Texto del capítulo

Los recuerdos de Damian de la gala eran vagos y Bruce estaba furioso, ya que había llegado a la conclusión de que alguien había añadido el ponche y emborrachado a su hijo menor. Tim siguió adelante, explicando que él y Jay habían sacado al ebrio Damian del ojo público y lo habían metido en la cama. Tim había sido el único que había hablado. Estaba bastante seguro de que la única razón por la que Jay seguía el plan era porque se sentía culpable por el incidente en la cueva.

Tan pronto como pudo, se dirigió a Mount Justice y Damian quedó al cuidado de Bruce para que el hombre pudiera cuidar a su hijo. Obviamente, Dick había captado la tensión entre Tim y Jay y estaba interpretando el papel del muro humano, como si eso pudiera ayudar de alguna manera. Pero era agradable pensar que Dick se interpondría entre Tim y una bala proverbial.

Había empacado su cámara, con la excusa de que quería capturar recuerdos para el equipo, y había pasado la sesión de entrenamiento tomando fotografías en lugar de pelear. Jay se aseguró de mantener la distancia, mirando a Tim desde la esquina, lo cual fue desafortunado ya que Tim quería una mejor foto de Jay que esa.

No pudo dejar a Bart y Conner a solas hasta mucho después del almuerzo. Se reunieron en la habitación del kryptoniano con la excusa de escuchar música.

"Yo", anunció Tim, "tengo el plan definitivo para eliminar a Luthor. Es moralmente gris, definitivamente sería mal visto por todos los asociados con la Liga de la Justicia, pero causará tal tormenta de mierda que el hombre no tendrá más remedio que retirarse de la Luz".

"No me importa cómo lo hagamos", anunció Bart. "Luthor merece que le pase todo lo malo". Había algo personal allí.

Conner se cruzó de brazos desde donde estaba apoyado contra la pared. "¿Cuán moralmente grises estamos hablando?"

"Uno de sus asociados conocidos es un pedófilo". Tim sintió que la habitación se movía, como lo hacía el aire cuando se avecinaba una tormenta. "En mi universo lo atraparon porque alguien lo había acusado de espionaje corporativo y cuando la policía allanó su computadora encontraron sus videos".

"No veo cómo Luthor influye en esto", gruñó Conner.

"Luthor actualmente está ganándose y cenando con el tipo porque quiere su cerebro. Si Luthor puede fusionar sus empresas, buscará ganar millones. Cuando esto sucedió en mi universo, a Luthor le costó mucho esfuerzo distanciarse".

"Está bien", Bart estiró el hombro y se inclinó hacia atrás. "¿Entonces descartamos el aviso anónimo y esperamos que suceda de la misma manera?" Tim esbozó una sonrisa maníaca. "Oh, mierda. Conozco esa mirada".

"Hacemos que Luthor parezca involucrado".

Tanto Conner como Bart quedaron atónitos. Fue Conner quien se recuperó primero. "¿Tiene la intención de incriminar a Luthor como pedófilo?"

"Sí", tarareó Tim, sintiéndose extremadamente complacido.

"Ay dios mío. ¿Qué pasa si esto realmente lo envía a la cárcel? Bart se frotó las manos alegremente.

Tim se encogió de hombros. "Él debería estar allí de todos modos. Como dijiste, se merece cosas malas".

"Eso es genial en teoría, pero ¿cómo planeas hacerlo?" Conner se empujó contra la pared, enderezándose con las manos formando puños.

"La seguridad informática en este mundo es una mierda. Como en todas partes. Mi universo tiene varios maestros hackers que no están aquí, por lo que nadie ha tenido que actualizar como lo hemos hecho nosotros. Tomamos los archivos de pornografía infantil de Campbell, los colocamos en la computadora de Luthor y hacemos una denuncia sobre ambos.

"Plan sólido, amigo". El velocista puso los brazos en jarras. "Cuando dijiste moralmente gris, en realidad pensé que sería peor".

"Lo es", admitió Tim. "Y voy a necesitar tu ayuda con esto, Bart". Tim miró el bolso de su cámara y suspiró. "Si su colección es la misma, Luthor podrá afirmar que lo están incriminando. Necesitamos darle sus propias fotos".

"¿Quieres que Bart haga pornografía infantil?" Conner agarró a Tim por el cuello y levantó al niño de modo que sólo los dedos de sus pies tocaran el suelo.

"No", dijo Tim entrecortadamente. "No." Conner lo bajó al suelo pero no soltó su camisa. "Quiero que Bart vaya a lugares a los que Luthor ha ido en viajes de negocios y tome fotografías de niños pequeños. Hacer que parezca que ha estado fantaseando y que conocer a Campbell hizo que se intensificara".

Conner lo soltó y Tim respiró aliviado. "Eso está retorcido".

Tim asintió. "Muy. Pero aquí estamos hablando del destino del mundo, y esto será efectivo. Aunque estamos en una línea de tiempo. Jacob Campbell fue tras Damian y Jay tardará cinco minutos en descubrir quién es este tipo. Me ha dado una semana para solucionar el problema por mi cuenta. Si toma más tiempo, Jay irá a Batman y tendré que inventar una historia increíble sobre lo que pensé que estaba haciendo".

"¿Te sientes cómodo con esto?", Le preguntó Conner a Bart.

Bart se encogió de hombros. "Todavía no es tan malo como pensé que sería".

Vaya, Future Tim era un imbécil. "¿Qué tan pronto crees que podrás conseguir las fotos?"

"Si tienes una lista de lugares, tres días como máximo. Nightwing podría ser un problema".

Sí, lo sería. Tim suspiró, sintiéndose realmente un poco culpable. "Probablemente pueda distraerlo un poco. Ha querido pasar más tiempo creando vínculos afectivos". Y Tim lo agradeció. Simplemente no quería que su relación se basara en subterfugios.

Analizaron algunas ideas para Black Manta y Klarion. Honestamente, Tim se sentía un poco vengativo por su secuestro y se notaba, por lo que todos sus planes de Black Manta estaban siendo anulados, incluso Bart. Sin nada más que surgiera de su conspiración, tomaron caminos separados.

Tim se dirigió a la terminal, planeando trabajar en la codificación que le había prometido a Bruce. Dada toda la emoción de estas últimas semanas, Tim definitivamente no estaba a tiempo. Conoció a Jay cuando estaba a mitad de camino.

La expresión de Jay era fija, como si fuera una máscara y tuviera un rostro real debajo. Definitivamente estaba enojado, pero tratando de no demostrarlo para que Tim no tuviera otro episodio. Lo cual fue agradable, pero Tim no pudo evitar la forma en que su respiración comenzó a acelerarse. "¡Oye, Tim!" La voz de Jay estaba tensa por la emoción reprimida. "¿Tienes algo que compartir?"

Tim intentó respirar profundamente. "¿No?" Él chilló.

"Creo que tienes algo que necesitas compartir", y allí, sostenido entre el índice y el pulgar de Jay, había un auricular.

Un insecto. Lo que significa que Jay había oído todo.

Oh. Maldito. Mierda. "¿Puedo explicarlo?" La voz de Tim siguió subiendo hasta que se quebró con la última palabra.

"Fresco. ¿Por qué no vamos a mi habitación para que podamos hacer eso? Jay agarró a Tim por el codo y arrastró bruscamente al niño por el pasillo. Prácticamente arrojó a Tim a una habitación y activó las cerraduras detrás. Tim ahora estaba atrapado en una habitación con un Jason enojado. Excelente. Eso fue simplemente genial.

La extraña sonrisa de Jay desapareció. "Déjame exponerlo. No voy a hacerte daño, pero estoy muy enojado. Confío en ti lo suficiente como para explicarme en lugar de dejar esa grabación en el puto regazo de Nightwing.

Tim intentó frenar su respiración. Este era Jay. Jay era genial. "Si haces eso, Bart morirá". Jay no reaccionó ante la declaración, dejando que Tim tartamudeara esto a su propio ritmo. "Hay un traidor en la Liga de la Justicia que ayuda a la Luz con un plan que logra acabar con la Liga y darles el control de la Tierra". Calma. Estaba tranquilo. Despeja la mente. "Vamos a desarmar la Luz, pieza por pieza, para que no puedan implementar su plan.

"Nadie puede saberlo, Jay". Tim logró hacer contacto visual. "Si el traidor se entera, Bart está muerto, yo probablemente estoy muerto y la Luz gana".

Jay se pellizcó el puente de la nariz. "Atrapar y soltar", dijo Bruce. ¿Cómo carajo eres un imán para esta mierda? ¿Y por qué no viniste a los Murciélagos?

"Bruce me secuestró. ¿Y qué quieres decir con atrapar y soltar?

Jay giró la cabeza hacia atrás y miró hacia el techo, ya sea pidiendo ayuda a los dioses o alguien que golpeara a Tim. "Supera lo del secuestro. Obviamente lo necesitabas. Se enderezó y miró a Tim. "Y hasta tú tienes que admitir que eres un mapache adicto al café. Da miedo ser inteligente, pero, sinceramente, vives en la basura".

Tim retrocedió, con una mano en el pecho. "Mi dormitorio está impecable".

Jay puso los ojos en blanco. "Es una puta metáfora. Pensé que se suponía que los niños de la escuela preparatoria eran inteligentes".

"Dejé la escuela pública".

Jay señaló dramáticamente con un dedo. "Definitivamente estamos revisando eso". Se cruzó de brazos. "La cuestión es que necesitas que alguien te enseñe a cuidarte, que te enseñe que eres amado".

"Sé que soy amado. Cass me ama. ¡Ella me ayuda en los casos!

"Por el amor de Dios, Tim, ¡no siempre se trata de la Misión! La gente debería amarte de modo que incluso si renuncias, incluso si sueltas la capa, todavía tengas un lugar. Probablemente nunca volveré a volar".

"Hay tiempo para que cambies de opinión". –ofreció Tim.

"Y hay una habitación para mí en la mansión si no lo hago". Señaló Jay. "Hay espacio para mí en esta montaña. Nadie me va a dejar de lado porque ya no hago esto, sin importar cuál sea el motivo para dejarlo. Nadie me está juzgando por hacer tapping.

"Eso es lo que estamos tratando de darte aquí, Tim. Por eso Bruce te llevó. Estabas en un mundo donde la Misión era lo primero y al diablo con todo lo demás, y te dejaban en la cuneta. Eso no sucede aquí, Tim.

"Eres mi jodido hermano y te amo".

Tim se quedó helado. Jay suspiró y rodeó a Tim con sus brazos, aparentemente consciente de que había provocado un cortocircuito con el otro chico.

Tim no sabía qué decir. ¿Qué le diría Janet Drake que dijera? ¿Qué haría Bruce? Bruce lo haría sobre la Misión.

"Aún no podemos decírselo a nadie. Cuanta más gente lo sepa, más difícil será controlar los cambios. Viajes en el tiempo y todo eso".

"Está bien", estuvo de acuerdo Jay en su cabello, "pero ahora soy parte de esto. Te cubro la espalda".

"¿Puedes ayudarme a mantener distraído a Nightwing?"

"Pedazo de pastel".

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Aparentemente, mantener a Nightwing significaba arrojar a Tim debajo del autobús. Jay le contó a Dick sobre el fregadero roto y el ataque de pánico de Tim en la Baticueva. Él dijo: "Ah, caray, no iba a decir nada, pero entonces Tim lo vio en la montaña y su respiración se volvió rara"; el bastardo.

Dick había decidido que eso significaba que se necesitaba más Brotherly Bonding Time y había llenado su agenda con actividades que iban desde hacer verduras en casa hasta salir a la ciudad. Lo mezcló, a veces involucrando a Damian y Jay, aunque la mayoría de las actividades eran solo entre Dick y Tim.

O se suponía que debían serlo.

"No estabas en el asiento trasero del auto. Lo sé. Lo comprobé."

Damián se burló. "Como si fuera tan vulgar. Ahora ven", indicó Damian, "de lo contrario llegaremos tarde a nuestras reservas para cenar".

Dick corrió para seguir el ritmo. "Eran para dos, Damián".

"Hice que eso cambiara. También nos reservé una habitación privada. De verdad, hermano, ¿pensabas hacer que Timothy comiera entre la chusma? Era uno de los restaurantes más exclusivos de Gotham, con un número finito de membresías que solo cambiaban de manos cuando alguien ya no podía pagar la cuota anual o moría con un heredero que no deseaba conservarla. Dick, como único pupilo de Bruce, apenas podía entrar por la puerta dependiendo del día, aunque mencionar el nombre de Tim había contribuido mucho al éxito de esta empresa.

Damian encajaría perfectamente, siempre que no apuñalara a alguien. Demonios, incluso si lo hiciera. La élite de Gotham era cruel.

Damian olfateó al anfitrión. "Estamos listos para ser atendidos".

El hombre resopló sarcásticamente. "¿Nombre?"

"¿Me estás diciendo que eres tan incompetente como para no reconocer a los descendientes de la familia Wayne?" Damin preguntó con desdén. "Mi padre se enterará de tal insulto".

En el momento en que la palabra 'Wayne' pasó por los labios de Damian, el hombre cambió instantáneamente, el aire rígido a su alrededor se transformó en un adulador. "¡Mis disculpas, joven maestro!" El anfitrión fue bueno. Casi sonó sincero incluso para el oído experto de Tim. "Haré que le envíen un aperitivo de cortesía a su mesa".

"Aceptable", Damian aceptó la tregua a regañadientes.

Un camarero se materializó y tomó los abrigos de los niños antes de acompañarlos a un comedor privado que les ofrecía privacidad. De hecho, Tim estaba agradecido por la intervención de Damian, y el restaurante estalló en susurros cuando los chicos pasaron.

La habitación era pesada, con manteles rojos y sillas de caoba con asientos de cuero oscuro. Una lámpara de araña baja de latón que hacía juego con los marcos del arte abstracto que colgaba de la pared.

Era un poco oscuro para el gusto de Tim, pero parecía contar con la aprobación de Damian. El camarero le acercó la silla a Damian mientras Tim y Dick se ocupaban de la suya. La mujer les dejó el menú y luego desapareció por la puerta.

Charlaron un poco y, como prometieron, les entregaron un plato de caracoles sin que nadie lo pidiera. Tan pronto como el camarero desapareció con su pedido, Damian entrelazó los dedos e inclinó hacia adelante.

"Es hora de ponerse manos a la obra", dijo con seriedad.

Dick enarcó una ceja. "Se suponía que esta noche sería sobre el vínculo fraternal".

Damián se burló. "Timothy, a pesar de todas sus virtudes, es un idiota".

"¡Ey!" Tim protestó.

"Si no somos explícitos en nuestras conversaciones con él, Timothy no entenderá lo que realmente estamos diciendo y seguirá insistiendo en ser solitario y autodestructivo", explicó el niño, ya que todos estos eran hechos razonables.

"¡Estoy bien!"

Damina se burló. "Eres un mapache basura". Jay tenía una jodida boca grande.

Dick levantó las manos. "Esto no es una intervención".

"Un fracaso de tu parte, Grayson". Damian fijó su mirada en Tim, mirándolo con todo el peso que traía un Al Ghul. "Eres demasiado sacrificado".

Tim suspiró. A menos que el restaurante fuera convenientemente atacado, Tim tuvo que resignarse a esta conversación. "Te dije que era estratégicamente sólido".

Damian pareció claramente ofendido por la respuesta de Tim. "No mencionaste tu pérdida del bazo y la necesidad de medicación. No mencionaste que tenías una herida, que estaba irritada y cómo la adquiriste. No mencionaste la terrible seguridad de la montaña. No mencionaste que estás teniendo dificultades para separar a Todd de su contraparte".

Tim abrió la boca para defenderse, pero Damian estaba en pleno apogeo. "Lo que has hecho es ocultar tus ataques de pánico, preocupar a papá al transformarte en un 'pod person' en la gala, y has llamado la atención de mi abuelo. ¿Necesito continuar?

Dick asentía seriamente, como si estuviera sopesando cada palabra de Damian. "La parte más agravante es que estás operando bajo el supuesto de que vas a regresar al infierno de donde viniste".

"Te lo dije, Damian", espetó Tim, "tengo obligaciones".

"No podemos retener a Tim en contra de su voluntad", señaló Dick razonablemente. Gracias, Dick.

"Entonces tendremos que cambiar su testamento", respondió Damián.

"¿Qué tenías en mente?" Dick imitó a Damian, inclinándose hacia adelante.

"¡Estoy sentado aquí!"

Tim fue ignorado por ambos. "Según mi investigación, debemos reafirmar el valor de Timothy para la familia. Debemos fomentar la honestidad respondiendo con los nuestros y estableciendo límites firmes para que Timoteo actúe dentro de ellos. Como él no está dispuesto a acercarse a nosotros con sus inquietudes, debemos realizar controles diarios, incluso si solo consisten en una escala para medir cómo se siente".

¿Qué demonios? No había forma de que Damian hubiera estado leyendo libros para padres. Esto se estaba saliendo de control. Tim se aferró desesperadamente a algo que tuviera sentido. "No me convertí en una persona de grupo".

"Eh, en cierto modo lo hiciste". ¡Maldita sea, Dick! "Bruce estaba bastante conmocionado por esto".

"Como si fuera alguien que pudiera hablar. Todos tenemos nuestras personalidades".

"Sí", asintió Dick rápidamente, "pero pasaste del Tim que conocemos y amamos a esta persona completamente diferente. No fue un concierto, hombre".

Tim sintió que se ponía rígido a la defensiva. "Un Drake debe actuar con absoluto decoro al tratar con el público".

"Sí, lo acabas de hacer de nuevo".

"Esta es otra forma más en la que ese mundo te ha contaminado", escupió Damian, "y no permitiré que esto siga así. Eres un Wayne por encima de todo y es el mundo el que debe atender a un Wayne".

"¿Tim?" Dick le tocó el hombro.

A Tim le tomó un momento darse cuenta de que estaba llorando, aunque al instante supo por qué. Casi podía oír la voz sarcástica, llamándolo Drake una y otra vez, después de haberse ganado con creces el derecho a ser un Wayne. No eran lo mismo. Este Damian no fue quien había tratado de destrozarlo, pero escuchar eso, escuchar que Tim realmente era un Wayne, en esa voz, curó algo que se había desgarrado profundamente en el pecho de Tim.

"¡Lo ves!" Damian puso las manos sobre la mesa. "Esto es lo que quiero decir. La reafirmación es crucial y permitir que Timothy exprese su angustia le permitirá sanar".

"Está bien, Damian", Dick frotó pequeños círculos en la espalda de Tim y le pasó un pañuelo. "Tienes razón, pero tal vez ahora no-"

La puerta se hizo añicos cuando la patearon. Un matón vestido con un traje lo siguió dramáticamente, apuntando con el arma a los niños. Dick, que ya estaba medio levantado de la silla, se quedó helado al ver el arma.

"Ustedes tres", ladró el hombre. "Al comedor. Cualquier problema y dispararé".

Ellos obedecieron, aunque Damian gruñó. El pistolero se rió entre dientes en lugar de golpear al niño con la pistola, lo cual fue una ventaja.

En el comedor estaban volcando las mesas, creando un espacio vacío para que los rehenes se arrodillaran. Sólo había cuatro personas más con armas, dos mujeres y dos hombres, además del que estaba detrás de ellos, aunque Tim no sabía de qué pandilla, si es que alguna, pertenecían. Tim había estado tan distraído por la Luz que no se había mantenido actualizado sobre lo que sucedía en Gotham, algo de lo que ahora tenía motivos para arrepentirse.

Uno de los hombres enfundó su arma y sacó un gran saco. "Teléfonos, relojes, carteras y joyas en el bolso. Cualquier cosa rara y este suelo ya no estará tan limpio. Uno de los hombres que estaba al lado de Tim comenzó a llorar mientras se desabrochaba el reloj.

El saco llegó a Tim y no tenía absolutamente nada que poner dentro.

Tim no tenía billetera. No se suponía que hubiera estado aquí el tiempo suficiente para que Bruce le abriera una cuenta bancaria. Por eso también no tenía teléfono. Podía localizar a quién necesitaba a través de la Baticomputadora o las comunicaciones. Las joyas simplemente no eran lo suyo y Selina le había robado el reloj.

Pero Tim no podía simplemente decirle eso a un hombre que empuñaba un arma. "Lo dejé en el auto", intentó encogiéndose de hombros.

El matón no estaba de acuerdo. Hizo un gesto y el hombre que había escoltado a los niños desde el comedor agarró a Tim por el pelo, levantándolo y tirando de su cabeza hacia atrás para exponer su cuello. El hombre de Sack había sacado un cuchillo increíble y lo estaba clavando en la garganta de Tim, el mismo lugar que Jason había abierto. "¿Crees que esto es una maldita broma? ¿Que no te cortaré el maldito cuello?

"Honestamente, no tengo nada conmigo". Sus ojos estaban llorosos por el dolor. "Puedes buscarme pero no habrá nada".

El cuchillo se hundió más profundamente y Tim pudo sentir la sangre corriendo por su garganta. Era como estar otra vez en el cementerio. "Un maricón lindo como tú puede disfrutar eso, pero lo único que quiero es tu jodido dinero". El cuchillo comenzó a deslizarse hacia un lado y Tim no podía controlar su respiración a pesar de que cada inhalación hacía que el cuchillo se hundiera un poco más a medida que atravesaba su piel. "¿Qué tal si hago de ti un maldito ejemplo?"

Tim podía sentir el aliento de Jason en la parte posterior de su garganta y podía escuchar la lluvia. Y gritando. El cuchillo que tenía en la garganta desapareció y Tim fue arrastrado hacia abajo tirándole del pelo. Alguien estaba gritando. Arábica. ¿Jason siquiera hablaba árabe?

El agarre desapareció con el agudo crujido del hueso al romperse. Tim intentó localizar a los matones, tratando de orientarse. Había tres matones armados.

Ese número se redujo a dos cuando uno de ellos recibió un cuchillo en el cuello. Junto a Tim estaba Dick, con una pistola en la mano apuntando firmemente al ladrón más cercano, que apuntaba hacia atrás.

Un disparo atravesó la habitación. La mujer armada cayó mientras la señora Frontonac se levantaba con una delicada pistola rosa en la mano. "Sé amable y suelta el arma". El pistolero hizo lo que le pedían y cayó de rodillas con las manos detrás de la cabeza.

Una mano se envolvió alrededor de la garganta de Tim y sólo un fuerte agarre en su muñeca le impidió lanzar un puñetazo.

"Tranquilo, Tim, tranquilo. Damian está presionando la herida. Tu vas a estar bien."

Él no estaba. Jason le había cortado la jodida garganta otra vez y lo suficientemente profundo como para no poder respirar. No podía luchar. Intentó torcer las piernas, pero no consiguió hacer palanca para ponerse de pie. ¡No podía respirar!

"¡Mierda, está teniendo un ataque de pánico! Tim, ¡dime cinco cosas que puedas ver!

¿Cómo diablos se suponía que iba a hacer eso cuando literalmente lo estaban estrangulando? "Cinco cosas, Tim. Solo cinco. Como el candelabro. Puedes ver el candelabro".

Una lámpara de araña no era importante en la situación actual.

"Estoy herido, Timothy, y te pido que te quedes quieto para no agravarlo". Oh, joder. Damián. Damián estaba herido. Si Tim se quedaba quieto se iba a asfixiar, pero Damian estaba herido. Él podría hacer esto. Su vida por la de Damian no fue una gran decisión.

"¡Todavía está en pánico!"

"¡Pero ya no se agita!"

Damian estaba herido y Tim no podía hacer nada. ¡Era tan inútil! Lágrimas calientes se acumularon en las comisuras de sus ojos, irritando su piel mientras goteaban por sus sienes.

Una mano comenzó a pasar por su cabello. "Está bien, Tim. Está bien. Oye, ¿sabías que la señora Frontonac tiene licencia para portar armas? Y ella es una muy buena tiradora. Ella realmente me salvó el trasero esta noche".

Dick estaba divagando. ¿Por qué Dick no estaba ayudando? Si no es Tim, ¡al menos Damian! Dick amaba a Damián. ¿Por qué no podía respirar?

"Los médicos están aquí, Tim. Ellos van a cuidar de ti, ¿vale Tim? Estaremos aquí mismo. Prometo. Vamos, Damián".

"¡No!" Damian lloró, por una vez dando a entender su edad. "No, no voy a dejar a Timothy. No soy. Suéltame, maldita sea ", hablaba entrando y saliendo del árabe, "suéltame. ¡Mi hermano me necesita! Hubo un sollozo cuando las manos de Damian fueron retiradas de su cuello. "¡No!" él chilló.

¡Se estaban llevando a Damián!

Tim intentó girar, luchar contra las manos que lo sujetaban.

"¡Necesitamos sedarlo!"

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Los ojos de Tim parpadearon pero no estaba seguro de querer molestarse en abrirlos a la habitación. La habitación no olía a café, así que probablemente no valió la pena.

"¿Tim? ¿Puedes abrirme los ojos? Bruce parecía preocupado.

Bien. Algo había sucedido en el restaurante. Tim abrió los ojos. Estaban pegajosos y levantó una mano para limpiarlos. "Bruce", reconoció.

Bruce tomó la mano libre de Tim y comenzó a frotar su pulgar por el dorso de la mano de Tim. "¿Que recuerdas?"

"Selina me robó el reloj, así que no pude dárselo", murmuró Tim. "Damián dijo que estaba herido. ¿Qué tan mal?" ¿Estaba siquiera vivo?

"Damian no está herido", lo tranquilizó Bruce. "Sufriste las peores heridas".

Tim suspiró. "Tuve otro ataque de pánico".

"Lo hiciste", asintió Bruce. "Te sedaron".

"Lo siento."

"No." La voz de Bruce era inflexible. "No te disculpes". Puso su mano en el costado de la cara de Tim, frotando su pulgar debajo del ojo de Tim. "Me alegra que estés bien, Tim".

Tim estudió el rostro de Bruce, leyendo profundamente entre líneas. "Pero tenemos un problema", adivinó, todavía con sueño.

"Los médicos estaban preocupados por la cantidad de cicatrices que tienes", admitió Bruce. "Tu garganta ha sido..."

"Slit", proporcionó Tim cuando Bruce se calló.

El hombre se estremeció. "Una vez antes. Y tienes muchas cicatrices. Exigieron una explicación".

"¿Accidente automovilistico?" -murmuró Tim.

Bruce hizo una mueca. A Tim no le iba a gustar esto. "Fuimos con un padrastro abusivo. Fue idea de Jay".

Tim arrugó la nariz. "No soy una víctima".

"No lo eres". Bruce palmeó la parte superior de la mano de Tim. "Eres una de las personas más fuertes que conozco".

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La historia de Damian literalmente apuñalando a dos personas armadas con pistolas nunca apareció en los periódicos, aunque Tim estaba seguro de que el dinero de Wayne jugó un papel importante en eso. Pero los medios exigieron un sacrificio, por lo que el hecho de que Tim Wanye fuera subido a una ambulancia con la mano de un médico alrededor de su garganta se volvió viral. Al igual que la mención de su padrastro falso y abusivo.

Bruce estaba demandando al hospital.

Después de que terminó, a falta de una palabra mejor, abrazar a Tim. Habían puesto a Tim en el sofá, la cabeza del niño en el regazo de Bruce mientras uno de sus otros hijos giraba a sus pies. Tim no estaba seguro exactamente de qué se suponía que debía estar haciendo y simplemente no tenía fuerzas para discutir, aunque le había dado a Dick una ligera patada cuando el niño comenzó a jugar con los dedos de los pies. Damian, cuando no estaba a los pies de Tim, se sentaba en el suelo cerca de sus hombros y exigentemente colocaba una de las manos de Tim en su cabello. Tim obedeció y se rascó la cabeza como lo haría con un gato.

Lo cual estuvo bien durante el primer día de regreso, ya que su cuerpo superó el shock y el sedante, pero para el segundo día estaba ansioso por hacer algo. No tenía por qué ser agotador. Incluso si pudiera ir él mismo a la cocina.

"Fue mi garganta, Bruce. Mis pies están bien".

"El médico dijo que nos lo tomáramos con calma".

"¡No estoy planeando hacer headbanging! Sólo quiero un café".

"No." Bruce negó con la cabeza. "Estás castigado."

Tim le dio a Bruce una mirada horrorizada. "¿Me estás tomando café?" No, esto no estaba sucediendo. Estaba tan frustrado que podía llorar.

"Oh, no", Bruce puso una mano reconfortante en el hombro de Tim. "Estás castigado por casi morir". Maniobró a Tim para darle un fuerte abrazo. "No voy a perderte", murmuró Bruce en su oído, una promesa que Bruce no pudo cumplir.

Damian surgió de las sombras, sosteniendo una taza de café, sorprendiendo tanto a Tim como a Bruce. "Padre, debes ser más explícito al expresar tus sentimientos. Le dirás a Timothy que lo amas y que quieres que se quede".

"Damián, ¿de dónde vienes?" Bruce preguntó con los ojos un poco desorbitados, como si nadie hubiera usado ese truco contra él.

Damián se burló. "No intentes distraerte del asunto que nos ocupa. No puedes manejar al azar el estado emocional de Timothy. ¡Dile que lo amas! El demando.

"Damian, detente", instó Tim. Él y Bruce habían encontrado un buen equilibrio. El hombre parecía tener un afecto genuino por Tim, lo cual era extraño considerando que Tim había sido literalmente un proyecto de reparación en el que Bruce se había interesado. No quería que Damian se entrometiera, no quería que él hiciera que Bruce se diera cuenta de que el hombre había dejado caer algunas de sus paredes. Lo que Tim tenía era suficiente y no quería perderlo. "Por favor, detente".

Bruce le dio a Tim una mirada pensativa y Tim pudo sentir que se le hundía el corazón. Se preparó para que Bruce diera un paso y se retirara hacia Batman.

"Te amo, Tim".

"¿Qué?" Susurró Tim, sin creer lo que había oído.

"Te amo y siempre tendrás un lugar aquí". Bruce volvió a rodear a Tim con sus brazos. "Eres tan inteligente y tan fuerte, y aunque estás provocando que me salgan canas temprano, te respeto y te amo".

Tim casi le creyó