Chapitre 3 : La bague maudite

Little Hangleton – Angleterre

Les trois sorciers arrivèrent aux abords du petit village baptisé Little Hangleton dans un « pop » sonore caractéristique. Dumbledore, qui avait utilisé le transplanage d'escorte pour amener les deux jeunes femmes ici tout en leur dissimulant l'emplacement exact de leur destination, leur fit signe de le suivre le long d'une route qui quittait le bourg. Inutile de s'y attarder, surtout pour ce qu'ils étaient venus y faire. Leur objectif se trouvait ailleurs : caché dans une clairière à l'abri des regards indiscrets.

Le soleil commençait à se coucher, rendant leur progression plus discrète. Après une petite marche passée dans le silence, le trio quitta le tronçon principal pour prendre un chemin de terre peu entretenu qui s'enfonçait dans une forêt dense où la lumière se rarifiait au point ou Mina utilisa un « Lumos » pour éclairer les environs, peu rassurée.

- Où va-t-on ? questionna Merula, elle aussi nerveuse.

Le Directeur de Poudlard, qui avait également illuminé sa baguette, lui dit dans un murmure :

- Pas très loin.

- Et qu'est-ce qu'on va devoir trouver ? Vous pouvez nous le dire maintenant, non ? insista la verte et argent.

- Un bijou très ancien en forme de bague. Si je ne me trompe pas, il doit être dissimulé dans une maisonnette aujourd'hui abandonnée.

- Une bague ? A-t-elle des propriétés magiques ?

- Sans doute, fût la seule réponse énigmatique qu'il leur donna, peu désireux de s'étendre sur la nature de sa quête.

- Je suppose qu'il y a des charmes de protection ?

- C'est exact. Lors de mes recherches cet endroit m'a tout de suite intrigué.

- Je comprends… L'air est saturé de magie noire, déclara la Poufsouffle à son tour.

- C'est de pire en pire, compléta la Viperyn. C'est comme si nous descendions dans une grotte… Je n'avais plus ressenti ça depuis…

- Les Caves, la coupa sa camarade. Vous aviez raison professeur, elle est bien là.

- Effectivement cela m'arrive, déclara malicieusement ce dernier. La première fois que je suis venu j'ai été arrêté au premier sortilège. Tout du moins il m'est apparu plus sage de revenir que de commettre une imprudence. Vu la complexité de cette magie j'espérai bien avoir votre expérience avant de me lancer.

- Et si nous avions refusé ?

- La tâche est trop importante pour reculer. Seul ou avec d'autres, ça doit être fait, affirma le sorcier d'une voix ferme.

Mirlina dodelina de la tête, prenant un peu plus conscience de l'importance de cette mission même si elle n'en comprenait pas tous les aboutissants. Dumbledore les avait volontairement laissé dans le flou afin qu'elles en saches le moins possible. Pour leur sécurité disait-il. Pour sa part, Merula le soupçonnait plutôt d'éviter qu'elles ne divulguent des informations sensibles si jamais elles venaient à se faire prendre par l'ennemi.

Cela faisait une bonne vingtaine de minutes maintenant qu'ils empruntaient le sentier et plus ils avançaient plus l'air semblait lourd à respirer. Plus aucuns cris d'animaux ne se faisaient entendre, comme si ces derniers avaient déserté l'endroit. Les minces rayons de soleils qui filtraient au travers du feuillage des arbres ne suffisaient plus à voir où ils marchaient sans leurs baguettes. Passé un dernier carrefour, ils arrivèrent en flanc de colline où se distinguait une masure abandonnée située dans une sombre clairière également boisée.

- C'est ici ? interrogea Mina avant de se rendre compte que le vieux sorcier s'était arrêté à quelques pas derrière elle.

Ce dernier inspectait quelque chose sans répondre, usant de sa baguette comme pour chercher quelque chose. La Poufsouffle fronça les sourcils tout en se concentrant. Elle finit par le trouver : discret et imperceptible pour qui ne savait pas où chercher.

- Un sortilège de protection, déclara Merula qui avait également trouvé d'où venait le problème.

- Exactement. Une limite d'âge, compléta Dumbledore. Un système ingénieux si on ne veut pas que certaines personnes trouvent ce qu'on veut dissimuler.

- Vous pouviez rompre la ligne qui entoure la maison sans nous…

- Mais dans ce cas d'autres maléfices s'activeraient, compléta encore une fois la Viperyn tout en sondant les lieux à l'aide de sa baguette.

- Exactement. Un procédé diablement intelligent et qui permet à cette magie d'être encore plus efficace car en sommeil jusqu'à ce qu'elle s'active. Vous comprenez maintenant la raison de votre venue.

- Vous ne pouviez pas traverser sans activer d'autres pièges, comprit Mina.

-Oui… Et qui sait ce que cela aurait déclenché. Je ne peux risquer de perdre l'objet que je recherche. De trop nombreuses vies sont en jeu.

- Très bien. Alors nous continuons sans vous.

- Si vous veniez à avoir besoin de mon aide je forcerai la barrière, mais uniquement en dernier recours. Je risquerai de vous mettre encore plus en danger. Bonne chance.

Les deux anciennes étudiantes acquiescèrent avant de poursuivre leur route, l'esprit alerte. Merula s'approcha de sa camarade pour lui glisser :

- Un peu retord le Directeur. Tu ne trouves pas ?

- Je sais, mais il compte sur nous. Tu l'as entendu, c'est une question de vie ou de mort.

- Dont la nôtre, persifla la verte et argent. Il ne prend pas de grands risques à rester où il est.

Elle soupira pour seule réponse, se concentrant car les deux jeunes femmes arrivaient sur le perron de la maisonnette. Cette dernière était dans un état déplorable : vitres cassées, bois fissurés en de nombreux endroits. Cependant aucune végétation ne s'y était risquée : comme repoussée par une noirceur capable de la tenir à distance. Sur la porte se trouvait clouée un squelette de serpent. Adorable.

- Je me demande qui habitait ici…

- J'ai vu une sorte de panneau d'avertissement tout à l'heure. « Demeure des Gaunt – Propriété Privé danger ».

- Gaunt ? Je ne connais pas.

- Moi non plus mais je ferai quelques recherches. Les secrets de Dumbledore ont tendance à me taper sur les nerfs.

- De toute façon tout te tape sur les nerfs.

- Vraiment ?

- Honnêtement je ne vois pas pourquoi tu es venues. Il fallait rester chez toi. D'ailleurs comment vont tes parents ? Ils ont encore rejoints Tu-sais-qui ?

Etonnée devant tant d'agressivité, Merula se mit sur la défensive.

- De quoi tu parles ? Tu délires Griffin ?

- Moi je délire ?! reprocha presque la concernée avec un éclat inquiétant dans les yeux. Tu ne fais que critiquer et dire que combattre le mal n'est pas si important ! Tu t'es regardé franchement ? Tu rejettes tout et tout le monde, peu importe ce qu'on peut faire pour…

- Griffin, arrête ! intima Merula qui comprenait d'où venait le problème.

- Je fais ce que je v…

Sans crier gare la verte et argent approcha son visage de celui de Mina et l'encadra de ses mains pour accrocher son regard au sien.

- C'est cet endroit, il te fait dire des choses qui ne te ressemblent pas ! Combat-le ! Regarde-moi !

Réceptive à ses arguments, Mina ferma les yeux quelques secondes avant de les rouvrir, tentant de refouler la colère qui l'avait gagné sans qu'elle s'en rende compte. Le contact de la Viperyn l'apaisait et ce dernier réussit à la sortir du cercle infernal dans lequel elle s'était laissée enfermée.

- Voilà, respire doucement. Sens la chaleur de mes mains. Concentre-toi sur ma voix.

Prenant conscience de ce qu'elle venait de dire, Mina sentit des larmes perler le long de ses joues.

- Désolée… Je suis désolée. Je ne pensais pas… Cette magie noire est très forte.

- Elle fait ressortir ce qu'il y a de pire en nous, affirma Merula. Il faut que tu résistes. Si nous formons vraiment ce « duo magique » on doit pouvoir compter l'une sur l'autre pour se soutenir et continuer… Tu t'en sens capable ?

Mirlina dodelina de la tête, chassant les idées noires qui l'assaillaient avec difficulté. La jeune femme qui lui faisait face lui sourit en mettant sa main dans la sienne avant de pousser la porte grinçante. Prenant une grande inspiration, Merula jeta un sortilège de détection, sans grand succès. Elles se trouvaient dans une grande pièce à vivre. Un semblant de ce qui devait être la cuisine se trouvait au fond. Une table usée par le temps à laquelle il manquait deux pieds ainsi que des restes de chaises étaient entassés également dans un coin. La cheminée à demi-écroulée complétait ce tableau sinistre.

- ça fait longtemps que personne n'est venu ici… En apparence du moins, affirma Mina en sentant le plancher grincer sous ses pieds.

- Tu le sens aussi ? Cette noirceur tire sa source de quelque chose de tout proche…. Ce qu'on cherche n'est pas loin.

- Le professeur Dumbledore avait raison : elle ressemble beaucoup à celle des Caves Maudites. Cette sensation…

- Est familière, compléta la Serpentarde. Mais aussi différente comme si elle avait été modifiée par celui qui a jeté le maléfice.

La Poufsouffle exécuta un mouvement de poignet avec sa baguette en prononçant :

- Revelare tenebris !

Un courant d'air parcourra la jeune femme avant de traverser l'espace sans que rie ne se fasse. Aucune trace, aucun indice qui pouvait permettre de localiser l'objet ne se manifesta.

- Le sort de dissimulation qui a été utilisé est trop puissant. Il va falloir nous concentrer pour trouver cette fichue bague. Seule nous n'allons pas y arriver mais à deux…Comme au Mexique, tu t'en souviens ? Peut-être que ça avait un lien avec cette « dyade ».

La concernée acquiesça. En y repensant cet épisode lui rappelait les propos de son ancien Directeur sur la connexion magique qu'elle entretiendrait avec sa camarade. Dans la crypte qu'elles exploraient à l'époque, les deux jeune femmes avaient dû combiné leurs pouvoirs pour trouver la tombe bien caché d'un antique chef de tribu. Peut-être était-ce la manifestation de ce lien si particulier ? A l'époque elles ne le savaient pas mais maintenant… Décidée à tenter de nouveau l'expérience, la Poufsouffle tendit sa main à la Serpentarde.

- Ensemble ? lui proposa-t-elle.

Merula esquissa un sourire.

- Ensemble, dit-elle en lui prenant la main tendue.

Les deux anciennes étudiantes fermèrent les yeux, étendant leurs perceptions de concerts. La magie, de prime timide, déferla soudainement des deux, les enveloppant complètement comme une douce couverture bien chaude. Ce lien qu'elles partageaient n'avait jamais été aussi fort depuis que les deux jeunes femmes avaient connaissance de cette puissance qu'elles pouvaient développer ensemble. Elles-mêmes ne purent s'empêcher de frissonner à ce contact si étrange. Comment étaient-elles passé à côté d'une telle évidence ? Finalement, Dumbledore avait raison, pensa Merula avec une grimace intérieure. Leur aura se mêla et c'est ensemble qu'elles fouillèrent le recoins de la bâtisse, étendant un esprit commun à la recherche d'un point de rupture… Que les deux jeunes femmes finirent par trouver. Il était là l'objet de leur recherche : dissimulé sous une latte de plancher elle-même obstruée par quelques ordures sous des tonnes de poussière. L'endroit leur apparaissait très clairement maintenant qu'elles savaient où chercher : comme un puit profond d'où s'échappait un voile d'obscurité. Une pulsation, comme un cœur humain, se faisait même ressentir. Les deux sorcières se séparèrent pour se diriger vers la source de toute cette noirceur. Du pied, Mina balaya les décombres avant de se pencher et glisser sa main dans l'interstice.

- Attention à toi, on ne sait pas ce que c'est ! lui intima la verte et argent.

Mina hocha la tête et extirpa du trou une boule de papier sommairement ficelée. Avec précaution elle l'ouvrit pour découvrir une bague sertie d'une pierre noire où était gravée un triangle, un rond et un trait.

- C'est donc ça ? s'étonna la sorcière en la regardant de plus près. Ce symbole me dit quelque chose.

- Oui je vois de quoi il s'agit. Tu ne reconnais pas la marque ? Si je te dis la légende des trois frères…

- Les Reliques de la Mort, se remémora-t-elle avec excitation.

- Exactement. Peut-être qu'elle appartient à l'un des Peverell de l'histoire ?

- Comme les Peverell ont réellement existé, je suppose que c'est un bijou de famille. Un bijou très puissant, murmura-t-elle presque.

- Cette pierre est étrange. Je sens deux pouvoirs différents en elle. Cette magie noire qui l'a possède et… Il y a autre chose.

Un blanc s'installa entre elles, chacune imaginant ce que tout ça pouvait cacher. Mina la prit dans sa main pour en toucher le bout de ses doigts. Soudain, une explosion de magie noire envahit les lieux. Ce déferlement prit de court les deux jeunes femmes qui regardèrent sidérées comme une ombre sortir de la bague elle-même. Une voix sifflante et glaçante se fit entendre. La silhouette qui était apparue se fit moins floue : tantôt prenant le visage d'un jeune homme d'une grande beauté, tantôt celui d'un être difforme et terrifiant. Ce dernier finit par se stabiliser, ses traits alternant toujours entre les deux. La fumée qui obstruait sa vision se dissipa enfin, révélant une Mirlina inconsciente sur le plancher, la bague tenue fermement dans sa main. Merula leva sa baguette, tenant en respect l'inconnu tout en s'accroupissant vers sa camarade. Sa peau était glacée et malgré ses tentatives la verte et argent n'arrivait pas à la réveiller. Elle tenta de lui faire desserrer le poing pour récupérer la bague qu'elle tenait fermement dans son poing, sans succès.

- ça ne sert à rien. La sortilège est bien trop puissant pour une simple mortelle comme toi, siffla le reflet.

- Qui êtes-vous ?! hurla la Viperyn.

- Oh mais tu doutes bien de qui je suis, n'est-ce pas ?

Merula le soupçonnait effectivement. Une telle manifestation de magie noire était exceptionnelle et elle ne connaissait qu'une personne capable d'une telle chose.

- Voldemort… dit-elle dans un murmure.

- Oui, lui confirma avec horreur son interlocuteur. Tout du moins une partie… Tu comprends pourquoi tu n'as aucune chance face à moi, même dans ce état précaire.

Ne se démontant pas, elle lui demanda d'une voix assurée :

- Quel maléfice lui avez-vous jeté ?! Pourquoi ne se réveille-t-elle pas ?!

Sous les traits de Jedusor, le mage noir sourit en expliquant :

- Elle s'affaiblit en même temps que je deviens plus fort ! Ce charme du sommeil ne peut être brisé que par la victime elle-même… Dommage pour elle car je donne à son esprit assez de visions pour qu'une telle chose n'arrive pas. Jamais elle ne voudra revenir. Tu peux lui dire adieu… Ta seule option pour rester en vie est la fuite… Mais je te retrouverai, alors profite de tes derniers instants car tu la rejoindra promptement dans la mort.

Horrifiée, la Serpentarde réfléchissait à toute vitesse pour trouver une solution. Devait-elle aller chercher Dumbledore pour qu'il l'aide à sortir de ce coma sa camarade ? Avait-elle seulement le temps ? Après une poignée de secondes interminables en tergiversation, elle comprit ce qu'elle devait faire : forcer l'esprit de Mirlina à se réveiller. Pour ce faire il fallait qu'elle l'aide… Si ce n'était pas de l'extérieur alors il fallait le faire de l'intérieur. Si elles formaient vraiment cette dyade, ça n'en serait que facilité. Décidée, Merula leva sa baguette pour la pointer sur l'ancienne Poufsouffle.

- Que fais-tu ? interrogea l'ombre de Voldemort en fronçant les sourcils.

Provocante, Merula lui offrit son plus beau sourire avant de lui répondre :

- Je vais la chercher et la ramener. Légilimens ! incanta-t-elle.

Son esprit fût instantanément projeté à l'intérieur de celui de la Griffin et le ciel tournoyait devant ses yeux. Plusieurs images se superposaient ainsi que plusieurs éclats de voix… Des souvenirs… Des rêves et des cauchemars… Elle ferma les yeux pour se concentrer et faire cesser ce tournoiement sans fin jusqu'à ce que ça se stabilise. Merula ouvrit alors les yeux et détailla son environnement. Poudlard. Elle s'observa elle-même et constata qu'elle avait retrouvé son corps d'adolescente et arborait son uniforme de Serpentard.

- Okay… Maintenant où te caches-tu Griffin…