Chapitre 7 : L'affrontement dans les airs
Luthor avait donné rendez-vous à Joker et Harley dans une usine aéronautique de la LexCorp. Ils s' y étaient tous retrouvés. Mercy se tenait près de son patron, telle une fidèle sentinelle. Mais avant que le milliardaire n'ait pu dire quoi que ce soit, le Clown était fasciné par les technologiques stupéfiantes de l'usine. Il dévisagea les robots identiques au Wayne/Queen/Lex T7 avec extase.
- Extraordinaires tous ces beaux jouets ! Le Père Noël t'a drôlement gâté, Lex !
- Joker, nous avons de sérieux problèmes, dit Luthor avec un visage sérieux.
Le Joker poussa une exclamation de stupeur en dévisageant une vitrine donnant vue à un grand hangar où se trouvait un gigantesque aéronef, le Lexwing.
- Une aile volante ! Vingt fois plus grande que celle de Batman et te connaissant bien, elle doit être cent fois plus meurtrière…
- JOKER ! reprit Luthor en élevant la voix avec mauvaise humeur. Avez-vous apporté le reste de la kryptonite ?
Harley se dansota en lui dévoilant son sac à main rond.
- Elle est ici, Boule de billard ! Quel est le plan ?
Mercy arbora un mauvais sourire en brandissant une mitraillette.
- Réglez nos comptes, déclara-t-elle, réjouissante.
Harley cessa de sourire et parut furieuse. Mais le Joker, à la grande surprise de tous, éclata de rire, comme si il trouvait le geste de Mercy amusant.
- Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? s'étonna Harley à son Monsieur J.
- Tu ne comprends pas, Harl ? répondit le Joker amusé. Il nous a roulé et c'est nous qui allons payer !
- Il ne peut pas nous faire ça ! s'emporta furieusement Harley.
- Ah non ? fit Luthor amusé en arrachant le sac à main de la bouffonne. Vous voulez entendre ma version ? Quand j'ai su qu'un de mes robots avait été réquisitionné pour tuer Batman et Green Arrow, je suis venu sur place, mener mon enquête, et à ma grande surprise, c'est vous deux que j'ai trouvé avec la complicité de Deathstroke alias Grant Wilson.
- Ce sera votre parole contre celle de Chouchou… je veux dire de Monsieur J ! s'exclama Harley indignée.
Mais le Joker conserva son sourire mauvais, n'étant pas inquiet du traquenard du milliardaire.
- Ne rêve pas, ma puce ! Je crois qu'il ne nous laissera pas nous exprimer !
Abasourdie, Harley dévisagea son compagnon en étant inquiète.
- Vous… vous voulez dire qu'il va nous tuer ?
- Non, répondit Luthor avec un sourire triomphant en regardant Mercy avec sa mitraillette. Pas moi. Elle. Je déteste la violence.
En ouvrant le sac d'Harley, des tas d'objets farfelus en surgirent le désorientant lui et son garde du corps. Profitant de ce répit, Joker sortit un yo-yo et le lança sur Mercy, la frappant au visage. Harley en profita pour ramasser la mitraillette et mit en joue Luthor qui n'avait plus aucun avantages sur les Clowns.
- Voilà ! Ça, au moins, c'est amusant, Monsieur J, répliqua-t-elle en menaçant l'homme chauve. Le seul ennui, c'est que nous ne récupérons plus notre milliard de dollars !
- Exact, répondit Joker en jouant avec son yo-yo. Mais je vois déjà d'ici un merveilleux prix de consolation !
Il dévisagea le Lexwing avec intérêt. Luthor chercha à s'enfuir, mais Deathstroke se mit en travers de son chemin.
- Vous allez quelque part, Luthor ? Vous avez cru pouvoir vous en sortir en révélant qui j'étais ? Grossière erreur !
Il brandit son sabre droit sur la tête de Luthor, qui resta figé de terreur.
- Puisque vous n'avez pas tenu parole, il semblerait que notre marché est rompu et je vais pouvoir vous tuer ! Mais pas tout de suite ! rugit-il, puis il dévisagea les deux Clowns. Je veux qu'il souffre avant de mourir ! Qu'il voit son empire s'effondrer avant de connaître une mort longue et douloureuse !
- C'est exactement ce que j'avais en tête ! répliqua le Joker en ricanant de démence.
Après avoir capturé Luthor et Mercy, Harley se mit à la tâche de donner un coup de peinture noire sur l'aéronef géant de la LexCorp. Elle y mit des grands traits noirs donnant l'impression de voir un gigantesque sourire.
- Rien de plus chou qu'un immense sourire ! dit-elle avec une fierté folle.
Au poste de commande de l'appareil volant, Luthor était ligoté sur l'un des sièges, avec le Joker et Deathstroke à ses côtés.
- J'adore personnaliser tout ce qui m'appartient, expliqua le Joker en jubilant devant le milliardaire devenu otage.
Il partit dans un fou de rire. Ne voulant pas donner la satisfaction d'être impuissant face à ses ravisseurs, Luthor leur adressa un regard sévère.
- Vraiment très amusant, dit-il d'une voix calme. Alors combien ça va me coûter pour me sortir de cet engin ?
- Je ne suis pas quelqu'un de matérialiste, Lexy ! répondit Joker avec son horrible rictus. Ce que je veux maintenant, c'est que tu saches ce qu'on ressent lorsqu'on perd tout ce que l'on possède ! Tout ce qu'on a construit ! Comme j'ai tout perdu à cause de cet affreux Batman !
- Et moi, j'ai tout perdu à cause d'Arrow et maintenant de vous, Luthor ! ajouta Deathstroke. J'ai toujours l'intention de tuer cette misérable archère, mais avant… je veux me réjouir de la chute de Lex Luthor et de tout ce qu'il a bâti dans sa vie ! Joker et moi avons ça en commun !
Luthor parut choqué, tandis que le mercenaire masqué approcha son visage vers lui.
- Vous m'avez détruit ! Alors je vous détruis, en retour !
- Nous formons une bonne paire, très cher Grant ! ricana Joker amusé.
Le poste de commande se mit à biper. Joker jeta un coup d'œil au radar qui fit apparaître deux points venant à leurs positions.
Il prévint Harley :
- Nous avons des visiteurs ! Batnuche et Supernaze !
- Et je suppose que cette petite archère de Star City est avec eux ! annonça Deathstroke. Nous devons vite nous occuper d'eux !
Harley s'empressa de rejoindre l'aéronef géant.
- J'arrive tout de suite !
Elle salua Mercy, qui était bâillonnée et ligotée sur un des robots expérimental de Luthor.
Dans les cieux, Superman volait droit vers le laboratoire, avec le Batwing juste derrière lui. Il se posa devant l'entrée, tandis que Batman faisait atterrir son Batwing. Une fois l'appareil posé, Batman, Green Arrow et Diggle en sortirent.
Superman vint vers eux.
- Vous avez amené un ami ? demanda-t-il en dévisageant le partenaire de l'archère.
Diggle dévisagea Superman avec stupeur. Il ne l'avait encore jamais rencontré en personne. Green Arrow se réjouissait de voir la tête d'étonnement de son allié. Puis Diggle reprit son sérieux.
- Superman ! C'est un honneur ! John Diggle !
- Vous êtes le garde du corps d'Arrow ? supposa l'Homme d'Acier.
- C'est mon partenaire, le rectifia Green Arrow. Peut-on se mettre en route, Boy-scout ?
Superman afficha une mine non amusée puis dévisagea l'immense porte métallique du laboratoire.
- Vous voyez quelque chose ? demanda Batman en le rejoignant.
- Luthor fait blinder tous ses bâtiments avec du plomb. Ça bloque ma vision aux rayon-x, expliqua-t-il.
- Mais vous pouvez tenter une approche directe, déclara le justicier de Gotham narquoisement.
- Ouais, vous avez bien une super-force ? demanda Green Arrow avec le même ton.
En une seconde, Superman défonça la porte métallique avec son super-poing. Satisfaits, les justiciers y pénétrèrent.
- Waouh ! s'exclama Diggle intimidé. Je comprends pourquoi on l'appelle Super !
- Bah, voilà qui est mieux ! lui dit Batman réjoui.
- Bien joué, Boy-scout ! ajouta Green Arrow amusé.
Les quatre héros s'infiltrèrent dans le laboratoire aéronautique. Ils remarquèrent les robots expérimentaux exposés derrière des grandes vitrines.
- Donc, le robot venait de la LexCorp ! s'étonna Diggle en regardant les machines tueuses.
- Sois prudent ! lui murmura Green Arrow. Ils sont indestructibles !
- Pas comme moi, répliqua Superman qui les avait entendu. Arrow, Diggle, j'ai une excellente oreille !
Green Arrow lui fit la moue, tandis que son partenaire en fut étonné.
Depuis le Lexwing, Joker avait une vue des héros dans le laboratoire. Il se tourna vers Deathstroke et Luthor.
- Il serait judicieux de créer une petite diversion, n'ai-je pas raison ? annonça le Clown riant.
- Lancez les robots sur eux ! ordonna Deathstroke. Ça devrait les occuper pendant que nous détruisons Métropolis !
Avec un horrible rictus, Joker appuya sur une touche.
Autour de nos héros, des lumières s'allumèrent et tous les robots se mirent en marche. Ils défoncèrent les vitres et vinrent attaquer les quatre intrus.
- Bon sang ! s'exclama Diggle en sortant son arme.
- C'est pas vrai ! ajouta Green Arrow en sortant son arc, prête à tirer des flèches explosives. Faut essayer de viser leurs têtes !
À bord du Lexwing, Joker et Deathstroke observèrent les héros pris au piège avec les robots tueurs.
- Lexy, je suis certain que tes joujoux peuvent régler le problème tout seul et je serais très triste de devoir abîmer la nouvelle peinture de cet appareil, ricana le Joker à son otage prisonnier.
- Faites décoller cet appareil, fit Deathstroke.
Joker observa le tableau de commandes et vint appuyer sur des touches.
- Mise à feu !
Aussitôt, les réacteurs du Lexwing se mirent à vrombir. Harley se hâta de prendre place près de ses patrons. Puis, le Lexwing décolla à toute vitesse, faisant secouer ses passagers. L'appareil volant défonça les parois du hangar et s'envola vers les cieux, avec un Joker ricanant de démence aux commandes.
Le décollage de la Lexwing avait fait trembler tout le laboratoire, remuant nos héros.
Les robots lancèrent des lasers sur eux. Green Arrow les esquiva, tandis que Diggle tira sur les machines tueuses avec son arme. Mais les balles furent sans effets sur les robots. L'ancien militaire fonça se mettre à l'abri. Green Arrow tira plusieurs flèches explosives qui firent désintégrer une partie de leurs têtes métalliques.
Superman s'était saisi d'un robot et le jeta sur deux autres les écrasant avec sa super-force.
Un robot usa son laser sur Green Arrow, qui l'esquiva. Elle vint se positionner devant le robot qui lui lança son arme mortel, mais l'archère se dégagea et le laser vint toucher un autre robot, le détruisant.
Un autre robot frappa Superman avec son laser le repoussant contre un mur. Green Arrow se hâta de le rejoindre et vint lui tirer plusieurs flèches explosives dans la tête.
- Ce n'est pas le moment de dormir, Super !
Grognant un peu, l'Homme d'Acier se releva et vint attraper un robot par une de ses pattes et usa tout le robot comme une batte de base-ball pour frapper plusieurs robots tueurs.
Un robot fit jaillir des mitrailleuses et se mit à tirer sur Green Arrow, qui courut pour les esquiver. Elle courut vers d'autres robots qui reçurent les tirs et en furent désintégrés.
Batman usa de ses gadgets pour les électrocuter, les neutralisant et les désintégrant.
- Bravo ! lui fit Superman en le rejoignant. Je n'aurais pas fait mieux !
- Je suis toujours prêt pour ce genre d'incidents, répondit Batman d'un ton neutre.
- Comme toujours, ajouta Diggle en le rejoignant.
- Les garçons, on a un autre qui se ramène et il a l'air plus gros que les autres, annonça Green Arrow en dévisageant un gigantesque robot expérimental plus grand que les autres.
À leur grande surprise, ils découvrirent une femme attachée et bâillonnée au centre du robot.
- Qui est cette femme ? demanda Diggle stupéfait.
- Mercy Graves, garde du corps de Luthor, expliqua Superman.
L'Homme d'Acier contourna le robot pour le frapper par derrière. Mais la machine fit tournoyer son corps et le corps inerte de Mercy apparut juste devant lui. Ainsi le robot utilisait le garde du corps de Luthor comme bouclier humain.
Green Arrow et Batman usèrent de leurs grappins pour enrouler le cou du robot, et tirèrent de toutes leurs forces pour l'immobiliser, permettant à Superman de frapper une paroi du robot, le neutralisant.
Diggle vint délivrer Mercy, lui retirant le ruban adhésif. La jeune femme était blessée. Il la posa délicatement au sol.
- Restez tranquille ! Ça va aller !
- Où est Luthor ? interrogea Batman d'un ton sec.
En gémissant de douleur, Mercy leur répondit :
- Joker et Deathstroke l'ont emmenés à bord du Lexwing. Ils ont dit qu'ils lui feront perdre tout ce qu'il a bâti dans sa vie.
- Deathstroke a perdu toutes ses ressources et son réseau criminel, expliqua Diggle. Si c'est Luthor qui l'a exposé, il voudra se venger de lui.
- Et Luthor a bâti la moitié de Métropolis, ajouta Superman.
- Donc, Joker et Deathstroke vont raser toute la ville, conclut Green Arrow.
Soudain, le laboratoire trembla et un gigantesque droïde tomba sur eux.
- Dig, emmène-la ! dit l'archère à son allié.
Aussitôt, Diggle quitta le bâtiment avec Mercy.
Superman se tourna vers Green Arrow et Batman.
- Retrouvez Joker et Deathstroke ! Je vous rejoins au plus vite !
Green Arrow acquiesça et suivit Batman, qui partirent du laboratoire.
Superman s'envola en l'air et fonça pour défoncer le robot. Mais le droïde fit dévoiler le reste de la statue de kryptonite collée à lui avec du ruban adhésif. Aussitôt, il gémit de douleur. Le robot en profita pour le frapper avec une de ses pattes.
Pendant ce temps, le Lexwing survola Métropolis. Il flottait au-dessus des gratte-ciels. Des missiles en sortirent de l'engin et détruisirent un bâtiment de la LexCorp.
- Ça, c'est drôle ! s'exclama Deathstroke réjoui.
- Comment tu te sens, mon petit Lexounet ? ricana le Joker aux commandes de l'appareil. Tout ce qui porte ton nom va se transformer en décombres !
Luthor adressa un regard sinistre à ses ravisseurs. Tandis que le Joker pilota le Lexwing en riant de démence et fit tirer plusieurs missiles qui détruisirent les bâtiments de Métropolis. Les ruines tombèrent dans les rues de la ville. Les citoyens, affolés, coururent se réfugier à l'abri.
Batman pilota son Batwing vers Métropolis. Lui et Green Arrow pouvaient voir la destruction de la ville.
- Ils vont détruire toute la ville s'ils continuent comme ça ! s'exclama l'archère.
- Pas tant que je suis là, déclara Batman en faisant tirer ses propres missiles sur l'engin volant.
Les missiles touchèrent le Lexwing sans le détruire. Les impacts de missiles firent trembler tout l'aéronef.
- Qui nous attaque ? s'exclama Deathstroke.
Joker aperçut le Batwing dans le ciel depuis le cockpit et rugit avec colère.
- Batman ! C'est toujours Batman !
- Nous pouvons l'anéantir avec cet engin ! déclara le mercenaire masqué.
Il se tourna vers Luthor toujours emprisonné sur son siège.
- Où sont vos missiles air-air sur cet appareil ?
- Vous me demandez un coup de main, Wilson ? fit Luthor amusé et ironique.
Deathstroke agita sa lame vers son visage, qui resta figé de frayeur.
- Voulez-vous mourir dès maintenant ? Si cet appareil tombe, vous tombez avec nous !
Intimidé par le sabre tranchant du mercenaire, Luthor bredouilla.
- Le bouton rouge.
Le Joker contempla le tableau de bord où il pouvait voir plusieurs boutons rouge. Ne sachant pas lequel appuyer, il utilisa tous les boutons à toute vitesse.
Plusieurs missiles Air-Air furent tirés de la Lexwing et foncèrent sur le Batwing. L'engin de Batman fit un vol plané pour en éviter. Deux missiles se touchèrent et explosèrent. Le Batwing vola loin dans le ciel pour les éviter et qu'ils se croisèrent. Mais l'un d'eux toucha une aile du Batwing. L'appareil volant de Batman partit en chute libre.
Batman eut beau tenté de maitriser son jet. C'était inutile. Les commandes ne répondaient plus.
- Il va falloir qu'on s'éjecte, dit Green Arrow. Sinon, nous les perdrons !
- Accroche-toi ! lui cria Batman.
Les deux justiciers s'éjectèrent du Batwing et sautèrent dans le vide. Batman se servit de ses doigts comme des griffes pour se cramponner à une paroi de l'aéronef. Mia usa ses flèches à grappin pour s'accrocher au Lexwing.
Superman tentait de lutter contre le robot géant. Mais la kryptonite collé sur lui l'empêchait d'en venir à bout. Le robot frappa l'Homme d'Acier, le repoussant dans les décombres. Il vint prendre la porte métallique défoncé et s'en servit pour écraser Superman. Il fit tout pour l'aplatir. Grossière erreur. Car la lourde porte était en plomb. Ce qui protégeait Superman de la kryptonite.
Retrouvant ses forces, Superman lutta contre la paroi en plomb tenu par le robot.
- Blindage de plomb ! Je remercierai Luthor!
Il poussa de toutes ses forces la porte métallique contre le robot, le faisant traverser les murs du laboratoire, jusqu'à l'extérieur. Superman enfonça le robot contre une paroi rocheuse. La porte tomba, dévoilant le robot géant écrasé contre la paroi d'une falaise. Le morceau de kryptonite accroché se brisa en mille morceaux et tomba dans le vide.
Le Joker continuait à piloter le Lexwing, se réjouissant de détruire les immeubles de Métropolis. Il souriait alors qu'il continuait à piloter et à détruire toute la ville, avant d'être soudainement attrapé par Batman, son ennemi juré, ce qui fit haleter Harley d'horreur. Green Arrow se jeta sur Deathstroke, le repoussant au sol.
- ARROW ! TU AURAIS DÛ RESTER DANS TA VILLE ! vociféra-t-il avec rage.
- Grant Wilson, vous avez trahi cette ville ! gronda l'archère.
Elle voulut user de son arc, mais sans quelqu'un pour piloter l'aéronef, l'appareil trembla faisant renverser les deux combattants.
Paniquée, Harley contempla le Joker contre Batman, puis Deathstroke occuper avec Green Arrow. Le Lexwing restait sans pilote.
- Qui pilote cet appareil ? s'affola la complice du Joker en prenant place aux commandes.
Malheureusement pour elle, elle ignorait comment piloter le Lexwing. Les commandes la dépassaient son niveau de compétences.
Voyant le peu de réaction d'Harley, Luthor s'énerva.
- Ce n'est pas le moment de paniquer, agissez, espèce d'idiote !
Mais cela n'aidait pas Harley à maîtriser le Lexwing. Elle se camoufla les yeux et laissa le hasard décider à sa place.
- Si c'est pas lui… ce sera toi…
Elle appuya sur un bouton au hasard. Mais apparemment, ce fut la mauvaise touche, car le Lexwing vira droit vers le sol. Bientôt, ils allaient s'écraser sur Métropolis.
Harley ne fit que hurler de terreur, totalement incapable de piloter.
Le Lexwing fonça droit vers le sol, quand Superman arriva à toute vitesse en volant, et attrapa l'aéronef par en-dessous et usa de sa super-force pour le faire voler vers le ciel.
Green Arrow combattit Deathstroke. Elle voulut lui tirer une flèche, mais le mercenaire lui fit un croche-pied, la renversant au sol.
Batman et Joker continuèrent de lutter au corps à corps. Le Clown sortit son sac de billes. Avant qu'il n'ait pu s'en servir, Batman le frappa avec son pied, faisant tomber ses billes explosives au sol. Elles roulèrent au sol et explosèrent quand elles se croisaient.
Superman arriva par en-dessous du sol en le défonçant. Batman vint vers lui.
- Ça va exploser ! J'emmène Harley Quinn ! Vous, vous prenez Luthor !
Il vint vers Green Arrow, l'aidant à se relever.
- Où est Deathstroke ? Il faut le capturer ! s'exclama-t-elle en regardant autour d'elle.
- Il s'est enfui ! C'est trop tard ! Nous devons partir ! Tout va exploser ! lui dit Batman en la prenant par le bras.
- Deathstroke est encore plus dangereux qu'avant ! Il faut le retrouver ! insista l'archère.
- Green Arrow ! Il faut partir ou nous allons tous mourir ! s'exclama Batman avec force. Ta ville a besoin de toi, vivante !
La justicière verte remarqua les billes explosives au sol et décida finalement de suivre le Chevalier Noir, notant aussi la première fois que Batman l'appelait Green Arrow.
Le Chevalier Noir souleva Harley, la prenant dans ses bras. Superman s'était saisi du siège où Luthor était toujours piégé et quitta l'appareil en super-vitesse emportant Luthor avec lui.
Batman, tenant Harley dans ses bras, se laissa tomber dans le trou au sol qu'avait fait Superman. Green Arrow se laissa tomber à son tour dans le trou.
Une fois à l'extérieur, dans le ciel, Batman, portant Harley, fit apparaître un parachute sombre. Green Arrow s'accrocha à son bras et à un fil du parachute. Le parachute faisait ralentir la descente des trois personnes.
- Faudra que tu me dises comment accrocher un parachute sur toi, lui dit Green Arrow en s'accrochant au bras de Batman et à un des fils du parachute.
Le Joker, qui était toujours à bord du Lexwing, se démena pour enfiler un parachute, quand une secousse le fit tomber au sol. Il remarqua avec effroi ses propres grenades en forme de billes rouler au sol et qui explosaient.
Il éclata d'un rire dément à la vue de ses propres explosifs.
Le Lexwing eut plusieurs explosions sur tous les côtés, puis finit par se désintégrer dans le ciel et vint tomber dans l'océan sous les regards de Batman, Green Arrow et Harley Quinn.
- Mon chouchou ! sanglota la complice du Clown de Gotham en regardant ce qui restait de l'engin volant s'écraser dans l'eau.
- Votre chouchou doit être en miettes ! déclara Batman d'un ton neutre.
Harley le dévisagea en pleurs.
- Littéralement, ajouta Green Arrow observant la même chose qu'eux.
L'épave brulante du Lexwing tomba dans l'océan et produisit une gigantesque explosion qui se rapprocha dangereusement des trois personnes.
- Superman ! Un p'tit coup de main ne serait pas de refus ! hurla Green Arrow alors que les flammes se rapprochaient d'eux.
Superman, qui volait en tenant le siège de Luthor, attrapa le parachute et emporta tout le monde en sécurité vers Métropolis.