Roseburg, Oregon

"¡Apio verde tu yu, Apio verde, apio verde. Apio verde tu yu!", y Lissa despertó a Rose a almohadazos.

"¡Estoy vieja, déjame dormir!".

"Ni en tu tumba, iré a moverte y a girarte hasta que salgas. ¡Así que levántate, Milady Maryem!, ¡ya poh!, ¡quiero salir, toy aburría!", y cayó -pesadamente- en la cama.

Grácil cómo un ave, pero rellena.

"¿Y se podría saber que hace levantada a estas horas, la señorita?".

"Me levanté a mear, Mary. ¿Acaso tengo que decirte cómo?; mira, levanté la tapa, me bajé los pantalones y los churrines, me senté e hice del uno. Luego me limpié, me paré, me subí los churrines y pantalón, me lavé las manos, tiré la manilla-, me vine, tomé una almohada ¡y comencé a golperarte con ella!".

Allá vamos de nuevo.

En algún -otro-, lugar del mundo.

"¿No las han encontrado?".

"No. Y espero que no lo hagan aún... o nunca, la verdad. La soga... simplemente cambió de manos. Puede usar guantes de terciopelo, pero igual es un verdugo".

"¿Y cómo está Janine, a todo esto?".

"Acaba de dejarme un mensaje. De un teléfono público en alguna parte. Está más vigilada que nunca. Un vehículo la siguió, cuándo acompañó a su cargo. Hazle llegar un mensaje. Que destruya todas pruebas, y mensajes que pueda tener. Incluso el teléfono. Con el cambio de planes de...".

Y sonó su teléfono.

Hizo un gesto de silencio -al ver el número-, y tomó la llamada.

"Tatiana querida, ¿a qué debo el placer?".

"¡Oh!, es inusual, pero estoy armando una lista de novios, un poco a la rápida. Sólo para tantear... Mi sobrino Dimitri, el hijo de Randall, ¿lo recuerdas?; será el que se casará con la hija de... Janine, la Guardiana Hathaway. Como ustedes eran... conocidos, me interesa saber si asistirás a la boda. Para considerarte, claro".

"Qué amabilidad la tuya, Tatiana. Y me encantará asistir. ¿Y dime, para cuándo el casorio?, para buscarles un regalo adecuado. ¿Dónde vivirán?".

"¡Oh!, aún no lo sé. Pero supongo que, como Dimitri está asignado a Vasilissa Dragomir, usarán el apartamento de los Dragomir; vacía desde el accidente... Hay espacio de sobra para todos los hijos que deseen tener. Y aún los que Vasilissa tenga en el futuro".

"El departamento Dragomir, ¿eh?, ¿y qué dice Vasilissa al respecto?, ¿el que usen su casa como nidito de amor?".

"Yo creo que le encantará".

"¿Y no has tenido la gentileza de preguntarle, al menos?, porque es su casa. Tú lo dijiste".

"Es que... Vasilissa y Rose aún no regresan, Ibrahim. Es por eso que asigné a Dimitri. Porque sé que él las encontrará. Y me ocuparé personalmente de eso".

Y colgó.

.

"Avisa a Jani que debe cuidarse, sobre todo de Tatiana. No me sorprendería que intente algo muy malo con ella y con Rose, con tal de capturar a Vasilisa".

"¿Algo como qué?".

"Algo como un ritual de sangre, por ejemplo. No lo dudaría de ella. Ni un solo minuto.".

Y Pavel salió, para hacer unas llamadas; dejando a un preocupado Ibrahim Mazur atrás.

En los días siguientes, a Dimitri le dieron el acceso a absolutamente toda la información que tenían disponible.

Desde el día de la imprimación de Rose, pasando por el compromiso, el accidente y ... ¿la fuga?, ¿el rapto?, ¿la huída?.

La versión iba cambiando en cada conversación.

.

Y había comenzado a interrogar a todos los que las conocieron, partiendo por la reina y por Janine; siguiendo con todos los compañeros de clases -tanto de ellas como de André-; además de los profesores de St. Vladimir, y de los guardianes.

Con todo eso, había vuelto a la corte, para presentar el primer (e inútil) reporte, tanto a la reina como al Capitán Croft.

Y eso le dio acceso a otra base de datos muy privada, cosa que autorizó la reina.

Y Croft lo dejó hurguetear desde su propio computador, con el que podía acceder con la clave maestra.

Mich.

"Aquí está todo lo que no andamos ventilando, Dimitri. Eres BM7, así que puedes acceder a esta información; a la que sólo yo, los MB7 y BM8; y si es necesario, la reina; pueden acceder. Pero ten cuidado. Es extremadamente delicada. Es una base... genética cruzada, tanto de líneas moroi como dhampir. Ha tomado años y miles de muestras analizadas, para poder llegar a esto... Si los alquimistas se llegaran a enterar... nos bombardearían, sólamente para anexarla a sus servidores".

Era usual que los dhampir no conocieran su filiación paternal.

Era una costumbre muy arraigada, apoyada por el uso indiscriminado de la compulsión, o de las amenazas.

.

Pero también era la costumbre no parear a un dhampir con su propia línea genética; para evitar la fatal endogamia, que en dhampis podía ser peor que el mismo Sandosky moroi.

A cada línea genética le asignaban un número fijo.

Los primeros 12 -lógicamente-, eran las 12 familias reales.

Luego sus ramificaciones -como Lady Rhea, madre de Vasilissa; que tenía a un padre non royal, pero a una larga lista de Ozeras puristas, detrás de su madre royal. Y esa línea Ozera, en concreto; eran de ascendencia rumana, de Moldavia y húngara.

.

Janine y Rose Hathaway tenían ascendencia royal humana -de Robert de Bruce, y no tenían rastros de ascendencia royal moroi, en por lo menos 20 generaciones.

Eran una línea fresca, que cualquier familia moroi se quisiera.

Y Rose podría hacerlo posible, además.

Rose... tenía en su línea paterna moroi algo interesante.

Una mezcla de Asia y Europa, que no se mezcló con los morois rusos y rumanos hasta el siglo XIX.

Así que rastros de moroi royals comenzaban en ese momento, y -literalmente-, registraba uno de cada uno.

Incluso Ivashkov (5 generaciones atrás) y Dragomir (7 generaciones atrás).

.

El mismo Dimitri tenía a la línea dhampir de los Romanov en su línea femenina (y se cruzaba con la de Rose, pero como en unas 20 generaciones atrás, más a menos; siendo la de Rose la más antigua), y la líneas Zeklos e Ivashkov entre las más reciente de los royal moroi.

Curioso. Iván Zeklos y él... compartían el mismo ancestro, unas 5 generaciones atrás. Y eso lo ponía en la línea de Ekaterina Zeklos, más o menos.

Y lo otro curioso era que el hijo de su abuela -Yeva-, compartía con Rose algunos trazos genéticos cercanos.

¿Cercanos?, ¿qué tan cercanos?.

Pavel era el hijo que su abuela había tenido con el hijo de su cargo; una mujer turca llamada Maryem Haddad; casada con el heredero de una poderosa familia non royal moroi, Mustafá Mazur.

El padre de Pável -en su propio matrimonio, posteriormente- tuvo a otro hijo, uno llamado Ibrahim. Abe Mazur, en corto.

Pavel era el guardián de su hermano Abe, y no tenía problemas con eso.

Pavel Belikov Mazur y Rose Hathaway tenían la misma línea genética. Tanto, que Rose podría ser su hija, si fuera posible. Ambos por sus padres moroi.

Así que cogió su teléfono privado -para no dejar huellas-, y marcó a su tío Pavel, con quien se llevaba muy bien.

"¿Mitt'ya?", sonó el duro acento de Pavel Mazur.

"Privet, tío Pavel. Necesito una información... verás, el gato arrancó del saco y descubrí que mi... bestia de padre es otro de los sobrinos de la reina. Y ahora debo buscar a la princesita perdida...".

"Dime, ¿qué puedo hacer por tí, muchacho?".

"Necesito saber si sabes quien es el padre de Rose Hathaway... ustedes dos tienen líneas genéticas similares, que ella incluso podría ser tu hermana... o sobrina... o una prima... la reina quiere que me case con ella y tenga bebés con ella. Y supongo que querrá adoptar al bebé moroi, como propio. No sé".

"¿Y quieres saber si Rose es hija de mi padre... o de alguno de sus hermanos?, podría ser. Es decir, no nos conocemos entre todos".

Oh. Dejaste afuera a tu hermano Abe, Pavel.

Qué descuidado de tu parte.

"Exacto... ¿podrías ver que averiguas, y me llamas?. Cualquier pista me servirá, creo yo".

"Te estaré llamando", y terminó la llamada.

Ibrahim miraba a Pavel, con una sonrisa traviesa en los labios.

"¿Así que tu sobrino aprendió a sumar dos más dos, Pav?. Brillante, pero ya sabíamos que lo era, ¿sí?. Descubrió que tú y mi Rose son familia" y miró a la pantalla, en dónde titilaban los enlaces revisados por Dimitri; "y sabe que ese bebé moroi será el más peleado entre todos ellos. Y que no los dejarán criarlo, si se quedan en la corte o entre los moroi".

"¿Y qué le digo?".

"Nada aún. Mi Rose tiene 16 años. Para mí es ilegal que siquiera la invite al cine... ¡y no hay cines en la corte, además!".

"¿Te opones a la boda?".

"A los 16 años, claro está".

"Digo, de tu hija y mi sobrino".

"Rose es SK, Pav. Sabemos -al menos es la información que circula-, que necesita casarse. Por mí que sea más después o durante sus 18 años, que antes. Pero dependerá de lo estable de ese vínculo que carga... Sólo quiero asegurarme que mi Rose no muera después de tener al tan mentado bebé moroi... ¿Quizás con una cesárea?, no sabemos, ¿sí?. Y tampoco quiero que sus hijos con tu sobrino sean diseminados, como hace la mayoría de los moroi con sus hijos dhampir; Pav. No bajo mi guardia".

"Ni la mía, Abe".

Los 16 años de Lissa llegaron a San Francisco, en dónde llegaron tras las vacaciones.

Entonces Lissa notó algo particular., que habían más dhampirs en el mundo que dentro de la corte.

"¿Y si son de madres moroi, emparejadas con humanos, Rose?", le dijo un día, al ver a un racimo de ellos practicando Rugby.

Eran prácticamente gigantes de piedra, por la presencia.

"Líneas de sangre limpias. Dhampirs de primera generación sobresaliendo por su fuerza y destreza", y Rose seguía los movimientos con interés. "Imagina si ese entrenamiento llegara a las academias... ¿tú crees que un strigoi los vencería?, yo creo que no".

"Y tú... podrías casarte con un humano, o con una de esas montañas de músculos que admiras, ¡y tener cientos de bebés Dragomir!"; se rió, pérfida.

"Sin emocionarse, Lissa".

"Quiero -mínimo-, dos sobrinos. Uno y uno, de preferencia. Y serán Master Dragomir. Y si no tengo hijos, serán Lords y Ladies y mis herederos, ¿sí?".

"Veremos"; suspiró Rose, pensando en Dimitri.

Lissa miró su cara y lo supo de inmediato.

.

Su príncipe no tan encantador.

Que rompió su corazón de 15 años, en 15 mil pedacitos.

Y por eso pasaban viajando, para poder recuperarlos, claramente.

"Te buscaré a un príncipe más encantador que tu Dimitri, Rose. Quizás más como ese lindo actor de esa peli de vampiros que vimos, ¿cómo es que se llamaba?, ah. Danila. ¡Con esos músculos y ese sedoso pelo oscuro, y lo bien que se veía en sus boxers negros, ¿eh?. ¡No me digas que no te dio tilimbre el solo mirarlo, Rose!".

Y no conforme con eso, se paró y salió corriendo al campo de juegos, a preguntar -a voz de grito-, si alguno de los guapos mocetones estaba libre; como para ser el novio de su amiga.

Y Rose abrió los ojos como platos, al ver que varios levantaron la mano.

Ni que decir que debió complacer a Lissa, y salir al menos con uno(s) cuántos, evidentemente.

¿Qué logró?, pues aprender a jugar Rugby como una profesional. Y así tener una coartada, para proseguir su entrenamiento. Ya no quería ser una guardiana, quería jugar Rugby.

Días después de eso, Pavel devolvía la llamada a Dimitri.

Fiel a su estilo -aprendido de los Mazur, evidentemente-, entregaba la información con diferentes palabras, y así no necesitaba desdecirse. Sólo corregirlo.

"Anduve indagando entre los Mazur en general. Y nadie recuerda a Janine, Dimitri. Una dhampir de pelo rojizo -entre el clan del desierto-, es un deja vú de la Hurrem de Suleiman".

"Nadie se adjudica la paternidad", respondió, desanimado.

.

Allá iba otra pista, a la papelera de reciclaje.

"¿A cuántos conoces que sí lo harían, Dimitri?. Janine se ha vuelto muy peligrosa. Puede ser miedo. Porque alguien sí lo es, es innegable".

"¿La... conociste, tío?".

"¿A Janine?, si, claro. ¿Quién no?. De sus tiempos de inicio, muy joven y muy hermosa. Y se sabía hermosa, y logró que los más endurecidos la fueran entrenando, usando sus encantos. Pero nunca era suficiente para ella, Dimitri; nunca alcanzaron lo que deseaban de ella".

"Llevársela a la cama, supongo".

"Su virginidad celosamente guardada, Dimitri. Janine Hathaway ofreció su virginidad al que le enseñara lo más valioso".

"¿Y me dices que... un moroi... se quedó con la virginidad de Janine Hathaway?, ¿y sin compulsión?; y ahora sí estás pareciéndote a Babushka, tío. ¡Más eres una tía, ahora!, ¿Qué podría un moroi enseñarle a una guardiana?".

"Tienes un sesgo mental, Dimitri. St. Basil es así. Y las academias normativas, a las que son tan aficionados los tradicionalistas. Yo no crecí en St. Basil. Mi padre me llevó a Santorini, en dónde a los moroi les enseñan a usar su magia... y a los dhampir, a sacarla de su ADN -a patadas si es necesario-; para hacerse más letales".

"Y ese moroi le enseñó a Janine a usar magia", fue su conclusión.

Parecía que se había sentado, de la impresión.

"Y Janine Hathaway permaneció invicta, ¿verdad?. ¿Entrenaste con ella?".

"Sí. Janine era y es letal. Yo tengo el mismo entrenamiento. Y créeme, una Rose en Santorini -que sea por un año-, sería la más letal SK de todas... Sí sabes que en Grecia está la cuna de los Misterios, ¿verdad?".

"¿Qué tan antiguos son los moroi?. Imagino que lo sabes".

"Mucho. Los moroi, Dimitri; no son humanos. Pero no se consideran inhumanos, porque tienen un 10% de no humano. Su grupo sanguíneo es C, pero eso tu lo sabes"

Y Dimitri asintió, interesado.

" Eso lo han ido borrando los Alquimistas, desde mucho más atrás de lo que nos han hecho creer. Se infiltran en las investigaciones, en las excavaciones y en las bibliotecas; y borran todo rastro nuestro. Si los humanos migraron por Baring en la glaciación, los moroi y los dhampir también lo hicieron".

"Un moroi con conocimientos es lo que ganó a Janine", caviló. "Y debo suponer que es el padre de Rose, ¿cierto?. Es decir, hablamos de Janine Hathaway. Nadie se arroga el haber tenido algo con ella. Ni en el pasado, ni menos ahora... En las conversaciones que he tenido con quienes la conocen, varios recuerdan que ella peleaba mucho con Janine en los primeros años... Y muchas veces, le echaba en cara de que -seguramente-, escogió al moroi más adecuado para reproducirse, y sería todo su aporte a la maternidad... Y ¡fue así!. Si las dhampir lo hicieran, los guardianes seríamos...".

"Semidioses, Dimitri. Porque así nos veían en algunas culturas. Sólo analiza. Y piensa. Deja la caja moroi de lado. Y realmente, piensa".

"¿Y qué podría ofrecer yo a la hija de Janine Hathaway, a la que rechacé un año atrás; tío?. No tengo nada a mi haber. He seguido las reglas toda mi vida. Y no tengo más que eso".

"Deberás usar a tu haber lo que te hace particular, Dimitri. Sólo así Rose Hathaway te podrá perdonar".

"¿Y eso es...?", dijo, dudando de sí mismo, incluso.

"Que querías casarte pronto. Y Rose aún puede llegar a gustarte, ahora que está creciendo. E incluso, más que tu moroi".

"¿Y por qué asumen que Tasha me gustaba en realidad?".

"Porque ibas a tener hijos con ella".

"Al final ella sólo quería al hombre. Y yo la promesa de un hijo. Y ambas cosas no iban juntas, al parecer". Reconoció, tristemente.

"Porque eres un caballito de mar, Dimitri. Por tí, y pasarías preñado. Y tal vez eso se cumpla... Rose debe tener a ese hijo. NO ahora, pero en algún momento. Así que deberás... preñarte una y otra vez", y se echó a reír, pérfido. mientras cortaba la comunicación.

Y curiosamente, su risa recordaba a Rose.

Junto a él, Abe cavilaba.

"Resultaría si a Dimitri le implantan un útero y él se preñara?, es decir... serían los óvulos de Rose. Sería interesante de saber", y se acarició la barbilla; mientras Pavel lo miraba, cómo si estuviera loco.