A/N: Ehi, ragazzi! Nel capitolo precedente, Mario ha apportato dei cambiamenti alla tradizione del MAR10, in quanto voleva che quel giorno non fosse dedicato solo a lui. Stufo che Luigi venisse isolato e ignorato nelle feste in suo onore e che la sua importanza venisse sempre sminuita quando si festeggiava il MAR10 Day, ha fatto sapere a tutti che questi eventi dovevano essere in onore di entrambi, non solo per lui. Questo capitolo sarà in occasione del pesce d'aprile, che quest'anno è il giorno dopo Pasqua. Sorpresi, vero? Buona Pasquetta! Iniziamo.

Capitolo 22: Un pesce d'aprile sgradito

(''Home (Music Box)- Undertale OST'')

Era un lunedì mattina piuttosto nuvoloso nel Regno dei Funghi. Era anche il 1º aprile, giorno in cui le persone si mettevano a fare degli scherzetti.

Il giorno prima, Mario e Luigi avevano passato la Pasqua con Yoshi e Poochy, fortunatamente senza Kamek a creare problemi.

''Mario!''

Mario aveva appena finito di farsi la doccia quando Luigi lo chiamò in un tono allarmato prima che potesse mettersi i guanti e il cappello. Preoccupato, corse giù dalle scale per raggiungere il fratello. Quella mattina, Luigi era vestito da cuoco, con un grembiule verde, un piccolo cappello e una cravatta da chef verde e non indossava i guanti.

''Luigi! È successo qualcosa?'' chiese Mario.

''Mario! Ho cattive notizie! La colazione si è bruciata tutta!'' gridò Luigi disperatamente.

''Cosa?!'' esclamò Mario. ''Oh, no...''

Luigi rise. ''Pesce d'aprile!'' disse.

(''Home (Music Box)- Undertale OST-s'')

''Aspetta, cosa?'' disse Mario, sorpreso. Non se lo aspettava.

''Stavo scherzando! Non ho bruciato la colazione, è nel forno!'' rispose Luigi, togliendosi il cappello e aprendo il forno per rivelare la colazione, cotta a puntino.

(''Sweet Sweet Kingdom- Mario Kart 8 Deluxe OST'')

Scoprendo che Luigi gli aveva fatto uno scherzo, anche Mario rise. ''Questa è buona! Non me l'aspettavo proprio!'' ridacchiò.

''Ecco, è per te.''

Il fratello maggiore non perse tempo a mangiare e a godersi la colazione. Dopo aver finito di mangiare, vide il grembiule di Luigi, sul quale c'era scritto ''BACIA IL CUOCO'' in bianco, e scoppiò a ridere di nuovo.

''Suppongo che ti sia piaciuta, vero?'' chiese Luigi.

Mario rispose dando al fratello un forte abbraccio e un grosso bacio su entrambe le guance. ''La tua cucina è fantastica come sempre, Lu! Grazie!'' gli disse.(1)

Luigi rise e arruffò i capelli di Mario. ''Mi fa piacere sentirlo!'' disse felicemente. ''Andiamo al castello di Peach. Credo che ci sarà una festa, e se non questo, i nostri amici saranno lì.''

''Immagino di sì. Dopotutto, Pasqua è stata solo ieri.'' disse Mario. Andò in bagno per mettersi guanti e cappello, poi fece sapere qualcosa a Luigi. ''Ehi, Luigi! Ti lascio il bagno, così ti puoi vestire indisturbato.''

''Grazie, ti raggiungo tra poco!''

Un paio di minuti dopo, Luigi uscì dal bagno vestito come al solito. Uscirono di casa, ma Luigi cominciò a essere nervoso. Era sempre stato il bersaglio degli scherzi, e anche se sapeva che Mario non gli avrebbe fatto scherzi di cattivo gusto, era preoccupato che qualcun altro potesse farlo.

''Tutto apposto, Lu?'' chiese Mario, notando lo sguardo sul suo volto.

''Sto bene. Stavo solo pensando.'' rispose Luigi.

''Preoccupato?''

''Forse un po'. Spero solo che non mi fanno certi scherzi.''

''Non lo faranno finché ci sono io.''

''Lo spero.''

(''Sweet Sweet Kingdom- Mario Kart 8 Deluxe OST-s'')

(''Princess Peach's Castle- Super Mario Odyssey OST'')

Mario e Luigi arrivarono al castello di Peach, e i loro amici li stavano aspettando. Dopo la festa di Pasqua del giorno prima, era il secondo giorno di fila con una festa al castello, non che fosse una brutta cosa.

''Senza offesa, ma questo posto è sdolcinato.'' commentò Wario.

''Wario, per favore.'' disse Mario.

''Qualcuno ha fatto un pesce d'aprile?'' chiese Dorastella.

''Beh, sì. Toad mi ha ingannato a pensare che quel Martelkoopa mi avesse distrutto i miei strumenti.'' rispose Toadette.

''Sembrava un po' irritata quando le ho spiegato che stavo scherzando.'' disse Toad.

''Ripensandoci, non è stata una buona idea.'' disse Toad giallo.

(''Ho mangiato la torta!'') disse improvvisamente Yoshi.

''Yoshi! Tu e il tuo appetito!'' lo rimproverò Toad blu.

(''Scherzavo! Pesce d'aprile!'') ridacchiò Yoshi.

Mario e Luigi scoppiarono a ridere per lo scherzo del loro vecchio amico.

''C'è qualcosa di buffo?'' chiese Daisy.

''Oh, ho fatto a Mario uno scherzo simile stamattina. Gli ho fatto credere di aver bruciato la colazione. Non era vero, ovviamente.'' rispose Luigi.

''È stato divertente, in realtà. Anche il tuo scherzo, Yoshi.'' disse Mario.

''Bah, io detesto quando fanno questi scherzi.'' si lamentò Wario.

''Finché è uno scherzo innocuo, non credo che ci sia da preoccuparsi.'' disse Peach, e andò a parlare con Mario in privato. ''Andiamo, Mario.''

Waluigi, nel frattempo, restava in disparte e sembrava annoiato, come se non volesse essere al castello. Disprezzava Mario e soprattutto Luigi, ed era molto geloso della loro maggiore popolarità. Anche se Luigi aveva una popolarità e una reputazione inconsistente nel Regno dei Funghi, almeno non era apertamente detestato come il rivale.

''Stupidi imbroglioni... che ci faccio a fare in questa festa inutile?'' borbottò.

''Guarda che ti sentiamo.'' disse Toad, ma Waluigi non ci fece caso e sghignazzò sottovoce. Vide Luigi che scherzava con i suoi amici e prese un pacco che aveva pensato di dargli.

''Waluigi, forse non dovresti farlo.'' disse Wario.

''Oh, stai zitto, Wario. Che pensi che faccia?'' chiese Waluigi.

''Se Mario scopre che hai fatto qualcosa a suo fratello, ti farà nero di botte.'' rispose Wario.

''Ma che ne sai tu? Tu non sei il rivale di Luigi.''

''Non lo sono. Ma conosco Mario abbastanza da sapere cosa lo fa imbestialire.''

''Oh, lasciami stare.''

Wario sbuffò. ''Bene. Ma non venire a lagnarti da me se poi ti becca.''

Waluigi sghignazzò di nuovo sotto voce, e Luigi era ignaro di cosa sarebbe successo.

''Allora, Mario, come vanno le cose con Luigi?'' chiese Peach a Mario.

''Tutto apposto. Stamattina indossava un grembiule con la scritta ''BACIA IL CUOCO'' quando mi ha preparato la colazione.'' disse Mario. ''È davvero bravo a cucinare, e quando indossa questo grembiule gli do sempre un bacio fraterno.''

''Un gesto di apprezzamento?'' chiese Peach.

''Sì. Sai, baciare il cuoco è come un pollice in su. Significa che ti è piaciuto il pasto.'' spiegò Mario.

Peach rise un po' e baciò Mario sul naso. ''Me lo immaginavo.'' disse.

''La prossima volta che fai una di quelle tue torte, lo farò anche con te, Peach.'' disse Mario, guardandola negli occhi.

La principessa sorrise. Quell'idraulico in rosso la faceva sempre sentire così bene. Anche Mario sospirò, godendosi il momento.

(''Princess Peach's Castle- Super Mario Odyssey OST-s'')

(''A-wa-wa-wa!- Super Mario Galaxy 2 OST'')

''AAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHH! NOOOOOOOO!''

Un urlo acuto interruppe l'attimo, e Peach scosse la testa per la frustrazione. ''Oh, santo cielo, i Toad hanno rotto di nuovo il forno?''

''Succede spesso?'' chiese Mario.

''In cucina sì. Se non ci sono io, i miei attendenti non riescono a lavorare un impasto senza far del male a qualcuno.'' disse Peach.

''Devo andare! Forse è successo qualcosa a Luigi!'' disse Mario.

Corse di nuovo verso la sala principale per seguire il rumore. Qualcuno stava urlando come una bimbetta, e c'erano degli strani Bob-omba in giro per il castello.

''Che cosa ci fanno dei Bob-omba qui?!'' esclamò Toad.

''AIUTO!'' urlò Luigi. Sei Bob-omba di colore bianco e con la miccia accesa lo stavano inseguendo per la stanza.

''Che sta succedendo qui? Oh, spettracci!'' esclamò il professor Strambic, scioccato da cosa stava vedendo.

A un certo punto, Luigi venne chiuso in un angolo e cacciò un urlo mentre i Bob-omba gli esplosero in faccia.

(''A-wa-wa-wa!- Super Mario Galaxy 2 OST-s'')

Quando il fumo si dissolse, era tutto bruciacchiato, seppure illeso, ma tremava come una foglia dal terrore.

''Pesce d'aprile!'' gridò Waluigi, ridendo a crepapelle.

Luigi si alzò lentamente in piedi e scoppiò a piangere, correndo via dalla stanza.

Waluigi si rese conto che tutti nella stanza lo guardavano storto. ''Che c'è? Stavo scherzando.'' si difese.

(''Good-Bye Sadness- Mario & Luigi: Paper Jam Bros. OST'')

Le urla si erano fermate, ma Mario non riusciva a trovare Luigi. ''Luigi? Dove sei?'' chiese. Eventualmente, lo trovò vicino alla scalinata, seduto a piangere in una posizione fetale. ''Luigi! Sei conciato male!'' esclamò.

''Ehi, Mario...'' mormorò Luigi.

''Luigi, che è successo? Ti ho sentito urlare.'' chiese Mario.

''Bob-omba... fantasma...''

Mario rimase confuso a quello che sentì. ''Bob-omba fantasma? Cosa?''

''Dei Bob-omba simili a fantasmi mi hanno inseguito... Mi sono esplosi in faccia!'' singhiozzò Luigi, gettando le braccia attorno al collo del fratello. ''Perché io?''

Mario abbracciò Luigi, lasciandolo piangere sulla sua spalla. ''Oh, Lu... andrà tutto bene. Ci penserò io a questo. Torniamo dagli altri.'' gli disse.

Nella sala principale del castello, Wario poté solo portarsi una mano al volto. Certe volte poteva solo mettere in discussione l'intelligenza del suo compagno, e questo era il caso.

''Se scopro chi è stato, gli prendo il sedere a calci!'' sbottò Daisy.

(''Good-Bye Sadness- Mario & Luigi: Paper Jam Bros. OST-s'')

Intanto, Mario tornò nella stanza con un Luigi piangente tra le sue braccia, e aveva uno sguardo furioso sul volto. Non sapeva chi era che aveva fatto questo, ma si fece un'idea.

''WARIO!'' urlò.

Wario si guardò attorno confusamente, non aspettandosi di sentire Mario urlare. Rivolse lo sguardo a Waluigi, che lo ignorò.

''WARIO! VIENI QUI!'' urlò di nuovo Mario.

''Credo che si riferisca a te.'' disse Peach a Wario.

(''Ingo's Theme- The Legend of Zelda Ocarina of Time OST'')

''Che cosa vuoi?'' chiese Wario, scocciato.

''Qual'è il significato di tutto questo?! Luigi ha detto che dei Bob-omba fantasma gli sono esplosi in faccia. Gli hai dato dei Bob-Omba con la miccia accesa, non negare!'' lo accusò Mario.

''Non sono stato io!'' esclamò Wario.

''Non mentire! Sputa il rospo!'' gridò Mario.

''Chiedilo a quell'imbecille con la mascella sproporzionata!'' replicò Wario. Si riferiva a Waluigi, e vedendo che non si muoveva, lo spinse in avanti. ''E muoviti!''

''Piccolo insolente!'' sbottò il professor Strambic. Il Poltercucciolo, che gli stava accanto, avrebbe volentieri morso Waluigi, eccetto che non aveva i denti.

''Era uno scherzo!'' disse Waluigi.

(''Beh, allora non fare più questi scherzi!'') gridò Yoshi.

Mario afferrò Waluigi per le cinghie della tuta, costringendolo a inginocchiarsi in modo che lo guardasse negli occhi. ''Rifallo ancora una volta e te la faccio pagare.'' gli disse, e lo spinse via, buttandolo a terra.

''Questo è il motivo per cui non piaci a nessuno, figuriamoci a me, Waluigi! Sparisci!'' gridò Daisy, afferrando Waluigi per l'orecchio e buttandolo fuori dal castello con un calcio.

''Come ti sentiresti se lo farei io a te?'' aggiunse Mario.

''Cretino. Gliel'avevo detto io di non farlo perché lo avresti colto con le mani nella marmellata, ma mi ascolta mai? No!'' disse Wario.

Mario annuì, e Wario gli propose un'idea per uno scherzo da fare a Waluigi durante la notte.

''OK, ma per farlo dobbiamo aspettare che si addormenti. Fammi sapere quando incontrarti a casa tua.'' disse Mario.

''Andiamo a casa...'' mormorò Luigi, ancora in lacrime, e il fratello maggiore annuì.

(''Ingo's Theme- The Legend of Zelda Ocarina of Time OST-s'')

Mario portò immediatamente Luigi a casa e gli rimase vicino nel corso della giornata fino alla notte.

''Perché Waluigi mi ha fatto questo?'' chiese Luigi.

''Waluigi è un idiota, lo sai.'' disse Mario.

''Io non so come ha fatto a sapere che ho paura dei fantasmi. Lo so che lo sanno molti, ma...'' disse Luigi.

''Stanotte gliela farò pagare.'' dichiarò Mario.

''No, Mario. Non vale la pena essere così vendicativo.'' gli disse Luigi.

Ma il fratello maggiore non la pensava allo stesso modo. ''Ne vale la pena se qualcuno ti fa un torto come questo.'' replicò, e abbracciò Luigi. ''Ignora quella canaglia, non è nessuno.''

''Io non che tu finisca nei guai perché agisci in modo vendicativo nei confronti di chi mi bullizza. Ti ricordi quando andavamo a scuola?''

Mario sapeva cosa intendeva dire Luigi. Quando andavano a scuola, Luigi era spesso vittima di bullismo e Mario aveva la reputazione di essere uno studente aggressivo e permaloso, in quanto ogni volta che il suo fratellino veniva picchiato o insultato, se ne accorgeva, si infuriava e aggrediva chi era il responsabile, cacciandosi spesso nei guai sia con la scuola che con il padre, che non tollerava il suo approccio eccessivamente impulsivo e la sua tendenza a picchiare gli altri anche solo per averlo fatto piangere o per un'occhiataccia di troppo. A volte capitava che lo accusasse di avere una brutta influenza su Luigi e di ostacolare la sua indipendenza, e quando succedevano cose del genere, Mario spesso veniva messo in punizione da suo padre. La punizione tipica era quella di tenerlo in camera senza permettergli di stare con Luigi per un po'. All'apparenza, questa punizione non era niente, in quanto non comportava perdite di privilegi o altre cose umilianti, ma Mario e Luigi la detestavano tutti e due.

''Non pensare che me lo sia dimenticato.'' disse Mario. ''Comunque, è stato crudele da parte di Waluigi farti quello scherzo.''

''Almeno io so che non mi faresti mai uno scherzo simile.'' disse Luigi.

Mario annuì. Lo conosceva troppo bene, e sapeva che se gli facesse uno scherzo simile, Luigi non glielo perdonerebbe mai. ''Hai ragione.''

''E poi tre anni fa. Solo pensare a cosa è successo esattamente tre anni fa mi fa venire voglia di urlare fino a perdere la voce. Tu e la Nintendo ci avete fatto credere che tu eri morto quel giorno!'' aggiunse Luigi, agitato.(2)

Mario annuì di nuovo. Quando era successo tutto questo, anche lui credeva alle voci, e aveva ingannato tutti a pensare che fosse morto di insufficienza cardiaca. Era uno scherzo, ma tutti lo scoprirono solo la mattina del 1º aprile, il giorno dopo, e quando Luigi scoprì che lo aveva ingannato a pensare che fosse morto, era furioso.

(Flashback)

Tre anni prima...

(''Tears of the Light- Kingdom Hearts Birth By Sleep OST'')

La notte di mercoledì 31 marzo 2021, Mario tossiva pesantemente. Luigi aveva notato che le sue condizioni sembravano peggiorare da un po' di tempo, e sperava che non fosse il caso. I loro amici gli avevano detto di informarli nel caso in cui Mario fosse morto nella notte, in quanto avevano finito per credere alle voci. Tuttavia, credeva che questa storia fosse tutto uno scherzo di cattivo gusto per il pesce d'aprile. Gli sembrava un'ondata di isteria nata da fake news.

''Mario...? Stai bene?'' chiese Luigi, esitante, mentre si sedeva sul letto rosso di Mario.

Mario guardò la sveglia. Mancavano dieci minuti alla mezzanotte. ''Mi sa che è fatta, Luigi. Presto morirò.'' disse.

''Non dire così, ti prego!'' esclamò Luigi, appoggiando il fratello sulle sue ginocchia.

''È inutile Lu. Era tutto annunciato.''

''Non puoi credere a ciò che dicono su Internet! Dicono sempre cose false!''

''Ci sarà una cosa positiva in questo. Almeno non sarai più nella mia ombra.''

Luigi si mise a piangere. Voleva essere considerato un vero eroe, ma non si rifiutava di accettare una vita in cui non aveva Mario al suo fianco.

''Morirò tra poco, ma non piangere per me, Luigi. Io... sapevo che un giorno sarei morto comunque.'' disse Mario, appoggiando una mano sulla guancia di Luigi.

''Io mi rifiuto di accettarlo, Mario! Dovremo morire insieme, non essere separati dalla morte!'' urlò Luigi. ''Che ne sarà del Regno dei Funghi? che ne sarà di noi?''

Mario asciugò le lacrime dal volto del fratello. ''Il Regno dei Funghi ha già qualcuno che possa prendere il mio posto. Quella persona sei tu.'' gli disse.

''Mario... che stai dicendo?'' chiese il fratello minore.

''Io non ho figli, fratellino. Siamo tutti e due celibi e senza figli, quindi non c'è nessun altro che possa prendere il mio posto. Di conseguenza sei tu il mio erede universale.'' rispose Mario. ''Ora tocca a te essere il giocatore 1.''

Ma Luigi non voleva pensare a questo, non quando stava per perdere colui che gli era sempre rimasto vicino. Strinse la mano del fratello, piangendo a dirotto. Guardò la sveglia. Mancavano solo cinque minuti alla mezzanotte, e gli sembrava di sentire il corpo di Mario diventare più freddo.

Il respiro di Mario divenne pesante. ''Luigi... prima che io vada, devo darti il mio ultimo saluto. Grazie di essere stato sempre al mio fianco in ogni momento. Sei stato un fratellino fantastico. Ti vorrò sempre bene.'' disse.

''Anch'io ti voglio bene, Mario...'' singhiozzò Luigi, incapace di dire altro, e appoggiò la testa sul petto di Mario. Tuttavia, lui rialzò la testa del fratello e gli diede un bacio gentile sulla fronte.

''Avanti, Lu. Sei stato capace di proteggere il Regno dei Funghi anche senza di me. Devi essere forte.''

''Ma io senza di te non sono niente... Tu sei il fratello maggiore migliore del mondo.''

Il tempo scorreva, e l'idraulico in verde guardò di nuovo la sveglia. Un minuto. Sopraffatto dalla disperazione, cominciava a trovarsi di fronte a quella che sembrava la realtà, e questo lo portò a desiderare un ultimo abbraccio. Abbracciò Mario con forza, e lui ricambiò.

''Sento a malapena il mio cuore. Ma almeno so che qui andrà tutto bene. Questo mondo è in buone mani... Il Regno dei Funghi è nelle tue mani. Non ho rimpianti. Proteggi tutti per me.'' disse Mario, con il respiro affannoso.

''Lo prometto.'' sussurrò Luigi, dando a Mario un bacio sulla fronte, sentendo che questa era l'ultima volta che poteva dargli un bacio fraterno.

L'idraulico in rosso diede al fratello un bacio sulla guancia, e Luigi ebbe la sensazione di sentire il suo cuore sul punto di spezzarsi in due.

''Grazie, Luigi...''

Dopo queste parole e un respiro esalato, Mario smise di muoversi. E poi giunse un temporale. Era arrivata la mezzanotte. Troppo scioccato per parlare, Luigi andò a controllare sui social media della Nintendo o altri siti, ma non trovò niente di Mario, né lì né nella wiki ufficiale. Era come se ogni traccia di lui fosse sparita dalla faccia della terra. Distrutto, non ebbe altra opzione se non informare tutti.

Luigi non sapeva quanto tempo fosse passato da allora. Da quando era successo tutto questo, aveva come l'impressione che ogni traccia di rosso fosse sparita, e da quando aveva informato tutti della tragedia, non ricordava bene ciò che era successo, e quando ci fu il funerale di Mario, sembrava come se il tempo fosse passato in un lampo. Incapace di gestire le circostanze, cadde in ginocchio e scoppiò a piangere, aggrappandosi alla tomba di Mario come se fosse il suo corpo e piangendo sul cappello rosso del fratello, che era a terra di fronte alla tomba. Le sue urla erano così forti che soffocarono qualunque suono emesso dagli altri mentre piangevano con lui. Perfino Bowser era giunto per il funerale, il che era una sorpresa. Ciò che non era una sorpresa era il fatto che tutti erano presenti per il funerale.

(''Tears of the Light- Kingdom Hearts Birth By Sleep OST-s'')

(''Sad Song- Super Mario RPG Switch OST'')

L'indomani era giovedì. La mattina del 1º aprile, tutti si recarono a far visita alla tomba di Mario. L'atmosfera era troppo pesante per e cupa per essere normale, e il Regno dei Funghi sembrava irriconoscibile. Pioveva ancora, ma il cielo non era più completamente coperto da nuvole. Luigi non sembrava consapevole di quello che stava succedendo, come se tutto quello che non fosse Mario gli fosse diventato indifferente.

Un forte boato fece sobbalzare l'idraulico. Un fulmine aveva colpito la tomba, e questo lasciò tutti molto confusi. Improvvisamente, la tomba e l'area circostante vennero circondate da un bagliore rosso-arancione che divenne più intenso.

(''Sad Song- Super Mario RPG Switch OST-s'')

('' Ending ~He's Alive!~- Rayman 2 OST'')

''Cos'è successo?'' chiese Toad, confuso.

''Forse mi sto immaginando cose.'' disse Luigi cupamente.

''No, lo vediamo anche noi.'' disse Peach.

La tomba venne circondata dalle fiamme, e poi esplose, facendo volare via il cappello di Mario. Il fumo si dissolse, rivelando Mario, che saltò in aria e prese il cappello.

''PESCE D'APRILE!'' disse Mario a gran voce.

''MARIO!'' urlarono tutti.

Peach si gettò al collo di Mario e gli riempì la faccia di baci, facendolo diventare più rosso del suo cappello, e Bowser era così geloso che fece una faccia come se volesse rompere qualcosa. Tutti gli altri festeggiarono rumorosamente.

('' Ending ~He's Alive!~- Rayman 2 OST-s'')

Luigi non riuscì a dire altro per un po' di tempo, in quanto era troppo scioccato da tutto questo. Non poteva crederci. Credevano tutti che Mario fosse morto, e adesso era saltato fuori che era tutto uno scherzo? Piangeva ancora, ma sentì una grande collera accumularsi nelle sue viscere. Non poteva sopportarlo. Mario aveva fatto prendere uno spavento a tutti, e si rifiutava di accettare che aveva trattato tutto questo come uno scherzo. Il suo respiro divenne pesante, e tutti si fecero da parte.

''Luigi...?'' mormorò Daisy, preoccupata.

(''Loss of Me- Final Fantasy IX OST'')

Mario non si aspettò affatto quello che sarebbe successo. Luigi si avvicinò a lui e lo tirò verso di sé per le bretelle della tuta ''IDIOTA!'' urlò, tirandogli uno schiaffo in faccia. ''HAI IDEA DI QUANTO MI HAI SPAVENTATO?!''

''L-Luigi-'' disse Mario, ma suo fratello lo interruppe afferrandogli brevemente il naso.

''STAI ZITTO, MARIO! NON FARE SCUSE!'' urlò Luigi, scuotendolo con forza. ''COME HAI POTUTO FINGERE LA TUA MORTE PER SCHERZO?!''

''Luigi, mi fai male! Lasciami!'' gridò Mario, scioccato dalla sua reazione.

''SE CI PROVI ANCORA UNA VOLTA, TI STRAPPO IL CAPPELLO!'' lo minacciò Luigi.

''No! No! Tutto ma non il mio cappello! Ti prego!''

Tutti rimasero perplessi a vedere la scena. Non avevano mai visto Luigi così arrabbiato, specialmente ''Ma è impazzito?'' chiese un Toad rosso.

''Come pensate che avrebbe reagito?'' replicò Toad blu.

''Ha ragione. Per tutto questo tempo, tutti noi, tranne Luigi, credevamo che Mario sarebbe morto, e perfino io ci sono cascata.'' disse Peach.

''Ma lo sta ammazzando!'' si lamentò un Toad viola.

''Luigi si è sempre rifiutato di credere a queste voci finché non è arrivata la mezzanotte, e Mario non ha più mostrato segni di vita fino ad adesso. Ci ha fatto pensare che fosse morto di insufficienza cardiaca, e adesso scopriamo che tutto questo era uno scherzo del pesce d'aprile. Non lo biasimo per essere così arrabbiato.'' disse Toad giallo.

Anche se alcuni degli amici di Mario e Luigi consideravano la reazione di Luigi giustificata, tra cui Yoshi, Dorastella e Toadette, alcune persone ebbero l'impressione che fosse uscito di senno, dato che oscillava di continuo tra disperazione e urla di rabbia in poco tempo.

''È una mia impressione o quelli sono sbalzi d'umore?'' chiese Toad.

''Fate tutti quello che volete. Andate e basta.'' disse Luigi.

''Andiamo. Lasciamoli a parlare in privato.'' disse Peach.

Yoshi, Daisy, Poochy, il professor Strambic e il Poltercucciolo erano esitanti ad andarsene, dato che erano preoccupati per Luigi, ma decisero di lasciarli da soli, pensando che fosse la cosa migliore da fare.

Luigi trascinò Mario per il polso fino a casa, ed era così arrabbiato con lui per lo scherzo che non gli rivolse più la parola per il resto della mattina. Anche quando pranzarono, lo ignorò, comportandosi come se non esistesse, e quando finirono di mangiare, gli girò le spalle.

Mario rimase molto ferito dal comportamento di Luigi, in quanto non pensava che avrebbe preso lo scherzo così male. Tuttavia, aveva commesso un grave errore: aveva sbagliato a sottovalutare l'impatto che questo scherzo avrebbe avuto su suo fratello. Quando arrivarono le 15, era stufo di questo atteggiamento. ''Oh, avanti! Questo sta diventando ridicolo!'' si lamentò. ''Perché non mi parli?''

Luigi si girò e guardò Mario in faccia. ''Ti ho detto di non credere a quelle voci, e invece no, tu non mi ascolti mai.'' disse freddamente. ''No, non riesco a capirti. Credevo che fossi meglio di così.''

''Luigi, era solo uno scherzo! Tutti lo sanno adesso!'' disse Mario.

''Ti rendi conto di come mi hai spaventato a morte? Lo sai che quando hai smesso di muoverti la scorsa notte, credevo che tu fossi morto?'' chiese Luigi.

''Volevo solo fare uno scherzo a te e tutti gli altri.'' spiegò Mario.

''Mario, non puoi fare uno scherzo riguardo la tua morte! Ci sono cascati praticamente tutti! Pensavo che fosse tutto falso, ma poi tu hai smesso di muoverti e di respirare, e pensavo che tu fossi morto per davvero!'' lo rimproverò Luigi.

(''Loss of Me- Final Fantasy IX OST-s'')

''Se ti fa stare meglio, ti puoi vendicare di me. Fai quello che vuoi, puoi anche strapparmi il cappello per quanto mi riguarda.'' sospirò Mario. ''Dovrei farmi una doccia tra poco.''

''OK.''

Luigi andò in bagno e ridacchiò sottovoce. Prese la bottiglia di shampoo e gli venne un'idea. Ci mise dentro della tintura per capelli e agitò la bottiglia per mischiare il tutto, poi lasciò il bagno e andò a leggere un libro in cucina.

Nel frattempo, Mario andò in bagno a farsi la doccia, e venti minuti dopo, aveva finito. Quando si asciugò e si rivestì, ebbe la sensazione che qualcosa non andava. Si guardò allo specchio e lanciò un urlo di orrore.

''AAAAAAHHHHHH!''

(''Run Amok- Kevin Macleod'')

Luigi sentì l'urlo del fratello e rise. Poco dopo, sentì i suoi passi mentre correva in cucina.

''Luigi! Dammi una spiegazione per tutto questo!'' gridò Mario.

Luigi guardò Mario e scoppiò a ridere. I capelli color cioccolato di suo fratello erano tinti di rosso. ''Cos'hai usato oggi?!'' ridacchiò.

''Sei stato tu?'' chiese Mario severamente.

''Sì! Guarda il lato positivo, i tuoi capelli combaciano alla perfezione con il tuo cappello e la tua maglietta!'' rispose il fratello minore.

''Non voglio restare con i capelli rossi! Voglio che tornino com'erano prima!''

''Mi spiace, Mario, ma questa tintura per capelli è permanente!''

''UGH! LUIGI!'' gemette Mario, arrabbiato per lo scherzo.

''Pesce d'aprile!'' disse Luigi.

La rabbia di Mario cominciò a svanire, ma non si calmò del tutto. ''Non è permanente? Si può togliere la tintura per capelli?'' chiese, sospettoso.

''Non è permanente, fratellone. È solo una colorazione temporanea. Per togliere tinture per capelli come questa basta semplicemente farsi un altro shampoo.'' lo rassicurò Luigi, svuotando la bottiglietta di shampoo nel gabinetto e tirando lo scarico. ''Fatti pure lo shampoo. Intanto mi faccio la doccia anch'io.''

L'idraulico in rosso annuì e si calmò. Lasciò il fratello a farsi la doccia, si tolse i vestiti fino alla cintola, prese un'altra bottiglia di shampoo e si lavò di nuovo i capelli, cercando di lavare via la tinta per capelli.

(''Run Amok- Kevin Macleod-s'')

(''La Pace- Kingdom Hearts Chain of Memories OST'')

Dopo una decina di minuti, Mario smise di farsi lo shampoo e vide con sollievo che i suoi capelli erano tornati al loro colore originario. Luigi finì la doccia pochi minuti dopo, e dopo essersi rivestiti, tornarono in cucina.

Mario si mise a ridere. ''Mi hai proprio beccato, Luigi!'' disse, divertito dallo scherzo di prima. Ma Luigi era di nuovo triste. ''Luigi? Che hai?'' chiese.

''Mi dispiace.'' disse Luigi.

''No, sono io che mi devo scusare.'' rispose Mario.

''Dico sul serio, Mario. Mi dispiace di averne fatto tutto un dramma, di averti urlato contro, di averti tinto i capelli e di averti ingannato a pensare che fosse permanente.'' disse Luigi, pieno di vergogna e con le lacrime agli occhi.

''Ti perdono.'' lo rassicurò Mario. ''E mi dispiace di essermi finto morto per scherzo. Non mi sono reso conto di come avresti reagito, e sono stato stupido a pensare che l'avresti presa bene. Non avrei dovuto sottovalutare l'impatto che avrebbe avuto su di te.''

''Va tutto bene, Mario.'' disse Luigi, e abbracciò Mario per fargli capire che lo aveva perdonato.

(Fine flashback)

Ricordando tutto, Mario guardò Luigi con tristezza. ''Sai, quando hai scoperto che ero morto, mi avevi detto che mi avresti strappato il cappello se avessi fatto di nuovo una cosa simile.'' disse.

''Mario, l'ho detto perché ero arrabbiato. Quando ti preoccupi molto per qualcuno, questo ti porta ad arrabbiarti, e io pensavo di averti perso per davvero.'' gli spiegò Luigi.

''Lo so. Mi dispiace tanto.'' disse Mario.

Luigi abbracciò Mario e cominciò a piangere. ''Non farlo mai più. Preferirei morire anziché vivere senza di te.'' singhiozzò.

''Oh, Lu... non piangere.'' gli sussurrò Mario. ''Ehi. Io e Wario stiamo pianificando di fare uno scherzo a Waluigi.'' disse, dopo averlo lasciato andare.

''Quando lo farete?'' chiese Luigi.

''Stanotte. Aspetteremo che Waluigi si addormenti, poi Wario mi chiamerà per incontrarlo a casa sua. Lo scorso pesce d'aprile, Waluigi ci ha fatto degli scherzi che non amavamo affatto.'' disse il fratello maggiore.

''Cosa è successo quella volta?'' chiese Luigi.

''Ingannò Wario a pensare che qualcuno avesse rubato tutti i suoi tesori e tutta la sua scorta di denaro. Wario era così infuriato che lo strangolò fino a farlo svenire. E io... beh, Waluigi mi ha fatto uno scherzo in cui mi ha bruciato il cappello con un Fiammetto.'' spiegò Mario.

''No! Il cappello no! I nostri cappelli sono il nostro marchio di fabbrica!'' gridò Luigi.

''Fortunatamente, lo hai ricucito dopo che il fuoco lo ha rovinato. Grazie ancora. Ti voglio bene.'' disse Mario, abbracciandolo di nuovo.

''Anch'io ti voglio bene, Mario. Non lasciarmi, ti prego.'' disse Luigi.

''Non ti ho mai lasciato, e non ti lascerò.'' lo rassicurò Mario.

''Grazie.'' mormorò Luigi, baciando Mario più volte sulla guancia.

(''La Pace- Kingdom Hearts Chain of Memories OST-s'')

Più tardi, quella notte...

(''We're Off Again! DX- Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser's Minions OST'')

Le ore passarono, scese la notte e Luigi andò a dormire. Mario diede al fratello il bacio della buonanotte sulla fronte e aspettò. Eventualmente, alle due di notte, ricevette una chiamata. Era Wario. ''Pronto?''

''Mario! Sono Wario!'' disse Wario.

''Wario! Waluigi sta dormendo?'' chiese Mario.

''Sì! Si è addormentato! Presto, vieni a casa mia e mettiamo in atto il piano prima che si svegli!'' rispose Wario.

Mario si recò così a casa di Wario, dove cominciarono a pianificare tutto. ''OK, Wario. Cosa facciamo?'' chiese.

''Immagino che tu voglia fargliela pagare.'' disse Wario.

''Sì. Dopo lo scherzo che mi ha fatto l'anno scorso in cui mi ha bruciato il cappello e dopo aver camuffato i Bob-omba per spaventare Luigi facendogli credere che fossero dei Boo, non può passarla liscia.'' disse Mario.

''Sono d'accordo. L'anno scorso mi ha fatto credere tutti i miei tesori e tutti i miei soldi fossero stati rubati, e aspettavo questo momento da tutto l'anno.'' disse Wario, con un ghigno dispettoso.

''Qual'è il piano?''

''Accendiamo tutte le luci per svegliarlo e gli facciamo credere che casa sua è in fiamme!'' gridò Wario.

''No, non mi piace fare scherzi così macabri!'' esclamò l'idraulico. ''E se gli dicessimo che ha un appuntamento con il dentista?''

''L'idea non mi dispiacerebbe, ma potrebbe insospettirsi. Non ha prenotato un appuntamento con il dentista.'' rispose Wario.

''Va bene allora... che ne dici di mettergli un cuscino scorreggione sotto di lui mentre dorme?'' propose Mario.

''È troppo indulgente!'' rispose il suo rivale.

''Hai un'idea migliore?'' chiese Mario.

''Io propongo di mettergli un ragno nelle mutande!'' disse Wario. ''Waluigi ha paura dei ragni.''

''Non penserai mica di usare un ragno vero?'' disse Mario, non convinto.

''Ma no! Useremo un ragno finto. E poi metteremo dei pezzi di carta con degli occhi disegnati sopra per tutta la sua camera da letto. Questo gli darà l'impressione che qualcuno lo sta fissando.'' propose Wario.

''Sembra spiacevole, ma mi piace l'idea.'' disse Mario, annuendo. ''Fai tu lo scherzo con il ragno. Penserò io ai pezzi di carta.''

(''We're Off Again! DX- Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser's Minions OST-s'')

''È deciso allora! Diamoci da fare!'' dichiarò Wario.

(''In The Hall of the Mountain King- Kevin Macleod'')

Mario e Wario presero dei pezzi di carta e prepararono lo scherzo. Wario cominciò a frugare per la casa per cercare il ragno finto, e nel frattempo, Mario cominciò a disegnare gli occhi su tutti i pezzi di carta.

Cinque minuti dopo, era tutto pronto, e i pezzi di carta erano in posizione. Wario afferrò i pantaloni del pigiama di Waluigi e gli infilò il ragno finto nelle mutande. Dato che era profondamente addormentato, non si accorse di niente.

''OK. Ora aspettiamo una reazione.'' sussurrò Wario, ridendo tra sé e sé.

Waluigi cominciò a dimenarsi e grattarsi come se avesse il prurito, e Mario e il suo rivale aspettarono. Poi cominciò a sentirsi a disagio e a borbottare qualcosa nel sonno, e finalmente, si svegliò di soprassalto.

''Che sta succedendo qui?! Chi è che mi sta fissando?!'' gridò Waluigi, guardandosi intorno. ''E perché mi prude tutto il corpo?''

''Guarda sotto di te.'' disse Wario.

Waluigi si alzò i pantaloni del pigiama e vide una zampa sporgente. Alzò leggermente la mutanda e vide che aveva un ragno finto addosso. ''WAAAAAAHHHHHH! UN RAGNO!'' urlò, e cominciò a dare di matto.

''PESCE D'APRILE!'' dissero Mario e Wario, ridendo.

''Che?'' disse Waluigi, confuso.

''Credevi davvero che l'avresti passata liscia dopo lo scherzo che mi hai fatto l'anno scorso? Mi hai fatto credere che qualcuno avesse rubato tutti i miei tesori, e io ci sono cascato!'' disse Wario.

''E mi hai bruciato il cappello! E quest'anno, hai spaventato Luigi a morte camuffando dei Bob-omba per farli sembrare dei Boo!'' aggiunse Mario. ''Io e Wario volevamo vendicarci di te da un anno, soprattutto dopo ciò che hai fatto a mio fratello stamattina!''

''Andiamo, era solo uno scherzo!'' disse Waluigi.

''Non fare mai più questi scherzi! Ti avverto, Waluigi, se lo fai di nuovo, ti soffocherò con il cuscino!'' lo minacciò Mario.

''Fate schifo!'' gridò Waluigi. Stufo delle sue sciocchezze, Wario gli attaccò il ragno finto in faccia, e il rivale in viola strillò come una bambina mentre cercava di toglierselo di dosso.

''Hai ragione su questo, Wario. Waluigi è davvero un idiota.'' disse Mario, e Wario non fece a meno di ridere.

Quando finalmente riuscì a togliersi il ragno finto di dosso, Waluigi fece loro un gesto offensivo.

''Vai a dormire e non rompere!'' sbottò Wario, lanciandogli il cuscino in faccia, poi spense la luce, lasciò la stanza con Mario e sbatté la porta.

(''In The Hall of the Mountain King- Kevin Macleod-s'')

''Credo che Waluigi imparato la lezione. Tu che ne dici?'' chiese Mario.

''Sono soddisfatto dello scherzo!'' disse Wario.

''Bene! Scherzo riuscito!'' disse Mario, battendo il pugno a Wario, ed entrambi risero a crepapelle. ''Sono quasi le tre del mattino. Torno a casa a dormire. Buonanotte, Wario.''

''Vado a dormire anch'io.''

Mario e il suo muscoloso rivale in giallo si recarono alle loro rispettive case per andare a dormire. Tornato a casa, Mario prese in considerazione l'idea di prendere una Super foglia, ma decise di non farlo e si mise semplicemente a letto stringendo Luigi a sé in un abbraccio protettivo. Sentì suo fratello rannicchiarsi su di lui, e gli baciò la fronte prima di addormentarsi.

A/N: Che burloni sono Wario e Waluigi, eh? Considerando lo scherzo che Waluigi ha fatto a Luigi e gli scherzi che ha fatto a Mario e Wario l'anno scorso, gli sta bene! Che ne pensate dello scherzo di Mario e Wario? Vi è piaciuto questo capitolo? Fatemi sapere! Al prossimo capitolo!

(1): Le origini della frase ''BACIA IL CUOCO'' non sono certe, ma si pensa che abbia avuto origine nell'Italia dell'Ottocento, dove dare un bacio al cuoco era considerato un segno di apprezzamento del pasto allo stesso livello di un pollice in su. Dagli anni '50, questa frase è spesso comparsa sui grembiuli ed è usata ancora oggi.

(2): Questo è un riferimento ai meme sul 31 marzo 2021 che affermavano che Mario sarebbe morto. Questo è dovuto al fatto che le celebrazioni per il 35° anniversario di Super Mario Bros. sarebbero terminate il 31 marzo, il giorno prima del pesce d'aprile, e non solo: quel giorno, i server di una battle royale simile a Pac-Man 99, ossia Super Mario Bros. 35, sarebbero stati chiusi, e Super Mario 3D All-Stars, una collection di tre giochi principali in 3D, ossia Super Mario 64, Super Mario Sunshine e Super Mario Galaxy, sarebbe stata disponibile per l'acquisto solo fino ad allora. I fan persero la testa quando scoprirono tutto questo nonostante il Nintendo Direct di febbraio 2021, e questo sentimento venne ulteriormente rafforzato il 10 dicembre 2020, quando un trailer annunciò che Sephiroth, il cattivo di Final Fantasy VII e la nemesi di Cloud Strife, sarebbe diventato un personaggio giocabile in Super Smash Bros. Ultimate, dato che il trailer ha un punto in cui Sephiroth attacca Mario con la sua katana, la Masamune, e un angolo fa sembrare che lo avesse trafitto, uccidendolo, ma in realtà lo aveva solo sollevato da terra per la cinghia destra della tuta. Non è l'unico trailer del gioco in cui gli succede qualcosa, dato in un trailer che annunciò Ridley prima dell'uscita del gioco, Ridley distrusse Mega Man, afferrò Mario, gli spezzò il collo e implicitamente gli ruppe anche il cranio, cosa che era mostrata nel manga di Metroid quando Samus ebbe un'allucinazione da stress post traumatico. La wiki ufficiale arrivò addirittura a ignorare completamente l'esistenza di Mario durante il 1° aprile come scherzo del pesce d'aprile. Io non ho mai creduto a questa roba.