A Chimney se le ocurre esto, porque claro que lo es.
"Sólo digo", dice, un jueves por la mañana perfectamente normal en el loft, gesticulando ante su café. "Ha sido aburrido desde que Maxwell y García finalmente resolvieron su UST. Me estoy perdiendo un drama de bajo nivel en mi vida".
"¿Has oído hablar de los reality shows?" Pregunta Eddie, con los ojos fijos en donde Bobby está cortando pimientos para el desayuno, de espaldas a ellos, definitivamente escuchando.
"Sí, ya lo he visto todo", Chim chasquea el chicle. "Quiero un drama de bajo nivel en el que esté personalmente involucrado".
Hen levanta las cejas, inclina la cabeza y roba el teléfono de Eddie para usarlo como marcador en su libro de texto y poder concentrarse en Chim.
"Así que estamos apostando a... ¿qué exactamente?" ella pregunta.
"Que él", señala a Buck, quien parpadea, "y él", a Eddie, "no pueden pasar una semana sin besarse".
Y luego Eddie también parpadea, porque parece haber un defecto obvio en la premisa de Chimney. Abre la boca para señalarlo, pero Buck se le adelanta.
"Uh, Chim", dice, girando su taza sobre la mesa y haciendo un ruido que Eddie no toleraría de nadie más, "¿por qué estaríamos besándonos en primer lugar?"
"Oh, no hay motivo", Chimney se encoge de hombros. "Por eso pensé que estarías a bordo. Simplemente no se besen durante una semana, lo cual ya hacen. Dinero fácil."
Eddie se encuentra con los ojos de Buck al otro lado de la mesa y ve su propia aprensión reflejada allí. En todos los sentidos imaginables, esto parece una especie de trampa, pero Chim no se equivoca. Ya no se besan.
"¿Y esa es la única condición?" Pregunta Buck, sin apartar la mirada de Eddie. "¿Que hasta el próximo jueves a la hora que sea no nos besamos?"
"Sí", sonríe Chim, recostándose en su silla. "Siete días, sin besos. Si lo logras, ganas. Si no lo haces, Hen, yo y los demás ganaremos. Los ganadores se reparten el bote".
"Oye, todavía no estoy de acuerdo con esto", dice Hen, sacando la billetera del bolsillo. "Y no sabes de qué lado estoy tomando".
Chim resopla y extiende la mano.
"Bien", suspira. "Cincuenta dólares dicen que no lo logran".
"Excelente", dice Chim, escribiendo la apuesta de Hen en su teléfono y guardándose el dinero. "¿Niños?"
Buck arquea una ceja. Eddie inclina la cabeza y considera la inevitable proximidad de la Navidad, por no hablar del sexagésimo aniversario de Pepa. Él asiente, y Buck también asiente.
"Estamos dentro", dice Eddie, tratando de luchar contra la sensación de que está a punto de arrepentirse de esto. " ¿Cincuenta?"
Buck se encoge de hombros y pasa sus propios billetes a la mano alegremente extendida de Chim.
"Increíble", Chim aplaude y sonríe maniáticamente. "Voy a involucrar a todos los demás también. Es un placer hacer negocios con ustedes".
Baja corriendo las escaleras y Bobby elige ese momento para acercarse y poner una tortilla delante de Hen.
"Haré como que no escuché nada de eso", dice, dejando casualmente la sal y la pimienta con un brillo peligroso en los ojos. "Pero buena suerte".
Eddie tiene que convencerse a sí mismo de tragar su bocado de café.
El problema es que Eddie ni siquiera ha pensado en besar a Buck. En absoluto. Alguna vez.
Y ahora está pensando en ello.
El turno está ocupado, por lo que realmente no tiene la oportunidad de sentarse con la estúpida apuesta de Chim hasta que está en el asiento del pasajero del Jeep de Buck, parpadeando ante el perfil de Buck mientras lucha por mantener los ojos abiertos. Buck solo lleva una camiseta sin mangas, ya que subió la calefacción en el frío de la mañana porque sabe que Eddie se pone de mal humor cuando tiene frío, y se ha desviado por la tangente sobre las diferencias entre el café Arábica y Robusta.
Eddie deja que la voz de Buck lo invada, sencilla, feliz, y luego sus ojos se fijan en la forma en que la boca de Buck se curva en una esquina, el lugar donde su labio inferior brilla un poco a la luz porque lo había lamido.
Luego Buck se detiene en el camino de entrada de Eddie. Finalmente aparta la vista de la carretera y mira directamente a Eddie, sus ojos son cálidos incluso cuando están brillantes por el cansancio, y Eddie siente una fuerza invisible que lo empuja insistentemente hacia adelante. Buck dice algo, sus labios rodean cuidadosamente las palabras; Eddie parpadea adormilado y se pregunta si Buck sabría tan bien como parece. Si Eddie se inclinara hacia adelante y lo besara, podría perseguir el sabor de la pasta de dientes que comparten en la estación.
Sus propios pensamientos no lo alcanzan hasta que está en la cama. A su lado, Buck ya está apagado como una luz, y Eddie se está quedando dormido rápidamente cuando el tren de lo que exactamente había estado pensando en el auto llega a la estación.
Se sienta tan rápido que su cabeza comienza a dar vueltas y el corazón le late con fuerza en el pecho. Se queda quieto por un segundo, recuperando el aliento, con los ojos atraídos inadvertidamente hacia la extensión de la espalda desnuda de Buck, el lugar donde la sábana está arrugada alrededor de la cintura de su sudadera.
Luego se levanta y prepara una taza de café.
El viernes por la tarde, cuando lo tienen libre, significa ir de compras, y Eddie está parado en el mostrador de la cocina armando la lista cuando Buck sale del dormitorio a trompicones, arrugado y confundido.
"¿Ya estás despierto?" pregunta, con un ojo entrecerrado y frotándose la cara. "Es temprano".
"Son las tres en punto, Buck", sonríe Eddie, extendiendo la mano para colocar una taza en su infernal e inteligente cafetera y presionar el botón de presintonía de Buck. "Chris estará aquí en cualquier momento".
Buck sonríe al escuchar eso, choca accidentalmente contra la mesa y se desliza sobre el piso de baldosas en calcetines. Cuando finalmente llega al mostrador, no duda en alcanzar a Eddie y abrazarlo, porque esto es algo que hacen, y Eddie nunca había tenido que pensarlo dos veces antes de hoy.
"Buenos días", murmura Buck, ocultando su rostro en el cuello de Eddie como siempre, apretándolo alrededor de la cintura con su... Dios, ¿sus manos siempre han sido tan grandes? "¿Qué necesitamos conseguir hoy?"
"Todo", suspira Eddie, y se las arregla para no hacer algo juvenil como un gemido cuando la calidez de Buck se aleja. "Todo lo que necesitamos para cocinar durante la semana, nos hemos quedado sin todo tipo de cereales, arroz, pasta, y nunca tenéis más harina después de que hicisteis esas galletas el otro día".
"Ups", Buck sonríe por encima del borde de su taza. Sus mejillas están apenas rosadas por el lugar donde las había frotado, y una capa de barba dorada corre hasta su mandíbula, iluminada justo por el sol de la tarde. Eddie observa el movimiento de sus pestañas y el poco de espuma de leche que queda en su arco de Cupido, y es golpeado por una ola de deseo tan fuerte que casi deja caer la lista de compras. "Chris quería hacer brownies durante el fin de semana, así que esta vez podemos conseguir más".
Eddie abre la boca para responder y no recuerda cómo formar palabras. Apenas recuerda cómo mantenerse de pie en su lugar, porque todo lo que su cuerpo quiere hacer es tropezar hacia adelante, agarrar la suave tela de la sudadera con capucha de Buck y atraerlo hacia adentro. Ser quien lame los labios de Buck hasta dejarlos limpios.
"Eddie", pregunta Buck, y solo se registra a través del ensordecedor tambor de los propios latidos del corazón de Eddie en sus oídos. "¿Eddie?"
Y deja su taza y extiende la mano, y no puede hacer eso, porque algo se retuerce, agudo y decidido, justo debajo de la piel de Eddie, y si Buck lo toca ahora, lo envolverá y nunca lo dejará ir.
Eddie respira profundamente. Palabras, tiene que decir palabras, tiene que decir algo ...
"¿Hola?" La voz de Carla llega desde la puerta principal como una gracia salvadora. "¡Estaban aquí!"
Los ojos de Buck se alejan de Eddie, liberándolo finalmente de lo que sea que sea esto . Él también mira hacia la puerta, donde aparece Christopher en unos cinco segundos, con las gafas torcidas y el pelo volando por todas partes.
"Estoy en casa", anuncia, como si no pudieran saberlo, y luego se lanza hacia adelante y hacia Buck, que está parado más cerca.
Buck lo levanta y se ríe cuando Christopher se ríe en su cuello. Eddie se acerca desde el otro lado y los rodea a ambos con sus brazos, en el lugar justo donde puede estirarse hacia adelante y darle un beso en la sien a Christopher.
Esto también es algo que hacen todo el tiempo. Otra de esas cosas que Eddie no ha mirado demasiado de cerca.
Cuando lo suelta, encuentra a Carla parada en la puerta con una mano en la cadera, mirándolo con una ceja levantada tan alto que básicamente está en su cabello. Ella le está dando La Mirada, que él ha estado recibiendo con más frecuencia en los últimos meses, y él nunca supo qué hacer con eso.
Hasta hoy, aparentemente; porque él parpadea y de repente comprende lo que está escrito en su rostro.
Está bien.
No está bien, estrictamente hablando, pero Eddie es un hombre adaptable. Aprende a vivir con ello.
El primer paso es aceptar que definitivamente, sin lugar a dudas, siente al cien por cien la necesidad de besar a Buck como un tonto. El segundo paso es aceptar que este impulso le tenderá una emboscada en los momentos más inoportunos. El tercer paso es vencer los dos primeros pasos hasta someterlos, encerrarlos en una pequeña caja mental y tirar la llave.
Porque van de compras ese viernes por la tarde, y Buck y Christopher se van primero a la sección de frutas exóticas como siempre lo hacen, y Eddie quiere alcanzarlos y pasar el pulgar por las bolsas bajo los ojos de Buck y besarlo suave y dulce sobre la cesta de caquis.
Christopher y Buck preparan los brownies el sábado, por lo que Eddie ni siquiera se ha levantado temprano, y Buck entra tímidamente al dormitorio de Eddie quitándose la camisa que está cubierta de masa. Eddie quiere envolver sus dedos alrededor de la fina y caliente piel que se extiende sobre los huesos de la muñeca de Buck, y llevarlo a la cama, y recostarlo todo dócil, dorado e interminable hasta que pueda descubrir exactamente dónde debe estar su boca para hacer que Buck desmoronarse.
El domingo están en el trabajo. Buck sale de la casa de Eddie el sábado por la noche para tomar algo de ropa limpia y tirar los productos caducados en su refrigerador, y sube corriendo las escaleras hasta el loft con el sol de la mañana en su espalda, sonriendo hermosamente cuando Eddie le entrega su café. , ya hecho como a él le gusta. Eddie quiere acercarse, delante de Dios y de sus patológicamente entrometidos compañeros de trabajo y de todo el mundo, aspirar el aroma del gel de ducha que permanece en el hueco del cuello de Buck, besar la parte inferior de su mandíbula y decirle que lo ha echado de menos, porque tiene.
El lunes, Buck sale con Maddie, y lo hacen en la casa de Eddie sin que nadie involucrado se detenga a pensar en ello. Eddie pasa las primeras horas de la tarde viendo a Buck abrazar a Jee-Yun con el más suave de los toques y mirarla con un amor tan intenso que casi le arranca las rodillas. Entonces Buck levanta su mirada hacia Eddie, y la mirada no abandona sus ojos y, dado que un beso puede ser una promesa, Eddie quiere inclinarse hacia adelante y prometerle todo a Buck.
Y él no sabe qué hacer al respecto, esa es la cuestión. No sabe qué hacer con este dolor que se ha disparado en él tan rápidamente, se ha enredado con fuerza alrededor de sus huesos y no lo suelta.
Porque:
El martes por la mañana, Buck prepara gofres. Christopher, ya vestido para ir a la escuela, finge tamborilear en la mesa con anticipación. Eddie tiene las piernas estiradas por mucho tiempo, la cabeza inclinada hacia un lado, despertándose lentamente con el dulce aroma de la masa cocida en la nariz, el sonido del silbido desafinado de Buck en sus oídos y el recuerdo que se desvanece de las piernas de Buck enredadas. con su.
Observa la curva de los hombros de Buck, su ancha espalda, su familiar silueta delineada en oro por el sol que entra por la ventana.
Y se imagina acercándose por detrás, lo suficientemente cerca como para sentir el ridículo calor que siempre irradia Buck. Envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de Buck, no como siempre lo abrazan, sino con intención, con las puntas de los dedos metiéndose debajo del dobladillo de su camisa, con el susurro de una promesa de lo que podrán hacer una vez que tengan la casa para ellos solos.
Se imagina haciendo eso hoy y mañana. Cada mañana. Los imagina, en este mismo mostrador, a lo largo de años que les encanecerán y los ralentizarán y encorvarán, años que difuminarán la línea entre donde termina uno y comienza el otro.
Se imagina quedarse con Buck para siempre y no sabe concebir nada más.
Y luego parpadea, y la ilusión se disuelve frente a sus ojos como tantas volutas de humo, y Eddie está profundamente, profundamente jodido.
Se rompe el miércoles por la tarde, porque el universo debe estar vengándose de aquella vez que Eddie se negó a antropomorfizarlo.
Es una llamada de rutina, en su mayor parte. Una casa abandonada con un número indeterminado de personas refugiadas en ella, ardiendo en llamas probablemente provocada por algo estúpido como un cigarrillo encendido. Es un edificio antiguo, pero no lo suficientemente deteriorado como para que no puedan entrar y sacar a la gente, así que eso es lo que hacen durante veinte minutos, sacar a un niño de un armario y a una mujer mayor de lo alto de una cómoda, y depositarlos. afuera para que Hen pueda mirar y para que Bobby averigüe si todos están contabilizados. Tienen que separarse, pero Eddie es consciente de Buck, siempre consciente de él, incluso cuando está fuera de su vista.
Finalmente, se encuentran afuera, cubiertos de hollín y sin aliento. Todo el techo está en llamas, probablemente a un par de minutos de derrumbarse y llevarse consigo la estructura hueca del edificio.
"Nadie echa de menos a nadie", dice Bobby, pero su cara es seria. "Me han dicho que la gente va y viene mucho, así que no hay forma de saberlo con seguridad, pero todos los que conocemos están aquí. Buen trabajo muchachos."
Eddie extiende un puño para que Buck lo golpee, y Buck lo encuentra a mitad de camino, la brillante media luna de su sonrisa atravesando la tierra de su rostro.
Y entonces una niña pequeña corre hacia ellos, con el pelo desordenado y frenética, y una mujer que debe ser su madre pisándole los talones.
"Por favor", se lamenta la niña, con gruesas lágrimas rodando por sus pequeñas mejillas. "Por favor, la dejé caer, la estaba abrazando y la dejé detrás de la puerta allí—"
"Vaya, espera", dice Buck, inmediatamente agachándose a su nivel. "¿Qué se te cayó?"
"Cariño", solloza. "Mi cachorro. Ella no estaba despierta, pero estaba respirando y no quería dejarla, por favor , todavía la tenía justo antes de salir—"
Y Buck pone una mano en su hombro, su expresión un poco desesperada y muy determinada cuando mira a Eddie. Ya está a medio camino hacia la casa, con sus zapatos de protección girando en el suelo.
Antes de que pueda pensarlo dos veces, Eddie corre hacia el infierno y se coloca la máscara en la cara. La niña había señalado la puerta principal, que hace tiempo que estaba derribada, y en su interior hay un humo negro impenetrable, por lo que Eddie se arrodilla y busca con las manos.
Sale con puñados de ceniza y escombros, y tiene un segundo para preguntarse si sería mejor regresar con las manos vacías en lugar de sacar lo que sea que pueda encontrar, y entonces el edificio deja escapar un crujido aterrador, y La mano de Eddie se cierra alrededor de algo suave y que se mueve .
Tira de él y un pequeño perro manchado de ceniza aterriza en sus brazos. Retrocede, se pone de pie y se gira hacia donde está su equipo en el extremo más alejado del césped, cuyas formas se ondulan con el calor. Eddie corre como nunca lo ha hecho, probablemente, acunando al pequeño ser vivo mientras la estructura detrás de él cruje, se desmorona y cae.
Se detiene y se resbala en la hierba, aterrizando con fuerza sobre su espalda. Alguien le arrebata al perro y él deja caer la cabeza hacia un lado para ver a Hen tomarle el pulso y luego soplar metódicamente en su nariz, porque, por supuesto, Hen conoce la RCP para perros.
Buck lo levanta por el cuello y lo mira con los ojos muy abiertos, mientras la humedad se acumula en sus pestañas inferiores. No parece haber pensado en qué hacer más allá de esto, por lo que termina siendo Chim quien lleva a Eddie a la ambulancia, le limpia la cara y le da oxígeno por si acaso.
Mientras se queja, Buck observa con una expresión que Eddie nunca había visto en él. Sus manos anhelan acercarse, acercar a Buck. Besarlo en ese lugar debajo de la mandíbula con el que Eddie poco a poco se ha obsesionado.
Su corazón late justo en su lengua, luchando por dejarlo salir, por permitirle hablar.
"Tienes el cachorro", dice finalmente Buck, con la boca abierta.
"Sí", Eddie pone los ojos en blanco y se quita la máscara de oxígeno de la cara, "tengo el cachorro".
Buck le parpadea. Él también se ha limpiado un poco la cara y sus labios son de un rosa brillante contra el hollín.
"Te volviste completamente Buck", dice, y suena como otra cosa.
Eddie se encoge de hombros. "No iba a verte correr hacia el fuego", dice, "y no quería que estuvieras triste por no haberla salvado".
Buck mira al suelo y clava el pie en la grava. Sus hombros se tensan, visibles incluso bajo la masa de su chaqueta.
"Tengo una pregunta", dice, y si Eddie no lo supiera, pensaría que Buck está nervioso.
"Es algo que el Dr. Copeland me preguntó el otro día", dice, con una pequeña inclinación arrepentida en la comisura de la boca. "Dentro de cinco años, suponiendo que no hagas más de esta mierda imprudente..."
Eddie se ríe. No sabe el final de la pregunta de Buck, pero sí sabe que Buck es un lugar seguro para aterrizar sin importar lo que pase, así que se quita los guantes y extiende la mano para agarrar el borde de la manga de Buck.
"Suponiendo que", repite Buck, "dentro de cinco años te despertarás un sábado libre y sabrás que estás a punto de tener el día perfecto. ¿Qué ves cuando abres los ojos?
Y puede que sea la pregunta más fácil que Eddie haya respondido jamás.
"Tú", sonríe. "Tú, Buck. Siempre."
Buck asiente, un poco tembloroso, y traga saliva. "Como... la forma en que nos despertamos después de los turnos, o..."
"Oh, Dios mío", resopla Eddie, y tira y tira hasta que Buck está casi parado entre sus piernas. Tiene que estirar la cabeza para mirar hacia arriba, pero cree que tal vez Buck se lo merezca. Que alguien lo mire con todo lo que Eddie está seguro debe estar escrito en su rostro.
"Como la forma en que nos despertamos después de los turnos", dice. "Haces esto de arrugar la nariz antes de abrir los ojos. Y luego entrecierras los ojos y abres el de la izquierda, lo vuelves a cerrar y dices buenos días. Dentro de cinco años, en un sábado perfecto, eso es lo que quiero ver. Y luego quiero…" traga, intimidado por la mirada en los ojos de Buck. Su respiración se entrecorta en algún lugar a mitad de su garganta, se lame los labios y luego Buck tira sus guantes a un lado y levanta a Eddie por las solapas. Todo el cuerpo de Eddie se debilita ante la intención escrita en todo su rostro.
"Buck", jadea, porque la fuerza con la que Buck lo mueve definitivamente hace algo en sus entrañas, " Buck —la apuesta—"
"A la mierda la apuesta", dice Buck, con toda la luz del universo en sus ojos, y luego inclina la cara de Eddie hacia arriba y lo besa, profundo y completo, justo contra el costado de la ambulancia. Eddie deja escapar un ruido que nunca se había oído hacer, sus rodillas se tambalean, luchando por tocar a Buck en todas partes, en cualquier lugar que pueda. Presiona una mano a un lado de la cara de Buck, pasa el pulgar debajo de su ojo como lo imaginó un millón de veces la semana pasada.
"Dios, Eddie", respira Buck, golpeando suavemente sus frentes, "no tienes idea".
Eddie se ríe y su cabeza da vueltas por el hecho de que Buck se traga el sonido. "No, tengo una idea. De hecho, tengo muchas ideas".
"No", Buck niega con la cabeza, su cabello cayéndose alrededor de los dedos de Eddie, "no, quiero decir... años , Eddie. Hasta la vista. Y pensé que lo estaba imaginando, yo—estaba tan aterrorizado de tener esperanza".
"Es real", dice Eddie, porque él también necesita el recordatorio. "Es real. Ha sido por mucho más tiempo del que pensaba".
La sonrisa de Buck se siente como clemencia, como la luz del sol, como paz. "¿Sí?"
"Dios, sí", sonríe Eddie. "Lamento que Chim haya tenido que involucrarse para que yo lo consiguiera, pero..."
"Bueno, bueno, bueno", dice Chim, rodeando la puerta abierta de la ambulancia como si fuera una señal. "¿No es este un desarrollo interesante?"
Buck esconde su rostro en el cuello de Eddie, gimiendo. Eddie le da un beso risueño en la sien y lo saborea, la cercanía, la calidez. Ama a este hombre y el conocimiento corre por sus venas como oro líquido.
Pero antes de que ninguno de los dos pueda decir algo, llega otra voz y hace estallar la dichosa burbuja de Eddie.
"Hola Chim, ¿qué...?", comienza Bobby, y se calla cuando los ve. Eddie se obliga a soltarse, a soltar su agarre para que Buck pueda alejarse, para que puedan fingir que no estaban siendo profundamente poco profesionales. No funciona.
"Cap", dice, aclarándose la garganta que de repente está seca. Buck deja de respirar contra él y no levanta la cabeza. "Esto, eh. Estábamos simplemente".
"Veo que la suerte no aguantó", dice Bobby, con la boca torcida.
Buck todavía no mira. Se estremece un poco contra Eddie y se acerca más , como si tuviera miedo, porque Eddie se da cuenta de que ya lo habían atrapado antes y no le fue bien.
Pero esa vez, no tenía a Eddie de su lado.
"Cap, ¿podemos-"
"Realmente no necesitamos hablar de eso", Bobby sacude la cabeza. "A menos que quieras."
Buck se ahoga con el aliento y Eddie presiona una mano en su nuca, en el lugar donde la parte superior de su columna asoma por debajo de su piel.
"Está bien", murmura en el cabello de Buck, tan bajo que él mismo apenas lo escucha. "Estas bien."
Bobby se aclara la garganta. Chimney mira entre los tres, parándose sobre un pie como si no estuviera seguro de si debería huir.
"Quiero decir, hay papeleo", dice Bobby, levantando una ceja, "pero me miras como si amara al Jefe más de lo que los amo a ustedes dos".
Y se da vuelta y se aleja antes de que cualquiera de ellos pueda siquiera reaccionar.
Buck se endereza rápidamente, se aleja a trompicones de Eddie y sólo se mantiene erguido porque tiene una mano agarrada al abrigo de Eddie. Le parpadea a Eddie una, dos veces, como si alguien lo hubiera golpeado en la cabeza, y luego la sonrisa más brillante ilumina su rostro.
"Bueno", Chim aplaude, lo suficientemente fuerte como para llamar la atención de absolutamente todos los que quedan en la escena, "ganamos". Él sonríe. "Espero que valga seiscientos dólares".
Gira sobre sus talones y se aleja, silbando, y los ojos de Eddie vuelven a mirar a Buck, porque no está seguro de cómo dejar de mirar hacia otro lado otra vez.
"Lo fue", dice Buck en voz baja, con la parte superior de sus mejillas teñidas de rosa. "Tú también fuiste mi respuesta, ¿sabes? Para el sábado perfecto".
Y, piensa Eddie mientras lo atrae, ya están siendo extremadamente poco profesionales. Un beso más no puede doler.