A princesa fez bico com o lábio, esticando os braços em volta do pescoço dele. "Por favor?"

"Você vai ficar acordado a noite toda e quem vai ter que cuidar de você?" O homem pergunta retoricamente, carrancudo com a ideia. "Eu."

"Não vou!" Ela argumentou, agindo de forma soberba.

Tudo o que Drake fez para reconhecer seu argumento foi dar-lhe um olhar mordaz.

"Liam e Maxwell disseram que iam assistir comigo. Vamos nos divertir sem você, então". Ela deu um tapa no homem mais alto.

"Liam e Maxwell vão querer ficar com você quando você estiver com medo dos rangidos neste velho lugar esquecido por Deus?" Ele questionou, circulando os braços pelo palácio como se tratasse uma favela.

Riley fez cara feia para Drake, desistindo de tentar convencê-lo a assistir filmes de terror com eles. Ele ignorou seu brilho, beijando a cabeça antes de dispensá-la e retornar ao telescópio. Derrotada, ela foi encontrar Maxwell na sala de estar, coberto por um edredom em uma cadeira enorme.

Ele sorriu para ela, sua expressão sonhadora e cheia de adoração. Ele abriu os braços, permitindo que ela subisse em cima dele, aconchegando-se em seu peito.

"Então, ele disse que não?" Ele perguntou, acariciando seus cabelos, sabendo muito bem que o outro homem tinha dito.

"Sim, ele não vai assistir ao filme conosco. Ele diz que eu sou um bebezinho assustado e ele não vai ficar comigo se eu ficar com medo!" Ela se apegou ao outro namorado.

Ele deu um beijo na ponta do nariz dela. "Problema dele, ele que está perdendo. Eu fico com você".

Isso faz a princesa rir feliz. "Não vou me assustar."

Maxwell deu uma gargalhada, acenando com a cabeça, embora soubesse que Riley iria chiar de susto assim que o filme começasse. Ele e Liam haviam concordado em se entregar à fantasia de outono dela de assistir a filmes assustadores na cama. Drake aparentemente não estava convencido, mas Maxwell sabia que se juntaria a eles eventualmente porque não queria ficar de fora.

"Cadê nossa menina?" Liam perguntou, entrando com os braços cheios de lanches e encontrando-a aconchegada em Maxwell, meio dormindo em uma cadeira.

Ela murmurou, sentindo suas mãos grandes deslizarem pelas suas costas. Ela piscou o sono enquanto Maxwell a rolava para encarar Liam, aceitando beijos do homem loiro. Ele usava um agasalho marrom quente, que ela planejava roubar em algum momento.

"Liam, quero assistir a um filme." Ela bocejava, agarrando-se a ele enquanto ele a tirava do colo de Maxwell.

"O que você quiser, querida." Ele cantarolou, apertando um beijo em sua bochecha.

Maxwell os seguiu até o andar de cima, juntando alguns outros alimentos que ele havia deitado enquanto esperavam por Drake. Liam a ajudou a se vestir de pijama de lã felpudo, apertando beijos em seus lábios e arrancando risadas dela.

"Vá para a cama." Maxwell instruiu suavemente, empurrando-a suavemente para trás com a mão.

Riley obedeceu, aconchegando-se ao lado de Liam e deixando Maxwell se acomodar ao lado dela. Ele colocou a tigela de pipoca no colo dela, alimentando-a com um pedaço da ponta dos dedos.

"Pânico ou Halloween?"

"Halloween primeiro?" Ela sugeriu, contorcendo-se e tentando ficar confortável, acabando por encostar a cabeça em Maxwell.

Maxwell pegou o controle remoto e ligou o filme. Como previsto, Riley apertava a mão de Liam sempre que a música ficava tensa. Um grito deixou seus lábios assustados, assim que Drake entrou.

"Você não está com medo, tá, meu amor?" O homem azedo brincou antes de deixar seu equipamento de astronomia de canto.

"Não!" Ela protestou, embora os três homens soubessem que era mentira.

"Me arranje um espaço."

Liam puxou Riley para seu colo para abrir espaço para Drake na cama, permitindo que ela se acomodasse em seu peito. A mão de Liam deslizou por baixo de sua camisa felpuda, chegando a repousar em sua cintura. Sua mão estava quente contra a pele dela proporciona conforto imediatamente. Seus cabelos dourados faziam cócegas em seu rosto quando ele apoiava a cabeça em cima da dela e a segurança de seus braços ao redor dela tornava os filmes de terror suportáveis.

"Divida!" Ela choramingou com Maxwell, notando que ele estava comendo todos os pêssegos.

"Não se preocupe, chorona." Drake repreendeu, tirando um dos doces da bolsa.

Um escárnio de aborrecimento deixou seus lábios, e Liam apertou seus braços ao redor dela de forma protetora, não querendo ver o tipo de resposta sem graça que seu amigo certamente lançará contra ela.

"Deixe pra lá!" Drake advertiu contra seus lábios, pressionando um beijo firme contra ela.

Ela abriu a boca com os olhos tristes, silenciosamente implorando por um pedaço de doce. Maxwell colocou uma em sua língua, Drake murmurando algo sobre não engasgar.

"Eu não sou um bebê."

"Você é meu bebê." Liam sussurrou, ganhando uma risada suave.

"Silêncio!" Drake insistiu.

Riley relaxou, voltando sua atenção para o filme. Liam a abraçava sempre que ela pulava, caindo em cada um dos sustos baratos. Os meninos acharam cativante, e ela jurou que queria assistir ao Pânico assim que terminassem Halloween.

"Tem certeza de que é isso o que você quer?" Liam perguntou, gentil.

RIley assentiu com um bocejo, rastejando de um Liam em protesto para deitar em Maxwell. Drake esfregou suas costas silenciosamente e um pouco desajeitadamente, e ela se viu lutando para ficar acordada. Em algum momento ela se afastou, perdida para os sonhos.

Os sonhos rapidamente se transformaram em pesadelos, no entanto. Seu coração disparou em seu peito enquanto ela tentava escapar de alguma ameaça invisível durante o sono.

Seus olhos se abriram quando Riley sentiu como se estivesse caindo, seu corpo empurrando Maxwell.

"O que é que acontecer? Você está bem?" Maxwell murmurou, desperto de seu próprio sono.

"Estou com medo, Max." Ela admitiu com vergonha, sabendo que eles estavam certos sobre ela assistir a filmes de terror.

"Não precisa ter medo, meu amor. Eu estou aqui, assim como Liam e Drake. Você está segura." Ele a silenciou, envolvendo seus braços em torno dela e puxando-a de volta para seu peito, tentando fazê-la se sentir o mais segura possível.

"Você pode acordar Drake também? Ele parece o mais bem equipado entre nós para lutar contra um serial killer." Ela implorou em lágrimas, fazendo Maxwell rir.

"Drake. Acorde." Ele obedientemente sacudiu o ombro do outro homem.

O homem abriu lentamente os olhos, olhando em volta confuso. "Maxwell! Mas que merda?"

"Tive um pesadelo." Ela choramingou.

O som é eficaz em fazê-lo amolecer. "Ah, tudo bem."

Drake acendeu uma pequena lâmpada, deixando um brilho quente se instalar sobre o quarto escuro, apenas o suficiente para que a escuridão não parecesse conter sombras nefastas. Ele esfregou o lado dela, contando suavemente uma história para ela voltar a dormir.

Quando o sono consumiu Riley novamente, quaisquer pesadelos inspirados nos filmes assustadores foram expulsos por seus meninos.