BUREAU DE LA PRÉPOSÉE
Bien que les gâteaux soient définitivement délicieux et satisfassent ses papilles gustatives, Alfred trouva que sa compagnie lui gâchait l'expérience. Alors qu'il essayait de grignoter des gâteaux au chocolat, cette misérable préposée ne voulait pas se taire, sa voix insupportable affectait en quelque sorte le goût de ces délices importés. Son bureau était rempli de meubles de mauvais goût, de photos bizarres et de certificats d'accomplissement boiteux qui ne semblaient avoir d'importance que pour elle-même. Il y avait aussi une forte odeur de désodorisant, comme si elle essayait de dissimuler une puissante puanteur. Il préférait sentir quelque chose de mauvais plutôt que de supporter cet assaut sur ses glandes nasales.
L'agaçante préposée ne voulait pas se taire, et n'arrêtait pas de jacasser sur des choses stupides qui ne l'intéressaient pas. Il savait qu'il devait l'écouter, mais cela devenait de plus en plus insupportable. Elle n'arrêtait pas de dire à quel point elle était géniale, et que les sorcières devraient apprécier quelqu'un comme elle. Même s'il voulait lui dire de se taire, il ne pouvait pas. Il devait rester poli et charmant, peu importe ce qu'elle disait.
"J'espère que tout est à votre goût, votre majesté," Demanda-t-elle, en lui versant un autre verre d'un cola qui semblait coûteux.
"Oui, merci," répondit-il, voulant garder ses réponses brèves. Il ne voulait pas lui parler plus qu'il ne le devait.
"J'espère que votre présence ici souligne l'importance de notre travail."
"C'est ça."
"Et que vous avez vu ce que nous supportons au quotidien."
Alfred fronça les sourcils, incertain de ce dont elle parlait. "Tout semble correct ici."
Elle secoua la tête. "Je parle de votre Reine."
Il leva un sourcil. "Qu'il y a-t-il avec lui?"
"Oh, ce n'est pas si grave. Je veux dire oui, c'est notre Reine." -Elle dit ça sur un ton désagréable- "Mais c'est aussi un sorcier, et nous n'apprécions pas la façon dont il nous a parlé. Beaucoup de sorcières ingrates ont ce genre d'attitude, et c'est tellement pénible à supporter. Ils nous ont menacés de malédiction, vous savez?"
Alfred était presque certain que lorsqu'elle disait "nous", elle voulait en fait dire "moi" et c'était légèrement exaspérant. "Arthur voulait simplement qu'on réponde à ses questions," dit-il poliment, "Bien sûr, il a une petite crise de colère de temps en temps, mais il est en fait plutôt gentil."
La préposée émit un son étrange, comme si elle était à la fois d'accord et en désaccord. "Soyez honnête avec moi, votre majesté. Votre sorcier de reine a-t-il été un fardeau pour vous?"
C'est parti. Alfred savait qu'il allait avoir des questions comme celles-ci de la part de personnes clairement anti-sorcières. "C'était intéressant, restons-en là."
Elle continua cependant, s'asseyant en face de lui. "Mais il a sûrement dû vous faire des choses? Comme vous maudire? Ou même vous empoisonner?"
Il fut soudainement forcé de se rappeler quand Arthur l'avait déshabillé contre sa volonté. "N-Non, crois-moi. Il est très gentil." Il fourra un autre gâteau dans sa bouche.
"C'est juste que mon amie a cette amie qui a une fille qui est terrifiée par les sorciers, et maintenant la pauvre chérie doit supporter le fait qu'elle en a une pour Reine."
Alfred essaya désespérément de s'isoler alors qu'elle continuait avec son histoire de pleurnicherie manifestement inventée, à propos d'une petite fille traumatisée par le fait d'avoir un sorcier pour Reine. Il voyait une image très troublante de la façon dont ces gens étaient ridicules avec les sorcières. Il pouvait aussi comprendre pourquoi Arthur s'était énervé plus tôt, pensant qu'il aurait dû le laisser lui crier dessus. Cependant, cela aurait mal fini pour tous les deux, et cela lui faisait mal de dire à Arthur d'ignorer tout cela. Après que tout cela soit terminé, il allait lui offrir la meilleure glace que l'argent puisse acheter.
"Combien de temps penses-tu qu'il va rester?"
La préposée haussa les épaules. "Espérons que ce ne soit plus très long." Elle brandit un plateau de cookies. "Encore des biscuits?"
Alfred n'allait pas dire non à un cookie gratuit, peu importe de qui il venait. Alors qu'il en prenait un sur le plateau et l'enfonçait dans sa bouche, on frappa à la porte et un homme entra. Alfred le reconnut comme le préposé avec lequel il avait laissé Arthur.
"Qu'y a-t-il, Mike?" La préposée utilisa un ton de voix chantant qui servait à cacher son agacement évident. "Tu ne vois pas que j'ai de la compagnie?"
"Désolé, m'dame," bégaya le prépos. "C'est juste que j'étais en train de faire la relevé sur le compteur de magie de la Reine... et... um... qu'est-ce que violet veut dire?"
Maintenant, la préposée ennuyeuse semblait confuse. "Violet?"
Alfred se demanda ce que cela signifiait, et ce que cela avait à voir avec Arthur. "Quelque chose ne va pas?"
"Non, pas du tout," insista la préposée avec cet horrible sourire, se retournant pour regarder l'autre préposé. "Mike, le compteur magique ne brille que d'une seule couleur. Vert, bleu, ou rouge. Il ne brille pas en violet!"
"Il a fait," déclara-t-il, "Il est passé du vert au bleu, au rouge, au violet, et puis il s'est cassé!"
"Il... s'est cassé?" Elle fit un pas vers lui. "Comment ça, il s'est cassé?"
"Je-je ne sais pas ! Il a juste posé sa main dessus et ça s'est changé en trois couleurs, puis en violet, et ça s'est cassé!"
La préposée semblait surprise, mais elle regarda Alfred et afficha un sourire du mieux qu'elle put. "Je m'excuse pour tout cela, votre majesté. Nous avons clairement des problèmes avec notre personnel en ce moment."
Le préposé paraissait maintenant ennuyé. "Ce n'est pas ma faute!"
Alfred sentait maintenant que quelque chose n'allait pas et il se leva. "Arthur va bien?"
Le préposé hocha la tête. "Je l'ai laissé dans la salle de test. Je devrais... prendre un autre compteur?"
"Bon sang, Mike, tu me fais honte!"
"J'avais juste besoin de savoir ce que je devais faire! Le violet n'était pas abordé dans le manuel! Ni la rupture d'un compteur magique!"
"Mike, tais-toi s'il te plaît, tu me fais passer pour une idiote devant sa majesté royale!"
Il était vraiment tenté de dire qu'elle n'avait pas besoin d'aide pour ça, mais il ne le fit pas. Au lieu de cela, il décida d'aller voir Arthur lui-même. Il ne pouvait que supposer qu'il avait cassé ce compteur à cause du stress ou autre. Quelle autre raison pourrait-il y avoir? Il n'était pas un expert en la matière, mais c'était la seule raison qu'il pouvait trouver. Il quitta le bureau et Mei, qui attendait dehors, le suivit immédiatement. Les préposés le suivent également, l'agaçante essayant désespérément de le ramener dans son bureau, tandis que l'autre continuait à prétendre qu'il n'avait rien fait de mal.
"Hey Mei," dit-il, en regardant la chevalière qui marchait à côté de lui, "Pourrais-tu contacter Michelle par radio et lui demander si Arthur va bien?"
Mei semblait confuse. "Il est seulement quelques niveaux plus bas, votre majesté."
"Je sais... mais... vérifie juste, tu veux bien?"
Alfred n'était pas sûr de savoir comment l'expliquer, mais quelque chose ne tournait pas rond. Il pouvait le sentir dans ses tripes, et pour une raison quelconque, il avait besoin de savoir si Arthur allait bien. Mei obéit et utilisa son communicateur pour contacter Michelle. Quelques tentatives passées et Michelle ne répondait pas.
"Ça ne lui ressemble pas," murmura Mei, qui semblait maintenant anxieuse. "Elle décroche normalement au moment où la lumière s'allume."
Alfred aussi commençait à se sentir anxieux et il accéléra le pas. Quelque chose n'allait vraiment pas, et il savait que cela impliquait Arthur. Ils atteignirent une passerelle en verre qui surplombait d'autres passerelles au-dessus et en dessous d'eux, permettant de voir d'autres personnes transitant dans le bâtiment sur les autres niveaux.
Alors qu'ils le traversaient, la préposée prit soudainement la parole. "Mike, tu as dit que la Reine était dans la salle de test, mais il est en bas!"
Alfred regarda immédiatement en bas et vit Arthur dans une passerelle en verre quelques niveaux en dessous d'eux. Il ne les avait pas vus et courait dans la direction opposée.
"Où va-t-il?" pensa la préposée à voix haute, "Il ne devrait pas courir dans le bâtiment comme ça ! Pour qui se prend-il?"
"Pour la Reine?" répondit l'autre préposé.
"La ferme, Mike!"
Alfred tenta d'attirer l'attention d'Arthur, mais celui-ci ne le vit pas et continua à courir, quittant finalement la passerelle pour se rendre dans une autre partie du bâtiment. Il était peut-être loin, mais Alfred vit la détresse sur son visage. Pourquoi courait-il? Sa réponse apparut soudainement dans la même allée qu'Arthur, alors qu'un autre homme courait et le poursuivait clairement. Le visage d'Alfred devint blanc quand il vit que l'homme portait une grande hache.
"Qui diable est-ce!?" Cria la préposée. "Pourquoi transporte-t-il une hache?"
Alfred se mit à courir. "Mei! trouve Michelle et appelle la sécurité!"
Il se précipita vers la cage d'escalier, dévalant les marches aussi vite que ses jambes pouvaient le porter jusqu'à ce qu'il arrive à l'étage où se trouvait Arthur. Son cœur battait la chamade, et la panique s'emparait de lui. Alors qu'il courait dans le hall vers la passerelle, des centaines de questions lui traversaient l'esprit. Qui était cet homme avec la hache? Pourquoi poursuivait-il Arthur? Que se passe-t-il au juste? Il n'avait aucune réponse à ces questions, tout ce qu'il savait c'est qu'il devait trouver Arthur et le sauver de ce fou armé d'une hache.
Il atteignit la passerelle dans laquelle se trouvait Arthur, mais il n'y avait personne. Il courut à travers elle et regarda désespérément autour de lui. Il n'y avait aucun indice sur la direction dans laquelle Arthur était allé. Se mordant la lèvre, il sait qu'il va devoir choisir une direction et espérer que ce soit la bonne, la vie d'Arthur en dépend. Heureusement, un bruit lointain dans l'un des couloirs lui indiqua où ils se trouvaient, et il s'y engouffra. Avec un peu de chance, il arriverait à temps et arrêterait le mystérieux homme à la hache.
Au détour d'un virage, quelque chose heurta soudainement son visage et il trébucha en arrière sous le choc. Il tomba sur les fesses, et siffla alors que la douleur envahissait sa mâchoire. Des bruits de pas s'approchaient et il leva les yeux.
"Désolé pour ça, votre majesté," fit une voix avec un fort accent, "Mais nous ne pouvons pas vous laisser interférer."
L'homme devant lui était grand, probablement aussi grand qu'Ivan, avec des cheveux blonds courts et une carrure musclée mais mince. Il avait le regard le plus intimidant qu'il n'ait jamais vu, ses yeux bleus froids derrière une paire de lunettes le transperçant littéralement de leurs poignards. Il était vêtu d'un long manteau noir à motifs rouges, et ses mains étaient ornées d'une paire de gants en cuir.
Alfred bondit rapidement sur ses pieds, ne se laissant pas intimider par cet agresseur. "Dégage de mon chemin!"
L'homme fit craquer les os de son cou avec des mouvements contrôlés, son regard glacial n'étant pas continuellement fixé sur lui. "Je suis désolé, mais cela doit être fait."
Serrant les dents, Alfred adopta rapidement une position de combat et se précipita vers l'homme effrayant. Il essaya de donner un coup de poing, mais l'homme l'esquiva. Heureusement, Alfred réfléchit vite lorsqu'il s'agit de se battre et fait pivoter son corps pour que son autre poing puisse frapper. Malheureusement, l'homme réussit à l'esquiver, mais de justesse, le poing d'Alfred s'écrasant contre le mur.
L'homme bondit en arrière et regarda les dégâts qu'Alfred avait causés. "J'ai entendu dire que le Roi de Pique est né avec une force incommensurable. Se battre contre vous serait imprudent."
"Alors dégage de mon chemin," demanda Alfred en serrant ses poings qui craquaient.
L'homme secoua alors la tête. "Comme je l'ai dit, cela doit être fait. Votre Reine doit mourir."
Entendre prononcer de tels mots fit naître une étincelle au fond de lui, comme si quelqu'un venait d'allumer un feu ravageur en lui. Une rage s'empara de lui, et une envie terrifiante de voir le sang de cet homme éclabousser les murs prenait le dessus.
"Tu mourras en premier, connard!" Hurla-t-il, en chargeant l'homme.
oOoOoOo
AILLEURS
Sprintant dans une pièce vide, Arthur ferma rapidement et silencieusement la porte. Son agresseur ne l'avait pas vu arriver en courant, alors il espérait avoir un moment pour réfléchir à ce qu'il devait faire. Son cœur s'emballait de façon incontrôlable, et il avait une étrange envie de vomir. De la sueur coulait sur son visage, et ses jambes tremblaient de façon incontrôlable. Il colla une oreille contre la porte, ravalant un peu de bile en écoutant l'homme à la hache.
Qui était cet homme, et pourquoi voulait-il sa mort? Faisait-il partie d'un groupe anti-sorcier? Que devrait-il faire? Où devrait-il aller? Il n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait Alfred, et la pauvre Michelle était assommée. Tout ce qu'il pouvait faire était de courir et de se cacher, en espérant que quelqu'un vienne à son secours, mais même lui commençait à douter que cela se produise de sitôt.
"Putain, putain, putain."
Il regarda la pièce dans laquelle il se trouvait. Cela ressemblait à une sorte de salle de réunion, et il y avait une autre porte au bout de la pièce. Espérons qu'elle mène à une sortie. En prenant soin de ne pas faire de bruit, il se précipita vers l'autre porte et l'ouvrit soigneusement. Il jeta un coup d'œil à l'extérieur et se retrouva dans un autre hall. Il était vide, et il sortit, cherchant un endroit où aller. Il espérait pouvoir trouver un agent de sécurité, quelqu'un qui pourrait l'aider. Ce grand bâtiment semblait étrangement vide.
En courant dans une direction, il repéra finalement quelqu'un qui marchait dans le hall, et se précipita vers lui. "Excuse-moi," interpella-t-il prudemment, "J'ai besoin d'aide!"
L'homme le regarda, et parut un peu ennuyé. "Vous n'êtes pas censé être ici, monsieur. C'est un étage à accès interdit."
Arthur grimaça à cause de sa voix forte. "Écoute, je suis la Reine de Pique, et il y a ce fou avec une hache qui me poursuit et-..."
L'homme se mit soudainement à rire très fort. "Tu es la Reine de Pique? Ouais, si tu es la Reine, alors je suis le Roi de Carreau!"
Arthur regarda par-dessus son épaule, inquiet que l'homme bruyant n'attire son agresseur. "Tais-toi! Il pourrait t'entendre! S'il te plaît, appelle la sécurité!"
L'homme le regardait maintenant avec insistance. "Hey maintenant mon pote, tu ne vas pas me donner des ordres. Je suis le chef de la sécurité par ici."
"Toi!? Ok, s'il te plaît, aide-moi-..."
"Monsieur, je vais devoir vous demander de vous taire, ou je vous fais arrêter pour intrusion!"
"Tu veux bien m'écouter? J'ai besoin-..."
"Monsieur! Monsieur, écoutez. Je suis le chef de la sécurité, vous comprenez? Je peux vous attirer de gros ennuis si vous continuez à faire des écarts."
Arthur avait vraiment envie de frapper cet homme, mais il avait besoin de son aide, même s'il était têtu. "S'il te plaît," dit-il d'un ton plus doux mais toujours empreint de panique, "Il y a un homme qui me poursuit et-..." Arthur se figea lorsqu'un bras l'entoura soudainement, et qu'un autre corps se pressa contre lui.
"Désolé mon pote, il est avec moi. Il s'est un peu perdu."
Il reconnut la voix et leva les yeux pour voir que c'était son agresseur, qui souriait de façon charmante à l'agent de sécurité. Il s'accrochait à lui fermement, et Arthur était tellement figé par la peur qu'il était incapable de bouger, il ne pouvait même pas parler. Il regarda de nouveau l'agent de sécurité avec des yeux désespérés, mais le bâtard têtu ne lui prêta aucune attention.
"Si c'est ça," ricana l'agent de sécurité, "Gardez un œil sur ce cinglé, j'étais prêt à le coffrer."
"Je le ferai, désolé pour ça. Il est juste un peu nerveux."
Arthur essaya de dire quelque chose, mais rien ne sortit. Il tenta de bouger mais l'homme le tenait trop fermement.
"Bien, passez une bonne journée, messieurs."
"Oui, merci!"
L'agent de sécurité les quitta alors, inconscient du véritable danger dans lequel il l'avait laissé. Arthur se sentait entraîné, l'homme avait une emprise sur lui qui était si forte qu'il doutait de pouvoir se libérer même s'il se débattait. La peur était si forte qu'il ne pouvait même pas penser à un sort pour l'aider. Il fut ramené dans la pièce qu'il venait de quitter, son agresseur refermant la porte derrière lui.
"Vous êtes vraiment rapide, j'ai même transpiré."
L'homme le libéra, mais avant même qu'il puisse penser à courir vers l'autre porte, l'homme l'attrapa soudainement à la gorge et le plaqua contre le mur. Il essaya d'enlever ces grandes mains de lui, mais la force de cet homme était démesurée.
"Lâche-moi-..."
Arthur haleta lorsque les mains autour de son cou se resserrèrent, sa respiration était maintenant limitée et il s'étouffait désespérément en cherchant de l'air. Il s'accrochait aux bras de l'homme pour se soutenir alors qu'il était en train de se faire étrangler. Plus il se débattait, plus les mains de l'homme se resserraient. Se sentant étourdi et essayant désespérément de respirer, ses yeux se sont focalisés sur l'homme devant lui, qui le fixait avec des yeux pleins de pitié.
"Je suis vraiment désolé pour ça. Ne vous inquiétez pas, ce sera bientôt fini."
Sa trachée était écrasée, et il était certain d'entendre des os craquer. Dans un espoir désespéré, il fixait l'autre porte et priait pour que quelqu'un passe soudainement pour le sauver. Au fur et à mesure que les secondes passaient, l'espoir commençait à s'estomper assez rapidement. Il commençait à tourner de l'œil, et il perdait lentement sa concentration. Il pouvait entendre les battements de son cœur dans ses oreilles et ils devenaient de plus en plus lents à chaque seconde. La salive s'écoulait de sa bouche et coulait sur son menton. Des larmes coulaient sur ses joues, se mélangeant à sa bave qui tombait sur les mains de l'homme. Il pouvait sentir la couleur se vider de son visage. Il perdait ses forces. Il se sentait étourdi.
L'homme lui chuchotait d'une manière étrangement apaisante. "C'est presque fini."
Il déglutit du mieux qu'il pouvait, mais c'était impossible. Ses membres étaient maintenant mous, ses bras tombant à ses côtés. Il ne voulait pas ça. Il ne voulait pas mourir.
"C'est presque fini."
Sa vision s'assombrissait. Ses frères... il n'allait jamais les revoir.
"Nous y voilà."
Puis il y eut un silence.
Tout était noir.
Il avait l'impression de s'enfoncer lentement dans un océan sombre et profond.
Il y avait une lumière au-dessus de lui, mais elle s'affaiblissait.
Son corps était léger.
Il ne sentait plus rien.
Ses pensées s'évanouissaient.
C'était étrange... pour une raison quelconque, la seule personne à laquelle il pensait était...
"Alfred... pourquoi... as-tu rompu ta promesse?"
oOoOoOo
Alfred grogna lorsqu'il fut projeté contre le mur, l'impact provoquant une énorme bosse et des débris tombant sur lui. Il essuya le sang de ses lèvres et se remit debout, fixant l'homme qu'il combattait.
"Tu n'es pas si mauvais, pour un grognon surdimensionné," haleta-t-il, en essuyant la poussière sur son épaule.
L'homme intimidant se rapprocha, lui aussi couvert de griffures et d'ecchymoses suite à leur bagarre, mais il se contentait de hausser les épaules. "Vous parlez trop."
Alfred grogna et regarda derrière lui dans le couloir. Il voulait rejoindre Arthur rapidement, mais ce type refusait de le laisser passer. Son agresseur profita de la distraction pour le charger, le poing en arrière, prêt à lui porter un coup violent. Alfred sentit le poing entrer en collision avec son visage, mais il le supporta, fixant l'homme alors que son poing continuait à frapper sa joue. Il lui asséna rapidement un uppercut, son propre poing heurtant violemment sa mâchoire, ce qui le fit trébucher en arrière. Utilisant cela à son avantage, Alfred s'enfuit en courant, cherchant à localiser Arthur.
"Arthur! Arthur, où es-tu?"
Il entendit des bruits de pas rapides derrière lui, et réalisa que l'agresseur le poursuivait. Repérant quelques meubles mal fixés devant lui, il les fait tomber derrière lui, espérant qu'ils lui permettront de gagner quelques secondes de plus.
"Arthur!"
Il n'y avait aucune réponse, et aucun indice sur l'endroit où il pourrait être. Son cœur battait la chamade à cause de la course et de la peur qu'Arthur ait des ennuis.
"Arthur! C'est moi! C'est-…"
Une main lui attrapa l'épaule et il fut projeté contre un mur, le traversant et pénétrant dans une pièce où quelques personnes étaient rassemblées. Ils ont tous crié et essayé de fuir, courant vers toutes les sorties qu'ils pouvaient trouver.
"Argh... putain..." Alfred se releva du sol, certain de s'être démis l'épaule.
Son agresseur passait par le trou dans le mur, lui aussi semblait un peu fatigué mais refusait de lâcher prise. "Je ne veux pas vous faire de mal."
Alfred grogna en remettant son épaule en place. "Tu aurais pu m'avoir, bâtard."
Les alarmes se sont soudainement déclenchées, ce qui signifie que Mei a finalement réussi à faire en sorte que la sécurité fasse son travail. Une voix sur les enceintes conseillait aux gens de sortir du bâtiment aussi vite que possible, et d'une fenêtre voisine, on pouvait entendre des sirènes au loin. Ce n'était qu'une question de temps.
"Je te donne une chance de te rendre, ou tu seras emmené hors d'ici dans un sac mortuaire!"
L'agresseur soupira. "Ma vie n'a aucune importance, mais tant que cette... chose ne sera pas morte, je continuerai à me battre!"
Chose?
Avant qu'il ait pu se demander ce qu'il entendait par là, l'attaquant chargea à nouveau. Alfred s'arc-bouta et grogna lorsqu'il sentit le coup dans son ventre, se forçant à réprimer l'envie de vomir. Il lança un coup de poing mais il fut bloqué, le type lui attrapa le bras et le projeta par-dessus son épaule sur le sol. Alfred grimaça à cause de la douleur, son dos semblait avoir été cassé en deux. Il eut à peine le temps de se retourner que l'agresseur leva la jambe et l'abattit avec une telle force que la pièce entière en trembla.
Se redressant rapidement, Alfred essayait de réfléchir à ce qu'il allait faire ensuite lorsqu'une sombre sensation s'empara de lui. Il haleta, se serrant contre sa poitrine pour essayer d'apaiser cette douleur inhabituelle. C'était comme si la température venait de chuter de quelques degrés, et de petites aiguilles le poignardaient sous tous les angles.
Pour une raison quelconque, cette douleur lui faisait penser à...
"Arthur?"
Il avait baissé sa garde, et son agresseur le frappa à nouveau. Il retomba contre le mur, gémissant de douleur.
"Reste à terre," ordonna son agresseur.
Il lui lança un regard noir, se forçant à se relever. "Comme si j'allais t'écouter, putain!"
oOoOoOo
Avec un soupir de lassitude, Densen déposa soigneusement le corps sans vie de la Reine sur le sol. Ses bras tremblaient encore, car ce n'était pas son genre d'étrangler quelqu'un à mort, mais il n'avait pas le choix. Il ne pouvait pas risquer qu'il crie à l'aide avec tous ces gens qui se promenaient. Le plan était censé être simple : entrer, le tuer rapidement, et partir avant que quelqu'un ne se doute de quelque chose. Malheureusement, son habitude d'être trop poli et bavard avec ses victimes ne l'a pas vraiment aidé, et il n'avait pas prévu que la Reine lui jetterait soudainement une chaise pour qu'il puisse s'échapper. Peu importe, c'était fait maintenant.
Fixant le cou de la Reine, il se sentait un peu dégoûté par l'affreuse ecchymose qu'il avait laissée derrière lui, les empreintes de ses doigts bien visibles pour lui montrer ce qu'il avait fait. Cela l'ennuyait toujours de devoir recourir à une telle méthode.
"Vous ne m'avez pas laissé le choix," murmura-t-il en replaçant ses cheveux en désordre. "Vraiment désolé."
Il devait être sûr. Même s'il avait senti la vie le quitter, on lui avait dit qu'il devait être certain à 100% que la sale besogne était faite. Il posa une main sur son cou en piteux état, à la recherche d'un pouls. Il ne sentait rien, juste la peau qui devenait rapidement froide. Pour être sûr, il vérifia également ses poignets, mais ils étaient toujours aussi immobiles. Ensuite, il appuya sa tête contre sa poitrine, écoutant les battements de son cœur et le mouvement de ses poumons. Il n'entendit rien. Les poumons étaient immobiles. Les muscles étaient complètement détendus. Se redressant, il regarda ces yeux sans vie qui fixaient le néant, et tendit le bras pour fermer les paupières.
La Reine était morte.
Il prit une profonde inspiration, son cœur battant toujours la chamade. Il ôta soigneusement la chemise pour exposer la marque de la Reine de Pique à la base de son cou, remarquant qu'elle était toujours là. Apparemment, elles étaient censées disparaître une fois que le porteur était mort, et il semblerait qu'elles commençaient à s'estomper.
"Juste une dernière chose à faire."
Il sortit sa hache, examinant les motifs gravés dessus. Ils brillaient d'une faible lumière violette, et cela le rassurait sur le fait qu'il faisait la bonne chose.
"D'accord, je dois juste couper son-..."
Il sentit un grondement lointain, la poussière du plafond tombant tout autour de lui. En regardant autour de lui, il frémit en entendant les alarmes se mettre à sonner.
"Merde, je pensais que Berwald avait tout prévu." Il balaya la poussière de ses épaules. "Il avait le travail facile aussi; distraire le Roi s'il interfère. Ah, j'aurais pu faire un meilleur travail. Et maintenant..."
Avant qu'il ne puisse reprendre sa tâche, la porte s'ouvrit et l'agent de sécurité de tout à l'heure fit soudainement irruption. L'idiot a dû réaliser qu'il avait fait une énorme erreur. Il jeta un coup d'œil sur lui et sur le cadavre sur le sol, et entra dans un mode de panique totale, se précipitant pour sortir son taser.
"V-vous! plus un geste! Mettez vos mains en l'air! Et lâchez votre arme!"
Roulant des yeux, il se redressa mais garda la hache dans ses mains. C'était juste une chose après l'autre. "Tu permets, je suis un peu occupé là."
"Posez votre arme!"
"Tu dois partir." Il fit un pas en avant. "Genre, tout de suite."
L'agent de sécurité l'ignora. "Je vais compter jusqu'à trois!"
"Hey, je n'ai pas peur de tuer quelqu'un d'autre aujourd'hui, mon ami." Il brandit sa hache et lança un regard noir à l'homme pitoyable, espérant que la menace le ferait fuir. "Pour l'instant, je me sens vraiment gentil, alors va-t'en-..."
Il sursauta quand il sentit quelque chose attraper sa jambe.
Il haleta alors qu'un froid glacial remontait le long de sa colonne vertébrale et que sa jambe semblait avoir été plongée dans une piscine d'eau glacée. Avant qu'il ne puisse baisser les yeux pour voir ce qui l'avait saisi, il fut soudainement projeté à travers la pièce avec une telle force que toute la pièce trembla et les meubles tombèrent, s'écrasant sur le sol. Il atterrit dans une pile de chaises, grimaçant car l'un des pieds de l'une d'entre elles s'enfonçait dans son dos de manière inconfortable.
"Mede!"
Il lutta pour se relever, mais il avait atterri dans un angle qui s'avérait difficile à faire, et il ne pouvait pas voir ce qui se passait... mais il entendit l'agent de sécurité.
"C-C'est quoi ce putain de délire? N-non! R-Restez à l'écart ! OH MON DIEU! À L'AI-..."
La prochaine chose qu'il entendit fut un cri à glacer le sang.
oOoOoOo
Cela devenait exaspérant, et Alfred était de plus en plus énervé à chaque seconde. Ce bâtard surdimensionné était comme un mur de briques têtu qui refusait de s'écrouler. Peu importe le nombre de coups de poing ou de coups de pied qu'il donnait, il les rejetait comme si ce n'était rien, et s'il n'était pas pressé, il serait impressionné. Les couloirs et les pièces où ils se sont battus ont été saccagé, les gens qui les occupaient ont fui pour ne pas être impliqués. Si Alfred le voulait, il pourrait faire effondrer tout ce bâtiment par sa seule force, mais il ne le pouvait pas sans risquer de blesser un innocent.
Ce bâtard était plutôt résistant, et fort. Normalement, il aurait été capable de battre n'importe qui sans transpirer, mais ce type était un défi. Ce n'est pas qu'il n'aimait pas les défis, mais quelque chose en lui lui criait d'aller trouver Arthur tout de suite.
"Ok, sérieusement," dit-il d'un ton sec, en réarrangeant ses lunettes qui n'avaient pas encore été cassées, " Dégage de mon chemin, ou je vais devenir très sérieux."
L'homme prit alors un air narquois. "Vous voulez dire que vous ne l'étiez pas déjà?"
Alfred grogna alors qu'il était finalement poussé à bout. L'infusion de traiter avec ce bâtard, la rage qui ne cessait de croître en lui pendant leur combat, et la crainte écrasante que quelque chose de terrible soit arrivé à Arthur l'avaient poussé à atteindre son point de rupture. Toutes ses émotions négatives s'étaient mélangées les unes aux autres, formant un cocktail terrifiant de méchanceté qu'il avait consommé bien trop rapidement, et dans sa brume d'ivresse il avait pris une décision irréfléchie.
Sans même réfléchir, il fouilla dans sa poche et en sortit l'As de Pique, le laiton bleu poli brillant dans la lumière, le cadran de l'horloge semblant bourdonner d'une énergie inconnue. Au moment où son agresseur le vit, il s'arrêta net, son expression sévère se transformant en une expression de panique. Pour n'importe qui d'autre, ce n'était qu'une montre à gousset inoffensive, mais si vous compreniez vraiment la nature terrifiante des As, alors vous aviez le droit d'avoir peur.
"Vous êtes fou? En utilisant l-..."
Alfred n'allait pas lui laisser la chance de finir.
La montre à gousset de la taille d'une main qu'il tenait commença à se déplacer et à se transformer dans ses mains, un fouillis de pièces d'horlogerie se transformant en une toute nouvelle forme. La gravité autour de lui se déforma soudainement, l'électricité crépita dans l'air, le temps lui-même commença à se déployer tout autour de lui. L'une des aiguilles de la montre s'était agrandie et avait pris la forme d'une grande lame. L'autre aiguille se transforma en un long fusil, la lame se courbant autour de sa base, le tout formant une arme unique de conception non naturelle. C'était un mélange d'un canon à main à longue portée et d'une lame tranchante comme un rasoir, qui pouvait être utilisée pour le combat à courte portée, une conception élaborée que seuls les experts pouvaient manier avec facilité. Sa poignée s'adaptait parfaitement à la main d'Alfred, comme si elle avait été faite personnellement pour lui, mais c'est ainsi que les As fonctionnaient; ils formaient une arme unique pour chaque Roi qui la détenait. Les chiffres qui décoraient autrefois le cadran de la montre flottaient autour de la chambre à balles de l'As, comme un halo forgé à partir du temps manifesté. La chaîne s'enroulait maintenant autour de la poignée dans un style frénétique. Les pièces d'horlogerie continuaient à fonctionner autour de l'arme, produisant les sons que tout objet d'horlogerie produirait, mais plus déformés, rendant le son plus menaçant que charmant.
Pointant l'arme vers son agresseur, le doigt d'Alfred se posa sur la gâchette, l'air bourdonnant d'une énergie dangereuse.
Le temps s'était arrêter.
Même le son avait disparu.
C'était comme si tous ses sens, à part la vue, avaient été neutralisés.
L'agresseur avait l'air d'être piégé dans un espace du temps, mais il était encore très conscient de ce qui se passait.
L'As tremblait dans sa main si violemment qu'on aurait dit qu'il essayait de s'arracher de ses doigts, mais il le tenait fermement.
Alors qu'il pressait lentement la détente, Alfred avait l'impression d'être au centre de l'univers, au cœur même de l'espace et du temps, le tenant dans la paume de sa main. C'était comme s'il maniait le pouvoir même de la création, prêt à le libérer sur le monde lui-même.
C'est à cette fraction de seconde qu'il réalisa qu'il avait fait une grave erreur.
Utiliser une arme aussi puissante contre un ennemi mortel était la pire idée que l'on puisse avoir. L'Ace était censé être un dernier recours, une arme à utiliser contre un ennemi dangereux qu'aucune arme mortelle ne pouvait vaincre. Dans sa rage aveuglante et juvénile, il l'avait lâché sur quelqu'un qui n'était même pas une si grande menace, mais il était bien trop tard pour l'arrêter.
Son doigt pressait toujours la gâchette, c'était comme si son corps était en pilote automatique.
L'As crépita d'énergie.
Tout le bâtiment trembla lorsque sa puissance atteignit son maximum, pas seulement le bâtiment, mais la réalité elle-même.
Dans un ultime effort pour réparer son erreur, Alfred essaya désespérément de calmer sa puissance, dans cette dernière seconde il réussit à la réduire à une simple fraction de ce qu'elle devrait être.
Il appuya ensuite à fond sur la gâchette.
Le bruit que ça faisait était si assourdissant qu'il pensait que le son seul l'avait tué. La lumière était si forte qu'elle faillit l'aveugler.
La dernière chose qu'il vit fut le visage horrifié de son adversaire, qui tentait désespérément de s'écarter du chemin.
oOoOoOo
Après s'être enfin remis sur pied, Densen regarda la porte ouverte par laquelle l'agent de sécurité avait fait irruption. Il n'était plus là. Il remarqua également que le corps de la Reine n'était plus au sol.
"Merde."
Il se dirigea d'un pas vif et remarqua quelque chose dans le coin près de la porte. Faisant un pas vers lui, il grimaça lorsqu'il réalisa que c'était le garde de sécurité... ou ce qu'il en restait. Ce qui était autrefois un homme d'âge moyen dodu, était maintenant ce qui ressemblait à un squelette carbonisé qui tombait lentement en poussière. Les os chuintaient en se désintégrant, une légère fumée noire dansait au-dessus d'eux. L'air autour de lui était insupportablement froid, il en frissonnait.
Préparant sa hache, il observa la pièce, réalisant seulement que les lumières étaient éteintes. Non... les lumières étaient toujours allumées, mais elles étaient incapables d'éclairer la pièce. C'était comme si quelque chose empêchait la lumière de remplir son unique fonction.
La pièce était froide, et l'obscurité semblait l'envelopper.
Un mouvement brusque le fit se retourner, mais il ne vit rien.
Il n'était pas seul.
Quelque chose était proche.
"Hey... Désolé de vous avoir étranglé," dit-il à l'obscurité, espérant que sa propre voix l'aiderait à se calmer, " Sans rancune, hein?"
Il n'y avait pas de réponse, mais il savait que quelque chose l'écoutait.
"Je ne voulais pas faire ça, mais je ne peux pas vraiment vous laisser vivre."
Ses yeux parcouraient la pièce, à l'affût de tout signe de mouvement.
"Vous êtes une créature dangereuse, vous savez."
Le silence était presque déconcertant. Il avait l'impression qu'il devait continuer à parler pour ne pas devenir fou.
"Vous et vos frères... tant que vous vivrez, ce monde sera en danger."
Il se retourna quand il crut entendre quelque chose, mais c'était juste une chaise qui était tombée.
"Je le ferai sans douleur cette fois, je le promets."
L'air était si froid qu'il pouvait voir sa respiration.
"Allez... Je vous fais une faveur. Je sais que vous voulez sortir de ce cycle. Vous êtes fatigués du destin cruel dans lequel vous êtes piégés, même si vous ne le savez pas. Vous voulez en sortir, vous et vos frères... Je peux vous aider... vous devez juste me laisser-..."
Le son d'un cri aigu faillit lui faire lâcher son arme.
Il se retourna, levant sa hache en l'air et se préparant à frapper ce qui avait crié. À son grand désarroi et à sa déception, c'était juste un autre idiot qui s'était égaré dans quelque chose dont il aurait dû se tenir éloigné. Elle se tenait à la porte, hurlant au meurtre, les yeux rivés sur lui.
"T-Toi! Reste en arrière, je ne veux pas d'ennuis."
Densen la reconnut comme la préposée principale, celle qui avait fait visiter le bâtiment au Roi et à la Reine plus tôt dans la journée. Elle a dû courir partout en essayant de trouver une issue de secours ou quelque chose comme ça. Peu importe comment elle était arrivée ici, elle devait partir.
"Fiche le camp," siffla-t-il, levant sa hache dans l'espoir de la faire fuir plus vite. "Tout de suite!"
"A-attends," balbutia-t-elle en levant les mains en l'air. "Tu es juste là pour la Reine sorcière, pas vrai? Tu peux y aller et le tuer, tu rendras service au royaume! Mais s'il te plaît, ne fais me pas de mal-..."
Avant qu'elle n'ait pu terminer sa phrase, quelque chose se referma soudainement sur sa tête et la souleva du sol avec une incroyable facilité.
C'était si rapide que Densen n'avait pas eu le temps de réagir. Il sursauta, regardant l'accompagnatrice être tirée vers le haut, disparaissant dans l'obscurité, son cri strident emplissant l'air. Il regarda autour de lui, mais il faisait si sombre au-dessus de lui qu'il était presque impossible de voir quoi que ce soit. Les cris de la gardienne semblaient provenir de tous les coins de la pièce, il était difficile de la localiser avec précision.
Puis il y eut un nouveau silence.
Il n'avait pas réalisé qu'il avait retenu sa respiration pendant tout ce temps. Regardant autour de lui frénétiquement, il essaya de comprendre où la préposée était allée. Il n'y avait aucun bruit de lutte, ni même aucun signe de mouvement. C'était calme et tranquille, mais pas d'une manière paisible.
Il faillit crier quand quelque chose tomba sur le sol.
En baissant les yeux, il grimaça lorsqu'il vit qu'il s'agissait d'un autre squelette carbonisé, se réduisant lentement en poussière, chuintant lorsque la fumée s'en évaporait. L'air autour de lui était si froid qu'il sentit l'air de ses narines se figer. Les vêtements dont il était encore recouvert étaient ceux que portait la préposée, confirmant qu'il s'agissait bien de son cadavre.
C'est alors qu'il entendit quelque chose.
C'était comme une expiration basse et douce, comme si quelqu'un relâchait un poumon plein d'air froid, mais cela semblait inquiétant. Il y avait d'autres bruits aussi, le genre de bruits que l'on ne désirait pas entendre quand on était seul dans une pièce sombre avec quelque chose d'autre. Les sons étaient silencieux mais perceptibles, et ils étaient étranges, faisant frissonner ses os. Cela lui rappelait le froid de la forêt, le vent soufflant doucement dans les branches sans feuilles, mais l'atmosphère autour de lui était toujours aussi calme.
En regardant autour de lui une fois de plus, ses yeux finirent par repérer quelque chose.
"Vous êtes là."
Dans le coin de la pièce, quelque chose le fixait.
Une masse informe de ténèbres qui le remplissait d'effroi, le regardant droit dans les yeux. Il n'y avait pas d'yeux visibles, mais il pouvait sentir une paire d'entre eux planter des poignards glacés dans son âme. La masse se déplaça un peu, il était difficile de la voir, en fait, elle commençait à lui faire mal aux yeux rien qu'en la regardant. Elle était plus sombre que l'obscurité, absorbant toute la lumière autour d'elle comme un vide infini toujours affamé. Les sons graves qu'elle émettait étaient des bruits que l'on s'attendrait à entendre dans un cauchemar, ils n'avaient pas leur place dans cette réalité. Il pouvait presque distinguer les contours d'une main griffue, s'approchant lentement de lui, ces griffes semblables à des couteaux s'étendant à mesure qu'elles se rapprochaient.
La peur le tenaillait, et cela le choquait parce qu'il croyait qu'il était vraiment sans peur. Il savait ce qu'il allait faire face, il avait été averti de ce qu'il allait affronter, mais il en riait avec confiance. En voyant maintenant ce qu'il était censé détruire, le doute sur sa propre bravoure s'était finalement insinué dans son esprit.
C'était ça que ça faisait d'affronter la mort?
Comme une claque mentale à son cerveau, Densen agit enfin et balança sa hache dans les airs. Elle toucha quelque chose, et il y eut un grand cri surnaturel. C'était comme un chœur de damnés, hurlant à l'agonie.
Sachant qu'il ne pourrait pas l'affronter dans cet environnement, il se précipita vers la porte ouverte et courut dans les couloirs éclairés, espérant trouver un endroit approprié pour affronter cette créature. Il ne pouvait pas nier que revoir la lumière était un soulagement bienvenu, et cela le faisait sourire un peu. Pourtant, il ne devait pas se détendre tout de suite, une sensation de froid provenant de derrière lui commençait à envahir le hall. Il regarda par-dessus son épaule, ses yeux s'élargissant sous le choc. C'était comme s'il était suivi par une ombre vivante, alors que le couloir derrière lui était consumé par l'obscurité. Pas même les lumières au-dessus de lui ne pouvaient l'éclairer.
Il prit un virage à gauche, quelques personnes étaient là, confuses. Ils hurlèrent quand ils le virent, mais crièrent encore plus fort à la chose qui le suivait. Il n'y avait aucune raison de leur dire de courir. Au moment où ils furent enveloppés par l'obscurité, leurs cris cessèrent.
Il le poursuivait, il en était certain. Il était probablement énervé qu'il lui ait donné un coup de hache. Qui ne le serait pas.
En prenant un autre virage, il jura bruyamment quand il découvrit qu'il était dans une impasse.
En se retournant, il se retrouva une fois de plus face à ces ténèbres informes, mais il entendit maintenant le grognement féroce de quelque chose de monstrueux.
Quelque chose le fixait intensément, ça lui faisait peur.
Sa sueur se transformait en glace.
C'était comme si c'était sa dernière bataille.
Levant sa hache, il était prêt à tenir bon, déterminé à se prouver à lui-même qu'il n'avait pas peur de cette chose.
C'est à ce moment-là qu'il ressentit une poussée d'énergie, comme si quelqu'un venait d'allumer un puissant générateur électrique à proximité. Ses cheveux hérissés se hérissaient déjà, et même sa hache vibrait d'énergie. Même les ténèbres devant lui semblaient s'arrêter devant cette nouvelle sensation.
Il y eut soudainement une forte détonation.
oOoOoOo
Étourdi.
"Hey!"
Il se sentait vraiment étourdi.
"Bonjoooouuuur?"
Ses oreilles bourdonnaient.
"Tu es mort?"
Sa vision était brouillée.
"Debout, debout, votre majesté."
En gémissant, il essaya de se relever après avoir réalisé qu'il était par terre.
"J'ai besoin d'une sirène ou autre?"
Cette voix commençait vraiment à lui taper sur les nerfs.
"Taaaa… Gueeullleee…"
"Qu'est-ce que tu viens de dire?"
"J'aaaiii diiiiis… taaaa gueeullleee… ugh."
"Je n'ai pas bien compris."
Avec un grognement, il secoua sa tête, essayant de réveiller son esprit étourdi afin qu'il puisse comprendre ce qui se passait. Tout était encore en désordre et il porta la main à son visage pour constater que ses lunettes avaient disparu. Il jura en essayant de les retrouver, mais il sentit alors quelqu'un les glisser sur son visage. Le fouillis flou devant lui se révéla soudain être un homme, qu'il reconnut.
C'était Gilbert, le Joker.
"C'est mieux maintenant?"
Alfred cligna des yeux et regarda autour de lui. Tout ce qui l'entourait ressemblait à ce qui avait été un hall d'entrée dans un immeuble bon marché, mais il semblait maintenant qu'un incendie ou quelque chose avait tout incinéré. Des meubles fondus en flaques de métal, du bois carbonisé qui ne ressemblait plus à ce qu'il avait été, et une forte odeur de brûlé remplissait l'air. C'était comme si quelqu'un avait fait exploser une bombe, mais il n'avait rien du tout. Bientôt, ses souvenirs sont revenus et il comprit enfin pourquoi il était allongé sur le sol.
"Je ne vais pas mentir, votre majesté, mais lâcher l'As de Pique dans un espace confiné comme celui-ci n'est pas la meilleure idée." Le Joker essuya négligemment quelques débris qui étaient tombés sur son épaule. "Tu as de la chance que j'étais là, sinon tout le bâtiment aurait été désintégré."
Alfred se rappela soudainement ce qu'il avait fait. "Oh merde, j'ai fait quoi!?"
Gilbert soupira. "J'ai dit que déclencher l'As de Pique ici n'était pas une bonne idée. Je veux dire, je sais que c'est une brute, mais je pense que c'est un peu exagéré, non?"
En regardant dans sa main, Alfred trouva l'As dans sa forme de montre à gousset, faisant innocemment tic-tac. Il déglutit en regardant les dégâts qu'il avait causés, sachant très bien que cela allait lui coûter cher.
"Est-ce... est-ce que je l'ai tué?"
Comme si c'était le moment, il y eut un fort gémissement et, non loin de là, un homme émergea soudainement d'un tas de décombres. Il était tout aussi ébouriffé qu'Alfred, titubant pour se tenir droit. Ses vêtements étaient déchirés, ses cheveux étaient maintenant souillés par la porte, et ses lunettes étaient de travers et cassées. Il regarda autour de lui pour évaluer les dégâts avant de repérer le Roi.
"Vous êtes fou!?" Il trébucha un peu mais garda son équilibre sur des jambes tremblantes. "Utiliser l'As de façon si imprudente!?" Il remarqua alors le Joker. "Quoi!? Toi!? Pourquoi es-…"
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Gilbert claqua des doigts et il disparut soudainement de la vue. Il n'y avait aucune trace de sa présence, et Alfred paniqua.
"A-Attends!" Alfred se leva d'un bond, les jambes encore un peu tremblantes. "Où est-il allé? Qui était-il? Qu'est-ce que tu as fait?"
Gilbert tourna les yeux vers lui. "Trop de questions, et je ne suis pas d'humeur à répondre. Cependant je vais te dire ceci; ils sont tous les deux partis maintenant, donc tu peux te détendre."
Les deux? Y en avait-il deux? La tête d'Alfred était encore un peu embrouillée, mais il se rappela finalement qu'il y en avait bien un deuxième. L'homme à la hache qui poursuivait...
"Arthur!"
Il avait complètement oublié. Son cœur s'emballa tandis qu'il cherchait à savoir dans quelle direction aller. Son esprit était encore dans un état désordonné et il ne pouvait pas se concentrer correctement. Avec un gémissement, il se tourna vers Gilbert, espérant qu'il aurait une réponse pour lui.
Gilbert désigna le hall en ruine. "J'irais le trouver si j'étais toi."
Sans lui dire un mot de plus, Alfred se précipita dans le hall. Étrangement, même si tout avait l'air d'être en feu depuis peu, il faisait étonnamment frais. Il n'avait jamais utilisé toute la puissance de l'As de Pique auparavant, et se maudissait mentalement de l'avoir utilisé dans un lieu public. Il était heureux qu'il n'y ait pas eu beaucoup de dégâts, et heureusement aucune victime. Il supposait que c'était parce qu'il avait réussi à réduire la puissance de l'As juste assez avant de tirer, mais il se souvenait que le Joker avait affirmé que s'il n'avait pas été là, les dégâts auraient été bien pires. A-t-il utilisé un bouclier ou quelque chose comme ça? Comment a-t-il aidé exactement? Il voulait des réponses, mais d'abord il devait s'assurer qu'Arthur allait bien.
Il tourna au coin et découvrit qu'il se trouvait dans une partie du bâtiment qui n'était pas endommagée. Les alarmes se était toujours déclenchées, et il pouvait entendre le vacarme des personnes paniquées essayant de sortir. Sprintant dans le hall, il regarda par toutes les portes ouvertes qu'il passa mais ne vit aucun signe d'Arthur. Il commençait à penser que l'homme à la hache l'avait peut-être blessé et qu'il était peut-être immobilisé ou quelque chose comme ça.
Au détour d'un virage, il sursauta quand il faillit tomber sur un tas de... un tas de...
"C'est quoi ce truc?"
Cette salle était plutôt propre compte tenu de tout le vacarme, sans aucun dommage localisé nulle part, si bien que cette étrange vision attira soudainement son attention. Sur le sol, il y avait ce qui ressemblait à des vêtements et des chaussures d'une personne, au milieu d'un tas de poussière noire. Une étrange fumée s'en dégageait et une odeur particulière rendait Alfred un peu mal à l'aise. La curiosité le prit, et il se pencha pour la toucher. Il siffla lorsqu'une horrible sensation de froid le mordit au moment où il la toucha, retirant rapidement sa main. C'était comme s'il avait plongé sa main dans de l'azote liquide, et le plus étrange, c'est qu'il portait encore ses gants.
"Qu'est-ce que c'est?"
Alors qu'il essayait de comprendre, quelque chose capta son attention et il se retourna une fois qu'il réalisa ce qu'il voyait.
"Arthur?"
Juste au bout du couloir, allongé sur le sol et ne bougeant pas du tout, se trouvait Arthur. Il se précipita rapidement à ses côtés, oubliant l'étrange poussière noire, se concentrant sur le bien-être de sa Reine. Avec des mains prudentes, il le souleva sur son genou plié et l'examina. Son corps était mou et il grimaça à la vue de son cou meurtri, et il était plutôt froid. En fait, il n'était même pas certain qu'il respirait.
"Arthur? Arthur?"
La panique s'installa. Il le secoua, espérant qu'il se réveille. Son cœur commença à s'emballer de peur et d'effroi, et il le secoua encore plus fort.
"Arthur! Arthur, réveille-.."
CLAC
Alfred grimaça quand quelque chose le frappa au visage.
"Ugh… Va-t-en Alistair... encore cinq minutes..."
Alfred frotta sa joue douloureuse et laissa échapper un soupir. À son grand soulagement, et à sa grande contrariété après avoir été giflé, Arthur bougeait maintenant et marmonnait même quelques mots. L'imbécile devait rêver ou quelque chose comme ça, mais il se demandait comment il avait été assommé. Il avait dû être assommé après avoir déclenché l'As de Pique ou quelque chose comme ça.
"Arthur, réveille-toi!"
En le secouant une fois de plus, les yeux d'Arthur se sont finalement ouverts. Ses yeux verts semblaient un peu plus sombres que d'habitude, mais lorsqu'ils s'ouvrirent complètement, leur couleur vive et vibrante revint. Il grimaça en se redressant, s'étirant pour toucher son cou et sifflant de douleur en massant les bleus. Il semblait aller bien, et Alfred ne voyait pas de blessures majeures sur lui, mais une fois de retour au palais, il allait faire venir un médecin, juste pour être sûr.
Arthur regardait autour de lui, les yeux à la fois fatigués et confus. "Où suis-je?"
"Arthur, tu vas bien?" Alfred le saisit par les épaules et le força à le regarder. "Es-tu blessé quelque part?"
"Ugh… Tu es trop bruyant, tais-toi." Arthur se frotta les tempes. "Ma tête me fait mal, et mon cou est douloureux... pourquoi suis-je par terre?"
"Tu ne te souviens pas? Ce type avec la hache?"
Arthur semblait confus. "Hache?"
"Il te poursuivait tout à l'heure! Il t'a fait du mal?"
Arthur était toujours confus. "J'étais poursuivi?"
"Ça va?" Demanda Alfred à nouveau, plus intensément cette fois.
"Je vais bien, ok? Heureux?" Arthur commençait à en avoir assez de cette question répétée. "Je... ne me souviens pas comment je suis arrivé ici."
Alfred fronça les sourcils et supposa qu'il souffrait lui aussi d'une mémoire brouillée. Cependant, il se sentait étrangement soulagé qu'Arthur aille bien, et sans même réfléchir, il le serra dans ses bras. Le geste semblait avoir fait sursauter Arthur, mais il était trop faible pour se débattre. Au lieu de cela, il laissa Alfred le tenir dans ses bras, attendant que leurs chevaliers et la sécurité viennent les chercher.
oOoOoOo
À LA FRONTIÈRE DU ROYAUME DE TRÈFLE
Avec un cri de surprise, Densen se retrouva à tomber la tête la première dans un tas de neige, la sensation de froid le piquant et ses joues s'engourdissant, mais il était habitué à cette sensation. Il se releva et regarda autour de lui, surpris de se trouver soudainement dans une sombre forêt enneigée, qu'il reconnaissait. Une seconde, il était prêt à se battre contre un monstre terrifiant, puis il y eut une forte explosion, un flash de lumière, et ensuite il tomba soudainement dans l'air froid et atterrit au milieu de nulle part. Il se leva prudemment et regarda autour de lui.
"Densen!"
Il se retourna en entendant son nom et aperçut Berwald, qui tentait de se relever d'un tas de neige dans lequel il avait atterri, mais qui avait du mal. Sans rien dire, il se précipita vers lui pour le tirer de là. Sans rien dire, il se rua sur lui et le sortit de là. Au lieu de recevoir un mot de gratitude, Berwald l'attrapa brusquement par le collet de son manteau.
"Tu l'as fait?" Demanda-t-il en le secouant avec colère.
"Lâche-moi!" Densen le repoussa avec colère. "Qu'est-ce qui t'est arrivé, putain?"
"Peu importe!" Berwald tenta bien de se rhabiller, mais on aurait dit qu'il venait de traverser un incendie. "Tu l'as fait?"
Densen ne voulait pas répondre, et son silence disait à Berwald ce qu'il avait besoin de savoir.
"Tu n'avais qu'un seul putain de job," cracha Berwald, perdant son sang-froid.
"Ce n'était pas ma faute," dit Densen sèchement, "Il... ça... s'est presque réveillé."
Cela suffit à faire tressaillir Berwald. "Tu l'as réveillé!?"
"Pas entièrement," insista Densen, notant l'inquiétude dans le ton de Berwald, "Mais je pense... non, je l'ai rendu fou, et j'ai dû courir. Je n'avais pas d'autre option."
Berwald frappa du poing un arbre voisin en signe de frustration, la neige tombant des branches tout autour de lui. "Ce n'est pas bon! Il n'est pas censé se réveiller avant-... qu'as-tu fait? Comment l'as-tu réveillé?"
Densen haussa les épaules. "J'ai suivi les instructions! J'allais le tuer avec la hache mais il s'est enfui, alors j'ai dû l'étrangler. Puis je me suis assuré que le cœur avait cessé de battre, et j'étais sur le point de l'arracher quand-..."
"Tu dois lui arracher le cœur dès qu'il meurt, crétins."
Une nouvelle voix attira leur attention, et ils regardèrent pour voir un homme de grande taille debout près d'un arbre. Il portait un long manteau à capuche, et il était difficile de voir son visage en raison de l'environnement sombre, mais les deux hommes surent immédiatement de qui il s'agissait et s'agenouillèrent rapidement.
"Nous sommes désolés, monsieur," déclara Densen à voix haute. "Nous avons échoué à-..."
"Qu'est-ce que vous faites là tous les deux en premier lieu!?" L'homme encapuchonné était en colère. "Je ne vous ai jamais donné l'ordre de valser dans le Royaume de Pique pour tuer la Reine!"
Densen ouvra la bouche mais ce fut Berwald qui répondit. "C'était une occasion en or," insista-t-il, "Nous avons pensé que-..."
"Je me fiche de ce que vous pensiez! Vous avez presque tout gâché!" L'homme encapuchonné resta où il était, mais il commença à marcher de long en large sous l'arbre. "Nous ne pouvons pas nous permettre de faire des erreurs! La prochaine fois que vous aurez une idée, consultez-moi d'abord avant de décider si elle mérite d'être appelée une idée!"
L'homme encapuchonné marmonna quelques jurons, visiblement agacé par ce qui venait de se passer. C'est alors qu'un petit gloussement se fit entendre, mais il ne provenait pas de l'homme encapuchonné. Les deux hommes levèrent les yeux, remarquant soudainement un autre homme assis sur la branche de l'arbre au-dessus d'eux.
C'était le Joker.
Il battit des jambes dans l'air, les regardant avec un sourire en coin, ses yeux rouges semblant scruter leurs âmes. Densen jura mentalement, et il pouvait dire que Berwald était en colère en le voyant.
"Vous avez eu de la chance qu'il se soit montré pour vous sortir tous les deux de là," siffla l'homme encapuchonné.
"Beaucoup de chance," ricana le Joker.
"Pourquoi as-tu fait ça!?" Densen lança un regard noir au Joker. "Je l'avais juste là! Tout aurait été parfait si tu n'avais pas interféré!"
Le Joker paraissait maintenant furieux et il sauta de l'arbre, atterrissant durement sur le sol enneigé, mais il semblait physiquement bien portant compte tenu de la hauteur à laquelle il avait sauté. Il se dirigea vers les deux hommes et les regarda froidement.
"Si je n'étais pas intervenu, vous seriez morts tous les deux," siffla-t-il, ses yeux passant de l'un à l'autre, "Le Roi de Pique a failli libérer toute la puissance de son As sur vous, et vous avez failli être désintégré. Si je n'avais pas détourné le tir de cette chose, vous seriez tous les deux des tas de cendres!"
Densen laissa tomber sa mâchoire, réalisant maintenant ce qu'était ce grand bruit et cette lumière vive avant qu'il ne soit téléporté. C'était la dernière chose à laquelle il s'attendait, car les Rois n'utilisaient jamais leurs As à moins qu'il ne s'agisse d'un problème grave affectant la sécurité du Royaume. Il regarda Berwald, comprenant maintenant pourquoi il était dans un tel état. Il savait que le Roi de Pique était un jeune idiot impétueux, mais il n'aurait jamais pensé qu'il utiliserait une arme sacrée pour arrêter quelqu'un comme Berwald.
"Qu'as-tu fait pour l'énerver?"
Berwald détourna le regard, agacé. "Tu l'as réveillé," marmonna-t-il.
"Oui, tu l'as fait," souffla le Joker, "Et il a mangé quelques âmes malheureuses."
Densen déglutit et se rappela ce qui était arrivé à ces pauvres fous dans le bâtiment. Un sentiment de culpabilité naquit dans les profondeurs de son âme, même s'il s'était convaincu qu'il y aurait des victimes en s'occupant de cette affaire.
"Mais on l'a abandonné là! Il pourrait être en train de saccager le Royaume de Pique-..."
"Relax," soupira le Joker, en faisant négligemment craquer ses doigts un par un, "J'ai détourné la puissance de l'As sur lui. Il n'est pas vraiment mort, mais il s'est endormi."
Densen et Berwald semblaient soulagés, mais étaient toujours agités par la présence du Joker. "Tu aurais pu distraire le Roi pendant qu'on s'occupait de cette chose!"
"Bien que je trouve ça adorable que vous deux sembliez croire que vous êtes capables, vous ne l'êtes pas." Le Joker leur lança de la neige. "Je ne vais pas laisser une paire d'idiots tête brûlée ruiner mon-..." Il s'arrêta et jeta un coup d'œil à l'homme encapuchonné. "…Nos plans sont gâchés."
Berwald se leva subitement. "On a vu une chance et on l'a saisie! Ils ne se sont jamais aventurés à l'extérieur de la maison, c'était l'ouverture parfaite."
"Une ouverture que vous avez maintenant compliquée! À cause de votre coup d'éclat, le Roi va s'assurer que sa Reine soit maintenant protégée 24/7!" Le Joker se moqua de lui. "Maintenant, nous allons devoir adopter une nouvelle approche."
Densen se leva maintenant. "Et quoi? On reste assis et on attend encore? Comme on l'a fait pendant tout ce temps? Nous sommes fatigués d'attendre et de ne rien faire pendant qu'ils se promènent-..."
L'homme encapuchonné frappa soudainement l'arbre près duquel il se tenait si fort qu'il se déplaça un peu. Les racines gémissent en essayant d'empêcher le tronc de basculer à cause de l'impact soudain. Sentant la colère de l'homme, Densen et Berwald baissèrent les yeux au sol enneigé et restèrent silencieux.
"Ne croyez pas que je déteste aussi toute cette attente! J'ai attendu bien plus longtemps que vous, alors ne commencez pas à vous plaindre maintenant!"
Densen leva les yeux avec un air d'excuse. "Je suis désolé," dit-il calmement.
"Nous n'avons pas beaucoup de temps," déclara Berwald, les yeux fixés avec détermination.
L'homme encapuchonné montra du doigt le ciel nocturne au-dessus d'eux. "L'Œil de Morgan n'est pas encore apparu, donc nous avons encore du temps."
Ils regardèrent à travers les branches des arbres, capables de voir le ciel sombre au-dessus d'eux avec un croissant de lune suspendu. Ce n'était pas exactement rassurant pour eux, mais pour l'instant c'était tout ce qu'ils pouvaient accepter.
"Ma préoccupation sont les Kirkland," déclara Berwald, "S'ils apprennent que leur bien le plus précieux a été presque détruit, ils redoubleront d'efforts pour le ramener sous leur contrôle."
"Je m'en occupe," murmura l'homme encapuchonné, "Vous deux, vous ne faites qu'aiguiser vos compétences. Apprenez de cette erreur afin de ne pas refaire la même erreur."
Il y eut un moment de silence entre les quatre, tous attendant que quelqu'un dise quelque chose. Un lapin blanc solitaire sauta près d'une grande racine, les regardant de ses yeux sombres.
"Alors... on attend?" Demanda Densen, suscitant un soupir de lassitude de la part de Berwald.
L'homme encapuchonné s'approcha d'eux, bien que son visage ne soit pas visible, il dominait les autres hommes. "On va prendre une nouvelle approche et tendre un piège. Séparer la Reine du Roi, et ensuite frapper. Heureusement, une opportunité s'est présentée pour permettre à l'un d'entre nous de s'approcher de la Reine sans éveiller les soupçons."
Berwald fronça les sourcils. "Le Roi est très protecteur," avertit-il.
"Il fallait s'y attendre. Il deviendra un problème s'il finit par... se souvenir."
"Mais le fera-t-il? Je veux dire, ça a été-..."
"Concentrez-vous sur l'élimination de la Reine. Nous avons eu la chance que le Roi fut élevé sans être au courant du vœu et qu'il ait été choisi comme la Reine de Pique. On ne peut pas laisser cette chance se perdre."
"Et les trois autres? Même si nous tuons celui-là, les trois autres seront toujours un problème."
Le Joker virevolta soudainement autour de l'homme encapuchonné, ne le craignant pas alors qu'il lui tapait sur l'épaule. "Laisse-moi faire," dit-il, "Ou plutôt, laisse ça à ma moitié." Ses yeux rouges brillaient au clair de lune et il souriait méchamment.
TRADUCTION Dilexit Aetermum de PurrV /works/30487236/chapters/75182196