Triturant ses œufs au plat jusqu'à ce que le jaune se libère enfin, Alfred se sentait inhabituellement ennuyé ce matin. Normalement, il aurait englouti son petit-déjeuner d'un coup et en aurait redemandé, mais là, il n'était même pas d'humeur à le faire. Même son grand verre de jus de fruit était loin d'être vide, et il en aurait normalement consommé quatre ou cinq en quelques minutes. Il leva les yeux pour voir Arthur, qui était concentré sur la télévision tout en sirotant une tasse de thé. Il semblait aller bien, et c'était un peu ennuyeux. Avec un petit gémissement, il essaya de retourner à son repas, mais ce n'était pas bon.

Ce n'était pas parce qu'ils allaient à cet endroit où l'on délivre des licences aux sorcières aujourd'hui, ce qui ne pouvait être qu'une source de tracas.

Ce n'était pas parce qu'ils allaient au Royaume de Cœur demain pour un voyage de cinq heures en avion.

Ce n'était pas parce qu'il avait accidentellement cassé sa nouvelle console de jeu vidéo après avoir perdu contre un boss frustrant.

C'était à cause de ces rumeurs qui circulaient dans le palais.

Alors qu'une servante remplissait son verre de jus de fruit à moitié vide, il ne pouvait s'empêcher de remarquer que ses joues prenaient une légère teinte rouge et qu'elle essayait désespérément d'éviter le contact visuel avec lui. Même les servantes qui se tenaient à proximité bavardaient silencieusement entre elles, jetant discrètement un coup d'œil sur lui et Arthur quand elles pensaient qu'ils ne regardaient pas. Lorsque la servante fut partie, Alfred gémit de consternation et enfouit sa tête dans ses bras.

Depuis qu'Arthur l'a déshabillé pour trouver le glyphe espion il y a quelques jours, d'étranges rumeurs circulent. Au début, la rumeur était qu'Arthur l'avait fait pour l'humilier, pour se venger des choses horribles qu'il lui avait dites auparavant. Puis les rumeurs ont changé et on a dit qu'Arthur était une sorte de pervers qui avait presque agressé son Roi. Ensuite, on a dit qu'il avait jeté ses vêtements pour le séduire, mais cela s'est retourné contre lui. La rumeur s'est finalement transformée en une rumeur où tout le monde croit que lui et Arthur sont un couple étrange.

Comment quelqu'un a-t-il pu arriver à cette conclusion!?

Partout où il allait, il entendait les chuchotements. Des voix silencieuses qui disaient que lui et Arthur avaient pris des habitudes étranges dans le Royaume de Carreau. Qu'ils faisaient des expériences l'un sur l'autre. Que Francis lui avait donné des conseils étranges, et qu'il était allé trop loin. Qu'Arthur est passé au niveau supérieur. Et que Yao ne faisait que regarder, dans le cadre d'une perversion tordue! La situation était vraiment devenue incontrôlable, chaque jour il entendait quelque chose de plus horrible ou de plus choquant pour ajouter aux rumeurs scandaleuses.

Il lança un regard noir à Arthur, le rendant responsable de tout ça. Maintenant ses employés pensaient qu'ils étaient un couple de cinglés sexuels bizarres. Il savait qu'Arthur ne l'avait fait que pour enlever le glyphe, mais devait-il vraiment le déshabiller comme ça? Arthur avait proposé de réparer ses vêtements, mais le mal était déjà fait. Peut-être qu'il était juste agacé que ça ne dérange pas Arthur autant que ça le dérangeait lui.

"Les gens pensent que nous sommes bizarres maintenant, grâce à toi," dit-il sèchement.

"Hmm?" Arthur inclina la tête vers lui, mais resta concentré sur la télévision. "Quoi encore?"

Alfred soupira. "Ils pensent que nous sommes bizarres maintenant," répéta-t-il, un peu plus fort cette fois.

Maintenant Arthur le regarda. "Pourquoi ça?"

"Pourquoi!? Parce que tu as arraché tous mes vêtements! Tu te souviens!?"

Arthur semblait y réfléchir pendant un court instant. "Ah oui... et alors? C'est passé."

"Oui, mais pourquoi as-tu dû m'enlever mes vêtements?"

"Comment j'étais censé l'atteindre autrement? Je ne pouvais pas l'enlever en le touchant à mains nues, idiot."

Alfred devint tout rouge, car ces mots semblaient avoir une toute autre signification. Il jeta un coup d'œil aux servantes qui riaient en les entendant, car elles aussi avaient l'impression que c'était sale.

"Sérieusement, tu t'entends parler?"

"Quoi? Qu'est-ce que j'ai dit?"

Alfred renonça instantanément. "Laisse tomber."

Roulant des yeux, Arthur reporta son regard sur la télévision, tout en essayant de finir son petit-déjeuner. Cela allait prendre des semaines pour que cette rumeur disparaisse. Peut-être même des mois. Le pire, c'est qu'elle pourrait être divulguée au public. C'était la dernière chose dont il avait besoin, que le reste du monde pense que lui et Arthur étaient des cinglés.

"Donc cette femme me déteste?"

Alfred regarda Arthur à nouveau. "Quoi?"

"Cette femme Viper sur cette émission," dit Arthur, en montrant la TV. "Me déteste-t-elle parce que je suis un sorcier ou parce que je suis la Reine? Ou c'est parce que je suis les deux?"

En jetant un coup d'œil à la télévision, Alfred se rendit compte qu'Arthur était en train de regarder le Viper Talkshow, avec cette femme misérable qui faisait de sa vie médiatique un enfer.

"Les deux," répondit-il avec une expression sinistre.

"Mais pourquoi?"

"Elle n'a pas besoin de raison, elle cherchera n'importe quoi pour trouver une raison de te détester."

"Oui, mais pourquoi?"

"C'est difficile à expliquer... mais elle se nourrit de négativité."

"Et d'autres personnes regardent son émission?"

"Yep."

"Mais pourquoi, si tout ce qu'elle fait est de promouvoir la haine sur les gens? Pourquoi quelqu'un regarderait-il ça?"

Alfred soupira, sachant que cette réponse allait être lourde de conséquences. "Les gens sont comme ça. S'ils détestent quelqu'un ou quelque chose, ils aiment se lier à d'autres personnes qui partagent leur haine. Plus ils encouragent la haine envers quelque chose, plus ils donnent du carburant aux autres pour haïr. Ils n'ont pas besoin de raison, cela leur donne simplement quelque chose qui les passionne."

Arthur exprima son trouble à l'égard de cette idéologie. "Alors pourquoi ne sortent-ils pas et ne trouvent-ils pas quelque chose à aimer à la place? Utiliser cette émotion pour quelque chose de positif?"

"Je ne sais pas," murmura Alfred, "Je suppose que la haine est une émotion plus forte que l'amour pour certaines personnes." C'était une réponse horrible, mais c'était la triste vérité sur l'état du monde.

"Cela semble malsain," murmura Arthur.

"Ouais," convint Alfred, "et elle aime nourrir ses fans avec toute la haine qu'elle peut rassembler. C'est comme attirer les mouches avec de la merde, ils n'en veulent que plus."

"Pour quel motif?"

"L'argent? La célébrité? Ou peut-être veut-elle simplement que tout le monde ait une mentalité comme la sienne. Elle ne se soucie que d'elle-même, et seule son opinion compte. Cela attire les gens qui ont la même mentalité qu'elle, et malheureusement c'est comme ça que les gens fonctionnent ici."

La conversation semble avoir laissé une impression sur Arthur, bien qu'elle ne soit pas exactement positive. Il continua à regarder le programme pour une raison quelconque, peut-être pour le comprendre un peu mieux.

Mlle Viper discutait bien sûr de son point de vue sur les sorcières, qui n'était pas nouveau, mais qu'elle rendait en quelque sorte renouvelé. "...-Depuis qu'un sorcier a reçu le titre de Reine de Pique, on voit surgir des hooligans qui pensent soudainement qu'ils nous dominent maintenant! J'ai reçu des courriels de parents inquiets, qui craignaient que leurs enfants ne se transforment en souris, en faisant ou ne soient piégés dans des tableaux!"

Arthur rit soudainement de cette dernière phrase. "En fait, j'aime entrer dans les peintures."

"De quoi?"

Arthur se retourna vers lui. "Oh, quand j'étais petite, Alistair a trouvé le moyen d'entrer dans les tableaux que nous avions à la maison. Il avait l'habitude de me mettre dans celui qui était rempli d'oies, ou celui qui était un ciel plein d'étoiles. C'était en fait plutôt amusant... jusqu'à ce que papa mette un enchantement pour nous empêcher d'y entrer... il gâchait toujours notre plaisir."

Alfred essaya d'imaginer cela. Entrer dans un tableau lui semblait un peu étrange, et il préférait ne pas en faire l'expérience. Comment c'était à l'intérieur d'un tableau?

Mlle Viper poursuivit. "La Reine est censée renouveler son permis cet après-midi, et je me demande s'il en a un pour commencer. Et le reste de sa famille sournoise? Ils se croient clairement au-dessus des lois, étant protégés par un Roi immature. Je vous le dis, maintenant que l'un des leurs est en position de pouvoir, il ne faudra pas longtemps avant que le Roi décide de faire passer les sorcières en premier!"

Arthur se moqua de l'émission. "Ma parole, elle peut tenir sa langue."

"Au fait, es-tu sûr pour ce test que tu dois passer?" Alfred se souvint que Yao avait mentionné qu'il y avait un test écrit, qu'il devait passer pour obtenir la licence. " Je sais que ce n'était pas prévu de sitôt, mais j'espère que tu as tout préparé."

Arthur acquiesça. "Oh ça, j'ai lu le livre que Yao m'a donné, et pour être tout à fait honnête, ça ne me semble pas si difficile. Je dois juste dessiner certains glyphes, répondre à quelques questions sur les herbes, et comprendre quels sorts sont acceptables dans quel royaume."

On dirait qu'il a tout prévu. "Je suis soulagé."

"J'ai aussi lu celui que Matthew m'a donné," admit Arthur, en montrant un petit livre intitulé Histoires farfelues et faits bizarres sur les sorcières. "C'est plutôt amusant. Je ne peux pas croire que certaines personnes pensent que nous n'avons pas d'orteils, et que vous pensez que nous croyons que les enfants sentent la merde de chien."

Alfred ne put s'empêcher de s'esclaffer de rire en entendant cela. "Je pensais que toutes les sorcières étaient juste des vieilles femmes qui vivaient dans des grottes effrayantes."

"C'est aussi là-dedans," gloussa Arthur, en ouvrant le livre. "Mon Dieu, vous avez même cru que nous avions de la salive bleue que nous utilisons comme encre, et je pensais que Drake avait une imagination débordante."

Voir Arthur rire en lisant ce livre idiot était en fait un peu agréable pour changer. Alfred était tellement habitué à ce qu'il soit tout le temps grincheux, que le voir dans une attitude positive était à la fois alarmant et plaisant pour sa santé mentale. Il pensait en fait que le fait d'entendre toutes ces affreuses rumeurs et croyances que les gens avaient sur les sorcières le bouleverserait, mais de voir qu'il les trouvait ridicules, c'était comme si un autre poids lourd venait de lui être enlevé des épaules. De plus, il trouvait que lorsqu'il riait, il était un peu plus beau à regarder.

Yao entra soudainement dans la salle à manger, l'air peu ravi qu'Arthur ne lise pas le livre qu'il lui avait donné. "Bonjour à tous," annonça-t-il, "J'espère que vous êtes tous prêts pour aujourd'hui?" On aurait dit qu'il s'adressait à Arthur.

Arthur reposa le livre et leva le pouce au Valet. "Je pense que je peux gérer ce simple test."

"Vous avez intérêt," souffla Yao, "La dernière chose dont j'ai besoin est de réorganiser un autre test. Ce sera aussi un mauvais exemple pour les sorciers du Royaume si vous échouez."

Le froncement de sourcils d'Arthur revint. "Je vais y arriver," insista-t-il, son ton irrité refaisant surface.

"J'ai aussi prévu un arrêt rapide au magasin Harrington après avoir obtenu le permis d'Arthur."

Cela fit se redresser Alfred. "Ce magasin chic super cher? Pourquoi?"

"Parce que je n'ai pas encore acheté de cadeau pour Erika depuis que nous avons visité le Royaume de Carreau, je souhaite donc acheter quelque chose pour elle, ainsi que pour les autres Reines," déclara Arthur. "Yao a dit que si je voulais trouver le cadeau parfait, je devais aller là-bas."

"Oh, c'est logique." Bien qu'Alfred redoutait la somme d'argent qu'Arthur pourrait dépenser pour quelques cadeaux seulement.

"Le temps semble bon demain, alors assurez-vous d'être debout et de bonne heure pour votre vol," continua Yao, en regardant ses notes.

"Vol?" Arthur semblait confus. "Qu'est-ce que tu veux dire? On s'envole pour le Royaume de Cœur?"

"Eh bien oui, bien sûr," rit Alfred, "C'est tout à l'est, et nous devons traverser la Mer de l'Éternité. On ne peut pas y aller en voiture, ça prendrait des jours."

"Je sais que c'est éloigné vers l'est," dit sèchement Arthur, un peu énervé, " Je ne comprends pas comment on est censés voler là-bas."

"Par train aérien," répondit Yao.

"Train?"

"Non, un train aérien."

"C'est ce que j'ai dit."

"Non, il veut dire un avion!"

"Un quoi?"

"C'est un... hum... tu le verras demain."

Arthur l'accepta pour l'instant, car la brève conversation l'avait laissé un peu perplexe, et commença à regarder de nouveau la télévision. Yao continua à énumérer le reste de leurs agendas pour les jours à venir, et heureusement il n'y avait pas beaucoup à faire. L'objectif principal étant d'obtenir le permis d'Arthur, c'est leur priorité numéro un. Alfred se força à manger le reste de son petit-déjeuner, en espérant qu'il ferait son travail et lui permettrait de tenir le reste de la journée. Il espérait que cette journée serait sans incident et qu'il pourrait se coucher tôt pour être prêt pour leur vol matinal.

"Qui d'autre vient avec nous?" Demanda-t-il.

"Il y aura juste Michelle et Mei avec vous," répondit Yao. "Matthew a demandé à d'autres personnes d'assurer la sécurité autour du périmètre, juste pour être sûr."

"Tu penses que nous courrons un risque?"

"J'en doute. Je n'ai eu aucun rapport sur des groupes anti-sorciers qui ont tenté quoi que ce soit, et la sécurité du centre de licence est plutôt de premier ordre lorsqu'elle est combinée à la nôtre. Une fois que vous serez à l'intérieur, vous serez en sécurité."

"Je vois."

Alfred n'était pas vraiment inquiet que quelque chose de mal arrive. Les médias sociaux étaient certainement bourdonnants d'activité concernant leur visite au centre de licence, mais il n'y avait rien là concernant l'organisation de rassemblements ou de protestations. Il s'agit simplement d'une bande de haineux qui évacuent leurs frustrations en ligne, affirmant des choses plutôt horribles dans l'espoir que quelqu'un les remarque. Alfred craignait qu'une fois qu'Arthur aurait appris à utiliser les réseaux sociaux, il ne découvre très vite le côté hideux de ce monde. Lui, d'un autre côté, avait grandi avec les réseaux sociaux et avait rapidement appris que ces menaces en ligne n'étaient que des paroles vides, juste des gens tristes qui voulaient effrayer de pauvres idiots naïfs pour qu'ils les croient.

"Entrez, partez, rentrez et couchez-vous tôt."

"D'accord."

Avant que Yao ne les laisse finir leur petit-déjeuner, Arthur demanda soudainement leur attention.

"Cette femme Viper, à la télévision, elle dit maintenant que mon père a publié une déclaration de presse?"

En regardant la Télé, Alfred vit une brève rubrique sur l'écran, déclarant que les Kirkland avaient finalement publié une annonce publique concernant le fait qu'Arthur était la Reine.

"Où est la télécommande?" Alfred la prit et commença à zapper sur les chaînes.

"Qu'est-ce que tu fais?"

"Je vais regarder ça sur une vraie chaîne d'information, et pas écouter cette salope délirer à ce sujet."

Il mit la chaîne populaire Piquelande News, celle qu'il regardait le plus pour se tenir au courant des événements du monde, et il arriva juste à temps pour voir la présentatrice parler de l'annonce.

"...-L'annonce est sortie de nulle part, mais la famille privée Kirkland a finalement dit ce qu'elle pensait du fait qu'un des leurs devienne la nouvelle Reine de Pique. Cela fait presque deux semaines qu'Arthur Kirkland a été couronné Reine de Pique, ce qui a suscité beaucoup de controverses du fait qu'il vient d'une puissante famille de sorciers, et maintenant nous pouvons enfin entendre ce que la famille Kirkland a à dire sur le sujet."

La scène passe ensuite à un journaliste, debout à l'extérieur d'un bâtiment où figurait le tristement célèbre symbole Kirkland. "C'est exact, Jenner," dit le journaliste, "Ce matin, le porte-parole officiel a publié la déclaration suivante du chef de la famille Kirkland et du PDG des entreprises Kirkland."

Alfred retint son souffle, se demandant ce qu'il allait dire.

"Alexander Kirkland a déclaré qu'il était fier de son fils, ravi qu'il ait été couronné comme Reine, et que le reste de la famille était heureux de le soutenir. Ils espèrent qu'il représentera correctement la famille et tous les sorciers. Cependant, ils souhaitent rester hors de la vue du public et préserver leur intimité. Ils demandent gentiment au Roi et à son peuple de prendre soin de son fils et de l'aimer autant que lui. Il prévoit de parler à son fils dans un avenir proche, pour le féliciter officiellement d'être devenu la Reine de notre fier royaume."

Alfred fixa l'écran, complètement abasourdi. Il ne s'attendait pas à ça. Il s'attendait à ce que la famille Kirkland soit très en colère et l'accuse d'avoir volé un de leurs membres.

"Cela était plutôt bref," murmura Arthur, qui était également confus. "En fait, je m'attendais à ce qu'il dise quelque chose d'un peu plus différent."

"C'est clairement une couverture," souffla Yao en plaçant sa main sur son menton, "Il dit ça pour faire croire aux gens qu'il est du côté d'Arthur, et qu'il vous soutient."

"Donc il va toujours essayer de ramener Arthur à la maison contre sa volonté?"

"Possible."

Arthur leur lança un regard noir. "Je suis juste là, tu sais."

"Désolé," grimaça Alfred, ne réalisant pas que lui et Yao avaient parlé de lui comme s'il n'était pas là, "Mais je pense sérieusement que tu devrais reconsidérer le fait de retourner à ton ancienne maison pour le voir. Il pourrait te piéger ou quelque chose comme ça."

Arthur roula des yeux. "Je doute sincèrement qu'il le fasse."

"Mais s'il le fait?"

"Je vais juste partir, comme je l'ai fait la dernière fois."

"Et s'il t'enferme dans un donjon ou autre?"

"On n'a pas de donjon."

"Ok, et s'il t'enferme dans un placard à balais?"

"Alfred, je retourne à la maison la semaine prochaine, et c'est définitif. Je veux voir mes frères, et si mon père essaie de m'en empêcher, j'en profiterai pour revenir ici." Il sortit un carnet de sa poche avant, ouvrit une page et lui montra ce qui ressemblait à un dessin élaboré de symboles étranges. "Grâce à ton pouvoir de manipuler le temps et l'espace, et puisque je suis la Reine, j'ai pu créer un sort de distorsion."

Alfred le fixa. "Un sort de distorsion?"

"Oui, je peux maintenant aller où je veux sans faire un seul pas," expliqua Arthur d'un air hautain. "Cependant, il a besoin d'un peu de pratique, j'ai accidentellement déformé un placard l'autre jour."

Yao s'approcha et le regarda, son visage exprimant la curiosité, mais il semblait également préoccupé. "Vous... avez créé ça? En utilisant le pouvoir du Roi de Pique?"

"Oui," répondit Arthur, "Je lisais les vieux textes sur les héritages des Rois et de leurs Cours Royales, et apparemment ceux marqués de la Royauté du Pique sont bénis avec une petite fraction du pouvoir que le Roi détient, ou plutôt ils y sont liés, c'était légèrement compliqué. Comme Alfred peut manipuler le temps et l'espace, j'ai découvert que j'étais capable de le faire dans une certaine mesure et j'ai créé ce petit sort à titre expérimental."

Maintenant Alfred était un peu inquiet. "Woah, attends une seconde. Oui, j'ai un pouvoir sur le temps et l'espace, mais je ne peux pas l'utiliser pour mon propre bénéfice." Puis quelque chose fit tilt dans son cerveau. "Attends, comment as-tu utilisé mon pouvoir!?"

"Je suppose que c'est parce que je suis la Reine?" Même Arthur n'était pas sûr de savoir comment il avait fait.

"Je ne pense pas que ce soit ça," réfléchit Yao à voix haute.

"Les Reines ne peuvent pas utiliser le pouvoir du Roi comme ça," grommela Alfred, qui se sentait maintenant un peu offensé, " Ce n'est pas ce qu'une Reine est censée faire!"

Alfred n'était pas non plus tout à fait sûr que c'était censé fonctionner comme ça. Oui, il peut tordre le temps à sa guise, mais il était également assez certain que lui et aucun autre membre de sa Cour ne pouvait le faire, pas même la Reine. Ils étaient tous liés par les insignes de la Cour de Pique, mais cela ne signifiait pas que ses Chevaliers ou Yao pouvaient contrôler le temps. Arthur ne devrait pas pouvoir le faire non plus, même s'il était la Reine. Peut-être était-ce parce qu'il était un sorcier?

Mais il commençait à se demander quel était le véritable but d'une Reine? Elles étaient apparemment là pour aider leurs Rois à gouverner leurs Royaumes, mais il devait sûrement y avoir un plus grand but, une véritable raison derrière leur existence. Les Rois gouvernaient leur Royaume et sauvegardaient le pouvoir des Anciens Dieux, les Valets étaient des aides dignes de confiance, et les Chevaliers étaient de loyaux défenseurs du Royaume, et la Reine aidait leurs Rois à gouverner le Royaume. Il y avait sûrement plus que cela?

En jetant un coup d'œil à Arthur, il remarqua qu'il réfléchissait également à quelque chose, et se demanda s'il s'agissait également de son rôle de Reine. Il se leva soudainement et s'excusa, quittant la salle à manger sans un mot de plus.

Alfred grogna un peu. "On l'a contrarié?"

"On?" Yao leva un seul sourcil.

"Quoi? On a tous les deux dit quelque chose de négatif sur le sort qu'il a inventé."

"Je pense qu'il est juste un peu dépassé par tout ce qui se passe. Il a beaucoup de choses à gérer, et n'oubliez pas que tout est encore nouveau pour lui. Alors laisse-lui un peu d'espace. De plus, j'ai besoin qu'il ait l'esprit clair pour les tests qu'il doit faire."

Alfred fronça un peu les sourcils, se demandant s'il avait involontairement contrarié Arthur. Il n'en avait pas l'intention, il était juste choqué qu'il soit capable d'utiliser son pouvoir pour créer un sort. Était-ce parce qu'il était un sorcier et qu'il avait réussi à l'utiliser en tant que Reine? C'était des réponses qu'il allait devoir chercher.

"À se propos," continua Yao, l'air embarrassé, "J'ai peur que certains tabloïds parlent de... ahem... ce qui s'est passé l'autre jour."

Cela sortit Alfred de son train de pensées. "Quoi!?"

"Ce n'est qu'une rumeur, et tout le monde la traite comme un ragot, donc il n'y a pas besoin de menacer... pour le moment."

"Pas besoin de menacer!? Yao, la dernière chose que je voulais, c'était que quelqu'un parle de ça!"

"Ce n'était pas moi. Je ne l'ai jamais dit à personne."

"Eh bien, quelqu'un l'a fait!"

"Se mettre en colère ne va pas résoudre le problème. Il n'y a aucune preuve que l'on puisse utiliser, alors restez calme."

"Facile à dire pour toi." Alfred grogna, sachant parfaitement que cette nouvelle finirait par atteindre les autres Royaumes, et que les autres Rois et leurs cours en entendraient également parler. Preuves ou pas, ils croiraient probablement les rumeurs qui leur parviendraient, au grand dam d'Alfred.

Le reste de la matinée s'était déroulé sans qu'il ne se passe grand chose. Il y avait bien quelques papiers de dernière minute, quelques coups de téléphone à passer, vérifier ses bagages pour être sûr d'avoir tout ce dont il avait besoin pour son voyage au Royaume de Cœur, mais la journée avait été plutôt calme. Il était toujours fâché que quelqu'un de son personnel ait répandu des rumeurs sur ce qui s'était passé le jour où Arthur l'avait forcé à se déshabiller afin d'annuler un sort qui lui avait été jeté, mais il devait accepter le fait que c'était hors de son contrôle, et il ne pouvait qu'espérer que cela finirait par se calmer.

En parlant d'Arthur, il avait passé toute la matinée dans son bureau. Une femme de chambre qui l'attendait a déclaré qu'il étudiait simplement pour ses examens et qu'il ne voulait pas être dérangé jusqu'à ce qu'ils doivent partir. Elle a affirmé qu'il n'était pas vraiment contrarié ou en colère, mais qu'il pensait clairement à quelque chose qui le dérangeait et qu'il étudiait à la dernière minute pour se distraire.

Alfred avait envie d'aller le voir, mais il n'était pas d'humeur à retourner dans cette pièce de sitôt. Il avait toujours du mal à s'en approcher, et après ce qui s'était passé la dernière fois, il n'avait pas l'intention d'essayer. Il se distraya donc avec d'autres tâches, et grignota quelques sucreries pour tenir jusqu'au dîner. Lorsque le dîner arriva, Arthur n'était toujours pas descendu, sa femme de chambre prétendant qu'il était encore en train d'étudier et qu'il avait demandé à dîner dans son bureau. Cela faisait croire à Alfred qu'il était peut-être contrarié, mais qu'il ne voulait pas l'admettre.

Finalement, il ne leur restait plus qu'une heure avant de devoir bouger, et Alfred décida qu'il devait aller voir Arthur, craignant qu'il n'oublie. Il a pensé à demander à une servante, mais elles avaient trop peur de parler à Arthur. Elles se contentaient de l'attendre en silence, mais avaient peur d'être maudites si elles disaient quelque chose qui le mettait en colère. Yao semblait irrité que leur personnel ait encore peur de leur Reine, mais il n'allait pas les forcer à faire quelque chose qu'ils ne voulaient pas faire. Yao était en fait plus préoccupé par la présence d'Alfred, sachant très bien pourquoi il ne voulait pas s'approcher de ce bureau. Alfred a insisté sur le fait qu'il n'allait pas y rester longtemps.

En approchant du bureau d'Arthur, Alfred pouvait sentir sa poitrine se serrer une fois de plus. De vieux souvenirs lui revenaient, et il essayait désespérément de penser à autre chose en s'approchant de la porte, ne voulant pas s'effondrer comme la dernière fois.

"Bon sang, pourquoi ça continue de m'arriver?" gémit-il, sentant la sueur couler sur son front. "Je devrais peut-être voir un thérapeute, comme Ludwig l'a dit."

En se rapprochant, il entendit des voix, ou plutôt il entendit la voix d'Arthur, mais on aurait dit qu'il parlait à quelqu'un.

"...-Je ne comprends pas. Je veux dire, quel est exactement le but d'une Reine dans une Cour Royale? Les Chevaliers protègent, les Valets conseillent, et le Roi règne sur tout. Où est la place de la Reine dans tout ça?"

Il y a eu une pause.

"On dirait que tu ne sais pas non plus."

Une autre pause.

"Oh, vraiment? Je suis désolé, je ne peux pas le dire."

Encore une autre pause.

"Cœur? Oh, le Royaume de Cœur? Oui? Tu veux dire qu'ils savent?"

Une nouvelle pause.

"Je vois. Eh bien, je vais essayer de demander quand je serai en visite."

En écoutant cette étrange conversation, si on pouvait l'appeler ainsi, Alfred ne pouvait s'empêcher de se demander à qui il parlait. Il ne pouvait pas entendre l'autre personne à qui Arthur parlait. Soit ils étaient beaucoup trop silencieux, soit ils parlaient en langage des signes. Peut-être qu'ils n'existaient même pas en premier lieu.

Néanmoins, il frappa à la porte. "Arthur? Il nous reste une heure avant de partir."

Il entendit des pas, et la porte s'ouvrit avec la tête d'Arthur qui en sortit. Il ne semblait pas agité, mais il était surpris de le voir. "C'est déjà l'heure?"

"Euh... ouais..." Alfred avait envie de regarder par-dessus son épaule dans la pièce, mais il ne le voulait pas vraiment. "Alors, à qui parlais-tu là-dedans?"

Arthur cligna des yeux. "Quoi? O-oh! Um... juste un invité."

"Un invité?"

"Oui, c'est ce que je viens de dire."

Alfred fronça les sourcils. "Qui?"

"Cela ne te regarde pas," dit sèchement Arthur en sortant de son bureau et en fermant la porte derrière lui. "Je vais aller me préparer maintenant."

Alors qu'il regardait Arthur se précipiter vers ses quartiers, il jeta un dernier regard à la porte avant de partir. Il ne s'est rendu compte que bien plus tard qu'Arthur avait enfermé son prétendu invité dans son bureau.

oOoOoOo

En regardant par la fenêtre de leur limousine, Arthur fixait la ville et ses habitants. Il n'avait jamais eu l'occasion de visiter la ville depuis qu'il était devenu Reine, et il pensait que ce serait une bonne occasion d'en avoir un meilleur aperçu. C'était un étrange mélange d'ancien et de nouveau. De magnifiques bâtiments de style gothique le surplombaient, des magasins aux couleurs vives se trouvaient sous ces tours, et les rues étaient pleines de gens qui se pressaient dans leurs déplacements quotidiens. Certains d'entre eux étaient concentrés sur leur voyage, d'autres s'arrêtaient pour regarder dans sa direction. Il savait qu'ils ne pouvaient pas le voir, grâce à cette étrange fenêtre à sens unique qui protégeait son intimité.

Peut-être qu'un jour il pourrait sortir et explorer la ville de son propre chef, apprendre à connaître les gens et voir les choses qui lui avaient été refusées toute sa vie. Peut-être même acheter des cadeaux pour ses frères, sachant très bien qu'ils seraient désireux de savoir ce qui se passe en dehors de leur maison. Il espérait qu'ils allaient bien, il leur avait écrit mais ils n'avaient pas encore répondu. C'était l'une des raisons pour lesquelles il était impatient de rentrer chez lui, pour s'assurer qu'ils allaient bien. Même si la lettre de son père disait qu'ils allaient bien, il ne voulait pas le croire avant que ses propres yeux ne le confirment.

"Cela vous convient-il, Arthur?"

La voix de Yao le tira de ses pensées. "Désolé, quoi?"

Le Valet soupire, agacé d'avoir été ignoré. "J'ai dit que je pensais engager une sorcière comme servante personnelle. J'ai pensé que vous seriez plus à l'aise avec quelqu'un qui vient d'un milieu similaire, comme vous."

Alfred haussa un sourcil à cette idée. "Et Vlad?"

"C'est un chevalier, il a ses propres responsabilités, et il n'est qu'à moitié sorcier," déclara Yao, "Et honnêtement, ça fait un peu pâle figure pour nous qu'il n'y ait pas de sorciers dans notre équipe."

"Pourquoi ça?" Arthur était curieux à ce sujet. "Est-ce à cause de la loi?"

"N-non," bégaya Alfred, qui avait l'air un peu coupable, ou peut-être était-ce parce qu'il ignorait tout de la situation, "Je ne m'occupe pas vraiment de l'embauche du personnel du palais, c'est du ressort de Yao."

Yao semblait maintenant embarrassé. "Malheureusement, nous ne recevons pas beaucoup de candidatures de sorcières qui souhaitent travailler au palais. En fait, je commence à soupçonner que toutes les candidatures de sorcières sont délibérément exclues de mon processus de sélection."

Alfred semblait à la fois alarmé et dégoûté. "Sérieusement? Qui fait ça?"

"Les candidatures me sont données par une entreprise que nous employons pour embaucher notre personnel, donc soit ils ne reçoivent pas de candidatures de sorcières, soit ils font exprès de ne pas les accepter et ne me le disent pas." Yao poussa un gros soupir. "Ça ne me surprendrait pas, vu ce que certaines personnes pensent des sorcières en général. Je vais devoir y jeter un coup d'oeil cet après-midi pendant que vous vous occupez de cette licence."

"Ça a l'air amusant," murmura Alfred d'un ton sarcastique.

Arthur fronça un peu les sourcils, la conversation entre le Roi et son Valet lui fit comprendre certaines choses sur le fonctionnement de ce monde. Son père semblait avoir raison sur une chose ici; tout le monde n'aimait pas les sorciers. Il pouvait le sentir dans les regards qui lui étaient adressés. Il pouvait sentir la peur des quelques personnes qu'il rencontrait. Une partie était de la peur, mais la plupart était du pur dégoût ou de la haine. Mais pourquoi? Pourquoi y avait-il tant de méfiance envers les sorciers? Était-ce de la jalousie? Les sorciers sont capables de manier la magie, de plier la structure même du monde au bout de leurs doigts, de manipuler les éléments à leur guise, qui ne serait pas jaloux? Était-ce simplement de la méchanceté sans raison valable? Les humains semblaient avoir besoin de quelque chose à haïr, de décharger leurs frustrations sur autre chose. Quelle que soit la raison, cela le rendait encore plus las de se trouver hors de chez lui.

Il se demanda aussi si les autres choses que son père leur avait dites étaient vraies. La plupart de ce qu'il disait était des choses dont il n'était pas sûr qu'elles soient vraies ou fausses. Certaines d'entre elles étaient clairement des mensonges, même s'ils n'avaient pas vu le monde extérieur. Cependant, il savait avec certitude que lui et ses frères étaient nés avec une condition plutôt... unique, quelque chose qu'aucune autre personne n'avait, qu'elle soit humaine ou sorcière. Ils le savaient parce que tous les livres qu'ils lisaient sur l'anatomie humaine ne parlaient pas de leur condition. Même les quelques personnes qu'ils ont rencontrées dans leur foyer protégé n'avaient pas ce qu'ils avaient. Leur père leur répétait constamment que si quelqu'un le découvrait, des choses terribles leur arriveraient et c'était la seule chose que lui et ses frères croyaient.

Cette... condition qui était la leur, elle faisait partie d'eux et c'était quelque chose qu'ils détestaient tous. Cette malédiction était un fardeau sur des fardeaux, et il n'y avait rien qu'ils puissent faire pour s'en débarrasser. Il se demandait si les gens le découvriraient, s'ils le détesteraient toujours parce qu'il était un sorcier, ou s'ils le détesteraient parce qu'il avait... ça? Il mentirait s'il disait qu'il le détestait plus qu'Alistair. Son frère aîné détestait absolument leur condition, et tout cela à cause de la façon dont ces visiteurs, surtout cette vieille dame, les appelaient.

"...Monstre."

Il tressaillit en entendant ce mot et regarda Alfred, qui l'avait prononcé. "C-Comment tu m'as appelé?"

Alfred regardait par la fenêtre et il le regarda d'un air perplexe. "Quoi? Je ne t'ai pas appelé."

"Si, tu l'as fait!"

"Non, je ne l'ai pas fait!"

"Tu as dit monstre!"

Pendant un moment, Alfred parut complètement confus, jusqu'à ce que ses yeux s'illuminent en réalisant la situation. "Oh, non, je ne parlais pas de toi." Il montra la fenêtre. "Le cinéma devant lequel nous sommes passés passe le film Attaque des Monstres Aliens que je voulais voir."

En regardant par la fenêtre, Arthur vit un grand bâtiment tape-à-l'œil, décoré d'images bizarres et colorées et un énorme panneau avec une liste de titres étranges sur le devant, l'un d'entre eux étant le titre de ce film qu'Alfred avait mentionné.

"Oh," murmura-t-il, se détendant sur son siège.

Alfred gloussa. "Pourquoi je t'appellerais monstre? Je veux dire, tu peux être un peu pénible, mais tu n'es pas si terrifiant."

Arthur passa sa main le long de sa propre cuisse, sentant ce que ses vêtements cachaient à la vue. "Sans raison."

Le reste du voyage se déroula en silence, et heureusement, il ne leur fallut pas beaucoup de temps pour atteindre leur destination. Le bâtiment où se trouvait le centre de licence n'était pas ce à quoi il s'attendait, car il était très haut et semblait être fait de verre. C'était l'un de ces bâtiments modernes, ou gratte-ciel comme tout le monde les appelait ici. Arthur trouvait ces bâtiments étranges, se demandant qui voudrait être à l'intérieur d'une structure où n'importe qui de l'extérieur pourrait regarder à l'intérieur pour envahir votre vie privée.

Ils s'arrêtèrent devant une entrée privée pour éviter d'être vus par le public, et il semblait qu'ils étaient attendus, car quelques préposés se tenaient près d'une entrée, vêtus de beaux habits. Il y avait des fleurs en évidence et même un tapis bleu pour les accueillir. Arthur trouvait cela étrange, comme si quelqu'un avait mis de jolies décorations dans un environnement de mauvais goût où les deux s'opposaient, mais il ne dit rien. Il avait vite appris que sa langue acérée ne faisait que mettre les gens mal à l'aise autour de lui, et il avait encore du mal à la dompter.

Seuls lui, Alfred et leurs deux chevaliers sont sortis du véhicule, car Yao devait s'occuper de ses affaires ailleurs, mais il les informa qu'il reviendrait les chercher après. Après le départ de leur transport, l'un des préposés s'approcha d'eux, arborant un sourire qui prenait presque tout le visage, et empestant un parfum très fort.

"Vos majestés, c'est un grand honneur de vous avoir parmi nous aujourd'hui." Elle fit la révérence de manière exagérée. "N'hésitez pas à nous demander quoi que ce soit, nous sommes à votre disposition. Tout ce que vous désirez sera à vous, il vous suffit de le demander."

Alfred émit un discret ricanement en voyant sa performance, et Arthur lui lança un regard noir. Même si elle leur faisait de la lèche de façon aussi embarrassante, il n'était pas nécessaire de se moquer d'elle.

"Merci de nous recevoir," dit-il, en faisant de son mieux pour afficher un sourire accueillant, "Nous apprécions tous-..."

Il fut immédiatement interrompu par la femme qui reprit la parole, mais en s'adressant à Alfred. "J'espère que votre voyage n'a pas été trop long? Je peux vous offrir quelque chose? Une boisson gazeuse exclusive? Un snack délicatement préparé importé du Royaume de Carreau? Je peux sûrement vous concocter quelque chose de délicieux?" Rit-elle de manière étrangement dérangeante.

Alfred secoua la tête avec un sourire poli. "Nan, c'est bon. Merci."

La préposée gloussa de nouveau, comme si elle essayait de se convaincre de rire. "S'il vous plaît suivez-moi, et je vous escorterai personnellement au centre de notre licence de sorcellerie."

Alors qu'Alfred la suivait, ou plutôt était entraîné par elle, Arthur ne pouvait s'empêcher de penser qu'il avait été tout simplement ignoré. Mais encore une fois, Alfred était le Roi de Pique, alors peut-être qu'ils étaient plus intéressés à l'impressionner. Il ne devrait pas laisser cela le déranger, mais il se sentait un peu irrité. La raison pour laquelle ils étaient ici était qu'il avait besoin d'obtenir cette stupide licence.

Il les suivait de près, forcé d'écouter la préposée qui continuait à jacasser sur les grandes réalisations de sujets insignifiants, ses grandes réalisations sur des disputes sans importance, et le grand héritage de son département qui avait à peine plus de dix ans. Alfred faisait semblant d'être intéressé, mais même lui pouvait voir qu'il s'ennuyait à mourir en l'écoutant. Elle n'essayait même pas de lui parler, et cela le faisait se sentir un peu mal.

Ils sont passés devant une grande fenêtre qui donnait sur une salle d'attente de taille moyenne, où un certain nombre de jeunes enfants étaient assis avec leurs parents ou leurs tuteurs, attendant de passer le test. Certains des enfants levèrent les yeux, apparemment enthousiastes de voir le Roi et la Reine si proches.

"Comme vous pouvez le constater," déclara la préposée avec un sourire hideux, " Nous sommes le centre le plus populaire pour délivrer des licences à notre population de sorciers dans tout le Royaume de Pique. Nous recevons jusqu'à cent candidats par semaine, tous avec un taux de réussite de 98%."

"C'est beaucoup," dit Alfred, qui avait l'air de vouloir s'intéresser à la question.

"Et les 2 % restants?" Demanda Arthur.

"Cela représente beaucoup, votre majesté," répondit la préposée, l'ignorant complètement et ne se concentrant que sur Alfred. "Nous en recevons tellement que nous avons du mal à suivre."

Alfred jeta un coup d'œil vers lui, le fixant d'un air excusé.

"C'est fou de voir à quel point nous sommes populaires," poursuivit la préposée, "Nous sommes le numéro un des agences de licences de sorcellerie dans les quatre Royaumes!"

Arthur fronça les sourcils à ce sujet. "Je croyais que ces agences n'étaient disponibles qu'au Royaume de Pique?"

La préposée lui lança un regard furieux, ce qui le prit par surprise. Il pouvait supposer qu'elle n'appréciait pas qu'on lui fasse remarquer les failles de ses jubilations, peu importe de qui elles venaient. Elle sourit alors à nouveau et rit dans un style épouvantable qui fit même grimacer Alfred. "Maintenant, laissez-nous vous installer et obtenir ce permis pour vous Reinette? Nous pouvons y aller?"

Reinette!? Arthur commençait à voir rouge.

Elle l'ignora une fois de plus et entraîna Alfred dans une nouvelle aventure. Arthur ne peut que rouler des yeux et pousser un soupir de lassitude. Il était maintenant douloureusement évident qu'elle ne s'intéressait que très peu, voire pas du tout, à lui, et même si elle était clairement une femme ennuyeuse, cela le rendait quand même un peu triste qu'elle s'intéresse plus à Alfred qu'à lui-même. Pourquoi cela? En tant que sorcière, elle aurait sûrement été heureuse de le rencontrer? Était-il réellement jaloux de ça? Qu'Alfred ait plus d'attention que lui? Est-ce que ça le dégoûtait vraiment? C'était pathétique.

Il regarda une fois de plus par la fenêtre, les yeux avides des enfants qui le regardaient étaient plus que suffisants pour qu'il se sente un peu accueilli. Les parents des enfants n'ont pas levé les yeux, et ceux qui l'ont fait ont rapidement détourné le regard. Certains d'entre eux essayaient même de calmer leurs enfants surexcités. Cependant, il remarqua qu'il y avait deux hommes assis près du fond, sans enfant avec eux. L'un d'eux le regardait aussi, mais dès qu'ils avaient établi un contact visuel, il détournait le regard. Arthur les trouvait un peu étranges, mais pensait qu'il était peut-être juste paranoïaque. Il quitta la fenêtre et rattrapa Alfred et la préposée, qui continuait à parler de choses stupides.

"De nombreuses sorcières célèbres sont passées par ces chambres, vous savez?"

"C'est vrai?" Alfred essaya de dissimuler un bâillement.

"Des célébrités en fait."

"C'est super."

"Oui, en fait, nous avons même eu un Kirkland qui est passé par ici!"

Arthur leva alors les yeux avec surprise. "C'est exact?"

La préposée finit par le reconnaître. "Oh oui, mais bien sûr."

"Qui?"

La question fit s'arrêter la préposée. "P-pardon?"

"Qui était-ce?"

Arthur était en fait désireux de savoir. Lui et ses frères n'avaient jamais passé de test pour obtenir une licence de sorcellerie, et son père ne leur en avait jamais parlé. Il ne savait même pas s'il en avait une. Depuis qu'il avait appris cela, il se demandait pourquoi une telle chose leur était cachée, puisque c'était apparemment une grande nécessité à avoir ici. Au début, il supposait que sa famille n'en avait jamais fait la demande parce qu'elle n'en avait pas besoin, mais si un membre de sa famille était venu ici pour en obtenir une, alors il voulait savoir qui c'était et pourquoi.

Cependant, la préposée semblait maintenant embarrassée, et tenta de changer de sujet. "S-Saviez-vous que ce bâtiment a été inauguré par le roi Robert XI?"

Alfred essaya une fois de plus de paraître intéressé, mais il était également confus. "Ah bon?"

"Oui!"

"Mon arrière arrière arrière arrière grand-père a ouvert ce bâtiment?"

"Hum... ai-je dit Robert XI? Je voulais dire Robert XII."

"Je ne pense pas qu'il y avait une-..."

"Saviez-vous qu'une Reine est venue ici une fois?"

"Laquelle?"

"Je crois que c'était Alice VII."

"Oh, cool."

"Oui, nous avons eu tant de gens importants qui ont marché dans ces couloirs. Bien sûr, pas aussi importants que vous, votre majesté." Rit-elle à nouveau de cette façon affreuse.

Arthur était maintenant en colère, il en avait assez d'être ignoré. "Excuse-moi, mais je crois que je viens de te poser une question!"

La préposée paraissait maintenant un peu mal à l'aise, mais conservait son personnage flamboyant. "Quelle est cette question, votre majesté? Vous devez parler plus fort maintenant, je n'ai pas pu vous entendre."

"Tu as dit qu'un membre de ma famille était venu ici! Qui était-ce?"

"O-oh, c'est juste que nous avons eu tellement de Kirklands qui sont passés par ici, j'ai oublié leurs noms."

"Vous tenez sûrement un registre de ces visites ici?"

"J'ai peur que nous ne puissions pas partager cette information."

Le visage d'Arthur se transforma en une grimace. "Pourquoi pas?"

Sa colère avait déstabilisé la préposée, et elle se précipita derrière Alfred comme une souris effrayée. "C'est la politique de l'entreprise."

"Hey Arthur, calme-toi," supplia Alfred, "Tu commences à les effrayer."

"Je lui ai juste posé une question, et elle m'a carrément ignoré!" Arthur croisa les bras avec un grognement de frustration. "Je n'aurais jamais cru rencontrer une sorcière aussi grossière et inhospitalière!"

Ce commentaire fit sursauter la préposée comme si elle venait d'être giflée, et fit rire les autres employés. Arthur fut un peu déconcerté par cette réaction.

"Je ne suis pas une sorcière," hurla-t-elle.

Arthur cligna des yeux en la regardant. "Pardon?"

La préposée sortit de derrière Alfred, jouant un peu la carte de la bravade. "Comme je l'ai dit, je ne suis pas une sorcière."

Maintenant Arthur était vraiment confus. "M-mais... tu diriges ce centre de licence pour les sorcières... non?"

"Bien sûr que oui."

"Mais tu n'es pas une sorcière?"

"Non!"

Arthur regarda les autres employés, qui semblaient maintenant un peu mal à l'aise. "Y a-t-il un membre de votre personnel qui soit un sorcier?"

La préposée rit d'un air amusé et eut même le culot de pousser son épaule dans le dos d'Alfred. "Oh là là, votre majesté, vous avez choisi une Reine si amusante."

Alfred soupira d'agacement. "Ce n'est pas comme ça que ça marche! Combien de fois dois-je le dire!?"

Elle ramena ensuite son regard sur lui. "Nous ne pouvons pas avoir des sorciers qui délivrent des licences à d'autres sorciers, cela va à l'encontre du but recherché."

Le but? Le but de quoi? Arthur serra les dents si fort l'une contre l'autre qu'il était certain de les avoir senties craquer.

"Pourquoi ça?" Demanda-t-il, les mots sifflants entre ses dents.

La préposée ne voyait pas sa rage tandis qu'elle jacassait. "On ne peut pas faire confiance aux sorcières, comme vous le savez certainement. Elles ont peut-être été celles qui ont suggéré cette loi, mais cela ne signifie pas qu'elles avaient clairement de mauvaises intentions derrière elle. Il faut être fou pour leur faire confiance. Ainsi, seuls des préposés humains sont employés dans ces centres pour s'assurer que les tests soient effectués correctement et que seules les personnes jugées aptes obtiennent une licence. On ne peut pas faire confiance aux sorcières pour tester d'autres sorcières, elles ne le feraient pas correctement." Elle le dévisagea ensuite avec un sourire arrogant. "C'est la loi après tout; les sorciers ne sont pas autorisés à être employés par les centres d'autorisation de sorcellerie."

Arthur lança soudainement un regard noir à Alfred. "C'est vrai!?"

Alfred leva les mains pour se défendre. "Ok, je ne savais pas que c'était vraiment un problème."

La préposée semble maintenant confuse, mais de manière amusée. "C'est étrange, je pensais que vous le sauriez déjà si vous êtes ici pour faire renouveler votre licence?"

Avant qu'Arthur ne puisse dire quoi que ce soit, Alfred l'attrapa par la main et l'éloigna des préposés. "Je dois juste parler avec lui, il est un peu nerveux."

"Je-je ne suis pas nerveux, tu-..."

"Chuuut," siffla Alfred.

Il fut tiré dans un coin, à l'abri des regards curieux, et pressé contre le mur. Il voulait gifler Alfred pour la façon dont il était traité, mais il le tenait fermement et le regardait droit dans les yeux.

"Tu veux bien te calmer?" Alfred le regarda fixement. "Je ne veux pas faire de scène ici!"

Arthur lui grogna dessus. "Tu es sérieux? Tu n'as pas fait attention à la façon dont elle me traite!? La façon dont elle parle de mon espèce!? Elle m'insulte et tu ne fais rien pour y remédier!"

Alfred ferma les yeux un instant, comme s'il essayait de trouver une excuse à utiliser à son encontre. "Je suis désolé, ok? Je ne savais pas que ça allait être comme ça."

"Et c'est quoi cette loi!?"

"Je ne savais pas, je le jure!"

"Elle me traite comme un idiot!"

"Ignore-la!"

"Tu ne m'as jamais rien dit-..."

"Arthur!" Alfred parla d'un ton si féroce qu'il fit tressaillir Arthur. "Écoute, ça craint. Je ne vais pas le nier, mais nous ne pouvons pas imposer nos propres agendas ici. Je suis le Roi, et tu es la Reine, et elle ne fait ça que pour t'énerver. C'est juste une salope stupide qui essaie de m'impressionner, j'ai eu affaire à beaucoup de gens comme elle. Je ne savais pas qu'elle allait être une telle bigote. Si j'avais su que ça allait être comme ça, j'aurais fait réserver Yao ailleurs. Nous devons être les plus forts ici, nous ne pouvons pas la laisser nous atteindre. C'est ce qu'elle veut et on ne peut pas la laisser gagner. Finissons-en avec ça, obtiens ta licence, et ensuite on pourra partir. Tu n'auras plus jamais à venir ici, alors s'il te plaît, supporte-la juste un peu plus longtemps. S'il te plaît?"

Arthur ne s'attendait pas à entendre de tels mots de la part d'Alfred, et même s'il détestait l'admettre, il avait raison. S'il perdait son sang-froid ici, il serait mal vu et sa réputation en souffrirait davantage. Cela serait également mauvais pour le reste de l'humanité sorcière. Cette préposée essayait clairement de l'énerver exprès, et il faillit tomber dans son piège. Pour le bien de cette stupide licence et de sa réputation, il allait devoir faire la fine bouche et le supporter.

Avec un gémissement de défaite, il acquiesça. "Bien."

"Ok, merci." Alfred soupira de soulagement et le relâcha. "Je t'achèterai une glace après ça, je te le promets."

"Je ne suis pas un enfant," marmonna-t-il.

"Tu te comportes comme tel."

La préposée apparut soudainement au coin du couloir, son énorme sourire était vraiment déplaisant. "Est-ce que tout va bien?"

Alfred acquiesça vigoureusement. " Oh ouais, on va bien. Pas vrai, Arthur?"

Arthur inspira profondément, espérant que l'oxygène supplémentaire le calmerait. "Oui, on va très bien."

Après une petite visite de l'endroit lugubre, et d'autres blagues sur les sorcières faites à ses dépens, Arthur fut finalement escorté vers une pièce où il devait passer son test. C'était une petite pièce sans fenêtre, avec une seule table et une chaise au centre et un préposé qui semblait ne pas vouloir être là. Alfred ne pouvait pas être avec lui pendant cette partie et dut le laisser, promettant de revenir après qu'il ait réussi. Il fut emmené par la préposée qui lui promit de délicieux plaisirs dans son bureau. Seule Michelle resta pour garder la porte de sa salle d'examen, la jeune fille lui souhaitant bonne chance avec un sourire enjoué.

Arthur voulait juste sortir d'ici et il s'installa avec un grognement, le préposé devant lui expliquant ce qu'il devait faire d'une voix monotone qui pourrait endormir n'importe qui. L'ensemble du processus était assez simple, il y avait un test à choix multiples qu'il trouva ridiculement facile, quelques questions sur son éducation en sorcellerie, et il devait exécuter quelques sorts de base. C'était péniblement ennuyeux, même le préposé semblait s'ennuyer à mourir.

"Alors, où apprenez-vous vos sorts?"

Arthur repensa à son enfance. "Je suis autodidacte."

Le préposé leva les yeux avec un regard perplexe. "Autodidacte?"

Arthur acquiesça. "Oui, mes frères et moi avons appris une partie de notre magie dans les livres que nous avions, et la plupart des sorts que nous connaissions... c'est un peu difficile à expliquer, mais nous les connaissions déjà en quelque sorte. Si cela a un sens?"

Le préposé roula des yeux. "Je vais juste mettre scolarité à domicile."

Arthur fronça les sourcils à ce sujet. Cet homme n'avait manifestement aucun intérêt pour lui et il avait vraiment envie de lui dire comment traiter correctement un invité. Cependant, il se souvenait de ce qu'Alfred lui avait dit et se mordait la langue, faisant de son mieux pour ne pas perdre le contrôle de sa colère.

"Vos frères ont des licences, non?"

Arthur se rappela ce que Yao lui avait dit de dire si cela était évoqué. "Oui, ils l'ont."

"Où avez-vous obtenu votre licence originale?"

"Mon père a fait faire notre test dans notre domaine," mentit-il.

"Et où est votre ancien permis?"

Arthur inspira fortement, pas vraiment heureux de l'excuse que Yao lui avait demandé d'utiliser. "Je l'ai accidentellement brûlé."

Le préposé fit la moue et hocha la tête en prenant des notes. Toute cette histoire lui semblait soudainement très embarrassante, et il espérait que c'était bientôt fini. Il avait l'impression d'être ici depuis des heures, la petite pièce lui donnait l'impression d'être piégé.

"Très bien, voici la dernière partie," marmonna le préposé.

Une boule de cristal à l'aspect étrange fut posée sur la table. Arthur la regarda avec curiosité.

"Il s'agit d'un mètre magique qui nous a été fourni par les maisons de confiance des membres de la société des sorcières," continua le préposé, "Il mesurera vos capacités magiques, et nous dira quelle note vous donner sur votre licence."

Arthur continuait à examiner la boule de cristal. "Que dois-je faire?"

"Placez juste votre main dessus, et j'enregistrerai les relevés."

"Les relevés?"

Le préposé le regarda maintenant. "Vous avez déjà utilisé ça, non?"

Arthur hocha rapidement la tête. "Je... voulais juste un petit rappel. Ça fait un moment."

"Oh pour l'amour du-... la balle brillera d'une certaine couleur, et cette couleur me dira quel niveau de magie vous avez? Satisfait?"

Arthur pensa que son attitude aurait besoin d'être rectifiée, mais il l'ignora. L'ensemble semblait assez simple, et il posa soigneusement sa main sur sa surface lisse. Il ressentit un picotement au bout de ses doigts, et une sensation de chaleur lui parcourut le bras. À l'intérieur de la boule, d'étranges formes semblables à des nuages commençaient à se former et la boule elle-même se mit à briller d'un vert tendre. Le gardien la regardait fixement et prenait des notes. Puis la couleur commença à changer en un bleu vif, les nuages à l'intérieur de la boule commencèrent à se déplacer et à tourbillonner. Arthur regarda le gardien et remarqua qu'il était maintenant confus.

"Ce n'est... pas normal." Il regarda sa paperasse, puis la boule.

Arthur fronça les sourcils à cette réaction. "Il y a un problème?"

La boule se changea en un rouge chaud, les nuages légers tourbillonnaient maintenant comme un tourbillon de fumée hors de contrôle. "Ce n'est pas normal du tout," déclara le préposé, qui cherchait frénétiquement quelque chose dans ses notes.

"Est-ce que c'est censé faire ça?"

"Non! Oui! Je ne sais pas, ce n'est jamais arrivé avant!"

Maintenant, la boule se transformait en une étrange couleur violette, et Arthur pouvait sentir un bourdonnement dans sa main. Elle parcourait les nerfs de son bras, comme si quelque chose les avait enflammés. C'était comme une sensation sourde de broches et d'aiguilles, ses muscles se contractant contre sa volonté. Les muscles de sa main commencèrent à se contracter, et ses ongles griffèrent soudainement la boule, laissant une trace sur la surface autrefois lisse. La boule commençait à trembler à son contact, comme si quelque chose en elle essayait de sortir. Pour une raison quelconque, il commençait à se sentir malade et sa propre tête tournait. Il avait envie de vomir, mais en même temps, il ne pouvait pas. Il y a quelque chose qui ne va pas du tout.

Puis, dans un grand bruit, la boule se brisa soudainement et s'effondra sur la table dans un amas désordonné d'éclats de verre. Le préposé poussa un cri et tomba de sa chaise, alarmé.

Arthur avait le sentiment que rien de tout cela n'était censé arriver, mais il était légèrement soulagé que son mal de tête ait disparu. "J'ai fait quelque chose de mal?"

Le préposé se leva et n'avait visiblement aucune idée de ce qui s'était passé. "Je... euh... dois parler avec mon directeur, pouvez-vous m'excuser une seconde?" Il se précipita ensuite hors de la pièce, laissant Arthur seul.

La tête de Michelle passa la porte. "Tout va bien?"

Arthur leva les yeux vers elle et essaya de sourire. "Je crois que je lui ai fait peur."

Michelle gloussa. "Oh, ne vous inquiétez pas pour ces clochards. Ce sont juste des gens qui ne se soucient que de leur chèque de paie à la fin de la journée, aucune passion pour le travail."

"Vraiment?" Donc, non seulement ces gens ne se souciaient pas des sorciers, mais ils ne se souciaient pas de leur travail? Cela sonnait plutôt triste.

"Vous allez bien?" Michelle semblait sentir sa mauvaise humeur.

"Je vais bien, Michelle," insista-t-il, "J'ai juste besoin d'être seul."

La chevalière acquiesça. "Je serai dehors si vous avez besoin de moi, ok?" Elle referma la porte, et le laissa seul une fois de plus.

Arthur soupira lourdement. Fixant le tas de cristal brisé sur la table, il ramassa un seul éclat et remarqua qu'il faisait la même chose que tout à l'heure, mais pas aussi intensément. Il passa du vert, au bleu, au rouge, puis au violet. Il vibra dans sa main jusqu'à ce qu'il se brise en petits morceaux. Il fixa les morceaux brisés avec un regard troublé dans les yeux. Qu'est-ce que cela signifie? Le préposé n'en avait manifestement aucune idée, mais il semblait alarmé par tout cela. Est-ce que cela devait arriver?

Arthur soupira et s'adossa sur sa chaise. Cet endroit tout entier le rendait misérable. Il était venu ici dans l'espoir de rencontrer des compagnons sorciers, qui seraient heureux de rencontrer un autre de leur espèce. Au lieu de cela, il se trouvait dans un bâtiment de mauvaise qualité où de jeunes sorciers étaient testés par des non sorciers afin d'obtenir une licence leur permettant de pratiquer la magie en toute tranquillité. Les employés le traitaient comme s'il n'existait pas, et agissaient clairement comme s'ils avaient le pouvoir sur ces jeunes sorciers, qui venaient ici pour obtenir les papiers dont ils avaient besoin pour être des citoyens légaux. Même avec le titre de Reine, il était toujours méprisé par ces gens minables. Était-ce parce qu'ils ne voyaient en lui qu'un sorcier? Il commençait à en avoir assez de réaliser que son père avait raison sur tout cela.

Il était également exaspérant qu'Alfred continuait à utiliser la même excuse encore et encore. Quel genre de Roi était-il? Une fois tout cela terminé, il allait avoir une sérieuse discussion avec lui à propos de tout ça. Peut-être faire employer des sorcières ici pour faire les tests, ou au moins faire virer cette horrible préposée pour son attitude grossière envers lui. Il ne méritait pas d'être traité comme ça, et il avait du mal à contrôler sa colère. Il avait envie de les transformer en grenouilles, d'aspirer leur âme hors de leur corps et de les briser en mille morceaux pour qu'ils ne puissent plus jamais renaître. Il voulait juste qu'ils meurent tous!

"Woah, c'était sinistre... même pour moi." Arthur avait des pensées sombres de temps en temps, mais rien de tel. Il ne pouvait que supposer que c'était cet endroit qui le rebutait ou quelque chose comme ça.

Il entendit la porte derrière lui s'ouvrir et se fermer. En levant les yeux, il s'attendait à voir le même agent qui le testait, mais ce n'était pas lui.

Près de la porte se tenait un grand homme vêtu d'un long manteau noir à motifs rouges. Ses yeux bleus glacés le fixaient et il arborait un sourire inhabituellement joyeux sur son visage. Ses cheveux blonds en désordre étaient coiffés d'une manière inhabituelle. Ils étaient courts et en quelque sorte très hérissés, et Arthur était certain que s'il les touchait, il se couperait. Le manteau sombre qu'il portait cachait presque sa carrure musclée, et il ressemblait plus à un membre de la sécurité qu'à un simple préposé... du moins, il supposait qu'il était un préposé.

"Qui es-tu?"

L'homme afficha un sourire plus large, et il s'inclina même devant lui d'une manière digne. "Ravi de vous rencontrer, votre majesté!" Il se redressa. "Je m'appelle Densen Køhler, et cela fait un moment que je suis impatient de vous rencontrer." Avec un petit rire, il fit un pas de plus. "Quelle chance que vous soyez venu dans ce même bâtiment pour obtenir cette licence idiote."

Arthur le considéra à nouveau. Il semblait étrangement déplacé, pas comme les autres préposés qu'il avait rencontrés. Sa personnalité lui rappelle un peu celle d'Alfred, mais il semblait plus exagéré. C'était un peu troublant.

"Je suis désolé, tu travailles ici?"

L'homme rit en entendant cela, et il secoua la tête. "Ici ? Moi ? Pas du tout, je ne pourrais jamais travailler avec de telles personnes. Ils sont si bruyants et ennuyeux, avec leur tête si loin dans leur propre cul qu'ils respirent leurs propres pets. Ça me rend fou la façon dont ils parlent aux gens comme nous. Si arrogants et snobs, hein?"

"Oh... donc tu es un sorcier?"

"Oui et non... c'est compliqué. Tu n'as pas besoin de savoir, ce n'est pas important."

Arthur cligna des yeux à cette étrange réponse, et était maintenant très confus. Il réalisa alors que cet homme était l'un des deux qu'il avait vu dans la salle d'attente plus tôt. Peut-être qu'il était venu se faire tester lui-même et qu'il s'était trompé de salle ou quelque chose comme ça... il espérait que c'était ce scénario, il commençait à se sentir étrangement anxieux.

"Je crois que tu es perdu."

L'homme secoua la tête. "Non, c'est exactement là où je voulais être. Je vous l'ai déjà dit, j'avais très envie de vous voir, votre majesté."

Maintenant Arthur était à la fois confus et inquiet. Il y avait quelque chose de bizarre dans la façon dont il parlait, et il doutait sincèrement qu'il soit venu ici juste pour le voir. Il se rendit alors compte que Michelle était derrière cette porte, et qu'elle ne laisserait pas n'importe qui entrer.

"Ne vous inquiétez pas pour votre petite chevalière," dit soudain l'homme, toujours souriant et parlant d'une manière étrangement charmante. "Je lui ai juste donné un coup sur la tête, ça va aller. Elle est probablement en train de rêver de jolis poneys et de lapins."

Arthur savait maintenant qu'il avait des ennuis et il se leva brusquement, la chaise sur laquelle il était assis tomba sur le sol. "Qui es-tu? Que veux-tu?"

L'homme sourit alors d'une manière qui fit frémir Arthur de peur, et sortit de nulle part une hache géante qui était aussi grande que son propre corps.

"Je suis ici pour vous tuer, votre majesté."

TRADUCTION Dilexit Aetermum de PurrV
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