Hermione estaba barriendo el papel de regalo que cayó al suelo cuando notó que una de las tablas del piso había sido removida.
"¿Qué es esto?" —le preguntó a Crookshanks, quien la había estado observando abrir sus regalos mientras movía la cola.
Debajo de la tabla del piso había una caja de herramientas de color gris oxidado, sobre la cual apenas había polvo, en contraste con la cantidad de polvo que rodeaba la caja en el espacio que dejaba al descubierto la tabla suelta. Parecía que lo habían abierto no hacía mucho.
"No debería estar revisando sus cosas", murmuró Hermione para sí misma, mientras la levantaba. Obviamente se suponía que era secreto, pero estaba abrumada por la curiosidad de saber más sobre Severus, quien era casi tan parco como lo había sido cuando comenzaron a trabajar juntos.
No había protecciones ni cerraduras en la caja, por lo que el contenido no debe haber sido muy importante, se justificó a sí misma.
Ella abrió la caja. Dentro había una tarjeta de cumpleaños hecha a mano. La abrió y leyó"¡Felices trece! Con amor, Lily", escrito en letras circulares. Había una delgada varita negra, una roca violeta con vaga forma de corazón, un sencillo anillo de mujer con un ópalo engastado en una banda de oro pálido, un cuaderno y un mechón de cabello rojo.
Hermione sintió que se le erizaba el vello de la nuca, cerró la caja de golpe y rápidamente la volvió a colocar debajo del suelo. Había algo desgarrador en la colección de objetos, y de repente sintió náuseas por entrometerse en algo tan obviamente privado. Recordó la visión anterior de su corazón que había captado (la cierva Patronus, después de todo este tiempo) y la devoción que vio por una mujer muerta hacía mucho tiempo fue a la vez impresionante y desgarradora al mismo tiempo.
No era agradable enfrentarse a la profundidad de sus sentimientos por un hombre así.
Nunca podría estar a la altura de Lily Potter, quien todos decían que era hermosa, amable y buena. Lo que todos decían de sí misma era menos halagador que eso: estridente, sabelotodo y una pesadilla. Y no era como si alguna vez hubiera esperado que Severus la viera diferente (esa era una idea completamente imposible y ridícula), pero el recordatorio del lugar que Lily Potter tenía en su vida, incluso ahora, casi veinte años después de su muerte, había dolido.
"Fue una mala idea", se dijo a sí misma. Crookshanks maulló en señal de acuerdo.
Hermione resopló ante su familiar. "Podrías ser más comprensivo, ¿sabes?", dijo. Crookshanks volvió a maullar mientras ella se metía en la cama y lo acercaba a su lado.
Los últimos cuatro días habían sido los mejores que había tenido en mucho tiempo. Vivir con Severus había sido muy fácil, pero se dio cuenta de que probablemente estaba interrumpiendo su precioso tiempo libre, desviando su atención de cosas más importantes, como la guerra, y que si bien había sido fácil para ella, no podía haber sido fácil para él.
Necesitaba irse.
Tenía obligaciones en el presente y en el pasado que iban mucho más allá de ella; ella no debería entrometerse más en su tiempo y continuar disfrutando de cosas que nunca habrían sucedido en otras circunstancias. Y había una guerra en marcha. Tendría que irse al día siguiente antes de que se olvidara de todo eso.
Empacó apresuradamente todo lo que traía consigo, así como sus regalos, dudando sobre su capa antes de sostenerla firmemente en sus manos.
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"¿Qué estás haciendo?" preguntó, mientras observaba a Hermione vestida con su suéter roto y jeans desgastados mientras él preparaba tostadas y café. Vio con satisfacción que ella volvía a llevar su capa.
"Me voy."
La satisfacción se desvaneció instantáneamente. "Aún no estás del todo bien", señaló, irracionalmente disgustado. Sus manos aún mostraban signos de un leve temblor, aunque él sabía que se recuperaría completamente en unos pocos días. Él debería querer que ella se fuera. Debería querer estar solo.
"Tengo que irme, Harry me necesita", dijo, retorciéndose las manos.
Por supuesto. Potter. "Por supuesto", hizo una mueca, hablando más duramente de lo que pretendía.
"Hay una guerra y Harry no puede hacer esto sin mí", dijo, encogiéndose un poco.
"Por supuesto", dijo de nuevo, esta vez más gentilmente. "¿Lo tienes todo?"
"Sí, tengo el ungüento, los libros y mis regalos", dijo, señalando el paquete que había envuelto con papel de estraza que había encontrado en alguna parte. Ella tiró nerviosamente de su capa antes de enderezarse y mirarlo retadoramente, como si lo desafiara a quitársela. Como si pudiera.
Severus tragó nerviosamente. No tenía intención de regalarle su capa para Navidad. Tenía varias pociones útiles preparándose en su laboratorio, pero luego ella le había regalado una bufanda. Una suave bufanda de lana merino negra, obviamente hecha a mano. Entonces él le había dado su capa. Sólo esperaba que Potter y Weasley fueran demasiado ajenos para indicarle las connotaciones usualmente románticas del regalo, porque él no podía...
Sacudiéndose ligeramente, desterró los pensamientos inútiles. "¿No estás olvidando algo?" preguntó. Él explicó al ver su mirada en blanco, "tu mascota".
Hermione habló. "Pensé... no puedo cuidar de él por un tiempo todavía... tenemos que ir al bosque, y todos estamos..."
"Así es, lo olvidé", dijo, extrañamente aliviado de que el gato no lo dejara también, y un poco irritado por la audacia de ella al suponer que él continuaría cuidando a la criatura.
La criatura en cuestión entró en la habitación en ese mismo momento y lanzó un maullido lastimero.
"Oh, Crooksy", susurró Hermione, levantando al gato y luego hundiendo su cara en su melena. Ella abrazó con fuerza a la criatura, quien Severus juró que le estaba enviando una mirada engreída.
Qué tan bajo había caído su vida que tenía celos de un gato.
Finalmente, Hermione soltó a su gato.
"Bueno, entonces, adiós", dijo torpemente, sosteniendo sus brazos a los costados. Esta podría ser la última vez que la viera, pero no se humillaría pidiendo abrazarla.
Hermione se apresuró a darle un breve abrazo y luego caminó hacia la puerta y él se congeló en su lugar. "Entonces adiós. Cuídate", dijo con una sonrisa forzada, y unos momentos después oyó cerrarse la puerta principal. Escuchó el chasquido de su Aparición y luego su casa volvió a quedar en silencio.
Se quedó mirando la puerta, pero permaneció cerrada. Esto era bueno. Hermione necesitaba estar con sus amigos y él necesitaba detenerse antes de acostumbrarse a su presencia. Aunque probablemente ya era demasiado tarde para eso. Habían sido sólo unos días en su compañía y él nunca quería prescindir de ella.
Le llegó un olor acre a tostada quemada y de repente descubrió que no tenía apetito.
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Hermione se apareció en la playa junto a El Refugio y se secó las lágrimas con el dorso de las manos. Se sonó la nariz con un pañuelo que le había prestado Severus y convenientemente olvidó devolver, y repasó su coartada en su cabeza.
La puerta de la cabaña se abrió antes de que ella diera más de unos pocos pasos, y pronto se encontró abrazada fuertemente por una pálida pero saludable Luna. Hermione se tomó el tiempo para saborear el abrazo de la bruja mucho más baja, apoyando su cabeza sobre el ralo cabello rubio de Luna.
"Sabía que vendrías por mí". Luna sonrió, finalmente rompiendo su abrazo, y miró a Hermione de arriba abajo. "¿Te vistes al estilo eslavo ahora?" Luna preguntó con curiosidad, mientras los pensamientos de Hermione se detenían. Justo antes de que Hermione pudiera confirmar que efectivamente se estaba vistiendo al estilo eslavo (por supuesto, qué gran idea, a los magos eslavos les gustaban sus capas largas, aunque eso no excusaba las mangas largas)
"¿O el director finalmente te ha dado su capa? ¿Fue buena tu visita esta vez?"
Hermione se atragantó con nada más que aire. Agarró los brazos de Luna. "Estuvo bien... pero Luna, mira, no es... no puedes decírselo a nadie..."
"Lo sé, Harry todavía piensa que el director es malvado, pero en realidad solo está muy triste", dijo Luna plácidamente, soltándose del agarre de Hermione y dándole unas palmaditas suaves en los brazos.
"¿Como supiste?" Hermione preguntó en voz baja. Aún no habían llamado la atención de los demás habitantes de la casa.
"Lo descubrí por lo que Harry y Ron me dijeron sobre tu amigo Slytherin. No te preocupes Hermione, eres muy buena manteniendo tu mente callada estos días", dijo Luna solemnemente, con sus ojos pálidos mirándola directamente, brillando con una suave luz plateada bajo el sol de la mañana.
"Eso es... muy observador de tu parte", tartamudeó Hermione. Se estremeció levemente por el viento helado y esperó que terminaran la conversación pronto para que ella pudiera entrar en calor.
"Oh, no, simplemente dejo que mi mente se vuelva loca con pensamientos que a menudo me llevan a lugares en los que otras personas no están dispuestas a pensar. A veces estos lugares resultan ser la verdad", dijo Luna con una sonrisa. "Entremos. Fleur ha comenzado a hacer el desayuno y es posible que podamos comer lo suficiente porque Ronald aún no se ha despertado".
Hermione esbozó una débil sonrisa ante el recordatorio de que algunas cosas todavía eran normales, incluso si nada más lo era, y estaba a punto de comenzar a caminar cuando su mente se detuvo con un chirrido.
"¿Qué dijiste?" Hermione miró a Luna. El viento arreció un poco más, trayendo el sabor salado del océano a su nariz. Hermione volvió a sacar el pañuelo pero lo guardó apresuradamente cuando vio a Luna observar el simple monograma en el borde.
"¿Que deberíamos apresurarnos a comer antes de que Ronald despierte?" dijo Luna.
"No, antes de eso". Hermione sintió una creciente sensación de emoción.
"¿Que tengo pensamientos locos?" Luna parpadeó.
"¿Qué te parecería acampar en el bosque?" Preguntó Hermione, sintiéndose de repente más esperanzada sobre su búsqueda del Bosque Perdido que desde que comenzó todo.
"Me encanta acampar", dijo Luna. "Pero acabas de llegar, creo que deberíamos comer con nuestros amigos antes de que salgas corriendo y me lleves contigo", añadió seriamente. Hermione se rió y envolvió un brazo alrededor del de Luna, entraron a la acogedora cabaña donde el aroma del café flotaba desde la cocina.
Hermione estaba un poco abrumada por las opciones de desayuno de Fleur, lo que la hizo extrañar comer simples copos de avena con Severus. La propia bruja había ido a cuidar de sus otros invitados antes de dejar brevemente besos al aire en las mejillas de Hermione.
Había tostadas y una variedad de pasteles y mermeladas para untar, café que de ninguna manera se comparaba con el que preparaba Severus, yogur y fruta. Por supuesto, Fleur y Bill tomarían un buen desayuno.
La otra sorpresa fue ver a Dean Thomas en la mesa del desayuno.
"Dean estuvo con nosotros en la casa de Draco", dijo Luna a modo de explicación, lo que generó más preguntas que respuestas.
"Hola, Hermione", dijo Dean animadamente,moviendo su yogur con su cuchara.
"¡Dean! Es bueno verte", sonrió Hermione, tomando asiento junto a Luna.
"¿De vuelta de ver a tu novio ultrasecreto?" Dean preguntó, devolviéndole la sonrisa.
"¿Q-qué?" Hermione sintió que su ritmo cardíaco se aceleraba.
"Está bien, no se lo diremos a nadie". Dijo Dean, todavía sonriendo.
"No creo que en realidad estén juntos", dijo Luna, y luego, el ritmo cardíaco de Hermione se calmó momentáneamente, "...todavía". Hermione se encontró luchando por encontrar las palabras. "Sin embargo, Ronald estará muy enojado por eso, así que hablemos de otra cosa", continuó Luna, dejando a Dean con aspecto reprendido.
"Está... bien", dijo Hermione. "¿Cómo estás? ¿Cómo terminaste en Malfoy Manor de todos modos?" —le preguntó a Dean.
"Estoy muy bien, gracias por preguntar. Y oh, esa es una historia divertida", dijo Dean, con expresión seria. "Harry y Ron han dicho que no pueden decirnos qué han estado haciendo ustedes tres, pero deduje que ustedes no han estado mucho en el mundo mágico, lo cual probablemente sea lo mejor... ha sido una locura últimamente". ."
Dean mordió su tostada con fuerza y la masticó un par de veces antes de acompañarla con un poco de café. "¿Conoces a los Carrow? Por supuesto que sabes sobre los Carrow. Uno de ellos enseña Artes Oscuras y el otro enseña Estudios Muggles, que todos se han visto obligados a tomar ahora. Todo está tan... mal. No puedo decirte cuánto lo odio". Hizo una pausa y frunció el ceño ante su plato.
Hermione le indicó que continuara.
"Carrow enseña las cosas más horribles en estudios muggles, cómo las vidas de los muggles son", aquí usó comillas, "'desagradables, brutales y breves', y que la cultura muggle es sucia, violenta y deficiente, y que los nacidos de muggles somos inferiores a los sangre pura porque tenemos sangre sucia de todos esos muggles en nuestro pasado, sabes? Y que estamos arruinando la magia al ensuciar la cultura con la ciencia y nuestra degeneración moral. Así que intentaba corregirlos o decirles cosas en clase, porque los muggles no sólo se bombardean entre sí o viven en la miseria, e incluso los magos pueden ser pobres y pasar tiempos difíciles, pero eso no les gustó mucho. Recibí muchos Crucios por ello. Además, no les gustó cuando comencé a pelear como un sucio muggle, pero los sangre pura son muy malos lidiando con eso".
Los labios de Hermione se abrieron en shock. Había escuchado algo de esto de boca de Severus, pero escucharlo de Dean lo hizo aún más real.
Dean se encogió de hombros incómodo ante la expresión de su rostro. "¡Sin embargo, Madame Pomfrey es muy útil para tratar las secuelas! Y no es del todo malo, Luna ha estado imprimiendo un periódico muy brillante que cuestiona el estado del mundo mágico e introduce la cultura muggle de una manera que los sangre pura puedan entender. Poco a poco han ido introduciendo la idea de la genética, es divertido ver a los magos intentar comprenderla, pero..." Dean se calló, dándole a Luna una mirada impotente. Luna no estaba prestando mucha atención a la conversación, concentrada en su desayuno.
Dean se aclaró la garganta. "De todos modos, recibí una carta citándome para ser juzgado en el Ministerio antes de las vacaciones, así que pensé en irme de la ciudad, pero los Carrow realmente debieron odiarme porque Crabbe me atrapó cuando salía de la escuela, y Goyle atrapó a Luna, y así fue como terminamos siendo invitados de Draco Malfoy. Sin embargo, fue mucho menos idiota de lo que pensaba."
"Lamento que hayamos tardado tanto en sacarlos", dijo Hermione en voz baja.
"Fueron sólo unos días y no nos hicieron nada peor que en la escuela. Aún menos a Luna: a ninguno de ellos le gustaba mucho tratar con ella. Ella ponía esa mirada y hablaba con ellos y luego se iban, fue brillante", sonrió Dean. "Fue peor para el señor Ollivander", dijo, sonriendo. "Le lanzaron muchos Crucios".
"Tengo... algunos libros para eso", dijo Hermione. "Quiero decir, sé cómo hacer una poción y un ungüento que ayudarán".
Dean silbó. "Realmente lo sabes todo, ¿no?" Hermione abrió la boca para negarlo, pero Dean prosiguió antes de que pudiera pronunciar una palabra. "Quiero decir, Harry y Ron no saben que hacer sin ti, es obvio que tú eres el cerebro detrás de esto, pero eso no es nada nuevo según lo que vimos todos estos años en la escuela. Es bueno tenerte cerca, Hermione. Supongo que el Niño que Vivió no estaría tan vivo sin ti."
"Eso..." no es así, pensó.
"Es cierto, pero creo que a Hermione le resulta incómodo pensar en ello de esa manera", finalmente intervino Luna, aparentemente terminando con su desayuno. "Además, Harry y Ron no están del todo indefensos sin ella. Simplemente no tienen ni idea. Y creo que escucho a Harry y Ron despertarse. Deberíamos planificar el viaje de campamento con ellos si planeas que vengan". Luna se levantó y movió su taza y plato al fregadero.
"—Sí, por supuesto", dijo Hermione impotente mientras Dean le sonreía. Había olvidado lo desorientador que podía ser estar cerca de Luna, pero las maneras abruptas y torpemente honestas de su amiga enternecieron su corazón.
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Severus agarró su botella de Whiskey de Fuego y soltó un suspiro hacia las estrellas. Se veían débilmente desde su dormitorio, pero no se atrevía a pasar otras vacaciones en Hogwarts, donde ahora era más odiado que nunca, sin importar cuán claras se vieran las estrellas.
Había cometido el error de leer el libro de poemas de amor que Albus le había dejado y estaba empezando a pensar que el libro no era más que una broma a su costa. Una última forma para que Dumbledore retorciera el cuchillo ya que Severus nunca obtuvo su "felices para siempre", y nunca lo obtendría. Porque él era Severus Snape, y cosas así no le sucedían a él.
Amor. Qué idea tan ridícula.
Se dio la vuelta en la cama y dejó con cuidado su whisky de fuego, aunque apenas podía pensar con claridad, tratando de olvidar los versos de poesía que había leído.
El alma a veces abandona el cuerpo, luego regresa.
Cuando alguien no crea eso,
regresa a mi casa.
Así.
Se frotó los ojos. Ciertamente su casa se sentía tan vacía como su alma.
El olor a Whiskey de Fuego le quemaba la nariz. Odiaba la idea de convertirse en su padre, pero había sido una de las peores Nocheviejas que había tenido en mucho tiempo. Había habido una incursión de mortífagos ese mismo día, y había visto cómo mataban a media familia de muggles. Su crimen fue que la madre adivinaba la suerte y era muggle. Ir tras los muggles practicantes de "magia" "que se burlaban de la magia" se había convertido en otra de sus excusas para desatar violencia contra los indefensos; No importaba que los Mortífagos fueran los que se burlaran de la magia. La mitad de ellos ni siquiera podían lanzar un encantamiento seccionador adecuado, lo que hacía que las muertes de los muggles fueran aún más espantosas.
El Señor Oscuro había aprobado una nueva política de "no piedad" y los Mortífagos estaban siendo especialmente brutales. Dos niños- de cuatro- habían sido asesinados por la Maldición de expulsión de entrañas, antes de que él enviara Maldiciones Asesinas a todos los niños para evitarles una muerte dolorosa. El padre había dejado escapar el sonido más doloroso que Severus había escuchado en su vida, y se abalanzó sobre los Mortífagos con un cuchillo de cocina, y lo único bueno que había salido de esa noche era que Peter Pettigrew había muerto por una herida del cuchillo. Una que Severus había profundizado con un Sectumsempra no verbal.
No quería ver a ninguno de sus antiguos colegas en Hogwarts, quienes al menos todavía estaban tratando de educar a la próxima generación de jóvenes magos y brujas. No quería ver a Hermione y decirle que había acabado con la vida de cuatro niños inocentes que no podía salvar, a pesar de que sus conversaciones anteriores habían sido un bálsamo para su alma.
Cuando trabajaba con Dumbledore, nunca se había involucrado en redadas como esta, porque Dumbledore había insistido en mantener sus manos limpias a costa de vidas inocentes y sufrimiento para que nunca pudiera ser enviado a Azkaban, su precioso espía demasiado importante para sacrificar. Pero el maldito Albus Dumbledore ya no estaba por allí, y ya no podía permanecer sin hacer nada. De todos modos, no era como si fuera a sobrevivir a la guerra.
Podía escuchar el débil sonido de los fuegos artificiales a lo lejos. Tarareó Auld Lang Syne en su voz baja de barítono y luego se detuvo.
Podía sentir al gato de Hermione trepar por la cama a su lado, pero estaba demasiado cansado para regañar al gato esa noche.
"Odio esta guerra", dijo, y Crookshanks maulló en lo que parecía ser un acuerdo.
Sacudió la cabeza para borrar los recuerdos de cómo se veían la madre y los abuelos de los niños cuando regresaron a casa. Finalmente había encontrado a un oficial de policía muggle a quien reportar el "crimen de pandillas" y había creado suficientes recuerdos falsos para que la madre y los abuelos de la familia entraran en un programa de protección de testigos para que no estuvieran allí en caso de que los mortífagos regresaran. No quería volver a oír ni ver a otra madre perder a su hijo nunca más.
"Es un año nuevo... es mil novecientos noventa y ocho... estoy bastante seguro de que el mundo se acabó y ahora todos estamos en el infierno, mucho antes del último año del milenio", murmuró, pasándose una mano por la cara.
Su estómago dio un vuelco, pero no lo suficiente como para que él se levantase todavía. El vómito sería la cereza en el pastel de su noche.
Casi no había comido nada en la Mansión Malfoy después del ataque, y luego no comió nada más que tostadas antes de beberse casi media botella de Whiskey de Fuego, aunque se había asegurado de abrir una lata de sardinas para el gato. Alguien merecía disfrutar el último día de 1997 y no iba a ser él. Había sido difícil volver a su estado de total desapego emocional después de la estancia de Hermione, otra razón para lamentar la inoportuna toma de conciencia de sus sentimientos por ella.
"Tu ama... no se parece en nada al sol", le dijo al gato, quien parpadeó lentamente. Pensó en el libro de poemas de amor y resopló. "Nada como el sol... puedo esconderme del sol pero ella es... ¿inolvidable? No, no... inevitable. No puedo evitarla cuando está tan profundamente clavada en mi piel..." se detuvo, demasiado cansado y borracho para intentar encontrar sentido a sí mismo.
Severus dejó de pensar después de eso y pronto comenzó a roncar suavemente, sin darse cuenta de que el resto del mundo estaba celebrando un nuevo año.
Nota de la autora: ¡Perdón por el largo retraso entre actualizaciones! Desafortunadamente, contraje una infección viral común y he estado lidiando con la fatiga persistente durante un tiempo, por lo que las cosas han ido lentas. Sin embargo, últimamente estoy mejor y terminé dos capítulos en las últimas dos semanas, ¡así que las cosas no han estado del todo mal! Realmente aprecio todos los comentarios y voy a intentar leerlos antes de mi próxima actualización. 3
Nota de la traductora: bueno, la burbuja de felicidad no podía durar para siempre verdad? Y desgraciadamente se rompe gracias a las inseguridades de ambos personajes, inseguridades que toman la forma de La Potter y El Potter, es una lastima. Por otro lado, era necesario que Hermione se fuera y al parecer tuvo una epifanía de como... o más bien, con quien ir a buscar el bosque perdido, y es que honestamente, quien tiene pensamientos más locos que Luna? Amé su aparición (es una gran amiga y me encanta la relación que ha desarrollado con Hermione) y la de Dean.
Por otro lado a Severus no le está llendo muy bien, y lamento que tuviera que pasar por eso, lo único bueno de su incursión de Noche Vieja es que la rata a muerto. Severus borracho y hablando con Crooks (aunque esté celoso de él a veces) fue digno de leerse, casi tanto como sus desvaríos poéticos sobre Hermione. Que estén bien.