PALAIS DE CŒUR - SALLE À MANGER
Après tout ce qui s'était passé ce matin-là, et pendant la majeure partie de la journée, Arthur avait un peu plus faim que d'habitude, et l'étalage glorieux de nourriture devant lui faisait gronder son estomac. Il n'était toujours pas habitué à voir autant de variétés de denrées, dont certaines qu'il ne reconnaissait pas, mais il avait envie de toutes les goûter pour apaiser sa faim. Il se demandait si c'était ce qu'Alfred ressentait lorsqu'il voyait quelque chose de comestible: une envie folle de manger tout ce qu'il voyait. Il fait de son mieux pour ne pas prendre tout ce qu'il peut et le mettre dans sa bouche, bien qu'il pense que si Patrick était là, il dévorerait tout ce qu'il voit.
Heureusement, Alfred était distrait, discutant avec un Ludwig à l'air épuisé. Il ne voulait surtout pas qu'il le voit remplir son assiette d'énormes quantités de nourriture, la dernière chose qu'il voulait était qu'il le taquine parce qu'il mangeait trop. Et même s'il le faisait, son assiette semblerait toujours petite comparée à la portion d'Alfred.
"Tu peux manger autant que tu veux," insista Kiku, qui était assise en face de lui. "Il y a de quoi."
Arthur secoua la tête. "Ça devrait me suffire." Il prit quand même un petit pain supplémentaire.
Les quatre Royals étaient assis à une grande table 4x4, avec Ludwig à la tête, Alfred en face de lui, et Kiku et Arthur assis de chaque côté d'eux. Étrangement, Feliciano s'était également assis sur une place de fortune à côté de Ludwig, mangeant dans une assiette remplie de ces pâtes qu'il aimait tant. Apparemment, les Valets ne sont pas censés manger avec le Roi et la Reine quand ils ont des invités, mais ces règles ne semblent pas s'appliquer au Valet de Cœur
Une musique apaisante était jouée par un groupe de musiciens dans un coin de la pièce, et des stewards s'occupaient d'eux pour s'assurer que tous leurs besoins étaient satisfaits. La salle à manger elle-même était tout aussi joliment décorée que le reste du palais, le plafond étant orné de pétales peints tombant d'un arbre. L'atmosphère était très relaxante, et après ce qu'ils avaient tous vécu aujourd'hui, c'était un cadre accueillant.
Alors qu'Arthur prenait une bouchée de son repas, Kiku s'adressa de nouveau à lui. "Je voulais juste te remercier encore une fois pour aujourd'hui, Arthur. Les enfants ont été reconnaissants pour ton divertissement."
Arthur rougit légèrement. "Ce n'était pas un problème du tout. C'était en fait plaisant d'être entouré d'enfants agréables pour une fois."
Kiku inclina la tête en signe de confusion. "Comment ça?"
Il se maudit mentalement, mais pensa qu'il serait impoli de changer de sujet maintenant. "C'est juste que... je n'ai jamais eu l'occasion de m'engager avec des enfants amicaux."
"Même pas dans ta jeunesse?"
Encore moins dans sa jeunesse. "Mes frères et moi... on n'a pas vraiment... on n'a jamais... eu la chance d'en rencontrer." Le fait d'en parler faisait resurgir de vieux souvenirs qu'il valait mieux oublier.
Kiku semblait sentir que ce sujet le dérangeait, alors il le changea. "Au moins, la cérémonie s'est terminée sans encombre."
Arthur acquiesça. "C'était un peu précipité, mais je suppose qu'on ne pouvait pas faire autrement, vu les circonstances. Je suis simplement heureux que nous l'ayons fait sans autre problème. Je dois admettre que j'avais peur que nous n'y arrivions pas."
"Je t'assure que normalement, ce n'est pas aussi chaotique par ici. C'est juste qu'à cette période de l'année, l'esprit de Feliciano a tendance à vagabonder." Kiku jeta un coup d'œil au Valet de Cœur, qui était trop préoccupé par son repas. "Pour être honnête, j'aurais dû faire plus attention, alors peut-être que la journée aurait été plus calme."
Arthur avait l'impression que Kiku essayait juste de trouver des excuses à Feliciano, mais il resta silencieux sur le sujet. "Cette journée a été très intéressante," Déclara-t-il. Jetant un coup d'œil à Alfred, qui discutait toujours avec Ludwig, il remarqua qu'il avait un énorme bol de ce dessert à la gelée qu'il aimait tant. Cela lui fit soudainement penser à quelque chose. "Au fait, j'ai rencontré par hasard une jeune femme en allant au jardin ce matin."
En entendant cela, Feliciano cracha soudainement sa nourriture et se redressa d'un bond. "Non, pas du tout!"
Tout le monde le regarda avec confusion. "Pas quoi?" Demanda Ludwig.
Arthur était sur le point de répondre mais Feliciano l'interrompit. "Personne! On n'a pas rencontré de jolie femme bien dotée!"
Maintenant Alfred semblait confus. "Qu'est-ce que tu racontes?"
"Avant d'aider Kiku avec les enfants," expliqua Arthur, "Je suis tombé sur-..."
"Personne!" Cria Feliciano, sautant soudainement sur la table, mais étrangement, rien ne se renversa.
"Feliciano!" Dit sèchement Ludwig, tiens-toi bien.
"J'ai rencontré une-..."
"Rien!"
"Je disais que j'avais rencontré une-..."
"Personne!"
Arthur grogna contre les interruptions constantes et d'un mouvement du poignet, Feliciano tomba soudainement vers le haut, sa gravité s'inversant soudainement. Le pauvre homme gémit en heurtant le plafond au-dessus d'eux. Ludwig, Kiku et Alfred le regardaient avec inquiétude, tandis qu'Arthur essayait de finir sa phrase.
"Comme je le disais," siffla-t-il, "Je suis tombé sur une jeune femme en allant voir Kiku, et je me demande qui elle est!" Il leva ensuite les yeux vers Feliciano. "Et je n'apprécie pas d'être constamment interrompu par des imbéciles incompétents!"
Bien qu'il ait finalement réussi à sortir sa question, tout le monde semblait se préoccuper de Feliciano coincé au plafond. Il avait rampé jusqu'au lustre et s'y était accroché de peur de tomber. Les musiciens s'arrêtaient de parler et les stewards ne pouvaient que lever les yeux vers le Valet de cœur avec des regards choqués ou amusés. Feliciano hurlait, suppliant qu'on le laisse redescendre. Alfred le regarda, et le supplia du regard d'arrêter cela.
Se rendant compte qu'il était peut-être allé un peu trop loin, il donna un nouveau mouvement de poignet, et Feliciano glapit en redescendant lentement vers le sol.
"Désolé…" Marmonna-t-il, se sentant maintenant embarrassé.
Alors que Feliciano se lamentait sur cette expérience traumatisante, Ludwig lui asséna un coup sur la main avec le tranchant de sa main. "Si tu n'avais pas été grossier avec nos invités Feliciano, il n'aurait pas fait ça!" Le Roi de Cœur se tourna alors vers lui. "Je suis désolé pour son comportement, mais pourrais-tu, s'il te plaît, t'abstenir de jeter des sorts aux membres de ma cour?"
Arthur était rouge de gêne.
"Tu disais quelque chose tout à l'heure?" Kiku essaya de lancer un autre sujet pour se débarrasser rapidement de l'atmosphère tendue. "De la rencontre avec une femme dans les jardins?"
"Elle était canon?" Demanda Alfred, soit en essayant d'ajouter de l'humour à la conversation, soit en essayant de la ramener à une conversation détendue.
Arthur s'éclaircit la gorge. "Eh bien, oui, comme je le disais, je-..."
"Personne!"
Il lança un regard noir au Valet de Cœur, mais avant que Feliciano ne puisse dire autre chose, Ludwig lui plaqua une main sur la bouche. "Continue," plaida le Roi de Cœur.
"J'ai rencontré une femme dans les jardins et je me demandais qui elle était."
Kiku semblait incertain. "Une femme? Tu as son nom?"
"Hum... non," admit Arthur, "Elle s'est enfuie avant que je puisse lui poser la question, mais elle portait une belle robe verte, des cheveux courts presque argentés et un accent très fort que je n'arriverais pas à situer. Il y avait deux chevaliers avec elle, mais ils n'étaient pas habillés comme vos chevaliers."
Kiku y réfléchit un peu plus, et ses yeux dorés se rétrécirent soudainement en réalisant quelque chose.
Alfred ajouta soudainement son grain de sel. " Est-ce qu'elle avait un énorme coffre?"
Kiku et Ludwig rougirent tous deux à ce commentaire, mais Arthur le regarda avec confusion. "Un énorme... quoi?"
"Tu sais, son balcon?" Il commença à faire des mouvements circulaires avec ses mains au niveau de son torse. "Ils étaient gros?"
Arthur rougit maintenant très fort quand il réalisa de quoi il parlait exactement. "C-C'est quoi cette question!?"
"Oui ou non?" Bien qu'il ait posé une question aussi obscène, Alfred semblait très sérieux à ce sujet.
"E-En effet, elle avait une poitrine... plutôt impressionnante... m-mais je ne me suis pas complètement focalisé là-dessus! Elle avait d'autres jolis traits aussi!"
Il s'attendait à ce qu'Alfred commence à le taquiner à ce sujet, mais celui-ci reporta soudainement son attention sur Ludwig. "Irina est ici!?"
"Était ici," avoua Kiku, qui semblait maintenant embarrassé par quelque chose. "Elle est repartie au Royaume de Trèfle cet après-midi."
Ludwig paraît maintenant un peu désemparé et regarda Arthur. "Tu l'as croisée? Elle t'a vu?"
Arthur était complètement désorienté. "Je suis désolé mais... qui est-elle?"
"La grande sœur d'Ivan," répondit Alfred. Il semblait ennuyé maintenant. "Tu n'as jamais mentionné qu'elle était ici."
Les trois membres de la Cour de Cœur avaient maintenant l'air très mal à l'aise, Feliciano se cachant derrière la chaise de Ludwig. C'était presque comme s'ils avaient été surpris en train de faire quelque chose qu'ils n'auraient pas dû faire. Arthur ne pouvait que regarder autour de lui avec un regard déconcerté. Était-ce si important qu'il lui soit rentré dedans?
"J'avais l'intention de t'en parler, Alfred," insista Ludwig avec un regard d'excuse, "Mais il n'y avait pas le temps d'expliquer."
"Ton Valet semblait désespéré de le cacher," soupira Alfred, en croisant les bras. "Tu me caches quelque chose d'autre, n'est-ce pas?"
Ludwig soupira mais hocha la tête. "Dame Irina se rend souvent au Royaume de Cœur pour suivre un traitement spécial que Kiku lui fournit. Quelques jours avant votre visite, Ivan lui-même m'a contacté et m'a demandé de l'empêcher de rencontrer..." Ludwig ne termina pas sa phrase, mais son regard se porta sur Arthur.
Très vite, tout le monde à la table le regardait. Il ne fallait pas être un génie pour savoir ce qu'il voulait dire. "Attends... moi?" Arthur les regarda tous avec inquiétude. "P-Pourquoi? Qu'est-ce que j'ai fait?"
Alfred roula les yeux et se cacha le visage dans sa main, marmonnant quelque chose à propos d'Ivan et quelques mots inappropriés. Ludwig était toujours embarrassé par quelque chose, et semblait essayer de trouver une bonne explication. Feliciano restait caché derrière la chaise, essayant de faire comme s'il n'était pas là.
Heureusement, Kiku décida d'expliquer. "Ce n'est pas toi en particulier, Arthur. C'est juste qu'Ivan ne veut pas que les sorciers s'approchent de sa sœur."
Il y eut un bref silence après que Kiku ait révélé cette petite information.
"Q-Quoi?" Arthur ne comprenait pas. Il savait que le Royaume de Trèfle n'aimait pas les sorcières, mais il ne pensait pas qu'Ivan voudrait l'empêcher de rencontrer un de ses proches.
Kiku semblait gêné mais il lui expliqua. "C'est une raison personnelle, que je ne peux pas te dire personnellement, mais Dame Irina a eu une mauvaise expérience avec les sorcières dans sa jeunesse. Être proche de l'une d'entre elles l'aurait stressée, donc nous nous sommes arrangés pour que vous ne vous voyiez pas. Cependant, je vois que cela a échoué."
Ludwig intervint également pour expliquer. "Dame Irina a été programmée des mois à l'avance avant votre visite. Quand elle est arrivée, elle avait une lettre d'Ivan, demandant poliment qu'on l'empêche de te rencontrer. Il ne voulait pas faire de mal, il était juste inquiet pour le bien-être de sa sœur."
Avant même qu'Arthur ait pu répondre, Alfred lui coupa soudainement la parole. "Alors pourquoi il ne me l'a pas dit!?"
"Je ne sais pas pourquoi," admit Ludwig, "J'ai essayé de le contacter, mais il était en voyage d'affaires. La Reine Elizabeta s'est excusée et je lui ai promis de vous l'expliquer à votre arrivée... mais après le chaos de la journée, j'ai fini par tout oublier." Il soupira en se frottant à nouveau le front. "Elle avait peur que si elle vous le disait plutôt qu'à Ivan lui-même, vous vous sentiriez offensé."
Alfred semblait toujours très en colère à ce sujet. "Alors au lieu de me demander, il a agi derrière mon dos et vous a demandé de m'empêcher de le découvrir!?"
"Vois ça de son point de vue, Alfred," demanda Kiku. "Si quelqu'un de proche passait par... ça... ne t'assurerais-tu pas qu'il soit gardé... hum... en sécurité?"
Arthur sentit quelque chose de tranchant le poignarder au cœur lorsqu'il sous-entendit qu'il était une menace pour quelqu'un qu'il ne connaissait même pas.
"Je ne voulais pas dire ça comme ça," balbutia Kiku, réalisant comment cela sonnait, "Tu n'es pas dangereux, Arthur. Je ne voulais pas bouleverser Dame Irina alors qu'on a fait de tels progrès dans son traitement."
"Si vous m'aviez prévenu à l'avance, j'aurais peut-être dit à Arthur de l'éviter," claqua Alfred, qui était visiblement toujours en colère à propos de tout ça.
"Nous le voulions," déclara Ludwig, en essayant de ne pas paraître en colère, "Nous avons juste oublié."
"Et à qui la faute-…" Le gsm d'Alfred commença à sonner, le coupant dans son élan. "Oh pour l'amour de…" Il y répondit, ses sourcils exprimant encore fortement sa colère. "Allô!? Oh, Yao... oui? Attends un peu." Se levant, il déclara, "Je dois prendre cet appel, je reviens tout de suite."
Après s'être excusé et s'être placé près d'une fenêtre, un silence gênant s'était installé à la table. Arthur tambourinait ses doigts sur le bord de la table. Il leva les yeux pour voir que Ludwig était en train d'avaler furieusement de l'eau froide, et que Feliciano jetait un coup d'œil avec un visage plein de culpabilité. Kiku avait l'air d'essayer de penser à quelque chose à dire pour désamorcer toute cette situation, tous sachant qu'une fois qu'Alfred aurait terminé son appel, tout recommencerait. Les musiciens essayèrent de jouer un air entraînant dans l'espoir de calmer tout le monde, et les stewards commencèrent à remplir leurs verres de boissons rafraîchissantes, faisant comme si tout était en ordre.
Arthur ne pouvait s'empêcher de penser que tout cela était de sa faute. Il n'avait pas l'intention de tomber sur cette Dame Irina, comment était-il censé savoir qu'elle n'aimait pas les sorcières. Pourquoi personne ne lui en avait parlé avant? S'il l'avait su, il aurait pris de meilleures précautions pour l'éviter, mais là encore, pourquoi l'aurait-il fait? Il ne lui avait rien fait de mal, il ne l'avait même jamais rencontrée jusqu'à maintenant.
Le pire, c'est que rien de tout cela ne serait arrivé s'il n'avait pas été là en premier lieu. Ludwig et Kiku n'auraient pas eu besoin de dire quoi que ce soit à Alfred, et Alfred ne serait pas si contrarié en premier lieu. Ivan n'aurait pas eu besoin de demander à qui que ce soit d'empêcher sa sœur de le rencontrer. Personne ne serait angoissé par cette situation. Tout cela aurait pu être évité s'il n'avait pas été couronné Reine. Il avait l'impression que sa présence ici ne faisait que causer des problèmes.
"Arthur," dit enfin Kiku, "Je voulais te remercier pour le cadeau."
Il regarda la Reine de Cœur et essaya de sourire. "O-oh, j'espère que tu as aimé." En vérité, il l'avait presque oublié.
"Je n'ai pas eu l'occasion de l'ouvrir," admit Kiku en faisant signe à l'un des stewards d'aller le chercher. "Ça te dérange si je le fais maintenant?"
"Non," répondit-il, espérant que l'ouverture du cadeau détendrait l'atmosphère. "J'espère juste que tu-…"
"COMBIEN!?"
Tout le monde fut soudainement surpris par la voix forte d'Alfred. Elle leur était adressée, Alfred avait plutôt répondu à quelque chose que Yao lui avait dit. Il était toujours au téléphone, mais il avait l'air d'avoir reçu une gifle en plein visage. Alfred jeta un coup d'œil à toutes les personnes présentes autour de la table et essaya de baisser la voix pendant qu'il parlait avec Yao.
"Um... alors regardons le cadeau, oui," suggéra Kiku, en prenant le sac qui le contenait des mains du steward à proximité.
Alors que Kiku déballait le cadeau, Arthur regarda Alfred pour voir qu'il était encore choqué par quelque chose. "Eh bien, je n'ai pas dépensé cette somme d'argent! Où la transaction a-t-elle eu lieu!?"
Il se demandait ce qui se passait. Il était partagé entre le regard de Kiku ouvrant son cadeau et celui d'Alfred ayant une conversation très tendue avec Yao au téléphone. Ludwig se penchait, curieux de savoir ce que pouvait contenir le cadeau, même Feliciano sortait de sa cachette.
Une fois que Kiku l'ait complètement déballé, il le regarda avec des yeux intrigués. Cependant, son expression se transforma soudainement en une expression mortifiée. Il leva les yeux vers Arthur, puis revint au cadeau. Arthur attendait qu'il le remercie pour le cadeau, mais il ne le fit jamais.
"A-Arthur," balbutia Kiku, qui était soit accablé, soit complètement choqué, "Je ne peux-... Je ne peux pas accepter un tel cadeau! Surtout un comme celui-ci!"
Ludwig le regarda et dès qu'il vit ce que c'était, il laissa tomber le verre qu'il tenait par terre. Même les yeux de Feliciano s'ouvrit avec un choc absolu en regardant le cadeau. Arthur était confus par leurs réactions. Qu'est-ce qui ne va pas avec le cadeau? Il remarqua que quelques stewards le regardaient avec inquiétude et chuchotaient entre eux. Même les musiciens avaient arrêté de jouer à la seconde où l'un d'entre eux l'avait remarqué. Avait-il acheté la mauvaise chose? Était-ce un mauvais cadeau? Kiku semblait tenir le cadeau avec un soin incroyable, comme s'il était terrifié à l'idée de le faire tomber, même s'il le tenait fermement.
Il allait leur demander quand Alfred le saisit soudain par les épaules et le força à lever les yeux vers lui. "Arthur! As-tu dépensé 250 000 $ à la boutique de cadeaux de l'aéroport!?"
Arthur était terriblement confus. Il faisait des allers-retours entre la Cour de Cœur et Alfred, l'homme semblait absolument furieux de quelque chose.
"Réponds-moi, Arthur!" Alfred le secoua violemment.
"Alfred, attends," supplia Kiku, "Il doit y avoir une erreur. Je ne pense pas qu'il savait ce que c'était!"
"Mais Kiku," pleurnicha Feliciano en désignant le cadeau, "Ces paquets-cadeaux Kirkland coûtent environ 500 000 $, sauf s'ils sont en solde, et les aéroports les vendent généralement à moitié prix."
Alfred regarda soudainement le cadeau que Kiku tenait, puis fixa Arthur avec des yeux horrifiés. "Tu as claqué 250 000 $ dans un stupide coffret cosmétique!?"
Arthur sentit cette sensation aiguë revenir dans sa poitrine, le sentiment qu'il avait fait quelque chose de mal était revenu et tout semblait lent et lourd. La façon dont Alfred le regardait lui faisait encore plus mal, il avait l'air absolument furieux. Oui, il avait acheté le cadeau à l'aéroport, mais il ne se souvenait pas de son montant. 250 000 $, c'était vraiment si cher que ça?
"Quel est le problème? Je devais acheter un cadeau et la vendeuse m'a dit qu'il fallait absolument en acheter un!" Honnêtement, il ne voyait aucun problème à cela.
"Le PROBLÈME est que tu as dépensé la plupart de mes fonds d'urgence pour un objet hors de prix que Kiku n'aime même pas!" Il pointa du doigt la Reine de Cœur. "Est-ce qu'il a l'air d'avoir besoin de ce genre de conneries!?"
Arthur sentit sa lèvre trembler alors que ses émotions commençaient à prendre le dessus, mais il n'était pas prêt à s'énerver devant tout le monde. "Je ne le savais pas!" Il se leva et posa ses mains sur ses hanches. "Peut-être que si tu m'avais vraiment aidé, j'aurais pu-..."
"Tu ne vois toujours pas le problème!?" Alfred tremblait presque de rage. "250 000 $! Tu sais combien ça fait, même!?"
Arthur ne voulait pas admettre qu'il ne savait pas. "Ne change pas de sujet! Je voulais un cadeau et tu étais trop paresseux pour m'aider!"
"J'avais besoin de dormir! Je n'ai pas eu la chance de dormir correctement avant le vol!"
"Et à qui la faute!?"
"La tienne!"
Arthur fut décontenancé par cela. "C-Comment ça ma faute!?"
"Euh, allô? L'attaque? J'étais debout toute la nuit à préparer un dispositif de sécurité avant le vol! La raison pour laquelle on a été attaqué en premier lieu, c'est à cause de toi!"
Arthur pouvait sentir ses jambes trembler, et un effrayant bourdonnement d'énergie le traverser. Était-il sérieusement en train de lui reprocher l'attaque au centre de licence? Lui reprochait-il son manque de sommeil? De toutes les excuses enfantines qu'il avait pu trouver, celle-ci devait être la plus scandaleuse.
"Je n'ai jamais demandé qu'on soit attaqué," cria-t-il, "Je n'avais pas l'intention que cela arrive, mais au moins je n'ai pas fait quelque chose d'aussi stupide que de déclencher mon As dans un bâtiment public!"
"Tu as fait QUOI!?"
Cette fois, la voix forte venait de Ludwig.
Arthur se couvrit la bouche d'une main quand il réalisa ce qu'il avait laissé échapper. Alfred ne pouvait que le regarder avec le même air choqué, et il maudit quelque chose de mauvais dans son souffle. Tout le monde dans la pièce était surpris par cette révélation soudaine. Le visage de Kiku était plein de détresse, Feliciano avait l'air de quelqu'un qui avait commis un meurtre, et Ludwig avait l'air absolument furieux.
"TU AS UTILISÉ TON AS!?" Ludwig tapa son poing sur la table. "En public!? Alfred, c'est vrai?"
Alfred ferma les yeux et prit une profonde inspiration avant de se tourner vers Ludwig. "Je peux expliquer," commença-t-il.
"Expliquer !? Qu'y a-t-il à expliquer? Utiliser ton As dans un espace public? Tu aurais pu faire de sérieux dégâts! Bon sang, à quoi tu pensais?"
"On était attaqués, et Arthur était en danger, et j'essayais de le sauver et... écoute, ce n'était pas ma faute!"
"Alfred, tu sais à quel point c'est sérieux!? Pourquoi m'as-tu menti!?"
"Parce que je savais que ça allait arriver!"
"Qu'est-ce que ça veut dire? Ce n'est pas une excuse!"
"Tu n'étais pas là! Tu ne pourrais pas comprendre! Je devais agir!"
Les deux Rois commencèrent alors à se disputer furieusement. Kiku essayait désespérément de calmer Ludwig, mais il était ignoré. Feliciano s'était simplement glissé sous la table afin d'éviter le conflit. Les stewards se sont retirés et les musiciens ont quitté la salle à manger tous ensemble, aucun d'entre eux ne voulant faire partie de cette situation. Ce qui aurait dû être un dîner paisible avait maintenant éclaté en un conflit verbal à grande échelle.
Arthur ne pouvait que rester là et regarder. Une vague de culpabilité s'était abattue sur lui, car il était conscient que tout avait commencé à cause de lui.
"Regarde ce que tu as fait..."
Une voix dans sa tête commençait à lui parler.
"Tu ne causes que des ennuis à tous ceux que tu croises..."
Il ne pouvait pas l'ignorer, même s'il essayait.
"Si je n'étais pas là, la situation serait bien pire pour vous tous..."
La voix résonnait dans ses oreilles, jusque dans son cerveau.
"Tu veux aller là-bas? Tu n'as rien à faire là-bas, aucun d'entre vous..."
Il essayait de se boucher les oreilles, mais il pouvait encore entendre sa voix.
"Votre mère l'interdit, votre père l'interdit, je l'interdis! Vous quatre n'apportez rien d'autre que le chaos... "
Il n'entendait plus les cris, juste cette horrible voix.
"Je vous protégerai d'eux et vice versa..."
Ses mots étaient comme un venin.
"Vous pensez peut-être que vous avez une chance là-bas, mais rappelez-vous ceci en vous regardant..."
"Ne le dis pas," haleta-t-il.
"Vous quatre..."
"Non…"
"Êtes..."
"S'il te plaît, ne le dis pas."
"Des monstres."
Le mot résonnait dans sa tête encore et encore. Arthur étouffa un sanglot et tomba à genoux, essayant désespérément de faire abstraction de tout cela. Il pouvait entendre cette voix misérable, qui lui disait sans cesse des choses qu'il ne voulait pas entendre.
"Je ne le suis pas," pleurnicha-t-il, "Je ne le suis pas, je ne le suis pas, je ne le suis pas."
"Pas quoi?"
Une nouvelle voix retentit soudainement, annulant le terrible écho qui était piégé dans sa tête. La pièce était silencieuse, mais il pouvait sentir que quelqu'un se tenait près de lui.
"Hum... b'jour?"
En levant les yeux, il se retrouva face aux yeux malicieux d'un jeune garçon. Il portait une tenue bizarre, où la veste qu'il arborait possédait une capuche qu'il portait sur sa tête, mais il pouvait distinguer les mèches de cheveux blonds en dessous et ces yeux bleus étrangement perçants.
Le garçon s'accroupit devant lui en souriant d'un air malicieux. "Ça va? Ce n'est pas très digne d'une Reine d'être par terre comme ça."
Arthur regarda autour de lui, se demandant pourquoi tout était si calme. Alfred et Ludwig étaient en train de se disputer, il n'y avait aucune chance que cela s'arrête brusquement. Il put voir sous la table et repéra Feliciano, mais l'homme était inhabituellement calme, il ne tremblait même pas comme il le ferait normalement. En levant les yeux, il pouvait voir Alfred mais il était aussi immobile qu'une statue, le visage figé dans une expression de colère. En sautant sur ses pieds, il put voir que le reste de la Cour de Cœur était aussi complètement immobile, tous piégés dans un moment. C'est comme si quelque chose les avait figés.
"Ils étaient si chiants avec leurs cris et leurs trucs," gloussa le garçon, se faufilant entre les gens gelés. "Heureusement que je peux voler un peu d'énergie au vieux Al."
Arthur fixait le garçon. "Qui es-tu? Que leur as-tu fait?"
"Je t'l'ai dit," soupira le garçon. Il frotta son coude contre la hanche d'Alfred, qui était visiblement inapte à réagir. "Eh bien, si je devais le dire en termes simples, j'ai emprunté un peu de son pouvoir pour arrêter le cours du temps dans cette pièce. À l'exception de toi, bien sûr."
Arthur s'approcha de Kiku, mais la Reine de Cœur était complètement immobile et inconsciente de lui. Il se retourna vers le garçon. "Qu'est-ce que tu es?"
Le garçon semblait offensé. "Vraiment Arthur, je suis blessé ! Bien que je suppose..." Il s'arrêta et resta silencieux pendant un moment. Puis il se ressaisit et continua. "Peu importe, permets-moi de me présenter. Je suis le Joker Noir, mais tu peux m'appeler Peter."
En entendant cela, Arthur fit un pas en arrière prudent. Il avait lu des articles sur ces entités étranges connues sous le nom de Jokers, et Alfred et Yao l'avaient mis en garde contre elles. Leur place dans ce monde était un mystère, leur existence même était toujours remise en question, et pourtant on croyait qu'ils étaient tout aussi nécessaires que les Quatre Cours. Personne ne sait pourquoi ils sont apparus dans ce monde, mais il y a une chose qui est absolument certaine à leur sujet: il est dangereux de s'impliquer avec eux.
Il était également choqué que quelqu'un de si jeune soit un Joker. Le garçon ne semblait avoir qu'une dizaine d'années, bien trop jeune pour porter la marque du Joker. Il y avait aussi quelque chose d'étrangement familier chez cet enfant, presque comme s'il l'avait déjà vu auparavant. Mais c'était impossible, car après que lui et ses frères aient eu 13 ans, ils n'ont plus jamais vu d'autre enfant dans leur maison.
"Tu vas encore me regarder longtemps ou quoi?"
Interrompu dans ses pensées, Arthur réalisa qu'il avait d'autres chats à fouetter. "Libère-les de ce que tu leur as fait," exigea-t-il.
Peter pencha la tête en signe de confusion. "Pourquoi?"
"Pourquoi !? Tu ne peux pas les laisser comme ça!"
Peter haussa les épaules. "Je ne leur fais pas de mal."
"Ce n'est pas la question, libère-les immédiatement! Pourquoi as-tu fait ça?"
Peter le regarda alors avec un sourire narquois. "La vraie question est: veux-tu vraiment t'occuper de cette petite pagaille que tu as créée?"
Il était surpris par cela. "Q-Quoi? Je n'ai pas causé ça!"
"Si, tu l'as fait," rit Peter, "Je t'ai fait une petite faveur, en te donnant une chance de voir ce que tu fais de travers."
Le garçon sauta jusqu'au siège vide d'Alfred, ses jambes se balançant en l'air tandis qu'il s'adossait à la chaise confortable. Il s'approcha de la table pour prendre une pomme dans le bol à fruits, en prit une bouchée avant de reprendre son calme sur la chaise.
"Voyons voir," marmonna-t-il avec sa bouche pleine. "Tu as dépensé une tonne d'argent pour quelque chose qui ne plaît pas à la Reine de Cœur, l'argent d'Alfred je dois dire." Il pointa un doigt vers le Roi immobile. "On ne peut pas vraiment lui reprocher de s'être mis en colère pour ça. Je serais aussi en colère si quelqu'un gaspillait mon argent durement gagné pour quelque chose d'aussi... trivial."
Arthur jeta un coup d'œil au cadeau qu'il avait acheté pour Kiku, posé sur la table. Ses couleurs de mauvais goût semblaient renforcer sa nature triviale. Il admettait qu'il l'avait acheté à la hâte mais la façon dont il était présenté lui faisait penser qu'il aurait été un cadeau parfait pour la Reine de Cœur.
"Je sais que c'est souvent l'intention qui compte," continua le jeune Joker, "Mais acheter ça pour Kiku, c'est comme acheter à un aveugle une paire de lunettes teintées en or. Il n'a pas besoin d'une telle chose, surtout si elle est si chère et de cette marque en particulier. Ça envoie le mauvais message aussi, c'est comme lui dire, tu n'es pas assez jolie mais ça va l'aider." Il se balançait sur la chaise un peu plus. "Et ce n'était pas très malin de ta part de laisser le chat sortir du sac. Maintenant Ludwig va faire rôtir ce pauvre Alfred, comme s'il avait besoin de plus de problèmes. C'est ton problème d'ailleurs, tu ne réfléchis pas avant d'agir."
La façon dont le garçon parlait commençait à exaspérer Arthur, et il se renfrogna. "Je n'ai pas besoin de conseils d'un petit morveux qui a gelé mes amis-..."
Le garçon se mit soudain à rire. "Amis !? Tu penses qu'ils sont tes amis?"
Arthur était sur le point d'ouvrir la bouche pour lui répondre, mais il s'aperçut qu'il n'arrivait pas à former les mots qu'il voulait. "Eh bien... o-oui?"
Peter secoua la tête pour marquer son désaccord. "Pauvre Arthur... tu es là depuis quelques jours seulement et tu crois que c'est comme ça que le monde fonctionne? Tu penses que parce que tu connais quelqu'un, ça l'étiquette automatiquement comme ton ami?" Il prit une autre bouchée du fruit. "Pauvre naïf Arthur."
Tout ce qui sortait de sa bouche était comme du venin. "Arrête de m'appeler comme ça," siffla-t-il.
"Mais c'est vrai," dit le garçon en riant. "Ce n'est pas comme ces histoires dans lesquelles tu t'enfuyais pour échapper à ton horrible réalité, ce n'est pas un de tes contes de fées. C'est le monde réel et ce n'est pas parce que tu connais ces gens et que tu leur parles de temps en temps qu'ils sont tes amis."
Ce devait être une ruse, une tactique pour jouer avec son esprit en détresse. "Ils ont été gentils avec moi et ils apprécient ma compagnie et-..."
"Ça s'appelle être poli, idiot," se moqua le garçon. "Tu es la Reine de Pique maintenant, les gens vont être gentils avec toi, mais c'est juste une façade. Derrière ces sourires, il y a des gens agacés qui ne sont pas ravis de toi, mais ils ne peuvent pas te le dire en face. De plus, tu ne leur as fait aucune faveur, alors qu'ils se sont pliés en quatre pour que tu sois heureux."
Il sauta ensuite de la chaise et se dirigea vers Ludwig. "Le Roi de Cœur est en fait stressé à cause de toi. Tu es le premier sorcier à prendre un titre royal, et cela cause un peu d'agitation dans le monde en ce moment, surtout en ce qui concerne ta famille. Il espérait que la nouvelle Reine de Pique aiderait à porter la charge, alors que tout ce que tu as fait, c'est ajouter du poids." Il virevolta ensuite du côté de Kiku. "Ce cher Kiku s'est vu offrir quelque chose d'extravagant par quelqu'un qu'il connaît à peine. As-tu pris en compte ses sentiments avant d'acheter cette chose, ou étais-tu seulement préoccupé par ta mauvaise réputation?" Il s'accroupit ensuite, pointant du doigt sous la table. "Le pauvre Feliciano pense que tu vas le maudire, ne te sens-tu pas mal que ta simple présence terrifie ce pauvre homme?"
Puis il bondit vers Alfred. "Ne me lance pas sur ce que tu as fait subir à ce pauvre Al." Il fit un sourire malicieux. "Les gens lui reprochent que tu sois devenu la Reine, il a de plus en plus de mal depuis que tu es couronné. Chaque fois que tu fais une crise, il doit nettoyer après toi. Chaque erreur que tu fais lui cause du chagrin. Il a été très patient avec toi, mais il est au bout du rouleau. Ça n'a pas vraiment aidé que tu aies gaspillé une grande partie de SON argent dans ce cadeau stupide."
"Reste tranquille," cracha Arthur, "Tu n'as aucune idée-..."
"Oh, mais si." Le garçon sauta alors vers lui. "Tu rêvais de t'échapper de cette maison, c'était tout ce à quoi tu pouvais penser. Maintenant tu es dehors, et tu n'as aucune idée de comment les choses fonctionnent ici. Tu es aussi aveugle qu'une chauve-souris, et tes petites mésaventures vont seulement causer des problèmes à tous les autres!" Il leva ensuite les yeux vers lui. "Tu n'es pas seulement naïf, mais aussi très égoïste. Tu t'en es sorti, mais qu'en est-il de tes frères?"
Arthur détourna le regard, mais le garçon apparut dans son champ de vision presque instantanément.
"Tu t'es échappé, mais ils sont toujours piégés là-bas." Le garçon fit un pas de plus vers lui.
"Ils... ils ne peuvent pas sortir. Je ne pouvais pas sortir avant-..."
"Des excuses, des excuses," gloussa le garçon. "Admets Arthur, tu les as abandonnés!"
"Ce n'est pas vrai! Je... Je vais leur rendre visite la semaine prochaine et-..."
"Et les quitter à nouveau?"
"N-non! Je vais... Je vais rendre visite et... peut-être demander à mon père s'ils peuvent venir."
"Il ne te laissera pas faire, et tu sais qu'il ne le fera pas."
Arthur se tut et regarda à nouveau la pièce. Il voulait parler à Kiku, ou à Ludwig, ou même à Alfred, et leur demander des conseils sur ce qu'il devait faire... mais il ne le voulait pas. Dans leurs positions figées, il pouvait voir la colère, l'incrédulité et la lassitude sur leurs visages, dans leurs yeux, ils en rayonnaient pratiquement même dans cet état. Même s'ils se dégelaient maintenant, ils seraient toujours en train de se crier dessus... tout ça à cause de lui.
Il ne savait pas quoi faire.
Il ne savait pas comment réparer ça.
Il n'avait jamais eu affaire à quelque chose d'aussi gros chez lui.
Normalement, il devait s'occuper de ses frères s'ils avaient un désaccord entre eux, et il était fier d'être celui qui trouvait normalement la solution pour régler le problème. Il pensait que c'était ce à quoi il ressemblerait ici... mais ce n'était pas le cas. Ce n'étaient pas ses frères, et il ne pouvait pas trouver de solution pour résoudre ce problème. Il était la racine du problème, et la seule solution qu'il voyait pour le résoudre était de se retirer.
Alors quoi?
Retourner à la maison?
Il allait pouvoir être avec ses frères, oui... mais en même temps, il ne voulait pas y retourner, et cela ne faisait que le pousser à se détester encore plus.
Que doit-il faire?
"Dis Arthur," s'exclama soudainement le jeune Joker. "Pourquoi ne pas sortir prendre l'air? C'est trop étouffant ici."
Arthur avait envie de changer d'air, et il avait honnêtement besoin d'un peu d'air frais pour se vider l'esprit, mais il n'était pas sûr que ce soit une bonne idée de laisser tout le monde dans cet état.
"Ils iront bien," promit le garçon, "Le sort s'épuisera bientôt de toute façon. Je ne veux pas être là quand ça arrivera, et toi?"
Le Joker lui tira le bras, et finalement il céda et se laissa emmener. Ils déambulèrent dans quelques salles, remarquant que le reste du personnel du palais avait également été figé dans le temps. Cela rendait le Palais de Cœur étrange à traverser. Ils arrivèrent bientôt dans une petite cour, où une grande statue de bronze de ce qui semblait être un chevalier se tenait fièrement, comme si ce jardin dans lequel il se trouvait avait été créé juste pour lui. La statue était entourée de petites bougies et de bouquets de fleurs, et Arthur ne pouvait que se demander pourquoi on laissait de telles choses au pied d'une statue.
"C'est joli ici, hein?"
Arthur ne dit rien.
Le Joker se dirigea vers un banc, sauta dessus et tapota l'espace vide à côté de lui, l'invitant à s'asseoir avec lui. Avec un soupir de lassitude, il s'avança et s'affala sur le banc, ses yeux fixant le sol alors que ses pensées continuaient à le tourmenter.
"À quoi tu penses?"
Trop de choses. Il y avait tellement de pensées troubles qui défilaient dans sa tête, il ne savait pas par où commencer.
"Je ne peux pas vraiment t'aider si tu ne dis rien, idiot."
Arthur prit une profonde inspiration et dit finalement, "Que dois-je faire?"
"De quoi?"
Il jeta un regard furieux au garçon, oubliant presque qu'il était un Joker. "De tout ça? Tu as raison, je voulais quitter ma maison. Maintenant que je suis ici, tout est... ce n'est pas ce que j'espérais, ce que mes frères espéraient. On s'attendait à un monde où tant qu'on... on voulait juste quelque chose d'agréable, et pas si chaotique."
"Chaotique, c'est ce que ce monde est," rit le garçon.
"J'ai été couronné Reine contre ma volonté, tout le monde a peur ou me déteste, j'ai été attaqué par un groupe d'hommes bizarres, les gens me détestent pour être la Reine juste parce que je suis un sorcier, et j'ai fait de mauvais choix qui contrarient les gens que je ne veux pas contrarier." Il se leva et commença à faire les cent pas alors que ses nerfs étaient de plus en plus agités. "Et pour couronner le tout, ce morveux n'arrête pas de me reprocher des choses qui ne sont pas de ma faute! S'il m'avait aidé à acheter le cadeau, rien de tout cela ne serait arrivé en ce moment! Il aurait dû le savoir, je n'avais pas réalisé que le prix du cadeau était un facteur si important! Quel est le problème de toute façon? C'était juste de l'argent, il peut en avoir plus, non? Aussi, pourquoi le cadeau que j'ai choisi a contrarié Kiku, il était dans une section d'un magasin qui était pleine d'articles qui sont censés être des cadeaux appropriés!"
Le Joker se mit à rire tout d'un coup. "Tu vois, c'est pour ça que tu vas continuer à avoir des problèmes ici. Tu n'as toujours aucun concept de comment les choses triviales fonctionnent, ça va te causer des ennuis."
Arthur fronça les sourcils à ce sujet, se demandant ce qu'il avait fait de mal avec l'argent et le cadeau.
"Je vais essayer de t'expliquer avec des mots que tu peux comprendre," soupira le garçon. "Ton frère a trouvé cet arbre dans ton jardin qui fait pousser des pommes, non?"
Bien qu'il fût surpris que le Joker soit au courant de cela, il décida de ne pas le questionner et de le laisser continuer.
"Cet arbre a mis beaucoup de temps et d'efforts pour faire pousser ses fruits, tout comme les personnes ici présentes mettent du temps et des efforts pour gagner de l'argent honnête. Si tu prends toutes les pommes de cet arbre, il faudra encore plus de temps et d'efforts pour que les fruits repoussent. Tu te souviens quand vous attendiez tous que les pommes soient bien mûres, pour que ces golems les récoltent toutes avant que vous ayez pu en profiter?"
Arthur s'en souvint en effet. Son frère, Drake, s'était aventuré dans leur jardin et avait trouvé un pommier. Patrick, l'expert en la matière, les a informés qu'ils devaient attendre que le fruit mûrisse avant de pouvoir le manger. Aucun d'entre eux n'avait jamais mangé de pomme auparavant, mais ils avaient vu leur père en manger une fois. Ils se sont relayés pour s'occuper de l'arbre, attendant avec impatience le jour où ils pourraient enfin goûter une pomme pour la première fois. Malheureusement pour eux, Gertrude avait récolté l'arbre le jour où les fruits étaient mûrs, emportant toutes les pommes avant qu'aucun d'entre eux ne puisse en prendre une. Ils avaient prévu d'attendre que l'arbre porte à nouveau des fruits, mais l'arbre fut abattu.
C'était l'une des nombreuses histoires tristes de son enfance, mais il voulait savoir ce que cela avait à voir avec cette situation.
"Maintenant, imagine que les pommes de l'arbre sont de l'argent, que l'arbre lui-même est le morveux surdimensionné et que tu es cet encombrant golem. Alfred a mis beaucoup de temps et d'efforts pour gagner cet argent, mais tu es arrivé et tu en as utilisé la majeure partie dans un cadeau trop cher." Le garçon sourit, apparemment fier de son explication. "Donc tu peux voir pourquoi il est contrarié."
Arthur fronça les sourcils, car cela lui semblait en effet logique. Ses petites connaissances sur l'argent et sa valeur dans cette société lui échappaient encore, mais il comprenait maintenant qu'il avait utilisé trop d'argent d'Alfred pour un cadeau. Mais ce n'était pas sa faute, et pourquoi acheter un tel cadeau pour Kiku serait-il offensant?
"Passons maintenant à la question du cadeau en lui-même," continua le Joker, " Tu vois, Kiku est un beau jeune homme, hein? La peau aussi pâle que la lune, et aussi douce que les fesses d'un bébé. Il le sait, tout le monde le sait. Acheter un cadeau comme ça à quelqu'un comme lui... c'est comme si tu essayais de lui dire qu'il pourrait être plus beau. Ça et le fait de gaspiller tout cet argent pour lui l'a un peu gêné. Imagine si... disons que l'un de tes frères décidait de s'occuper de ta récolte pendant un an?"
Arthur tressaillit à ce mot. "Comment le sais-tu?"
"Pas important pour l'instant," soupira le garçon, "Mais imagine qu'un de tes frères ait fait ça pour toi comme cadeau? Une année entière où tu n'aurais pas à participer aux récoltes. Comment te sentirais-tu?"
En regardant ses pieds, Arthur essayait d'imaginer si cela lui avait été offert. Il le refuserait instantanément, incapable de profiter d'un tel cadeau sachant qu'il causerait à ses autres frères plus de... douleur. Même si on le lui proposait, il le refuserait encore et encore. Ce ne serait pas juste s'il pouvait profiter de la liberté de ne pas avoir à subir de traitements.
C'est ce qu'il a fait à Kiku?
L'avait-il mis dans une position où il avait reçu quelque chose de si génial qu'il ne pouvait pas l'accepter? Il n'en avait pas l'intention, il voulait juste lui faire un cadeau, quelque chose qui le fasse sourire.
"Écoute, cet exemple était un peu fort comparé à ce que tu as fait à Kiku, mais tu comprends ce que je veux dire, non?" Le Joker bondit du banc et s'approcha de lui. "Est-ce que tout cela a un sens maintenant!"
Avec un soupir de défaite, il hocha la tête. Son manque de connaissances l'avait une fois de plus poussé à faire une terrible erreur et maintenant, à cause de lui, il avait créé des tensions inutiles entre leur Royaume et le Royaume de Cœur.
"Est-ce... est-ce qu'il y a un moyen de réparer ça?"
Le Joker secoua la tête. "Non. C'est une de ces choses que tu vas devoir attendre pour qu'elles se dissipent."
Arthur n'était pas satisfait de cette réponse. "Alors, qu'est-ce que je peux faire? Il doit y avoir quelque chose que je-..."
"Éviter de faire une autre erreur?"
Il ne voulait pas le dire comme ça, mais il acquiesça.
"En fait, j'ai une solution à cela, ma chère Reine," gloussa le garçon. "Je suis prêt à être ton ami d'alerte portatif!"
"Mon… quoi?"
"Je travaille sur le nom! Quoi qu'il en soit, je me propose de te conseiller sur ce qu'il faut faire dans une situation où tu n'as aucune expérience. Tu es sur le point d'acheter quelque chose, comme un cadeau? Tu parles d'un sujet sur lequel tu ne connais rien? Tu veux faire quelque chose que tu n'as jamais fait auparavant? J'apparaîtrai et te guiderai dans la bonne direction, comme une conscience vivante qui t'empêchera de faire une autre erreur."
Arthur était surpris par cette offre. "Mais je reçois une éducation au Palais de Pique et-..."
"Ils peuvent t'enseigner tout ce qu'ils veulent, ça ne t'aidera pas quand tu mettras en pratique, et c'est parce que tu manques d'expérience!"
Il n'était toujours pas sûr. L'aide était vraiment appréciée, mais même lui pouvait voir qu'il y avait un énorme piège. On l'avait prévenu que les Jokers étaient malicieux et qu'ils cachaient leurs véritables motivations derrière des gestes doux. Malgré son apparence innocente, il pouvait dire que ce Peter voulait quelque chose, et qu'il allait l'utiliser pour l'obtenir. Et si c'était juste une autre erreur qu'il allait faire, et causer des problèmes à tous les autres?
"Ok, je vois que tu n'as pas envie de me faire confiance," soupira le garçon, l'air un peu déçu. "Je vais être honnête avec toi; oui, je cherche quelque chose et oui, j'ai besoin de ton aide pour l'obtenir."
Arthur ne put s'empêcher de ricaner au Joker. "Alors tu vas te servir de moi!"
"Crois-le ou non, mon plan sera bénéfique pour nous deux," insista le Joker, son sourire semblait s'être élargi.
"Comment?"
"Je t'empêcherai de te ridiculiser auprès des citoyens."
Le visage d'Arthur devint légèrement rouge de colère, mais il la réprima. "Et comment cet arrangement te sera-t-il bénéfique?"
Le Joker arbora alors un sourire malicieux. "J'ai enfin obtenu ce que je voulais... et pour des raisons que je n'aborderai pas, je ne vais pas te le révéler tout de suite."
"Alors comment puis-je te faire confiance? Pour autant que je sache, tu vas m'utiliser pour blesser quelqu'un!"
"Écoute, je sais que ça peut paraître louche vu ce que je suis et ce que je fais pour vivre et tout, mais je peux t'assurer que je ne vais faire de mal à personne." Le garçon le fixa alors avec un visage d'enfant innocent, le suppliant sincèrement. "Tu ne veux pas m'aider à t'aider? Tu ne feras plus jamais d'erreur, et je peux t'aider à te faire aimer de ton peuple!"
Arthur fronça les sourcils et examina ses options. D'un côté, il serait pratique d'avoir quelqu'un qui le prévienne à l'avance quand il est sur le point de faire quelque chose de mal. Il était littéralement au fond du gouffre et personne n'intervenait pour lui lancer une bouée de sauvetage. Tout ici était encore étrange pour lui, même s'il essayait de s'y habituer, et s'il se trompait sur une chose aussi simple que la distribution de cadeaux, il allait avoir besoin de toute l'aide possible. Il se trompait souvent ces derniers temps, et avec ce dernier fiasco, il ne voulait pas que cela se reproduise. Cependant, cet enfant était toujours un Joker et ces êtres sont les dernières choses auxquelles on veut faire confiance.
Pourtant, en regardant dans ces yeux bleus, il ne pouvait s'empêcher de penser qu'il pouvait lui faire confiance. C'était une sensation particulière mais...
"Est-ce que... on s'est déjà rencontrés quelque part?"
Cette question surprit le Joker, et il fit un pas en arrière. Il y eut un moment de silence avant que le garçon ne rit et secoua la tête.
"Non... c'est notre première rencontre, ma chère Reine."
Avec un soupir, et en y réfléchissant une fois de plus, Arthur décida d'aller de l'avant avec cet arrangement. "Très bien, je... j'accepte ton aide."
Le garçon semblait ravi et tapait dans ses mains. "Excellent! Je te promets que si tu es sur le point de faire quelque chose de stupide, je serai là en un éclair!"
Il n'était toujours pas sûr de tout ça, mais il ne pouvait pas faire marche arrière maintenant. "Je suppose que tu ne sais pas comment je peux arranger la situation actuelle dans laquelle je suis?"
Le Joker fronça les sourcils. "Celui dans lequel tu es? Malheureusement, tu vas devoir faire la fine bouche pendant un moment. D'ailleurs, à cause de ton petit lapsus, Alfred est plus dans l'eau chaude que toi."
"Ce... ce n'était pas mon intention de lui causer des problèmes," dit sèchement Arthur, "Tout le monde me dit que je suis censé lui faciliter la vie en tant que Reine, mais je..."
Le Joker leva un doigt pour le faire taire. "Je sais que ça semble mauvais maintenant, mais ça va se calmer. Alfred a eu des problèmes bien pires que ça, et je te garantis que d'ici demain après-midi, tout sera réglé." Il sourit ensuite en faisant un étrange geste de la main. "Tu as juste dépensé un peu de son argent pour un cadeau stupide et révélé à la Cour de Cœur qu'il a utilisé son As, ce n'est pas comme si tu avais détruit le monde."
"Je... je suppose... mais qu'est-ce que je fais maintenant?"
"Chais pas, juste s'excuser?"
Cette solution semblait horrible, et il doutait sérieusement que de simples excuses puissent régler le problème. "C'est ton conseil!? Je pensais que tu allais m'aider!"
"J'ai dit que j'allais t'aider avant que tu fasses une erreur, pas après." Le Joker le salua alors et commença à s'éloigner. "Dis-lui juste que tu es désolé."
Arthur était sur le point de l'appeler, mais le garçon s'était déjà volatilisé. Il regarda autour de lui, se retrouvant complètement seul dans la cour. Avec un soupir de lassitude, il retourna au banc et s'assit, se demandant s'il avait vraiment fait la bonne chose.
SALLE À MANGER
Dans ce moment de tension avec Ludwig, il le ressentit. C'était comme un petit éclair, un frisson qui traversait ses nerfs, suivi d'un picotement qui disparaissait en un instant, mais il savait qu'il l'avait ressenti, il en était absolument certain. Il sentit les rouages s'arrêter, les sables devenir immobiles, la rotation même de l'existence s'arrêter complètement, puis repartir soudainement. Personne d'autre n'avait remarqué, mais lui oui. Ce n'était pas une erreur. Ce n'était pas une erreur cosmique.
Quelqu'un avait arrêté le temps.
Il était en train de crier quelque chose quand il le sentit, et il dut se taire pour pouvoir se concentrer sur la chose. C'était comme si quelqu'un ou quelque chose lui avait arraché un morceau sans s'en rendre compte, pour le lui rendre quelques instants plus tard. Quelque chose comme cela s'était déjà produit auparavant, car il avait cette étrange sensation de déjà vu.
"Alfred?"
Il fut tiré de ses pensées par la voix sévère de Ludwig. Le Roi de Cœur était toujours clairement contrarié, mais il remarqua le changement de son comportement, comme si lui aussi se rendait compte que quelque chose n'allait pas.
Avant qu'aucun des deux Rois ne puisse dire quoi que ce soit, Kiku en profita pour faire entendre sa voix. "S'il vous plaît, tous les deux, calmez-vous. Crier l'un sur l'autre ne va pas résoudre ce problème, cela ne fera qu'empirer les choses. Nous devons résoudre ce problème de manière contrôlée et calme, alors s'il vous plaît, contrôlez votre colère et écoutez l'autre."
La Reine de Cœur élevait rarement la voix et lorsqu'il le faisait, on ne pouvait s'empêcher de s'arrêter et d'écouter car c'était à la fois impressionnant et terrifiant. Malgré son apparence inoffensive et ses manières douces, Kiku pouvait être aussi intimidant que Ludwig s'il le voulait.
Ludwig regarda sa Reine, ses yeux étaient maintenant pleins de remords. "Je... m'excuse Kiku... ça a juste été une journée stressante. Cependant, je ne peux pas passer outre." Il se retourna vers Alfred, son expression étant un peu moins sévère. "Je veux une explication, Alfred, je veux savoir pourquoi tu as commis un acte aussi imprudent!"
Alfred se mordit la lèvre. Il n'avait plus le choix maintenant. Il se tourna pour regarder Arthur mais fut alarmé de voir qu'il n'était pas là. "Arthur?"
Tous les autres regardaient l'endroit où Arthur se tenait il y a quelques secondes, maintenant vide et sans la Reine de Pique en vue.
"Il était juste là," déclara Ludwig, en regardant autour de lui, "Il s'est éclipsé?"
"Il s'est probablement senti accablé par tout ça," soupira Kiku, l'air coupable. "Il a dû partir pendant que nous causions une telle agitation."
C'est logique, mais Alfred se souvenait de ce moment unique où il avait senti un changement dans l'ordre des choses. De plus, ils auraient remarqué si quelqu'un avait quitté la pièce, même s'ils étaient concentrés sur leurs chamailleries. Arthur a-t-il mis le temps en pause pour s'éloigner d'eux? A-t-il fait ce tour bizarre où il a emprunté son pouvoir? S'il l'a fait, alors pendant combien de temps? Il savait que le temps s'était arrêté mais il n'avait aucune idée de la durée de cet arrêt. Pour ce qu'il savait, Arthur aurait pu marcher jusqu'au Royaume de Pique, ce qui lui aurait pris des heures, mais seulement quelques secondes s'étaient écoulées.
Cela l'agaçait qu'Arthur s'enfuie après avoir causé quelque chose et qu'il le laisse se débrouiller avec tout ça. Il en avait assez de son attitude et était déterminé à le retrouver et à lui faire assumer les conséquences.
"Je vais aller le chercher," déclara-t-il en se dirigeant vers la sortie. "Il doit être en train de se morfondre quelque part."
"Alfred."
Il s'arrêta et se retourna pour regarder Ludwig, qui le fixait toujours avec ses yeux désapprobateurs.
"Cette conversation est loin d'être terminée."
Avec un grognement, Alfred prit congé et erra dans les couloirs du Palais de Cœur. Il ne lui fallut pas longtemps pour tomber sur ses chevaliers, qui étaient en train de converser avec les Chevaliers de Cœur. Cela l'ennuyait un peu, car ils étaient censés surveiller de près Arthur, et les voir se détendre et ignorer leurs devoirs ne faisait qu'alimenter son humeur amère.
"Hey les gars, qu'est-ce que vous faites!?"
Sa voix forte et agressive les fit tous sursauter et se mettre au garde-à-vous.
Abel s'avança, son expression était remplie de culpabilité. "Votre majesté, s'il vous plaît pardonnez-moi," déclara-t-il, "C'était entièrement ma faute."
"Expliquez-moi comment la Reine que vous êtes censés surveiller a soudainement disparu de la salle à manger!?" L'humeur d'Alfred tournait rapidement au vinaigre.
"Nous avons surveillé la porte pendant tout ce temps," insista Liam, semblant gêné. "Personne n'est entré ou sorti."
Alfred fit un "tsk" sonore et tapa du pied. Bien sûr, ils n'auraient pas vu Arthur partir, s'il avait effectivement utilisé son pouvoir d'arrêter le temps. Ce n'était pas leur faute, mais il était tellement en colère contre tout ce qui se passait qu'il avait envie de s'en prendre à quelqu'un. Recevoir un appel téléphonique de Yao en colère était une mauvaise chose, mais recevoir un appel de Yao qui exigeait de savoir pourquoi il manquait plus de 250 000 $ sur son compte en banque était une toute autre affaire. Il ne pouvait pas croire qu'Arthur ait dépensé autant d'argent, SON argent, pour un cadeau stupide.
"Votre majesté, s'il vous plaît," supplia Abel, "Ce n'était pas la faute d'Arthur, c'était la mienne."
Cela le troubla suffisamment pour le calmer un peu. "De quoi tu parles?"
Abel prit une profonde inspiration. "J'étais avec lui quand il a acheté le cadeau. Je savais que c'était quelque chose hors de votre budget, mais je n'ai rien dit. Je suis tellement désolé, votre majesté."
Alfred grogna profondément. "Tu veux dire que tu étais avec lui tout ce temps, et que ça ne t'a pas traversé l'esprit de lui dire que dépenser 250 000 $ pour un cadeau minable était une idée stupide?"
Liam essaya maintenant de le défendre. "S'il vous plaît, votre majesté, j'aurais fait la même chose à sa place."
"Assez," cracha Alfred, "Quand on sera de retour au Royaume de Pique, je vais avoir une sérieuse discussion avec votre capitaine sur la façon dont vous-..."
"Votre majesté!"
Alfred regarda pour voir Vlad se précipiter vers eux.
"Votre majesté, je l'ai trouvé. Il est dans la cour d'à côté, celle avec la statue de Sir Augustus."
Bien que soulagé qu'Arthur soit toujours au Palais de Cœur, il était toujours très agacé par ses Chevaliers et leur incompétence. "Et tu l'as juste laissé là!?"
Vlad semblait maintenant embarrassé. "Je... Je pensais qu'il voulait qu'on le laisse seul... Je ne-..."
Avec un grognement, Alfred commença à marcher d'un bon pas vers la cour que Vlad avait mentionnée. "Vous devez vous ressaisir," cria-t-il, sans les regarder.
Il savait exactement de quelle cour Vlad parlait, car il l'avait visitée plusieurs fois dans sa jeunesse lors de ses visites au Palais de Cœur. Elle était considérée comme un endroit spécial dans le Palais de Cœur, et c'était un endroit qui exigeait le respect quand on le traversait, mais il savait qu'il était bien trop en colère pour être respectueux. Dès qu'il l'aperçut, il repéra instantanément Arthur assis sur l'un des bancs, dos à lui. C'était un soulagement de le voir, mais il était encore furieux de tout ce qui venait de se passer dans le réfectoire.
Que faisait-il exactement de toute façon? Il boudait encore? Il se morfondait pour quelque chose qu'il avait causé? Il voulait que quelqu'un soit désolé pour lui ? Eh bien, pas cette fois. Il n'allait pas lui donner un laissez-passer pour ça. Alfred poussa une profonde expiration tandis qu'il s'avançait vers lui. Il n'était pas question qu'il se montre indulgent envers lui, pas après tout cela. Il l'avait déjà fait, il n'allait pas le refaire.
"Arthur," dit-il sèchement, se préparant mentalement à ce qui allait sans doute être une grosse dispute, "Mais à quoi tu pensais? Tu as gaspillé une énorme somme d'argent pour un cadeau stupide, tu m'as fait mal paraître devant Ludwig, tu lui as même parlé de la chose dont on avait convenu de ne pas parler, et puis tu t'enfuis en me laissant gérer le désordre que tu as créé! Est-ce que tu as la moindre idée de la position dans laquelle tu m'as mis!? Ludwig est furieux et Yao va probablement faire une grosse crise quand il va l'apprendre! Est-ce que tu comprends seulement ce que-..."
"Je suis désolé."
Alfred dut s'arrêter quand il entendit ces mots. "A-Attends... quoi?"
Arthur regarda finalement dans sa direction. Il ne boudait pas ou n'était pas en colère... il avait juste l'air épuisé, et il y avait du regret dans ses yeux. "J'ai dit, je suis désolé," répéta-t-il, "Je ne voulais pas que les choses se passent comme ça."
C'était inattendu. Il pensait qu'Arthur allait le répliquer avec des prétextes, le blâmer et ainsi de suite. Le voir s'excuser comme ça était un virage complet et il n'était pas sûr de savoir comment continuer.
"Je... et bien, des excuses ne vont pas résoudre ce problème," déclara-t-il fermement.
"Alors, que dois-je faire?" Arthur s'emporta soudainement contre lui. "Je ne sais pas comment réparer ça. Je voulais juste qu'ils m'acceptent, que je m'intègre. Au lieu de cela, je me suis fait passer pour un parfait imbécile." Arthur se leva alors et le regarda. "Comment je répare ça? Que dois-je faire?"
La façon dont il le fixait lui fit comprendre qu'il lui demandait sincèrement ce qu'il devait faire. Alfred se mordit la lèvre. Il ne savait même pas comment Arthur pouvait résoudre ce problème. Il était venu ici en voulant qu'Arthur prenne ses responsabilités, mais maintenant il se rendait compte qu'il ne savait même pas comment le faire. Malheureusement, c'était à lui d'y remédier, et même s'il voulait qu'Arthur fasse quelque chose, il ne le pouvait pas. Tout ce qu'il pouvait faire était de s'excuser auprès de la Cour de Cœur, mais ce n'était que des mots et il devait faire tout le travail réel pour réparer ce désordre.
Il voulait lui crier dessus, le traiter de crétin pour avoir fait quelque chose d'aussi stupide, mais il n'arrivait pas à former les mots qu'il voulait dire.
"Juste... ne le refaites pas," soupira-t-il en s'approchant et en s'affalant sur le banc. "Je vais arranger ça. Je dois juste supporter une réprimande de Ludwig, trouver un moyen de récupérer mon argent, et m'excuser auprès de Kiku pour l'avoir mis dans l'embarras."
Arthur le fixait avec des yeux désespérés. "Il doit y avoir quelque chose que je-..."
"Il n'y en a pas!" Alfred lui lança un regard noir. "Le mieux que tu puisses faire est de t'excuser et de t'assurer que tu ne le referas pas. Tu ne peux pas le réparer, c'est fait. Tu dois vivre avec."
Avec un soupir de défaite, Arthur s'assit de nouveau sur le même banc. Il y avait un écart notable entre eux.
"Je veux rentrer à la maison," murmura Arthur, en regardant ses pieds.
"On repart après-demain, alors ne-..."
"Non! Je veux rentrer chez moi!"
Il fallut une seconde à Alfred pour comprendre ce qu'il avait voulu dire, et maintenant il commençait à s'inquiéter un peu. Peut-être avait-il le mal du pays et voulait-il simplement s'éloigner de tout cela pendant quelques jours, du moins c'est ce qu'il espérait qu'il voulait dire par là.
"Tu as dit que tu prévoyais de leur rendre visite bientôt, non?"
"Tu n'as pas besoin de moi." Arthur ne le regardait pas pendant qu'il parlait. "Tu gérais tout parfaitement avant que j'arrive. Je ne fais que tout gâcher, je cause des problèmes à tout le monde. Je devrais juste rentrer à la maison... là où je dois être."
Alfred se redressa, alarmé. "Woah, attends une seconde! Je suis en colère contre toi, mais ça ne veut pas dire que je veux que tu partes! De plus, tu es la Reine. Tu ne peux pas m'aider depuis un manoir isolé."
"Quel bien ai-je fait depuis que je suis ici ? Il semble que depuis que je suis devenu Reine, je n'ai fait que causer des problèmes. Je ne comprends même pas comment les choses fonctionnent ici. Je pensais que je pourrais m'intégrer, mais je ne peux pas. Chaque choix que je fais n'apporte que le chaos. Les autres Cours doivent avoir pitié de toi pour m'avoir comme Reine."
Merde, il avait l'air sérieux. Une partie de lui voulait qu'il parte, mais une autre lui hurlait de le faire rester. Il était toujours en colère contre lui pour ses récentes gaffes, mais le faire partir était un non absolu. Il devait le convaincre d'une manière ou d'une autre qu'il ne faisait pas un si mauvais travail, ce n'était littéralement que ses premières semaines.
Il se rendit alors compte que ce n'était que ses premières semaines et qu'il n'était pas la seule Reine à avoir des difficultés dans son nouveau rôle. Certains vieux souvenirs commencèrent à refaire surface, et il était temps qu'il les utilise à bon escient.
"Hey, tu n'es Reine que depuis un petit moment, Arthur. Crois-le ou non, tu n'es pas la seule Reine qui a merdé lors de ses premières semaines de travail."
Arthur leva enfin les yeux vers lui. "Comment ça?"
Alfred se rapprocha un peu plus. "Ok, donc tu connais Erika, non? Lors de ses premiers jours en tant que Reine, elle voulait faire bonne impression car tout le monde pensait qu'elle était trop jeune et naïve pour être Reine. Bien sûr, elle était jolie, mignonne et tout ce à quoi une reine de Carreau est censée ressembler, mais beaucoup de gens la traitaient de paysanne dans son dos. Elle a donc pris tous les vêtements anciens mais chers de Francis et les a donnés à une organisation caritative, pour qu'elle ait l'air bien et pour aider ceux qui étaient dans le besoin."
"Ça lui ressemble bien," se dit Arthur. "Elle pense toujours aux autres avants elle-même."
"Ouais, mais ça s'est mal passé," dit Alfred en grimaçant. "Francis était tellement en colère quand il l'a découvert, il a littéralement piqué une crise de colère d'après ce que j'ai entendu, et la pauvre Erika s'est excusée à maintes reprises, mais elle pensait que puisque Francis avait tant de vêtements et qu'il les portait rarement, elle pensait lui faire une faveur. Le pire dans tout ça, c'est que l'association caritative les a renvoyés parce qu'ils ne pouvaient pas accepter des articles aussi chers comme dons. Elle a fini par être la risée de son propre Royaume et les familles nobles se sont moquées de sa gaffe. Francis m'a dit qu'elle s'était enfermée dans sa chambre pendant une semaine entière parce qu'elle se sentait si mal."
Cela semblait avoir remonté un peu le moral d'Arthur, même s'il se sentait clairement mal qu'Erika ait dû passer par une telle épreuve. "Je me souviens qu'elle m'a parlé de quelque chose comme ça au Royaume de Carreau."
"Et Kiku," continua Alfred, "Vient d'un village éloigné, loin à l'est, il était donc complètement déconnecté de tout ce qui est moderne, un peu comme toi mais il comprenait quand même les bases à un certain degré. Ses premières semaines en tant que Reine ont été gênantes car il ne savait pas quoi faire ou dire dans certaines situations. Une fois, il a failli faire échouer une cérémonie importante et cela lui a valu une mauvaise presse pendant un certain temps, il a même boudé pendant un moment. Il a causé plus de problèmes à Ludwig que ne l'a fait Feliciano."
"Comme... moi?"
"Exactement! Ensuite, il y a Elizabeta. Elle et Ivan se chamaillaient constamment lorsqu'elle est devenue Reine, et elle a essayé de calmer la situation entre eux en organisant un cocktail de charité afin de lui remonter le moral. Elle a fini par l'organiser dans une serre où Ivan faisait pousser des fleurs rares et délicates et, à cause de la fête, quelques-unes d'entre elles ont été endommagées. Ivan a été très contrarié par cette affaire, et ils ne se sont plus adressés la parole pendant un certain temps. Elle s'est sentie si mal pendant des mois, même après que les fleurs aient repoussé. Roderich nous avait dit qu'elle s'était entièrement concentrée sur son entraînement à l'épée pour sortir de sa torpeur."
"C'était si grave que ça?"
"Ouais, même ces trois-là ne sont pas très douées pour être Reines, et ont commencé par avoir une relation déplorable avec leurs Rois."
Arthur réfléchit un moment après ces histoires, puis le regarde à nouveau. "Comme... nous?"
"Ouais, comme... nous... hein."
Il n'avait pas réalisé jusqu'à présent que lui et Arthur avaient les mêmes problèmes que les autres Reines et leurs Rois. C'est presque ironique, surtout quand il pensait qu'il avait eu de la chance d'avoir Arthur comme Reine, mais les autres Rois ont eu leur part de problèmes avec leurs Reines au début.
Il se souvenait que Francis lui avait raconté ce qu'Erika avait fait, qu'il avait l'air furieux à ce sujet, mais qu'il s'en voulait d'avoir élevé la voix contre elle. Basch l'avait grondé pendant des jours, lui rappelant que sa sœur avait vécu une vie simple comparée à la sienne, extravagante. Il se souvient du jour où Ludwig était venu le voir, lui demandant de l'aider à éduquer Kiku pour qu'il comprenne comment fonctionnait le monde dans lequel il vivait maintenant, comment Kiku essayait désespérément de faire de son mieux pour apprendre afin de ne pas humilier Ludwig à nouveau. Kiku savait certaines choses, mais d'autres sujets qui étaient des connaissances communes étaient complètement perdus pour lui et sur le moment, il pensait que c'était en fait drôle, mais maintenant il réalise à quel point cela avait du être un défi pour lui. Il se souvenait même d'avoir écouté Yao un jour en particulier, qui lui avait dit d'être gentil avec Ivan après qu'Elizabeta ait accidentellement ruiné un de ses jardins, que la Reine de Trèfle était en colère contre elle-même pour avoir causé un tel désordre pour son Roi, et qu'Ivan était de mauvaise humeur.
Les Reines des Cours avaient le devoir d'aider leurs Rois, c'était leur responsabilité ultime, mais au bout du compte, elles étaient toutes humaines, et les humains faisaient des erreurs, même s'ils devaient être parfaits. Porter un tel devoir imposait un état d'esprit où l'on devait être parfait, où l'échec n'était pas une option. Erika, Kiku, Elizabeta et Arthur devaient y croire, alors causer une si grande erreur était une énorme entaille à leur fierté, surtout pour quelqu'un comme Arthur. Sa fierté ne ressemblait à rien de ce qu'il avait vu auparavant, et l'avoir endommagée a dû le faire se sentir terriblement mal.
Il fallait juste leur rappeler que causer une telle erreur n'était pas la fin du monde.
"Écoute," soupira Alfred en passant ses doigts dans ses cheveux blonds, "Je suis toujours énervé que tu aies littéralement claqué une grosse partie de mon argent dans ce cadeau, et que Ludwig connaisse maintenant notre sale petit secret, mais au lieu de te morfondre, pense à comment tu peux essayer de te rattraper?"
Arthur le regarda du coin de l'œil. "Comment tu me suggères de faire ça?"
Alfred fit un long "uhhh", en y réfléchissant bien. "Tu pourrais me rembourser pour commencer," suggéra-t-il sur un ton maladroit. "Ça ne devrait pas être trop dur puisque ta famille est incroyablement riche."
Cela fit réagir Arthur. "Je... devrais demander à mon père à ce propos quand je le verrai."
"Tu n'as pas ton propre argent?"
Une fois de plus, Arthur le regarda avec un visage qui en disait long: il n'avait aucune idée de ce dont il parlait. Il trouvait étrange qu'Arthur n'ait pas son propre argent, vu la richesse folle de la famille Kirkland. Même quand il était un petit garçon, son propre père avait créé un compte d'épargne pour lui et déposait de l'argent de temps en temps. Mais là encore, Arthur avait vécu dans un style de vie à l'ancienne. Demander de l'argent à son père ne ferait pas de mal.
"Ok, alors parle de ça avec ton père, et dis juste que tu es désolé à Ludwig. Je vais devoir m'occuper de lui."
"Je ne voulais pas... révéler cela," ronchonna Arthur, en baissant à nouveau les yeux. "J'étais juste tellement en colère et tu n'as pas aidé en me criant dessus."
Alfred soupira. "Ok, j'admets que je n'aurais pas dû te crier dessus, mais j'étais juste choqué qu'autant de mon argent ait été gaspillé. De plus, je suis aussi fautif de t'avoir prêté ma carte de toute façon, je pensais juste que tu étais assez intelligent pour ne pas faire quelque chose comme ça."
Arthur le fixa. "C'était une tentative de compliment?"
"Oui... non... écoute, on est tous les deux à blâmer ici, d'accord? Et ne t'inquiète pas pour la grande révélation, elle devait bien finir par être dévoilée."
Arthur détourne à nouveau le regard. "Je ne voulais pas faire ça."
"Crois-le ou non, c'est un énorme poids en moins sur mes épaules," admit-il, "Un poids gênant que je vais devoir gérer, mais je ne le porte plus."
"Comment ça?"
"Garder des secrets cachés à Ludwig est plus difficile que tu ne le penses. Je vais lui raconter toute l'histoire et lui faire la morale. Il me donnera probablement un avertissement pour que je ne recommence pas." Il donna ensuite une grande tape dans le dos d'Arthur. "Promets-moi juste que la prochaine fois que tu devras garder un secret, tu ne le laisseras plus échapper."
Arthur acquiesça. "Je pourrais m'enchanter si le problème devait se reproduire, pour éviter-..."
"Ne va pas jusque là." Alfred ne put s'empêcher de glousser à la suggestion d'Arthur. "Essaie juste de garder ça pour toi, ok?"
Avec un soupir, Arthur acquiesça, promettant silencieusement qu'il allait faire de son mieux pour garder leurs futurs secrets cachés.
"Et s'il te plaît, ne gaspille pas encore mon argent en cadeaux coûteux," plaida-t-il.
Arthur avait de nouveau ce regard perdu, et Alfred pensa que peut-être il ne comprenait toujours pas le concept de ce qui était cher, ou ce que cela signifiait lorsqu'il s'agissait d'argent. Il allait devoir parler avec Yao pour qu'il l'éduque davantage sur d'autres questions de la vie quotidienne qui étaient tout à fait normales pour tout le monde. Il était douloureusement clair que sa famille ne l'avait même pas éduqué à ce sujet, et une partie de lui doutait sérieusement qu'il ait même son propre compte en banque.
"Je dirai à Yao de te créer un compte à notre retour," promit-il, "Et tu vas devoir lui expliquer pourquoi tu n'as aucune idée de comment utiliser l'argent."
Cela rendu Arthur un peu nerveux. "Je te rendrai cet argent," promit-il, "Je dois juste parler à mon père, je suis sûr qu'il sait comment gérer ça."
Alfred trouvait étrange qu'un homme adulte comme Arthur demande de l'argent à son propre père, mais tant qu'il le récupérait, cela n'avait pas d'importance.
Avec un petit grognement, il se redressa du banc et tendit la main à Arthur. "Rentrons maintenant. Ludwig et Kiku commencent probablement à s'inquiéter maintenant, et on va tous les deux devoir s'excuser pour la scène qu'on a faite."
Arthur regarda la main qui se tendait vers lui. Il ferma les yeux et inspira et expira lentement, avant de l'accepter. "Tu dois vraiment t'excuser pour avoir élevé la voix là-bas," soupira-t-il, "Et pour avoir ruiné le dîner."
Avec un petit sourire en coin, Alfred acquiesça. "Bien, bien, mais tu dois t'excuser aussi."
"J'en ai l'intention! Assure-toi juste de leur donner des excuses appropriées, et pas des demi-mesures." Arthur lui lançait un regard perçant alors qu'ils retournaient à la salle à manger. "Je veux qu'ils voient que nous sommes sincères, alors assure-toi de t'excuser avec grâce."
"Je le ferai, je le ferai."
"Ne me donne pas cette attitude, prends ça au sérieux."
"Je le suis, je le jure."
"Je ne peux jamais déterminer si tu es sincère ou non."
"Écoute, je vais leur donner les meilleures excuses de ma vie. Si bonnes qu'elles feront honte aux tiennes!"
"Ce n'est pas un concours."
"Ce n'est pas le cas, mais si ça l'était, je gagnerais une médaille d'or pour les meilleures excuses du monde."
"Ne sois pas ridicule, idiot."
"Je te parie qu'ils apprécieront mes excuses plus que les tiennes."
"Tu es un enfant."
"Dit l'homme qui ne sait pas comment utiliser l'argent."
"Tu ne vas pas me laisser tranquille avec ça, n'est-ce pas?"
"Non."
"Idiot."
TRADUCTION Dilexit Aetermum de PurrV
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