"Ya veremos. Lo primero, será que vayas y hables con ese Garou. Pero antes, debes compeler a Janine Hathaway y a su cargo. Y si es necesario, yo misma iré por Rose Hathaway Mazur", y entró; para esperar la llegada de Janine y de su cargo.

Adrián miró hacia la calle, suspiró; y también entró.

La llegada de Janine Hathaway y de su cargo, puso en alerta máxima a todo el grupo anterior; que decidió asistir a la... ¿conversación?, ¿entrevista?, ¿interrogación?.

Lo que fuera que pasara.

Mientras tanto, Abe Mazur sintonizaba también ese proceso, para no perder una sola sílaba.

Sabía que usarían compulsión en ellos, y de la fuerte.

Habían dos usuarios con la misma magia entre ellos, y no dudarían en intentar romper la protección que Abe Mazur puso tanto en la madre cómo en la hija.

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"Guardiana BM7 Janine Hathaway... te he llamado aquí...", y Tatiana se mordió los labios.

Debía frasear con cuidado, y ser todo lo amigable que nunca había sido con ella.

Directa era la mejor manera de hablarle.

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"Te he llamado, porque el diseño del BM8 ya se ha finalizado... Estaba siendo delineado por Galina y después retomado por Arthur... Lamentablemente, sabemos lo que le pasó... así que todos los Capitanes debieron tomar el diseño, y finalmente se ha concluído... Esperamos que, una vez que tanto tú cómo el Guardián Bellikov lo finalicen; puedan hacer las correcciones finales al nivel, y así permitir que los ranking se actualicen... sobre lo mismo, estoy esperando que vuelva tu hija; para que actualicemos su ranking, que de seguro debe ser... ¿Croft?".

"Según nuestros cálculos, Rose debe rankear ya en Black", afirmó. "Aunque la Capitana Petrova puede ser algo -o mucho- subjetiva, no lo son los otros capitanes que no la conocen. Sobre todo el de St. Basil, que recibió de vuelta a varios no prometidos que ejercían de mercenarios externos; y que fueron entrenados por ella. Y su entrenamiento los hizo los mejores, egresaron al final con las mejores marcas, y todos ya superiores al White de los guardianes. La llaman la dinastía St. Basil, que comenzó con el mentor de Galina, luego Dimitri, y finalmente; tu hija Rose", y levantó la mano, para detener sus protestas. "Lo sabemos. No nació en Rusia, pero su trabajo en Rusia dejó hasta a los guardianes rusos... sorprendidos. Y es bastante decir. Desbarató un coven ella sola"; y miró a Dimitri, que asintió.

"Rose está retirada. Fue abusada física y emocionalmente por la corte", dijo Janine. "Y por esta vez, tiene mi total apoyo".

"Su padre me dijo que tendría buena atención médica", se le acercó Adrián, poniendo su mano sobre el rígido brazo de Adrián. "Si ella nos hubiera dicho algo, que le aquejaba; quizás podríamos haberla ayudado... Janine"; completó.

"¿En qué, Milord?", y se soltó bruscamente.

"Sé que estuvo enferma en el viaje", insistió Lissa, acercándose. "Yo misma compelí a los médicos, para que la atendieran y le recetaran algo. Y sin dejar registros médicos. ¿Entones?, "presionó su compulsión.

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Y Janine sintió el empuje mágico.

Pero ella también fue una SK, ¿recuerdan?.

Y tenía un contrato con la madre de Abe Mazur.

Y el suyo estaba vigente, mientras que el de Rose con Lissa... ya estaba roto.

Así que tomó la oscuridad de la tierra misma -porque era EarthBound, al morir su usuario-, y sus ojos se volvieron insondablemente negros.

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Y he aquí que tanto Lissa como Adrián, retrocedieron ante el impulso de la magia de un tercer usuario. Uno invisible. Uno muerto.

"Earth Bound", susurró Adrián, retrocediendo más aún. "Estás enlazada a una usuaria muerta", y no era una pregunta.

Era una afirmación.

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"Eso implica que tienes un contrato aún activo con ella, ¿verdad?. Y puedes tomar su magia residual, mientras ella se va devolviendo a la tierra. Y te llaman HellKat, pero no lo saben, ¿cierto?, que sí lo eres. Que vienes de las sombras. Cómo Rose lo hizo... ¿qué te hizo volverte SK, Janine?, ¿en qué cambiaste?". Y procuró mantener su distancia, pero mantuvo sus ojos fijos en ella.

"Rose cambió"; contraatacó Lissa, también manteniendo su distancia. "Rose enfermó. Y gravemente. No lo ví, pero lo veo ahora. Su ADN cambió. Y es por eso que está en NY, con ese genetista. ¿Qué son?, ¿más humanas o... más moroi?". Presionó.

"Somos SK, ella y yo. Ni más humanas ni más moroi. Pero no sé si seguimos siendo dhampirs", y decidió darles migajas, para desviarlos del tema que sí les importaba.

Rose y el atentado a Tatiana.

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"¡Es que no hay más!", chilló Tatiana, cayendo en el juego.

"¿Seguro?, ¿cuánto has estado afuera en el mundo, que no sea para irte de compras; con el dinero de los contribuyentes de este lugar?".

"Hay más"; susurró Croft, asintiendo. "He visto, pero creía que eran alucinaciones. No sé, mordidas strigoi o algo en el aire. Vi a un strigoi peleando a muerte con uno al que había mordido. No podía creerlo. Al final de la noche, amaneció y ambos se quemaron al sol. Y no pude ver que era lo otro. Asumí que eran rivales. Pero nunca...".

"Y sobreviviste, y por eso te ocultaste acá; y cambiaste las reglas del juego para todos, Croft. Debes recordar que antiguamente, nos formaban para sacarnos a las calles a explorar. A ver a nuestro primer strigoi real, a ver a los guardianes peleando en la vida real. A defendernos o a morir".

"Rose", susurró Dimitri. "Rose me atacó el día del rescate de la princesa, en la huída. Y repitió lo mismo cuándo yo la secuestré. Pero su técnica ya había mejorado. Ahora me doy cuenta. Galina, y la técnica callejera. Ella también aprendió en las calles. Viendo a los otros guardianes. Al que sería su mentor. Que fue formado por Arthur, y enviado a St. Basil a formar a la generación de Galina...".

"En las calles es que Rose se formó", relacionó Tatiana. "Claro, Dimitri la entrenó, pero él aprendió de Galina, que lo hizo de Arthur; que lo hizo de un famoso mercenario que limpiaba las calles. Le decían Blade. Dijo que era el nombre de un antihéroe de...Marco?".

"Marvel, tía. Blade califica como dhampir, pero cazaba a los vampiros que lo hicieron así", le explicó Adrián; muy interesado en la conversación.

"Quiero que viertas todo eso en la formación de los BM, una vez obtengas el BM8. NO convocaremos a la generación de novicios a las calles, sacaremos a los guardianes a ganar sus ranking. Los BM formarán a los Blast, y éstos a los Black, y éstos a los Blue, y éstos a los White. Pero en las academias, iremos rotando a los guardianes. Croft, pon a todos los White en administración. Quiero a todos los demás en servicio activo. NO volveremos a cometer el mismo error que con Rose. Revisa los casos de los castigados, para otorgarles el perdón. Estamos perdiendo guardianes, y no ganándolos. Y quiero uno de cada ranking; al menos, por academia. Es el tiempo de cazar strigois. Y una cazadora y el que fue un strigoi nos enseñarán cómo hacerlo... Y Janine. Si te comunicas con Rose, quiero que le pases este papel. Lo guardaba para emergencias. Pero estamos en una emergencia. Ella... sabrá cómo usarlo. Sólo dile... que recuerde a su primera... lealtad. Quizás si las cosas cambian acá, ella quiera traer más cambios".

"Pero... ¿y el doctor francés?", saltó Adrián; recordando el interés previo.

"Etienne no tiene nada que ver con que Rose sea o no SK"; le explicó Janine, volviéndose a él y sonriendo felinamente. "Etienne y Rose están en planes de casarse. Convenientemente para ambos lados. Él necesita a una esposa, y Rose... respeto. Que acá nunca tuvo de ninguno de ustedes. ¿Puedo irme?, los BM8 me esperan. LLevo años esperando por ellos. ¿Vamos, Belikov?. No he pateado tu trasero desde que ascendiste a los BM7, y lo hice muy apresuradamente; porque tenías que buscar a Rose... y claro. A la princesa. Sí. Claro. Eso".

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Y la miraron cómo si estuviera loca.

"Tú me lo recomendaste para ser el guardián de la princesa"; recordó Croft. "Me dijiste... que estaba listo para buscarla. A la princesa".

"Te dije Y a la Princesa, Croft. Soy dhampir. La princesa tenía un ejército a su disposición. Mi hija, no".

"Muy astuta", reconoció la reina. "Lo entrenas, y lo pusiste a prueba en una prueba de campo en que muchos fallaron".

"Le tuve que enseñar a pensar fuera... de la caja moroi", dijo Janine.

"A pensar como Rose. Con su lógica"; relacionó Lissa. "¡Así diste con nosotras!".

"¿Ves, Tatiana?, no es sacarlos a las calles a los 16 años. Es enseñarles a sobrevivir desde mucho tiempo atrás", le dijo Janine.

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Y su voz sonó tan exacta a la de Rose, que se volvieron a buscarla.

"Yo sólo veía a Ibrahim en ella", le dijo la reina. "NO te veía a tí. Y ahora que lo veo, me doy cuenta de mi error. Y no volverá a ocurrir. Si alguien me quería muerta y a ella acusada, ahora me tendrán viva y a su madre cómo mi consejera. Croft, una vez que Janine pase el BM8 -y tú también lo hagas, correctamente-, la quiero cómo parte de mi consejo privado. Y cómo la Vice Capitana de la Guardia. ¿Estamos?. Y a Dimitri, como él Coordinador de los Capitanes de las Academias. No voy a desperdiciar ni a un guardián más, por la estupidez de algunos royal moroi. Y si sabes de alguna guardiana que quiera retirarse por embarazo, envíala a una academia. Allí tendrá atención médica y apoyo suficiente.Y llama al much... a Máster Cristian Ozera. Deberá diseñar una clase de magia práctica. Y le ofreceremos un Zvada, por su participación en la defensa de la academia St. Vladimir. Si lo desea, puede entrenar cómo un guardián. Porque así actuó".

Y todos los convocados salieron, asombrados del cambio de giro de la situación.

Sobre todo Dimitri, que iba cabizbajo.

¿Rose se iba a casar con un completo desconocido?.

Al menos no sonaba cómo un completo idiota, ¿verdad?.

Ni un completo zopenco.

Ni un completo... nada.

Suspiró.

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Aún no sabía bien lo que estaba viviendo.

Un día, era dhampir; y estaba seguro de estar enamorado.

Luego, fue un frío strigoi por meses; al que sólo le importaba el poder.

Y después, lo volvieron dhampir; y no sentía más que remordimientos.

El pensar en el dolor de su familia -en Baia-; en cómo trató a Rose, en las muertes, en el secuestro de una princesa moroi...

Y nadie había pensado que necesitaba terapia.

Y la princesa no era buena compañía en ese respecto.

Ni Adrián, sumergido en el mismo caos elemental.

Sólo Rose había sido su terapia, sacándolo a patadas y a puñetazos de su estado mental oscuro; posterior a la muerte de Iván Zeklos.

Y así le había pagado.

Echándola de la corte, cargando algún tipo de enfermedad de la que nunca le habló; y que, aunque Janine dijera lo contrario; tenía que ver con ese Garou francés.

El genetista, que seguramente la compró con su conocimiento científico y médico.

La usaría de conejillo de indias y la volvería... ¿humana?, ¿moroi?, ¿algo diferente?.

Y él no tenía el poder, o el coraje, o la capacidad de impedirlo.

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Porque su amor se desvaneció.

Porque... ¿había sido amor, verdad?.

O sólo fue el conjuro, atado a ambos por magia muy poderosa; y pegado a ella por ser SK.

El strigoi estaba obsesionado con Rose.

La quería primero cómo su reina. Y luego la quería muerta.

El dhampir rechazó una oportunidad de iniciar una familia, por alguien que nunca se la daría.

Y el baile fue en septiembre. Y ellas llegaron a finales de junio.

El baile fue orquestado para hacer desaparecer a la princesa sin distracciones, sobre todo de Rose.

Y él fue tan sólo el instrumento.

Cómo fueron los psi pounds que iban a matarla.

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La cabeza le parecía explotar.

Eran muchas ideas, muchas preguntas. Muchas cosas sin resolver.

Las pesadillas no cesaban, desde que volvió a ser dhampir.

Su familia, Rose, la princesa, la corte.

Las academias.

Y seguía la misma secuencia. Una y otra vez.

Quizás... debieron matarlo, y no traerlo de vuelta.

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El dolor.. .era eterno.

Quizás... debería entregarse a la corte moroi, o mejor. A la humana.

Pagar por sus crímenes.

O quizás, partir por saber quiénes fueron sus víctimas.

Y pedirles perdón.

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Y si Rose, como SK; podía hacerlo. Hablar con los muertos, tal vez él; cómo restaurado, también podría hacerlo.

Ayudar... a los muertos.

Venganzas. Justicia. Perdón. Pero nunca lo olvidaría.

Y sería mejor así.

spoiler: se acerca el final de los 9 meses? el parto viene, pero no el final de la historia.