Ser apreciado era un sentimiento nuevo para Naruto. Ser deseado. Ser admirado.
Él no creció experimentándolos. De hecho, todo lo contrario.
Cuando Iruka le había pedido que viniera a hacer una demostración para sus alumnos la primera vez, Naruto había aceptado de buena gana. Iruka había estado ahí para él durante mucho tiempo. Había creído en él. Podía hacer un simple favor como presentarse en la academia y dar algunas patadas y puñetazos.
No había problema. Es lo menos que podía hacer por alguien a quien consideraba su padre.
Pero eso fue antes de saber lo que los chicos sentían por él ahora.
Al principio, la conmoción, el alboroto que causó fue halagador. Incluso emocionante. Todo lo que había querido toda su vida era ser reconocido. Que lo conocieran. ¡Él era Naruto Uzumaki! Iba a convertirse en Hokage. Después de años y años de gritar esa frase en la cara de la gente, y de que sólo Iruka y Hinata no le pusieran los ojos en blanco, era refrescante que la gente ya supiera su nombre.
"¡Naruto-senpai!" Gritaron emocionados.
Se necesitó mucho de la lección para calmar a la clase. Una y otra vez.
Comenzó después de haber derrotado a Pain. Sólo creció después de la guerra. Después de Madara y Kaguya. Tuvo que escabullirse por los callejones e inventar ridículas excusas incluso antes de que él y su equipo hubieran salvado a todos, una vez más, cuando salvaron al mundo de Toneri Otsutsuki.
Que era su misión favorita hasta la fecha.
Claro, sólo había aumentado la histeria que giraba a su alrededor.
Pero, había descubierto que amaba a Hinata. Y que Hinata lo había amado. Lo había hecho durante un tiempo. Mucho antes de que él hubiera salvado a alguien. Mucho antes de que alguien hubiera reconocido la grandeza en él. Hinata lo había amado y apreciado. Incluso antes que Iruka. Ella fue la primera.
Él estaba agradecido más allá de la creencia de que la tenía ahora.
Por eso, cuando pudo sentir el chakra de Hinata en la academia, estaba más que emocionado. El Modo Sabio tenía sus pros y sus contras. Estar sentado en la clase de Iruka después de eso fue básicamente una tortura. Las manos tamborileando en sus muslos, los pies golpeando el suelo.
Le recordaba increíblemente a cuando era un estudiante de verdad. La clase había sido más que aburrida, y constantemente buscaba una forma de evadirla. Normalmente arrastraba a Kiba, Shikamaru y Choji con él. Como adulto, Naruto comprendía ahora lo molesto que había sido de niño. Ni siquiera podía imaginar los dolores de cabeza que le había dado a Iruka.
Bueno, él podía comprenderlos.
"¡Naruto-senpai!" Una clase entera de lo que parecían niñas de once años se había reunido en las ventanas, gritando por su atención, luchando entre sí por un mejor lugar para mirarlo a través de las ventanas.
Dejó escapar un rápido suspiro. Tratando de sacudirse la distracción y volver a lo que Iruka le había pedido.
Los gritos de "Naruto-senpai" le trajeron algunos recuerdos desafortunados. De lo insegura que había hecho sentir a Hinata durante el Festival Rinne, de lo que sólo se había enterado al estar en ese loco genjutsu. Todo esto había sucedido antes de que él conociera lo que ella sentía. Antes de que él conociera sus sentimientos.
Pero, aun así, había sucedido.
Y no le gustaba.
Quería verla.
Sí, quería verla porque la amaba. Pero también, aunque estaba bastante seguro de que era un miedo irracional, no quería que ella se sintiera insegura por él de nuevo.
Claro, ahora había decenas de preadolescentes gritando su nombre. Pero la única que le importaba era Hinata.
Prácticamente estaba saltando de un pie a otro, esperando que Iruka diera por terminada su clase.
"¿Tienes algo más que hacer hoy, Naruto-kun?" Preguntó Iruka, divertido ante las travesuras tan familiares de sus antiguos alumnos.
"Oh, eh", Naruto se revolvió el pelo, sintiendo que lo habían pillado, y se rió nerviosamente para sí mismo. "Lo siento, Iruka-sensei, es que creo que Hinata podría estar aquí".
Las cejas de Iruka se juntaron, la nariz se arrugó, distorsionando su cicatriz a lo largo del puente. "¿Hinata-chan?" Preguntó, lentamente. Su rostro se suavizó y sus ojos se enfocaron en reconocimiento. "Oh, Shino-kun estaba preparando su aula hoy. O debería decir, Shino-sensei". Se rió de su propia broma. "Sí, sí, creo que Kiba-kun también estaba, ayudando".
Escuchar la confirmación verbal de que Hinata estaba de hecho en los alrededores era innecesario. El Modo Sabio no mentía. Pero la afirmación de que ella estaba a sólo un paso de salto hizo que sus dedos se movieran para correr hacia la salida. Claro que la había visto anoche.
Pero aún podía extrañarla.
Iruka rió, mirando a Naruto después de un largo momento. "Vamos, Naruto".
Una parte de Naruto se había avergonzado, de que Iruka hubiera visto a través de él tan fácilmente. Que no pudiera soportar estar lejos de Hinata.
La otra parte no le importaba un carajo.
Especialmente cuando se acercaba a la habitación en la que podía sentir su chakra. Redujo la velocidad justo antes de atravesarla, sin querer asustarla ni avergonzarla. Por su capacidad sensorial, pudo saber que sólo estaban Hinata y Shino en el aula. La puerta del aula estaba abierta y trató de acercarse con la mayor despreocupación posible.
Le gustaba pensar que Hinata pensaba que él era genial.
Probablemente vio directamente a través de esa patética fachada. No se llamaba el Byakugan por nada.
Decidió no anunciarse de inmediato. Sólo porque, al ver a Hinata, se quedó paralizado.
Naruto siempre pensó que Hinata era bonita. Entrenando, tenía esa preciosa determinación que él había llegado a respetar, incluso desde los Exámenes Chunin. Además, su nuevo equipo para las misiones era muy sexy. Pero incluso las cosas mundanas, como cocinar la cena, revolviendo varias ollas, añadiendo condimentos aquí y allá, probando las cosas, riéndose por la cocina, con su largo pelo ondeando por la espalda, le dejaban sin aliento. Las pocas veces que pudo convencerla de que se quedara a dormir, ella se apretaba contra su pecho y la pared de su pequeña cama, con el rostro completamente relajado y sereno como una muñeca de porcelana.
Casi siempre que captaba su rostro, suave y hermoso, le golpeaba en lo más profundo de su pecho. Era hermosa. Y él la amaba.
Mucho.
Esta vez fue como todas las demás.
Llevaba ropa de civil, con la que también le gustaba.
Su elección de atuendo era muy similar a su personalidad. Colores claros, suaves, cómodos, bonitos, discretos. Llevaba una maxi falda rosa claro, una camisa blanca y un jersey que le colgaba de los hombros. Su cabello, que Naruto había asumido que había dejado suelto, pero ahora estaba atado en un nudo suelto para mantenerlo fuera de su cara. Parecía que también había tratado de apartar su flequillo, causando una parte, extenuando su pequeña y recta nariz. Sus ojos escudriñaban la pila de libros que sostenía, con los labios fruncidos en señal de concentración.
El pecho de Naruto se tensó.
No era la primera vez que se daba cuenta de lo increíblemente estúpido que era.
Hinata, hermosa, inteligente, suave, amable, un ser humano maravilloso en general, había estado sentada junto a él toda su vida, y había tenido que ser un maldito loco en la luna para que se diera cuenta de que ella estaba ahí sentada, esperando que la amara.
A veces, tenía sueños horribles, que Toneri nunca había intentado destruir la Tierra y secuestrar a las chicas Hyuga. Que nunca había llegado a ver a Hinata y sus pasados entrelazados a través de las burbujas de genjutsu. Que nunca llegó a darse cuenta de que la amaba. Pesadillas en las que seguía viviendo su vida normal y solitaria, o peor aún, que se había conformado con una de las chicas "¡Naruto-senpai!". Esas chicas que gritaban su nombre y lo perseguían por la aldea, a las que terminaba comprando ramen sólo porque estaban cerca cuando él se ofrecía. Esas chicas que sólo se habían fijado en él después de que hubiera logrado grandes cosas.
No como Hinata, que se había fijado en él mucho antes. Antes de que hubiera hecho algo digno de elogio. Sinceramente, cuando había sido el peor de los mocosos.
En esas pesadillas, soñaba que Hinata se había conformado con otra persona, Kiba o Shino o cualquiera en realidad. No importaba quién. Si ella no estaba con él, todo dolía igual.
Pero por suerte, él la tenía a ella.
Miró hacia la puerta de repente, sus entrenados oídos de Kunoichi debieron escuchar un movimiento. Sus ojos se abrieron de par en par y se giró hacia él, sus labios se abrieron en una sonrisa impresionante. "¡Naruto-kun!"
Naruto no pudo evitar la sonrisa bobalicona que seguramente estaba haciendo añicos su actitud de tipo frío. De todos modos, nunca podía evitarlo cuando estaba cerca de Hinata.
De un salto, bajó los escalones del nuevo salón de clases de Shino, aterrizando justo frente a Hinata, envolviéndola en un fuerte abrazo. "Hinata", respiró en su pelo. "Te extrañé".
Pudo sentir la risa de los hombros de ella contra su pecho, los libros aplastándose en su abrazo. "Naruto-kun", reprendió ella entre risas. "Te vi anoche".
Él resopló. "Lo sé." Él se había negado a soltarla cuando ella trató de apartarse de él, y en su lugar optó por apretarse contra su cuello, sabiendo que le hacía cosquillas. "Quería que te quedaras".
"N-N-Naruto-kun..." Ella gimió. Él podía ver cómo el rubor se extendía por su cuello, probablemente ya se había apoderado de su cara, aunque él no podía verlo. Sus propias mejillas seguían apretadas contra la suave piel, con la cabeza metida bajo la barbilla de ella. Su espalda se doblaba dolorosamente, era mucho más alto que ella.
Sabía que Hinata no podía quedarse a dormir a menudo. Su familia era increíblemente anticuada, y sólo lo conseguía cuando "aludía" a que tal vez, tal vez estaría en una misión. A Hinata no le gustaba mentir a su familia. Así que no ocurría muy a menudo.
No es que a Naruto le importara. Tanto.
Pronto, Hinata dormiría en su casa todas las noches.
Pero todavía le gustaba preguntar, por si acaso. No iba a dejar pasar la oportunidad de tener a Hinata con él toda la noche.
"Hola, Naruto".
La cabeza de Naruto se levantó bruscamente, notando por fin a Shino, que estaba a unos metros de distancia, de pie en su escritorio con una rotuladora.
"Oh, hola Shino". Naruto ofreció débilmente.
Pudo sentir a Hinata sacudiendo la cabeza. No trató de ignorar a Shino. Honestamente, no lo hizo. No era su culpa que no pudiera notar a nadie después de ver las sonrisas de Hinata.
Se oyeron pasos fuera de la clase, rápidos pisotones, el sonido de un par de personas corriendo. La cabeza de una chica mucho más joven, probablemente de quince o dieciséis años, asomó por la puerta.
"¡Naruto-senpai!" Gritó la chica. "¡Lo encontré!"
Apenas el "Naruto-senpai" salió de su boca, pudo escuchar aún más pies chocando en su dirección. Gimiendo, tiró de Hinata aún más fuerte contra él, usándola como su sexy escudo humano para bloquearlo de la horda entrante de jóvenes fanáticas y los ocasionales chicos que eran su nueva constante. Sinceramente, estos días sentía verdadera simpatía por el bastardo de Sasuke.
"¡Naruto-senpai!" "¡Naruto-senpai!" "¿Puedes mostrarnos esos movimientos que estabas haciendo para la clase de Iruka-sensei?" "Estaba tratando de prestar atención, pero una demostración individual estaría bien".
La horda se estaba ahogando entre sí, y se derramaba en la clase uno a uno como hormigas a través de una grieta en la pared.
"Lo siento, chicos. Sólo estoy tratando de pasar un tiempo con mi prometida". Naruto esperaba que eso fuera suficiente para que se fueran.
Normalmente no le molestaban los chicos que lo admiraban. Pero las adolescentes lo hacían sentir incómodo.
"Awwwww." El grupo suspiró junto como una sola y gran bestia.
"Oh, vamos, Naruto-senpai". Hinata inclinó la cabeza hacia arriba, con la picardía brillando en sus hermosos y blancos ojos. "Seguro que puedes dedicar un par de minutos a ayudar a las futuras Kunoichi de Konoha".
Se quedó un momento en estado de shock, estupefacto al ver cómo su preciosa e intrigante novia lo tiraba debajo del autobús. O más bien, bajo una docena de adolescentes zumbonas.
Por mucho que se hubiera odiado a sí mismo por no conocer a Hinata tan bien como quería, después de darse cuenta de su infinita cantidad de amor por ella, había sido divertido llegar a conocerla. Lo cual había hecho durante los meses que habían estado juntos. Darse cuenta de que Hinata podía ser astuta, juguetona y tonta era algo divertido. Hacer pequeñas bromas, casi siempre amables, a la gente con Hinata era adorable e hilarante. ¿Pero verla a ella, dándole la vuelta a la tortilla? Estaba entre impresionado y decepcionado.
Y realmente no apreciaba que Naruto-senpai saliera de su hermosa boca.
"Hinata-chan". Le gimió al oído, a falta de otro plan para no ser devorado por la turba que los rodeaba.
"Vamos, Naruto-senpai". Ella le sonrió dulcemente.
Un pequeño gruñido volvió a salir de su boca, arrugando la nariz. Le pellizcó ligeramente el estómago, haciéndola saltar contra él, recordándole que aún la tenía contra él, los libros aún aplastados entre sus brazos. Un par de chicas jóvenes ya le lanzaban miradas pasivo-agresivas. No es que le molesten. No había competencia. No para él. Nada ni nadie podía compararse con Hinata.
Naruto dejó que su nariz bajara y acariciara la línea del cabello de ella, con los labios rozando su cuero cabelludo mientras hablaba contra ella. "Entonces me lo debes, Hinata". Su voz pasó como un fantasma sobre ella.
"¿Oh?" Ella respiró, en silencio.
Él tarareó, afirmándolo contra ella, oliendo profundamente el aroma del champú de Hinata, el suavizante de su cama, el perfume, los ungüentos de hierbas que hace, y el olor que era naturalmente Hinata. Le encantaba. "Creo", hizo una pausa, reflexionando sobre un castigo adecuado. "Que me debes una pijamada".
"¿D-d-debo?"
Pudo ver cómo sus orejas se sonrojaban de un rojo intenso mientras ella apartaba la mirada de él, avergonzada. Estaban susurrando, por lo que Shino o el grupo no se daban cuenta, pero, aun así, él podía hacerla tartamudear.
Sonrió triunfante.
"An, llámame Naruto-senpai otra vez". Amenazó.
Ella volvió a mirar a Naruto, tratando de ocultar su sonrisa, arrugando la nariz. Ella sabía lo que estaba haciendo. Su carita de pillo era más que adorable. Naruto prácticamente podía ver el brillo de sus ojos blancos con el tinte lavanda que notaba tan a menudo.
"¿Qué quieres decir, Naruto-sen...?"
Cortó el vergonzoso sufijo aplastando sus labios contra los de ella. Duro, rápido y caliente, con la boca abierta besándola delante de todos. Sabía que eso la avergonzaría, y no pudo evitar su propia sonrisa ante su mirada atónita cuando finalmente se apartó.
"Nos vemos esta noche, Hina".
Le guiñó un ojo y se dirigió a la puerta, con la esperanza de terminar cuanto antes su tarde con las chicas más jóvenes. Una noche con su novia era más que suficiente motivación para pasar las horas hasta que la volviera a ver. Y, con suerte, para entonces se le habrían pasado las burlas de Naruto-senpai.