Texto de trabajo:
Todo comienza, sobre todo, con una situación forzada de compañero de cuarto.
Buck piensa que tal vez, algún día, en el futuro, recordará esta temporada navideña con cariño. Si entrecierra los ojos, puede ver luces navideñas a lo lejos, y en un mejor momento pensaría que es hermoso. Pero en este momento, la forma en que comenzó con una explosión literal es, por el momento, increíblemente horrible.
"Estoy bien", dice, despidiendo a los paramédicos del turno C del 118 con el ceño fruncido. Porter y Janney le fruncen el ceño de forma idéntica. Al menos los conoce y confía en que lo cuidarán. "En serio. Apenas me golpeé la cabeza".
Comparten una mirada poco impresionada. Buck les frunce el ceño. "De todos modos, me sentiría mejor si lo miráramos", dice Janney, y toma su linterna.
"Sí", dice Porter, justo cuando Janney ilumina la cara de Buck con la linterna. Buck se estremece y Porter frunce el ceño. "No quiero enfrentar la ira del Capitán Nash".
" O el de Eddie", coincide Janney, y mantiene la barbilla de Buck en su lugar mientras lo examina. La luz es un poco cegadora. "Probablemente no deberías entrar mañana. Hoy. Lo que sea."
"Literalmente no puedo permitirme eso", dice Buck, mirando con tristeza los restos de su edificio de apartamentos. Ve a Veronica, la ex de Albert, suspirando tristemente mientras llama a alguien, y se hacen una mueca el uno al otro. "Acabo de perder mi casa".
Porter parece querer decir algo, pero Buck escucha que lo llaman por su nombre y luego Athena corre hacia él, con Bobby siguiéndole el rastro. Janney, a pesar de todas sus quejas por no querer enfrentar la ira de nadie, se queda quieta, incluso con un Bobby demasiado preocupado parado justo detrás de ella. "Sigo pensando que deberías tomártelo con calma, Buck", dice Janney. "Pero dejaré que tú y el Capitán Nash decidan eso".
"Qué pasó ?" Bobby pregunta, y Buck no tiene respuesta, solo se encoge de hombros mientras mira fijamente su lugar. "¿Estás herido?"
Buck niega con la cabeza. "No está herido", dice. "Simplemente conmocionado".
"¿Algo explotó?" —Pregunta Bobby. "¿Dónde está tu teléfono?"
Buck sostiene su pantalla rota, agradeciendo a cualquier poder superior que exista por haber sido obligado a obtener un seguro de inquilino, porque al menos puede presentar un reclamo y obtener algún tipo de compensación, incluso si esencialmente no tiene hogar. "¿Crees que alguna de mis cosas se puede salvar? Realmente no quiero tener que comprarme ropa nueva justo antes de Navidad".
Janney suspira, mira hacia el edificio de apartamentos y luego a él con expresión culpable. Buck entierra su rostro entre sus manos.
"Las tuberías de agua estallan", dice Athena, caminando hacia ellas nuevamente. Sus ojos son comprensivos y Buck no quiere llorar por eso, pero sus ojos pican con lágrimas. Se las arregla para alejarlos. "Buck, te dejarán agarrar tu ropa y te dijeron que puedes 'llevarla a una lavandería'". Ella y Bobby hacen contacto visual, ella pone los ojos en blanco y luego le da a Buck una mirada mordaz. "Además, llama a tu hermana, por favor. Estoy bastante seguro de que atendió una de las llamadas al 911".
Buck suspira y abre su teléfono para recibir una avalancha de notificaciones, en su mayoría de Maddie, luego de Chimney y algunas llamadas perdidas de Hen. Su teléfono se enciende, luego suena incesantemente con una imagen de Eddie y Christopher encendiéndose, y frunce el ceño. "¿Hola?"
"Oh, gracias a Dios ", dice Eddie al otro lado de la línea. "Espera, Buck". Se oye el sonido de Eddie golpeando el teclado y luego... "Maddie, está bien".
"¡Evan!" —grita, pero suena preocupada y alerta, no enojada. Buck siente que se sonroja, aunque Maddie no puede ver. "¿No pudiste contestar tu teléfono?"
Buck suspira profundamente. "Lo siento, Mads." Inclina la cabeza hacia el cielo y Bobby le da unas palmaditas en el hombro con torpeza. "Estaba tratando de no sufrir una conmoción cerebral con un trozo de tubería".
"¿Qué?" Eddie pregunta, alarmado.
"Estoy bien ", subraya Buck. "Apuesto a que podría venir a trabajar mañana".
" No ", dicen Eddie, Maddie y Bobby al mismo tiempo. Buck frunce el ceño. Aunque sabe que tienen razón, él simplemente… quiere estar en una cama que conoce, en un lugar en el que se sienta como en casa. Al menos la estación sería un respiro de esta situación de mierda.
"¿Estás herido?" Maddie pregunta, y Buck le dice obedientemente: no, no está herido, sí, sus muebles están empapados, no, su apartamento no es habitable, sí, su ropa probablemente esté bien. Sin embargo, su apartamento está sumergido en aproximadamente cinco centímetros de agua estancada y tiene suerte de que todas las fotografías que no se muestran se mantengan en el estante superior de su armario.
No quiere llorar delante de Bobby; no es que Bobby lo juzgue, pero Buck se sentiría avergonzado y no quiere que Maddie se preocupe. Todo parece un poco abrumador. Respira hondo. "Estoy bien, Maddie. Prometo. Sólo... me pregunto dónde voy a dormir durante el próximo mes hasta que encuentre un nuevo lugar. Se ríe para llenar lo que sabe que sería un silencio incómodo mientras Bobby le frunce el ceño.
Podría reservar un Airbnb, tal vez; es mucho más un fanático del orden desde la última vez que vivió con Chimney, pero Chimney ahora tiene un hijo, y cuando se mudó de la casa de Maddie al loft, lo purgó. , se volvió más limpio, teniendo su propio espacio. Es Los Ángeles; nadie tiene una habitación libre, excepto quizás Bobby, pero en realidad esa es la habitación de May que no está ocupando actualmente , y...
"Buck, solo ven aquí", dice Eddie, y Buck siente que su corazón comienza a latir con fuerza. "¿Necesitas que vaya a buscarte?"
"Oh." Respira profundamente otra vez. "¿Estas seguro?"
Eddie se ríe. "Como si Christopher no estuviera encantado de que estés aquí".
"Durante un mes , Eddie".
"¿Entonces?"
Eddie es desafiante, casi desafiante. ¿Entonces? dice, como si nada, como si ofrecerle su casa a Buck no lo molestaría, como si Buck valiera todo eso. ¿Entonces? Suena mucho como que no me importa , pero no de una manera apática; es que no me importa tu equipaje, yo cuidaré de ti , y Buck no sabe qué hacer con eso excepto aceptar.
"Está bien", dice, y Maddie se escabulle, diciendo que tiene que atender una llamada porque todavía está en el trabajo. Bobby lo mira con curiosidad. Buck traga. "Yo, eh. Iré".
"Genial", dice Eddie. "Y mañana no vas a trabajar. Nos vemos pronto."
Cuelga, dejando a Buck mirando a Bobby, quien le devuelve la mirada con preocupación. No quiere hablar, no sabe muy bien cómo hacerlo, pero Bobby sólo suspira. "Me alegro de que estés bien", dice, y Buck inclina la cabeza. "Cuando Athena recibió la llamada, pensó que reconocía tu dirección, y yo sólo pensé..." Bobby se estremece, como si hubiera regresado a algún lugar donde no quería estar, y el corazón de Buck se estremece, y se pone de pie, poniendo su mano sobre el hombro de Bobby. .
"Estoy bien, Bobby, ¿ves?" Buck hace gestos hacia arriba y hacia abajo, incluso da un pequeño giro. "Sin heridas. Al menos para mí".
Bobby se ríe. "Lo sé." Su sonrisa se desvanece y respira profundamente. "Me alegro mucho que lo estés".
"Yo también", dice Buck, y lo dice en serio.
—
Lleva consigo una maleta llena de su ropa asquerosa y mojada mientras se dirige a la puerta principal de Eddie, y se abre, los brazos de Eddie rodean su cuello mientras recibe el abrazo más fuerte de su vida.
"Uf, Eddie, hola", dice con una pequeña risa. "Todo está bien, en serio".
"¿Pero estás herido ?" Pregunta Eddie, y Buck frunce el ceño, inclinando la cabeza hacia él. "¿La tubería estalló? ¿Y cayó directamente en tu habitación con una tonelada de agua por todas partes?
La exhalación de Buck es un poco temblorosa y muy catártica, y Eddie coloca su mano sobre el hombro de Buck, un peso bienvenido después de lo que parecieron eones antes de que se le permitiera agarrar algo rescatable e irse. Deja que su frente descanse sobre el hombro de Eddie, y Eddie lo envuelve con sus brazos nuevamente, más gentil y cálido que la naturaleza dura y aliviada del primero. "No está herido", promete Buck. "Simplemente... frustrado".
"Creo que cualquiera lo estaría", dice Eddie en voz baja, y no dicen nada más.
Se mueven silenciosamente por la casa, metiendo tanta ropa de Buck en la secadora como pueden antes de que Eddie lo lleve a la cocina, donde hay una taza de té humeante sobre el mostrador. Eddie aprieta su muñeca antes de soltarlo, y Buck finalmente siente que el agotamiento de todo lo alcanza. Entierra la cabeza entre las manos, apoyándolas contra el costado de la taza, dejando que el calor se filtre en él.
"No vas a trabajar, ¿verdad?" La silla de Eddie está al lado de Buck y está tocando ligeramente el codo de Buck. "Nadie se enojará si no lo haces".
Buck frunce el ceño. "Tengo más regalos de Navidad que recibir". Traga y mira a Eddie. "Realmente, realmente no puedo permitirme esto".
"Entonces, ¿dejarás que Bobby te haga el hombre detrás?" sugiere Eddie.
Buck asiente, sólo para darle una respuesta a Eddie, porque ya son las dos de la mañana y tienen que estar en el trabajo en cinco horas, y Eddie está completamente despierto y Buck también, y Eddie debería irse a dormir incluso si Buck no lo hace. . Siente toda la fuerza de la bondad y gentileza de Eddie, y la siente injustificada, y ama la casa de Eddie pero no ama el sofá de Eddie, y no quiere llorar por esto, pero puede sentir las lágrimas picar en sus ojos.
Algo en esto parece inevitable y también desgarrador, porque, por supuesto, puede vivir en la casa de los Díaz durante la Navidad, pero esa no es la verdadera razón por la que quiere vivir allí. Quiere estar allí porque lo quieren, no por necesidad, lástima ni nada de lo anterior. Y aunque sabe, en serio y en el fondo, que Eddie no se ofrecería a menos que lo dijera en serio, que no es una especie de carga, se siente así, como si Eddie estuviera tratando de compensar la Navidad pasada.
Buck respira profunda y temblorosamente y Eddie suspira. "Oh, Buck", murmura, y algunas lágrimas se escapan de las manos de Buck. Eddie tamborilea ligeramente con los dedos contra la parte superior de la espalda de Buck. "¿Intentemos dormir un poco?"
Buck se estremece. "Sí." Se aclara la garganta. "Es una buena idea."
Así que deja que Eddie lo tire hacia arriba, hacia la puerta, y luego hay un momento en el que Eddie se detiene y escudriña la mirada. Buck frunce el ceño. Eddie frunce el ceño. "¿Quieres dormir en el sofá?" pregunta, y Buck parpadea.
"¿Eh?"
"El sofá." Las comisuras de la boca de Eddie se contraen, como si estuviera tratando de reprimir una sonrisa. "Recuerdo bastantes quejas tuyas cuando dormías en mi sofá después de..." Eddie se interrumpe, sacudiendo la cabeza. "Puedes tomar la cama y..."
"Eddie, no." Buck intenta apartar su mano, pero Eddie la sostiene con más fuerza. "No voy a echarte de la cama a patadas sólo porque soy un bebé quejoso".
" No eres un bebé quejoso". Eddie pone los ojos en blanco. "Y no me vas a echar, te lo estoy ofreciendo".
"Está bien, bueno", comienza Buck, "entonces me niego".
"Dólar."
"Eddy."
"Eres más terco que yo", dice Eddie, y Buck frunce el ceño ofendido antes de que Eddie continúe: "Entonces, ¿por qué no compartimos?"
Y Buck está demasiado cansado para pensar en las implicaciones de esto, así que acepta fácilmente, dejando que Eddie lo lleve a su habitación, donde le arroja a Buck algo de ropa y lo empuja al baño para que se cambie y se ponga ropa que tal vez no esté húmeda. . Y cuando Buck va a meter más ropa en la secadora, Eddie aparece en la puerta y le dice que se acueste, y ¿cómo puede Buck hacer otra cosa que no estar de acuerdo?
Está demasiado agotado para hacer algo más que saber tres cosas: está a salvo aquí, ama a Eddie y está jodidamente cansado, así que simplemente lo afrontará. Dormirá junto a Eddie y se ocupará de ello más tarde.
—
Cuando se despierta, enredado en el edredón de Eddie con la luz entrando por la ventana y Eddie desaparecido, sabe que lo engañaron.
"¡Eddie!" —sisea en su teléfono y puede escuchar la sonrisa en la voz de Eddie cuando dice hola, Buck, ¿cómo dormiste? "Son las 9:30 y…"
"¿Entonces?" Eddie interrumpe. Buck resopla. "Te llamé".
"Eddie". Buck no va a llorar; simplemente no lo es . Él está totalmente bien y no "Te lo dije…"
"Bobby todavía te tiene en la agenda", dice Eddie. " Técnicamente estás registrado".
Buck parpadea. "Eso no es legal".
Eddie se encoge de hombros. "Quiero decir. No es legal". Buck se recuesta contra las sábanas. "Puedes entrar cuando estés listo. Pero simplemente... no te van a descontar las cuatro horas que te faltan, o lo que sea.
Buck va a llorar, esta vez, sólo por gratitud. "Eddie..."
"Oye, es el trasero de Bobby, no el mío", dice Eddie entre risas. "¿Cómo has dormido?"
Entonces Buck se apresura a prepararse, mientras habla por teléfono con Eddie, y la alarma milagrosamente no suena, pero Buck cuelga una vez que está en su auto, y está a medio camino del trabajo cuando se da cuenta de que se despertó en la cama de Eddie. Había dormido tan profundamente que se había despertado, con horas de retraso, en la cama de Eddie sin ningún cansancio, y Buck...
Mira, Buck sabe que está enamorado de Eddie. Amar a Eddie es tan fácil como respirar; no es algo que haya aprendido a hacer, simplemente lo hace . Y eso es doloroso, porque hay una parte de él que no puede confiar en ello.
Era más fácil, piensa Buck, cuando no lo sabía. Probablemente siempre ha estado enamorado de él en algún nivel. Buck no cree que el amor a primera vista sea real, pero tal vez el amor al primer rescate en ambulancia sí lo sea , porque se ha sentido atraído por Eddie desde entonces. Una vez había intentado describírselo a su terapeuta. Si Eddie es una sirena, entonces Buck es el marinero desprevenido que se deja llevar por su canción. Es imposible que no esté en la órbita de Eddie.
"Eso parece... poco saludable", había dicho el doctor Copeland con delicadeza, y Buck simplemente se había encogido de hombros.
Y era más fácil cuando no lo sabía. Porque no lo supo hasta que Eddie se fue y Buck no pudo detenerlo, y había estado tan desconsolado que Taylor lo había empujado y empujado hasta que rompió con ella, y luego se había sentido aún más solo. , incluso si Taylor no era adecuado para él. Eddie le rompió el corazón, y habían peleado, ruidosos, explosivos, crudos y abiertos de una manera que Buck nunca quiso ser, como si Eddie fuera un forense y Buck fuera un cuerpo sometido a una autopsia, con Eddie capaz de ver cada centímetro de él. .
Ha sido revivido ahora, pero una parte de él todavía siente como si su corazón ensangrentado estuviera colgando de su pecho para que todos lo vieran.
Y saber que está enamorado de Eddie lo empeora todo, porque Eddie ha dicho un millón de veces que no cree que volverá a salir con él, que él y Christopher juntos son suficientes para el resto de su vida, y aunque se siente como un corte directo a su pecho, lo consigue. Amará a Eddie de todos modos, sin importar cuántas veces Chimney y Maddie le digan que "encontrará a alguien". No cree que lo haga, y eso está bien. Tiene que estar bien.
Así que llega al trabajo cuatro horas tarde y recibe un gesto divertido con la cabeza de Bobby, un abrazo de Hen y una palmada muy suave en la cabeza de Chimney, antes de abrazar a Buck también, y algo en el pecho de Buck se desenreda. . Puede estar aquí y olvidarse de su jodido apartamento y de despertarse en la cama de Eddie, y está bien. Puede escapar aquí.
"¿Estás bien?" Eddie pregunta en voz baja mientras despeja la isla. "¿Duermes bien? ¿No te desperté?
"No, eh, no." Buck se frota la nuca. "Ni siquiera me di cuenta de que te habías ido".
"Bien." Eddie asiente y finalmente mira a Buck. "Me alegro."
Entonces, hay un momento en el que no pueden apartar los ojos del otro, en el que Buck piensa que tal vez, tal vez, tal vez. Tiene el corazón en la garganta y está sin aliento, y tal vez, pero suena la alarma, y para cuando Buck puede apartar la vista, Eddie está a mitad de camino de las escaleras.
—
Una semana después, Hen logra ser la primera persona en mencionar todo su arreglo y el de Eddie.
"Entonces", comienza, y Buck salta y le entrega el corazón. "Tú y Eddie."
Buck parpadea. "¿Qué hay de Eddie y yo?"
Hen le lanza una mirada poco impresionada. "¿Te quedarás con él? ¿Después de que tu apartamento explotara?
"Tal vez." Él se encoge de hombros y Hen pone los ojos en blanco, aunque parece divertida. "¿Por qué lo preguntas?"
"Ninguna razón en particular." Ella vuelve a mirar su libro antes de volver a levantar la vista. "Pareces contento."
"Siempre estoy feliz, Hen", insiste Buck, y Hen resopla. "¡Lo digo en serio!"
"Estoy seguro que eres."
Después de eso, se sientan en la isla en silencio por un rato, Hen estudia y Buck lee, y él considera que lo que ella quiso decir con " tú" parece feliz .
Él sabe que el año pasado había sido muy duro para él, y sabe que ella también lo sabía. Cuando se lastimó gravemente en marzo y se despertó con dolor y tan jodidamente exhausto que comenzó a sollozar, ella fue la única con la que habló una vez que estuvo lo suficientemente lúcido. Ella lloró en sus brazos y él la abrazó contra su pecho mientras él también lloraba, y recordó en ese momento lo importante que ella era para él.
Recuerda cómo ella lo controlaba, cómo se aseguraba de pedirle su opinión, de incluirlo en cosas en las que él no sabía cómo pedir ser incluido, y recuerda lo firme que había sido y cómo él se aseguró de apoyarla cuando las cosas con su hijo adoptivo empezaron a ir mal, y cree que, tal vez, Hen lo entendería.
"¿Gallina?" Hen lo mira. "¿Qué quisiste decir con que pareciera feliz?"
Hen le sonríe. "Has tenido un año difícil, ¿sabes?" Él asiente y ella coloca una mano sobre la suya. "Y es realmente agradable verte tan... contenta".
Buck traga. "¿Eres?" pregunta, y ella inclina la cabeza. "Contenido."
Gallina suspira. "Tanto como pueda ser, después..."
Ella se calla y Buck asiente. "Seguro. Eso tiene sentido."
"Estoy feliz de que ambos estemos aquí", dice ella, y él asiente. "Y estoy feliz de que Chim y Eddie hayan regresado, y estoy feliz de que Ravi se haya quedado". Ella traga. "Y sólo quiero que sepas que a finales del próximo año, cuando comience mi residencia, eso no significa que me vaya, ¿vale?"
Buck cierra los ojos, intentando no llorar. "Lo sé, gallina".
"Lo digo en serio, Buck." Ella le aprieta la mano y él le devuelve el apretón. "Puede que deje mi trabajo, pero eso no significa que deje esto".
Él asiente y abre los ojos para darle a Hen una sonrisa llorosa. "Gracias", dice. "Y puedes llamarme en cualquier momento, como para cuidar niños, o simplemente para hablar, o..."
"Lo sé." Ella le da una palmadita en la mano y vuelve a coger el lápiz. "Pero somos familia. Eso es lo que es esto".
Él traga. "Sí."
"Así que estás atrapado con nosotros", dice Hen, y Buck inhala temblorosamente. "Siempre. No importa qué."
Él se ríe húmedamente y ella también se ríe, y se ríen como no lo habían hecho en mucho tiempo. Buck se siente más liviano que en mucho tiempo, y cuando Eddie y Ravi entran, hacen contacto visual confuso mientras Buck y Hen continúan riéndose de nada.
"Tal vez si nos vamos, se detendrán", sugiere Ravi, por lo que él y Eddie retroceden y bajan las escaleras, lo que sólo hace que Buck se ría más, lo que hace que Hen se enoje nuevamente.
"Está bien, pero en serio", dice Hen. "¿Eddie y tú os reunisteis y no me lo dijisteis? O eres tu-"
"No juntos", confirma Buck, su sonrisa se desvanece de su rostro. Él niega con la cabeza. "Él simplemente… ofreció su lugar. Estoy tratando de ser el mejor compañero de cuarto. No quiero asustarlo ni nada por el estilo". Él se ríe, un poco autocrítico y muy frustrado , y los ojos de Hen son comprensivos cuando ella ha estado callada tanto tiempo que él tiene que mirarla.
"No creo que nada de lo que hagas lo asuste", dice, y Buck suspira. "En serio. Él haría cualquier cosa por ti".
"Seguro." Golpea su libro distraídamente. Una parte de él sabe que ella tiene razón y otra parte de él no puede confiar en ello. No quiere nada más que confiar en ello. "Estoy tratando de creer eso".
"Lo harás", dice Hen con confianza. "Lo creerás. Y entonces finalmente nos besarás y nos sacarás a todos de nuestra miseria...
"¡Gallina!" Buck grita, arrojándole una servilleta hecha una bola, y ella se ríe más, y una especie de peso se levanta del pecho de Buck.
—
Es el día quince de este acuerdo cuando Buck se pregunta si tal vez no calculó mal cuánto ama a Eddie.
Pensó que en el momento en que volviera a vivir de los bolsillos de Eddie, lo superaría, como si fuera un enamoramiento estúpido que superar . Pero se despierta, y es un sábado de diciembre, y hay una extraña figura de Santa que un Christopher de cinco años hizo mirándolo desde la cómoda de Eddie, y Eddie está envuelto alrededor de él como un koala, roncando suavemente, y Buck se da cuenta de que literalmente hay Nada le gustaría más que esto para el resto de su vida. Y está enamorado, como Bobby ama a Athena o como Maddie ama a Chimney, no como él ha amado a nadie antes.
Mierda.
Se oye un golpe y luego se abre la puerta de la habitación, asomando la cabeza de Christopher. "¿Dólar?" pregunta, y Buck respira profundamente, mirándolo por encima de la cabeza de Eddie. "¿Puedes preparar el desayuno hoy?"
"Claro", dice Buck, y desenreda sus extremidades de las de Eddie, sin pensarlo, dándole un beso en la parte superior de la cabeza antes de levantarse. Está a medio camino de la cocina cuando se congela, y Christopher se detiene y se da vuelta.
"¿Dólar?"
Buck parpadea y mira a Christopher, que tiene una expresión divertida y cómplice en su rostro. Sacude la cabeza y le devuelve la sonrisa a Christopher. "Nada, chico. Desayuno, ¿eh?
Christopher se sienta encima del mostrador, le entrega huevos a Buck y coloca tocino en una sartén. Buck cocina, riéndose mientras Christopher le hace preguntas sobre las cosas que aprendió en la escuela el otro día, sólo para ver si Buck sabe alguna de las respuestas. Intenta responder preguntas sobre taxonomía y comportamiento animal, y se equivoca tanto que empieza a inventar respuestas.
"¿Qué es un filo?" pregunta, y Christopher se ríe.
"Está bien, muchachos risueños", escucha Buck, y su corazón se estremece al ver lo que lo recibe: Eddie, dormido y suave, con el cabello revuelto y una sonrisa en los labios. "¿De qué nos reímos?"
"Taxonomía", dice Christopher felizmente, y Eddie frunce el ceño.
"¿Qué es eso?"
" Papá ", gime Christopher, pero se ríe. "Te lo he contado los últimos dos días".
"Pero mira, Christopher", dice Buck, "no recuerdo lo que dijiste sobre los filos".
Eddie resopla y se sirve una taza de café. "Simplemente te gusta decir esa palabra, ¿no?" Toma un sorbo, hace una mueca ante el sabor y Buck pone los ojos en blanco.
Sirve algunos huevos con tocino y le entrega uno a Christopher. "¿Puedes entregárselo a tu papá, por favor?"
Christopher sostiene el plato obedientemente y Eddie le agradece, agarrando el otro antes de ayudar a Christopher a levantarse del mostrador. "¿Papá?" pregunta, y Eddie tararea. "¿Cuándo vamos a hornear galletas?"
Buck arroja el último huevo a su plato y lo lleva a la mesa mientras Eddie responde. "No sé." Inclina la cabeza pensativo y le da un mordisco a su huevo. "¿Quizas mañana?" Mira expectante a Buck. "¿Estás bien para mañana?"
Buck se congela, con el tocino a medio camino de su boca antes de dejarlo. "¿Mañana?"
"Para hornear galletas", dice Eddie.
Buck entrecierra los ojos y Christopher suspira. "¿Por favor, Buck?" él pide. "Papá no sabe hornear. No puedo hacer esto sin ti".
Buck ahoga una risa detrás de su mano ante la expresión indignada de Eddie, y se mete un gran trozo de huevo en la boca para calmarse, porque él simplemente...
Él niega con la cabeza. "Claro", responde, y tanto Christopher como Eddie se iluminan con anticipación, lo que hace que el corazón de Buck se acelere. "Creo que en algún momento de esta semana tendré que ir a ayudar a Maddie y Chimney a hornear galletas, pero mañana estaré libre".
Entonces Eddie frunce el ceño. "¿Por qué no los invitas?" pregunta, y Buck se congela.
Algo en esto parece demasiado fácil, pero Eddie lo mira con los ojos más amables y Christopher habla con entusiasmo sobre ayudar a Jee-Yun a hornear galletas y, en realidad, ¿cómo puede Buck decir que no? Le cuesta decir que no a cualquiera de los dos, pero estar ambos juntos es casi imposible.
Sólo cuando llama a Maddie para preguntarle si están disponibles para ir a casa de Eddie se da cuenta de lo precaria que es esta situación.
"Y nos estás invitando a todos a casa de Eddie... ¿por qué?" pregunta, aunque suena como si se estuviera riendo.
"Bueno, Maddie, por el momento viviré allí", dice Buck. "Sólo hasta que encuentre un nuevo lugar".
"¿Y cómo va la búsqueda de inmuebles?" Maddie pregunta y Buck permanece en silencio. "UH Huh."
"Lo que quiero decir es", dice Buck, "que Eddie, Christopher y yo nos gustaría invitarte formalmente a hornear galletas navideñas con nosotros mañana, ¿de acuerdo?"
"¡¿Por favor?!" Eddie avanza al pasar con una canasta de ropa sucia. "¡Tomaré vino!"
"¿Por favor?" Buck repite, más tranquilo. "No es gran cosa."
Maddie suspira. "Creo que lo es", dice, "y estás tratando de decir que no lo es".
"Maddie".
"Estaremos ahí." Puede escuchar una sonrisa en su voz y eso lo tranquiliza. "Nos encantaría hornear galletas con ustedes".
Cuando aparecen, Maddie inmediatamente nota la falta de sábanas en el sofá de Eddie y levanta una ceja. Buck se aleja de ella, con la cara tan caliente que probablemente podría hornear galletas en ella. Ella simplemente se ríe, le entrega a Jee-Yun y él la toma felizmente, arrullándola mientras ella entierra su rostro en su cuello.
"Hola, cariño", dice emocionado. "¿Estás listo para hornear galletas?"
"Claro que sí", dice Chimney con expresión inexpresiva. "Nadie me pregunta nunca si me entusiasma hornear galletas".
Buck parpadea inocentemente. "Bueno, ¿lo eres?"
Chimney suspira, le da una palmada en el hombro a Buck y choca los cinco con Christopher mientras Eddie asoma la cabeza y mira entre el comedor y la cocina.
" Todos podríamos caber en la cocina", dice, mirando a Buck en busca de orientación, y Buck resopla.
"Me gustaría vernos intentarlo", murmura, y Eddie pone los ojos en blanco.
" Bien entonces. ¿Haremos la masa en el comedor y nos trasladaremos a la cocina para hornearlas? ¿Es eso suficiente, Buck?
El estómago de Buck da un vuelco, como si fuera un estudiante de secundaria hablando con la persona que le gusta. "Extremadamente", dice, y Chimney finge tener arcadas. Christopher se ríe. Buck los ignora a ambos y besa la cabeza de Jee-Yun. "Vamos a hornear algunas galletas, ¿eh?"
Eddie sube el volumen de la música navideña, mientras Maddie y Chimney toman los tazones y las cucharas, y Christopher decide que él está a cargo, repartiendo las tareas entre los adultos mientras él y Jee-Yun decoran una casa de pan de jengibre. "Estaremos bien", enfatiza Christopher, y Buck y Eddie comparten una mirada divertida. "Si no empiezas a hacer la masa, nunca terminaremos de hornear".
Comienza bien, con Eddie entregándole a Buck todo lo que necesita, y hornean su primer lote de masa de manera eficiente, Maddie y Chimney no se quedan atrás, pero rápidamente cambia después de eso, con Maddie untando glaseado en la mejilla de Chimney y Buck arrojándole harina a Eddie. , y Eddie y Chimney huyen hacia la sala de estar, con Buck y Maddie pisándoles los talones.
"Ambos sois una amenaza ", dice Chimney, y Eddie se ríe, y Dios , Buck quiere besarlo. Eso lo detiene en seco, y Maddie se desliza hacia él, y ambos caen al suelo, Buck frena su caída.
"Ay", dice Buck, mientras un dolor agudo le recorre el brazo. "Maddie, Jesús".
"¡ Tú eres el que dejó de correr!" Maddie exclama y él intenta empujarla. Ella aguanta valientemente.
"No sabía que ustedes dos peleaban", dice Chimney.
" No estamos peleando", dicen al mismo tiempo.
"Seguro que lo pareces", dice Christopher desde su posición en la mesa. "¿No es así, Jee?"
"Me siento atacado", murmura Buck, y Maddie le tira de la oreja. "¡ Ay , Maddie!"
"Déjame levantarme entonces".
"Literalmente, nada te detiene". Él la empuja y ella rueda por el suelo, con el rostro iluminado por una sonrisa, y Buck le ruega a cualquier poder superior que le permita tener esto, todo esto, al menos hasta Navidad. Maddie está aquí y está feliz , y él está aquí con Eddie y Christopher, y Chimney está ayudando a Maddie a levantarse con la mayor sonrisa en su rostro, y Jee-Yun se ríe encantado y eso es todo lo que quiere. Sólo esto, para siempre.
La idea de que se lo arrebaten le da ganas de encogerse y llorar, y mientras se sienta, suspira, algo pesado se posa sobre él. Alguien le aprieta el hombro y él mira el rostro preocupado de Eddie. "¿Qué pasa, Buck?"
"Nada", dice rápidamente, aunque tiene una opresión en el pecho. "Nada está mal. En realidad, todo es bastante perfecto". Suspira y Eddie vuelve a apretarle el hombro. "Simplemente feliz."
"Eso es bueno", murmura Eddie, y su brazo rodea los hombros de Buck. "Te mereces ser feliz."
Él quiere esto. Él quiere esto. Él quiere esto.
Tal vez consiga quedárselo.
—
Entonces, por supuesto, dos días antes de Navidad, cuando se supone que debe levantarse para ir a trabajar, se despierta temblando, sudoroso y confuso, y gime cuando Eddie sale del baño, mirándolo con el ceño fruncido.
"¿Dólar?" pregunta, secándose el cabello mojado con una toalla. "¿Estás bien?"
"Me estoy muriendo, Eddie", dice Buck. Eddie suelta una carcajada. "Lo juro."
"No te estás muriendo". Eddie se sienta a su lado y le quita el cabello de la frente sudorosa. " Aunque estás demasiado abrigado".
"Debería irme a casa", dice Buck.
Eddie inclina la cabeza. "Odio decírtelo, Buck, pero tu apartamento no es exactamente habitable en este momento". Eddie le acaricia el pelo, suave y tranquilizador, y su mano fría es un bienvenido respiro. Buck lo besaría si pudiera. "Además, no te dejaría ir allí. Te quedarás aquí, ¿de acuerdo?
"Pero Chris…"
"Estuve enfermo la semana pasada, ¿recuerdas?" Los dedos de Eddie se deslizan lentamente por sus rizos. Buck cierra los ojos. "Recibiste esto de él".
"¿Pero qué pasa si se lo devuelvo?" Buck gruñe y Eddie se muerde el labio, claramente para evitar reírse. Buck hace pucheros. "Eds, lo digo en serio."
"Lo sé ", dice Eddie, y se inclina, presionando sus labios en la frente de Buck, y ahora Buck está aún más convencido de que es un sueño febril. " Definitivamente tienes fiebre. Y no se lo devolverás a Christopher".
"Pero-"
"Solo descansa, ¿de acuerdo?" Eddie se levanta de la cama y la falta de calor hace que Buck vuelva a temblar. "Te traeré un poco de medicina antes de irme".
Fiel a su palabra, Eddie le consigue Tylenol y un poco de agua antes de ir a trabajar, y Buck cae en un sueño inquieto e intermitente, despertado de vez en cuando por una ronda de tos o la necesidad de sonarse la nariz, y gime, sintiendo absolutamente miserable. Acaba de sentarse y estornuda tres veces seguidas cuando la puerta se abre con un chirrido.
Él solloza. "¿Cristóbal?"
Christopher mira hacia adentro, con una sonrisa en su rostro. "¡Hola, Buck!" Él se cierne sobre la puerta. "¿Puedo entrar?"
Buck traga, haciendo una mueca ante las agujas en su garganta. "Claro, amigo".
Entonces Christopher lo hace, abre la puerta completamente y se sube a la cama. "Papá dijo que estabas enferma".
Buck se tapa los ojos con un brazo patéticamente y Christopher se ríe. "Estoy tan enfermo", gime Buck, y Christopher se ríe de nuevo, pero más tranquilo, acostándose con él. "¿Qué pasa si te enfermo?"
"No lo harás", dice Christopher con confianza. "Además, podemos mirar películas todo el día".
"¿Oh sí?"
"Definitivamente." Christopher asiente y su expresión es muy seria. "Te cuidaré hasta que papá llegue a casa. Dijo que era un trabajo muy importante".
El corazón de Buck podría explotar ante lo dulce que es eso, y se alegra de que su fiebre oculte lo mucho que le gusta ese pensamiento, que lo cuiden. Christopher se acurruca contra él, palpando su torso en busca del control remoto. Buck se ríe, pero eso se convierte en tos y se da vuelta, agarrando el control remoto de la mesa. "Aquí", dice, y Christopher le agradece.
Comienzan con "La Santa Cláusula", y Buck está seguro de que nunca ha visto esto, pero Christopher parece contento de explicarle los puntos de la trama si algo no tiene sentido, y antes de que se dé cuenta, se está quedando dormido, Christopher tiene un peso sólido. a su lado.
Entonces se oye un golpe que saca a Christopher y a él de su estado de sueño, y Christopher se anima. "Hola, Maddie", dice en voz baja, pero su rostro delata lo emocionado que está.
"Hola, Chris", dice, y luego frunce el ceño. "Oh, Buck".
Él la despide. "¿Qué pasa con Jee?"
Maddie pone los ojos en blanco. "Ella está bien, está con los Lee. Me lavaré mucho las manos, ¿vale? Deposita una bolsa en la otra mesita de noche y Christopher la ayuda a sacar todo. "Es miso picante con fideos para ti, Buck, y ramen de pollo para Christopher". Ella sonríe. "¿Necesita más medicina?" le pregunta a Christopher, y Buck frunce el ceño.
"Estoy aquí , Maddie".
"Lo hace", dice Christopher, como si Buck no hubiera dicho nada en absoluto. Buck resopla y Maddie esconde una sonrisa detrás de su mano. "Son las 12 y papá le dio la medicina a las seis".
"Veo." Maddie comienza a alejarse, pero luego se da vuelta. "¿Está en el baño?"
Ella regresa, con dos pastillas de Tylenol y una toallita fría, más agua y un poco de té, y le alisa el cabello hacia atrás mientras Christopher come, y terminan su próxima película mientras Buck intenta dormir pero no lo logra.
"¿Quieres comer?" Maddie pregunta finalmente y Buck niega con la cabeza.
"Deberías", dice Christopher. "Es muy importante comer cuando estás enfermo".
Buck tararea. "Está bien", dice tosiendo. Maddie arrulla con simpatía. "Sólo para ti, entonces." Christopher sonríe y parece tan feliz que Buck intenta comerse todo el miso solo para él.
Cuando Christopher finalmente se levanta para ir al baño, Buck se sienta e inmediatamente cierra los ojos. "¿Te excediste con el miso?" Pregunta Maddie, acariciando su cabello. Buck solloza y se le escapan algunas lágrimas. "Oh, Buck ".
"No me dejó ir a casa", dice Buck, y Maddie frunce el ceño. "Hipotéticamente. Dijo que incluso si mi apartamento estuviera bien, me quedaría aquí de todos modos".
"UH Huh." Maddie presiona su mejilla contra su frente. "Todavía te sientes demasiado cálido conmigo".
"¿Por qué me quiere cerca?" Buck llora, sólo un poco patético. "Soy solo yo."
"Evan, no digas eso", lo regaña Maddie. Sin embargo, no parece enojada, sólo un poco desconsolada. "Él te ama. Es por eso. Eres importante para él y para Christopher, ¿vale?
Buck entierra su rostro en su pecho y ella le acaricia el cabello, tratando de calmarlo. Unos minutos después, siente que la cama se hunde y unos brazos más pequeños también lo rodean. "¿Dólar?" Dice Christopher, con la voz amortiguada por la sudadera con capucha de Buck. "¿Estás bien?"
Buck exhala, tembloroso y un poco jadeante, y se retira, tratando de asentir a Christopher. "Estoy bien, amigo. Simplemente odio estar enfermo".
"Yo también." Christopher inclina la cabeza. "Pero es por eso que estoy aquí".
" Siempre me haces sentir mejor", promete Buck, y siente que Maddie le da un beso en la parte superior de la cabeza. Él la mira. "¿Te vas, Mads?"
"Tengo que volver a casa con mi bebé real ", dice. "Estás en buenas manos, Buck. Christopher te está cuidando muy bien".
Buck inexplicablemente llora ante eso, pero Christopher simplemente sonríe. "Gracias, Maddie", dice alegremente, y se despide con la mano, acurrucándose nuevamente junto a Buck.
Ven más de la siguiente película en silencio, Buck se queda dormido y Christopher toca su interruptor, y Buck intenta mantenerse despierto, pero tiene una siesta intermitente tras otra, y finalmente se vuelve a sentar para no intentar quedarse dormido más.
Sólo soy yo , le había dicho a Maddie, como si fuera lo peor del mundo ser él. Todo lo que ha sido es una decepción, un idiota, un idiota imprudente, un ayudante. Había tenido a Maddie para que lo cuidara hasta que ella ya no pudo, y no se lo reprocha, pero una parte de él todavía se siente como un niño, especialmente cuando está enfermo, porque no sabe cómo recibirlo. cuidado de nadie. Y, sin embargo, Eddie le hace sentir que vale la pena. Como si valiera la pena cuidarlo.
En su gran charla con el terapeuta de Eddie, Buck le había rogado a Eddie, con palabras claras, "déjame cuidar de ti, por favor", porque Eddie valía las noches de insomnio, la preocupación y la cantidad de cuidados que necesitaba. Se le permitía que se ocupara de él, dijo Buck, si tan sólo dejara que Buck lo hiciera. Y aquí estaba Eddie, devolviéndole eso, haciendo que Christopher lo cuidara mientras él no estaba, como si Christopher quisiera pasar todo el día con el amigo de su padre que está enfermo.
Tiene ganas de llorar de nuevo y Christopher simplemente se inclina hacia su costado, como si supiera que Buck lo necesita. "Te amo, Buck", dice, sin siquiera levantar la vista de su juego. "Lamento que te sientas mal".
Buck respira lo más profundo que puede. "Yo también te amo, niña". Él traga. "No tienes que pasar todo el día conmigo, ¿sabes?"
Christopher frunce el ceño. "Pero quiero hacerlo", dice. "Eres como el papá divertido. Es divertido estar contigo, incluso si estás enfermo".
El cerebro de Buck se desconecta. Eres el papá divertido . El papá divertido. Christopher dijo la palabra papá , refiriéndose a él, y aparentemente pensó tan poco en ello que simplemente volvió a su juego. Buck no puede encontrar palabras. "Eso es dulce", logra decir, y Christopher pone los ojos en blanco.
"Eres tan cursi como papá, Buck", dice, pero suena más divertido que molesto, y Buck no va a llorar, pero tendrá que hablar con Eddie.
Mierda .
—
Buck está despierto cuando Eddie llega a las diez de la noche, claramente tratando de estar en silencio. Sin embargo, Buck se aclara la garganta y Eddie se congela, atrapado en el acto. "Hola, Buck", dice, tímido y suave. "No pensé que estarías despierto".
"Tuve que orinar", dice Buck, como si fuera verdad. Eddie asiente, como cree que es así. "Y necesitaba hablar contigo".
Eddie frunce el ceño. "¿Sí?" Se sienta al lado de Buck, palpando su frente con el dorso de su mano y luego presionando suavemente sus labios. Buck se estremece. "¿Cuándo fue la última vez que tomaste algo, hm?"
"Christopher me llamó su papá hoy", deja escapar Buck y Eddie parpadea.
"¿Bueno?"
Buck intenta abrir mucho los ojos, pero le duele. " ¿ Bueno? ¿Eso es todo?" Buck se deja caer sobre las almohadas. "No soy... sabes que lo amo, por supuesto que sí..."
"Buck, ¿qué estás tratando de decir aquí?" La voz de Eddie es pequeña, preocupada y mucho más fría que cuando entró. Buck traga.
"No quiero confundirlo ". Buck se retuerce las manos, le palpita la cabeza y respira en bocanadas más cortas. Eddie se acerca a él para tomar el Tylenol y pone dos en sus manos.
"Toma esto", dice en voz baja. Buck lo hace. "¿Qué quieres decir con 'confundirlo'?"
"No estoy... Dios, sólo he estado fingiendo que tendré esto para siempre", dice Buck. "Y no puedo, y lo siento , hice las cosas confusas..."
"¿Quién dice que no puedes?" Eddie interrumpe, y cuando Buck mira hacia arriba, Eddie tiene una expresión nerviosa pero determinada en su rostro. "¿Quién dice que no puedes tener esto para siempre?"
Buck niega con la cabeza, a pesar de que le late con fuerza. "Eventualmente tendré que encontrar mi propio lugar para vivir". La voz de Buck es áspera y toma su agua, bebiendo la mitad de una sola vez. "No puedo seguir molestándote así".
"Usted no es." El nerviosismo en la expresión de Eddie desaparece gradualmente. "No me estás molestando y no tienes que encontrar tu propio lugar para vivir. Puedes quedarte aquí, Buck".
"No hay lugar…"
" Buck ", interrumpe Eddie, con una pequeña sonrisa en su rostro. "Vamos."
"¿Vamos?" Buck pregunta, pero... oh .
Oh.
"Ahí está", dice Eddie con una risa tranquila. "Puedes quedarte aquí para siempre, Buck. Tienes permitido tener esto".
Buck siente que una sonrisa crece en su rostro. "Dios mío, Eddie".
" No -"
"Me amas", dice Buck, en voz baja. Casi no puede creerlo. Casi . Quizás Hen tenía razón cuando dijo que algún día lo creería. " Me amas ."
"Sí." Eddie pasa su mano por el brazo de Buck, apretándola. "Y tu me amas." Suena un poco inseguro, pero Buck asiente con tanto entusiasmo que tiene que acostarse por el mareo, y Eddie se ríe, recostándolo suavemente. "Está bien, cariño, no te excedas".
"Pero realmente lo creo, Eddie", dice Buck. Eddie se ríe de nuevo y Buck podría escucharlo reír por el resto de su vida. Tal vez escuche reír a Eddie por el resto de su vida. Se lo dice a Eddie, con bastante urgencia, y Eddie sigue riéndose. "¡Lo digo en serio!"
"Sé que eres." Eddie lo calma y besa la frente de Buck. "Y te voy a besar tan fuerte cuando no seas contagioso".
Buck asiente. "Eso es justo", dice, "nadie debería estar enfermo en Navidad".
Hay una pausa, donde Eddie parece querer decir que se joda y besar a Buck de todos modos, pero...
"Cuando no estés enfermo", promete Eddie.
"Cuando no estoy enfermo", confirma Buck, y Eddie vuelve a besar su frente, y Buck se queda dormido, cálido, seguro y feliz, y no puede creer que tendrá esto para siempre.
No, en realidad, él puede creerlo. Él entiende esto para siempre.
Se despierta en Navidad, sin fiebre y ligeramente congestionado, y Christopher se deja caer entre él y Eddie, gritándoles Feliz Navidad al oído, y Eddie gime al ser despertado bruscamente y alejándose de Christopher.
"¡Papá, es hora de tostadas francesas!" Christopher exclama, y Buck se sienta, frotándose los ojos. " Paaaad ."
"Sí, papá ", bromea Buck, y Eddie lo mira con un ojo. "Es hora de tomar tostadas francesas".
"La tostada francesa", comienza Eddie, "es tu trabajo. Soy simplemente un espectador".
"¿La comida es lo único para lo que soy bueno?" reflexiona Buck. Eddie lo golpea con una almohada. Cristóbal se ríe.
"Adiós " , dice Eddie, pero está sonriendo, y Christopher se baja de la cama, gritándole a Buck que se dé prisa, nosotros también tenemos que hacer chocolate caliente, y Eddie lo mira, con las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes, y Buck piensa que sí, ya ha esperado bastante.
Se inclina y besa profundamente a Eddie en los labios. Eddie hace un ruido de sorpresa, pero se inclina hacia el beso, y todo lo que hace es hacer que Buck se sienta tranquilo , tranquilo y feliz .
"Eso estuvo lindo", murmura Eddie contra la boca de Buck, y Buck intenta besar a Eddie nuevamente, pero tiene una sonrisa demasiado grande. "Feliz Navidad, Buck".
"Feliz Navidad, Eddie". Besa a Eddie una y otra vez, hasta que Christopher se queja de la falta de tostadas francesas, y luego besa a Eddie mientras hace tostadas francesas, y Christopher saca la lengua y las llama asquerosas, y Buck se siente feliz. Está jodidamente feliz.
Realmente es una feliz Navidad