Captain-Blondie : Ça fait plaisir de revoir :D

Juju62 : Merci beaucoup, contente que cela te plaise. :D

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Précédemment :

« Oui... Nous sommes désolés. » Emma se détendit et ferma les yeux, se penchant vers la reine, reconnaissante d'avoir été comprise. D'autres larmes trempèrent la soie sous son visage. Malgré les problèmes de la journée qui l'avaient amenée dans cette situation précise, pour le moment, il n'y avait nulle part ailleurs où elle préférerait être.

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Emma virevoltait dans sa robe de velours bleu tandis qu'Henry lui tenait la main au-dessus de sa tête.

« Est-ce que Paige et toi avez emballé le cadeau de maman ? »

« Mmhhmm. J'aime le papier rouge. J'ai même fait une carte pendant qu'elle était sous la douche. » La petite Emma ralentit sa tournoyade, prise de vertiges.

« Tu as l'air d'un p... »

« Ne dis pas princesse ! » Emma gloussa et s'éloigna de lui pour faire travailler ses muscles inexistants. « Je suis comme Wonder Woman ! »

Henry sourit. « J'allais dire une jolie photo. » Il l'attrapa et chatouilla les côtes de la petite blonde.

Emma poussa un cri et se tortilla.

« En parlant d'images. » Regina entra dans le salon vêtu d'une robe rouge moulante à manches longues et de talons assortis avec son bras autour de Paige qui était également vêtue d'un dos nu vert. « Nous avons besoin d'une famille avant de partir pour la soirée. »

Paige pointa du doigt le salon. « J'ai installé le trépied près de l'arbre. Régler la minuterie Henry ? »

Henry cligna des yeux, ramassant sa mâchoire sur le sol au numéro que portait sa femme et alla allumer la caméra.

« Je t'avais dit qu'il adorerait ça. » Les yeux de la reine brillèrent lorsqu'elle se tourna vers Emma et attrapa l'enfant en pleine tournoyade. « C'est l'heure des photos, bébé. »

La petite Emma a timidement posé devant les adultes pour une photo. Après l'éclair, elle a sauté devant eux, les bras ouverts. « Attendez ! Il faut qu'on le fasse comme ça ! » Elle poussa les femmes comme elle le voulait alors qu'Henry réinitialisait le chronomètre, et alla finalement se placer entre Regina et Henry. « Tenez-vous la main et dites grilled cheese ! »

« Du fromage grillé ! » Ils ont tous chanté en harmonie et ont ri après coup.

Emma était emmitouflée dans un manteau surdimensionné de Paige et elles se sont toutes dirigées vers la Honda et sont sorties dans la nuit froide. La jeune fille a insisté pour qu'ils chantent sur la station de musique de Noël, sa propre petite voix étant fausse, mais elle s'en fichait. Elle s'amusait comme une folle. Quand elle s'était réveillée après s'être endormie sur la reine plus tôt, elle avait juré de ne laisser aucune pensée noire envahir le reste de la journée, c'était la veille de Noël et elle était déterminée à en profiter.

Après avoir donné un pourboire au valet, insistant sur le fait qu'elle savait qu'Henry payait pour le dîner, Regina conduisit Emma derrière le couple marié et dans le Davio's Northern Italian Steakhouse. Ils étaient assis à une table ronde près de la fenêtre et les yeux d'Emma s'écarquillèrent en voyant les serviettes blanches pliées comme des ailes d'oiseau et plus d'argenterie qu'elle ne savait quoi en faire dans son couvert. Henry commanda une bouteille de vin rouge pour la table et regarda les yeux bruns pour savoir ce qu'il allait offrir à Emma.

« Qu'est-ce que tu veux, ma chérie ? »

Emma, qui avait maintenant l'habitude que Regina commande pour elle, ne savait pas quoi dire. « Euh... » Elle s'arrêta alors que tous les regards se posaient sur elle. Troublée, elle lâcha. « Un Johnny Walker sur les rochers. (Un scotch) »

Le serveur se mit à griffonner automatiquement, puis releva brusquement la tête, oscillant entre les adultes et l'enfant aux joues roses.

La reine s'est rétablie en douceur pour chacun d'entre eux. « Elle aura un Shirley Temple, principalement de l'eau gazeuse et de la lumière sur la grenadine. »

Henry essaya de ne pas rire alors qu'il commençait à passer en revue les spéciaux avec Paige.

Regina prit une serviette sur ses genoux et aida Emma à faire de même. « Un scotch, Emma... Vraiment ? »

« Il m'a pris au dépourvu. Pardon... mais je ne le regrette pas. » Elle gloussa alors qu'on lui tapotait doucement le nez. Sa gardienne l'a aidé à lire le menu et Emma a finalement fini par dire à la reine de commander pour elle, sachant que ce serait quelque chose qu'elle aimerait à la fin. » Une partie d'elle commençait à apprécier de ne pas avoir à prendre de décisions. Il y avait une liberté unique à ce que l'on s'occupe des parties banales de la vie pour elle.

« Qu'est-ce que tu as Regina ? » Paige plia son menu et sourit de l'autre côté de la table.

« J'envisage d'essayer l'aiglefin grillé. »

« Qu'est-ce que c'est que Ha-dook ? » Emma plissa le nez à ce mot.

« L'aiglefin est un poisson blanc, un peu comme la morue. Vous l'avez déjà mangé chez Granny... Ne me donne pas ce visage ; Vous l'avez bien aimé napper de sauce tartare. »

« Mais, c'était B.J. » La petite Emma essaya de perdre son regard aigre.

« — Que veux-tu dire ? » Regina but une gorgée de son vin.

« Avant Jasper. Les poissons sont aussi des êtres humains. » Cela a été dit d'un ton si sérieux que tout le monde s'est figé.

Henry se couvrit la bouche d'une serviette, craignant de cracher son vin sur la table comme sa mère avait failli le faire. Paige ne s'en sortit pas beaucoup mieux, soudainement intéressée par le menu.

« On dirait que je mange la salade de betteraves à la place. » La reine dit croustillant et ferma le menu, tournant des yeux amusés vers Emma. « Si c'est si important pour toi, nous n'avons plus besoin d'avoir du poisson, d'accord ? »

Emma sourit, contente d'avoir défendu son animal de compagnie et d'avoir aspiré sa Shirley Temple pendant que les adultes passaient leurs commandes. C'était bien plus doux que ce à quoi elle s'attendait et ses yeux brillaient de joie. Le serveur a dû manquer la direction de la reine sur la grenadine. Le sucre a frappé son système comme une drogue après près d'un mois d'un régime strictement réglementé. On lui avait donné des quantités très modérées de sucreries et même les biscuits à la cannelle que Regina avait préparés ne contenaient qu'un quart du sucre des biscuits ordinaires.

Alors qu'Emma rebondissait sur le siège après dix minutes remplies de conversations d'adultes, les yeux bruns étudiaient l'enfant qui s'agitait, puis la boisson presque vide. Sur un coup de tête, Regina prit une petite te de Shirley Temple et frissonna lorsque le sirop recouvrit sa langue.

« J'en veux un autre, s'il te plaît ? » Des petits yeux demandèrent.

Regina leva un sourcil et secoua la tête. « Tu peux avoir du lait ou de l'eau. »

« De l'eau à bulles ? » Elle rebondissait toujours alors qu'elle recevait un signe d'approbation. Elle avait essayé la boisson préférée de Regina chez Granny une fois et avait aimé la façon dont elle lui chatouillait le nez.

Le serveur a laissé tomber des amuse-gueules à la table et la demande d'une eau gazeuse ordinaire a été faite avec un commentaire sur la commande de boissons gâchée.

Emma a bavardé à des millions de kilomètres à la minute de tout et de rien pendant la demi-heure qui a suivi, alors que les amuse-gueules étaient mangés. Un petit crostini au brie a été placé dans son assiette et elle a grignoté entre les sujets stellaires. Henry et Paige étaient amusés, c'est le moins qu'on puisse dire.

« Regina, Henry a-t-il jamais été aussi animé ? » Paige se couvrit la bouche avec sa main alors que les doigts d'Emma commençaient à danser sur la table, semblant danser entre ses deux mains.

« J'ai commis l'erreur une fois de lui permettre un soda à cet âge. Je n'en avais jamais eu moi-même et je ne me rendais pas compte de l'effet qu'ils pouvaient avoir. » Elle sourit d'un air amusé au souvenir de son jeune fils. « Il a fini par tourner en rond autour de moi le reste de la journée. Je n'avais jamais été aussi épuisée de ma vie. Puis il s'est écrasé et ce n'était pas très amusant pour nous deux. » Elle regarda Emma qui n'était pas consciente de la conversation alors que les assiettes étaient débarrassées et que leurs entrées arrivaient.

Le reste du repas fut agréable et Emma vibra d'énergie. Ils s'attardèrent tranquillement après le repas en finissant le vin et l'enfant ralentit son bavardage, bâillant même.

« Est-ce que c'est l'heure du dessert ? » Pleine d'espoir, Emma essaya d'obtenir une friandise.

« Tu as assez de sucre, ma chérie, mais si nous partons bientôt, il y aura juste assez de temps pour un film spécial avant de te coucher. » Elle tendit une main pour ébouriffer les boucles et adora la façon dont Emma se penchait sur l'affection comme un chiot qui aime être griffé.

Emma était tout à fait d'accord avec cette idée. Une fois la facture payée, ils se sont rapidement mis en route. Alors qu'ils franchissaient la porte de l'appartement, l'énergie de la jeune fille revint.

D'une manière ou d'une autre, avec beaucoup de patience et de persuasion, Regina a réussi à faire entrer Emma dans la salle de bain pour une toilette rapide et un pyjama vert avant qu'elles ne s'installent toutes sur le canapé pour regarder la version vintage en noir et blanc de A Miracle on 34th Street. La grande Emma a insisté pour du pop-corn et une bataille de pop-corn s'en est suivie jusqu'au générique d'ouverture qui les a tous mis en suture. Ils ont mis le film en pause et ont fait un jeu de nettoyage, une course pour avoir de petites mains pour aider.

Alors que le sucre quittait enfin le corps de l'enfant, Emma se pelotonna entre Regina et Henry, la tête sur les genoux de la reine et les pieds sur ceux du jeune homme. Pour la première fois de sa vie, celle-ci ou l'autre, elle sentit un sentiment de plénitude l'envahir dont elle ignorait l'existence. Chaleureuse et satisfaite, les yeux endormis se fermèrent et les oreilles d'Emma captèrent la réplique de Fred Gailey.

"La foi, c'est croire en des choses quand le bon sens vous dit de ne pas le faire."

Elle n'avait jamais cru en la foi et son bon sens ne l'avait pas amenée jusqu'ici, mais de plus en plus, elle trouvait foi en Regina et, de manière plus surprenante, en elle-même. Sentir les doigts de sa gardienne courir dans ses cheveux en massant le cuir chevelu, envoya des picotements à travers le petit corps. Elle a lutté contre le sommeil jusqu'à la fin et est tombée comme une pierre.

Regina porta facilement le petit cygne jusqu'au lit et, sans réveiller l'enfant, elle enveloppa Emma d'un baiser lui souhaitant bonne nuit.

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Comme la veille, le petit en Emma s'est réveillé avant le matin de Noël de sa gardienne. La fille se tortilla sous les couvertures et s'assit sur la couette. Elle observa la profonde respiration à côté d'elle et se pencha, mettant son nez à nez avec la reine.

« Réveil-toi... Réveil-toi... » murmura Emma.

Les yeux bruns s'ouvrirent et sursautèrent un instant. Elle lui rendit le sourire en la saluant et frotta le nez de l'enfant qui riait. « Joyeux Noël, cher cœur. »

Presque timidement, Emma se tortilla, posant sa tête contre Regina. Des bras chauds l'entourèrent et elles restèrent allongées l'une contre l'autre pendant quelques minutes avant que l'excitation d'Emma ne prenne le dessus.

« Penses-tu que le Père Noël est venu ? » Un petit murmure ouvrit le silence.

Regina fit semblant de réfléchir. « Nous devrions aller enquêter. Penses-tu pouvoir m'aider ? » Des yeux avides rencontrèrent les siens et elle se mit à rire, riche et profond. « Trottinette. Laisse-moi monter. »

Emma sauta du lit et sauta près de la porte en attendant que Regina passe ses doigts dans ses cheveux et noue un peignoir. On lui prit la main et ils sortirent ensemble dans le salon où Henry et Paige attendaient.

« Waouh ! Il l'a fait ! Il est venu me chercher ! » Emma courut à l'arbre et se jeta presque dans un tas de cadeaux. Le papier brillant, les nœuds et les nombreuses boîtes appelaient tout ce qu'elle avait de petit à l'intérieur, ne demandant qu'à être déballé.

Les adultes ont échangé des bonjours et Regina a pris quelques photos d'Emma en train de parcourir les cadeaux, avant d'appeler l'enfant au bar du petit-déjeuner où un repas sous forme de buffet a été préparé.

Emma s'est éloignée à contrecœur des cadeaux, mais s'est réveillée quand elle a vu la reine ramasser des baies, des œufs et du bacon dans une assiette, sachant que c'était pour elle. Alors qu'elle dégustait son repas, de grands yeux regardaient les gens autour d'elle ; ils étaient tous en pyjama, les cheveux en bataille, la chaleur dans les yeux et avec la conversation facile remplie de poches de rire, elle se sentait en paix.

La réalité du moment m'a frappé au cœur. C'est ce qu'elle avait demandé à un gros inconnu en costume de Père Noël il y a une semaine lors de la fête des lumières. Mais avant aussi, il y a de nombreuses années, dans une autre vie rêvée par une petite fille brisée qui avait abandonné l'espoir de trouver une famille et l'amour.

Emma ne se rendit pas compte que la conversation s'était arrêtée, qu'elle avait des larmes qui coulaient sur son visage dans son petit-déjeuner ou dans la main qui tenait maintenant la sienne.

« Emma ? »

La femme-enfant se tourna vers cette question. « Je... » Elle s'éloigna, ravalant le besoin dans ses mots tandis que Regina répondait en la soulevant et en les excusant dans la chambre.

Les larmes ralentirent alors qu'ils s'installaient sur le lit. Regina prit un mouchoir sur la table de nuit et essuya les yeux de l'enfant. « — Qu'y a-t-il ? »

Emma secoua la tête, détournant son visage. « Ce n'est pas ce qui ne va pas, Gina. C'est ce qui est juste. »

Les yeux bruns se plissèrent de confusion. « Je ne suis pas sûr de ce que tu veux dire. »

Prenant une inspiration pour se calmer, Emma se pencha vers son gardien. « Tu sais... Ce que j'ai dit au gars au festival des lumières qui jouait au Père Noël. »

« Je ne sais pas ce que tu lui as dit. Je ne pouvais pas entendre de l'endroit où j'étais quand tu étais sur les genoux du Père Noël. » Regina était perplexe quant à la direction que prenait tout cela, sachant seulement qu'Emma était apparemment bouleversée au bar du petit-déjeuner et qu'elle essayait de le digérer.

Le détecteur de mensonges interne d'Emma était silencieux, et elle s'interrogeait sur la réalité de son souhait, un vrai souhait inconnu de la Reine, et quelque chose qu'elle avait vraiment voulu et qu'elle avait réussi à ne pas gâcher. Elle sentit son menton se soulever.

« Qu'est-ce que tu lui as dit ? »

« Ce que je voulais vraiment pour Noël. »

Regina respecta la réponse vague, ne cherchant qu'une confirmation à une chose. « As-tu obtenu ce que tu voulais ? »

Emma ferma les yeux en se souvenant de sa phrase exacte. « Je veux un Noël comme on le lit dans un livre ou qu'on voit à la télévision. Avec l'arbre, les cadeaux, les traditions et... une famille qui m'aime. »

Un autre mur s'est effondré. « Je pense que oui, mais j'ai peur de ce que cela signifie. »

« Parfois, cela arrive avec des choses que nous voulons. » La reine lissa les boucles emmêlées. « Surtout quand nous ne voulons pas admettre que c'est peut-être ce dont notre cœur a vraiment besoin. »

Les yeux verts réfléchissaient à ces paroles de sagesse et reprirent une expression plus ouverte. « Je veux ouvrir les cadeaux maintenant, s'il te plaît ? »

Regina avait espéré que la grande Emma resterait un peu plus longtemps pour digérer, mais elle a accepté le changement qui a pris sa responsabilité. « Finissons le petit-déjeuner, d'abord ma douce. »

Ils retournèrent dans la cuisine et terminèrent rapidement leur repas. Henry rompit le silence en interrogeant Emma sur les dernières aventures de Jasper et on lui raconta l'excursion à la cuisine et comment Regina lui avait sauvé la vie.

« Tu es une héroïne, maman. » Henry gloussa, manquant la profondeur de ses mots sur ses yeux bruns.

« Oui, eh bien... Je pense qu'il est temps d'offrir des cadeaux. »

« Enfin ! » Emma laissa tomber sa fourchette avec un bruit sourd et courut vers l'arbre.

Henry sourit. « Est-ce que j'ai toujours été aussi excité ? »

« Tu l'étais. » Regina sourit par-dessus le bord de sa tasse à ce souvenir. « Tu me piétinais pratiquement à mort en sautant sur mon lit pour me réveiller le matin de Noël, généralement à l'aube. Au moins, celui-ci a attendu jusqu'à une heure décente. » Elle hocha la tête en direction de l'enfant bondissant.

« J'aattttteennnd ! » Emma tapa du pied quand elle eut tous les yeux, les mains sur les hanches, les sourcils levés à l'imitation parfaite de Regina.

Henry et Paige reniflèrent tous les deux.

« Je ne ressemble pas à ça. » Regina feignit de s'offenser.

« Ouais, tu le fais maman. » Henry sourit, quitta son tabouret et prit Emma dans ses bras, la faisant tourner dans ses bras.

« Tu reçois tes cadeaux en dernier. » La reine les taquina et les rejoignit dans le salon pendant que Paige tendait un cadeau à tout le monde.

Du papier d'emballage et des nœuds volèrent tandis qu'Emma déchirait son butin avec abandon. Elle ouvrit d'abord la plus grande boîte et bégaya sur l'objet du couple.

« Pp pour moi ? »

« Tout pour toi, Em. » Paige et Henry se mirent à sonner ensemble.

De petites mains ont effleuré l'image de la boîte du deux-roues rouge et jaune. Elle n'avait jamais eu de vélo auparavant.

« Et ça va avec. » Regina tendit à Emma une autre boîte emballée, satisfaite d'avoir fait le bon choix en voyant le visage ravi de la jeune fille.

« Doux ! » Emma serra Regina dans ses bras et le couple souriant. « Un vélo et un casque de Wonder Woman ! Merci ! » Retour des yeux vers la brune. « Tu vas m'apprendre comment faire ? »

« Bien sûr. J'ai appris à Henry à rouler en un seul week-end. Je parie que tu apprendras vite aussi. »

D'autres cadeaux ont suivi, de plus petits objets utiles comme des chaussettes, des pyjamas, des livres et quelques DVD. Emma a également reçu la dernière console de jeux vidéo et quelques jeux adaptés à son âge. Un autre prix avait le visage illuminé ; Un kit d'artiste complet, comprenant des peintures, des pinceaux, des marqueurs, des crayons fusains et du papier.

Elle a également été ravie de l'expression émerveillée du couple lorsqu'ils ont ouvert les photos de leurs invités. Tous deux étaient encadrés de bois sombres et simples avec des nattes d'ivoire ; une jolie d'Emma assise avec l'océan en toile de fond et l'autre d'entre eux tous les deux sur la chaise. Henry alla immédiatement les placer tous les deux sur la table d'appoint où ils pouvaient être vus tous les jours.

Le dernier article de la reine était son préféré et était livré dans une petite boîte blanche simple. La grande Emma reconnut la qualité et le coût de l'objet qu'elle tenait en main. Il s'agissait d'un bracelet à breloques réglable avec un petit cygne argenté, un poisson et un V-bug, chacun avec un éclat de diamant qui captait la lumière. Ses doigts frottèrent le petit cygne et un moment d'intense déjà-vu lui traversa l'esprit. Elle aurait juré qu'elle avait déjà vu ce charme... Se débarrassant de ce sentiment, les yeux d'Emma s'embuèrent et elle tendit le poignet.

Regina attacha le bracelet à l'anneau le plus serré, adorant son apparence sur le petit poignet. C'était un cadeau qu'Emma pouvait devenir et enrichir au fil des ans, dans cette vie ou dans l'autre. Elle a été surprise lorsque des bras maigres l'ont presque étouffée dans une étreinte d'ours.

« Je te remercie. Je l'adore. » La grande Emma se serra et se retira soudain, se souvenant. « J'ai quelque chose pour toi aussi. » Elle se tortilla sous l'arbre pour sa propre surprise cachée. Des petites mains déposèrent une boîte enveloppée de rouge avec un ruban noir sur les genoux de sa gardienne.

Regina fut décontenancée, ne s'attendant pas à un tel geste. Elle se mordit la lèvre et dénoua doucement la soie de la liaison. Une chaleur emplit ses yeux et sa poitrine en voyant le cœur dessiné à l'extérieur d'un bout de papier plié. Elle prit son temps pour déplier et lire l'imprimé incliné et mal orthographié :

Poure Gina

Pare Emma

(fé de moi)

Deux bonhommes allumettes ont été dessinés en dessous, se tenant par la main. C'était une chose simple et parfaitement Emma à faire. Ses yeux trouvèrent alors le collier niché dans un lit de coton. Trois petites pierres verticales lui faisaient un clin d'œil à l'aide d'une délicate chaîne d'or ; leurs pierres de naissance d'améthyste, de péridot et d'opale blanche. Un violet profond au pinacle, avec du vert au milieu, tous deux reposant sur l'arc-en-ciel laiteux d'Emma pour le mois d'octobre.

« Est-ce que tu aimes ça ? » Emma grinça. Elle avait choisi ce cadeau avec le plus grand soin, tirant l'idée de leur conversation sur le fait que le code de la boîte postale était leur jour de naissance et que Regina lui avait dit qu'ils formaient une famille.

Des yeux bruns humides trouvère des verts.

« Au-delà des mots, Emma. Je te remercie. » Elle attira le petit cygne pour un câlin et un baiser, prononçant à nouveau les deux derniers mots par-dessus l'épaule de l'enfant à Henry et Paige.