La lumière du soleil parvenait à peine à traverser le feuillage de la forêt, les rayons qui parvenaient à percer ressemblaient à des bâtons de lumière forgés, reliant la terre aux cieux. Des arbres robustes de formes et de couleurs différentes reliaient la forêt, leurs racines s'enfonçant profondément dans la terre. Les oiseaux chantaient doucement entre eux en construisant leurs nids sur les branches et en fouillant les racines pour se nourrir. Les créatures, grandes et petites, se précipitent dans le dédale d'arbres, à la recherche de leur prochain repas ou évitant d'en devenir un. Des parcelles de fleurs décoraient le sol de la forêt, leurs couleurs vibrantes attirant d'adorables abeilles qui récoltaient le pollen, contribuant ainsi à maintenir le cycle de la vie. Des voix anciennes chuchotaient doucement dans l'air, et seuls ceux qui écoutaient vraiment pouvaient entendre ce dont elles parlaient. Tout était comme il se doit dans cette vieille forêt, à l'exception d'une seule voix chantante.

"Sing Oak, and Ash, and Thorn, good sirs,

(Chantez Chêne, Frêne et Épine, bons messieurs,)
All on a midsummer's morn.

(Tous par un matin d'été.)
Surely we'll sing of no little thing,

(Nous ne chanterons certainement pas de petites choses,)
In Oak, and Ash, and Thorn."

(À Chêne, Frêne et Épine.)

Sur un arbre tombé couvert de mousse, un jeune garçon était assis seul, sa voix douce résonnait dans les bois.

"Yew that is old, in churchyard mould, he breedeth a mighty bow.

(Le vieil If, dans le moule du cimetière, donne naissance à un arc puissant.)
Alder for shoes do wise men choose, and Beech for cups also,

(Les sages hommes choisissent l'Aulne pour les chaussures et le Hêtre pour les gobelets.)
But when you have killed, and your bowl it is filled, and your shoes are clean outworn,

(Mais lorsque tu as tué, que ton bol est rempli et que tes chaussures sont propres et usées,)
Back you must speed for all that you need to Oak, and Ash, and Thorn."

(De retour, tu devras accélérer pour obtenir tout ce dont tu as besoin à Chêne, et Frêne, et Épine.)

Quelques lapins sauvages sortent la tête de leur trou, leurs oreilles se dressèrent et se tournèrent en écoutant la chanson du petit garçon, sa voix apaisante effaçant toute peur qu'ils avaient de l'extérieur.

"Sing Oak, and Ash, and Thorn, good sirs,

(Chantez Chêne, Frêne et Épine, bons messieurs,)
All on a midsummer's morn.

(Tous par un matin d'été.)
Surely we'll sing of no little thing,

(Nous ne chanterons certainement pas de petites choses,)
In Oak, and Ash, and Thorn."

(À Chêne, Frêne et Épine.)

Le garçon cessa de chanter et soupira, regardant ses chaussures cirées qui pendaient dans le vide. Bien qu'il ait trouvé une certaine forme de réconfort en chantant cette vieille chanson, elle n'avait plus cet effet sur lui. La mélodie sonnait maintenant comme des mots sans inspiration, sans intérêt et ennuyeux. Il ne se sentait plus rien, comme s'il faisait partie de l'espace vide qui l'entourait, mais avec une conscience qu'il aurait aimé ne plus avoir. Tout semblait engourdi. Même la magnifique forêt qui l'entourait le rendait terne. Un désir de disparaître le consumait, et aucun chant ne pouvait faire disparaître ce désir morbide.

"Arthur!"

Une voix l'interpella, le faisant se redresser.

"Arthur, reviens ici maintenant."

Sautant de l'arbre, il se précipita vers la voix. Il ne s'était pas rendu compte qu'il était sorti depuis si longtemps, et il ne voulait pas les faire attendre. Il passa devant les grands arbres, sauta par-dessus les racines et se faufila sous les branches basses, son cœur battant aussi vite qu'il le pouvait pour continuer à avancer.

"Arthur!"

La voix s'énervait.

"J'arrive," appela-t-il en trébuchant un peu.

Il contourna un grand arbre épais et s'arrêta net lorsque ses yeux entrèrent en contact avec quelque chose qui n'avait rien à faire là. Son cœur qui s'emballait s'arrêta complètement, ses yeux s'écarquillèrent de terreur. Les oiseaux autour de lui avaient cessé de chanter. Le vent ne faisait plus bruisser les feuilles. Tout était devenu si silencieux qu'on aurait pu entendre la mort s'abattre sur son âme immortelle. Il voulait crier, n'importe quoi pour se débarrasser de cet affreux silence, mais il avait trop peur. Ses yeux étaient déjà noyés dans des larmes épaisses qui coulaient sur ses joues.

Là, au milieu de la forêt, se trouvait une porte rouge isolée avec des motifs dorés gravés dessus. Elle le surplombait, la poignée en laiton semblait scintiller dans la lumière, mais d'une manière qui l'effrayait. De derrière la porte, il pouvait entendre le tintement étouffé d'une vieille chanson, chaque note le remplissant d'effroi. Ce qui se trouvait derrière cette porte l'étouffait déjà d'une peur totale et absolue. Il devait s'en éloigner avant qu'elle ne s'ouvre, il devait s'enfuir. Il fit un timide pas en arrière, haletant lorsque le sol sous lui fit un bruit d'éclaboussure.

Le sol de la forêt avait disparu sous lui, et à la place se trouvait une grande étendue d'eau noire sur laquelle il se tenait en quelque sorte. Les arbres autour de lui semblaient s'enfoncer, l'eau bullant autour d'eux à mesure qu'ils s'enfonçaient. Des nénuphars flétris flottaient, et des cadavres de poissons se balançaient sur l'eau ondulée, leurs yeux morts et gonflés étant fixés uniquement sur lui. Se retournant vers la porte, il ne pouvait que regarder avec terreur l'eau noire qui semblait s'écouler par les coutures et le trou de la serrure, et quelque chose frappant contre elle de l'autre côté la faisait grincer et gémir. Il chercha désespérément un moyen de s'échapper, mais une fine main blanche émergea soudainement des eaux sombres et l'attrapa par le poignet.

"Tu ne veux pas rentrer, ma petite fleur?"

Les yeux d'Arthur s'ouvrirent brusquement, haletant comme s'il venait de retenir sa respiration pendant un long moment, et il se redressa de l'endroit où il était allongé. Son cœur battait contre sa poitrine, le sang dans ses oreilles battait frénétiquement, et une sueur froide coulait sur son visage. Ses mains agrippaient les draps sous lui avec une telle force qu'il les arrachait presque, sa respiration était lourde et presque douloureuse. Tout semblait désorienté, et l'envie de vomir était quasiment trop forte.

"Putain de merde," haleta-t-il, en essuyant ses cheveux couverts de sueur.

Il lui fallut un moment ou deux pour réaliser que ce n'était qu'un autre rêve affreux, et il soupira de soulagement en se laissant tomber sur son lit, se détendant contre les oreillers dodus. Prenant le contrôle de sa respiration, il comptait quelques chiffres jusqu'à ce que tout soit comme il se doit, baillant un peu car il était encore un peu fatigué. Il bailla un peu car il était encore un peu fatigué. Il passa ses mains sur la couette sur laquelle il était couché, il lâcha un gémissement de détente car elle était inhabituellement confortable. Il n'avait pas réalisé à quel point les draps étaient anormalement doux aujourd'hui, il avait l'impression de s'enfoncer dans un nuage fait de pur coton. Même les oreillers portaient un parfum apaisant de lavande, il ne pouvait s'empêcher de miauler en s'y blottissant. Depuis quand son lit était-il aussi paradisiaque?

"Attends... ce n'est pas mon lit."

Ses yeux s'ouvrirent à nouveau et il se redressa, observant la pièce faiblement éclairée qu'il ne reconnaissait pas.

"Ce n'est pas ma chambre!"

Il essaya de se lever du lit, mais finit par tomber sur le sol. Le lit était plus haut que ce à quoi il était habitué, et il était reconnaissant qu'un tapis doux ait fini par amortir sa chute. Se relevant du sol, il regarda un peu plus autour de lui, son esprit étant maintenant complètement éveillé et complètement confus.

"Qu'est-ce qui se passe? Est-ce que Drake se moque encore de moi? Alistair? Patrick? Que se passe-t-il?"

La pièce était trop grande, et bizarrement conçue. Elle avait l'air royale, mais pas comme il en avait l'habitude. Il y avait beaucoup de meubles polis et décorés d'une manière particulière, le sol était recouvert de tapis adorables mais élaborés, et le plafond était bien trop haut au-dessus de lui et affichait un ciel peint avec des oiseaux et autres. Repérant les fenêtres cachées, il se précipita vers elles et écarta les rideaux, le soleil du matin l'aveuglant quasiment. Après avoir ajusté ses yeux, il regarda dehors et vit un paysage qu'il ne reconnaissait pas.

"Où diable suis-je!?" Il trébucha en arrière.

Il regarda autour de lui une fois de plus, et maintenant que la pièce était remplie de lumière, il repéra un grand arrangement de fleurs posé sur le dessus des commodes et des tables. Il s'en approcha et vit qu'elles portaient des cartes, avec des mots écrits dessus. Il en prit une et étudia ce qu'elle disait.

"Félicitations?"

Il en sortit une autre.

"Longue vie à la nouvelle Reine?"

Il en ressortit une autre.

"Puissiez-vous régner sur le Royaume de Pique avec sagesse et force?"

Arthur marqua une pause en essayant de rassembler tous les éléments. Le déclic se produit alors et il laissa tomber les cartes sur le sol en réalisant ce qui se passait, sa mâchoire se décrocha en se rappelant ce qui s'était passé hier.

"Oh noooooon," gémit-il, enfouissant son visage dans ses mains.

Apercevant un miroir entre ses doigts, il s'y dirigea en trébuchant et tira sur son col. Une marque s'était formée juste au-dessus du centre de sa clavicule, une marque qu'il avait vue dans des livres et il savait exactement ce que c'était et comment elle affectait maintenant sa vie.

"Putain."

Maintenant, il se souvient.

Hier, il a ressenti une sensation étrange autour de son cou alors qu'il s'exerçait à la broderie dans sa chambre. Il est allé l'inspecter et a vu l'étrange marque se former sur son corps. Quand il a réalisé ce que c'était, il s'est précipité vers ses frères et leur a montré ce qui s'était passé, espérant qu'ils lui donneraient au moins quelques conseils décents sur ce qu'il fallait faire puisque leur père était absent. Ils ont répondu comme d'habitude, et il y a eu beaucoup de discussions, jusqu'à ce qu'ils soient informés que des chevaliers étaient arrivés pour l'escorter au palais. Puisque le père n'était pas là, on a ordonné à Arthur d'y aller et qu'ils s'en occuperaient plus tard.

Toute cette situation l'avait mis en colère, et tout changeait d'une manière à laquelle il n'était pas habitué. Il ne voulait pas devenir la Reine d'un pays qu'il connaissait à peine. Il ne voulait pas quitter la sécurité de sa maison. Il ne voulait pas être dehors tout court. Le peu qu'il savait du monde extérieur, il le lisait dans les quelques livres qu'il possédait, et même ceux-ci n'étaient pas vraiment utiles et ne l'incitaient pas à quitter sa maison. Tout cet endroit lui était étranger, et cela rendait son humeur plus fétide que la normale.

Il voulait blâmer quelqu'un, et ce quelqu'un devait être le Roi de Pique. Il ne savait pas grand-chose de lui, la seule chose qu'il savait du Roi était qu'il était apparemment un enfant surdimensionné qui avait trop de pouvoir. Bien sûr, il a dû choisir la mauvaise Reine, c'est pourquoi il s'est retrouvé avec cette maudite marque! Sa rage envers l'homme qu'il n'avait jamais rencontré s'intensifia tellement qu'il perdit le contrôle de tout.

Tout ce dont il se souvenait, c'était d'avoir constamment crié après les deux chevaliers dans le véhicule dans lequel ils l'avaient mis, d'avoir marché dans une grande salle, d'avoir vu une femme à l'air hideux avec un appareil bizarre, puis d'avoir crié après un géant au visage de bébé qui se trouvait être le Roi. Ensuite, il a été traîné par cette même personne et jeté dans une autre pièce, et il a commencé à lui crier des insultes horribles, essayant de détourner la responsabilité. Un homme bizarre avec un dégoûtant brin de barbe est arrivé pour l'insulter, et il l'a transformé en grenouille pour lui donner une leçon. Puis d'autres personnes sont arrivées, l'ont forcé à retransformer l'homme barbu, puis il a été emmené par un groupe d'individus prétendant être des Reines d'autres pays. Ils ont passé le reste de l'après-midi à essayer d'être gentils avec lui, mais il ne l'a pas supporté, exigeant qu'on le ramène chez lui. La dernière chose dont il se souvenait était d'avoir été amené dans cette pièce, d'avoir continué à faire des crises, puis de s'être finalement effondré sur le grand lit.

Maintenant, il était là. La Reine de Pique.

Arthur s'enfonça dans une chaise voisine, la réalité de la situation s'imposant à lui. "Cela ne peut pas être vrai," gémit-il. Il jeta un coup d'œil vers la fenêtre. "Je me demande si père l'a déjà découvert..."

Depuis qu'il est tout petit, son père lui a toujours dit, ainsi qu'à ses frères, que la raison pour laquelle ils devaient rester au domaine était pour leur propre sécurité. Le monde était cruel et si quelqu'un découvrait le secret de leur famille, il serait traqué jusqu'au bout du monde. Arthur et ses frères ont d'abord eu peur du monde extérieur après toutes les histoires qu'on leur a racontées, mais cette peur s'est vite transformée en curiosité. Il se souvint de la fois où Alistair avait essayé d'escalader la barrière géante pour avoir un aperçu de l'extérieur, mais il s'était fait prendre... et punir. Etre puni était le pire. Leur père insistait sur le fait que c'était pour leur propre protection, qu'ils devaient rester là... mais Arthur se rappelait que la raison pour laquelle il voulait sortir n'était pas pour assouvir sa curiosité... mais pour une toute autre raison... une raison à laquelle il n'aimait plus y penser.

Arthur souffla de l'air entre ses lèvres alors que des inquiétudes commençaient à naître dans ses pensées. Comment son père allait-il réagir à tout cela? Il était toujours si strict sur les sorties, en fait il était strict sur tout, mais comme il n'était pas à la maison, ni lui ni ses frères ne savaient quoi faire. En fait, c'est Alistair qui lui a dit d'y aller, juste pour être sûr, bien que Patrick soit celui qui ait suggéré d'attendre le retour de son père. Drake, qui s'y connaissait en la matière, informa les frères que les chevaliers ne partiraient pas sans Arthur, et que leur père n'aimait pas que des étrangers tentent d'entrer, peu importe qui ils étaient. Finalement, les trois frères lui ont ordonné de partir, malgré les protestations d'Arthur. En fait, c'est Alistair qui l'a porté jusqu'à la porte, ce bâtard souriant, déclarant qu'il ne devait pas gaspiller cette occasion en or. Il se demandait ce qu'ils faisaient en ce moment. Probablement en train de fouiller dans ses affaires et de les réclamer pour eux-mêmes.

Et maintenant? Allait-il devoir attendre que son père s'en mêle? Il trouverait sûrement un moyen de convaincre ce sale Roi d'enlever cette marque. Qu'allait-il faire en attendant? Rester assis dans cette pièce comme un otage glorifié?

Un coup frappé à la porte le sortit de ses pensées, la poignée tournait et les charnières grinçaient un peu. Il s'arc-bouta lorsqu'elle s'ouvrit, n'ayant pas vraiment envie de revoir ce Roi, ni personne d'autre. Avant même qu'il ait pu demander au visiteur de s'en aller, une tête apparut dans l'embrasure de la porte.

"Je vois que vous êtes réveillé, votre majesté." Un homme entra. Il avait une peau bronzée foncée, et des yeux vert olive. Ses cheveux étaient d'un brun foncé virant presque au noir, longs et gardés en une petite queue de cheval. Il s'inclina devant lui, se présentant avec un sourire poli. "Je suis le Neuvième de Pique, mais vous pouvez m'appeler Abel, si vous le souhaitez?"

Arthur se souvenait que chaque royaume avait neuf chevaliers qui servaient directement les Souverains. Il n'était pas vraiment d'humeur à les rencontrer, et il n'aimait certainement pas le fait que celui-ci s'adressait déjà à lui de cette manière. "Que veux-tu?" Claqua-t-il.

Le Chevalier se renfrogna un peu, mais continua à rester poli. "On m'a chargé de vous surveiller jusqu'à ce que vous soyez installé."

"Tu perds ton temps," railla Arthur en réponse. "Laisse-moi seul!"

Le chevalier semble désemparé mais continua quand même. "Un brunch est prévu plus tard, mais comme nous craignions que vous ayez un peu faim, j'ai fait apporter un petit déjeuner."

"Je ne veux pas de-..."

Arthur ne put finir que le chevalier ouvrit la porte et fit entrer quelqu'un. Peu après, une servante à l'air timide entra, poussant un petit chariot rempli d'un assortiment de mets étranges.

"Qu'est-ce que c'est!?"

"L-le déjeuner, votre majesté," couina la femme de chambre.

"Tout ça!?" Arthur observa une fois de plus les divers produits sur le chariot. Des boîtes aux couleurs vives. Des choses étranges ressemblant à du pain. Des choses qu'il ne pouvait même pas nommer ou décrire. "C'est une blague!? Comment tout cela peut-il être comestible?"

La servante se recroquevilla de peur, et le chevalier se lança pour essayer de l'aider. "Nous n'étions pas certains de ce que vous préfériez, alors nous avons organisé un assortiment simple. Y a-t-il quelque chose que vous vouliez en particulier?"

Arthur était encore furieux de toute cette situation, mais ne pouvait nier qu'il avait faim. Il n'avait pas mangé depuis le dîner d'hier, mais rien sur le chariot ne semblait lui plaire. "Je ne veux rien de tout ça! Je veux ce que je mange d'habitude! Vous savez, un déjeuner normal?"

La femme de chambre se retira précipitamment, la pauvre chose incertaine de ce qui constituait un petit déjeuner normal pour quelqu'un comme lui. "Je reviens tout de suite avec ça," s'écria-t-elle, en s'élançant avec le chariot derrière elle.

Le chevalier soupira, mais continua à sourire aussi poliment que jamais. "En attendant le retour de votre petit-déjeuner, voulez-vous essayer votre tenue de cérémonie pour cet après-midi?"

"Ma quoi!?"

Comme si c'était le signal, un autre groupe de femmes entre dans la pièce, portant des vêtements pliés et de grandes boîtes colorées. Avant même qu'Arthur ne puisse comprendre ce qui se passe, elles s'agglutinaient autour de lui, lui mettant des objets sous le nez.

"Nous avons finalement terminé votre tenue, votre majesté," déclara l'une des dames, en soulevant un manteau qui était un mélange de violet et de bleu. "Celle-ci est votre tenue royale décontractée. Celle-ci est votre tenue officielle, et nous sommes déjà en train de préparer une tenue pour l'été!"

Arthur la regarda avec incrédulité. "Qu-qu'est-ce que c'est!?"

"Nous avons dû nous fier aux mesures que la Reine de Carreau nous a données, mais je pense que nous avons fait trop juste!" Une des femmes ouvrit une boîte et en sortit une paire de bottes à lacets polies. "Elles ont été apportées ce matin par le cordonnier royal, ils sont si habiles qu'ils l'ont terminée en peu de temps."

Une femme plus jeune s'approcha d'Arthur et lui présenta un gilet à l'allure élégante, criblé de froufrous et de motifs brodés. "Je viens de le terminer, votre majesté! Essayez-le."

"Je-…"

"Pourriez-vous essayer ce pantalon, je dois m'assurer que les mesures de la taille sont correctes."

"Atten-..."

"Nous pensions à un chapeau haut de forme, ils sont à la mode de nos jours. Peut-être un chapeau melon?"

"Arrêt-..."

"Je pense toujours qu'une cravate est la meilleure solution!"

"J'ai dit-..."

"Il faudrait peut-être resserrer le gilet, il est si mince!"

Arthur n'arrivait pas à placer un mot alors que les vêtements horribles sont plaqués contre lui et que les femmes continuent de jacasser. Elles l'ont harcelé, le suppliant d'essayer tout ça. Elles ont même commencé à tirer sur les vêtements qu'il portait actuellement, essayant de le déshabiller. Il regardait d'avant en arrière tandis que ce cirque continuait à le faire passer pour un idiot, voulant qu'elles arrêtent. Il n'en pouvait plus, sa rage qui avait mijoté atteignait à nouveau le point d'ébullition, et il ne pouvait plus la retenir.

"VOS GUEULES!"

Avant même que quiconque ait pu enregistrer ce qui se passait, les vêtements qu'ils tenaient dans leurs mains étaient soudainement réduits en lambeaux de tissu sous leurs yeux. Le fil se détachait, la broderie était déchirée, et même les bottes étaient tordues en une forme méconnaissable. Tout leur dur labeur a été détruit en quelques secondes. Les femmes avaient l'air complètement désemparées devant le chaos qui se déroulait.

Arthur s'en fichait, sa colère s'était manifestée en une force destructrice de la nature. "Je ne suis pas une poupée que vous pouvez habiller avec vos tenues ridicules!"

Les murs ont commencé à trembler, les miroirs se sont fissurés, les vases qui contenaient les fleurs se sont brisés en morceaux, et une immense aura de colère pure inondait toute la pièce, occultant presque la lumière du soleil qui entrait par les fenêtres. Les pauvres femmes semblaient absolument horrifiées.

"Maintenant, DEGAGEZ et laissez-moi SEUL PUTAIN!"

Elles hurlèrent en se précipitant hors de la pièce, même le chevalier avait reculé et fermé la porte derrière eux.

Seul à nouveau, Arthur saisit l'une des bottes en ruine et la lança contre la porte fermée dans un accès de rage, piétinant le tissu déchiré sur le sol, et hurlant tous les mots de malédiction auxquels il pouvait penser. Il pouvait sentir l'agitation d'une magie instable, déclenchée par sa colère, qu'il pouvait à peine contrôler. C'était comme s'il avait une envie irrésistible de déchaîner un torrent de feu partout et de brûler tout ce qui l'entourait. Il voulait juste tout détruire si cela signifiait qu'il allait disparaître de sa vue. S'agrippant aux oreillers du lit, il hurlait dedans, voulant contenir sa fureur incontrôlable. C'était comme s'il venait de quitter un cauchemar et qu'il tombait dans un tout nouveau qu'il n'était pas prêt à affronter.

oOoOoOo

Marchant dans les couloirs du palais tout en grignotant un morceau de pain grillé beurré, Alfred était encore en train de se préparer mentalement à ce que la journée lui réservait. Il devait assister à un brunch avec les autres Cours, puis à la présentation officielle dans l'après-midi, ce qui n'était pas grand-chose mais qui était tout de même assez important. La plupart de ses inquiétudes étaient bien sûr concentrées sur sa nouvelle Reine. Les événements d'hier l'avaient encore laissé d'humeur grincheuse, et jusqu'à présent personne ne pouvait le blâmer. Il a fait l'erreur de regarder les informations du matin, et a dû revivre les événements horribles de la cérémonie catastrophique. Même son fil d'actualité sur les réseaux sociaux n'en finissait pas d'exploser, où les blogueurs s'apitoyaient sur son sort, se moquaient de lui ou se servaient de l'affaire comme d'une excuse pour faire connaître leurs opinions sur la question. Même cette garce de Viper mettait ses téléspectateurs en émoi en l'accusant d'avoir délibérément choisi un sorcier violent pour sa Reine, et qu'il était prêt à risquer la sécurité de son peuple en échange du pouvoir.

La journée n'avait pas encore commencé, et Alfred souhaitait déjà qu'elle se termine.

"Les derniers préparatifs sont prêts," déclara Yao, qui le suivait avec un presse-papiers. "Il y a déjà une foule qui se forme sur la place principale, prête pour la présentation publique."

Alfred grogna en avalant de force le dernier morceau de son toast. "Ils s'attendent probablement à un spectacle, sans aucun doute."

"Les médias ont été impitoyables, étant donné ce qui s'est passé hier, mais nous devons aller de l'avant. C'est un nouveau jour, et espérons que notre nouvelle Reine a-..."

Un grand fracas venant d'en haut attira leur attention, et Yao ferma lentement les yeux et jura à haute voix.

Inquiet, Alfred accéléra et tourna au coin du couloir. Devant lui se trouvait un chariot de nourriture renversé, les aliments qui s'y trouvaient s'étant maintenant répandus sur le sol. La femme de chambre qui le poussait était également par terre, sanglotant de façon incontrôlable et réconfortée par d'autres femmes de chambre, tandis que d'autres essayaient de nettoyer le désordre. C'était un spectacle qu'il n'avait jamais vu auparavant, de toute sa vie au palais.

"Tout le monde va bien?" Alfred s'approcha de la scène chaotique, inquiet pour le bien-être de son personnel. "Que s'est-il passé ici?"

Toutes les servantes, à l'exception de celle qui pleurait, se sont inclinées devant lui. "Navré, votre majesté. La jeune Betty ici présente a été piégée-... euh... choisie, pour servir le petit déjeuner à la nouvelle Reine. La pauvre est revenue en courant, paniquant que la Reine voulait un petit déjeuner normal, mais aucun de nous ne savait ce que c'était, elle a paniqué encore plus... et puis a trébuché."

L'expression inquiète d'Alfred se changea en un froncement de sourcils. "C'est... donc ce qui c'est passé?"

La matinée était à peine terminée, et cet homme horrible causait déjà des problèmes.

"Qu'est-ce qu'il a demandé exactement?" Yao s'avança, semblant ennuyé. "Je me suis arrangé pour qu'il y ait l'essentiel, pour satisfaire les goûts de chacun."

La servante qui sanglotait renifla en essayant de parler. "Il... a juste dit un petit déjeuner normal, M'seigneur."

Yao et Alfred regardèrent tous deux le contenu du chariot. "Céréales, crumpets, toasts... c'est un petit déjeuner normal ! Qu'est-ce qui est normal pour lui?" Alfred tapa du pied de colère. "Il a probablement fait ça uniquement pour causer des problèmes!"

"Il va devoir attendre le brunch maintenant," grommela Yao en regardant l'heure. "J'ai préparé ça seulement parce que je pensais qu'il serait affamé puisqu'il s'est couché sans manger."

"Je ne veux pas qu'il vienne au brunch s'il se comporte comme ça," claqua Alfred.

"Nous n'avons pas le choix, Alfred. Peut-être que si on lui parle, on peut-..."

Yao fut interrompu par le bruit de pieds qui se bousculaient et le bavardage de femmes en colère. Les deux hommes levèrent les yeux pour voir les couturières royales se diriger vers eux, certaines d'entre elles étaient absolument furieuses, d'autres étaient en larmes, et toutes semblaient insupportablement fatiguées. Derrière eux se trouvait Abel, l'air embarrassé, qui semblait perdu.

"Qu'est-ce qui se passe? Pourquoi sont-..."

Une des couturières s'avança et coupa le Valet avant qu'il ne puisse terminer. "Jamais de toute ma vie je n'ai rencontré un tel... un... un homme aussi grossier et horrible! Je ne peux pas croire qu'une personne aussi méchante soit devenue la Reine!"

"On a passé toute la nuit sur ces vêtements," dit une autre, "et il les a détruits sans le moindre scrupule!"

La mâchoire de Yao se décrocha. "Attendez, comment ça, il les a détruits?"

"Les tenues royales et les tenues de cérémonie," expliqua une autre couturière. "Il les a tous ruinés. Elles nous ont pris des heures à fabriquer, et maintenant elles sont en lambeaux."

"Il les a ruinés!?" Yao empoigna alors son chapeau dans la panique. "Nous en avions besoin pour la présentation de l'après-midi! Il doit les porter! Est-ce que vous, mesdames, pouvez-..."

"Non!"

"Hors de question!"

"Nous avons terminé!"

"Nous n'avons pas fermé l'œil!"

"Il peut aller à la cérémonie les fesses à l'air, je m'en fiche!"

"On va se coucher!"

Elles sont toutes parties en trombe, la pauvre Yao les poursuivant et les suppliant désespérément de réparer les vêtements détruits, ou au moins d'essayer de faire autre chose avec le peu de temps qu'il leur reste. Alfred réprima une envie de hurler sa rage, sa main passant sous ses lunettes pour saisir son visage alors qu'une migraine apparaissait soudainement pour l'agiter davantage.

Abel s'approcha de lui, essayant de trouver les bons mots. "Il est... épuisant, j'en ai peur, Votre Majesté. J'ai essayé, mais il refuse de se calmer."

Alfred retira sa main de son visage et jeta un coup d'œil à son chevalier. "Il est toujours dans sa chambre?"

Abel hocha la tête.

Sans un mot de plus, Alfred se dirigea en furie vers cette même pièce, son humeur étant maintenant au plus bas. Le premier jour n'était même pas terminé, il n'avait même pas commencé, et tout était déjà en poussière. Pour qui se prenait-il au juste? Pourquoi se comportait-il de la sorte? N'importe qui serait ravi d'être à sa place.

Alors qu'il se rapprochait de sa destination, il pouvait entendre des bruits sourds et des coups, accompagnés d'une voix forte et en colère, criant des choses que personne n'avait besoin d'entendre. Même la porte semblait trembler à chaque cri de colère. C'était comme si quelqu'un était en train de se hurler dessus, les domestiques à proximité essayaient activement d'éviter de remarquer cette pièce, trop terrifiés pour s'en approcher par peur d'être maudites.

Sans même réfléchir, Alfred ouvrit la porte d'un coup de pied et entra dans la pièce. Comme l'avaient dit les couturières, le sol était jonché de vêtements en lambeaux qu'elles avaient mis tout leur talent et leur patience à confectionner. Les fleurs que le public lui avait offertes avant la Succession de la Reine étaient maintenant éparpillées sur le sol dans une mare d'eau, les restes brisés des vases coûteux les entourant. Les meubles ont été renversés, les miroirs ont été fissurés, il y avait même des traces de coups de pied sur le mur. La pièce autrefois magnifique que son personnel avait préparée pour leur nouvelle Reine était maintenant une épave sans nom.

Il n'eut pas besoin de le chercher bien loin car il était debout au-dessus du lit, griffant les draps et les oreillers comme un chat enragé, hurlant des jurons grossiers qui feraient rougir n'importe qui. Arthur avait l'air de faire une crise en déchirant les draps coûteux, sans se soucier qu'ils n'étaient techniquement pas à lui. Voir cet homme horrible agir de la sorte le rendait encore plus furieux.

"Qu'est-ce que tu fous bordel!?" Il tapa du pied si fort que la pièce entière trembla.

Arthur cessa sa crise de colère et le regarda. "Toi!" Il jeta un oreiller, ou ce qu'il en restait, au sol, de rage. "Comment oses-tu venir ici après que tes grossières domestiques aient fait irruption sans invitation et m'aient harcelé! Ne m'en as-tu pas déjà fait assez!?"

Alfred ne pouvait pas croire qu'il avait le culot d'agir comme si tout était de sa faute. "Tu te fous de moi!? Tu as détruit des heures de travail et ruiné ta propre chambre, et tu me mets tout sur le dos!? Tu as fait ça, pas moi!"

"C'est toi qui m'as coincé ici en premier lieu!" Arthur était maintenant en face de lui. "Je n'ai jamais voulu être ici pour commencer!"

"Et j'aimerais que tu ne sois pas là non plus!"

"Alors pourquoi je suis toujours là!?"

"Je me disais la même chose."

"Je suis choqué que tu puisses penser à tout ça!"

"Retourne chez toi si tu détestes tellement cet endroit! Tu ne manqueras à personne!"

"Bien, parce que jusqu'à présent, tous les gens ici sont des branleurs finis! Surtout toi!"

"Va te faire voir, espèce de stupide trou du cul aux sourcils épais!"

"Vas te faire enculer, espèce de gros porc!"

"Bâtard maigrichon!"

"Gros débile!"

"Va au diable!"

"Va crever!"

Ils continuèrent à se disputer dans tous les sens, criant des choses horribles sans fin, chaque insulte étant aussi imaginative que la précédente. Alfred faisait preuve de toute sa volonté pour ne pas prendre Arthur et le jeter par la fenêtre, mais cela ne l'empêchait pas de l'imaginer. C'est devenu encore plus irritant quand Arthur a commencé à le frapper, ses coups ne faisaient pas mal mais ils étaient très pénibles. Il se mit à lui donner des coups de poing pour qu'il arrête, mais cela ne fit que faire continuer ses coups de manière drastique. C'était comme regarder deux enfants se chamailler pour un jouet dans la cour de récréation.

Ce n'est que lorsque quelqu'un toussa très fort pour attirer leur attention. "Je ne veux pas vous interrompre, mais il semble que vous ayez besoin d'aide."

Alfred regarda pour voir que Kiku s'était introduit dans la chambre, regardant où il mettait les pieds. La Reine de Cœur semblait un peu déconcertée par la scène qui se déroulait devant lui, mais il était également déterminé à aider à l'arrêter.

"Kiku, tu n'as pas à être ici," insista Alfred, ne voulant pas le mêler à tout ça. "Je m'en occupe."

"Ne le prends pas mal, Alfred, mais je ne pense pas que tu améliores la situation." La voix de Kiku était toujours aussi douce, mais le ton qu'il utilisait était celui d'un parent déçu. "Vous avez tous les deux besoins de temps à part."

Entendre Kiku lui parler de cette façon fit rougir le visage d'Alfred. "T-tu n'as aucune idée de ce dont il est capable! C'est un monstre!"

"Pardon!? Comment oses-tu!" Arthur lui donna un nouveau coup. "Regarde-toi dans un miroir, espèce d'odieux-..."

"Arthur, pourquoi ne pas nous asseoir et parler?" Kiku se rapprocha et éloigna doucement Arthur d'Alfred. "Je n'ai pas pu te parler correctement hier, alors pourquoi ne pas prendre un thé et se détendre un peu?" Kiku leva ensuite les yeux vers Alfred, lui souriant. "Alfred, tu peux nous laisser ? Nous te retrouverons au brunch."

"Mais-..."

"Merci, Alfred." Kiku le poussa hors de la pièce, fermant la porte derrière lui.

Alfred fixa la porte fermée, le visage empli de confusion et d'incrédulité face à ce qui venait de se passer. Il ne s'attendait pas à ce que Kiku entre comme ça, et cela l'irritait car il avait l'impression que Kiku était venu à son secours, le sauvant du sorcier au mauvais caractère. Ce n'était pas comme ça que ça devait se passer. Il était censé être celui qui sauvait les autres des méchants, et non l'inverse. La présence d'Arthur mettait sens dessus dessous tout ce qui lui était cher, sa simple présence gâchait tout!

"Alfred!" Yao était apparu et avait toujours l'air paniqué. "Les couturières ont fait quelques... demandes, mais elles mettent les bouchées doubles pour obtenir quelque chose de correct. Ce sera serré, mais je pense que nous-..."

"Je n'en ai plus rien à foutre," aboya Alfred, en s'éloignant. "Je serai au brunch, mais là, j'ai envie d'être seul!"

Alors qu'Alfred s'éloignait dans une colère noire, Yao ne pouvait que s'effondrer contre un mur proche, en mettant son chapeau sur son visage et en réprimant l'envie de crier.

oOoOoOo

Il ne savait pas pourquoi, mais la Reine de Cœur faisait qu'Arthur se sentait étrangement détendu. C'était comme si sa seule présence émettait une aura apaisante qui éradiquait toute cette énergie négative qui, il y a quelques instants seulement, le consumait. Kiku entreprit de réarranger quelques chaises et une table dans leur position initiale, s'assit sur une des chaises et l'invita à le rejoindre. Il hésita d'abord mais céda, s'asseyant en face de l'homme tranquille.

"Je vois que ta transition te perturbe toujours," dit Kiku, ses yeux dorés apaisés fixant l'autre Reine.

Arthur s'agita un peu. Il venait de se rendre compte qu'il n'avait jamais parlé à quelqu'un d'autre que à sa propre famille auparavant. "O-oui," admit-il.

"Je ne peux pas t'en vouloir pour ça."

Cela surprit Arthur. "Vraiment?"

"Tu as été choisie à ton insu pour devenir la Reine d'un pays que tu connais à peine," expliqua Kiku. "Je ne peux pas dire que je ne sais pas ce que tu ressens."

Arthur se rapprocha. "Tu as été forcé de devenir une Reine aussi?"

Kiku secoua vivement la tête et parut gêné. "Je n'ai pas été forcé, pour ainsi dire. Ce que je voulais dire, c'est que je comprends ce que c'est que de sortir de sa zone de confort."

Arthur répondit par un, "oh."

"Ça t'a fait peur, quand la marque est apparue?"

"Quoi? Non, je n'étais pas effrayé." Arthur se sentit gêné. "J'ai juste-... c'est arrivé... nous ne savions pas quoi faire!"

Kiku inclina la tête. "Nous?"

"Mes frères," répondit-il en soupirant. "Aucun d'entre nous n'avait la moindre idée de ce qu'il fallait faire, et quand les chevaliers se sont présentés devant notre porte, ils m'ont juste jeté dehors et m'ont dit de m'en occuper."

Kiku semblait chercher à savoir quoi dire. "J'ai entendu dire que vous, les Kirkland, êtes très privés, est-ce ta première fois en dehors de ta maison?"

Arthur acquiesça.

"Cela doit être très différent pour toi."

Arthur acquiesça à nouveau.

"Tu souhaites rentrer chez toi?"

Arthur marqua une pause pendant un moment. Il voulait rentrer chez lui et laisser toute cette histoire derrière lui, et pourtant il venait juste de se rendre compte qu'il était dehors. Il était enfin à l'extérieur de sa maison. Il n'y avait pas de barrière de fer géante, il n'y avait pas de garde-barrière qui l'empêchait de regarder dehors, il était réellement dehors pour la première fois de sa vie. Il parlait à quelqu'un qui n'était pas de sa propre chair et de son sang. Il avait vu des choses qu'il n'avait jamais vues de toute sa vie. Il se sentait complètement idiot de ne pas s'en être rendu compte plus tôt que prévu. S'il n'y avait pas eu cette histoire de Reine qui lui arrivait, il aurait été un peu plus enthousiasmé.

"C'est... compliqué," était tout ce qu'il pouvait dire.

Kiku sourit modestement. Un coup à la porte les distraya un moment, et une autre servante entra avec un plateau de thé. Elle ignora le désordre en posant le plateau sur la table, et s'excusa rapidement, laissant les Reines seules une fois de plus.

"Je comprends que c'est un énorme changement pour toi," poursuivit Kiku, en remuant son thé, "mais tu dois comprendre que tu as été choisi pour une raison."

"Je n'ai pas demandé à être choisi," soupira Arthur, en regardant sa tasse vide.

"Il en était de même pour les Reines de pique précédente. Cependant, elles ont accepté la responsabilité qui leur a été donnée, et tu dois en faire de même. C'est un honneur, et je suis certain qu'avec le temps, tu apprécieras ce que tu as eu la chance de recevoir. Je sais que c'est beaucoup te demander, mais en tant que Reine, je dois te demander d'accepter ton titre." Kiku versa du thé dans la tasse vide d'Arthur. "Ton devoir est d'aider le Roi de Pique à gouverner ce Royaume, à préserver l'équilibre de l'ordre, et à conserver la nature même du temps. Tu... connais le devoir des Quatre Royaumes et de leurs Cours, oui?"

Arthur se sentit un peu offensé, il n'était pas si ignorant. "Je sais, je sais. Le Royaume de Pique maintient le temps et l'espace, le Roi de Carreau protège la lumière de la création, le Royaume de Cœur sauvegarde les âmes, et le Royaume de Trèfle veille sur le cycle même de la vie et de la mort."

"Ah, super." Kiku semblait heureux. "Notre travail est très important, car nous devons aider nos Rois qui portent le poids de cette tâche."

Arthur grommela à l'idée même d'aider ce grand gamin de Roi. "Je ne peux pas travailler avec cette brute. Il est grossier, et odieux, et manque de bonnes manières, et-..."

"Alfred est un peu difficile à gérer, je ne peux pas le nier," gloussa Kiku en buvant une petite gorgée de son thé. "Cependant, son cœur est au bon endroit. Il a désespérément besoin de quelqu'un pour l'aider à diriger son Royaume, et nous espérons que tu seras à la hauteur de cette tâche."

Cela fit sourire Arthur. "On dirait qu'il ne peut pas gérer ça."

Kiku baissa sa tête. "Il a... fait du bon travail jusqu'à présent mais il a besoin d'aide, même s'il ne le ressent pas." Kiku regarda alors de nouveau Arthur. "Je comprends que c'est trop demander de sa part, surtout que nous nous connaissons à peine, mais s'il te plaît accepte ton devoir en tant que Reine de Pique. Si ce n'est pas pour son bien, alors pour le bien du Royaume de Pique."

Entendre quelqu'un lui demander quelque chose comme ça fit naître une sensation dans le cœur d'Arthur. Il n'était pas encore sûr de tout cela, de la façon dont cela lui était soudainement tombé dessus, mais les mots de Kiku semblaient l'avoir charmé d'une certaine façon, se mêlant à ses propres désirs secrets de s'aventurer dans le monde extérieur. Il considéra les points négatifs et les compara aux points positifs. Il pouvait sortir de chez lui, mais il était maintenant la figure de proue d'un monde qu'il connaissait à peine. Il avait une position de pouvoir, mais il devait la partager avec une personne insupportable. C'était une opportunité en or pour lui, mais elle venait avec un boulet de fer qui devait traîner dans la boue. Tout cela était très palpitant et réveillait son esprit d'aventure, mais en même temps, cela lui faisait peur.

Avec un long soupir, il céda. "Je vais... accepter cette tâche... mais ne vous attendez pas à ce que je m'entende avec ce sale gosse!"

Kiku sourit chaleureusement. "Tu as ma plus profonde gratitude."

Arthur rougit un peu et porta sa tasse de thé à ses lèvres. Il était toujours curieux de savoir comment son père allait réagir à tout cela.

La Reine de Cœur regarda ensuite autour de lui les vêtements détruits. "J'espère qu'elles pourront te faire quelque chose à temps. Je veux dire, ne te sens-tu pas... sale dans ces vêtements? Tu les portes depuis hier."

Arthur se regarda, ses vêtements froissés avaient en effet besoin d'être changés. Il regarda les morceaux de tissu sur le sol. "Je suppose que je dois trouver une solution à ce problème," soupira-t-il.

Il se souvint de l'un des sorts que lui avait enseigné l'un de ses frères dans sa jeunesse, quelque chose qu'ils avaient appris pour nettoyer rapidement leurs dégâts. Il frappa dans ses mains pour invoquer l'essence magique dont il avait besoin pour lancer le sort, et la libéra avec précaution. Kiku sembla d'abord confus, puis regarda avec enchantement les vêtements en ruine commencer à se relever du sol et à se recoudre. Les vases brisés se remirent en place, les fleurs qui jonchaient le sol revinrent à leur place. Le reste des meubles se sont relevés et ont glissé là où ils étaient censés être, les miroirs ont perdu toutes leurs fissures, les murs endommagés ont perdu leurs bosses, et même le lit en ruine avait l'air comme neuf.

"Je n'ai jamais vu une telle compétence en sorcellerie," dit Kiku, ses yeux dorés brillants d'étonnement.

Arthur rougit à nouveau, peu habitué à de telles louanges. "C'est... juste un simple sort d'inversion." Il regarda ensuite le manteau qui flottait et l'attrapa. "Si je dois être Reine, alors je veux au moins avoir l'air d'une vraie Reine et pas d'une poupée de chiffon trop bien habillée." Il sortit son kit de couture d'urgence qu'il avait toujours sur lui. "Ces coutures sont atroces."

Kiku ne pouvait que regarder avec une curiosité ravie qu'Arthur apportait quelques modifications à sa tenue royale, tandis que la pièce continuait à se nettoyer.

oOoOoOo

Alfred ne se sentait pas enclin à manger quoi que ce soit, même s'il était assis à une table remplie de ses plats préférés. C'était un brunch spectaculaire et il se sentait mal de ne pas en profiter. Il leva les yeux pour voir les autres personnes assises à la table, faisant comme si de rien n'était. Ivan prenait un café, Elizabeta discutait avec Erika, et Francis mangeait un toast très élaboré. La Cour du Cœur était toujours absente, bien que ce soit normal puisque Ludwig s'entraînait toujours avec Feliciano le matin. Parfois, Kiku était avec eux, mais Alfred savait où il était et il était encore contrarié par tout cela.

"Tu dois manger, Alfred."

Alfred leva les yeux pour voir Francis se pencher sur la table pour lui parler. "Je mange," soutint-il paresseusement.

"Tu touches le même pancake depuis dix minutes," ricana Francis. "Ecoute, je sais que tu n'es toujours pas... content de ta nouvelle Reine, mais tu ne devrais pas laisser ça te déranger comme ça."

En se redressant, Alfred poussa un long gémissement. "Il a déjà mis le bazar ce matin, Francis. Il a terrifié mon personnel, et a ruiné ses propres vêtements de cérémonie qui avaient été exclusivement préparés pour lui. Il n'est rien d'autre qu'une douleur dans le-..."

"Oh là là, il a l'air charmant," plaisanta Ivan, en posant sa tasse. "Je me demande comment il sera dans le futur?"

Alfred ne put s'empêcher de lancer un regard noir à Ivan, mais Elizabeta intervint pour calmer la situation. "Tu sais, en fait on en parlait hier soir, et je sais qu'il était un peu... grossier avec tout ça, mais je ne peux pas vraiment lui reprocher d'avoir agi comme il l'a fait."

Tout le monde la regarda avec surprise. "Ma chérie, comment peux-tu dire une telle chose pour le défendre? Tu n'as pas besoin d'essayer de le défendre, c'est un petit diablotin grossier," se moqua Francis en s'essuyant les lèvres avec sa serviette de soie.

"Je sais, mais mets-toi à sa place," expliqua la Reine de Trèfle. "Il vivait sa vie de tous les jours et soudain, tout bascule quand Alfred le choisit. Il n'a pas eu son mot à dire du tout."

Alfred ne pouvait s'empêcher de penser que c'était lui le coupable dans tout ça. "Je ne l'ai pas précisément choisi exprès! C'est comme ça que fonctionne notre version de la Succession de la Reine."

"En fait... c'est à l'autre chose que je pensais hier," dit Elizabeta, ses yeux errant dans ses pensées. "Votre cérémonie de succession est la seule sur les quatre où les participants n'ont pas la possibilité de participer."

La table resta silencieuse pendant un moment. "Répète?" Alfred ne comprenait pas.

"Je crois que ce qu'elle essaie de dire," couina Erika, "c'est que dans le Royaume de Trèfle, on a la possibilité de participer à la cérémonie. C'est la même chose dans le Royaume de Carreau et dans le Royaume de Cœur. Pourtant, ici, personne ne participe. Vous choisissez simplement quelqu'un, et souvent cette personne est quelqu'un qui ne veut peut-être même pas être Reine."

Avant qu'Alfred ne puisse dire quoi que ce soit, Francis fit part de ses propres pensées. "Ah oui, j'avais l'habitude de penser que le Royaume de Pique choisit ses Reines de façon étrange par rapport aux autres."

"Ma sœur aînée m'a raconté l'histoire des Rois d'antan et comment ils choisissaient les membres de leur cour dans ma jeunesse," dit soudainement Ivan, " il y avait une chanson associée, je ne me souviens plus comment elle sonne."

"Oh, je me souviens," annonça joyeusement Elizabeta. "Roderich m'en a parlé. Voyons voir... Les Rois sont choisis par le sang, leurs Valets par la foi, leurs chevaliers par la loyauté, et leurs Reines sélectionnées par une épreuve de destin, de beauté, de force et de sagesse."

Alfred se souvenait à peine de cette vieille histoire. "Je me souviens de ce passage sur le destin et la beauté."

"Permettez-moi de développer," déclara François, souriant avec un sentiment de supériorité sur le sujet. "Selon les légendes, les Rois sont censés être les descendants de sang de dieux morts depuis longtemps, qui sont tombés après une guerre céleste qui a mal tourné. Les rois de Carreau sont censés porter le sang du dieu de l'amour et de la beauté, c'est assez évident, non?"

Tout le monde était certain que Francis avait commencé cette conversation pour souligner ce fait, mais ils le laissèrent continuer.

"Quoi qu'il en soit, les Rois de Trèfle portent le sang du dieu de la fortune et de la guerre. Les Rois de Cœur portent le sang du dieu de la sagesse et de la force, et ta lignée, Alfred, commence avec le dieu du destin et de l'éternité."

Alfred roula des yeux, il était conscient de tout cela. "Si je voulais une leçon d'histoire, Francis, je demanderais à mes tuteurs de m'en donner une."

"Je soulève un point," promis Francis. "Lorsque les premiers Rois ont choisi leurs premières Reines, ils ont décidé d'utiliser une méthode qui avait été bénie par les dieux dont ils descendaient. C'est la raison pour laquelle la Cour de Carreau utilise un concours de beauté pour choisir sa Reine, la raison pour laquelle la Cour de Cœur utilise un test stimulant d'esprit et de dextérité, et la raison pour laquelle la Cour de Trèfle organise son concours de lutte. Cependant, votre Cour utilise une méthode qui consiste à chercher ses Reines grâce aux fils du destin. Il n'y a pas de concours élaboré, personne d'autre que vous ne peut y participer." Francis se pencha alors en avant, les yeux pleins de curiosité. "Pourquoi cela? Pourquoi votre Cour est-elle la seule à utiliser une telle méthode? Est-ce à cause de la nature même de votre lignée? Est-ce le seul moyen pour vous de choisir votre reine?"

Alfred se sentait perdu. Il voulait dire, ça a toujours été comme ça, mais cela ressemblait plus à une excuse qu'à une raison. Il pensait aussi que la façon dont les Piques choisissaient leurs Reines était assez terne comparée aux autres.

"C'est comme ça que ça se passe depuis des siècles," s'insurgea Alfred, "Et si ça ne tenait qu'à moi, je la changerais en un clin d'œil."

"Tu peux?" Demanda Francis.

"Je peux?" Répondit Alfred.

Ce petit échange suscita un autre éclat de rire de la part d'Ivan. "Répondre à une question par une autre question, comme c'est mignon."

Alfred roula des yeux et prit tout le pancake de son assiette avec sa fourchette, le fourrant dans sa bouche. Il se demandait ce que Francis essayait de faire passer, pensant qu'il utilisait tout cela comme une excuse pour se vanter de sa lignée. Bien que tout cela l'ait amené à se demander pourquoi la méthode utilisée par le Royaume de Pique pour choisir ses Reines était différente. D'après tous les textes qu'il avait lus, il en avait toujours été ainsi. Il se demandait aussi s'il pouvait changer les choses... un peu trop tard maintenant, malheureusement.

À ce moment, Ludwig arriva, un Feliciano fatigué titubant derrière lui. Le Roi de Cœur balaya la table du regard. "Je vois que Kiku n'est pas encore là," soupira-t-il.

Alfred déglutit, oubliant complètement qu'il avait laissé Kiku avec cet homme horrible.

"Il n'est pas allé se promener?" Demanda Erika.

"Non, je crois qu'il a mentionné qu'il voulait parler avec quelqu'un," déclara Elizabeta. "Je ne suis pas certaine avec qui..."

Alfred pensa qu'il valait mieux les informer de l'endroit où se trouvait Kiku, mais il avait peur qu'ils réagissent de manière excessive. Cependant, à ce moment précis, Kiku fit soudainement son apparition... et il n'était pas seul.

Francis s'appuya soudainement contre le dossier de son siège comme s'il essayait de se pousser de la table, son corps se crispant. Feliciano couina de peur et se réfugia une fois de plus sous la cape de Ludwig, le Roi de Cœur restant ferme comme il le faisait toujours. Ivan se contentait de regarder avec un regard intrigué, et Elizabeta et Erika regardaient calmement et semblaient satisfaites. Alfred ne pouvait que regarder avec un regard de mécontentement qui la Reine de Cœur avait amené avec lui.

La nouvelle Reine de Pique, Arthur, marchait aux côtés de Kiku et tous deux semblaient être en pleine conversation. Il semblait en fait beaucoup plus calme qu'hier, un air de noblesse flottait maintenant autour de lui. L'autre chose qu'Alfred remarqua tout de suite, et qui le laissa un peu perplexe, c'est qu'Arthur ne portait pas les vêtements dans lesquels il était arrivé. Il portait maintenant une modeste chemise blanche à volants avec un long nœud de velours violet clair qui la maintenait en place autour du col. Par-dessus, il y avait un gilet de couleur violette, décoré de motifs floraux brodés argentés qui scintillaient à la lumière. Il portait également un pantalon bleu marine finement repassé, enfilé dans une paire de bottes en dentelle qui lui arrivaient aux genoux. Il avait vraiment l'air d'une vraie Reine maintenant, à la fois royal et plutôt séduisant à l'œil, même si Alfred était consterné de l'admettre.

Quand Arthur le remarqua enfin, ainsi que les autres personnes assises à la table, l'air renfrogné revint et il fixa Alfred d'un regard de dédain.

Avant que quiconque ne puisse dire quoi que ce soit, Kiku intervint pour rompre le lourd silence. "Désolé pour notre retard, mais j'ai été pris dans une délicieuse conversation avec Arthur ici présent." La Reine de Cœur dut alors tirer Arthur vers la table, le forçant poliment à s'asseoir avec les autres. "Nous espérons que nous ne vous avons pas fait attendre."

Arthur fit un "tss" en entendant l'excuse que Kiku leur donna.

"Tu es si beau dans ces vêtements," fit éloge Elizabeta, "Les couturières se sont surpassées!"

"À ce propos," dit Alfred, en regardant les vêtements plutôt qu'Arthur lui-même, "J'ai été informé que tu avais détruit les vêtements qui avaient été faits pour toi? D'où viennent-ils?"

Arthur croisa les bras et leva le nez vers lui. "Si tu veux savoir, je les ai réparés, tout en altérant leur design original et fade."

Cela a suscité l'attention d'Erika. "Oh, tu as brodé ces motifs toi-même?"

Le visage d'Arthur prit une légère teinte rosée, mais il continua à maintenir son attitude de sainteté. "Ce ne sont que de simples motifs, mais si j'avais mes propres aiguilles et fils, je pourrais faire quelque chose de bien plus extravagant."

"Attends une seconde," claqua Alfred, "Yao a poursuivi les couturières que tu as effrayées ce matin pour qu'elles te fassent autre chose, et tu pouvais les réparer comme ça!"

"Bien sûr que je peux. Et?"

"Et!? Tu aurais pu nous dire que tu pouvais les réparer au lieu de nous faire perdre notre temps!"

"Tu n'as pas demandé."

Alfred était prêt à se lever et à l'étrangler, mais Erika s'était précipitée aux côtés d'Arthur pour admirer le travail d'aiguille. "Elles ont l'air presque réelles! Je ne pourrais jamais faire ça avec ces couleurs!"

"Ce n'est vraiment pas si difficile, mais j'ai eu beaucoup de pratique," jubila Arthur, qui semblait apprécier les éloges qu'il recevait.

"Erika, ma chérie, fais attention à toi près de lui," plaida Francis, "Il pourrait te transformer en souris."

Arthur jeta un regard furieux à Francis. "Fais attention, Grenouille," cracha-t-il.

Francis fut surpris par cette appellation, son beau visage affichant maintenant un froncement de sourcils. "Tu es un homme si grossier. Peut-être que si tu étais un peu plus gentil, tu serais plus attirant."

"Qu'est-ce que tu veux dire bordel!?"

"Tu n'as jamais entendu parler d'un miroir?" Ricana Francis. "Tu as beau t'être habillé pour ressembler à un charmant gentleman, tu as toujours le visage d'un vil et ignorant bâtard!"

Cette remarque provoqua une expression si terrifiante sur le visage d'Arthur qu'Erika sursauta. Les couverts devant lui s'entrechoquaient déjà alors que sa colère commençait à se manifester en une autre force malveillante de magie indomptée. Même Francis semblait avoir regretté d'avoir ouvert la bouche.

Kiku saisit une théière et versa rapidement mais gracieusement une tasse de thé à Arthur. "Pourquoi ne pas profiter de ce charmant brunch, le thé ici est absolument délicieux."

Heureusement, les mots de Kiku semblaient avoir une magie en soi, et Arthur semblait s'être calmé un peu.

"Sérieusement, tu dois travailler sur ton humeur," marmonna Alfred, pas assez fort pour qu'Arthur l'entende, heureusement.

"Quoi qu'il en soit, nous allons commencer les présentations," suggéra Kiku. "Tu as déjà fait la connaissance du Roi de Carreau, Francis."

Arthur le regarda de travers. "Hélas."

"Voici sa Reine, Erika," continua Kiku. "Tu te souviens d'Elizabeta, la Reine de Trèfle. Voici Ivan, le Roi de Trèfle, et là-bas c'est le Roi de Cœur, Ludwig."

Arthur fit le tour de la table, dévisageant toutes les personnes qui y étaient assises. Il toussa alors dans sa main, son expression semblait être embarrassée. "Enchanté de vous rencontrer," dit-il d'une voix douce.

Alfred était en fait surpris de voir à quel point il était poli. Quand il ne se comportait pas comme un abruti monstrueux, il semblait même un peu décent. Cependant, cela n'excusait pas le fait qu'il était toujours un con pour l'avoir humilié devant ses propres sujets.

"Alors Arthur, puis-je t'appeler Arthur?" Elizabeta se rapprocha un peu. "J'ai entendu dire que les Kirkland sont très réservés, en fait aucun d'entre vous n'est jamais vu en public. Est-ce que vous restez tout le temps dans votre maison, ou quelque chose comme ça?"

Arthur semblait confus par la question. "Oui," répondit-il.

Elizabeta était maintenant alarmée. "A-attends, donc vous n'avez jamais voyagé?"

"Non," répondit Arthur.

"Mon Dieu," s'exclama Erika, "donc tout ceci doit être nouveau pour toi."

Arthur hocha la tête. "C'est... différent. C'est très bruyant et la lumière me fait mal aux yeux."

Ludwig regarda autour de lui. "Il ne fait pas si clair ici, n'est-ce pas?"

"Non, je parle de ces lumières." Il pointa du doigt les lampes murales ordinaires à proximité. "Je n'ai jamais vu ce genre de lumières avant, ça me gratte les yeux."

Tout le monde semblait un peu confus. " Quoi, tu n'as pas l'électricité chez toi ou quelque chose du genre?" Francis voulait faire une blague.

"C'est quoi?"

"Quoi c'est quoi?"

"Ce que tu viens de dire, stupide grenouille. Ce truc d'électricité."

Maintenant, tout le monde se regardait avec perplexité, ne sachant pas comment réagir à ce qu'ils venaient d'entendre.

Ludwig rompit alors le silence. "Arthur, regardes-tu la TV ou écoutes-tu la radio dans ta maison?"

La tête d'Arthur s'inclina à la mention de ces choses. "Tévé? Ra di o?"

Alfred ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. "Putain! Ta famille vit au Moyen-Âge ou quoi!?"

"Pardon!?" Arthur fixa Alfred avec une colère confuse. "Ma famille ne vit pas dans le noir, je ne suis juste pas habitué à ces lumières vives!"

Francis ne put s'empêcher de rire de ce retour adorablement stupide, mais Alfred ne put que s'affaler en avant, consterné. Il avait espéré que malgré le fait qu'Arthur soit un bâtard grossier et coincé, il serait au moins utile en travaillant comme sa Reine. Maintenant, même cet espoir était transformé en une foutue chimère.

Le brunch se poursuivit et, d'après le peu qu'ils apprirent d'Arthur, tout le monde fut choqué de constater qu'il n'avait aucune idée de la façon d'utiliser les technologies de base. Il n'avait aucune idée de ce qu'était une télévision ou une radio, il ne savait pas comment fonctionnait l'électricité, il ne comprenait même pas ce qu'était un smartphone. Même lorsque Kiku lui a montré le sien, Arthur a cru qu'il s'agissait d'une petite fenêtre magique ou quelque chose comme ça, et il l'a tripotée pour essayer de la faire fonctionner. Au début, tout le monde trouvait son ignorance plutôt adorable, mais rapidement, tout le monde a commencé à se demander pourquoi Arthur avait peu ou pas de connaissances sur la technologie de tous les jours. Même les autres sorciers étaient à jour sur la technologie, et aucun d'entre eux ne l'a banni de leurs sociétés. Le chef de la famille Kirkland devait sûrement être au courant de tout cela, alors pourquoi Arthur ne l'était-il pas?

Alfred se fichait éperdument de tout cela, il était juste furieux de s'être retrouvé avec une Reine grossier, snob, terriblement dangereux avec la magie, et qui n'avait aucune connaissance des choses que même un enfant connaît. Si le public découvrait tout cela, le Royaume de Pique serait la risée de tous, et il serait au centre de tout cela.

Que diable a-t-il fait pour mériter tout ça?

Qu'avait-il fait pour avoir une personne aussi horrible comme Reine?

Alors qu'il réfléchissait à ces questions, il sentait au fond de lui qu'il en connaissait déjà la réponse. Il savait pourquoi il avait mérité ce terrible destin.

oOoOoOo

Le soleil de l'après-midi brillait sur le Royaume de Pique, les gens se pressaient devant le palais pour accueillir leur nouvelle Reine. L'événement avait attiré une foule considérable, un nombre incalculable de personnes inondaient les rues pour apercevoir leur nouveau monarque. Certains étaient ravis d'avoir enfin une Reine pour aider leur Roi bien-aimé, d'autres avaient des sentiments mitigés à l'idée qu'un sorcier issu d'une famille secrète et puissante prenne le titre. Quelle que soit la raison, les gens étaient venus de partout pour voir et assister à l'histoire.

Pendant ce temps, observant la présentation de la nouvelle Reine de Pique, un homme seul était assis au-dessus des toits, loin des yeux des gens du peuple. Il ne pouvait s'empêcher de ricaner en voyant le visages sinistre du jeune Roi et de la Reine grincheuse qui se tenaient devant leur peuple.

"Regarde l'heureux couple," rit-il, ses jambes battant l'air autour de lui. "J'ai vu des chats avec des sourires plus grands que les leurs!"

Même de là où il était assis, il pouvait entendre les voix des gens en bas. Ils louaient leur courageux Roi, ils le plaignaient, ils voulaient prendre la place de sa Reine, ils méprisaient la Reine, ils avaient peur de lui, ils se demandaient comment étaient les autres membres de sa famille, ils pensaient tous à ce que cette union signifierait pour leur Royaume. Typique d'eux, ils ne pensent qu'à eux. Sans jamais penser à la situation dans son ensemble. Il jeta un coup d'œil à son gsm, tous les médias sociaux qu'il suivait l'informaient des pensées mesquines de chacun sur le sujet. C'est presque mignon qu'ils pensent que leurs opinions simples ont une place dans tout cela, et pourtant ils espèrent que d'autres personnes partageant les mêmes idées seront d'accord avec eux.

Il passa une main dans ses cheveux argentés, ses yeux rouges se focalisant sur la scène devant lui. "On dirait que notre heure est enfin venue. Pauvre petit Roi, pour être pris dans tout ça."

"Oi, Gilbert!"

L'homme grommela en entendant une voix stridente appeler son nom. Il regarda par-dessus son épaule, un petit garçon se tenant sur un pot de cheminée à l'air chétif derrière lui. "Relax, Peter. Je ne vais pas commencer sans toi."

Le garçon sauta sans crainte de son perchoir fragile pour aller sur les ardoises instables du toit sur lequel l'homme était assis. "T'as pas intérêt, mon pote. C'est ma chance d'avoir ce que je veux, et je ne vais pas te laisser la gâcher!"

"De même, petit voyou. J'ai attendu ce jour depuis longtemps."

"Si on joue bien nos cartes, on aura tous les deux ce qu'on désire."

"Et maintenant, nous avons un flush royal exclusif."

Le garçon fixait la foule, ses yeux bleus froids passant d'une personne à l'autre pour finir par dévisager la nouvelle Reine. "Il semblerait que le destin ait été clément avec nous."

"Il a... on ne peut pas en dire autant du Roi."

"Je pense qu'ils sont faits l'un pour l'autre," rit le garçon, "Après tout... ces deux-là ont tellement de choses en commun."

TRADUCTION Dilexit Aetermum de PurrV /works/30487236/chapters/75182196