerlo mejor la próxima vez".
Naruto asintió, y los ojos de Keiko se abrieron.
"'ruto, Hinata", les llamó débilmente, "¿vinieron a verme?"
"Por supuesto que sí, Keiko-chan", sonrió Hinata a la joven.
"Siento haberte despertado", añadió Naruto.
"Está bien", murmuró ella, "de todas formas he estado durmiendo demasiado".
"Nos alegró saber que ibas a estar bien, Keiko-chan", le dijo la belleza pálida.
"Sí", suspiró la genin con nostalgia, "y también voy a tener unas cicatrices de batalla muy geniales. Pero menos mal que puedo ocultarlas, o eso de los gemelos ya no funcionaría".
Sus ojos volvieron a cerrarse.
"Los analgésicos que le dieron son un poco fuertes", señaló su padre.
"Pero si conozco a Keiko-chan, realmente se alegrará de tener unas 'cicatrices de batalla geniales'", rebatió la heredera Hyuga.
"Sí", el miembro del clan Takamichi sonrió ligeramente, "Tienes razón, Hinata-dono. Ella lo hará así".
Llamaron a la puerta y la aterradora enfermera los miró fijamente.
"Volveremos mañana", le dijo Hinata, mientras la joven pareja se apresuraba hacia la puerta. El Jonin asintió con un gesto de agradecimiento, y no pudo resistir un gélido escalofrío cuando la mirada de la doctora se posó en él.
"Sakura, creí que debías quedarte en la cama", amonestó Kakashi Hatake a su alumna al entrar en su habitación. La joven había apartado la cortina que pretendía dividir la habitación en dos, y estaba haciendo flexiones con un solo brazo sobre la barra reforzada. Su brazo izquierdo seguía en cabestrillo y su hombro izquierdo estaba vendado.
"Lo sé, Kakashi-sensei", se dejó caer y volvió a la cama, tumbándose, "pero mi hombro se siente bien, y estoy tan llena de energía que no puedo quedarme quieta. He revisado mis suturas, e incluso me curé un poco, y todo parece estar bien. Estoy lista para empezar la terapia".
Luego frunció el ceño, pensativa, y reflexionó en voz alta: "Toda esta energía que tengo, ¿podría ser por la sangre de Naruto?".
"No podemos descartar la posibilidad", asintió con sencillez, "¿Por eso me pediste que viniera, para que hablara con la Hokage de adelantar el calendario de tu recuperación?".
Su expresión se ensombreció aún más, y negó ligeramente con la cabeza.
"No, había algo más que quería preguntarte", respondió con aprensión.
"¿De qué se trata?", preguntó él con cuidado, reconociendo su melancolía.
"Kakashi-sensei, ¿crees que soy fuerte?", preguntó rápidamente, casi con desesperación. "No físicamente fuerte, sino en general".
"Por supuesto que eres fuerte, Sakura", respondió él con facilidad, "Después de todo, llegaste a ser Jonin. No todo el mundo puede hacer eso".
"Pero tú siempre dices que el rango no es igual al poder", contraatacó ella, "Como si Naruto aún fuera un Genin hace poco más de un año, y aún era considerado uno de los ninjas de la Hoja más fuertes. Y ser un Jonin se basa sobre todo en la habilidad, por eso hay gente como Ebisu y ese Duque contra el que luchó Naruto."
"Todo eso es cierto", concedió, sin saber qué más podía decir.
"Entonces, ¿dirías que estoy entre los cincuenta ninjas de la Hoja más fuertes?", inquirió ella de repente, tras unos momentos de consideración.
"Sí, desde luego".
"Entonces, ¿qué hay de los veinte más fuertes? ¿O entre los diez primeros?", le preguntó ella.
"Sakura, no me siento todo el día a clasificar a mis compañeros de la aldea de la Hoja", afirmó él, tratando de sonar como si no estuviera evadiendo su pregunta. "Tendrías que preguntarle a la Hokage algo así, e incluso entonces, la respuesta es al menos algo subjetiva."
"Estás esquivando la pregunta", replicó ella, "¿Estoy entre los veinte mejores ninjas de la Hoja?".
"En mi opinión", matizó él, "sí, eres una de las veinte ninjas más fuertes de la aldea".
"¿Los diez primeros?", su voz y su cara le decían que ya sospechaba la respuesta.
"No", dijo él con la mayor delicadeza posible, "Probablemente no".
"Pero actualmente hay casi quinientos shinobi de la Hoja en activo", intentó apaciguarla. "Aunque la mayoría sean genin y chunin, ser considerado uno de los veinte más fuertes a tu edad es un logro impresionante".
"¿Y esos dos?", preguntó ella.
"¿Qué dos?", desvió él inocentemente.
"No saques eso, Kakashi-sensei", ladró ella, "Hinata y Naruto".
"Sakura..." intentó detenerla.
"Naruto está entre los cinco primeros, ¿verdad?", exigió ella con fuerza. "Él, tú, Tsunade-sensei, Jiraiya y Might Gai, ¿verdad?".
Él no respondió, y ella siguió adelante.
"Quiero decir que ese cabeza de chorlito venció a Madara y a Pein, así que tiene que estar muy arriba, con Tokujo o sin él".
"Sakura", su voz era suave, y ella lo fulminó con la mirada. Él suspiró, y se encogió de hombros.
"Bien", cedió, "Sin estipular ningún orden específico, estaría de acuerdo con tu evaluación de los cinco ninjas de la Hoja que son más peligrosos en la batalla. No necesariamente los más hábiles, ni siquiera los mejores shinobi, sólo los cinco con mayor capacidad de combate".
Ella asintió, pero no estaba dispuesta a dejarlo ir así.
"¿Y Hinata?", continuó, "venció a Konan sola, algo que necesitaron los tres miembros del Equipo Hizashi para hacerlo".
"Hay pruebas fehacientes de que Konan no iba en serio en ninguno de los dos combates", intervino él. "Y por lo que he oído, Hinata estaba generalmente igualada contra Konan, mientras que Yugao, Iruka y Anko la derrotaron con bastante facilidad."
"Aun así, ella también está entre los veinte mejores, ¿no?".
Él asintió.
"¿Los diez primeros?"
Él no respondió, que era todo lo que ella necesitaba. Se derrumbó con un suspiro.
"¿Así que Hinata está tan por delante de mí?", se preguntó ella tanto como él.
"Si Hinata está entre los diez primeros, sólo es la número nueve o diez", intentó consolarla el Ninja copia, "y nunca he dicho en qué lugar de los veinte primeros creo que estás".
"Entonces, ¿estoy entre los quince primeros?", le espetó sombríamente.
"Sakura, creo que estás poniendo demasiado énfasis en la capacidad de combate", la esquivó de nuevo, "También eres una de las tres mejores curadoras de la aldea".
Ella sonrió ligeramente ante eso, pero sólo por un instante. Durante unos minutos, estuvieron sentados en silencio, Sakura pensando, y Kakashi sin saber qué debía o podía hacer por su alumna.
"¿Cómo puedo ponerme al día?", preguntó finalmente ella.
"¿Sakura?"
"Puedo ponerme al día, ¿no?" sonó desesperada de nuevo, "Quiero decir, antes de que Naruto volviera, ¿habrías puesto a Hinata entre los veinte primeros? ¿O incluso antes de que empezara a entrenar con él?".
"Probablemente no", decidió dejar de intentar esquivar sus preguntas.
"Entonces, si ella puede llegar tan lejos en diecinueve meses, yo debería ser capaz de ponerme al día, ¿no?", pareció tranquilizarse en lugar de molestarse por su acuerdo.
"Estoy seguro de que puedes, Sakura. Si realmente quieres".
"¿Qué significa eso?", preguntó dudosa. Él suspiró.
"Si te lo digo, tienes que prometer que no va más allá de esta habitación", dijo nervioso.
"Lo prometo", dijo ella con entusiasmo.
"Entonces", exhaló él, todavía ansioso, "tendría que decir que tienes que dejar de entrenar con la Hokage".
Ella frunció el ceño y preguntó: "¿Qué significa eso?".
"Lady Tsunade es una kunoichi y una curandera increíble", dijo en voz baja, como si temiera que la escucharan, "pero hay un cierto defecto fundamental en su estilo. Y sus métodos no son necesariamente los más adecuados para ti".
"¿De qué hablas?", bajó ella también la voz.
"Para la primera parte", explicó él, "Lady Tsunade dice que un ninja médico está obligado a mantenerse sano, porque de lo contrario nadie puede curar al equipo. Por eso ella centró gran parte de tu entrenamiento en esquivar, y en analizar el estilo del enemigo".
Asintió.
"Y luego, para el combate, te enseñó el combate cuerpo a cuerpo con su increíble fuerza", afirmó Kakashi, intentando que la desaprobación no apareciera en su voz, "Lo que significa que, si quieres contribuir en la batalla, tienes que ponerte en el mayor peligro. Una contradicción, ¿no crees?"
Sakura asintió a su pesar.
"Lo que me lleva a mi segundo punto", prosiguió, "¿Sabes cuáles son los tres tipos básicos de usuarios de chakra?".
"Los tipos de Taijutsu, que destacan en el uso de su chakra dentro o cerca de su propio cuerpo", marcó con los dedos de su mano buena, "Los tipos de Ninjutsu, que destacan en el uso del chakra fuera de su cuerpo; y los tipos de Genjutsu, que destacan en la inserción de su chakra en el cuerpo de otra persona".
"Nunca me han gustado esas etiquetas", señaló, "ya que el tipo de usuario de chakra que eres no se relaciona directamente con esos tipos de artes ninja, pero son el uso común, así que las uso".
Volvió a asentir.
"Lady Tsunade es del tipo Taijutsu", prosiguió, "por eso es tan buena concentrando su fuerza. Los tipos de Taijutsu son también el segundo mejor tipo para curar, porque su chakra todavía tiene alguna conexión nativa con el cuerpo humano. Pero Lady Tsunade tiene un talento para la curación y un impulso personal que le han permitido superar incluso a los médicos de tipo Genjutsu."
"Pero dijiste que soy del tipo Genjutsu", recordó ella.
"Lo cual es parte de la razón por la que eres tan buena sanadora", aceptó, "Pero también significa que las técnicas físicas de Lady Tsunade no son tan adecuadas para ti".
"No me malinterpretes", añadió a la defensiva, "Has dominado e incluso sobresalido en lo que ella te ha enseñado, sobre todo en la potenciación muscular".
"Y eso me lleva a mi tercer punto", frunció ligeramente el ceño.
"Pero sólo tenías dos puntos".
"Tenía dos puntos contra Lady Tsunade", negó con la cabeza, "El último punto es contra nosotros dos".
"Parte de la razón por la que Naruto y Hinata te han superado es porque han tenido más maestros que tú. Tú sólo me has tenido a mí y a Lady Tsunade, y para ser sincero, nunca te he prestado el nivel de atención que debería. Pero Naruto me ha tenido a mí, a Jiraiya, a Lady Tsunade, a Iruka y a Anko; además del estudio personal que ha hecho para dominar el ninjutsu y el taijutsu de su madre. Hinata tuvo a Kurenai, luego a Naruto, a Lady Tsunade, a mí, y más recientemente a Shizune, Tenten y Temari".
Sakura asintió, y luego preguntó con neutralidad: "Entonces, ¿qué sugieres, Kakashi-sensei?".
"En general, creo que deberías ampliar tus horizontes. Pero específicamente... y esto es sólo mi opinión... deberías convertirte en una luchadora más a distancia. Tu equipo ya tiene a Naruto y a Hinata, ambos pueden funcionar a corta o media distancia. Deberías quedarte atrás, asistiéndolos a larga distancia, así también puedes estar lista para curarlos."
"¿Cómo puedo asistirlos a larga distancia?"
Consideró eso, y respondió, "De nuevo, esto es sólo yo, pero creo que deberías aprender más genjutsu. Si puedes confundir o engañar a tus oponentes, les dará a Hinata y Naruto una mejor oportunidad de asestar un golpe mortal."
Ella asintió.
"Además, podrías intentar aprender a disparar un arco. Dada tu fuerza, podrías atravesar a un enemigo con una flecha, incluso si estuviera detrás de una pared de ladrillos. Te daría una forma de usar tu poder físico, mientras te mantienes fuera de alcance".
La ceja de Sakura se estrechó en pensamiento.
"Lo pensaré", dijo, "Gracias Kakashi-sensei. Siento haber sido tan pesada".
"Es la prerrogativa de un estudiante hacer preguntas difíciles a sus maestros", contraatacó él con desparpajo, "Sólo hazme saber si hay algo más que pueda hacer para ayudar".
"Lo haré", le sonrió.
"Lady Tsunade, gracias por venir", ofreció Hiashi Hyuga formalmente cuando la Hokage entró en su habitación del hospital.
"Por supuesto", asintió ella, "de todos modos, esperaba tener la oportunidad de ver cómo estabas. ¿Si pudiéramos quitar eso de en medio primero?"
"Por favor", aceptó él.
En las dos semanas transcurridas desde su batalla con Madara, Hiashi había tenido una recuperación casi milagrosa, aunque incompleta.
"O quizás sería más exacto decir una recuperación infernal", decidió en silencio la médica Sannin, "teniendo en cuenta la fuente".
El líder de los Hyuga estaba ahora sin pelo del cuello para arriba, aunque había indicios de que su pelo y sus cejas estaban empezando a crecer de nuevo. Su piel estaba casi curada, aunque aquí y allá lo peor de las quemaduras había dejado sus cicatrices. Hiashi también había recuperado casi por completo el movimiento de sus extremidades, aunque los dedos de la mano izquierda y de los pies eran lentos. Por desgracia, su ojo derecho apenas se había recuperado; aunque estaba intacto, había adquirido un tono amarillento, y Hiashi sólo podía distinguir con él las luces y sombras más apagadas. Los médicos le habían ordenado que no utilizara el Byakugan, ya que eso supondría una mayor presión sobre el debilitado orbe, y podría detener su recuperación.
"Lo estás haciendo mejor de lo que hubiera sospechado", le dijo con suficiencia.
"Se lo debo a mi yerno", señaló Hiashi, reflejando sus pensamientos.
"¿No te estás adelantando un poco a los acontecimientos?", dijo con una sonrisa de oreja a oreja.
"Quizás, un poco", se encogió de hombros.
"Muy bien, ¿entonces de qué querías hablarme?", cambió de marcha en lugar de empezar a cotillear la vida amorosa de sus alumnos.
"Se trata de Hinata", comenzó diciendo el señor Hyuga.
"¿Qué pasa con ella?"
"Me han dicho que es poco probable que me recupere por completo", desvió un poco la atención. "Y es especialmente preocupante el daño en mi ojo, y el efecto que tendrá en mi Byakugan. Además, mi clan sigue buscando un quinto anciano. Así que he estado pensando que tal vez quiera hacerme a un lado por mi hija más pronto que tarde".
Tsunade inhaló bruscamente y lo miró con incredulidad.
"No estoy hablando del futuro inmediato", explicó, "pero estoy considerando un calendario de uno a dos años, en lugar de ocho a diez años".
"Aun así, no me imagino que hubieras sugerido esto hace uno o dos años", señaló ella.
"Hinata ha cambiado, y yo también", replicó él. "Hace dos años, nunca habría desafiado abiertamente a su abuelo, y probablemente no la habría apoyado si lo hubiera hecho".
"De acuerdo, pero ¿por qué acudir a mí?", cuestionó la Hokage.
"Porque, incluso si decidiera esperar veintisiete meses, eso sería justo después del decimonoveno cumpleaños de Hinata", razonó Hiashi, "lo que la convertiría en la líder más joven del clan Hyuga por casi tres años. Habrá muchos que se resistan, y necesitaría el apoyo de la Hokage para ayudar a.… convencerlos".
Asintió, comprendiendo la política de la situación. Luego volvió a fruncir el ceño.
"¿Y qué hay de ella y Naruto?", preguntó, "Si ella es líder del clan Hyuga, será más difícil que se casen".
"En realidad, hemos hablado de eso, y ella ha estado formulando un plan..."
Explicó la idea de su hija, y Tsunade se rió.
"Definitivamente, el cabeza de chorlito se le está pegando, pero tal vez pueda hacer que funcione, si tiene el apoyo de los Ancianos. ¿Ha hablado ya con Naruto?"
"No lo creo", sonrió Hiashi con pesar.
"Me pregunto cómo reaccionará..."
"Kakashi, Yugao", el ánimo de Tsunade, levantado por su conversación con Hiashi, decayó al llegar a su siguiente parada.
"Lady Tsunade ", la pareja la saludó al unísono. En una cuna situada en un rincón de la habitación del hospital, Rei eructaba alegremente y agitaba un sonajero con forma de kunai.
"Tengo un par de cosas que quiero discutir con ustedes dos", dijo su líder en tono sombrío, "Ninguna de ellas particularmente agradable. Así que supongo que optaremos por los hechos antes que por la pura especulación".
Ambos Jonin fruncieron el ceño con seriedad.
"Yugao, sé que, a pesar del SOP, eras bastante cercana con Towa y Komachi mientras eras una ANBU", comenzó la Hokage, y la más joven asintió, sin estar segura de por qué la Sannin sacaba el tema en ese momento.
"Cuando envié al equipo de Naruto a rescatar a Hanabi, hice que Towa y Komachi los siguieran", explicó Tsunade, "Si el grupo de Naruto no llegaba a tiempo, no creí que esos chicos fueran capaces de matar el cuerpo de Hanabi para llegar a Madara. Así que envié a los ANBU para terminar el trabajo, si era necesario. No podía arriesgarme a que Madara obtuviera el Byakugan además del Sharingan".
"Pero Naruto y Hinata salvaron a Hanabi", intervino Kakashi, confundido, mientras hacía una pausa. "Aunque uno de los compañeros de Hanabi resultó gravemente herido".
"Sí", concedió la Sannin, "pero Towa y Komachi eligieron... estirar mis órdenes. Fueron a por Madara de todos modos".
"¿Y?" Preguntó Yugao con duda.
"Komachi está abajo, en Cuidados Intensivos", respondió Tsunade. "Quedó gravemente herida en la pelea, y utilizó su acupuntura para mantener su cuerpo en funcionamiento y poder informar, pero eso agravó aún más sus heridas".
"Towa no volvió", continuó, "Enviamos unidades a investigar el lugar de la batalla. No encontraron los restos de Towa, pero sí lo que quedaba del cuerpo de Itachi".
Yugao inhaló sorprendida, y Kakashi frunció más el ceño ante la insinuación.
"Eso, combinado con lo que Komachi pudo contarnos, me lleva a creer que Madara se ha llevado el cuerpo de Towa en lugar del de Hanabi".
"Eso no es bueno", apuntó el Ninja Copia, "Madara podría ser aún más peligroso, con los tatuajes de chakra de Towa".
"Podría no ser capaz de usarlos correctamente", especuló Tsunade, "Y Madara nunca fue muy bueno con las armas".
"Eso no importa", dijo Kakashi negando con la cabeza, "Madara se dará cuenta. Entonces lo único que tiene que hacer es encontrar a los maestros de armas adecuados y observarlos con su Sharingan".
Durante unos momentos, se quedaron pensando en silencio, hasta que Yugao recordó la frase introductoria de Tsunade.
"¿Qué era lo otro que quería contar, Lady Tsunade?", preguntó la kunoichi más joven.
"Hubo algo extraño en el ataque de Pein", respondió la Hokage, "No mató a nadie, aunque tuvo la oportunidad, especialmente con Sakura. Así que vimos las cintas, para estudiar su estilo de lucha. Como era de esperar, tenía un gran parecido con el estilo de Jiraiya. Pero lo que no esperábamos, era que ciertos movimientos se parecían más a los métodos de Orochimaru o Sarutobi-sensei".
"¿Un aprendiz de Orochimaru y del Tercero que intenta no matar a sus oponentes?" Kakashi se estremeció: "Eso suena a.…".
"Gouki Namikaze", completó Tsunade después de que ella se interrumpiera. "Podríamos estar equivocados, Pain podría haber aprendido de Orochimaru mientras ambos estaban en Akatsuki, y los otros puntos podrían ser coincidencia. Pero tampoco podemos estar seguros de que no esté conectado con Gouki..."
La puerta de la habitación del hospital de Keiko Takamichi se abrió, y tres pares de ojos se volvieron para mirar al recién llegado. Y los seis orbes verdes se ensancharon simultáneamente con incredulidad. Saburo Takamichi se quedó boquiabierto, mientras Kei recuperaba la compostura. Ambos se pusieron en pie. Y Keiko parpadeó y sacudió la cabeza con duda.
"Lo siento", Hanabi Hyuga se estremeció bajo su escrutinio. Parecía más pequeña ante ellos. Aunque su forma no era diferente, su confianza en sí misma y su prepotencia siempre la habían hecho parecer más grande. Ahora su inquietud la hacía parecer más baja y delgada en comparación.
"Si es un mal momento, puedo volver más tarde", ofreció suavemente.
"No, por favor, quédate Hanabi-sam... Hanabi-san", insistió Saburo. A diferencia de su hija y su sobrino, aún no se sentía cómodo hablando con la joven sin usar el honorífico deferente.
"Gracias, Takamichi-san", se inclinó ella. Luego se encaró con sus compañeros y se estremeció ligeramente al ver los tubos intravenosos que se introducían en el brazo de Keiko. Hanabi pudo ver que su compañera también había perdido algo de peso.
"¿Qué podemos hacer por ti?" Preguntó Kei de manera uniforme.
"Nada", Hanabi negó con la cabeza, "sólo quería ver cómo está Keiko, y darles las gracias. Y no sólo por haberme rescatado. No he sido una buena compañera para ustedes dos, pero siempre han estado a mi lado, y vinieron a rescatarme".
Sus ojos empezaron a gotear de nuevo, y Keiko pareció sorprendida de nuevo.
"Lo siento", dijo Hanabi de forma auto castigadora, secándose las lágrimas, "y lo siento, por todo".
Kei cruzó la habitación y condujo suavemente a Hanabi hasta la silla que había dejado libre.
"Lo siento", dijo ella de nuevo, con hipo.
"Está bien", le dijo él.
"No lo está", replicó ella, "Hinata trató de mostrarme, incluso de decirme directamente, que la forma en que estaba tratando a la gente estaba mal. Naruto también. Pero yo era demasiado engreída".
Luego miró a su alrededor.
"Ni siquiera pregunté qué parentesco teníamos", dijo en voz baja. "Sé que mi madre era una Takamichi, pero nunca me molesté en averiguar nada más que eso. Nunca me importó..."
"Somos primos", dijo Keiko sin rodeos, las drogas eliminaron cualquier servilismo residual que sentía hacia su compañera más joven, "Tu madre era la hermana mayor de mi padre".
Hanabi cerró los ojos y respiró profundamente. Sonrió ligeramente al exhalar.
"Si no es mucha molestia, ¿podrías hablarme de mi madre alguna vez, tío Saburo?", preguntó la chica de ojos blancos.
"Me gustaría", el Jonin se relajó por primera vez desde que la chica había entrado en la habitación. Entonces la puerta se abrió de nuevo y una enfermera asomó la cabeza.
"Señorita Hyuga, es la hora de su cita", dijo con reproche.
"Pero si ni siquiera he preguntado cómo está Keiko", se desinfló aún más Hanabi.
"Dicen que estaré atrapada en esta cama durante dos meses, y luego necesitaré hasta un año de terapia para recuperar la fuerza en las piernas y la flexibilidad en la espalda. Estoy segura de que querrá encontrar un nuevo equipo".
"Keiko", ladró su padre con enfado. Pero Hanabi sonrió y puso su mano sobre la de la otra kunoichi.
"Me lo merezco, pero no te abandonaré, como tampoco tú me abandonaste a mí", dijo la preadolescente con pesar. "Haré todo lo que pueda para ayudar, y trabajaré duro por mi cuenta, para que cuando estés bien, pueda estar a tu lado como debería haberlo hecho antes".
"Más te vale", replicó Keiko, pero esta vez su réplica fue más amable.
"Vamos, Hanabi-san", volvió a insistir la enfermera.
"¿Puedo venir a verte más tarde?" pidió la hija de Hiashi.
"Sí, creo que me gustaría", le sonrió Keiko, y Hanabi le devolvió la sonrisa.