Précédemment...

« Est-ce que tu aimes ça ? » Emma grinça. Elle avait choisi ce cadeau avec le plus grand soin, tirant l'idée de leur conversation sur le fait que le code de la boîte postale était leur jour de naissance et que Regina lui avait dit qu'ils formaient une famille.

Yeux bruns humides trouvés verts.

« Au-delà des mots. Je te remercie. Elle attira Emma pour un câlin et un baiser, prononçant à nouveau les deux derniers mots par-dessus l'épaule de l'enfant à Henry et Paige.

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« Maintenant, je comprends. » Emma frappa ses jambes contre le côté du lit dans la chambre d'amis.

Regina ferma la grande valise de marque et la ferma à l'aide d'une fermeture éclair. « Comprendre quoi ? »

« Pourquoi tu as apporté une valise vide. Pour que nous puissions ramener des cadeaux à la maison. Les petites jambes s'arrêtèrent presque dans la panique. « Et mon vélo et mon casque ?! »

« Calme-toi. Henry enverra les deux à la maison après nous avoir déposés à l'aéroport. Il sera là dans un jour ou deux après nous. » La brune s'agenouilla à côté du lit et tira sur les bottes de coccinelle d'Emma avant d'aider l'enfant à enfiler un autre pull.

« Je vais avoir chaud Gina. »

« Tu pourras l'enlever à l'aéroport. » Les mains ont lissé les boucles statiques puis se sont déplacées pour redresser le col. « Ton manteau est abîmé par l'eau, et je ne veux pas que tu attrapes un rhume. »

« Désolé pour ça. » Avec des dents coincées entre les petites lèvres.

« Je ne me soucie pas du manteau ou des bottes de ce jour-là. » Expliqua Regina, mettant l'accent sur ses prochains mots alors qu'une main attrapait un menton à fossettes. « Ils peuvent être remplacés. Tu ne peux pas l'être. »

Emma sourit intérieurement et eut soudain une idée. « Est-ce que je peux prendre des cours de natation ? »

« C'est possible. J'ai l'intention de t'inscrire quand nous rentrerons à la maison. » Regina s'est déplacée pour plier la couverture de bébé au crochet, ayant déjà effectué des recherches sur cette idée le soir du réveillon de Noël après qu'Emma se soit endormie. « Le centre de loisirs a des cours toute la semaine, mais nous allons commencer par deux fois par semaine et voir comment tu te débrouille. »

Emma hocha la tête, impatiente de reprendre un peu de contrôle dans cette zone. À l'âge adulte, elle n'avait jamais été une bonne nageuse, peut-être qu'ici elle pourrait acquérir cette compétence. Au geste de la brune, elle aida tranquillement à mettre ses affaires dans le sac à roulettes rouge et se demanda sa prochaine pensée à haute voix alors que les mains de son gardien commençaient à travailler les cheveux blonds en une tresse en queue de poisson.

« Que se passe-t-il s'il m'arrive quelque chose et que je meurs, ici dans cette vie, je veux dire ? »

La reine se figea, les mains enfilées entre les boucles, sachant que c'était plus qu'une curiosité d'enfant. « Tu vas te réveiller dans notre autre vie. » Elle se força honnêtement et ses doigts à continuer à bouger même après la question suivante.

« Et s'il t'arrivait quelque chose ? »

« C'est pareil. Tu vas te réveiller. » Elle attacha la tresse, se penchant maintenant pour se mettre sur ses talons.

« Mais qu'en est-il de toi ? » Emma stressa, frustrée par les réponses apparemment évasives.

« Je me réveillerais avec toi. Pourquoi poses-tu ces questions ? » eLLES étaient trop morbides au goût de Regina et, après une rencontre si rapprochée il y a quelques jours, elle n'était pas heureuse de revenir sur cette pensée ; perdre Emma.

« Je me demande... » Elle se mordit la langue, honteuse de sa prochaine pensée après la façon dont ces yeux bruns aimants l'avaient regardée dans le bain la veille de Noël après l'incident de l'étang et la façon dont ils reflétaient ce regard maintenant.

« Tu te demandes quoi ? »

« C'est stupide. » Elle essaya de repousser, mâchant sa question précédente alors qu'elle traversait la pièce jusqu'à la porte.

« Qu'est-ce que je t'ai dit sur le fait de parler négativement de toi-même ou de tes idées en tant que telles ? » Regina se dressa de toute sa hauteur, occupée à fermer la petite valise d'Emma avec ses mains.

Honteuse elle haussa les épaules, mais elle se força à répondre verbalement, ne voulant pas se battre. « Pas du tout. Je ne voulais tout simplement pas répondre à ta question. » Elle espérait qu'une réponse honnête et sans audace suffirait.

Ce n'était pas le cas.

« Viens ici, s'il te plaît. » Regina s'assit sur le lit tandis qu'Emma se traînait. Elle prit de petites mains dans les siennes. « Je pense que c'est une raison suffisante pour répondre à ma question précédente. Qu'est-ce qui a causé ce raisonnement ? »

« Je sais que ce n'est pas vrai, mais j'y suis allé dans la tête... » Je me demandais si tu étais vraiment contrarié que j'aie failli me noyer ou si tu étais contrarié que ton sortilège soit presque rompu. » Elle cracha les derniers mots à la hâte et ferma les yeux pour éviter l'intensité du regard de sa gardienne.

Une pause. « Regarde-moi. »

Rien.

« Tout de suite, s'il te plaît. »

Un seul œil vert s'ouvrit.

« Les deux yeux..., Bonne fille. » Regina s'accrocha fermement au petit corps qui se tortillait. « S'il t'arrivait quelque chose, dans cette vie ou dans l'autre, je serais dévasté. Je t'ai blotti juste à côté d'Henry dans mon cœur. Tu n'es pas sacrifiable. N'en doute jamais. Est-ce que tu me comprends ? »

« Je n'en doute pas, ni de tes sentiments. C'est pour ça que je ne voulais pas te le dire. » Emma s'est couverte et s'est battue pour empêcher le gémissement de sa voix, mais a échoué.

« Une partie de toi doute de moi ou de mon amour pour toi. Ce n'est pas grave et c'est exactement pour cela que tu n'as pas voulu me le dire. » Regina corrigea, arrachant le pansement avec ces mots, mais son prochain souffla de l'air frais sur la plaie. « Mais tu sais quoi ? »

« Quoi ? » Une question hésitante.

« Je suis heureuse que tu l'as fait parce que c'est un pas vers la poursuite de la confiance entre nous. Tu peux me dire n'importe quoi, Emma. Fais confiance à ces mots, même si tu ne peux pas encore me faire entièrement confiance. » Regina serra doucement les deux mains et se leva quand elle entendit Henry appeler de la salle. « Il est temps de rentrer à la maison. Notre char nous attend. »

Emma se pencha soudain en avant et enroula ses bras autour des jambes de la reine, les deux côtés ayant besoin d'être contactés. Elle leva les yeux avec un sourire volontaire et offrit la vérité dans son cœur. « Merci pour le meilleur Noël de ma vie, Gina. Nous avons toutes les deux aimés. » Elle s'élança hors de la pièce après cela alors qu'Henry l'appelait à nouveau.

Regina porta une main à sa gorge, déglutit abondamment et toucha du doigt le nouvel ajout d'or qui reposait à la base. Fermant les yeux, elle confirma silencieusement dans son cœur que l'autre prix qu'elle avait payé pour le sort lorsqu'elle avait commencé à le fabriquer valait bien ce petit sourire.

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-Flashback... (I ans. Jour de Noël)

Regina se tenait à la porte de la cuisine qui menait à l'arrière-cour du manoir, bien au chaud dans une robe de soie grise, les deux mains serrant une tasse de café chaud alors qu'elle regardait Henry et Paige se pourchasser dans la neige fraîche. Les tourtereaux avaient les joues roses et souriaient l'un pour l'autre. Alors qu'elle sirotait la chaleur amère, elle repensa à un autre monde il y a une vie, lorsqu'elle avait fait la même chose avec un jeune homme qui avait été l'amour de sa vie. Le début de la mémoire floue a été interrompu par le claquement d'une armoire de cuisine.

« Oups ! » Désolé Regina.

La reine regarda brièvement par-dessus son épaule la Sauveuse qui versait une tasse de jus d'orange dans le réfrigérateur. « Tout va bien, Emma. »

« Quoi ? Pas de remarque sur mes habitudes maladroite ? » Emma sourit et vint se placer à côté de la brune sombre.

« Pas aujourd'hui. » Les lèvres charnues prirent une longue gorgée.

Emma fronça les sourcils d'inquiétude. « Ça va ? »

« Je le serai, en temps voulu. » Regina tordit la bague autour de son doigt dans ses pensées avant de prendre une profonde inspiration. « J'ai quelque chose pour toi que j'aimerais te donner avant que les enfants n'arrivent pour les cadeaux. »

« Les enfants ? Regina, ils essaient pratiquement d'en avoir un à eux, en ce moment. » Emma fit un geste vers la cour en direction des jeunes adultes qui s'ébattaient malicieusement.

La reine leva les yeux au ciel et sourit à la plaisanterie.

« Il y a ce sourire. » La blonde la taquina, tirant ses longues mèches de tête de lit en une queue de cheval désordonnée. Elle suivit la brune dans le salon et elles se tinrent l'une en face de l'autre dans un contraste frappant ; un gâchis en coton brillant dans un T-shirt jaune avec un pantalon en flanelle rouge et un royal foncé en soie coûteuse.

Tandis que Regina s'enfonce sous l'arbre, Emma contemple l'étoile scintillante qui couronne le sommet d'un désir féroce. Il ne correspondait à aucun des décors de Noël fantaisistes du manoir, mais il était dans la gloire du couronnement que l'on remarquait en entrant dans la pièce.

« Tu auras ton tour à cela, je te le promets. Pour l'instant... Une main aux tons olive tira une petite boîte blanche de dessous l'arbre avec un carton rouge attaché. « C'est pour toi. »

Emma prit la boîte offerte et se mordit la lèvre. « Tu n'avais pas besoin Regina. » Des mains pâles écartèrent le ruban bleu et ouvrirent le couvercle. Une lèvre inférieure aspira vers l'intérieur et elle goûta son propre sel un instant plus tard alors que les yeux se posaient sur la fine chaîne avec un pendentif de cygne en argent. Il y avait un minuscule éclat de diamant pour l'œil de cygne qui lui faisait un clin d'œil.

Des mains complices s'emparèrent du collier et Regina s'avança derrière Emma pour l'attacher autour de ce long cou. « Dans deux ans, dans notre nouvelle vie, ta petite moitié recevra son compagnon comme un ensemble assorti. D'ici là, ce sera un rappel. »

« Un rappel ? » Emma s'étouffa, sentant la fraîcheur apaisante reposer sur sa gorge comme si elle avait toujours été là.

« Un rappel, de l'espoir, de la foi... Appel ça comme tu veux... de bons souvenirs à venir. Ouvre la carte. C'est l'autre cadeau que je te fais. »

Des doigts tremblants déchirèrent brutalement l'enveloppe et en sortirent une seule carte blanche. Au milieu, une note écrite de la main élégante de Regina :

-La première étape est terminée-

« Personne ne nous sauve si ce n'est nous-mêmes. Et personne ne le peut. Nous devons nous-mêmes marcher sur le chemin. » -Bouddha-

Toujours-Régina

P.S. : Tu dois marcher sur le chemin pour guérir ton passé, mais je serai là pour te tenir la main.

« Le sortilège ? C'est toi qui l'as commencée ? » Des yeux pleins d'espoir levèrent les yeux.

« J'ai commencé avec le premier ingrédient hier. » La reine a failli perdre l'équilibre alors que ses bras l'entouraient d'une étreinte serrée. Elle posa doucement ses mains sur le dos de la Sauveuse, le bout des doigts caressant l'extrémité de ses boucles blondes emmêlées.

« C'est le meilleur Noël de ma vie. » Reniflant, Emma recula et attrapa son collier. « Je vais aller faire le ménage. J'ai besoin d'une minute. » Les pieds traînèrent jusqu'à l'escalier et avant de monter, elle offrit un sourire. « Merci Regina. Pour tout. »

« Tu es la bienvenu, cher cœur. » Des yeux bruns regardèrent la blonde s'en aller et se fermèrent avec des larmes ; essayant de trouver un souvenir antérieur du passé d'un après-midi enneigé ludique avec un garçon d'écurie.

Une brume épaisse bloquait les détails et, plus important encore, le visage de Daniel.

Pour le premier ingrédient, le sort demandait le prix du sacrifice à l'avance ; Souvenirs d'amour véritable du futur gardien, utilisés comme carburant pour le voyage de guérison du voyageur.

Regina savait qu'elle n'entendrait plus jamais intérieurement sa voix ni ne verrait ses yeux. Son sourire ou son amour en regardant en arrière dans sa mémoire, étaient perdus. Il y avait un nouveau trou dans son cœur qui lui faisait mal, un vide que le sort promettait de combler avec le temps, à commencer par l'amour d'une petite fille qui avait besoin d'une seconde chance.

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