Una sacerdotisa en Twisted Wonderland

by Lady Brushogun

Shiori Nakamura, una joven sacerdotisa de 16 años, despierta dentro de un ataúd en una escuela mágica llena personajes muy peculiares, que ni en sus mas alocados sueños creyó imaginar. Sin tener idea de como llegó hasta este lugar llamado "Twisted Wonderland" Shiori con la ayuda de sus nuevos aliados buscaran la manera de como volver a su hogar y solucionar toda clase de problemas.

77. Chapter 66

Una Sacerdotisa en Twisted Wonderland

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"Eris se presentó en la boda de Peleo con una manzana dorada a modo de regalo con la palabra Kallisti (A la más bella). Varias diosas se pelearon por obtener dicha manzana, Zeus zanjó la lucha ordenando que Paris, príncipe de Troya sería quien emitirá el juicio. París finalmente ofreció el fruto a Afrodita, desatando como consecuencia la guerra de Troya."

- Pier Francesco Cavalli

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Capítulo 66:

"Las manzanas de la discordia"

Si fuera necesario resumir los acontecimientos siguientes, entonces Shiori los calificaría como "raros". Después de la conversación que tuvo con Jamil, muchas situaciones extrañas se presentaron en esta semana.

Al comienzo, todo empezó con las repetidas preguntas sobre cómo se encontraba ese día y si quería salir a caminar con ellos cuando no había ninguna actividad pendiente. Al principio, podría haberlo tomado como una oportunidad para despejar la mente, pero el hecho de que hicieran la misma pregunta con más frecuencia le parecía muy extraño. Por ejemplo, después de hablar con Ace y Deuce, al caminar por las instalaciones, aparecían "coincidentemente" Riddle, Trey o hasta Cater para volver a hacer la misma pregunta que ya le habían hecho sus amigos.

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- En Heartslabyul, tengo una colección de tés que podrían fascinarte. - Riddle sonrió, colocando su taza sobre la mesita. - Si alguna vez quieres venir a mi dormitorio, avísame con anticipación y podemos tener una tranquila hora de té.

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Luego, sucedió con la comida. A causa de la depresión, a veces Shiori reducía sus raciones o le daba gran parte de su plato a Grim, lo cual él aceptaba gustosamente. Pero, en cuanto hacía eso, Ruggie aparecía insistiendo en que comiera más, bajo la excusa de que estaba en pleno crecimiento y que Grim terminaría con más peso de lo normal. En una ocasión, Jack le trajo un pequeño plato de compota de pera, diciendo que se lo habían dado por error y como estaba lleno, prefería dárselo a ella porque estaba cerca. Lo más inesperado fue cuando incluso Leona se sentó a su lado una vez y le dijo en un tono tranquilo:

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- Tch, a este paso si sigues comiendo solo verduras te vas a enfermar. Toma. - Leona dejó un plato de carne a su lado mientras él comía su porción. - No me mires con esa cara de gacela. El plato se te va a enfriar. - Luego, una sonrisa burlona se dibujó levemente en su cara. - ¿O acaso esperas que yo te dé de comer, gatita?

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Continuando con eso, no había ningún momento en el que estuviera sola. Aparte de la compañía de Grim, los gemelos Leech aparecían en los pocos espacios libres que le quedaban para "secuestrarla" un momento y llevarla de aquí para allá dentro de las instalaciones del Night Raven, mostrándole lugares que desconocía. Al final, Azul siempre encontraba la manera de llegar al lugar en donde estaban para luego regañar a los gemelos por haberla secuestrado de manera un poco bruta. Pero se podría decir que Azul también aprovechaba de estos momentos para disculparse con ella y a veces acompañarla a su siguiente clase o a su dormitorio abandonado.

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- Ha sido una encantadora caminata, ¿no crees? Quizás deberíamos hacerlo más seguido. - Azul se acomodó sus lentes, mientras tenía esa típica sonrisa suya. - Normalmente no me gusta hacer ejercicio en la tierra, pero hacer este tipo de caminatas suaves en la nieve me agrada más... claro que aparte de tener tu compañía.

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Finalmente, las interacciones dentro del dormitorio abandonado. Por un lado, Jamil siempre trató de mantener las cosas como siempre, lo cual ella agradeció mucho. En más de una ocasión se ofreció a ayudar con algunas tareas de la casa, lo que ayudaba a disminuir las obligatorias normas del dormitorio. Por otro lado, Kalim últimamente la sorprendía con abrazos inesperados que a veces la asustaban. Al principio casi chillaba por la sorpresa, pero ahora que se estaba nuevamente acostumbrándose a mantener sus sentidos alerta, ya podía al menos adivinar cuando Kalim estaba cerca de abrazarla.

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- ¡Aquí estabas, diamante en bruto! - Kalim saltó hacia Shiori para abrazarla de atrás. - ¿Dime, has comido ya? ¿Tienes trabajo pendiente? ¿O quizás quieres ir a pasear? No tengo ensayo hoy, así que podemos dar un pequeño paseo en la alfombra. ¡Ya verás que te va a gustar! ¡Ahaha!

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Afortunadamente, Vil y los demás integrantes de Pomefiore estaban ocupados en sus propios asuntos; la única interacción que tuvo fue con Epel, quien le pidió consejos sobre los ejercicios que ella hacía por la mañana. Le había prometido que después del VDC le enseñaría un par de cosas a cambio de que él le diera varios consejos sobre el cuidado de los huertos. Dado a que Epel tenía una familia que era experta en el cuidado de manzanos entonces digamos que eso los unió un poco más al punto de formalizar una agradable amistad cercana, como la que tenía con Grim, Jack, Deuce y Ace. A lo mejor, cuando ella esté más libre podría consultarle al grupo si podrían agregar a Epel.

Parecía que las cosas iban bien. Compañía. Comida. Caminatas. Calor. Nuevas amistades para agregar a su lista. Parece ser que el universo había confabulado para mantener su mente ocupada durante estos días. Y aunque la situación se volvió un poco fuera de lo común, ella en lo profundo lo agradecía. Estaba tan agradecida, ya que, de no ser así, tendría que estar lidiando con lo que ella había bautizado en el pasado como "La semana oscura". Esta semana lleva ese nombre, ya que en los últimos días antes del aniversario de su padre ella empieza a padecer de ciertas situaciones depresivas como picos de estrés, náuseas al comer, insomnio y en algunas ocasiones pensamientos oscuros o espejismos que aparecen de la nada.

Así que, todas esas intervenciones fueron de mucha ayuda para Shiori durante esta semana.

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- En Heartslabyul, tengo una colección de tés nuevos que podrían gustar mucho. - Riddle sonrió, colocando su taza sobre la mesita. - Si alguna vez quieres venir a mi dormitorio, avísame con anticipación y podemos tener una tranquila hora de té.

Shiori sorbió un poco de su té y se percató de que era pasiflora con Tempazcolole. Eso la hizo abrir disimuladamente sus ojos ¿Acaso esto era adrede o solo fue una coincidencia? Cualquiera que fuera la verdadera intención, ella lo agradeció en silencio ya que adquirir la última hierba no era tan sencilla.

Riddle tiene una gran colección de infusiones y un lindo juego de porcelanas que nunca pensó ver en su vida. Fue muy dulce de parte del líder de Heartslabyul el que le hubiera regalado varios sobres de esas infusiones, nunca olvidaría el sabor que degusto de aquella cálida taza. Fue lo equivalente a tomar agua de azar todos los días.

- Muchas gracias, Riddle. - Ella dejó su taza en la mesa. - La infusión está exquisita

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- No me mires con esa cara de gacela. El plato se te va a enfriar. - Luego, una sonrisa burlona se dibujó levemente en su cara. - ¿O acaso esperas que yo te dé de comer, gatita?

Fue lo que Leona le dijo.

Pero, aun así ella no salió del shock principal que él le ocasionó con tan solo ese gesto. El asunto no era el que se apareciera de sorpresa, sino que el plato ni siquiera fue enviado por Ruggie o por alguien más. Leona se lo trajo a ella. Él nunca habría hecho eso por nadie, lo que significaba que tuvo que hacer la cola para ordenar el plato y buscarla entre el tumulto de estudiantes.

Fue bizarro para muchos y para ella, pero dado a que Leona le está soltando esa sonrisa burlona, entonces tenía que comer del plato, aunque con una ligera preocupación debido al nudo que sentía en su estómago.

En el pasado, hubo una temporada en el que ella no ingirió ningún alimento luego de lo sucedido con el loto rojo. Fue el mismo tiempo en el que se mantuvo encerrada en su cuarto por casi varios meses. En esos primeros días, su padre había intentado buscar alimentos pasables que ella pudiera comer para no sufrir algún síndrome de realimentación. Pero, ya sea o no apto, ella no comió debido a las náuseas que sentía al recordar el estrés y los horrores que vió en el loto rojo. Ya años más adelante le sucedería lo mismo con la muerte de su padre. Afortunadamente fue Koichi quien la forzó a comer en ambas ocasiones, aunque sus métodos fueron cuestionables al empujarle el yakizakana en su boca:

" ¡Enana! ¡En primer lugar tienes tanta suerte de que te den comida! Todavía eres una niña, morirás si no comes nada ¡Así que come! ¡Aprovecha que tienes comida, antes de que te quedes como una pasa! ¡¿Cómo te atreves a dejarte morir?! ¡¿Después de todo lo que pasamos?!

Aunque a él lo regañaron por su actitud, su padre una vez le explicó tanto a él como a ella que las personas con ansiedad a menudo tienen un sistema gastrointestinal más sensible, lo que puede hacerlos más propensos a experimentar náuseas durante periodos de estrés.

Pero, aun con eso a su favor, ella no podía darse el lujo de devolverlo. No después de que Leona se hubiera tomado la molestia de haberle traído la comida.

- ¡Urgg! - Shiori se llevó la mano a la boca y trató de dar un par de bocanadas de aire antes de seguir bebiendo de una botella de agua.

Ella estaba en la parte trasera del edificio de cafetería. Llegar al baño sería demasiado lejos y las náuseas sólo aumentaron por haberse forzado a comer. Necesitaba mantener el alimento dentro de ella. De ser necesario se taparía la boca con cinta adhesiva.

- Pasatelo... pasatelo... ¡pasatelo! - Shiori repitió estas palabras como un mantra, mientras se golpeaba a un costado de su estómago y se mordía la mejilla interna.

Ya para cuando las náuseas se pasaron, ella finalmente pudo tirarse a la nieve para recuperar el aliento.

- Gracias por la comida. Me lo comí todo... Leona. - Suspiro Shiori.

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- Nuevamente ha sido una encantadora caminata, ¿no lo crees? Quizás deberíamos hacerlo más seguido. - Azul se acomodó sus lentes, mientras tenía esa típica sonrisa suya. - Normalmente no me gusta hacer ejercicio en la tierra, pero hacer este tipo de caminatas suaves en la nieve me agrada más... claro que aparte de tener tu compañía.

El conocer sitios nuevos con los hermanos Leech y la caminata nocturna con Azul fue una linda manera de hacer un suave ejercicio luego de las clases y ensayos. El caminar en la nieve con Azul la ayudaba a quemar más energía y por consecuencia a que pueda dormir en las noches.

- Sí, suena encantador. - Shiori le dedicó una sonrisa de agradecimiento mientras ambos llegaban a la puerta del dormitorio abandonado. - También me agrada tener tu compañía en estas caminatas.

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- ¡Aquí estabas, diamante en bruto! - Kalim saltó hacia Shiori para abrazarla de atrás. - ¿Dime, has comido ya? ¿Tienes trabajo pendiente? ¿O quizás quieres ir a pasear? No tengo ensayo hoy, así que podemos dar un pequeño paseo en la alfombra. ¡Ya verás que te va a gustar! ¡Ahaha!

Más Shiori no respondió al instante. Ella se quedó congelada en su jardín congelado, ya que de nuevo el sentimiento de culpa y la imagen que veían sus ojos en la nieve la estaban empujando a que nuevamente entrara en sus crisis. El que Kalim haya llegado a tiempo la ayudó a que se diera la vuelta para cubrir su cara en el pecho del moreno y abrazarlo con fuerza, mientras que con una voz casi temblorosa y controlada le dijera:

- Sí, hagamos eso. - Shiori enterró más su rostro. - Hay que pasear en la alfombra, lejos del suelo y de los lirios rojos ¿Sí? ¿Sí? ¿Se puede?

Shiori pudo escuchar como un ruido de sorpresa por parte de Kalim, pero no sabía qué expresión estaba haciendo. No lo podía culpar por su extraño comportamiento, el sentimiento de culpa otra vez la estaba carcomiendo al pedirle tal demanda egoísta mientras que su mente le gritaba que no se merecía esta atención, pero no estaba haciendo nada malo, solo quería dejar de ver los lirios rojos ¿Verdad? Ella no estaba haciendo nada malo al pedir ayuda para salir de aquí, pero ¿Y si ella estaba siendo muy egoísta? ¿Qué pensaría de ella al ver que estaba en una paranoica? ¿La juzgará? ¿Se lo contará a alguien más? ¿Tenía el derecho de incomodar a Kalim de esta manera?

- Claro que sí. - Kalim finalmente respondió en una voz calmada.

Casi con sorpresa, Shiori levantó su rostro hacia el rostro del joven. No había ningún lirio rojo alrededor de él, al contrario solo había esa deslumbrante sonrisa que rivalizaba con el sol.

- Demos un paseo por la nubes, diamante en bruto.

En eso, ella pudo sentir como Kalim le acarició con dulzura la cabeza antes de emitir un silbido de sus labios. En eso, uno de los ventanales se abrió para mostrar cómo el pedazo de tela voló hacia donde se encontraba su dueño con la joven albina.

- Vámonos. - Kalim la guió hacia la alfombra, procurando que ella no viera el suelo. - Volemos lejos de esos lirios rojos.

Ella no puso objeción, simplemente se subió a la alfombra con Kalim para alejarse del suelo por unos minutos. El que Kalim hubiera mantenido el abrazo en todo el viaje, le trajo mucha paz. En el cielo no había una superficie sólida en la que creciera algún lirio rojo, y mucho menos un cadáver abandonado a su suerte, solo estaba el cielo, las nubes y el sol, espantando cualquier pensamiento oscuro como también nocivo.

- Si necesita desahogarte, ven a pasar el rato conmigo. - Comentó Kalim apoyando su mentón en la cabeza de Shiori. - Te ayudaré a que todas tus preocupaciones desaparezcan.

Es verdad, Kalim no puede juzgar a nadie por muy malo que sean con él. El también es alguien con el que se puede abrir emocionalmente, ya sea que no entienda mucho el problema.

- Muchas gracias por las palabras, Kalim. - Shiori apoyó su espalda en el pecho de Kalim mientras empezaba a calmar su respiración. - Perdón si te he molestado de esta manera. Solo quería estar lejos del suelo por un momento.

Él no preguntó del porqué quería estar lejos del suelo, en cambio le dijo:

- No te preocupes, Shiori. - Kalim apoyó su mentón en la cabeza de Shiori y la acercó más a él. - Si alguna vez tienes algo en mente, puedes venir a hablar conmigo cuando lo necesites. Siempre haré tiempo para ti antes de cualquier otra cosa.

Ella se encogió antes estas palabras y, permitiendo ser egoísta por esta vez, ella asintió mientras decía:

- Gracias, Kalim... snif... Gracias... - Ella llevó sus manos pequeñas a los brazos de Kalim.

- Tranquila, estas a salvo conmigo...

Al regreso, Jamil los estaba esperando en la puerta del dormitorio. Por un momento ella pensó que él los iba a regañar, pero solo soltó un suspiro antes de entregar un par de abrigos del perchero para evitar que ambos se pudieran enfermar a causa del invierno

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Tal vez esta era la razón por la que Rose le dio como tarea el poder hablar de su situación con sus amigos más cercanos e interactuar con ellos. El repetir lo que te pasaba, una y otra vez, te ayudaba a que el compartir una vivencia estresante se vuelva menos dolorosa. Puede que quizás su mayor preocupación era que si mostraba esta parte tan necesitada de ella, entonces muchos de ellos empezarían a alejarse de ella al ver que también era alguien... ¿Problemática?

Aún no estaba lista para hablar de todo su pasado, pero, en cada oportunidad que tuvo, pudo hablar, aunque sea un poco, con los chicos acerca de su ansiedad de estos días y cuál era el motivo detrás de esos raros cambios en su comportamiento que iba a tener. Rose tenía razón cuando dijo que sus verdaderas amistades se quedarían con ella en el momento que ella necesitara una mano.

Riddle, Trey, Cater, Ace y Deuce no se alejaron de ella. Ellos la invitaron a su dormitorio a conversar y tomar el té cada vez que ella lo quisiera.

Leona, Ruggie y Jack no se alejaron de ella. Ellos se sientan a su lado a acompañarla en sus comidas cuando pueden.

Jade, Floyd y Azul no se alejaron de ella. Ellos le muestran nuevos lugares y la acompañan a su casa en las noches para finalmente descansar.

Kalim y en especial Jamil no se alejaron de ella. Ambos la ayudaron a que se pueda abrir mejor en sus emociones y a tener un poco más de amor propio en los momentos más duros.

Ella estaría eternamente agradecida con ellos por acompañarla en esta dura semana, y por traerle un poco de paz interior. Después de todo, la iba a necesitar para poder hablar con alguien más.

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Ahora, con la mente un poco más calmada, se encontraba frente a la puerta del salón de clase, sosteniendo el libro de Magia Espiritual de antaño. Ya estaban a pocos días de empezar el VDC y no podía dejar esta última consulta pendiente de su lista. Necesitaba tener un poco más de pistas sobre este misterio que lo empezó todo y solo existía una persona que podría saber un poco más acerca de la historia de la magia... el profesor Trein.

A esta hora se supone que era una hora más tranquila para poder hablar con él en privado.

Toc... Toc... Toc...

Shiori golpeó suavemente la puerta del salón de clase con su nudillo. No tuvo que esperar mucho tiempo antes de que la persona detrás de la entrada hablara.

- ¿Quién es? - Dijo una masculina voz mayor.

- Soy yo... Shiori Nakamura. - Respondió ella dando un pequeño paso hacia atrás.

Casi de manera automática, la puerta del salón se abre con un suave chirrido para dejar salir a Lucius, quien la miró fijamente y le maulló.

- Meow...

Todavía no entendía el porqué Grim a veces se inquietaba con Lucius, si al igual que él era una hermosa bolita abrazable que daban ganas de mimarlo demasiado.

- Hola Lucius, es bueno verte de nuevo. - Shiori le dió una suave acariciada en su cuello antes de pasar al salón con el felino cerca a sus tobillos.

- Cierre la puerta al ingresar, señorita Nakamura. - Informó el maestro.

Al acatar la orden, Shiori pudo ver como Lucius nuevamente se alejó de ella para regresar al regazo del Profesor Trein, quien se encontraba bajo la sombra de una cortina, finalizando de examinar algunos trabajos de algunos estudiantes.

- Acércate. - Pidió el hombre mayor, dejando el informe que tenía en sus manos en su escritorio.

- Lamento mucho esta interrupción, Profesor Trein ¿Vine en un mal momento? - Preguntó ella mientras se acercaba con compostura.

A medida que ella se iba acercando la imagen del profesor se iba aclarando cada vez más.

- No, no lo has hecho. - Le afirmó el señor Trein, ahora desviando su mirada hacia su alumna. - ¿Qué te trae por aquí?

Este escenario ya había pasado varias veces en su cabeza y, habiendo practicado en el espejo lo que iba a decir, después de respirar profundamente inició su conversación:

- Es sobre una pregunta de Historia. - Shiori pasó el libro que estaba sosteniendo, justo en la parte donde había colocado el separador. - Hay un par de cosas que me gustaría saber acerca de unos montes que aparecen en esta investigación y me gustaría saber cual es su opinión acerca de ellas y su relación con la Magia espiritual.

El profesor era un ávido lector, por lo que pudo leer, interpretar y comparar con todas las historias que él conocía hasta el momento a una velocidad increíble.

- Nunca imaginé que tuviera un interés en la orogenia mágica y la lingüística, señorita Nakamura. - Trein desvió una ceja curiosa sobre la joven. - Estos no son temas que alguna vez vamos a tocar en nuestras clases, pero ¿A qué se debe tanta curiosidad por estos temas?

- Ahhmm... - Shiori no podía decir que quería usar el conocimiento para tener una llamada espiritual con su padre, puede que Ace, Deuce, Jack, Grim y hasta Jamil lo entendieran, pero explicarle a un hombre mayor sería un poco problemático por lo que tendría que decir una verdad a medias para despistar la pregunta del profesor. - La verdad es que he notado que últimamente hay muchas auroras boreales en el cielo y quería conocer un poco más acerca de ellas, cómo es que los campos magnéticos influyen en su formación en este mundo y con el manto mágico. Todas estas dudas me llevaron a este libro, donde hablan acerca de tribus que compartían cierta historias acerca de ellas y su relación con el origen de la magia.

Esperaba que su media verdad hubiera sido convincente para que profesor se enfocara en eso, por lo que el verlo suspirar antes de colocar el libro sobre el escritorio fue un buen comienzo.

- No hay mucha información científica acerca de esas tribus, ya que muchas de ellas se desarrollan mucho antes de la época de los dioses. Es un poco dificultoso llegar a una conclusión completa si estamos hablando de una época mucho más lejana ya que muchos textos mencionan una era en el que varias culturas e informaciones lamentablemente desaparecieron y todo lo que quedan de ellas son mínimas evidencias de su existencia. - Informó Trein.

- Oh, Ya veo... - Shiori bajó un poco la mirada.

- Sin embargo, cuando uno estudia la historia de la magia tiene que discernir de lo que es real o no de una historia contada y plantear hipótesis que puedan complementarse para dar sentido a algo tan grande como la magia ancestral. - Añadió Trein señalando la imagen de la montaña. - Por ejemplo, existe una posibilidad que las tribus antiguas que vivían cerca de estos montes provienen del norte, y dado a la escritura de la piedra. El idioma podría ser una especie de lenguaje Inupiaq con búlgaro, por lo que... lo que estás buscando probablemente venga de la época post glacial. Dado a la información que hay y la ubicación... puede que estén ligados con algunas leyendas que se podían compartir del boca a boca.

Shiori se quedó mirando al profesor con los ojos abiertos, esa información no estaba en el libro y que diera una respuesta rápida fue hasta asombrosa.

- ¿Las leyendas del boca a boca? - Shiori se interesó por este detalle.

- Historias que debido a la ausencia de papel y la tinta, tenían que ser transmitidas con el hablar. - Añadió Trein. - Hasta el momento se conocen muy pocas, pero si mal lo recuerdo quizás exista una que pueda estar relacionada con lo que estás buscando.

- ¿Y de qué habla esa leyenda?

Esa mirada hambrienta de conocimiento hizo sonreír un poco al maestro, quien no le negó dicho conocimiento que tuvo que aprender a enlazar durante todos estos años.

- Existen varios orígenes que dan forma y voluntad a la magia dependiendo con el ojo en el que lo veas. Ya sea escrito con fundamentos y evidencias científicas o por la misma religión de cada lugar. Sin embargo, por más que estés de un lado a otro, ambas guardan una relación que las une. Y es que nuestra historia comienza cuando los restos del manto blanco cayeron a la tierra. - Explicó Trein, pasando la mano sobre la hoja del libro para pasar a la imagen de pinturas rupestres de la cueva . - En la era en donde las grandes bestias habitaban, existieron varias tribus indígenas que se dispersaron por todo el mundo en búsqueda de un lugar seguro para establecerse. Pero la única tribu que podía vivir en alturas tan altas y cerca de la nieve era la tribu de los Beringianos. Ellos creían que la magia emitida de estos montes era alguna especie de conexión que los unía a ellos, ya que la luz que estos emitían poseían un poder tan inimaginable que podían crear grandes cambios. Desde convertir algo pequeño en algo colosal, hasta ocasionar que el invierno se convirtiera en primavera. Era grande el poder mágico que existía antiguamente que los antiguos Beringianos optaron por quedarse, ya que esta energía los convenció quedarse en los montes. Claro que esa magia solo se limitaba a solo unos pocos dentro del grupo, elegidos para tener contacto con la magia...

- Los chamanes... - Shiori contestó casi de manera deductiva.

Trein asintió con su cabeza, aunque había algo que todavía no le cuadraba a la albina.

- Pero...Si las tribus tenían la necesidad de moverse de un lado a otro, en búsqueda de un lugar seguro para quedarse, entonces ¿Porque habitar en un lugar tan peligroso como cerca de las montañas? - Preguntó ella con mucha duda. - ¿Cómo algo tan metafísico como la magia podría haber convencido a un gran número de personas a quedarse allí?

La respuesta que le dio Trein no fue la que ella esperó escuchar.

- Porque habían mitos en los que algunos podían ver a sus familiares a través de esas energías mágicas. - Habló Treín en un tono casi melancólico, mientras señalaba otra imagen.

Inclinando su mirada hacia el libro, Shiori pudo ver que la foto que señalaba su maestro estaba constituido por el dibujo de una simplista silueta "humana", si se podría decir, intentando alcanzar a otra silueta idéntica en el cielo repleto de otras representaciones de animales, plantas y hasta estrellas.

Un silenció gobernó en la sala y Shiori se quedó medio catatónica al ver la imagen.

- Sí podríamos considerar real ese mito, entonces sería razonable el por que se quedaron. - Trein rompió el silencio con su suave voz grave. - Si el precio para ver a ese ser amado era el quedarse en lugar que podría ser peligroso y posiblemente dejarse extinguir hasta el punto de convertirse en una leyenda más dentro de nuestra historia, entonces muchos podrían considerarlo como una última oportunidad para arriesgarse. - Su mirada ahora se desvió hacia la ventana para ver alguna leve auroras que se dibujaban en el cielo. - Con el paso de los años la fuerza mágica de esa energía fue disminuyendo hasta simplemente formar parte de los otros fenómenos climáticos que tenemos en cada estación... ¿Eso es todo lo que querías saber señorita Nakamura?

Shiori respondió un poco tarde, pero con un poco de entusiasmo respondió en un mustio tono de voz:

- Sí, era todo lo que necesitaba... se lo agradezco mucho profesor Trein.

Estaba a punto de levantarse de su silla e irse lo más pronto posible, pero el profesor Trein nuevamente desvió su mirada hacía y le dijo:

- Antes de que se retire de esta sala y, aprovechando que ya está aquí, hay un par de cosas que debo decirle respecto a algo que he notado últimamente.

Shiori lo miró con interrogación escuchar esto, pero conociendo que al maestro Trein no le gusta repetir dos veces entonces se sentó nuevamente en su silla.

Viendo que ella se sentó, Trein entrelazó sus dedos sobre la mesa y con una mirada seria le dijo solemnemente:

- Has estado pasando por cuadros de estrés últimamente.

Como si le hubieran apagado un cigarrillo en su brazo, los ojos de Shiori se abrieron de golpe casi de manera inmediata. Esa oración no fue una pregunta... fue una afirmación.

- ¿Eh? Ah...¿Qué? ¿De qué está hablando, profesor? - Shiori balbuceó nerviosamente, mientras sus manos arrugaban su falda.

- Señorita Nakamura, si hay algo que no tolero en mis estudiantes son las mentiras y la evasión de ciertos factores que puedan estar afectando su aprendizaje. - Trein relajó un poco su mirada. - Aunque mi lema sea el de guardar compostura ante todas las cosas, hay ciertas ocasiones en las que ciertas emociones ganan en algunas circunstancias, y más aún si eres joven.

Ella no respondió, dando paso libre a que Trein continuara hablando.

- Un ejemplo de ello, tus participaciones en la clase disminuyeron durante las últimas semanas a comparación a antes y muchos de tus profesores también han notado este ligero decaimiento en su compostura.

Esto fue como un balde de agua fría adicional para Shiori. En su otro mundo, los profesores no se metían tanto en sus asuntos personales debido a la posición en la que ambos se encontraban en aquel entonces, por lo que involucrarse de más no era necesario porque no lo entenderían. Ella pensó que lo había encubierto lo necesario para que nadie más le hiciera más preguntas, pero al parecer subestimó demasiado a los profesores de este mundo.

- ¿Los otros profesores? - Susurró Shiori casi absorta.

¿Ellos también habían notado su comportamiento?

- Al principio pensé que se trataba de un desgaste, ya que usted va a presentarse en el festival escolar junto con el joven Schoenheit y compañía, pero luego de pensarlo un poco, y comprobar que sus notas todavía siguen intactas, creo que hay algo más que quizás le esté preocupando. - Trein dio un suave suspiro antes de continuar. - Dígame Señorita Nakamura ¿Usted tiene algo que decir con respecto a esto?

¿Qué si tenía algo que decir? Oh cielos, la opresión incómoda de la ansiedad nuevamente la visitó, una cosa era contárselo a los amigos y otra contárselo a un adulto. Las palabras empezaban a mezclarse en su cabeza ocasionando un nido desorganizado de vocablos que querían salir al mismo tiempo de su boca. No sabía por dónde empezar y, por si fuera poco, sus ojos podían ver la aparición de los capullos de los lirios rojos empezando a florecer lentamente

Podría haber entrado en pánico y excusarse para salir antes de caer en un estado de pánico, pero afortunadamente cuando sintió el peso de Lucius en su regazo seguido de su característico maullido su visión volvió a la normalidad. Ya no había ninguna anomalía visible, sólo felino sentado y el silencio del maestro esperando una respuesta.

A pesar de la mejora, el sentimiento de duda todavía estaba en su corazón. Por un momento ella trató de aplicar el ejercicios de la señorita Rose en silencio, pero el resultado fue el mismo. Por unos momentos, ella desvió su mirada hacia el escritorio del profesor, todavía pensando en qué decir, cuando vio que había un pequeño retrato con una foto un poco antigua. En dicho marco había la imagen de una versión un poco más joven del profesor Trein con dos niñas pequeñas que le resultó familiares, también está Lucius más pequeño y cerca de ellos había una mujer joven a su lado.

- ¿Usted es padre de familia? - Comentó Shiori casi de manera inconsciente.

Mozu no era exactamente la persona que toleraba que sus alumnos murmuren o que indaguen sobre su vida privada, pero debido a la triste mirada que Shiori tenía en ese momento, lo dejó pasar por esta vez.

- Así es, aunque la foto es de hace mucho tiempo. - Trein miró brevemente la foto. - Es la única foto que tengo en la que salimos los 5 juntos.

Shiori pudo sentir las emociones de su maestro por lo que su mirada se entristeció aún más. Al parecer el señor Trein pasó por lo mismo que su padre. El aura del amor y tristeza por una cónyuge era un aura a la que Shiori estaba demasiado familiarizada.

- Disculpe... - Ella se disculpó mientras sus ojos se vidrian. cielos, realmente era muy sensible con estos temas. - No quería incomodar, es que el solo verlo sonreír a lado de ellas es algo que me conmueve mucho... puedo ver lo mucho que las ama.

A pesar de que no le dijo mucho, Trein ya se estaba haciendo una idea de lo que le estaba pasando a su alumna. Por lo que partiendo de ese punto, continuó hablando para que su alumna se abriera.

- Soy su padre, ellas fueron y serán siempre mi mayor prioridad . - Trein dirigió su mirada a las dos niñas, en especial a la niña de cabello pelirrojo. - Aun si ellas ya se independizaron y ya tienen sus propias vidas, todavía siguen siendo mis hijas y claramente las seguiré amando sin importar qué.

- ¿Incluso... - A Shiori se le quebró un poco la voz, pero aun así continuó. - ...Incluso si ellas alguna vez comieran un error por accidente... las seguiría amando?

Ver a Shiori luchar por no llorar le recordó mucho la época en la que tuvo una fuerte discusión con su hija. A veces los padres en su deseo de querer desear lo mejor a sus hijos inconscientemente los presiona a que sigan una línea recta para que no pasen por alguna complicación, situación económica o hasta una relación amorosa de muy pocos prospectos. Muchas veces cuando más presionas es cuando más lastimas a tus hijos. Incluso si él todavía veía la unión de su hija con ese hombre como un error, al final fue la decisión de ella por ir por ese camino... y por lo que vió hasta ahora... ella es feliz.

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- ¡No padre! Es a él a quien escojo y pienso casarme con él. - Respondió la joven pelirroja con lágrimas en sus ojos y cargada de una mirada triste que hasta a Trein se le partio el alma de tan solo verlo. - Esté es mi sueño ¿Por qué no puedo merecer ser feliz?... ¿Qué más tengo que hacer para que puedas aceptar esta decisión mía? o acaso... ¿Me borraras de tu vida por cometer a eso que tú llamas "un error"?

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Y si ella es feliz, entonces ya no tiene nada más que hacer salvo seguir mostrando el apoyo y el amor que merece. Nunca sería capaz de eliminar de su vida algo que le trajo tanta felicidad, incluso en los momentos más duros.

Sacando un pañuelo de su bolsillo, Trein extendió el pequeño trozo de tela a Shiori para que se secara las lágrimas mientras respondía:

- Las equivocaciones, pequeñas o grandes, no son pretextos suficientes para abandonar el título de ser padre. - Repitió Trein, con un tono suave pero firme, mientras observaba a Shiori, quien había aceptado el pañuelo y secaba sus lágrimas con gesto avergonzado. - A veces, muchos consideran que nuestro amor o nuestras intenciones pueden ser algo condicional si cumplen ciertos requisitos pero, independiente de eso, yo creo que es un tipo de amor que en realidad es incondicional. Solo queremos ofrecer lo mejor que podemos ofrecer para que a nuestros hijos o hijas nunca les falte nada, aun si algunos no lo ven a primera vista.

Shiori sintió un nudo más pesado en su interior. Su mayor preocupación era dudar de que si su padre realmente la protegía porque era su obligación más que algo más personal como el amor, y ahora que escuchaba este nuevo punto de vista de su maestro hacía que la culpa se incrementó aún más, ya que el haber dudado de las intenciones de su padre la hacía sentir como si en realidad nunca lo hubiera conocido realmente y solo se había resignado a juzgar y dudar el amor que él sentía hacia ella.

- "Soy lo peor..." - Shiori se autocrítico durante.

El profesor Trein la observó detenidamente. Había algo en la expresión de la joven que no pasó desapercibido para él, una mezcla de tristeza y culpa que la está mortificando y que estaba en relación con el tema de la relación padre e hija. Su intuición le decía que había más en la situación de Shiori de lo que ella estaba dispuesta a revelar.

- Dígame señorita Nakamura ¿Qué es lo que te mortifica? - Preguntó el maestro con hincapié.

Ella realmente tuvo que tomarse un tiempo para respirar profundamente. A estas alturas de nada le servía seguir guardando tantos detalles y mortificarse más de lo ya está, Rose no se lo aconsejaría y si este problema ya le estaba afectando hasta en el ámbito académico entonces es un asunto que debe ser atendido.

- Es solo que... ha sido una semana difícil para mí. - Murmuró Shiori, luchando por mantener la compostura. - El aniversario de la muerte de mi padre se acerca, y yo... yo...

"Me siento responsable de lo que le pasó" Era lo que también quería decir, pero eso no pudo salir de su boca. Por lo que reformulando su frase solo llego a terminar su motivo con otro sentimiento.

- ...Yo lo extraño mucho. - Ella sintió que fue un acto cobarde de su parte, pero en gran parte era verdad lo que decía. Sí lo extrañaba mucho, al punto que los buenos recuerdos se vuelven dolorosos. - Realmente no quisiera colocar eso como excusa para mi decaimiento, pero no le encuentro otra explicación. Ojalá pudiera ser como esas personas que pueden superar el luto y continuar caminando hacia adelante, pero... - Ella hizo una pausa para mejorar la modulación de su voz ahogada. - ... siento que si lo suelto entonces sería como condenar al olvido todo lo que él hizo por mi y no se porqué cada vez que pienso en eso me hace sentir con más culpa. Es como si el luto nunca acabara...

Trein observó a Shiori con comprensión mientras ella compartía su dolor y su sentimiento de culpa. La mirada triste y perdida en los ojos de la joven le decía más de lo que sus palabras podrían expresar. Pero si había algo de verdad en las palabras en Shiori era que el luto por ese ser amado nunca terminará.

- En eso tienes razón. - Agregó Trein, entendiendo ese tipo de dolor. - En la vida siempre perderemos a alguien a quien amamos y nuestros corazones se romperán en mil pedazos, con si fuera un cristal. La mala noticia es que nunca se superará la pérdida del ser amado.

A Shiori se le llenaron de más lágrimas sus ojos, pero Trein todavía no había terminado de hablar.

- Pero la buena noticia es que vivirá por siempre en la huella que dejó en tu corazón.

Esta frase hizo que los ojos de Shiori se abrieran un poco debido al impacto y el peso de las palabras de su maestro.

- Míralo como si fuera una pierna rota que no sanó del todo. - Trein agregó un ejemplo. - Todavía duele cuando hace frío, pero aprendes a caminar con ella. Así también no se supera la pérdida del ser amado, solo se aprende a vivir con ella.

- ¿Aprender a vivir con ello? - Repitió Shiori.

Trein asintió.

- Duelar es honrar porque es la forma natural en la que el amor le rinde tributo a lo que extraña y el duelo y el amor van en conjunto. No puedes tener uno sin el otro. - La mirada del hombre mayor se suavizó un poco y casi con nostalgia. - Por eso el duelo nunca termina porque el amor no termina. El duelo es el precio que se paga por amar y aun así... - Sus ojos grises se desviaron a la fotografía mientras agregaba. - no quisiera amar ni un poco menos, porque el dolor del duelo no se compara con la dicha de haber teniendo a esa persona especial en mi vida. Y puedo asegurarte de que tu padre te habría amado de todas las formas posibles... porqué así es como funciona el amor de un padre a sus hijos.

Shiori casi tuvo que cubrir su boca con el pañuelo, ya que los signos del llanto empezaban a querer salir. Ella trató de controlarla, pero el profesor Trein, en un acto de bondad y entendimiento se acercó a ella y le colocó su mano en su hombro.

- No lo contengas señorita Nakamura. - Trein negó con su cabeza. - Contenerlo solo hará que el dolor se profundice aún más, déjala fluir... estás en un espacio seguro en el que se te da el permiso de expresar esa tristeza que sientes en tu interior.

la mano de Shiori todavía se mantuvo en su lugar, pero aun así las lágrimas.

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De regreso a su dormitorio, a su cuarto en específico, Shiori reflexionó sobre lo que había pasado al permitir que las lágrimas fluyeran lo necesario en el salón. Sintió un alivio momentáneo al liberar parte del peso que había estado llevando en su corazón. El apoyo y la tutela del profesor Trein la ayudaron a sentirse un poco más ligera, como si por fin pudiera exhalar después de contener la respiración durante demasiado tiempo. Esto le sirvió más que nada para terminar lo último que tenía que preparar para mañana.

Los nervios para el VDC todavía estaban presentes, pero necesitaba descansar para poder despertar bien mañana. Por lo que, después de cambiarse de ropa y alisarse el cabello con la peineta, soltó un suspiro mientras sus ojos se desviaban al retrato de su padre que se había llevado de la entrada.

Al observar la imagen de su padre, Shiori se encontró sumergida en un mar de recuerdos y emociones. Recordó los momentos felices que compartieron juntos, las risas, los abrazos, las palabras de aliento que él siempre le brindaba. Pero también revivió el dolor de su partida, la sensación de vacío que dejó en su vida y la culpa que había llevado consigo durante tanto tiempo.

Con manos temblorosas, Shiori se acercó al retrato y lo tomó entre sus dedos con delicadeza. La imagen de su padre sonriente parecía mirarla con cariño desde el papel envejecido, como si estuviera presente a su lado en ese momento

- Buenas noches papá... - Susurró Shiori en un susurró silencioso

Con un suspiro, Shiori trasladó el retrato con cuidado en su mesita de noche, justo al lado de su cama en donde Grim ya se encontraba dormido profundamente.

Con un suspiro, Shiori trasladó el retrato con cuidado a su mesita de noche, justo al lado de su cama donde Grim ya se encontraba dormido profundamente. Como era de costumbre, Shiori le dio un suave besito en la cabeza a Grim antes de envolverse en las suaves sábanas de su cama. Cerrando con parsimonia sus ojos, Shiori se dejó llevar por el cansancio y la emoción para dar paso al reposo. Sabía que el camino hacia la sanación sería largo y difícil, pero también sabía que no estaba sola.

Mañana sería un nuevo día.

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Un parpadeo pasó, luego dos, hasta que el dormitorio abandonado se transformó en su pequeña habitación, allá en su verdadero mundo. Ella estaba tirada en el suelo de su habitación en su original mundo mirando directamente a la pantalla del mini televisor que estaba enchufada a la pared, junto al reproductor VHS y varios casetes de varias películas Disney regados en el suelo.

- Recuerdo este día... - Comentó Shiori en un tono apagado, mientras permanecía inmóvil en el suelo. - Fue el día después de mi intento por tirarme por el puente de Aokigahara. Estaba cansada de tanto llorar y no quería salir... solo quería estar sola en mi cuarto...

En la pantalla se estaban reproduciendo justo el momento en el que la malvada reina envenenando una manzana para dársela a Blancanieves.

- Qué la posición de la muerte dormida la impregne. - Exclamó Grimhilde sacando la manzana atada a una cuerda. - ¡Mira! el símbolo de lo que lleva dentro... la muerte.

Poco a poco la manzana empapada de aquellos jugos de dudosa procedencia desaparecen hasta tornarla de un rojo intenso.

- Ahora tornate roja, apetitosa. Que la niña sienta el deseo de morderla. - La risa carrasposa de la reina seguía resonando en la habitación de Shiori.

En eso, la reina miró en dirección al asustado cuervo de preocupada mirada dorada, se acercó a él para extenderle la manzana mortal y le exclamó:

- ¡Cuervo, pruébala!

El pobre animal, en un intento de alejarse, golpeó su espalda contra la pared y solo pudo mostrar desesperación y horror al ser forzado a hacer algo que no quería hacer. Se veía muy asustado al punto que usó sus alas para cubrirse el rostro, como si no quisiera que lo vieran, y eso hizo que Shiori sintiera mucha simpatía e identificación por ese animal, a comparación de la reina, quien solo se reía de sus intentos de escapar lejos de ella.

Casi como si él intentaba escapar de un destino terrible...

La escena de la película continuaba justo en la parte en la que la reina pensó en las posibilidades de que su plan fallara y existiera un antídoto a su poción.

- La víctima de la muerte dormida podrá revivir solo con el primer beso de su amor verdadero.

- El amor verdadero... - Shiori lo susurró lentamente una y otra vez antes de dibujar una sonrisa sarcástica en su rostro seguido de una mirada cargada de dolor y amargura. - Sí claro, como si algo así en realidad existiera...

- ¡Así es! - La reina Grimhilde ahora la miraba directamente a ella con una sonrisa cómplice. - Los enanos la creen muerta y viva la enterraran ¡Jajajajajaja!

Mientras la reina se reía, Shiori solo llegó a rodar los ojos, ya que al final fue inútil su intento de matar a Blancanieves. Al final, el príncipe apareció en el último momento y la salvó.

- ¿Entonces eso significa que todavía crees en el poder del amor verdadero? - Habló una voz odiosamente familiar para ella. Era Nanai, quien había ofrecido sus piernas como una almohada improvisada para la cabeza de Shiori mientras le cepillaba su cabello blanco con sus dedos.

- ¿Qué estás haciendo aquí? - Shiori le habló con voz áspera pero por alguna razón permaneció en su posición. - No se supone que deberías estar aquí Nanai.

- No quería perderme la presentación de mi novia. - Respondió el joven de manera calmada.

- No finjas que somos novios. - Shiori desvió su mirada enojada y decepcionada. - Tú sabes muy bien que nunca lo fuimos en realidad. Desde un principio eras el novio de Sayu, nunca me has amado de verdad. No amas a nadie más que a ti mismo... y eso me lo dejaste muy en claro cuando ni siquiera te dignaste a aparecer en el parque cuando te dí la última oportunidad para hablar.

El recuerdo de la noche de su presentación pasó una vez más en su cabeza. Justo después de lo que pasó cuando regresaron al templo. A ella y a su hermano los habían regañaron por lo ocurrido, aunque gracias a que exterminaron a un demonio, entonces sus castigos no fue tan duros para los dos. Pero, ese día, ella había hablado con más detalles con el maestro Kyo y sobre el drama que pasó. Como resultado, él validó sus sentimientos, pero también le aconsejó que escuchara la otra parte de la historia, todo con el fin de tomar una mejor decisión final.

Ella no quería pasar por la humillación dos veces seguidas e iba a declinar la opción, pero debido a que esto la estaba volviendo loca cada vez más, entonces, a regañadientes, le envió una citación a Nanai para que se encontraran en un punto y escuchar las posibles y pobres justificaciones a su comportamiento. Si no aparecía, entonces ella lo daría por muerto.

Al final pasó lo segundo.

- Al final, yo tenía razón sobre ti. - Shiori escupió con veneno. - No eres más que un cobarde y un poco hombre. Huiste y te mudaste lejos porque no te convenía enemistarte con alguien del clan Nakamura. Peor si era la matriarca de un templo.

- Creo que estás confundida, Shiori. - Nanai la miró con tristeza, desviando su mirada hacia un periódico tirado en el piso donde se anunciaba la desaparición de Nanai Aoki a 4 meses después de la presentación final de Shiori. - Tu viste con tu propio Ajna la verdad de mis emociones por tí ese día. Es imposible alterar o de engañar a una técnica visual como esa... y lo sabes muy bien.

- El Ajna a veces puede fallar. - Respondió ella en negación.

- Eso es lo que siempre te has dicho todos estos años... - Nanai se inclinó un poco a la oreja de Shiori. - ...pero muy dentro de ti sabes que no hay nada que pueda engañar a un Ajna, es naturalmente imposible. Incluso lo has visto claramente en las interacciones que tuviste con tus amigos del otro mundo.

Esta vez, Shiori no se contuvo más y lo apartó, dándole una fuerte bofetada en su cara que hasta sus uñas le rasparon tres líneas en su mejilla, provocando un sangrado.

- ¡No hables de ellos como si los conocieras! - Ella le exclamó enojada. - Ellos tienen sus propias ambiciones y metas por cumplir. No se detendrían en ni un momento para pensar en algo tan secundario y superfluo como el amor de pareja... y yo tampoco lo haré... no lo necesito.

- Es verdad que no los conozco. - Afirmó Nanai. - Pero ningún hombre se hace amigo de una mujer sin querer algo de por medio.

- ¡Cállate! ¡Cállate! ¡Mientes! ¡Ellos no son como tú! - Ella le exclamó al punto que su rostro se tornaba aún más molesto. - ¡Ellos nunca me verían con esos ojos!

- Has estado cerrando los ojos y tapándose los oídos para no ver o oír la realidad de las cosas. - Nanai pasó su mano sobre su herida para frenar la sangre. - Y una parte dentro de ti disfruta hacer eso, es por eso que tú también te has sentido mortificada y hasta con culpa de haber ocultado tus verdaderas intenciones frente a mi.

¿Ocultar? Que gran broma, o así fue como pensó Shiori. Si todo lo que ella hizo fue ofrecer, apoyar y brindar todo su amor a alguien en quien confiaba ciegamente, creyendo que finalmente había encontrado a alguien que la aceptaba por lo que era y más allá de su título como sacerdotisa. ¡Ella no le había ocultado nada!

- Pero sí había un motivo por el cual queríamos experimentar ese amor a como dé lugar. - Apareció una Shiori muy pequeña detrás de ella sosteniendo un longcat entre sus manos. - Nos sentíamos muy solas.

- Yo no estaba sola. - Shiori negó con su cabeza mientras se sentaba de rodillas. - Tenía a mi familia, mis guardianes y a mi hermano... ellos eran todo lo que necesitaba...

- Pero aun así extrañábamos mucho la protección, atención y paz que solo papá nos podía ofrecer. - Ella alzó su mirada y miró como una versión de Shiori de 9 años en su manchado traje ceremonial debido al barro y la lluvia de su combate contra el Gashadokuro. - Nanai era esa protección, atención y paz que queríamos recuperar.

- ¡Él nos mintió! ¡Eso no es protección! ¡No es amor! - Shiori se abrazó a sí misma. - ¡Todo este tiempo oculto de lo Sayu! ¡Él salía con las dos al mismo tiempo! ¡¿Cómo se puede confiar en una persona así?!

- Pero también nosotras le ocultamos muchas cosas. - La versión matriarca de Shiori apareció a su lado. - Le ocultamos nuestra verdadera naturaleza, todo lo que somos y lo que estábamos destinadas a enfrentar. Es por eso que, en medio de nuestra desesperación por querer recuperar la paz y la tranquilidad, no dudamos en correr a sus brazos y aceptar que entrara en nuestros corazones. Incluso si eso significaba exponerse al peligro y sufrir más debido a la enfermedad o a la idea de que existiera un final. Ya no nos quedaba tiempo ni siquiera para seguir martirizándonos por la pérdida de papá.

Shiori no respondió, se le había formado un nudo en su garganta que no le permitía hablar, y eso se debía al libro en pedestal que estaba detrás de ella sin ningún cristal protector o sellos. En cambio alguien más lo hizo.

- Por eso mantuvimos ese aspecto oculto. - Atrás del pedestal salió otra Shiori en su uniforme escolar de su colegio, pasando su mano tatuada sobre las hojas del libro. - Porque sabíamos que si él se enteraba de este aspecto de nuestra vida, entonces esa paz y esa tranquilidad nuevamente se nos sería arrebatada. Una noticia que tanto a él como a ti les quebraría el corazón y el alma más de lo que ya estaba.

- Pero al final nuevamente lo perdimos. - Ahora quien hablaba era la versión de Shiori que se fue al viaje escolar, cargando su tan conocido maletín pesado. - Y a raíz de eso tomamos la decisión de cerrar para siempre nuestros corazones y al acceso a que alguien más pudiera entrar a nuestras vidas, para no sufrir de nuevo por alguien más y para no lastimar a nadie más en el proceso.

- Pero fue una misión que fallamos. - La versión de Shiori con el uniforme del Night Raven apareció, con una mirada cargada de empatía y de cansancio. - Llegar a este mundo fue como un escape y una nueva oportunidad para empezar desde cero y experimentar lo que realmente papá quería para nosotras. Un mundo sin templos, sin yokais, sin marcados llevando una tarea pesada o un destino del cual huir. A pesar de sus complicaciones, simplemente era un nuevo mundo en el que ese oscuro abismo lleno de lirios rojos no volvería a aparecer... o al menos eso creíamos hasta ahora.

Y en efecto, ahora había varios lirios rojos que habían brotado de las paredes en la habitación de la albina y que también habían aparecido en la piel y en las ropas de las otras Shioris paradas frente a la Shiori actual.

-Los ves tanto tú como yo y muchas más personas ocultamos tantas cosas para integrarnos en un espacio en el que no estuviéramos solos. - Respondió Nanai, ahora estando frente a Shiori con un lirio rojo pegado a su pecho. - Pero eso solo fue un intento desesperado para evadir la realidad. Yo ya he aceptado que me equivoqué al mentirte y al jugar con tus sentimientos sin medir las consecuencias de mis actos. Soy consciente del daño irreparable que te causé y que merezco pagar por todo lo que te hice... Por eso estoy aquí.

- ¿Y esperas que te aplauda o que te celebré con un baile y confeti? - Shiori lo miró con el ceño fruncido.

- No, no espero nada de eso. - Nanai respondió tranquilamente. - Pero es tu mente la que me preocupa. ¿Seguirás huyendo de tu realidad? ¿Pasará el resto de tu vida creando otra máscara para aparentar tranquilidad cuando claramente no la estás?

En eso, un frasco de perfume salió volando en dirección a Nanai, desafortunadamente, este pudo esquivarlo a tiempo para que el pequeño objeto reventara en la pared. A Shiori se le estaba acabando la poca paciencia que le quedaba, y si arrojar el frasco con toda su rabia no lo espantaba, entonces le serviría como una advertencia.

- ¡Por una vez en tu triste vida déjame en paz! ¡Márchate! No quiero volver a ver tu cara o tu presencia en ningún lado. - Shiori le dio la espalda y se cruzó de brazos para soltar en un murmuro bajo. - Lárgate... solo vete...

Nanai expresó su mirada de arrepentimiento ante la respuesta, pero era consciente de que ya no había nada más que hacer; por lo que, con la cabeza mirando al piso, solo llegó a asentir mientras le decía unas últimas palabras:

- De acuerdo, me iré de tu vida si eso te puede traer paz. Solo quería decirte, que lamento mucho todo el dolor y sufrimiento que te he causado. Era joven muy estúpido, que no supo valorar lo que ya tenía. Muchas gracias por estar allí en mis momentos más difíciles, incluso cuando no me las merecía - Luego, sus ojos marrones pasaron fugazmente por las otras Shioris que lo miraban con ojos llenos de dolor, rabia y tristeza. - Entiendo por qué me tuvieron que ocultar muchas cosas. Todo fue para protegerme, ¿cierto?

No hubo ninguna respuesta alguna por parte de Shiori o de sus clones que tenían el Ajna encendido.

-Se los agradezco mucho, a todas. Fue una maravillosa experiencia el haberte conocido. Doy gracias por el amor y el tiempo que me diste. - Su mirada cada vez se tornaba aún más triste mientras la oscuridad se lo iba llevando a Dios sabe qué. - Si tuviera la oportunidad de volverte a ver, esta vez haría las cosas bien y te habría tratado con el respeto que mereces, porque realmente me gustabas mucho. Y si en algún momento tu conciencia se sintió como si hubieras traicionado mi confianza al ocultar una verdad de ese calibre... entonces yo te perdono, porque tú me enseñaste a perdonar a quienes merecen tener una segunda oportunidad...

Eso era lo último que Shiori quería escuchar. Ella se giró de vuelta hacia donde estaba parado Nanai, y de su mano le arrojó una hoja de hoz lila que solo llegó a destruir un espejo que dejó un hueco y un lirio rojo partido a la mitad, que estaba ahora ubicado en el lugar donde estuvo el joven.

Nanai ya no estaba en escena y en ninguna parte.

Tan solo era ella misma en una habitación vacía.

Hubo un silencio sepulcral en la habitación distorsionada en varios reflejos que extendía aún más el espacio. Shiori no tardó mucho en ver cómo cada versión suya ahora estaba enmarcada en un marco muy similar a los espejos grandes que imitaban y hasta replicaban cada expresión que ella estaba haciendo actualmente.

- Estúpido... imbécil... - Shiori gruñó tratando de mantener el rostro enojado, pero al final terminó por llorar.

...

Fue un largo tiempo en el que tuvo que respirar y contar hasta tres para tranquilizarse.

- Ellos vienen y luego se van... ellos vienen y luego se van... - Susurró ella, terminando de secarse las últimas lágrimas de sus ojos para después enterrar su cabeza en sus rodillas.

Se suponía que ella tendría algún sueño más tranquilo y calmado para amanecer en óptimas condiciones para el VDC, pero al final tuvo que soñar con Nanai. ¿Por qué tenía que ser él de todas las personas que su subconsciente podría haber mostrado? Vaya suerte la que tenía.

Craw... craw...

- Ahora no Zeppelin... no estoy de humor... - Murmuró ella, sintiendo unas pequeñas patas en su cabeza, y seguido de un fuerte picotazo. - ¡Oye!

Ella levantó su mirada recriminadora hacia el animal y, para su sorpresa, ese cuervo no era el suyo. Era muy clara la diferencia, ya que este cuervo no tenía los ojos rojos, sino que eran de color dorado.

- ¿Huh? - Dijo dudosa Shiori viendo cómo el ave le seguía graznando mientras señalaba con insistencia al hueco oscuro con su pico. - Oh no, no pienso ir allí. No hay nada adentro que pueda ayudar.

Con una vena roja en su cabeza, el cuervo se acercó a la cabellera blanca de Shiori y tomó un pequeño mechón para empezar a tirar de él como una pequeña correa.

- Hey ¡Hey! ¡Basta! ¡Ya! ¡Lo entendí! ¡Te voy a seguir! - Dijo ella siendo libre el pico del ave. - No vuelvas a hacer eso.

Craw... craw...

Informó el cuervo antes de volar hacia la abertura que Shiori creó cuando rompió el espejo.

Con el fin de evitar que el animal le tirara de nuevo de su cabello, no tardó mucho en levantarse del suelo y seguirlo. Al asomar la cabeza por la gran abertura, pudo ver cómo otro espacio había en su interior. Si tuviera que describirlo mejor, sería como un mar de espejos.

- Ugh, un laberinto de vidrios... - Se quejó Shiori recordando la escena de "IT".

Craw... craw...

El cuervo volvió a graznar con fuerza e impaciencia.

- ¡Ya voy! - Ella también le respondió, ingresando al hueco y extendiendo sus manos para asegurarse de no chocar contra las paredes.

Durante todo el camino, el cuervo guio a Shiori a través del laberinto de espejos, zigzagueando entre las múltiples reflexiones de sí misma que se proyectaban en las superficies brillantes. Mientras avanzaba, Shiori sintió como si estuviera caminando a través de un camino sin fin en el que no podría dar la vuelta y regresar.

Sin embargo, hubo un momento en el que se detuvo frente a uno de ellos, ya que en el reflejo de uno de ellos apareció una extraña pero translúcida silueta oculta.

- "Que no sea una pesadilla... Que no sea una pesadilla... Que no sea una pesadilla..." - Se repetía Shiori con un cierto temor al acercar la cara.

Afortunadamente, no ocurrió nada, o de lo contrario, esto se habría vuelto una película de terror; pero había algo en esa silueta que le llamaba la atención. No sabría cómo decirlo con exactitud, pero esa silueta era mucho más alta que ella y hasta fornida. Tampoco podía ver con claridad su rostro pero sostenía algo en su mano que era como una...

- ¿Una espada de kendo? - Shiori reconoció dicho objeto de su mundo.

El cuervo continuaba graznando impacientemente, instándola a seguir adelante. Shiori siguió avanzando, sintiendo una extraña mezcla en su pecho mientras pasaba por los diferentes reflejos. La silueta transparente que vio también parecía moverse con ella, pero nunca mantenía la misma forma.

A veces era más grande o mucho más pequeña, de contextura ancha o a veces muy delgada, de posturas seguras y otras muy tímidas. Otras veces se podía ver un poco de la cara, pero todo lo que pudo notar fue una pequeña cicatriz en la frente.

¿Esta era alguna clase de trampa o alucinación?

Finalmente, el cuervo se detuvo frente a un espejo que parecía diferente a los demás. De hecho, era muy similar al espejo de la oscuridad, solo que no había nada en su superficie que se pudiera reflejar. Era como si estuviera vacío.

- ¿Qué es esto? - murmuró Shiori, sintiendo un escalofrío recorrer su espalda.

El cuervo gritó una vez más, pero esta vez fue más suave y cargada de tristeza. Parecía estar llamando con anhelo hacia el espejo oscuro, como si quisiera llamar a alguien que estuviera del otro lado.

Como si hubieran apagado las luces, el resto de los espejos desaparecieron, dejando únicamente al circular espejo sin reflejo.

- Okey, esto se está volviendo más raro. - Comentó Shiori mirando al vacío de su alrededor.

Lo que no esperaba después era que de alguna cierta manera el espejo la estaba llamando a su nombre.

Era curioso, tanto su cuerpo como sus músculos se relajaron y empezó a caminar lentamente hacia aquel espejo.

Cada paso se hacía más lento que el anterior y le daba la impresión que su mano derecha se extiende para tocar algo de la superficie, pero no sabía qué.

Si entrecerraba más los ojos y el pitido de sus orejas iban en aumento con sus pisadas, entonces lo que podía notar que en el espejo estaba...

---

Bip... bip... bip... bip...

Los ojos de Shiori se abrieron de golpe ante el ruido de la alarma de su teléfono. Con un poco de pereza se tuvo que levantar para apagar el aparato y quitarse los últimos rastros del sueño. Aparentemente todo estaba normal en la habitación y el bajoneo no era tan fuerte, pero posiblemente se deba a que todavía eran las primeras horas del día.

- Ese fue un sueño muy inquietante. - Bostezo Shiori, saliendo de la cama para abrir la ventana y ser golpeada por el frío viento de la nieve.

Fue refrescante, tanto que hasta Grim se levantó al notar el cambio de temperatura.

- Noo... apaga el aire acondicionado. Hace mucho frío... - Grim se empezó a estirar de la cama.

- Uyy, perdón. - Dijo Shiori dejando un poco abierta la ventana. - Buenos días, Grim ¿Dormiste bien?

- Sí. Sí. Buenos días también. - Respondió de vuelta Grim, tirándose de nuevo boca abajo sobre la sabana. - Tengo mucha pereza de levantarme, no me quiero separar de la cama.

- Pero sabes que si no te levantas entonces alguien más se podrían comerse lo poco que dejaste de tu cereal. - Refutó ella sobando la cabeza. - Anda, levante. Tenemos mucho que hacer el día de hoy.

Hubo un ligero ruidito de puchero por parte del felino, pero al final se tuvo que levantar.

- Todo sea por el cereal... y las latas de atún...

Casi al mismo tiempo, alguien tocó a la puerta. Shiori, solo por si acaso, se colocó una bata y exclamó:

- Adelante.

Al abrir, la imagen de un sonriente Epel ya uniformado la saludó:

- Buenos días, Prefecta, Grim. Veo que ya están despiertos.

- ¡Hey, Epel! Por fin es hora del VDC. - Saludó Grim, purgando todo rastro de sueño. - ¡Tienen que ganar para hacer realidad mis sueños de atún enlatado!

- ¡Sí, lo haremos! Ganaremos pase lo que pase. - Epel asintió con entusiasmo. - Aunque, me sentí un poco triste al saber que es el último día de nuestro campo de entrenamiento. Pero, Gracias por acomodarnos todo este tiempo Shiori.

Shiori le devolvió la sonrisa cortésmente mientras agregaba:

- No hay de que Epel. También fue gratificante el que ustedes estuvieran presentes en esta casa. Se los agradezco mucho.

Epel peinó suavemente la parte posterior de su cabeza con sus dedos.

- ¿De verdad? Hehehe no se que decir... aunque es una pena que tengamos que terminar nuestras sesiones de entrenamiento. - Epel hizo un leve puchero. - Ya le estaba empezando a tomar ritmo.

- Ah no, ni creas que te escaparas de mí fácilmente. - Shiori le advirtió en un tono divertido. - Aunque ya no vivas aquí eso no quiere decir que no descuides tu entrenamiento. Ya lo hable con Vil, y una vez que pase lo del VDC, puedes venir a mi casa a seguir entrenando, también llamaré a Jack para que se una y así podamos entrenar los 3, pero si lo quieres hacer personal entonces tampoco me voy a oponer.

Fue una fuerte sorpresa para Epel, no era algo que le dieran permisos fácilmente para que andará por allí, pero que Shiori le consiguiera uno para entrenar e incluso agregar a Jack ya era mucho de lo que podía pedir.

- ¡A huevo! - Chillo de emoción Epel, aunque rápidamente tuvo que corregir su expresión. - Emm. Digo. Muchas gracias.

De alguna manera esto le sacó una suave risa a Shiori, que dejó un poco avergonzado a Epel y con su carita roja como manzana. Pero, esta no era primera vez que Shiori lo escuchara de esta manera ¿Por qué ahora se ponía nervioso?

No pasó mucho tiempo en el que Epel se retirara del cuarto y permitiera el espacio libre a Shiori para que se maquillara y cambiara de ropa. Finalmente llegó el día en el que usará el nuevo artefacto que se le había pedido a Sam que le trajera para usar tanto el vestuarios de Divus como el del Director. Fue muy difícil encontrarlo, pero con el poder del internet nada es imposible.

Hubo un fuerte dilema al escoger ambos vestidos, ya que uno iba acorde al tema de apertura y el otro era perfecto para el cierre. Eso significaba que si solo usaba uno entonces iba a ocasionar que uno de los dos maestros terminará triste. Prácticamente sería desperdiciar el esfuerzo de uno, por lo que usando la lógica salomónica... no, no partió ambos vestidos... pero iba a usar ambos pero con ayuda de un pasador de cabello que ayuda a las modelos a cambiar de un vestuario a otro en corto tiempo. Casi como el vestido de la cenicienta, sólo que en vez de usar una varita y decir las palabra "bibidi babidi bu" solo es cuestión de una serie de movimientos con la cabeza para cambiar.

- Así uno puede ahorrarse el tiempo de cambiarse, lastima solo se pueda usar un número muy reducido de cambios. - Comentó Shiori sacando el pasado y algunos cosméticos naturales que se compró adicionalmente. - Nunca imaginé que volvería a comprar maquillaje, pero todo sea para la presentación.

Y obviamente, no se podía olvidar del regaló más importante. El labial que le regaló Azul.

Abriendo su cajón, sacó la pequeña concha blanca y la abrió con delicadeza para ver el hermoso tinte rojo y dorado de la benibana.

- Muchas gracias, Azul. - Susurró Shiori, pasando su dedo sobre la pasta y poniéndose manos a la obra para trabajar.

Duró un par de horas el ajustarse los vestidos y comprobar el calzado, pero todo valió la pena. El pasador funcionaba bien, el maquillaje era delicado pero no sobrecargado y había quedado bien.

Después de dar un par de arreglos a su cabello recogido, colocarse un manto rosa para cubrir la ropa y jalarse un bolso, finalmente pudo bajar a la primera planta del dormitorio y ser recibida por el resto del grupo.

- Buenos días, diamante y Grim. - Saludo con entusiasmo Kalim. - ¿Durmieron bien? Estaba muy emocionado anoche que casi ¡No pude dormir nada y Jamil tuvo que regañarme! ¡Ajajaja!

- Cielos... no eres un niño que va de excursión, ¿Sabes? - Regañó nuevamente Jamil.

- Aunque entiendo el porque a veces los nervios no te dejan dormir, ten mucho cuidado Kalim. - Shiori le pellizcó suavemente la nariz. - La hora del sueño es sagrada para todos, que no se te olvide.

- Está bien. - Asintió el albino y siendo libre de la mano de Shiori.

- ¡Bonjour! - Rook se agregó a la conversación. - ¿Cómo les va a ustedes, criaturas encantadoras, en una mañana tan maravillosa? Parece que Vil tiene un pequeño anuncio antes de la competencias ¿Pueden ir al salón un rato?

Todos siguieron a Rook hacia la sala común, aunque Shiori notó como Jamil se quedó atrás con ella.

Él la estaba mirándola con el rabillo del ojo.

- ¿Qué pasa? - Preguntó Shiori en un susurró y desviando sus ojos hacia su dirección.

- No es nada, solo estaba viendo tu maquillaje. - Comentó con normalidad Jamil.

- ¿Oh? ¿Se escurrió en alguna parte?- Murmuró bajito Shiori, tocándose la cada con cuidado.

Lo que ella no esperó fue escuchar el suave susurró de Jamil respondiendo:

- No, pero te ves hermosa.

Como si no hubiera pasado nada, Jamil continuó caminando con el resto hacia adelante y con una sonrisa de lado. Dejando prácticamente a una congelada Shiori en su lugar con la cara roja y los ojos hechos platos.

Si hubiera tenido su escritorio a la mano, entonces hace horas, ya habría dado un fuerte daipan sobre la superficie del pobre mueble.

- ¿Oye que te dijo la serpiente? - Grim se alertó ante la pausa de Shiori.

- ¡Nada! - Respondió ella con rapidez, antes de acelerar el paso hacia la sala común mientras abanicaba su cara para bajar el carmín de sus mejillas.

Aunque ya no era necesario, porque un pensamiento intrusivo del pasado pasó por su pensamiento qué cambió su rostro a uno apagado.

- Cierto... solo lo dijo por cortesía. - Murmuró ella estando muy convencida.

...

Ya con todos reunidos en la sala, se dio inició a la conferencia del grupo:

- Veo que ya estáis todos aquí. - Comenzó con serenidad el líder de Pomefiore, inspeccionando a cada uno de los presentes y la pulcritud de sus vestuarios . - Exactamente a las 3 p. m., el Campeonato de Voz y Danza tendrá lugar en el Escenario Púrpura. La competencia ha sido tendencia en la red, por lo que todos los ojos están puestos en ella.¡ Ahora es el momento de mostrar la belleza que hemos estado perfeccionando! Estás preparado, ¿no?

- ¡Sí! - Todos asintieron con firmeza.

- Los ensayos comenzarán a las 12 horas. - Anunció Vil mirando su reloj. - Haremos nuestros ajustes finales durante los ensayos de hoy.

- Whoo~~~ ¡Hemos estado inquietos así que todo lo que pudimos hacer fue mirar! - Comentó Grim con emoción contenida al lado de Shiori.

- Fue un camino difícil, pero no pienso caer a estas alturas. - Sentenció Shiori, luchando contras sus emociones para que esta vez todo sea perfecto.

- Sí tu lo dices, pero sabes muy bien las acciones hablan más que las palabras... - Respondió Vi, recordando la primera vez que dio su presentación.

- Lo tengo en mente. - Respondió Shiori.

Vil sabía que eso no sería suficiente y siendo consciente de la fecha del día de hoy y los altibajos que vió durante la semana, lo mejor sería darle ese pequeño espacio a Shiori para que reorganizará mejor su mente y así mostrar una mejor eficiencia a la hora de trabajar.

-. ¿Por qué no vas con Grim a mirar a tu alrededor y ver los puestos de los demás? - Sugirió Vil, sorprendiendo a casi todo el mundo.

- ¡¿De verdad?! ¡Qué suerte! - A Grim se le iluminó más el rostro ante la idea de ir a "hacer investigación" a los puestos de comida.

- ¿Ehe? ¿Eso no va a ver algún problema? - Comentó Shiori con preocupación.

- Les daré un pase para el personal, así que úsenlo cuando entres al estadio. - Vil se acercó a ella para entregarle una especie de paseo plastificado con las siglas del evento. - Sin embargo, espero que estés en los ensayos exactamente a las 12 en punto, tu introducción será grabada y reproducida para los cortes de los directos así que tienes que llegar a tiempo. ¿Comprendido?

- De acuerdo. - Asintió Shiori mirando su pase.

- ¿Eh? Qué suerte... Yo también quiero revisar los puestos. - Comentó Ace con lagrimillas en sus ojos.

- ¡Yo también! - También se unió Kalim.

- ¡Por supuesto que no! - Vil los regañó a los dos. - ¿Estabas siquiera escuchándome? El festival cultural tiene una duración de dos días. Puedes hacer turismo el segundo día. Concéntrese en el VDC por ahora ¡Bien, comencemos!

Mientras todo esto sucedía, tanto Queen como Zeppelin estaban sentados tranquilos en la ventana del dormitorio, vigilando que todo estuviera en orden. Se podría presumir que nada nuevo pasaría este día y que iba a ser como otro día ordinario.

Pero si se supone que debería ser un día ordinario, entonces porque había una sensación anormal en el ambiente.

Las aves pueden ver muchos más de lo que se puede en un ambiente silencioso y eso es debido a su anatomía. Algo en su instinto les advertía sobre los posibles peligros para su dueña y es esta misma punzada la que les decía de que algo no andaba bien. Si se acercaban mucho a informarle a Shiori entonces la tensión iba a aumentar y no se iban a arriesgar a que algo malo saliera, por lo que no les quedó otra salida que avisar al director.

Craw... craw...

Graznaron ambas aves antes de salir volando hacia el despacho de la fae.

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Cada quien se fue por su parte y por un lado había una preocupación que rondaba por la mente Shiori "los pensamientos intrusivos". Temía que en cualquier momento iba a ocurrir algo que la iba a descuadrar o que la iba a ahogar en medio del camino, pero no ocurrió nada. Aun así no podía quedarse tranquila.

- ¡Vaya! ¡Mira esto Shiori! ¡Hay tantos puestos de comida! - Chilló Grim de emoción al percibir tantos olores que le abrían el apetito.

Claro que la presencia de Grim siempre la ayudaba a no divagar entre sus pensamientos con sus comentarios inoportunos. Aunque aún así había una cosa pendiente que necesitaba ser y asegurarse de que nadie lo hubiera movido.

- Los veo... - Comentó ella viendo cada puesto. - Pero creo que deberíamos ir a ver el escenario en lugar de los puestos de comida.

- ¡¿Qué?! ¿Por qué de repente estás actuando como una manager ahora? Despreocupate. - Preguntó Grim con un enorme signo de interrogación en su cabeza. - Tenemos tantos manjares para probar ¡Pastel de embudo! ¡Perritos calientes! ¡Y buñuelos de pulpo! ¡Gloria de las glorias, este es el paraíso de la comida!

- Ya escuché. - Shiori negó con la cabeza. Aunque, si bien lo recordaba bien, en todo este tiempo Grim tuvo que realizar grandes trabajos solo durante las semanas y como estuvieron muy alejados que estuvieron estos días, entonces como eso le ablandó mucho el corazón y, dejándose llevar por el fuerte sentimiento de querer mirarlo, decidió concederle el capricho. - Si te compro los buñuelos ¿Podríamos ir a ver el escenario?

Las orejitas de Grim se alzaron aún más seguido de una gran sonrisa.

- ¿De verdad? - Dijo él casi con varios brillos en sus ojos.

¿Cómo podría decirle que no a esa carita?

Shiori le asintió y se dirigió a uno de los puestos para ordenar una porción de alimento. Ver a Grim comiendo con energía y felicidad hizo que una pequeña sonrisa apareciera en su cara. Se podría decir que le generaban un cálido alivio y una gran ternura de compartir estos pequeños momentos con el felino, mientras caminaban hacia el coliseo.

...

La caminata fue corta ya que los puestos estaban cerca del coliseo, afortunadamente Shiori llevaba puesto zapatos de educación física mientras que los de danza estaban en su bolso, junto con uno que otro cosmético en caso que se le escurriera su maquillaje. Al ingresar al coliseo, Shiori pudo ver cómo varios estudiantes estaban en todos lados, ayudando y construyendo el escenario.

La zona en donde ella y el resto iban a bailar era lo suficientemente amplia y espaciosa, con unas escaleras de varios colores que atravesaban el frente del escenario. En la parte de atrás había una pantalla gigante de LED pegado a la pared, de seguro para aumentar la visión de la multitud que iba a estar en las parte de atrás y los escalones.

- . . - Susurró Shiori asombrada del escenario y hasta se emocionó en silenció de ver como algunos transportaban las telas que ella les había dado para su presentación.

- ¡Vaya~! ¡Hay un escenario descomunal alrededor del Coliseo! - Comentó asombrado Grim comiendo otro buñuelo.

Rápidamente ella prendió su Ajna para mirar a las astas del coliseo y confirmar que todavía estaban presentes las energías de todos los cristales que tanto Queen y Zeppelin habían estado colocado en zonas en las que nadie podría notarlas.

Todo estaba yendo acorde al plan.

- Está bien, está bien... Detente, Jack-kun. - Shiori cambia su mirada y ve a Ruggie con Jack arreglando una parte del escenario. - Coloque el poste hacia abajo desde allí.

- ¡Sí señor! - El albino de orejas de lobo asintió y calibrando su pluma mágica endereza el poste en la forma correcta. - Es un poco difícil controlar la magia de la suspensión con precisión, eh... - Murmuró para sí mismo.

- ¡ Oye, te dije que pusieras una cubierta de plástico alrededor de los asientos del público! - En la zona de los asientos Leona estaba instruyendo a un grupo de estudiantes. - ¡Háganlo ahora!

- ¡Sí! ¡Estamos en ello! - Asintieron el grupo de jóvenes antes de salir corriendo a cumplir con el mandado.

- ¡Mira, es trio de Savanaclaw! ¡Hola ~! - Grim los saludó con su escarbadientes.

Ante el llamado Ruggie desvió su mirada hacia donde vino la chirriante voz y, al notar que se trataba de Grim junto a Shiori, su mirada se iluminó seguido de una sonrisa y disimuladamente movimiento de su cola en señal de que estaba contento.

- Bueno, bueno, bueno~ Si no son la pequeña Shio y Grim. - Comentó Ruggie acercándose primero al duo. - ¿Viniste aquí para ayudar con la construcción? ¡Shishishi...!

- Ya quisiera. - Ella le sonrió y le dio un leve golpecito en su pecho.

Seguido de ello llegó Jack a la conversación. Con una rápida mirada de arriba y abajo notó el atuendo oculto de Shiori y en especial su suave maquillaje.

- Veo que ya estás lista para tu presentación. - Dijo Jack antes de pasar a Grim. - ¿No estabas trabajando con Ace y Deuce como gerente?

- Esos muchachos están practicante para el VDC, pero a mi me dieron un permiso de descanso junto con mi secuaz, así que estamos de paseo. - Afirmó Grim llevándose otro buñuelo a su hocico.

- Veo que están preparando todo por su cuenta. - Comentó Shiori mirando a estudiantes de diferentes casas trabajando en conjuntos. - Me sorprende que nadie esté discutiendo con otros. - Murmuró ella en voz baja.

- Bueno, sí. Los clubes culturales fueron asignados para ayudar a construir el Estadio Magift. - Apareció leona, arreglándose la coleta de su cabello rebelde y suspirando con molestia.. - Ahora, se pidió a los clubes deportivos que ayudaran con el festival cultural.

- Entre ellos nos dijeron al club de Magift que ayudáramos en el escenario. - Agregó Jack.

- En mi mundo también cada salón y club se encarga de un área para armas sus puestos durante el festival escolar. - Comentó Shiori mirando el lugar. - Supongo que aquí tampoco es diferente, aunque he escuchado de algunos que contrataban gente para eso.

- Puede que sea una competición famosa, pero un festival cultural sigue estando bajo la jurisdicción de la escuela. - Comentó Ruggie mientras se llevaba las manos a la nuca. - Hay partes en las que pedimos ayuda profesional, pero los estudiantes son principalmente los encargados de construir todo. Bueno, supongo que es una buena experiencia de cualquier manera.

- Supongo que sí... - Asintió Shiori, aunque...

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- Ya que eres la favorita de los maestros, puedes encargarte de esto ¿Verdad?

- Estoy muy ocupada con mis actividades de la tarde ¿Puedes ocuparte tú?

- Yo estoy muy ocupada, que Shiori lo haga. Ella tiene mucho más tiempo libre que yo.

- P-perdón... los puestos ya están ocupados y como eres "esa" sacerdotisa... p-pensamos que no te interesaría o que estarías ocupada... ¿Lo entiendes verdad?

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Cuánta diferencia había en el trato que tenían con ella antes y después de descubrir lo que era.

Sin embargo, la burbuja de pensamiento se reventó con la llegada de dos personas más.

- Ahora estás charlando con la audiencia, ¿verdad? - Shiori giró su espalda para ver cómo Riddle y Trey se iban acercándose a ellos. - Supongo que ya terminaste con el trabajo, ¿entonces? - Continuó el pelirrojo. - ¿Van los preparativos según lo planeado?

- ¡Joven Riddle! ¡Gracias por tu duro trabajo! - Saludó Jack en un tono respetuoso y firme.

- Vaya, vayan pero él es el director de gestión. - Leona dejó escapar una risa altiva. - Bienvenidos a nuestro sitio de construcción.

- Gracias por trabajar tan duro desde esta mañana. - Saludó Trey, trayendo una especie de cooler grande. - Os hemos traído algunas cosas calentitas para beber.

- ¡Ahora estamos hablando en el mismo idioma! - Ruggie se alegró aún más. - Hemos estado al aire libre durante tanto tiempo que mi cola prácticamente se está congelando ¡Aceptaré con gratitud tu oferta~!

Y sin pena o gloria se acercó para darse un descanso y llenar un poco su estómago.

- Shiori, buenos días. Me alegra verte por aquí. - Riddle sonrió cálidamente a la albina, quien le saludó de regreso. Aunque el pelirrojo tuvo que cambiar su expresión a Leona, cuando notó que lo estaba mirando fijamente. - Leona, ¿cómo va la construcción?

- Cómo lo puedes ver. No tengo nada especial que informar. - Señaló el león, suprimiendo su instinto de gruñir a Riddle. - Sólo tenemos que probar las luces y los sonidos a continuación, y luego estaremos listos para comenzar los ensayos a las 12.

- Muy bien. - Asintió Riddle. - Este Escenario Púrpura albergará el Campeonato de Voz y Danza. El mundo entero estará mirando. Asegúrate de comprobar todo minuciosamente también para la seguridad de los artistas elegidos.

- Sí, sí, cielos - Murmuró Leona.

- Tiene razón, ¿sabes? Los más ricos del mundo... - Ruggie luego se corrigió. - Oh, lo siento. La querida audiencia estará mirando, ¿Sí~? Contamos con usted para que nos guíe adecuadamente, Sr. gerente~

- ¿Realmente me está diciendo eso? Caramba. - Riddle le dió una mirada poco impresionada.

- ¡Haré todo lo posible para asegurarme de que no ocurran problemas! - Jack se lo prometió a Riddle.

- Qué tranquilizador es escuchar eso. Contamos contigo. - Sonrió Trey antes de pasar con Riddle. - ¿Hemos terminado de comprobar las tres etapas?

- Sí, a continuación revisemos las cabinas y los puestos, ¿de acuerdo? - Afirmó Riddle. - Los clientes empezarán a llegar a las 11. Necesitamos asegurarnos de que no haya problemas.

- "Así que por esa hora podría aparecer la señorita Rose."- Pensó Shiori. A pesar de que no se quería hacer ilusiones, una parte de ella quería verla presente el día de hoy.

- Muy bien, nos retiramos. - Informó Riddle antes de posar su ojos de regreso a Shiori y preguntarle. - Íbamos a inspeccionar la escuela, pero si estás interesada en hacer turismo, no me importaría dejarte acompañarnos.

- Oh, de acuerdo. Muchas gracias. - Shiori aceptó. - ¡Eso suena divertido!

Puede que Riddle no lo mostrará, pero internamente estaba festejando su éxito. Aunque, alguien más perceptivo podría deducir más o menos lo que podría estar pasando por lo que, metiendo su cuchara en la olla ajena a propósito, entonces:

- Ouch, ¿Debería tomarme eso a que estabas aburrida con nosotros gatita? - Comentó Leona en un tono burlón.

Obviamente, esto alertó a Shiori, ya que se tomó en serio su comentario y con una voz más aguda de la normal agregó:

- ¡No! ¡No es así! ¡No me aburro contigo! - Pero al ver su tono exaltado y la cara de los presentes, como que lo trató de corregir al de siempre, pero se le notaba que estaba nerviosa. - Es decir, no te quiero quitar mucho tiempo y se que tienes que seguir trabajando con el resto. Así que, no me voy porque sea aburrido o nada por el estilo, si no para no quitarte más tiempo y...

Las palabras se cortaron cuando la mano de Leona cuando le picó suavemente la mejilla mientras le decía:

- Solo era una broma. - Leona no pudo borrar su sonrisa socarrona mientras arqueaba una ceja. - Relájate, no es como si te fuera a morder el cuello... ¿O esperas que lo haga?

- ¡Cielos! Por poco casi me infartas. - Shiori le hizo un minúsculo puchero, mientras se liberaba de la mano de Leona para sobarse su mejilla ahora rojita. - Siempre me haces eso.

- Porque es gracioso ver como te asustas fácilmente como una pequeña minina. - El león soltó una leve risa gutural. - Y resultó muy bien, aunque no quisiera despeinarte tanto. Después de todo, los cabellos erizados no combinaría con ese maquillaje radiante que llevas.

- ¡Hey! - Una venita roja ahora estaba en la cabeza de Shiori, pero el sonrojo de sus mejillas se camufló bien con el rubor.

Aunque claramente esto no fue para el agrado de otros.

- Bueno, seguiré trabajando. - Se retiró de la conversación con una sonrisa campante pero dejando un último mensaje. - Ojala tu "pequeño" paseo pueda entretenerse, pero si no está a tu altura... siempre puedes regresar aquí... si quieres.

Los términos pequeño y altura no pasaron desapercibido para Riddle, era una provocación adicional. Ya se le notaba que estaba a punto de arrancarle la cabeza a alguien, pero sabía que no podía hacerlo porque Leona no lo había mencionado y hacerlo solo lo haría quedar como un inmaduro frente a Shiori, justamente lo que ese león perezoso quería provocar con su "inocente" sonrisa de comemierda dirigida ahora hacia él. Leona le había robado el halago que quería decirle a Shiori, pero no iba a caer en su juego de provocación. Ya habría otro momento adecuado para lanzar el cumplido, por lo que, suprimiendo su ira, maduramente respondió:

- Entonces. A aquellos que todavía están trabajando, por favor hagan lo mejor que puedan.

Gracias a esto, Jack fue una pieza clave para cambiar y cerrar el tema.

- ¡Sí señor! - Afirmó Jack, antes de pasar con la albina y su acompañante. - Shiori, Grim, hasta luego. Estaré viendo el VDC ya que también compré entradas de Epel. - Y luego con una sonrisa al lado agregó - Diles a esos tipos que no muestren nada vergonzoso, ¿vale?

- Está bien, ¡Se lo diremos! - Asintió Grim, al igual que Shiori.

Y así, luego de despedirse de todos, tanto ella como Grim siguieron su recorrido con Trey y Riddle fuera del estadio. Aunque en todo ese trayecto tanto Leona como Jack y Ruggie no quitaron sus ojos fijos en Shiori hasta que su figura ya no se pudo ver más.

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- Los stands de exposición están aquí para mostrar las obras de los clubes culturales con la esperanza de venderlas. - Comentó Riddle ya estando a las afueras del coliseo. - Hay stands que muestran la investigación de 4º año , así que si estás interesado, también puedes visitarlos.

- Oh, sí... Crewel dijo que los de cuarto año regresarán para el festival. - Comentó Grim mirando a su alrededor. - Aunque normalmente no los veo por ahí. ¿Dónde están?

- La mayoría de los estudiantes de 4º año se aventuran fuera de la escuela como parte de su formación. - Informó Trey. - El año que viene yo también tendré que irme a algún lado también.

- ¡¿Eh?! ¿En serio? - Shiori se sorprendió con la información nueva, aunque un nudo en su pecho se formaba ante la idea de distanciarse de un gran amigo que le fue de ayuda en un inicio. - Cielos, no me lo esperaba... ya que eso quiere decir que todos los de tercero y tú...

Trey notó la inquietud de Shiori, fue la misma que sus hermanos pusieron cuando se enteraron que tendría que mudarse al Night Raven. Fue muy difícil calmarlos debido a su corta edad, pero, en el caso de alguien un poco más mayor, entonces esta situación sería un poco más fácil de manejar.

- Sólo volveré aquí de vez en cuando. - Trey apoyó su mano en su hombro. - No es que me vaya a desaparecer como si nada. Aparte vivimos en una época moderna, tenemos la suficiente tecnología para mantener el contacto ¿No lo crees?

Shiori asintió con su cabeza, aunque para ella le era un poco difícil el tener que separarse de alguien muy querido. Más si son los primeros amigos, después de Akko, que pudo haber hecho. Había escuchado historias de otros que incluso con los teléfonos, la distancia rompe amistades. Solo esperaba que este no fuera su caso...

Y fue entonces que lo recordó.

Recordó una realidad que no había notado debido a los otros acontecimientos de su viaje a otra dimensión...

Ella tarde o temprano tendrá que regresar a su mundo... y si ella regresaba... ¿perdería a sus amigos?

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P̷̼̞͛e̵̬̅ö̴̢́r̷̤͈͆̒,̸͇̹̂̇ ̷͍̚s̵̬͘i̶̞̎̏ ̴̞͋̽t̵̰̐e̷͙̖͑ ̴̹͍̋q̴̟̓͝û̶͕ê̵̻͈̚d̴̞͕̋̈å̵̧̘͠ ̵̮̖̔͝p̴͖̌͠ô̷̙̣c̸͚̫̈́ỏ̷̧̪͛ ̵̢͔͂̆t̶̞̩̿̈į̷̯̒̊ë̷̫͇́̚m̸̙̯͛͝p̵̛̲o̸̼̰̕

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- "Perderlos..." - Pensó Shiori casi con la mirada en el suelo. - "Perderlos..."

- ¿Qué tipo de formación suelen hacer? - Interrumpió Grim, sacando a Shiori de sus pensamientos.

- Hay algunos que se entrenan para ser miembros de equipos gubernamentales especiales. - Comentó Riddle. - También están los que andan haciendo prospecciones arqueológicas o los que se aventuran a descifrar documentos antiguos. También hay quienes simplemente aspiran a ser pasantes en empresas mágicas.

No queriendo distraerse más, Shiori le preguntó:

- No sabía que había tantas opciones como el equipo de gubernamentales especiales. Todo me suena a demasiado nuevo...

- No es tu culpa que no hayas oído hablar de ellos, no te preocupes. - Dijo Trey, entiendo la situación dimensional de Shiori. - Los departamentos de policía y bomberos de Twisted Wonderland tienen equipos formados por magos. Lo llamamos la Fuerza Mágica. Es una organización internacional compuesta por equipos de élite de los mejores magos que este mundo tiene para ofrecer. El tipo de personas que admiran a los niños pequeños, sí.

- ¡Élite! - Grim ya empezaba a imaginarse una imagen suprema de sí mismo con una placa que decía élite. - Si algún día me convierto en un gran mago, ¿crees que también podría unirme a esa cosa de la Fuerza Mágica?

- No he oído hablar de monstruos reclutados, pero... - Riddle al principió los dudo, pero teniendo en cuenta todo lo que pasó este año, podría darle el beneficio a la duda. - Bueno, los tiempos están cambiando, como dicen. Mientras te esfuerces, diría que tienes una oportunidad.

- Así que, hay muchas oportunidades ahí fuera, eh. - Comentó Shiori.

- Esto simplemente demuestra que la bruja y el mago actuales han superado la imagen de simplemente volar por los cielos con una escoba. - Riddle soltó una leve risa. - Me gustaría que tú también pensaras en tu futuro. Sean disciplinados y estudien mucho.

- Mí futuro... - Es verdad, ella hace dos años había estado de acuerdo en convertirse en la matriarca debido a los acontecimientos del viaje escolar, Nanai e incluso la misión que le arrebató a su padre. Había perdido la esperanza de ser una chica común y corriente, pero el estar aquí, revivió ese deseo impulsivo de querer hacer algó más que cumplir su rol asignado. La cuestión era que no sabía qué hacer con su vida.

- ¿Qué es lo que te gustaría hacer en un futuro Shiori? - Preguntó Riddle, queriendo averiguar las aspiraciones y metas de Shiori. Siendo alguien quien vió varios talentos en Shiori, entonces le causaba una gran curiosidad el averiguar cuál sería la profesión que ella escogería.

Esa mirada que le dió... no le gusto a ella. Era esa típica mirada llena de expectativas sobre ella y con ello las dudas de no saber qué escoger.

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S̴͔̋i̷͔͆ ̶̘̂ṱ̴̈́a̷̤̍n̴͔̾ ̸͔̆s̴̨͛ō̴̞l̷̗̈ò̸̜ ̴̺̑h̶͉͝ǘ̵̧b̶͖͋i̸͔̒e̶̢͋r̴͛ͅä̷̞́ ̵̖͐a̷͕̒l̶̝̊g̷̱͊ú̷̻͊n̷̡̆ ̵͔̀f̸̰͋u̵̜̎t̷̡̀ȗ̸̘r̷͓͛o̸̲͐ ̴̬̆

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- Yo... - Shiori trató de vocalizar algo, pero sonaba muy dudosa. - Yo quiero... me hubiera gustado... si tengo un futuro...

Riddle al instante notó la angustia de Shiori tanto en sus palabras como en su bajo tono de voz y con una mirada de preocupación iba a preguntarle si necesitaba algo. Afortunadamente para eso estaba Grim ahora.

- Ugh... Realmente eres implacable, ¿sabías eso? - Grim lo miró con una mirada de cero interés.

Lo cual también distrajo a Riddle.

- Tú fuiste quien me preguntó en primer lugar. Qué grosero.

Esto sacó una risa nerviosa de Trey, quien agregó rápidamente:

- Jajaja. Supongo que los estudiantes de primer año aún no pueden comprender completamente el concepto. - Luego trasladó su mano hacia la cabeza de Shiori. - Hay muchos puestos tranquilos si no quieres escuchar las investigaciones de otras personas. - Gracias a eso, una idea se le vino. - Lo que me recuerda... Nuestro Club de Ciencias organizará un "Greenhouse Café" este año. ¿Ya lo has visitado?

- ¡¿Un café?! - Esa oferta tentó mucho a Grim. - ¿Tiene comida? ¿Té? ¡Iré! - En eso tomó la mano a Shiori y la jaló hacia la dirección que le Trey le informó. - Vamos Shiori, hay que ir al café juntos.

El sentir la pata de Grim una vez más trajo paz a Shiori y un poco de claridad en su mente. Este día parecía querer complicarse más, pero este pequeño felino era como una especie de escudo contra esos pensamientos que querían arruinar el día. Ahora que lo pensaba más, si en el caso que todos tomaron sus caminos por separado... quien realmente estaría a su lado por mayor tiempo... ese sería Grim ¿Verdad? ambos eran el estudiante vainita...

Cerrando su mano tatuada con la pata de Grim, Shiori se dejó llevar por el felino alegre.

- Espera Grim, me voy a tropezar. Ve con cuidado. - Dijo ella, regresando a su tranquila voz de siempre y alcanzando a Grim.

Mientras ellos se iban adelantando Trey y Riddle los seguían. Aunque Riddle, seguía estando preocupado por las palabras que había soltado Shiori. No era algo típico de ella, era como ver un reflejó de su versión más pequeña y perdida.

- Si tengo un futuro... - Murmuró Riddle tratando de descifrar lo que Shiori había intentado decir con eso.

- ¿También lo has notado? - Trey susurró al lado del pelirrojo. - No es la misma de siempre...

- Más allá de lo que ella nos contó... hay algo más que le está preocupando. - Mencionó Riddle, mirando la espalda de Shiori. - ¿La cuestión es cual es? ¿Por qué esta manía de ocultar sus pensamientos?

Trey lo pensó un poco y solo pudo llegar a la misma conclusión de siempre.

- Quizás no habla porque no quiere que nos preocupemos. - Trey la miró con simpatía. - Si hay algo que resalta en Shiori es su preocupación por los demás. Esto normalmente lo solía ver en mis padres cuando pasaban algunas crisis económicas en casa al principio y para que nos preocuparan a mis hermanos y a mi entonces siempre ocultaban las noticias malas y trataban de mostrarse felices, como si nada malo estuviera pasando. Pero, digamos que los niños son bastantes perceptivos cuando hay un problema en la casa.

- Lo sé, pero dudo mucho que sea algo como un problema de casa o un aniversario funerario... - Riddle se cruzó de brazos. - No es que sea paranoico, pero tengo un presentimiento de que es algo mucho más grande.

Esta vez Trey pasó su mano en el hombro de su amigo.

- Descuida, Riddle. Si está dentro de los deseos de ella, nos lo contará. - Aconsejó el joven con el tatuaje de trébol. - Solo dale un poco más de tiempo para que lo recapacite.

Riddle no parecía convencido, pero sabía que no iba a sacar nada forzando a Shiori. Si lo que ella necesita es tiempo entonces se lo daría, pero aun así no iba a dejar de velar por su bienestar. Después de todo, más allá de este profundo sentimiento que tiene por Shiori, ella lo ayudó a ver y confrontar su propia oscuridad... y quería hacer devolver ese favor.

- Está bien... - Murmuró él.

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Llegar a la cafetería fue un cambió de ambiente. Cada uno de los jóvenes estaba sentado cerca de los canales de agua lo cual su sonido mezclado con el aroma de la plantación y la flores fue un total Zen para Shiori. Se podía sentir como varios kilos de estrés se iban disipando.

- Este sitió es el mejor. - Comentó Shiori totalmente relajada. - Gracias por traernos aquí Trey.

- Hehe, no fue nada Shiori. - Trey aceptó su agradecimiento.

- Vaya~ Hay muchas mesas preparadas aquí. - Comentó Grim.

Notando la llegada del grupo, varios jóvenes que ya habían estado antes allí se acercaron al grupo para saludar.

- ¡Ah, es Trey-senpai! - Dijo el primer miembro del club de ciencia de cabello morado oscuro.

- Muchas gracias por su arduo trabajo. - Agregó el joven peliverde que lo acompañaba.

- Gracias por su trabajo. - Saludó Trey. - Perdón por haberles dejado la ardua tarea de montar la tienda.

- Es lo mínimo que pudimos hacer por toda su ayuda para preparar el menú de anoche- Habló el pelimorado.

- Rook-senpai también nos dijo cumplidos por el arduo trabajo. - Agregó el otro estudiante.

- Los clubes de arte cultural parecen encajar mejor con él que el Club de Ciencias, eh. - Rió Trey. - En cualquier caso, Rook está trabajando duro para representar a nuestra escuela ante el VDC. No olvides animarlo también.

- ¡Sí! - Asintieron los dos miembros del club de ciencias antes de regresar a sus puestos de trabajo.

- Me preguntaba por qué el Club de Ciencias solicitó una cafetería, pero... - Riddle miró el puesto con aprobación. - Si tomaste prestado el jardín, entonces ofrece un gran espacio. Realmente has pensado en esto.

- Sí. Por supuesto, lo ideal era un lugar donde mucha gente pudiera reunirse y relajarse. - Asintió Trey, explicando mejor su enfoqué. - El jardín botánico es cálido y es el lugar perfecto para descansar después de pasar el día al aire libre. Es espacioso y tiene capacidad para más personas, por lo que generará dinero.

- Sin embargo, como que una cafetería no encaja con la parte de "ciencia" de tu club. - Comentó Grim inclinando su cabeza hacia un lado en señal de confusión.

Pero para eso, estaba Trey.

- De hecho sí. - Sonrió Trey. - Podemos vigilar las plantas raras que hemos cultivado entre los descansos mientras estemos aquí. La cocina también se considera una ciencia, y la cocina en sí es el resultado de una experimentación exitosa. Todo encaja muy bien, ¿no? También usaremos batas de laboratorio blancas cuando sirvamos. Muy científico, ¿verdad?

- Tiene sentido. - Comentó Shiori recordando un fragmento de un libro de historia de su mundo. - He escuchado historias sobre cómo la mayoría de los alquimistas solían utilizar los recetarios de cocina para codificar sus investigaciones y de esa manera evitar que dicha información no fuera usada de manera incorrecta.

- Nunca imaginé que en tu mundo también aplicarán la alquimia. - Comentó Riddle impresionado. - Creía que era simplemente un mundo sin magia.

- Aunque la alquimia de mi mundo no es nada comparado a lo de aquí. Funciona como una precursora de la química, más no se practica actualmente. - Agregó Shiori mirando el tablero con las distintas infusiones. - Pero a lo que quiero llegar es que la cocina pasa por un proceso experimental para obtener un producto final. Fue una buena idea combinarlo la química con el club, hace que este puesto sea bastante temático Trey y el menú se ve absolutamente increíble.

- Me alegra mucho que entendiera el concepto Shiori. - Trey le sonrió con suavidad. - Si lo llegaste a entender, entonces los visitantes también lo harán.

Shiori soltó una leve risa y mirando el menú se percató el nombre de un postre que le abrió sus ojos de par en par.

- ¿Cheesecake de granada? - Susurró Shiori antes de devolver su mirada. - ¿Van a estar vendiendo cheesecake de granada?

Trey asintió.

- ¿Te gusta ese postre? - Preguntó él.

- Es mi fruta favorita. - Respondió ella con confianza. - Desde su forma como mini uvas y su sabor ácido que te da cosquillas en la lengua.

Esto también hizo que Riddle tomará una nota mental al escuchar esta parte de la conversación, ya que si ese postre era el favorito de Shiori, entonces podría agregarlo para una futura fiesta de té. De tan solo pensarlo no puedo evitar sonreír.

La conversación de los dos parecía amena y al parecer eso relajaba aún más a Shiori, pero Riddle notó el reloj pegado en una pared y se percató de cómo avanzaba rápidamente el tiempo, así que tenía que cortar esa conversación.

- ¡Ah! Son casi las 10:30. Tenemos que ver los otros puestos también. - Instruyó Riddle. - Los invitados empezarán a llegar alrededor de las 11:00, así que quiero terminar con las inspecciones para entonces.

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Otra caminata más y estaban en el Stand de exposición del Club de investigación de Gárgolas. Por lo visto era un salón ubicado en las plantas superiores del edificio y no era muy diferente al salón de primero, salvo algunos accesorios adicionales, la ausencia de algunos cuadros móviles y muchos puestos de exposición de las cuales el grupo estaba en frente de:

- ¿Qué es esto? ¿Club de Investigación de Gárgolas? - Grim leyó el título del primer Stand. - Hay tantos monstruos con caras aterradoras por ahí. en especial ese... - Señaló un modelo mediano. - ¿Esa es una gargola?

- De hecho ese es un grotesco Grim. - Señaló Shiori, recordando los decorativos de su templo. - Cuando no tienen ningún ducto de drenaje o sirve como decoración, entonces es considerada un grotesco. Muchos suelen confundirlo, pero con el tiempo notas las diferencias.

- Gárgola... Una especie de escultura que funciona como canalón de lluvia, ¿verdad? - Murmuró Riddle mirando el puesto. - Este club de investigación en particular es propiedad de Malleus de Diasomnia, pero...

Tanto él joven de cabello rojo y el restó miraron hacia todos los lados, pero nunca encontraron al dueño.

- No lo veo por ningún lado. - Comentó Trey preocupado.

- Malleus es un mago muy respetado, pero realmente está demasiado relajado cuando se trata de administrar el tiempo. - Comentó Riddle con reproche. - Creo que es el único miembro de este club. No habrá ningún problema siempre y cuando regrese a tiempo.

- ¿El único miembro?... Malleus... - Murmuró Shiori. No sabía cómo explicarlo, pero algo dentro de su cabeza le estaba picando. - Es el mismo nombre que Ace y Deuce me mencionaron en el torneo... ¿Cuál era el apellido?

Pasando su mirada hacia la tabla expositiva, Shiori se detuvo en una zona en específico. Poco a poco se fueron abriendo sus ojos escarlatas, por qué, allí frente a sus narices, estaban anclados un par de dibujos que ella había hecho hace un par de meses atrás.

- "¿Qué?" - Shiori parpadeó un par de veces. Ella reconocía sus trazos y su forma de pintar. Estaba muy segura de que ese era su dibujo y a la única persona a la que le había dado esas ilustraciones sólo podía ser una persona en específico. - "Ay dios mío, ¡Tsunotaro!"

Si lo pensaba más, tenía todo el sentido del mundo. Ambos eran expertos en el tema de las gárgolas, y además las siglas del nombre de su amigo cornudo M.D. la "M" calzaba con el nombre de Malleus y la "D" esa letra tenía que ser el apellido ¿Pero cómo era el apellido? ¡No lo recordaba!

- Cielos, dejar un puesto desatendido es una receta para causar problemas. - Interrumpió Riddle la revelación de Shiori.

- Bueno... No creo que nadie en esta escuela sea lo suficientemente valiente como para gastarle una broma al stand de Malleus. - Comentó Trey con una gota de sudor en su mejilla y una sonrisa nerviosa.

- Ya veo lo que quieres decir. Inspeccionamos el siguiente stand, ¿de acuerdo?

Así todos se empezaron a mover hacia el otro puesto, aunque Shiori, al ser la última en salir, le dió una última mirada al puesto de gárgolas y no pudo evitar dibujar una pequeña sonrisa placentera de haber casi resuelto un misterio.

- "Malleus~... Malleus~..." - Shiori jugaba con el nombre en su mente. - "Ya se cual es tu nombre Tsunotaro~"

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Moviéndose el salón, el grupo continúa para ver que sigue. Al entrar, vieron a una figura familiar de cabellera flameada paseando por el escenario, de un lado a otro, murmurando bastante bajo y rápido para sí mismo.

- Aaahhh, solo faltan 2 horas más para los anuncios... - Dijo Idia sin notar la entrada del grupo. - He intentado todo para calmarme, pero en realidad nada funciona. ¿Por qué tengo que hacerlo personalmente de todos modos? ¿No es demasiado? Chatear por vídeo y usando un avatar es muchísimo más fácil.

- Hay un tipo hablando solo en un rincón - Señaló Grim, con una cara de extrañeza, pero al mismo tiempo familiar. - Hmm... por qué siento que ya conozco a este tipo de un lado. No lo sé, ¿tú qué dices, Shiori?

Pero al voltear su mirada, tanto él como los otros dos notaron cómo Shiori solo dejó su silueta de puntos.

- ¡Ah! ¿Adonde se fue? - Comentó Grim mirando a los alrededores.

Y todos, al girar sus miradas a un mismo punto, vieron cómo Shiori se fue acercando silenciosamente hacia la espalda de Idia.

- He preparado el sistema de sonido, pero no estoy seguro de poder escribir con precisión sin mirar el teclado. - Idia se cubrió las manos a la cara. - ¿Por qué los dioses me han abandonado en un momento como este?

- Esta es la voz de los supremos... - Susurró Shiori en un tono de gremlin y lo suficientemente alto como para ser escuchado por Idia . - ... envía este mensaje a otras 10 personas diferentes y tendrás la suerte de los dioses.

- ¡¿Te parece que tengo cara de querer socializar con el mundo mortal?! - Idia le chilló al techo.

- Nop... - Esta vez Shiori habló en su voz normal. - ...pero con esto evito que te exaltes conmigo directamente.

Ahorro sí, abriendo sus ojos y volteándose hacia su espalda, Idia se topó con la linda carita sonriente de Shiori.

- Buenos días, Idia-kun. - Saludó ella.

- S-Shiori. - Idia saltó un poco de su sitió y empezó a tartamudear un poco, no se había esperado su llegada y mucho menos luciendo un maquillaje como el que traía ahora. Dios, realmente se veía muy hermosa, pero ¡no! tenía que controlarse, o si no su cabello se volvería rosa. - ¿Q-Qué te trae por aquí?

- Estoy de paseo con Riddle y Trey para mirar los puestos de eventos, antes de la presentación. - Habló cantarinamente Shiori, mientras miraba su trabajo con interés. - Así que esto es lo que has estado trabajando. Vaya que te lo tenías bien guardado.

- Jejeje, sí. - Idia se sobó el brazo en señal de timidez. - P-Pensé que no te interesa algo como esto, por lo que no te quise sobrecargar con más información.

- Tonterías. Si es algo de tu trabajo, entonces debe ser algo innovador. - Dijo Shiori con confianza antes de recordar algo más. - Por cierto, ya le entregué el USB al encargado de las luces. No me cansaré de decirlo, pero muchas gracias por ayudarme. Nos has salvado, estamos agradecidos.

Idia solo pudo soltar una leve risita tonta. Estaba viviendo el sueño y no quería que se acabara.

- "Basta, por favor, nos estás haciendo lucir como un otaku re-virgen." - Murmuró el superyo de Idia en un tono avergonzado. - "Está dando mucho gringe."

- "¿Pero quién no se volvería así por ella? Kore se ve como toda una diosa de la primavera, como un ensueño..." - Habló el Ello de Idia casi suspirando. - "Se lo voy a decir."

- "¡Qué ni se te ocurra!"

- "¡Gracias por escucharme, Dios!" - Idia lloró internamente.

Sin embargo, Grim, Riddle y Trey se acercaron a los dos, y...

- ¿Qué hacías paseando como si tuvieras un ataque, Idia? - Interrumpió Riddle.

Esta vez se cumplió lo que dijo Shiori e Idia saltó y se giró a enfrentarse a Riddle.

- ¡GAH! ¡¿Qué está haciendo aquí, Kyokan Riddle?! - Chilló el joven alto.

- ¿Kyokan? - Riddle arqueó la ceja sin entender nada de lo que dijo.

Notando dicha metida de pata, Idia solo le quedó corregir su error.

- Ah, n-no es nada... Sólo una pequeña broma interna. - Excusó él avergonzado.

Shiori por otro lado, solo lanzó disimuladamente una leve risita dado que ella entendió el honorífico. Después de todo, eran honoríficos japoneses que ella le pasó. Pero, eso fue algo que Riddle simplemente no le tomó mucha importancia y dando un suspiro cansado continuó a lo que vino.

- ¿Están todos preparados para su discurso de hoy? - Preguntó insistente el pelirrojo.

- P-por favor no te preocupes. - El hecho de recordar su plan hizo que este no pudiera sonreír como si estuviera ocultando un haz bajo la manga. - Lo tengo todo resuelto. Hihi~

- ¿...Bien? - Riddle todavía lo miró más extraño. - Hay muchas perspectivas interesantes para tu investigación en ingeniería mágica. Especialmente para la magia moderna. Estoy esperando tu presentación.

- E-En cualquier caso, todavía estoy ocupada intentando instalarme aquí, así que ve por qué no mejor van con Ortho si tienes tiempo que perder. -Instruyó Idia señalando hacia un extremo en donde claramente el pequeño Ortho hizo su aparición para atraer a los visitantes, mientras que el otro hermano Shroud volvió a concentrarse en lo suyo.

- ¡Hola, Riddle Rosehearts-san! Trey Clover-san, Shiori-neechan y Grim-san también. - Saludó cordialmente el humanoide. - ¡ Bienvenidos al stand del Board Game Club!

- Hola, Ortho-kun - Saludó Shiori alegremente, ganándose una sonrisa de ojos por parte de este.

- Aquí puedes jugar una variedad de juegos de mesa con los miembros del club. - Continuó Ortho mostrando unos cascos y audífonos que a Shiori se le hicieron muy familiares. - ¡Ah, y también puedes probar tanto el equipo y el juego de dados mágicos de realidad virtual que desarrolló mi hermano!

- ¿Eh? ¿Dices que Idia los creó también? - Shiori miró con asombro. - Tanto el juego como los Oculus VR... Wow eso sí está loco...

- ¿Verdad que sí? - Comentó Ortho mirando en dirección a su hermano y con una sonrisa cómplice siguió hablando maravillas del trabajo de su hermano. - Mi hermano es muy trabajador cuando se trata de un trabajo tan delicado como la tecnología. ¿No lo crees, nee-chan?

- Por supuesto que lo sé. - Shiori mostró una sonrisa de agradecimiento. - Ya pude apreciar el trabajo de antemano de Idia y puedo asegurar que es uno muy bueno.

- "¿Espera qué?" - Pensaron casi todos ante esta noticia.

- Aha, un buen ojo observador, Nee-chan, no hay mejor trabajo bien hecho que el que hace mi hermano. - Fanfarroneó Ortho, continuando arrojando cumplidos indirectos a los que Shiori respondía sin filtro alguno.

- "Un momento, ¿Idia y Shiori ya se conocían desde antes?" - Pensó Riddle, mostrándose horrorizado a donde estaba llegando sus conclusiones. - "¡¿Cuándo pasó eso?! ¡El sujeto apenas sale de su cueva salvo para comer! ¡¿Dónde se pudieron haber visto?!"

Riddle hizo una imagen bien bizarra de ambos, reuniéndose en secreto en lo oscurito y fue algo que le causó muchas náuseas y hasta celos.

- "No, no quiero ni pensarlo." - Riddle negó esa realidad. - "Eso simplemente es imposible, además, ¿qué le vería Shiori en él? Es muy retraído, poco seguro de sí mismo y hasta un poco espeluznante, y pues Shiori... ella es todo lo opuesto. ¿Verdad?"

Por otro lado, a pesar de que Idia estaba lejos y de espaldas, su oreja curiosa pudo oír los comentarios positivos de Shiori, ocasionando sonriera de oreja a oreja mientras su corazón se acelera a cada cumplido que escuchaba de ella.

- ¿Entonces juego de dados mágicos VR? - Preguntó Trey sintiéndose cómo se alejaba del tema.

- ¡ Eso suena divertido! - Comentó Grim.

- Claro que lo es. Primero, usas las gafas mágicas que hizo Hermano. - Orientó Ortho. - ¡De esa manera, el jugador puede ingresar al mundo de la realidad virtual! ¡Los jugadores reciben un dado y luego pueden usarlo para navegar por el mundo virtual! ¡Por supuesto, los dados están programados para ser aleatorios! No puedes usar técnicas turbias para hacer trampa. Los dados dependerán de tu propia suerte. También tendrás que derrotar a los monstruos. ¡Tu objetivo es llegar a la meta mientras buscas yacimientos petrolíferos en el desierto! ¡De eso se trata su nuevo juego!

- ¿Eso realmente cuenta como un juego de mesa...? - Trey traía una gota de sudor sobre su cabeza.

- Vaya, vaya, Rpg más Ludo. ¡Se ve tan divertido! y más aún sí es en realidad virtual - Comentó Shiori mirando el casco. - De alguna forma, me recuerda mucho a Mario Party. Ahh... como extraño jugar en la Nintendo.

Dichos datos casi hicieron que Idia volteara su cabeza como la de un búho, pero lo máximo que pudo llegar a hacer fue sólo hacer unos pequeños ruiditos como si quisiera decir algo.

- "¡¿E-E-E-ELLA JUEGA VIDEOJUEGOS TAMBIÉN?!" - Chilló Idia mentalmente, esto era algo que ella no le había contado. De haberlo sabido, entonces habría compartido más temas de conversación.

- ¿Sabes de estas cosas, Shiori? - Preguntó Riddle un poco confundido.

Nunca había tratado con este tipo de cosas y él se sentía un poco perdido en el tema, pero nunca se esperó que Shiori estuviera involucrada en este tipo de cosas.

- Han sido mis compañeros de infancia durante gran parte de mi vida y mi fuente de entretenimiento en algunos ratos libres. - Comentó Shiori sin pena ni vergüenza. - Las historias que se cuentan en ellas me han dejado tan marcadas que daría lo que fuera por volverlos a jugar. Aunque, los juegos que Ortho me ha enseñado tampoco se quedan atrás. Son tan variados que hasta algunos ya me han gustado bastante.

- "¿Entonces Ortho también está involucrado?" - Riddle miró brevemente al androide, quien solo de dio una mirada inocente.

Era más que obvio lo que estaba pasando aquí. Hay un gato encerrado que él había notado desde que llegaron a esta sala.

Ya se le hacía extraño cómo Ortho hablaba demasiado de su hermano frente a ella y los extraños ruidos que Idia estaba haciendo detrás de ellos, pero si su teoría era cierta, entonces tendría que probarlos y verificarlos con solo mirar la reacción del líder de Ignihyde.

- ¿Cómo cuál por ejemplo? - Preguntó Riddle sin quitar su vista del cabello de Idia.

- ¿Cómo cual? - Shiori se llevó el dedo al mentón y luego de pensarlo dijo con entusiasmo. - ¡Ah! como "Star Rouge".

Como si eso hubiera apretado un gatillo, el cabello de Idia se prendió un poco más de lo normal y con un leve tono rosado.

- "¡ELLA CONOCE DE STAR ROUGE!" - Idia siguió metido en su mundo.

- "¡Lo sabía! ¡Él también está interesado en Shiori y Ortho los está juntando para que tengan gustos en común!" - Riddle lo miró como si un enemigo más hubiera aparecido en su lista.

Esto era muy malo, a este paso estaban empezando a salir más sujetos que iban tras Shiori. Internamente ya se había dicho que quería avanzar lento con Shiori para no presionarla, pero el ver cómo ella tenía tanta confianza con Idia, casi tratándolo como si fueran Ace o Deuce, entonces como que era muy notoria la brecha que los separaba a comparación del resto. Todos a los que conocía eran muy osados y se acercaban a ella, siendo muy obvios hasta en los coqueteos. Eso era algo que él no podía hacer, porque no le salía ser tan libertino. No le parecía correcto y era una manera muy poco caballerosa como para cortejar a alguien como Shiori. Ella no se merecía ese trato, pero si todos ya estaban avanzando, eso quería decir que el único era quien se estaba quedando atrás... y eso era algo que no podía dejar de permitir.

- Oh, ¿Estás interesada, Nee-chan? Por favor, inténtalo.- Ortho intentó incentivar a Shiori a que jugara y que su hermano viera más sus virtudes.

Pero el tiempo esta vez no estaba a su favor, y tampoco Trey:

- Gracias, pero todavía estamos en medio de la inspección y Shiori tiene que asistir a los ensayos del VDC.- Comentó humildemente el peliverde con su sonrisa inocente.

Y al parecer a Shiori también le pareció coherente debido al tiempo.

- ¿Podremos volver a probarlos más tarde, Ortho-kun? - Preguntó Shiori, para no desanimar al pequeño Shroud.

- Ah, ¿es así...? Qué mal. - Se desanimó Ortho, pero teniendo la promesa de Shiori, entonces dio su mejor cara y agregó - ¡En ese caso visítanos cuando tengan tiempo! ¡Estaré pendiente del directo de tu presentación, Nee-chan, buena suerte!

Y antes de despedirse, Ortho tenía que hacer su saludo con Shiori. Por lo que, dejando a un casco al lado, hizo la típica serie de movimientos específicos en sus brazos, seguida de la frase:

- Shiori al Nee-chan al Nakamura.

Y viéndolo llegar, y sin importarle la mirada de los demás, Shiori continuó:

- Ortho al Kun al Shroud.

Después, ambos chocaron suavemente sus frentes, seguido de un "beep" que salió de sus bocas para finalmente terminar con un dab de brazos.

Idia miró la escena casi de manera conmovedora que hasta se le exprimió el corazón.

- "Los dos se ven tiernos juntos." - Idia lloriqueó cataratas de sus ojos.

Luego de esa presentación bastante amical entre ambos, y de que Ortho saliera rumbo a su hermano, alguien más hizo acto de presencia adicional en esta tenía, y no podía ser más que el otro miembro del club de juego.

- Dios mío, qué placer en verdad. - Saludo Azul al grupo. - Bienvenidos al pequeño stand de nuestro club.

Al posar su mirada en Shiori, Azul se percató del toque dorado de los labios rojos de Shiori y, reconociendo el matiz, una sonrisa complacida apareció en su rostro seguido del cumplido del día.

- Veo que lo estás usando el labial que te compré, señorita Shiori. - Comentó Azul acercándose un poco a la albina. - Sabía que ese color quedaría perfecto contigo.

Suprimiendo sus pensamientos secundarios, Shiori agradeció cordialmente el cumplido de Azul.

- Te agradezco nuevamente por el detalle Azul, fue un bonito regalo de tu parte. - Dijo ella, notando cómo la sonrisa de Azul se había ampliado un poco más.

- Es bueno escuchar eso. - Respondió Azul, empezando a quitarse el guantes de una mano. - Aunque tenga un poco de cuidado, señorita Shiori...

Y casi de manera inesperada pero suave, el líder de Octavinelle pasó uno de sus dedos sobre el labio inferior de la albina y la frotó suavemente.

Shiori se quedó congelada ante el roce. Riddle y Trey se quedaron en blanco en sus sitios. Idia, a la lejanía, casi partió en dos su tableta mientras sus ojos se quedaron en blanco y Grim finalmente tomó cartas en el asunto.

- ¡¿Oye, pero que le estas haciendo?! - Grim le dio un cabezazo a la pierna de Azul.

- El labial se escurrió un poco. Solo la estaba ayudando. ¿Qué estaban mal pensando ustedes como para ponerse de ese modo? - Comentó él inocentemente Azul y con una disimulada sonrisa campante. - Listo, como nuevo.

- A-ah, gracias. - Agradeció Shiori, aunque ahora se sentía un poco nerviosa, que hasta el rubor se recargó un poco más de lo normal, y ocasionando que Azul riera casi silenciosamente.

Esto pasó los límites de Riddle y, poniéndose frente a Shiori, habló directamente con Azul:

- Oh, es cierto, olvidé que estabas en este club. - Comentó Riddle levemente enojado. - Pensé que estarías ocupado administrando Mostro Lounge durante festivales como este.

- Dios mío, todavía soy un estudiante, Riddle-san. - Suspiró Azul como si estuviera con agotamiento. - Después de todo, tengo mis deberes para con mi propio club. Además, soy socio de los aburridos... Ah, perdón. Con varios integrantes de los clubes deportivos. Hemos decidido vender bebidas no sólo a los puestos sino también al público del escenario especial. La gloria suprema de nuestro festival es, por supuesto, el VDC que se lleva a cabo en el Escenario Púrpura.

- Ese es un plan de juego que tienes ahí. Debería aprender de tu ejemplo. - Agregó Trey, también acercándose a la conversación, aunque con un aura más pacifista.

- Octavinelle tiene muchos estudiantes pertenecientes a clubes culturales. - Explicó Azul. - Eso nos incluye a mí y a Jade también, por supuesto. Existe una gran posibilidad de que no podamos manejar las cosas sin problemas si el salón se llena.

- Ahora que lo mencionas, Jade fundó su propio club, ¿no? - Riddle notó la ausencia de los dos gemelos. - "El comité de los amantes de las montañas", ¿no? Este año también solicitaron un stand. Por el nombre, pensé que sería un club deportivo, pero supongo que me equivoqué.

- Por cierto, ¿qué hace allí exactamente? - Trey arqueó una ceja.

- No puedo decirlo... No estoy al tanto de los detalles. - Azul negó con la cabeza y mostró una postura de no saber nada.

A Grim solo se le pudo ocurrir una idea, y le dio escalofríos de tan solo pensarlo.

- ¡Algún club que se le ocurra a ese tipo seguramente será turbio! - Dijo el felino. - ¡Estoy seguro de que sube montañas para enterrar o cavar cosas de procedencia dudosa!

- Es posible, considerando que estamos hablando de Jade. - Riddle por una vez estuvo de acuerdo con Grim y solo había una manera de quitarse la duda aparte de salir de este lugar ya. - ¿Vamos a ver cómo está? Solicitó un stand de exposición, pero nunca podemos ser demasiado cuidadosos.

- Efectivamente. Por favor, visítelo. Estoy seguro de que lo hará muy feliz. - Asintió Azul. - Después de todo, lo más probable es que esté aburrido de sí mismo.

De esa manera, el grupo nuevamente salió del salón sin mirar hacia atrás, a excepción de Shiori. Ella se había dado la vuelta para despedirse de Idia y Ortho, y estaba apunto de hacer lo mismo con Azul, cuando pasó lo más inesperado del día.

Azul estaba revisando unos archivos cuando, de manera distraída, se había llevado el dedo con la impresión del labial de Shiori a sus labios, dejando una leve mancha roja sobre él. Shiori casi no pudo evitar soltar un ruido nervioso de su boca que llamó la atención del presente.

- "¡¿Qué haces, Azul?! ¡Se te pegó mi labial!" - Shiori quiso gritarle, pero hacerlo sería ponerlo en vergüenza y eso no quería que pasara.

Al notar la mirada fija de Shiori, Azul simplemente le sonrió con complicidad divertida, seguido de un signo de despedida con su mano libre, actuando como si de verdad no se hubiera percatado de lo que acababa de hacerse.

Ante los nervios, multiplicados por dos, Shiori se sonrojó un poco más de lo normal y salió con prisa del salón, mientras que de su cabeza salían varios humitos sobre su cabeza mientras se repetía una y otra vez.

- "Fue un accidente... Fue un accidente... Fue un accidente... ¡Fue un accidente! ¡Sé dará cuenta pronto!" - Shiori trata de autoconvencerse a sí misma mientras más se alejaba del salón.

Azul, por otro lado, continuó en sus labores y paseando campantemente por el lugar sin tomarle mucho importante la mirada oscura que Idia trataba de contener para no incendiar el salón.

- "¡Este sujeto le robó un beso indirecto a Shiori!" - Chilló Idia en su cabeza. - "¡¿Cómo se atreve a profanarla de esta forma?!"

- "¡Muerte a los herejes!" - Chilló de acuerdo el Ello casi con un trincho en su mano y queriendo lanzar al olvido a su compañero de club, aunque no se llevó dicha acción gracias al Superyó que lo mantuvo a raya.

Y Ortho simplemente se quedó mirando el escenario con los ojitos hechos puntos. Si bien era la maquinaria más revolucionada que Idia hizo, había algunos datos que todavía no se le implementaron a Ortho, y uno de esos era el arte del coqueteo, cortesía del protocolo censura-chan.

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Durante el puesto de exposición del Comité amantes de las montañas, los gemelos ya los estaban esperando de antemano.

- Es un honor que el presidente del Comité del Festival visite personalmente mi stand. - Jade saluda a Riddle al verlo entrar al salón de clases. - Bienvenido al stand de exhibición del Comité Amantes de la Montaña.

- ¡ Ah~! ¡Es el pececito dorado~! Bienvenido. - Floyd saltó directamente hacia Riddle. - Aquí hay un pequeño regalo por ser nuestro primer cliente del día ¡Ta dah! - De su mano sacó una especie de hongo color beige con marrón. - Es un hongo misterioso que Jade recogió él mismo.

El más impulsivo de los Leech empezó a empujar el hongo directamente a la cara de Riddle, ocasionando que este se irritara en un corto tiempo.

- ¡ No acerques cosas raras a la cara! ¿¡Qué te pasa!? - Riddle esquivó a Floyd y abofeteó con agresividad su mano para alejar aquel fungi. - ¡Y creo que te he dicho que dejes de ponerme apodos!

- Ya, ya, cálmense ustedes dos. - Intervino Jade, interponiéndose entre ellos para frenarlos. - Además, ese no es un hongo misterioso ni extraño. Es perfectamente comestible. Se llama hongo de concha marrón.

- ¿Puedes hacer algo con tu hermano antes de empezar a explicar?- Riddle señaló a Jade en su pecho. - ¡No obliguen a mi mano a ponerles collares a los dos!

En esto tanto Trey, Shiori y Grim llegaron al mismo lugar.

- ¿Qué pasa con todo este alboroto? - Habló el joven peliverde. - Oh... Este stand se especializa en terrarios y fotografías, eh.

- ¡Ah! ¡Trey y la señorita Shiori! Veo que ustedes también llegaron. - Jade soltó una risa mientras saludaba. - De hecho, tengo en exhibición aquí cosas que yo mismo he recolectado en las montañas.

- ¡Holis foquita! ¡Koebi también está aquí~! Saludos para ti también, Tortuga marina. - Saludó Floyd ahora perdiendo el interés para correr a abrazar a Shiori. - Juju~ Como extraño hacer esto.

- ¡Oye, suéltala! - Exclamó Riddle, temiendo que Floyd fuera bestia y empezará a querer "exprimir" a Shiori.

Pero afortunadamente, Shiori lo tenía bajo control y como ya se le había pasado en sonrojo previó entonces esto fue un buen desahogo de emociones.

- ¿Oh, en verdad? - Shiori también envolvió sus brazos y él reacomodó la columna de Floyd.

Como era de esperarse, todos los presentes se estremecieron ante el ruido de los huesos moverse, pero fue motivo de risa para Floyd.

- Hahaha, mi espalda hace ruidos raros. - Rió Floyd sin verse adolorido.

- ¿Deberíamos preocuparnos? - Trey le susurró a Jade quien mantuvo su cara inmutable.

- Ah, no. Él ya se acostumbró a esto, así dejémoslo ser. - Rió Jade.

- Okey... - Trey aceptó dejar el tema aparte, pero luego algo pasó por su mente que lo dejó confundido. - ¿Hm? ¿Me llamó tortuga marina?

- Grrrr... ¡Cada vez que escucho ese apodo, sé que se están burlando de mí! - Grim hizo un puchero.

- Ya está bastante apegado a eso. - Comentó Shiori soltando a Floyd. - Le gusta poner apodos centrados en criaturas del mar.

- Nee, koebi ¿Cómo estás hoy? - Floyd la miró con ojitos de preocupación. - ¿No te estarán fastidiando por allí, verdad?

- ¿Eh? No, no lo han hecho. ¿Por qué la pregunta? - Dijo Shiori.

- Porque , como Koebi está muy linda hoy. - Floyd hizo un puchero. - Entonces pensaba que quizás había uno que otro marrano afuera queriendo sobrepasarse contigo. ¿Estás segura de que nadie te ha molestado?

Tratando de evitar que Floyd entre en mal humor, entonces Shiori solo suspiró antes de sobarle la cabeza con mucho cariño.

- No, no me pasó nada, Floyd. - Dijo ella calmadamente. - Muchas gracias por preocuparte por mí, puedo manejarlo por mi cuenta.

- Hehehe~ koebi me está alabando~ - Floyd sonrió infantilmente.

- ¿Por qué estás aquí en primer lugar, Floyd? - Riddle nuevamente se interpuso entre Shiori y Floyd para interrogar al último. - ¿No estabas en el club de baloncesto con Ace? El Club de Baloncesto está a cargo de construir el Escenario Azul y, en lo que a mí respecta, su trabajo aún no ha terminado.

- No tenía ganas, así que me echaron por no ayudar. Ajá~ - Rió Floyd como si fuera la respuesta más obvia.

Tanta irresponsabilidad ya estaba irritando a Riddle que hasta se le notaba una vena roja hincharse en su frente.

- El Festival Cultural es un esfuerzo conjunto de todos los estudiantes. - Luego Riddle explotó por el puño alzado. - ¡Dejar tus deberes solo porque no sentiste que era una violación de las reglas!

- No importa, ~ el líder del club me dijo que podía regresar cuando quieras. - Respondió aburridamente Floyd, ahora acercándose a Riddle para juguetear distraídamente con su corbata y en el proceso arruinarla un poco. - Además, más tarde también tengo trabajo en el Mostro Lounge. Tengo que cargar con un tanque enorme e ir a vender bebidas. Ah, qué molesto. ¿Por qué tengo que trabajar cuando Jade puede quedarse aquí? Yo también quiero ir con ustedes~

- ¡Estamos en medio de una inspección como miembros del comité del festival y Shiori tiene que estar de regreso en el coliseo para los ensayos del VDC! ¡No vinimos aquí a jugar! - Regañó Riddle, apartándose de él, ya estando a punto de ponerse rojo de ira.

- No, Riddle ¡Recuerda tu hígado! ¡Te puede dar una aneurisma a este paso! - Shiori lo abrazó de atrás para contenerlo por si acaso.

- Floyd, no te burles demasiado de él ahora. - Sugirió su hermano gemelo. - El personal que ayuda a vender nuestras bebidas recibirá un bono especial de Azul, ¿recuerdas?

- Sabes que eso realmente no me importa. - Gruño Floyd. Además, ¿no estás siempre buscando comida en las montañas? ¿Estás seguro de que no eres un club deportivo? Dejen de actuar como un club cultural sólo cuando sea conveniente.

- Je~ ¿Entonces, este club es bastante similar a un club de senderismo? - Trey interrumpió la charla para desviar el punto, mientras Shiori trataba de calmar a Riddle en una esquina.

- Ah, no. Mi pequeño club no está enfocado al senderismo por la montaña. - Respondió Jade con orgullo y con la bandera del club volando detrás de él. - Y no tengo la intención de obtener un certificado para ninguna de las actividades que hago aquí. El objetivo principal es apreciar las montañas cercanas durante un paseo. Las verduras silvestres, las setas, las flores silvestres e incluso los animales son una ventaja. El objetivo es apreciar o, a veces, deleitarme con cada ser que encuentro en las montañas.

- Ya veo. Entonces es bastante similar a los Clubes de Fotografía o de Cocina. - Concluyó Trey, luego de escuchar dicho discurso.

- Ahora me lo pregunto. Simplemente disfruto caminando por las montañas. Si encuentro algo de interés, no experimento con ello como lo hace su club.

- En otras palabras, ¿simplemente vas a la montaña y comes lo que encuentras? - Grim se escuchó interesado por el club.

- Eso suena como un resumen muy vago, pero no puedo negarlo. - Asintió Jade.

Luego de un par de ejercicios de respiración y de paz mental, Riddle pudo regresar a la conversación. Aunque, en su mirada, todavía se mostraba el descontento por la presencia de Floyd.

- Veo bastantes fotografías de plantas y piedras alrededor. ¿Tú también tomaste estas fotografías? - Preguntó Riddle intentando ignorar las muecas del gemelo.

- De hecho. Sin embargo, puede que no sea de ningún interés particular para las personas que siempre han vivido en la tierra. - Respondió Jade. - Pero, para alguien criado en el mar, son bastante raros.

- ¡Incluso entonces, tu elección de fotografías es tan extraña! Sigues tomando fotos de rocas~ - Floyd miró extrañado a su hermano. - No entiendo qué tienen de divertido. Nuestros ancestros sirenas también solían coleccionar cosas humanas, ¿sabes?

- Quien sabe, aunque no lo creas, muchas rocas pueden ocultar varias historias con solo su estructura y más aún si traen fósiles en su interior. - Habló Shiori mirando las fotos. - No soy una experta en la tierra, pero me pareció un tema interesante dado a la dedicación que le pusiste en cada fotografía ¡Bien trabajo, Jade!

El gemelo mencionado simplemente llegó a sonreír con satisfacción.

- Como siempre, es gratificante escuchar el comentario más encantador de su parte hacia mi club, señorita Shiori. - Jade apostó su mano en su hombro. - Eso explica por qué soy el único miembro ahora, ¿no? Pero eso podría cambiar, ¿No te parece, señorita? - Jade se inclinó un poco cerca de su oreja. - Alguien que aprecia mucho las plantas como yo podría encontrar toda clase de nuevas plantas en las montañas que hasta podría encantarla ¿Usted que dice?

Fue una oferta muy tentadora para Shiori, pero, antes de que diera una respuesta fija, se escuchó la campana del instituto seguido de la voz del director.

- Para todos los que participan en el festival, solo tenemos cinco minutos más antes de que se abran las puertas. Por favor, termine todos los preparativos necesarios.

- ¡5 minutos! - A Shiori se le abrieron los ojos.

- ¡Ah, ya casi es hora de empezar! - Exclamó Riddle también alarmado por el tiempo que faltaba - ¡Nosotros tampoco hemos terminado las inspecciones todavía!

- Nos iremos ahora. Buena suerte para tu stand. - Se despidió Trey junto con el resto.

- Sí, muchas gracias por venir a visitarnos. - Se despidió Jade.

-: Bye bye~ ¡Buena suerte, Koebi! - Siguió Floyd, moviendo el brazo de un lado a otro.

Y así la puerta se terminó cerrando detrás del grupo, mientras que ellos salían al pasillo lo más rápido que podían.

- Estar cerca de esos dos es definitivamente algo... - Comentó Trey liberando un largo suspiro contenido.

- Sí, todavía no entiendo qué tipo de club es. - Asintió Grim subiéndose al bolso de Shiori.

- Siempre y cuando no violen ninguna regla de la escuela, todo debería estar bien. Apresurémonos al siguiente stand. - Dijo Riddle mirando su reloj. - Demonios, no queda poco tiempo para llegar a la entrada y estamos demasiado lejos.

En eso, un pequeño foco se encendió en la cabeza de Shiori y le sugirió una propuesta que quizás los ayudará a llegar a tiempo e impecables al punto.

- Chicos~ ¿Quieren que les dé un aventón para llegar rápido? - Preguntó ella ante todo.

- ¿Ah? ¿Vamos a volar? - Grim abrió sus ojos antes de prepararse con sus gafas de vuelo.

- ¿Volar? No hay tiempo para buscar las escobas. -Cuestionó Riddle.

- No dije que íbamos a usar una escoba. - Shiori le sonrió con picardía y sacando su máscara de plata.

- Entonces, de qué estás hablando...

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Y en menos de un corte, Riddle ya se encontraba a varios metros del suelo, siendo únicamente sujetado por las garras Zeppelin, mientras que su mano se aferraba con fuerza a la de Shiori, quien a su vez llevaba de la otra a Trey con Queen.

Una cosa era tener la seguridad del mango de la escoba para manejar y sentirse seguro en el aire, y otra cosa era ser cargado por un ave mucho más pequeña que el ser humano promedio que en cualquier momento te podría solar.

Un fantasma, que paseaba por el campus, escuchó el grito de dos jóvenes, ocasionando que él alzar su mirada y observar, con sus propios ojos, cómo en el aire había ¿tres aves? llevando a dichosos estudiantes a Dios sabe dónde.

- Genial, allá van otros 2 estudiantes más a la pila de desaparecidos del mes. - El fantasma rezó por sus almas antes de continuar trabajando en el jardín.

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- Damas y caballeros, estamos a punto de aterrizar. Favor de guardar todas sus pertenencias. - Informó Grim, aferrándose al bolso de Shiori mientras empezaba el descenso la parte trasera de un puesto cercano a la entrada. - Muchas gracias, por su vuelo en las aerolíneas Nakamura. La próxima vez se les cobrará peaje y latas de atún.

Con mucho cuidado y delicadeza, Shiori junto con sus aves bajaron a Trey y a Riddle quienes traían los pelos parados.

- ¿Ya se terminó? - Preguntó Trey, arreglándose el cabello y los lentes que se habían puesto chuecos durante el vuelo.

- Sip, llegamos a tiempo a la entrada. - Respondió Shiori quitándose la máscara con el maquillaje y el cabello intacto, para luego proceder a darle sus premios a las aves. - Lamentó si el viaje fuera brusco.

- No... está todo bien. - Riddle asintió, tratando de recuperar el equilibrio. - Solo voy a arreglarme un poco.

- Oh, permite eso. - Informó Shiori, sacando un peine de su bolso y acortando su distancia con Riddle para agacharse y estar cara a cara con él. - No demoraré mucho, quédate quieto.

Riddle se quedó quieto con aquella orden y con la respiración cortada al tener el rostro de Shiori cerca de él. El hecho de tenerla tan cerca hizo que su cara se volviera roja, ya que podía ver con mayor detalle el maquillaje, los accesorios del cabello, la sombra de ojos que traía puesto y el dulce aroma floral de su perfume. Simplemente, quedó deleitado con dicha imagen.

- Vaya, veo que cuidas bien tu cabello. - Shiori rompió el silencio mientras pasaba el cepillo junto con sus manos. - Es muy suave y de un brillante color tan peculiar.

- Ahm... gracias... - Asintió Riddle, tratando de guardar la compostura y no sonrojarse de más.

- Normalmente este tipo de colores siempre me suelen acordar de varias cosas que me gustaría olvidar... pero en ti - Shiori desvió sus ojos hacia los de Riddle. - ...todo lo que se me viene a la mente son los pétalos de las rosas y es un color que te queda muy bien.

¿Eso era un coqueteo? No, definitivamente era un halago. Riddle se sentía por primera vez en un embrollo y sin saber qué responder. Pero, si había algo de lo que podría estar seguro, era su comentario muy agradable que le enterneció más el corazón.

- Puedo decir lo mismo de tus ojos. - Respondió casi de manera instintiva Riddle y ganándose una sorpresiva cara inesperada de Shiori.

- ¿Mis ojos? - Preguntó ella parpadeando un par de veces.

Muy bien, puede que Riddle haya metido un poco la pata, pero, tratando de mejorar sus palabras, replanteó nuevamente su respuesta por otra más detallada.

- Digo, tus ojos también son de un color rojo escarlata, como las rosas, pero tan brillantes como los de un rubí si me atrevo a decir. - Dijo él entrecerrando casi un poco sus ojos grises.

- ¿Lo dices de verdad? - Preguntó Shiori desviando sus ojos tímidamente a un lado. - En mi mundo, estos ojos a veces eran asociados a los colores de la sangre o con algún ente demoníaco. Espeluznantes para resumir... ¿Tú no crees lo mismo?

Puede que a oídos el templo muchos los catalogaban como ojos rojos místicos, pero siendo sincero, lo que muchas personas realmente pensaban o decían a escondidas de ella era que sus ojos eran tan rojos que hasta se podría confundir con la sangre misma o que aguardan alguna maldición dentro de ellas. Si lo pensaba, no estaba lejos de la realidad, pero aun así era lo común en aquel entonces. Podría haberlos ignorado, pero aun así las palabras duelen y ella prefería escucharlo a que le mintieran que les gustara su color.

Y quería escucharlas de alguien firme como Riddle:

- Quienes piensan de esa manera... son unos ignorantes. - Habló con seguridad Riddle, todavía tenía su sonrojo, pero su mirada estaba encendida en llamas que hasta incluso Shiori pudo sentirlas sin la necesidad de un Ajna. - Catalogar a alguien por solo el color de sus ojos era algo totalmente ridículo y sin fundamento. Solo las mentes cerradas podrían pensar de esa manera ya sea por celos o por falta de confianza hacia uno mismo. No deberías sentir vergüenza de ellos. Ni yo ni nadie puede pueden decidir la forma o significado que deberían de tener, Shiori.

Shiori parpadeó un par de veces sorprendida ante la respuesta de Riddle pero fue motivo para lanzar una suave pero encantada risa.

Al inició, Riddle se quedó consternado ante esta reacción ¿Qué pasó? ¿Había hecho algo mal?

Pero nada lejos de la realidad.

- Muchas gracias, Riddle. - Agradeció Shiori sonriendo tiernamente y con agradecimiento. - Me hiciste acordar de algo muy importante y tienes toda la razón. La próxima vez que vuelva a decir algo como esto, recordaré tus palabras.

Todo el coraje que Riddle reunió poco a poco fue menguando hasta nuevamente sonrojarse y votar vapor por sus orejas.

Bueno, como dice el dicho: "No puedes dar vuelta atras a la pagina, solo continuar hacia adelante"

- Listo, a ver... ahora solo falta tu corbata. - Dijo Shiori pasando sus dedos por el cuello de Riddle hasta llegar al nudo desigual que Floyd había hecho hace un par de minutos.

Riddle se estremeció un poco cuando uno de los dedos de Shiori pasó por su manzana de adán y varias emociones "interesantes" pasaron de golpe, pero debía controlarse. Ella solo estaba siendo amable y no iba a meter la pata por culpa de las hormonas.

El hecho de volver a desatar su nudo y volverlo a armar le trajo recuerdo a Shiori, de cuando Riddle hizo lo mismo con su corbata. Tal parece ser que en el universo existen paralelismos que se cumplen luego de un tiempo, y le resultó reconfortante y hasta nostálgico.

- Listo. - Dijo ella retrocediendo un par de pasos para ver el resultado. - Parejo y pulcro como siempre.

- Sí... Muchas gracias. - Comentó Riddle mirando el nudo de su corbata.

No había ninguna imperfección y ahora estaba pareja.

En eso, la voz de Grim llamó la atención de ambos jóvenes.

- ¡Shiori mira a ver esto!

Tanto Riddle como Shiori se acercaron un poco a la entrada y lo que vieron los dejaron con los ojos casi bien abiertos.

Fuera de las puertas, era un frenesí de personas de todas las clases que hasta parecía una sesión de Dnd solo que moderna y financiada por Disney.

- ¡Es un chingo de gente! - Grim extendió al cúmulo de personas a las afueras del recinto.

- ¡Lenguaje! - Shiori lo corrigió. - Aún no hemos llegado al escenario, y ya hay esta cantidad de gente.

- Después de todo, es un festival cultural en el que participan estudiantes de todo el mundo. - Comentó Trey llegando también al punto. - Los espectadores por sí solos constituyen un número considerable.

En eso, la campana del instituto suena en un eco, seguido del mensaje del director:

- Muchas gracias por su paciencia. ¡Ya estamos listos para comenzar nuestro Festival Cultural anual!

La multitud grita y aplaude cuando las puertas se abren ante ellos y todos comienzan a abrirse paso.

- ¡¿Dónde está ubicado el Escenario Púrpura?!

- ¿¡Dónde está la zona de espera para los compradores de billetes cancelados!?

- ¡Ya quiero ver a Neige~!

- ¡ Kya~! ¿¡Ésta es la escuela a la que va Vil!? Hagamos fotos y subámoslas, ¡date prisa!

Cerca de la entrada, Shiori pudo notar una cabellera verde familiar seguido de una potente voz que hasta ella pudo escuchar claramente.

- ¡Dejen de correr, humanos! ¡Y dejen de caminar mientras hablan con sus teléfonos! - La voz de Sebek retumbó en el lugar mientras trataba de ordenar a la gente.

Al lado de Zebek también estaba Silver cumpliendo la misma labor, solo que más calmado, pero manteniendo firmeza.

- Los boletos para el mismo día no se asignan por orden de llegada. - Instruyó Silver con un rostro sereno. - Por favor, escuche las instrucciones del personal y haga fila de manera ordenada.

- ¿¡Q-qué pasa con toda esa gente!? - Preguntó Grim tocándose sus orejitas de tanto ruido que había.

- Lo más probable es que sean fans de Vil-senpai y Neige LeBlanche. - Dedujo Riddle luego de escuchar un par de voces chillonas por allí.

- Sabía que eran mundialmente famosos, pero esto es realmente sorprendente. - Comentó Trey sorprendido.

- Nunca subestimen el poder de las fangirls. - Murmuró Shiori viendo a un par de chicas emocionadas mientras sacaban fotos del lugar con una emoción juvenil en sus ojos. - Ellas harían lo que fuera por su Oshi.

Y no mentía sobre ello, si hubiera algo a lo que ella hasta se podría considerar fanática a morir seria de la obra del fantasmas de la opera. Simplemente, a los ojos de ella, era una obra perfecta de pies a cabeza.

En eso, Silver nota la imagen de Shiori y compañía, y los saluda desde su puesto, en especial a Riddle.

- Riddle, ¿viniste aquí a inspeccionar? - Comentó el joven de cabello plateado. - Estaremos colocando las líneas detrás del Coliseo como estaba planeado.

- ¿¡Qué pasa con este caos!? - Agregó Sebek con molestia. - ¡Siguen causando alboroto a pesar de todas las advertencias! ¡Humanos insignificantes!

- Ara~ Veo que todavía sigues siendo el mismo chiquillo de siempre. - La voz firme de Shiori fue reconocida por Sebek, quien volteó brevemente hacia ella. - ¿Debería nuevamente tomar cartas en el asunto hasta que aprendas la lección otra vez?

- Tú... - Sebek iba a replicar, pero Riddle se adelantó.

- Sebek, ¿cuántas veces te he dicho que dejes de referirse a las personas como "humanos"? - Dijo el líder de Heartslabyul acercando al joven de cabello verde claro. - Afectará en gran medida la reputación de nuestra escuela.

- Escucha Riddle. - Comentó Silver estando de acuerdo. - Tú también eres mitad humano, ¿lo sabes? Esa rudeza tuya podría dar problemas a Amo Malleus y a Lilia. Sé más cuidadoso la próxima vez.

- ¡¿Qué?! ¡No me des órdenes, Silver! - Exclamó Sebek con una voz potente.

- ¡La voz de este tipo sigue siendo tan fuerte! ¿¡Está haciendo que me zumben los oídos!? - Grim se tapó los oídos.

- Los primeros años del Club de atletismo tienen mucha energía. - Rió nerviosamente Trey.

- Debido a la cantidad de gente, pensé que poner más personal cerca del Club de Equitación me facilita la comunicación, pero... - Riddle analizó la cantidad de gente que ingresaba a mares.

- Hiciste la elección correcta, pero con la cantidad de gente reunida... Podría ser un poco difícil. - Comentó Silver.

- ¡ El Joven Amo también estará viendo el VDC! ¡Necesitamos resolver todo para entonces! - Comunicó Sebek.

- Muy bien, tendré personal libre para ayudar por aquí. - Anotó Riddle, para mantener el orden. - Iré a inspeccionar los puestos del este. Te dejo las cosas aquí.

Fue lo último que informó el grupo antes de moverse hacia un área donde hay menos gente y salir rumbo al este.

Sebek y Silver solo asintieron mientras los veían marcharse.

En eso, una delicada figura, vestida de un elegante vestido negro y rodeada de algunas mariposas de luz se iba acercando hacia los jóvenes y les preguntó suavemente.

- Disculpen caballeros, ¿Saben por dónde está la entrada de los espejos? He quedado de ver a alguien y un poco de ayuda me vendría bien.

Silver dirigió su mirada a la recién llegada y sus ojos se abrieron un poco con sorpresa.

Sebek estaba a casi nada de elevar la voz para mantener orden, pero al ver la energía mágica emanar de esa persona y la forma puntiaguda de sus orejas entonces se puso firme y con un tono muy respetuoso indicó.

- ¡Sí, madame! ¡La entrada de los espejos está en el área este! ¡Pasando la biblioteca! - Indicó Sebek, extendiendo rectamente la dirección a la que debería ir.

- Se lo agradezco mucho, no les quito mucho tiempo. Espero que puedan tener un excelente día. - Informó la fae caminando un poco hacia la dirección que le dio Sebek, hasta desvanecerse en varias mariposas que volaban hacia aquel punto.

Sebek se sintió orgulloso de sus palabras y regresó a lo suyo, aunque Silver no paró de ver hacia la dirección en donde desapareció la Fae.

- ¡Silver! ¡Dejar de mirar descortésmente! ¡Es una falta de respeto hacia un hada! - Recriminó Sebek.

- Lo siento, pero... - Se disculpó Silver mirando nuevamente a la dirección a la que se fue la fae. - ... es que su rostro. Me dio la impresión de que era muy similar a la de la señorita Shiori.

Sebek casi jadea exageradamente ante esa notación.

- ¡¿Cómo te atreves a comparar el rostro de una hada refinada con el de esa mujer?! ¡Retráctate ahora! - Exclamó el chico de cabello verde.

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Los demás se dirigieron hacia la calle principal. Shiori nuevamente recuperó el buen humor y con la energía renovada para mantener su mente calmada y el estado de ánimo estable para la presentación.

- El siguiente en la agenda será el escenario azul junto al gimnasio, y luego... - Riddle revisó la agenda de su teléfono. - Las salas de espera de los clubes que utilizarán el escenario rojo. Otras escuelas también utilizarán esas salas.

- Oh, ¿los chicos que participan en el VDC también están esperando allí? - Preguntó Grim.

- No, tienen camerinos junto al Coliseo, así que allí estarán los participantes del VDC. - Respondió Riddle.

- También participan muchos estudiantes de la Royal Sword Academy. Necesitábamos preparar alojamiento adecuado para todos. - Agregó Trey. - Incluso entonces, nuestra escuela está llena de chicos exaltados, ¿sabes...?

- Ya me imagino lo que estás apunto de decir. - Comentó Shiori con una gota de sudor bajo su mejillas.

- Sí es lo que te imaginas. - Asintió pesadamente Trey. - Si los ponemos cerca de su escuela rival, entonces...

Como si no fuera necesario explicar, Shiori pudo sentir como al comienzo de la calle principal, estaban la presencia de tres figuras altas, sin duda alguna de Savanaclaw, enfrentados a tres estudiantes de tamaño mucho más pequeño.

- Estos muchachos. - Shiori suspiró cansadamente.

- Ni siquiera te disculpas por estornudar sobre el uniforme de alguien, ¿eh? - Un estudiante de cabello rubio empuja hacia abajo uno de los cuerpos más pequeños.

El estudiante que fue empujado tenía el cabello rojo cobrizo y rizado, piel clara, ojos cafés y orejas puntiagudas. Su nariz estaba de un tono rojo, signo claro de un resfriado, llevaba puesto una bufanda naranja envuelta alrededor de él con tres botones de oro para abrochar, y vestía un uniforme blanco como la nieve mezclado con dorado y azul. Su zapatos eran de un color negro y tenian sus gemas mágicas ancladas en su pecho.

- Son estudiantes de la Royal Sword. - Shiori reconoció el uniforme, gracias a las explicaciones que una vez Leona y Ruggie le dieron en el pasado.

- L-lo siento mucho... Achis... - Estornudó Sneak una vez más sin poder controlarlo.

- ¡Gah! ¡Sus mocos están volando por todas partes otra vez! - Se quejó el estudiante de cabello blanco

- ¡Sneak! - Dominic lo apartó entregando un pañuelo. - Ven, límpiate bien la nariz ahora.

- Gracias, Dominic... - Agradeció Sneak.

- Lo siento mucho. - Dominic se dirigió a los otros tres estudiantes de Savanaclaw. - Con gusto pagaré la limpieza de tu uniforme si eso lo compensa.

- Por supuesto que lo tienes que hacer. - Se quejó el estudiante rubio, mirándolos con burla. - Pensé que te habías perdido en el camino de regreso al jardín de infantes, pero... ustedes son de Royal Sword Academy, ¿no es así?

Dicho calificativo no pasó de alto para el otro enano de mirada enojada.

- ¡¿Jardín de infantes?! ¿¡Te importaría repetir eso, vándalo!? - Gran los desafió. - ¡También soy un estudiante de secundaria, sabelotodo! ¡No subestimes a los enanos!

- Pensé en dejarlos libres pensando que eran niños, ¡pero supongo que ya no tenemos que contenernos más! - El estudiante corpulento de cabello rojo puso un pie al frente.

- ¡También te devolveremos el favor con un poco de suciedad en tus uniformes! - El chico rubió empezó a sacar la pluma.

- Secuaz. - Grim murmuró cerca de Shiori.

- Ah, también lo sé. - Dijo Shiori llevando su mano a su bolsillo.

Finalmente había llegado la hora de aplicar, los métodos infalibles del profesor Crewel mezclados con los de la maestra Helga.

- Santo cielo. ¿Ves lo que quiero decir? - Trey miró la escena alertado.

- ¡No hay duda de que son culpables de causar un alboroto! - Riddle informó - ¡Detendremos esto inmediatamente!

Estaban a punto de dirigirse hacia ellos para iniciar el combate, pero en eso el fuerte ruido de un silbato resonó en ambiente seguido de la aparición de la aparición de Queen y Zeppelin que llegaron al lugar granzando a los tres estudiantes para separarlos de los enanos.

Los estudiantes, obviamente intentando salir ilesos de las garras y picos de las aves, se alejaron un poco. Todavía se veían muy molestos y estaban buscando algún espació para atacar a los enanos. Lastima que alguien no tardó mucho en hacer acto de presencia entre las aves y dejando al grupo de estudiantes congelados cuando sintieron y vieron cómo ya estaba parada frente a ello Shiori, con una mirada glacial y serena clavada sobre ellos.

- Me quieren explicar ¿Por qué ustedes tres quieren iniciar una pelar en plena inauguración a las primeras horas de la mañana? - Los ojos de Shiori irradiaban un enojo contenido que muy benevolentemente no iba a expulsar... aún.

- ¡S-Shiori-dono! - Exclamaron exaltados los tres estudiantes de Savanaclaw.

- Deberías darles vergüenza comportándose de esta forma tan barbárica enfrente de la institución y... ¡enfrente de los invitados en un evento tan importante para la institución! - Esta vez Shiori les levantó la voz, como una mamá latina enojada. - ¡¿ACASO LOS TRES PERDIERON LA CABEZA?!

- Deshonra... desgracia... - Grim susurraba como un eco señalándolos con vergüenza y usando la cámara fantasma para fotografiarlos como en una escena de crimen..

- ¡D-Déjenos explicarnos! - Habló el estudiante de cabello rojo. - ¡Esos sujetos mancharon nuestros uniformes! ¡No fue nuestra culpa!

- ¡Escuche toda la conversación! - Shiori lo interrumpió colocando sus manos a las caderas. - ¡Y aparte de que les iban a pagar la limpieza del uniforme van y quieren provocar una pelea! ¡¿ESO LES PARECE LÓGICO?!

- Deshonra... mentira... desgracia... vergüenza... - Continuó negando Grim, presionando en donde más les dolía... sus egos.

A lo lejos, Riddle y Trey miraron la escena con los ojos hechos unos puntitos. Normalmente podrían haber usado magia para esto, pero viendo como ahora los tres estudiantes ya estaban sentados de rodilla frente a una enojada Shiori... pues... como que cambió un poco la dinámica de la escuela.

- ¿A estas alturas deberíamos meternos? - Preguntó Trey.

- Dejemos que ella se encargue. - Comentó Riddle, mirando el porte sereno de Shiori y cada arruga y expresión enojada que se formaba en su rostro muy similar al de la reina de corazones. No sabía cómo decirlo, pero ver esta faceta de una chica que siempre trata de mostrarse calmada fue refrescante y hasta intrigante para él. - Quiero ver cómo maneja la situación por su cuenta.

- ¡¿Y así dicen llamarse estudiantes de la casa de Savanaclaw?! ¡¿PIENSAN ARRASTRAR EL NOMBRE Y LOS ESFUERZOS DE SU LÍDER SEAN ARRASTRADOS EL SUELO DESPUÉS DE TODO LO QUE HA HECHO POR USTEDES?! ¡¿ACASO QUIEREN ESO?! ¡¿ASÍ SE LO QUIEREN AGRADECER?! - La lista de reprimendas continuaba hasta el punto que los tres chicos se sentían como si su mamá los estuviera regañando.

- ¡Lo sentimos mucho! - Se disculpó el joven de cabellos blancos.

- ¡No se disculpen conmigo! ¡Discúlpense con los invitados! - Shiori señaló al pequeño grupo, quienes la miraron atemorizado, excepto Gran quien trató de no mostrarse ofuscado con la energía que esa chica emanaba.

- ¡Está bien! ¡Está bien! ¡Lo lamentamos mucho! - Se disculparon los tres estudiantes de Savanaclaw.

- ¡¿Por qué se disculpan, cadetes?! - Shiori adoptó una pose más militar.

- ¡Por querer iniciar una pelea! - El estudiante rubio como el resto enderezaron sus espaldas.

- ¡¿Y QUÉ MÁS?! - Ella levantó la voz.

- ¡Y por empujarlos bruscamente! - Agregó el estudiante de cabello blanco.

- ¡¿Lo volverán a hacer? - Shiori los señaló con el silbato.

- No, señorita. - Repitieron los tres.

- ¡¿NO QUÉ?! - Volvió a alzar la voz.

- ¡No volveremos a iniciar una pelea!

En eso, Shiori sintió un tirón de su ropa y al bajar la mirada vio que se trataba de Dominic temblando como una maraca y extendiendo su dinero:

- D-Disculpe... T-Tomé, con esto será suficiente para cubrir los gastos de la lavandería de los tres.

- ¿En serio? - Shiori se cruzó de brazos para pensarlo un poco antes de señalar al estudiante de cabello rojo y corpulento. - ¡Tú!

- ¡Sí, señorita! - Se levantó en automático el mencionado.

- Acércate y recibé su dinero. - Esta vez Shiori calmó más su tono de voz, pero aun así se mantenía la firmeza.

El estudiante acató la orden, se acercó al enano, se agachó para alcanzar su altura y aceptó el dinero de Dominic.

- ¿Cómo se dice? - Preguntó Shiori arqueando una ceja.

- Hmm... gracias... - Respondió el estudiante en un tono bajo.

Este cambio resultó nuevo para los estudiantes de la Royal Sword, quienes se miraron entre ellos antes de dar su respuesta.

- No te preocupes, más bien perdonados a nosotros por haber arruinado sus ropas. - Habló Dominic en representación de todos y mostrando que realmente lo sentía mucho. - No volverá a suceder.

El estudiante de cabellera roja solo asintió con la cabeza, esperando algún otro grito por parte de Shiori para que se retirara. Pero esta acción nunca llegó, en lugar de eso recibió una suave y cálida palmadita de Shiori muy cerca de su oreja animal.

- Lo ves, todo lo que se necesitaba era conversar. - Esta vez Shiori le habló en un tono suave y con una sonrisa encantadora. - Buen trabajo, estoy orgullosa de tú cambió.

Esto dejó confundidos emocionalmente a los tres estudiantes y en especial al estudiante de cabello rojo, quien no pudo soltar un sonrojo ante esa recompensa verbal y el hormigueo que sentía cerca de su oreja.

Seguido de eso, Shiori le extendió su mano hacia la de el estudiante para invitarlo a levantarse y llevarlo con el resto de sus compañeros de dormitorio.

- Ahora que todos estamos más calmados, vayan a limpiar sus ropas. - Instruyó Shiori examinando las ropas de los jóvenes y arreglando alguna que otra prenda suelta o desarreglada. - Cielos, unos chicos tan llamativos como ustedes no pueden ir con la ropa en este estado. Tienen que dar el ejemplo como representantes del dormitorio del rey de las bestias. Los invitados están a punto de llenar el lugar y tienen que estar en sus mejores condiciones para demostrarles que ustedes son estudiantes que forman parte del orgulloso instituto del Night Raven ¿Quedamos de acuerdo en eso?

Los tres asintieron rápidamente con sus cabezas.

- Muy bien, esto no quedará en el reporte. - Grim le extendió la foto y ella las destruyó como parte de su palabra. - Pueden retirarse. - Finalizó ella dándoles unas últimas palmaditas en la espalda.

- Circulen... circulen... aquí no pasó nada... - Grim usó una ramita cercana para usarlo como una porra.

Y así otro pleito es evitado con el poder de los sermones.

- "Wah...Por fin se acabó." - Shiori levantó el puño al cielo con una lagrimilla en su ojito. - "Por poco y casi se origina una pelea innecesaria, el instituto realmente necesita un comité disciplinario para evitar estas cosas."

En eso, ella pudo escuchar un aplauso muy cerca de ella. Al girar su cabeza, hacia donde provino el ruido, se percató de que este provenía de las manos de Riddle, quien la miró con orgullo.

- Buen trabajo, Shiori. - Felicitó el pelirrojo acercándose a la albina. - Pudiste manejar la situación sin llegar a la violencia y hasta lograste que nuestro alumnado se disculpara. Realmente ya estás lista para incluso tomar un rol como líder de dormitorio.

- Solo hice mi trabajo como la prefecta de la institución. - Comentó Shiori, guardando la cámara fantasma en su bolso. - Pero no hay que olvidarnos de Grim, él también me ayudó a meter más presión sobre ellos.

- Ejem, es bueno saber que mi secuaz reconozca mis habilidades. - Fanfarroneo Grim con orgullo. - Gracias por su trabajo.

- Hmm, de acuerdo... - Riddle lo miró con una cara de no querer saber nada.

- ¿Están ustedes tres bien? - Preguntó Trey acercándose al grupo de enanos. - Lamentamos mucho el comportamiento de nuestro residente.

- S-sí... Achis... - Sneak estornudó otra vez.

- Eso se escucha como una alergia bastante fuerte, a ver. - Shiori se agacho frente al pequeño y llevó su mano tatuada a la frente de Sneak para al menos ayudarlo a que respirara mejor. - Sí, no es como una enfermedad que se irá fácilmente, pero espero que con esto el tapón se abra un poco.

Sneak intentó inhalar y se percató que ahora entraba un poco más de oxígeno que antes y fue muy gratificante.

- Oh... puedo respirar mejor. - Anunció Sneak emocionado. - Muchas gracias, señorita... achis...

El estornudo ahora era normal, por lo qué todo iba a estar bien, por ahora.

- No hay de qué. - Sonrió cálidamente Shiori. - No olvides colocarte el antebrazo antes de estornudar.

- Muchas gracias por ayudarnos. - Dominic le sonrió a Trey y agradeció de igual forma a Shiori.

- "Se ven lindos." - Pensó Shiori mirando sus orejas puntiagudas. - " Sus orejas... son como las de la señorita Rose, pero debido a su tamaño no son hadas... ¿Quizás enanos?"

- Hmp, No necesitábamos tu ayuda, para tu información. - Gran resopló en forma de gruñido. - Yo podría haberme encargado de esos vándalos yo mismo.

- Hey... - Shiori iba a decir algo, pero, al verlo a la cara, algo pasó en su visión que la dejó congelada en su sitio, ya que el aura de este pequeño le resultó muy familiar. - Tú...

...

- ¿Por qué... acabé... así?

- Yo... no pude... protegerla...

- Gracias...

...

- Imposible... - Susurró Shiori recordando los eventos de la mina.

- ¡Deja de decir eso, Gran! - Dominic los reprendió. - Lo siento por él, Señorita Shiori.

Pero, antes de que dijera algo más, Shiori atrajo a Gran en un abrazo del que dejó confundidos a muchos y a un Gran luchando por liberarse del agarre.

- "Volviste... realmente regresó." - Shiori recordó al monstruo de la cueva y ser testigo de este momento fue como un golpe inesperado y de realidad para ella.

¿Cómo fue que regresó? ¿Acaso ese gruñón que vio en la cueva no se trataba del mismo que el de la película? ¿Habrá sido alguien similar o basado en él, quien en su caso el resultado fue lo opuesto a la película? Tantas preguntas y tan pocas respuestas surgieron en su mente casi de manera abrupta, pero el aura de este pequeño era casi similar a ese espíritu y verlo devuelta es hasta casi milagroso.

- ¡Oye, suéltame! - Chilló Gran moviéndose como un gusanito en los abrazos de la albina. - Me estás apretando fuerte.

Shiori tuvo que contener las ganas de llorar de alegría y solo se dispuso a seguir la corriente mientras liberaba al enano.

- Perdón, me emocioné mucho. Me recordaste a alguien a quien conocí antes. - Dijo ella, levantándose del suelo. - ¿Son estudiantes de la Royal Sword verdad?

- ¡Sí, lo somos! - Asintió Dominic.

-: ¿Eh? Ustedes no parecen mucho más altos que yo. - Grim se paró en dos patas y los miró con curiosidad. - ¿Estás seguro de que estás en la escuela secundaria?

- ¡¿Por qué son todos tan groseros?! - Gruñó Gran. - ¡ Somos lo bastante grandes para ser enanos, te lo haré saber!

Pero, Dominic le tapó la boca.

- Gran, ya basta. - Suplicó el de cabello blanco. - Por cierto, ¿has visto otros cuatro enanos como nosotros por ahí? Íbamos camino a la sala de espera cuando nos separamos...

- No puedo decir que sí. - Negó Riddle. - ¿Quieres que vaya a pedirles a los locutores que los ayuden a buscarlos?

- ¿Buscas a alguien? ¿Por qué nyo me preguntas sobre ellos primero? - La cabeza flotante de Che'nya hace acto de presencia en el grupo.

- ¡AHHHHHHH! ¡Es un fantasma sin cabeza! - Chilló Grim, ocultándose detrás de Shiori. - ¡Púrgalo Shiori!

- ¿¡Che'nya!? - Riddle, Trey y Shiori jadean de sorpresa.

- ¡Ah, con que eres tú! - Grim salió de su escondite. - ¡Eres el tipo nya nya que conocimos en Heartslabyul!

- Tengo magia felina, pero también magia humana. Soy un tipo un poco raro. - Che'nya agitó un dedo burlonamente para hacer aparecer su cuerpo completo. - Llámame Alchemi Alchemivich Pinkaa.

En eso, Sneak se acercó al hombre felino.

- ¡Che'nya! ¿Has visto adónde fueron Dobby y los demás?

- Tus amiguitos fueron de aquí, de allá y de todas partes. - Informó Che'nya en forma de acertijos.

Y por alguna razón Dominic y el resto lo entendieron.

- ¡Muchas gracias, Che'nya! - Dominic le sonrió tanto a él como al resto del Night Raven. - ¡Gracias de nuevo, señorita Shiori y estudiantes de parte del Night Raven! - Dio una cordial reverencia - ¡Ojalá nos veamos pronto!

- Adiós ~ - El hombre gato también se despidió de ellos.

- ¿Son tus amigos, Che'nya? Gracias por la ayuda. - Preguntó Trey.

- Son estudiantes de segundo año, Por supuesto que sé cómo son sus caras. - Che'nya sonrió. - Además, soy genial indicando a la gente la dirección correcta, nya~

- Ha pasado un tiempo, ¿no? - Agregó Riddle, uniéndose a la conversación.

- Hola, Riddle~ ¿Cómo has estado nya? - Saludo otra vez Chenya - No nos hemos visto desde la fiesta del no cumpleaños. Ñi siquiera te vi ñi unya vez durante las vacaciones.

- Sí... Lamento mucho no poder responder a tus mensajes. - Riddle se disculpó.- No ha cambiado mucho conmigo, gracias.

- Che'nya, todavía estamos en medio de la inspección. - Informó Trey con un poco de pena. - Todavía hay mucho que preparar, así que ¿podemos hablar contigo más tarde?

- Bueno, no me importa - Che'nya recargó su nuca en sus manos. - Entonces tendré que despedirme aquí~

- ¡ Che'nya, no puedes andar por allí sorprendiendo a la gente con tu magia única! - Riddle lo recrimina.

- Eso dependerá de mi estado de ánimo~ - Che'nya tararea antes de desaparecer por completo.

No sin antes susurrarle al oído de Shiori.

- No te olvides llamarme gatinya.

Shiori solo se estremeció ante la cercanía y por poco lo golpeaba con su codo, pero Che'nya reaccionó rápido y terminó por desaparecer.

- Bueno, ahora... - Trey intentó cambiar el tema. - caminemos por el ala este y luego terminemos el día.

Todo estuvieron de acuerdo y empezaron a caminar hacia el último sitió a visitar, pero de manera frenada, Shiori se detuvo y giró rápidamente su cabeza en dirección a un aumento de energía en el ambiente.

Era una gran oleada de poder que le resultó muy familiar y solo podía provenir de una sola persona... o mejor dicho de una fae en específico.

- ¡Rose-san! - Exclamó Shiori con una emoción casi infantil.

Sí, esta energía era la de su psicóloga. Realmente había llegado aquí para verla.

- ¡Chicos, adelantense sin mi! ¡Los alcanzaré luego! - Comentó Shiori corriendo hacia la dirección opuesta. - ¡Me acordé que tenía que hacer algo importante!

Aquella corrida repentina no les dio ni tiempo a los jóvenes de responder algo. Sólo pudieron mirar como la joven se iba alejando cada vez más.

- ¡¿Oye, a dónde vas?! ¡No me dejes solo con estos dos! - Grim la alcanzó en su corrida.

Trey y Riddle solo se miraron confundidos por unos instantes, pero, escuchando cómo dijo que los iba a alcanzar después, continuaron con su trayecto, curiosos de saber qué era lo que llamó la atención de Shiori.

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Manzanos. Hacía mucho tiempo que no veía uno en años, o más bien dicho, siempre los trataba de evitar, ya que siempre le traían memorias pasadas que a Rose le gustaría erradicar de su memoria. Lastima que no tiene ese poder para poder realizar dicha propuesta, por lo que solo le quedaba continuar su camino.

Ella se materializó frente a la cámara de los espejos de los estudiantes. Si mal sus mariposas recordaban la vivienda de Shiori estaba cruzando este sitió, en las profundidades del bosque. Parecía ser un trayecto largo, pero quería pasar a saludar a Shiori y ver cómo se encontraba.

- Hoy es la fecha... ¿habrá realizado sus ejercicios contra el estrés?. - Susurró ella empezando a caminar en línea recta.

Sin embargo, más manzanos abundaban en el camino de la nieve esperando la primavera para mostrar sus primeros frutos de la temporada.

- Otro manzano... - Murmuró Rose.

En eso una fugaz memoria pasó en su mente.

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- ¡Baja del árbol! ¡Vamos, tonto! - Gritó la voz infantil de una pequeña Rose a alguien quién no podía bajar de la rama más alta del manzano.

- ¡No lo haré! ¡Si bajo me vas a golpear con tu zapato! - Respondió la otra voz infantil de un niño aferrándose al tronco como si su alma dependiera de eso.

- ¡No lo voy a hacer! - Rose se lo juró, tratando de convencerlo de bajar. - ¡Baja ya!

- ¡No! ¡Soy demasiado joven como para morir sin saber como volar! - Exclamó el niño.

- ¡QUE BAJES YA! - Insistió Rose con un puchero en su cara y con sus antenas erizadas.

- ¡NO SÉ CÓMO BAJAR DEL ÁRBOL!

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- ¿Cuánto tiempo pasó desde entonces? - Se preguntó ella, deteniéndose a medio camino para acercarse a uno de los árboles y tocar su corteza.

El reciente fallecimiento de su padre le ha generado un sin fin de emociones que poco a poco se iban aflorando con el paso de los días y con ello reabriendo recuerdos tanto buenos como dolorosos. Por más que ella odiaba esta parte de sí misma, de siempre recordar el pasado con aquel a quien juró amor alguna vez, no podía cambiar nada de lo que ya sucedió. Ese pasado es todo lo que conforma de ella ahora y no le quedaba más que solo aceptar lo que sucedió y dar la vuelta a la siguiente página.

Una manera sana y segura de curar la mente y las cicatrices del pasado es confrontar los recuerdos dolorosos una vez que estés listo y hayas validado cada emoción que pudiste haber experimentado. Al ser una hada, como muchas, tiene que analizar y lentamente canalizar hasta como tres veces cada emoción debido a lo intensas que pueden llegar a hacer debido al temperamento corto de su naturaleza.

De tan solo imaginar a alguien de origen mágico y con un gran poder desbordando sus emociones... le originaron un escalofrío. Escenarios como ese eran igualmente peligrosos como darle drogas o alcohol a alguien con trastorno límite de la personalidad... las cosas nunca terminan bien para nadie.

Hablando de temperamento y personalidad, cuando era niña, recordaba cómo sus padres siempre le repetían que para evitar estos desfogues tendría que enfrascar cada emoción para que así nunca se pudiera desbordar. Fue algo muy tonto de su parte, pero no los puede culpar debido a cómo eran los drásticos métodos de crianza y el ambiente de su época en esos años oscuros. Volviendo a su pasado, enfrascar sus emociones nunca fue una tarea fácil, y no lo era porque siempre había una persona quien siempre la obligaba a sacar su lado más impulsivo y hasta colérico que jamás creyó haber tenido... su prometido.

Rose suspiró cansadamente.

- Soleado... que salga el sol~ - Rose respiró profundamente.

Ambos se habían conocido desde que eran muy pequeños y eran una de las pocas hadas de su edad. Por lo que, en tiempos de pleno apogeo y aceptación, era casi ya una obligación el llevarse bien con las otras razas de hadas. Pero en términos de llevarse bien... digamos que entre los dos fue como una constante guerra en el que ninguno de los dos quería ceder al otro.

No tenía idea de quién de los dos fue quien lo empezó, pero ya para cuando se dio cuenta... ellos estaban en medio de una pelea por cualquier cosa.

No podría decir que eran amigos de infancia... más bien eran rivales de infancia.

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En un día cualquiera, una menor fae masculina de cabellos azabache iba corriendo con prisa porque estaba llegando tarde para una reunión y de la nada, Rose había usando su magia para atar su agujetas para que él tropiece y caiga de bruces contra el suelo.

Su rival a esa edad se levantó del suelo y se giró hacia donde ella estaba, con varias venas rojas sobre su cabeza y una mirada en llamas, ya que la había descubierto.

- Oops, se me resbaló la varita. - Solo llegó a sonreír ella con ironía mientras se retiraba de la escena. - Esa fue por estropear mi cabello con tu magia del viento.

Poco a poco la cara del niño se fue arrugando por el enojo contenido.

- Tú... - Refunfuñó él, tratando de quitarse el polvo de su ropa.

Al día siguiente, Rose intentaba practicar el vuelo con sus alas, pero de la nada su rival apareció detrás de un manzano e invocó una magia de agua que la dejó totalmente empapada de la cabeza a los pies.

- ¡Oye! - Ella chilló colérica que hasta la esclerótica de sus ojos se volvieron negras y sus antenas se erizaron amenazantemente.

Todo lo que él había respondido fue un sarcástico y divertido:

- Oops, se me resbaló la varita. - Vitoreó la pequeña fae pasando de largo de la niña sin antes decirle. - Esa fue por atarme los zapatos, mosca molesta.

- ¡¿A quién llamas mosca molesta, gallina miedosa?! - Replicó ella salpicando el agua de su piel y sus alas.

- ¡A ti babosa de tierra! - El azabache le regresó el insulto y en el mismo tono de voz.

- ¡Carroñero enclenque!

- ¡Larva con patas!

- ¡Las larvas no tienen patas, tarado!

- ¡Pero tú las tienes!

- ¡No soy una larva!

- ¡Qué sí!

- ¡Qué no!

- ¡Qué sí!

- ¡Qué no!

- ¡Qué sí!

- ¡Qué no!

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A pesar de las bromas pesadas, ellos nunca habían sobrepasado los límites o llegaron al punto de lastimarse de gravedad. Eran pequeños, no psicópatas. Además, esos comportamientos iban menguando hasta en la adolescencia, ella puede dar testimonio de eso, ya que ambos habían dejado un poco las peleas infantiles y solían pasar la mayor parte del tiempo juntos, aunque todavía quedaban minúsculos rastros de querer pelear o fastidiarse.

Entonces, si se llevaban como perros y gatos, ¿Por qué frecuentaban tanto, si ambos mantenían una rivalidad?

Había una respuesta sólida para eso.

En tiempos anteriores, a la adolescencia se les consideraba una etapa apropiada para buscar futuros prometidos y continuar la línea mágica de sangre, pero esos temas no eran de interés de los dos, ya que no estaban interesados en nadie. Por lo que ellos siempre invertían sus tiempos el uno con el otro con el único fin de usarse mutuamente de escudos y así espantar a cualquiera que quisiera acercarse. De esa manera podrían esparcir el rumor de que estaban ocupados, nadie los molestaría y cada quien iba en lo suyo.

Era un plan seguro. Ninguno de los dos estaba interesado en el otro, así que no había nada que temer.

O al menos eso pensó ella.

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Rose se estaba terminando de arreglar cerca de un manzano, lucía bastante linda en aquella ocasión aunque su expresión resaltaba lo mucho que no quería ir. Lamentablemente, ella no tenía voz ni voto para rechazar la propuesta, ya que sus padres terminaron por enterarse y por ende la obligaron a asistir.

- ¿El maquillaje estará bien así? - Murmuró Rose para sí misma revisando el espejo de mano.

- Tu cara es la misma de siempre, no sé por qué te esmera mucho con eso. - Dijo la fae de cabello azabache echado en la rama del manzano y con una voz monótona. - Es una pérdida de tiempo.

Rose solo chasqueó los dientes.

- Nadie te preguntó. - Refunfuñó ella cerrando el espejo. - Además, no tendrías por qué saberlo. No tienes sentido de la belleza, usas ropa oscura y opaca, así que no trates de entender cosas que ni te esmeras en aprender

- Auch, touche. - La fae masculina se baja de la rama elegantemente y estaba a punto de irse cuando sus ojos dorados pasaron de manera fugaz los labios pintados de rojo carmín de Rose. - ¿Además, para qué te vistes demasiado formal? ¿Acaso ya quieres impresionar a alguien?

Rose no le podía a donde iba, porque este sujeto se iba a dar cuenta de la inconformidad que ella sentía y probablemente empezaría a burlarse como siempre. Por lo que, queriendo dar la vuelta a la tortilla, fingió estar feliz con la cita que iba a tener.

- Hmp, a decir verdad he sido invitada cordialmente por alguien muy interesante que claramente no te incumbe. - Ella recalcó lo último con frialdad.

- Solo digo que si siguen con ese carácter de hada de estación, entonces lo más probable es que lo hagas desaparecer. - Se encogió de hombre el joven de cabello azabache.

- ¿Y tú qué sabes? Estúpido ovíparo. - Se quejó Rose cruzándose de brazos y desafiando con la mirada.

El fae solo chasqueó los dientes.

- Más de lo que él podría saber.- Él respondió desafiante

Ambos se quedaron fijamente con recelo, pero al final fue Rose la primera en romper el contacto visual.

- Sí, cómo no. Al menos sé que él no será alguna clase de fae fastidiosa y petulante como tú. - Ella rodó los ojos. - Además ¿Por qué no lo pensé antes? Ya no tendría que aguantar tus tonterías y nuestro trato se terminaría. Ya no tendría que lidiar contigo.

Ya no eran niñitos, pero algunas veces había ciertos comportamientos que sacaban de quicio del otro. Aunque en el futuro su prometido le confesó que aquel día estaba celoso, solo que no quería demostrarlo.

- ¿Oh? ¿En serio? ¿Acaso debería reaccionar a eso? - El fae mostró o trató de mostrar cero interés. - Oye muchas gracias, también me estarías haciendo un favor.

- ¡Hmmmp! - Rose hizo un puchero. Estaba tentada a lanzarle un potente rayó cegador a los ojos que lo dejara ciego por días, pero iba a arruinar su ropa por lo que contuvo su enojo y simplemente le dio la espalda. - Sabes qué, olvídalo. Se me hace tarde para mi cita y no quiero perder mi tiempo contigo.

Y así ella se fue alejando, aunque todavía podía escuchar la voz de la fae a la distancia.

- ¡Ojalá la pases bien! - Dijo él con sarcasmo.

- ¡Oh, claro que lo será! - Ella le gritó sin darle la cara.

- ¡Sí claro como no! - Ahora el tono se oía como si todavía no se lo creyera.

- ¡Ya lo verás! - Ella giró su rostro enojado. - ¡En menos de que te lo esperes, tú serás el único soltero de nuestra generación!

¿Qué creen que pasó?

La cita de Rose la dejó plantada.

- Ese maldito irresponsable... ¡Ya se tardó demasiado! - Exclamó ella en medio de la plaza de su pueblo, mientras echaba humo por las orejas. - ¡Uy! ¡Si no iba a venir, que al menos hubiera tenido las bolas para escribirme una carta antes!

Y así, ella murmuró toda clase de insultos al tipejo este.

-... Estúpido, imbécil, tonto... Esto no podría ir peor. - Gruñó ella.

¿Y qué creen qué más pasó?

La lluvia empezó a caer sobre Rose y en toda la bendita plaza.

Rose gruñó con fastidio frente a su bendita suerte del día. Quería explotar por el enojo, pero, en lugar de eso, solo suspiró con tristeza. Se suponía que debería de alegrarse de que ese tipo no hubiera aparecido, pero en lugar de eso... por alguna razón se siente muy decepcionada. Quizás porque por una vez en su vida se había esmerado mucho en arreglarse e invertir el tiempo en buscar un atuendo adecuado para la ocasión, pero al final no valió la pena.

¿Qué gano de todo esto? Estar mojada, con frío y sobre todo humillada.

Y no la estaba ayudando mucho el estar viendo como varias parejas corrían en búsqueda de un refugio de la lluvia, mientras sonreían o hasta soltaban carcajadas.

¿Qué había de gracioso o agradable estar bajo la lluvia? ¿Cuál era el punto?

Quizás eran cosas que nunca las iba a entender.

Pero, en menos de lo que se esperaba, un paraguas se asomó sobre su cabeza. Al no sentir los suaves golpes de la lluvia, Rose alzó su cabeza y se encontró cara a cara con su rival.

- Tú... - Murmuró ella sorprendida de verlo allí.

- ¿Qué haces allí parada con esa expresión? - La fae azabache arqueó una ceja. - Hace mucho frío aquí ¿Acaso quieres romperte las alas?

- No, pero...- Rose estaba absorta por la repentina aparición de su rival, pero ahora que lo pensaba ¿Cómo la había encontrado tan pronto? -... ¡Espera! ¡Tú qué haces aquí en primer lugar! - Luego, un pensamiento aleatorio pasó por su cabeza. - ¡Ew! ¡¿Me has estado siguiendo?!

Ante la acusación de Rose, el joven respondió casi exaltadamente:

- ¡¿Por quién me tomas?! ¡No! ¡No te he seguido! - El joven indignado levantó un libro que tenía en la mano libre. - ¡Solo fui a recoger un par de lecturas que quería leer hoy, pero te vi parada en medio de la vereda! - Luego soltó un bufido. - Cielos, Rose. Vengo con todas las intenciones de darte un paraguas y al final me acusan de ser un acosador ¡Qué decepción! - Desvió su mirada a un lado. - Agradece que soy lo suficientemente amable como para no dejarte mojada en la lluvia.

Rose hubiera mantenido su ceño fruncido, pero el escucharlo decirle su nombre y no los típicos motes que siempre él le arrojaba fue algo que le tomó por sorpresa por segunda vez.

Y fue agradable...

- Hmmp... - Rose solo se estremeció de pensarlo y desvió su mirada hacia otro lado opuesto.

Ella en ese momento negaba cualquier tipo de reacción en relación con una posible sensación de afecto por este tonto, pero, a medida que lo pensaba más, en parte, sí se sentía agradecida de que él apareciera para ayudarla a cubrirse de la lluvia.

Siendo la inmadura adolescente que era en aquel entonces, al inicio le costó decirlo, pero al final le dio las gracias.

- Hmmmm... Gracias por el paraguas... - Murmuró ella en un tono muy bajito.

Dichas palabras también tomaron por sorpresa a la fae masculina y hasta había puesto una cara indescriptible. Pensó que había escuchado mal, pero viendo la vergüenza de Rose y el cómo lucía su rostro, como si hubiera luchado contra algo internamente, entonces poco a poco empezó a sonreír casi burlonamente, pero sin esa pizca de malicia que traía siempre.

- Vaya, vaya, ¿Acaso la señorita Aleister está siendo amable conmigo? - El fae levantó su mirada al cielo nublado. - ¿Será que empezarán a llover sapos?

- ¡Cállate! No me hagas que me arrepienta de haberte dicho gracias. - Rose volvió al ceño fruncido, lo que ocasionó que su rival se riera suavemente.

Ella realmente odiaba el tono juguetón que él tenía, pero fue esa risa, bajo en esa fría lluvia que detestaba, lo que hizo que esta incómoda tarde se transformará a un lindo momento cómodo y hasta reconfortante.

Se podría decir que fue el mal menor que nunca esperó, pero que agradeció por primera vez.

Y eso tan solo fue el primer peldaño de varios en su etapa de enamoramiento, que ambos siguieron escalando hasta las últimas consecuencias. Prácticamente, pasó de ser su enemigo a su amante con el paso del tiempo.

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Rose hasta este punto todavía no entendía cómo fue que las cosas terminaron de esta manera. Ambos se conocían lo suficiente. Había problemas con sus padres, pero lo sabían manejar. Pasaron por los mismos altibajos. La planificación que hicieran para la llegada de su bebe. La emoción de formar su propia familia ¿Cómo es que todos esos años de haber construido una confianza sólida pudieron haberse desmoronado con tanta facilidad?

"Yo me equivoqué en todo... lo siento... no debí haberte dado falsas esperanzas."

Sí, quizás ella no debía de haber esperado tanto. Ya se cansó de vivir en el pasado y seguir pensando en alguien que desapareció de la faz de la tierra. Quizás ver estos manzanos congelados de esta escuela eran una señal para ella y para que sepultara ese capítulo de su vida. Ya lo hizo con su padre cuando recibió la noticia de su fallecimiento ¿Por qué no hacer lo mismo por su prometido?

Le brindó tanto felicidad como dolor, lo extraño por muchos años, le lloró por muchos años y lo odió por muchos años... Y ahora estaba lista para el siguiente paso.

Mientras más ella lo pensaba, no se percataba de la otra figura oscura que salía caminando del bosque, rumbo hacia el salón de los espejos de los dormitorios murmurando para sí mismo:

- Cielos hay mucho trabajo por hacer. Por suerte ya me encargué de que el dormitorio del polluelo esté protegido. Es una suerte el haber dejado esos audios pregrabados para los avisos... Dios bendiga la tecnología de esta era...

En eso que Rose suelta el manzano para continuar su camino, su cuerpo terminó chocando contra otro cuerpo, ocasionando que ambos finalmente despertaran de sus pensamientos.

- Discúlpeme. - Dijeron ambos al mismo tiempo y mirándose mutuamente.

Rose pudo ver como el extravagante hombre con máscara de cuervo acababa de jadear cuando la vio y, siendo apegada a sus modales, intentó disculparse para poder continuar con su camino.

- No, disculpe a mi señor. No me percaté de su presencia. - Ella lo miró de arriba hacia abajo en búsqueda de alguna dolencia. - ¿No se lastimó?

Un sí o un no hubieran sido una respuesta suficiente para saber su estado, pero en el lugar de eso... lo que este hombre dijo fue...

Lo que Crowley respondió en un tono sin aliento fue...

- ¿Bichito?

Escuchar ese apodo característico hizo que para Rose el mundo se congelara. El ambiente se volvió mucho más gélido de lo normal, sus ojos se quedaron abiertos y clavados en el rostro oculto de la fae masculina ¿Había escuchado bien? ¿Acaso este hombre dijo lo que ella había pensado que era? ¿Será que él es...?

De en un movimiento impulsivo, Rose se acercó a Crowley para extender su mano y tomar aquel antifaz oscuro que había en su cara. El director quiso retroceder, pero fue muy tarde y la fae de cabellos azules finalmente pudo quitarle la máscara para ver claramente el rostro consternado, anonadado y nostálgico de Dire Crowley... el rostro del prometido, rival y amante que la dejó.

- Dire... - Susurró ella casi en un estado de shock.

Justo cuando ella pensaba dar el siguiente paso. Justo cuando estaba lista para superar el pasado. Tenía que ser en este preciso momento el día y el momento en el que finalmente lo encontrara.

Muchas emociones como recuerdos pasaron por su mente y cuerpo que prácticamente la dejaron congelada en su sitio.

Tantos pensamientos, tantas emociones encontradas que volvían la mente de Crowley en un amorfo garabato manchado de tinta negra.

Uno ya se imaginaría lo que pasaría después, como los adultos que ellos ahora eran, entonces podrían sobrellevar la situación de la forma más madura posible, pero en el caso de ellos:

- ¡¿Qué estás haciendo aquí?! ¡No se supone que deberías estar aquí! - Gritó Crowley con los nervios de punta y casi exaltado.

Rose, por otro lado, sintió como si un rayo hubiera sonado detrás de ella seguida de una expresión en blanco que luego pasó a ser uno lleno de enfado.

- ¡¿Disculpa?! ¡¿Qué fue lo que dijiste?! - Vociferó ella.

- "Esto es malo... ¡muy malo!" - Pensó Crowley empezando a caminar de un lado para el otro. - "Este suceso no debería estar pasando ahora... esto no estaba escrito en el guión... ¿Entonces por qué ahora ella...?"

Él realmente estaba muy preocupado por ella, Crowley estaba alarmado. Bien dicen que el efecto del aleteo de una mariposa puede causar un tifón en el otro lado del mundo, pero no esperaba un ciclón enorme. Había jurado al padre de Rose que se iba a alejar lo más lejos posible, con tal de que la pudieran dejar en paz. Solo así ni él ni nadie la volvería a lastimar. Solo así la podría proteger de su presencia y de todo el peligro y nocividad que él representaba en su vida, y ahora era mucho peor dada a las condiciones en las que se encontraba él actualmente.

Crowley se llevó su mano a su cuello.

Si los de arriba vieran que su debilidad más pesada estaba presente en el mismo espació que él... No, no quería pensarlo. No puede poner en peligro a Rose, tenía que sacarla de aquí lo más rápido posible, antes de que ellos se dieran cuenta.

- "Mierda. Mierda. Mierda. El flujo de la historia cambió." - Crowley siguió en pensamientos.

Pero el haber estado encerrado en su mente no le hizo percatarse del gran huracán que se iba aproximando a él en forma de una fae muy... pero muy enojada.

- Tienes las agallas para decirme esto Crowley. - Rose empezó a sisear mientras se empezaba a sacar la elegante zapatilla que tenía debajo del vestido. - Primero te atreves a hablarme como si nada... y ahora me arrojas de aquí como si no fuera nada... - Al tener el objeto en su mano, ella la exprimió con todas sus fuerzas. - Que amable de tu parte...

Al sentir el incremento de poder en el ambiente, Crowley salió de su mente y estaba a punto de detener a Rose. Pero repentinamente sintió una tensión en sus músculos, las mariposas de esta se habían apegado a varias partes de su cuerpo para paralizarlo en su sitio.

- ¡Maldición! - Exclamó él.

Y lo exclamó Rose fue:

- ¡TE VOY A DESPLUMAR MALDITO PAJARRACO! - Rose se lanzó hacia Crowley contra la nieve, para empezar a golpearlo con el zapato un sin fin de repetidas veces.

Golpe tras golpe y Rose no se sentía satisfecha. Esto no era algo aceptado dentro de la ética de su profesión, pero al diablo con eso. Ella aún estaba enojada, quería desahogarse y expulsar todo lo que todavía, al parecer, no pudo superar.

- Eres... - Ella golpeó fuerte. - ... Un verdadero... - Otro golpe se sumó. - ¡...ASNO, DIRE CROWLEY!...

El último golpe lo tumbó al suelo y con ello la restricción había desaparecido. Había recuperado su movilidad, pero Rose se subió encima de él para que no escapará a ningún lado otra vez y lo continuó golpeando.

- ¡Alto! ¡Alto! ¡Rose! ¡Hablemos! - Crowley recibió un zapatazo en la mejilla.

- ¡Claro que vamos a hablar! - Respondió ella. - ¡Te apareces luego de centenares y me dices "No debes estar aquí"! ¡¿Por qué no puedo?! ¡¿Hah?! ¡¿O nuevamente piensas darme otra excusa vacía y a medias, para luego desaparecer como si nada?! ¡¿Eso es lo que quieres?! ¡¿Nuevamente vas a decirme que este es otro de tus errores?! ¡¿Que solo son falsas esperanzas?! ¡Tonto! ¡Idiota! ¡Imbécil! ¡Estúpido!

Rose había levantado nuevamente el zapato para continuar golpeando y Crowley solo anticipó el golpe cerrando los ojos. Realmente lo había esperado, pero en lugar de eso un par de pequeñas gotas cayeron en su rostro, obligándolo a ver con sorpresa y hasta con congoja como Rose estaba llorando sobre él.

Se podía ver como ella luchaba por mantener la mirada endurecida y enojada, pero esas lágrimas reflejaban la tristeza y el dolor de la separación. Si nunca hubiera existido el amor que le tenía, o si este hubiera muerto con el paso de estos años, entonces dichos sentimientos hubieran sido irrelevantes y no le hubiera importado la aparición de Crowley. Pero, viendo la situación en la que estaban, solo demostraba que ella aún no lo ha superado... solo lo guardó en lo profundo de su corazón.

La zapatilla terminó cayendo de su mano hacia la nieve.

- ¿Por qué no me escribiste nada? - Rose retornó los golpes en el pecho de Crowley, pero usando su máscara. Los golpes ahora eran lentos y, si bien eran firmes, no lo herían o le provocan un daño contundente. - ¿Por qué? En aquel momento, para mí no había acabado. Y te esperé como tonta tantos años esperando a que regresaras a mí de rodillas o pidiéndome perdón por ser un imbécil... pero ahora... ahora... maldito tonto...

La mirada absorta de Crowley, se quedó por un momento mirándola con culpa y, lejos de seguir resistiendo o esquivas, solo se dejó golpear.

Rose no sabía qué más decir, solo quería respuestas. Las palabras que él le dio aquel día eran muy vagas y sin nada de información más allá de la desilusión y la imagen de una espalda mirando hacia el frente. No era algo típico de él, ni siquiera el estado en el que se encuentra ahora con esa máscara, los exagerados brillos en el chaleco o las garras doradas. Todo se sentía tan mal y fuera de lugar, como un rompecabezas al que faltaban muchas piezas.

Dire sabía que por la mirada y las palabras de Rose había tantas cosas que ella quería saber, pero él no podía dárselas. Él no se las podía dar, porque eso significaría involucrarla a un peligro mayor y también sería abrir nuevamente una profunda herida para los dos. No quería hacerle más daño del que ya le hizo.

Él desvió su mirada a un lado, otra vez la sensación de culpa lo estaba carcomiendo por dentro. Pero, desde su punto de vista, sentía que era lo mínimo que se merecía por intentar ser un soñador e ingenuo al creer que nada malo les iba a pasar a los dos. Fue él quien los orilló a esto y fue su deber el terminarlo... aunque sea, tenía que terminarlo para que Rose pudiera rehacer su vida con alguien más apropiada para ella y que vuelva ser feliz.

- ¡¿Por qué no dices nada?! - Regañó Rose, cogiéndolo del cuello de la camisa para que la viera a los ojos. - Me hubieras ahorrado meses de llorarte. Pero, no me dijiste nada. Solo desapareciste sin dejar rastro, no haces nada y mírate ahora...

Durante toda la conversación que ella le dio, Dire simplemente no se atrevió a verle a los ojos.

- Incluso golpeándote con todas mis fuerzas... sigues sin hacer nada... Ni siquiera te dignas a mirarme la cara... - Finalizó ella.

Ya habiendo escuchado todo lo que Rose dijo, a Crowley no le quedó nada más que decir:

- Lo siento... - Esta vez intentó establecer un contacto de miradas. - Te podría dar cualquier tipo de excusa que justifique el porqué me fui, pero... no serían los suficientes para que quedes satisfecha. No se me ocurre nada más que decirte... pero no te culpo... y tampoco no fue tu culpa el que yo me alejara. Así que puedes culparme de todo lo que quieras...

Esto solo hizo que Rose le diera una fuerte bofetada con su mano libre.

La palmada había resonado tanto que incluso había un escozor rojo en la mejilla del director. A simple vista parecía que no le afectó, pero lo que en realidad pasó fue que él se contuvo. Después de todo, no tenía el derecho de quejarse.

- Idiota... - Murmuró ella levantándose de Crowley y la nieve, para secarse los ojos.

El director, del mismo modo, se levantó para quitarse la nieve y arreglar su ropa en silencio.

La situación se había tornado bastante incómoda, se sentía tan surreal el volver a verla. Rose no había cambiado mucho, salvó la longitud de su cabello, ella se mantuvo casi igual. El mismo rostro delicado, las uñas pintadas de un color pastel claro y hasta las antenas seguían ocultas bajo el cabello de esa coleta alta.

- ¿Qué es lo que has estado haciendo en todo este tiempo? - Fue una pregunta que se le había escapado inconscientemente a Crowley.

Rose solo lo miró con una mirada desafiante.

Fue un error, lo sabía, ya podía escuchar el "Lo que yo haga no tiene nada que ver contigo." acercarse. Cuando Rose estaba enojada, esta era su manera más impulsiva de responder.

El silencio o enviarlo al diablo habrían sido respuestas que la antigua Rose hubiera hecho, pero no. Ella era alguien cambiada y se negaba a escapar o a decir las cosas vagamente como lo haría él. Si había algo que la caracteriza mucho, ese era su gran orgullo.

- Nada que te importe. Mi vida continuó, mi padre murió y pienso ir a su funeral luego de la VDC. - Respondió ella.

Un leve movimiento de ojos reveló lo mucho que a Crowley le tomó por sorpresa.

Pero, aún no se ilusionen. Incluso con el padre de Rose muerto eso no significa que el director pudiera decirle mucho sobre la situación actual. Era muy arriesgado y aparte era únicamente un peso que él estaba cargando actualmente por su propia cuenta.

No debía involucrar a nadie más.

- Oh, ya veo... - Fue lo único que comentó él.

- Mi madre está haciendo los preparativos junto a Kelebek. - Ella agregó. - Probablemente, me quedé una temporada lejos de la isla de los sabios.

- "Así que el mayordomo loco sigue vivo..." - Pensó Crowley, recordando al tipo raro de la familia de prometí... digo... de su Ex. Pero por el otro lado, se iba a ir lejos.

Mentiría si dijera que el pensamiento de pedirle a Rose que se quede en la isla no pasó en la mente de Crowley, pero sabía que no podía hacerlo. A pesar de todo, el volver a verla fue agradable.

- Lamento mucho tu perdida. - Respondió él casi en un tono apagado y automático.

Quizás muchos se estarían preguntando ¿Por qué Rose simplemente no usaba su magia única para ver los recuerdos de su mente y obtener sus respuestas faltantes? Abrir la mente era lo equivalente a ser tocado por alguien, sin consentimiento era lo equivale a violar a alguien. Aparte estaba consciente, lo cual dificulta mucho el tener el acceso completo de las memorias; si estuviera dormido o en un estado de seminconsciencia en el que no puede dar un juicio crítico entonces la efectividad del hechizo era mucho mayor.

- "Bendito sea el día en el que hice mi juramento ético." - Pensó Rose casi chasqueando los dientes.

Parecía que ya no había nada más que decir, y quizás esta era su oportunidad para que cada quien se fuera por su lado, o al menos se iba a hacer eso hasta que una femenina voz familiar interrumpió el momento.

- ¡Ah! ¡Rose-san!

Tanto Rose como Crowley se exaltaron a la vez al reconocer ese timbre de voz.

- "¡Shiori!" - Exclamaron mentalmente los dos al mismo tiempo.

Crowley no dudó en quitarle a la fae su máscara para volver a colocarla en su cara, mientras que Rose se separó de él, casi dándole la espalda para que no fuera sospechoso

En efecto, la pequeña albina llegó corriendo hacia donde el director y su psicóloga se encontraban.

- Por un momento pensé que usted tendría muchos pacientes en la clínica psicológica, pero sí logró venir al final ¡Qué bien! ¡Me alegra mucho verla de nuevo! - Shiori casi aplaudió con brillitos en sus ojos.

Había un momento para todo y tanto Rose como Crowley sabían lo muy perceptiva que a veces Shiori puede ser frente a ciertas situaciones, por lo que, entrando de acuerdo mental, los dos iban a actuar como si nada hubiera pasado.

- Ah, claro querida. - Sonrió Rose en su típico tono de voz suave. - No le iba a perder de tu presentación, si tú misma me invitaste.

Una risita se escapó de los labios de Shiori.

Crowley iba a saludarla como acostumbraba hacerlo, pero Rose nuevamente se interpuso y entrando en el rol de psicóloga le preguntó a Shiori:

- ¿Cómo has estado durante el día? ¿Pasó algo más? ¿Hay algo de lo que te gustaría hablar?

Shiori negó con la cabeza.

- Todo ya está mejor. - Ella se sinceró. - Al principio me sentía un poco mal y depresiva, pero gracias a mis amigos y a sus consejos pude manejar un poco mejor la situación. Justo ahora estaba paseando con algunos de ellos por los puestos antes de que comiencen los ensayos y quería venir a saludar, aunque sea por un rato antes de volver.

- Qué bueno es escuchar eso. - Respondió Rose. - Cualquier cosa que suceda, eres libre de llamarme... después de todo ya sabes como hacerlo.

- De acuerdo. - Shiori asintió.

En eso, ahora sí, ella iba a saludar al director con la misma emoción con la que vino, pero cuando lo vio todo madreado, con una marca roja en su mejilla y ¿La marca de un zapato? Entonces sus ojos casi se salen de sus órbitas debido a la conmoción ¿Alguien lo había golpeado?

- ¡Wahh! ¡Director Crowley! ¿Qué le pasó? - Ella se acercó muy preocupada. - ¿Por qué está todo golpeado? ¿Se encuentra bien?

Rose se tensó un poco ante la pregunta. Pensó que Crowley la iba a acusar y que muy probablemente esto deje defraudada a Shiori ante la situación, pero para su sorpresa Crowley le estaba sonriendo a Shiori con una suave sonrisa en sus labios, y con un tono de voz muy suave y despreocupado él le dijo:

- Ah ¿Esto? - Crowley se llevó su mano a la mejilla. - No te preocupes, polluelo. - Luego le acarició la cabeza para que no se preocupara. - Solo me resbalé en el camino, nada grave por suerte así que no te preocupes.

- Moh, tenga mucho cuidado. - Shiori hizo un pequeño puchero. - No vaya a ser que se accidente por error.

- Lo tendré en cuenta. - Asintió Crowley, quitando su mano. - ¿Y? ¿Nerviosa por la presentación?

- La verdad es que si me siento un poquito nerviosa... - Shiori dio una pequeña risa nerviosa. - Pero ya se me pasará.

- Recuerda lo que ya te mencioné, solo haz lo mejor que puedes hacer.

Rose se queda mirando perpleja ante la interacción de los dos. Esta faceta de Dire, ese apodo, casi hizo que Rose se llevara la mano al vientre por instinto, pero se contuvo. No era momento para alzar otro drama, o al menos no en frente de Shiori.

De una manera exprés Shiori curó el escozor de la cara del director con su marca, después revisó la hora de su teléfono para poder ver cuánto tiempo le quedaba para reunirse con Riddle y Trey y llegar a tiempo a su ensayo.

- Me gustaría poder quedarme más tiempo, pero les prometí a mis amigos regresar para terminar el tour. Espero que no les moleste el que me vaya por ahora. - Shiori les habló tanto a Rose como Crowley.

Los dos adultos negaron con sus cabezas mientras hablaban con la joven:

- No te preocupes querida, tienes responsabilidades que cumplir y solo vine para saludarte y esperar tu presentación. - Dijo Rose.

- Además, debes tener tu mente relajada para el espectáculo, así que ve a divertirte. - Añadió Crowley.

Dado al estado eufórico que Shiori estaba experimentando, no se percató de las fluctuaciones en las auras de los dos adultos. Por lo que, siguiendo su ingenuidad del momento, les agradeció y se emprendió nuevamente otra carrera para reencontrarse con Trey y Riddle.

- Oye... Haaa... haa... espera secuaz... ya casi te alcanzo... - Dijo Grim jadeando a medio camino.

Pero al verla correr hacia el lado opuesto entonces exclamó.

- ¡Oye noo! ¡Espérame! - Esta vez, Grim dio su esfuerzo para alcanzarla y pegarse a su poncho como garrapata. - ¡Eres muy mala! ¡¿Por qué me dejaste atrás?

- ¡Gomen! - Shiori se disculpó mientras extendía sus manos para cargar a Grim. - Prometo recompensarte con más latas de atún.

Con esto ya compró el silenció de Grim.

Ya para cuando la figura de Shiori estaba lo suficientemente lejos, entonces tanto Crowley como Rose se habían percatado algo en medio de la conversación que, si no fuera por el momento, habían pegado el grito al cielo ante la revelación que escucharon.

- ¡Eres su psicóloga! / ¡Eres su director! - Ambos se apuntaron mutuamente.

- No. No. No ¿Desde hace cuánto eres la Psicóloga de Shiori? - Preguntó Crowley, él estaba seguro de que estaba al día en el seguimiento de su protegida. La lista nunca mencionó nada sobre consultas psiquiátricas.

- ¡La que debería estar sorprendida soy yo! - Exclamó Rose. - ¿Desde hace cuánto que estás aquí como para terminar siendo el director? ¿Tienes idea de lo que le pasa a tu escuela?! Se supone que eres el director y con todo lo que me enteré por Shiori veo que todo un caos ¡4 overblots! ¡¿Acaso tienes idea de lo que tu buena gestión hizo a muchos de tus alumnos?! Pero sobre todo, pobre Shiori ¿Tienes ideas de lo mucho que tuve que ayudar a esa niña? ¿Qué es lo que te traes con ella?

El director se quería morir en ese momento, todo por lo que había sacrificado ahora parecía depender de un hilo. Rose sabía demasiado, estaba a un paso de saber una parte de la verdad y sabía que era capaz de hacerlo debido a su magia única para ver los recuerdos.

Tenía que alejarla de él.

- Nada de lo que estés imaginando ahora. - Habló casi en un tono monótono. - No llegaría a esos inmorales extremos.

- Sé muy bien de ti. - Ella le apuntó con su dedo. - Tus malas manías de ganar beneficios de las cosas y de los demás ¿Qué es lo que quieres obtener?

"¡El bienestar de todos, incluyéndote, y evitar mandar al carajo todo lo que conocemos!"

Eso era lo que quería decir, pero no era una opción en esta conversación.

- No quiero nada. - Respondió vagamente él en un tono deprimido y cansado.

- ¿Y esperas que te lo crea? - Ella cuestionó.

- No, eres libre de pensar lo que quieras. - Él empezó a caminar frente a ella, para no tener que ver la cara de decepción que ella probablemente iba a poner cuando dijera lo que tenía que decir, iba a doler. - Ya no me interesa.

En eso, el director puede sentir como Rose ahora lo estaba apuntando con su varita carga con dios sabrá qué.

- Ya somos dos, pero te lo advierto Crowley. - La voz amenazante de Rose hizo acto de presencia. - Si me entero una vez más de que le hiciste algo a esa niña... - Su mano apretó más el mango. - ... No dudaré en golpearte aquí mismo y tal vez meterte una demanda por negligencia. Puede que ella te vea como un ídolo, pero yo sé lo que eres...

Crowley no se alertó, ni siquiera se movió para esquivar.

- Eso lo sé bien. Pero por ahora, solo debo enfocarme en lo que tengo que hacer... - Respondió él mirando casi de perfil. - Sí quieres disparar, hazlo. No pienso detenerte...

Ella tenía los dientes apretados, pero sabía muy bien que, en un lugar con varias personas que podría parecer en cualquier momento, podría ser peligroso. Por lo que, sin querer arriesgar a nadie en el proceso entonces bajó su varita y anuló su hechizo.

- Solo respóndeme una cosa y luego no te volveré a buscar nunca más. - Habló Rose controlando sus emociones y guardando su varita. - ¿Acaso buscas lastimarla?

Hubo un breve silenció en el ambiente ¿Cuántas veces Crowley había escuchado esta pregunta? Y si bien todo parecía cuestionable, al final todo lo hace para que tanto ella como sus estudiantes sobrevivan un día más.

- Podré ser una fae de la oscuridad... pero no soy un psicópata. No busco lastimarla. - Respondió Crowley mirando serenamente por última vez. - Yo tampoco entiendo que de positivo ella ve en mí, pero no me molestaría tampoco si ella también llegará a odiarme. Respetaría su decisión. Soy su tutor. Ella no tiene a nadie más en este mundo, pero trato de hacer lo posible para que se pueda adaptar hasta que encuentre la manera segura de regresarla a su mundo.

Una vez más Rose estaba confundida con el comportamiento de Crowley.

- ¿Qué te hizo ella para que te tomes tantas atribuciones? - Preguntó adicionalmente Rose.

La tentativa idea de decirle "Ya hiciste tu pregunta" pasó por su mente, pero por una vez no quería sonar como un maldito.

- ¿Quién sabe? - Respondió él. - Ni yo mismo lo sé... pero, cuando la vi... solo sentí... una necesidad de ayudarla, nada más.

No hubo más que decir, con esto era más que suficiente para Crowley. Rose escuchó atentamente cada palabra que salió de su boca, y, aunque lo negara, en secreto fue el mismo sentimiento que ella tuvo cuando conoció a Shiori en la clínica.

- ¿Eso es todo lo que querías saber? - Preguntó ahora Crowley, mirando al frente.

Rose no respondió, en lugar de eso solo se quedó mirándolo por unos instantes, antes de desaparecer como había prometido. No se fue lejos de la escuela, ya que todavía quería ver la presentación de Shiori, pero está sería la última vez que iba a interactuar con Dire.

Después de todo ya no había nada que los uniera.

Una vez más lo había hecho. Crowley había quebrado lo poco que le quedaba de los pequeños fragmentos de su pasado por un bien mayor... como siempre. Siguió las reglas del juego y ahora puede ver el resultado de sus decisiones.

- Decisiones... - Murmuró Crowley llevando su mano con las garras hacia la altura de su cuello y empezó a rascarse con una fuerza preocupante. - Decisiones... Decisiones... Decisiones... Decisiones... Decisiones... ¡MALDITAS DECISIONES!

Parecía querer dejar cicatrices y heridas que reemplazaran el invisible tatuaje maldito que estaba impreso en esa zona. Eso hubiera sido preferible que lo otro, pero simplemente no se puede borrar.

Lo había intentado, en verdad había intentado de tantas formas quitarse el sello, pero todos sus esfuerzos por escapar no funcionaron. Los múltiples recuerdos, las lagunas de sus originales recuerdos, su vida misma ya parecía que no le pertenecía.

La piel empezaba a picar, lo poco que se abrió empezó a arder, pero aun así el dolor no era tan fuerte como el que sentía su alma. Ya no podía continuar más, estaba llegando a su límite físico y mental ¡¿Por qué no puede recuperar su paz?! ¡¿Qué más tenía que perder a este paso?! ¡¿A cuántos más tendría que lastimar en el proceso?! ¡¿Por qué no podía ser libre del guion?! ¡¿Qué estaba haciendo mal?!

Un fuerte golpe al tronco resonó seguido de la respiración agitada del director quien trataba de contener un grito de desesperación que pedía a gritos escapar de su garganta. Poco a poco sus rodillas iban perdiendo fuerza hasta terminar arrodillado en la nieve.

- Denme un respiro... - Murmuró el director en un tono muy bajo, mientras recostaba su hombro en el tronco.

Uno, dos o no sé cuántos minutos se habrá quedado allí sentado, pero en toda esa pausa, en lo que trataba de tranquilizar su mente, notó como algo brilloso sobresalía cerca de la nieve. Y al notarlo con detenimiento, se percató de que trataba de la zapatilla de Rose, quien probablemente se le había olvidado recoger, después de su "conversación".

Lo miró perdidamente un par de segundos antes de levantarse y recogerlo con cuidado, como si estuviera hecho de cristal.

Al igual que su mente...

- ¿Qué he estado haciendo con mi vida? - Murmuró Dire, apretando la zapatilla a su pecho y agachando su rostro para que nadie pudiera ver el par de gotas que cayeron de la máscara.

Odiaba esta forma de vivir.

¿Por qué a él?

¿Por qué esos dos entes lo escogieron específicamente a él?

Todo esto fue observado por una pequeña mariposa brillante que se quedó mirando fijamente el momento en silencio y en un lugar en donde nadie la pudiera ver.

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Buscar a los chicos no fue complicado, si se concentraba lo suficiente, entonces los podría ubicar con ayuda de los cristales que les dio y que estaban usando. Si bien identificaba cada aura de cada persona, en un mar de gente, a veces se puede perder un poco. Pero, si esa aura está mezclada con la suya, entonces la ubicación queda mucho más clara.

Ellos estaban en el pasillo exterior 2F.

- ¡Ah! Allí están. - Señaló Shiori al ver a Ridley y Trey conversando con Cater y Lilia.

Tal parece ser que Cater había dicho algo que puso un poco nervioso a Trey.

- Hola. Hola ¿De qué me perdí? - Shiori saludo al grupo.

- Ya volvimos. - Añadió Grim

- ¡Shiori! - Cater saludó animadamente y pasó su brazo alrededor de su hombro para chismearle. - ¿Puedes creerlo? Trey-kun rechazó mi propuesta de participar en el VDC. - Por qué estoy solito~ No hay aquí a mi lado~

- ¿Eh? ¿De verdad? - Shiori lo miró sorprendida y dirigió sus ojos hacia Trey.

- Oye, ¿De qué estás hablando? - Trey lanzó una breve risita. - Ya te dije que soy malo cantando y bailando ¿Verdad?

- "Y que siempre lo imaginaba cantando como Chayanne o Luis Miguel." - Pensó Shiori, inclinando su cabeza a un lado.

- Dios mío, ¿estás insatisfecho conmigo, Cater? - Dijo Lilia, picando su costado.

- ¡De ninguna manera! - Cater rápidamente negó con su cabeza con nervios para después tomarle de las manos. -¡Hagamos nuestro mejor esfuerzo, Lilia~! Pero por favor no te excedas, ¿De acuerdo?

Asintiendo la cabeza, Lilia solo llegó a reírse de este comportamiento antes de pasar con Shiori, quien con una sonrisa amable le dijo:

- Señorita Shiori. Parece que le has enviado a mi amigo entradas para el VDC como agradecimiento por la tarjeta navideña.

Shiori lo ubicó y claro que recordaba las expresiones de Tsunotaro desde su gratitud y de cómo no se podía creer que le dieran una entrada... pero, también recordó cuando le regaló la flor.

Un leve sonrojo se pintó en sus mejillas al recordar el color y significado de dicha planta, pero, si ahora lo pensaba, Tsunotaro todavía no sabe que ella lo descubrió. Un fuerte sentimiento de espíritu infantil la convenció de querer seguir jugando este adivina quien. Por lo que ,seguiría usando su carta de "no saber nada todavía". De tan solo pensarlo ya se quería reír.

- Sí. Me preguntó sobre por qué no le escribí una respuesta - Dijo Shiori.

- Puede que no sea muy explícito, pero está contento con la invitación.- Rio Lilia, recordando la emoción pintada en los ojos de Malleus de tener el boleto en sus manos, un poco más y caso lo enmarca para la pared de su cuarto, pero se alegraba mucho el verlo contento por algo. - Permítame expresarle también mi gratitud. - Luego hizo una reverencia formal. - Muchas gracias por invitarlo.

- No. No. No te preocupes Lilia, aunque no lo parezca es un buen amigo que me supo dar varios consejos en los momentos difíciles. Yo soy la que debería estar agradecida. - Shiori repitió la reverencia, pero luego se sintió muy extraña.

Lilia y Tsunotaro parecían muy unidos para que sean solo amigos del instituto. Hasta en vacaciones había cierta cercanía como para que él mandara a Lilia a enviar una carta, y este agradecimiento... se sentía igual a como si un padre le estuviera agradeciendo por pasar tiempo con su hijo.

- "Nah, estoy de nuevo sobrepasando las cosas." - Shiori negó aquel pensamiento.

En eso tanto Cater como el resto se le abrió un poco los ojos ante la idea de que Shiori conociera a alguien del dormitorio de Malleus Draconia.

- ¿Qué está pasando acá? - Preguntó Cater queriendo saber el chisme. - ¿Tienes amigos en Diasomnia, Shiori?

Una vez más el sentimiento infantil la golpeó y colocando su dedo en su mentón respondió con una sonrisita inocente.

- Hmm... No sé su nombre real, pero creo que es una fae muy alta con bonitos cuernos en la cabeza. Es alguien muy simpático, así que por el momento lo llamó Tsunotaro...

- Y yo escogí el nombre, aunque no lo he visto todavía. - Grim agregó con orgullo.

- Eso es porque siempre viene de noche y para esa hora estás dormido.

En lo que Shiori y Grim conversaban un poco, a todos los presentes se le invadió un pensamiento colectivo que los dejó un poco congelados y tensos en sus sitios.

- "¡¿Una fae con cuerno?!" - Riddle, Trey y Cater casi gritaron en sus pensamientos.

- "¡¿Cómo que la visita de noche?!" - Lilia casi se infarta ante este dato. No pensaba que ya tan pronto llegaría el momento en el que tuviera que darle "esa" charla a Malleus, pero ese muchachito tenía tanta suerte de tenerlo a él cerca para vigilarlo. - "Lo voy a reprender por esto..."

- Um... Podría ser... - Cater empezó a hablar.

- "La única persona que tiene cuernos en esta escuela es... De ninguna manera..." - Pensó Trey.

- Solo puedo pensar en una persona... - Murmuró Riddle

Oh sí, ellos ya sabían que un poderoso rival había aparecido.

- ¡Oh, Dios! - Lilia exclamó y rompió el pensamiento de todos. - Cater, es hora de que subamos al escenario.

Cater lo miró extrañado, pero al ver la hora de su teléfono también se exaltó.

- Ah, tienes razón.

- Ahora bien. Nos disculpamos ahora. - Lilia levito un poco para tomar los hombros de Cater. - Le deseo buena suerte durante la actuación de su equipo.

Y así ambos desaparecieron.

Queriendo comprobar la hora, Riddle también revisó su reloj de bolsillo:

- Son casi las 12 en punto. - Riddle miró preocupado hacia Shiori. - ¿No deberían ir al estudio de ensayo también?

- ¡Qué! - Grim sacó el teléfono de Shiori. - ¡Casi lo olvido! ¡Vil nos hará beber sus pociones malditas si llegamos tarde!

- No se diga más. - Shiori informó sacando su máscara plateada y los goggles de Grim.

Pero antes de que se lanzara por las aberturas del pasadizo, Trey y Riddle querían darle un último mensaje.

- Shiori, también recibimos entradas de Ace y Deuce. - Informó Trey. - Iremos a animarlos, así que buena suerte.

- Te lo agradezco mucho Trey. - Shiori le sonrió.

- Diles a nuestros queridos estudiantes de primer año que les pondré un collar si deshonran a nuestra escuela, ¿de acuerdo? - Añadió Riddle, aunque su tono de voz parecía divertido por lo que Shiori también le siguió la corriente.

- Riddle, no te conocía de esta forma~ ¡Claro que los haré saber! - Shiori sonrió de lado con un pequeño guiño. - Eso podría ponerlos más nerviosos~...

Ya con esos mensajes y colocándose su máscara, ella saltó de espaldas con Grim y se fue volando hacia el coliseo.

- Cielos, me pone un poco nervioso cada vez que hace eso. - Comentó Riddle, tratando de disminuir un poco el rubor de sus mejillas debido al guiño.

- Ella ha estado practicando mucho, no es como si se fuera a caer de bruces al suelo. - Agregó Trey para tranquilizarlo un poco.

- Lo sé, sé que ha mejorado, pero a veces me causa preocupación que un día esas alas no salieran por error. - Riddle se estremeció. - No quiero ni pensarlo.

Trey lo miró fijamente y entendió su preocupación.

- Realmente te preocupas por ella ¿Verdad? - Dijo Trey luego desviando su mirada hacia donde se fue Shiori.

- Más de lo que te imaginas. - Riddle se sinceró. - ¿Tú también lo estás?

Trey demoró mucho en responder, pero también le dijo la verdad a su amigo.

- Lo estoy.

Un silencio abundó entre los dos. Ambos eran conscientes de lo que sentía el otro por la misma flor y no querían que su amistad se viera comprometida por esta lucha de quién será el primero en ganar su corazón.

- Oye... - Riddle quería aclarar este tema, pero luego se retractó. - No... no importa...

Trey lo notó venir a kilómetros y desde hacía mucho tiempo ya estaba preparado para este momento

Este era un tema que ninguno de los dos había hablado, pero lo notaron... era demasiado obvio el interés. No era fácil hablar con tu amigo, quien tenía el mismo interés amoroso, sobre este tema sin que algo se rompiera en el camino y esa fractura era lo que tanto Trey como a Riddle le preocupan. Ambos eran amigos de hace mucho tiempo y habían empezado a recuperar el contacto como para que se fragmentara en este momento.

Una amistad débil podría romperse fácilmente, pero una amistad sólida podría sobrepasar cualquier barrera.

- Ustedes dos se llevarían muy bien juntos. - Comentó Trey distraídamente con una sonrisa serena que sorprendió mucho a Riddle. - Si ella te llegará a elegir, estaría muy feliz por los dos. Ambos pasaron por mucho y yo... - Hizo una pausa para acomodarse los lentes. -... Yo los apoyaría si se diera la situación. - Desviando su cabeza hacia la dirección de Riddle le dijo con confianza y una sonrisa tranquila. - No te tienes que preocupar por mí.

Riddle sabía a lo que Trey quería llegar y conocía muy bien la bondad que su amigo poseía. Después de todo, en todo este tiempo, Trey siempre lo apoyó en todo y muchas veces comprometiéndose como en el caso de su Overblot. Lo estimaba mucho, lo apreciaba mucho y tampoco quería perderlo como este sentimiento que tiene por Shiori.

- Trey... - Empezó a hablar Riddle. - Agradezco mucho tu preocupación y tu confesión, eres un gran amigo. Pero de mí no depende mucho si ella me escoge o no, es de ella quien tome esa decisión. Y sí, ambos sabemos que ninguno de los dos cederá fácilmente... pero, si se diera el caso...

Riddle hizo una imagen mental y dolió al principio, pero viendo la felicidad reflejada en los dos o en alguien más... era lo que poco a poco iba extinguiendo ese peso en su corazón al punto de hacer que sus sentimientos empezarán a rondar por una ruta un poco más madura...

- Yo tampoco me molestaré si ella desarrolla sentimientos por ti. - Riddle también lo admitió

Eso también dejó sorprendido a Trey.

- No los quiero perder a los dos. De eso estoy seguro. - Agregó Riddle devolviendo la sonrisa tranquila y amistosa. - ¿Te parece bien eso?

Hubo un breve silencio, seguido en una leve risa por parte de Trey que también contagió a Riddle.

- Sí, yo tampoco quiero perderlos. - Asintió Trey dándole una suave palmadita en el hombro de Riddle. - Muchas gracias, Riddle.

- Gracias también, Trey...

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Regresar al coliseo tomó poco tiempo. Shiori nunca se había sentido tan eufórica como hasta ahora.

Tan pronto como ella y Grim ingresaron al coliseo, ya había varios reporteros, directores de cámaras y el staff del VDC manteniendo el orden de las zonas, y en especial del escenario.

- ¡Oh! Por fin terminaron el escenario. - Grim miró sorprendido el lugar.

- Pensé que serían unas pocas personas ¡pero hay un montón! - Shiori sintió un poco de nervios al ver tanta gente reagrupada cerca del escenario. - Hay tantas cámaras... - Se llevó una mano al pecho. - Nunca pensé en volver a sentir tantos nervios como en la competición escolar de hace dos años.

En medio de su distracción, Shiori no vio como uno de los entrevistadores la noto y hasta se acercó a ella para decirle:

- ¡Hola, ustedes dos! - Saludó alguien del personal de filmación. - Los ensayos de VDC están a punto de comenzar pronto. No se permite personal no autorizado. Por favor, retírense

Shiori iba a responder al hombre, pero alguien ya le tomó la palabra.

- Disculpe, ella también es una artista del evento y el acompañante que tiene es parte de mi equipo. Creo que llevan su pase de personal.

Los tres desviaron sus miradas hacia el origen de la voz y descubrieron que se trataba de ni más ni menos que Vil.

- ¡E-Eres Vil Schoenheit...! - Exclamó sorprendido y sonrojado el personal.- Lo siento mucho la interrupción.

Y casi sin dar mucha explicación el desconocido hombre se fue lejos.

- "¿Qué acaba de pasar?" - Pensó Shiori con sus ojitos hechos puntos ante la repentina huida del reportero.

- 20 minutos antes de empezar. - Vil le tomó el tiempo. - Muy atrevido de su parte al llegar casi en el último momento, paloma.

- Hehehe, pero ya estoy aquí ¿No? - Respondió Shiori, haciendo un gesto de agradecimiento. - Gracias por la ayudita.

- ¿Has disfrutado caminando por el festival? - Llegó Rook junto con el resto del equipo a unirse a la conversación.

- Había tantas cosas interesantes de los clubes y me topé con una conocida mía que vino a saludarme. Fue un excelente paseo. - Shiori sonrió de vuelta. - Era lo que necesitaba.

- ¡Y hay mucha gente haciendo fila afuera del Coliseo! - Complementó Grim

- ¿En serio? - aparecieron tanto Kalim como Jamil. - ¡Me alegro de que ellos también estén emocionados!

- Aquí también hay mucha prensa y paparazzi. - Dijo Jamil mirando a la cantidad de gente. - Vil y Neige realmente saben cómo atraer multitudes.

- ¡Oh, sí! Tenemos un mensaje de Riddle y Jack para Ace, Deuce, Epel. -Dijo Grim con una mueca cómplice. - Ellos les mandan saludos y dijeron que no los perdonarán si meten la pata o haces la presentación a medias.

- N-No aumentes la presión. - Deuce se puso más nervioso de lo normal.

Y no era el único.

- Y-yo también me estoy poniendo nervioso... - Informó Epel.

- Todavía tenemos 3 horas antes de lo real. Los nervios no van a ser suficientes, muchachos. - Ace intentó dar ánimos a su modo.

- Tiene razón la papa #1. - Habló Vil al equipo en general. - Para eso están los ensayos. Es parte de la tradición de VDC que los artistas de la escuela anfitriona sean los primeros en subir al escenario. Mostremos a todos que somos el único grupo que vale la pena ver.

Todos asintieron con un fuerte sí que dejó un complacido.

Aunque los ánimos del equipo estaban altos, la otra figura que estaba cerca del grupo noto la presencia de Vil y con una mirada entre asombrada y reconocida preguntó:

- ¿Vi?

Todos los presentes giraron sus cabezas y miraron al dueño de la voz. Allí frente a ellos esta:

- ¡Sabía que eras tú, Vi!

- ¡¿N-Neige?! - Vil se quedó helado.

El joven de cabellos oscuros se acercó amistosamente a Vil.

- Ha pasado un tiempo~ ¿Cómo estás? - Saludó con confianza y felicidad. - ¡Tenía muchas ganas de volver a verte después de ver que te unirías al VDC este año!

- ¡Ese es... Neige LeBlanche! - Epel se quedó boquiabierto.

- Las celebridades sí que tienen modales. - Murmuró Ace cerca de Deuce y Shiori. - Todo es tan formal y correcto.

-: Hm... Es lindo, sí, pero...- Murmuró Deuce mirando entre Neige y Vil. - No tiene un aura abrumadora como el joven Schoenheit

- Es cierto, no es demasiado llamativo ni brillante. - Agregó Kalim, uniéndose al grupo.

- Detrás de su sonrisa hay una belleza sutil a diferencia de la de Vil. De hecho, una flor pequeña y encantadora que crece en un campo magnífico. - Susurró Rook.

- Hm, las personas que pueden sonreír sin problemas así son del tipo que esconden algo en el fondo. - Murmuró Jamil. - Todas las celebridades son así, ¿no?

- Mira quien habla - Grim lo miró con reproche y con esa mirada que claramente decía "¿Estas de joda?"

En medio de todos estos comentarios, Shiori intentó moverse en medio del tumulto de amigos para que Neige no le viera a la cara. Todavía recordaba el incidente de la isla y la vergüenza de ese día de llamarlo por el nombre de Nanai. No conocía del todo a este chico, pero temía que pensara lo peor de ella debido a cómo pasaron las cosas. Todavía no estaba lista para confrontarlo, necesitaba respirar.

- "Ellas vienen y luego se van... Ellos vienen y luego se van..." - Pensó Shiori empezado a hacer ejercicios de respiración.

- No te he visto mucho desde nuestra última película juntos, Vii. He estado un poco solo. - Neige mostró una pequeña muestra de tristeza.

- No he aceptado muchos contratos de películas a largo plazo para poder concentrarme en el festival escolar. - Vil se alejó un poco.

- Ya veo lo que quieres decir. ¡Pero estoy feliz de poder escucharte cantar de nuevo, Vii~! - El ánimo de Neige se restauró.

- ¡Realmente creo que tu voz es genial~! ¡Me encanta! - Alabó Neige con entusiasmo. - La primera vez que coprotagonizamos juntos fue para un drama musical escolar, ¿verdad?

- Efectivamente. Tú eras el protagonista y yo desempeñaba el papel de tu matón. - Vil comentó casi en un tono monótono. -... Muy adecuado para los dos, si debo decir.

Justo a tiempo, otros miembros del personal interrumpieron al grupo.

- Artistas de Night Raven College, ¡es su turno de ensayar! Necesitamos que la introducción "U" entre al escenario mientras que "Absolutely Beautiful" esté encubierta ¡Por favor el resto espere en el estrado!

- "¡¿Qué?! ¡¿Voy primero?!" - Shiori chilló dentro de su cabeza.

Casi que quería abofetear a sí misma en ese momento, Helga lo hubiera hecho. Claro que iba a tener que ser la primera, iba a presentar su canción para el video de redes y el teaser. Todavía no era la presentación final.

Pero aun así...

- "Qué nervios... qué nervios..." - Shiori se estaba preparando mentalmente.

- Estaremos allí en breve. - Vil se despidió de Neige con la mano. - Hasta entonces, Neige.

- ¡Sí~! Espero con ansias tu actuación. - Se despidió Neige, alejándose del grupo con una sonrisita.

Cuando Neige y el resto de participantes empezaron a alejarse lo suficiente y Shiori estaba subiendo al estrado, ya con sus zapatos cambiados y el bolso dejado en una de las sillas, Vil no tardó en murmurar en voz baja:

- Sonríe mientras puedas. - Vil habló con una determinación agria y un poco antinatural para él. - Te destruiré y te haré llorar con nuestra actuación perfecta.

Dicho comentario fue escuchado por Rook quien lo miró un tanto preocupado, este tipo de aura y este tipo de energía no era algo típico de Vil. No, era distinta.

...

Al subir al estrado un miembro del staff se acercó a ella para decir.

- ¡Señorita Nakamura! ¡Los micrófonos ya están calibrados acorde a las pistas musicales que nos ha enviado! ¡Gran parte del video promocional servirá para presentar al resto de los competidores en conjunto, pero aun así traté de realizar varios pasos de baile para algunas tomas! ¡El tiempo es de alrededor de 1:30 y recuerde que solo se tomará una sola toma de corrido!

- ¡Okey! ¡Okey! ¡Lo tengo copiado! - Shiori levantó el pulgar.

Ambos se dirigieron al soporte del micrófono y le quitaron el manto de sus hombros para revelar el vestido floral rojo que Divus le había fabricado para la canción de entrada.

- ¡Ahh! ¡Ay no puedo creerlo! - Jadeó con sorpresa una de las participantes a su grupo cuando vio a Shiori. - ¡Ya viste ese vestuario! ¡Es tan divino!

- ¡Ese encantó, esos detalles! ¡¿Quién es ella? - Preguntó otro miembro de otra escuela con un sonrojo.

Neige, escuchando estos comentarios, dirigió su mirada al estrado y sus ojos se abrieron de par en par porque...

- Esa chica... - Él reconoció su rostro y sintió una sensación que lo acongojaba en su pecho debido al recuerdo que tuvo aquel día en el puente. - ... La chica de la pintura.

Él la reconoció, esa chica ya había salido antes en el directo del campeonato de Magift, a pesar de haberle arrojado por el accidente la pintura podía recordar bien el cabello blanco y la mirada escarlata de aquel día. Durante varios días había intentado volver al pueblo para buscarla y disculparse como corresponde, pero nunca tuvo tanta suerte.

- Ella estaba aquí. - Susurró Negie, llevándose la mano al pecho para menguar una fuerte culpa que sentía en su interior. - Esta es mi oportunidad para disculparme.

El equipo del Night Raven se quedaron fascinados y encantados con el vestuario de Shiori e incluso Vil levantó una ceja curiosa ante dicha imagen. Todavía no podía decir mucho, claramente esta era una obra de su profesor de química y que obviamente tenía aires de querer resaltar y gritar a los cuatro vientos quien fue su creador. Ahora, Shiori tiene la difícil misión de hacerse notar más que su vestuario.

- "Finalmente, llegó tu hora paloma." - Pensó Vil, deseando lo mejor a Shiori. - "Hice lo que pude para orientarte y ahora el resto queda en tus manos y pies... buena suerte y no la vayas a cagar..."

- Subiendo el volumen y a mi señal. - Instruyó al chico detrás de los parlantes.

Los camarógrafos se posicionaron en todos los ángulos posibles y los reporteros también prepararon sus cámaras fotográficas.

- "1, 2, 3... 20 cámaras de video." - Shiori sintió la presencia de su entorno y también fue consciente de los reporteros. - "Para hacer un buen trabajo, el artista debe de saber identificar cuáles son los mejores ángulos para las mejores tomas. El público por ahora no es el foco principal, ya que ellos no son mi público objetivo. En cambio, a quienes debo de apuntar es a las cámaras... ellos son el foco principal del momento... ya sé por dónde debo desplazarme"

En eso ella levantó sus dedos para atraer varios de sus pergaminos luminiscentes de su bolso hacia el estrado. Si iba a haber solo 1:30 de la canción entonces tendría que hacer la mejor intro que haya hecho en su corta vida.

Ya se había posicionado bien y cerrando los ojos esperó a que comenzara la música.

- "Ellas vienen y luego se van... ellos vienen y luego se van... dejándome solo a mí como a la estrella que van a adorar." - Pensó Shiori respirando hondo.

Al darle play a la música, seguido del ritmo del tambor, los primeros segundos de la canción comenzaron al mismo tiempo que Shiori empezó a bailar esta composición llamada "U" e iniciando con el primer estribillo.

LaLaLai LaLaLai

Daremo shiranai / Nadie sabe quién soy

Na mo nai ima wo / No hay un nombre que gritar

Kakete yuku no / Si voy corriendo

Ano mikazuki e / Tratando de alcanzar

Te wo nobashite / la luna otra vez

LaLaLai LaLaLai

Kimi wo shiritai / Tanto por decir

Koe ni naranai / Hay no encuentro la forma

Okubyou na asa wo / quiero poder decirlo

Tatoe nando mukaeyou to mo / Pero de mí no sale ni un sonido

- Cielos, comenzamos fuerte. - Comentó un camarógrafo mirando cada movimiento y postura que Shiori realizaba con libertad y expresión. - Cambien a la cámara b, quiero ver clara esa silueta en plano de ese baile.

- ¿No cree que está haciendo mucho para un video en el que ella saldrá poco? - Comentó un principiante en la pista de audio.

- Idiota ¿Qué acaso no lo puedes ver? Entender la dirección y tener la habilidad para desplazarte el entorno es fundamental. - Habló el director del equipo de producción señalando a Shiori en su pantalla. - Pero es aún más valioso el artista que puede leer las intenciones que no se pueden transmitir con palabras.

- Cada pose, ángulo, iluminación y puesta de escena... es perfecta. - Habló un tercero mirando cada plano de Shiori y de su baile. - Esa chica está siendo consciente de cada cámara existente del escenario y también de las cámaras de los reporteros. Nos está ofreciendo varias tomas para que podamos editar con mayor libertad creativa.

El novato solo emitió un sonido de sorpresa mientras seguía mirando la presentación de Shiori.

Zankoku na unmei ga / Aun si el destino es cruel

Aragae nu shukumei ga / Es el destino que hay

Kangaeru ma mo naku / Llegó sin darnos tiempo

Oshiyose sunaarashi de / para pensar qué hacer

Mae ga mienakutatte / Por más que no sé lo que viene

Kimi wo shinjite mitai no / yo sé que puedo superarlo

Osorеzu ni ippo fumidashitara / Si te tengo a mi lado puedo un paso más dar

Las luces del escenario brillaban ante los ojos de Shiori mientras cantaba con la mejor precisión posible y usando los pergaminos para desplazarse con mayor fluidez. Se sabía al derecho y al revés el baile por lo que cada movimiento era natural y fluido como en las acrobacias en gimnasia rítmica.

El traje como el profesor Divus se lo explicó era del mismo material spandex para los posibles movimientos y saltos bruscos del baile. Era un detalle que Shiori agradeció mucho y que además ayudaban a que los ojos de cada espectador estuvieran puestos sobre ella.

Si ya de por sí el cabello blanco era un punto llamativo, que mejor acompañamiento que un traje rojo que atraiga el ojo humano a que la siga.

Saa minasan kochira e / Todos pueden sentirse libres

Douzo kodou no naru hou e / De seguir lo que piensan

Saa kakato wo uchinarase / El ritmo que hace su corazón

Douzo kokoro no odoru hou е / Deben de seguirlo con fuerza

Saa minasan kochira e / Todos pueden sentirse libres

Douzo kodou no naru hou e / De seguir lo que piensan

Saa kakato wo uchinarase / El ritmo que hace su corazón

Douzo kokoro no odoru hou е / Deben de seguirlo con fuerza

Saa sora tobu kujira ni tobinotte / Todos salten aquel Límite de una vez

Sakashima na sekai odori tsukuse / Vengan y bailen ya en este mundo al revés

Estaba a punto de entrar al coro, por lo que pisando los pergaminos que trasladó frente a ella, ahora había ganado un poco más de altura para justo los reporteros pudieran tomar más fotos de ella frente a la pantalla gráfica que seguía sus movimientos.

- "Ya casi termino... sigue así... no te detengas ni por un instante." - Se dijo Shiori a sí misma mientras daba una que otra voltereta en el aire seguido de la ilusión de los pétalos de loto apareciendo a su alrededor, gracias a la ayuda de su marca y que todos creyeron que eran efectos especiales.

LaLaLai LaLaLai

Daremo shiranai / Nadie sabe quién soy

Na mo nai ima wo / No hay un nombre que gritar

Kakete yuku no / Si voy corriendo

Ano mikazuki e / Tratando de alcanzar

Te wo nobashite / la luna otra vez

LaLaLai LaLaLai

Kimi wo shiritai / Tanto por decir

Koe ni naranai / Hay no encuentro la forma

Okubyou na asa wo / quiero poder decirlo

Tatoe nando mukaeyou to mo / Pero de mí no sale ni un sonido

Era hora del descenso, dando la apariencia de que estaba todavía bailando en el aire mientras baja, Shiori recito las últimas palabras de la canción para cerrar con broche de oro.

Yume naraba samenaide / Si un sueño es no despertaré

Genjitsu nante sa / Me quiero quedar por siempre

Mi mo futa mo nai kara / En esta bella realidad

Toki wa daremo matte kurenai no / Porque el tiempo no se detiene, no

Y así, agachando su cabeza al mismo tiempo que la música se detuvo, pudo luego escuchar el rugido y los aplausos que llenaron el área. Shiori estaba absorta, lo había hecho bien. No metió la pata, no cometió un error, simplemente pudo llevar a cabo perfectamente la tarea.

- "Lo logré." - Shiori vitoreó mentalmente mientras agradece al público y a los camarógrafos... - "Podré lograr hacerte tu tributo, papá."

Apenas se bajó del escenario, un fuerte abrazó llegó a ella como si nada.

- ¡Shiori! ¡Eso estuvo espectacular! - Kalim casi le vio una vuelta en el aire.

- Baja Kalim, no vayas a arrugar su traje. - indicó Jami, aunque se le veía contento y conforme con la presentación de Shiori. - Buen trabajo Shiori, has dado una buena impresión en el escenario que hasta no pude quitar los ojos sobre ti.

- Y eso que es poco... ¡Estuviste espectacular! ¡La manera en como te elevaste fue bárbaro! - Epel le sonrió.

- ¡Muchas gracias, chicos! - Shiori asintió emocionada, todavía está eufórica.

- Una cosa fue el ensayo, pero verlo de esta forma... fue genial. - Comentó Ace sobando la cabeza con cuidado de no despeinarla.

- Felicidades, Shiori. - Se acercó Deuce, sonriendo tan radiantemente. - Ese baile y canto fueron impresionantes.

- Hehehe quería ofrecer lo mejor. - Rio Shiori.

- Reine des anges. Me has dejado sin aliento con dichosa presentación única que nos ofreciste. - Alabó Rook. - Mis ojos recordarán este momento.

- Pero no bajes la guardia... -Vil se le acercó para guiarla. - Recuerda que el verdadero espectáculo comienza después, así que guarda esa energía para el siguiente número.

- De acuerdo Vil. - Shiori asintió, aceptando el consejo del chico rubio.

Puede que para muchos haya sonado directo y seco, pero era la realidad de las cosas. Aunque, sabía reconocer cuando algo estaba bien elaborado y ese baile no fue la excepción

- Sobrepasaste la meta como lo prometiste y finalmente pude ver tu verdadera esencia en el baile y tus esfuerzos se vieron reflejado en el producto final, espero que no descuides eso. - Vil caminó al lado de ella para dirigirse al escenario, pero no sin antes decirle. - Finalmente, llegaste a tus 100 puntos, paloma.

Shiori volteó su mirada para verlo sorprendida y solo pudo observar una minúscula parte de su sonrisa de perfil antes de qué él mirará de vuelta hacia el frente, realmente era muy hermoso cuando sonreía de esa manera fugaz.

- Vamos chicos, es nuestro turno de lucirnos... - Vil llamó al grupo, quienes lo siguieron con una determinación y seguridad grabada en sus rostros.

Los ojos de Shiori los miró majestuosos a todos cuando subieron al escenario y juntando sus manos en una oración, les dijo en un susurro:

- Buena suerte, chicos... - Shiori se trasladó con Grim a un lado del escenario para ver al equipo de Night Raven entrar en la puesta de escena.

...

La presentación de los chicos fue como lo dice su canción "Absolutamente hermosa". Ella había visto solo los primeros ensayos antes de enfocarse en su número, pero se notaron las grandes diferencias y hasta tenía el descaro de decir que fue mucho mejor que los primeros días. Un fuerte sentimiento de orgullo apareció en el pecho de Shiori que la hizo dar brinquitos en su sitio mientras aplaudía para felicitar a los chicos, quienes venían hacia su dirección.

- ¿Ya les he dicho que se vieron fabulosos? ¡Por qué lo fueron! - Shiori les aplaudió como el resto del público.

- ¡Shiori, Grim! - Kalim saltó al frente para llegar primero a ella. - ¿Cómo ha estado nuestra presentación?

- ¡Fue genial! - Chilló Shiori. - ¡Apuntaron un gran debut! ¡Y las mejoras de cada uno, por dios, han pulido sus pasos!

- El escenario es mucho más grande que la sala de ensayo... - Informó Epel con una sonrisita. - Pero creo que fue agradable bailar libremente.

- Hm, parece que ahora te estás divirtiendo. - Jamil le sonrió

- Quiero revisar el metraje inmediatamente. También quiero ver cómo se ve desde los lados. - Informó Vil revisando su teléfono.

- ¿Eh? Eso se puede. - Shiori sacó su teléfono. - Pero si apenas pasaron un par de minutos ¿Tan rápido editaron el video?

- ¿Qué puedo decir Shiori? - Ace se encogió de hombros. - No creo que la magia del cine nuevamente haya sido responsable de esto.

Sin embargo, no pudo hacer, ya que una ola de periodistas corrieron hacia el equipo de Vil para comentar y hablar con el equipo en general.

Por cómo lucia las expresiones serenas y calmadas de Vil, se notaba que estaba acostumbrado a este tipo en entrevistas.

- ¡Buen trabajo, Vil! - Dijo el primer reportero acercando su micrófono a Vil. - ¡Eso fue lo mejor! ¡Se me puso la piel de gallina! Somos reporteros de la Tierra del Piroxeno, y hum... Queremos mostrar esto para las noticias, ¿podríamos entrevistarlo?

- Por supuesto. - Asintió cordialmente Vil.

-: ¡Gracias! Night Raven College fue elegido para albergar el VDC de este año, ¿correcto? - Preguntó otro reportero. - Estoy seguro de que debe haber mucha presión sobre su equipo ¡Pero tu actuación dice lo contrario! ¡Eso fue increíble!

- Voces poderosas, movimientos precisos... ¡Verdaderamente, el trabajo de un extraordinario estudiante de secundaria! - Habló otro reportero tomando fotos con flashes. - ¡No creo que encontremos una unidad como la suya incluso si buscamos en todo el mundo!

- ¡No deberíamos esperar menos de un equipo que usted mismo eligió! - Habló otro reportero que luchaba por salir adelante.

- Gracias. Hemos soportado un menú de entrenamiento muy estricto, así que estoy muy feliz de escuchar tus sentimientos. - Vil les sonrió a las cámaras y dio respuestas asertivas que complacen a cada periodista que grababa y anotaba cada palabra que salía de su boca. - Cuando llegue el momento... No, les prometo que les mostraremos la mejor actuación que hayas visto en tu vida. Esperen con ansias.

- También puedo imaginarme a los otros equipos temblando después de ver una actuación tan maravillosa. - Siguió hablando el periodista sacando alguna que otra risa de los demás y del mismo Vil.

- Vaya ~ ¡Esa es una reacción bastante buena! - Comentó Grim viendo como el tumulto de gente rodeó a sus amigos.

- Oh, sí. Me gustaría subir un videoclip corto de 10 segundos de los ensayos de cada equipo a la luz de la transmisión en vivo. - Continuó hablando otro reportero del grupo. - El director me dio permiso para ayudar a publicitar más el VDC ¿Podríamos pedir ver un poco del metraje también?

- Sí, no me importa. - Asintió Vil.

- Ya veo... El VDC es, en esencia, una competencia coral de estudiantes. Los títulos de las canciones y las interpretaciones reales se mantienen en secreto hasta el día señalado. - Señaló Jamil, interesado en ese punto. - Sin embargo, el interés comercial es muy alto. Será necesario crear expectativas mediante publicidad y con breves avances.

- Eso dicen, pero... no veo ningún video de mi baile. - Murmuró Shiori tratando de buscar presentación en la página oficial del evento, pero por el momento solo estaba la de los chicos.

- Paciencia, reine des anges, como el tuyo forma parte del teaser entonces eso todavía se tiene que mantener en secreto. - Sonrió Rook. - Cuando todos terminen de pasar, estoy seguro de que lo copiaran con tu música.

- Hehehe, siempre sabes qué decir, Rook. - Shiori le sonrió. - Muchas gracias.

- Cielos... Suena como un problema para los adultos. - Suspiró Ace. -Pero supongo que es prácticamente imposible saber qué canciones usará cada escuela, eh.

- ¡Gracias por su cooperación! ¡Estaré subiendo este vídeo tan pronto como pueda! - Asintió El periodista saliendo satisfecho con su noticia recién salida del horno.

- Gracias también. Me disculparé ahora. - Se despidió Vil llevando al equipo a otro lado.

Al pasar de unos pocos segundos la voz de Ace rompió el silencio del grupo.

- ¡Ah! ¡El vídeo ya ha sido publicado en su cuenta de redes sociales! - Ace miró las resubidas y likes de su video.

- ¡Tienes razón! Creo que me vislumbré hace un momento, pero... - Deuce entrecerró un poco los ojos al ver su baile ganado. -¿No se veía mi baile un poco rígido?

- ¡Muéstramelo también! - Epel inclinó el teléfono para ver el video. - Increíble... Los me gusta se están desbordados.

- ¡Oh~! Todos los fans de Vil que comentan "¡Por fin!" - Señaló Kalim, mirando de reojo.

- Este vídeo muestra principalmente a Vil-senpai. - Jamil notó ciento enfoqué del video.

- ¡Es genial! - Aplaudió Rook. - ¡Asombroso!, y lo más importante: ¡Qué precioso! De hecho, puedo sentir el entusiasmo de todos por VDC.

Por otro lado, y a escondida, Vil sacó su teléfono e hizo la misma pregunta que había estado haciendo cada día durante todos estos meses.

- "Mira, Mira", por favor ilumíname. - Vil llevó su teléfono a la altura de sus labios.

Aunque dichas palabras se filtraron en el oído de Shiori, quien colocó una mirada interrogante.

- "¿Mira mira? ¿Qué es eso?" - Pensó Shiori, sintiendo una extraña sensación de déjà vu.

- Sí, ¿qué te gustaría saber? - Respondió la voz robótica de la inteligencia artificial.

- Actualmente, ¿quién es la más bella de todas? - Preguntó el líder de Pomefiore.

Y después de casi un mes, tuvo la respuesta que quería escuchar.

- El primer resultado web que obtuve usando las palabras clave "hermoso" es "Vil Schoenheit"

Al inicio, los ojos de Vil se abrieron llenos de sorpresa y después una sonrisa torcida apareció en sus labios.

- Fufu... Fufufu... - Rio disimuladamente Vil sintiéndose totalmente realizado. - Finalmente, ha llegado mi hora. ¡Con esto, ahora puedo...!

- "¿Vil?" - Shiori lo miró preocupada, ya que había activado su Anja y no le estaba gustando lo que estaba viendo en su aura.

Pero tanto las palabras como el pensamiento de Vil y Shiori fueron opacadas con el llamado del siguiente grupo.

- Artistas de la Royal Sword Academy, ¡Estén listos en espera! - Avisó al personal de filmación.

Y como era de esperarse, Neige hizo acto de presencia y justo a tiempo.

- ¡Sí, señor~! Nosotros estamos en nuestro camino. - Informó Neige, caminando hacia el escenario.

Todos se quedaron boquiabiertos, por como Neige caminaba con la frente en alto, si no del orden en el que cada uno iba a salir en la presentación.

- ¡¿La Royal Sword Academy está justo detrás de nosotros?! - Exclamó Ace, sin poder creer este giro de los acontecimientos.

- Vamos. Hay que ver qué pueden hacer esos tipos. - Recomendó Deuce, curioso por saber qué tipo de canción ellos iban a presentar.

- ¡Sí! Vayamos a verlos desde los asientos del público. - Kalim se animó y siguió a Deuce.

- ¿Acaso lo olvidaron? - Vil los regaño. - Primero revisaremos nuestras imágenes.

Por suerte Rook llegó a su lado para calmarlo.

- Ya. Ya. Roi du poison. - Dijo el chico con el peinado bob. - Reconocer lo que pueden hacer los rivales también es valioso.

Rook siempre ha sido la voz de la razón en varios momentos, por lo que guiándose por una vez en sus palabras, decidió seguir su consejo.

- ... Sí, tienes razón.- El rubio se relajó. - Entonces déjame ver de qué es capaz la Royal Sword Academy. - Aunque luego soltó un leve bufido burlesco. - Bueno, no son rival para nuestra belleza.

En eso, el personal de filmación dijo:

- ¡Las luces y los sonidos están listos! ¡Por favor suban al escenario!

Al ubicarse al frente, Neige acomodó bien el micrófono e informó en un tono alegre:

- ¡Vamos chicos!

Ante el llamado, siete pequeñas figuras saltan al escenario luciendo el pulcro uniforme de la Royal Sword Academy quienes gritaron al unísono:

- ¡Sí!

Vil jadeo y abrió los ojos absortos por la aparición completa del grupo.

- ¿Eh? ¿Niños? - Ace los miró con una interrogante. - ¿Qué piensan hacer?

- No, no te dejes engañar por las apariencias. - Jamil los identificó. - Lo más probable es que sean... enanos.

- ¡Ah, esos fueron los tipos con los que nos encontramos hace un tiempo! - Comentó Grim reconociendo un pequeño sector del grupo.

Shiori también pudo reconocer a Dominic, Sneak y Gran, pero los otros cuatro eran completamente diferentes. No había necesidad de recalcar el gran parecido que esos pequeños tenían con los siete enanos.

- Por supuesto. - Shiori se llevó una mano a la frente. - Entonces Neige está el chico que estaba basado en Blancanieves y los demás deben ser los siete enanos de Disney.

- ¡Es un placer conocerlos a todos~! - Saludó Neige con la mano. - Soy Neige LeBlanche de la Royal Sword Academy. Por favor, preséntense, amigos míos~

- Soy Sneak... - Estornudó el pelirrojo.

-¡Y yo soy Dominic! - Saludó el enano peliblanco.

- Mi nombre es Gran. ¡Tch! - El otro pelirrojo chasqueó los dientes.

Hubo un largo bostezo seguido de la voz baja de enano con antifaz.

- ... Soy Shelpy...

- ¡Yay~! ¡Soy Hop! - Aludió el alegre enano rubio - ¡Paz, chicos, paz~!

- S-Soy Timmy... - Salió tembloroso el enano con el flequillo largo. - Uwah... ¡Esto es vergonzoso...!

-... ¿Eh? Mi nombre es... - El enano con cabello morado lo pensó un poco antes de preguntar. - ¿Cuál era?

- ¡Deja de soñar despierto, Toby! - Gran lo regañó.

- Ehehe~ Así es~ ¡Soy Toby~! - Toby saludo con torpeza.

Se escucharon un par de risas risueñas del público, a decir verdad si los juntas a todo en una misma bola, pues el resultado sería tenía una gran bomba de ternura a punto de explotar.

- Todos son adorables. - Mencionó Shiori con honestidad, mirando únicamente a los enanos más que a Neige.

Aunque se notaba mucho la paciencia que este joven tenía con sus compañeros de baile quienes trataban de presentarse lo mejor que podían debido a la altura del micrófono.

Como si el mencionado la hubiera escuchado, continuó hablando:

- Practicamos mucho para que todos puedan disfrutar también~ Por favor escúchenos en todo momento. - Neige guiño un ojo, antes de posicionarse con el resto del grupo. - ¡Aquí vamos! ¡Yaahoo para todo!

Fue un justo en la nostalgia para Shiori, esa canción sonaba demasiado igual a la canción de la película. Prácticamente, era un lavado de cerebro asegurado que te obligaba a repetir la canción una y otra vez. Ni Mesmer quedó tan humillado al lado de este nivel de control mental.

- ¡Vaya...! ¡¿Qué pasa con esta canción?! El coro sigue repitiéndose en mi cabeza... - Dijo Kalim, casi con espirales en sus ojos.

- Este es un arreglo especial de una canción infantil de la Tierra del Piroxeno. - Informó Rook reconociendo la letra. - Aunque soy de Afterglow Savannah, también he oído hablar de esta canción. Bastante famoso, ¿no?

- ¿Qué? No es tan especial. La coreografía es simple, todos pueden seguirla fácilmente. - Ace los señaló desde el estrado. - ¿No? Tampoco están totalmente sincronizados.

- ¡Ah, uno de ellos tropezó! - Comentó Grim mirando el desastre de presentación. - Neige lo ayudó a levantarse, pero... Eso debe haber sido peligroso para los demás...

- Con toda honestidad, la calidad no es algo que deba temer. - Comentó con seguridad Jamil.

Es más todo esto se sentía como un cantar antes de la victoria.

- No son dignos de ser nuestros rivales, ¿No lo crees, Vil? - Ace se acercó al joven Rubio.

Pero esto no quitó su mirada opaca de la puesta de escena.

-... Se acabó... - Fue lo único que Vil, llegó a responder.

Este tono de voz, dejó helados a todos los presentes e incluso a Shiori.

- ¿Eh? - Dijeron casi todos.

Mientras tanto, abajo en el estrado, los reporteros arrullaban y exclamaban de asombro la presentación como si fuera un espectáculo de un niño de jardín de infantes. Comentarios desde ser un golpe a la infancia hasta querer apoyarlos se escuchaban en cada parte de los reporteros, quienes no paraban de seguir grabando a Neige y compañía.

Era idea de Shiori, o uno de los reporteros estaba llorando.

- ¿Quééééé...? - Shiori miró sorprendida el poder del efecto nostalgia.

- Todos están... ¡Están siendo encantados por Neige LeBlanche! - Deuce miró el resultado sin entender ni un pío.

¿Qué pasó? No estaba entendiendo nada.

- ¡¿Es esta... Es esta la personalidad "adorable" de la que me han advertido?! - Epel miró helado la performance y recordando las palabras que Vil le advirtió desde un principio.

- ¡Gracias a todos por escuchar~! ¡Los amamos~! - Se despidió Neige, bajando del escenario con los demás.

Seguido de esa despedida, todos aplaudieron y vitorearon con mayor fuerza.

Casi de inmediato, más reporteros y ejecutivos musicales acudieron en masa a él como polillas a la luz. Todos querían subir el video de su presentación, con la excusa de poder captar mejor la atención.

- ¡Joven Neige! - Exclamó un reportero. - ¿Por qué elegiste cantar una canción infantil?

-: Quería que todos los que vinieran a ver disfrutaran de nuestra actuación. - Respondió Negie con formalidad y carisma. - Pensé que una canción familiar haría que fuera más fácil de seguir para todos. Originalmente, quería unirme al VDC este año porque quería crear buenos recuerdos con mis amigos de la escuela. Pero pensé que sería aún más maravilloso si también lograra crear buenos recuerdos con personas de todo el mundo.

- ¡Qué magnánimo, Neige! Tuviste a todos en mente mientras actuabas, ¿no? - Felicitó un reportero, acercando su micrófono. - Ya subí el metraje corto que tomamos, y bueno ¡Todos salieron lindos! Mi bebé estaba imitando el baile y cantando también - El hombre casi chillaba de emoción que hasta estaba lagrimeando por el recuerdo - ¡Esto es lo mejor que he visto en mi vida!

- ¡Todos los fans están emocionados! - Comentó otro reportero. - ¡Siento que la victoria ya es tuya!

- ¡O-oh, no! - Neige negó la cabeza con humildad. - ¡Es demasiado pronto para decir eso! ¡Pero muchas gracias!

Shiori no dijo nada, pero empezó a sentir una fuerte aura de celos y emociones reprimidas tan potentes que hasta a ella la dejaron tensa y congelada en su sitio. No fue necesario sentir a quien le pertenecía estos sentimientos.

En efecto Vil tenía una mirada helada que hasta podía poner en vergüenza al invierno mismo. La sombra oscura en la frente de Vil parecía profundizar cada vez más la oscuridad que sentía por Neige.

- Vil... ¡Vil! -Lo llamó Rook.

El mencionado jadeó cuando salió de su trance para mirar a su sub-lider.

- ¿Pasó algo? Pareces pálido. - Comentó Rook, mostrándose preocupado. - ¿Estás mal?

Eso era algo que no iba a poder disimular por lo que Vil trató de buscar una manera de separarse por un momento.

- No... estoy bastante bien. - Afirmó Vil tratando de mostrar compostura mientras se levantaba de su lugar. - No es nada de qué preocuparse. - Se alejó Vil, aunque en sus pasos elegantes se reflejaban una cierta desmotivación.- No vale la pena verlo en absoluto. Ahora regresaré al vestuario.

Tristeza y enojo se vieron reflejados en el aura de Vil. Shiori ya se estaba haciendo tantas preguntas ¿Esas emociones siempre estuvieron allí? ¿Cómo es que Vil logró ocultarlas incluso para que el Ajna no lo notaran hasta ahora?

Mientras ella seguía viendo la espalda de Vil. Su visión de pronto se sintió con mucha estática que hasta se volvió un poco.

- Uf... ¿Qué fue eso...? - Shiori se llevó una mano a la cabeza.

Poco a poco la estática y el ruido iban disminuyendo hasta que la imagen de la reina Grimhilde, convertida en bruja, envenenando la manzana que Blancanieves iba a comer.

- ¡¿Por qué estoy viendo esto?! - Shiori luchaba para ver con claridad la imagen.

- Shiori, que sucede... - Epel colocó su mano en su espalda. -¿Estás bien?

La imagen desapareció y con ello una jadeó salió de los labios de Shiori.

- ¿Qué pasa? - Grim la observó. - ¿Le pasa algo a tu cabeza? ¿Tienes hambre?

- No lo compares contigo. - Reclamó Ace, llegando a su lado, al igual que Deuce.

- Pero hablando de comida... Tengo hambre. ¿Deberíamos comer algo primero? - Pensó Deuce.

Casi todos parecían estar de acuerdo y empezaron a caminar hacia alguno de los puestos para picar un aperitivo, pero Shiori no se movió de su sitio. Ella siguió estancada en su lugar, mirando hacia donde Vil desapareció.

- ¿Shiori? - Deuce se detuvo y volvió su mirada hacia ella, esperando una respuesta.

- Perdón, adelántense sin mí. - Informó Shiori caminando hacia donde Vil se fue. - Debo revisar algo, te llamaré si pasa algo.

Grim vio como Shiori se iba alejando con una mirada preocupada y eso como que lo alarmó un poco. Realmente quería ir a comer algo, pero no podía hacerlo si sentía esta sensación de que algo no iba bien. Necesitaba ver si su secuaz estaba bien y por ello decidió dejar la idea de comer algo y salir a buscar a Shiori.

Tanto Rook, Kalim y Jamil se percataron de esta "huida" y un presentimiento que los dejó pensando con preocupación.

- Ellos... - Kalim sintió una angustia al ver a Shiori acelerar un poco el paso.

Jamil, también sintió un mal presentimiento.

Algo no estaba bien.

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Vil se detuvo a mitad de los pasillos, sintiendo como el eco de sus tacones iban resonando el las paredes con un ruido perforante que lo hacía sentir mareado y lleno de una rabia anticipada.

- Mira, Mira... por favor ilumíname. - Sacó su teléfono de su bolsillo.

- Sí, ¿Qué te gustaría saber? - El teléfono respondió.

- Actualmente, ¿Quién es el más hermoso de todos?

- El primer resultado web que obtuve usando las palabras clave "hermoso" es... Neige LeBlanche.

Hubo un silencio mortal. Su respiración pasó de la normal a lo forzado, demasiado forzado. Inhalo profundamente y grito con una voz inyectada de cólera y enojo.

- ¡NEIGE! - Con todas sus fuerzas, Vil arrojó el teléfono móvil hacia una pared, rompiéndolo en varios pedazos que cayeron al suelo.

Había intentado de todo para guardar la compostura, pero ya había llegado a su límite.

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T̸̎ͅi̷̛͕ẹ̸̉ǹ̸̩ẹ̸͝s̵͇̑ ̷̨̏q̵̈́͜u̵̫̓è̷͙ ̷̱̐ę̸͒l̴͕̃î̷̠m̸̦̏i̶͎̊n̴̬̍a̴͇͘r̷̮͂ ̷̪̕a̵̹̓ ̷̎͜a̷͍̾l̶̨̅ ̶̘̈́c̷̠̎o̷̹͊m̸̭̏p̵͕̊ë̵̼́t̶̡͘e̵̻̍n̴̦̄c̷̜͘ǐ̵̯a̴̘͆ ̸̥̎d̸̲͝e̴̯͝ ̵̤͆t̸̏ͅu̶̱̕ ̴̤̋c̷̖͋ả̴̧m̸͈̊ǐ̸͍n̴̟͆ŏ̴͉

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Sí, Vil siguió esa línea de pensamiento con la mirada oscura... tenía que quitar a la competencia del camino.

...

En el camino de Shiori, de buscar a Vil ella investigó un poco la aplicación que Vil mencionó. Tal parece ser que casi similar al Twitter en lo que respecta a las tendencias en el momento, solo que tenía como adicional una pequeña inteligencia artificial que podría ayudar a mejorar la búsqueda y ordenar puestos según el tag que uno quiere buscar.

Ella ya había usado la misma palabra clave que Vil usó y al ver los puestos supo que algo grande estaba a punto de pasar.

- "El presentimiento paranormal nunca apareció" - Shiori buscó en cada habitación y trataba de seguir el aura de Vil, pero no lo podía encontrar por ningún lado. Lo cual era casi imposible. Un aura apagada solo podía significar dos cosas: o bien puedes el sujeto podía ocultar bien su energía o por el otro lado... estaba muerto. - "¡No! ¡No pienses en lo último! ¡Él está vivo!"

- Shiori... ¡Shiori! - La voz de Grim la detuvo en su camino. - ¿Qué te pasa, Shiori? Se acabaron los ensayos. Dijeron que podemos ir a comer, pero veo que algo te tiene preocupada ¿Por qué estás siguiendo a Vil? ¡Dime la verdad, no me ocultes nada!

Shiori jadeaba tratando de regularizar su respiración y viendo que Grim no se movería hasta que le diera una respuesta. Por lo que, tratando de organizar sus pensamientos, dijo:

- Tengo un mal presentimiento sobre esto... Me estoy haciendo una idea, pero... siento que tengo que buscar a Vil. - Respondió Shiori continuando su camino. - Algo le está pasando, tengo que ir a verlo.

Grim suspiró al entender las palabras de Shiori, por lo que tomó una importante decisión:

- Sabes que no puedo dejarte sola en estas condiciones, te acompañaré. - Comentó Grim acercándose a ella para subirse a su hombro.

- Va a ser una larga conversación y no se lo puedes decir a nadie. - advirtió Shiori. - ¿Estás seguro de eso?

- Está bien, lo juro por la garrita. - Grim levantó su dedo meñique.

- Bien.

Ambos caminaron por el largo pasillo y a lo lejos pudieron ver a Vil frente a un camerino.

- Ah, allí está Vil. - Señaló Grim casi en su susurro. - Se detuvo frente a una puerta. ¿De quién es esa habitación?

Shiori soltó un suspiro de alivio, si su pensamiento era el correcto entonces necesitaba detenerlo lo más pronto posible antes de que la manzana de la discordia desatara el caos.

- "Ya casi, ya casi llevo Vil." - Dijo Shiori.

Un paso seguido del otro resonó en el pasillo, la brecha apreciaba acortarse cada vez más. Shiori estaba a punto de alcanzar a Vil con su mando pero en eso.

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N̴o̴ ̴i̵n̸t̵e̴r̸f̸i̷e̶r̸a̴s̵/ N̴o̴ ̴i̵n̸t̵e̴r̸f̸i̷e̶r̸a̴s̵

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De pronto una serie de espejos aparecieron en la visión de Shiori y Grim que los dejó atrapados en lo que parecía ser un laberinto de vidrios.

- ¡WAH! ¡¿Qué es todo esto?! - Grim se bajó del hombro del Shiori y tocó la superficie dura. - ¡¿Shiori qué está pasando?!

Shiori siempre era la quien tenía las respuestas ante lo desconocido, pero por primera vez no tenía idea de lo que estaba pasando. No había energía alguna que revelara el origen de este fenómeno. Esta extraña anomalía tampoco era algo sacado de su cabeza, por qué Grim también podía verla ¿Qué estaba sucediendo?

- ¡Shiori!... ¡Shiori dime algo! - Grim insistió.

Pero ella solo pudo llegar a decir.

- Yo... yo... no lo sé. No sé lo que está pasando. - Shiori puso su mano sobre su reflejo y entrecerrando sus vio a Vil tocando la puerta del camerino. - ¡Vil! - Ella exclamó golpeando con fuerza la pared cristalina. - ¡VIL!

Ella intentó llamarlo, pero desde el punto de vista de él, no podía ver ni a Shiori ni a Grim. Es más, no había nadie parado allí.

Goteo...

Goteo...

Goteo...

Shiori soltó un fuerte jadeo y se llevó casi de inmediato las manos al pecho cuando finalmente pudo sentir el presentimiento paranormal, solo que esta vez fue muy violento que incluso la forzó a caer al suelo.

- ¡¿Shiori?! ¡Shiori! - Grim se acercó a ella con mucha preocupación y angustia. - ¡¿Shiori qué te pasa?! ¡¿Qué tienes?!

Shiori luchaba por respirar y sus ojos no podían dejar de mirar hacia la dirección en donde se encontraba Vil.

- "Vil... no..." - Pensaba ella viendo como la puerta del camerino se abría. - "No..."

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- ¡Sí~! ¿Quién es~? - Neige salió de su camerino, y al ver a Vil, parado frente a él, se sorprendió mucho de reencontrarse con él tan pronto. - Vi, ¿qué pasa?

- No pudimos hablar mucho debido a los ensayos anteriores. - Empezó a hablar con calma Vil. - Quería hablar un poco más contigo.

- ¡¿De verdad?! - Neige lo miró con emoción inocente. - Yo también estaba pensando eso.

- Oh, Dios mío... ¿Dónde están tus amiguitos? - Vil miró al interior del camerino, no había nadie más que el pelinegro.

- Dominic y los demás salieron a revisar las cabinas. - Informó Neige. -Realmente no les gusta quedarse en un solo lugar, ¿sabes?

- ¿En serio? - La engañosa mirada oscura de Vil lo miró complacido. - ¿Estás solo entonces? - Sonrió un poco. - Tu actuación durante los ensayos fue maravillosa. Tu ternura aún logra captar la atención de todos en un instante. Siempre has sido así.

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- Vil... Detente...- Shiori habló a cuestas mientras extendía a cuestas su mano. Su Ajna se encendió y pudo ver las intenciones peligrosas que Vil ocultaba tras esa sonrisa fría. - No lo hagas...

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- ¡Tu actuación también fue increíble, Vi~! - Alabó Neige con un aplauso. - Siento que no puedo sacar una canción tan genial, pero ¡Tu baile también fue muy preciso! ¡No puedo evitar enamorarme de él~!

- ¿En serio...? Gracias. - Vil soltó una leve risa. - Parece que ambos somos candidatos para la victoria.

En eso él sacó algo que tenía detrás de él.

- Oye, querido Neige. ¿No tienes sed? - Vil preguntó inocentemente mostrándole una botella de jugo de manzana, de las que Epel les había dado a todos esta mañana. - Quería ofrecerte un zumo de manzana dulce. A mí también me ha gustado bastante últimamente...

- ¡Oh, eso! - Neige lo miró con sorpresa. - ¡Te vi publicar sobre eso en tu cuenta~! Yo también quería probarlo~ Estoy muy feliz, ¡gracias!

Negie acercó lentamente su mano hacia la botella.

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- ¡No...! - Los ojos de Shiori se abrieron con horror al ver la energía de esa botella. - ¡No! ¡VIL NO LO HAGAS!

Los recuerdos de la noticia de la desaparición de Nanai como el de su funeral que le hicieron aparecieron en su mente. Ella había estado presente a lo lejos, pero su cuerpo nunca fue contratado. Era como si simplemente desapareciera de la faz de la tierra.

Y aunque aún lo seguía odiando por lo que le había hecho, nunca le deseó la muerte.

Nanai... Neige...

- "¡NANAI HUYE!" - Fue lo que su alma gritó.

Pero lo de sus labios interpretaron fueron:

- ¡NEIGE NO BEBAS ESO! - Ella gritó desesperadamente detrás del espejo, esperando que su voz fuera escuchada.

Pero nada traspasó sobre ese espectral espejo grueso.

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- Vamos, disfruta hasta la última gota. - Vil brindó sonriendo cada vez más al ver como Neige destapaba la botella.

- Muchas gracias. - Poco a poco la botella se iba inclinando hacia sus labios y...

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- ¡NO! - Exclamó Shiori con desesperación.

Grim no podía soportar ver a Shiori de este modo, tenía que sacarla de este extraño lugar.

- Déjennos salir. - Grim empezó a acumular magia de fuego en colaboración del cristal de Shiori que tenía debajo de su collar. - ¡DÉJENOS SALIR!

Y con una poderosa ola de poder, Grim convocó el Loto explosivo que fragmentó la superficie del cristal.

- ¡QUIERO SALIR! - Exclamó una vez más Grim, repitiendo el ataque.

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¡Crash!

Lo había logrado, Grim había abierto una abertura es este laberinto de espejos que los llevaba hacia donde estaban Vil y Neige.

Al mismo tiempo, Shiori dejó de sentir el dolor y, con un poco de esfuerzo se levantó con ayuda de Grim para salir de aquella trampa.

Todavía estaban lejos como para llegar hacia ellos, pero afortunadamente alguien se había adelantado al evento.

- ¡Joven Neige!

Esa voz, Shiori lo identificó al salir, esa era la voz de Rook.

Todos los presentes giraron su rostro hacia el estudiante con el sombrero de cazador.

- Lamento mucho molestarte mientras hablo. - Rook se colocó en medio de Neige y Vil y habló con una normalidad inquebrantable. - El personal quería preguntarle algo sobre su desempeño, roi des neige... No, joven Neige

Negie abrió un poco los ojos al reconocer ese apodo.

- ¿Roi des neige...? Ese discurso... ¿Podrías ser...? - Dijo el joven sorprendido y sintiendo un déjà vu con esa manera de hablar.

- ¡Ah! Oh querido. Mi garganta se siente tan reseca después de correr hasta aquí para encontrarte. - Rook continuó dialogando mientras llevaba su mano enguantada a su garganta. -¡El jugo de manzana que tienes en las manos se ve muy fresco y refrescante, de hecho! ¿Te importaría compartir algunos conmigo?

Aprovechando esa distracción, Grim jaló con esfuerzo a Shiori por la abertura que había hecho justo a tiempo. Una vez que los dos salieron, aquel hueco en el espacio desapareció como si nunca hubiera existido.

Era extraño, pero ya no había tiempo para detenerse. A pensar de preguntarse que rayos había ocurrido, necesitaban llegar pronto al grupo.

- ¡Por favor, toma un poco! - Neige con amabilidad le extendió la botella a Rook.

Este acto alarmó mucho a Vil como Shiori.

- Gracias. Neige-kun, date prisa y dirígete al escenario. - Rook señaló el otro extremo de la salida antes de cambiar su expresión a una más serena. - Ahora debes prometerme que no volverás aquí.

Esta frase dejó confundido a Neige.

- ¿Eh...? ¿Pero por qué...? - Neige no entendió nada, pero Rook continuó insistiendo -

- ¡Corre! ¡Date prisa! - Él levantó un poco la voz.

Casi de manera inmediata, Neige asintió a la orden de Rook.

- ¡S-sí! - Neige se dio la vuelta y salió de allí como le dijeron.

Shiori y Grim caminaron hacia un par de metros cerca del grupo, y ella lo pudo ver con mayor claridad. Los oscuros ojos de Vil habían seguido a Neige huyendo, antes de fijarse en Rook.

- Ah... Rook... ¿Por qué...? - Preguntó Vil.

- Hm~... El aroma refrescante pero complejo del jugo de manzana. -Rook ignoró su pregunta y miró la botella. - Una visión de una manzana roja y pura viene corriendo hacia mí. Un producto nacido en la ciudad natal del querido Epel es realmente maravilloso. - Luego sus calmados y suaves ojos verdes se enfocaron en la mirada de Vil. - Me daré el gusto si no te importa, Roi du poison.

- ¡Ah...! -Vil lo miró con exaltación y quiso detenerlo.

Shiori también estaba a punto de advertir a Rook, pero todavía se sentía débil y estaba tratando de recuperar sus fuerzas. Pero la ayuda continuaba llegando, y esta vez fue el turno de Kalim.

- ¡NO BEBAS ESO, ROOK! - Apareció Kalim abofeteando rápidamente la mano de Rook para que soltara el producto lejos del susodicho.

¡CRASH!

La botella se rompió en pedazos y el líquido terminó por derramarse por todo el suelo.

- Roi d'or ¿Por qué estás aquí? - Rook miró con sorpresa la llegada de Kalim.

- Oye... ¿Puedes caminar? - Grim le preguntó sosteniendo la mano de Shiori con su pata.

- Sí, gracias Grim. - Shiori se apoyó en las paredes para llegar con el grupo. - Llegaron justo a tiempo.

La voz de Shiori llamó la atención del grupo quienes la vieron un poco agitada.

- Grim y Shiori están aquí también. -Susurró Rook.

- Kalim, ¡¿Por qué le quitaste la botella que sostenía ahora?! - Grim preguntó confundido con la situación.

Kalim estaba jadeando como loco, pero pudo recomponerse a tiempo.

- ¡Yo... Lo logré...! - Dijo el albino irguiendo su espalda.

Vil miró a todos los presentes que detuvieron sus acciones.

- ¿Por qué estáis todos aquí? - Murmuró Vil con la voz casi temblorosa.

De repente, el líquido de la botella de vidrio se volvió de un oscuro color verdoso y morado que emite un aroma maldito y hasta venenoso.

Los ojos de Shiori se encogieron.

- No lo huelan. - Shiori llevó sus manos hacia el hocico de Grim, lo jaló hacia su pecho para protegerlo de la maldición y se alejó del líquido.

Poco a poco los fragmentos de la botella se iban diluyendo como si de un ácido se hubiera tratado.

- ¡¿Qué!? - Kalim miró sin aliento el resultado. - ¡El jugo de manzana en el suelo burbujea y se vuelve verde! - Luego sus ojos se posaron sobre Vil. - Has "maldecido" este jugo con tu magia única, ¿No es así, Vil?

- ¡¿Qué cosa?! - Habló Grim casi amortiguadamente entre las prendas de Shiori.

Shiori miró casi sin palabras a Vil.

- ¿Vil... que pasó? - Ella intentó hablar con él, si este escenario era lo que termina, entonces acusarlo iba a empeorar su psique, eso solo traería resultados desastrosos. - Háblame Vil, ¿Por qué querías maldecir a Neige? ¿Qué pasó?

Pero Vil no le respondió.

- ¡¿Vil?! - Ella insistió preocupada, pero nuevamente él no le respondió.

- Sentí algo raro con Vil después de ver la expresión de su rostro cuando terminaron los ensayos. - Habló Kalim. - Su expresión era muy similar a la que Jamil hacía durante las vacaciones...

Shiori eso lo sabía bien, pero a lo que ella quería llegar era el motivo. Quería llegar a entender él porque Vil tuvo ese impulsivo sentimiento o pensamiento de agredir a su rival.

- Rook... ¿En qué estabas pensando? - Habló finalmente Vil con la mirada perdida. - Estoy seguro de que has notado que beber el jugo no te habría ido bien...

Hubo un intercambio de miradas entre ambos jóvenes del mismo dormitorio, pero Rook con una mirada tranquila y hasta pacífica respondió.

- Porque creía en ti. - Dijo en un tono solemne. -Tú, que has trabajado más duro que nadie para conseguir lo mejor. He venido aquí para asegurarme de que no manches tu belleza haciendo algo tonto. Pero al mismo tiempo, sentí que era mi deber probar lo que debería traer tu maldición. Quería experimentar una belleza tan enloquecedora, tan tenaz. No me importaba si era una fruta envenenada.

Shiori miró a Rook casi de manera desconsolada.

- ¿De qué estaba hablando? - Esta era la primera vez que ella lo miraba con una mirada estupefacta ¿Así de fácil él se podría desprender del mundo? ¿Sin miedo alguno? El simple hecho de ver a alguien decidir morir fácilmente frente a sus ojos... la hacía sentir muy enojada.- ¡Eres un estúpido, Rook! ¡¿Cómo puedes pensar en perder la vida de este modo?!

- Lo que dijo Shiori ¡¿Qué estás diciendo, Rook?! ¡¿Te estás escuchando siquiera?! - Habló Kalim también estando del mismo modo que Shiori. - ¡No puedes permitir que eso suceda!

Luego Kalim pasó su mirada hacia Vil.

- ¡Oye, Vil! ¿Finalmente entiendes lo irrazonable que estabas siendo? - Esta era la primera vez que Shiori miró a Kalim molesto. - ¿¡No fuiste tú quien dijo que daríamos una actuación tan espectacular que a la gente impactaría!? Y, sin embargo, ¡¿Por qué?!

Poco a poco los mechones de cabello de Vil cubrían sus ojos mientras poco a poco una risa entre dientes empezó a sonar de sus labios hasta convertirse en una insana carcajada.

- Hahahah... HAHAHAHAHA. - La mano de Vil se cubrió la cara con una mano. - Honestamente... quiero hacerme esa misma pregunta... ¿Pero ves? Finalmente lo entendí.

Algo dentro de la mente de Vil se rompió y con ello el cúmulo de magia con el estrés lo desbordaron al punto de no diferenciar los límites de sus acciones.

- ¡AHORA SÉ QUE NUNCA GANARÉ! - Exclamó con enojo y desesperación, mientras tensaba su mano libre. - Por eso, yo... yo... ¡Con mis propias manos, quería...!

Desde el suelo, el jugo es había esparcido en un charco aún más grande, liberando más caporales venenosos de color púrpura oscuro en el aire.

Grim sacó su cabeza de la ropa de Shiori y vio con sus ojos el creciente charco oscuro.

- ¿¡Qué!? ¡El jugo del suelo se está moviendo otra vez! - Grim advirtió. ¡S-se está extendiendo rápidamente por el suelo!

El pasillo rápidamente se llenó de un humo que era tan asfixiante.

- ¡¿Qué es este humo...?! - Kalim empezó a sentir como se le estaban cerrando las vías respiratorias. - No puedo... respirar...

Luego la tos empezó a presentarse.

- ¡Kalim! - Shiori exclamó preocupada y activando el sello de su mano en Kalim y Grim para protegerlos de la maldición.

Era una suerte que su cuerpo todavía podría resistir a algunos venenos, pero con el paso del tiempo podría ser mortal tanto para ella como para los demás presentes.

- Shiori, Kalim ¡Contengan la respiración! - Advirtió colocando su antebrazo en su nariz y boca. - ¡La magia única de Vil se llama "La más bella de todas"! Tiene la capacidad de maldecir cualquier objeto. Esta niebla también es vapor de líquido maldito. Respirarlo te dejará inmóvil. - Luego sus ojos se desviaron hacia el charco creciente. - Pero nunca antes había visto una reacción así... Era una botella tan pequeña también.

Y con eso, un terrible pensamiento pasó en su mente y con un fuerte jadeo exclamó:

- ¡No puede ser!

Con la creciente emisión de la nube venenosa, Shiori, intentó usar su marca para purificar la mayor cantidad posible de la maldición, pero era demasiada. Lidiar con todas al mismo tiempo sería una tarea imposible, por lo que tendría que priorizar colocar sellos a sus amigos para que pudieran resistir un poco más a la maldición y veneno.

Shiori pudo escuchar la fuerte tos de Rook, seguido de su caída hacia el suelo.

- Aguarda Rook. - Shiori corrió hacia él para morderse el pulgar y escribir con su sangre la bendición de los marcados y pasársela a la mano de Rook para activarla de inmediato.

El selló fue transferido con éxito, pero ahora faltaba Vil y estaba a punto de ir hacia él, pero nuevamente una fuerte energía los empujó a todos y dejando al centro a Vil, quien poco a poco se empezaba de llenar de una tinta oscura que caía encima de él.

- ¡Vil! - Shiori exclamó mostrando una mirada llena de preocupación por él.

Pero Vil interpretó esa mirada de Shiori como miedo y asco hacia su persona.

- ¡Por favor... no mires...! - Vil alterado empezó a intentar cubrirse la cara. - ¡No me mires con esos ojos! ¿Por qué? Solo quería ser el más bello del mundo y, sin embargo, soy... ¡Horrible! ¡Feo! ¡Inapropiado! ¡Soy feo!

En eso, Shiori recordó unas palabras que Rose una vez le explicó en el pasado.

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- Un mago, a comparación de un ser humano común y corriente, tiene que tener mucho cuidado con sus emociones porque a veces la magia puede interpretar al estrés como un canal de poder que puede obligar al cerebro a segregar más hormonas hasta dañar a nivel cognitivo si el flujo es constante. De allí su relación con el blot. - Rose tomó un poco de su taza de té. - Míralo como si fuera el cortisol en tu cerebro. El cortisol es una respuesta al peligro que el individuo puede sentir de su entorno, es como su mecanismo de supervivencia.

- ¿Entonces cómo se puede lidiar como en una situación en la que alguien se desborde? - Preguntó Shiori curiosa.

- Normalmente escuchando y validando cada emoción que pueda tener, pero sin tratar de justificar o minimizar las acciones cometidas. Cuando alguien está en medio del ataque, ellos únicamente poseerán una imagen túnel en el que solo se enfocarán en lo que les conviene ver y no verá demás hará que saquen de sus sistemas todo lo que los puso en alerta. Claramente, estos casos solo se puede a través de herramientas para el manejo de estímulos y terapia cognitiva conductual y dialéctica.

- Cielos, las emociones son todo un mundo complejo. - Shiori lo miró sorprendida.

- La mente es frágil por más que tratemos de parecer fuertes, nunca se tiene que subestimar la desesperación de un mago... El blot es el reflejo de esa desesperación...

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- ¡Roi du poison! ¡Sabes que eso no es cierto! - Rook intentó hablar débilmente con Vil.

- ¡Tiene razón! - Kalim también intentó enderezarse en medio de esta imponente energía oscura. - ¡Ni Neige ni Rook resultaron heridos por nada de lo que hiciste! ¡No has hecho nada malo todavía, así que por favor...! ¡Abre los ojos, Vil...!

Kalim siguió tosiendo por lo inhalado anteriormente, pero también fue un error el tratar de minimizar las acciones de Vil.

- ¡SILENCIO! ¡¿Qué entenderían ustedes?! - Vil señaló a los cuatro. - Incluso si todos en el mundo me perdonan, yo... ¡Nunca podré perdonarme a mí mismo!

Cada vez más las manchas de tinta iban inundando el cuerpo de Vil.

- ¡Tinta negra sale del cuerpo de Vil...! - La visión poco a poco se iban desdibujando de la mirada de Kalim.- ¡I-Igual a lo que le pasó a Jamil...!

- ¡Ese jugo envenenado todavía se está esparciendo por el suelo! - Grim también continuó tosiendo.

- ¡Resistan un poco más! - Shiori intentó aumentar más la protección del sello, pero su energía áurica todavía no podía rivalizar con la reciente fuerza con la que Vil seguía emitiendo su magia única. - ¡No se vayan a dormir por favor! ¡No los voy a dejar morir fácilmente! ¡No en este día!

En eso unas marcas oscuras se esparcieron en la piel de Shiori, un claro efecto de la maldición de Vil reflejada en su piel.

- "Es como la maldición de un espectro." - Shiori se mordió el labio ante la sensación de ardor que la quería obligar a apagar su marca.

- ¡Shiori! - Kalim graznó débilmente, intentando llegar hacia ella, pero la onda expansiva se lo impidió.

Vil solo pudo reírse de la situación.

- ¡Sí, es cierto! ¡Todos, aparte de mí, deberían pudrirse y perder su belleza! - Exclamó Vil, dejándose llevar por el blot de su sistema hasta hacer que su piel palideció y unas marcas elegantes se formarán a la altura de sus ojos. - ¡Eso me hará el más bello de todos! ¡¿No es así?!

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Ya era tarde, la bruma negra de la pluma mágica de Vil se oscureció por completo y expulsó mucha más tinta oscura que rodeó el cuerpo del líder de Pomefiore. Una segunda onda de impacto empujó a los presentes hacia la pared para darle espació a la transformación de Vil a su estado más corrupto... el estado Overblot.

La pluma mágica de Vil, nuevamente cobró vida y se sumergió en el interior. A los pocos segundos, apareció aquella característica llama morada que reflejaba el símbolo del alma de Vil atrapada. Del mismo modo, del espacio oscuro, empezó a surgir la gigantesca encarnación de sus emociones reprimidas de Vil.

Shiori no podía creer lo que estaba pasando, pensó que había podido evitar otro ataque, pero nuevamente cometió un error. Se había dejado llevar por la apariencia tranquila de Vil. Claramente, él no estaba bien ¿En qué momento empezó esta decaída? ¿Por qué no la pudo ver a tiempo? ¿Por qué los sueños premonitorios no habían aparecido antes? O sí los vio, pero estaba demasiado enfocada en ella misma que se olvidó de ver ese detalle.

Sea como sea que se dieron las cosas, ahora había otro Overblot emergiendo en el pasillo del coliseo, y Shiori ahora estaba presenciando las consecuencias de no haberse podido anticiparse mejor.

- No... - Shiori miró desconsolada como la tinta se desdibuja de la piel de Vil como un líquido peligroso que caía al suelo hasta revelar las túnicas moradas de su nuevo traje. Él traía puesto un velo negro que cubría parte de su cabeza y gran parte de la espalda, el cuello blanco estaba hecho jirones y estaba cubierto de cenizas, también había varios ornamentos casi religiosos o monárquicos que lo hacía acercarse a la imagen casi cristiana de un santo peligroso y usaba anillos dorados que se asemejaban a garras largas. - ¡Vil!

La exclamación de Shiori solo hizo que Vil abriera sus opacos ojos amatistas que emitían un solo deseo... exterminar a todas aquellas manzanas de la discordia que se interponían en su camino hacia la belleza absoluta que quería alcanzar.

Continuará...

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Próximo capítulo: Vil Schoenheit