Hermione jadeó en el momento en que aterrizó en suelo sólido, con los nudillos blancos alrededor de la varita que había agarrado. Una rápida mirada a su alrededor la desconcertó: estaba en un dormitorio sencillo pero limpio. Todos los muebles eran del tamaño de un niño y había una colección gigante de ropa de punto cuidadosamente apilada en un rincón. La varita en su mano no era suya, pero eso ya no importaba.

Casi gritó cuando Dobby se dio la vuelta para mirarla. De repente, todo encajó en su lugar- la voz de Dobby, la habitación debía ser suya- y luego se dio cuenta de que debía haber aterrizado en Hogwarts.

"Un momento", le dijo al elfo, mientras se concentraba en el sueño que tenía de ganar la guerra, de ver los rostros de sus seres queridos y lanzó un Patronus para enviárselo a Harry. La varita se sacudió en su mano, pero logró forzar el hechizo.

"Estoy bien y en un lugar seguro. No vengas a buscarme. Te veré en la casa de seguridad cuando pueda", dijo, y observó aturdida cómo su Patronus recién formado se alejaba corriendo con sus ágiles piernas. Era una especie de gato grande, por lo que pudo ver esta vez, aunque el contorno apenas era visible. Todavía no sabía lo que sentía por el cambio.

"Dobby", dijo, notando que el elfo todavía no la había soltado y la estaba sosteniendo. "Llévame al estudio del director. Por favor."

"¿Está segura la señorita?" preguntó el elfo, con los ojos muy abiertos. "La señorita está herida".

"Por favor, Dobby. El director me ayudará. Créeme", dijo, hundiéndose contra él.

Apenas sintió el tirón de la Aparición cuando Dobby la depositó en el estudio.

"Gracias por rescatarme", dijo Hermione, abrazando al elfo con cautela. Todos sus músculos le dolían sordamente. Sabía que estaba herida aunque no podía sentir mucho y su mente estaba extrañamente alejada de todo lo que estaba experimentando.

"La señorita es la mejor amiga de Harry Potter. La señorita es buena con Dobby. Dobby tiene el honor de rescatar a la señorita", dijo solemnemente el elfo, y la guió hasta un sofá de dos plazas de color púrpura brillante y verde azulado. No parecía el estilo de Severus.

Hermione no se dio cuenta hasta que estuvo arropada en el sofá de dos plazas con una manta de lana gris que había una espesa mancha de sangre goteando de su hombro, y no era suya.

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Severus observó la forma dormida de Hermione Granger en su estudio, custodiada por su mascota que lo miraba ferozmente, y trató de ignorar la infinidad de emociones que estaba experimentando. Podía sentir sus turbulentas emociones empujando las paredes que había levantado en sí mismo con su Oclumancia, pero necesitaba mantener la calma.

Había un lobero plateado que era el Patronus de Bill Weasley paseando tranquilamente por la habitación, esperando a que ella despertara.

Había guiado al Señor Oscuro por toda Gran Bretaña en su búsqueda inútil, sólo para que el rastro se enfriara en un bosque de donde el Trío había salido con una escoba. Había estado tenso todo el día, pero lo había tomado como una señal alentadora de que no habían sido atrapados ya que nadie había convocado a los Mortífagos de regreso a la Mansión. Para cuando el Señor Oscuro terminó con Colagusano, Bellatrix y los Malfoy por dejar escapar a Hermione Granger, Severus estaba fuera de sí por la preocupación, mientras Bellatrix había gritado que la sangre sucia no sería un problema para nadie.

La sensación de opresión en su pecho al ver a Hermione metida en su estudio relativamente ilesa podría haber sido acidez de estómago. El estado de Colagusano, a quien se consideraba responsable de la fuga de los prisioneros, había sido espantoso y apenas había evitado vomitar.

No podía mantenerla en Hogwarts. Había demasiados elfos con la boca suelta y los estudiantes habían podido irrumpir en su oficina antes... y además no tenía una cama libre. Observó el ceño fruncido de Hermione y el ligero brillo de sudor; puede que no haya resultado gravemente herida, pero ningún encuentro con Bellatrix podría haber terminado bien. Su gato se había acurrucado sobre su pecho y lo miraba torvamente.

"No tuve nada que ver con esto", dijo a la defensiva, y sintió que eso era mentira incluso cuando lo dijo. Él la había arrastrado más profundamente hacia la guerra. Crookshanks permaneció en silencio. Se había sentido extraño- casi tonto, pero Severus nunca se sentía tonto- cuando se encontró hablando por primera vez con el gato, pero mantuvo su dignidad al menos ya que nunca cayó en el tipo de lenguaje infantil que incluso Albus Dumbledore había adoptado cuando estaba frente a un felino.

"Tienes que moverte. Necesito llevarla a un lugar más seguro".

Crookshanks parpadeó una vez y se lamió sus partes privadas por un momento, antes de saltar de Hermione y trotar hacia las habitaciones personales de Severus.

Severus sintió que le sudaban las palmas mientras se acercaba a ella. Tomando una decisión, la levantó y la abrazó contra su pecho. Se volvió incómodamente consciente de su suave peso en sus brazos, del hecho de que Hermione Granger ya no era su alumna sino una mujer joven, y trató de ignorar la sacudida que recorrió desde su cabeza hasta su corazón y su ingle. No. No había tiempo para esto.

Hermione dejó escapar un suave gemido ante sus acciones, lo que aceleró sus pasos mientras arrojaba polvos Flu a la chimenea y exclamaba: "La Hilandera".

Apresuradamente, la dejó suavemente en su sofá, lanzó algunos hechizos de limpieza para eliminar el polvo de la habitación y la envolvió con otra manta. Luego se arrodilló junto a ella en el sofá. El Patronus de Bill los siguió a través de la red Flu.

"Hermione", dijo, sacudiendo su hombro suavemente.

"¿Severus?" Hermione lo miró y él tragó cuando una pequeña sonrisa apareció en su rostro al ver quién era. Era una sonrisa encantadora, no para gente como él.

La voz de Bill Weasley los interrumpió, una vez que el Patronus detectó que ella estaba lo suficientemente consciente como para recibir el mensaje. "Me alegra saber que estás a salvo. Todos tus amigos están con nosotros y todos están bien. Por favor, avísanos lo más pronto posible cuando puedes regresar", dijo el lobero, antes de desaparecer en una nube plateada.

Hermione apartó la mirada de donde estaba el Patronus y frunció el ceño a su alrededor.

"Estás en La Hilandera ahora mismo, y necesito que me digas qué te duele", dijo Severus, finalmente alejando su mano de su hombro.

Ella arrugó la cara. "Realmente no siento nada. Creo... creo que algo anda mal, pero no tengo miedo. Creo que tengo miedo porque no tengo miedo", finalizó tartamudeando en un susurro.

"¿Ocluiste mucho recientemente?"

"Sí, cuando B-bellatrix..."

"Nos ocuparemos de eso más tarde. ¿Estás físicamente herida en alguna parte?" preguntó.

Severus sintió que su sangre hervía cuando vio las incisiones supurantes en el brazo de Hermione, formando la letra "M". Se aferró al control de sus emociones; No importa cuánto lo valorara Voldemort en este momento, todavía no podía matar a la favorita del Señor Oscuro sin provocación.

Podía adivinar qué palabra había planeado grabar Bellatrix; sus fosas nasales se dilataron mientras respiraba profundamente varias veces para calmar su erupción de ira. La daga que usaba con sus víctimas dejaba heridas malditas que nunca sanarían; Siempre habría un dolor agudo en las cicatrices, y la única forma de contrarrestar la maldición era cauterizarla con Magia Oscura.

"¿Algún otro lugar?" preguntó, temiendo la respuesta. Hermione negó con la cabeza y luego notó que tenía un corte en la mejilla.

"Tienes algo..." se aclaró la garganta y le hizo un gesto a la cara.

"Oh", dijo ella con los ojos muy abiertos. De repente, Severus se dio cuenta de lo cerca que estaba de ella y se movió hacia atrás. Pasó su varita por el corte en su mejilla y conjuró suavemente el encantamiento Vulnera Sanentur, pasando ligeramente su dedo por las líneas cerradas de la herida una vez que ella estuvo curada. Su piel se sentía tan suave y tersa como la seda.

Hermione se mordió el labio y Severus desvió la mirada inmediatamente.

"Necesito tratar la herida en tu brazo", dijo con rigidez. "¿Puedes sentarte?"

"Sí", dijo Hermione, y con cautela se sentó.

"Esto va a doler. No es una buena idea, pero ocluye lo que puedas", dijo. Todo era una mala idea, pero él no la dejaría vivir con una herida maldita.

"Confío en ti", dijo. Severus se estremeció.

Agarró suavemente el brazo tembloroso que ella le tendía, respiró hondo y luego recurrió a algunas de sus emociones agresivas más oscuras- la ira, el impulso de dominar, el odio a sí mismo- y extrajo el poder a través de su varita con una melodía gutural y discordante.

Hermione estaba apretando los dientes pero no hizo ningún ruido que indicara el nivel de malestar que sentía. Severus podía sentir algo de su dolor a través de su magia, y sintió el familiar escalofrío de placer que provocaba lanzar un hechizo Oscuro al forzar su voluntad sobre otra cosa, en este caso, la maldición de Bellatrix. La completa aceptación de Hermione de su poder fue... Sintió que las paredes alrededor de sus emociones se rompían por completo y sintió una oleada de calor y energía pasar a través de su cuerpo.

El hechizo terminó rápidamente y dejó a Severus respirando con dificultad. No podía mirar a Hermione; las Artes Oscuras eran adictivas debido a su atractivo para las emociones básicas, y en ese momento todas sus emociones básicas estaban activadas y sin Oclumancia para mantenerlas bajo control. La vista de su sangre en su brazo y en su mano le hizo algo. Extrajo la sangre rápidamente y examinó la herida. Dejaría cicatriz, pero tal vez no mucho si usaba díctamo.

"Volveré", dijo bruscamente y se fue sin mirar atrás.

Apoyó la frente contra la fría pared del pasillo oculto que conducía a las habitaciones superiores, con el corazón acelerado y la sangre retumbando en sus oídos. Respiró profundamente para calmarse y esperó a que su cuerpo se calmara, que dejara de sentir la necesidad de ella. Esto era enfermo; ella estaba herida y él estaba pensando en tomarla sobre el sofá.

Cuando era joven había disfrutado las sensaciones que venían con el uso de las Artes Oscuras, había sentido como si usar ese poder le diera más control, pero como adulto sabía que la sensación de control era sólo una ilusión, y esa sensación de control sólo alimentaba una pérdida de control. Había estado a punto de tocar más de su suave piel antes de alejarse de ella.

Fue a su cocina y bebió dos vasos de agua que enfrió mágicamente, esperando que el agua fría enfriara su fuego interior. Luego tomó un paquete de galletas y preparó una gran taza de té. No había comido nada y dudaba que Hermione lo hubiera hecho.

"¿Estás bien?" Preguntó Hermione cuando regresó a la sala de estar.

"Tenía... hambre", dijo, y dejó el paquete de galletas y agua delante de ella. No mencionó qué tipo de hambre voraz sentía. "Puedo conseguirnos algo más sustancial más tarde..."

Hermione luchó por sentarse. "No es necesario que te preocupes por mí, me siento mucho mejor ahora, puedo curarme en casa..."

"¿Puedes siquiera ponerte de pie?" preguntó, cruzando los brazos frente a él.

Hermione hizo un intento fallido de levantarse y terminó tirada en el sofá.

"Supongo por los temblores en tus extremidades que has soportado varias rondas de Crucio. Habrá algunos daños en los nervios, para los cuales tengo pociones, así como un ungüento, y no deberías moverte mucho durante los próximos días. Tengo una habitación libre aquí y de todos modos estaba a punto de dejar el castillo por las vacaciones", dijo, mintiendo entre dientes sobre abandonar el castillo. Tenía la intención de quedarse durante las vacaciones para asegurarse de que el resto del personal no asesinara a los Carrow, pero en ese momento ya no le importaba.

Señaló las galletas y el té. "Come. Bebe. Voy a regresar al castillo para traer más comida y a tu animal de compañía", frunció el ceño ante eso. "Cuando regrese tendremos que lidiar con los efectos secundarios del Cruciatus. Y luego con la Oclusión".

"E-está bien." Hermione parpadeó mientras él huía de la habitación como si los perros de Hécate estuvieran pisándole los talones.

La comida no era tan urgente y las galletas probablemente serían suficientes para ayudarla, pero él necesitaba irse.

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Hermione sintió que la sacudían para despertarla por segunda vez ese día mientras estaba envuelta en una manta sobre un mueble tapizado.

"He traído la cena", dijo Severus, dejando una bandeja con sopa de pollo, verduras y panecillos crujientes. Escuchó un meeow lastimero.

"Crooksy", susurró, y sintió una sensación distante en su corazón al ver a su gato, obviamente bien cuidado. Se acercó con cuidado a ella y frotó su cabeza contra su costado. "Oh, mi buen chico", dijo.

Severus se aclaró la garganta y le acercó la sopa. Hermione apenas había probado las galletas que había comido y apenas podía oler la sopa. La idea de obligarse a consumir más comida la enfermaba vagamente.

"Tienes que comer para mantener tus fuerzas, y sentirás hambre cuando la Oclumancia desaparezca", dijo, sin mirarla.

"¿Estás decepcionado de mí?" preguntó, antes de que pudiera detenerse. Ella notó que él había estado más distante y rígido que de costumbre, y temió que se alejara de ella nuevamente antes de regresar con otro jacinto purpura. Ella no quería disculpas; ella quería su presencia.

"No. Nunca. Come antes de que la comida se enfríe". Le entregó una cuchara y luego se ocupó de consumir su propio plato de sopa.

Hermione no podía saborear mucho la sopa, aunque podía decir que estaba muy buena, como siempre había sido la comida en Hogwarts. Sus manos temblaban salvajemente, pero se obligó a comer a pesar de los temblores, derramándose sopa en el proceso. Crooks se quedó a su lado en silencio y lamió los pequeños restos de sopa donde pudo. Severus pareció no darse cuenta, comiendo su propia comida metódica y ordenadamente, aunque la mano que no estaba manipulando los cubiertos estaba apretada con fuerza sobre la mesa de café. Dejó de comer cuando ya no pudo soportar más.

"¿Puedes pararte?" Preguntó Severus, después de dejar de comer.

Hermione intentó levantarse, pero sus piernas estaban débiles. Ella sacudió su cabeza. Lo que sucedió después la sorprendió. En lugar de ofrecerse a levitarla o levantarla para caminar, Severus pasó un brazo alrededor de su espalda y enganchó un brazo debajo de sus piernas y la levantó del sofá con un mínimo esfuerzo. Su mascota dejó escapar un aullido descontento cuando fue movido de su lugar, pero Severus no le prestó atención.

La abrazó contra su pecho y ella pudo oler levemente el aroma del cedro, especias y hierbas. En cierto nivel, estaba sorprendida por sus acciones, pero estaba demasiado agotada y distante para darle importancia. Ella se presionó contra su pecho, casi llorando ante la sensación de estar segura y cálida.

"No hay suficiente espacio en esta casa para levitar sin correr el riesgo de chocar contra las paredes", dijo a modo de explicación, aunque ella no había preguntado. Sacó un libro de una de las estanterías de la habitación, que movió un estante para revelar una escalera. La llevó por la escalera estrecha y oscura y se detuvo frente a una puerta.

"Me temo que tendrás que ocupar mi antigua habitación. La otra habitación no tiene sábanas limpias" —murmuró, pegándola a él brevemente para abrir la puerta y luego depositándola con cuidado en la cama individual. Su mirada se centró en ella sentada en su cama por un largo momento, antes de apartar la mirada. La puerta había chirriado ligeramente cuando la abrió, al igual que la cama cuando la acostaron.

"Realmente no hay problema", dijo, mirándolo con los ojos muy abiertos.

"Traje algunas pociones para el Cruciatus, pero tendré que hacer el ungüento", dijo, todavía evitando sus ojos. "Hace algún tiempo que lo necesitaba". Sacó de su levita una pequeña botella de cristal violeta y se la entregó.

Hermione sintió una punzada en el pecho. "Lo siento", susurró, con la garganta todavía en carne viva.

Severus se quedó quieto. "Ya es cosa del pasado. ¿Necesitas ayuda con el tapón?"

Hermione intentó quitar el tapón, pero no se movía. Sin decir palabra, Severus tomó la botella y le quitó el tapón. Él miró sus manos temblorosas y su cuerpo se tensó.

"Permíteme-"

Hermione inclinó la cabeza mientras abría la boca y sintió su pulso latir como un colibrí donde él sostuvo su mandíbula para estabilizarla mientras vertía la poción en su boca. No podía saborearlo muy bien, pero era ácido y amargo y su cuerpo podía notarlo; Tenía ganas de vomitar, pero se obligó a tragar. Casi de inmediato sintió que su cuerpo se relajaba. El calor se extendió desde la cabeza hasta los pies como si se hubiera sumergido en un baño caliente.

"Aguamenti". Vertió agua en la botella y se la vertió en la garganta, lo que ayudó con la sensación de malestar. Luego apartó las manos como si su piel le quemara, y ella se alegró de que la habitación estuviera a oscuras, para que él no pudiera ver el rubor que sentía. Ella era consciente de él de una manera que no lo había sido antes, y esperaba que eso no fuera lo que lo hacía sentir tan incómodo, aunque probablemente era su misma presencia en su casa lo que le provocaba incomodidad.

"Deberías dormir ahora. El ungüento tarda un poco en asentarse y la poción funciona mejor si descansas", dijo con brusquedad.

"Gracias", dijo. "No era necesario hacer todo esto".

Finalmente la miró con expresión severa. "Por supuesto que lo es." Dicho esto, salió de la habitación.

Hermione finalmente notó que él había agregado otra capa de mantas a su alrededor, y apenas notó las paredes desnudas o las pesadas cortinas de la pequeña habitación antes de que el sueño se apoderara de ella.

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Severus miró fijamente el dosel verde oscuro de la cama de cuatro postes con la que había reemplazado la cama de sus padres y se preguntó qué estaba haciendo. Debería hacer que se marchara después de darle el ungüento al día siguiente, pero sabía que no lo haría. Se había sentido un poco desquiciado después de usar Magia Oscura para curar su herida; apenas había logrado evitar responder a la oleada de excitación que venía con la Magia Oscura. Habría estado bien si eso fuera todo lo que hubiera sentido.

Sabía lo que estaba sintiendo, incluso si se negaba a nombrarlo, y se dio un breve momento para sentir rabia por la injusticia de todo esto, por sentir finalmente algo que pensó que nunca volvería a sentir cuando era probable que perdiera la vida en la guerra o pasara el resto de sus días en Azkaban.

Pero cuando ella le sonrió, sintió calidez. No podía apartarla hasta que estuviera bien. Era una locura tenerla cerca cuando ella alteraba tanto su equilibrio mental, pero necesitaba cuidar de ella. Él era responsable de llevarla al peligro, necesitaba cuidar de ella y finalmente podía admitir que ya no tenía nada que ver con ganar la guerra. Necesitaba nutrir algo, sentir que estaba haciendo más que destruir el mundo mágico día a día en nombre del Bien Mayor.

Esa noche durmió mal y se despertó temprano para aclarar los aceites y hierbas que había dejado reposar durante la noche y preparar el desayuno. Siguió la misma rutina matutina que tenía en Hogwarts, tomando una poción amarga antes de ahogar el sabor con café y luego comiendo un plato de avena, sola. No tenía nada que servir excepto gachas, café y té, y necesitaba más comida. La noche anterior sólo había pedido a los elfos cena y un poco de leche, y no había pensado en el desayuno. Esperaba que las tiendas no estuvieran demasiado abarrotadas ya que la Navidad sería dentro de tres días.

Alimentó al gato con la comida que Hermione había traído previamente, ya que los elfos domésticos se habían encargado de la alimentación mientras estaban en Hogwarts, y frunció el ceño cuando se dio cuenta de que había guardado la comida para gatos en su casa. Como si hubiera esperado que fuera necesario.

Le llevó a Hermione una bandeja con gachas y una taza de café que preparó con abundante leche, teniendo en cuenta su frágil estado. La observó mientras ella inhalaba el aroma del café y suspiró felizmente después de vaciar la taza de una sola vez.

"Este es el mejor café que he probado en mucho tiempo", dijo.

Severus se encogió de hombros. "Soy un maestro de pociones. Es un brebaje".

"Por supuesto", dijo con una sonrisa, luego su expresión cambió al ver las gachas. "Debería comer esto, ¿no?" preguntó, y comenzó a alimentarse sin esperar respuesta. Notó que le temblaban menos las manos que el día anterior y logró terminar la papilla sin derramar nada.

"Tengo el ungüento. Hay un baño a la derecha de esta habitación. ¿Crees que puedes caminar ahora?" Preguntó Severus tan pronto como ella dejó la cuchara.

"Averigüémoslo", dijo Hermione, y pasó las piernas por el costado de la cama. Se puso de pie temblorosamente y se apoyó contra la pared tan pronto como se levantó. Ella hizo una mueca. "Es difícil."

"Permíteme", dijo Severus, y pasó su brazo ileso sobre su hombro. Él hizo una mueca al ver la sangre en su desgastado jersey gris y tomó nota de proporcionarle ropa limpia.

Entraron al baño y él la sentó en el borde de la bañera.

"¿Crees que puedes aplicar el ungüento tú misma?" preguntó con brusquedad, tratando de ocultar lo nervioso que se sentía.

"Creo que sí", dijo, alcanzando el ungüento, y luego lo dejó caer inmediatamente cuando Severus intentó entregárselo. Aterrizó en el desgastado suelo de baldosas con estrépito.

"Si lo aplicamos primero en tus manos y muñecas, ayudará a estabilizarlas", dijo Severus, sintiendo un leve calor subir por sus mejillas.

Cogió el frasco y lo dejó sobre la encimera, luego tomó una de sus manos. Su mano era pequeña y suave en la de él, y la vista lo detuvo. Él se negó rotundamente a mirarla mientras masajeaba la mezcla de aceites en una mano y luego en la otra. Aclaró desesperadamente su mente mientras tomaba cada dedo delgado entre los suyos y los cubría con aceite, y tiernamente rodeaba sus delgadas muñecas con sus manos. Se volvió angustiosamente consciente del sonido de su respiración en el baño y de lo resbaladizas y suaves que eran sus manos.

Él dejó caer sus manos tan pronto como terminó. "Aplica la pomada en todo el resto de tu piel después de la ducha. Debería surtir efecto en cinco minutos", afirmó. "En el armario hay toallas limpias. Te dejaré ropa limpia para que te cambies... solo... grita si necesitas ayuda", dijo, mirándola brevemente. Tenía los ojos muy abiertos, su rostro rosado y rápidamente desvió la mirada.

Severus salió apresuradamente del baño, luego encontró la camiseta más pequeña que tenía, un par de pantalones de pijama de franela roja que Minerva le había regalado una vez, y casi se detuvo antes de agregar un par de boxers a la pila. Tampoco se detuvo antes de poder pensar en lo que significaría no prestarle sus boxers, o cómo se sentirían sus pequeñas y suaves manos cerca de sus boxers. No iba a pensar en esas cosas. Pensar esas cosas mientras todavía tenía el control de sus pensamientos sería cruzar una línea, y todavía le quedaba algo de respeto por sí mismo. En un ataque de inspiración, encontró un jersey viejo y trató desesperadamente de no pensar en ella deambulando por su casa, donde había corrientes de aire, vestida sólo con una camiseta.

Dejó la ropa frente al baño antes de ir a su habitación para repasar el presupuesto para la próxima sesión escolar. Normalmente habría hecho esto en su sala de estar, pero terminó caminando de un lado a otro en su habitación, escuchando atentamente cualquier sonido de angustia proveniente del baño a su lado.

Escuchó el sonido de agua corriendo y luego, después de un período de tiempo mucho más corto de lo que esperaba, el agua se detuvo.

"¿Severus?" escuchó varios minutos después. Se pasó las manos por el costado de su levita- parecía más seguro usar todas sus capas, aunque podría haber soportado fácilmente el frío de la casa- y luego salió de su habitación.

Reprimió un resoplido al ver a Hermione Granger, extraordinaria Gryffindor, luciendo un poco como un kneazle empapado, con el cabello mojado pegado a su cabeza, vestida con su viejo jersey gris verdoso.

Luego su sensación de diversión se desvaneció. "¿Has usado el ungüento?" preguntó.

"Sí", dijo ella, mirándolo.

Él suspiró. "Vamos a arreglar tu mente ahora".

La ayudó a bajar a la sala de estar y trató de no prestar demasiada atención a la sensación de su cuerpo pegado a su costado mientras la ayudaba a bajar las escaleras. Se preguntó qué tan suave...

"No", dijo, para detenerse. Se tomó un momento para estabilizarse.

"¿Ocurre algo?" Hermione preguntó desde dónde la había sentado.

"No, solo... recordé algo. No es un problema. Voy a tener que pedirte que revivas el recuerdo de tu tortura"—Hermione se estremeció ante la palabra—"y te permitas procesarlo, porque estás suprimiendo la experiencia con tu Oclumancia y eso está suprimiendo todos tus sentidos. Va a doler. No luches conmigo", dijo, agarrando sus manos y, sin previo aviso, se sumergió en su mente.

La vio intentar revivir el recuerdo, pero rehuirlo cada vez que se acercaba. Podía sentir su sensación subyacente de seguridad al tenerlo cerca y... ¿era eso afecto? Los sentimientos se filtraron a sus propios pensamientos y se obligó a sacarlos de su cabeza antes de perderse en ellos. No podía perderse, no cuando su mente estaba en juego.

Concéntrate, pensó, y luego la vio comenzar a vivir la tortura nuevamente. Podía sentir su terror y dolor cuando Bellatrix lanzó el primer Crucio, sintió su concentración hacer todo lo posible para no revelar sus secretos, y luego se retiró cuando comenzó el recuerdo del segundo Crucio.

"Siéntelo", insistió. "Estoy aquí, estás a salvo, el dolor ya pasó; esto es sólo un recuerdo".

Con un escalofrío, Hermione se volvió a concentrar en su memoria y él se concentró en el dolor que ella recordaba para que estuviera al frente de su mente. Todo su cuerpo se estremeció cuando el dolor se hizo evidente, y entonces, de repente, el resto de su memoria se derramó: cómo había pensado en él cuando se aferraba a lo único que la mantenía cuerda, cómo había afrontado el dolor, cómo había luchado contra el Imperius y luchado para proteger a Harry justo cuando su rabia al presenciar su tortura destrozó su Oclumancia, y luego, de repente, todo terminó y la encontró en sus brazos con sollozos entrecortados.

La abrazó con fuerza, justo contra su corazón acelerado, y en ese momento se dio cuenta de que estaba irrevocablemente jodido.

Nota de la autora: Sólo quería darle crédito al fic Nihil es ab Omni Parte Beautum de Seselt por la inspiración para la reacción de Snape al curar la cicatriz de Hermione; Hay una escena en su fic donde Theo corta la cicatriz de Hermione y eso le da una especie de subidón por artes oscuras. ¡Recomiendo encarecidamente este fic a cualquiera que disfrute de los viajes en el tiempo y los fics sobre la cultura sangre pura! Además, me doy cuenta de que Seselt también tiene un fic titulado 'Bouquet of Asphodels', pero se me ocurrió el título de 'a bouquet of asphodel' por separado y solo me enteré de esto después de escribir mi fic.

Nota de la traductora: Si les gusta Theomione pueden ir a ao3 a checar el fic que recomienda la autora. Pero volvamos al Sevmione porque SEVERUS ADMITIÓ SUS SENTIMIENTOOOOOSSSS! Ok, tal vez no los ha dicho en voz alta pero al menos ha admitido ante si mismo que está irrevocablemente jodido XD No parece muy animado por la revelación, aunque no puedo culparlo por ello. No es solo el asunto de que está en peligro de muerte o en riesgo de ir a Azkaban, es que la última vez que tuvo ese tipo de sentimientos por alguien no le fue nada bien, y creo que todos sabemos que él no es enamoradizo, y si sus sentimientos están asentados en alguien, le cuesta uno y la mitad del otro dejarlos ir. Así que no puedo enojarme con él por su pesimismo al ver el gusano en la manzana que le regalan. Esperemos que más adelanta el futuro se vea más brillante.