Précédemment...

«Je t'emmène faire du shopping. Tu as besoin de plus de vêtements.» Elle regarda le nez boutonné d'Emma se plisser. «Et j'ai pensé que nous pourrions faire une promenade près de la mare aux canards. Nous n'aurons plus beaucoup d'occasions avant que la neige n'arrive.»

Emma garda la joie de sa question suivante, sans se rendre compte que c'était l'enfant en elle qui la posait. «Puis-je les nourrir ? S'il te plaît ?» Ajouta-t-elle après coup et manqua le sourire radieux sur le visage du maire à ce mot.

«Oui, petit cygne, tu peux.»

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Emma roula des yeux alors que la voiture s'arrêtait devant le troisième magasin de la journée. Elle attendait avec impatience que Regina la laisse sortir de l'horrible engin dans lequel elle était attachée.

Elle avait hésité à voir ce qu'il y avait à l'arrière de la Benz noire lorsqu'elles avaient quitté la maison et avait failli piquer une colère lorsqu'on lui avait dit que la seule façon d'atteindre les canards qu'elle voulait tant voir était de monter dans une voiture. Un siège. Comme un petit enfant. Elle avait tapé du pied sur ses bottes et déclaré catégoriquement sa capacité à monter devant, lorsque Regina lui avait rappelé qu'il était illégal pour toute personne de moins de 13 ans de monter sur le siège avant. Emma a ensuite refusé de quitter le porche. Regina avait facilement soulevé la fille têtue et l'avait portée jusqu'à la porte arrière de la Benz.

« Vas-tu t'asseoir dans ton siège auto comme une gentille fille ou as-tu besoin de moi pour t'aider ? »

Emma n'avait aucun doute que « l'aide » de Regina ne serait pas agréable. Après une minute de délibération, elle avait répondu : « Je peux le faire moi-même. » Elle avait détesté la facilité avec laquelle elle avait cédé.

Secouant la tête à ce souvenir, elle laissa Regina lui prendre la main et la conduire dans une boutique de chaussures locale connue sous le nom de The Cobbler. C'était leur dernier arrêt avant le parc et Emma avait hâte d'en finir. Le maire lui a permis de visiter le petit magasin et de trouver des chaussures de jeu qui lui plaisaient. Emma parcourut une allée sans enthousiasme et trouva une paire de Converse montantes violet foncé qui attira son petit œil. En retournant la chaussure, elle grimaça au prix de 60,00 € pour des chaussures de marque pour enfants. À bien y penser, elle n'avait pas remarqué le prix des choses que Regina avait achetées pour elle, mais à en juger par la quantité de vêtements, c'était plus que ce qu'Emma avait jamais dépensé pour elle-même en tant qu'adulte – jamais. En tant qu'enfant adoptive, elle n'avait jamais eu de vêtements neufs, elle ne mettait que les reste, toujours les restes… sauf cette fois-là. La lourdeur l'envahit.

Pour la première fois en deux jours, elle commença à apprécier les efforts que Regina allait lui laisser de bons souvenirs… 'Eh bien, à part les temps morts et la fessée.' Emma frissonna, se souvenant de la sensation maternelle de la main sur ses fesses et de la réalisation à ce moment-là de ce que cela lui avait fait ressentir. Protéger.

« As-tu trouvé une paire qui vous plaît?»

La voix rauque attira son attention. Elle toucha la chaussure avant de la remettre sur l'étagère. «C'est trop.»

Regina pencha la tête avec confusion, «Qu'est-ce qui est trop ?»

«Les chaussures, les vêtements, tout ça ! C'est trop M—" Elle se reprit et ferma la bouche, refusant d'utiliser le titre pour sortir de ses lèvres d'enfant. Des larmes chaudes jaillirent de ses yeux verts alors qu'elle s'effondrait. Les émotions étaient trop grandes pour son petit esprit à ce moment-là et il lui manquait les options d'adaptation privilégiées par rapport à la façon dont son moi adulte réagirait : courir et boire.

Regina s'agenouilla rapidement, serrant Emma dans ses bras et attendit patiemment que le petit cygne se calme. Le sort commençait à opérer, sa magie pour desserrer les pièges de l'esprit adulte. Elle savait qu'il y aurait encore de nombreux moments de lutte comme celui-ci à venir.

«Tout va bien Emma. Je t'ai.» murmura Regina, réconfortant la jeune fille dans ses bras. Lorsqu'elle sentit la respiration d'Emma se calmer, elle s'assit sur un petit banc utilisé pour essayer les chaussures, ajustant la fille pour qu'elle s'assoie sur ses genoux. La Reine silencieuse enleva les bottes rouges des pieds d'Emma d'un seul coup et attrapa les Converse violettes sur l'étagère. La jeune fille regarda les chaussures coûteuses être attachées en deux nœuds parfaits.

«Essaye de ne pas trop réfléchir. Laisse-moi m'inquiéter de ce qui est et de ce qui ne l'est pas. C'est mon travail, ma chérie, pas le tien.» Expliqua doucement Regina en faisant tomber Emma au sol avec un baiser sur le dessus de sa tête.

Les lèvres de la jeune fille laissèrent apparaître un sourire qui n'atteignit pas tout à fait ses yeux alors qu'elle enfilait ses nouvelles chaussures.

«Comment se sentent-ils ? Y a-t-il assez de place au niveau de l'orteil ?»

«Hein?»

Regina lutta contre l'envie de rouler des yeux face à l'utilisation inappropriée des expressions venant de la bouche rose de sa petite alors qu'elle se penchait pour palper le dessus de chaque chaussure avec son pouce. «Pardon. C'est la bonne réponse quand tu as besoin que quelqu'un se répète.»

Emma cligna des yeux. «Désolé.» Elle essaya de garder le ton impertinent de sa voix. «Qu'est-ce que tu as dis?»

«C'est bon, chérie. Je t'ai demandé si tes orteils sont à l'aise.»

La jeune fille se balançait sur la pointe des pieds et marchait en petits cercles. «Ils se sentent bien.» Répondit-elle, ne sachant pas vraiment ce qu'elle ressentait.

Regina observa sa confusion avec un sourire. «Voudrais-tu les porter au parc ?»

Les yeux d'Emma s'assombrirent et elle se pencha pour dénouer ses chaussures. Regina attrapa des petites mains affolées avec ses yeux interrogateurs.

«Ils vont se salir.» Emma impassible, un sombre souvenir défilant devant ses yeux.

Regina devint sérieuse au ton de l'enfant, sachant qu'un démon du passé avait refait surface. «Ce sont des chaussures de jeu et elles sont faites pour se salir, Emma. C'est normal. Tu n'auras pas d'ennuis avec moi pour ça.»

«Oh.»

Elle regarda Regina renouer les nœuds lâches et attraper une paire supplémentaire de Converse rouges de la même taille avant d'aller à la caisse pour payer. Des yeux verts attentifs étudièrent la reine pendant que le total était compté. L'argent pour l'achat a été échangé et un sac pour les bottes coccinelles a trouvé son chemin entre les mains d'Emma.

Alors qu'elle était poussée dans le siège auto pour la 6ème fois ce jour-là, Emma regarda Regina s'assurer qu'elle était bien attachée.

«Merci, Gina.»

Leurs regards se croisèrent sur ce qui n'était pas dit.

«Je t'en prie ma chérie.»

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Alors que le coffre de la Mercedes se fermait, Emma tendit les mains vers le pain juste hors de portée.

«Sois prudente à côté de l'eau.»

«Gina.»

«Si tu t'approches trop près, tu tomberas dedans.»

Emma roula des yeux. «Je sais, Gina.»

«Garde ton manteau, le vent est—»

«Gina ! » Elle sauta sur le pain et attrapa le sac. Elle courut vers le bord de l'étang en criant par-dessus son épaule : «Je sais et je ferai attention !»

Secouant la tête, Regina sourit face à l'excitation de la jeune fille. Elle trouva un banc à proximité et regarda Emma jouer au pain frisbee avec les quelques canards qui avaient décidé de braver l'après-midi d'hiver du Maine. Quand le pain fut épuisé 30 minutes plus tard, Emma revint sur le banc, remarquant tout à l'heure la petite glacière à côté de sa gardienne.

«Est-ce…»

«Déjeuner ? Oui, ça l'est. Viens t'asseoir et nous ferons un pique-nique.»

Emma sourit sincèrement à la promesse de nourriture. Les mains se frottèrent docilement dans le désinfectant pour les mains que Regina lui avait donné avant d'être autorisée à déballer sa nourriture. L'après-midi s'avérait être l'une des meilleures qu'elle ait eu depuis longtemps. En mordant dans un sandwich à la dinde, elle soupira de contentement. Elle avait oublié à quel point être un enfant pouvait être insouciant. Elle n'avait pas à se soucier de l'argent, du travail ou quoi que ce soit. Alors que ses pensées se tournaient vers la semaine à venir, Emma sentit sa bouche s'assécher.

«Que suis-je censé faire pendant que tu es au travail?»

« Je pensais que demain tu pourrais venir au bureau avec moi et que dans l'après-midi nous pourrions passer à l'école pour que tu puisses voir ta classe. D'après les souvenirs créés par le sort, je t'ai déjà fait cours à la maison dans le passé. on a le temps de s'adapter sans que rien ne soit gênant.» Le maire a utilisé sa voix politique pragmatique pour expliquer ses projets.

«Pourquoi l'école ? J'y suis allée, j'ai fait ça et j'ai acheté le T-shirt.» Elle rigola à sa propre réponse intelligente, prenant une autre bouchée de son sandwich.

Classant sa première pensée, expliqua Regina. « Tu dois réapprendre quelques capacités motrices fines comme l'écriture et la lecture. Aussi, certains jalons physiques que vous n'avez pas maîtrisés à cet âge dès votre première enfance, comme attacher ves propres chaussures ou faire du vélo.»

Emma laissa tomber son déjeuner sur ses genoux et frappa le banc avec sa chaussure. «C'est vraiment nul—»

« Le langage, Emma.» Régina l'interrompit.

« Quoi !? nul n'est pas un gros mot. Ou devrais-je dire pardon ?» Ses mots débordaient d'audace.

« Ce n'était pas le mot auquel je faisais référence et tu le sais, jeune fille.»

«Alors tu peux lire dans mes pensées maintenant ? C'est un pouvoir que mon livre d'histoires préféré n'a pas mentionné.» Emma a appâté la reine, sachant que toute discussion sur le livre d'Henry faisait éclater la veine sur la tête de la brune.

Le ton moqueur venant d'une bouche d'enfant de six ans n'était pas du tout amusant pour Regina. Refusant de discuter, elle prit la dernière bouchée de sa salade de fruits avant de commencer à débarasser leur pique-nique. Alors qu'elle emballait l'autre moitié du sandwich d'Emma pour le mettre dans la glacière, la jeune fille attendait une réprimande. Le maire se leva, tendant la main dans direction de l'enfant.

«Non.» Déclara la femme avec obstination et croisa les bras et les jambes dans la confrontation classique d'Emma Swan.

''Donc, nous y somme de retour si tôt'' pensa Regina, ne voulant pas faire le choix de se conformer. Elle pensait que les enfants avaient besoin de faire des choix pour se sentir en contrôle.

«Tu peux me prendre la main ou je te porterai jusqu'à la voiture. C'est ton choix, Emma.»

La jeune fille fit semblant de se tapoter le menton comme si elle réfléchissait profondément. « Je choisis... NON ! »

Son gardien répondit avec un seul mot magique. « Un.»

La queue de cheval de la fille lui frappa le visage alors qu'elle tournait la tête. « Un quoi? »

« Un sur cinq, ma chérie, et crois-moi, tu ne veux pas que j'atteigne cinq avant de m'avoir fait part de ta décision. »

Les paroles sûres de la reine furent accueillies avec un air renfrogné.

« Deux. »

« Giiinnnaaa! »

« Trois. »

« Arrête de compter ! »

La brune haussa un sourcil. « Quatre. »

« OK OK! » Emma se leva rapidement et prit la main offerte.

« Bon choix. » Regina sourit d'un air encourageant et conduisit le petit cygne vers la Benz qui l'attendait.

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Au moment où elles rentrèrent à la maison, Emma avait chassé l'idée de l'école de son esprit, ne voulant rien d'autre que se blottir sur le canapé et regarder la télévision. Elle bâilla alors qu'elle enlevait ses chaussures près de la porte d'entrée et dut être aidée à déboutonner son manteau lorsque ses doigts ne bougeaient pas assez vite. Enfin libérée de ses vêtements chauds, Emma se précipita dans le salon pendant que Regina rangeait ses propres affaires près de la porte. La femme secoua la tête au son de la télévision et des injures qui suivirent.

« Ca c'était quoi? » Regina vint se tenir dans l'entrée du salon, croisant les bras sur son blazer élégant aux marmonnements d'Emma.

« Rien…" Couvrit-elle. « La télé est cassée. Elle veut une sorte de code. »

Regina prit la télécommande et appuya sur le bouton d'alimentation. « La télévision n'est pas cassée, elle est simplement codée pour bloquer les émissions inappropriées des petits yeux et des petites oreilles. »

L'air peiné sur le visage d'Emma était inestimable.

« Le combat en cage n'est en aucun cas inapproprié, Gina. C'est un sport ! Il y a des règles et tout ! »

« Néanmoins, c'est l'heure de la sieste. Vous pouvez regarder une émission de télévision approuvée ou un court métrage avant le dîner. »

La femme cligna des yeux. « Tu embrasses vraiment tout ce qui est maternel, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que tu retires de ça, de toute façon ? »

Regina prit une profonde inspiration et alla se placer à côté d'Emma. « Je t'ai expliqué ce que j'en ai retiré le premier jour. Rien de tout cela n'a changé. Maintenant viens. Je veux que tu t'allonges pour la prochaine heure pour te reposer. Nous avons eu une après-midi chargé et je peux te dire que tu es fatiguée. »

« Je ne le suis pas. » Une haleine chaude et boudeuse fit disparaître les boucles égarées de son front.

« Alors tu peux juste reposer tes yeux. »

Emma se laissa soulever du canapé et monta dans sa chambre. Regina installa la fille sous les couvertures et au moment où elle ferma les rideaux, l'enfant s'était évanouie. Le maire prit un moment pour admirer sa fillette avant de commencer à trier tranquillement les nouveaux achats dans la commode et le placard. Au moment où Emma se réveilla, toutes ses nouvelles affaires avaient été rangées. L'horloge du cygne avait un 4 à l'extrême gauche, donc Emma savait que c'était le soir. Elle se leva doucement, se sentant mieux depuis sa sieste, même si elle ne l'admettrait jamais.

Elle trouva Regina dans le salon, assise sur le canapé.

« Qu'est ce que tu lis? »

La reine sourit doucement à cette question. "Hemingway." Elle plaça un feutre sur soie entre les pages épaisses et posa le livre sur la table basse.

«Volontairement?» Emma se souvenait de ses jours éclairés au lycée et de l'horrible professeur d'anglais de sa première année.

« J'apprécie ses thèmes inversés d'obscurité et de lumière ainsi que la profondeur de ses personnages. Il a son propre genre de génie. Comment as-tu dormi ?»

Emma haussa les épaules et bougea sous l'attention. Regina avait toujours eu de l'intensité chez elle, surtout quand elle concentrait sa conversation sur quelqu'un. La petite Emma ne savait pas encore quoi en penser.

Regina remarqua son inconfort et tourna son regard vers la sécurité de la télévision. « Voudrais-tu regarder un film avant le dîner ? »

« Quel type de film? »

« Jette un œil dans le panier sous la télévision et choisis-en un.» Le rire rauque de la femme suivit alors qu'Emma plongeait sous le meuble télé. Dans les foyers de groupe où elle avait séjourné, elle n'avait jamais la possibilité de choisir. Elle ne le dirait jamais à Regina, mais il y avait plein de films pour enfants qu'elle mourait d'envie de voir, mais qu'elle n'avait jamais eu l'excuse en tant qu'adulte de les regarder. Elle a trouvé toute une collection de films Pixar et plusieurs films vintage qui ont retenu son attention. Elle a opté pour Lilo et Stitch parce que son moi adulte était secrètement amoureux de la scène du vilain petit canard.

Elle leva le DVD en question, s'attendant à moitié à ce que Regina dise non. La femme a simplement souri et lui a montré comment le charger dans le lecteur Blue-Ray. La plus grande surprise de la journée a été le fait que Regina, la Méchante Reine elle-même, a enlevé ses talons pour se pelotonner sur le canapé et regarder avec elle. Emma ne se souvenait jamais d'un autre adulte qui passait facilement du temps à faire quelque chose qu'elle avait voulu faire. La jeune fille jeta un coup d'œil à la femme pendant un moment particulièrement drôle et remarqua à quel point Regina avait l'air sans surveillance. Emma reporta son attention sur l'écran. Au moment où le générique circulait, la jeune fille s'était, sans le savoir, blottie aux côtés de sa gardienne. Emma tirait sur un fil détaché sur le bord d'un oreiller du canapé alors qu'elle pensait au film tandis que la femme caressait distraitement les boucles blondes.

Les six carillons de l'horloge de grand-père ramenaient leur esprit au présent. La chaleur du petit corps qui s'éloignait d'elle manquait à Regina.

«Je devrais commencer le dîner.»

« Puis-je aider?» Des yeux écarquillés suppliaient d'être inclus.

Le sourire de la Reine revint. « J'aimerais beaucoup ça. »

Ensemble, ils ont rapidement préparé un sauté de poulet teriyaki et de légumes qui a rendu Emma sceptique jusqu'à ce qu'elle y goûte. Regina regardait, amusée, alors que sa cuisine était dévorée pour la troisième fois ce jour-là. La jeune fille a même pensé à libérer sa place sans qu'on lui demande. Emma se dirigea ensuite vers le salon tandis que Regina commençait à faire la vaisselle, qu'elle insistait pour que la vaisselle soit lavée à la main, croyant qu'elle devenait plus propre qu'avec les machines modernes.

En travaillant, la reine réalisa à quel point la fin de journée était plus simple avec Emma que les matinées. C'était comme si une réinitialisation s'était produite du jour au lendemain et qu'Emma était pleine de défi et de questions dès son réveil. Après s'être séché les mains, elle a réglé une alarme sur son téléphone pour s'assurer qu'elle se réveillerait avant son petit cygne. Lundi serait le jour idéal pour commencer à initier Emma à une routine solide.

Un rire venant de l'autre pièce dirigea ses pensées vers l'horloge sur la cuisinière. Il était près de 19h30 et il était temps de commencer à préparer Emma à se coucher. Elle se dirigea vers le salon et prit l'enfant qui riait dans ses bras, utilisant sa main libre pour éteindre les dessins animés.

« Heeyyy ! Je regardais ça. »

« Tu as eu assez de télévision pour aujourd'hui. Tu as besoin d'un bain, puis c'est l'heure de te coucher. »

L'enfant s'est effondrée de façon dramatique par-dessus l'épaule de son porteur en montant les escaliers et a continué à gémir. « Je ne veux pas m'endormir maintenant et je n'ai pas besoin d'heure de coucher. Je n'ai pas vraiment six ans !» Elle tapa du pied dès qu'elle fut déposée dans la salle de bain.

Ignorant les gémissements, Regina ouvrit le robinet, vérifiant la température de l'eau remplissant la baignoire sur pieds avant de tourner son attention vers la sauveuse frustré. « Bras en l'air. »

Emma roula des yeux, mais obéit lorsqu'elle vit ce qu'elle reconnut maintenant comme un sourcil d'avertissement. Elle a été rapidement déshabillée et mise dans un bain chaud. La jeune fille jouait tranquillement avec un canard jouet qu'elle avait trouvé sur le rebord tandis que Regina traversait la pièce et revenait avec une bouteille rouge.

« Qu'est ce que c'est? »

« Shampoing. Il donnera à vos cheveux une odeur de fraise.»

« Je ne sais pas-»

« Je sais que tu ne veux pas, mais tu dois laver tes cheveux ce soir. Je serai douce et nous aurons fini avant que tu t'en rendes compte. »

Emma n'en avait rien. Elle a essayé de sortir de la baignoire et la femme a dû s'asseoir sur le bord pour maintenir l'enfant dans l'eau.

« Assis-toi Emma. Je ne veux pas que tu glisses.»

« Mais ça va faire mal ! »

"Pas autant que la plaie que tu te feras toi même," pensa la femme en faisant doucement reposer la fillette dans l'eau. Elle savait qu'il y avait une raison tacite pour laquelle Emma était provocante et elle parierait que cela avait à voir avec le flash-back que la fille avait eu au magasin de chaussures plus tôt. « Je ne laisserai pas ça faire mal. »

Emma se mordit la lèvre et réfléchit aux paroles de sa gardienne.

« Vraiment? »

« Vraiment. »

Regina lava soigneusement les boucles d'Emma. Elle a même donné à la jeune fille un gant de toilette, s'assurant qu'il recouvrait entièrement son petit visage lorsqu'elle abaissait la pomme de douche pour la rincer. Bientôt, la baignoire fut vidée et Emma se retrouva confortablement enveloppée dans sa serviette en canard avec la capuche sur ses cheveux mouillés. Elle fut séchée et vêtue d'une chemise de nuit jaune avant que Regina ne l'assoie sur le lit pour tresser les mèches humides. La reine attacha rapidement la tresse et ouvrit la couverture pour qu'Emma puisse s'y glisser.

Emma regarda son gardien traverser la pièce jusqu'à la commode et extraire quelque chose du tiroir du bas avant de prendre un livre sur l'étagère. Elle fut stupéfaite par ce que la reine offrait à ses petites mains agrippantes.

« C'est ici ? Ma—»

« Oui chérie. Je m'en suis assurée.»

Le ruban violet était lisse sous ses doigts alors qu'Emma portait la couverture en crochet crème à son nez et prenait le plus grand souffle possible. La lavande lui inonda le nez et elle soupira de plaisir. « Ça sent la même chose.» Commenta Emma en blottissant sa couverture pour bébé alors qu'elle sentait un poids tomber à côté d'elle.

« J'aimerais parler un peu avec toi de ce qui s'est passé au magasin de chaussures. J'ai remarqué que tu étais bouleversé par quelque chose lorsque je t'ai demandé de porter tes nouvelles chaussures au parc.» Regina sentit Emma se tendre à côté d'elle.

« Dois-je?» Elle a chuchoté.

La reine réfléchit un instant, ne voulant pas insister, mais sachant aussi que quelque chose d'important se cachait là. « Non, ce n'est pas le cas. C'est ton choix, mais parfois en parler aide. Mettre des mots sur un souvenir peut te désensibiliser aux déclencheurs qui les provoquent.»

Les roues tournèrent dans la tête de la jeune fille avant qu'elle ne ferme les yeux. «J'avais cinq ans. Il faisait humide dehors et…» Elle s'enfonça sous les couvertures. «J'ai eu des ennuis parce que j'avais abîmé mes chaussures. Elles étaient neuves. Je n'en avais jamais eu de neuves auparavant.»

La reine a écouté Emma lui dire qu'elle avait été enfermée dans un placard après un bain brûlant et qu'elle n'était pas autorisée à manger le lendemain. La rage bouillonnait dans le cœur de la brune. Elle avait fait des choses indescriptibles en tant que Méchante Reine et elle avait payé cher ses choix dans sa vie antérieure, mais elle n'avait jamais blessé un enfant. Même Blanche-Neige insupportable, n'avait pas de cible sur le dos jusqu'à ses dix-huit ans. Elle respira lentement pour se calmer, observant la silhouette mince et les yeux troublés d'Emma. "Quel genre de personne pourrait refuser l'amour à cette petite fille ?" Même elle avait aimé l'enfant que Snow avait été à sa manière.

Regina prit les mains d'Emma, effectuant de légers cercles tandis qu'elle réfléchissait à ses mots, sachant maintenant ce qu'elle avait besoin de dire. «Regardez-moi.» Elle attendit que ses yeux verts trouvent les siens avant de continuer. «Je ne te refuserai jamais de repas ni ne t'enfermerai tout seul—»

«Mais qu'en est-il de ce premier matin ?» Les petits sourcils froncés. Elle n'avait pas vraiment été enfermée avec une porte qui s'ouvrait, mais elle se posait des questions.

« Une précaution du sort, un champ de protection, destiné à te garder en sécurité jusqu'à ce que je puisse t'atteindre. Pas pour une autre raison. Je suis désolé si cela t'a effrayé. Cela n'a jamais été mon intention.» Elle savait maintenant que cela n'avait pas été sa meilleure idée. Le sort exigeait qu'on dorme pour passer d'une vie à une autre et elle avait honnêtement pensé qu'Emma aurait une crise cardiaque si elle s'était réveillée dans la même pièce que la reine.

Emma ne commenta pas les excuses, mais sentit un morceau fragmenté à l'intérieur de son corps.

« Tu peux faire des choses que je n'approuve pas, qui te cause des ennuis et j'attends de toi que tu le fasse parce que tu apprends. Je corrigerai ton comportement lorsque ce sera le cas. Cependant, mes corrections viendront toujours de mon désir de t'aider. grandir en tant que personne et, plus important encore, grâce à mon affection pour toi.» Elle prit le petit visage dans ses mains et embrassa le front de la jeune fille. «Je ne te maltraiterai jamais, Emma. Je te le promets.»

«Je...» Les mots lui manquèrent. Cette même pièce enfouie, qu'elle ne pouvait pas expliquer, s'est desserrée, déplacée et s'est mise en place. Elle fronça les sourcils, mais se pencha aux côtés de la reine à l'instant, remarquant le livre. Emma, l'adulte, reconnut la couverture, mais son petit esprit ne parvenait pas à trouver les mots pour le titre. « Qu'est ce que c'est? »

Sentant qu'Emma était surchargée, elle retira ses mains et les remit sur le livre sur ses genoux. « Henry adorait cette série quand il avait ton âge et j'ai pensé que tu pourrais l'apprécier aussi.»

Emma fit la moue et se détourna. « Ce n'est pas comme si je pouvais le lire.»

Regina enroula son bras autour du petit cygne, la tirant plus près. « J'aimerais te le lire, si tu n'es pas trop fatigué pour commencer une histoire ce soir ?»

Emma regarda le livre, ne voulant pas paraître trop intéressée, mais ne voulant pas non plus être obligée de s'endormir tout de suite. « Je suppose… Si tu insistes.»

Des mains douces ouvrirent la couverture bien usée. Alors que les mots de CS Lewis quittaient la page, Emma fut mémorisée par l'histoire d'une armoire magique et d'un faune du nom de M. Tumnus. L'enveloppe du ténor de la reine émoussa ses sens et avant que le premier chapitre ne soit terminé, Emma dormait.

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