Capítulo 1: El torpe ratón de biblioteca
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"Aund I expctu yoo to finishue it baiu maundeyu." La voz del Sr. Tsuki resuena en el aula.
Bien. Una tarea completa que vence el próximo lunes. De todos modos, no me gustaba mi tiempo libre. ¿Por qué alguien que habla así enseña inglés? ¿No podemos tener un solo maestro normal en esta escuela?
"¡Sí, Sr. Tsuki!" La voz demasiado alegre de Naomi resuena desde el fondo de la clase. Uf, si protestaba un poco, apuesto a que el Sr. Tsuki retrasaría la fecha de parto solo para ella.
'Je, como si eso fuera a suceder alguna vez'. Pienso para mis adentros. Al menos el Sr. Tsuki fue lo suficientemente misericordioso como para dejarnos elegir los libros que queríamos.
Suena el timbre y me arrastro por el pasillo con el resto de los estudiantes. Han pasado dos semanas desde que me mudé a Volcaldera Bluffs y tengo que decir que ha sido bastante interesante por todas las razones equivocadas.
"Al menos ahora tengo amigos". Sí, claro. Fang, Reed y Trish son, en el mejor de los casos, conocidos. Si tuviera a alguien más con quien sentarme, me arriesgaría en un abrir y cerrar de ojos.
En realidad, rasca eso. Prefiero sentarme con esos tres que donde esté Noemí. Entender lo que dice el Sr. Tsuki ya es bastante difícil con tímpanos en pleno funcionamiento.
El resto del día transcurre sin incidentes. Muévete a esta clase, toma notas de eso y escucha a Reed y Fang hablar mientras Trish me mira; Nada fuera de lo común.
Mis pensamientos vagan hacia esa tarea de inglés. Maldita sea, ¿cómo voy a leer un libro entero en una semana? ¿Tal vez pueda encontrar una versión abreviada en línea o copiar el trabajo de otra persona?
Uf, no importa. Escuché a un par de estudiantes mencionar lo minucioso que es el Sr. Tsuki cuando se trata de tareas. Puede parecer autista, pero tiene un buen ojo para los detalles. Es mejor no entrar en la lista negra de ningún maestro a las dos semanas.
Eso solo deja... la biblioteca. En realidad, nunca he estado allí, y por una buena razón, ¿a quién le gusta ir a la biblioteca? Incluso Noemí se mantiene alejada de ella a menos que sea absolutamente necesario.
Varias clases después*
Aquí estoy, ante las puertas del infierno. Oh, pero no estoy aquí con una espada, listo para matar demonios, eso sí. Estoy aquí como un alma inocente, vagando indefensa en sus profundidades por mi propia voluntad.
Abro la puerta y echo un vistazo al interior. Vacío. Sí, era de esperar. Todo el mundo está demasiado ocupado yendo a casa en este momento.
Al entrar, un fuerte olor a madera y papel vintage asalta mis sentidos. En realidad... Muy bien. Sin embargo, me hace preguntarme cuándo fue la última vez que este lugar tuvo una ventilación adecuada. La biblioteca en sí parece bastante antigua, como algo sacado de Harry Potter. Los estantes de madera parecen antiguos y la alfombra roja está cubierta de polvo. Honestamente, tiene un ambiente bastante hogareño.
Me dirijo a una de las estanterías para coger un libro y...
"Nombre."
El núcleo mismo de mi ser casi se rompe en pedazos por el miedo cuando una voz que viene de mi derecha rompe el silencio, mi salto hacia atrás sin duda avergüenza a los atletas olímpicos.
'¿Qué diablos...?
"Nombre." La voz vuelve a hablar, esta vez más severa.
Me encuentro cara a cara con un rostro que podría poner el temor de Dios en el diablo mismo. Un viejo ceratosaurio mirando fijamente a través de mí con sus ojos amarillos pálidos.
"A-Anon." Hago todo lo posible por mantener la calma, "Anon Y. Mous".
Escribe mis credenciales en el ordenador y hace clic unas cuantas veces. Un zumbido proviene de una máquina a su lado mientras se expulsa una pequeña tarjeta de plástico. Lo revisa varias veces, confirmando la validez de la información impresa en él, antes de entregármelo.
"Aquí está su tarjeta de la biblioteca. Puedes hojear y leer los libros como desees mientras estés aquí, pero debes registrar los que quieras tomar prestados en mi escritorio". Me mira fijamente. "Cualquier daño a los libros requerirá una compensación monetaria directamente de la parte responsable. ¿Se me entiende?
—Sí, señora. Diré cualquier cosa solo para salir de esta situación. Mis piernas todavía se sienten como gelatina por la hazaña sobrehumana que acabo de realizar.
Ella solo asiente con la cabeza y vuelve a leer su libro. ¿Cómo demonios no me fijé en ella?
– En realidad, se mimetiza un poco con la biblioteca. ¿Quién necesita guardias de seguridad cuando tienes un bibliotecario como este? De todos modos, no es como si alguien robara libros viejos y polvorientos.
Me dirijo por el pasillo más cercano, buscando algo interesante... y preferiblemente corto.
'No, no, no'. Revuelvo los libros, pero no aparece nada bueno. Estoy seguro de que esta biblioteca sería el sueño húmedo de un ratón de biblioteca teniendo en cuenta la amplia selección de obras que tienen aquí.
Al girar hacia el siguiente pasillo, veo algo brillante en el suelo. Es un par de gafas. Estuve a punto de pisarlos. Al recogerlos, me pregunto cómo alguien puede ser tan torpe como para olvidar sus gafas y marcharse sin darse cuenta de que se han ido.
GOLPE*
"Ay..." Un golpe y una voz baja resuenan en algún lugar más adelante. Es lo suficientemente silencioso como para que pueda escucharlo desde tan lejos. Al doblar la esquina veo lo que parece ser una chica parasaurolophus de color rojo claro con cabello gris arrastrando los pies debajo de una mesa, buscando algo.
– Supongo que son de ella. Snootlock Holmes estaría orgulloso.
Miro a mi alrededor. Ella parece ser la única otra persona aquí. Bien podría hacer mi buena acción por hoy.
Cuando me acerco, la escucho murmurar con un toque de desesperación en su voz: "Maldita sea, ¿a dónde fueron?"
Me acerco a la mesa y hago notar mi presencia. —Disculpe.
GOLPE*
– Correcto. Olvidé que se supone que debo estar callado en una biblioteca. Mi saludo fue obviamente demasiado fuerte en la habitación silenciosa porque la niña se estremeció y se golpeó la cabeza contra la mesa.
"Ay." Otro golpe, otro 'ay'. Se levanta de debajo de la mesa y se vuelve hacia mí, frotando con los brazos la parte superior de su cresta. Sus ojos rojos oscuros entrecierran los ojos mientras me mira, tratando de discernir quién soy.
"Um, ¿asumo que estos son tuyos?" Le digo mientras le sostengo el par de gafas.
Se toma un momento para mirar lo que tengo en la mano antes de tocarlo con las manos y sentir la forma de sus gafas. Sus ojos se abren un poco de sorpresa y se los pone.
"Gracias, me ahorraste mucho tiempo buscando estos", dice, con un toque de gratitud.
"Sí, no hay problema". Trato de responder sin derramar los espaguetis ante la idea de que una chica me está hablando. Solo. En un lugar apartado de la biblioteca.
Como un sperg, solo asiento con la cabeza y me alejo antes de que pueda decir algo que pueda hacer que el bibliotecario me eche de la casa.
Nos separamos y me dirijo al segundo pasillo. Y luego la tercera. Y luego la cuarta. Y entonces-
– Sí, es una pérdida de tiempo. Más vale que me arriesgue y copie el trabajo de otra persona. Esperemos que al Sr. Tsuki no le parezca demasiado sospechoso que dos estudiantes hayan hecho la misma tarea en el mismo libro... en la misma clase.
—¿Necesitas ayuda? Mi alma casi abandona mi cuerpo por segunda vez hoy cuando la voz de una niña interrumpe mis pensamientos.
Sin embargo, reconozco esa voz. Al darme la vuelta veo que es la misma chica de antes. Me mira como un trabajador de Walmart miraría a un niño perdido.
"Um, eh, sí. Simplemente, eh, buscando un libro". Ahí van todos los espaguetis.
"¿Para la tarea de inglés del Sr. Tsuki?" ella inclina la cabeza.
"Eh, sí. ¡Sí!" Me las arreglo para responder de alguna manera sin tartamudear demasiado.
"Entonces, ¿por qué estás en la sección de libros infantiles?", se ajusta las gafas y me mira directamente a los ojos.
"..."
Sí, es una buena pregunta. ¿Por qué tenemos una sección para niños en la biblioteca de una escuela secundaria?
—Yo... ¿me perdí? Trato de dar mi mejor sonrisa, con la esperanza de que de alguna manera salve esta situación.
Ella sacude la cabeza ante mi respuesta tardía y vuelve a preguntar: "Entonces, ¿necesitas ayuda?"
—¿Eh?
"Quiero decir, puedo darte algunas recomendaciones si quieres", aclara.
Lo pienso. Sí, ¿por qué no? Realmente no estoy llegando a ninguna parte por mí mismo. Bueno, excepto a la sección infantil. – Espero que sea buena guardando secretos. Sé que Trish tendría un día de campo si se corriera la voz de que me atraparon aquí. Conociéndola, probablemente correría la voz de que me estaba masturbando con libros para niños o algo así.
Se da la vuelta y comienza a caminar hacia uno de los pasillos en los que estuve antes, hablando de libros. "Al Sr. Tsuki, a pesar de su apariencia, le gustan los libros que contienen representaciones de realismo y tragedia. Son realmente interesantes cuando realmente te metes en ellos, los personajes parecen personas reales con problemas reales", adopta un tono más profesional una vez que comienza a hablar de libros. Atrás quedó su personalidad tímida y callada, ahora parece más una maestra.
No estoy seguro de estar entendiendo la mayor parte de lo que está diciendo, pero: 'Ella realmente parece saber lo que hace'.
Se detiene en seco y hace una pausa en su explicación. Creo que puedo ver sus mejillas volviéndose de un tono rojo ligeramente más oscuro desde donde estoy parado y una pequeña sonrisa adornando sus labios. ¿Qué pasó? ¿Vio un ratón o algo así? ¿Los dinosaurios sonríen a los ratones?
"Uh, ¿estás bien?" Le pregunto.
"¿Hm? Oh, sí, sí. ¿Dónde estaba?", se ajusta las gafas y continúa donde lo dejó. Si antes su explicación era monótona, ahora tiene un toque de emoción y pasión.
Varios minutos después*
Llevamos unos cinco minutos caminando. Me pregunto si lo está haciendo a propósito para poder divagar sobre libros. Bueno, ¿quién soy yo para quejarme? Estaría atrapado aquí durante una hora buscando otra cosa, unos minutos para una probable buena recomendación no es nada. Naomi ya ha condicionado mi cerebro para que se apague cuando se expone a una sobrecarga de información como esta.
Y continúa: "-y es por eso que los temas realistas que no se apoyan en recursos literarios elevados; Enfocarnos en las experiencias mundanas y comunes de las personas son las que realmente debemos tomar mensajes, y así sucesivamente.
BING*
BONG*
DING*
DONG*
Su explicación se ve interrumpida por el sonido de la campana de la escuela. Maldita sea, es hora de irme a casa y aún no he elegido un libro. Ella también parece darse cuenta, mirando alrededor del pasillo.
Se vuelve hacia mí con una expresión de disculpa. "Lo siento, supongo que me dejé llevar un poco por ahí". Una expresión pensativa cruza su rostro mientras busca en el estante cercano con la mirada.
"Here. Take this one." She pulls out an old book and hands it to me. 'Of Snoot and Men', the title reads. Hopefully she didn't just choose at random so she can seem smart.
"Thank-" Before I can even get a word in, she hurriedly walks towards the table she was searching her glasses under. Picking up her laptop and a few other books, she bolts towards the door, a small ring of dust rising from the carpet with each step.
– ¿Qué demonios acaba de pasar? Me quedo un poco sin palabras. Uh, ¿de acuerdo? Supongo que yo también me iré. No hay razón para holgazanear en la biblioteca de la escuela cuando ya tengo lo que vine a buscar.
Empiezo a caminar hacia el escritorio de la bibliotecaria, solo para pisar algo. Mi cuerpo se congela y mi pensamiento se detiene. Realmente, REALMENTE espero que no sea un libro viejo y caro. Recordando la severa mirada de la bibliotecaria, no me hago ilusiones de que no vaya directamente a la directora Spears y exija que me condene a muerte.
Respiro hondo y me armo de valor para mirar hacia abajo. ¿Es un cuaderno?
'Bien, eso es bueno'. Vivo para ver otro día.
Lo recojo. Es un cuaderno rojo liso sin ningún texto en el frente. No veo nada que identifique de quién es, pero creo que puedo arriesgarme, supongo que es... ¿De esa chica?
'Eh, ni siquiera entendí su nombre'. Salió corriendo de la biblioteca sin decir una palabra. Bueno, ella ayudó, así que supongo que está bien. No es exactamente un placer estar cerca de mí, eso ha quedado muy claro por todas las personas con las que he interactuado hasta ahora.
– Supongo que se lo daré mañana. No es que sea difícil de detectar ni nada por el estilo. Mencionó la tarea de inglés del Sr. Tsuki, por lo que podríamos estar en la misma clase.
Lo guardo en mi bolso y me dirijo hacia el escritorio de la bibliotecaria. Levanta la vista de su libro y levanta la ceja hacia el libro que tengo en la mano. Sus ojos amarillos delatan una pizca de desprecio. Sí, a un flaco le gustan este tipo de cosas, vieja bruja. ¿Qué te importa?
Extiende la mano y le doy el libro que yo, bueno, la otra chica, elegí. Le da la vuelta, teclea algo en su ordenador y me lo devuelve. – Tu carné de la biblioteca. También le entrego la tarjeta. Es un proceso corto pero dolorosamente aburrido, ya que se asegura de que toda la información esté en orden antes de permitirme llevarme el libro a casa.
"La fecha de parto es dentro de 14 días. El precio de no devolver el libro a tiempo es de $3 por día durante la fecha de vencimiento. El precio de perder el libro es de 70 dólares". Eh, raro. El libro que tenía en mis manos se volvió mucho más pesado. Es curioso cómo funciona eso.
Al salir de la escuela, me recibe el sol poniente que pinta el cielo de un rojo intenso. Sería un espectáculo hermoso si no fuera dolorosamente consciente de que lo que me espera es una larga semana de lectura de literatura aburrida para complacer a un otaku autista que resulta ser mi profesor de inglés.
Mientras camino a casa, pienso en mi día. Fue tan agitado como puede ser un día normal de escuela secundaria. Aunque-
– Esa chica de la biblioteca era bastante rara. Parecía ser del tipo nerd, que me hablaba de libros y otras formas de literatura.
Me pregunto si todos los parasaurolophus son así. Ella y Naomi no parecen romper el estereotipo que me he formado hasta ahora.
Bueno, ¿a quién le importa? Tengo un cuaderno para devolver mañana. Es lo menos que puedo hacer para pagarle después de que se tomó el tiempo de su día para ayudarme a encontrar lo que estaba buscando.