Précédemment …
Un sourcil délicat se leva : « C'est aussi simple que ça alors ? »
Les yeux verts rencontraient le brun. « Chez nous, ce n'est jamais Regina. »
« Si nous devons faire cela de la manière que tu l'as décrite, alors il y a beaucoup à discuter, mais pas ici. » Regina se leva, tenant la main de la sauveuse pour aider la blonde à se relever.
« Viens. »
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Le samedi matin, la petite Emma s'est réveillée avec le soleil, mais sans son grand côté en vue. Elle sourit, se roula hors du lit et courut vers son nouvel ami, éteignant la lumière du réservoir. Jasper sembla lui sourire entre les rideaux verts de sa cachette. Il lui avait manqué hier à l'école et elle voulait qu'il soit près d'elle. Elle se tordit le visage dans une profonde réflexion pour trouver comment y arriver.
Sa brillante idée l'a fait se précipiter dans la salle de bain. Elle monta sur le tabouret près de l'évier et lava son gobelet de rinçage transparent avant de retourner dans sa chambre. Des doigts prudents ont retiré le couvercle du réservoir et ont plongé la tasse dans l'eau. Jasper nagea à l'intérieur, comme s'il était prêt pour une sortie scolaire. Les deux mains serrant le poisson contre sa poitrine, Emma descendit et entra dans la cuisine. Elle le posa sur le comptoir près de l'évier et se dirigea joyeusement vers la porte d'entrée pour prendre le journal dans la fente à courrier avec les bandes dessinées qu'elle aimait tant.
Sa bouche forma un « O » choqué quand elle revint et vit la tasse sans poisson. Elle laissa tomber le papier et se précipita vers le comptoir, sautant pour regarder dans l'évier. Des larmes lui ont brûlé les yeux quand elle a vu son cher poisson s'effondrer au fond du broyeur à ordures.
Apparemment, ce poisson était un gymnaste.
Une petite main se figea au-dessus de l'évier, se souvenant de l'avertissement qu'elle avait reçu plus tôt dans la semaine lorsqu'elle avait mis la main dans la poubelle pour chercher sa cuillère tombée. Regina avait expliqué qu'elle pouvait se faire couper sur les lames.
Courant à l'étage, elle jeta son petit corps sur le haut lit du traîneau et percuta la reine endormie. « Réveil-toi, réveil-toi, RÉVEIL-TOI ! »
Regina se redressa, attrapant frénétiquement la petite fille qui rebondissait sur ses jambes. « Emma, qu'est-ce qui ne va pas ? Es-tu blessé ? »
« Il... Il... Je... AIDE-MOI ! » Emma mâcha ses mots, tirant fort sur le bras de la reine.
Regina suivit rapidement les pieds en courant, descendant les escaliers. Un doigt tremblant pointa du doigt l'évier alors que le propriétaire commençait à brailler. Elle a vu le verre d'eau qui appartenait à l'étage et a mis deux et deux ensemble. « Oh Emma, tu ne l'as pas fait. »
Se précipitant vers l'évier, elle vit les poissons aux branchies s'élever lentement dans les entrailles de l'épuration. Elle se concentra et soulagea comme par magie le poisson haletant vers le haut et dans la tasse d'eau. Une vague d'elle a fait apparaître un couvercle avec des trous pour s'assurer que le poisson restait en place avant qu'elle n'attire une Emma hystérique dans ses bras.
« Sssshhhhhh. Il va bien, Emma. Regarde. »
Emma renifla, la morve coulant sur son visage alors qu'elle regardait son amie avec des yeux rouges et humides. « H-il l'est ? »
— Oui, il est bien. » Regina s'est rendu compte qu'elle avait affaire à une toute petite sauveuse à ce moment-là. La différence était frappante. La petite Emma s'accrochait à elle pour sauver sa vie, se reposant entièrement contre elle naturellement.
« Je suis désolée Jasper. Je ne voulais pas que tu sois bessé. »
« Blessé. » La correction vint doucement alors qu'elle frottait le petit dos. Assise sur un tabouret, elle prit une inspiration, laissant son cœur revenir à un rythme normal. « Pourquoi as-tu mis Jasper dans une tasse ? »
« Il voulait passer du temps avec moi. »
« Je parie qu'il l'a fait, mais de quoi avons-nous parlé quand Jasper est venu vivre avec nous il y a quelques jours ? » Lissant les boucles blondes, elle embrassa la tête d'Emma.
« Qu'il n'avait pas besoin de rester dans sa maison et de t'attendre si son réservoir était sale. » Emma renifla en se frottant les yeux d'un poing en boule.
— Oui, et as-tu suivi ces instructions ce matin ? » Demanda la Reine, se référant directement au poisson acrobatique.
Emma secoua la tête et permit à Regina de lui essuyer le visage et le nez avec une serviette.
« Non, et que s'est-il passé quand tu as choisi de ne pas écouter ? »
Des yeux verts humides levèrent les yeux. « Il a quitté le navire. »
Si Emma n'avait pas eu l'air complètement découragée, Regina aurait ri à cela. Au lieu de cela, elle hocha la tête. « Nous avons de la chance qu'il ne soit pas blessé. Plus besoin de le sortir de chez lui. Comprends-tu ? »
« Oui. » La jeune fille hocha la tête, acceptant volontiers alors que ses larmes se transformaient en reniflements.
Regina regarda l'évier dans ses pensées : « As-tu tendu la main pour essayer de l'attraper ? »
De petits yeux pensifs regardèrent les mains, puis de nouveau Jasper.
« Petite demoiselle Swan ? »
« Non, j'ai failli le faire, mais j'ai compris ce que tu as dit. »
« Bonne fille. Tu as bien fait ce qu'il fallait en venant me chercher. » Soulagée, certaines de ses règles commençaient à s'appliquer.
« Est-ce que j'ai des ennuis avec toi ? »
« Non, ma chérie, je pense que tu as appris une leçon à tes dépens aujourd'hui et je n'imagine pas que tu feras à nouveau le même choix. Est-ce que j'ai raison ? »
Emma hocha la tête et se blottit dans les bras de la reine.
Regina sentit le changement alors que le petit corps se raidissait. Elle déglutit. « Emma ? »
« Je suis là, Gina. »
« — As-tu été complètement absent ?» Questionna-t-elle, se demandant la raison de ce changement soudain.
« Non... Juste passif. Je voulais voir ce qu'elle ferait si je la laissais faire. Je-je ne pouvais pas l'empêcher de... » Je me suis figé. Emma recula et regarda le poisson.
« Ce n'est pas ta faute. Elle le savait et l'a appris à ses dépens. Parfois, c'est ce qui doit se produire. »
« Merci de ne pas te fâcher contre elle... contre moi. Elle a essayé de faire ce qu'il fallait. »
« Oui, et cela a sauvé la vie de son ami. »
Les lèvres d'Emma se relevèrent. « Oui, elle l'a fait. » Il grogna l'estomac en signe d'accord.
Regina souleva la jeune fille de ses genoux et jeta un coup d'œil à l'horloge. Si elle commençait maintenant, elle aurait assez de temps pour préparer un petit-déjeuner complet avant de devoir se préparer pour sa réunion. « Est-ce que le bacon de dinde avec du pain grillé et de la salade de fruits ira? »
« Oui, s'il te plaît. »
« Ramenons d'abord Jasper à l'étage. »
Emma suivit la reine jusqu'à sa chambre et soupira de bonheur lorsque Jasper fut remis en place. Il a nagé jusque dans l'igloo et a sorti la tête. Regina agita la main au-dessus du réservoir, l'ancrant comme par magie à l'étagère et scella le couvercle fermé. Il ne bougerait pas sans son contact.
La jeune fille s'approcha de l'étagère et ses petits yeux levèrent les yeux vers son amie aux belles nageoires. « Tu es en sécurité maintenant, Jasper. Bienvenue à la maison. »
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« On peut avoir du pop-corn plus tard ? » Emma chanta ses jambes contre le côté du lit baldaquin et Regina finit de se préparer.
« Tu voulais dire que pouvons-nous pouvons avoir, et oui. J'ai déjà configuré le popper d'air pour Ruby.» Elle attacha un cerceau d'or et ébouriffa ses cheveux, regardant Emma dans le miroir de sa vanité. « As-tu des questions sur les règles ? »
« Pas du tout. » Les lèvres d'Emma claquèrent sur le « règles ». « Je sais qu'il ne faut pas essayer de lui faire se souvenir et d'écouter ce qu'elle me dit de faire. » Elle leva les yeux au ciel. 'De toute façon, elle ne me croirait pas.'
« Il y a de la salade d'œufs et des pommes coupées pour ton déjeuner dans le réfrigérateur. Je devrais être à la maison juste au moment où tu te lèves de ta sieste. »
La sonnette de la porte retentit et Emma se dirigea vers les escaliers. « Sans courir, Emma. » Regina secoua la tête, suivit les escaliers et regarda avec amusement Emma sauter pour essayer de défaire la serrure haute. « Chaque fois que quelqu'un est à la porte, tu dois attendre que je l'ouvre ou que je te dise que c'est bien de le faire. » Elle attendit qu'on l'accuse avant de déverrouiller la porte et d'accueillir Ruby à l'intérieur.
« Ruby ! » De petits bras s'enroulèrent autour des jambes de la serveuse en guise de salutation.
« Hé, es-tu prête pour une journée amusante ? J'ai apporté un film pour que nous puissions le regarder. » Ruby tendit un DVD à Emma qui regarda curieusement la couverture. Elle offrit ensuite un sourire à Regina. « C'est la princesse au bouton d'or. Elle va adorer ! »
« Je suis sûr qu'elle le fera. J'ai mis en place le popper d'air. Elle peut l'avoir comme collation et son déjeuner est dans le réfrigérateur. J'en ai fait plus pour vous aussi. Peu importe ce qu'elle essaie de vous dire, elle n'a droit à aucun sucre et son heure de sieste est à treize heures précise. Je refuse de rentrer à la maison et de la voir rebondir sur les murs sous l'effet du sucre et grincheuse. » Regina enfila son manteau et noua la ceinture de la taille, prenant son sac à main à la main.
« J'ai compris, Madame la Maire. »
« Emma ? Je m'en vais. Sois une bonne fille pour Mme Lucas aujourd'hui. » Elle se pencha pour serrer la petite dans ses bras et l'embrasser pour lui dire au revoir.
La jeune fille resta immobile assez longtemps pour lui rendre l'étreinte. « Je le ferai ! »
« Et Ruby ? »
La louve s'arrêta en train de se débarrasser de son pelage au son de son prénom, laissant ces lèvres bordeaux. — Oui, madame le maire ?
« S'il vous plaît, appelez-moi Regina. »
Le sourire de loup de Ruby s'épanouit. « Regina, je vais bien m'occuper d'elle. »
Ils se dirent au revoir et Emma regarda par la fenêtre latérale la Benz s'éloigner. Le peu en elle ressentait une certaine appréhension d'être laissée pour compte tandis que la grande Emma était enthousiaste à l'idée de passer du temps seule avec sa meilleure amie.
« Qu'est-ce que tu veux faire d'abord, petit cygne ? » Ruby posa ses affaires sur la table près de la porte, essayant de distraire l'enfant visiblement anxieux.
« Le pays des bonbons ! » La petite Emma répondit et se précipita vers le placard de jeu au bout du couloir. Elle l'a découvert lorsque Regina faisait le ménage la semaine dernière et qu'elles avaient fini par passer une soirée entière à jouer à différents jeux de société.
Grande Emma adorait la compétition et crémait le loup tour après tour avant de s'ennuyer avec le jeu juvénile. Elle repensa à jeudi au restaurant et se souvint que c'était le moment idéal pour creuser un peu pour trouver des réponses sur la façon de se changer. Regina a mentionné qu'elle avait un coffre-fort et la chasseuse de primes en Emma a parié que c'était quelque part dans la chambre ou le bureau de la reine. Elle n'était pas tout à fait sûre de ce qu'elle cherchait, mais elle savait qu'elle se sentirait mieux avec plus d'informations sur sa situation ou peut-être même un peu plus de perspicacité sur la raison pour laquelle Regina lui avait fait ça.
'Peut-être a-t-elle un journal intime ou quelque chose comme ça ?' Elle devait d'abord convaincre Ruby de la laisser tranquille pendant un petit moment. 'J'ai compris !'
« Tu veux jouer à cache-cache ? » Emma se leva d'un bond et sortit du salon en courant en appelant par-dessus son épaule. « C'est toi ! Comptes jusqu'à 300 ! »
« 300 ? »
« Oui, c'est la règle ! » Ce n'était pas le cas, mais Ruby ne le savait pas. Emma se cacha derrière le coin en attendant d'entendre la serveuse commencer à compter avant de sourire. ' C'était trop facile.' Elle se dépêcha de monter à l'étage, décidant de vérifier d'abord la suite principale. Son corps mince passa doucement à travers la porte fissurée, se sentant soudain bizarre d'être dans l'espace personnel de la reine sans permission. Se débarrassant de sa culpabilité mal placée, elle se glissa sous le lit à la recherche de tout ce qui ressemblait à un coffre-fort ou à une boite de verouillage. Elle a trouvé plusieurs boîtes à chaussures remplies de sandales d'été, mais pas ce qu'elle cherchait. Sous la commode et à l'intérieur des tiroirs venait ensuite. Ses petites mains fouillèrent dans le tiroir du haut et en tirèrent un string en dentelle noire. Les petits yeux le regardèrent brièvement avant que les grands yeux ne s'embuent. Elle referma le tiroir, essayant de blanchir l'image de son esprit.
Sachant qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps avant que Ruby ne vienne la chercher, elle a essayé le dressing. Des costumes, des chemisiers, des jupes et des pantalons de créateurs étaient accrochés à un mur et à l'autre la célèbre collection de chaussures de la reine en rangées soigneusement empilées. Elle a repéré ce qu'elle cherchait sur l'étagère supérieure au-dessus des chaussures. À l'aide de la grille en bois qui abritait les chaussures, elle escalada le mur et poussa le coffre-fort hors de l'étagère, faisant accidentellement tomber une boîte d'écharpes avec. Les deux ont atterri avec un bruit sourd sur le tapis de couleur taupe.
Elle se baissa et essaya d'enlever le couvercle avant de se rendre compte qu'il y avait un clavier numéroté. ' Qu'est-ce que Regina utiliserait comme code ? Peut-être l'anniversaire d'Henry... Non, pas ça... Merde! Je n'ai plus beaucoup de temps. Peut-être que c'est...'
« Emma ? Sort, sort où que tu sois.
Le faible appel de Ruby la tira de ses pensées. En soupirant, elle essaya la dernière combinaison qui lui vint à l'esprit ; Date de naissance de Regina. Le clavier lui fit un clin d'œil et elle fronça les sourcils avant de repousser la boîte loin d'elle avec dégoût. Elle entendit la porte de la chambre grincer et se jeta rapidement derrière la rangée de costumes suspendus.
« Emma ? Si tu es ici, je ne pense pas que ta mère serait... Voilà ! J'ai trouvé !» Ruby chatouilla un petit pied qui dépassait et sourit au cri étouffé.
« Pas de chatouille ! Ce n'est pas bien Ruby ! » Emma écarta la mer de vêtements et haleta, essoufflée.
« Que s'est-il passé ici ? » Ruby s'agenouilla en montrant la pile d'écharpes et le coffre-fort à l'envers sur le sol. « Je ne pense pas que ta mère quitterait son placard comme ça. » Sachant que Regina était très attachée à l'ordre et à la propreté.
Emma se dégrisa à cette question. « Euhhh... Je ne faisais que jouer et je voulais... » 'Merde ! Que dire, que dire...' Elle se mordit la lèvre. « Trop jouer à se déguiser. J'aime ses écharpes et ses trucs qui sont tombés... S'il te plaît, ne dit pas que j'ai grimpé. » Elle murmura cette dernière partie, un picotement commençant à se répandre sur sa peau à la pensée du visage de Regina si elle le découvrait.
Ruby pencha la tête, ne sachant pas si elle croyait à cette excuse, mais haussa les épaules. « Faisons le ménage alors. Remet les écharpes dans la boîte et je mettrai ça en place. Elles se dépêchèrent de redresser le placard et Emma sentit le nœud dans son ventre se desserrer aux mots suivants de Ruby.
« Descendons et regardons notre film. Je pense que j'ai eu assez de matchs pour une journée. » Elle prit la main d'Emma et la conduisit en bas. Ils ont fait du pop-corn et ont ri pendant la première moitié de « The Princess Bride ». Ruby s'arrêta sur la scène du combat à l'épée et servit leur déjeuner, insistant pour qu'elles mangent dans la salle à manger malgré les supplications d'Emma pour manger sur le canapé.
Le film s'est terminé juste avant que la jeune fille ne monte pour sa sieste. Le loup laissa Emma regarder le générique pendant qu'elle nettoyait leur vaisselle. Quand elle est revenue, elle a trouvé le petit corps évanoui sur le canapé. Souriant à cette vue, elle porta facilement Emma à l'étage et la mit au lit dans la chambre de lavande. Comme promis, vers 14h00, la Benz s'est garée dans l'allée et Ruby a éteint la télévision avant de se diriger vers la porte pour saluer le maire.
« Hé ! Comment s'est passée votre réunion ? »
« C'était productif, comme toujours, mais trop long. A-t-elle bien agi avec vous ? »
« Une poupée complète. Elle m'a donné un coup de pied aux fesses à Candy Land et ses yeux verts sont si difficiles à dire non. »
Regina sourit à cela. « Oui, elle peut être très persuasive. J'en déduis qu'elle dort encore ? »
« Éteinte comme une lumière à treize heures. Oh, vous devriez savoir que nous avons joué à cache-cache. Emma a en quelque sorte fait un petit gâchis dans votre placard. Je l'ai aidée à le nettoyer, mais elle était si mignonne en se cachant derrière tes costumes que je ne pouvais pas lui en vouloir. Elle a tenu sa promesse de ne pas mentionner l'escalade, mais s'est sentie mal à l'aise de cacher le fait qu'elle avait été dans l'espace privé du maire. »
La reine tressaillit à l'idée que le loup ou quelqu'un fouine dans ses affaires, mais se détendit en réalisant qu'il s'agissait d'un innocent. « Merci de me l'avoir dit. » Elle glissa quatre vingtaines euros dans la paume de Ruby. Apparemment, il faudrait qu'elle discute avec la petite Emma de la possibilité de se déguiser avec ses objets coûteux et peut-être d'acheter à la fille un ensemble de vêtements de déguisement.
Alors qu'elle s'enfermait, elle entendit de petits pas descendre les escaliers à toute vitesse. Au moment où elle se retournait, Emma passa ses bras autour des jambes de Regina.
« Tu es rentrée ! »
Regina passa ses doigts dans les boucles de la lutte, lissant la tête du lit. « Bonjour. J'ai entendu dire que tu étais une bonne fille pour Ruby aujourd'hui. »
Emma sourit, montrant l'espace entre ses dents. « Je l'étais ! Cela signifie-t-il que je mange une glace après le dîner ? »
— Nous verrons. Que dirais-tu d'une promenade au parc dans quelques instants ? Mais je dois d'abord vérifier mes messages et sortir de ces vêtements. »
De minuscules pieds rebondissaient affirmativement. « Je vais aller le dire à Jasper. »
Regina la suivit et, une fois sur le palier de l'étage, elles se séparèrent. En entrant dans sa chambre, la reine a enlevé son blazer rouge et l'a jeté dans le panier avec sa robe noire. Elle s'est sentie mal dès qu'elle est entrée dans son placard, sentant une perturbation dans son espace. Mal à l'aise à l'avertissement qui lui trottait dans la tête, elle a trouvé un pantalon décontracté beige et un pull bleu boutonné à col en V. Elle tendit la main vers un foulard en soie assorti et un éclair rouge attira son attention.
« Quoi... ? Non... » La prise de conscience lui a donné un coup de poing dans le ventre.
En abaissant le coffre-fort, elle sentit une brûlure humide commencer derrière ses yeux et elle déglutit difficilement en se penchant vers la tour à chaussures. Ce voyant ne clignotait que lorsqu'un code erroné avait été tenté. Elle avait une théorie sur la version d'Emma qui se trouvait dans son placard, mais elle savait qu'elle avait besoin de plus d'informations avant de tirer des conclusions hâtives. Des doigts délibérés plutôt que curieux détermineraient la façon dont elle réagirait à cela.
Posant la boîte sur son lit, elle prit le temps de se brosser les cheveux et de faire défiler les SMS, en renvoyant un à Henry confirmant qu'ils pourraient tous FaceTime ce soir-là. Il lui vint alors à l'esprit qu'Emma avait dû escalader le mur de chaussures pour atteindre la boîte et les écharpes. En soupirant, elle comprit maintenant ce que Ruby avait voulu dire par le fait qu'il était « difficile de dire non » à la jeune fille lorsqu'elles avaient parlé dans le hall d'entrée. Elle espérait vraiment que sa théorie était fausse.
Après avoir fouillé l'étage, la reine descendit au rez-de-chaussée, trouvant finalement Emma dans le salon en train de travailler sur un labyrinthe dans un livre de coloriage. Des yeux brillants se trouvèrent bruns alors que la jeune fille se levait d'un bond.
« C'est l'heure d'y aller ? »
« Pas tout de suite. Il faut que je te parle d'abord. »
« Ah bon... » Grande Emma se déplaçait d'un pied à l'autre, décidant de faire l'idiote. « À propos de quoi ? »
« Je pense que tu sais déjà de quoi. Viens avec moi, s'il te plaît. » Elle se tourna vers son bureau, préférant le cadre formel de la conversation en cours. Emma suivit lentement et s'arrêta dans l'embrasure de la porte lorsque la reine s'assit sur la chaise longue préférée.
« Est-ce que j'ai des ennuis ? »
« Cela dépend. Devrais-tu en avoir ? »
Emma se lécha les lèvres, s'approchant finalement lorsqu'on lui fit signe d'un doigt. Elle s'arrêta juste hors de portée. — Je ne...
« Je sais que tu étais dans mon placard. Ruby a mentionné qu'elle t'avait surprise en train de jouer là-dedans. Quelque chose à propos de l'habillage et du cache-cache. » Elle regarda, sûre que le visage rouge était la colère d'Emma d'être informée. « Elle ne m'a pas parlé de ton aventure d'escalade. Je l'ai compris par moi-même quand j'ai remarqué que le voyant de mon coffre-fort clignotait. »
— « Elle...
Regina leva la main pour demander le silence, voulant que toutes les cartes soient sur la table pour donner à Emma une chance de s'expliquer. « Il ne le fait que lorsque le code a été mal saisi. Ce que je veux savoir, c'est si la petite Emma jouait et s'est intéressée à la boîte fermée à clé ou si la grande Emma cherchait quelque chose délibérément. » Elle a décidé d'aller droit au but, ne croyant pas qu'il faille appâter l'enfant juste pour la prendre en flagrant délit de mensonge.
« Je... » Je ne voulais pas dire trop. Une vague de chaleur inonda le corps de la jeune fille et elle recula d'un pas.
Regina garda son visage passif et son ton encourageant. « Alors la petite Emma jouait dans mon placard et la grande Emma était introuvable, comme ce matin avec Jasper ? » Elle voulait être absolument claire sur ce qu'elle demandait.
« Ouais... »
« Oui, que c'était la petite Emma qui était juste curieuse et enjouée ? » Elle en doutait fortement, mais voulait donner à la jeune fille le bénéfice de ses doutes.
« Oui. » Les petites pensées s'entrechoquaient contre les grandes pour protester contre ce mot faux.
« En es-tu sûr ? »
« Oui ! Je te l'ai déjà dit. » Emma se détourna et croisa les bras soudain sur la défensive.
La Reine se leva, passant une main dans ses cheveux, se sentant soudain mal d'avoir douté d'Emma, surtout après la matinée qu'elles avaient eue. « D'accord. Va enfiler tes bottes et ton manteau. »
Une tresse blonde s'agitait. « C'est tout ? »
« — C'est tout, oui. À moins que tu ne sois dans le besoin de me dire quelque chose ? » Regina allégea le ton. Leur relation était à un stade si délicat qu'elle voulait faire confiance à la réponse de la jeune fille, même lorsque son instinct disait le contraire.
Emma fixa la brune pendant un long moment avant de s'éloigner pour se préparer. Elle était inhabituellement silencieuse pendant leur promenade et évitait les tentatives de conversation de la reine. Une fois qu'elles sont arrivées au parc, la fille a cherché les canards et, n'en voyant aucun, a demandé à jouer dans le gymnase de la jungle. Regina l'a accepté et a trouvé un banc pour s'asseoir. Au bout d'une heure, Regina l'appela, décidant qu'elles avaient été exposées à l'air froid assez longtemps.
La petite Emma courut joyeusement pour étreindre les jambes de la reine, mais sa joie disparut lorsque les lourdes émotions de la grande Emma prirent le dessus. La brune s'interrogea sur le changement et serra une petite main d'un air rassurant, se demandant si Emma n'était pas en train de descendre avec quelque chose. Elle enleva son gant et posa son poignet sur une joue et un front frais, sentant la fièvre.
« Je ne suis pas malade, Gina. » Emma recula brusquement et courut vers le sentier qui sortait du parc. La reine la rattrapa et reprit la petite main.
Elles rentrèrent chez elles dans un silence épais.
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Le reste de l'après-midi, Emma évita la reine, préférant passer du temps dans sa chambre avec Jasper. À ce moment-là, Regina savait que quelque chose n'allait pas du tout. Elle décida de nettoyer en profondeur la cuisine tout en passant en revue la matinée et l'après-midi dans son esprit, en repensant à la façon dont Emma avait été sur la défensive dans le bureau. Alors qu'elle finissait de passer la serpillière, elle savait qu'Emma lui avait menti. Elle ne voulait tout simplement pas y croire.
Après s'être lavé les mains, elle décida d'essayer de parler à Emma à nouveau. Elle les sécha rapidement et rangea le reste des produits de nettoyage dans le placard de la buanderie, fermant la porte plus fort qu'elle ne le voulait. Regardant l'horloge, elle décida d'attendre encore dix minutes et de prendre un thé pour se calmer complètement avant d'appeler Emma en bas. Regina était à mi-chemin de l'infusion d'herbes quand la jeune fille fit son apparition.
Emma se dirigea directement vers le réfrigérateur, ignorant sa gardienne et essaya de faire descendre le jus de l'étagère haute. Une main lisse attrapa le carton avant qu'il ne glisse.
« Attention, j'ai juste passé la serpillière. » Regina remplit le verre avec 1/4 de jus et 3/4 d'eau et le tendit à la jeune fille. « — Les deux mains. »
Emma prit la tasse offerte et sirota une gorgée, sentant le silence se condenser autour d'eux. Elle sursauta au bruit d'une tasse en porcelaine touchant le marbre.
« Quand tu auras fini ton jus, j'aimerais que tu me rejoignes dans le burea, s'il te plaît. » La brune se leva gracieusement de sa place, sans attendre de réponse, s'attendant à ce que l'enfant finisse par la suivre.
Emma fronça les sourcils en sachant que le concert était terminé. Elle a pris le temps qu'elle jugeait raisonnable pour finir sa boisson, se tenant même debout sur un escabeau pour rincer la tasse et la mettre dans le lave-vaisselle. Frottant ses mains moites sur ses leggings, elle se traîna dans le bureau à domicile et trouva la reine faisant les cent pas dans la pièce.
« Ferme la porte derrière toi. »
Se mordant la lèvre, la jeune fille obéit et s'agita en regardant la femme royale soupirer et s'enfoncer sur le canapé.
« Viens me voir. Il faut qu'on se parle. »
« À propos de quoi ? » Emma essaya sans réfléchir, juste pour entendre quelque chose au-dessus de son cœur qui battait la chamade.
« — Tu m'as menti, Emma, cet après-midi au sujet du coffre-fort. »
« Non, je ne l'ai pas fait. »
Il y avait juste assez d'audace dans cette voix pour mettre la brune sur les nerfs. Regina claqua des doigts en pointant du doigt l'endroit juste en face d'elle, sans faire de bêtises.
La jeune fille prit son temps pour obéir, ne rencontrant jamais les yeux bruns qui l'étudiaient.
« Tu m'as menti et tu le fait encore en ce moment. Regarde-moi, Emma. » Elle attendit avant de secouer la tête et de lever le petit menton.
« Ne le fais pas, Gina. »
« — Emma... »
« Non ! Tu me mens tout le temps, qu'est-ce que c'est si je le fais une fois ? »
Tenant bon, Regina n'a pas permis la déviation. « Le gros problème Emma, c'est que tu m'as menti et que tu as menti sur le fait que tu avais menti. J'admets qu'il y a eu un moment dans notre relation au début où je n'ai pas été honnête avec toi ou avec quelqu'un d'autre. Je peux te promettre que depuis que je me suis racheté, je ne t'ai pas menti. Peux-tu me regarder dans les yeux et dire la même chose ? »
Le visage d'Emma pâlit.
Regina attendit, les sourcils froncés.
« Non. »
Hochant la tête, la reine permit à Emma de détourner le regard tout en continuant. « Je ne peux pas te donner toutes les informations sur quelque chose à la fois parce que c'est mon droit dans cette vie en tant que parent, mais je serai toujours honnête avec toi et j'attends la vérité de toi à chaque fois, jeune fille. Nous ne nous mentons pas l'une et l'autre et nous n'allons pas commencer maintenant. »
Emma sentit des larmes couler sur ses chaussettes. Son estomac se retourna et elle essaya stupidement une fois de plus de s'en sortir. « Ce n'était pas ma faute. C'était la sienne. »
« Arrête de me mentir, Emma. »
« Non, c'était elle... Vraiment. » La panique l'a fait s'accrocher à des pailles. Elle ne voulait pas croire qu'elle avait menti à la seule personne qu'elle connaissait sans l'ombre d'un doute, malgré tout ce qui s'était passé entre eux, qui la soutenait.
Regina s'assit en regardant les larmes d'Emma, décidant de reprendre le contrôle total de la situation et souleva à nouveau le menton à fossettes. « Ces murs que tu as érigés... Il est temps qu'ils commencent à descendre. Nous parviendrons à cette vérité et à bien d'autres à l'avenir. » Tenant toujours des yeux verts, elle pensa : ' Peu importe à quel point c'est douloureux.'
Emma se tortilla et essaya à nouveau de détourner son visage, mais elle se calma lorsqu'elle sentit un coup d'avertissement sur sa hanche.
« Oui, Madame, ou Non, Madame. Ce sont les deux seules réponses que j'aimerais entendre de ta part en ce moment. Est-ce que tu me comprends ? »
Emma déglutit : « Oui, Madame. »
« Aujourd'hui, tu es entré dans mon placard avec l'intention d'essayer de trouver quelque chose qui ne t'appartient pas. Ai-je raison de dire que tu pensais trouver des réponses sur ton état actuel dans mon coffre-fort ? »
« Oui. »
Regina le regarda fixement.
« — Oui, madame. »
« Bonne fille. Ai-je aussi raison de dire que tu n'avais aucune idée de ce que tu cherchais et que ton petit moi n'avait rien à voir avec cela ? »
« — Oui, madame. »
« Alors tu m'as menti plusieurs fois aujourd'hui ? »
Un murmure. « Oui, Madame. »
Finalement, elles arrivaient quelque part. La Reine se déplaça, tirant Emma pour qu'elle se tienne entre ses genoux et plaçant ses mains sur ses petites épaules. « Merci de m'avoir dit la vérité. »
« Êtes-vous en colère ? » Emma renifla, fixant ses yeux sur un pli du pantalon beige.
« Je suis mécontent de tes choix. Surtout, je voulais comprendre pourquoi tu m'as menti et je pense que c'est le cas maintenant. » Regina agita la main et invoqua le coffre-fort. Il est apparu sur ses genoux entre eux. Elle tourna la boîte de manière qu'il fasse face à Emma. « 0115 23 »
Emma leva les yeux d'un air interrogateur.
« C'est le code de la boîte et avant même que tu ne le demandes ; Ce n'est pas le code pour le contrôle parental de la télévision. »
« Mais c'est... Emma appuya sur la séquence sur le clavier et la boîte émit un bip, clignotant en vert. « Tous nos jours de naissance. »
« Oui, avec Henry au milieu et nous comme serre-livres. »
« Pourquoi ? »
Regina glissa une boucle égarée derrière une petite oreille. « Nous sommes une famille et Henry nous a réunis. Ouvre-le et vois si les réponses que tu cherches se trouvent à l'intérieur. »
Cette soudaine démonstration de confiance fit qu'Emma souleva le couvercle avec culpabilité et elle fut surprise de trouver la boîte presque vide. Son dossier médical et ce qu'elle supposait être ses papiers d'adoption et ceux d'Henry reposaient au fond avec des passeports et d'autres documents d'affaires. La bague de Daniel était dans une pochette de velours, le médaillon de Cora et une petite peinture d'Henry Sr, étaient posés dessus. Sa main trembla lorsqu'elle ramassa la photo de la taille d'un portefeuille cachée dans un coin et trouva ses propres yeux qui la fixaient.
« Tu l'as gardé ? » L'adulte en Emma recula sous le poids de ses sentiments.
« Je l'ai fait. » Regina sentit une seule larme s'échapper de son œil et vit le passage de l'adulte à l'enfant, sachant que c'était le bon moment pour une autre révélation ; cette fois à la petite Emma. « J'ai promis à une amie chère que j'aime beaucoup que je le garderais en sécurité. Ce faisant, j'en suis venu à aimer cette petite fille. »
Les petites mains se figèrent puis replacèrent l'image dans la boîte tandis que les émotions de sa grande moitié roulaient dans son esprit, écrasant leurs moitiés ensemble. Elle a commencé à trembler si fort qu'elle ne pouvait plus respirer.
' Est-ce qu'elle... Elle aime... Moi ?'
La justesse de ces mots tirait sur toutes les pièces emmêlées à l'intérieur et la petite fille ne comprenait pas pourquoi son côté adulte se battait si fort pour ne pas les laisser se déplacer à leur place. Elle décida d'aider et tint la grande Emma à distance assez longtemps pour que les petits yeux puissent s'intéresser aux yeux marrons et, avec un début de confiance, elle tendit les mains agrippantes.
Regina écarta la boîte d'un geste et souleva Emma dans ses bras, ayant désespérément besoin de connecter leurs cœurs. Au bout d'un moment, le petit corps s'immobilisa et s'appuya lourdement contre elle. Une minute plus tard, il s'est tendu, signalant que la moitié adulte était à nouveau présente.
« À quel point suis-je dans le pétrin ? » Emma murmura, essayant de prendre tout ce qu'elle venait d'être forcée d'observer passivement.
« — Un peu, ma chère. Je n'aime pas que tu aies fouillé dans mes affaires sans permission ou que tu aies menti sur le côté de toi qui était responsable. »
Emma était silencieuse, prenant le poids de ses actions. Elle savait qu'ils avaient plus de choses à dire en ce qui concerne la photo et se sentait en conflit avec la révélation de la brune, ne comprenant pas comment le petit côté d'elle était adorable ou la réaction de son mini-moi, et elle ne savait pas comment aborder l'un ou l'autre. Se concentrant sur le moment présent, elle a demandé : « Que se passe-t-il maintenant ? »
Regina délibéra brièvement et confirma son plan initial, sachant qu'elle avait affaire aux actions d'Emma à l'âge adulte. « Tu vas passer un peu de temps dans un coin à réfléchir à ce dont nous venons de discuter. » Plus doucement, elle ajouta : « Alors je te prends sur mes genoux pour avoir menti et tu es cloué à mes côtés le reste du week-end pour avoir fouillé dans mes affaires. » Sentant Emma se tortiller dans ses bras à la réalité d'une fessée, elle embrassa le haut de la tête blonde. Elle savait que les deux côtés d'Emma auraient besoin d'elle dans la journée pour venir une fois que ses mots se seraient complètement imprégnés de la raison pour laquelle elle avait gardé la photo. « Vas-y. Faisons-le pour que je puisse te prendre dans mes bras. »
Emma relâcha ses genoux chauds et se dirigea vers un coin vide. Elle regarda par-dessus son épaule. « Six minutes ? »
« Six minutes. »
Un peu vacillant. « Tu vas rester ici avec moi ? »
« Juste ici, ma chérie. »
Quand Emma se retourna complètement, Regina perdit sa posture parfaite et laissa tomber sa tête dans ses mains alors qu'une autre larme coulait. Elle était épuisée, mais se sentait plus légère qu'elle ne l'avait été depuis longtemps. Elle avait fini par dire à la petite Emma qu'elle l'aimait et l'enfant ne l'avait pas exclue. Ils étaient sur la bonne voie et commençaient enfin à faire de réels progrès quant à la raison pour laquelle ils étaient ici dans cette vie en premier lieu. Ses yeux trouvèrent rapidement l'horloge, ne voulant pas garder la fille en pause une seconde de plus que promis.
Les minutes s'écoulèrent trop lentement pour toutes les deux.
S'essuyant les yeux, Regina se concentra sur la tâche à accomplir lorsque l'horloge sonna l'heure prévue. Elle a appelé une fois et l'enfant est venue de son plein gré. Sans cérémonie, elle souleva Emma sur ses genoux et baissa immédiatement le legging violet.
La jeune fille gémit, mais ne dit rien alors qu'elle sentait une main fraîche se poser sur son dos et un bras autour de sa taille.
« Nous ne nous mentons pas l'une à l'autre. Est-ce que tu me comprends ? » Regina répéta la phrase exacte de tout à l'heure, voulant que ce message soit absorbé dans la minute suivante.
Un petit clin d'œil.
« Emma, j'ai besoin d'entendre ta voix. »
« Ouais. »
« Oui, quoi ? » La brune insista, le besoin de reconnaissance refaisant surface.
« Oui, Madame. »
Les petits pieds se levèrent à la piqûre aiguë et Emma cria à la seconde qui suivit rapidement. Regina n'était pas tendre avec elle cette fois-ci et elle se retrouva à pleurer après trois gifles.
La reine en termina une bonne douzaine sans s'arrêter. Emma respirait fortement et pleurait sous sa main. Elle a maintenu la fille en place pendant que les cris s'atténuaient pour renifler.
Emma grimaça lorsqu'elle fut soulevée et que ses fesses entrèrent en contact avec l'autre côté des genoux. « Aïe G-gina ! » Elle enfila un chandail et s'enfonça dans son gardien.
Elles restèrent assis ensemble pendant un long moment sans bouger, chacun plongé dans ses pensées. Emma se déplaça en essayant de se mettre à l'aise, mais ses fesses lui piquaient trop. Cette fessée avait été différente, en quelque sorte plus significative, comme s'il y avait quelque chose en jeu qu'elle ne connaissait pas. Emma était perplexe à cette idée alors qu'elle était consolée avec amour dans ces bras, mais elle se sentait vraiment mieux maintenant qu'ils étaient à nouveau en bons termes.
La petite Emma leva la tête et murmura. « J'ai faim. »
Regina posa brièvement ses lèvres sur une tresse blonde, remontant enfin à la surface pour respirer dans la mare de sentiments. « Oui, j'en suis sûr. Regardons ce que nous pouvons trouver pour le dîner. » Elle souleva Emma vers le bas, releva le legging et prit un moment pour regarder dans ses grands yeux verts humides. « Je voulais dire ce que j'ai dit à propos de ton ancrage. Tu ne dois pas quitter la pièce où nous sommes sans ma permission jusqu'à ce que vous tu te réveil lundi matin. »
Peau pâle rougie. « Et la salle de bain ? »
« Tu dois demander à quitter la pièce. Ne t'inquiète pas, je te laisserai faire, mais tu ne dois pas me quitter de vue autrement. Un peu de dépendance nécessaire contribuera à renforcer notre dynamique, dont je pense que tu as grand besoin de te souvenir. »
« Tu te souviens comment s'en sortir ? » Demanda Emma d'un ton sec.
Regina a choisi de ne pas répondre avec des mots. Elle prit simplement la petite main et se dirigea vers la cuisine.
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Maintenant que vous savez qu'Emma voulait tout cela, mais qu'elle ne s'en souvient pas, je suis curieuse de savoir ce que vous en pensez.